第十一回
作者：王浚卿我當(dāng)日同素蘭久別重逢，十分要好，一覺(jué)睡到第二日午初方醒。牀頭報(bào)時(shí)鐘剛敲十一句，急忙披衣起坐，順手將百頁(yè)窗推開(kāi)一看，只見(jiàn)庭前幾片新放的芭蕉，嫩綠扶疏，映到紗窗之上，令人心神為之一爽，正合著古人兩句詩(shī)，卻是：綠阻墮地夢(mèng)初醒，紅日嬌天午不知。
我獨(dú)自一人坐在那里，對(duì)景徘徊，忽聽(tīng)外場(chǎng)傳進(jìn)一張請(qǐng)客票。我接過(guò)手一看，原來(lái)是柔齋在清和坊金小桃家，立等我一路去逛味蒓園。素蘭正在那里理發(fā)，問(wèn)我是那里來(lái)的條子？我道：“你猜猜看是誰(shuí)？”素蘭笑道：“這點(diǎn)事用不著猜，一定是小穆鬼心不死，又弄甚么勾魂票來(lái)，想把你當(dāng)作生意做呢？”我道：“你真聰明，怎么一猜就被你猜著，怪不得人家說(shuō)當(dāng)倌人的是七孔玲瓏心呢！”素蘭道：“甚么玲瓏心不玲瓏心！俗語(yǔ)說(shuō)得好，【識(shí)破人情便是仙】，我昨晚既不肯認(rèn)做中立國(guó)，他們今日自然要生出別項(xiàng)法子來(lái)待你了。我曾記得從前有一句老話說(shuō)，有一位卜課的先生，道號(hào)叫做甚么賽鬼谷，因?yàn)樗袀€(gè)特別的本領(lǐng)，無(wú)論你是甚么人，有甚么事，他都能未卜先知，一句話都不錯(cuò)，所以他的金錢界上異常發(fā)達(dá)。一日，有個(gè)鄉(xiāng)下人來(lái)問(wèn)卜，那先生一口就問(wèn)那人道：【你姓王么？】那人道：【先生不錯(cuò)?！克值溃骸灸闶菑臇|南方來(lái)的嗎？問(wèn)你母親病勢(shì)何如是不是？】那人又點(diǎn)點(diǎn)頭道：【不錯(cuò)！不錯(cuò)！】他道：“你莫要著急，回家請(qǐng)一位姓錢的醫(yī)生來(lái)，開(kāi)個(gè)方子吃貼藥就好了。】當(dāng)下那先生有個(gè)朋友問(wèn)他：【到底有個(gè)甚么法兒，怎么就能夠一句都不錯(cuò)呢？】”我道：“不但那個(gè)朋友要問(wèn)他，連我今日也要問(wèn)他，內(nèi)中是個(gè)甚么花頭？”
素蘭道：“他起先也是不肯說(shuō)，后來(lái)被那人追問(wèn)不過(guò)，只得對(duì)他道：【你們自己粗心，并非是我有甚么異術(shù)。你不看見(jiàn)適才那鄉(xiāng)下人肩頭上背的褡褳袋，上面明明白白寫著“三槐堂制”四個(gè)大字么？我所以頭一句就斷他姓王。那人手里提著一包藥，那藥方子不是字朝外迭的嗎？露著“令堂】二字，你想，既是令堂吃的藥，除他母親有病是甚么呢？】那人道：【以上兩層我都知道了，但那鄉(xiāng)下人，又不是你同鄉(xiāng)舊識(shí)，怎么知他由東南方來(lái)的，這個(gè)又是甚么道理呢？】至于他母親的病，一定要請(qǐng)個(gè)姓錢的醫(yī)生來(lái)，一治就好了。這句話，我格外半點(diǎn)都不懂。好先生，你索性兒告給我罷，省得把我裝在葫蘆套里，悶得難受。】他道：【這兩件事即是明白易曉，今天刮的是西北風(fēng)，適才又落了幾點(diǎn)小雨，那人胸前現(xiàn)有雨打的濕跡，同布眼里灰塵，背后卻一點(diǎn)都沒(méi)有，他不是迎著風(fēng)走的大憑據(jù)么？若說(shuō)姓錢的來(lái)一醫(yī)就好了，這更是如今中國(guó)四百兆人男男女女得的一個(gè)普通病癥，萬(wàn)事有了他老人家，自然病是會(huì)好的！】那人被他說(shuō)得恍然大悟，一句口都開(kāi)不得。小雅，你想想看，那先生哪一句話不是細(xì)心小膽體會(huì)出來(lái)的？非此時(shí)下賣課的，抱著一本《卜筮正宗》，指手畫腳的信口開(kāi)河，就算盡他的義務(wù)了。你說(shuō)我們當(dāng)倌人的心，有甚么七竅！不是我說(shuō)你，這些話都是十年前頑固黨的口頭禪，不像你有閱歷的人說(shuō)的話。你若要換個(gè)我，代你設(shè)身處地的想起來(lái)，又有昨日叫阿二來(lái)買囑我那段事，你到上海不久，外面應(yīng)酬少，又沒(méi)有甚么知己，今日這樣早就有請(qǐng)客票來(lái)約你，不是小穆是哪個(gè)？”我聽(tīng)了，從心窩里著實(shí)佩服，一絲兒都不敢同他強(qiáng)辯。當(dāng)下又坐了一刻，表上已是一句半鐘，我欲待寫條子回柔齋不去，無(wú)奈素蘭慫慂我去走一遭，看他們到底出甚么主義來(lái)騙我。我自家也要想探聽(tīng)他們翻戲黨的內(nèi)容，存了個(gè)不入地獄，不知餓鬼變相的思想，于是拿定主意，放心大膽的前去。急忙穿好衣服，別了素蘭，走出門，站在馬路旁邊定一定神，望準(zhǔn)方向，剛想由石路一直下去，忽見(jiàn)有一輛橡皮轎車，風(fēng)馳電掣的飛至我的面前，突然停下。那車?yán)镉幸粋€(gè)人嘻嘻呵呵的匆匆走出。我忙定睛一看，原來(lái)就是柔齋。他因聽(tīng)見(jiàn)請(qǐng)客的相幫回去說(shuō)，我尚在素蘭堂子里未走，又恐怕我戀著同素蘭鬼混，不去赴約，所以他自己坐了車趕來(lái)相接。
一見(jiàn)面，不由分說(shuō)，就拉了我的手，一同坐車，對(duì)著馬夫說(shuō)了一聲“張園”，那輛車便如流水一般的走去。我們兩人略微談了兩句世務(wù)話，那馬車已在一處停下。馬夫趕忙的跳下車，攏住韁繩，伺候我同柔齋下車入內(nèi)，原來(lái)就是張氏味蒓園。幾處小花小草，倒也收拾的十分雅致。早聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鑼鼓喧天，人聲嘈雜，映著一片京調(diào)二簧，順風(fēng)吹至。柔齋向我道：“小雅，我們到海天深處去聽(tīng)聽(tīng)髦兒戲何好？”我忙道：“很好！”便一同踱上樓去，揀了一副近臺(tái)的正桌坐下，堂倌忙過(guò)來(lái)張羅茶點(diǎn)，有個(gè)案目送上一紙戲單，照例收了戲資自去。我再看一看，臺(tái)上已是唱到第二出戲，叫做甚么《沉香牀》。有個(gè)花旦，扮了一個(gè)時(shí)髦倌人的模樣，對(duì)著個(gè)衣衫襤褸的叫化子，拿著一盆的牙齒，在那里播得同雨點(diǎn)相似。那臺(tái)下的看客，見(jiàn)了如此神情，都齊聲喝起彩來(lái)。
我拿過(guò)戲單一看，再存神一想，哦！是了，這不是那小說(shuō)上記的《齒盆》一段故事嗎？我記得這倌人叫做王菊仙，本是蘇州城里一個(gè)有名的出色妓女，遇著一位癡公子，異常要好，一個(gè)愿娶，一個(gè)愿嫁，鬧得山盟海誓，除死方休。后來(lái)，被那公子的父親知道了，派了得力的家丁來(lái)敦促就道。臨行，那倌人向公子討一樣表記，以為異日紀(jì)念。誰(shuí)知公子送他這樣，他也不要。送他那樣，他也不收。轉(zhuǎn)了若干的圈套，好容易鬧明了，說(shuō)單要一只牙齒，為將來(lái)骨肉重逢之兆。那公子是個(gè)情重如山的人，當(dāng)下就照牌行事?；厝ミ^(guò)了好一晌，那公子稟明了堂上的二老，置備了若干的妝奩衣服來(lái)，預(yù)備替他拔出火坑。當(dāng)時(shí)公子有個(gè)貼身的老家人，領(lǐng)了密囑，就教給他小主人一個(gè)壞主意：叫他改裝易服，扮了個(gè)叫化子模樣，假說(shuō)家里被了火焚，不數(shù)月弄得人死財(cái)空，一貧如洗，去向王菊仙作將伯之呼，以便實(shí)驗(yàn)他愛(ài)情真假?？垂?，當(dāng)妓女的人，恩愛(ài)二字，哪個(gè)被得起實(shí)驗(yàn)？這王菊仙見(jiàn)那公子一臉的晦氣顏色，十分憔悴，就把外場(chǎng)打雜的申飭了一頓，喊看門的進(jìn)來(lái)，攆他出去。那公子討了一場(chǎng)沒(méi)趣，便道：“你人既不認(rèn)我，這也罷了！但是我那留下的一只牙齒，是受諸父母的骨血，你須得撿出來(lái)還我，我就立刻離身，決不再來(lái)同你多說(shuō)一句！”王菊仙叫娘姨捧出一大盆牙齒，對(duì)著公子道：“哪個(gè)是你的？你自家揀去！”公子再一留神，哎喲！比上海四馬路各家牙醫(yī)生的招牌還多?？戳艘豢矗唤罂薅?。回寓后，把此種情形，一五一十的告給那老家人聽(tīng)。那老家人心中暗想：“我的離間計(jì)已成，不如一不做二不休，索性斬草除根，省得逢春再發(fā)。”就叫人將所辦的嫁妝衣服，盡數(shù)抬到王菊仙的妓院門口。公子此時(shí)，換了鮮衣駿馬，另是一番氣象，就在大街心里，升了一大盆炭火，把那預(yù)娶王菊仙的妝奩各件，一樣樣付一炬。內(nèi)中有架沉香木雕的牀，焚化之日，香聞數(shù)十里?？蓱z萬(wàn)串金錢，頃刻化為灰燼，這就是那《沉香牀》的始終歷史。我當(dāng)時(shí)見(jiàn)戲臺(tái)下的人齊聲叫好，引得扮王菊仙的花旦，格外做得淫潑無(wú)情，令人可惱。我對(duì)著柔齋道：“這種淫賤的潑娼，我可惜無(wú)權(quán)在手，若是有權(quán)在手，非立置重刑，不足以泄我胸頭恨！”柔齋笑道：“你又來(lái)鬧書呆子脾氣了！聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，我朝康熙年間，年羹堯征金川時(shí)，營(yíng)里唱堂戲，有個(gè)戲子，演《逼宮》一出，極其神似，就是當(dāng)年活司馬師，也恐怕未必有那般奸雄氣魄，真是惟肖惟妙，栩栩如生。不覺(jué)感動(dòng)了大將軍忠義之氣，立刻叫戈什哈上去，傳那戲子下臺(tái)。其時(shí)，同班各人，皆替他捏著一汗，料他必遭不測(cè)之禍，要想大家去替他求情，無(wú)奈他老人家軍令素嚴(yán)，不敢嘗試。只有那戲子本人，急中生智，不慌不忙的穿著一身做戲的衣服，跟定那戈什，踱著方步，走至年羹堯面前，把袍袖一展，學(xué)著科白的樣子說(shuō)道：【大將軍請(qǐng)了！】年羹堯此時(shí)盛怒之下，不容他開(kāi)口，便喝道：【你見(jiàn)了本爵，還不跪下么？】那戲子聽(tīng)了，呵呵大笑道：【你雖位極人臣，孤亦為晉朝世祖，豈有以帝王之貴，而反屈膝于臣子之禮？且孤當(dāng)日帶劍上殿，入朝不名，威加人主，勢(shì)壓百僚，開(kāi)兩晉禪魏之基，較諸大將軍今日，徒有血汗之功，未得心腹之寄。加以外臨強(qiáng)敵，內(nèi)制權(quán)臣，性命有累卵之危，功高有不賞之慮，其成敗得失，果何如乎？】年羹堯聽(tīng)了，愈加發(fā)怒，罵道：【你不過(guò)一戲子耳，何得乃爾！】那戲子也發(fā)怒道：【你既知道我是個(gè)戲子就罷了！還要這等舉動(dòng)做甚么呢？】當(dāng)下年羹堯被他這一句話提醒了，一笑而罷。小雅，你如今要打抱不平，惱這個(gè)扮王菊仙的旦角花四寶，豈不是看戲流眼淚，替古人擔(dān)憂，第二個(gè)年大將軍出世了么？”我笑道：“那《三國(guó)志》上圣嘆外書，曾經(jīng)道破說(shuō)，奸雄與英雄，皆當(dāng)用逆，而不當(dāng)用順，真是知己知彼，百戰(zhàn)百勝之談。但是這戲子可惜投身下流社會(huì)，不然，倒是一個(gè)絕妙的說(shuō)士呢！”
柔齋道：“你莫要小看了下等社會(huì)中人。你沒(méi)有知道，從前有個(gè)好古的名士，終日留連山水，凡遇前朝古跡，無(wú)不形諸吟詠。一天，雇了一輛小車，去游嚴(yán)子陵釣臺(tái)，要想做幾句懷古的詩(shī)。無(wú)奈文機(jī)遲鈍，左做又做不好，右想又想不出，盡在那里對(duì)著一樹(shù)殘陽(yáng)，半坯黃土，低著頭，幌著腦，咬文嚼字的踱來(lái)踱去?？纯慈沼般暽?，新月將上，那推小車的車夫候得不耐煩，向那位名士問(wèn)道：【先生，天晚了，我們回去罷，荒郊野外，盡著在那里逛甚么？】那人道：【我要做首嚴(yán)子陵的釣臺(tái)懷古，久思未就，爾曹小人，毋預(yù)乃公事！】車夫笑道：【小人倒有幾句小詩(shī)，不知先生肯賜教否？】那人帶應(yīng)不應(yīng)的道：【你試說(shuō)我聽(tīng)?！寇嚪蛩鞈?yīng)聲念曰：【好個(gè)嚴(yán)子陵，可惜漢光武。子陵有釣臺(tái)，光武無(wú)寸土?！寇嚪蚰铑^一句，那人尚未留神，到了第二句，已有點(diǎn)悚然起敬的意思，及至四句全完，直把那位名士嚇得五體投地，七孔朝天，口中不住的喊：“老前輩！老詩(shī)翁！”你想，一個(gè)輿臺(tái)下隸，尚有如此雅人幽致，何況當(dāng)優(yōu)人的，那歷朝掌故，本是他們的本山貨，從前上海馬如飛編的彈詞，就頗有唐宋人詩(shī)意，所以至今堂子里還講究唱馬調(diào)呢！”我道：“柔齋，你真博學(xué)多才！無(wú)論我說(shuō)一句甚么話，你總要引經(jīng)據(jù)典的有話來(lái)駁我，莫非這幾年不見(jiàn)，你在上海過(guò)上外國(guó)律師的見(jiàn)氣了么？”
其時(shí)臺(tái)上《沉香牀》業(yè)已演畢，第二出是《大嫖院》，扮了滿臺(tái)的婊子，圍攏著個(gè)辮梢上扣元寶的丑角，在那里胡鬧。我看了看，無(wú)甚意味，剛要回轉(zhuǎn)頭同柔齋談天，只見(jiàn)有一個(gè)約莫四十歲上下的人，身上著了一套半時(shí)半古的裝束，腳下穿關(guān)一雙靴子，戴了一副銅邊近視鏡，瞇著一雙眼，從人叢里擠將過(guò)來(lái)，對(duì)著柔齋鬼鬼祟祟的問(wèn)道：“穆君，你是發(fā)財(cái)人，幾時(shí)到的？我前天在京里引見(jiàn)的那日，適巧你令兄放了俄國(guó)欽差，我由軍機(jī)處召對(duì)下來(lái)，就坐了原車到令兄住的八旗會(huì)館那里去道喜。第二日，令兄來(lái)我這里回拜，還有一封竹報(bào)，叫我便中遇著交給你。大約是招呼你替他在上海訪聘一位文案老夫子。聽(tīng)說(shuō)薪水倒是極優(yōu)的，每月最少亦有六七百金，將來(lái)滿任的時(shí)候，還拿得穩(wěn)有個(gè)異常勞績(jī)的保舉。我到你貴寓里去拜訪過(guò)兩次，他們說(shuō)你今天陪朋友游張園，我所以趕到這里來(lái)，不想就真遇見(jiàn)你這個(gè)寶貨?！比猃S見(jiàn)了，趕忙的迎上去招呼那人坐下看戲。那人又問(wèn)柔齋我是甚么人？柔齋便將我的歷史，約略告給他一遍。他摸著兩撇黃胡子，眼望著天應(yīng)道：“嗄嗄嗄！”那種目空一切的丑態(tài)，我如今有十口十筆總寫不出。
當(dāng)下因他既妄自尊大的不來(lái)睬我，我也只管聽(tīng)我的戲，不去惹他。無(wú)奈他同柔齋談的話，句句都朝我耳門里鉆，三句話倒有兩句不離他是三品大員，甚么江蘇候補(bǔ)道，前天在北京廠，有個(gè)相士叫做萬(wàn)里云，夸他白面金須，將來(lái)非常富貴，恭親王要他做門生。他因有一班排滿革命的朋友，恐怕被人說(shuō)他是守舊黨，所以沒(méi)敢答應(yīng)。又說(shuō)甚么本朝最發(fā)達(dá)三種人，第一怕老婆；第二不喜花小費(fèi)；第三便揩著他自己的近視眼，對(duì)柔齋道：“你看外面可有一個(gè)近視眼做叫化子的么？”我聽(tīng)他的話，忽然想起無(wú)影生觀察怕老婆、灌夜壺、戴笆斗各節(jié)，怪不得他目下有升廣東臬司的信，我不由的要笑將出來(lái)。只因有那人在座，不便過(guò)于放浪形骸，只得妨將過(guò)去。
真是無(wú)巧不成書，他正在那里議論風(fēng)生，一個(gè)人大話說(shuō)得高興，忽從后層座頭里，立起一個(gè)山西口音的人來(lái)，沖著他亂嚷道：“老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱的達(dá)達(dá)，你今天見(jiàn)了咱，不要再跑呀！”我再看他望見(jiàn)那人，猶如老鼠遇見(jiàn)貓一般，臉上登時(shí)紅一陣，白一陣，把適才那副驕傲的面孔，連根都拋向爪哇國(guó)去了。呆呆睜著兩只綠豆眼，盡望著我同柔齋發(fā)怔。過(guò)了好一會(huì)，那山西人只是守著他不去。過(guò)了好一會(huì)，柔齋輕輕的埋怨他道：“這種守土的老貴，你怎么不把事情結(jié)清了，鬧得這樣驚天動(dòng)地的。倘叫今日有一宗正經(jīng)事在手里，豈不要露狐貍尾巴把人家瞧嗎？”姓蔡的回道：“統(tǒng)共只有一尺水，叫我怎么樣結(jié)法呢？”說(shuō)著，又拿眼角瞟著山西人向柔齋道：“好在你沒(méi)有上過(guò)臺(tái)子，他不對(duì)付你，此事怪我畫了舊樣葫蘆，千萬(wàn)求你讓我騎花勒佛低！”柔齋低低的應(yīng)了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便做成了一副滿面春風(fēng)的笑臉，走過(guò)去對(duì)著那山西人問(wèn)道：“老客，你同這位先生為著甚么事吵吵鬧鬧的？彼此既是好朋友，快點(diǎn)兒不要被人家笑話，有事好商量！”那山西人咬牙切齒的嚷道：“咱們同他是甚么好朋好友？被這混賬行子，弄甚么廣東抓錢攤，騙掉了幾百個(gè)洋錢，還把咱們的生意鬧丟了。今天咱們遇見(jiàn)面，非進(jìn)巡捕房不可！”
柔齋故意的問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，同他拉交情。那姓蔡的早從人叢里一溜煙逃之夭夭，不知去向。直將個(gè)山西人急得暴跳如雷，要同柔齋拼死拼活討騙子。柔齋先時(shí)還想同他胡混過(guò)去，后來(lái)見(jiàn)他越鬧越起勁，只得強(qiáng)辯道：“據(jù)你自家說(shuō)，那姓蔡的與你同嫖共賭，顯見(jiàn)得是癩蝦蟆，莫要說(shuō)田雞，都是一條跳板上的人。再者，混堂、花酒店、飯鋪、散人船，別人家出錢聽(tīng)?wèi)?，你們挨在旁邊吵吵鬧鬧，誰(shuí)也要來(lái)問(wèn)你一聲。如今我不怪你敗我們的清興，你倒反來(lái)問(wèn)我要起人來(lái)了，誰(shuí)是你管人的人？你又交給誰(shuí)管的？”說(shuō)著，便撇出滴溜滾圓的二八京腔，對(duì)著堂倌道：“來(lái)嚇！替我把這個(gè)不愛(ài)體面的侉貨叉出去，少爺們瞧戲，他不配在這里混吵！”那戲園里的人，倒有一大半是同柔齋相識(shí)的，當(dāng)下大有堂上一呼，階下百諾的景象，七手八腳的，拖的拖，送的送，不由分說(shuō)的鈄那侉老西拉下樓去。
柔齋見(jiàn)那山西人走了，臉上頗露出一種忸怩的顏色，對(duì)我笑道：“小雅，那姓蔡的同山西人適才對(duì)我說(shuō)的話，你聽(tīng)見(jiàn)了么？”我道：“你們鬧了大半天的六國(guó)方言，我連一點(diǎn)兒都不懂。”柔齋聽(tīng)我說(shuō)，笑了一笑道：“你不要再假惺惺的了，好在你我是自小兒朋友，也不算甚么丟丑把你看?？偠灾嫒嗣媲?，莫要說(shuō)假話，實(shí)在苦于業(yè)在其中，不得而已。小雅，你總要不可怪我才好呢！”我心里雖是明白，但口中不便認(rèn)真，只好裝著不識(shí)不知的樣子，一味憨笑道：“你莫要再說(shuō)罷！你越說(shuō)越把我說(shuō)進(jìn)面糊盆了?！比猃S終是亮腳，忙應(yīng)道：“不說(shuō)，不說(shuō)，彼此心照罷！”其時(shí)被他們一鬧，連臺(tái)上唱到幾出戲，我都莫名其妙了。柔齋掏出表來(lái)，向戲臺(tái)上掛鐘對(duì)了一對(duì)道：“三點(diǎn)一刻了，我還有朋友等著呢！”剛巧馬夫走來(lái)，送上一封便信，說(shuō)是甚么程八大人在昌壽里公館立等說(shuō)話。柔齋接過(guò)來(lái)，大致看了一眼，便立起身，要約我一同前去。我心中暗想：好容易多謝那老西來(lái)搠破了這扇紙窗戶，免得他們邪心不死，一出出的變花樣，我如今若再同他鬼混，豈不是自尋煩惱么？當(dāng)下就辭別柔齋，另雇一輛人力車，回至寓所。
只見(jiàn)一頂局轎，放在門口。我一眼望去，認(rèn)得那轎夫好像是素蘭相幫，心里未免動(dòng)了一動(dòng)。后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，唉！我不是鬧胡涂了嗎？他們當(dāng)妓女的何處不到呢？準(zhǔn)是本棧有人在里面代局，于是低著頭走將進(jìn)去，一逕來(lái)到我住的那號(hào)房間門口。忽見(jiàn)門簾被風(fēng)吹起，露出那兩扇門，是未經(jīng)關(guān)鎖的樣子。我心里又未免動(dòng)了一動(dòng)，立住腳想道：我本人并未回寓，那房門是誰(shuí)開(kāi)的呢？難不成不等我回來(lái)，就替我調(diào)換別的房間了么？想到此處，不禁大聲呼道：“茶房哪里？茶房哪里？”誰(shuí)知茶房倒沒(méi)有喊到，不意從我住的房間里喚出一個(gè)人來(lái)，對(duì)我道：“你怎么到這時(shí)候才回來(lái)呢？？我定睛再一看：“咦！素妹妹，你是甚時(shí)來(lái)的呀？我這房門鎖匙又是誰(shuí)開(kāi)的呢？”素蘭道：“我到了有兩句鐘辰光了。別人的房門，我不能開(kāi)，難不成你的房門我也不能開(kāi)嗎？”我笑了笑，拉著他的手進(jìn)房坐下，問(wèn)他道：“此刻正在出堂差的時(shí)候，你不在店里招呼，到我寓處來(lái)總有件要緊的事，你馬前點(diǎn)兒告給我罷，省得我今天盡遇著悶人的事不好受！”素蘭道：“莫說(shuō)是堂差，就是和酒今晚還有幾臺(tái)呢！我因?yàn)槟阕吆?，?xì)細(xì)想著，倒反不放心起來(lái)，所以乘日里有空，匆匆的坐轎趕來(lái)等你。”說(shuō)著，又笑道：“你同我相近有十年沒(méi)見(jiàn)面，以為你學(xué)業(yè)有進(jìn)，不料你如今開(kāi)口就是江湖春點(diǎn)，甚么叫做馬前牛后，我一句都摸不著頭腦呀！弄得半點(diǎn)讀書人的氣候都沒(méi)有了，豈不是反不如初了么？？我道：“呸！這幾句話你是抄襲的《三國(guó)志》上徐元直的母親對(duì)徐元直說(shuō)的，如今我又不是你的令公郎，說(shuō)了，謹(jǐn)防罪過(guò)。至于你說(shuō)我滿口的春點(diǎn)，我今天還有許多的外國(guó)春點(diǎn)，聽(tīng)在肚里不懂，正要來(lái)請(qǐng)你做翻譯呢！”素蘭道：“你說(shuō)，你說(shuō)，除掉蒼鷹黃鸝的話我不知道，余外不問(wèn)他三百六十行的流口，我都能還出你的娘家來(lái)！”
我聽(tīng)了，就拉他在一張煙炕上坐下，便把髦兒戲館里所見(jiàn)所聞，同柔齋對(duì)我說(shuō)的話，一層一節(jié)的告給他一遍。素蘭聽(tīng)一句應(yīng)一句，候我說(shuō)完了，他笑道：“恭喜你，同柔齋的一章書，可以就此讀完了?！蔽业溃骸拔乙彩沁@么想，他們既是吃這碗翻戲飯，是光棍點(diǎn)到為知的人，非同厭子棒打不退可比，但是我告給你的那起口切，你千萬(wàn)要譯出來(lái)與我聽(tīng)?！彼靥m道：“你拜我先生，我非但教給你做攣把（翻戲黨別名）的暗號(hào)，還有一件新聞，說(shuō)與你好開(kāi)開(kāi)智慧呢！”我道：“你又急我了，莫說(shuō)師生，連母子都比過(guò)了，盡著不說(shuō)，賣關(guān)子做甚么呢？”素蘭道：“我不因?yàn)槭悄?，誰(shuí)肯把人家賺錢的法門告給你呢？還要冤枉我這些瞎話，你曉得小穆他說(shuō)【老貴】是甚么東西？”我道：“我知道，誰(shuí)再來(lái)問(wèn)你？我說(shuō)你賣關(guān)子何如？？素蘭笑著指我道：“老貴就是你，他們喊局外叫老貴，是當(dāng)攣把恭維人的特別徽號(hào)，諸如長(zhǎng)住名【守土】，過(guò)客曰【浮生】，騙人叫【做事】，錢叫【水】，如一尺水，即是一百元之類。聽(tīng)說(shuō)作俑的人很有惡才，要想你破鈔，必先同你拉交情、調(diào)蘭譜、焚誓書，無(wú)一不做，歸總到賭上了事。即或投告到官，那誓書上都載著一團(tuán)糟通同騙人的話。在焚的時(shí)候，早掉換下來(lái)，預(yù)備同你打官司，租界上章程，亦不過(guò)罰幾兩銀子，押幾禮拜罷了！再他們神手通天，一不得法，還要得與受同科的罪名。”說(shuō)著，從懷里抽出張小報(bào)來(lái)與我道：“你看，這件事前天我一見(jiàn)面，就知道是他們出的新花樣?！闭牵鹤饨缫殉汕G棘地，青樓猶有指迷人。
要知后事如休，且聽(tīng)下分解。
我獨(dú)自一人坐在那里，對(duì)景徘徊，忽聽(tīng)外場(chǎng)傳進(jìn)一張請(qǐng)客票。我接過(guò)手一看，原來(lái)是柔齋在清和坊金小桃家，立等我一路去逛味蒓園。素蘭正在那里理發(fā)，問(wèn)我是那里來(lái)的條子？我道：“你猜猜看是誰(shuí)？”素蘭笑道：“這點(diǎn)事用不著猜，一定是小穆鬼心不死，又弄甚么勾魂票來(lái)，想把你當(dāng)作生意做呢？”我道：“你真聰明，怎么一猜就被你猜著，怪不得人家說(shuō)當(dāng)倌人的是七孔玲瓏心呢！”素蘭道：“甚么玲瓏心不玲瓏心！俗語(yǔ)說(shuō)得好，【識(shí)破人情便是仙】，我昨晚既不肯認(rèn)做中立國(guó)，他們今日自然要生出別項(xiàng)法子來(lái)待你了。我曾記得從前有一句老話說(shuō)，有一位卜課的先生，道號(hào)叫做甚么賽鬼谷，因?yàn)樗袀€(gè)特別的本領(lǐng)，無(wú)論你是甚么人，有甚么事，他都能未卜先知，一句話都不錯(cuò)，所以他的金錢界上異常發(fā)達(dá)。一日，有個(gè)鄉(xiāng)下人來(lái)問(wèn)卜，那先生一口就問(wèn)那人道：【你姓王么？】那人道：【先生不錯(cuò)?！克值溃骸灸闶菑臇|南方來(lái)的嗎？問(wèn)你母親病勢(shì)何如是不是？】那人又點(diǎn)點(diǎn)頭道：【不錯(cuò)！不錯(cuò)！】他道：“你莫要著急，回家請(qǐng)一位姓錢的醫(yī)生來(lái)，開(kāi)個(gè)方子吃貼藥就好了。】當(dāng)下那先生有個(gè)朋友問(wèn)他：【到底有個(gè)甚么法兒，怎么就能夠一句都不錯(cuò)呢？】”我道：“不但那個(gè)朋友要問(wèn)他，連我今日也要問(wèn)他，內(nèi)中是個(gè)甚么花頭？”
素蘭道：“他起先也是不肯說(shuō)，后來(lái)被那人追問(wèn)不過(guò)，只得對(duì)他道：【你們自己粗心，并非是我有甚么異術(shù)。你不看見(jiàn)適才那鄉(xiāng)下人肩頭上背的褡褳袋，上面明明白白寫著“三槐堂制”四個(gè)大字么？我所以頭一句就斷他姓王。那人手里提著一包藥，那藥方子不是字朝外迭的嗎？露著“令堂】二字，你想，既是令堂吃的藥，除他母親有病是甚么呢？】那人道：【以上兩層我都知道了，但那鄉(xiāng)下人，又不是你同鄉(xiāng)舊識(shí)，怎么知他由東南方來(lái)的，這個(gè)又是甚么道理呢？】至于他母親的病，一定要請(qǐng)個(gè)姓錢的醫(yī)生來(lái)，一治就好了。這句話，我格外半點(diǎn)都不懂。好先生，你索性兒告給我罷，省得把我裝在葫蘆套里，悶得難受。】他道：【這兩件事即是明白易曉，今天刮的是西北風(fēng)，適才又落了幾點(diǎn)小雨，那人胸前現(xiàn)有雨打的濕跡，同布眼里灰塵，背后卻一點(diǎn)都沒(méi)有，他不是迎著風(fēng)走的大憑據(jù)么？若說(shuō)姓錢的來(lái)一醫(yī)就好了，這更是如今中國(guó)四百兆人男男女女得的一個(gè)普通病癥，萬(wàn)事有了他老人家，自然病是會(huì)好的！】那人被他說(shuō)得恍然大悟，一句口都開(kāi)不得。小雅，你想想看，那先生哪一句話不是細(xì)心小膽體會(huì)出來(lái)的？非此時(shí)下賣課的，抱著一本《卜筮正宗》，指手畫腳的信口開(kāi)河，就算盡他的義務(wù)了。你說(shuō)我們當(dāng)倌人的心，有甚么七竅！不是我說(shuō)你，這些話都是十年前頑固黨的口頭禪，不像你有閱歷的人說(shuō)的話。你若要換個(gè)我，代你設(shè)身處地的想起來(lái)，又有昨日叫阿二來(lái)買囑我那段事，你到上海不久，外面應(yīng)酬少，又沒(méi)有甚么知己，今日這樣早就有請(qǐng)客票來(lái)約你，不是小穆是哪個(gè)？”我聽(tīng)了，從心窩里著實(shí)佩服，一絲兒都不敢同他強(qiáng)辯。當(dāng)下又坐了一刻，表上已是一句半鐘，我欲待寫條子回柔齋不去，無(wú)奈素蘭慫慂我去走一遭，看他們到底出甚么主義來(lái)騙我。我自家也要想探聽(tīng)他們翻戲黨的內(nèi)容，存了個(gè)不入地獄，不知餓鬼變相的思想，于是拿定主意，放心大膽的前去。急忙穿好衣服，別了素蘭，走出門，站在馬路旁邊定一定神，望準(zhǔn)方向，剛想由石路一直下去，忽見(jiàn)有一輛橡皮轎車，風(fēng)馳電掣的飛至我的面前，突然停下。那車?yán)镉幸粋€(gè)人嘻嘻呵呵的匆匆走出。我忙定睛一看，原來(lái)就是柔齋。他因聽(tīng)見(jiàn)請(qǐng)客的相幫回去說(shuō)，我尚在素蘭堂子里未走，又恐怕我戀著同素蘭鬼混，不去赴約，所以他自己坐了車趕來(lái)相接。
一見(jiàn)面，不由分說(shuō)，就拉了我的手，一同坐車，對(duì)著馬夫說(shuō)了一聲“張園”，那輛車便如流水一般的走去。我們兩人略微談了兩句世務(wù)話，那馬車已在一處停下。馬夫趕忙的跳下車，攏住韁繩，伺候我同柔齋下車入內(nèi)，原來(lái)就是張氏味蒓園。幾處小花小草，倒也收拾的十分雅致。早聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鑼鼓喧天，人聲嘈雜，映著一片京調(diào)二簧，順風(fēng)吹至。柔齋向我道：“小雅，我們到海天深處去聽(tīng)聽(tīng)髦兒戲何好？”我忙道：“很好！”便一同踱上樓去，揀了一副近臺(tái)的正桌坐下，堂倌忙過(guò)來(lái)張羅茶點(diǎn)，有個(gè)案目送上一紙戲單，照例收了戲資自去。我再看一看，臺(tái)上已是唱到第二出戲，叫做甚么《沉香牀》。有個(gè)花旦，扮了一個(gè)時(shí)髦倌人的模樣，對(duì)著個(gè)衣衫襤褸的叫化子，拿著一盆的牙齒，在那里播得同雨點(diǎn)相似。那臺(tái)下的看客，見(jiàn)了如此神情，都齊聲喝起彩來(lái)。
我拿過(guò)戲單一看，再存神一想，哦！是了，這不是那小說(shuō)上記的《齒盆》一段故事嗎？我記得這倌人叫做王菊仙，本是蘇州城里一個(gè)有名的出色妓女，遇著一位癡公子，異常要好，一個(gè)愿娶，一個(gè)愿嫁，鬧得山盟海誓，除死方休。后來(lái)，被那公子的父親知道了，派了得力的家丁來(lái)敦促就道。臨行，那倌人向公子討一樣表記，以為異日紀(jì)念。誰(shuí)知公子送他這樣，他也不要。送他那樣，他也不收。轉(zhuǎn)了若干的圈套，好容易鬧明了，說(shuō)單要一只牙齒，為將來(lái)骨肉重逢之兆。那公子是個(gè)情重如山的人，當(dāng)下就照牌行事?；厝ミ^(guò)了好一晌，那公子稟明了堂上的二老，置備了若干的妝奩衣服來(lái)，預(yù)備替他拔出火坑。當(dāng)時(shí)公子有個(gè)貼身的老家人，領(lǐng)了密囑，就教給他小主人一個(gè)壞主意：叫他改裝易服，扮了個(gè)叫化子模樣，假說(shuō)家里被了火焚，不數(shù)月弄得人死財(cái)空，一貧如洗，去向王菊仙作將伯之呼，以便實(shí)驗(yàn)他愛(ài)情真假?？垂?，當(dāng)妓女的人，恩愛(ài)二字，哪個(gè)被得起實(shí)驗(yàn)？這王菊仙見(jiàn)那公子一臉的晦氣顏色，十分憔悴，就把外場(chǎng)打雜的申飭了一頓，喊看門的進(jìn)來(lái)，攆他出去。那公子討了一場(chǎng)沒(méi)趣，便道：“你人既不認(rèn)我，這也罷了！但是我那留下的一只牙齒，是受諸父母的骨血，你須得撿出來(lái)還我，我就立刻離身，決不再來(lái)同你多說(shuō)一句！”王菊仙叫娘姨捧出一大盆牙齒，對(duì)著公子道：“哪個(gè)是你的？你自家揀去！”公子再一留神，哎喲！比上海四馬路各家牙醫(yī)生的招牌還多?？戳艘豢矗唤罂薅?。回寓后，把此種情形，一五一十的告給那老家人聽(tīng)。那老家人心中暗想：“我的離間計(jì)已成，不如一不做二不休，索性斬草除根，省得逢春再發(fā)。”就叫人將所辦的嫁妝衣服，盡數(shù)抬到王菊仙的妓院門口。公子此時(shí)，換了鮮衣駿馬，另是一番氣象，就在大街心里，升了一大盆炭火，把那預(yù)娶王菊仙的妝奩各件，一樣樣付一炬。內(nèi)中有架沉香木雕的牀，焚化之日，香聞數(shù)十里?？蓱z萬(wàn)串金錢，頃刻化為灰燼，這就是那《沉香牀》的始終歷史。我當(dāng)時(shí)見(jiàn)戲臺(tái)下的人齊聲叫好，引得扮王菊仙的花旦，格外做得淫潑無(wú)情，令人可惱。我對(duì)著柔齋道：“這種淫賤的潑娼，我可惜無(wú)權(quán)在手，若是有權(quán)在手，非立置重刑，不足以泄我胸頭恨！”柔齋笑道：“你又來(lái)鬧書呆子脾氣了！聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，我朝康熙年間，年羹堯征金川時(shí)，營(yíng)里唱堂戲，有個(gè)戲子，演《逼宮》一出，極其神似，就是當(dāng)年活司馬師，也恐怕未必有那般奸雄氣魄，真是惟肖惟妙，栩栩如生。不覺(jué)感動(dòng)了大將軍忠義之氣，立刻叫戈什哈上去，傳那戲子下臺(tái)。其時(shí)，同班各人，皆替他捏著一汗，料他必遭不測(cè)之禍，要想大家去替他求情，無(wú)奈他老人家軍令素嚴(yán)，不敢嘗試。只有那戲子本人，急中生智，不慌不忙的穿著一身做戲的衣服，跟定那戈什，踱著方步，走至年羹堯面前，把袍袖一展，學(xué)著科白的樣子說(shuō)道：【大將軍請(qǐng)了！】年羹堯此時(shí)盛怒之下，不容他開(kāi)口，便喝道：【你見(jiàn)了本爵，還不跪下么？】那戲子聽(tīng)了，呵呵大笑道：【你雖位極人臣，孤亦為晉朝世祖，豈有以帝王之貴，而反屈膝于臣子之禮？且孤當(dāng)日帶劍上殿，入朝不名，威加人主，勢(shì)壓百僚，開(kāi)兩晉禪魏之基，較諸大將軍今日，徒有血汗之功，未得心腹之寄。加以外臨強(qiáng)敵，內(nèi)制權(quán)臣，性命有累卵之危，功高有不賞之慮，其成敗得失，果何如乎？】年羹堯聽(tīng)了，愈加發(fā)怒，罵道：【你不過(guò)一戲子耳，何得乃爾！】那戲子也發(fā)怒道：【你既知道我是個(gè)戲子就罷了！還要這等舉動(dòng)做甚么呢？】當(dāng)下年羹堯被他這一句話提醒了，一笑而罷。小雅，你如今要打抱不平，惱這個(gè)扮王菊仙的旦角花四寶，豈不是看戲流眼淚，替古人擔(dān)憂，第二個(gè)年大將軍出世了么？”我笑道：“那《三國(guó)志》上圣嘆外書，曾經(jīng)道破說(shuō)，奸雄與英雄，皆當(dāng)用逆，而不當(dāng)用順，真是知己知彼，百戰(zhàn)百勝之談。但是這戲子可惜投身下流社會(huì)，不然，倒是一個(gè)絕妙的說(shuō)士呢！”
柔齋道：“你莫要小看了下等社會(huì)中人。你沒(méi)有知道，從前有個(gè)好古的名士，終日留連山水，凡遇前朝古跡，無(wú)不形諸吟詠。一天，雇了一輛小車，去游嚴(yán)子陵釣臺(tái)，要想做幾句懷古的詩(shī)。無(wú)奈文機(jī)遲鈍，左做又做不好，右想又想不出，盡在那里對(duì)著一樹(shù)殘陽(yáng)，半坯黃土，低著頭，幌著腦，咬文嚼字的踱來(lái)踱去?？纯慈沼般暽?，新月將上，那推小車的車夫候得不耐煩，向那位名士問(wèn)道：【先生，天晚了，我們回去罷，荒郊野外，盡著在那里逛甚么？】那人道：【我要做首嚴(yán)子陵的釣臺(tái)懷古，久思未就，爾曹小人，毋預(yù)乃公事！】車夫笑道：【小人倒有幾句小詩(shī)，不知先生肯賜教否？】那人帶應(yīng)不應(yīng)的道：【你試說(shuō)我聽(tīng)?！寇嚪蛩鞈?yīng)聲念曰：【好個(gè)嚴(yán)子陵，可惜漢光武。子陵有釣臺(tái)，光武無(wú)寸土?！寇嚪蚰铑^一句，那人尚未留神，到了第二句，已有點(diǎn)悚然起敬的意思，及至四句全完，直把那位名士嚇得五體投地，七孔朝天，口中不住的喊：“老前輩！老詩(shī)翁！”你想，一個(gè)輿臺(tái)下隸，尚有如此雅人幽致，何況當(dāng)優(yōu)人的，那歷朝掌故，本是他們的本山貨，從前上海馬如飛編的彈詞，就頗有唐宋人詩(shī)意，所以至今堂子里還講究唱馬調(diào)呢！”我道：“柔齋，你真博學(xué)多才！無(wú)論我說(shuō)一句甚么話，你總要引經(jīng)據(jù)典的有話來(lái)駁我，莫非這幾年不見(jiàn)，你在上海過(guò)上外國(guó)律師的見(jiàn)氣了么？”
其時(shí)臺(tái)上《沉香牀》業(yè)已演畢，第二出是《大嫖院》，扮了滿臺(tái)的婊子，圍攏著個(gè)辮梢上扣元寶的丑角，在那里胡鬧。我看了看，無(wú)甚意味，剛要回轉(zhuǎn)頭同柔齋談天，只見(jiàn)有一個(gè)約莫四十歲上下的人，身上著了一套半時(shí)半古的裝束，腳下穿關(guān)一雙靴子，戴了一副銅邊近視鏡，瞇著一雙眼，從人叢里擠將過(guò)來(lái)，對(duì)著柔齋鬼鬼祟祟的問(wèn)道：“穆君，你是發(fā)財(cái)人，幾時(shí)到的？我前天在京里引見(jiàn)的那日，適巧你令兄放了俄國(guó)欽差，我由軍機(jī)處召對(duì)下來(lái)，就坐了原車到令兄住的八旗會(huì)館那里去道喜。第二日，令兄來(lái)我這里回拜，還有一封竹報(bào)，叫我便中遇著交給你。大約是招呼你替他在上海訪聘一位文案老夫子。聽(tīng)說(shuō)薪水倒是極優(yōu)的，每月最少亦有六七百金，將來(lái)滿任的時(shí)候，還拿得穩(wěn)有個(gè)異常勞績(jī)的保舉。我到你貴寓里去拜訪過(guò)兩次，他們說(shuō)你今天陪朋友游張園，我所以趕到這里來(lái)，不想就真遇見(jiàn)你這個(gè)寶貨?！比猃S見(jiàn)了，趕忙的迎上去招呼那人坐下看戲。那人又問(wèn)柔齋我是甚么人？柔齋便將我的歷史，約略告給他一遍。他摸著兩撇黃胡子，眼望著天應(yīng)道：“嗄嗄嗄！”那種目空一切的丑態(tài)，我如今有十口十筆總寫不出。
當(dāng)下因他既妄自尊大的不來(lái)睬我，我也只管聽(tīng)我的戲，不去惹他。無(wú)奈他同柔齋談的話，句句都朝我耳門里鉆，三句話倒有兩句不離他是三品大員，甚么江蘇候補(bǔ)道，前天在北京廠，有個(gè)相士叫做萬(wàn)里云，夸他白面金須，將來(lái)非常富貴，恭親王要他做門生。他因有一班排滿革命的朋友，恐怕被人說(shuō)他是守舊黨，所以沒(méi)敢答應(yīng)。又說(shuō)甚么本朝最發(fā)達(dá)三種人，第一怕老婆；第二不喜花小費(fèi)；第三便揩著他自己的近視眼，對(duì)柔齋道：“你看外面可有一個(gè)近視眼做叫化子的么？”我聽(tīng)他的話，忽然想起無(wú)影生觀察怕老婆、灌夜壺、戴笆斗各節(jié)，怪不得他目下有升廣東臬司的信，我不由的要笑將出來(lái)。只因有那人在座，不便過(guò)于放浪形骸，只得妨將過(guò)去。
真是無(wú)巧不成書，他正在那里議論風(fēng)生，一個(gè)人大話說(shuō)得高興，忽從后層座頭里，立起一個(gè)山西口音的人來(lái)，沖著他亂嚷道：“老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱的達(dá)達(dá)，你今天見(jiàn)了咱，不要再跑呀！”我再看他望見(jiàn)那人，猶如老鼠遇見(jiàn)貓一般，臉上登時(shí)紅一陣，白一陣，把適才那副驕傲的面孔，連根都拋向爪哇國(guó)去了。呆呆睜著兩只綠豆眼，盡望著我同柔齋發(fā)怔。過(guò)了好一會(huì)，那山西人只是守著他不去。過(guò)了好一會(huì)，柔齋輕輕的埋怨他道：“這種守土的老貴，你怎么不把事情結(jié)清了，鬧得這樣驚天動(dòng)地的。倘叫今日有一宗正經(jīng)事在手里，豈不要露狐貍尾巴把人家瞧嗎？”姓蔡的回道：“統(tǒng)共只有一尺水，叫我怎么樣結(jié)法呢？”說(shuō)著，又拿眼角瞟著山西人向柔齋道：“好在你沒(méi)有上過(guò)臺(tái)子，他不對(duì)付你，此事怪我畫了舊樣葫蘆，千萬(wàn)求你讓我騎花勒佛低！”柔齋低低的應(yīng)了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便做成了一副滿面春風(fēng)的笑臉，走過(guò)去對(duì)著那山西人問(wèn)道：“老客，你同這位先生為著甚么事吵吵鬧鬧的？彼此既是好朋友，快點(diǎn)兒不要被人家笑話，有事好商量！”那山西人咬牙切齒的嚷道：“咱們同他是甚么好朋好友？被這混賬行子，弄甚么廣東抓錢攤，騙掉了幾百個(gè)洋錢，還把咱們的生意鬧丟了。今天咱們遇見(jiàn)面，非進(jìn)巡捕房不可！”
柔齋故意的問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，同他拉交情。那姓蔡的早從人叢里一溜煙逃之夭夭，不知去向。直將個(gè)山西人急得暴跳如雷，要同柔齋拼死拼活討騙子。柔齋先時(shí)還想同他胡混過(guò)去，后來(lái)見(jiàn)他越鬧越起勁，只得強(qiáng)辯道：“據(jù)你自家說(shuō)，那姓蔡的與你同嫖共賭，顯見(jiàn)得是癩蝦蟆，莫要說(shuō)田雞，都是一條跳板上的人。再者，混堂、花酒店、飯鋪、散人船，別人家出錢聽(tīng)?wèi)?，你們挨在旁邊吵吵鬧鬧，誰(shuí)也要來(lái)問(wèn)你一聲。如今我不怪你敗我們的清興，你倒反來(lái)問(wèn)我要起人來(lái)了，誰(shuí)是你管人的人？你又交給誰(shuí)管的？”說(shuō)著，便撇出滴溜滾圓的二八京腔，對(duì)著堂倌道：“來(lái)嚇！替我把這個(gè)不愛(ài)體面的侉貨叉出去，少爺們瞧戲，他不配在這里混吵！”那戲園里的人，倒有一大半是同柔齋相識(shí)的，當(dāng)下大有堂上一呼，階下百諾的景象，七手八腳的，拖的拖，送的送，不由分說(shuō)的鈄那侉老西拉下樓去。
柔齋見(jiàn)那山西人走了，臉上頗露出一種忸怩的顏色，對(duì)我笑道：“小雅，那姓蔡的同山西人適才對(duì)我說(shuō)的話，你聽(tīng)見(jiàn)了么？”我道：“你們鬧了大半天的六國(guó)方言，我連一點(diǎn)兒都不懂。”柔齋聽(tīng)我說(shuō)，笑了一笑道：“你不要再假惺惺的了，好在你我是自小兒朋友，也不算甚么丟丑把你看?？偠灾嫒嗣媲?，莫要說(shuō)假話，實(shí)在苦于業(yè)在其中，不得而已。小雅，你總要不可怪我才好呢！”我心里雖是明白，但口中不便認(rèn)真，只好裝著不識(shí)不知的樣子，一味憨笑道：“你莫要再說(shuō)罷！你越說(shuō)越把我說(shuō)進(jìn)面糊盆了?！比猃S終是亮腳，忙應(yīng)道：“不說(shuō)，不說(shuō)，彼此心照罷！”其時(shí)被他們一鬧，連臺(tái)上唱到幾出戲，我都莫名其妙了。柔齋掏出表來(lái)，向戲臺(tái)上掛鐘對(duì)了一對(duì)道：“三點(diǎn)一刻了，我還有朋友等著呢！”剛巧馬夫走來(lái)，送上一封便信，說(shuō)是甚么程八大人在昌壽里公館立等說(shuō)話。柔齋接過(guò)來(lái)，大致看了一眼，便立起身，要約我一同前去。我心中暗想：好容易多謝那老西來(lái)搠破了這扇紙窗戶，免得他們邪心不死，一出出的變花樣，我如今若再同他鬼混，豈不是自尋煩惱么？當(dāng)下就辭別柔齋，另雇一輛人力車，回至寓所。
只見(jiàn)一頂局轎，放在門口。我一眼望去，認(rèn)得那轎夫好像是素蘭相幫，心里未免動(dòng)了一動(dòng)。后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，唉！我不是鬧胡涂了嗎？他們當(dāng)妓女的何處不到呢？準(zhǔn)是本棧有人在里面代局，于是低著頭走將進(jìn)去，一逕來(lái)到我住的那號(hào)房間門口。忽見(jiàn)門簾被風(fēng)吹起，露出那兩扇門，是未經(jīng)關(guān)鎖的樣子。我心里又未免動(dòng)了一動(dòng)，立住腳想道：我本人并未回寓，那房門是誰(shuí)開(kāi)的呢？難不成不等我回來(lái)，就替我調(diào)換別的房間了么？想到此處，不禁大聲呼道：“茶房哪里？茶房哪里？”誰(shuí)知茶房倒沒(méi)有喊到，不意從我住的房間里喚出一個(gè)人來(lái)，對(duì)我道：“你怎么到這時(shí)候才回來(lái)呢？？我定睛再一看：“咦！素妹妹，你是甚時(shí)來(lái)的呀？我這房門鎖匙又是誰(shuí)開(kāi)的呢？”素蘭道：“我到了有兩句鐘辰光了。別人的房門，我不能開(kāi)，難不成你的房門我也不能開(kāi)嗎？”我笑了笑，拉著他的手進(jìn)房坐下，問(wèn)他道：“此刻正在出堂差的時(shí)候，你不在店里招呼，到我寓處來(lái)總有件要緊的事，你馬前點(diǎn)兒告給我罷，省得我今天盡遇著悶人的事不好受！”素蘭道：“莫說(shuō)是堂差，就是和酒今晚還有幾臺(tái)呢！我因?yàn)槟阕吆?，?xì)細(xì)想著，倒反不放心起來(lái)，所以乘日里有空，匆匆的坐轎趕來(lái)等你。”說(shuō)著，又笑道：“你同我相近有十年沒(méi)見(jiàn)面，以為你學(xué)業(yè)有進(jìn)，不料你如今開(kāi)口就是江湖春點(diǎn)，甚么叫做馬前牛后，我一句都摸不著頭腦呀！弄得半點(diǎn)讀書人的氣候都沒(méi)有了，豈不是反不如初了么？？我道：“呸！這幾句話你是抄襲的《三國(guó)志》上徐元直的母親對(duì)徐元直說(shuō)的，如今我又不是你的令公郎，說(shuō)了，謹(jǐn)防罪過(guò)。至于你說(shuō)我滿口的春點(diǎn)，我今天還有許多的外國(guó)春點(diǎn)，聽(tīng)在肚里不懂，正要來(lái)請(qǐng)你做翻譯呢！”素蘭道：“你說(shuō)，你說(shuō)，除掉蒼鷹黃鸝的話我不知道，余外不問(wèn)他三百六十行的流口，我都能還出你的娘家來(lái)！”
我聽(tīng)了，就拉他在一張煙炕上坐下，便把髦兒戲館里所見(jiàn)所聞，同柔齋對(duì)我說(shuō)的話，一層一節(jié)的告給他一遍。素蘭聽(tīng)一句應(yīng)一句，候我說(shuō)完了，他笑道：“恭喜你，同柔齋的一章書，可以就此讀完了?！蔽业溃骸拔乙彩沁@么想，他們既是吃這碗翻戲飯，是光棍點(diǎn)到為知的人，非同厭子棒打不退可比，但是我告給你的那起口切，你千萬(wàn)要譯出來(lái)與我聽(tīng)?！彼靥m道：“你拜我先生，我非但教給你做攣把（翻戲黨別名）的暗號(hào)，還有一件新聞，說(shuō)與你好開(kāi)開(kāi)智慧呢！”我道：“你又急我了，莫說(shuō)師生，連母子都比過(guò)了，盡著不說(shuō)，賣關(guān)子做甚么呢？”素蘭道：“我不因?yàn)槭悄?，誰(shuí)肯把人家賺錢的法門告給你呢？還要冤枉我這些瞎話，你曉得小穆他說(shuō)【老貴】是甚么東西？”我道：“我知道，誰(shuí)再來(lái)問(wèn)你？我說(shuō)你賣關(guān)子何如？？素蘭笑著指我道：“老貴就是你，他們喊局外叫老貴，是當(dāng)攣把恭維人的特別徽號(hào)，諸如長(zhǎng)住名【守土】，過(guò)客曰【浮生】，騙人叫【做事】，錢叫【水】，如一尺水，即是一百元之類。聽(tīng)說(shuō)作俑的人很有惡才，要想你破鈔，必先同你拉交情、調(diào)蘭譜、焚誓書，無(wú)一不做，歸總到賭上了事。即或投告到官，那誓書上都載著一團(tuán)糟通同騙人的話。在焚的時(shí)候，早掉換下來(lái)，預(yù)備同你打官司，租界上章程，亦不過(guò)罰幾兩銀子，押幾禮拜罷了！再他們神手通天，一不得法，還要得與受同科的罪名。”說(shuō)著，從懷里抽出張小報(bào)來(lái)與我道：“你看，這件事前天我一見(jiàn)面，就知道是他們出的新花樣?！闭牵鹤饨缫殉汕G棘地，青樓猶有指迷人。
要知后事如休，且聽(tīng)下分解。