第二回 歷山山下古帝遺蹤 明湖湖邊美人絕調(diào)
作者：劉鶚說(shuō)老殘?jiān)跐O船上被眾人砸得沉下海去，自知萬(wàn)無(wú)生理，只好閉著眼睛，聽(tīng)他怎樣。覺(jué)得身體如落葉一般，飄飄蕩蕩，頃刻工夫沉了底了。只聽(tīng)耳邊有人叫道：“先生，起來(lái)罷！先生，起來(lái)罷！天已黑了，飯廳上飯已擺好多時(shí)了。”老殘慌忙睜開(kāi)眼睛，楞了一楞道：“呀！原來(lái)是一夢(mèng)！”
自從那日起，又過(guò)了幾天，老殘向管事的道：“現(xiàn)在天氣漸寒，貴居停的病也不會(huì)再發(fā)，明年如有委用之處，再來(lái)效勞。目下鄙人要往濟(jì)南府去看看大明湖的風(fēng)景。”管事的再三挽留不住，只好當(dāng)晚設(shè)酒餞行；封了一千兩銀子奉給老殘，算是醫(yī)生的酬勞。老殘略道一聲“謝謝”，也就收入箱籠，告辭動(dòng)身上車去了。 一路秋山紅葉，老圃黃花，頗不寂寞。到了濟(jì)南府，進(jìn)得城來(lái)，家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風(fēng)景，覺(jué)得更為有趣。到了小布政司街，覓了一家客店，名叫高升店，將行李卸下，開(kāi)發(fā)了車價(jià)酒錢(qián)，胡亂吃點(diǎn)晚飯，也就睡
次日清晨起來(lái)，吃點(diǎn)兒點(diǎn)心，便搖著串鈴滿街蜇了一趟，虛應(yīng)一應(yīng)故事。午后便步行至鵲華橋邊，雇了一只小船，蕩起雙槳，朝北不遠(yuǎn)，便到歷下亭前。止船進(jìn)去，入了大門(mén)，便是一個(gè)亭子，油漆已大半剝蝕。亭子上懸了一副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“歷下此亭古，濟(jì)南名士多”，上寫(xiě)著“杜工部句”，下寫(xiě)著“道州何紹基韋”。亭子旁邊雖有幾間房屋，也沒(méi)有甚么意思。復(fù)行下船，向西蕩去，不甚遠(yuǎn)，又到了鐵公祠畔。你道鐵公是誰(shuí)？就是明初與燕王為難的那個(gè)鐵鉉。后人敬他的忠義，所以至今春秋時(shí)節(jié)，土人尚不斷的來(lái)此進(jìn)香。
到了鐵公祠前，朝南一望，只見(jiàn)對(duì)面千佛山上，梵字僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在里面，仿佛宋人趙千里的一幅大畫(huà)，做了一架數(shù)十里長(zhǎng)的屏風(fēng)。正在嘆賞不絕，忽聽(tīng)一聲漁唱，低頭看去，誰(shuí)知那明湖業(yè)已澄凈的同鏡子一般。那千佛山的倒影映在湖里，顯得明明白白，那樓臺(tái)樹(shù)木，格外光彩，覺(jué)得比上頭的一個(gè)千沸山還要好看，還要清楚。這湖的南岸，上去便是街市，卻有一層蘆葦，密密遮住。現(xiàn)在正是開(kāi)花的時(shí)候，一片白花映著帶水氣的斜陽(yáng)，好似一條粉紅絨毯，做了上下兩個(gè)山的墊子，實(shí)在奇絕。 老殘心里想道：“如此佳景，為何沒(méi)有甚么游人？”看了一會(huì)兒，回轉(zhuǎn)身來(lái)，看那大門(mén)里面楹柱上有副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗點(diǎn)頭道：“真正不錯(cuò)！”進(jìn)了大門(mén)，正面便是鐵公享堂，朝東便是一個(gè)荷池。繞著曲折的回廊，到了荷他東面，就是個(gè)圓門(mén)。圓門(mén)東邊有三間舊房，有個(gè)破匾，上題“古水仙祠”四個(gè)字。祠前一副破舊對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“一盞寒泉薦秋菊，三更畫(huà)船穿藕花”。過(guò)了水仙祠，仍舊上了船，蕩到歷下亭的后面。兩邊荷葉荷花將船夾住，那荷葉初枯，擦的船嗤嗤價(jià)響；那水鳥(niǎo)被人驚起，格格價(jià)飛；那已老的蓮蓬，不斷的繃到船窗里面來(lái)。老殘隨手摘了幾個(gè)蓮蓬，一面吃著，一面船已到了鵲華橋畔了。
到了鵲華橋，才覺(jué)得人煙稠密，也有挑擔(dān)子的，也有推小車子的，也有坐二人抬小藍(lán)呢轎子的。轎子后面，一個(gè)跟班的戴個(gè)紅纓帽子，膀子底下夾個(gè)護(hù)書(shū)，拼命價(jià)奔，一面用手中擦汗，一面低著頭跑。街上五六歲的孩子不知避人，被那轎夫無(wú)意踢倒一個(gè)，他便哇哇的哭起。他的母親趕忙跑來(lái)問(wèn)：“誰(shuí)碰倒你的？誰(shuí)碰倒你的？”那個(gè)孩子只是哇哇的哭，并不說(shuō)話。問(wèn)了半天，才帶哭說(shuō)了一句道：“抬矯子的！”他母親抬頭看時(shí)，轎子早已跑的有二里多遠(yuǎn)了。那婦人牽了孩子，嘴里不住咭咭咕咕的罵著，就回去了。
老殘從鵲華橋往南，緩緩向小布政司街走去。一抬頭，見(jiàn)那墻上貼了一張黃紙，有一尺長(zhǎng)，七八寸寬的光景。居中寫(xiě)著“說(shuō)鼓書(shū)”三個(gè)大字；旁邊一行小字是“二十四日明湖居”。那紙還未十分干，心知是方才貼的，只不知道這是甚么事情，別處也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣招子。一路走著，一路盤(pán)算，只聽(tīng)得耳邊有兩個(gè)挑擔(dān)子的說(shuō)道：“明兒白妞說(shuō)書(shū)，我們可以不必做生意，來(lái)聽(tīng)書(shū)罷?！庇肿叩浇稚稀⒙?tīng)鋪?zhàn)永锕衽_(tái)上有人說(shuō)道：“前次白妞說(shuō)書(shū)是你告假的，明兒的書(shū)，應(yīng)該我告假了?！币宦沸形矗终勏镒h，大半都是這話，心里詫異道：“白妞是何許人？說(shuō)的是何等樣書(shū)，為甚一紙招貼，侵舉國(guó)若狂如此？”信步走來(lái)，不知不覺(jué)已到高升店口。
進(jìn)得店去，茶房便來(lái)回道：“客人，用什么夜膳？”老殘一一說(shuō)過(guò)，就順便問(wèn)道：“你們此他說(shuō)鼓書(shū)是個(gè)甚么頑意兒，何以驚動(dòng)這么許多的人？”茶房說(shuō)：“客人，你不知道。這說(shuō)鼓書(shū)本是山東鄉(xiāng)下的土調(diào)，同一面鼓，兩片梨花簡(jiǎn)，名叫‘梨花大鼓’，演說(shuō)些前人的故事，本也沒(méi)甚稀奇。自從王家出了這個(gè)白妞、黑妞妹妹兩個(gè)，這白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三歲時(shí)就學(xué)會(huì)了這說(shuō)書(shū)的本事。他卻嫌這鄉(xiāng)下的調(diào)兒沒(méi)甚么出奇，他就常到戲園里看戲，所有甚么西皮、二簧、梆子腔等唱，一聽(tīng)就會(huì)；甚么余三勝、程長(zhǎng)庚、張二奎等人的調(diào)子，他一聽(tīng)也就會(huì)唱。仗著他的喉嚨，要多高有多高；他的中氣，要多長(zhǎng)有多長(zhǎng)。他又把那南方的甚么昆腔、小曲，種種的腔調(diào)，他都拿來(lái)裝在這大鼓書(shū)的調(diào)兒里面。不過(guò)二三年工夫，創(chuàng)出這個(gè)調(diào)兒，竟至無(wú)論南北高下的人，聽(tīng)了他唱書(shū)，無(wú)不神魂顛倒?，F(xiàn)在已有招子，明兒就唱。你不信，去聽(tīng)一聽(tīng)就知道了。只是要聽(tīng)還要早去，他雖是一點(diǎn)鐘開(kāi)唱，若到十點(diǎn)鐘去，便沒(méi)有坐位的?！崩蠚埪?tīng)了，也不甚相信。 次日六點(diǎn)鐘起，先到南門(mén)內(nèi)看了舜井。又出南門(mén)，到歷山腳下，看看相傳大舜昔日耕田的地方。及至回店，已有九點(diǎn)鐘的光景，趕忙吃了飯，走到明湖居，才不過(guò)十點(diǎn)鐘時(shí)候。那明湖居本是個(gè)大戲園子，戲臺(tái)前有一百多張桌子。那知進(jìn)了園門(mén)，園子里面已經(jīng)坐的滿滿的了，只有中間七八張桌子還無(wú)人坐，桌子卻都貼著“撫院定”‘學(xué)院定”等類紅紙條兒。老殘看了半天，無(wú)處落腳，只好袖子里送了看坐兒的二百個(gè)錢(qián)，才弄了一張短板凳，在人縫里坐下?？茨菓蚺_(tái)上，只擺了一張半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了兩個(gè)鐵片兒，心里知道這就是所謂梨花簡(jiǎn)了，旁邊放了一個(gè)三弦子，半桌后面放了兩張椅子，并無(wú)一個(gè)人在臺(tái)上。偌大的個(gè)戲臺(tái)，空空洞洞，別無(wú)他物，看了不覺(jué)有些好笑。園子里面，頂著籃子賣(mài)燒餅油條的有一二十個(gè)，都是為那不吃飯來(lái)的人買(mǎi)了充饑的。 到了十一點(diǎn)鐘，只見(jiàn)門(mén)口轎子漸漸擁擠，許多官員都著了便衣，帶著家人，陸續(xù)進(jìn)來(lái)。不到十二點(diǎn)鐘，前面幾張空桌俱已滿了，不斷還有人來(lái)，看坐兒的也只是搬張短凳，在夾縫中安插。這一群人來(lái)了，彼此招呼，有打千兒的，有作揖的，大半打千兒的多。寓談闊論，說(shuō)笑自如。這十幾張桌子外，看來(lái)都是做生意的人；又有些像是本地讀書(shū)人的樣子：大家都嘁嘁喳喳的在那里說(shuō)閑話。因?yàn)槿舜蠖嗔?，所以說(shuō)的甚么話都聽(tīng)不清楚，也不去管他。
到了十二點(diǎn)半鐘，看那臺(tái)上，從后臺(tái)簾子里面，出來(lái)一個(gè)男人：穿了一件藍(lán)布長(zhǎng)衫，長(zhǎng)長(zhǎng)的臉兒，一臉疙瘩，仿佛風(fēng)干福橘皮似的，甚為丑陋，但覺(jué)得那人氣味到還沉靜。出得臺(tái)來(lái)，并無(wú)一語(yǔ)，就往半桌后面左手一張椅子上坐下。慢慢的將三弦子取來(lái)，隨便和了和弦，彈了一兩個(gè)小調(diào)，人也不甚留神去聽(tīng)。后來(lái)彈了一枝大調(diào)，也不知道叫什么牌子。只是到后來(lái)，全用輪指，那抑揚(yáng)頓挫，入耳動(dòng)心，恍若有幾十根弦，幾百個(gè)指頭，在那里彈似的。這時(shí)臺(tái)下叫好的聲音不絕于耳，卻也壓不下那弦子去，這曲彈罷，就歇了手，旁邊有人送上茶來(lái)。
停了數(shù)分鐘時(shí)，簾子里面出來(lái)一個(gè)姑娘，約有十六七歲，長(zhǎng)長(zhǎng)鴨蛋臉兒，梳了一個(gè)抓髻，戴了一副銀耳環(huán)，穿了一件藍(lán)布外褂兒，一條藍(lán)布褲子，都是黑布鑲滾的。雖是粗布衣裳，到十分潔凈。來(lái)到半桌后面右手椅子上坐下。那彈弦子的便取了弦子，錚錚钅從钅從彈起。這姑娘便立起身來(lái)，左手取了梨花簡(jiǎn)，夾在指頭縫里，便丁了當(dāng)當(dāng)?shù)那?，與那弦子聲音相應(yīng)；右手持了鼓捶子，凝神聽(tīng)那弦子的節(jié)奏。忽羯鼓一聲，歌喉遽發(fā)，字字清脆，聲聲宛轉(zhuǎn)，如新鶯出谷，乳燕歸巢，每句七字，每段數(shù)十句，或緩或急，忽高忽低；其中轉(zhuǎn)腔換調(diào)之處，百變不窮，覺(jué)一切歌曲腔調(diào)俱出其下，以為觀止矣。 旁坐有兩人，其一人低聲問(wèn)那人道：“此想必是白妞了罷？”其一人道：“不是。這人叫黑妞，是白妞的妹子。他的調(diào)門(mén)兒都是白妞教的，若比白妞，還不曉得差多遠(yuǎn)呢！他的好處人說(shuō)得出，白妞的好處人說(shuō)不出；他的好處人學(xué)的到，白妞的好處人學(xué)不到。你想，這幾年來(lái)，好頑耍的誰(shuí)不學(xué)他們的調(diào)兒呢？就是窯子里的姑娘，也人人都學(xué)，只是頂多有一兩句到黑妞的地步。若白妞的好處，從沒(méi)有一個(gè)人能及他十分里的一分的?！闭f(shuō)著的時(shí)候，黑妞早唱完，后面去了。這時(shí)滿園子里的人，談心的談心，說(shuō)笑的說(shuō)笑。賣(mài)瓜子、落花生、山里紅、核桃仁的，高聲喊叫著賣(mài)，滿園子里聽(tīng)來(lái)都是人聲。
正在熱鬧哄哄的時(shí)節(jié)，只見(jiàn)那后臺(tái)里，又出來(lái)了一位姑娘，年紀(jì)約十八九歲，裝束與前一個(gè)毫無(wú)分別，瓜子臉兒，白凈面皮，相貌不過(guò)中人以上之姿，只覺(jué)得秀而不媚，清而不寒，半低著頭出來(lái)，立在半桌后面，把梨花簡(jiǎn)了當(dāng)了幾聲，煞是奇怪：只是兩片頑鐵，到他手里，便有了五音十二律以的。又將鼓捶子輕輕的點(diǎn)了兩下，方抬起頭來(lái)，向臺(tái)下一盼。那雙眼睛，如秋水，如寒星，如寶珠，如白水銀里頭養(yǎng)著兩丸黑水銀，左右一顧一看，連那坐在遠(yuǎn)遠(yuǎn)墻角子里的人，都覺(jué)得王小玉看見(jiàn)我了；那坐得近的，更不必說(shuō)。就這一眼，滿園子里便鴉雀無(wú)聲，比皇帝出來(lái)還要靜悄得多呢，連一根針跌在地下都聽(tīng)得見(jiàn)響！
王小玉便啟朱唇，發(fā)皓齒，唱了幾句書(shū)兒。聲音初不甚大，只覺(jué)入耳有說(shuō)不出來(lái)的妙境：五臟六腑里，像熨斗熨過(guò)，無(wú)一處不伏貼；三萬(wàn)六千個(gè)毛孔，像吃了人參果，無(wú)一個(gè)毛孔不暢快。唱了十?dāng)?shù)句之后，漸漸的越唱越高，忽然拔了一個(gè)尖兒，像一線鋼絲拋入天際，不禁暗暗叫絕。那知他于那極高的地方，尚能回環(huán)轉(zhuǎn)折。幾囀之后，又高一層，接連有三四迭，節(jié)節(jié)高起?；腥缬砂羴?lái)峰西面攀登泰山的景象：初看傲來(lái)峰削壁干仞，以為上與大通；及至翻到做來(lái)峰頂，才見(jiàn)扇子崖更在做來(lái)峰上；及至翻到扇子崖，又見(jiàn)南天門(mén)更在扇子崖上：愈翻愈險(xiǎn)，愈險(xiǎn)愈奇。那王小玉唱到極高的三四迭后，陡然一落，又極力騁其千回百析的精神，如一條飛蛇在黃山三十六峰半中腰里盤(pán)旋穿插。頃刻之間，周匝數(shù)遍。從此以后，愈唱愈低，愈低愈細(xì)，那聲音漸漸的就聽(tīng)不見(jiàn)了。滿園子的人都屏氣凝神，不敢少動(dòng)。約有兩三分鐘之久，仿佛有一點(diǎn)聲音從地底下發(fā)出。這一出之后，忽又揚(yáng)起，像放那東洋煙火，一個(gè)彈子上天，隨化作千百道五色火光，縱橫散亂。這一聲飛起，即有無(wú)限聲音俱來(lái)并發(fā)。那彈弦子的亦全用輪指，忽大忽小，同他那聲音相和相合，有如花塢春曉，好鳥(niǎo)亂鳴。耳朵忙不過(guò)來(lái)，不曉得聽(tīng)那一聲的為是。正在撩亂之際，忽聽(tīng)霍然一聲，人弦俱寂。這時(shí)臺(tái)下叫好之聲，轟然雷動(dòng)。 停了一會(huì)，鬧聲稍定，只聽(tīng)那臺(tái)下正座上，有一個(gè)少年人，不到三十歲光景，是湖南口音，說(shuō)道：“當(dāng)年讀書(shū)，見(jiàn)古人形容歌聲的好處，有那‘余音繞梁，三日不絕’的話，我總不懂?？罩性O(shè)想，余音怎樣會(huì)得繞梁呢？又怎會(huì)三日不絕呢？及至聽(tīng)了小玉先生說(shuō)書(shū)，才知古人措辭之妙。每次聽(tīng)他說(shuō)書(shū)之后，總有好幾天耳朵里無(wú)非都是他的書(shū)，無(wú)論做什么事，總不入神，反覺(jué)得‘三日不絕’，這‘三日’二字下得太少，還是孔子‘三月不知肉味’，‘三月’二字形容得透徹些！”旁邊人都說(shuō)道：“夢(mèng)湘先生論得透辟極了！‘于我心有戚戚焉’！”
說(shuō)著，那黑妞又上來(lái)說(shuō)了一段，底下便又是白妞上場(chǎng)。這一段，聞旁邊人說(shuō)，叫做“黑驢段”。聽(tīng)了去，不過(guò)是一個(gè)士子見(jiàn)一驚人，騎了一個(gè)黑驢走過(guò)去的故事。將形容那美人，先形容那黑驢怎樣怎樣好法，待鋪敘到美人的好處，不過(guò)數(shù)語(yǔ)，這段書(shū)也就完了。其音節(jié)全是快板，越說(shuō)越快。白香山詩(shī)云：“大珠小珠落王盤(pán)?！笨梢员M之。其妙處，在說(shuō)得極快的時(shí)候，聽(tīng)的人仿佛都趕不上聽(tīng)，他卻字字清楚，無(wú)一字不送到人耳輪深處。這是他的獨(dú)到，然比著前一段卻未免遜了一籌了。 這時(shí)不過(guò)五點(diǎn)鐘光景，算計(jì)王小玉應(yīng)該還有一段。不知那一段又是怎樣好法，究竟如何，且聽(tīng)下回分解。
自從那日起，又過(guò)了幾天，老殘向管事的道：“現(xiàn)在天氣漸寒，貴居停的病也不會(huì)再發(fā)，明年如有委用之處，再來(lái)效勞。目下鄙人要往濟(jì)南府去看看大明湖的風(fēng)景。”管事的再三挽留不住，只好當(dāng)晚設(shè)酒餞行；封了一千兩銀子奉給老殘，算是醫(yī)生的酬勞。老殘略道一聲“謝謝”，也就收入箱籠，告辭動(dòng)身上車去了。 一路秋山紅葉，老圃黃花，頗不寂寞。到了濟(jì)南府，進(jìn)得城來(lái)，家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風(fēng)景，覺(jué)得更為有趣。到了小布政司街，覓了一家客店，名叫高升店，將行李卸下，開(kāi)發(fā)了車價(jià)酒錢(qián)，胡亂吃點(diǎn)晚飯，也就睡
次日清晨起來(lái)，吃點(diǎn)兒點(diǎn)心，便搖著串鈴滿街蜇了一趟，虛應(yīng)一應(yīng)故事。午后便步行至鵲華橋邊，雇了一只小船，蕩起雙槳，朝北不遠(yuǎn)，便到歷下亭前。止船進(jìn)去，入了大門(mén)，便是一個(gè)亭子，油漆已大半剝蝕。亭子上懸了一副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“歷下此亭古，濟(jì)南名士多”，上寫(xiě)著“杜工部句”，下寫(xiě)著“道州何紹基韋”。亭子旁邊雖有幾間房屋，也沒(méi)有甚么意思。復(fù)行下船，向西蕩去，不甚遠(yuǎn)，又到了鐵公祠畔。你道鐵公是誰(shuí)？就是明初與燕王為難的那個(gè)鐵鉉。后人敬他的忠義，所以至今春秋時(shí)節(jié)，土人尚不斷的來(lái)此進(jìn)香。
到了鐵公祠前，朝南一望，只見(jiàn)對(duì)面千佛山上，梵字僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在里面，仿佛宋人趙千里的一幅大畫(huà)，做了一架數(shù)十里長(zhǎng)的屏風(fēng)。正在嘆賞不絕，忽聽(tīng)一聲漁唱，低頭看去，誰(shuí)知那明湖業(yè)已澄凈的同鏡子一般。那千佛山的倒影映在湖里，顯得明明白白，那樓臺(tái)樹(shù)木，格外光彩，覺(jué)得比上頭的一個(gè)千沸山還要好看，還要清楚。這湖的南岸，上去便是街市，卻有一層蘆葦，密密遮住。現(xiàn)在正是開(kāi)花的時(shí)候，一片白花映著帶水氣的斜陽(yáng)，好似一條粉紅絨毯，做了上下兩個(gè)山的墊子，實(shí)在奇絕。 老殘心里想道：“如此佳景，為何沒(méi)有甚么游人？”看了一會(huì)兒，回轉(zhuǎn)身來(lái)，看那大門(mén)里面楹柱上有副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗點(diǎn)頭道：“真正不錯(cuò)！”進(jìn)了大門(mén)，正面便是鐵公享堂，朝東便是一個(gè)荷池。繞著曲折的回廊，到了荷他東面，就是個(gè)圓門(mén)。圓門(mén)東邊有三間舊房，有個(gè)破匾，上題“古水仙祠”四個(gè)字。祠前一副破舊對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“一盞寒泉薦秋菊，三更畫(huà)船穿藕花”。過(guò)了水仙祠，仍舊上了船，蕩到歷下亭的后面。兩邊荷葉荷花將船夾住，那荷葉初枯，擦的船嗤嗤價(jià)響；那水鳥(niǎo)被人驚起，格格價(jià)飛；那已老的蓮蓬，不斷的繃到船窗里面來(lái)。老殘隨手摘了幾個(gè)蓮蓬，一面吃著，一面船已到了鵲華橋畔了。
到了鵲華橋，才覺(jué)得人煙稠密，也有挑擔(dān)子的，也有推小車子的，也有坐二人抬小藍(lán)呢轎子的。轎子后面，一個(gè)跟班的戴個(gè)紅纓帽子，膀子底下夾個(gè)護(hù)書(shū)，拼命價(jià)奔，一面用手中擦汗，一面低著頭跑。街上五六歲的孩子不知避人，被那轎夫無(wú)意踢倒一個(gè)，他便哇哇的哭起。他的母親趕忙跑來(lái)問(wèn)：“誰(shuí)碰倒你的？誰(shuí)碰倒你的？”那個(gè)孩子只是哇哇的哭，并不說(shuō)話。問(wèn)了半天，才帶哭說(shuō)了一句道：“抬矯子的！”他母親抬頭看時(shí)，轎子早已跑的有二里多遠(yuǎn)了。那婦人牽了孩子，嘴里不住咭咭咕咕的罵著，就回去了。
老殘從鵲華橋往南，緩緩向小布政司街走去。一抬頭，見(jiàn)那墻上貼了一張黃紙，有一尺長(zhǎng)，七八寸寬的光景。居中寫(xiě)著“說(shuō)鼓書(shū)”三個(gè)大字；旁邊一行小字是“二十四日明湖居”。那紙還未十分干，心知是方才貼的，只不知道這是甚么事情，別處也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣招子。一路走著，一路盤(pán)算，只聽(tīng)得耳邊有兩個(gè)挑擔(dān)子的說(shuō)道：“明兒白妞說(shuō)書(shū)，我們可以不必做生意，來(lái)聽(tīng)書(shū)罷?！庇肿叩浇稚稀⒙?tīng)鋪?zhàn)永锕衽_(tái)上有人說(shuō)道：“前次白妞說(shuō)書(shū)是你告假的，明兒的書(shū)，應(yīng)該我告假了?！币宦沸形矗终勏镒h，大半都是這話，心里詫異道：“白妞是何許人？說(shuō)的是何等樣書(shū)，為甚一紙招貼，侵舉國(guó)若狂如此？”信步走來(lái)，不知不覺(jué)已到高升店口。
進(jìn)得店去，茶房便來(lái)回道：“客人，用什么夜膳？”老殘一一說(shuō)過(guò)，就順便問(wèn)道：“你們此他說(shuō)鼓書(shū)是個(gè)甚么頑意兒，何以驚動(dòng)這么許多的人？”茶房說(shuō)：“客人，你不知道。這說(shuō)鼓書(shū)本是山東鄉(xiāng)下的土調(diào)，同一面鼓，兩片梨花簡(jiǎn)，名叫‘梨花大鼓’，演說(shuō)些前人的故事，本也沒(méi)甚稀奇。自從王家出了這個(gè)白妞、黑妞妹妹兩個(gè)，這白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三歲時(shí)就學(xué)會(huì)了這說(shuō)書(shū)的本事。他卻嫌這鄉(xiāng)下的調(diào)兒沒(méi)甚么出奇，他就常到戲園里看戲，所有甚么西皮、二簧、梆子腔等唱，一聽(tīng)就會(huì)；甚么余三勝、程長(zhǎng)庚、張二奎等人的調(diào)子，他一聽(tīng)也就會(huì)唱。仗著他的喉嚨，要多高有多高；他的中氣，要多長(zhǎng)有多長(zhǎng)。他又把那南方的甚么昆腔、小曲，種種的腔調(diào)，他都拿來(lái)裝在這大鼓書(shū)的調(diào)兒里面。不過(guò)二三年工夫，創(chuàng)出這個(gè)調(diào)兒，竟至無(wú)論南北高下的人，聽(tīng)了他唱書(shū)，無(wú)不神魂顛倒?，F(xiàn)在已有招子，明兒就唱。你不信，去聽(tīng)一聽(tīng)就知道了。只是要聽(tīng)還要早去，他雖是一點(diǎn)鐘開(kāi)唱，若到十點(diǎn)鐘去，便沒(méi)有坐位的?！崩蠚埪?tīng)了，也不甚相信。 次日六點(diǎn)鐘起，先到南門(mén)內(nèi)看了舜井。又出南門(mén)，到歷山腳下，看看相傳大舜昔日耕田的地方。及至回店，已有九點(diǎn)鐘的光景，趕忙吃了飯，走到明湖居，才不過(guò)十點(diǎn)鐘時(shí)候。那明湖居本是個(gè)大戲園子，戲臺(tái)前有一百多張桌子。那知進(jìn)了園門(mén)，園子里面已經(jīng)坐的滿滿的了，只有中間七八張桌子還無(wú)人坐，桌子卻都貼著“撫院定”‘學(xué)院定”等類紅紙條兒。老殘看了半天，無(wú)處落腳，只好袖子里送了看坐兒的二百個(gè)錢(qián)，才弄了一張短板凳，在人縫里坐下?？茨菓蚺_(tái)上，只擺了一張半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了兩個(gè)鐵片兒，心里知道這就是所謂梨花簡(jiǎn)了，旁邊放了一個(gè)三弦子，半桌后面放了兩張椅子，并無(wú)一個(gè)人在臺(tái)上。偌大的個(gè)戲臺(tái)，空空洞洞，別無(wú)他物，看了不覺(jué)有些好笑。園子里面，頂著籃子賣(mài)燒餅油條的有一二十個(gè)，都是為那不吃飯來(lái)的人買(mǎi)了充饑的。 到了十一點(diǎn)鐘，只見(jiàn)門(mén)口轎子漸漸擁擠，許多官員都著了便衣，帶著家人，陸續(xù)進(jìn)來(lái)。不到十二點(diǎn)鐘，前面幾張空桌俱已滿了，不斷還有人來(lái)，看坐兒的也只是搬張短凳，在夾縫中安插。這一群人來(lái)了，彼此招呼，有打千兒的，有作揖的，大半打千兒的多。寓談闊論，說(shuō)笑自如。這十幾張桌子外，看來(lái)都是做生意的人；又有些像是本地讀書(shū)人的樣子：大家都嘁嘁喳喳的在那里說(shuō)閑話。因?yàn)槿舜蠖嗔?，所以說(shuō)的甚么話都聽(tīng)不清楚，也不去管他。
到了十二點(diǎn)半鐘，看那臺(tái)上，從后臺(tái)簾子里面，出來(lái)一個(gè)男人：穿了一件藍(lán)布長(zhǎng)衫，長(zhǎng)長(zhǎng)的臉兒，一臉疙瘩，仿佛風(fēng)干福橘皮似的，甚為丑陋，但覺(jué)得那人氣味到還沉靜。出得臺(tái)來(lái)，并無(wú)一語(yǔ)，就往半桌后面左手一張椅子上坐下。慢慢的將三弦子取來(lái)，隨便和了和弦，彈了一兩個(gè)小調(diào)，人也不甚留神去聽(tīng)。后來(lái)彈了一枝大調(diào)，也不知道叫什么牌子。只是到后來(lái)，全用輪指，那抑揚(yáng)頓挫，入耳動(dòng)心，恍若有幾十根弦，幾百個(gè)指頭，在那里彈似的。這時(shí)臺(tái)下叫好的聲音不絕于耳，卻也壓不下那弦子去，這曲彈罷，就歇了手，旁邊有人送上茶來(lái)。
停了數(shù)分鐘時(shí)，簾子里面出來(lái)一個(gè)姑娘，約有十六七歲，長(zhǎng)長(zhǎng)鴨蛋臉兒，梳了一個(gè)抓髻，戴了一副銀耳環(huán)，穿了一件藍(lán)布外褂兒，一條藍(lán)布褲子，都是黑布鑲滾的。雖是粗布衣裳，到十分潔凈。來(lái)到半桌后面右手椅子上坐下。那彈弦子的便取了弦子，錚錚钅從钅從彈起。這姑娘便立起身來(lái)，左手取了梨花簡(jiǎn)，夾在指頭縫里，便丁了當(dāng)當(dāng)?shù)那?，與那弦子聲音相應(yīng)；右手持了鼓捶子，凝神聽(tīng)那弦子的節(jié)奏。忽羯鼓一聲，歌喉遽發(fā)，字字清脆，聲聲宛轉(zhuǎn)，如新鶯出谷，乳燕歸巢，每句七字，每段數(shù)十句，或緩或急，忽高忽低；其中轉(zhuǎn)腔換調(diào)之處，百變不窮，覺(jué)一切歌曲腔調(diào)俱出其下，以為觀止矣。 旁坐有兩人，其一人低聲問(wèn)那人道：“此想必是白妞了罷？”其一人道：“不是。這人叫黑妞，是白妞的妹子。他的調(diào)門(mén)兒都是白妞教的，若比白妞，還不曉得差多遠(yuǎn)呢！他的好處人說(shuō)得出，白妞的好處人說(shuō)不出；他的好處人學(xué)的到，白妞的好處人學(xué)不到。你想，這幾年來(lái)，好頑耍的誰(shuí)不學(xué)他們的調(diào)兒呢？就是窯子里的姑娘，也人人都學(xué)，只是頂多有一兩句到黑妞的地步。若白妞的好處，從沒(méi)有一個(gè)人能及他十分里的一分的?！闭f(shuō)著的時(shí)候，黑妞早唱完，后面去了。這時(shí)滿園子里的人，談心的談心，說(shuō)笑的說(shuō)笑。賣(mài)瓜子、落花生、山里紅、核桃仁的，高聲喊叫著賣(mài)，滿園子里聽(tīng)來(lái)都是人聲。
正在熱鬧哄哄的時(shí)節(jié)，只見(jiàn)那后臺(tái)里，又出來(lái)了一位姑娘，年紀(jì)約十八九歲，裝束與前一個(gè)毫無(wú)分別，瓜子臉兒，白凈面皮，相貌不過(guò)中人以上之姿，只覺(jué)得秀而不媚，清而不寒，半低著頭出來(lái)，立在半桌后面，把梨花簡(jiǎn)了當(dāng)了幾聲，煞是奇怪：只是兩片頑鐵，到他手里，便有了五音十二律以的。又將鼓捶子輕輕的點(diǎn)了兩下，方抬起頭來(lái)，向臺(tái)下一盼。那雙眼睛，如秋水，如寒星，如寶珠，如白水銀里頭養(yǎng)著兩丸黑水銀，左右一顧一看，連那坐在遠(yuǎn)遠(yuǎn)墻角子里的人，都覺(jué)得王小玉看見(jiàn)我了；那坐得近的，更不必說(shuō)。就這一眼，滿園子里便鴉雀無(wú)聲，比皇帝出來(lái)還要靜悄得多呢，連一根針跌在地下都聽(tīng)得見(jiàn)響！
王小玉便啟朱唇，發(fā)皓齒，唱了幾句書(shū)兒。聲音初不甚大，只覺(jué)入耳有說(shuō)不出來(lái)的妙境：五臟六腑里，像熨斗熨過(guò)，無(wú)一處不伏貼；三萬(wàn)六千個(gè)毛孔，像吃了人參果，無(wú)一個(gè)毛孔不暢快。唱了十?dāng)?shù)句之后，漸漸的越唱越高，忽然拔了一個(gè)尖兒，像一線鋼絲拋入天際，不禁暗暗叫絕。那知他于那極高的地方，尚能回環(huán)轉(zhuǎn)折。幾囀之后，又高一層，接連有三四迭，節(jié)節(jié)高起?；腥缬砂羴?lái)峰西面攀登泰山的景象：初看傲來(lái)峰削壁干仞，以為上與大通；及至翻到做來(lái)峰頂，才見(jiàn)扇子崖更在做來(lái)峰上；及至翻到扇子崖，又見(jiàn)南天門(mén)更在扇子崖上：愈翻愈險(xiǎn)，愈險(xiǎn)愈奇。那王小玉唱到極高的三四迭后，陡然一落，又極力騁其千回百析的精神，如一條飛蛇在黃山三十六峰半中腰里盤(pán)旋穿插。頃刻之間，周匝數(shù)遍。從此以后，愈唱愈低，愈低愈細(xì)，那聲音漸漸的就聽(tīng)不見(jiàn)了。滿園子的人都屏氣凝神，不敢少動(dòng)。約有兩三分鐘之久，仿佛有一點(diǎn)聲音從地底下發(fā)出。這一出之后，忽又揚(yáng)起，像放那東洋煙火，一個(gè)彈子上天，隨化作千百道五色火光，縱橫散亂。這一聲飛起，即有無(wú)限聲音俱來(lái)并發(fā)。那彈弦子的亦全用輪指，忽大忽小，同他那聲音相和相合，有如花塢春曉，好鳥(niǎo)亂鳴。耳朵忙不過(guò)來(lái)，不曉得聽(tīng)那一聲的為是。正在撩亂之際，忽聽(tīng)霍然一聲，人弦俱寂。這時(shí)臺(tái)下叫好之聲，轟然雷動(dòng)。 停了一會(huì)，鬧聲稍定，只聽(tīng)那臺(tái)下正座上，有一個(gè)少年人，不到三十歲光景，是湖南口音，說(shuō)道：“當(dāng)年讀書(shū)，見(jiàn)古人形容歌聲的好處，有那‘余音繞梁，三日不絕’的話，我總不懂?？罩性O(shè)想，余音怎樣會(huì)得繞梁呢？又怎會(huì)三日不絕呢？及至聽(tīng)了小玉先生說(shuō)書(shū)，才知古人措辭之妙。每次聽(tīng)他說(shuō)書(shū)之后，總有好幾天耳朵里無(wú)非都是他的書(shū)，無(wú)論做什么事，總不入神，反覺(jué)得‘三日不絕’，這‘三日’二字下得太少，還是孔子‘三月不知肉味’，‘三月’二字形容得透徹些！”旁邊人都說(shuō)道：“夢(mèng)湘先生論得透辟極了！‘于我心有戚戚焉’！”
說(shuō)著，那黑妞又上來(lái)說(shuō)了一段，底下便又是白妞上場(chǎng)。這一段，聞旁邊人說(shuō)，叫做“黑驢段”。聽(tīng)了去，不過(guò)是一個(gè)士子見(jiàn)一驚人，騎了一個(gè)黑驢走過(guò)去的故事。將形容那美人，先形容那黑驢怎樣怎樣好法，待鋪敘到美人的好處，不過(guò)數(shù)語(yǔ)，這段書(shū)也就完了。其音節(jié)全是快板，越說(shuō)越快。白香山詩(shī)云：“大珠小珠落王盤(pán)?！笨梢员M之。其妙處，在說(shuō)得極快的時(shí)候，聽(tīng)的人仿佛都趕不上聽(tīng)，他卻字字清楚，無(wú)一字不送到人耳輪深處。這是他的獨(dú)到，然比著前一段卻未免遜了一籌了。 這時(shí)不過(guò)五點(diǎn)鐘光景，算計(jì)王小玉應(yīng)該還有一段。不知那一段又是怎樣好法，究竟如何，且聽(tīng)下回分解。