第九十四回　感年華落梅比身世　忒潦草嬌啐賀生辰

卻說(shuō)這日早晨，寶珠先到宗祠里去，叩過(guò)祖先，回來(lái)到南正院給柳夫人叩過(guò)了喜，又到東府去叩了秦文的靈，并在東正院坐了一會(huì)。秦瓊進(jìn)京未回，石漱芳和麗云卻在袁夫人身邊。寶珠因問(wèn)漱芳道：“二嫂子，這幾天可曾回府？”漱芳回說(shuō)：“才是昨兒回來(lái)，家太太和瑣琴姊姊，今兒都到你府里去，給二太太道喜呢?！睂氈榈溃骸熬諆z姊姊今兒可來(lái)不來(lái)？”漱芳道：“菊儂昨兒也在咱們家里，他們約了說(shuō)同來(lái)的。還說(shuō)到東花園來(lái)住幾天呢?！睂氈橄驳溃骸澳敲礀|花園里到要熱鬧熱起來(lái)了。可惜咱們園里倒反冷清清的不比從前，二嫂子有著家務(wù)，不能常來(lái)，自不必說(shuō)，連大姊姊、二妹妹他們也不來(lái)了。偌大一個(gè)園子，只剩得我們兩三個(gè)人住著，蕊珠妹妹又搬到南正院去了，你想可不冷靜?！丙愒菩Φ溃骸澳闩吕潇o，何不搬到東花園來(lái)？我把小羅浮館讓你，可要比著惜紅軒寬敞得多了？”寶珠笑笑說(shuō)：“也好，我去回太太，一定都搬了過(guò)來(lái)?！庇值溃骸按箧㈡⒃趺床灰?jiàn)，可是還病著嗎？”袁夫人道：“病倒早已好了，前兒被葉老太太接了去，連綺兒、茜兒也和白鴿子一般裹了去，只剩我娘兒們?nèi)齻€(gè)在家，可不比你園子里更冷靜些。”寶珠道：“今兒太太可能賞個(gè)臉兒，請(qǐng)過(guò)去鬧熱鬧熱？”袁夫人道：“心里也這么想，只是還在喪服里面便去吃酒看戲，可不要被人議論，說(shuō)不定你大姊姊帶著綺兒們跟葉老太太到你那里去呢。”寶珠忙道：“那么我該回去稟知太太，替葉老太太預(yù)備著房間才是，太太可許妹妹和我一塊兒去？”麗云看看袁夫人的臉色，見(jiàn)沒(méi)什么不肯，因道：“太太不去，我怎么好去。”袁夫人道：“你愛(ài)去便去也得，只不要看戲。前兒不是老姑子說(shuō)，活人看戲，死人要生氣呢?！睂氈椴唤α诵Γ虮銛y著麗云的手要走。袁夫人因向麗云看了一眼道：“今兒那邊有客，隨身衣服跑去，像個(gè)什么樣兒？不知道的，還當(dāng)你丫頭看呢。”麗云笑道：“南府里來(lái)的女客，誰(shuí)還不認(rèn)識(shí)我。也罷，寶哥哥先去，我回去換了衣服再來(lái)?！睂氈榈溃骸安煌?，回來(lái)又變了卦，我跟著你去吧?！闭f(shuō)著，便向袁夫人告辭，和麗云將著手兒同出東正院，來(lái)到小羅浮館，催著麗云換衣服去，自己卻步上回廊，到麝雪亭邊去看。只見(jiàn)滿(mǎn)院的梅花多已綴滿(mǎn)了綠葉，梅子也落盡了，只有假山角里向陰的地方，還有幾個(gè)黃梅綴在枝上，搖搖欲墮。一陣南風(fēng)吹來(lái)，也便簌簌地掉下地去，寶珠心里不禁起了一種感觸。
正是惆悵著，遙見(jiàn)麗云已經(jīng)換了一件湖色的外國(guó)紗衫，頭上戴了些純白的珠花，越顯得雅淡宜人，站在回廊上向?qū)氈檎惺謨?。寶珠便跑下山?lái)，將著麗云的手道：“妹妹，你住在這里，倒不嫌煩悶么？若教我對(duì)著這滿(mǎn)院的綠蔭，昏沉沉的，怕早悶出病來(lái)了?！丙愒频溃骸翱刹皇悄?。我常常一個(gè)兒靠在欄桿上，看這樹(shù)上掉下來(lái)梅子，三四月的時(shí)候，那青梅子掉在地下，拍的一聲打的粉碎，我這顆心便像也碎了一般，一股酸水幾乎向眼眶兒里迸了出來(lái)；到得黃梅時(shí)候，那梅子落下地來(lái)，倒反不會(huì)碎了，倒好像軟丟丟的，和一個(gè)棉花團(tuán)兒一般，看著倒覺(jué)有趣。所以，我想一個(gè)人也和梅子一般，我們年輕的人便像青梅子，一落地就碎了，那年老的人倒和青梅一般，禁得起顛撲。因此我才明白過(guò)來(lái)，葉老太太和咱們太太及二太太經(jīng)著風(fēng)浪倒也不覺(jué)得什么了，只我心里自從老爺故世之后，又分了家，我的心便像落地的青梅子一般，又酸又碎，簡(jiǎn)直說(shuō)不出個(gè)滋味來(lái)呢。”寶珠聽(tīng)說(shuō)，不禁點(diǎn)頭太息，因道：“照妹妹的年紀(jì)還是梅花開(kāi)著的時(shí)候呢，只我和婉姊姊一班人，已經(jīng)到了綠葉成蔭、子滿(mǎn)枝的地步。若照三老爺?shù)哪昙o(jì)，算來(lái)我已過(guò)了三分之一，前頭的日子，渾淘淘?xún)哼^(guò)著，倒不覺(jué)得怎么，如今回過(guò)去想想，好比花好月圓的時(shí)候，何等美滿(mǎn)濃厚。如今，花兒已經(jīng)開(kāi)到芍藥、牡丹，月子已經(jīng)過(guò)了中秋十五，眼見(jiàn)得一日一日的銷(xiāo)減下去，要望再有那一日子，除非是過(guò)上一年。要曉得花兒月兒過(guò)上一年，還會(huì)得重新圓好；人生便要再過(guò)一世，才會(huì)得再遇芳春呢?！闭f(shuō)著，不禁眼角上掉下淚來(lái)。麗云忙道：“今兒是什么日子，怎么又講這種傷心話兒？”又笑道：“這種話回來(lái)只有二姊姊講的，你還笑他杞人憂(yōu)天，怎么如今也和二姊姊一個(gè)腔調(diào)，專(zhuān)門(mén)尋這些煩惱，何苦來(lái)呢？一個(gè)人不趁著活在世上的時(shí)候?qū)ば┛鞓?lè)，等到……”說(shuō)到這里，因念今兒是寶珠生日，不該說(shuō)出死字來(lái)的，因便咽住了，卻把自己的帕子替他拭去眼淚道：“時(shí)候已九點(diǎn)鐘了，那邊客人想必已經(jīng)來(lái)的不少，咱們?nèi)グ??！睂氈榉接浀玫溃骸安诲e(cuò)，方才宗祠里回來(lái)，花農(nóng)說(shuō)華瘋兒已來(lái)了。我這些時(shí)候不出去，不知道罵得我什么樣呢?！丙愒埔騿?wèn)：“華瘋兒是誰(shuí)？”寶珠一路走，一路和他講著華夢(mèng)庵的笑史，惹得麗云笑個(gè)不了，倒說(shuō)“一個(gè)人做人該派這等爽利才是?！闭f(shuō)著，已向東花廳出來(lái)。
寶珠因道：“我到西花廳去再來(lái)?！丙愒频溃骸安恍校慵妊宋襾?lái)，怎么又丟了我，歸自己去？”寶珠無(wú)奈，只得陪他同進(jìn)南正院門(mén)，卻不道里面靜悄悄的，沒(méi)得人聲。因道：“他們都哪兒去了？”殿春正從抱廈里出來(lái)，見(jiàn)是麗云，忙陪笑道：“二小姐來(lái)得正好，太太剛教我請(qǐng)去呢?！丙愒菩Φ溃骸坝种v好聽(tīng)說(shuō)呢，既是要去請(qǐng)我，為什么還盤(pán)在自己房里？此刻太太她們可是在園子里嗎？”殿春道：“剛才葉老太太和親家太太幾位奶奶、小姐都來(lái)了，這里擠的滿(mǎn)屋子人，坐也坐不下，所以都在水流云在堂那面?！丙愒埔螯c(diǎn)點(diǎn)首，放了寶珠道：“讓你去吧，回來(lái)你走那邊進(jìn)來(lái)，路倒近便些呢?！睂氈楸憬痰畲号阒愒仆?，自己回出南正院，徑向西花廳來(lái)。卻見(jiàn)祝春與蘧仙從川堂上進(jìn)來(lái)，便站住了，等到面前，三人互相問(wèn)好，寶珠因見(jiàn)他兩人都是便服，倒覺(jué)自己穿著大衣反拘束了，因請(qǐng)他兩人先進(jìn)西花廳去，自己仍回到惜紅軒來(lái)?yè)Q衣服。
房里只有春妍一人在著，以外的都到山下去了，因向春妍笑道：“怎么丟你一個(gè)兒在此，可不冷靜？”春妍一面替他換著衣裳，一面笑道：“越是興頭的日子，越是我的晦氣，連丫頭、婆子都跑去趁鬧熱了，我不守著空屋子，誰(shuí)肯守著呢？”寶珠笑了笑道：“說(shuō)得可憐，那么我守著吧，你去玩一會(huì)兒再來(lái)，或是我伴著你在這兒不出去吧?！贝哄溃骸拔乙才浣O住了爺？這些好聽(tīng)話兒不說(shuō)吧，還是快些去了，讓我來(lái)折衣服?！睂氈榈溃骸耙路弥T了，讓小丫頭們來(lái)折。你來(lái)我問(wèn)你，今兒是我生日，大家都給我道喜，送東西我，獨(dú)有你清早起來(lái)，只對(duì)我笑上一笑，也不說(shuō)一聲兒恭喜，也不送我一點(diǎn)兒東西，好意思過(guò)得去嗎？”春妍甩脫手道：“又來(lái)牽牽纏纏的了，我最恨的是拿這些空話兒來(lái)敷衍人。”寶珠笑道：“你不愛(ài)空話兒敷衍，愛(ài)……”春妍不待他說(shuō)下去，早就兜臉的啐了過(guò)來(lái)道：“你再講，我便惱了?！闭f(shuō)著，真?zhèn)€沉下臉兒。寶珠見(jiàn)他一種佯嗔帶笑的態(tài)度，實(shí)是可愛(ài)，因便笑道：“我便愛(ài)煞你的嬌啐，我今兒沒(méi)有用花露水洗臉，請(qǐng)你啐上一口。”說(shuō)著，挨近臉兒來(lái)，叫他啐。春妍真?zhèn)€用唾沫兒啐了他一臉，返身就逃出房去。寶珠追著出來(lái)，卻已早不見(jiàn)了，因向門(mén)外找去，也不見(jiàn)他蹤影。
只見(jiàn)九曲橋上，來(lái)來(lái)往往的人，也不知有多少，都打扮得和花兒一般，也辨不出誰(shuí)是誰(shuí)，心想走下山去趁鬧熱去。因念華夢(mèng)庵來(lái)了好久，不曾去打個(gè)照面，究竟也有些過(guò)意不去，只得向留余春山房的山坡下來(lái)。走出園子，仍到西花廳來(lái)，卻見(jiàn)華夢(mèng)庵正在那里指手劃腳的，和祝春等談笑。石時(shí)、桑春也在一處，和秦珍說(shuō)話。寶珠便向各人都寒暄了一會(huì)，并向夢(mèng)庵道歉。夢(mèng)庵道：“我只當(dāng)你今兒不出來(lái)了，陪著姊姊妹妹在房里做生日呢。”寶珠笑道：“我早出來(lái)過(guò)了，祝春、蘧仙都好做得見(jiàn)證，因?yàn)榇┲?，怕你取笑，才回去換了再來(lái)。”夢(mèng)庵笑道：“照此說(shuō)來(lái)，我這句話更是著了。祝春來(lái)了可一點(diǎn)鐘，換衣服要這許多功夫嗎？可不是在房里做生日呢？”說(shuō)得大家笑了。寶珠不僅紅了臉，因搭訕道：“不錯(cuò)，太太說(shuō)謝謝你，昨兒的影戲好極了?！鞭鞠墒蓟腥坏溃骸肮值勒f(shuō)送禮的人直到起更時(shí)分才回，不過(guò)也不犯著瞞我?！眽?mèng)庵笑道：“如果告訴你，怕你便巴不到天晚呢。過(guò)來(lái)看影戲，回去遲了，可不又累你關(guān)出房外，到書(shū)房去守一夜兒寡嗎?！鞭鞠芍弥焕?，卻問(wèn)寶珠道：“他那影戲，我前兒早看過(guò)了，是洋燈光映的呆片，有什么好看?！睂氈榈溃骸安皇亲騼貉莸?，卻是用電光的活動(dòng)片子。春聲館的戲臺(tái)上，還裝著些電燈呢。今兒晚唱戲，倒好借著些光。太太還想園子里都裝了電燈，那管機(jī)器的人說(shuō)，他這部機(jī)器，只好裝著三十盞燈，若是園子里統(tǒng)裝起來(lái)，至少須得千八個(gè)燈頭，才分派得夠呢。那機(jī)器匠又說(shuō)，裝電燈不如裝電話的省事。他說(shuō)咱們家如果裝十架‘德律風(fēng)’，只消五百塊錢(qián)，以后每月給三十塊錢(qián)月費(fèi)，他來(lái)包裝。太太歡喜的很，今兒已經(jīng)付了定錢(qián)，教他辦去了?！鼻卣湟虻溃骸靶〉摹侣娠L(fēng)’只要十二塊錢(qián)一對(duì)，外面鋪?zhàn)永锉M有著，只消打個(gè)條子，去拿五六對(duì)來(lái)就是。”寶珠道：“他說(shuō)外面鋪?zhàn)永镉械?，不過(guò)是個(gè)模型，當(dāng)不得正用，要那種雙鐘碗兒的才好。大嫂子和賽姐兒也定下了兩架，今兒麗妹妹來(lái)了，只怕東府里也要裝幾架呢?！眽?mèng)庵拍手道：“如果這等便宜，我們大家都裝了起來(lái)，四通八達(dá)的，可不有趣？明兒我和祝春、蘧仙，也都裝上一兩架兒。那管機(jī)器的人可在？快去把他喊來(lái)！”因教花農(nóng)去喊，不知華夢(mèng)庵的話，可能辦到？且看下回。正是：
一堂聚首春無(wú)價(jià)，千里談心電有情。