第二十四回　恤貧兒二士趨生路　送貞婦兩鬼保平安

詞曰：
蕭蕭孤雁任天涯，何處是伊家？宵來(lái)羽倦落平沙，風(fēng)雨亦堪嘆（嗟），蓬瀛瑤島知何處？羞對(duì)故鄉(xiāng)花。關(guān)山苦歷泣殘霞，隨地去，可棲鴉。
右調(diào)《關(guān)山令》
且說冷于冰自那日斬了妖黿，隨處游行，救人患難疾苦，又到云貴、福建、兩廣地方，遍閱名山大川，古洞仙跡。凡碧雞、點(diǎn)蒼、金蓮、玉筍、煙蘿、銅鼓、紅雀、鹿角等處勝景，無(wú)不走到。因心戀峨嵋，復(fù)與木仙一會(huì)；臨行送茶杯大桂實(shí)二個(gè)。游罷峨嵋，入成都省會(huì)，見山川風(fēng)景，真乃天府之國(guó)，為前朝帝王發(fā)祥之地。
游行了半天，厭惡那城市繁華，信步出了東門。此時(shí)已日落時(shí)候，早看見一座廟宇，約在二三里遠(yuǎn)近；款款行來(lái)，見廟已損壞，內(nèi)外寂無(wú)一人。正殿神像盡皆倒敝，東西各有禪房。先到東禪房一看，地下鋪著些草節(jié)，不潔凈之至；隨到西禪厲，就坐在地下，道：“今晚在此過宿罷。”說著，凝神冥目，運(yùn)用回光返照的功夫。將到昏黑的時(shí)候。只聽得有人到東禪房?jī)?nèi)，又聽得一人問道：“你來(lái)了么？”那人應(yīng)道：“來(lái)了！”于冰聽了，道：“我這眼昏黑之際，可鑒百步，無(wú)異白晝；怎么倒沒看見那邊房?jī)?nèi)有人；想是他畏寒，身在草下，也未可知?！敝宦牭枚藛柕溃骸按丝躺砩虾眯┟?？”一個(gè)回答道：“今日下半天，少覺輕爽些?！币粋€(gè)道：“有討來(lái)稀粥半瓢，還是熱的，相公可趁熱吃些；轉(zhuǎn)刻冷了，害病的人如何吃得了”一人道：“我肚中也覺得有些饑，你拿來(lái)我吃幾口。”一個(gè)道：“如今好了。春間天氣溫和，飯也比前易討；去年冬天和今年正月，真正凍死餓死。兩個(gè)人討的，還不夠一個(gè)人吃。相公要放開懷抱，過到那里是那里?；蛘呱咸炜蓱z，有個(gè)出頭日子，也未敢定?！庇致爢F咂有聲，象個(gè)吃的光景。于冰聽了半晌，心里說道：“這是兩個(gè)討飯吃的乞兒，一個(gè)怎么稱呼相公？”又聽得一個(gè)道：“我的哥哥倒回家多時(shí)了?！币粋€(gè)道：“那樣變驢的東西，相公說起來(lái)，便哥哥長(zhǎng)短，真令人不服。若論起幫林相公那三百多銀子，就到如今苦到這步田地，不但相公，就是我也沒一點(diǎn)后悔?！币粋€(gè)道：“想他夫妻二人，自然也早到荊州了，還不知那林總兵相待何如？”于冰聽了這幾句話，那里還坐得住？起來(lái)走入東房?jī)?nèi)，只見一年紀(jì)四十余歲人，看見于冰，連忙站起道：“老爺是貴人，到此地何事？”于冰道：“偶爾閑行?！眴枺骸暗叵碌怪氖钦l(shuí)？”那人道：“小人叫段誠(chéng)，這害病的是小人主人?！庇诒溃骸昂翁幦耸希俊倍握\(chéng)道：“我主人是河南歸德府虞城縣人，姓朱，名文煒，現(xiàn)做歸德府稟膳秀才?！庇诒⑿α诵?。又見那文煒說道：“晚生抱病，不能叩拜，祈老先生恕罪?！庇诒簿妥?，問道：“尊駕害何病癥？”文煒道：“乍寒乍熱？筋骨如酥，頭痛幾不可忍?！庇诒溃骸按孙L(fēng)寒饑飽之所致也?！眴柖握\(chéng)道：“有水沒有？”段誠(chéng)道：“此處無(wú)水?！庇诒溃骸斑m才稀粥吃盡了沒有？”段誠(chéng)道：“還有些。”于冰道：“有一口入肚，即可以愈病矣?！苯潭握\(chéng)拿來(lái)，在粥內(nèi)畫了一道符，令文煒吃下。文煒見于冰豐神氣度迥異凡流，忙接來(lái)吃在腹中，真如干露洗心，頓覺神清氣爽。扒起來(lái)連連叩頭道：“今朝際遇上仙，榮幸無(wú)既！”又問于冰姓諱，于冰道：“我廣平人，姓冷，名于冰是也。才在西禪房，聞盛介有幫助林相公三百多兩之語(yǔ)，愿聞其詳?！蔽臒槣I流滿面，道：“若題起這件事，便是晚生乞丐之由了。”遂將恁般離家，父死在任內(nèi)；恁般討賬，遇林岱賣妻，贈(zèng)銀三百二十七兩；又代當(dāng)行李，打發(fā)起身，往荊州。于冰道：“此盛德之事，惜乎我冷某未曾遇著，讓仁兄做訖?！倍握\(chéng)又將文魁恁般分家，恁般打罵，趕逐出廟，獨(dú)自回鄉(xiāng)。文煒又接說投奔崇寧縣，被逐出境外，始流落在這廟內(nèi)，主仆討吃度命。說罷，放聲大哭，段誠(chéng)亦流淚不已，于冰亦為惻然。說道：“朱兄如此存心行事，天必降汝以福。”文煒又言：“河南路遠(yuǎn)，意欲先到荊州，投奔林岱，苦無(wú)盤費(fèi)，只索在此地茍延殘喘?！庇诒溃骸八托值胶幽献钍侨菀?，但令兄如此殘忍，何難再伸辣手？誠(chéng)恐傷了性命，反為不美，不如先到林岱處，另做別圖。所慮者林岱若不得時(shí)，你主仆又只得在荊州乞丐，徒勞跋涉無(wú)益也。我亦在此住一半天，你二人明早仍去乞食，到第三日早間，我自有裁處?！闭f罷，舉手過西禪房去了。文煒主仆互相疑議，也不敢再問。干冰叫出逐電、超塵二鬼，秘秘吩咐道：“你兩個(gè)此刻速到湖廣荊州府總兵官林姓衙門，打聽四川秀才林岱夫妻，在他衙門內(nèi)沒有。如在，再打聽他景況好不好。限后日五鼓報(bào)我知道?！倍眍I(lǐng)命去了。次早，文煒主仆過來(lái)拜見，于冰令二人依舊出去行乞。到第二日午盡未初時(shí)候，二鬼早行回來(lái)，稟復(fù)道：“荊州總兵叫林桂芳，年六十余，無(wú)子，如今將林岱收為己子，內(nèi)外大小事務(wù)俱系林岱總理，父子甚相投合。”于冰收了二鬼。午后文煒同段誠(chéng)回來(lái)，于冰道：“我已查知林岱夫婦在荊州總兵林桂芳署內(nèi)甚好，你們?nèi)ネ侗妓?，再無(wú)不照拂之理。我今歲從家中帶出銀二百三十兩，已用去二百多兩，今止有十八兩銀子，目今三月正值桃花水汛，搭一只船，不數(shù)日可到。此銀除一路盤費(fèi)外，還可買幾件布衣，就速速尋船去罷！”隨將銀子付與。主仆二人喜歡得千恩萬(wàn)謝，叩拜而去。
于冰出了廟中，走至?xí)缫?，心喜道：“今日此舉不但全了朱文煒，兼知林岱的姓名下落，又教我放心了一處?！庇肿吡藬?shù)步，猛想起：“文諱不知有妻子沒妻子？如無(wú)妻子罷了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半載有余，定必大事凌逼；庸平婦人改嫁也罷了，設(shè)或是個(gè)貞烈女子，性命難保！”想罷，急回廟中，要問這話，奈他主仆已去，于冰還望他回來(lái)。等了一會(huì)，笑道：“河南可頃刻而至，何難走遭？況別連城璧已及三年，也須與他想個(gè)下落，豈可長(zhǎng)久住在金不換家？直隸亦須一往?！庇谑怯跓o(wú)人之地，駕起風(fēng)云，早到虞城縣地界。將超塵喚出吩咐道：“你去虞城縣朱文魁家，查他兄弟朱文煒有妻子沒有？刻下是何光景？朱文魁夫婦相待何如？詳細(xì)打聽，莫誤?！背瑝m去了一個(gè)多時(shí)辰，不見回來(lái)，于冰深為怪異；又叫出逐電查復(fù)。少頃，二鬼道上相遇，一同回來(lái)。超塵稟道：“小戶人家非名門仕宦可比，最難訪查；況他家又住在柏葉村，離城七十里，鬼頭在城中遍訪，始知其地。到他家細(xì)問戶灶中溜諸神，已訪得明白?！彼烊绱诉@般，細(xì)說了一遍。又言：“前日晚間起更時(shí)分，姜氏同段誠(chéng)女人歐陽(yáng)氏，俱假扮男子，分帶銀五百兩，欲奔四川，尋朱文煒去。本日住吳八店中；昨日止走了十五里，住在何家店中；今日總快也不過走十?dāng)?shù)里，此刻大約還在西大路上行走。”于冰大笑道：“果不出吾之所料！幸虧來(lái)得不遲不早。四川道路，豈是兩個(gè)婦人走的？還得我設(shè)處一番。只是朱文魁固屬喪心，其得禍亦甚慘；若非歐陽(yáng)氏兩次竊聽，姜氏亦難瓦全也。足見上天報(bào)應(yīng)甚速！”再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路趕來(lái)。不過片時(shí)，見來(lái)往人中，內(nèi)有兩個(gè)人異樣：頭前一個(gè)穿灰布直裰，象個(gè)家仆打扮；后面跟著一個(gè)穿著藍(lán)衫，儒巾，皂靴，步履甚是艱苦，文雅之至。于冰緊走了幾步，到他跟前一看，但見：
頭戴懦巾，面皮露脂粉之色；身芽闊服，腰圍現(xiàn)裊娜之形。玉頂?shù)痛?，見行人含羞欲避；柳眉雙鎖，愁遠(yuǎn)路抱恨無(wú)涯。靴底厚而長(zhǎng)，疑是凌波襪；袍袖寬而大，莫非鮫綃囗【上敝下衣】。裁剪不齊，容貌端肅，實(shí)有子都之韻，肌骨薄弱，卻無(wú)相如之渴。宜猜繡幃佳人，莫當(dāng)城闕冶子。
于冰見他羞容滿面，低頭不敢仰視，心下早已明白，也不同他話，離開了七八步，在后面緩緩隨行?？匆姲俨絻?nèi)外有一店，兩個(gè)人入去了。于冰待了一會(huì)，也入店內(nèi)；見他兩個(gè)在東下房北間，于冰就住了對(duì)面南間，總是一堂兩屋的房。少刻，小伙計(jì)問于冰飯食，言：每頓大錢四十五文，房錢不要。于冰道：“我起身時(shí)如數(shù)與你，飯是不吃的了?！毙』镉?jì)去對(duì)過打發(fā)飲食。須臾，又送入燈來(lái)。于冰忖度道：“此刻入尚未靜，須少待片刻，再與他們說話。”又待了一會(huì)，見門戶早已關(guān)閉，于冰道：“這也是他回避人的意思，我也不必驚動(dòng)，且到明日再說。”依舊回南屋打坐。次日天明，聽得北房?jī)?nèi)說話。商量要雇車子。于冰看了看，見已開門，便走入北房舉手道：“老兄請(qǐng)了！”只見姜氏甚是著慌，歐陽(yáng)氏道：“相公來(lái)有何見諭？”于冰坐在地下板凳上，問姜氏道：“老兄貴姓？”姜氏也只得答道：“姓朱?！庇诒謫柕溃骸白鹬M？”姜氏沒有打點(diǎn)下個(gè)名字，便隨口應(yīng)道：“賤名文煒?！庇诒溃骸笆悄且豢h人？”姜氏道：“虞城縣柏葉村人。”于冰道：“這是屬歸德府管轄了。”姜氏道：“正是?！庇诒溃骸斑@也是個(gè)大奇事！”歐陽(yáng)氏道：“一個(gè)名姓、地方有何奇處？”于冰道：“天下同名同姓者固多，也沒個(gè)連村莊都是相同的。我今年在四川成都府東門外龍神廟中，見一個(gè)少年秀才，名姓、地方與老兄相同，還跟著個(gè)家人叫做段誠(chéng)?！苯厦柕溃骸按巳嗽谒拇ㄗ錾趺?？”于冰道：“一言難盡！他有個(gè)哥哥叫朱文魁?！彪S將成就林岱夫妻，并他哥哥如何長(zhǎng)短，詳說了一遍，姜氏道：“這諱文煒的與我最厚，既言被他哥哥趕逐，不知他近來(lái)光景何如？棲身何地？”于冰道：“他如今困苦之至。”又將文煒投奔崇寧縣，被趕逐出境，又不好再回金堂，無(wú)奈住于成都關(guān)外龍神廟中，主仆輪流討飯吃。老兄既言交厚，我理合直說?！苯贤瑲W陽(yáng)氏聽了，立即神氣沮喪。歐陽(yáng)氏還掌得住，姜氏便眼中落下淚來(lái)；若不是對(duì)著于冰，便要放聲大哭。于冰道：“老兄聞信悲傷，足見契厚?！睔W陽(yáng)氏道：“老相公尊姓？”于冰道：“我姓冷，名于冰，直隸成安縣人?！睔W陽(yáng)氏道：“老相公適才說今年見他兩人，此時(shí)還是三月上旬，好幾千里路，不知是怎樣個(gè)走法？”干冰心里說道：“怪不得此婦與他主母出謀定計(jì)，果然是個(gè)精細(xì)人。”因笑說道：“是我說錯(cuò)了，我是昨年十月里見他們?！睔W陽(yáng)氏道：“這就是了。我說如何來(lái)得這樣快！”姜氏拭去眼淚痕，又問道：“先生沒問他幾時(shí)回家么？”于冰道：“我見他時(shí)，他正害病。”姜氏驚道：“什么?。靠珊昧嗣?？”于冰道：“也不過是風(fēng)寒，饑飽勞碌，郁結(jié)所致，病是我與他治好了。至于歸家之念，他無(wú)時(shí)不有，只是他主仆二人一文盤費(fèi)沒有，如何回來(lái)？我念他窮苦，又打聽得林岱與荊州總乓林桂芳做了兒子，大得時(shí)運(yùn)，我?guī)土怂藘摄y，打發(fā)他主仆去荊州后，我才起身?！苯下劼牬笙?，道：“先生真是天大的恩人！我磕幾個(gè)頭罷！”說罷，恰待下床叩謝，歐陽(yáng)氏悄悄的用手一捏，姜氏方才想過來(lái)，又問道：“他到荊州，林岱定必幫助，倒只怕一半月也可以到來(lái)。”于冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被謀害，定要久住荊州；臨行再三囑托我，務(wù)必到百葉村面見他妻子姜氏，有幾句要緊話著我說。我受人之托，明日還得去尋訪這柏葉村方好?！苯系溃骸拔揖褪前厝~村人，他的眷屬?gòu)牟槐芪?，有什么要緊話，和我說一樣?！庇诒Φ溃骸柏M有人家夫妻的話向朋友說的？”姜氏心急如火，又不好催逼；歐陽(yáng)氏心生一計(jì)，道：“我相公行三，叫朱文蔚，是文煒的胞弟，所以才是這般著急，原是骨肉，說說何妨？”于冰大笑道：“既如此，我說了罷。令二兄起身時(shí)，言令大兄文魁為人狡詐，不堪回家，必要謀害他妻子姜氏，恐怕不能保全；著姜氏同段誠(chéng)家女人，同到我家中住一二年，等他回來(lái)，再商量過法?！睔W陽(yáng)氏道：“尊府離此多遠(yuǎn)？”于冰道：“離此也有二千余里。”歐陽(yáng)氏道：“可有親筆書信沒有？”于冰道：“一則二人行色匆匆，二則一個(gè)做乞丐的，那里有現(xiàn)成筆硯？書字是沒有的?！苯下犃?，看歐陽(yáng)氏舉動(dòng)。歐陽(yáng)氏低頭沉吟，也不言語(yǔ)。于冰道：“你們的意思，我明白了。你們?yōu)槿诵牟粶y(cè)，怕我把姜氏拐帶他鄉(xiāng)，豈可冒昧應(yīng)許？荊州斷無(wú)夫妻同去之理，家中又無(wú)安身之策，因此心上作難?！睔W陽(yáng)氏仍是低頭不語(yǔ)。于冰道：“你們不必胡疑忌于我。我從三十二歲出家，學(xué)仙訪道一十九年，云游夭下，到處里救人危急，頗得仙人傳授；手握風(fēng)雷，雖不能未動(dòng)先知，眼前千里外事件，如觀掌上?！睔W陽(yáng)氏道：“老相公既有此神術(shù)，可知我名字叫甚么？”于冰大笑道：“你就是段誠(chéng)妻房歐陽(yáng)氏，他是文煒妻房姜氏?！眱扇吮舜讼嘁暎鯙轳斎?。于冰道：“我原欲一入門便和你們直說，恐你們婦人家疑我為妖魔鬼怪，倒難做事，因此千百萬(wàn)語(yǔ)，寧可費(fèi)點(diǎn)唇舌，只能夠打發(fā)你們起身就罷了。不意你們過于小心精細(xì)，我也只得道破了?！苯洗鬄樾欧?，歐陽(yáng)氏又笑道：“老相公可知道我們此番是如何出門？”于冰道：“你們是大前日晚上，將殷氏同李必壽家灌醉，一更時(shí)出門。在吳八家店中住了一夜，第二日又在何家店中，昨日方到此處。此番你主母不遭賊人喬大雄搶去，皆你兩次在殷氏窗臺(tái)階下竊聽之力也。”歐陽(yáng)氏聽罷，連忙扒倒在地下亂叩頭，姜氏也隨著叩拜，口中亂叫“神仙老爺救命。”于冰著他二人起來(lái)，問道：“可放心到我家去么？”歐陽(yáng)氏道：“這若不去，真是自尋死路了?！庇诒溃骸拔矣衅抻凶樱囝H有十?dāng)?shù)萬(wàn)兩家私。你二人守候一年半載，我自然替你們想夫妻完聚之法。再拿我一封詳細(xì)家書，我家人自必用心照料，萬(wàn)無(wú)一失。但你們鞋弓襪小，怎能遠(yuǎn)歷閱（關(guān)）山？我與你們雇車一輛，再買辦箱籠被褥，我暗中差兩個(gè)極妥當(dāng)人相送。若遇泥濘道路，上下險(xiǎn)坡，少不得下車行走，設(shè)或覺得有人攙扶，你們切不可大驚小怪，此即吾差送之人?！苯系溃骸氨蝗焓潜赜弥铮浠\可以不必?！庇诒溃骸拔灏巽y子可是你兩個(gè)身邊常帶的東西么？”兩婦人又從新扒倒叩頭。于冰又道：“你們?cè)诖嗽僮∫惶?，明日上路，我好從容辦理，但我身邊沒有銀子，此事二十多兩可行?！苯厦膽阎腥〕鲆环忏y子，付與于冰去了。到午后雇來(lái)一老誠(chéng)車夫，牲口亦皆健壯，小伙計(jì)從車內(nèi)抱入綢子被褥二件，布被褥二件，被套一個(gè)，箱籠一個(gè)，鎖子一把，大錢八千余文；又錢袋一個(gè)，絨氈一條，雨單兩大塊。于冰道：“車價(jià)銀二十四兩，我已與過十二兩，余銀到成安再與，是我與車夫說明白的，箱籠被褥等物共用銀九兩五錢?！苯桓督希瑢⒂嚆y收訖。說罷，到南間房?jī)?nèi)，和店?yáng)|借了筆硯，封寫家書，燈后閉門打坐。姜氏和歐陽(yáng)氏亦不敢絮咶。至次日早，于冰將家書一封，付與歐陽(yáng)氏道：“到成安交小兒冷逢春，外有符一道，可同那幾百銀子俱放在箱內(nèi)，搬運(yùn)時(shí)不過二三斤重，可免人物色?！彪S到無(wú)人處叫出超塵、逐電，吩咐道：“你兩個(gè)可用心一路扶持姜氏主仆到成安縣我家內(nèi)安置；箱籠內(nèi)有神符一道，務(wù)必取回。此差與別差不同，須要加倍小心誠(chéng)敬，我記你們第一大功；若敢生半點(diǎn)玩忽之心，經(jīng)吾查知，定行擊散魂魄。慎之！慎之！”二鬼道：“回來(lái)到何地銷差？”于冰道：“到雞澤縣金不換家回復(fù)我?！庇诒愿喇?，回來(lái)又叮囑車戶，然后打發(fā)姜氏主仆起身。兩婦人跪懇于冰同去，于冰道：“我的事體最多，況有我家信，和我親去一樣；一路已差極妥當(dāng)人隨地護(hù)持，放心！放心！只問舉人冷逢春家就是！”姜氏甚是作難，于冰催逼上車，起身去了。于冰亦隨后駕云赴雞澤縣，探望連城璧去了。正是：

為君全大義，聊具助相缺；
夫婦兩成全，肝腸千古熱。