卷之五 嬰眾怒舍命殉龍陽(yáng) 撫孤煢全身報(bào)知己
作者：李漁詞云：南風(fēng)不識(shí)何由始，婦人之禍貽男子。翻面鑿洪蒙，無(wú)雌硬打雄。向隅悲落魄，試問(wèn)君何樂(lè)？齷齪甚難當(dāng)，翻云別有香。這首詞叫做《菩薩蠻》，單為好南風(fēng)的下一針砭。南風(fēng)一事，不知起于何代，創(chuàng)自何人，沿流至今，竟與天造地設(shè)的男女一道爭(zhēng)鋒比勝起來(lái)，豈不怪異？怎見(jiàn)男女一道是天造地設(shè)的？但看男子身上凸出一塊，女子身上凹進(jìn)一塊，這副形骸豈是造作出來(lái)的？男女體天地賦形之意，以其有余，補(bǔ)其不足，補(bǔ)到恰好處，不覺(jué)快活起來(lái)，這種機(jī)趣豈是矯強(qiáng)得來(lái)的？及至交媾以后，男精女血，結(jié)而成胎，十月滿足，生男育女起來(lái)，這段功效豈是僥幸得來(lái)的？只為順陰陽(yáng)交感之情，法干坤覆載之義，象造化陶鑄之功，自然而然。不假穿鑿，所以褻狎而不礙于禮。頑耍而有益于正。
至于南風(fēng)一事，論形則無(wú)有余不足之分，論情則無(wú)交歡共樂(lè)之趣，論事又無(wú)生男育女之功，不知何所取義，創(chuàng)出這樁事來(lái)，有苦于人，無(wú)益于己，做他何用？虧那中古之時(shí)，兩個(gè)男子好好的立在一處，為甚么這一個(gè)忽然就想起這樁事，那一個(gè)又欣然肯做起這樁事來(lái)？真好一段幻想。況且那尾閭一竅，是因五腑之內(nèi)污物無(wú)所泄，穢氣不能通，萬(wàn)不得已生來(lái)出污穢的。
造物賦形之初，也怕男女交媾之際，誤入此中，所以不生在前面生在后，即于分門(mén)別戶之中，已示云泥霄壤之隔；奈何盤(pán)山過(guò)嶺，特地尋到那幽僻之處去掏摸起來(lái)？或者年長(zhǎng)鰥夫，家貧不能婚娶，借此以泄欲火，或者年幼姣童，家貧不能糊口，借此以覓衣食，也還情有可原；如今世上，偏是有妻有妾的男子酷好此道，偏是豐衣足食的子弟喜做此道，所以更不可解。此風(fēng)各處俱尚，尤莫盛于閩中，由建寧、邵武而上，一府甚似一府，一縣甚似一縣。不但人好此道，連草木是無(wú)知之物，因?yàn)榱?xí)氣所染，也好此道起來(lái)。
深山之中有一種榕樹(shù)，別名叫做南風(fēng)樹(shù)。凡有小樹(shù)在榕樹(shù)之前，那榕樹(shù)畢竟要斜著身子去鉤搭小樹(shù)，久而久之，鉤搭著了，把枝柯緊緊纏在小樹(shù)身上，小樹(shù)也漸漸倒在榕樹(shù)懷里來(lái)，兩樹(shù)結(jié)為一樹(shù)，任你刀鋸斧鑿，拆他不開(kāi)，所以叫做南風(fēng)樹(shù)。近日有一才士聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，只是不信，及至親到閩中，看見(jiàn)此樹(shù)，方才曉得六合以內(nèi)，怪事盡多，俗口所傳、野史所載的，不必盡是荒唐之說(shuō)。因題一絕云：并蒂芙蓉連理枝，誰(shuí)云草木讓情癡？人間果有南風(fēng)樹(shù)，不到閩天那得知。
看官，你說(shuō)這個(gè)道理解得出，解不出？草木尚且如此，那人的癖好一發(fā)不足怪了。如今且說(shuō)一個(gè)秀士與一個(gè)美童，因戀此道而不舍，后來(lái)竟成了夫妻，還做出許多義夫節(jié)婦的事來(lái)。這是三綱的變體，五倫的閏位，正史可以不載，野史不可不載的異聞，說(shuō)來(lái)醒一醒睡眼。嘉靖末年，福建興化府莆田縣有個(gè)廩膳秀才，姓許名葳，字季芳，生得面如冠玉，唇若涂朱。少年時(shí)節(jié)，也是個(gè)出類拔萃的龍陽(yáng)，有許多長(zhǎng)朋友攢住他，終日聞香嗅氣，買(mǎi)笑求歡，那里容他去攻習(xí)舉業(yè)？直到二十歲外，頭上加了法網(wǎng)，嘴上帶了刷牙，漸漸有些不便起來(lái)，方才討得幾時(shí)閑空，就去奮志螢窗，埋頭雪案，一考就入學(xué)，入學(xué)就補(bǔ)廩，竟做了莆田縣中的名士。到了廿二三歲，他的夫星便退了，這妻星卻大旺起來(lái)。為甚么原故？只因他生得標(biāo)致，未冠時(shí)節(jié)，還是個(gè)孩子，又像個(gè)婦人，內(nèi)眷們看見(jiàn)，還像與自家一般，不見(jiàn)得十分可羨。到此年紀(jì)，雪白的皮膚上面，出了幾根漆黑的髭須，漆黑的紗巾底下，露出一張雪白的面孔，態(tài)度又溫雅，衣飾又時(shí)興，就像蘇州虎丘山上絹?zhàn)龅娜宋镆话?，立在風(fēng)前，飄飄然有凌云之致。你道婦人家見(jiàn)了，那個(gè)不愛(ài)？只是一件，婦人把他看得滾熱，他把婦人卻看得冰冷。為甚么原故？只因他的生性以南為命，與北為仇。常對(duì)人說(shuō)：“婦人家有七可厭?！比藛?wèn)他那七可厭？他就歷歷數(shù)道；”涂脂抹粉，以假為真，一可厭也；纏腳鉆耳，矯揉造作，二可厭也；乳峰突起，贅若懸瘤，三可厭也；出門(mén)不得，系若匏瓜，四可厭也；兒纏女縛，不得自由，五可厭也；月經(jīng)來(lái)后，濡席沾裳，六可厭也；生育之余，茫無(wú)畔岸，七可厭也。怎如美男的姿色，有一分就是一分，有十分就是十分，全無(wú)一毫假借，從頭至腳，一味自然。任你東南西北，帶了隨身，既少嫌疑，又無(wú)掛礙，做一對(duì)潔凈夫妻，何等不妙？”聽(tīng)者道：“別的都說(shuō)得是了，只是’潔凈’二字，恐怕過(guò)譽(yù)了些?！彼值溃骸安缓么苏?，以為不吉；那好此道的，聞來(lái)別有一種異香，嘗來(lái)也有一種異味。這個(gè)道理，可為知者道，難為俗人言也?！甭?tīng)者不好與他強(qiáng)辯，只得由他罷了。
他后來(lái)想起”不孝有三，無(wú)后為大”，少不得要娶房家眷，度個(gè)種子。有個(gè)姓石的富家，因重他才貌，情愿把女兒嫁他，倒央人來(lái)做媒，成了親事。
不想嫁進(jìn)門(mén)來(lái)，夫婦之情甚是冷落，一月之內(nèi)，進(jìn)房數(shù)次，其余都在館中獨(dú)宿。過(guò)了兩年，生下一子，其妻得了產(chǎn)癆之癥，不幸死了。季芳尋個(gè)乳母，每年出些供膳，把兒子叫他領(lǐng)去撫養(yǎng)，自己同幾個(gè)家僮過(guò)日。因有了子嗣，不想再娶婦人，只要尋個(gè)絕色龍陽(yáng)，為續(xù)弦之計(jì)，訪了多時(shí)，再不見(jiàn)有。
福建是出男色的地方，為甚么沒(méi)有？只因季芳自己生得太好了，雖有看得過(guò)的，那肌膚眉眼，再不能夠十全。也有幾個(gè)做毛遂自薦，來(lái)與他暫效鸞鳳，及至交歡之際，反覺(jué)得珠玉在后，令人形穢。所以季芳鰥居數(shù)載，并無(wú)外遇。
那時(shí)節(jié)城外有個(gè)開(kāi)米店的老兒，叫做尤侍寰，年紀(jì)六十多歲，一妻一妾都亡過(guò)了，止有妾生一子，名喚瑞郎，生得眉如新月，眼似秋波，口若櫻桃，腰同細(xì)柳，竟是一個(gè)絕色婦人。別的豐姿都還形容得出，獨(dú)有那種肌膚，白到個(gè)盡頭的去處，竟沒(méi)有一件東西比他。雪有其白而無(wú)其膩，粉有其膩而無(wú)其光。在褓之時(shí)，人都叫他做粉孩兒。長(zhǎng)到十四歲上，一發(fā)白里閃紅，紅里透白起來(lái)，真使人看見(jiàn)不得。
興化府城之東有個(gè)勝境，叫做湄洲嶼，嶼中有個(gè)天妃廟。
立在廟中，可以觀海，晴明之際，竟與琉球國(guó)相望。每年春間，合郡士民俱來(lái)登眺。
那一年天妃神托夢(mèng)與知府，說(shuō)：“今年各處都該荒旱，因我力懇上帝，獨(dú)許此郡有七分收成?！北藭r(shí)田還未種，知府即得此夢(mèng)，及至秋收之際，果然別府俱荒，只有興化稍熟。知府即出告示，令百姓于天妃誕日，大興勝會(huì)，酬他力懇上帝之功。
到那賽會(huì)之時(shí)，只除女子不到，合郡男人，無(wú)論黃童白叟，沒(méi)有一個(gè)不來(lái)。
尤侍寰一向不放兒子出門(mén)，到這一日，也禁止不祝自己有些殘疾，不能同行，叫兒子與鄰家子弟做伴同去。臨行千叮萬(wàn)囑：“若有人騙你到冷靜所在去講閑話，你切不可聽(tīng)他。”瑞郎道：“曉得?！本古c同伴一齊去了。這日凡是好南風(fēng)的，都預(yù)先養(yǎng)了三日眼睛，到此時(shí)好估承色。又有一班作孽的文人，帶了文房四寶，立在總路頭上，見(jiàn)少年經(jīng)過(guò)，畢竟要盤(pán)問(wèn)姓名，窮究信息，登記明白，然后遠(yuǎn)觀氣色，近看神情，就如相面的一般，相完了，在名字上打個(gè)暗號(hào)。
你道是甚么原故？他因合城美少輻輳于此，要攢造一本南風(fēng)冊(cè)，帶回去評(píng)其高下，定其等第，好出一張美童考案，就如吳下評(píng)騭妓女一般。
尤瑞郎與同伴四五人都不滿十六歲，別人都穿紅著紫，打扮得妖妖嬈嬈；獨(dú)有瑞郎家貧，無(wú)衣妝飾，又兼母服未滿，渾身俱是布素。卻也古怪，那些估承色的、定考案的，都有幾分眼力，偏是那穿紅著紫的，大概看看就丟過(guò)了，獨(dú)有渾身布素的尤瑞郎，一千一萬(wàn)雙眼睛都釘在他一人身上，要進(jìn)不放他進(jìn)，要退不放他退，扯扯拽拽，纏個(gè)不了。
尤瑞郎來(lái)看勝會(huì)，誰(shuí)想自家反做了勝會(huì)把與人看起來(lái)。等到賽會(huì)之時(shí)，挨擠上去，會(huì)又過(guò)了，只得到嶼上眺望一番。有許多帶攢盒上山的，這個(gè)扯他吃茶，那個(gè)拉他飲酒，瑞郎都謝絕了，與同伴一齊轉(zhuǎn)去。
偶然回頭，只見(jiàn)背后有個(gè)斯文朋友，年可二十余歲，豐姿甚美，意思又來(lái)得安閑，與那扯扯拽拽的不同，跟著瑞郎一同行走。瑞郎過(guò)東，他也過(guò)東；瑞郎過(guò)西，他也過(guò)西；瑞郎小解，他也小解；瑞郎大便，他也大便，準(zhǔn)準(zhǔn)跟了四五個(gè)時(shí)辰，又不問(wèn)一句話，瑞郎心上甚是狐疑。
及至下山時(shí)節(jié)，走到一個(gè)崎嶇所在，青苔路滑，瑞郎一腳踏去，幾乎跌倒。那朋友立在身邊，一把攙住道：“尤兄仔細(xì)?！?br>一面相扶，一面把瑞郎的手心輕輕摸了幾摸，就如搔癢的一般。
瑞郎臉上紅了又白，白了又紅，白是驚白的，紅是羞紅的，一霎時(shí)露出許多可憐之態(tài)，對(duì)那朋友道：“若不是先生相扶，一交直滾到山下。請(qǐng)問(wèn)尊姓大號(hào)？”那朋友將姓名說(shuō)來(lái)，原來(lái)就是鰥居數(shù)載、并無(wú)外遇的許季芳。彼此各說(shuō)住處，約了改日拜訪。說(shuō)完，瑞郎就與季芳并肩而行，直到城中分路之處，方才作別。
瑞郎此時(shí)情竇已開(kāi)，明曉得季芳是個(gè)眷戀之意，只因眾人同行，不好厚那一個(gè)，所以借扶危濟(jì)困之情，寓惜玉憐香之意，這種意思也難為他。莫說(shuō)情意，就是容貌豐姿也都難得。今日見(jiàn)千見(jiàn)萬(wàn)，何曾有個(gè)強(qiáng)似他的？”我今生若不相處朋友就罷，若要相處朋友，除非是他，才可以身相許?！毕肓艘粫?huì)，不覺(jué)天色已晚，脫衣上床。忽然袖中掉出兩件東西，拾起來(lái)看，是一條白綾汗巾，一把重金詩(shī)扇。你道是那里來(lái)的？原來(lái)許季芳跟他行走之時(shí)，預(yù)先捏在手里等候，要乘眾人不見(jiàn)，投入瑞郎袖中；恰好遇著個(gè)扶跌的機(jī)會(huì)，兩人袖口相對(duì)，不知不覺(jué)丟將過(guò)來(lái)，瑞郎還不知道。此時(shí)見(jiàn)了，比前更想得殷勤。
卻說(shuō)許季芳別了瑞郎回去，如醉如癡，思想興化府中竟有這般絕色，不枉我選擇多年，“我今日搔手之時(shí)，見(jiàn)他微微含笑，絕無(wú)拒絕之容，要相處他，或者也還容易。只是三日一交，五日一會(huì)，只算得朋友，叫不得夫妻，定要娶他回來(lái)，做了填房，長(zhǎng)久相依才好。況且這樣異寶，誰(shuí)人不起窺伺之心？縱然與我相好，也禁不得他相處別人，畢竟要使他從一而終，方才遂我大志。若是小戶人家，無(wú)穿少吃的，我就好以金帛相求；萬(wàn)一是舊家子弟，不希罕財(cái)物的，我就無(wú)計(jì)可施了?！狈瓉?lái)覆去，想到天明。正在出城訪問(wèn)，忽有幾個(gè)朋友走來(lái)道：“聞得美童的考案出來(lái)了，貼在天妃廟中，我們同去看看何如？”季芳道：“使得?！本团c眾人一同步去。
走到廟中，抬頭一看，竟像殿試的黃榜一般，分為三甲，第一甲第一名就是尤瑞郎。眾人贊道：“定得公道，昨日看見(jiàn)的，自然要算他第一?！庇钟幸粋€(gè)道；”可惜許季芳早生十年，若把你未冠時(shí)節(jié)的姿容留到今日，當(dāng)與他并驅(qū)中原，未知鹿死誰(shuí)手？”季芳笑了一笑，問(wèn)眾人道：“可曉得他家事如何？父親作何生理？”眾人中有一個(gè)道：“我與他是緊鄰，他的家事瞞不得我。父親是開(kāi)米店的，當(dāng)初也將就過(guò)得日子，連年生意折本，欠下許多債來(lái)，大小兩個(gè)老婆俱死過(guò)了，兩口棺木還停在家中不能殯葬，將來(lái)一定要受聘的。當(dāng)初做粉孩兒的時(shí)節(jié)，我就看上他了，恨不得把氣吹他大來(lái)。如今雖不曾下聘，卻是我荷包里的東西，列位休來(lái)剪綹?！奔痉伎谝膊婚_(kāi)，別了眾人回去。思想道：“照他這等說(shuō)，難道罷了不成？少不得要先下手?！边B忙寫(xiě)個(gè)晚生貼子，先去拜他父親，只說(shuō)久仰高風(fēng)，特來(lái)拜訪，不好說(shuō)起瑞郎之事。
瑞郎看見(jiàn)季芳，連忙出來(lái)拜揖。季芳對(duì)侍寰道：“令郎這等長(zhǎng)大，想已開(kāi)筆行文了。晚生不揣，敢邀入社何如？”侍寰道：“庶民之子，只求識(shí)字記帳，怎敢妄想功名？多承盛意，只好心領(lǐng)?！奔痉?、瑞郎兩人眉來(lái)眼去，侍寰早已看見(jiàn)，明曉得他為此而來(lái)，不然一個(gè)名士，怎肯寫(xiě)晚生帖子，來(lái)拜市井之人？心上明白，外面只當(dāng)不知。三人坐了一會(huì)，分別去了。
侍寰次日要去回拜季芳，瑞郎也要隨去，侍寰就引他同行。
季芳諒他決來(lái)回拜，恨不得安排香案迎接。相見(jiàn)之時(shí)，少不得有許多謙恭的禮數(shù)，親熱的言詞，坐了半晌，方才別去。
看官，你道侍寰為何這等沒(méi)志氣，曉得人要騙他兒子，全無(wú)拒絕之心，不但開(kāi)門(mén)揖盜，又且送親上門(mén)，是何道理？要曉得那個(gè)地方，此道通行，不以為恥；侍寰還債舉喪之物，都要出在兒子身上，所以不拒窺伺之人。這叫做”明知好酒，故意犯令?！奔热蝗绱耍驮撊螒{瑞郎出去做此道了，為何出門(mén)看會(huì)之時(shí)，又分付不許到冷靜所在與人說(shuō)話，這是甚么原故？
又要曉得福建的南風(fēng)，與女子一般，也要分個(gè)初婚、再醮。若是處子原身，就有人肯出重聘，三茶不缺，六禮兼行，一樣的明婚正娶；若還拘管不嚴(yán)，被人嘗了新去，就叫做敗柳殘花，雖然不是棄物，一般也有售主，但只好隨風(fēng)逐浪，棄取由人，就開(kāi)不得雀屏，選不得佳婿了。所以侍寰不廢防閑，也是韞櫝待沽之意。
且說(shuō)興化城中自從出了美童考案，人人曉得尤瑞郎是個(gè)狀元。那些學(xué)中朋友只除衣食不周的，不敢妄想天鵝肉吃，其余略有家事的人，那個(gè)不垂涎咽唾？早有人傳到侍寰耳中。
侍寰就對(duì)心腹人道：“小兒不幸，生在這個(gè)惡賴地方，料想不能免俗。我總則拚個(gè)蒙面忍恥，顧不得甚么婚姻論財(cái)、夷虜之道。我身背上有三百兩債負(fù)，還要一百兩舉喪，一百兩辦我的衣衾棺槨，有出得起五百金的，只管來(lái)聘，不然教他休想?！?br>從此把瑞郎愈加管束，不但不放出門(mén)，連面也不許人見(jiàn)。
福建地方，南風(fēng)雖有受聘之例，不過(guò)是個(gè)意思，多則數(shù)十金，少則數(shù)金，以示相求之意，那有動(dòng)半千金聘男子的？眾人見(jiàn)他開(kāi)了大口，個(gè)個(gè)都禁止不提。那沒(méi)力量的道：“他兒子的后庭料想不是金鑲銀裹的，’豈其娶妻，必齊之姜？’便除了這個(gè)小官，不用也罷?！蹦怯辛α康牡溃骸八麅鹤拥哪昙o(jì)還不曾二八，且熬他幾年，待他窮到極處，自然會(huì)跌下價(jià)來(lái)?！彼杂热鹄傻奶邑布压?jié)，又遲了幾時(shí)。只是思量許季芳，不能見(jiàn)面，終日閉在家中，要通個(gè)音信也不能夠。不上半月，害起相思病來(lái)，求醫(yī)不效，問(wèn)卜無(wú)靈。
鄰家有個(gè)同伴過(guò)來(lái)看他，問(wèn)起得病之由，瑞郎因無(wú)人通信，要他做個(gè)氤氳使者，只得把前情直告。
同伴道：“這等何不寫(xiě)書(shū)一封，待我替你寄去，教他設(shè)處五百金聘你就是了。”瑞郎道：“若得如此，感恩不荊”就研起墨來(lái)，寫(xiě)了一個(gè)寸楮，釘封好了，遞與同伴。同伴竟到城外去尋季芳，問(wèn)到他的住處，是一所高大門(mén)楣。
同伴思量：“住這樣房子的人，一定是個(gè)財(cái)主，要設(shè)處五百金，料也容易?！奔爸羻境鋈藖?lái)一問(wèn)，原來(lái)數(shù)日之前，將此房典與別人，自己搬到城外去住了。同伴又問(wèn)了城外的住處，一路尋去，只見(jiàn)數(shù)間茅屋，兩扇柴門(mén)，冷冷清清，杳無(wú)人跡。
門(mén)上貼一張字道：不佞有小事下鄉(xiāng)，凡高明書(shū)札，概不敢領(lǐng)，恐以失答開(kāi)罪，亮之宥之。
同伴看了，轉(zhuǎn)去對(duì)瑞郎述了一遍，道：“你的病害差了，他們上的字明明是拒絕你的，況且房子留不住的人，那里有銀子干風(fēng)流事？勸你及早丟開(kāi)，不要癡想?！比鹄陕?tīng)了，氣得面如土色，思量一會(huì)，對(duì)同伴道：“待我另寫(xiě)一封絕交書(shū)，連前日的汗巾、扇子煩你一齊帶去。若見(jiàn)了他，可當(dāng)面交還，替我罵他幾句；如若仍前不見(jiàn)，可從門(mén)縫之中丟將進(jìn)去，使他見(jiàn)了，稍泄我胸中之恨。”同伴道：“使得?！比鹄膳榔饋?lái)，氣忿忿的寫(xiě)了一篇，依舊釘封好了，取出二物，一齊交與同伴。同伴拿去，見(jiàn)兩扇柴門(mén)依舊封鎖未開(kāi)，只得依了瑞郎的話，從門(mén)縫中塞進(jìn)去了。看官，你道許季芳起初何等高興，還只怕賄賂難通；如今明白出了題目，正好做文字了，為何全不料理，反到鄉(xiāng)下去游蕩起來(lái)？要曉得季芳此行，正為要做情種。
他的家事，連田產(chǎn)屋業(yè)，算來(lái)不及千金。聽(tīng)得人說(shuō)尤侍寰要五百金聘禮，喜之不勝道：“便盡我家私，換得此人過(guò)來(lái)消受幾年，就餓死了也情愿。”竟將住房典了二百金，其余三百金要出在田產(chǎn)上面，所以如飛趕到鄉(xiāng)下去賣(mài)田?？峙峦芭笥褜?xiě)書(shū)來(lái)約他做文字，故此貼字在門(mén)上，回覆社友，并非拒絕瑞郎。
忽一日得了田價(jià)回來(lái)，興匆匆要央人做事。不想開(kāi)開(kāi)大門(mén)，一腳踏著兩件東西，拾起一看，原來(lái)就是那些表記。當(dāng)初塞與人，人也不知覺(jué)；如今塞還他，他也不知覺(jué)；這是造物簸弄英雄的個(gè)小小伎倆。
季芳見(jiàn)了，嚇得通身汗下，又不知是他父親看見(jiàn)，送來(lái)羞辱他的；又不知是有了售主，退來(lái)回覆他的，那一處不疑到？
把汗巾捏一捏，里面還有些東西，解開(kāi)卻是一封書(shū)札。拆來(lái)細(xì)看，上寫(xiě)道：竊聞?dòng)谐跽啧r終，進(jìn)銳者退速。始以為豈其然，而今知真不謬也。妃宮瞥遇，委曲相隨；持危扶顛，備示憫恤。歸而振衣拂袂，復(fù)見(jiàn)明珠暗投。以為何物才人，情癡乃爾，因矢分桃以報(bào)，謬思斷袖之歡。詎意后寵未承，前魚(yú)早棄。我方織蘇錦為獻(xiàn)，君乃署翟門(mén)以辭。曩如魍魎逐影，不知何所見(jiàn)而來(lái)？今忽鼠竄抱頭，試問(wèn)何所聞而去？君既有文送窮鬼，我寧無(wú)劍斬情魔？紈扇不載仁風(fēng)，鮫綃枉沾淚跡。謹(jǐn)將歸趙，無(wú)用避秦。
季芳看了，大駭?shù)溃骸霸瓉?lái)他寄書(shū)與我，見(jiàn)門(mén)上這幾行癆字，疑我拒絕他，故此也寫(xiě)書(shū)來(lái)拒絕我。這樣屈天屈地的事，教我那里去伸冤？”到了次日，顧不得怪與不怪，肯與不肯，只得央人去做。
尤侍寰見(jiàn)他照數(shù)送聘，一厘不少，可見(jiàn)是個(gè)志誠(chéng)君子，就滿口答應(yīng)，約他兒子病好，即便過(guò)門(mén)。就將送來(lái)的聘金，還了債負(fù)，舉了二喪，余下的藏為養(yǎng)老送終之費(fèi)。這才合著古語(yǔ)一句道：有子萬(wàn)事足。且說(shuō)尤瑞郎聽(tīng)見(jiàn)受了許家之聘，不消吃藥，病都好了。只道是絕交書(shū)一激之力，還不知他出于本心。季芳選下吉日，領(lǐng)了瑞郎過(guò)門(mén)，這一夜的洞房花燭，比當(dāng)日娶親的光景大不相同。
有撒帳詞三首為證：
其一：
銀燭燒來(lái)滿畫(huà)堂，新人羞澀背新郎。新郎不用相扳扯，便不回頭也不妨。
其二：花下庭前巧合歡，穿成一串倚闌干。緣何今夜天邊月，不許情人對(duì)面看？
其三：
輕摩輕玉嗅溫香，不似游蜂掠蕊狂。何事新郎偏識(shí)苦？十年前是一新娘。季芳、瑞郎成親之后，真是如魚(yú)得水，似漆投膠，說(shuō)不盡綢繆之意。瑞郎天性極孝，不時(shí)要回去看父親。季芳一來(lái)舍不得相離，二來(lái)怕他在街上露形，啟人窺伺之釁，只得把侍寰接來(lái)同住，晨昏定省，待如親父一般。
侍寰只當(dāng)又生一個(gè)兒子，喜出望外。只是六十以上之人，畢竟是風(fēng)燭草露，任你百般調(diào)養(yǎng)，到底留他不住，未及一年，竟過(guò)世了。
季芳哀毀過(guò)情，如喪考妣，追薦已畢，盡禮殯葬。
瑞郎因季芳變產(chǎn)聘他，已見(jiàn)多情之至；后來(lái)又見(jiàn)待他父親如此，愈加感深入骨，不但愿靠終身，還且誓以死報(bào)。他初嫁季芳之時(shí)，才十四歲，腰下的人道，大如小指，季芳同睡之時(shí)，貼然無(wú)礙，竟像婦女一般。及至一年以后，忽然雄壯起來(lái)，看他欲火如焚，漸漸的禁止不祝又有五個(gè)多事的指頭，在上面摩摩捏捏，少不得那生而知之、不消傳授的本事，自然要試出來(lái)。
季芳怕他辛苦，時(shí)常替他代勞，只是每到竣事之后，定要長(zhǎng)嘆數(shù)聲。瑞郎問(wèn)他何故，季芳只是不講。瑞郎道：“莫非嫌他有礙么？”季芳搖頭道：“不是?！?br>瑞郎道：“莫非怪他多事么？”季芳又搖頭道：“不是?！比鹄傻溃骸斑@等你為何長(zhǎng)嘆？”季芳被他盤(pán)問(wèn)不過(guò)，只得以實(shí)情相告。指著他的此物道：“這件東西是我的對(duì)頭，將來(lái)與你離散之根就伏于此，教我怎不睹物傷情？”瑞郎大驚道：“我兩個(gè)生則同衾，死則共穴，你為何出此不祥之語(yǔ)，畢竟為甚么原故？”季芳道：“男子自十四歲起，至十六歲止，這三年之間，未曾出幼，無(wú)事分心。相處一個(gè)朋友，自然安心貼意，如夫婦一般。及至腎水一通，色心便起，就要想起婦人來(lái)了。一想到婦人身上，就要與男子為仇。書(shū)上道：‘妻子具而孝衰于親。’有了妻子，連父母的孝心衰了，何況朋友的交情？如今你的此物一日長(zhǎng)似一日，我的緣分一日短似一日了。你的腎水一日多似一日，我的歡娛一日少似一日了。想到這個(gè)地步，教我如何不傷心，如何不嘆氣？”說(shuō)完了，不覺(jué)放聲大哭起來(lái)。
瑞郎見(jiàn)他說(shuō)得真切，也止不住淚下如雨。想了一會(huì)道：“你的話又講差了，若是泛泛相處的人，后來(lái)娶了妻子，自然有個(gè)分散之日；我如今隨你終身，一世不見(jiàn)女子，有甚么色心起得？就是偶然興動(dòng)，又有個(gè)遣興之法在此，何須慮他？”季芳道：“這個(gè)遣興之法，就是將來(lái)敗興之端，你那里曉得？”
瑞郎道：“這又是甚么原故？”季芳道：“凡人老年的顏色不如壯年，壯年的顏色不如少年者，是甚么原故？要曉得腎水的消長(zhǎng)，就關(guān)于顏色的盛衰。你如今為甚么這等標(biāo)致？只因元陽(yáng)未泄，就如含苞的花蕊一般，根本上的精液總聚在此處，所以顏色甚艷，香味甚濃。及至一開(kāi)之后，精液就有了去路，顏色一日淡似一日，香味一日減似一日，漸漸的干癟去了。你如今遣興遣出來(lái)的東西，不是甚么無(wú)用之物，就是你皮里的光彩，面上的嬌艷，底下去了一分，上面就少了一分。這也不關(guān)你事，是人生一定的道理，少不得有個(gè)壯老之日，難道只管少年不成？
只是我愛(ài)你不過(guò)，無(wú)計(jì)留春，所以說(shuō)到這個(gè)地步，也只得由他罷了?！比鹄杀凰@些話說(shuō)得毛骨竦然，自己思量道：“我如今這等見(jiàn)愛(ài)于他，不過(guò)這幾分顏色，萬(wàn)一把元陽(yáng)泄去，顏色頓衰，漸漸的’惹厭起來(lái)，就是我不丟他，他也要棄我了，如何使得？”就對(duì)季芳道：“我不曉得這件東西是這樣不好的，既然如此，你且放心，我自有處?！边^(guò)了幾日，季芳清早出門(mén)去會(huì)考。瑞郎起來(lái)梳頭，拿了鏡子，到亮處仔細(xì)一照，不覺(jué)疑心起來(lái)道：“我這臉上的光景，果然比前不同了。前日是白里透出紅來(lái)的，如今白到增了幾分，那紅的顏色卻減去了。難道他那幾句說(shuō)話就這等應(yīng)驗(yàn)，我那幾點(diǎn)膿血就這等利害不成？他為我把田產(chǎn)賣(mài)盡，生計(jì)全無(wú)，我家若不虧他，父母俱無(wú)葬身之地，這樣大恩一毫也未報(bào)，難道就是這樣老了不成？”仔細(xì)躊躇一會(huì)，忽然發(fā)起狠來(lái)道：“總是這個(gè)孽根不好，不如斷送了他，省得在此興風(fēng)起浪。做太監(jiān)的人一般也過(guò)日子。如今世上有妻妾、沒(méi)兒子的人盡多，譬如我娶了家小，不能生育也只看得。
我如今為報(bào)恩絕后，父母也怪不得我。”就在箱里取出一剃刀，磨得鋒快，走去睡在春凳上，將一條索子一頭系在梁上，一頭縛了此物，高高掛起，一只手拿了剃刀，狠命一下，齊根去了，自己暈死在春凳上，因無(wú)人呼喚，再不得蘇醒。
季芳從外邊回來(lái)，連叫瑞郎不應(yīng)，尋到春凳邊，還只說(shuō)他睡去，不敢驚醒，只見(jiàn)梁上掛了一個(gè)肉茄子，蕩來(lái)蕩去，捏住一看，才曉得是他的對(duì)頭。季芳嚇得魂不附體。
又只見(jiàn)褲襠之內(nèi)，鮮血還流，叫又叫不醒，推又推不動(dòng)，只得把口去接氣，一連送幾口熱氣下肚，方才蘇醒轉(zhuǎn)來(lái)。季芳道：“我無(wú)意中說(shuō)那幾句話，不過(guò)是憐惜你的意思，你怎么就動(dòng)起這個(gè)心來(lái)？”說(shuō)完，捶胸頓足，哭個(gè)不了；又悔恨失言，將巴掌自己打嘴。瑞郎疼痛之極，說(shuō)不出話，只做手勢(shì)教他不要如此。季芳連忙去延醫(yī)贖藥，替他療治。
卻也古怪，別人踢破一個(gè)指頭，也要害上幾時(shí)；他就像有神助的一般，不上月余，就收了口。那疤痕又生得古古怪怪，就像婦人的牝戶一般。他起先的容貌體態(tài)，分明是個(gè)婦人，所異者幾希之間耳；如今連幾希之間都是了，還有甚么分辨？季芳就索性教他做婦人打扮起來(lái)，頭上梳了云鬟，身上穿了女衫，只有一雙金蓮不止三寸，也教他稍加束縛。瑞郎又有個(gè)藏拙之法，也不穿鞋襪，也不穿褶褲，作一雙小小皂靴穿起來(lái)，儼然是戲臺(tái)上一個(gè)女旦。又把瑞郎的”郎”字改做”娘”字，索性名字相稱到底。從此門(mén)檻也不跨出，終日坐在鄉(xiāng)房，性子又聰明，女工針指不學(xué)自會(huì)，每日爬起來(lái)，不是紡績(jī)，就是刺繡，因季芳家無(wú)生計(jì)，要做個(gè)內(nèi)助供給他讀書(shū)。
那時(shí)季芳的兒子在乳母家養(yǎng)大，也有三四歲了，瑞娘道：“此時(shí)也好斷乳，何不領(lǐng)回來(lái)自己撫養(yǎng)？每年也省幾兩供給。”
季芳道：“說(shuō)得是?！本腿ヮI(lǐng)了回來(lái)。瑞娘愛(ài)如親生，自不必說(shuō)。季芳此時(shí)嬌妻子都在眼前，正好及時(shí)行樂(lè)，誰(shuí)想天不由人，坐在家中，禍?zhǔn)聫奶於怠?br>忽一日，有兩個(gè)差人走進(jìn)門(mén)來(lái)道：“許相公，太爺有請(qǐng)?！?br>季芳道：“請(qǐng)我做甚么？”差人道：“通學(xué)的相公有一張公旦，出首相公，說(shuō)你私置腐刑，擅立內(nèi)監(jiān)，圖謀不軌，太爺當(dāng)堂準(zhǔn)了，差我來(lái)拘，還有一個(gè)被害叫做萬(wàn)瑞郎，也在你身上要。”
季芳道：“這等借牌票看一看?！辈钊说溃骸芭破痹谖疑砩?。”
就伸出一只血紅的手臂來(lái)。上寫(xiě)道：
立拿叛犯許葳、閹童尤瑞郎赴審。
原來(lái)太守看了呈詞，詫異之極，故此不出票，不出簽，標(biāo)手來(lái)拿，以示怒極之意。
你道此事從何而起？只因眾人當(dāng)初要聘尤瑞郎，后來(lái)暫且停止，原是熬他父親跌價(jià)的。誰(shuí)想季芳拚了這注大鈔，竟去聘了回來(lái)，至美為他所得，那個(gè)不懷妒忌之心？起先還說(shuō)雖不能夠獨(dú)享，待季芳嘗新之后，大家也普同供養(yǎng)一番，略止垂涎之意。誰(shuí)想季芳把他藏在家中，一步也不放出去，天下之寶，不與天下共之，所以就動(dòng)了公憤。
雖然動(dòng)了公憤，也還無(wú)隙可乘。若季芳不對(duì)人道痛哭，瑞郎也不下這個(gè)毒手；瑞郎不下這個(gè)毒手，季芳也沒(méi)有這場(chǎng)橫禍。所以古語(yǔ)道：“無(wú)故而哭者不祥?！庇值溃骸斑\(yùn)退遇著有情人?！?br>一毫也不錯(cuò)。
眾人正在觀釁之際，忽然聞得這件新聞，大家哄然起來(lái)道：“難道小尤就有這等癡情？老許就有這等奇福？偏要割斷他那種癡情，享不成這段奇福?！惫蚀藢?xiě)公呈公首起來(lái)。做頭的就是尤瑞郎的緊鄰，把瑞郎放在荷包里，不許別人剪綹的那位朋友。當(dāng)時(shí)季芳看了朱臂，進(jìn)去對(duì)瑞郎說(shuō)了。瑞娘驚得神魂俱喪，還要求差人延挨一日，好鉆條門(mén)路，然后赴審。那差人知道官府盛怒之下，不可遲延，即刻就拘到府前，伺候升堂，竟帶過(guò)去。
太守把棋子一拍道：“你是何等之人，把良家子弟閹割做了太監(jiān)？一定是要謀反了！”季芳道：“生員與尤瑞郎相處是真，但閹割之事，生員全不知道，是他自己做的。”太守道：“他為甚么自己就閹割起來(lái)？”季芳道：“這個(gè)原故生員不知道，就知道也不便自講，求太宗師審他自己就是。”太守就叫瑞郎上去，問(wèn)道：“你這閹割之事，是他動(dòng)手的，是你自己動(dòng)手的？”瑞郎道：“自己動(dòng)手的?！碧氐溃骸澳銥樯趺醋约洪幐钇饋?lái)？”瑞郎道：“小的父親年老，債負(fù)甚多，二母的棺柩暴露未葬，虧許秀才捐出重資，助我作了許多大事；后來(lái)父親養(yǎng)老送終，總虧他一人獨(dú)任。小的感他大恩，無(wú)以為報(bào)，所以情愿閹割了，服事他終身的?！碧卮笈溃骸柏M有此理！
你要報(bào)恩，那一處報(bào)不得，做起這樣事來(lái)？身體發(fā)膚，受之父母，怎么為無(wú)恥私情，把人道廢去？豈不聞‘不孝有三，無(wú)后為大’么？我且先打你個(gè)不孝！”就丟下四根簽來(lái)，皂隸拖下去，正要替他扯褲，忽然有上千人擁上堂來(lái)，喧嚷不祝福建的土音，官府聽(tīng)不出，太守只說(shuō)審屈了事，眾人鼓噪起來(lái)，嚇得張惶無(wú)措。
你道是甚么原故？只因尤瑞郎的美豚，是人人羨慕的，這一日看審的人將有數(shù)千，一半是學(xué)中朋友。聽(tīng)見(jiàn)要打尤瑞郎，大家挨擠上去，爭(zhēng)看美豚。皂隸見(jiàn)是學(xué)中秀才，不好阻礙，所以直擁上堂，把太守嚇得張惶無(wú)措。太守細(xì)問(wèn)書(shū)吏，方才曉得這個(gè)情由。皂隸待眾人止了喧嘩，立定身子，方才把瑞郎的褲子扯開(kāi)，果然露出一件至寶。只見(jiàn)：嫩如新藕，媚若嬌花。光膩無(wú)滓，好像剝?nèi)さ碾u蛋；溫柔有縫，又像焙出甑的壽桃。就是吹一口，彈半下，尚且要皮破血流；莫道受屈棒，忍官刑，熬得不珠殘玉碎。皂隸也喜南風(fēng)，縱使硬起心腸，只怕也下不得那雙毒手；清官也好門(mén)子，雖一時(shí)怒翻面孔，看見(jiàn)了也難禁一點(diǎn)婆心。太守看見(jiàn)這樣粉嫩的肌膚，料想吃不得棒起。欲待饒了，又因看的人多，不好意思，皂隸拿了竹板，只管沿沿摸摸，再不忍打下去。挨了一會(huì)，不見(jiàn)官府說(shuō)饒，只得擎起竹板。方才吆喝一聲，只見(jiàn)季芳拼命跑上去，伏在瑞郎身上道：“這都是生員害他，情愿替打?！逼鹣缺娙嗽谂赃呝p鑒之時(shí)，個(gè)個(gè)都道：“便宜了老許。”那種醋意，還是暗中摸索；此時(shí)見(jiàn)他伏將上去，分明是當(dāng)面驕人了，怎禁得眾人不發(fā)極起來(lái)？
就一齊鼓掌嘩噪起來(lái)道：“公堂上不是干龍陽(yáng)的所在，這種光景看不得！”太守正在怒極之時(shí)，又見(jiàn)眾人嘩噪，就立起身來(lái)道：“你在本府面前尚且如此，則平日無(wú)恥可知。我少不得要申文學(xué)道，革你的前程，就先打后革也無(wú)礙！”說(shuō)完，連簽連筒推下去。皂隸把瑞郎放起，拽倒季芳，取頭號(hào)竹板，狠命的砍。瑞郎跪在旁邊亂喊，又當(dāng)磕頭，又當(dāng)撞頭，季芳打一下，他撞一下，打到三十板上，季芳的腿也爛了，瑞郎的頭也碎了，太守才叫放起，一齊押出去討保。
眾人見(jiàn)打了季芳，又革去前程，大家才消了醋塊，歡然散了。太守移文申黜之后，也便從輕發(fā)落，不曾問(wèn)那閹割良民的罪。
季芳打了回來(lái)，氣成一病，懨懨不起。瑞郎焚香告天，割股相救，也只是醫(yī)他不轉(zhuǎn)。還怕季芳為他受辱亡身，臨終要埋怨，誰(shuí)想易簀之際，反捏住瑞郎的手道：“我累你失身絕后，死有余辜。你千萬(wàn)不要怨悵。還有兩件事叮囑你，你須要牢記在心?！比鹄傻溃骸澳莾蓸妒?？”季芳道：“眾人一來(lái)為愛(ài)你，二來(lái)為妒我，所以構(gòu)此大難。我死之后，他們個(gè)個(gè)要起不良之心，你須要遠(yuǎn)避他方，藏身斂跡，替我守節(jié)終身，這是第一樁事。我讀了半世的書(shū)，不能發(fā)達(dá)，止生一子，又不曾教得成人，煩你替我用心訓(xùn)誨，若得成名，我在九泉也瞑目，這是第二樁事?！闭f(shuō)完，眼淚也沒(méi)有，干哭了一場(chǎng)，竟奄然長(zhǎng)逝了。
瑞郎哭得眼中流血，心內(nèi)成灰，欲待以身殉葬，又念四歲孤兒無(wú)人撫養(yǎng)，只得收了眼淚，備辦棺衾。
自從死別之日，就發(fā)誓吃了長(zhǎng)齋，帶著個(gè)四歲孩子，還是認(rèn)做兒子的好，認(rèn)做兄弟的好？況且作孽的男子處處都有，這里尚南風(fēng)，焉知?jiǎng)e處不尚南風(fēng)？萬(wàn)一到了一個(gè)去處，又招災(zāi)惹禍起來(lái)，怎么了得？畢竟要妝做女子，才不出頭露面，可以完節(jié)終身。只是做了女子，又有兩樁不便，一來(lái)路上不便行走，二來(lái)到了地方，難做生意。躊躇幾日，忽然想起有個(gè)母舅，叫做王肖江，沒(méi)兒沒(méi)女，止得一身，不如教他引領(lǐng)，一來(lái)路上有伴，二來(lái)到了地頭，好尋生計(jì)。算計(jì)定了，就請(qǐng)王肖江來(lái)商量。肖江聽(tīng)見(jiàn)，喜之不勝道：“漳州原是我祖籍，不如搬到漳州去。你只說(shuō)丈夫死了，不愿改嫁，這個(gè)兒子，是前母生的，一同隨了舅公過(guò)活。這等講來(lái)，任他南風(fēng)北風(fēng)，都吹你不動(dòng)了?！比鹄傻溃骸斑@個(gè)算計(jì)真是萬(wàn)全?！本鸵喇?dāng)初把“郎”字改做“娘”字，便于稱呼。起先季芳病重之時(shí)，將余剩的產(chǎn)業(yè)賣(mài)了二百余金，此時(shí)除喪事費(fèi)用之外，還剩一半，就連夜搬到漳州，賃房住下。肖江開(kāi)了一個(gè)鞋鋪，瑞娘在里面做，肖江在外面賣(mài)，生意甚行，盡可度日。
孤兒漸漸長(zhǎng)成，就揀了明師，送他上學(xué)，取名叫做許承先。
承先的資質(zhì)不叫做穎異，也不叫做愚蒙，是個(gè)可士可農(nóng)之器。只有一件像種，那媚眼態(tài)度，宛然是個(gè)許季芳，頭發(fā)也黑得可愛(ài)，肌膚也白得可愛(ài)。
到了十二三歲，漸漸的惹事起來(lái)。同窗學(xué)生，大似他的，個(gè)個(gè)買(mǎi)果子送與他吃。他又做陸績(jī)懷桔的故事，帶回來(lái)孝順母親。
瑞娘思量道：“這又不是好事了。我當(dāng)初只為這幾分顏色，害得別個(gè)家破人亡，弄得自己東逃西竄，自己經(jīng)過(guò)這番孽障，怎好不懲戒后人？”就分付承先道：“那送果子你吃的人，都是要騙你的，你不可認(rèn)做好意。以后但有人討你便宜，你就要稟先生，切不可被他捉弄。”承先道：“曉得?！辈欢鄮兹?，果然有個(gè)學(xué)長(zhǎng)挖他窟豚，他稟了先生，先生將學(xué)長(zhǎng)責(zé)了幾板。
回來(lái)告訴瑞娘，瑞娘甚是歡喜。
不想過(guò)了幾時(shí)，先生又瞞了眾學(xué)生，買(mǎi)許多果子放在案頭，每等承先背書(shū)之際，張得眾人不見(jiàn)，暗暗的塞到承先袖里來(lái)。
承先只說(shuō)先生決無(wú)歹意，也帶回來(lái)孝順母親。瑞娘大駭?shù)溃骸斑B先生都不軌起來(lái)，這還了得？”就托故辭了，另揀個(gè)須鬢皓然的先生送他去讀。又過(guò)幾時(shí)，承先十四歲，恰好是瑞娘當(dāng)初受聘之年，不想也有花星照命。一日新知縣拜客，從門(mén)首經(jīng)過(guò)，儀從執(zhí)事，擺得十分齊整。承先在店堂里看。那知縣是個(gè)青年進(jìn)士，坐在轎上一眼覷著承先，抬過(guò)四五家門(mén)面，還掉過(guò)頭來(lái)細(xì)看。王肖江對(duì)承先道：“貴人抬眼看，便是福星臨，你明日必有好處?！辈簧弦豢?，知縣拜客轉(zhuǎn)來(lái)，又從門(mén)首經(jīng)過(guò)，對(duì)手下人道：“把那個(gè)穿白的孩子拿來(lái)。”只見(jiàn)兩三個(gè)巡風(fēng)皂隸，如狼似虎趕進(jìn)店來(lái)，把承先一索鎖住，承先驚得號(hào)啕痛哭。
瑞娘走出來(lái)，問(wèn)甚么原故，那皂隸不由分說(shuō)，把承先亂拖亂扯，帶到縣中去了。
王肖江道：“往常新官上任，最忌穿白的人，想是見(jiàn)他犯了忌諱，故此拿去懲治了。”瑞娘顧不得拋頭露面，只得同了肖江趕到縣前去看。
原來(lái)是縣官初任，要用門(mén)子，見(jiàn)承先生得標(biāo)致，自己相中了，故此拿他來(lái)遞認(rèn)狀的。瑞娘走到之時(shí)，承先已經(jīng)押出討保，立刻要取認(rèn)狀。
瑞娘走到家中，抱了承先痛哭首：“我受你父親臨終之托，指望教你讀書(shū)成名，以承先人之志；誰(shuí)想皇天不佑，使你做下賤之人，我不忍見(jiàn)你如此。待我先死了，你后進(jìn)衙門(mén)，還好見(jiàn)你父親于地下?！闭f(shuō)完，只要撞死。
肖江勸了一番，又扯到里面，商議了一會(huì)，瑞娘方才住哭。
當(dāng)晚就遞了認(rèn)狀。第二日就教承先換了青衣，進(jìn)去服役。
知縣見(jiàn)他人物又俊俏，性子又伶俐，甚是得寵。
卻說(shuō)瑞娘與肖江預(yù)先定下計(jì)較，寫(xiě)了一艙海船，將行李衣服漸漸搬運(yùn)下去。
到那一日，半夜起來(lái)，與承先三人一同逃走下船，曳起風(fēng)帆，頃刻千里，不上數(shù)日，飄到廣東廣州府。將行李搬移上岸，賃房住下，依舊開(kāi)個(gè)鞋鋪。
瑞娘這番教子，不比前番，日間教他從師會(huì)友，夜間要他刺股懸梁，若有一毫怠惰，不是打，就是罵，竟像肚里生出來(lái)的兒子。
承先也肯向上，讀了幾年，文理大進(jìn)。屢次赴考，府縣俱取前列；但遇道試，就被冒籍的攻了出來(lái)。直到二十三歲，宗師收散遺才，承先混進(jìn)去考，幸取通場(chǎng)第一，當(dāng)年入場(chǎng)，就中了舉?；貋?lái)拜謝瑞娘，瑞娘不勝歡喜。卻說(shuō)承先喪父之時(shí)，才得四歲，吃飯不知饑飽，那里曉得家中之事？自他從乳母家回來(lái)，瑞娘就做婦人打扮，直到如今。
承先只說(shuō)當(dāng)真是個(gè)繼母，那里去辨雌雄？瑞娘就要與他說(shuō)知，也講不出口，所以鶻鶻突突過(guò)了二十三年。直到進(jìn)京會(huì)試，與福建一個(gè)舉人同寓，承先說(shuō)原籍也是福建，兩下認(rèn)起同鄉(xiāng)來(lái)，那舉人將他齒錄一翻，看見(jiàn)父許葳，嫡母石氏，繼母尤氏，就大驚道：“原來(lái)許季芳就是令先尊？既然如此，令先尊當(dāng)初不好女色，止娶得一位石夫人，何曾再娶甚么尤氏？”承先道：“這個(gè)家母如今現(xiàn)在。”那舉人想了一會(huì)，大笑道：“莫非就是尤瑞郎么？這等他是個(gè)男人，你怎么把他刻做繼母？”承先不解其故，那舉人就把始末根由，細(xì)細(xì)的講了一遍，承先才曉得這段希奇的故事。
后來(lái)承先幾科不中，選了知縣。做過(guò)三年，升了部屬。把瑞娘待如親母，封為誥命夫人，終身只當(dāng)不知，不敢提起所聞一字。就是死后，還與季芳合葬，題曰”尤氏夫人之墓”，這也是為親者諱的意思。
看官，你聽(tīng)我道：這許季芳是好南風(fēng)的第一個(gè)情種，尤瑞郎是做龍陽(yáng)的第一個(gè)節(jié)婦，論理就該流芳百世了；如今的人，看到這回小說(shuō)，個(gè)個(gè)都掩口而笑，就像鄙薄他的一般。這是甚么原故？只因這樁事不是天造地設(shè)的道理，是那走斜路的古人穿鑿出來(lái)的，所以做到極至的所在，也無(wú)當(dāng)于人倫。
我勸世間的人，斷了這條斜路不要走，留些精神施于有用之地，為朝廷添些戶口，為祖宗綿綿嗣續(xù)，豈不有益！為甚么把金汁一般的東西，流到那污穢所在去？有詩(shī)為證：陽(yáng)精到處便成孩，南北雖分總受胎。
莫道龍陽(yáng)不生子，蛆蟲(chóng)盡自后庭來(lái)。
至于南風(fēng)一事，論形則無(wú)有余不足之分，論情則無(wú)交歡共樂(lè)之趣，論事又無(wú)生男育女之功，不知何所取義，創(chuàng)出這樁事來(lái)，有苦于人，無(wú)益于己，做他何用？虧那中古之時(shí)，兩個(gè)男子好好的立在一處，為甚么這一個(gè)忽然就想起這樁事，那一個(gè)又欣然肯做起這樁事來(lái)？真好一段幻想。況且那尾閭一竅，是因五腑之內(nèi)污物無(wú)所泄，穢氣不能通，萬(wàn)不得已生來(lái)出污穢的。
造物賦形之初，也怕男女交媾之際，誤入此中，所以不生在前面生在后，即于分門(mén)別戶之中，已示云泥霄壤之隔；奈何盤(pán)山過(guò)嶺，特地尋到那幽僻之處去掏摸起來(lái)？或者年長(zhǎng)鰥夫，家貧不能婚娶，借此以泄欲火，或者年幼姣童，家貧不能糊口，借此以覓衣食，也還情有可原；如今世上，偏是有妻有妾的男子酷好此道，偏是豐衣足食的子弟喜做此道，所以更不可解。此風(fēng)各處俱尚，尤莫盛于閩中，由建寧、邵武而上，一府甚似一府，一縣甚似一縣。不但人好此道，連草木是無(wú)知之物，因?yàn)榱?xí)氣所染，也好此道起來(lái)。
深山之中有一種榕樹(shù)，別名叫做南風(fēng)樹(shù)。凡有小樹(shù)在榕樹(shù)之前，那榕樹(shù)畢竟要斜著身子去鉤搭小樹(shù)，久而久之，鉤搭著了，把枝柯緊緊纏在小樹(shù)身上，小樹(shù)也漸漸倒在榕樹(shù)懷里來(lái)，兩樹(shù)結(jié)為一樹(shù)，任你刀鋸斧鑿，拆他不開(kāi)，所以叫做南風(fēng)樹(shù)。近日有一才士聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，只是不信，及至親到閩中，看見(jiàn)此樹(shù)，方才曉得六合以內(nèi)，怪事盡多，俗口所傳、野史所載的，不必盡是荒唐之說(shuō)。因題一絕云：并蒂芙蓉連理枝，誰(shuí)云草木讓情癡？人間果有南風(fēng)樹(shù)，不到閩天那得知。
看官，你說(shuō)這個(gè)道理解得出，解不出？草木尚且如此，那人的癖好一發(fā)不足怪了。如今且說(shuō)一個(gè)秀士與一個(gè)美童，因戀此道而不舍，后來(lái)竟成了夫妻，還做出許多義夫節(jié)婦的事來(lái)。這是三綱的變體，五倫的閏位，正史可以不載，野史不可不載的異聞，說(shuō)來(lái)醒一醒睡眼。嘉靖末年，福建興化府莆田縣有個(gè)廩膳秀才，姓許名葳，字季芳，生得面如冠玉，唇若涂朱。少年時(shí)節(jié)，也是個(gè)出類拔萃的龍陽(yáng)，有許多長(zhǎng)朋友攢住他，終日聞香嗅氣，買(mǎi)笑求歡，那里容他去攻習(xí)舉業(yè)？直到二十歲外，頭上加了法網(wǎng)，嘴上帶了刷牙，漸漸有些不便起來(lái)，方才討得幾時(shí)閑空，就去奮志螢窗，埋頭雪案，一考就入學(xué)，入學(xué)就補(bǔ)廩，竟做了莆田縣中的名士。到了廿二三歲，他的夫星便退了，這妻星卻大旺起來(lái)。為甚么原故？只因他生得標(biāo)致，未冠時(shí)節(jié)，還是個(gè)孩子，又像個(gè)婦人，內(nèi)眷們看見(jiàn)，還像與自家一般，不見(jiàn)得十分可羨。到此年紀(jì)，雪白的皮膚上面，出了幾根漆黑的髭須，漆黑的紗巾底下，露出一張雪白的面孔，態(tài)度又溫雅，衣飾又時(shí)興，就像蘇州虎丘山上絹?zhàn)龅娜宋镆话?，立在風(fēng)前，飄飄然有凌云之致。你道婦人家見(jiàn)了，那個(gè)不愛(ài)？只是一件，婦人把他看得滾熱，他把婦人卻看得冰冷。為甚么原故？只因他的生性以南為命，與北為仇。常對(duì)人說(shuō)：“婦人家有七可厭?！比藛?wèn)他那七可厭？他就歷歷數(shù)道；”涂脂抹粉，以假為真，一可厭也；纏腳鉆耳，矯揉造作，二可厭也；乳峰突起，贅若懸瘤，三可厭也；出門(mén)不得，系若匏瓜，四可厭也；兒纏女縛，不得自由，五可厭也；月經(jīng)來(lái)后，濡席沾裳，六可厭也；生育之余，茫無(wú)畔岸，七可厭也。怎如美男的姿色，有一分就是一分，有十分就是十分，全無(wú)一毫假借，從頭至腳，一味自然。任你東南西北，帶了隨身，既少嫌疑，又無(wú)掛礙，做一對(duì)潔凈夫妻，何等不妙？”聽(tīng)者道：“別的都說(shuō)得是了，只是’潔凈’二字，恐怕過(guò)譽(yù)了些?！彼值溃骸安缓么苏?，以為不吉；那好此道的，聞來(lái)別有一種異香，嘗來(lái)也有一種異味。這個(gè)道理，可為知者道，難為俗人言也?！甭?tīng)者不好與他強(qiáng)辯，只得由他罷了。
他后來(lái)想起”不孝有三，無(wú)后為大”，少不得要娶房家眷，度個(gè)種子。有個(gè)姓石的富家，因重他才貌，情愿把女兒嫁他，倒央人來(lái)做媒，成了親事。
不想嫁進(jìn)門(mén)來(lái)，夫婦之情甚是冷落，一月之內(nèi)，進(jìn)房數(shù)次，其余都在館中獨(dú)宿。過(guò)了兩年，生下一子，其妻得了產(chǎn)癆之癥，不幸死了。季芳尋個(gè)乳母，每年出些供膳，把兒子叫他領(lǐng)去撫養(yǎng)，自己同幾個(gè)家僮過(guò)日。因有了子嗣，不想再娶婦人，只要尋個(gè)絕色龍陽(yáng)，為續(xù)弦之計(jì)，訪了多時(shí)，再不見(jiàn)有。
福建是出男色的地方，為甚么沒(méi)有？只因季芳自己生得太好了，雖有看得過(guò)的，那肌膚眉眼，再不能夠十全。也有幾個(gè)做毛遂自薦，來(lái)與他暫效鸞鳳，及至交歡之際，反覺(jué)得珠玉在后，令人形穢。所以季芳鰥居數(shù)載，并無(wú)外遇。
那時(shí)節(jié)城外有個(gè)開(kāi)米店的老兒，叫做尤侍寰，年紀(jì)六十多歲，一妻一妾都亡過(guò)了，止有妾生一子，名喚瑞郎，生得眉如新月，眼似秋波，口若櫻桃，腰同細(xì)柳，竟是一個(gè)絕色婦人。別的豐姿都還形容得出，獨(dú)有那種肌膚，白到個(gè)盡頭的去處，竟沒(méi)有一件東西比他。雪有其白而無(wú)其膩，粉有其膩而無(wú)其光。在褓之時(shí)，人都叫他做粉孩兒。長(zhǎng)到十四歲上，一發(fā)白里閃紅，紅里透白起來(lái)，真使人看見(jiàn)不得。
興化府城之東有個(gè)勝境，叫做湄洲嶼，嶼中有個(gè)天妃廟。
立在廟中，可以觀海，晴明之際，竟與琉球國(guó)相望。每年春間，合郡士民俱來(lái)登眺。
那一年天妃神托夢(mèng)與知府，說(shuō)：“今年各處都該荒旱，因我力懇上帝，獨(dú)許此郡有七分收成?！北藭r(shí)田還未種，知府即得此夢(mèng)，及至秋收之際，果然別府俱荒，只有興化稍熟。知府即出告示，令百姓于天妃誕日，大興勝會(huì)，酬他力懇上帝之功。
到那賽會(huì)之時(shí)，只除女子不到，合郡男人，無(wú)論黃童白叟，沒(méi)有一個(gè)不來(lái)。
尤侍寰一向不放兒子出門(mén)，到這一日，也禁止不祝自己有些殘疾，不能同行，叫兒子與鄰家子弟做伴同去。臨行千叮萬(wàn)囑：“若有人騙你到冷靜所在去講閑話，你切不可聽(tīng)他。”瑞郎道：“曉得?！本古c同伴一齊去了。這日凡是好南風(fēng)的，都預(yù)先養(yǎng)了三日眼睛，到此時(shí)好估承色。又有一班作孽的文人，帶了文房四寶，立在總路頭上，見(jiàn)少年經(jīng)過(guò)，畢竟要盤(pán)問(wèn)姓名，窮究信息，登記明白，然后遠(yuǎn)觀氣色，近看神情，就如相面的一般，相完了，在名字上打個(gè)暗號(hào)。
你道是甚么原故？他因合城美少輻輳于此，要攢造一本南風(fēng)冊(cè)，帶回去評(píng)其高下，定其等第，好出一張美童考案，就如吳下評(píng)騭妓女一般。
尤瑞郎與同伴四五人都不滿十六歲，別人都穿紅著紫，打扮得妖妖嬈嬈；獨(dú)有瑞郎家貧，無(wú)衣妝飾，又兼母服未滿，渾身俱是布素。卻也古怪，那些估承色的、定考案的，都有幾分眼力，偏是那穿紅著紫的，大概看看就丟過(guò)了，獨(dú)有渾身布素的尤瑞郎，一千一萬(wàn)雙眼睛都釘在他一人身上，要進(jìn)不放他進(jìn)，要退不放他退，扯扯拽拽，纏個(gè)不了。
尤瑞郎來(lái)看勝會(huì)，誰(shuí)想自家反做了勝會(huì)把與人看起來(lái)。等到賽會(huì)之時(shí)，挨擠上去，會(huì)又過(guò)了，只得到嶼上眺望一番。有許多帶攢盒上山的，這個(gè)扯他吃茶，那個(gè)拉他飲酒，瑞郎都謝絕了，與同伴一齊轉(zhuǎn)去。
偶然回頭，只見(jiàn)背后有個(gè)斯文朋友，年可二十余歲，豐姿甚美，意思又來(lái)得安閑，與那扯扯拽拽的不同，跟著瑞郎一同行走。瑞郎過(guò)東，他也過(guò)東；瑞郎過(guò)西，他也過(guò)西；瑞郎小解，他也小解；瑞郎大便，他也大便，準(zhǔn)準(zhǔn)跟了四五個(gè)時(shí)辰，又不問(wèn)一句話，瑞郎心上甚是狐疑。
及至下山時(shí)節(jié)，走到一個(gè)崎嶇所在，青苔路滑，瑞郎一腳踏去，幾乎跌倒。那朋友立在身邊，一把攙住道：“尤兄仔細(xì)?！?br>一面相扶，一面把瑞郎的手心輕輕摸了幾摸，就如搔癢的一般。
瑞郎臉上紅了又白，白了又紅，白是驚白的，紅是羞紅的，一霎時(shí)露出許多可憐之態(tài)，對(duì)那朋友道：“若不是先生相扶，一交直滾到山下。請(qǐng)問(wèn)尊姓大號(hào)？”那朋友將姓名說(shuō)來(lái)，原來(lái)就是鰥居數(shù)載、并無(wú)外遇的許季芳。彼此各說(shuō)住處，約了改日拜訪。說(shuō)完，瑞郎就與季芳并肩而行，直到城中分路之處，方才作別。
瑞郎此時(shí)情竇已開(kāi)，明曉得季芳是個(gè)眷戀之意，只因眾人同行，不好厚那一個(gè)，所以借扶危濟(jì)困之情，寓惜玉憐香之意，這種意思也難為他。莫說(shuō)情意，就是容貌豐姿也都難得。今日見(jiàn)千見(jiàn)萬(wàn)，何曾有個(gè)強(qiáng)似他的？”我今生若不相處朋友就罷，若要相處朋友，除非是他，才可以身相許?！毕肓艘粫?huì)，不覺(jué)天色已晚，脫衣上床。忽然袖中掉出兩件東西，拾起來(lái)看，是一條白綾汗巾，一把重金詩(shī)扇。你道是那里來(lái)的？原來(lái)許季芳跟他行走之時(shí)，預(yù)先捏在手里等候，要乘眾人不見(jiàn)，投入瑞郎袖中；恰好遇著個(gè)扶跌的機(jī)會(huì)，兩人袖口相對(duì)，不知不覺(jué)丟將過(guò)來(lái)，瑞郎還不知道。此時(shí)見(jiàn)了，比前更想得殷勤。
卻說(shuō)許季芳別了瑞郎回去，如醉如癡，思想興化府中竟有這般絕色，不枉我選擇多年，“我今日搔手之時(shí)，見(jiàn)他微微含笑，絕無(wú)拒絕之容，要相處他，或者也還容易。只是三日一交，五日一會(huì)，只算得朋友，叫不得夫妻，定要娶他回來(lái)，做了填房，長(zhǎng)久相依才好。況且這樣異寶，誰(shuí)人不起窺伺之心？縱然與我相好，也禁不得他相處別人，畢竟要使他從一而終，方才遂我大志。若是小戶人家，無(wú)穿少吃的，我就好以金帛相求；萬(wàn)一是舊家子弟，不希罕財(cái)物的，我就無(wú)計(jì)可施了?！狈瓉?lái)覆去，想到天明。正在出城訪問(wèn)，忽有幾個(gè)朋友走來(lái)道：“聞得美童的考案出來(lái)了，貼在天妃廟中，我們同去看看何如？”季芳道：“使得?！本团c眾人一同步去。
走到廟中，抬頭一看，竟像殿試的黃榜一般，分為三甲，第一甲第一名就是尤瑞郎。眾人贊道：“定得公道，昨日看見(jiàn)的，自然要算他第一?！庇钟幸粋€(gè)道；”可惜許季芳早生十年，若把你未冠時(shí)節(jié)的姿容留到今日，當(dāng)與他并驅(qū)中原，未知鹿死誰(shuí)手？”季芳笑了一笑，問(wèn)眾人道：“可曉得他家事如何？父親作何生理？”眾人中有一個(gè)道：“我與他是緊鄰，他的家事瞞不得我。父親是開(kāi)米店的，當(dāng)初也將就過(guò)得日子，連年生意折本，欠下許多債來(lái)，大小兩個(gè)老婆俱死過(guò)了，兩口棺木還停在家中不能殯葬，將來(lái)一定要受聘的。當(dāng)初做粉孩兒的時(shí)節(jié)，我就看上他了，恨不得把氣吹他大來(lái)。如今雖不曾下聘，卻是我荷包里的東西，列位休來(lái)剪綹?！奔痉伎谝膊婚_(kāi)，別了眾人回去。思想道：“照他這等說(shuō)，難道罷了不成？少不得要先下手?！边B忙寫(xiě)個(gè)晚生貼子，先去拜他父親，只說(shuō)久仰高風(fēng)，特來(lái)拜訪，不好說(shuō)起瑞郎之事。
瑞郎看見(jiàn)季芳，連忙出來(lái)拜揖。季芳對(duì)侍寰道：“令郎這等長(zhǎng)大，想已開(kāi)筆行文了。晚生不揣，敢邀入社何如？”侍寰道：“庶民之子，只求識(shí)字記帳，怎敢妄想功名？多承盛意，只好心領(lǐng)?！奔痉?、瑞郎兩人眉來(lái)眼去，侍寰早已看見(jiàn)，明曉得他為此而來(lái)，不然一個(gè)名士，怎肯寫(xiě)晚生帖子，來(lái)拜市井之人？心上明白，外面只當(dāng)不知。三人坐了一會(huì)，分別去了。
侍寰次日要去回拜季芳，瑞郎也要隨去，侍寰就引他同行。
季芳諒他決來(lái)回拜，恨不得安排香案迎接。相見(jiàn)之時(shí)，少不得有許多謙恭的禮數(shù)，親熱的言詞，坐了半晌，方才別去。
看官，你道侍寰為何這等沒(méi)志氣，曉得人要騙他兒子，全無(wú)拒絕之心，不但開(kāi)門(mén)揖盜，又且送親上門(mén)，是何道理？要曉得那個(gè)地方，此道通行，不以為恥；侍寰還債舉喪之物，都要出在兒子身上，所以不拒窺伺之人。這叫做”明知好酒，故意犯令?！奔热蝗绱耍驮撊螒{瑞郎出去做此道了，為何出門(mén)看會(huì)之時(shí)，又分付不許到冷靜所在與人說(shuō)話，這是甚么原故？
又要曉得福建的南風(fēng)，與女子一般，也要分個(gè)初婚、再醮。若是處子原身，就有人肯出重聘，三茶不缺，六禮兼行，一樣的明婚正娶；若還拘管不嚴(yán)，被人嘗了新去，就叫做敗柳殘花，雖然不是棄物，一般也有售主，但只好隨風(fēng)逐浪，棄取由人，就開(kāi)不得雀屏，選不得佳婿了。所以侍寰不廢防閑，也是韞櫝待沽之意。
且說(shuō)興化城中自從出了美童考案，人人曉得尤瑞郎是個(gè)狀元。那些學(xué)中朋友只除衣食不周的，不敢妄想天鵝肉吃，其余略有家事的人，那個(gè)不垂涎咽唾？早有人傳到侍寰耳中。
侍寰就對(duì)心腹人道：“小兒不幸，生在這個(gè)惡賴地方，料想不能免俗。我總則拚個(gè)蒙面忍恥，顧不得甚么婚姻論財(cái)、夷虜之道。我身背上有三百兩債負(fù)，還要一百兩舉喪，一百兩辦我的衣衾棺槨，有出得起五百金的，只管來(lái)聘，不然教他休想?！?br>從此把瑞郎愈加管束，不但不放出門(mén)，連面也不許人見(jiàn)。
福建地方，南風(fēng)雖有受聘之例，不過(guò)是個(gè)意思，多則數(shù)十金，少則數(shù)金，以示相求之意，那有動(dòng)半千金聘男子的？眾人見(jiàn)他開(kāi)了大口，個(gè)個(gè)都禁止不提。那沒(méi)力量的道：“他兒子的后庭料想不是金鑲銀裹的，’豈其娶妻，必齊之姜？’便除了這個(gè)小官，不用也罷?！蹦怯辛α康牡溃骸八麅鹤拥哪昙o(jì)還不曾二八，且熬他幾年，待他窮到極處，自然會(huì)跌下價(jià)來(lái)?！彼杂热鹄傻奶邑布压?jié)，又遲了幾時(shí)。只是思量許季芳，不能見(jiàn)面，終日閉在家中，要通個(gè)音信也不能夠。不上半月，害起相思病來(lái)，求醫(yī)不效，問(wèn)卜無(wú)靈。
鄰家有個(gè)同伴過(guò)來(lái)看他，問(wèn)起得病之由，瑞郎因無(wú)人通信，要他做個(gè)氤氳使者，只得把前情直告。
同伴道：“這等何不寫(xiě)書(shū)一封，待我替你寄去，教他設(shè)處五百金聘你就是了。”瑞郎道：“若得如此，感恩不荊”就研起墨來(lái)，寫(xiě)了一個(gè)寸楮，釘封好了，遞與同伴。同伴竟到城外去尋季芳，問(wèn)到他的住處，是一所高大門(mén)楣。
同伴思量：“住這樣房子的人，一定是個(gè)財(cái)主，要設(shè)處五百金，料也容易?！奔爸羻境鋈藖?lái)一問(wèn)，原來(lái)數(shù)日之前，將此房典與別人，自己搬到城外去住了。同伴又問(wèn)了城外的住處，一路尋去，只見(jiàn)數(shù)間茅屋，兩扇柴門(mén)，冷冷清清，杳無(wú)人跡。
門(mén)上貼一張字道：不佞有小事下鄉(xiāng)，凡高明書(shū)札，概不敢領(lǐng)，恐以失答開(kāi)罪，亮之宥之。
同伴看了，轉(zhuǎn)去對(duì)瑞郎述了一遍，道：“你的病害差了，他們上的字明明是拒絕你的，況且房子留不住的人，那里有銀子干風(fēng)流事？勸你及早丟開(kāi)，不要癡想?！比鹄陕?tīng)了，氣得面如土色，思量一會(huì)，對(duì)同伴道：“待我另寫(xiě)一封絕交書(shū)，連前日的汗巾、扇子煩你一齊帶去。若見(jiàn)了他，可當(dāng)面交還，替我罵他幾句；如若仍前不見(jiàn)，可從門(mén)縫之中丟將進(jìn)去，使他見(jiàn)了，稍泄我胸中之恨。”同伴道：“使得?！比鹄膳榔饋?lái)，氣忿忿的寫(xiě)了一篇，依舊釘封好了，取出二物，一齊交與同伴。同伴拿去，見(jiàn)兩扇柴門(mén)依舊封鎖未開(kāi)，只得依了瑞郎的話，從門(mén)縫中塞進(jìn)去了。看官，你道許季芳起初何等高興，還只怕賄賂難通；如今明白出了題目，正好做文字了，為何全不料理，反到鄉(xiāng)下去游蕩起來(lái)？要曉得季芳此行，正為要做情種。
他的家事，連田產(chǎn)屋業(yè)，算來(lái)不及千金。聽(tīng)得人說(shuō)尤侍寰要五百金聘禮，喜之不勝道：“便盡我家私，換得此人過(guò)來(lái)消受幾年，就餓死了也情愿。”竟將住房典了二百金，其余三百金要出在田產(chǎn)上面，所以如飛趕到鄉(xiāng)下去賣(mài)田?？峙峦芭笥褜?xiě)書(shū)來(lái)約他做文字，故此貼字在門(mén)上，回覆社友，并非拒絕瑞郎。
忽一日得了田價(jià)回來(lái)，興匆匆要央人做事。不想開(kāi)開(kāi)大門(mén)，一腳踏著兩件東西，拾起一看，原來(lái)就是那些表記。當(dāng)初塞與人，人也不知覺(jué)；如今塞還他，他也不知覺(jué)；這是造物簸弄英雄的個(gè)小小伎倆。
季芳見(jiàn)了，嚇得通身汗下，又不知是他父親看見(jiàn)，送來(lái)羞辱他的；又不知是有了售主，退來(lái)回覆他的，那一處不疑到？
把汗巾捏一捏，里面還有些東西，解開(kāi)卻是一封書(shū)札。拆來(lái)細(xì)看，上寫(xiě)道：竊聞?dòng)谐跽啧r終，進(jìn)銳者退速。始以為豈其然，而今知真不謬也。妃宮瞥遇，委曲相隨；持危扶顛，備示憫恤。歸而振衣拂袂，復(fù)見(jiàn)明珠暗投。以為何物才人，情癡乃爾，因矢分桃以報(bào)，謬思斷袖之歡。詎意后寵未承，前魚(yú)早棄。我方織蘇錦為獻(xiàn)，君乃署翟門(mén)以辭。曩如魍魎逐影，不知何所見(jiàn)而來(lái)？今忽鼠竄抱頭，試問(wèn)何所聞而去？君既有文送窮鬼，我寧無(wú)劍斬情魔？紈扇不載仁風(fēng)，鮫綃枉沾淚跡。謹(jǐn)將歸趙，無(wú)用避秦。
季芳看了，大駭?shù)溃骸霸瓉?lái)他寄書(shū)與我，見(jiàn)門(mén)上這幾行癆字，疑我拒絕他，故此也寫(xiě)書(shū)來(lái)拒絕我。這樣屈天屈地的事，教我那里去伸冤？”到了次日，顧不得怪與不怪，肯與不肯，只得央人去做。
尤侍寰見(jiàn)他照數(shù)送聘，一厘不少，可見(jiàn)是個(gè)志誠(chéng)君子，就滿口答應(yīng)，約他兒子病好，即便過(guò)門(mén)。就將送來(lái)的聘金，還了債負(fù)，舉了二喪，余下的藏為養(yǎng)老送終之費(fèi)。這才合著古語(yǔ)一句道：有子萬(wàn)事足。且說(shuō)尤瑞郎聽(tīng)見(jiàn)受了許家之聘，不消吃藥，病都好了。只道是絕交書(shū)一激之力，還不知他出于本心。季芳選下吉日，領(lǐng)了瑞郎過(guò)門(mén)，這一夜的洞房花燭，比當(dāng)日娶親的光景大不相同。
有撒帳詞三首為證：
其一：
銀燭燒來(lái)滿畫(huà)堂，新人羞澀背新郎。新郎不用相扳扯，便不回頭也不妨。
其二：花下庭前巧合歡，穿成一串倚闌干。緣何今夜天邊月，不許情人對(duì)面看？
其三：
輕摩輕玉嗅溫香，不似游蜂掠蕊狂。何事新郎偏識(shí)苦？十年前是一新娘。季芳、瑞郎成親之后，真是如魚(yú)得水，似漆投膠，說(shuō)不盡綢繆之意。瑞郎天性極孝，不時(shí)要回去看父親。季芳一來(lái)舍不得相離，二來(lái)怕他在街上露形，啟人窺伺之釁，只得把侍寰接來(lái)同住，晨昏定省，待如親父一般。
侍寰只當(dāng)又生一個(gè)兒子，喜出望外。只是六十以上之人，畢竟是風(fēng)燭草露，任你百般調(diào)養(yǎng)，到底留他不住，未及一年，竟過(guò)世了。
季芳哀毀過(guò)情，如喪考妣，追薦已畢，盡禮殯葬。
瑞郎因季芳變產(chǎn)聘他，已見(jiàn)多情之至；后來(lái)又見(jiàn)待他父親如此，愈加感深入骨，不但愿靠終身，還且誓以死報(bào)。他初嫁季芳之時(shí)，才十四歲，腰下的人道，大如小指，季芳同睡之時(shí)，貼然無(wú)礙，竟像婦女一般。及至一年以后，忽然雄壯起來(lái)，看他欲火如焚，漸漸的禁止不祝又有五個(gè)多事的指頭，在上面摩摩捏捏，少不得那生而知之、不消傳授的本事，自然要試出來(lái)。
季芳怕他辛苦，時(shí)常替他代勞，只是每到竣事之后，定要長(zhǎng)嘆數(shù)聲。瑞郎問(wèn)他何故，季芳只是不講。瑞郎道：“莫非嫌他有礙么？”季芳搖頭道：“不是?！?br>瑞郎道：“莫非怪他多事么？”季芳又搖頭道：“不是?！比鹄傻溃骸斑@等你為何長(zhǎng)嘆？”季芳被他盤(pán)問(wèn)不過(guò)，只得以實(shí)情相告。指著他的此物道：“這件東西是我的對(duì)頭，將來(lái)與你離散之根就伏于此，教我怎不睹物傷情？”瑞郎大驚道：“我兩個(gè)生則同衾，死則共穴，你為何出此不祥之語(yǔ)，畢竟為甚么原故？”季芳道：“男子自十四歲起，至十六歲止，這三年之間，未曾出幼，無(wú)事分心。相處一個(gè)朋友，自然安心貼意，如夫婦一般。及至腎水一通，色心便起，就要想起婦人來(lái)了。一想到婦人身上，就要與男子為仇。書(shū)上道：‘妻子具而孝衰于親。’有了妻子，連父母的孝心衰了，何況朋友的交情？如今你的此物一日長(zhǎng)似一日，我的緣分一日短似一日了。你的腎水一日多似一日，我的歡娛一日少似一日了。想到這個(gè)地步，教我如何不傷心，如何不嘆氣？”說(shuō)完了，不覺(jué)放聲大哭起來(lái)。
瑞郎見(jiàn)他說(shuō)得真切，也止不住淚下如雨。想了一會(huì)道：“你的話又講差了，若是泛泛相處的人，后來(lái)娶了妻子，自然有個(gè)分散之日；我如今隨你終身，一世不見(jiàn)女子，有甚么色心起得？就是偶然興動(dòng)，又有個(gè)遣興之法在此，何須慮他？”季芳道：“這個(gè)遣興之法，就是將來(lái)敗興之端，你那里曉得？”
瑞郎道：“這又是甚么原故？”季芳道：“凡人老年的顏色不如壯年，壯年的顏色不如少年者，是甚么原故？要曉得腎水的消長(zhǎng)，就關(guān)于顏色的盛衰。你如今為甚么這等標(biāo)致？只因元陽(yáng)未泄，就如含苞的花蕊一般，根本上的精液總聚在此處，所以顏色甚艷，香味甚濃。及至一開(kāi)之后，精液就有了去路，顏色一日淡似一日，香味一日減似一日，漸漸的干癟去了。你如今遣興遣出來(lái)的東西，不是甚么無(wú)用之物，就是你皮里的光彩，面上的嬌艷，底下去了一分，上面就少了一分。這也不關(guān)你事，是人生一定的道理，少不得有個(gè)壯老之日，難道只管少年不成？
只是我愛(ài)你不過(guò)，無(wú)計(jì)留春，所以說(shuō)到這個(gè)地步，也只得由他罷了?！比鹄杀凰@些話說(shuō)得毛骨竦然，自己思量道：“我如今這等見(jiàn)愛(ài)于他，不過(guò)這幾分顏色，萬(wàn)一把元陽(yáng)泄去，顏色頓衰，漸漸的’惹厭起來(lái)，就是我不丟他，他也要棄我了，如何使得？”就對(duì)季芳道：“我不曉得這件東西是這樣不好的，既然如此，你且放心，我自有處?！边^(guò)了幾日，季芳清早出門(mén)去會(huì)考。瑞郎起來(lái)梳頭，拿了鏡子，到亮處仔細(xì)一照，不覺(jué)疑心起來(lái)道：“我這臉上的光景，果然比前不同了。前日是白里透出紅來(lái)的，如今白到增了幾分，那紅的顏色卻減去了。難道他那幾句說(shuō)話就這等應(yīng)驗(yàn)，我那幾點(diǎn)膿血就這等利害不成？他為我把田產(chǎn)賣(mài)盡，生計(jì)全無(wú)，我家若不虧他，父母俱無(wú)葬身之地，這樣大恩一毫也未報(bào)，難道就是這樣老了不成？”仔細(xì)躊躇一會(huì)，忽然發(fā)起狠來(lái)道：“總是這個(gè)孽根不好，不如斷送了他，省得在此興風(fēng)起浪。做太監(jiān)的人一般也過(guò)日子。如今世上有妻妾、沒(méi)兒子的人盡多，譬如我娶了家小，不能生育也只看得。
我如今為報(bào)恩絕后，父母也怪不得我。”就在箱里取出一剃刀，磨得鋒快，走去睡在春凳上，將一條索子一頭系在梁上，一頭縛了此物，高高掛起，一只手拿了剃刀，狠命一下，齊根去了，自己暈死在春凳上，因無(wú)人呼喚，再不得蘇醒。
季芳從外邊回來(lái)，連叫瑞郎不應(yīng)，尋到春凳邊，還只說(shuō)他睡去，不敢驚醒，只見(jiàn)梁上掛了一個(gè)肉茄子，蕩來(lái)蕩去，捏住一看，才曉得是他的對(duì)頭。季芳嚇得魂不附體。
又只見(jiàn)褲襠之內(nèi)，鮮血還流，叫又叫不醒，推又推不動(dòng)，只得把口去接氣，一連送幾口熱氣下肚，方才蘇醒轉(zhuǎn)來(lái)。季芳道：“我無(wú)意中說(shuō)那幾句話，不過(guò)是憐惜你的意思，你怎么就動(dòng)起這個(gè)心來(lái)？”說(shuō)完，捶胸頓足，哭個(gè)不了；又悔恨失言，將巴掌自己打嘴。瑞郎疼痛之極，說(shuō)不出話，只做手勢(shì)教他不要如此。季芳連忙去延醫(yī)贖藥，替他療治。
卻也古怪，別人踢破一個(gè)指頭，也要害上幾時(shí)；他就像有神助的一般，不上月余，就收了口。那疤痕又生得古古怪怪，就像婦人的牝戶一般。他起先的容貌體態(tài)，分明是個(gè)婦人，所異者幾希之間耳；如今連幾希之間都是了，還有甚么分辨？季芳就索性教他做婦人打扮起來(lái)，頭上梳了云鬟，身上穿了女衫，只有一雙金蓮不止三寸，也教他稍加束縛。瑞郎又有個(gè)藏拙之法，也不穿鞋襪，也不穿褶褲，作一雙小小皂靴穿起來(lái)，儼然是戲臺(tái)上一個(gè)女旦。又把瑞郎的”郎”字改做”娘”字，索性名字相稱到底。從此門(mén)檻也不跨出，終日坐在鄉(xiāng)房，性子又聰明，女工針指不學(xué)自會(huì)，每日爬起來(lái)，不是紡績(jī)，就是刺繡，因季芳家無(wú)生計(jì)，要做個(gè)內(nèi)助供給他讀書(shū)。
那時(shí)季芳的兒子在乳母家養(yǎng)大，也有三四歲了，瑞娘道：“此時(shí)也好斷乳，何不領(lǐng)回來(lái)自己撫養(yǎng)？每年也省幾兩供給。”
季芳道：“說(shuō)得是?！本腿ヮI(lǐng)了回來(lái)。瑞娘愛(ài)如親生，自不必說(shuō)。季芳此時(shí)嬌妻子都在眼前，正好及時(shí)行樂(lè)，誰(shuí)想天不由人，坐在家中，禍?zhǔn)聫奶於怠?br>忽一日，有兩個(gè)差人走進(jìn)門(mén)來(lái)道：“許相公，太爺有請(qǐng)?！?br>季芳道：“請(qǐng)我做甚么？”差人道：“通學(xué)的相公有一張公旦，出首相公，說(shuō)你私置腐刑，擅立內(nèi)監(jiān)，圖謀不軌，太爺當(dāng)堂準(zhǔn)了，差我來(lái)拘，還有一個(gè)被害叫做萬(wàn)瑞郎，也在你身上要。”
季芳道：“這等借牌票看一看?！辈钊说溃骸芭破痹谖疑砩?。”
就伸出一只血紅的手臂來(lái)。上寫(xiě)道：
立拿叛犯許葳、閹童尤瑞郎赴審。
原來(lái)太守看了呈詞，詫異之極，故此不出票，不出簽，標(biāo)手來(lái)拿，以示怒極之意。
你道此事從何而起？只因眾人當(dāng)初要聘尤瑞郎，后來(lái)暫且停止，原是熬他父親跌價(jià)的。誰(shuí)想季芳拚了這注大鈔，竟去聘了回來(lái)，至美為他所得，那個(gè)不懷妒忌之心？起先還說(shuō)雖不能夠獨(dú)享，待季芳嘗新之后，大家也普同供養(yǎng)一番，略止垂涎之意。誰(shuí)想季芳把他藏在家中，一步也不放出去，天下之寶，不與天下共之，所以就動(dòng)了公憤。
雖然動(dòng)了公憤，也還無(wú)隙可乘。若季芳不對(duì)人道痛哭，瑞郎也不下這個(gè)毒手；瑞郎不下這個(gè)毒手，季芳也沒(méi)有這場(chǎng)橫禍。所以古語(yǔ)道：“無(wú)故而哭者不祥?！庇值溃骸斑\(yùn)退遇著有情人?！?br>一毫也不錯(cuò)。
眾人正在觀釁之際，忽然聞得這件新聞，大家哄然起來(lái)道：“難道小尤就有這等癡情？老許就有這等奇福？偏要割斷他那種癡情，享不成這段奇福?！惫蚀藢?xiě)公呈公首起來(lái)。做頭的就是尤瑞郎的緊鄰，把瑞郎放在荷包里，不許別人剪綹的那位朋友。當(dāng)時(shí)季芳看了朱臂，進(jìn)去對(duì)瑞郎說(shuō)了。瑞娘驚得神魂俱喪，還要求差人延挨一日，好鉆條門(mén)路，然后赴審。那差人知道官府盛怒之下，不可遲延，即刻就拘到府前，伺候升堂，竟帶過(guò)去。
太守把棋子一拍道：“你是何等之人，把良家子弟閹割做了太監(jiān)？一定是要謀反了！”季芳道：“生員與尤瑞郎相處是真，但閹割之事，生員全不知道，是他自己做的。”太守道：“他為甚么自己就閹割起來(lái)？”季芳道：“這個(gè)原故生員不知道，就知道也不便自講，求太宗師審他自己就是。”太守就叫瑞郎上去，問(wèn)道：“你這閹割之事，是他動(dòng)手的，是你自己動(dòng)手的？”瑞郎道：“自己動(dòng)手的?！碧氐溃骸澳銥樯趺醋约洪幐钇饋?lái)？”瑞郎道：“小的父親年老，債負(fù)甚多，二母的棺柩暴露未葬，虧許秀才捐出重資，助我作了許多大事；后來(lái)父親養(yǎng)老送終，總虧他一人獨(dú)任。小的感他大恩，無(wú)以為報(bào)，所以情愿閹割了，服事他終身的?！碧卮笈溃骸柏M有此理！
你要報(bào)恩，那一處報(bào)不得，做起這樣事來(lái)？身體發(fā)膚，受之父母，怎么為無(wú)恥私情，把人道廢去？豈不聞‘不孝有三，無(wú)后為大’么？我且先打你個(gè)不孝！”就丟下四根簽來(lái)，皂隸拖下去，正要替他扯褲，忽然有上千人擁上堂來(lái)，喧嚷不祝福建的土音，官府聽(tīng)不出，太守只說(shuō)審屈了事，眾人鼓噪起來(lái)，嚇得張惶無(wú)措。
你道是甚么原故？只因尤瑞郎的美豚，是人人羨慕的，這一日看審的人將有數(shù)千，一半是學(xué)中朋友。聽(tīng)見(jiàn)要打尤瑞郎，大家挨擠上去，爭(zhēng)看美豚。皂隸見(jiàn)是學(xué)中秀才，不好阻礙，所以直擁上堂，把太守嚇得張惶無(wú)措。太守細(xì)問(wèn)書(shū)吏，方才曉得這個(gè)情由。皂隸待眾人止了喧嘩，立定身子，方才把瑞郎的褲子扯開(kāi)，果然露出一件至寶。只見(jiàn)：嫩如新藕，媚若嬌花。光膩無(wú)滓，好像剝?nèi)さ碾u蛋；溫柔有縫，又像焙出甑的壽桃。就是吹一口，彈半下，尚且要皮破血流；莫道受屈棒，忍官刑，熬得不珠殘玉碎。皂隸也喜南風(fēng)，縱使硬起心腸，只怕也下不得那雙毒手；清官也好門(mén)子，雖一時(shí)怒翻面孔，看見(jiàn)了也難禁一點(diǎn)婆心。太守看見(jiàn)這樣粉嫩的肌膚，料想吃不得棒起。欲待饒了，又因看的人多，不好意思，皂隸拿了竹板，只管沿沿摸摸，再不忍打下去。挨了一會(huì)，不見(jiàn)官府說(shuō)饒，只得擎起竹板。方才吆喝一聲，只見(jiàn)季芳拼命跑上去，伏在瑞郎身上道：“這都是生員害他，情愿替打?！逼鹣缺娙嗽谂赃呝p鑒之時(shí)，個(gè)個(gè)都道：“便宜了老許。”那種醋意，還是暗中摸索；此時(shí)見(jiàn)他伏將上去，分明是當(dāng)面驕人了，怎禁得眾人不發(fā)極起來(lái)？
就一齊鼓掌嘩噪起來(lái)道：“公堂上不是干龍陽(yáng)的所在，這種光景看不得！”太守正在怒極之時(shí)，又見(jiàn)眾人嘩噪，就立起身來(lái)道：“你在本府面前尚且如此，則平日無(wú)恥可知。我少不得要申文學(xué)道，革你的前程，就先打后革也無(wú)礙！”說(shuō)完，連簽連筒推下去。皂隸把瑞郎放起，拽倒季芳，取頭號(hào)竹板，狠命的砍。瑞郎跪在旁邊亂喊，又當(dāng)磕頭，又當(dāng)撞頭，季芳打一下，他撞一下，打到三十板上，季芳的腿也爛了，瑞郎的頭也碎了，太守才叫放起，一齊押出去討保。
眾人見(jiàn)打了季芳，又革去前程，大家才消了醋塊，歡然散了。太守移文申黜之后，也便從輕發(fā)落，不曾問(wèn)那閹割良民的罪。
季芳打了回來(lái)，氣成一病，懨懨不起。瑞郎焚香告天，割股相救，也只是醫(yī)他不轉(zhuǎn)。還怕季芳為他受辱亡身，臨終要埋怨，誰(shuí)想易簀之際，反捏住瑞郎的手道：“我累你失身絕后，死有余辜。你千萬(wàn)不要怨悵。還有兩件事叮囑你，你須要牢記在心?！比鹄傻溃骸澳莾蓸妒?？”季芳道：“眾人一來(lái)為愛(ài)你，二來(lái)為妒我，所以構(gòu)此大難。我死之后，他們個(gè)個(gè)要起不良之心，你須要遠(yuǎn)避他方，藏身斂跡，替我守節(jié)終身，這是第一樁事。我讀了半世的書(shū)，不能發(fā)達(dá)，止生一子，又不曾教得成人，煩你替我用心訓(xùn)誨，若得成名，我在九泉也瞑目，這是第二樁事?！闭f(shuō)完，眼淚也沒(méi)有，干哭了一場(chǎng)，竟奄然長(zhǎng)逝了。
瑞郎哭得眼中流血，心內(nèi)成灰，欲待以身殉葬，又念四歲孤兒無(wú)人撫養(yǎng)，只得收了眼淚，備辦棺衾。
自從死別之日，就發(fā)誓吃了長(zhǎng)齋，帶著個(gè)四歲孩子，還是認(rèn)做兒子的好，認(rèn)做兄弟的好？況且作孽的男子處處都有，這里尚南風(fēng)，焉知?jiǎng)e處不尚南風(fēng)？萬(wàn)一到了一個(gè)去處，又招災(zāi)惹禍起來(lái)，怎么了得？畢竟要妝做女子，才不出頭露面，可以完節(jié)終身。只是做了女子，又有兩樁不便，一來(lái)路上不便行走，二來(lái)到了地方，難做生意。躊躇幾日，忽然想起有個(gè)母舅，叫做王肖江，沒(méi)兒沒(méi)女，止得一身，不如教他引領(lǐng)，一來(lái)路上有伴，二來(lái)到了地頭，好尋生計(jì)。算計(jì)定了，就請(qǐng)王肖江來(lái)商量。肖江聽(tīng)見(jiàn)，喜之不勝道：“漳州原是我祖籍，不如搬到漳州去。你只說(shuō)丈夫死了，不愿改嫁，這個(gè)兒子，是前母生的，一同隨了舅公過(guò)活。這等講來(lái)，任他南風(fēng)北風(fēng)，都吹你不動(dòng)了?！比鹄傻溃骸斑@個(gè)算計(jì)真是萬(wàn)全?！本鸵喇?dāng)初把“郎”字改做“娘”字，便于稱呼。起先季芳病重之時(shí)，將余剩的產(chǎn)業(yè)賣(mài)了二百余金，此時(shí)除喪事費(fèi)用之外，還剩一半，就連夜搬到漳州，賃房住下。肖江開(kāi)了一個(gè)鞋鋪，瑞娘在里面做，肖江在外面賣(mài)，生意甚行，盡可度日。
孤兒漸漸長(zhǎng)成，就揀了明師，送他上學(xué)，取名叫做許承先。
承先的資質(zhì)不叫做穎異，也不叫做愚蒙，是個(gè)可士可農(nóng)之器。只有一件像種，那媚眼態(tài)度，宛然是個(gè)許季芳，頭發(fā)也黑得可愛(ài)，肌膚也白得可愛(ài)。
到了十二三歲，漸漸的惹事起來(lái)。同窗學(xué)生，大似他的，個(gè)個(gè)買(mǎi)果子送與他吃。他又做陸績(jī)懷桔的故事，帶回來(lái)孝順母親。
瑞娘思量道：“這又不是好事了。我當(dāng)初只為這幾分顏色，害得別個(gè)家破人亡，弄得自己東逃西竄，自己經(jīng)過(guò)這番孽障，怎好不懲戒后人？”就分付承先道：“那送果子你吃的人，都是要騙你的，你不可認(rèn)做好意。以后但有人討你便宜，你就要稟先生，切不可被他捉弄。”承先道：“曉得?！辈欢鄮兹?，果然有個(gè)學(xué)長(zhǎng)挖他窟豚，他稟了先生，先生將學(xué)長(zhǎng)責(zé)了幾板。
回來(lái)告訴瑞娘，瑞娘甚是歡喜。
不想過(guò)了幾時(shí)，先生又瞞了眾學(xué)生，買(mǎi)許多果子放在案頭，每等承先背書(shū)之際，張得眾人不見(jiàn)，暗暗的塞到承先袖里來(lái)。
承先只說(shuō)先生決無(wú)歹意，也帶回來(lái)孝順母親。瑞娘大駭?shù)溃骸斑B先生都不軌起來(lái)，這還了得？”就托故辭了，另揀個(gè)須鬢皓然的先生送他去讀。又過(guò)幾時(shí)，承先十四歲，恰好是瑞娘當(dāng)初受聘之年，不想也有花星照命。一日新知縣拜客，從門(mén)首經(jīng)過(guò)，儀從執(zhí)事，擺得十分齊整。承先在店堂里看。那知縣是個(gè)青年進(jìn)士，坐在轎上一眼覷著承先，抬過(guò)四五家門(mén)面，還掉過(guò)頭來(lái)細(xì)看。王肖江對(duì)承先道：“貴人抬眼看，便是福星臨，你明日必有好處?！辈簧弦豢?，知縣拜客轉(zhuǎn)來(lái)，又從門(mén)首經(jīng)過(guò)，對(duì)手下人道：“把那個(gè)穿白的孩子拿來(lái)。”只見(jiàn)兩三個(gè)巡風(fēng)皂隸，如狼似虎趕進(jìn)店來(lái)，把承先一索鎖住，承先驚得號(hào)啕痛哭。
瑞娘走出來(lái)，問(wèn)甚么原故，那皂隸不由分說(shuō)，把承先亂拖亂扯，帶到縣中去了。
王肖江道：“往常新官上任，最忌穿白的人，想是見(jiàn)他犯了忌諱，故此拿去懲治了。”瑞娘顧不得拋頭露面，只得同了肖江趕到縣前去看。
原來(lái)是縣官初任，要用門(mén)子，見(jiàn)承先生得標(biāo)致，自己相中了，故此拿他來(lái)遞認(rèn)狀的。瑞娘走到之時(shí)，承先已經(jīng)押出討保，立刻要取認(rèn)狀。
瑞娘走到家中，抱了承先痛哭首：“我受你父親臨終之托，指望教你讀書(shū)成名，以承先人之志；誰(shuí)想皇天不佑，使你做下賤之人，我不忍見(jiàn)你如此。待我先死了，你后進(jìn)衙門(mén)，還好見(jiàn)你父親于地下?！闭f(shuō)完，只要撞死。
肖江勸了一番，又扯到里面，商議了一會(huì)，瑞娘方才住哭。
當(dāng)晚就遞了認(rèn)狀。第二日就教承先換了青衣，進(jìn)去服役。
知縣見(jiàn)他人物又俊俏，性子又伶俐，甚是得寵。
卻說(shuō)瑞娘與肖江預(yù)先定下計(jì)較，寫(xiě)了一艙海船，將行李衣服漸漸搬運(yùn)下去。
到那一日，半夜起來(lái)，與承先三人一同逃走下船，曳起風(fēng)帆，頃刻千里，不上數(shù)日，飄到廣東廣州府。將行李搬移上岸，賃房住下，依舊開(kāi)個(gè)鞋鋪。
瑞娘這番教子，不比前番，日間教他從師會(huì)友，夜間要他刺股懸梁，若有一毫怠惰，不是打，就是罵，竟像肚里生出來(lái)的兒子。
承先也肯向上，讀了幾年，文理大進(jìn)。屢次赴考，府縣俱取前列；但遇道試，就被冒籍的攻了出來(lái)。直到二十三歲，宗師收散遺才，承先混進(jìn)去考，幸取通場(chǎng)第一，當(dāng)年入場(chǎng)，就中了舉?；貋?lái)拜謝瑞娘，瑞娘不勝歡喜。卻說(shuō)承先喪父之時(shí)，才得四歲，吃飯不知饑飽，那里曉得家中之事？自他從乳母家回來(lái)，瑞娘就做婦人打扮，直到如今。
承先只說(shuō)當(dāng)真是個(gè)繼母，那里去辨雌雄？瑞娘就要與他說(shuō)知，也講不出口，所以鶻鶻突突過(guò)了二十三年。直到進(jìn)京會(huì)試，與福建一個(gè)舉人同寓，承先說(shuō)原籍也是福建，兩下認(rèn)起同鄉(xiāng)來(lái)，那舉人將他齒錄一翻，看見(jiàn)父許葳，嫡母石氏，繼母尤氏，就大驚道：“原來(lái)許季芳就是令先尊？既然如此，令先尊當(dāng)初不好女色，止娶得一位石夫人，何曾再娶甚么尤氏？”承先道：“這個(gè)家母如今現(xiàn)在。”那舉人想了一會(huì)，大笑道：“莫非就是尤瑞郎么？這等他是個(gè)男人，你怎么把他刻做繼母？”承先不解其故，那舉人就把始末根由，細(xì)細(xì)的講了一遍，承先才曉得這段希奇的故事。
后來(lái)承先幾科不中，選了知縣。做過(guò)三年，升了部屬。把瑞娘待如親母，封為誥命夫人，終身只當(dāng)不知，不敢提起所聞一字。就是死后，還與季芳合葬，題曰”尤氏夫人之墓”，這也是為親者諱的意思。
看官，你聽(tīng)我道：這許季芳是好南風(fēng)的第一個(gè)情種，尤瑞郎是做龍陽(yáng)的第一個(gè)節(jié)婦，論理就該流芳百世了；如今的人，看到這回小說(shuō)，個(gè)個(gè)都掩口而笑，就像鄙薄他的一般。這是甚么原故？只因這樁事不是天造地設(shè)的道理，是那走斜路的古人穿鑿出來(lái)的，所以做到極至的所在，也無(wú)當(dāng)于人倫。
我勸世間的人，斷了這條斜路不要走，留些精神施于有用之地，為朝廷添些戶口，為祖宗綿綿嗣續(xù)，豈不有益！為甚么把金汁一般的東西，流到那污穢所在去？有詩(shī)為證：陽(yáng)精到處便成孩，南北雖分總受胎。
莫道龍陽(yáng)不生子，蛆蟲(chóng)盡自后庭來(lái)。