第四十六回　軟心腸寶珠哭姊姊　巧口角麗云笑哥哥

卻說(shuō)秦寶珠，自那日在得月樓臺(tái)小宴之后，便一徑在館里念書(shū)。流光易逝，倏忽已是八月初旬鄉(xiāng)試到了。秦文早寫(xiě)信回來(lái)，勉勵(lì)他兩人。到了初七日，主試來(lái)省，陸蓮史看了進(jìn)簾回來(lái)，寶珠迎著，笑道：“先生可知道主試便是誰(shuí)？”陸蓮史道：“不知道，敢和府里有親么？”寶珠道：“親卻遠(yuǎn)了，便是翰林院侍讀學(xué)士花占魁，便咱們家表叔子，不想放了簾了。”陸蓮史道：“敢便是令姑丈花占春先生的令弟？”寶珠道：“是呢，不知道可要回避不要？”陸蓮史道：“這位主試和令姑丈還是胞弟兄，還是堂房？”寶珠道：“是從堂的?！标懮徥返溃骸澳遣环潦?，只怎么前兒說(shuō)主試是放的沈左襄。為什么再放過(guò)的？”寶珠低聲道：“聽(tīng)說(shuō)為謠言，他前番北闈里舞了點(diǎn)兒弊，這會(huì)子被人彈了?！标懮徥房坏溃骸爸徽腔潞Ｉ?，旦夕不知的?！闭f(shuō)著，順步兒踱起圈子，走來(lái)走去的。半晌，寶珠見(jiàn)天色將晚，竟落得做個(gè)場(chǎng)面。坐一會(huì)兒，到天晚再進(jìn)去。一眼見(jiàn)葉魁縐著眉心，在那里對(duì)課。見(jiàn)陸蓮史踱到他面前，看了看，因?qū)氈榈溃骸斑@對(duì)子果然不好對(duì)，你對(duì)對(duì)。”瞧是屏風(fēng)兩字，寶珠笑了一笑。及細(xì)細(xì)一想，果然沒(méi)的對(duì)，葉魁對(duì)了個(gè)燈火，陸蓮史搖搖首。又一會(huì)子，又對(duì)遮陽(yáng)，陸蓮史也搖搖頭，說(shuō)：“遮字不是一件器皿。”葉魁道：“我把那屏字當(dāng)屏謝的屏字講。”陸蓮史笑道：“若是這樣，便對(duì)的多了?！焙銮丨傉f(shuō)：“對(duì)寶星?！标懮徥返溃骸案沂茄笕舜竺弊由暇Y的那個(gè)寶星嗎？”秦瓊道：“是?！标懮徥返溃骸斑@個(gè)還可對(duì)得?！眲傄谜n本子去寫(xiě)。寶珠道：“我有了，對(duì)漏斗，漏是器皿，斗是天文如何?！标懮徥沸Φ溃骸斑@個(gè)很好?！北銓?xiě)上本子。因向葉魁道：“對(duì)課要這樣一個(gè)活想，才對(duì)的好。這個(gè)不算。你再對(duì)這個(gè)去?！睂氈橥笛墼谌~魁手上一看，是伯中兩字，忙低聲道：“季9?！庇值溃骸巴酰骸！比~魁暗點(diǎn)點(diǎn)首，到位子上去，故意做那皺眉思索的樣兒。寶珠暗暗好笑。見(jiàn)上了燈，剛要告公出去，見(jiàn)秦珍進(jìn)來(lái)，大家便都站起來(lái)。陸蓮史便讓秦珍向炕上坐下。秦珍道：“今兒主試進(jìn)簾了么？”陸蓮史道：“是呢，大爺今歲子還攪這個(gè)不去。”秦珍笑道：“我總丟不下這個(gè)念頭。今科也免不過(guò)去混混?！标懮徥返溃骸捌鋵?shí)像大爺這樣高官，還爭(zhēng)這一點(diǎn)兒功名什么?！鼻卣湫Φ溃骸皫煚敳恢?，咱們世襲的職官，最教人瞧不起，總說(shuō)是單靠著祖宗余蔭，憑你滿腹經(jīng)綸，也沒(méi)個(gè)人信得過(guò)，必打這個(gè)上出來(lái)才有趣。我倒不希罕什么舉子，我只想能夠僥幸，任一個(gè)御史，我便把這些糊涂官兒，參一個(gè)干凈，心里才舒服?！标懮徥反笮ζ饋?lái)，秦珍因見(jiàn)陸蓮史房里，擺著鴉片榻子，因走下炕來(lái)說(shuō)：“咱們里邊談?wù)勅??！标懮徥繁慊氐阶约悍坷?，煙榻上坐下。因讓秦珍吃煙，秦珍道：“我不?huì)吃，我替你裝裝一口兒玩玩。”便躺下這邊，拿簽子去挑煙。陸蓮史也躺下了，秦珍手里燒著煙，口里道：“今兒我來(lái)，不為別的，想替師爺府上說(shuō)一個(gè)媒事?！标懮徥返溃骸案姨嫘∨f(shuō)親么？這好極了，我正為他年紀(jì)大了，躊躕呢。是哪家的郎公？敢是府里的？”秦珍道：“也算是咱們府里的，若講郎官的才貌，自沒(méi)得挑的。若一切行止舉動(dòng)，也是師爺素所稱許的?！标懮徥返吐暤溃骸案沂菍氈?？”秦珍笑說(shuō)：“不是?！标懮徥返溃骸笆橇?，我知道，敢是石師爺？”秦珍笑點(diǎn)點(diǎn)首兒。因問(wèn)：“如何？”陸蓮史一口答應(yīng)道：“好極，咱們家一輩子結(jié)的是書(shū)香親。今兒待我去和賤內(nèi)講明白了。明兒就請(qǐng)大爺給我見(jiàn)吉去?！鼻卣涞溃骸拔抑滥愣显S的。所以石太太對(duì)我講，我便一力擔(dān)承下來(lái)。既這樣，那劍秋那邊，我也不用講去了。”陸蓮史道：“那敢是劍秋的令妹也還沒(méi)字人嗎？我到有一門子，你替他講講去?！鼻卣鋯?wèn)：“是誰(shuí)？”陸蓮史道：“也是一位新貴公。講起來(lái)，你也和他相好，便是李冠英，你瞧，可講得嗎？”秦珍已將煙打在斗上，送過(guò)來(lái)給陸蓮史吃。陸蓮史知道秦府里上下都不許吃這個(gè)的，便也不讓，接過(guò)一口氣吸了大半筒，又捏一捏，又一氣吃完了。放下煙槍，喝了口茶，把煙望鼻孔里放出了，問(wèn)秦珍道：“如何？”秦珍笑道：“好，果然好，只是有了主兒了?！标懮徥返溃骸斑@話我不解?！鼻卣涞溃骸笆墙饚煚?shù)牧類?ài)，要我和冠英講去，我所以不好再替劍秋講去?！标懮徥返溃骸澳且埠?，總是一講就成的。即日便有新貴出來(lái)，我再替劍秋說(shuō)媒。”忽秦珍跳起來(lái)道：“我忘了，劍秋托我替他自己做媒，我怎么便一時(shí)想不起來(lái)。”陸蓮史道：“敢是劍秋還沒(méi)對(duì)親么？”秦珍道：“正是，我便把金家這門親說(shuō)給他，再把他令妹說(shuō)給李冠英，你看如何？”陸蓮史道：“好?！鼻卣浔愀孓o出來(lái)，立刻到白劍秋帳房里講去。
這里，寶珠卻聽(tīng)的明白，心里早悲酸了。見(jiàn)蓮史送秦珍轉(zhuǎn)來(lái)，便告了公出，一徑跑到惜紅軒來(lái)。踏進(jìn)門，見(jiàn)婉香一個(gè)坐在燈下寫(xiě)字。寶珠止不住一陣心酸，早哇的哭了出來(lái)。婉香吃了一驚，忙問(wèn)：“你怎么了？”寶珠哽哽咽咽的哭道：“好好的兩個(gè)姐姐妹妹，才和我伴熟了些，我剛開(kāi)心，說(shuō)一個(gè)人做一輩子人，要這樣的好姐姐妹妹，能有幾個(gè)，他偏氣不服我，一個(gè)一個(gè)的想法子，送人家去來(lái)。”說(shuō)著又悲切切的哭將起來(lái)。婉香不懂他話，這“他”字指的是誰(shuí)？因問(wèn)道：“他是誰(shuí)呢？”寶珠道：“大哥子呢，把瑣姐姐說(shuō)給了石家，把素姐姐又說(shuō)給了李家，把菊姐姐又說(shuō)給了白家，照這樣，一刻兒送了三個(gè)，今兒過(guò)這一晚子，可不要把我的好姐姐，好妹妹多送光了么？”說(shuō)著又哭起來(lái)。婉香替他拭淚道：“你又瘋了，一個(gè)女兒家，哪能一輩子老大的伴著你玩不嫁人去?！睂氈榈溃骸澳谴笊┳釉趺匆惠呑影橹蟾缱硬患奕ツ?？”婉香笑道：“又呆呢，大嫂子是給了你大哥子的，所以不嫁去，像美姐姐和麗妹妹，他們也和你好不了一輩子，也一個(gè)一個(gè)的要散去的?？梢?jiàn)自己家的姐姐妹妹，還保不住，況是人家家的，由你得主嗎？”寶珠聽(tīng)了這話，就像兜頭一勺冷水，因哭著，扯住婉香的衣袖道：“姐姐你呢？”婉香紅了臉，忽一個(gè)轉(zhuǎn)念，也撲朔朔吊下淚來(lái)，搖搖首兒，更無(wú)一語(yǔ)。寶珠便痛哭起來(lái)。婉香連連收淚道：“你瘋了，快放了手，給人聽(tīng)見(jiàn)算什么！”寶珠放了手，一兀頭倒在婉香床里，嗚嗚咽咽的哭去。婉香暗暗傷感了一會(huì)，見(jiàn)寶珠還在那里哭，因走過(guò)去扶他起來(lái)。寶珠早哭的淚人兒似的道：“好好，你們一個(gè)一個(gè)的嫁去吧，聽(tīng)我一個(gè)兒哭吧！哭死了我把靈魂兒化出幾百個(gè)我來(lái)，一個(gè)一個(gè)的跟了你們?nèi)ツ??！蓖裣懵?tīng)這話，又覺(jué)好笑，又止了笑道：“你講話越是隨口氽的了，你叫我嫁去，你叫我嫁誰(shuí)去？”寶珠道：“姐姐，你叫我叫你嫁誰(shuí)去呢？”婉香惱道：“你這話越發(fā)瘋魔了。我問(wèn)太太去，這話你敢是和我講得的？”寶珠見(jiàn)他惱了，忙收淚告道：“好姐姐，你又生我的氣，倘你生了我的氣，氣壞了我還和誰(shuí)好去，還有誰(shuí)和我好呢？”說(shuō)著又長(zhǎng)一行短一行的淌下淚來(lái)。婉香剛要說(shuō)，忽窗外一陣笑聲。春妍在那里說(shuō)：“素小姐，你們哪兒來(lái)嚇？怎么也不點(diǎn)一個(gè)燈?！蓖裣忝ν扑溃骸翱觳灰蘖耍麄儊?lái)了?！睂氈檫B連拭淚。婉香走出去迎著，見(jiàn)素秋和菊儂、麗云三個(gè)進(jìn)來(lái)。麗云一眼見(jiàn)寶珠拿帕子拭淚，便嗤的一笑，走進(jìn)來(lái)道：“又哭什么來(lái)？”寶珠強(qiáng)笑道：“我不哭，我眼睛疼呢?！丙愒菩Φ溃骸把廴Χ疾聊[了，還說(shuō)不哭，好好的又惱什么？總是二姐姐不好，快不要哭?！蓖裣阈Φ溃骸罢l(shuí)和他惱來(lái)，他自己愛(ài)哭著，我也勸不理?！彼厍镄Φ溃骸澳悴缓退麗?，你眼角上還有淚珠兒呢?！蓖裣隳门磷右荒ǖ溃骸罢l(shuí)講呢?！本諆z笑道：“我常聽(tīng)他們說(shuō)，你們兩個(gè)打前年起，一年三百六十日總是哭的日子多，笑的日子少，究竟也不知道你兩個(gè)有什么傷心處，誰(shuí)為誰(shuí)哭的。”婉香笑道：“還講呢，他不是為你哭來(lái)?！本諆z啐了一口。婉香笑道：“你不信你問(wèn)他去。”菊儂真?zhèn)€走近去問(wèn)他。寶珠冷冷的道：“我為誰(shuí)哭？我為誰(shuí)哭了？誰(shuí)知道我為誰(shuí)？我哭我的天，不該生了我這人，還生我這個(gè)心?！本諆z笑道：“你不要這個(gè)心，你嘔出來(lái)給了我?！睂氈榈溃骸拔医o你什么？”麗云笑道：“他要給二姐姐的呢?！睂氈榈溃骸拔矣譃槭裁匆o他，我這個(gè)心不是好東西，人拿去了，便夠苦了，勢(shì)必和我一樣的苦惱，我可不害了人，我嘔出來(lái)，拿煤子燒了灰，燒了灰還有痕跡，漂到大洋海里去，給那些魚(yú)兒蝦子一吃去了可不干凈，那我這人，便空空洞洞的，沒(méi)一些兒苦惱，沒(méi)一些兒心事了?！丙愒凄偷囊恍Φ溃骸澳悄氵@個(gè)心，給魚(yú)吃了去，那魚(yú)兒可不也要和你一樣似的天天對(duì)著蝦子哭去?！彼厍铩⒕諆z都嗤的笑起來(lái)。婉香笑罵道：“那魚(yú)倒要對(duì)你哭去呢?！睂氈橐踩滩蛔⌒α?。麗云笑道：“我不和你講，我還要問(wèn)他呢。”因向?qū)氈榈溃骸斑@么你可不害了這個(gè)魚(yú)?！睂氈榈溃骸澳俏也还堋！丙愒频溃骸澳鞘悄愕男模阍趺床还芩ツ?。”寶珠道：“我因不要這個(gè)心，才化了灰，漂到海里，給魚(yú)吃去的?！丙愒频溃骸澳銢](méi)了心，可還能活嗎？”寶珠道：“死也有限?！丙愒朴值溃骸澳悄阒档檬裁磥?lái)？”寶珠道：“怎么不值得，趁你們姐姐妹妹都沒(méi)走散的時(shí)候，我便這么一死，你們大家哭我的眼淚，都盛在棺材里，盛滿了，把我這身子放下去一浸，便像泥人兒似的，浸酥了，連骨頭也沒(méi)一根兒，再倒在河里去化了水，給你們姐姐妹妹煎了開(kāi)水，吃下肚去，可不值得?！本諆z嗤的一笑道：“吃下肚去不打緊，回來(lái)把你，……”說(shuō)到這里，笑的講不出來(lái)。婉香笑罵道：“你們今兒都要瘋了，照這樣胡講，我不愛(ài)聽(tīng)，都給我滾出去?！丙愒频溃骸澳銗?ài)聽(tīng)的話，我多著呢，我講給你聽(tīng)?！币?qū)W著寶珠的樣兒，扭股糖兒似的粘在婉香身邊道：“好姐姐，我和你好，你可不要惱我呢?！蓖裣阋皇滞崎_(kāi)了，笑嗔道：“嘔死人了，我讓你們盡你們胡纏去?！闭f(shuō)著要走。麗云一手?jǐn)r住了，呵著手要撓他的癢。素秋也扯住他不許走。婉香怕?lián)习W，早笑的軟坐下了。忽外面海棠進(jìn)來(lái)說(shuō)：“花農(nóng)來(lái)請(qǐng)爺上學(xué)去?！丙愒菩Φ溃骸昂煤茫呙淼搅?，快去快去?！睂氈橛蝗?，又怕婉香生氣，待去又舍不下他們玩，想了想，無(wú)奈，只得垂頭喪氣的走了出去。海棠拿著風(fēng)燈，照到園門口，交花農(nóng)照了出去。寶珠到南書(shū)廳來(lái)，正在擺飯，便和陸蓮史一塊兒吃了。陸蓮史又講些場(chǎng)規(guī)給他們聽(tīng)。各自睡去。
到了后天，便是頭場(chǎng)了。秦珍也要考去。便和秦瓊、寶珠兩個(gè)在柳夫人、袁夫人前請(qǐng)了訓(xùn)出來(lái)，再來(lái)見(jiàn)陸蓮史。陸蓮史叮囑了些仔細(xì)的話，便親自和劍秋兩人送考。五人一齊上轎出了府門，到宗祠里拈了香，便一徑到貢院門口。見(jiàn)已天色大明，里面早點(diǎn)名了，便護(hù)送入場(chǎng)，各自回來(lái)。到初十，三人出來(lái)了。秦珍先自睡去。寶珠和秦瓊都把三篇文字謄清了，送陸蓮史看，陸蓮史大為獎(jiǎng)勵(lì)，說(shuō)：“文章還是秦瓊的老到。寶珠的太發(fā)旺些，好也好，只比較起來(lái)略嫩些兒。寶珠怕丟了臉，二場(chǎng)進(jìn)去，便花團(tuán)錦簇的做了五篇經(jīng)文出來(lái)，送往陸蓮史看，蓮史大贊說(shuō)：“一定中了?！钡绞?，秦珍、秦瓊、寶珠三人又進(jìn)場(chǎng)去了，不知后事如何，且看下回分解。正是：
華堂未賞三秋月，矮屋先耽九日風(fēng)。