卷十三 姬生

南陽鄂氏患狐，金錢什物，輒被竊去。迕之祟益甚。鄂有甥姬生，名士不羈，焚香代為禱免，卒不應；又祝舍外祖使臨己家，亦不應。眾笑之，生曰：“彼能幻變，必有人心。我固將引之俾入正果?！睌等蛰m一往祝之。雖不見驗，然生所至狐遂不擾，以故鄂常止生宿。生夜望空請見，邀益堅。一日生歸，獨坐齋中，忽房門緩緩自開。生起，致敬曰：“狐兄來耶？”殊寂無聲。又一夜門自開，生曰：“倘是狐兄降臨，固小生所禱祝而求者，何妨即賜光霽？”卻又寂然。案頭有錢二百，及明失之。生至夜增以數百。中宵聞布幄鏗然，生曰：“來耶？敬具時銅數百備用。仆雖不充裕，然非鄙吝者。若緩急有需，無妨質言，何必盜竊？”少間視錢，脫去二百。生仍置故處，數夜不復失。有熟雞，欲供客而失之。生至夕又益以酒，而狐從此絕跡矣。
鄂家祟如故。生又往祝曰：“仆設錢而子不取，設酒而子不飲；我外祖衰邁，無為久祟之。仆備有不腆之物，夜當憑汝自取。”乃以錢十千、酒一樽，兩雞皆聶切，陳幾上。生臥其旁，終夜無聲，錢物如故。狐怪從此亦絕。生一日晚歸，啟齋門，見案上酒一壺，燂雞盈盤；錢四百，以赤繩貫之，即前日所失物也。知狐之報。嗅酒而香，酌之色碧綠，飲之甚醇。壺盡半酣，覺心中貪念頓生，暮然欲作賊，便啟戶出。思村中一富室，遂往越其墻。墻雖高，一躍上下，如有翅翎。入其齋，竊取貂裘、金鼎而出，歸置床頭，始就枕眠。 天明攜入內室，妻驚問之，生囁嚅而告，有喜色。妻駭曰：“君素剛直，何忽作賊！”生恬然不為怪，因述狐之有情。妻恍然悟曰：“是必酒中之狐毒也。”因念丹砂可以卻邪，遂研入酒，飲生，少頃，生忽失聲曰：“我奈何做賊！”妻代解其故，爽然自失。又聞富室被盜，噪傳里黨。生終日不食，莫知所處。妻為之謀，使乘夜拋其墻內。生從之。富室復得故物，事亦遂寢。
生歲試冠軍，又舉行優(yōu)，應受倍賞。及發(fā)落之期，道署梁上粘一帖云：“姬某作賊，偷某家裘、鼎，何為行優(yōu)？”梁最高，非跋足可粘。文宗疑之，執(zhí)帖問生。生愕然，思此事除妻外無知者；況署中深密，何由而至？因悟曰：“此必狐之為也?！彼炀捠鰺o諱，文宗賞禮有加焉。生每自念無取罪于狐，所以屢陷之者，亦小人之恥獨為小人耳。
異史氏曰：“生欲引邪入正，而反為邪惑。狐意未必大惡，或生以諧引之，狐亦以戲弄之耳。然非身有夙根，室有賢助，幾何不如原涉所云，家人寡婦，一為盜污遂行淫哉！吁！可懼也！” 吳木欣云：“康熙甲戌，一鄉(xiāng)科令浙中，點稽囚犯，有竊盜已刺字訖，例應逐釋。令嫌‘竊’字減筆從俗，非官板正字，使刮去之；候創(chuàng)平，依字匯中點畫形象另刺之。盜口占一絕云：‘手把菱花仔細看，淋漓鮮血舊痕斑。早知面上重為苦，竊物先防識字官?！湫χ唬骸霸娙瞬磺蠊γ?，而乃為盜？’盜又口占答之云：‘少年學道志功名，只為家貧誤一生。冀得資財權子母，囊游燕市博恩榮?！奔创擞^之，秀才為盜，亦仕進之志也。狐授姬生以進取之資，而返悔為所誤，迂哉！一笑。