第六十八回
作者：許嘯天第六十八回月缺花殘鳳姐伴碧草魚沉雁杳馮婦赴黃泉秋光晴碧，湖水如鏡，鴻雁排空，桅檣林立。崔巍的金山寺矗立江心，一葉漁舟出沒煙波深處。山巔遠眺，景色似繪，真是一幅極佳的江山畫圖！人們到了這種青山碧流的所在，誰不要徘徊瞻覽一回，賞玩山水的佳景。這時金山的一帶舟楫連云，旗幟飄空，正是那正德皇帝重游金山寺的時候。正德帝游過金山，下諭駕幸揚州。梁儲、毛紀輩見正德帝已有回鑾的旨意，不便過于干煞風景的事，只好隨駕到處逗留游覽。不日到了揚州。其時的揚州府魯賢民，倒是個愛民如子兩袖清風的好官兒。當下聞得御駕入境，忙率領揚州文武各官，遠遠地出城跪接，把揚州的瓊花觀宋稱蕃厘觀作為正德帝的行轅，對于一切的供張上都很菲薄。正德帝卻不甚計較，倒是那供奉官江彬嫌魯賢民做事慳嗇，偏偏百般地挑剔，弄得清廉不阿的賢太尊幾乎走投無路，甚至典質了妻女的釵鈿裙衫來供應這窮奢極欲的皇帝。在魯賢民已是竭盡綿力，江彬心里還是一個不滿意。
一天正德帝駕舟出游，經過那個汎光湖，見湖光清碧，波平如鏡，湖中游麟歷歷可睹。正德帝不禁高興起來，回顧江彬笑道：“倘在這個湖中網一會魚兒，倒是很好玩的?！睍r知府魯賢民侍駕在側，江彬正要尋他些事兒做，因忙回稟道：“揚人的水上生活本來是極有名的?；噬先缫H試，叫揚州府去預備就是?！闭碌墼桨l(fā)喜歡，即命魯賢民去辦漁舟網器等物，立待應用。
賢民不敢忤旨，頃刻間把網罟、海兜、漁箬、離罝諸物置備妥當了，又雇了三四十名漁夫，并三十艘捕魚的小舟，便來見駕。正德帝由江彬扶持著上了大艇的頭艙，艙前早安放了一把虎紋錦披的太史椅，正德帝坐在椅上遠眺江心茫茫一片，日光映照如萬道金蟮上下騰躍，更覺奇觀。于是江彬在船頭高聲下令捕魚，只見三十艘漁艇齊齊駛出，艇上漁人各張魚網拋向湖中。不止一刻，扯起網來看時，大小魚兒已是滿網，傾在舟中夭矯踴躍，煞是好看。三十艘漁舟雁行兒排在御艇面前，高呼萬歲獻魚。正德帝令賞了漁夫。又見那些金色燦爛的魚兒實在可愛。正德帝欲待親自下漁艇去嘗試網魚的滋味，魯賢民忙諫道：“皇上乃萬乘之尊，怎可輕舟去蹈危險，望保重為宜?！闭碌勰睦锟下牐蛞膊蛔钄r，竟任皇帝去冒險。這時因正德帝巡幸江南，未曾攜帶內侍宮監(jiān)，在旁侍候的除隨駕官外，都是護兵們司役的。這天正德帝蕩舟游湖，只帶了二十名護兵，及供奉官江彬。
如護衛(wèi)李龍、侍衛(wèi)官鄭亙、女護衛(wèi)江飛曼等一個也不令跟隨，侍駕的惟知府魯賢民和三四名署役罷了。那魯賢民見阻不了圣意，只得選了最結實的一艘漁艇，與三名親隨攙正德帝下船。
船上一聲唿哨，二十九艘漁艇團團護著御舟，漸漸地蕩了開去。一葉小舟蕩漾湖心，遙望湖西，水波泛瀾長天一色，雖不是破浪乘風，倒也滌蕩胸襟。正德帝是生長北方的人，本不慣水上勾當，幸得屢經舟楫，不甚畏懼。把個隨在舟尾上的江彬，驚得手足發(fā)顫。艇身轉掉，害得他目眩頭昏，捧著頭哪里敢看一看。知府魯賢民是鎮(zhèn)海人，很熟諳水性的。他瞧見江彬不會乘舟，乘勢要報復怨恨，便故意叫親隨把艇尾時時掉頭，弄得舟身搖蕩不定。江彬坐不住艇尾，伏在艙舷上嘔吐。正德帝卻很有興，還嫌四邊護衛(wèi)的小舟礙事，令他們各自撒網，誰的魚網最多，另行重賞。這些民伕所貪的是錢，巴不得有這命令，就一哄地將艇四散，奮勇去打網魚兒。這樣一來，那二十九艘漁船在江面上往來馳驟，翻江攪海，平鏡般的湖水，被二十九艘艇兒擾得水波激射，舟上的人，兀是前仰后俯地站立不穩(wěn)。
那江彬更不消說了，幾乎嘔得他肚腸也要翻斷了。中艙里的三四名親隨，伴著正德帝網魚，魯賢民立在船首上撐籬。他們一網網的，倒也打著了好些大魚。正德帝看人家撒網有趣，竟從親隨手里拖過一張魚網來，網的四周都綴著錫塊，很是沉重。
因有了錫塊，撒網時有勁，也就容易散開和撒得遠。正德帝體質被色酒淘虛的了，能有多大的力量去撒這半畝大小的魚網，但一時不好下臺，硬著頭皮盡力地拋擲出去，網往前撒出，回勢激過來很猛。
正德帝經這一激，當然立腳不住，且奮身撒網出去，眼前已覺得一黑，再被回力一激，身不自主地往后便撲。這小小的漁艇也經不起似這般大做，以是傾側過來。
撲通的一響，正德帝翻落河中。船首上的魯賢民嚇得面色如土，大叫：“快來救駕！”
二十名護兵也慌忙飛槳駛來。大家七手八腳地一陣鳥亂，正德帝已經三個親隨撈獲。
一個捧頭，一個抬腳，當中一人頂在腰間，把正德帝托出水面，慢慢地泅至御舟上，由護兵等接著，舁進艙中。這里魯賢民打著竹篙，將漁艇靠攏御舟，從船舷上扶攀上去。
大家忙著救護正德帝，那湖中的二十九只漁艇上的民伕，還四處打撈，忽然都發(fā)起喊來。魯賢民和護兵等把正德帝摳衣瀝水，採肚揉胸，已有些蘇醒了。猛聽得漁舟上喊聲，回頭瞧看，卻是四五個漁夫，舁了江彬上御舟來。賢民方知江彬被正德坐艇傾側，他沒有留神，也同時落水。因救皇帝要緊，誰還去顧到什么江彬。這是江彬不應命絕，所以給漁夫們的鐃鉤搭住撈了起來。三名知府的親隨渾身淋漓地去救江彬，見他兩眼向上，口鼻里塞滿了污泥，氣息若有若無的，差不多要哀哉尚饗了。虧的幾個親隨，皆老于世事的，一面拿污泥拭去，又把他的身體倒擱在船舷上，徐徐揉著肚腹。江彬的口中就嘔出一斗多清水，手腳漸見溫暖，便悠悠地醒轉來了。
于是由魯賢民賞了那些漁夫，吩咐護兵們加力搖櫓。趕至后土祠前，王蔚云等早就在那里侍候，聽說正德帝落水，慌忙搶上御舟來問圣安。其時正德帝略略能夠說話，身上還穿著濕衣，王蔚云、李龍、鄭亙等將正德帝扶進瓊花觀。梁儲、毛紀都去埋怨江彬，圣上冒險，不去諫阻。繼見江彬經護兵們扶著，也弄得頭青臉腫的，衣服污泥沾遍，倒不好過于責難他。一面召揚州名醫(yī)替正德帝診治，可是藥石紛投毫不見效。
正德帝轉是昏臥著，終日不言不語的，急得梁儲及隨駕各官員和熱鍋上的螞蟻一般。毛紀還把揚州府喚到觀中大罵一頓。魯賢民回說：“江供奉的主意，卑小官吏不敢不從?！泵o又傳江彬，江彬已是復原了，也被毛紀責罵了一場，江彬再三謝罪。是夜梁儲在觀內集隨輦文武諸臣密議善后。毛紀力主還京，都督王蔚云也贊助回輦。梁儲說道：“如今圣體不豫，似不宜舟車勞頓。然逗留在這里也不是了局，倘有不測，這責任誰敢擔負？”江彬聽了這句話，心里也有點膽寒，默默地不敢假名阻撓。梁儲見眾議一致，即傳諭揚州府，備了輕快巨艇五艘，篷航十二艘，親兵兩百名立待分撥。又令裕王派來的南京留守將軍羅兆先帶兵馬五營，仍開還應天，無庸護送。
第二日清晨，揚州府備親兵船只進觀請命。梁儲便揀了一艘最大的船只作為御舟，舟內鋪著黃緞錦毯，上蓋繡幔，艇首插了一面百官免朝的黃旗，所有麾鉞黃蓋一概收拾起來，御舟上只梁儲、毛紀、江彬三人伴駕，并供役親隨六名，船役十二名。其他王蔚云都督、鄭衛(wèi)官、江護衛(wèi)、馬指揮、愛侍官、楊少華將軍、李護衛(wèi)等分乘五船。兩百名親兵在篷船上支配。留出一艘，充為膳房。遴派已畢，才扶正德帝下艇。隨駕官如李龍等，巴不得北還，大家紛紛上船。揚州府率領著三州七縣的屬吏都來跪送。
這時后土祠前后，看的人人山人海，道上擁擠得水泄不通。
梁儲恐怕匪徒乘間犯駕，預令兩百名親兵自排列至觀門，五步一哨，三步一邏。
又著護駕武官張起黃幔掩護正德帝，下船就解纜蕩開，外人一些也瞧不見，不知哪一艘是御舟，都當懸百官免朝旗的是假充的。御舟離揚州時，的確有幾個紅纓會的羽黨，要想得隙行刺，只為看不準哪一艘是圣駕所乘，未敢冒失而去。這是梁儲的細心處。于是梁儲等隨駕起碇，輕車就道，又遇著順風，張帆疾駛一晝夜，行三百，不日已至順天的北通州非江蘇南通州。由李龍乘著快馬，進京報知監(jiān)政楊廷和、蔣冕等，備齊儀仗鑾輦，星夜出京往通州來迎圣駕。這時正德帝病已好了八分，經梁儲、蔣冕等扶正德帝登輦，從北通州起駕。一路迤邐進京，前導是甲士旌旗、麾纛曲蓋，繼以馬侍衛(wèi)，錦衣校尉，再次是幡幢寶幟、步行侍衛(wèi)、指揮使等，隨后是金爪、銀鉞、臥爪、立爪、金撾、銀爪、金響節(jié)、白麾等，又繼以儀刀、紅杖、黃衣武護衛(wèi)官和侍從武官等，又后是黃羅傘蓋、紫蓋、黃幢、曲蓋、曲傘、黃蓋、紫幢、青幟等，又繼以碧油衣帽的殿前侍衛(wèi)、值班侍衛(wèi)、女侍衛(wèi)等，以下便是紅紗燈、金香爐、金唾壺、玉盂、白拂、金盆、金交椅、玉爵、金水甌、玉杯、金鼎、金煙壺等，后面是白象兩對背馱寶瓶、寶盆等，距離御駕約十丈，徐徐地走著。象的后頭又是護衛(wèi)官、親王、郡王、駙馬都尉、皇族國戚等等，以下是護駕大將軍、都督、侯爵世襲等武臣，再后是中官、都總官、內務總管、監(jiān)督、內監(jiān)總管、司禮監(jiān)、御前供奉官等，這才輪到陪輦大臣，隨著鑾輦的左右是皇上的御駕了。
隨駕的又是文武大臣、掮豹尾槍的侍衛(wèi)、御林軍、錦衣衛(wèi)、禁城的禁卒、戍兵。
督隊的是五城兵馬司，騎著高頭駿馬，全身貫甲，金盔銀鐙、左弓右矢，橫刀揚鞭威風凜凜好不得意。
正德帝御駕直進中門，祀了太廟、社壇，又繞行了禁城一周，才入干清門登奉天殿，受百官的朝覲。是年是正德十四年。正德帝自七年出巡林西，不久還輦。九年出幸宣府，十一年太皇太后駕崩回京奔喪。到了是年八月，又出巡江西，直到十四年九月回鑾，足足在外游幸了四年。十四年中，倒七個年頭不視朝政，只在各處游幸，所以時人稱他為游龍。不好聽些，簡直是個荒政淫亂、沉湎酒色的紈袴皇帝。
那時正德帝退朝還宮，去謁張?zhí)?，自然十分喜歡。只有戴太妃想起自己的兒子蔚王厚煒，出駐南京，被刺客李萬春戳死正德帝初幸南京便遇刺客，誤刃蔚王，見六十三回。她見了正德帝，益覺觸景傷懷，忍不住掉下淚米。又轉念刺客是寧王宸濠指使，便把寧王頓足憤罵，囑咐正德帝處懲寧王時，要將他的心臟剖出，祭奠蔚王，說時竟失聲哭起來。正德帝忙拿話安慰戴太妃。出了慈慶宮，皇后夏氏和何妃、王妃、云貴人、龍侍嬪等都來參見。正德帝這時被戴太妃一提，驀然記著了寧王謀叛的事來。又見了何妃、云貴人、龍侍嬪等，不由地想起月貌花容的劉貴人芙貞，經那惡僧鏡遠賺進寧王邸中，江飛曼往南昌盜取，受傷奔歸，從此消息沉沉。
現下王守仁擒獲叛藩，逮及眷屬，劉美人定有著落了。
于是正德帝重行出宮，召楊廷和至便殿，詰問寧王的處置。
楊廷和回奏：“寧王猶未囚逮京，現囚在刑部大牢的。只不過連黨王大狗子，楊清兩名正犯，聞王守仁已親押赴杭州，預備圣駕幸浙時獻俘?！闭碌壅f道：“這樣卿去傳檄王伯安守仁字伯安，著即遞解逆藩進京發(fā)落。”楊廷和領諭，飛檄浙江。王守仁接著，不敢怠慢，星夜押了囚車進京。不日到了都中，首先去謁見刑部，這是明朝的向例。
第二天早朝，由刑部尚書夏芳奏陳守仁逮叛到京。正德帝下旨：“文武大臣隨駕，在干清門受俘?！蓖跏厝视P見畢，武侍衛(wèi)押寧王并侍姬秋娘及家人等七十余名，跪到石陛下，一一點名。正德帝滿望劉貴人也在其內，誰知等到人犯唱名完了，不見劉貴人的影蹤。正德帝心下很不高興，又不好說明，因故召王守仁問道：“逆藩在江西作惡，專一劫奪良民的妻女，想他姬妾不止這區(qū)區(qū)十幾人?！蓖跏厝时惆循倶潜粴?，眾姬妾大半投江自盡的事從頭至尾奏述一遍。
正德帝知劉貴人也逃不了這劫厄，不覺憤氣沖冠，指著寧王喝道：“朕未薄待你，你卻三番五次地遣刺客行刺朕躬，還敢舉眾稱叛。今日遭擒，死有余辜。且看你有甚面目去見列祖列宗?！睂幫趼犃?，自知有死無生，樂得沖撞幾句，便也朗聲說道：“厚照！他莫閉了眼睛胡謅，忘了本來面目。俺雖犯國法，是犯太祖高皇帝的，不是犯你的法。你說我背叛朝廷，你的祖宗燕邸，還不是篡奪建文的天下么？
俺見不得列祖列宗，不知你的祖宗燕王也一般沒臉去見太祖高皇帝。且從前燕邸是建文的叔父，俺也是你的叔父。今不幸大事不成，否則俺怕不是燕邸第二么？”正德帝聽了寧王的一番無禮話說直氣得面容發(fā)青，回顧刑曹，速擬罪名。刑部尚書夏芳謂：“律當凌遲炙尸，家族一例碎剮?！闭碌垡膊幌居嫾白嬗枺⒚\衣衛(wèi)把寧王拖下去。據明朝舊例，親王沒有斬罪的，賜死不過白綾鴆酒，最多處了絞罪。宣宗時以銅爐炙死漢王，已經違了祖制。正德帝殺寧王，因一時憤極了，和處置小臣一樣，還管他什么祖制。所以后來的歷史上很有非議于刑部尚書夏芳，史中都論他是違法的。再說正德帝受俘戮叛事畢，病體也大痊了，又想著那個安樂窩，和江彬重行豹房。其時太監(jiān)錢寧已失寵了，又經江彬在旁攛掇，說錢寧曾私交寧王。正德帝大怒，將錢寧拿赴刑部。
夏芳與錢寧，本來是怨恨很深的，肥羊落在虎口，能逃得脫身么？只略為鞫訊一下，便擬成罪名上聞。正德帝判了一個斬字，勢焰熏天的錢寧自然頭顱離頸了。
正德帝游了幾天豹房，天天想到劉貴人，也間接記起了宣府的鳳姐，又欲駕幸宣府。正值韃靼小王子率兵第十一次寇邊，廷臣派行軍總管朱寧去征撫。正德帝笑道：“邊寇狡猾，怙惡不悛，朕當親出征剿。”都御史蘭寘忙奏道：“蠻夷不馴，自應遴派大將痛剿，陛下是天下至尊，豈可輕冒矢石？”正德帝不悅道：“朕便不能統(tǒng)師將兵么？”當時就提起筆來，自授為鎮(zhèn)國威武大將軍、總督天下兵馬，即日出師居庸關。又頒布鎮(zhèn)國威武大將軍朱壽的詔令。
皇帝忽稱臣子，自做官自喝道的笑話，也只有這位正德皇帝做得出去。大學士梁儲等雖上疏切諫，正德帝急于游幸宣府，哪里把這些奏牘放在心上。于是點起兵馬五萬，只帶了護駕官李龍、供奉官江彬，隨輦大臣蔣冕、毛紀等，浩浩蕩蕩地師出居庸關。不日到了大同，總兵周鳳岐來迎，奏陳小王子的兵馬聞御駕親征，已率了部屬夜遁了。正德帝聽了不覺哈哈大笑，下諭駐屯了人馬，和江彬、李龍潛赴宣府，仍往國公府中，見了鳳姐，自有一番親密。過了幾天，毛紀、蔣冕也出來，苦請回鑾。正德帝沒得推托，只好傳旨還駕，大軍班師，一面把鑾輿迎接鳳姐進關。
誰知那鳳姐又染起病來，坐不住鑾輿。正德帝命改乘臥車，著李龍護持。這樣地由陸路起程，看看將到紫荊關，鳳姐的病癥一天重似一天，日間清醒，晚上就氣喘汗流，神志模糊了。
正德帝令暫住館驛，來看鳳姐，只見她粉面絳赤，咳哮不止，形色似有些不妙。
在行軍倥傯中又沒有宮人侍女服侍，三四名塞外的丫頭，都是不解事的。正德帝方在煩惱，恰好江彬進來，聽了正德帝的話乘勢稟道：“臣妾現在后帳，可叫來侍候李娘娘就是?！闭碌鄞笙玻磦鹘虻氖碳нM來，見她生得玉膚硃唇，容貌十分冶艷，先有些心上喜歡了，哪知榻上的鳳姐忽地翻過身來，微睜杏眼嘆口氣道：“臣妾福薄，不進關也罷。”正德帝安慰道：“你且靜養(yǎng)著，身體好了，朕帶你進宮共享富貴去?！兵P姐搖頭道：“村野的女兒，哪里有這樣福命，今天恐怕要和陛下長別了。愿陛下早還鑾輦，以安人心，臣妾死也瞑目?！?br>說罷掉下淚來。正德帝也忍不住垂淚。又見鳳姐她瘦骨支離的玉臂，握住正德帝的左手，流淚說道：“臣妾死后，沒有別的掛懷，只有一個哥哥，望在臣妾分上，格外施恩?！兵P姐說到這里，已嗚咽得說不出話來。粉臉更覺緋赤，氣喘愈急。
勉強支撐了一會，哇地吐出一口紫血，兩眼往上一翻，雙腳挺直，嗚乎哀哉！
正德帝叫她不應，不由得失聲痛哭，李龍在外面聽得也直搶入來撫尸嚎咷。正德帝哭了半晌，下諭就館驛中替鳳姐開喪，依嬪妃從豐盛殮。
這幾日中，正德帝沒情沒緒的，晚上便拖著江彬的侍姬馮氏侍寢，又鬧了三四天，蔣冕、毛紀等力請回鑾。正德帝令將鳳姐的靈柩載在鳳輦上，竟入紫荊關。到了都下，正德帝又命排列全副儀衛(wèi)，迎接鳳姐的靈柩，直進京城正門。這樣一來，廷臣梁儲、楊廷和、蔣冕、毛紀等上疏極力阻諫。時吏部侍郎楊一清新從寧夏調回，也力阻不可。
正德帝決意要行，眾臣便議改東門，正德帝還不滿意。君臣爭執(zhí)了好幾日，才得議定：把鳳姐的靈柩從大明門而進。一路上儀衛(wèi)煊赫，為歷朝后妃所不及，這也算鳳姐死后的榮耀了。
靈柩進了城，厝在德勝門內的王皇殿中，天天有百來個僧道建壇超度。直待過了百日，正德帝又替她舉殯，附葬皇陵，又經群臣苦諫，算改葬在北極寺的三塔旁，并建坊豎碑。那座墓形，極其巍峨壯麗。正德帝還要給鳳姐建祠，到底怕后世譏評，只得作罷。正德帝自鳳姐死后，也無心再往豹房，更不住大內，只和江彬的侍姬馮氏終日在西苑廝混。江彬盼望馮氏回去，早晚伸著脖子望著，還是消息沉沉，未奉旨意，又不敢進西苑去探聽。只有候個空兒，向那些內監(jiān)探問馮氏的音耗。左等不來，右等不見，江彬這時深悔自己當時舉薦的不好。一天，西苑中的小太監(jiān)出來，江彬忙又去探聽馮氏。小監(jiān)回說：“馮侍嬪已死了?！苯蛞娬f，大驚道：“怎么就會死了？”小監(jiān)冷冷地答道：“馮侍嬪自己投水死的，為的什么事，咱卻不知道了?！苯蚵犃T幾乎昏倒。要知那馮氏怎樣死的，再聽下回分解。
一天正德帝駕舟出游，經過那個汎光湖，見湖光清碧，波平如鏡，湖中游麟歷歷可睹。正德帝不禁高興起來，回顧江彬笑道：“倘在這個湖中網一會魚兒，倒是很好玩的?！睍r知府魯賢民侍駕在側，江彬正要尋他些事兒做，因忙回稟道：“揚人的水上生活本來是極有名的?；噬先缫H試，叫揚州府去預備就是?！闭碌墼桨l(fā)喜歡，即命魯賢民去辦漁舟網器等物，立待應用。
賢民不敢忤旨，頃刻間把網罟、海兜、漁箬、離罝諸物置備妥當了，又雇了三四十名漁夫，并三十艘捕魚的小舟，便來見駕。正德帝由江彬扶持著上了大艇的頭艙，艙前早安放了一把虎紋錦披的太史椅，正德帝坐在椅上遠眺江心茫茫一片，日光映照如萬道金蟮上下騰躍，更覺奇觀。于是江彬在船頭高聲下令捕魚，只見三十艘漁艇齊齊駛出，艇上漁人各張魚網拋向湖中。不止一刻，扯起網來看時，大小魚兒已是滿網，傾在舟中夭矯踴躍，煞是好看。三十艘漁舟雁行兒排在御艇面前，高呼萬歲獻魚。正德帝令賞了漁夫。又見那些金色燦爛的魚兒實在可愛。正德帝欲待親自下漁艇去嘗試網魚的滋味，魯賢民忙諫道：“皇上乃萬乘之尊，怎可輕舟去蹈危險，望保重為宜?！闭碌勰睦锟下牐蛞膊蛔钄r，竟任皇帝去冒險。這時因正德帝巡幸江南，未曾攜帶內侍宮監(jiān)，在旁侍候的除隨駕官外，都是護兵們司役的。這天正德帝蕩舟游湖，只帶了二十名護兵，及供奉官江彬。
如護衛(wèi)李龍、侍衛(wèi)官鄭亙、女護衛(wèi)江飛曼等一個也不令跟隨，侍駕的惟知府魯賢民和三四名署役罷了。那魯賢民見阻不了圣意，只得選了最結實的一艘漁艇，與三名親隨攙正德帝下船。
船上一聲唿哨，二十九艘漁艇團團護著御舟，漸漸地蕩了開去。一葉小舟蕩漾湖心，遙望湖西，水波泛瀾長天一色，雖不是破浪乘風，倒也滌蕩胸襟。正德帝是生長北方的人，本不慣水上勾當，幸得屢經舟楫，不甚畏懼。把個隨在舟尾上的江彬，驚得手足發(fā)顫。艇身轉掉，害得他目眩頭昏，捧著頭哪里敢看一看。知府魯賢民是鎮(zhèn)海人，很熟諳水性的。他瞧見江彬不會乘舟，乘勢要報復怨恨，便故意叫親隨把艇尾時時掉頭，弄得舟身搖蕩不定。江彬坐不住艇尾，伏在艙舷上嘔吐。正德帝卻很有興，還嫌四邊護衛(wèi)的小舟礙事，令他們各自撒網，誰的魚網最多，另行重賞。這些民伕所貪的是錢，巴不得有這命令，就一哄地將艇四散，奮勇去打網魚兒。這樣一來，那二十九艘漁船在江面上往來馳驟，翻江攪海，平鏡般的湖水，被二十九艘艇兒擾得水波激射，舟上的人，兀是前仰后俯地站立不穩(wěn)。
那江彬更不消說了，幾乎嘔得他肚腸也要翻斷了。中艙里的三四名親隨，伴著正德帝網魚，魯賢民立在船首上撐籬。他們一網網的，倒也打著了好些大魚。正德帝看人家撒網有趣，竟從親隨手里拖過一張魚網來，網的四周都綴著錫塊，很是沉重。
因有了錫塊，撒網時有勁，也就容易散開和撒得遠。正德帝體質被色酒淘虛的了，能有多大的力量去撒這半畝大小的魚網，但一時不好下臺，硬著頭皮盡力地拋擲出去，網往前撒出，回勢激過來很猛。
正德帝經這一激，當然立腳不住，且奮身撒網出去，眼前已覺得一黑，再被回力一激，身不自主地往后便撲。這小小的漁艇也經不起似這般大做，以是傾側過來。
撲通的一響，正德帝翻落河中。船首上的魯賢民嚇得面色如土，大叫：“快來救駕！”
二十名護兵也慌忙飛槳駛來。大家七手八腳地一陣鳥亂，正德帝已經三個親隨撈獲。
一個捧頭，一個抬腳，當中一人頂在腰間，把正德帝托出水面，慢慢地泅至御舟上，由護兵等接著，舁進艙中。這里魯賢民打著竹篙，將漁艇靠攏御舟，從船舷上扶攀上去。
大家忙著救護正德帝，那湖中的二十九只漁艇上的民伕，還四處打撈，忽然都發(fā)起喊來。魯賢民和護兵等把正德帝摳衣瀝水，採肚揉胸，已有些蘇醒了。猛聽得漁舟上喊聲，回頭瞧看，卻是四五個漁夫，舁了江彬上御舟來。賢民方知江彬被正德坐艇傾側，他沒有留神，也同時落水。因救皇帝要緊，誰還去顧到什么江彬。這是江彬不應命絕，所以給漁夫們的鐃鉤搭住撈了起來。三名知府的親隨渾身淋漓地去救江彬，見他兩眼向上，口鼻里塞滿了污泥，氣息若有若無的，差不多要哀哉尚饗了。虧的幾個親隨，皆老于世事的，一面拿污泥拭去，又把他的身體倒擱在船舷上，徐徐揉著肚腹。江彬的口中就嘔出一斗多清水，手腳漸見溫暖，便悠悠地醒轉來了。
于是由魯賢民賞了那些漁夫，吩咐護兵們加力搖櫓。趕至后土祠前，王蔚云等早就在那里侍候，聽說正德帝落水，慌忙搶上御舟來問圣安。其時正德帝略略能夠說話，身上還穿著濕衣，王蔚云、李龍、鄭亙等將正德帝扶進瓊花觀。梁儲、毛紀都去埋怨江彬，圣上冒險，不去諫阻。繼見江彬經護兵們扶著，也弄得頭青臉腫的，衣服污泥沾遍，倒不好過于責難他。一面召揚州名醫(yī)替正德帝診治，可是藥石紛投毫不見效。
正德帝轉是昏臥著，終日不言不語的，急得梁儲及隨駕各官員和熱鍋上的螞蟻一般。毛紀還把揚州府喚到觀中大罵一頓。魯賢民回說：“江供奉的主意，卑小官吏不敢不從?！泵o又傳江彬，江彬已是復原了，也被毛紀責罵了一場，江彬再三謝罪。是夜梁儲在觀內集隨輦文武諸臣密議善后。毛紀力主還京，都督王蔚云也贊助回輦。梁儲說道：“如今圣體不豫，似不宜舟車勞頓。然逗留在這里也不是了局，倘有不測，這責任誰敢擔負？”江彬聽了這句話，心里也有點膽寒，默默地不敢假名阻撓。梁儲見眾議一致，即傳諭揚州府，備了輕快巨艇五艘，篷航十二艘，親兵兩百名立待分撥。又令裕王派來的南京留守將軍羅兆先帶兵馬五營，仍開還應天，無庸護送。
第二日清晨，揚州府備親兵船只進觀請命。梁儲便揀了一艘最大的船只作為御舟，舟內鋪著黃緞錦毯，上蓋繡幔，艇首插了一面百官免朝的黃旗，所有麾鉞黃蓋一概收拾起來，御舟上只梁儲、毛紀、江彬三人伴駕，并供役親隨六名，船役十二名。其他王蔚云都督、鄭衛(wèi)官、江護衛(wèi)、馬指揮、愛侍官、楊少華將軍、李護衛(wèi)等分乘五船。兩百名親兵在篷船上支配。留出一艘，充為膳房。遴派已畢，才扶正德帝下艇。隨駕官如李龍等，巴不得北還，大家紛紛上船。揚州府率領著三州七縣的屬吏都來跪送。
這時后土祠前后，看的人人山人海，道上擁擠得水泄不通。
梁儲恐怕匪徒乘間犯駕，預令兩百名親兵自排列至觀門，五步一哨，三步一邏。
又著護駕武官張起黃幔掩護正德帝，下船就解纜蕩開，外人一些也瞧不見，不知哪一艘是御舟，都當懸百官免朝旗的是假充的。御舟離揚州時，的確有幾個紅纓會的羽黨，要想得隙行刺，只為看不準哪一艘是圣駕所乘，未敢冒失而去。這是梁儲的細心處。于是梁儲等隨駕起碇，輕車就道，又遇著順風，張帆疾駛一晝夜，行三百，不日已至順天的北通州非江蘇南通州。由李龍乘著快馬，進京報知監(jiān)政楊廷和、蔣冕等，備齊儀仗鑾輦，星夜出京往通州來迎圣駕。這時正德帝病已好了八分，經梁儲、蔣冕等扶正德帝登輦，從北通州起駕。一路迤邐進京，前導是甲士旌旗、麾纛曲蓋，繼以馬侍衛(wèi)，錦衣校尉，再次是幡幢寶幟、步行侍衛(wèi)、指揮使等，隨后是金爪、銀鉞、臥爪、立爪、金撾、銀爪、金響節(jié)、白麾等，又繼以儀刀、紅杖、黃衣武護衛(wèi)官和侍從武官等，又后是黃羅傘蓋、紫蓋、黃幢、曲蓋、曲傘、黃蓋、紫幢、青幟等，又繼以碧油衣帽的殿前侍衛(wèi)、值班侍衛(wèi)、女侍衛(wèi)等，以下便是紅紗燈、金香爐、金唾壺、玉盂、白拂、金盆、金交椅、玉爵、金水甌、玉杯、金鼎、金煙壺等，后面是白象兩對背馱寶瓶、寶盆等，距離御駕約十丈，徐徐地走著。象的后頭又是護衛(wèi)官、親王、郡王、駙馬都尉、皇族國戚等等，以下是護駕大將軍、都督、侯爵世襲等武臣，再后是中官、都總官、內務總管、監(jiān)督、內監(jiān)總管、司禮監(jiān)、御前供奉官等，這才輪到陪輦大臣，隨著鑾輦的左右是皇上的御駕了。
隨駕的又是文武大臣、掮豹尾槍的侍衛(wèi)、御林軍、錦衣衛(wèi)、禁城的禁卒、戍兵。
督隊的是五城兵馬司，騎著高頭駿馬，全身貫甲，金盔銀鐙、左弓右矢，橫刀揚鞭威風凜凜好不得意。
正德帝御駕直進中門，祀了太廟、社壇，又繞行了禁城一周，才入干清門登奉天殿，受百官的朝覲。是年是正德十四年。正德帝自七年出巡林西，不久還輦。九年出幸宣府，十一年太皇太后駕崩回京奔喪。到了是年八月，又出巡江西，直到十四年九月回鑾，足足在外游幸了四年。十四年中，倒七個年頭不視朝政，只在各處游幸，所以時人稱他為游龍。不好聽些，簡直是個荒政淫亂、沉湎酒色的紈袴皇帝。
那時正德帝退朝還宮，去謁張?zhí)?，自然十分喜歡。只有戴太妃想起自己的兒子蔚王厚煒，出駐南京，被刺客李萬春戳死正德帝初幸南京便遇刺客，誤刃蔚王，見六十三回。她見了正德帝，益覺觸景傷懷，忍不住掉下淚米。又轉念刺客是寧王宸濠指使，便把寧王頓足憤罵，囑咐正德帝處懲寧王時，要將他的心臟剖出，祭奠蔚王，說時竟失聲哭起來。正德帝忙拿話安慰戴太妃。出了慈慶宮，皇后夏氏和何妃、王妃、云貴人、龍侍嬪等都來參見。正德帝這時被戴太妃一提，驀然記著了寧王謀叛的事來。又見了何妃、云貴人、龍侍嬪等，不由地想起月貌花容的劉貴人芙貞，經那惡僧鏡遠賺進寧王邸中，江飛曼往南昌盜取，受傷奔歸，從此消息沉沉。
現下王守仁擒獲叛藩，逮及眷屬，劉美人定有著落了。
于是正德帝重行出宮，召楊廷和至便殿，詰問寧王的處置。
楊廷和回奏：“寧王猶未囚逮京，現囚在刑部大牢的。只不過連黨王大狗子，楊清兩名正犯，聞王守仁已親押赴杭州，預備圣駕幸浙時獻俘?！闭碌壅f道：“這樣卿去傳檄王伯安守仁字伯安，著即遞解逆藩進京發(fā)落。”楊廷和領諭，飛檄浙江。王守仁接著，不敢怠慢，星夜押了囚車進京。不日到了都中，首先去謁見刑部，這是明朝的向例。
第二天早朝，由刑部尚書夏芳奏陳守仁逮叛到京。正德帝下旨：“文武大臣隨駕，在干清門受俘?！蓖跏厝视P見畢，武侍衛(wèi)押寧王并侍姬秋娘及家人等七十余名，跪到石陛下，一一點名。正德帝滿望劉貴人也在其內，誰知等到人犯唱名完了，不見劉貴人的影蹤。正德帝心下很不高興，又不好說明，因故召王守仁問道：“逆藩在江西作惡，專一劫奪良民的妻女，想他姬妾不止這區(qū)區(qū)十幾人?！蓖跏厝时惆循倶潜粴?，眾姬妾大半投江自盡的事從頭至尾奏述一遍。
正德帝知劉貴人也逃不了這劫厄，不覺憤氣沖冠，指著寧王喝道：“朕未薄待你，你卻三番五次地遣刺客行刺朕躬，還敢舉眾稱叛。今日遭擒，死有余辜。且看你有甚面目去見列祖列宗?！睂幫趼犃?，自知有死無生，樂得沖撞幾句，便也朗聲說道：“厚照！他莫閉了眼睛胡謅，忘了本來面目。俺雖犯國法，是犯太祖高皇帝的，不是犯你的法。你說我背叛朝廷，你的祖宗燕邸，還不是篡奪建文的天下么？
俺見不得列祖列宗，不知你的祖宗燕王也一般沒臉去見太祖高皇帝。且從前燕邸是建文的叔父，俺也是你的叔父。今不幸大事不成，否則俺怕不是燕邸第二么？”正德帝聽了寧王的一番無禮話說直氣得面容發(fā)青，回顧刑曹，速擬罪名。刑部尚書夏芳謂：“律當凌遲炙尸，家族一例碎剮?！闭碌垡膊幌居嫾白嬗枺⒚\衣衛(wèi)把寧王拖下去。據明朝舊例，親王沒有斬罪的，賜死不過白綾鴆酒，最多處了絞罪。宣宗時以銅爐炙死漢王，已經違了祖制。正德帝殺寧王，因一時憤極了，和處置小臣一樣，還管他什么祖制。所以后來的歷史上很有非議于刑部尚書夏芳，史中都論他是違法的。再說正德帝受俘戮叛事畢，病體也大痊了，又想著那個安樂窩，和江彬重行豹房。其時太監(jiān)錢寧已失寵了，又經江彬在旁攛掇，說錢寧曾私交寧王。正德帝大怒，將錢寧拿赴刑部。
夏芳與錢寧，本來是怨恨很深的，肥羊落在虎口，能逃得脫身么？只略為鞫訊一下，便擬成罪名上聞。正德帝判了一個斬字，勢焰熏天的錢寧自然頭顱離頸了。
正德帝游了幾天豹房，天天想到劉貴人，也間接記起了宣府的鳳姐，又欲駕幸宣府。正值韃靼小王子率兵第十一次寇邊，廷臣派行軍總管朱寧去征撫。正德帝笑道：“邊寇狡猾，怙惡不悛，朕當親出征剿。”都御史蘭寘忙奏道：“蠻夷不馴，自應遴派大將痛剿，陛下是天下至尊，豈可輕冒矢石？”正德帝不悅道：“朕便不能統(tǒng)師將兵么？”當時就提起筆來，自授為鎮(zhèn)國威武大將軍、總督天下兵馬，即日出師居庸關。又頒布鎮(zhèn)國威武大將軍朱壽的詔令。
皇帝忽稱臣子，自做官自喝道的笑話，也只有這位正德皇帝做得出去。大學士梁儲等雖上疏切諫，正德帝急于游幸宣府，哪里把這些奏牘放在心上。于是點起兵馬五萬，只帶了護駕官李龍、供奉官江彬，隨輦大臣蔣冕、毛紀等，浩浩蕩蕩地師出居庸關。不日到了大同，總兵周鳳岐來迎，奏陳小王子的兵馬聞御駕親征，已率了部屬夜遁了。正德帝聽了不覺哈哈大笑，下諭駐屯了人馬，和江彬、李龍潛赴宣府，仍往國公府中，見了鳳姐，自有一番親密。過了幾天，毛紀、蔣冕也出來，苦請回鑾。正德帝沒得推托，只好傳旨還駕，大軍班師，一面把鑾輿迎接鳳姐進關。
誰知那鳳姐又染起病來，坐不住鑾輿。正德帝命改乘臥車，著李龍護持。這樣地由陸路起程，看看將到紫荊關，鳳姐的病癥一天重似一天，日間清醒，晚上就氣喘汗流，神志模糊了。
正德帝令暫住館驛，來看鳳姐，只見她粉面絳赤，咳哮不止，形色似有些不妙。
在行軍倥傯中又沒有宮人侍女服侍，三四名塞外的丫頭，都是不解事的。正德帝方在煩惱，恰好江彬進來，聽了正德帝的話乘勢稟道：“臣妾現在后帳，可叫來侍候李娘娘就是?！闭碌鄞笙玻磦鹘虻氖碳нM來，見她生得玉膚硃唇，容貌十分冶艷，先有些心上喜歡了，哪知榻上的鳳姐忽地翻過身來，微睜杏眼嘆口氣道：“臣妾福薄，不進關也罷。”正德帝安慰道：“你且靜養(yǎng)著，身體好了，朕帶你進宮共享富貴去?！兵P姐搖頭道：“村野的女兒，哪里有這樣福命，今天恐怕要和陛下長別了。愿陛下早還鑾輦，以安人心，臣妾死也瞑目?！?br>說罷掉下淚來。正德帝也忍不住垂淚。又見鳳姐她瘦骨支離的玉臂，握住正德帝的左手，流淚說道：“臣妾死后，沒有別的掛懷，只有一個哥哥，望在臣妾分上，格外施恩?！兵P姐說到這里，已嗚咽得說不出話來。粉臉更覺緋赤，氣喘愈急。
勉強支撐了一會，哇地吐出一口紫血，兩眼往上一翻，雙腳挺直，嗚乎哀哉！
正德帝叫她不應，不由得失聲痛哭，李龍在外面聽得也直搶入來撫尸嚎咷。正德帝哭了半晌，下諭就館驛中替鳳姐開喪，依嬪妃從豐盛殮。
這幾日中，正德帝沒情沒緒的，晚上便拖著江彬的侍姬馮氏侍寢，又鬧了三四天，蔣冕、毛紀等力請回鑾。正德帝令將鳳姐的靈柩載在鳳輦上，竟入紫荊關。到了都下，正德帝又命排列全副儀衛(wèi)，迎接鳳姐的靈柩，直進京城正門。這樣一來，廷臣梁儲、楊廷和、蔣冕、毛紀等上疏極力阻諫。時吏部侍郎楊一清新從寧夏調回，也力阻不可。
正德帝決意要行，眾臣便議改東門，正德帝還不滿意。君臣爭執(zhí)了好幾日，才得議定：把鳳姐的靈柩從大明門而進。一路上儀衛(wèi)煊赫，為歷朝后妃所不及，這也算鳳姐死后的榮耀了。
靈柩進了城，厝在德勝門內的王皇殿中，天天有百來個僧道建壇超度。直待過了百日，正德帝又替她舉殯，附葬皇陵，又經群臣苦諫，算改葬在北極寺的三塔旁，并建坊豎碑。那座墓形，極其巍峨壯麗。正德帝還要給鳳姐建祠，到底怕后世譏評，只得作罷。正德帝自鳳姐死后，也無心再往豹房，更不住大內，只和江彬的侍姬馮氏終日在西苑廝混。江彬盼望馮氏回去，早晚伸著脖子望著，還是消息沉沉，未奉旨意，又不敢進西苑去探聽。只有候個空兒，向那些內監(jiān)探問馮氏的音耗。左等不來，右等不見，江彬這時深悔自己當時舉薦的不好。一天，西苑中的小太監(jiān)出來，江彬忙又去探聽馮氏。小監(jiān)回說：“馮侍嬪已死了?！苯蛞娬f，大驚道：“怎么就會死了？”小監(jiān)冷冷地答道：“馮侍嬪自己投水死的，為的什么事，咱卻不知道了?！苯蚵犃T幾乎昏倒。要知那馮氏怎樣死的，再聽下回分解。