第一回 山川秀媚閨閣鐘靈 水乳交融芝蘭投契
作者：列位：現(xiàn)在的世界是日進(jìn)文明不比從前的腐敗了。無(wú)論什么事情，上自國(guó)家政體下至社會(huì)上的風(fēng)俗，同家庭間的習(xí)慣，凡有偏重的流弊統(tǒng)統(tǒng)都要改良。那改良的入手辦法第一層便是興學(xué)，若除去了興學(xué)二字，實(shí)在沒(méi)有別的好法子。為什么呢？
因?yàn)榉舶偈虏徽摯笮〈旨?xì)總拋不掉這個(gè)學(xué)堂，必須從這根本上改起，方才能真的改良呢。你們?cè)嚳锤魈幍娘L(fēng)氣，有學(xué)堂的地方總比沒(méi)有學(xué)堂的地方來(lái)得開(kāi)通一些，學(xué)堂多的地方總比學(xué)堂少的地方又來(lái)得開(kāi)通一些，這就是逐漸進(jìn)化的公例。豈不是興學(xué)的好處么！豈不是改良必從興學(xué)入手的明證么！但是，說(shuō)雖說(shuō)得如此容易，那干的時(shí)候卻真是難上又加個(gè)難哩。試問(wèn)各處的教育會(huì)哩、勸學(xué)所哩，同種種高等、初等的學(xué)堂哩，當(dāng)那發(fā)起興辦的時(shí)候，哪一處不經(jīng)過(guò)多少阻礙！多少反對(duì)！官吏的壓制、頑民的暴動(dòng)、種種大小風(fēng)潮，真是說(shuō)不盡許多。甚而至于家庭之內(nèi)為了宗旨新舊不同，父兄不許子弟在外辦學(xué)，遂至如水火一般的不睦，也不知添出了多少閑氣閑惱。若不是虧了那般熱心志士，任勞任怨，實(shí)心實(shí)力，國(guó)而忘家，公而忘私的竭力提倡起來(lái)，哪里會(huì)有今日這樣的成效??！咳，我們中國(guó)當(dāng)這新學(xué)萌芽的時(shí)代，能夠不上幾年便把學(xué)務(wù)辦到如此，總也算發(fā)達(dá)得可以了。
但是我回頭看看女界，里頭卻還是黑暗得很。那些放棄自由情愿受男子們的專制不想自立，但知終身依賴著丈夫的種種奴性，依然還沒(méi)有革掉。沉酣如夢(mèng)，哪里談得到什么“男女平權(quán)”這句話呢！然而，這女界黑暗的道理也不能錯(cuò)怪她們。說(shuō)也可憐，實(shí)在被這二千年來(lái)的風(fēng)俗習(xí)慣浸得沉頭沒(méi)腦，同在萬(wàn)丈深淵里頭一樣。若設(shè)有人去提拔喚醒她們，她們還把那種種奴性當(dāng)作自己的本分看待哩！哪里辨得出什么文明，什么黑暗。但是古人不是說(shuō)道：山川靈秀，天地菁華，那種磅礴郁積的奇氣，不獨(dú)鐘在須眉，也有鐘在巾幗的么！況且如今世界，日漸進(jìn)化，東西各國(guó)的有名女子也不知多少。我中國(guó)山川如此秀媚，二萬(wàn)萬(wàn)女同胞中怕沒(méi)有幾個(gè)鐘靈毓秀應(yīng)運(yùn)而生的女豪杰，出來(lái)提倡女權(quán)，喚醒大夢(mèng)么！到那時(shí)把女界陋習(xí)一洗凈盡，也從興學(xué)上入手辦去，使黑暗的里頭一旦大放光明，豈不是女界的幸福么！
列位：在下因?yàn)橄嘈帕斯湃绥婌`巾幗的這句話，所以心中常存著這個(gè)理想，常生出這個(gè)希望。哪曉得古人的說(shuō)話果然有道理，果然不負(fù)我這希望，近年來(lái)果然有一個(gè)巾幗偉人出在山明水秀的地方。她拿定了振興女學(xué)并發(fā)達(dá)女權(quán)的唯一不二宗旨，干出一番改良女界的大事業(yè)，真不愧為鐘靈毓秀的女豪杰。竟被在下把她的歷史從頭至尾細(xì)細(xì)調(diào)查出來(lái)，且聽(tīng)在下慢慢地一樁一樁說(shuō)給列位知道。正是：女子不知學(xué)，由來(lái)二千年。
我將稗史筆，寫(xiě)出女權(quán)篇。
話說(shuō)浙江杭州城外，西湖十里，天竺三峰，山色湖光，蕩漾入目，叢林勝跡，美不勝收，本是塊山川明媚的地方。歷來(lái)閨秀名媛、才人淑女，也不知產(chǎn)出了多少有名人物，所以地方上的風(fēng)氣也很覺(jué)開(kāi)通，這也不在話下。且表城外西湖邊上有一個(gè)女子姓趙閨名愛(ài)云，生性聰明，端詳大雅。從小便最歡喜讀書(shū)，女工針黹雖也件件俱能，般般都會(huì)，但卻不喜歡去弄它。
所以，每日里只是捧著幾本書(shū)卷，廢寢忘食的縱覽。不要說(shuō)中國(guó)的經(jīng)史子集被她看了不少，就是近來(lái)新譯出的西書(shū)西報(bào)也是看得堆滿案頭，拋殘枕畔的了。并且，她看到新學(xué)書(shū)籍的時(shí)候，覺(jué)得精神煥發(fā)，閉目點(diǎn)頭的格外有滋味，真是看得她愛(ài)不忍釋。
她父母只因單生她一個(gè)女兒，所以鐘愛(ài)異常。雖然她父親的宗旨是不喜歡新學(xué)的，然為了愛(ài)女情切，倒也不忍過(guò)拂她的意思。
有時(shí)雖要想禁她不看新書(shū)，然轉(zhuǎn)念一忖，好在她一人在家獨(dú)學(xué)，橫豎不是去進(jìn)學(xué)堂，大約也無(wú)甚害處的。所以，仍舊任她去自由縱覽，不再過(guò)問(wèn)。
再說(shuō)她父親因?yàn)樽约涸谔K州經(jīng)商，已是多年，蘇州的情形很為熟悉，且一輩子知交好友，同業(yè)商客，都在蘇州，家鄉(xiāng)一帶反覺(jué)得冷疏疏的，無(wú)甚交好。再加離家遙遠(yuǎn)，家中大小事情都照應(yīng)不到，所以便將家眷搬到蘇州居祝好在人口不多，沒(méi)什么啰啰唆唆。從此趙家住在蘇州，倒覺(jué)得鬧鬧熱熱，快快活活，夫妻父女常得團(tuán)聚一處。不上幾年，那愛(ài)云的滿口杭州話竟變成了又圓轉(zhuǎn)、又輕清、又嬌軟的一口蘇白了。到后來(lái)人家也辨不出她是假蘇州人呢，還是真蘇州人。就是在下編書(shū)的當(dāng)初沒(méi)有調(diào)查清楚的時(shí)候，也不曉得她是杭州出身，也把她當(dāng)作真蘇州人看的。這也不必去管她，她既然久居在蘇州了便把她認(rèn)了個(gè)蘇州人，有什么不可！閑話少提，且說(shuō)愛(ài)云在家雖然不出閨門(mén)一步，終日的喜歡看書(shū)，但那看書(shū)的聲名卻是關(guān)不住它的，不肯跟了她也是不出閨門(mén)一步的。所以一經(jīng)傳揚(yáng)出去，那些遠(yuǎn)近鄰居都知道趙家的愛(ài)云小姐是個(gè)班姬、謝女一般的文明女子，誰(shuí)家不稱贊羨慕！
哪曉得物以類聚，方以群分。她家隔壁的錢(qián)姓家中恰巧也有一個(gè)讀書(shū)女子，但是已經(jīng)出閣，嫁在前巷張家為媳。這張家也是很開(kāi)通的人家，所以那錢(qián)小姐過(guò)門(mén)之后依舊在學(xué)堂里照常讀書(shū)。
一日歸寧回來(lái)，聽(tīng)得那些媽媽們說(shuō)起隔壁的愛(ài)云小姐怎樣用功，怎樣讀書(shū)，竟比我還要文明，不覺(jué)心中起了愛(ài)才的念頭，便想去與她會(huì)會(huì)。好在本是近鄰，兩家的媽媽們本來(lái)是常來(lái)常往的，便托了鄰居的情誼，教媽媽們領(lǐng)了過(guò)去拜會(huì)。到了趙家，先和愛(ài)云母親見(jiàn)過(guò)，敘了幾句客套，然后說(shuō)明來(lái)意，再進(jìn)去和愛(ài)云相見(jiàn)。二人一見(jiàn)之后，略略談了幾句，便彼此心中都覺(jué)得投機(jī)契合。那錢(qián)小姐見(jiàn)愛(ài)云臉不搽粉，唇不涂脂，衣裳樸素，裙下露出一雙也不長(zhǎng)也不闊的天足，心中便納罕道：聞得她從來(lái)沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)堂，且又沒(méi)有什么女友往來(lái)，終日的不出閨門(mén)一步，怎么也是這樣打扮？可見(jiàn)得她的文明并不是學(xué)人家的樣子，的確是自己發(fā)生出來(lái)的主張呢，這才是真文明的女子哩！
錢(qián)小姐一頭想，一頭和她應(yīng)酬，又見(jiàn)她舉止大方，言語(yǔ)安詳，穩(wěn)穩(wěn)重重的，又沒(méi)有一些兒浮躁習(xí)氣同醉心歐化的樣子，真令人佩服。談了片刻，談到現(xiàn)在女界黑暗的情形，愛(ài)云便說(shuō)道：“姊姊，據(jù)小妹想來(lái)，天地生人原不分什么厚薄，不過(guò)男女賦形略異罷了，有什么男子應(yīng)該讀書(shū)，女子便不應(yīng)該讀書(shū)的呢？為什么男子可以出外做事，女子便不許她出外做事的呢？難道男子們都是有才干有識(shí)見(jiàn)的人，我們女子便都是蠢物么？這一層已是偏袒得極了，然而這些事還是都由父母作主，教天下做女兒的人也沒(méi)奈何。若論到夫婦之間原是極客氣、極平等的地位，須要彼此敬愛(ài)才是道理。為什么女的待男的要敬之如神，男的待女的便揮之如牛馬一般？非但做了他的牛馬，還要涂脂抹粉做神弄鬼的裝出種種丑態(tài)去討他的喜歡。我倒不怪他們男子的夜郎自大，卻怪我們女同胞為甚的如此愚笨，甘心效這奴隸行為，豈不是吾們女子自己的不是么！女界先自如此的放棄權(quán)利，依賴成性，自然要被男子們得步進(jìn)步了。所以男子有權(quán)，女子無(wú)權(quán)，簡(jiǎn)直變成中國(guó)的公例了！咳，我中國(guó)國(guó)家的專制是已經(jīng)達(dá)到極點(diǎn)，所以大家知道要立憲。我們家庭里邊的專制難道還沒(méi)有達(dá)到極點(diǎn)么！為什么女界的奴性還是如此牢不可破，竟不知醒悟呢？姊姊啊，小妹想到此間真是又可恨、又可恥、又可憐，恨不能分身無(wú)量?jī)|數(shù)，遍勸二萬(wàn)萬(wàn)女同胞，使她們?cè)缭缧盐颍鲌D自立，才能夠稱得我一片癡心呢！”愛(ài)云講到此處，忽又嘆了一聲，道：“咳，我一個(gè)女孩兒家，究竟能干得出什么大事來(lái)，還要說(shuō)這些夢(mèng)話做甚！”說(shuō)畢不覺(jué)眼眶一紅，幾乎要掉下淚來(lái)。錢(qián)小姐起初見(jiàn)她講得出神，自己不覺(jué)也聽(tīng)得出神。現(xiàn)在見(jiàn)她說(shuō)到傷心，便接著說(shuō)道：“賢妹有如此的熱心，如此的見(jiàn)識(shí)，便是我們女界中的福氣。況且，天道循環(huán)，剝極沒(méi)有不復(fù)，盛極沒(méi)有不衰的?，F(xiàn)在外面女學(xué)漸漸萌芽，黑暗之中總也算有一線光明了。凡事只要有一二個(gè)先覺(jué)先知的人，熱心苦志提倡在前，自然會(huì)有一班同志的人出來(lái)贊成的。賢妹既然有此宏愿，只要將來(lái)出閣之后能實(shí)行此志，以身作則，女界前途怕沒(méi)有良好的結(jié)果么，怎么叫做說(shuō)夢(mèng)話呢！”
那錢(qián)小姐本為她說(shuō)得慷慨淋漓，霎時(shí)又見(jiàn)她在那里自嘆，所以把這幾句話來(lái)勸慰她、勉勵(lì)她。哪曉得愛(ài)云聽(tīng)到出閣這二字，頓時(shí)不覺(jué)杏臉?lè)杭t，桃腮露赤，垂頭捻帶，弄得她老大含羞，非但半句話也回不出來(lái)，反又想起了自己方才所說(shuō)的話兒，那痛論夫婦不平等的一節(jié)，未免太不像女孩兒家的口氣了，豈不要被人好笑么！想到這里，更覺(jué)羞得置身無(wú)地。列位要知，愛(ài)云這人外面雖是端詳溫雅，總沒(méi)有一些兒浮躁習(xí)氣，然而她心里頭卻是極爽直、極激烈的。也不是她的生性如此，卻被那幾本新書(shū)里的事跡和議論激刺出來(lái)的。不觸動(dòng)她的一腔熱血便罷，若說(shuō)得她起勁時(shí)，便要聲淚俱下的大發(fā)議論起來(lái)，到底也有些書(shū)呆子的氣味。所以她后來(lái)嫁了李固齋要實(shí)行夫婦平權(quán)主義的時(shí)候，雖自己竭力忍耐，也想把和平去感化他，然終不免稍有些激烈手段。這是后話，不必多表。再說(shuō)那錢(qián)小姐見(jiàn)愛(ài)云羞得低頭無(wú)語(yǔ)，也覺(jué)著自己失言，便想把別的說(shuō)話去敷衍他幾句，好把她的羞態(tài)遮掩過(guò)去，隨問(wèn)道：“賢妹既是如此有志，胡不去進(jìn)個(gè)學(xué)堂，也可以多幾個(gè)同志，時(shí)常談?wù)勑吕怼！睈?ài)云聽(tīng)得錢(qián)小姐勸他進(jìn)學(xué)堂，便抬起頭來(lái)低低的說(shuō)道：“不瞞姊姊說(shuō)，小妹久有此志。去年賞菊花的時(shí)節(jié)，小妹也曾同家母說(shuō)過(guò)幾次。家母心中倒還可以，怎奈家父的宗旨是素來(lái)不喜歡新學(xué)的，雖經(jīng)過(guò)母親幾次勸諫，他終不答應(yīng)，不肯放小妹去進(jìn)學(xué)堂。
實(shí)在沒(méi)有法子，并不是小妹的自甘暴棄?！?br>錢(qián)小姐聽(tīng)了知愛(ài)云不能自由，甚替她可惜。要想說(shuō)幾句譬解安慰的說(shuō)話去勸勸她，然又不好當(dāng)著她女兒面前說(shuō)她父親的不是，真?zhèn)€很難措詞，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕的答道：“這也叫無(wú)可奈何?！卞X(qián)小姐正說(shuō)了這一聲，忽聽(tīng)得里面愛(ài)云母親的房里有個(gè)男人的聲音在那里講張，聽(tīng)說(shuō)道：“愛(ài)云的親事，今日我已允許他們了，你的眼光看來(lái)以為如何？”說(shuō)了這兩句隨后就沒(méi)有聲音了。錢(qián)小姐聽(tīng)了，知道是愛(ài)云的父親回來(lái)了，且知他們?cè)谀抢锷塘空拢膊槐阍俚R、討厭，便站起身來(lái)，向愛(ài)云說(shuō)了幾句珍重的話兒，即忙告了別，仍舊同了自己的老媽子一同回去。她聽(tīng)了愛(ài)云的一番議論，心中自然佩服得很，以后常常記念著愛(ài)云，想要再來(lái)和她談?wù)剠s簡(jiǎn)直沒(méi)有工夫，這也不必多表。再說(shuō)愛(ài)云的親事以前提也沒(méi)有提起過(guò)一回，怎么忽然間已經(jīng)成功了呢！列位：這卻不足為奇，須知舊社會(huì)上的規(guī)矩本來(lái)是如此的。無(wú)論女孩兒男孩兒，父母同他擇配親事，起初總是牢守著秘密主義，要到成就了，才肯使他們知道。況且，愛(ài)云的母親是家中要事一件也不能作主，都要聽(tīng)她丈夫的命令，所以愛(ài)云的親事比別人家更覺(jué)來(lái)得秘密。但如今是已到了宣布發(fā)表的時(shí)候哩，不必再守著秘密了。待在下略表幾句與列位知道，再趁這個(gè)當(dāng)兒把愛(ài)云父親的大號(hào)也提來(lái)給列位曉得，省得書(shū)中常常那父親那父親的啰唆了。
原來(lái)他單名一個(gè)迂字，表號(hào)頑軒，讀書(shū)未成改做行商人，很古道，向在綢緞莊內(nèi)做經(jīng)理的，數(shù)十年來(lái)也積攢了許多家私。前兩個(gè)月有一位同行老友姓于號(hào)正甫的，到來(lái)與愛(ài)云做媒，說(shuō)是前巷有一家富商，姓李號(hào)壽卿，家道殷實(shí)，單生一子，號(hào)固齋，為人很老實(shí)。又很能干，兄弟聞得令媛尚未許字，所以特來(lái)作伐。頑軒本來(lái)也曉得李家的家道很靠得住，現(xiàn)在聽(tīng)得于正甫說(shuō)這世兄又能干、老實(shí)，心下早有八九分答應(yīng)了，不過(guò)有一層要緊關(guān)子必須要問(wèn)問(wèn)清楚才好定奪。便向正甫道：“李家的家貲殷富，弟兄也略知一二，誠(chéng)如閣下所言，但不知道位世兄有沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)堂？倘若進(jìn)過(guò)學(xué)堂的么——恐怕難免難免”于正甫聽(tīng)到這里，不待他說(shuō)完，早哈哈的笑了一聲，便搶著要說(shuō)了究竟。頑軒慮的是什么？于正甫要緊搶上前去說(shuō)些什么？
且聽(tīng)下回分解。
第一回加批
錢(qián)小姐是引入文明自由境中的媒介，于正甫是引入野蠻專制圈里的媒介，一明一暗，一起一伏，都是愛(ài)云身上有密切關(guān)系的人。讀者不可忽過(guò)。錢(qián)小姐一見(jiàn)愛(ài)云便知是真文明的女子，錢(qián)小姐洵非肉眼。不怪男子們的夜郎自大，反怪自己一輩子的不是，從古以來(lái)圣賢豪杰的用心何嘗不是如此！蓋必能自責(zé)而后能自?shī)^，能自?shī)^而后才能自立，世之主張收回女權(quán)者盍鑒之。
男子有權(quán)，女子無(wú)權(quán)，簡(jiǎn)直變成中國(guó)的公例，言之可慨！
因?yàn)榉舶偈虏徽摯笮〈旨?xì)總拋不掉這個(gè)學(xué)堂，必須從這根本上改起，方才能真的改良呢。你們?cè)嚳锤魈幍娘L(fēng)氣，有學(xué)堂的地方總比沒(méi)有學(xué)堂的地方來(lái)得開(kāi)通一些，學(xué)堂多的地方總比學(xué)堂少的地方又來(lái)得開(kāi)通一些，這就是逐漸進(jìn)化的公例。豈不是興學(xué)的好處么！豈不是改良必從興學(xué)入手的明證么！但是，說(shuō)雖說(shuō)得如此容易，那干的時(shí)候卻真是難上又加個(gè)難哩。試問(wèn)各處的教育會(huì)哩、勸學(xué)所哩，同種種高等、初等的學(xué)堂哩，當(dāng)那發(fā)起興辦的時(shí)候，哪一處不經(jīng)過(guò)多少阻礙！多少反對(duì)！官吏的壓制、頑民的暴動(dòng)、種種大小風(fēng)潮，真是說(shuō)不盡許多。甚而至于家庭之內(nèi)為了宗旨新舊不同，父兄不許子弟在外辦學(xué)，遂至如水火一般的不睦，也不知添出了多少閑氣閑惱。若不是虧了那般熱心志士，任勞任怨，實(shí)心實(shí)力，國(guó)而忘家，公而忘私的竭力提倡起來(lái)，哪里會(huì)有今日這樣的成效??！咳，我們中國(guó)當(dāng)這新學(xué)萌芽的時(shí)代，能夠不上幾年便把學(xué)務(wù)辦到如此，總也算發(fā)達(dá)得可以了。
但是我回頭看看女界，里頭卻還是黑暗得很。那些放棄自由情愿受男子們的專制不想自立，但知終身依賴著丈夫的種種奴性，依然還沒(méi)有革掉。沉酣如夢(mèng)，哪里談得到什么“男女平權(quán)”這句話呢！然而，這女界黑暗的道理也不能錯(cuò)怪她們。說(shuō)也可憐，實(shí)在被這二千年來(lái)的風(fēng)俗習(xí)慣浸得沉頭沒(méi)腦，同在萬(wàn)丈深淵里頭一樣。若設(shè)有人去提拔喚醒她們，她們還把那種種奴性當(dāng)作自己的本分看待哩！哪里辨得出什么文明，什么黑暗。但是古人不是說(shuō)道：山川靈秀，天地菁華，那種磅礴郁積的奇氣，不獨(dú)鐘在須眉，也有鐘在巾幗的么！況且如今世界，日漸進(jìn)化，東西各國(guó)的有名女子也不知多少。我中國(guó)山川如此秀媚，二萬(wàn)萬(wàn)女同胞中怕沒(méi)有幾個(gè)鐘靈毓秀應(yīng)運(yùn)而生的女豪杰，出來(lái)提倡女權(quán)，喚醒大夢(mèng)么！到那時(shí)把女界陋習(xí)一洗凈盡，也從興學(xué)上入手辦去，使黑暗的里頭一旦大放光明，豈不是女界的幸福么！
列位：在下因?yàn)橄嘈帕斯湃绥婌`巾幗的這句話，所以心中常存著這個(gè)理想，常生出這個(gè)希望。哪曉得古人的說(shuō)話果然有道理，果然不負(fù)我這希望，近年來(lái)果然有一個(gè)巾幗偉人出在山明水秀的地方。她拿定了振興女學(xué)并發(fā)達(dá)女權(quán)的唯一不二宗旨，干出一番改良女界的大事業(yè)，真不愧為鐘靈毓秀的女豪杰。竟被在下把她的歷史從頭至尾細(xì)細(xì)調(diào)查出來(lái)，且聽(tīng)在下慢慢地一樁一樁說(shuō)給列位知道。正是：女子不知學(xué)，由來(lái)二千年。
我將稗史筆，寫(xiě)出女權(quán)篇。
話說(shuō)浙江杭州城外，西湖十里，天竺三峰，山色湖光，蕩漾入目，叢林勝跡，美不勝收，本是塊山川明媚的地方。歷來(lái)閨秀名媛、才人淑女，也不知產(chǎn)出了多少有名人物，所以地方上的風(fēng)氣也很覺(jué)開(kāi)通，這也不在話下。且表城外西湖邊上有一個(gè)女子姓趙閨名愛(ài)云，生性聰明，端詳大雅。從小便最歡喜讀書(shū)，女工針黹雖也件件俱能，般般都會(huì)，但卻不喜歡去弄它。
所以，每日里只是捧著幾本書(shū)卷，廢寢忘食的縱覽。不要說(shuō)中國(guó)的經(jīng)史子集被她看了不少，就是近來(lái)新譯出的西書(shū)西報(bào)也是看得堆滿案頭，拋殘枕畔的了。并且，她看到新學(xué)書(shū)籍的時(shí)候，覺(jué)得精神煥發(fā)，閉目點(diǎn)頭的格外有滋味，真是看得她愛(ài)不忍釋。
她父母只因單生她一個(gè)女兒，所以鐘愛(ài)異常。雖然她父親的宗旨是不喜歡新學(xué)的，然為了愛(ài)女情切，倒也不忍過(guò)拂她的意思。
有時(shí)雖要想禁她不看新書(shū)，然轉(zhuǎn)念一忖，好在她一人在家獨(dú)學(xué)，橫豎不是去進(jìn)學(xué)堂，大約也無(wú)甚害處的。所以，仍舊任她去自由縱覽，不再過(guò)問(wèn)。
再說(shuō)她父親因?yàn)樽约涸谔K州經(jīng)商，已是多年，蘇州的情形很為熟悉，且一輩子知交好友，同業(yè)商客，都在蘇州，家鄉(xiāng)一帶反覺(jué)得冷疏疏的，無(wú)甚交好。再加離家遙遠(yuǎn)，家中大小事情都照應(yīng)不到，所以便將家眷搬到蘇州居祝好在人口不多，沒(méi)什么啰啰唆唆。從此趙家住在蘇州，倒覺(jué)得鬧鬧熱熱，快快活活，夫妻父女常得團(tuán)聚一處。不上幾年，那愛(ài)云的滿口杭州話竟變成了又圓轉(zhuǎn)、又輕清、又嬌軟的一口蘇白了。到后來(lái)人家也辨不出她是假蘇州人呢，還是真蘇州人。就是在下編書(shū)的當(dāng)初沒(méi)有調(diào)查清楚的時(shí)候，也不曉得她是杭州出身，也把她當(dāng)作真蘇州人看的。這也不必去管她，她既然久居在蘇州了便把她認(rèn)了個(gè)蘇州人，有什么不可！閑話少提，且說(shuō)愛(ài)云在家雖然不出閨門(mén)一步，終日的喜歡看書(shū)，但那看書(shū)的聲名卻是關(guān)不住它的，不肯跟了她也是不出閨門(mén)一步的。所以一經(jīng)傳揚(yáng)出去，那些遠(yuǎn)近鄰居都知道趙家的愛(ài)云小姐是個(gè)班姬、謝女一般的文明女子，誰(shuí)家不稱贊羨慕！
哪曉得物以類聚，方以群分。她家隔壁的錢(qián)姓家中恰巧也有一個(gè)讀書(shū)女子，但是已經(jīng)出閣，嫁在前巷張家為媳。這張家也是很開(kāi)通的人家，所以那錢(qián)小姐過(guò)門(mén)之后依舊在學(xué)堂里照常讀書(shū)。
一日歸寧回來(lái)，聽(tīng)得那些媽媽們說(shuō)起隔壁的愛(ài)云小姐怎樣用功，怎樣讀書(shū)，竟比我還要文明，不覺(jué)心中起了愛(ài)才的念頭，便想去與她會(huì)會(huì)。好在本是近鄰，兩家的媽媽們本來(lái)是常來(lái)常往的，便托了鄰居的情誼，教媽媽們領(lǐng)了過(guò)去拜會(huì)。到了趙家，先和愛(ài)云母親見(jiàn)過(guò)，敘了幾句客套，然后說(shuō)明來(lái)意，再進(jìn)去和愛(ài)云相見(jiàn)。二人一見(jiàn)之后，略略談了幾句，便彼此心中都覺(jué)得投機(jī)契合。那錢(qián)小姐見(jiàn)愛(ài)云臉不搽粉，唇不涂脂，衣裳樸素，裙下露出一雙也不長(zhǎng)也不闊的天足，心中便納罕道：聞得她從來(lái)沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)堂，且又沒(méi)有什么女友往來(lái)，終日的不出閨門(mén)一步，怎么也是這樣打扮？可見(jiàn)得她的文明并不是學(xué)人家的樣子，的確是自己發(fā)生出來(lái)的主張呢，這才是真文明的女子哩！
錢(qián)小姐一頭想，一頭和她應(yīng)酬，又見(jiàn)她舉止大方，言語(yǔ)安詳，穩(wěn)穩(wěn)重重的，又沒(méi)有一些兒浮躁習(xí)氣同醉心歐化的樣子，真令人佩服。談了片刻，談到現(xiàn)在女界黑暗的情形，愛(ài)云便說(shuō)道：“姊姊，據(jù)小妹想來(lái)，天地生人原不分什么厚薄，不過(guò)男女賦形略異罷了，有什么男子應(yīng)該讀書(shū)，女子便不應(yīng)該讀書(shū)的呢？為什么男子可以出外做事，女子便不許她出外做事的呢？難道男子們都是有才干有識(shí)見(jiàn)的人，我們女子便都是蠢物么？這一層已是偏袒得極了，然而這些事還是都由父母作主，教天下做女兒的人也沒(méi)奈何。若論到夫婦之間原是極客氣、極平等的地位，須要彼此敬愛(ài)才是道理。為什么女的待男的要敬之如神，男的待女的便揮之如牛馬一般？非但做了他的牛馬，還要涂脂抹粉做神弄鬼的裝出種種丑態(tài)去討他的喜歡。我倒不怪他們男子的夜郎自大，卻怪我們女同胞為甚的如此愚笨，甘心效這奴隸行為，豈不是吾們女子自己的不是么！女界先自如此的放棄權(quán)利，依賴成性，自然要被男子們得步進(jìn)步了。所以男子有權(quán)，女子無(wú)權(quán)，簡(jiǎn)直變成中國(guó)的公例了！咳，我中國(guó)國(guó)家的專制是已經(jīng)達(dá)到極點(diǎn)，所以大家知道要立憲。我們家庭里邊的專制難道還沒(méi)有達(dá)到極點(diǎn)么！為什么女界的奴性還是如此牢不可破，竟不知醒悟呢？姊姊啊，小妹想到此間真是又可恨、又可恥、又可憐，恨不能分身無(wú)量?jī)|數(shù)，遍勸二萬(wàn)萬(wàn)女同胞，使她們?cè)缭缧盐颍鲌D自立，才能夠稱得我一片癡心呢！”愛(ài)云講到此處，忽又嘆了一聲，道：“咳，我一個(gè)女孩兒家，究竟能干得出什么大事來(lái)，還要說(shuō)這些夢(mèng)話做甚！”說(shuō)畢不覺(jué)眼眶一紅，幾乎要掉下淚來(lái)。錢(qián)小姐起初見(jiàn)她講得出神，自己不覺(jué)也聽(tīng)得出神。現(xiàn)在見(jiàn)她說(shuō)到傷心，便接著說(shuō)道：“賢妹有如此的熱心，如此的見(jiàn)識(shí)，便是我們女界中的福氣。況且，天道循環(huán)，剝極沒(méi)有不復(fù)，盛極沒(méi)有不衰的?，F(xiàn)在外面女學(xué)漸漸萌芽，黑暗之中總也算有一線光明了。凡事只要有一二個(gè)先覺(jué)先知的人，熱心苦志提倡在前，自然會(huì)有一班同志的人出來(lái)贊成的。賢妹既然有此宏愿，只要將來(lái)出閣之后能實(shí)行此志，以身作則，女界前途怕沒(méi)有良好的結(jié)果么，怎么叫做說(shuō)夢(mèng)話呢！”
那錢(qián)小姐本為她說(shuō)得慷慨淋漓，霎時(shí)又見(jiàn)她在那里自嘆，所以把這幾句話來(lái)勸慰她、勉勵(lì)她。哪曉得愛(ài)云聽(tīng)到出閣這二字，頓時(shí)不覺(jué)杏臉?lè)杭t，桃腮露赤，垂頭捻帶，弄得她老大含羞，非但半句話也回不出來(lái)，反又想起了自己方才所說(shuō)的話兒，那痛論夫婦不平等的一節(jié)，未免太不像女孩兒家的口氣了，豈不要被人好笑么！想到這里，更覺(jué)羞得置身無(wú)地。列位要知，愛(ài)云這人外面雖是端詳溫雅，總沒(méi)有一些兒浮躁習(xí)氣，然而她心里頭卻是極爽直、極激烈的。也不是她的生性如此，卻被那幾本新書(shū)里的事跡和議論激刺出來(lái)的。不觸動(dòng)她的一腔熱血便罷，若說(shuō)得她起勁時(shí)，便要聲淚俱下的大發(fā)議論起來(lái)，到底也有些書(shū)呆子的氣味。所以她后來(lái)嫁了李固齋要實(shí)行夫婦平權(quán)主義的時(shí)候，雖自己竭力忍耐，也想把和平去感化他，然終不免稍有些激烈手段。這是后話，不必多表。再說(shuō)那錢(qián)小姐見(jiàn)愛(ài)云羞得低頭無(wú)語(yǔ)，也覺(jué)著自己失言，便想把別的說(shuō)話去敷衍他幾句，好把她的羞態(tài)遮掩過(guò)去，隨問(wèn)道：“賢妹既是如此有志，胡不去進(jìn)個(gè)學(xué)堂，也可以多幾個(gè)同志，時(shí)常談?wù)勑吕怼！睈?ài)云聽(tīng)得錢(qián)小姐勸他進(jìn)學(xué)堂，便抬起頭來(lái)低低的說(shuō)道：“不瞞姊姊說(shuō)，小妹久有此志。去年賞菊花的時(shí)節(jié)，小妹也曾同家母說(shuō)過(guò)幾次。家母心中倒還可以，怎奈家父的宗旨是素來(lái)不喜歡新學(xué)的，雖經(jīng)過(guò)母親幾次勸諫，他終不答應(yīng)，不肯放小妹去進(jìn)學(xué)堂。
實(shí)在沒(méi)有法子，并不是小妹的自甘暴棄?！?br>錢(qián)小姐聽(tīng)了知愛(ài)云不能自由，甚替她可惜。要想說(shuō)幾句譬解安慰的說(shuō)話去勸勸她，然又不好當(dāng)著她女兒面前說(shuō)她父親的不是，真?zhèn)€很難措詞，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕的答道：“這也叫無(wú)可奈何?！卞X(qián)小姐正說(shuō)了這一聲，忽聽(tīng)得里面愛(ài)云母親的房里有個(gè)男人的聲音在那里講張，聽(tīng)說(shuō)道：“愛(ài)云的親事，今日我已允許他們了，你的眼光看來(lái)以為如何？”說(shuō)了這兩句隨后就沒(méi)有聲音了。錢(qián)小姐聽(tīng)了，知道是愛(ài)云的父親回來(lái)了，且知他們?cè)谀抢锷塘空拢膊槐阍俚R、討厭，便站起身來(lái)，向愛(ài)云說(shuō)了幾句珍重的話兒，即忙告了別，仍舊同了自己的老媽子一同回去。她聽(tīng)了愛(ài)云的一番議論，心中自然佩服得很，以后常常記念著愛(ài)云，想要再來(lái)和她談?wù)剠s簡(jiǎn)直沒(méi)有工夫，這也不必多表。再說(shuō)愛(ài)云的親事以前提也沒(méi)有提起過(guò)一回，怎么忽然間已經(jīng)成功了呢！列位：這卻不足為奇，須知舊社會(huì)上的規(guī)矩本來(lái)是如此的。無(wú)論女孩兒男孩兒，父母同他擇配親事，起初總是牢守著秘密主義，要到成就了，才肯使他們知道。況且，愛(ài)云的母親是家中要事一件也不能作主，都要聽(tīng)她丈夫的命令，所以愛(ài)云的親事比別人家更覺(jué)來(lái)得秘密。但如今是已到了宣布發(fā)表的時(shí)候哩，不必再守著秘密了。待在下略表幾句與列位知道，再趁這個(gè)當(dāng)兒把愛(ài)云父親的大號(hào)也提來(lái)給列位曉得，省得書(shū)中常常那父親那父親的啰唆了。
原來(lái)他單名一個(gè)迂字，表號(hào)頑軒，讀書(shū)未成改做行商人，很古道，向在綢緞莊內(nèi)做經(jīng)理的，數(shù)十年來(lái)也積攢了許多家私。前兩個(gè)月有一位同行老友姓于號(hào)正甫的，到來(lái)與愛(ài)云做媒，說(shuō)是前巷有一家富商，姓李號(hào)壽卿，家道殷實(shí)，單生一子，號(hào)固齋，為人很老實(shí)。又很能干，兄弟聞得令媛尚未許字，所以特來(lái)作伐。頑軒本來(lái)也曉得李家的家道很靠得住，現(xiàn)在聽(tīng)得于正甫說(shuō)這世兄又能干、老實(shí)，心下早有八九分答應(yīng)了，不過(guò)有一層要緊關(guān)子必須要問(wèn)問(wèn)清楚才好定奪。便向正甫道：“李家的家貲殷富，弟兄也略知一二，誠(chéng)如閣下所言，但不知道位世兄有沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)堂？倘若進(jìn)過(guò)學(xué)堂的么——恐怕難免難免”于正甫聽(tīng)到這里，不待他說(shuō)完，早哈哈的笑了一聲，便搶著要說(shuō)了究竟。頑軒慮的是什么？于正甫要緊搶上前去說(shuō)些什么？
且聽(tīng)下回分解。
第一回加批
錢(qián)小姐是引入文明自由境中的媒介，于正甫是引入野蠻專制圈里的媒介，一明一暗，一起一伏，都是愛(ài)云身上有密切關(guān)系的人。讀者不可忽過(guò)。錢(qián)小姐一見(jiàn)愛(ài)云便知是真文明的女子，錢(qián)小姐洵非肉眼。不怪男子們的夜郎自大，反怪自己一輩子的不是，從古以來(lái)圣賢豪杰的用心何嘗不是如此！蓋必能自責(zé)而后能自?shī)^，能自?shī)^而后才能自立，世之主張收回女權(quán)者盍鑒之。
男子有權(quán)，女子無(wú)權(quán)，簡(jiǎn)直變成中國(guó)的公例，言之可慨！