第一卷 富家翁百計(jì)磨豪杰 空門衲一飯結(jié)英雄
作者：徐述夔詩句
夜雨滴殘俄見月，秋蟲吟罷忽聞雷。
快人相遇窮愁里，絕處逢生笑臉開。
說平話的，要使聽者快心。雖云平話，卻是平常不得。若說佳人才子，已成套語；若說神仙鬼怪，亦屬虛談。其他說道學(xué)太腐，說富貴太俗，說勛戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，又不免太雜。今只說一個(gè)快人，干幾件快事。其人未始非才子，未嘗不道學(xué)，未嘗不富貴，所遇未嘗無佳人，又未嘗無神仙鬼怪、勛戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，紛然并出于其間，卻偏能大快人意，與別的平話不同。你道如何是快人？如何是快事？人生世上，莫快于恩怨分明，又莫快于財(cái)色不染。有恩不報(bào)，誠(chéng)為負(fù)恩；有怨不報(bào)，亦為負(fù)怨，故恩當(dāng)明，怨亦當(dāng)明。使酒尚氣，不失為英雄；貪財(cái)好色，便不成豪杰。故酒與氣不必論，財(cái)與色決當(dāng)輕。然報(bào)恩報(bào)怨，各有兩樣報(bào)法；輕財(cái)輕色，亦有兩樣輕法。大恩大報(bào)，小恩小報(bào)，彼如此來，我如此答，是以恰如所施為報(bào)。投者木李，報(bào)者瓊瑤，一飯之惠，酬以千金；綈袍之贈(zèng)；敖其死罪，是以過于所施為報(bào)。怨之大者，不共日月；怨之小者，不忘睚眥。是以必報(bào)為報(bào)。大怨不忘，小怨可恕。茍非父兄之仇，不過是我窮困時(shí)奚落我、凌辱我的。我一旦得志，狹路相逢，特加寬宥，羞之愧之，勝于打之罵之，是以不報(bào)為報(bào)。賦性狷介，守己潔身，卻賄賂，辭婚姻，如楊震不受暮夜之金，封陟不納花前之約。這樣輕財(cái)色，是以不近財(cái)色為輕。救人之貧，恤人之寡，有金可揮，有愛可割，如陶朱公之致千金，皆散之親戚之貧者；虬髯客將家資奴仆，吐手付與李靖；越公不追紅拂，令公不問紅綃，這樣輕財(cái)色，是以善用財(cái)色為輕。分而言之，報(bào)如其所施，與那必報(bào)為報(bào)的，是血性丈夫。報(bào)過于所施，與那不報(bào)為報(bào)的，是大度長(zhǎng)者；不近財(cái)色的，是清高介士；善用財(cái)色的，是慷慨達(dá)人。合而言之，無血性做不出大度，不清高做不出慷慨。如何無血性做不出大度？大凡報(bào)恩過于所施的，非是他沒輕重，他只為看得己重于人，身重于物，加厚待人，正是加厚待我，你道何等血性。至若不報(bào)小怨的人，他看得豢養(yǎng)我的，不是我知己，妬忌我的，倒是我知己；姑息我的，不是激發(fā)我志氣，倒不如窘辱我的，能使我動(dòng)心忍性，足以成就英雄。不惟不以怨報(bào)怨，正當(dāng)以德報(bào)怨。這豈非大度中的血性，如何？不清高做不出慷慨。人情不見可欲，與心不亂，立身財(cái)色之外，不為所染，還未足為奇。惟終日與有財(cái)有色的人周旋，他寸心不染絲毫，方是真正好漢。如關(guān)公初不卻曹操饋遺，而于臨去時(shí)封金掛印，一無所取；又如趙大郎千里送京娘，并不為自己貪他美貌，是能以不近財(cái)色為善用財(cái)色，這豈非慷慨中的清高？如此快人快事，盡道求之前代則有，求之近代則無。如今在下卻偏于近代中表出一個(gè)恩怨分明、財(cái)色不染，有血性又有大度，能清高又能慷慨的奇男子與列位聽。
話說前朝宣德年間，河南開封府城中有一書生，姓董，名聞，字聲孟。他曾祖董時(shí)榮，洪武中曾舉進(jìn)士，但雖系簪纓遺胄，卻是儒素傳家。到他父親董起麟，困守青衿，家道漸落。母親郝氏，生一子一女。女名彩姑，比董聞小十歲。兄妹二人，皆為父母珍愛。那董聞生的眉宇軒昂，性情豁達(dá)，自幼倜儻不凡。只是有一件異相，不獨(dú)志大言大，食腸也大，飲啖兼數(shù)人之食。自十二歲時(shí)，父親替他聘下城外清溪村一個(gè)新發(fā)財(cái)主柴昊泉之女為配。誰想聯(lián)姻以后，柴家日富，董家日貧。柴昊泉是極欺貧重富的，便有賴婚之意。原來昊泉亦有一子一女，其子乃妾艾氏所生，名喚白珩，字晉問，甚是愚蠢。女兒乃正妻鐘氏所生，名喚淑姿，甚是賢慧，與董聞同庚。不意聯(lián)姻過了二年，母親鐘氏病亡，昊泉立艾氏為正室，掌管家政。當(dāng)下，昊泉要把個(gè)婢子充做女兒，搪塞董家，另為淑姿擇配，卻未知淑姿意下如何。因教艾氏探問他主意，淑姿聽說，面紅顏赤低頭揮淚。艾氏探問再三，淑姿道：“爹爹既將我許配了董家，我生是董家人，死是董家鬼。豈有別配之理？”艾氏把這話述與昊泉聽了，昊家教艾氏再婉轉(zhuǎn)勸他。淑姿堅(jiān)執(zhí)不聽，倒把艾氏傷觸了幾句。艾氏大怒，對(duì)昊泉道：“他若聽我言，改嫁富室，我便多與他些房奩。今既不從父命，要嫁這窮鬼，是他命里該窮。我一些房奩也沒有，由他到董家受苦去！”自此，淑姿失愛于父母。昊泉與艾氏只將兒子白珩受如珍寶。正是：只為炎涼一念異，致將兒女兩般看。 這邊董起麟不知其故，還道兒子有個(gè)殷富的丈人，可以倚傍得他。因手中乏鈔，要把住身的房子賣了，遷到清溪村，倚傍著柴家，另買小屋居住。余下些房?jī)r(jià)來用度。特托個(gè)幫閑路小五尋覓售主。那路小五是慣會(huì)販賣假古董的，原是個(gè)極不正路的人。因他頭上生幾個(gè)癩瘡，人都叫他做路癩頭。當(dāng)初本系董家的門客，只因董家與柴氏聯(lián)姻，牽引他到柴家走動(dòng)。他正有心要奉承柴昊泉，恰值起麟托他賣房。他故意尋幾個(gè)買主，淪落了價(jià)線，然后讓吳泉用賤價(jià)買這屋。起麟一來急于求售，二來親家面上不好計(jì)論。原價(jià)五百兩，只賣得三百金。將百金買了清溪村一所小屋住下，剩二百金還了些舊欠的柴銀米銀，及遷居匠工木石之費(fèi)，所余已無幾。況坐吃山空，不上兩年，把余下的銀子用得干干凈凈了。柴昊泉自買了董家房屋，就在城中開起典鋪，托人管守，做個(gè)別業(yè)。自己往來其間，算帳收利，家事倍長(zhǎng)。此時(shí)董家既與柴家鄰近，凡家中沒柴少米的光景，都被昊泉看破。昊泉一發(fā)懊悔聯(lián)姻，心中正自不樂。起麟?yún)s不達(dá)時(shí)務(wù)，自念兒子無力讀書，聞昊泉家中延師教子，便要將董聞附去就學(xué)。昊泉那里肯應(yīng)承。虧得那所延之師，就是昊泉的族兄，叫做柴朝霞。雖是個(gè)告衣巾的老秀才，卻也胸中飽學(xué)，為人忠厚。因勸昊泉道：“女婿是骨肉至親，怎好卻他？我不要你增束修便了，你何爭(zhēng)他一個(gè)吃口？”昊泉滅不過公論，只得勉強(qiáng)允了。董聞?chuàng)窳思盏讲窦襾?，先拜了丈人，然后拜了先生，并與舅子白珩相見了。是年董聞夫妻已皆十六歲，白珩雖是庶出，倒長(zhǎng)淑姿三年，呼董聞為妹夫。兩個(gè)同學(xué)讀書，董聞食腸大，飲啖兼人，昊泉性最鄙吝，見女婿這般食量，愈加厭惡。白珩也把他十分嘲笑。看官聽說，大凡人不可窮，窮人最是受苦。假如食腸細(xì)，飲啖少，富貴人如此，盡道是君子略嘗滋味，生成這般貴相；窮人如此，便道他命中沒有食祿，生成這般寒相。若食腸大，飲啖多，富貴人如此，盡道是龍餐虎啖，是貴人相；福厚祿也厚，天生與他吃的；窮人如此，便道豬身狗肚，是個(gè)賤相。如此吃法，那得不窮？一般的相，兩樣評(píng)品，只為人分窮富，遂使相公貴賤。董聞不合做了窮人，左難右難。在丈人舅子面前，放量吃時(shí)，便笑他道：“好像餓了幾年的！你在家中幾時(shí)不曾吃飯了？”及至不敢放量，少吃了些，又道：“你休客氣！在家里便忍餓，在這里不消忍餓?！倍勚粸轱嬍成希膊恢芰硕嗌俎陕?。有詩為證：
龍游淺水遭蝦戲，鳳落荒林被鳥欺。
杰士方嘗貧困日，無窮血淚有誰知。
常言道：貧者士之常，以貧見笑，猶是可耐。更有一件難耐處。那柴白珩本是做不出文字的，先生見他滿紙放屁，恐主人嗔怪，只得替他通篇改換。董聞是做得出好文章的，偶有一二不到處，先生不肯替他改，要他自改。常對(duì)他說道：“你處了這般境界，正當(dāng)動(dòng)心忍性，增益其所不能。我若替你改了，恐你恃了我改，下次不肯用心?！贝嗽窍壬暮靡猓侵蝗褍鹤拥募傥娜フ?qǐng)教別人，都道：“令郎學(xué)業(yè)大進(jìn)?！奔鞍雅龅恼婀P來比較，都道：“不如令郎的好。”又有一些阿諛奉承的，故意把董聞的文字貶駁幾句，昊泉便信兒子是大器，將來取青紫如拾芥；料女婿是終身沒用的，把他加倍侮慢。董聞那里受得這般氣！熬過了一年，只得辭別而歸。你道家中薪水尚難，安得有讀書之本？此時(shí)董聞已是十七歲了，起麟與郝氏計(jì)議，要替兒子婢姻。只道柴家田地甚多，定然有些妝奩田分授女兒，那時(shí)薪水稍給，孩兒便可安意讀書。誰知昊泉不喜歡女婿，連女兒也怪了。到出嫁之時(shí)，奩具甚薄，妝奩田分毫沒有。正是：
女婿望周急，丈人只繼富。
錦上花肯添，雪中炭莫助。
董聞見吳泉如此待他，想道：“丈人只料我終身無用，故這般相待。我若進(jìn)得一步，自然另眼相看了?！辨疽鑫磶祝祵W(xué)道行牌府縣，考校生童。董聞欣然應(yīng)考。且喜縣案已得高標(biāo)，爭(zhēng)奈府取甚難。宗師限數(shù)少，薦書之?dāng)?shù)，反多于正額。有薦的尚恐遺落，況沒薦的？董聞單靠著兩篇文字，沒有薦書，竟不能取。及到宗師門上告考，又不肯收。等閑把一場(chǎng)道試錯(cuò)過了。正是：
漫夸文字錦中錦，終落科名山外山
那柴白珩卻因府縣俱確薦，得與道試。吳泉只道兒子文字高，可以真才入學(xué)，不肯替他營(yíng)謀。白珩瞞著父親，私去謀干，央一個(gè)光棍秀才杜龍文，尋了個(gè)確門路，又自料筆下來不得，要弄個(gè)傳遞法兒，都是杜龍文一力包攬，做得停當(dāng)。案發(fā)時(shí)，白珩儼然入泮，吳泉益信兒子高才，女婿沒用。董聞相形之下，無顏到柴家來。卻無奈送學(xué)之日，恰值昊泉五十壽誕，賀客滿堂，董聞只得也備些薄禮，到門賀壽。時(shí)當(dāng)十月下旬，天氣驟冷。董聞衣服單薄，面上頗有寒色。昊泉見他這般光景，不要他在堂前陪客，教他到后房去，胡亂與他些酒食吃了，打發(fā)他從后門而出。又遣人到董家分付淑姿道：“你若沒衣服穿著，不回來也罷，休要在眾親戚面前削我面皮。”淑姿聞言，吞聲飲位。董聞勸道：“娘子休煩惱。只為我時(shí)乖運(yùn)蹇，連累著你。少不得有日揚(yáng)眉吐氣，苦盡甘來。目下且挺著脊梁耐將去。”正是：
強(qiáng)將慷慨他年事，勉爾支吾此日愁。
這邊董聞夫婦凄涼相對(duì)，那邊昊泉家里張樂設(shè)宴，連日熱鬧。殊不知鐘在寺里，聲在外頭，人都曉得白珩胸中不濟(jì)，一向原有個(gè)綽號(hào)：把珩字去了些筆畫，叫他做柴白丁。又因吳泉面孔生得黑，叫他做柴黑子。正是：
恰好黑子，并著白丁。
干支顏色，配合天成。
白丁做了秀才，那個(gè)不知是買來的？清溪村中有輕薄少年，便編成幾句笑話嘲他道：“乞兒牽著猢猻，猢猻不善跳躑。人道猢猻沒用，乞兒有話告述：‘這是新取的猻（生）猿（員），剛才用價(jià)買得。雖然街市招搖，本事一些未習(xí)?！?
“人告秀才窩盜，贓物兩件是實(shí)。卻是一領(lǐng)藍(lán)衫，和著一部書籍。秀才大叫冤枉，開口辨明心跡：‘藍(lán)衫是我買的，書籍從未目擊’”。
“白丁做了秀才，也學(xué)置買書籍。書籍載在船中，忽然船漏水入。慌忙搬書上岸，其書奇怪之極。雖然浸（進(jìn)）了一浸（進(jìn)），原來一字不濕（識(shí)）?！?這幾句笑話，傳遍了村坊。自珩聞知，疑是董聞捏造，十分忿怒。過了幾日，那杜龍文為索謝不敷，心恨自珩，竟在學(xué)師面前說出他傳遞之弊。學(xué)師正因贄禮送少了，心中不樂，聞知這話，便喚白珩來，出題面試。白珩那里做得出？一時(shí)出盡了丑。學(xué)師聲言要申文學(xué)道，黜退前程。白珩著了急，只得又央杜龍文從中打點(diǎn)，費(fèi)了好些鈔，才得沒事。事完之后，學(xué)役輩對(duì)白珩說道：“此非干我們老爺之故，有怪你的來放了風(fēng)，以至如此。”白珩一發(fā)猜是董家父子所為，愈加惱恨，要算計(jì)奈何董聞，送與路小五商量出一條惡計(jì)來。
常言明槍易躲，暗箭難防。一日董起麟拿起件小東西往米鋪上抵米去了，董聞獨(dú)坐在家納悶，忽見路小五來探望。董聞與他敘坐了，笑問道：“你一向只在熱鬧處走，今日甚風(fēng)吹到這里？”路小五道：“說那里話？我是你家舊相識(shí)。近見令岳這般待你，我心中甚是不平?！倍剣@氣道：“只為我不能進(jìn)學(xué)，故見棄于丈人。”路小五道：“那在于進(jìn)學(xué)不進(jìn)學(xué)？只要你有銀子做本錢，營(yíng)運(yùn)得幾貫浮財(cái)?shù)绞?，令岳便不是這般相待了?！倍劦溃骸拔易x書人，那曉得營(yíng)運(yùn)？就要營(yíng)運(yùn)，那里討本錢？”路小五沉吟了一回，說道：“你若真?zhèn)€要本錢時(shí)，包在我身上，有處去借。”董聞道：“何處去借？”路小五道：“城中有個(gè)新遷來的列公子，叫做列天緯。本是廣州人，近日移住此間。他父親列應(yīng)星雖是異路功名，倒也掙得家資巨萬?，F(xiàn)今公子專一放債取利，不拘甚人，只要有保人保了，他便肯借。我曾在他門下走動(dòng)，頗為廝熟，今就替你做個(gè)保人何如？”董聞道：“放債的必要重利，只怕借債不難還債難。”路小五道：“他家止是二分起息。借得銀來，你若不會(huì)營(yíng)運(yùn)，我替你塌貨，包你有五分錢。”董聞道：“多承美意。容與家父商量奉復(fù)?！甭沸∥遄鲃e去了。董聞等父親回來，把上項(xiàng)話說知，大家商量了一回，起麟道：“學(xué)者以治生為急。目下當(dāng)一件，吃一件，苦無活計(jì)。若路小五包得五分錢，還了列家利銀之外，落下三分來過用，可知好哩。況托人營(yíng)運(yùn)，更不礙你讀書工夫?！碑?dāng)晚計(jì)議已定，次日起麟同著董聞到路小五家，要央他同往列家去借債。路小五道：“賢喬梓不須都去。只小大官同我去便了。借契也是小大官出名罷。”起麟道：“我父子總是一般的，就是小兒出名去借也吧。只是借許多好？”路小五道：“本多利多。借得二百兩便好，少也不濟(jì)事?！倍劚阋浪f，寫了二百兩一張借契。路小五先別過了起麟，袖著借契，領(lǐng)了董聞，同到列家來。董聞見那列家門首開著典鋪，十分熱鬧。里面廳堂高聳，果是豪家氣象。路小五先自入去，教董聞在前廳少等。董聞等了多時(shí)，只見路小五同著一個(gè)青衣管家出來。那管家看著董聞拱拱手，回頭問路小五道：“這就是借銀的主顧嗎？”路小五道：“正是！”因指著那管家對(duì)董聞道：“這位是錢大叔。凡列大爺放銀收銀，都是他掌管。適才所言，蒙他相信，慨然應(yīng)允。借契兒他已收下了。如今可同到內(nèi)邊廂房里去，當(dāng)面兌銀子。”當(dāng)下三人便一齊到后廳廂房里，駕起平馬。管家取出銀子來，估定銀色是九七，兌準(zhǔn)一百九十兩。管家道：“我家放銀的規(guī)矩，每百兩要除五兩使用。銀色是足九七，明日還時(shí)，須要實(shí)平實(shí)色?！闭f話間，又有人來催他去算帳，管家便對(duì)董聞道：“銀子請(qǐng)收明，在下事忙，不及相送?！闭f罷走入里面去了。路小五把銀子一封封包好，共十九封。董聞道：“卻是怎地拿法好？”路小五道：“我有道理?！北闳パg解下個(gè)小搭膊，把銀子都裝在內(nèi)，縛好了，遞與董聞拿著。因?qū)Χ劦溃骸皠e的借債，不但管家每百兩要除五兩，保人也要除五兩。我今卻不除你的?！倍劦溃骸凹仁且?guī)矩該除，可除了去?！甭沸∥宓溃骸拔遗c賢喬梓何等相契，那有要除之理。”董聞再三稱謝。兩個(gè)一同出門行走，董聞道：“左右這銀子要煩你代我營(yíng)運(yùn)，何不竟是你收去？”路小五道：“使不得！我雖代勞，將來置貨脫貨，銀子出入，仍要賢喬梓親自經(jīng)手，我斷不敢私自作主。你今拿這銀子回去，等我打聽有甚該置的貨，當(dāng)來相聞也。”董聞道：“如此最好。”兩個(gè)走到分路之處，路小五道：“我今日還有些小事，不及陪你到家。明日來會(huì)罷。”臨別，又低聲囑咐道：“宅上墻卑室淺，銀子不可露人眼目，須收藏好了?！倍劦溃骸拔乙归g把來藏放枕邊，料也沒事。”路小五點(diǎn)頭道：“這卻好！”言訖，作別而去。
董聞回家，將銀子與父親看看。父子兩個(gè)計(jì)議：只把一百八十兩去盤利，扣除十兩還些欠帳，贖些零碎當(dāng)頭，還要買些福物賽神；請(qǐng)路小五吃杯酒。計(jì)議已定，是夜董聞?wù)鎮(zhèn)€把銀子做一堆兒放在枕邊。睡到三更時(shí)分，只聽得屋上颯颯有聲。董聞喚醒妻子問道：“你聽是什么響？”淑姿道：“想是貓兒走響。”說罷，睡著去了。董聞心中猜疑，卻睡不著。少頃，又聞床頂上戛戛的響，因又推醒妻子問道：“你聽床頂上什么響？”淑姿未及回言，只聽得床頂上老鼠叫，淑姿便道：“兩日老鼠甚是作怪，我的鏡匣也咬壞了?！闭f罷又睡去了。董聞只是心疑，在床上翻來覆去，不住的咳嗽。忽又聽得近窗的書櫥上作響，好像老鼠咬櫥板之聲。董聞拍著床欄叱喝，老鼠全然不怕，越咬得響了。董聞耐不住，披衣下床，從黑暗里步到櫥邊，把櫥四面摸到，并不見鼠咬之痕。想道：“莫非老鼠關(guān)在櫥里，在里面咬么？”再把櫥門開了，伸手摸那里面，又不見有咬傷之處。自言自語道：“卻又作怪，不知適才老鼠在那里響？”一頭說，一頭閉上櫥門，轉(zhuǎn)身回至床上，順手摸到枕邊。阿呀！那累累之物，卻已不見了。董聞吃了一驚，忙問妻子道：“枕邊的東西，可是你拿過了？”淑姿在夢(mèng)中驚醒道：“我不曾拿?！倍勥B聲叫苦道：“不好了！銀子失去了！”忙去摸那房門，卻又緊緊閉著。再去摸那窗鈕，也都緊緊絆著。再遍摸四邊壁上，又沒有壁洞。董聞叫道：“門不開，戶不開，這銀子從何而去？”淑姿聽說沒了銀子，便在床上嗚嗚咽咽哭將起來。起麟與郝氏聽得兒子房中啼哭喧嚷，疑是夫妻反目，一齊起來，走到房門首來問，方知為失銀之故。起麟跌足道：“這那里說起？今夜天昏地暗，星月無光，家里又沒火種，此時(shí)何處去追賊？”郝氏道：“既是門戶不開，只怕這賊還未出門。我們?nèi)缃翊蠹沂刂T戶，等到天明，看是如何?！蹦菚r(shí)已是四更天氣，大家亂了一回，看看東方發(fā)白，只見床頂上一片光亮。董聞定睛看時(shí)，屋上一個(gè)大窟穴，瓦兒都被揭開，椽子也拔去兩根了。原來這賊先知董聞的銀子在枕邊，故從屋上而下，伏于床頂，聽得董聞不曾睡著，卻到櫥邊假作鼠咬之聲，哄得董聞下床，即便盜了枕邊銀子，上屋去了。正是：
神偷妙手，伎倆通仙。受一枝梅的要訣，得吾來也的真?zhèn)?。似蛋和尚的彈子，梁間下地；如孫行者的筋斗，頂上升天。仿佛張丞相府中掛玉帶的刺客，依稀田節(jié)度床頭竊金盒的嬋娟。若非孟嘗門下狗盜，定是梁山泊里時(shí)遷。 當(dāng)下董聞舉家驚得本呆，商量要叫捕人去追趕。起麟道：“若要捕人捉賊，先須與他酒錢、路費(fèi)，這卻一時(shí)無措。莫如你與路小五同去對(duì)你丈人說，求他暫應(yīng)此項(xiàng)費(fèi)用，待追得贓來，一一算還他便了。”董聞依命，走到路小五家中，告知其故。路小五失驚道：“這怎么處？如今沒奈何，只得同你到令岳處求他去。”二個(gè)一齊奔到柴家，卻見白珩立在門首問道：“你們?yōu)楹蝸淼捻サ鼗艔垼俊甭沸∥逶V說董聞失銀之事，白珩笑道：“莫非我妹丈把銀子別用了？這賊偷恐是假的?！倍勔娝f得可笑，也不與他辯，一徑進(jìn)去見了昊泉。路小五把上項(xiàng)事細(xì)細(xì)陳訴，昊泉才聽畢便變了臉，指著董聞對(duì)路小五道：“你也多事！量這畜生可是掌財(cái)?shù)?？如何替他作伙借債？今這銀子既失去，知道追得來追不來？卻要我替他出捕賊使費(fèi)。一身做事一身當(dāng)，由他自去算計(jì)，我不管！”說罷，竟自踱進(jìn)去了。董聞見這般光景，只得含著眼淚，同路小五走出門來。路小五道：“依我愚見，不若待我去告知列公子。此銀原是列家的，即求他捕賊追贓，卻不是好？”董聞此時(shí)慌得沒些主意，點(diǎn)頭道：“也說得是！”路小五便取路往列家去了。
董聞回到家中，把丈人的話告知父親。正是相對(duì)欷歔，只聽得門前一片聲喧鬧。董聞趨出看時(shí)，見路小五同著幾個(gè)青衣人，說是列家使者，搶將入來。內(nèi)中一人把董聞劈胸揪住，說道：“你好大膽！才借了我家銀子去，過得一夜，就說賊偷了。你敢要賴債么？拿你去見我家大爺?！甭沸∥迳锨皠褡〉溃骸安灰獑穑性捄煤谜f。”因?qū)Χ劦溃骸拔曳讲湃デ罅泄?，不想倒惹了他的怨，連我也一場(chǎng)沒體面。如今遣幾個(gè)管家來討銀子，卻是怎處？”一個(gè)管家便接口道：“沒甚難處！他丈人富在那里，只教他丈人來擔(dān)當(dāng)了就是。”又一個(gè)道：“我們扭了他去，他丈人自然來收拾。”起麟聽得外面啰唣，走出來說道：“煩列位大叔回復(fù)公子，十日內(nèi)必來停當(dāng)?！北娙硕嫉溃骸拔覀兎钪髅酱?，茶也不見面，白白的要我們?nèi)セ卦挘貌粫允?！十日之限，斷然等不得。”起麟道：“十日等不得，就是五日罷?！北娙酥皇遣豢?。路小五對(duì)眾人道：“董家本該留列位吃三杯，只是一時(shí)不便。我不合做了保人，待我同列位到肆中一坐何如？”眾人道：“既如此，限他三日回話。若三日沒回音，第四日來時(shí)，休怪啰唣。”說罷，自同路小五吃酒去了。正是：
方駭神偷能鼠竊，又見狂奴假虎威。
董聞氣得面如土色。起麟道：“且休煩惱！我前日賣與柴親家的房屋，尚余二百金原價(jià)在上。今可央路小五去對(duì)他說，要他向列家擔(dān)當(dāng)一句。我一向不曾加絕，料也無得而辭。你一面往親戚故舊人家求他相助。那些親友，昔年多曾受過我家恩惠的，今日求他必不見拒。”董聞依著父命，是日先在附近幾個(gè)親友處走了一遍，竟沒一個(gè)肯相助的。次日清晨，起麟自往路小五家，央他到柴家去。董聞自往城中親友處求助。誰知這些親友，也是沒一個(gè)肯應(yīng)承。董聞空自奔走這一番。有西江月為證：
冷暖世情一律，高低人面相侔。盛時(shí)胡哄敗時(shí)休，說甚親如舊友。開口告人非易，可憐有急誰周？望門求援足頻投，幾度惟垂空袖。 董聞嘆息而歸，見了父親，說道：“親友處竟無可那移。未知我丈人處所云如何？”起麟嘆口氣道：“不要說起！方才路小五來，述你丈人之言甚不中聽。他說：這房屋我已費(fèi)過若干修理，即使加絕，所余無幾。列公子處債負(fù)，我若擔(dān)當(dāng)一句，這兩百兩銀子，便都在我身上了。如何使得？況我當(dāng)初請(qǐng)先生在家，我出了修繕，女婿來趁現(xiàn)成，又且食量兼人，吃了我一年，賽過兩年、三年。我不與他算帳罷了，他怎倒要與我算房?jī)r(jià)？”你道柴昊泉這般說話可不好笑么？董聞聽罷，氣得兩淚交流，對(duì)父親道：“翁婿至戚，且有房?jī)r(jià)□□□□如此，何況別的親友沒帳頭的？要他相助，一發(fā)不能勾了?！币蜃坊谇叭蛰p聽路小五之言，無端借這一宗狠債。若不欠債，雖窮還是干凈窮，如今卻窮得不干凈了。正是：
貸銀指望為活計(jì)，借債那知是禍根。
守拙若能安薄命，追呼安得到塞門。 董家父子相對(duì)愁嘆，罔知所措。看看到第三日，列家限期將滿，好不著急。忽然想起鄰村一個(gè)親戚，是平日最相好的，家頗殷富，何不去求他？當(dāng)下董聞起個(gè)清早，趕到那邊。誰想這親戚已不知遷往那里去了。董聞?dòng)衷L了空，只得奔回舊路。他因連日不茶不飯，是日又空心走了許多路，腹中饑餓異常。日已晌午，算到家中還有十四五里田地，怎生挨得到？正沒奈何，只見路傍有個(gè)草庵，庵門開著，門額上大書“大力庵”三字。董聞想道：“我且進(jìn)去，權(quán)學(xué)古人投齋之事，少救饑腸。”便走進(jìn)庵中。見一個(gè)胖大和尚，赤著身子，在日頭里捉虱。董聞叫聲：“老師父！失路之人求賜一齋，未知肯否？”那和尚抬頭把董生一看，見他像個(gè)讀書人，不敢怠慢，便道：“我庵中飯食原系十方所賜，豈有投齋不肯之理？”一頭說，一頭披上衲衣，引董聞到庵堂里坐下，說道：“我們正待用午飯。”便叫道人取過飯來，與董聞同吃。那和尚才吃一碗未完，董聞已吃過五六碗，把和尚驚得呆了。頃刻間，桌上飯已告竭。和尚道：“官人飽也未？”董聞道：“若要飽時(shí)，再吃些便好。只恐庵中未便，不敢請(qǐng)益了?！焙蜕行Φ溃骸安伙柸绾尉妥?？”便叫道人把鍋中飯都取將來。那道人喃喃吶吶的道：“從不見這般會(huì)吃飯的，將我們的晚飯都要吃去了?！焙蜕邪训廊顺蛄艘谎?，道：“有心請(qǐng)這位官人，須得他吃飽才好，你休胡講。”董聞也不謙讓，一霎時(shí)又吃了個(gè)傾盡，方才住手。對(duì)和尚稱謝道：“難得師傅這般慷慨?！焙蜕袉柫硕勑彰f道：“官人飲食有兼人之量，必有兼人之才、兼人之福。小僧看你氣宇，定是非常之人。”董聞道：“乞?qū)⒎ㄌ?hào)示下。他日倘有寸進(jìn)，不敢忘報(bào)?！焙蜕行Φ溃骸爱?dāng)時(shí)漂母說得好：哀王孫而進(jìn)食，豈望報(bào)乎？小僧俗姓沙，法名有恒。不瞞官人說，其實(shí)是掛名出家的，并不靠著念經(jīng)、拜懺、抄化、募緣，只愛使些槍棒，習(xí)些弓馬。有那些學(xué)武藝的要我指教，因得他們送些錢米來過用。我又自制些內(nèi)傷膏藥來發(fā)賣度日，與別的和尚不同?！倍劦溃骸霸瓉砣绱耍」值缼煾嘎圆簧婧蜕袀兊奶?。從來和尚們的東西，是極難吃的。只飲了他一杯茶，便要托出緣簿來求寫，何況飲食？那有師父這般大雅?！焙蜕兄钢谏腺N的一張字兒說道：“你看古人意氣相期，千金不難為贈(zèng)。量一飯何足道哉？”董聞起身看那壁上貼的，原來是一首五言絕句的唐詩，道是：
故人五陵去，寶劍值千金。
分手脫相贈(zèng)，平生一片心。
董聞看罷，正自咨嗟，只見和尚分付道人：“再把米去做飯。”因?qū)Χ劦溃骸靶∩按迦ベI些藥料，不及奉陪，官人且請(qǐng)少坐。”董聞道：“多謝厚意！在下就要告別了?！焙蜕械溃骸叭糇鸶羞h(yuǎn)，今日回家不得，就在小庵草榻也不妨?！闭f罷，出庵去了。董聞想道：“難得此僧這般好意。我因食量兼人，至親也把我厭惡。他萍水相逢，倒留我一飽，勝似親戚。且不但留飯，又肯留宿，十分難得。他說古人意氣相期，千金不惜。我如今飯便吃了，銀子卻那里去討？今晚空手回去，明日列家人來，定然受辱。如何是好？”又想道：“承這和尚留我過宿，又怕躲在此，到底躲不過，反累父親在家受氣?！弊笏加蚁?，無計(jì)可施。偶見案頭有筆硯，因磨墨染筆，去那壁上所貼唐詩之后，題詩四句云：
或供一飯或千金，總是平生一片心。
一飯已能逢漂母，千金若個(gè)贈(zèng)淮陰。
寫罷剛剛擲筆在案，只見一人自外而入，頭戴方巾，身穿一領(lǐng)醬色道袍，腳穿一雙云履，口中叫道：“沙師父在庵么？”里面道人慌忙出來接應(yīng)道：“師父暫出，就回來的?！蹦侨说溃骸凹热绱?，我坐在這里等一等?！币活^說，一頭看著董聞，意欲與他敘禮。董聞卻心中有事，不去睬他，竟自低了頭走出庵去。到得庵門外，踱去踱來，躊躇半晌，沒計(jì)奈何，不覺又轉(zhuǎn)身再走進(jìn)庵來。只見方才壁上所題詩句之后，又有數(shù)行草字，墨跡未干。董聞近前看時(shí)，原來也是一首絕句，道是：
俠性平生獨(dú)邁倫，季心劇孟是前身。
千金未始難為贈(zèng)，何事男兒不識(shí)人？
董聞看罷，知是適來那人所題。便轉(zhuǎn)身看那人時(shí)，只見那人筆尚拿在手中，看著董聞，微微冷笑。董聞忙向前恭身施禮道：“在下有眼不識(shí)英雄，多有得罪。不敢動(dòng)問先生高姓大名？”那人放下筆連忙答禮。只因那人說出姓名來有分教：衲子之外，過遇一個(gè)異人；窮途之中，得免兩番災(zāi)患。正不知此人是誰，且聽下回分解。
夜雨滴殘俄見月，秋蟲吟罷忽聞雷。
快人相遇窮愁里，絕處逢生笑臉開。
說平話的，要使聽者快心。雖云平話，卻是平常不得。若說佳人才子，已成套語；若說神仙鬼怪，亦屬虛談。其他說道學(xué)太腐，說富貴太俗，說勛戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，又不免太雜。今只說一個(gè)快人，干幾件快事。其人未始非才子，未嘗不道學(xué)，未嘗不富貴，所遇未嘗無佳人，又未嘗無神仙鬼怪、勛戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，紛然并出于其間，卻偏能大快人意，與別的平話不同。你道如何是快人？如何是快事？人生世上，莫快于恩怨分明，又莫快于財(cái)色不染。有恩不報(bào)，誠(chéng)為負(fù)恩；有怨不報(bào)，亦為負(fù)怨，故恩當(dāng)明，怨亦當(dāng)明。使酒尚氣，不失為英雄；貪財(cái)好色，便不成豪杰。故酒與氣不必論，財(cái)與色決當(dāng)輕。然報(bào)恩報(bào)怨，各有兩樣報(bào)法；輕財(cái)輕色，亦有兩樣輕法。大恩大報(bào)，小恩小報(bào)，彼如此來，我如此答，是以恰如所施為報(bào)。投者木李，報(bào)者瓊瑤，一飯之惠，酬以千金；綈袍之贈(zèng)；敖其死罪，是以過于所施為報(bào)。怨之大者，不共日月；怨之小者，不忘睚眥。是以必報(bào)為報(bào)。大怨不忘，小怨可恕。茍非父兄之仇，不過是我窮困時(shí)奚落我、凌辱我的。我一旦得志，狹路相逢，特加寬宥，羞之愧之，勝于打之罵之，是以不報(bào)為報(bào)。賦性狷介，守己潔身，卻賄賂，辭婚姻，如楊震不受暮夜之金，封陟不納花前之約。這樣輕財(cái)色，是以不近財(cái)色為輕。救人之貧，恤人之寡，有金可揮，有愛可割，如陶朱公之致千金，皆散之親戚之貧者；虬髯客將家資奴仆，吐手付與李靖；越公不追紅拂，令公不問紅綃，這樣輕財(cái)色，是以善用財(cái)色為輕。分而言之，報(bào)如其所施，與那必報(bào)為報(bào)的，是血性丈夫。報(bào)過于所施，與那不報(bào)為報(bào)的，是大度長(zhǎng)者；不近財(cái)色的，是清高介士；善用財(cái)色的，是慷慨達(dá)人。合而言之，無血性做不出大度，不清高做不出慷慨。如何無血性做不出大度？大凡報(bào)恩過于所施的，非是他沒輕重，他只為看得己重于人，身重于物，加厚待人，正是加厚待我，你道何等血性。至若不報(bào)小怨的人，他看得豢養(yǎng)我的，不是我知己，妬忌我的，倒是我知己；姑息我的，不是激發(fā)我志氣，倒不如窘辱我的，能使我動(dòng)心忍性，足以成就英雄。不惟不以怨報(bào)怨，正當(dāng)以德報(bào)怨。這豈非大度中的血性，如何？不清高做不出慷慨。人情不見可欲，與心不亂，立身財(cái)色之外，不為所染，還未足為奇。惟終日與有財(cái)有色的人周旋，他寸心不染絲毫，方是真正好漢。如關(guān)公初不卻曹操饋遺，而于臨去時(shí)封金掛印，一無所取；又如趙大郎千里送京娘，并不為自己貪他美貌，是能以不近財(cái)色為善用財(cái)色，這豈非慷慨中的清高？如此快人快事，盡道求之前代則有，求之近代則無。如今在下卻偏于近代中表出一個(gè)恩怨分明、財(cái)色不染，有血性又有大度，能清高又能慷慨的奇男子與列位聽。
話說前朝宣德年間，河南開封府城中有一書生，姓董，名聞，字聲孟。他曾祖董時(shí)榮，洪武中曾舉進(jìn)士，但雖系簪纓遺胄，卻是儒素傳家。到他父親董起麟，困守青衿，家道漸落。母親郝氏，生一子一女。女名彩姑，比董聞小十歲。兄妹二人，皆為父母珍愛。那董聞生的眉宇軒昂，性情豁達(dá)，自幼倜儻不凡。只是有一件異相，不獨(dú)志大言大，食腸也大，飲啖兼數(shù)人之食。自十二歲時(shí)，父親替他聘下城外清溪村一個(gè)新發(fā)財(cái)主柴昊泉之女為配。誰想聯(lián)姻以后，柴家日富，董家日貧。柴昊泉是極欺貧重富的，便有賴婚之意。原來昊泉亦有一子一女，其子乃妾艾氏所生，名喚白珩，字晉問，甚是愚蠢。女兒乃正妻鐘氏所生，名喚淑姿，甚是賢慧，與董聞同庚。不意聯(lián)姻過了二年，母親鐘氏病亡，昊泉立艾氏為正室，掌管家政。當(dāng)下，昊泉要把個(gè)婢子充做女兒，搪塞董家，另為淑姿擇配，卻未知淑姿意下如何。因教艾氏探問他主意，淑姿聽說，面紅顏赤低頭揮淚。艾氏探問再三，淑姿道：“爹爹既將我許配了董家，我生是董家人，死是董家鬼。豈有別配之理？”艾氏把這話述與昊泉聽了，昊家教艾氏再婉轉(zhuǎn)勸他。淑姿堅(jiān)執(zhí)不聽，倒把艾氏傷觸了幾句。艾氏大怒，對(duì)昊泉道：“他若聽我言，改嫁富室，我便多與他些房奩。今既不從父命，要嫁這窮鬼，是他命里該窮。我一些房奩也沒有，由他到董家受苦去！”自此，淑姿失愛于父母。昊泉與艾氏只將兒子白珩受如珍寶。正是：只為炎涼一念異，致將兒女兩般看。 這邊董起麟不知其故，還道兒子有個(gè)殷富的丈人，可以倚傍得他。因手中乏鈔，要把住身的房子賣了，遷到清溪村，倚傍著柴家，另買小屋居住。余下些房?jī)r(jià)來用度。特托個(gè)幫閑路小五尋覓售主。那路小五是慣會(huì)販賣假古董的，原是個(gè)極不正路的人。因他頭上生幾個(gè)癩瘡，人都叫他做路癩頭。當(dāng)初本系董家的門客，只因董家與柴氏聯(lián)姻，牽引他到柴家走動(dòng)。他正有心要奉承柴昊泉，恰值起麟托他賣房。他故意尋幾個(gè)買主，淪落了價(jià)線，然后讓吳泉用賤價(jià)買這屋。起麟一來急于求售，二來親家面上不好計(jì)論。原價(jià)五百兩，只賣得三百金。將百金買了清溪村一所小屋住下，剩二百金還了些舊欠的柴銀米銀，及遷居匠工木石之費(fèi)，所余已無幾。況坐吃山空，不上兩年，把余下的銀子用得干干凈凈了。柴昊泉自買了董家房屋，就在城中開起典鋪，托人管守，做個(gè)別業(yè)。自己往來其間，算帳收利，家事倍長(zhǎng)。此時(shí)董家既與柴家鄰近，凡家中沒柴少米的光景，都被昊泉看破。昊泉一發(fā)懊悔聯(lián)姻，心中正自不樂。起麟?yún)s不達(dá)時(shí)務(wù)，自念兒子無力讀書，聞昊泉家中延師教子，便要將董聞附去就學(xué)。昊泉那里肯應(yīng)承。虧得那所延之師，就是昊泉的族兄，叫做柴朝霞。雖是個(gè)告衣巾的老秀才，卻也胸中飽學(xué)，為人忠厚。因勸昊泉道：“女婿是骨肉至親，怎好卻他？我不要你增束修便了，你何爭(zhēng)他一個(gè)吃口？”昊泉滅不過公論，只得勉強(qiáng)允了。董聞?chuàng)窳思盏讲窦襾?，先拜了丈人，然后拜了先生，并與舅子白珩相見了。是年董聞夫妻已皆十六歲，白珩雖是庶出，倒長(zhǎng)淑姿三年，呼董聞為妹夫。兩個(gè)同學(xué)讀書，董聞食腸大，飲啖兼人，昊泉性最鄙吝，見女婿這般食量，愈加厭惡。白珩也把他十分嘲笑。看官聽說，大凡人不可窮，窮人最是受苦。假如食腸細(xì)，飲啖少，富貴人如此，盡道是君子略嘗滋味，生成這般貴相；窮人如此，便道他命中沒有食祿，生成這般寒相。若食腸大，飲啖多，富貴人如此，盡道是龍餐虎啖，是貴人相；福厚祿也厚，天生與他吃的；窮人如此，便道豬身狗肚，是個(gè)賤相。如此吃法，那得不窮？一般的相，兩樣評(píng)品，只為人分窮富，遂使相公貴賤。董聞不合做了窮人，左難右難。在丈人舅子面前，放量吃時(shí)，便笑他道：“好像餓了幾年的！你在家中幾時(shí)不曾吃飯了？”及至不敢放量，少吃了些，又道：“你休客氣！在家里便忍餓，在這里不消忍餓?！倍勚粸轱嬍成希膊恢芰硕嗌俎陕?。有詩為證：
龍游淺水遭蝦戲，鳳落荒林被鳥欺。
杰士方嘗貧困日，無窮血淚有誰知。
常言道：貧者士之常，以貧見笑，猶是可耐。更有一件難耐處。那柴白珩本是做不出文字的，先生見他滿紙放屁，恐主人嗔怪，只得替他通篇改換。董聞是做得出好文章的，偶有一二不到處，先生不肯替他改，要他自改。常對(duì)他說道：“你處了這般境界，正當(dāng)動(dòng)心忍性，增益其所不能。我若替你改了，恐你恃了我改，下次不肯用心?！贝嗽窍壬暮靡猓侵蝗褍鹤拥募傥娜フ?qǐng)教別人，都道：“令郎學(xué)業(yè)大進(jìn)?！奔鞍雅龅恼婀P來比較，都道：“不如令郎的好。”又有一些阿諛奉承的，故意把董聞的文字貶駁幾句，昊泉便信兒子是大器，將來取青紫如拾芥；料女婿是終身沒用的，把他加倍侮慢。董聞那里受得這般氣！熬過了一年，只得辭別而歸。你道家中薪水尚難，安得有讀書之本？此時(shí)董聞已是十七歲了，起麟與郝氏計(jì)議，要替兒子婢姻。只道柴家田地甚多，定然有些妝奩田分授女兒，那時(shí)薪水稍給，孩兒便可安意讀書。誰知昊泉不喜歡女婿，連女兒也怪了。到出嫁之時(shí)，奩具甚薄，妝奩田分毫沒有。正是：
女婿望周急，丈人只繼富。
錦上花肯添，雪中炭莫助。
董聞見吳泉如此待他，想道：“丈人只料我終身無用，故這般相待。我若進(jìn)得一步，自然另眼相看了?！辨疽鑫磶祝祵W(xué)道行牌府縣，考校生童。董聞欣然應(yīng)考。且喜縣案已得高標(biāo)，爭(zhēng)奈府取甚難。宗師限數(shù)少，薦書之?dāng)?shù)，反多于正額。有薦的尚恐遺落，況沒薦的？董聞單靠著兩篇文字，沒有薦書，竟不能取。及到宗師門上告考，又不肯收。等閑把一場(chǎng)道試錯(cuò)過了。正是：
漫夸文字錦中錦，終落科名山外山
那柴白珩卻因府縣俱確薦，得與道試。吳泉只道兒子文字高，可以真才入學(xué)，不肯替他營(yíng)謀。白珩瞞著父親，私去謀干，央一個(gè)光棍秀才杜龍文，尋了個(gè)確門路，又自料筆下來不得，要弄個(gè)傳遞法兒，都是杜龍文一力包攬，做得停當(dāng)。案發(fā)時(shí)，白珩儼然入泮，吳泉益信兒子高才，女婿沒用。董聞相形之下，無顏到柴家來。卻無奈送學(xué)之日，恰值昊泉五十壽誕，賀客滿堂，董聞只得也備些薄禮，到門賀壽。時(shí)當(dāng)十月下旬，天氣驟冷。董聞衣服單薄，面上頗有寒色。昊泉見他這般光景，不要他在堂前陪客，教他到后房去，胡亂與他些酒食吃了，打發(fā)他從后門而出。又遣人到董家分付淑姿道：“你若沒衣服穿著，不回來也罷，休要在眾親戚面前削我面皮。”淑姿聞言，吞聲飲位。董聞勸道：“娘子休煩惱。只為我時(shí)乖運(yùn)蹇，連累著你。少不得有日揚(yáng)眉吐氣，苦盡甘來。目下且挺著脊梁耐將去。”正是：
強(qiáng)將慷慨他年事，勉爾支吾此日愁。
這邊董聞夫婦凄涼相對(duì)，那邊昊泉家里張樂設(shè)宴，連日熱鬧。殊不知鐘在寺里，聲在外頭，人都曉得白珩胸中不濟(jì)，一向原有個(gè)綽號(hào)：把珩字去了些筆畫，叫他做柴白丁。又因吳泉面孔生得黑，叫他做柴黑子。正是：
恰好黑子，并著白丁。
干支顏色，配合天成。
白丁做了秀才，那個(gè)不知是買來的？清溪村中有輕薄少年，便編成幾句笑話嘲他道：“乞兒牽著猢猻，猢猻不善跳躑。人道猢猻沒用，乞兒有話告述：‘這是新取的猻（生）猿（員），剛才用價(jià)買得。雖然街市招搖，本事一些未習(xí)?！?
“人告秀才窩盜，贓物兩件是實(shí)。卻是一領(lǐng)藍(lán)衫，和著一部書籍。秀才大叫冤枉，開口辨明心跡：‘藍(lán)衫是我買的，書籍從未目擊’”。
“白丁做了秀才，也學(xué)置買書籍。書籍載在船中，忽然船漏水入。慌忙搬書上岸，其書奇怪之極。雖然浸（進(jìn)）了一浸（進(jìn)），原來一字不濕（識(shí)）?！?這幾句笑話，傳遍了村坊。自珩聞知，疑是董聞捏造，十分忿怒。過了幾日，那杜龍文為索謝不敷，心恨自珩，竟在學(xué)師面前說出他傳遞之弊。學(xué)師正因贄禮送少了，心中不樂，聞知這話，便喚白珩來，出題面試。白珩那里做得出？一時(shí)出盡了丑。學(xué)師聲言要申文學(xué)道，黜退前程。白珩著了急，只得又央杜龍文從中打點(diǎn)，費(fèi)了好些鈔，才得沒事。事完之后，學(xué)役輩對(duì)白珩說道：“此非干我們老爺之故，有怪你的來放了風(fēng)，以至如此。”白珩一發(fā)猜是董家父子所為，愈加惱恨，要算計(jì)奈何董聞，送與路小五商量出一條惡計(jì)來。
常言明槍易躲，暗箭難防。一日董起麟拿起件小東西往米鋪上抵米去了，董聞獨(dú)坐在家納悶，忽見路小五來探望。董聞與他敘坐了，笑問道：“你一向只在熱鬧處走，今日甚風(fēng)吹到這里？”路小五道：“說那里話？我是你家舊相識(shí)。近見令岳這般待你，我心中甚是不平?！倍剣@氣道：“只為我不能進(jìn)學(xué)，故見棄于丈人。”路小五道：“那在于進(jìn)學(xué)不進(jìn)學(xué)？只要你有銀子做本錢，營(yíng)運(yùn)得幾貫浮財(cái)?shù)绞?，令岳便不是這般相待了?！倍劦溃骸拔易x書人，那曉得營(yíng)運(yùn)？就要營(yíng)運(yùn)，那里討本錢？”路小五沉吟了一回，說道：“你若真?zhèn)€要本錢時(shí)，包在我身上，有處去借。”董聞道：“何處去借？”路小五道：“城中有個(gè)新遷來的列公子，叫做列天緯。本是廣州人，近日移住此間。他父親列應(yīng)星雖是異路功名，倒也掙得家資巨萬?，F(xiàn)今公子專一放債取利，不拘甚人，只要有保人保了，他便肯借。我曾在他門下走動(dòng)，頗為廝熟，今就替你做個(gè)保人何如？”董聞道：“放債的必要重利，只怕借債不難還債難。”路小五道：“他家止是二分起息。借得銀來，你若不會(huì)營(yíng)運(yùn)，我替你塌貨，包你有五分錢。”董聞道：“多承美意。容與家父商量奉復(fù)?！甭沸∥遄鲃e去了。董聞等父親回來，把上項(xiàng)話說知，大家商量了一回，起麟道：“學(xué)者以治生為急。目下當(dāng)一件，吃一件，苦無活計(jì)。若路小五包得五分錢，還了列家利銀之外，落下三分來過用，可知好哩。況托人營(yíng)運(yùn)，更不礙你讀書工夫?！碑?dāng)晚計(jì)議已定，次日起麟同著董聞到路小五家，要央他同往列家去借債。路小五道：“賢喬梓不須都去。只小大官同我去便了。借契也是小大官出名罷。”起麟道：“我父子總是一般的，就是小兒出名去借也吧。只是借許多好？”路小五道：“本多利多。借得二百兩便好，少也不濟(jì)事?！倍劚阋浪f，寫了二百兩一張借契。路小五先別過了起麟，袖著借契，領(lǐng)了董聞，同到列家來。董聞見那列家門首開著典鋪，十分熱鬧。里面廳堂高聳，果是豪家氣象。路小五先自入去，教董聞在前廳少等。董聞等了多時(shí)，只見路小五同著一個(gè)青衣管家出來。那管家看著董聞拱拱手，回頭問路小五道：“這就是借銀的主顧嗎？”路小五道：“正是！”因指著那管家對(duì)董聞道：“這位是錢大叔。凡列大爺放銀收銀，都是他掌管。適才所言，蒙他相信，慨然應(yīng)允。借契兒他已收下了。如今可同到內(nèi)邊廂房里去，當(dāng)面兌銀子。”當(dāng)下三人便一齊到后廳廂房里，駕起平馬。管家取出銀子來，估定銀色是九七，兌準(zhǔn)一百九十兩。管家道：“我家放銀的規(guī)矩，每百兩要除五兩使用。銀色是足九七，明日還時(shí)，須要實(shí)平實(shí)色?！闭f話間，又有人來催他去算帳，管家便對(duì)董聞道：“銀子請(qǐng)收明，在下事忙，不及相送?！闭f罷走入里面去了。路小五把銀子一封封包好，共十九封。董聞道：“卻是怎地拿法好？”路小五道：“我有道理?！北闳パg解下個(gè)小搭膊，把銀子都裝在內(nèi)，縛好了，遞與董聞拿著。因?qū)Χ劦溃骸皠e的借債，不但管家每百兩要除五兩，保人也要除五兩。我今卻不除你的?！倍劦溃骸凹仁且?guī)矩該除，可除了去?！甭沸∥宓溃骸拔遗c賢喬梓何等相契，那有要除之理。”董聞再三稱謝。兩個(gè)一同出門行走，董聞道：“左右這銀子要煩你代我營(yíng)運(yùn)，何不竟是你收去？”路小五道：“使不得！我雖代勞，將來置貨脫貨，銀子出入，仍要賢喬梓親自經(jīng)手，我斷不敢私自作主。你今拿這銀子回去，等我打聽有甚該置的貨，當(dāng)來相聞也。”董聞道：“如此最好。”兩個(gè)走到分路之處，路小五道：“我今日還有些小事，不及陪你到家。明日來會(huì)罷。”臨別，又低聲囑咐道：“宅上墻卑室淺，銀子不可露人眼目，須收藏好了?！倍劦溃骸拔乙归g把來藏放枕邊，料也沒事。”路小五點(diǎn)頭道：“這卻好！”言訖，作別而去。
董聞回家，將銀子與父親看看。父子兩個(gè)計(jì)議：只把一百八十兩去盤利，扣除十兩還些欠帳，贖些零碎當(dāng)頭，還要買些福物賽神；請(qǐng)路小五吃杯酒。計(jì)議已定，是夜董聞?wù)鎮(zhèn)€把銀子做一堆兒放在枕邊。睡到三更時(shí)分，只聽得屋上颯颯有聲。董聞喚醒妻子問道：“你聽是什么響？”淑姿道：“想是貓兒走響。”說罷，睡著去了。董聞心中猜疑，卻睡不著。少頃，又聞床頂上戛戛的響，因又推醒妻子問道：“你聽床頂上什么響？”淑姿未及回言，只聽得床頂上老鼠叫，淑姿便道：“兩日老鼠甚是作怪，我的鏡匣也咬壞了?！闭f罷又睡去了。董聞只是心疑，在床上翻來覆去，不住的咳嗽。忽又聽得近窗的書櫥上作響，好像老鼠咬櫥板之聲。董聞拍著床欄叱喝，老鼠全然不怕，越咬得響了。董聞耐不住，披衣下床，從黑暗里步到櫥邊，把櫥四面摸到，并不見鼠咬之痕。想道：“莫非老鼠關(guān)在櫥里，在里面咬么？”再把櫥門開了，伸手摸那里面，又不見有咬傷之處。自言自語道：“卻又作怪，不知適才老鼠在那里響？”一頭說，一頭閉上櫥門，轉(zhuǎn)身回至床上，順手摸到枕邊。阿呀！那累累之物，卻已不見了。董聞吃了一驚，忙問妻子道：“枕邊的東西，可是你拿過了？”淑姿在夢(mèng)中驚醒道：“我不曾拿?！倍勥B聲叫苦道：“不好了！銀子失去了！”忙去摸那房門，卻又緊緊閉著。再去摸那窗鈕，也都緊緊絆著。再遍摸四邊壁上，又沒有壁洞。董聞叫道：“門不開，戶不開，這銀子從何而去？”淑姿聽說沒了銀子，便在床上嗚嗚咽咽哭將起來。起麟與郝氏聽得兒子房中啼哭喧嚷，疑是夫妻反目，一齊起來，走到房門首來問，方知為失銀之故。起麟跌足道：“這那里說起？今夜天昏地暗，星月無光，家里又沒火種，此時(shí)何處去追賊？”郝氏道：“既是門戶不開，只怕這賊還未出門。我們?nèi)缃翊蠹沂刂T戶，等到天明，看是如何?！蹦菚r(shí)已是四更天氣，大家亂了一回，看看東方發(fā)白，只見床頂上一片光亮。董聞定睛看時(shí)，屋上一個(gè)大窟穴，瓦兒都被揭開，椽子也拔去兩根了。原來這賊先知董聞的銀子在枕邊，故從屋上而下，伏于床頂，聽得董聞不曾睡著，卻到櫥邊假作鼠咬之聲，哄得董聞下床，即便盜了枕邊銀子，上屋去了。正是：
神偷妙手，伎倆通仙。受一枝梅的要訣，得吾來也的真?zhèn)?。似蛋和尚的彈子，梁間下地；如孫行者的筋斗，頂上升天。仿佛張丞相府中掛玉帶的刺客，依稀田節(jié)度床頭竊金盒的嬋娟。若非孟嘗門下狗盜，定是梁山泊里時(shí)遷。 當(dāng)下董聞舉家驚得本呆，商量要叫捕人去追趕。起麟道：“若要捕人捉賊，先須與他酒錢、路費(fèi)，這卻一時(shí)無措。莫如你與路小五同去對(duì)你丈人說，求他暫應(yīng)此項(xiàng)費(fèi)用，待追得贓來，一一算還他便了。”董聞依命，走到路小五家中，告知其故。路小五失驚道：“這怎么處？如今沒奈何，只得同你到令岳處求他去。”二個(gè)一齊奔到柴家，卻見白珩立在門首問道：“你們?yōu)楹蝸淼捻サ鼗艔垼俊甭沸∥逶V說董聞失銀之事，白珩笑道：“莫非我妹丈把銀子別用了？這賊偷恐是假的?！倍勔娝f得可笑，也不與他辯，一徑進(jìn)去見了昊泉。路小五把上項(xiàng)事細(xì)細(xì)陳訴，昊泉才聽畢便變了臉，指著董聞對(duì)路小五道：“你也多事！量這畜生可是掌財(cái)?shù)?？如何替他作伙借債？今這銀子既失去，知道追得來追不來？卻要我替他出捕賊使費(fèi)。一身做事一身當(dāng)，由他自去算計(jì)，我不管！”說罷，竟自踱進(jìn)去了。董聞見這般光景，只得含著眼淚，同路小五走出門來。路小五道：“依我愚見，不若待我去告知列公子。此銀原是列家的，即求他捕賊追贓，卻不是好？”董聞此時(shí)慌得沒些主意，點(diǎn)頭道：“也說得是！”路小五便取路往列家去了。
董聞回到家中，把丈人的話告知父親。正是相對(duì)欷歔，只聽得門前一片聲喧鬧。董聞趨出看時(shí)，見路小五同著幾個(gè)青衣人，說是列家使者，搶將入來。內(nèi)中一人把董聞劈胸揪住，說道：“你好大膽！才借了我家銀子去，過得一夜，就說賊偷了。你敢要賴債么？拿你去見我家大爺?！甭沸∥迳锨皠褡〉溃骸安灰獑穑性捄煤谜f。”因?qū)Χ劦溃骸拔曳讲湃デ罅泄?，不想倒惹了他的怨，連我也一場(chǎng)沒體面。如今遣幾個(gè)管家來討銀子，卻是怎處？”一個(gè)管家便接口道：“沒甚難處！他丈人富在那里，只教他丈人來擔(dān)當(dāng)了就是。”又一個(gè)道：“我們扭了他去，他丈人自然來收拾。”起麟聽得外面啰唣，走出來說道：“煩列位大叔回復(fù)公子，十日內(nèi)必來停當(dāng)?！北娙硕嫉溃骸拔覀兎钪髅酱?，茶也不見面，白白的要我們?nèi)セ卦挘貌粫允?！十日之限，斷然等不得。”起麟道：“十日等不得，就是五日罷?！北娙酥皇遣豢?。路小五對(duì)眾人道：“董家本該留列位吃三杯，只是一時(shí)不便。我不合做了保人，待我同列位到肆中一坐何如？”眾人道：“既如此，限他三日回話。若三日沒回音，第四日來時(shí)，休怪啰唣。”說罷，自同路小五吃酒去了。正是：
方駭神偷能鼠竊，又見狂奴假虎威。
董聞氣得面如土色。起麟道：“且休煩惱！我前日賣與柴親家的房屋，尚余二百金原價(jià)在上。今可央路小五去對(duì)他說，要他向列家擔(dān)當(dāng)一句。我一向不曾加絕，料也無得而辭。你一面往親戚故舊人家求他相助。那些親友，昔年多曾受過我家恩惠的，今日求他必不見拒。”董聞依著父命，是日先在附近幾個(gè)親友處走了一遍，竟沒一個(gè)肯相助的。次日清晨，起麟自往路小五家，央他到柴家去。董聞自往城中親友處求助。誰知這些親友，也是沒一個(gè)肯應(yīng)承。董聞空自奔走這一番。有西江月為證：
冷暖世情一律，高低人面相侔。盛時(shí)胡哄敗時(shí)休，說甚親如舊友。開口告人非易，可憐有急誰周？望門求援足頻投，幾度惟垂空袖。 董聞嘆息而歸，見了父親，說道：“親友處竟無可那移。未知我丈人處所云如何？”起麟嘆口氣道：“不要說起！方才路小五來，述你丈人之言甚不中聽。他說：這房屋我已費(fèi)過若干修理，即使加絕，所余無幾。列公子處債負(fù)，我若擔(dān)當(dāng)一句，這兩百兩銀子，便都在我身上了。如何使得？況我當(dāng)初請(qǐng)先生在家，我出了修繕，女婿來趁現(xiàn)成，又且食量兼人，吃了我一年，賽過兩年、三年。我不與他算帳罷了，他怎倒要與我算房?jī)r(jià)？”你道柴昊泉這般說話可不好笑么？董聞聽罷，氣得兩淚交流，對(duì)父親道：“翁婿至戚，且有房?jī)r(jià)□□□□如此，何況別的親友沒帳頭的？要他相助，一發(fā)不能勾了?！币蜃坊谇叭蛰p聽路小五之言，無端借這一宗狠債。若不欠債，雖窮還是干凈窮，如今卻窮得不干凈了。正是：
貸銀指望為活計(jì)，借債那知是禍根。
守拙若能安薄命，追呼安得到塞門。 董家父子相對(duì)愁嘆，罔知所措。看看到第三日，列家限期將滿，好不著急。忽然想起鄰村一個(gè)親戚，是平日最相好的，家頗殷富，何不去求他？當(dāng)下董聞起個(gè)清早，趕到那邊。誰想這親戚已不知遷往那里去了。董聞?dòng)衷L了空，只得奔回舊路。他因連日不茶不飯，是日又空心走了許多路，腹中饑餓異常。日已晌午，算到家中還有十四五里田地，怎生挨得到？正沒奈何，只見路傍有個(gè)草庵，庵門開著，門額上大書“大力庵”三字。董聞想道：“我且進(jìn)去，權(quán)學(xué)古人投齋之事，少救饑腸。”便走進(jìn)庵中。見一個(gè)胖大和尚，赤著身子，在日頭里捉虱。董聞叫聲：“老師父！失路之人求賜一齋，未知肯否？”那和尚抬頭把董生一看，見他像個(gè)讀書人，不敢怠慢，便道：“我庵中飯食原系十方所賜，豈有投齋不肯之理？”一頭說，一頭披上衲衣，引董聞到庵堂里坐下，說道：“我們正待用午飯。”便叫道人取過飯來，與董聞同吃。那和尚才吃一碗未完，董聞已吃過五六碗，把和尚驚得呆了。頃刻間，桌上飯已告竭。和尚道：“官人飽也未？”董聞道：“若要飽時(shí)，再吃些便好。只恐庵中未便，不敢請(qǐng)益了?！焙蜕行Φ溃骸安伙柸绾尉妥?？”便叫道人把鍋中飯都取將來。那道人喃喃吶吶的道：“從不見這般會(huì)吃飯的，將我們的晚飯都要吃去了?！焙蜕邪训廊顺蛄艘谎?，道：“有心請(qǐng)這位官人，須得他吃飽才好，你休胡講。”董聞也不謙讓，一霎時(shí)又吃了個(gè)傾盡，方才住手。對(duì)和尚稱謝道：“難得師傅這般慷慨?！焙蜕袉柫硕勑彰f道：“官人飲食有兼人之量，必有兼人之才、兼人之福。小僧看你氣宇，定是非常之人。”董聞道：“乞?qū)⒎ㄌ?hào)示下。他日倘有寸進(jìn)，不敢忘報(bào)?！焙蜕行Φ溃骸爱?dāng)時(shí)漂母說得好：哀王孫而進(jìn)食，豈望報(bào)乎？小僧俗姓沙，法名有恒。不瞞官人說，其實(shí)是掛名出家的，并不靠著念經(jīng)、拜懺、抄化、募緣，只愛使些槍棒，習(xí)些弓馬。有那些學(xué)武藝的要我指教，因得他們送些錢米來過用。我又自制些內(nèi)傷膏藥來發(fā)賣度日，與別的和尚不同?！倍劦溃骸霸瓉砣绱耍」值缼煾嘎圆簧婧蜕袀兊奶?。從來和尚們的東西，是極難吃的。只飲了他一杯茶，便要托出緣簿來求寫，何況飲食？那有師父這般大雅?！焙蜕兄钢谏腺N的一張字兒說道：“你看古人意氣相期，千金不難為贈(zèng)。量一飯何足道哉？”董聞起身看那壁上貼的，原來是一首五言絕句的唐詩，道是：
故人五陵去，寶劍值千金。
分手脫相贈(zèng)，平生一片心。
董聞看罷，正自咨嗟，只見和尚分付道人：“再把米去做飯。”因?qū)Χ劦溃骸靶∩按迦ベI些藥料，不及奉陪，官人且請(qǐng)少坐。”董聞道：“多謝厚意！在下就要告別了?！焙蜕械溃骸叭糇鸶羞h(yuǎn)，今日回家不得，就在小庵草榻也不妨?！闭f罷，出庵去了。董聞想道：“難得此僧這般好意。我因食量兼人，至親也把我厭惡。他萍水相逢，倒留我一飽，勝似親戚。且不但留飯，又肯留宿，十分難得。他說古人意氣相期，千金不惜。我如今飯便吃了，銀子卻那里去討？今晚空手回去，明日列家人來，定然受辱。如何是好？”又想道：“承這和尚留我過宿，又怕躲在此，到底躲不過，反累父親在家受氣?！弊笏加蚁?，無計(jì)可施。偶見案頭有筆硯，因磨墨染筆，去那壁上所貼唐詩之后，題詩四句云：
或供一飯或千金，總是平生一片心。
一飯已能逢漂母，千金若個(gè)贈(zèng)淮陰。
寫罷剛剛擲筆在案，只見一人自外而入，頭戴方巾，身穿一領(lǐng)醬色道袍，腳穿一雙云履，口中叫道：“沙師父在庵么？”里面道人慌忙出來接應(yīng)道：“師父暫出，就回來的?！蹦侨说溃骸凹热绱?，我坐在這里等一等?！币活^說，一頭看著董聞，意欲與他敘禮。董聞卻心中有事，不去睬他，竟自低了頭走出庵去。到得庵門外，踱去踱來，躊躇半晌，沒計(jì)奈何，不覺又轉(zhuǎn)身再走進(jìn)庵來。只見方才壁上所題詩句之后，又有數(shù)行草字，墨跡未干。董聞近前看時(shí)，原來也是一首絕句，道是：
俠性平生獨(dú)邁倫，季心劇孟是前身。
千金未始難為贈(zèng)，何事男兒不識(shí)人？
董聞看罷，知是適來那人所題。便轉(zhuǎn)身看那人時(shí)，只見那人筆尚拿在手中，看著董聞，微微冷笑。董聞忙向前恭身施禮道：“在下有眼不識(shí)英雄，多有得罪。不敢動(dòng)問先生高姓大名？”那人放下筆連忙答禮。只因那人說出姓名來有分教：衲子之外，過遇一個(gè)異人；窮途之中，得免兩番災(zāi)患。正不知此人是誰，且聽下回分解。