第四十六回　軟心腸寶珠哭姊姊　巧口角麗云笑哥哥

卻說秦寶珠，自那日在得月樓臺(tái)小宴之后，便一徑在館里念書。流光易逝，倏忽已是八月初旬鄉(xiāng)試到了。秦文早寫信回來，勉勵(lì)他兩人。到了初七日，主試來省，陸蓮史看了進(jìn)簾回來，寶珠迎著，笑道：“先生可知道主試便是誰？”陸蓮史道：“不知道，敢和府里有親么？”寶珠道：“親卻遠(yuǎn)了，便是翰林院侍讀學(xué)士花占魁，便咱們家表叔子，不想放了簾了?！标懮徥返溃骸案冶闶橇罟谜苫ㄕ即合壬牧畹?？”寶珠道：“是呢，不知道可要回避不要？”陸蓮史道：“這位主試和令姑丈還是胞弟兄，還是堂房？”寶珠道：“是從堂的?！标懮徥返溃骸澳遣环潦拢辉趺辞皟赫f主試是放的沈左襄。為什么再放過的？”寶珠低聲道：“聽說為謠言，他前番北闈里舞了點(diǎn)兒弊，這會(huì)子被人彈了?！标懮徥房坏溃骸爸徽腔潞Ｉ?，旦夕不知的?！闭f著，順步兒踱起圈子，走來走去的。半晌，寶珠見天色將晚，竟落得做個(gè)場(chǎng)面。坐一會(huì)兒，到天晚再進(jìn)去。一眼見葉魁縐著眉心，在那里對(duì)課。見陸蓮史踱到他面前，看了看，因?qū)氈榈溃骸斑@對(duì)子果然不好對(duì)，你對(duì)對(duì)?！鼻剖瞧溜L(fēng)兩字，寶珠笑了一笑。及細(xì)細(xì)一想，果然沒的對(duì)，葉魁對(duì)了個(gè)燈火，陸蓮史搖搖首。又一會(huì)子，又對(duì)遮陽，陸蓮史也搖搖頭，說：“遮字不是一件器皿?！比~魁道：“我把那屏字當(dāng)屏謝的屏字講。”陸蓮史笑道：“若是這樣，便對(duì)的多了。”忽秦瓊說：“對(duì)寶星。”陸蓮史道：“敢是洋人大帽子上綴的那個(gè)寶星嗎？”秦瓊道：“是?！标懮徥返溃骸斑@個(gè)還可對(duì)得?！眲傄谜n本子去寫。寶珠道：“我有了，對(duì)漏斗，漏是器皿，斗是天文如何?！标懮徥沸Φ溃骸斑@個(gè)很好?！北銓懮媳咀?。因向葉魁道：“對(duì)課要這樣一個(gè)活想，才對(duì)的好。這個(gè)不算。你再對(duì)這個(gè)去?！睂氈橥笛墼谌~魁手上一看，是伯中兩字，忙低聲道：“季9?！庇值溃骸巴酰骸！比~魁暗點(diǎn)點(diǎn)首，到位子上去，故意做那皺眉思索的樣兒。寶珠暗暗好笑。見上了燈，剛要告公出去，見秦珍進(jìn)來，大家便都站起來。陸蓮史便讓秦珍向炕上坐下。秦珍道：“今兒主試進(jìn)簾了么？”陸蓮史道：“是呢，大爺今歲子還攪這個(gè)不去?！鼻卣湫Φ溃骸拔铱倎G不下這個(gè)念頭。今科也免不過去混混。”陸蓮史道：“其實(shí)像大爺這樣高官，還爭(zhēng)這一點(diǎn)兒功名什么?！鼻卣湫Φ溃骸皫煚敳恢?，咱們世襲的職官，最教人瞧不起，總說是單靠著祖宗余蔭，憑你滿腹經(jīng)綸，也沒個(gè)人信得過，必打這個(gè)上出來才有趣。我倒不希罕什么舉子，我只想能夠僥幸，任一個(gè)御史，我便把這些糊涂官兒，參一個(gè)干凈，心里才舒服?！标懮徥反笮ζ饋?，秦珍因見陸蓮史房里，擺著鴉片榻子，因走下炕來說：“咱們里邊談?wù)勅?。”陸蓮史便回到自己房里，煙榻上坐下。因讓秦珍吃煙，秦珍道：“我不?huì)吃，我替你裝裝一口兒玩玩?！北闾上逻@邊，拿簽子去挑煙。陸蓮史也躺下了，秦珍手里燒著煙，口里道：“今兒我來，不為別的，想替師爺府上說一個(gè)媒事。”陸蓮史道：“敢替小女說親么？這好極了，我正為他年紀(jì)大了，躊躕呢。是哪家的郎公？敢是府里的？”秦珍道：“也算是咱們府里的，若講郎官的才貌，自沒得挑的。若一切行止舉動(dòng)，也是師爺素所稱許的。”陸蓮史低聲道：“敢是寶珠？”秦珍笑說：“不是。”陸蓮史道：“是了，我知道，敢是石師爺？”秦珍笑點(diǎn)點(diǎn)首兒。因問：“如何？”陸蓮史一口答應(yīng)道：“好極，咱們家一輩子結(jié)的是書香親。今兒待我去和賤內(nèi)講明白了。明兒就請(qǐng)大爺給我見吉去。”秦珍道：“我知道你定肯許的。所以石太太對(duì)我講，我便一力擔(dān)承下來。既這樣，那劍秋那邊，我也不用講去了?！标懮徥返溃骸澳歉沂莿η锏牧蠲靡策€沒字人嗎？我到有一門子，你替他講講去?！鼻卣鋯枺骸笆钦l？”陸蓮史道：“也是一位新貴公。講起來，你也和他相好，便是李冠英，你瞧，可講得嗎？”秦珍已將煙打在斗上，送過來給陸蓮史吃。陸蓮史知道秦府里上下都不許吃這個(gè)的，便也不讓，接過一口氣吸了大半筒，又捏一捏，又一氣吃完了。放下煙槍，喝了口茶，把煙望鼻孔里放出了，問秦珍道：“如何？”秦珍笑道：“好，果然好，只是有了主兒了。”陸蓮史道：“這話我不解。”秦珍道：“是金師爺?shù)牧類?，要我和冠英講去，我所以不好再替劍秋講去?！标懮徥返溃骸澳且埠?，總是一講就成的。即日便有新貴出來，我再替劍秋說媒。”忽秦珍跳起來道：“我忘了，劍秋托我替他自己做媒，我怎么便一時(shí)想不起來。”陸蓮史道：“敢是劍秋還沒對(duì)親么？”秦珍道：“正是，我便把金家這門親說給他，再把他令妹說給李冠英，你看如何？”陸蓮史道：“好?！鼻卣浔愀孓o出來，立刻到白劍秋帳房里講去。
這里，寶珠卻聽的明白，心里早悲酸了。見蓮史送秦珍轉(zhuǎn)來，便告了公出，一徑跑到惜紅軒來。踏進(jìn)門，見婉香一個(gè)坐在燈下寫字。寶珠止不住一陣心酸，早哇的哭了出來。婉香吃了一驚，忙問：“你怎么了？”寶珠哽哽咽咽的哭道：“好好的兩個(gè)姐姐妹妹，才和我伴熟了些，我剛開心，說一個(gè)人做一輩子人，要這樣的好姐姐妹妹，能有幾個(gè)，他偏氣不服我，一個(gè)一個(gè)的想法子，送人家去來?！闭f著又悲切切的哭將起來。婉香不懂他話，這“他”字指的是誰？因問道：“他是誰呢？”寶珠道：“大哥子呢，把瑣姐姐說給了石家，把素姐姐又說給了李家，把菊姐姐又說給了白家，照這樣，一刻兒送了三個(gè)，今兒過這一晚子，可不要把我的好姐姐，好妹妹多送光了么？”說著又哭起來。婉香替他拭淚道：“你又瘋了，一個(gè)女兒家，哪能一輩子老大的伴著你玩不嫁人去?！睂氈榈溃骸澳谴笊┳釉趺匆惠呑影橹蟾缱硬患奕ツ?？”婉香笑道：“又呆呢，大嫂子是給了你大哥子的，所以不嫁去，像美姐姐和麗妹妹，他們也和你好不了一輩子，也一個(gè)一個(gè)的要散去的?？梢娮约杭业慕憬忝妹?，還保不住，況是人家家的，由你得主嗎？”寶珠聽了這話，就像兜頭一勺冷水，因哭著，扯住婉香的衣袖道：“姐姐你呢？”婉香紅了臉，忽一個(gè)轉(zhuǎn)念，也撲朔朔吊下淚來，搖搖首兒，更無一語。寶珠便痛哭起來。婉香連連收淚道：“你瘋了，快放了手，給人聽見算什么！”寶珠放了手，一兀頭倒在婉香床里，嗚嗚咽咽的哭去。婉香暗暗傷感了一會(huì)，見寶珠還在那里哭，因走過去扶他起來。寶珠早哭的淚人兒似的道：“好好，你們一個(gè)一個(gè)的嫁去吧，聽我一個(gè)兒哭吧！哭死了我把靈魂兒化出幾百個(gè)我來，一個(gè)一個(gè)的跟了你們?nèi)ツ??！蓖裣懵犨@話，又覺好笑，又止了笑道：“你講話越是隨口氽的了，你叫我嫁去，你叫我嫁誰去？”寶珠道：“姐姐，你叫我叫你嫁誰去呢？”婉香惱道：“你這話越發(fā)瘋魔了。我問太太去，這話你敢是和我講得的？”寶珠見他惱了，忙收淚告道：“好姐姐，你又生我的氣，倘你生了我的氣，氣壞了我還和誰好去，還有誰和我好呢？”說著又長(zhǎng)一行短一行的淌下淚來。婉香剛要說，忽窗外一陣笑聲。春妍在那里說：“素小姐，你們哪兒來嚇？怎么也不點(diǎn)一個(gè)燈?！蓖裣忝ν扑溃骸翱觳灰蘖?，他們來了?！睂氈檫B連拭淚。婉香走出去迎著，見素秋和菊儂、麗云三個(gè)進(jìn)來。麗云一眼見寶珠拿帕子拭淚，便嗤的一笑，走進(jìn)來道：“又哭什么來？”寶珠強(qiáng)笑道：“我不哭，我眼睛疼呢?！丙愒菩Φ溃骸把廴Χ疾聊[了，還說不哭，好好的又惱什么？總是二姐姐不好，快不要哭。”婉香笑道：“誰和他惱來，他自己愛哭著，我也勸不理。”素秋笑道：“你不和他惱，你眼角上還有淚珠兒呢?！蓖裣隳门磷右荒ǖ溃骸罢l講呢?！本諆z笑道：“我常聽他們說，你們兩個(gè)打前年起，一年三百六十日總是哭的日子多，笑的日子少，究竟也不知道你兩個(gè)有什么傷心處，誰為誰哭的?！蓖裣阈Φ溃骸斑€講呢，他不是為你哭來?！本諆z啐了一口。婉香笑道：“你不信你問他去。”菊儂真?zhèn)€走近去問他。寶珠冷冷的道：“我為誰哭？我為誰哭了？誰知道我為誰？我哭我的天，不該生了我這人，還生我這個(gè)心?！本諆z笑道：“你不要這個(gè)心，你嘔出來給了我。”寶珠道：“我給你什么？”麗云笑道：“他要給二姐姐的呢。”寶珠道：“我又為什么要給他，我這個(gè)心不是好東西，人拿去了，便夠苦了，勢(shì)必和我一樣的苦惱，我可不害了人，我嘔出來，拿煤子燒了灰，燒了灰還有痕跡，漂到大洋海里去，給那些魚兒蝦子一吃去了可不干凈，那我這人，便空空洞洞的，沒一些兒苦惱，沒一些兒心事了?！丙愒凄偷囊恍Φ溃骸澳悄氵@個(gè)心，給魚吃了去，那魚兒可不也要和你一樣似的天天對(duì)著蝦子哭去?！彼厍?、菊儂都嗤的笑起來。婉香笑罵道：“那魚倒要對(duì)你哭去呢?！睂氈橐踩滩蛔⌒α恕｛愒菩Φ溃骸拔也缓湍阒v，我還要問他呢?！币蛳?qū)氈榈溃骸斑@么你可不害了這個(gè)魚?！睂氈榈溃骸澳俏也还??！丙愒频溃骸澳鞘悄愕男?，你怎么不管他去呢?！睂氈榈溃骸拔乙虿灰@個(gè)心，才化了灰，漂到海里，給魚吃去的?！丙愒频溃骸澳銢]了心，可還能活嗎？”寶珠道：“死也有限?！丙愒朴值溃骸澳悄阒档檬裁磥恚俊睂氈榈溃骸霸趺床恢档?，趁你們姐姐妹妹都沒走散的時(shí)候，我便這么一死，你們大家哭我的眼淚，都盛在棺材里，盛滿了，把我這身子放下去一浸，便像泥人兒似的，浸酥了，連骨頭也沒一根兒，再倒在河里去化了水，給你們姐姐妹妹煎了開水，吃下肚去，可不值得?！本諆z嗤的一笑道：“吃下肚去不打緊，回來把你，……”說到這里，笑的講不出來。婉香笑罵道：“你們今兒都要瘋了，照這樣胡講，我不愛聽，都給我滾出去。”麗云道：“你愛聽的話，我多著呢，我講給你聽?！币?qū)W著寶珠的樣兒，扭股糖兒似的粘在婉香身邊道：“好姐姐，我和你好，你可不要惱我呢?！蓖裣阋皇滞崎_了，笑嗔道：“嘔死人了，我讓你們盡你們胡纏去?！闭f著要走。麗云一手?jǐn)r住了，呵著手要撓他的癢。素秋也扯住他不許走。婉香怕?lián)习W，早笑的軟坐下了。忽外面海棠進(jìn)來說：“花農(nóng)來請(qǐng)爺上學(xué)去?！丙愒菩Φ溃骸昂煤?，催命鬼到了，快去快去。”寶珠欲待不去，又怕婉香生氣，待去又舍不下他們玩，想了想，無奈，只得垂頭喪氣的走了出去。海棠拿著風(fēng)燈，照到園門口，交花農(nóng)照了出去。寶珠到南書廳來，正在擺飯，便和陸蓮史一塊兒吃了。陸蓮史又講些場(chǎng)規(guī)給他們聽。各自睡去。
到了后天，便是頭場(chǎng)了。秦珍也要考去。便和秦瓊、寶珠兩個(gè)在柳夫人、袁夫人前請(qǐng)了訓(xùn)出來，再來見陸蓮史。陸蓮史叮囑了些仔細(xì)的話，便親自和劍秋兩人送考。五人一齊上轎出了府門，到宗祠里拈了香，便一徑到貢院門口。見已天色大明，里面早點(diǎn)名了，便護(hù)送入場(chǎng)，各自回來。到初十，三人出來了。秦珍先自睡去。寶珠和秦瓊都把三篇文字謄清了，送陸蓮史看，陸蓮史大為獎(jiǎng)勵(lì)，說：“文章還是秦瓊的老到。寶珠的太發(fā)旺些，好也好，只比較起來略嫩些兒。寶珠怕丟了臉，二場(chǎng)進(jìn)去，便花團(tuán)錦簇的做了五篇經(jīng)文出來，送往陸蓮史看，蓮史大贊說：“一定中了?！钡绞?，秦珍、秦瓊、寶珠三人又進(jìn)場(chǎng)去了，不知后事如何，且看下回分解。正是：
華堂未賞三秋月，矮屋先耽九日風(fēng)。