第九十六回　彈指流光物猶如此　形容盡致人何以堪

這說(shuō)這日午膳，本來(lái)想備大菜的，就在春聲館帶吃酒帶看戲的，因柳夫人和葉太夫人、金太太等，都用不慣刀叉，并說(shuō)帶吃帶看，沒有味兒，便自攜著一班女眷，到水流云左堂來(lái)坐席。葉太夫人和軟玉、蕊珠、美云、瘦春坐了一席，金太太和瑣琴、菊儂、綺云、茜云坐了一席，柳夫人和藕香、婉香、眉仙、浣花、麗云、賽兒坐了一席，一時(shí)水陸雜陳，觥籌交錯(cuò)，說(shuō)不盡的一番熱鬧。寶珠進(jìn)來(lái)，向各席上敬了回酒，并向葉太夫人和美云、瘦春等談了一會(huì)，問(wèn)問(wèn)葉魁可有回來(lái)的日子。葉太夫人道：“魁兒近來(lái)連信札也好久沒來(lái)了，不知道在外面忙些什么。有人說(shuō)起，他在東洋還娶了一個(gè)日本婆呢，要是真的，這孩子可就不成材了?！绷蛉寺犚娦Φ溃骸澳氵@話從哪里聽來(lái)的？咱們一家子，東府里事傳到南府里來(lái)，還要傳錯(cuò)，隔著一個(gè)東洋大海，是份外的了?！睂氈樾Φ溃骸耙钦娴模瑢?lái)帶個(gè)東方美人兒回來(lái)，咱們也好見識(shí)見識(shí)呢。這不過(guò)大姊姊和瘦姊姊倒要先學(xué)幾句‘挨衣烏哀’的倭話才好，不然，他們倆口子當(dāng)面罵著你們，還眼睜睜地聽不懂呢！”瘦春、美云都只付之一笑，軟玉笑道：“如果到這邊府里來(lái)，倒有一位現(xiàn)成的翻譯在著呢?！苯鹛溃骸斑@邊府里，真算得人才濟(jì)濟(jì)的了，連外國(guó)話都懂得嗎？”軟玉道：“我們這位翻譯，可不是尋常的外國(guó)流氓，卻是一個(gè)高麗國(guó)王呢！”蕊珠不禁笑了起來(lái)，麗云因道：“偏是軟姐姐兒的記性好，幾年前的一句玩話，還嵌在心里，拿出來(lái)當(dāng)古典用呢?！蓖裣阈Φ溃骸拔业挂粫r(shí)忘了，排算起來(lái)，已是七個(gè)年頭呢?！睂氈榈溃骸爱?dāng)時(shí)的情景，我還歷歷在目，真可謂‘如花美眷，似水流年’呢?！泵涝撇唤c(diǎn)首嘆息。柳夫人道：“年輕輕的人，專講這些頹喪話兒，你不瞧葉太夫人，已是望七的人了，還是這般興高采烈的，你們這些后生家，正和花兒一般開得暢好的頭里，怎么偏有這些凋喪話兒？”寶珠道：“方才麗妹妹說(shuō)的‘青梅’、‘黃梅’那個(gè)比方，真不錯(cuò)呢?！币虬邀愒频脑捠隽艘槐?，大家都說(shuō)麗云的比方不錯(cuò)。陸瑣琴笑道：“麗妹妹住在小羅浮館，成日價(jià)對(duì)著梅花，所以有這些想頭，只不知道可曾想到‘S梅迨吉’的典故上去？”麗云正吃鮮荔枝，聽說(shuō)，便把整個(gè)荔枝核兒兜臉打了過(guò)去，卻不道打著菊儂的后脛上，一回頭，把桌上的酒帶翻了。茜云忙跳起來(lái)避開，卻不防踹了自己的貓，那貓便疾叫起來(lái)。茜云吃了一驚，忙去抱來(lái)看時(shí)，幸而不曾踏壞，因道：“險(xiǎn)些兒踹死了?！本諆z連連道歉，把貓接過(guò)來(lái)?yè)嶂樏溃骸斑@貓可還是那只嗎？”綺云道：“不是，那只老貓?jiān)缫炎兂晒順觾毫耍簧淼暮妹F(xiàn)在已和破棉花胎似的。大六月天，還要晡太陽(yáng)去。茜妹妹早已把他貶到大廚房里去了?！爆嵡俚溃骸耙粋€(gè)什么博物學(xué)士說(shuō)來(lái)，貓的年紀(jì)本來(lái)只得五年好活，若是培養(yǎng)的好，可活二十年。一個(gè)人的年齡，本來(lái)只得三十年，若是培養(yǎng)得好，可活一百二十歲呢?！迸合阈Φ溃骸罢漳阏f(shuō)來(lái)，那咱們幾位太太都好活上一百二十歲呢！”柳夫人道：“照葉老太太的豐采，不過(guò)三四十歲好看，便再加上一倍年紀(jì)，也不過(guò)和尋常六七十歲的人差不多呢！”葉太夫人笑道：“咱們倆個(gè)鏡子里照著，我便比你老得多了，若照你這樣說(shuō)來(lái)，你倒變了二十來(lái)歲的美人了。”說(shuō)得大家都笑起來(lái)。寶珠道：“說(shuō)也奇怪，咱們家的人，只有小孩子會(huì)得長(zhǎng)大起來(lái)，年紀(jì)大了的人，再不會(huì)老的。我看著太太，還是和十幾年前一個(gè)模樣，倒像越加后生了點(diǎn)兒呢?！绷蛉艘虻溃骸安诲e(cuò)，怎么不把珠兒抱來(lái)玩玩？方才怕鑼鼓兒驚了他，這會(huì)子不妨到這里來(lái)呢?！辟p春聽見，便一迭聲傳話出去，一會(huì)子，已由奶媽抱著珠兒進(jìn)來(lái)。賽兒早就搶了來(lái)抱，一叢人都圍了攏來(lái)看這孩子。葉太夫人更自喜歡，因說(shuō)：“咱們這幾家子，一班后輩倒要算是寶哥兒有福氣呢?！睂氈樾Φ溃骸袄咸灰f(shuō)吧。自從有了這個(gè)孩子，不要說(shuō)太太單疼著他，不疼我了，便是蕊妹妹也是全個(gè)兒心思都撲在他身上，再也沒工夫來(lái)理我。這可不是我的晦氣，哪兒來(lái)的什么福份?！比~太夫人笑道：“做了個(gè)爺，倒氣不過(guò)兒子，可不臊死了人來(lái)。你們把珠兒給我抱，教他爺眼熱眼熱呢?！睂氈槁犃诉@話，早就一兀頭倒在葉太夫人懷里道：“老太太看我太太的份上，疼著我吧！”柳夫人忙道：“快還不站起來(lái)，老太太是有了年紀(jì)的人，經(jīng)得你這般扭股糖兒似的扭著嗎?！比~太夫人卻只笑著道：“這般大的年紀(jì)，還是孩子氣，怪不得你太太疼你。好孩子，你蕊妹妹冷落你，回來(lái)我罰她的酒?！睂氈榈昧诉@一句話，便跑去強(qiáng)蕊珠的酒，軟玉代了不算，定要他自己吃。正糾纏著，笑春來(lái)說(shuō)鋤藥來(lái)請(qǐng)爺呢，寶珠方才記得外面有客，只得丟下這邊出去。卻見臺(tái)上的戲早已停了，滿院子只聽得華夢(mèng)庵豁拳的聲音，狂呼大笑，鬧得個(gè)沸反盈天。桑春已經(jīng)被他灌醉，氣咻咻的還在那里鬧拳，鼻尖上擱著眼鏡，卻把兩只紅眼睛從眼鏡子的上面看人。愛儂已不知去向，正待要問(wèn)，卻見秦珍招手兒?jiǎn)舅?，便走近過(guò)去。秦珍道：“祝春和蘧仙正找你呢，這會(huì)子怕在西花廳上。”寶珠怕被夢(mèng)庵捉住，即便一溜，出了亭子，到西花廳來(lái)。卻見蘧仙和祝春坐在門當(dāng)口的欄桿上面，見寶珠來(lái)了，因道：“這里很風(fēng)涼呢，從這門里望去，那滿地的荷花，襯著些綠楊、亭角，比那賞荷的補(bǔ)景還要好看呢?！睂氈樾π?，因道：“今兒這樣個(gè)亂法，可不是辜負(fù)了荷花？回來(lái)太太們到樓上看戲去了，我去弄只船兒和你們?nèi)??！币粋€(gè)轉(zhuǎn)身，又向祝春道：“你不是找我嗎？”祝春笑道：“是呢，我想和你商量，點(diǎn)一出戲?！睂氈樾Φ溃骸斑@有什么商量的，你愛點(diǎn)什么，只消吩咐下去就是?！鞭鞠傻溃骸八f(shuō)要點(diǎn)一出‘三笑’，拿華大、華二來(lái)形容華瘋子的丑態(tài)，給他自己看看?！睂氈椴唤α似饋?lái)道：“好，好。唱小丑的墜兒，最是拿手，我便教他去。”祝春道：“如果能夠教香玉起秋香，那就格外好了?！睂氈榈溃骸斑@個(gè)卻要說(shuō)起來(lái)看，做不做得到，可說(shuō)不定?！鞭鞠傻溃骸白詈靡芽瓢状┎逍┻^(guò)?！币虬言玳g吃粉團(tuán)子的笑話，告訴寶珠，教他和臺(tái)房里說(shuō)去，一定要穿插在里面，寶珠笑著答應(yīng)去了。
一會(huì)子午席已散，大家重復(fù)入座看戲。開場(chǎng)便是香玉的“葬花”，做得深情旖旎，情景逼真。華夢(mèng)庵看得出了神，連瘋也發(fā)不出了。那香玉的口齒本清，因自己愛著這篇曲文，唱得分外清楚，大家都絕口贊好。祝春因問(wèn)寶珠道：“這樣的好曲子，可有底本兒?jiǎn)?？”寶珠道：“這一出片子，是香玉的秘本。據(jù)他說(shuō)早已失傳的了，遍蘇州城，只有他一個(gè)會(huì)唱、會(huì)吹，所以不曾演過(guò)。才是今年春間，他把曲文寫了出來(lái)，注了工尺，我和賽兒、伶兒、嫩兒一淘兒學(xué)著，費(fèi)了兩個(gè)月工夫，才吹得上。”蘧仙聽了，便高興道：“你可有抄本兒著，借我抄一本去？”寶珠道：“有呢。春聲館里現(xiàn)在個(gè)個(gè)都有了，我去拿一本來(lái)?！闭f(shuō)著便到臺(tái)口去，和值臺(tái)的老婆子講了，說(shuō)不拘誰(shuí)的，借一本來(lái)。香玉聽得有人要看本子，知道看客里面很注重他這戲，心里分外舒服，越做得出神入化，連個(gè)寶珠也站在臺(tái)前看的呆了。直等老婆子送本子與他，方才如夢(mèng)初醒，不禁笑了一笑，便把本子接過(guò)來(lái)，叫花農(nóng)去遞給祝春，自己卻仍站在臺(tái)前看著香玉。
祝春接了本子，一時(shí)打不定主意：還是看了戲好，還是看了書好？卻被蘧仙搶了去先看。見上面寫得很好的簪花小楷，那曲文也填得甚是細(xì)致，連說(shuō)白都抄全的。蘧仙帶看帶摸工尺，正和何祝春評(píng)論著，不妨樓上樓下起了一片笑聲。舉目看時(shí)，原來(lái)臺(tái)上已換了《三笑姻緣》，開頭一幕，便是華大、華二在書房里做文章，那華二的一種呆氣做得實(shí)在好笑。華夢(mèng)庵起先還沒什么，后來(lái)聽得樓上樓下的人都笑了起來(lái)，連邊廂里的一班管家、小廝也都望著他笑，只才覺得有些不好意思起來(lái)。又見嫩兒扮著秋香，送出一盆子點(diǎn)心來(lái)，華二趕先攔住道：“慢來(lái)，讓我看什么東西？哎唷唷，原來(lái)是兩碗鴿蛋，正對(duì)著我的胃口！好姊姊，你去另外弄一碗給阿大，賞我吃一個(gè)雙份吧！”說(shuō)的蘧仙、祝春都拍手笑了。華夢(mèng)庵看到這里，才跳起來(lái)笑罵道：“這可不是你們兩個(gè)促俠鬼編出來(lái)的笑話嗎？也好，你家的秋兒既然是個(gè)秋香，我華二爺便該去享一享艷福呢！”說(shuō)著，竟自拔起腳來(lái)，走了。臺(tái)上的華二正被粉團(tuán)子燙了舌尖，把個(gè)碗掉在地下，引得滿臺(tái)下哄堂大笑。寶珠怕他真?zhèn)€惱了，趕忙追著去留他，卻不道鋤藥正從外面進(jìn)來(lái)，撞了一個(gè)滿懷。寶珠站住了腳。罵道：“忙著些什么？”鋤藥因把手里的封兒遞與寶珠道：“張總管說(shuō)，這電報(bào)是很要緊的，教送給爺看呢！”寶珠不禁愕了一愕，心想“哪里來(lái)的電報(bào)？”欲知究為何事，且看下回分解。正是：個(gè)中情事雙關(guān)著，意外驚疑一電傳。