第七十六回　何祝春查帳釋疑團(tuán)　沈浣花多情感癡夢(mèng)

卻說(shuō)葉魁出門(mén)去后，美云也便回到秦府。葉太夫人膝下，未免寂寞。因把軟玉、蕊珠接回家來(lái)，和瘦春作伴。偏是寶珠的脾氣乖張，自己又不肯住在葉府，卻只早一趟、晚一趟的著人去接，倒惹的葉太夫人生了氣。因而沈左襄想了個(gè)調(diào)停的法子。趁此時(shí)候，打發(fā)寶珠同了婉香替花占魁夫婦盤(pán)柩回蘇。寶珠本不愿意，因眉仙也要回姑蘇一行，李冠英本是在署里吳縣任內(nèi)，此番因事來(lái)杭，現(xiàn)已事畢，仍要回到任去。婉香等因與白素秋睽違已久，趁此也得前去把晤。于是決定于四月初六起行。浣花本來(lái)也想同去，忽于前兩日患起病來(lái)，是以不克同行。
屆時(shí)，寶珠帶了花農(nóng)、鋤藥，婉香帶了春妍、笑春，眉仙帶了韻兒、愛(ài)兒，雇下兩號(hào)大船，一只裝了花占魁夫婦的棺木，派著幾名家丁照料。秦文因占魁夫婦此去即須營(yíng)葬，知道寶珠干不了這些事，當(dāng)請(qǐng)白劍秋和林冠如兩位同去料理。又重托了李冠英一番。李冠英當(dāng)下另雇一號(hào)船只，一同開(kāi)往姑蘇。暫且按下。
卻說(shuō)沈浣花自從四月初上偶患寒熱，足足過(guò)了十幾天，還未痊愈。因眉仙等往蘇州去，未免觸動(dòng)鄉(xiāng)思，又想起從前的情事，只覺(jué)心里熱潮起落，也說(shuō)不出有多少的煩惱。他本來(lái)是個(gè)弱不勝衣的人，哪里禁得起病豎愁魔和他糾纏，早已消瘦得和秋后菊花一般。本來(lái)是金有聲看的，偏偏這日金有聲也病了，轉(zhuǎn)薦出一個(gè)何祝春來(lái)。蘧仙和祝春本是好友，哪里有不知道祝春能醫(yī)的道理？因?yàn)榕笥堰^(guò)于知己，轉(zhuǎn)覺(jué)祝春不是個(gè)歧黃術(shù)的專家，所以從來(lái)不去請(qǐng)教。到了此刻，除了金有聲之外，卻也想不出別個(gè)靠得住的，就不得不降格相求，便著文兒去請(qǐng)。
不多時(shí)，祝春到來(lái)。也不推辭，替浣花細(xì)細(xì)的診了一回脈。退回花廳上來(lái)，坐定，卻不開(kāi)方，只皺著眉兒，盡自咕嚕嚕的燒那水煙。蘧仙還當(dāng)他想方子，早把筆硯擺好，研好一堂墨，鋪下一張箋紙。見(jiàn)祝春兀自沉思，不禁轉(zhuǎn)生疑慮道：“這病敢是兇么？”祝春笑道：“不是，不是。”蘧仙道：“那么你裝這些鬼臉兒做什么？”祝春道：“你要我開(kāi)方子嗎？拿酒來(lái)?！鞭鞠傻溃骸澳阋矊W(xué)了夢(mèng)庵的瘋相，動(dòng)不動(dòng)開(kāi)口就先是‘酒來(lái)’，只怕酒鬼轉(zhuǎn)世也沒(méi)有這樣的饞癆。”祝春縮縮脖子，不禁嗤嗤的笑了。因道：“說(shuō)起華瘋兒，我真恨得有幾口子好好咬。且開(kāi)了方子，回來(lái)告訴你?！鞭鞠蓡?wèn)他為了什么，他便只做不理會(huì)，拿起筆來(lái)，側(cè)著頭向那箋上寫(xiě)方子了。寫(xiě)完，注上份量，把筆一放道：“吃了包好，快叫撮去?！鞭鞠煽戳艘槐椋氵f與文兒。因問(wèn)：“你說(shuō)夢(mèng)庵怎么？”
祝春喝口茶道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我自從聽(tīng)了他的鬼話，趕年下鉆進(jìn)萬(wàn)豐里去，誰(shuí)知白費(fèi)了半年光景的工夫?！鞭鞠傻溃骸案沂且粺o(wú)頭緒？”祝春搖頭道：“頭緒呢，我倒多摸清了，哪里知道竟是鬼疑心。那文老的作事，實(shí)實(shí)是個(gè)光明磊落的了不得。倒是夢(mèng)庵，拿了小人之心，度君子之腹呢?！鞭鞠神敭惖溃骸霸瓉?lái)如此，倒是可敬。但你又何以見(jiàn)得？”祝春道：“不說(shuō)明的，但就葉冰山的一筆帳，就正氣得很。他在葉府被抄之后，收上他的京匯銀五萬(wàn)兩，又收金葉一萬(wàn)兩，兌合銀四十二萬(wàn)兩。付過(guò)他十二萬(wàn)多兩的代還各帳，又修理房屋等兩萬(wàn)多。歷年婚喪嫁娶支用四萬(wàn)光景，連本連利，還存著三十多萬(wàn)。若說(shuō)他有吞沒(méi)的心思，怎么還肯收上帳去？”蘧仙道：“他在那個(gè)驚天動(dòng)地的時(shí)候，倒不怕累不寄頓庇匿的干系，公然肯立這一筆帳來(lái)，足見(jiàn)仗義?！弊４旱溃骸皫ど狭⒌膽裘麉s是個(gè)‘信記’，不過(guò)我打聽(tīng)出來(lái)，就是葉冰山的，他這‘信記’，就是本心上表明信實(shí)的意思?！鞭鞠刹唤鎸氈闅g喜，倒怪夢(mèng)庵不該有這些鬼疑心來(lái)。因道：“你這些話，可曾對(duì)夢(mèng)庵說(shuō)明？”祝春道：“我已告訴他過(guò)了，我問(wèn)他怎么忽然有一番議論？夢(mèng)庵說(shuō)，他從金有聲那里聽(tīng)到文老的口氣，說(shuō)葉冰山只交給他五萬(wàn)銀子，后來(lái)倒還替他償十二萬(wàn)債，卻把葉太夫人裝在壽材里寄存到他那里去的二十對(duì)金葉子抹煞了不提，還說(shuō)替冰山賠了七萬(wàn)，至于那被參了的徐中丞，究竟有多少錢(qián)寄存在文老手里，更是死無(wú)對(duì)證的了。因此他看不起文老，就處處留心去，覺(jué)得文老處處用著手段撈摸人家的家私。”蘧仙不禁好笑，因道：“一個(gè)人，凡是起了鬼疑心，便處處覺(jué)得人家弄鬼。不過(guò)夢(mèng)庵又怎么這等清楚那秦葉兩府的事？”祝春道：“他是個(gè)鬼，什么事不留意？面子上看他是瘋，真實(shí)正是他的深心作用處呢。閑話少說(shuō)，我也被他調(diào)撥的夠了。白白地鬼混了半年，我到午節(jié)，定辭了出來(lái)，還干我自己的正經(jīng)。不替那杞人去憂天了。但是夢(mèng)庵那個(gè)鬼，還總疑心著文老，他說(shuō)文老如果不包藏禍心，為什么不改正他的戶名，要立著這個(gè)只有天知地知他知我知的‘信記’？又說(shuō)‘萬(wàn)豐’明明是柳夫人的陪嫁，秦府雖添上些資本，也只算是一小半是秦氏公產(chǎn)的，一大半是柳夫人的私產(chǎn)。為什么一古腦兒加上‘公記’兩字？你想這話可不是夢(mèng)庵的真瘋話嗎？”蘧仙心里的狐疑，至此早已冰銷(xiāo)雪渙，也就付之一笑?？慈找褜⑽纾憬形膬洪_(kāi)飯。祝春說(shuō)有事，把好酒留著，改日再吃，便自去了。
蘧仙進(jìn)去，見(jiàn)浣花已將那藥吃了，正熟睡著，便不去驚動(dòng)，走向冷素馨房里來(lái)。素馨正在用飯，兩口兒便一桌兒吃了，閑談一會(huì)。再去看浣花時(shí)，已經(jīng)醒了。蘧仙問(wèn)他吃了藥，覺(jué)得怎樣，浣花搖首兒道：“也不覺(jué)什么，我只是心口悶的厲害，頭昏昏的。睡著便做怪夢(mèng)?！鞭鞠傻溃骸澳阕鍪裁磯?mèng)來(lái)？”浣花笑道：“也沒(méi)什么好講的。醒了又模模糊糊的，記不清了。我這會(huì)子想，姊姊他們?cè)撘训搅颂K州，你給我寫(xiě)封信，去問(wèn)問(wèn)他們可好？”蘧仙屈指道：“今兒是四月十五了，他們是城外去拖輪船的，初六動(dòng)身，初七便該到了。只不知道，寄信去該寄到哪里？”浣花道：“前兒聽(tīng)他們說(shuō)，此番去時(shí)，便住在婉姐姐家里。我家的老屋子，說(shuō)是租給人家住了，這會(huì)子打量著總住在一處。”蘧仙道：“眉姊姊那里，難道也沒(méi)人的了？”浣花道：“我伯父、伯母去世下來(lái)，膝下便只有他一個(gè)，也和我一樣，不過(guò)我當(dāng)初跟叔父一塊兒住。他跟著伯父，從六歲上到廣東任上去了，我又住到你家來(lái)了，所以咱們雖說(shuō)是姊妹，從小兒不在一處。我伯父當(dāng)初又和叔父鬧翻過(guò)的，彼此雖不曾分家另住，卻只不過(guò)存?zhèn)€名色，早已不相聞問(wèn)。所以眉姊姊當(dāng)時(shí)見(jiàn)了我還認(rèn)不出來(lái)。”蘧仙道：“眉仙此番家去，心里少不得有許多感觸。我想你兩姊妹都在這兒了，只留一個(gè)老家人守著蘇州的產(chǎn)業(yè)，終究也不是個(gè)長(zhǎng)久之策。”浣花聽(tīng)說(shuō)，不禁眼圈兒紅了，因道：“我前兒也和姊姊講起，不如把蘇州的產(chǎn)業(yè)設(shè)個(gè)法子，移了這里來(lái)，省得費(fèi)事。只不過(guò)我又癡心妄想，想我翻了船時(shí)，我那兄弟或者也遇了救。有一日回到蘇州，倒說(shuō)咱們兩姊妹都把家產(chǎn)變了這里來(lái)。我叔父只有他這一個(gè)孩子，我們可怎么對(duì)得住呢？我今兒睡著，還夢(mèng)見(jiàn)我弟弟長(zhǎng)的和你差不多了，說(shuō)不定真有這事。所以我要你寫(xiě)信給我姊姊，叫她留心招尋見(jiàn)瞧，或者早已到了蘇州，也說(shuō)不定?！鞭鞠尚Φ溃骸澳憧偰脡?mèng)兒來(lái)當(dāng)真。也罷，世間的事，也說(shuō)不定。我便替你寫(xiě)封信去叫眉仙酌量就是?！变交ň徒修鞠赡眉埞P來(lái)床前寫(xiě)，自己一句一句的說(shuō)著，叫蘧仙照樣寫(xiě)好了，重又看了一遍，便叫團(tuán)兒發(fā)出去寄。
看官你想：他那兄弟自翻了舟時(shí)，算到如今，已過(guò)了七個(gè)年頭。論起年紀(jì)，若果活著，已經(jīng)十八歲了，只比浣花小幾個(gè)月份。哪里會(huì)想不到家里，老在外面不回家來(lái)？眼見(jiàn)得葬了魚(yú)腹，早已變做蟲(chóng)沙，除非轉(zhuǎn)過(guò)世來(lái)，倒是一個(gè)六七歲的孩子了。若是不昧前生，或者還能夠回到家里。你說(shuō)世間的事，可有這等事？不要說(shuō)是沒(méi)有的了，不過(guò)浣花的一種癡念。忽因病里一番胡夢(mèng)而起，后來(lái)引出許多怪事，真覺(jué)得世間上人情變幻，無(wú)奇不有，此是后話，暫且擱過(guò)一邊。
再說(shuō)浣花將那封信寄了出去，蘇杭路近，不消兩日，便到了蘇州花府。此時(shí)寶珠等已把花占魁夫婦的棺木，安了窀穸，只算干還了正經(jīng)。便和婉香、眉仙，虎丘、山塘的任意閑玩去了。這里墳臺(tái)上的一切工程，都是白劍秋和林冠如的責(zé)任。兩個(gè)帶了家丁，到在墳上結(jié)廬住了，監(jiān)督工程。毋庸細(xì)表。
且說(shuō)眉仙接到浣花的信，教他設(shè)法招尋兄弟，不禁好笑。因把信給寶珠、婉香看。寶珠道：“這從哪里招去？浣妹妹專有這種癡想?！蓖裣阈Φ溃骸耙补炙坏?。他想到自己原好好的著，因此想到這一層上?！泵枷傻溃骸拔乙馑?，原把家產(chǎn)丟在這里不動(dòng)，等再過(guò)上幾年再說(shuō)，橫豎咱們也不急。急便每年到這兒轉(zhuǎn)一趟，也落得享幾天清福?！睂氈榈溃骸爸饕庖彩遣诲e(cuò)。我想你那弟弟，若是還在世上，要招尋他容易的很。只要在那報(bào)上登一條兒告白就是?！泵枷傻溃骸斑@告白怎么樣說(shuō)呢？”寶珠道：“他叫什么小名兒？”眉仙道：“他書(shū)名是一個(gè)‘全’字，小名也叫做‘全兒’?！睂氈榈溃骸澳敲次覕M一個(gè)稿兒你瞧?！闭牵?br>祗分推衣憐手足，卻教剪紙召靈魂。