第十二卷 雪憤恨外國(guó)草文 善反覆小人花面
作者：徐述夔詩(shī)曰
雄名義詞耀殊方，豪杰由來(lái)不可量。
卻笑世人無(wú)具眼，偏從轉(zhuǎn)盼起炎涼。
卻說(shuō)常奇所遇騎鹿女子，不是別人，就是那華光國(guó)里一個(gè)公主。那華光國(guó)四面有千余里廣闊，國(guó)富兵強(qiáng)，依山為險(xiǎn)。山中多產(chǎn)白鹿，其大如馬，可作戰(zhàn)馬之用。那國(guó)王止生一子一女。其子尚幼，已立為太子。其女年已及笄，母親產(chǎn)他時(shí)，夢(mèng)明月入懷而生，因指月為名，叫做月仙公主。不但姿容美麗，又聰慧異常，且才兼文武，能使兩口寶劍，番將中無(wú)能敵其勇者。國(guó)王愛(ài)如掌珍。國(guó)中大事常聽(tīng)其裁決。幾次欲為擇配，怎奈國(guó)中沒(méi)有配得他的人。別國(guó)來(lái)求親，公主又心中不愿，所以蹉跎歲月，未得匹耦。他聞中華文物之盛，甚有仰慕之意，時(shí)常借出獵為由，到關(guān)津界口往來(lái)窺探。凡守關(guān)將吏，并關(guān)內(nèi)百姓，有出關(guān)行走的，多被他掠入國(guó)中。因便習(xí)了中國(guó)語(yǔ)言，又能通中國(guó)文字。那一日正出來(lái)游獵，恰遇著常奇，他見(jiàn)常奇接箭打彈，甚有武藝，卻又是內(nèi)侍打扮，遂呼近前來(lái)，問(wèn)其姓名，為甚到此。常奇道：“我雖冒頂內(nèi)侍平易姓名，其實(shí)不是平易，也并非內(nèi)侍。我本姓常，名奇，江西人氏。幼曾讀書，深通文墨。后來(lái)?xiàng)壩木臀?，中過(guò)武舉。不幸犯罪在逃，權(quán)時(shí)嘯聚山澤。因念山澤非英雄久棲之所，中國(guó)又無(wú)可安身，故發(fā)憤自宮，變相改妝，冒作內(nèi)侍，假托采辦為由，賺過(guò)關(guān)津，欲向殊方異域，建功立業(yè)，展我生平大志。今日幸得與貴人相遇，未知能識(shí)拔英雄否？”公主聽(tīng)了，笑道：“說(shuō)得好大話！你們中華人都言過(guò)其實(shí)。我才見(jiàn)你手腳兒雖也快便，只不知果然有大本事么？”常奇道：“若問(wèn)我本事，不是夸口說(shuō)。捻著一管筆，蘸著幾點(diǎn)墨，隨你要做甚文字，可倚馬而待。若拿著刀槍弓箭，騎著快馬，雖百萬(wàn)軍中，往來(lái)馳聚，如入無(wú)人之境。”公主道：“據(jù)你這般說(shuō)，是文武全才了。我華光國(guó)中，最肯招賢納士，我便是本國(guó)的公主。你若果英雄，我當(dāng)薦引。但你的武藝，我雖略見(jiàn)一二，也還未全試。至于文墨，口說(shuō)無(wú)憑，你可隨我到國(guó)中去，見(jiàn)我父王，面試一番。果系奇才，即便重用?！背Ｆ嬷x道：“若得公主引薦，深感知遇之恩?！闭f(shuō)罷，便上了馬，雜入番將隊(duì)里，隨著公主，一齊回騎。來(lái)至那華光國(guó)中，到得國(guó)門，看那地方形勢(shì)十分雄壯，城郭完固，城門上有許多兵將，森森排列。城內(nèi)百姓們?nèi)寥镣鶃?lái)，且自熱鬧。常奇暗想道：“不料化外荒遠(yuǎn)之地，卻有這一個(gè)大都會(huì)，竟與中華氣象相去不遠(yuǎn)。有詩(shī)為證：
極目荒寒處，俄然有路通。
建牙窺勝概，帶巾見(jiàn)英風(fēng)。
城郭依山固，人氏上國(guó)同。
小邦堪借力，遠(yuǎn)連綠林中。 當(dāng)下公主引常奇入朝門內(nèi)，參見(jiàn)國(guó)王，把常奇所言一一奏聞。國(guó)王遂宣常奇上殿，給與紙筆，先試他文字，即命公主出題。公主指所乘白鹿為題，要常奇作賦一篇。常奇援筆立就，語(yǔ)皆精工，中有數(shù)聯(lián)警句云：
“白者非馬，素衣宜孔子之裘。角者非牛，荒服備姬王之貢。光比充庭之鷺，指之則在獐邊，色似入開(kāi)之魚(yú)，分之則有蕉夢(mèng)。靈臺(tái)詠其濯濯，真與鶴鶴之鳥(niǎo)而齊輝；萍野賦其呦呦，堪偕皎皎之駒而并重。依稀類虎，無(wú)異蓐收之神；仿佛疑麟，可作終軍之頌。”
公主看了，大加稱賞，啟奏國(guó)王道：“他自夸文才，果非虛語(yǔ)。至其武藝，孩兒已見(jiàn)他接箭放彈，兩般都妙，但未見(jiàn)其全技耳。”國(guó)王道：“且待明日再試他武藝便了?！碑?dāng)日賜與筵宴。次日，國(guó)王與公主引著許多番兵番將齊集教場(chǎng)，召常奇到來(lái)演武。常奇抖擻精神，放出平生本事，乘著番馬，好像騎熟的一般。于馬上放箭，無(wú)不中的。至于槍刀劍戟等器械，般般演使，盡皆入妙。國(guó)王與公主俱大喜，眾兵將也都嘖嘖歡服，國(guó)王宣常奇近前。問(wèn)道：“卿具文武全才，如何不能得志，至于閹割？據(jù)你說(shuō)犯罪在逃，發(fā)憤自宮，不知你所犯何罪，可與寡人言之?！背Ｆ嫠彀炎约悍缸锏木売杉?xì)細(xì)陳奏。公主在傍聽(tīng)了，奮袖而起，奏與國(guó)王道：“常奇為母舅報(bào)仇，可稱義士，他母舅為方孝孺而死，也是個(gè)正人。孩兒向聞燕邸興兵，建文遜國(guó)，靖難之役，屠戮忠臣，極其殘酷，人心甚為不平。今若提師入關(guān)，直抵冀北，申明大義，以紓眾憤，有何不可？”國(guó)王道：“此誠(chéng)快心之事。但恐兵微將寡，力不從心，為之奈何？”公主道：“自古云：千軍易得，一將難求。今有常奇為助，既可畫策運(yùn)籌，又能推鋒陷陣，若使孩兒親統(tǒng)大兵，而以常奇副之，何患眾寡不敵？”國(guó)王便依公主之言，即日拜常奇為元帥，管轄眾番兵，輔佐公主出征。又在教場(chǎng)選兵練將了月余，然后擇日起行。常奇奏聞國(guó)王，自改其名為常更生。引軍旗上，大書“華光國(guó)元帥常更生”。公主在后，常更生在前，統(tǒng)領(lǐng)馬步士卒共十余萬(wàn)，浩浩蕩蕩，殺奔前來(lái)。 不則一日，來(lái)至關(guān)津界口，時(shí)值霪雨連綿，人馬難進(jìn)。常更生叫且安下?tīng)I(yíng)寨，等候公主大隊(duì)人馬來(lái)到，商議攻取之策。公主便要打關(guān)，常更生道；“目今天降淫雨，人馬難行，且宜養(yǎng)威蓄銳，未可輕進(jìn)。況吾國(guó)既興仁義之師，當(dāng)先馳布檄文，告諭關(guān)中將士，使之共矢忠心。若其恃強(qiáng)不服，然后攻打未遲。”公主依言，即命常更生草就檄文一通，于向日擒來(lái)的兵卒之內(nèi)，選一個(gè)精細(xì)的，教他持檄而往。那時(shí)守關(guān)將士，因外國(guó)入寇，早已飛報(bào)各上司，隨有本處總兵官統(tǒng)兵，到關(guān)防御。忽報(bào)關(guān)外有人送檄文來(lái)到，持檄文者即先年被擄去的兵?？偙偈菇谭胖?。取那檄文來(lái)看時(shí)，上寫著“華光國(guó)大元帥常更生”名字。檄中說(shuō)建文君躬無(wú)失德，忽道培難之師，致國(guó)亡身竄，遠(yuǎn)近同悲。又說(shuō)忠臣被禍，人心不平。中有數(shù)聯(lián)云：
“以天潢之戚，托靖難之名，頓令天子蒙塵，遂致大宗失繼。服袈裟而袍去袞，聞?wù)咄搪?；讀楞嚴(yán)而磬懶敲，言之流涕。干坤有恨，悲深暗雨愁云；江漢無(wú)情，腸斷新蒲細(xì)柳。虛無(wú)金殿，悵群鳥(niǎo)之晚朝；想像翠華，泣六宮之夜月。蕭條長(zhǎng)樂(lè)，寂寞昭陽(yáng)。周公此來(lái)，成王安在？更痛一時(shí)忠烈，遂使十族摧殘，妻女皆入教坊，文字悉加禁斥。古人于敵國(guó)效忠之士，猶贈(zèng)恤以勵(lì)眾心，今日于本朝盡節(jié)之臣，反誅戕而無(wú)遺種。德昭之死于匡義，東宮鮮被戮之官；濟(jì)王之?dāng)烙诶碜?，太湖無(wú)盡坑之卒。未若今茲之其慘實(shí)為遠(yuǎn)近所同悲。吾國(guó)雖云小邦，頗知大義。聞此傷心之事，不禁奮臂而前。今來(lái)翰旅陳師，非欲割州據(jù)縣。將求衲子于遐域，仍復(fù)正位于中朝。上慰先正先賢，用浩多方士云?！?
總兵官看了，搖頭道：“外方小國(guó)，怎敢出此大言？”因問(wèn)來(lái)人道：“你可聽(tīng)得那常更生是何等人，有何本事？”來(lái)人稟道：“聞他原是中國(guó)一個(gè)太監(jiān)，前日公主出獵，遇見(jiàn)了他，因試他有文武全才，奏知國(guó)王，特加重用。今公主奉國(guó)王命，提兵前來(lái)，就用他為大元帥?！笨偙袤@訝道：“太監(jiān)中如何有此等人？他既是太監(jiān)，只該出入宮禁，怎的到了外國(guó)去？好生奇怪?！彼彀严?，并綠來(lái)人口詞，飛報(bào)本省撫按，星夜表奏朝廷。一時(shí)多傳以為異事。正是：
善變果然能變，姓常卻是非常。平易既為借用，更生亦屬荒唐。平果平乎？平而適行其險(xiǎn)；生則生矣，生而不免于傷。遭際了月仙公主，拋撇了幽儀二娘。向?yàn)槟妇藞?bào)仇，誼切于親戚；今為先皇發(fā)憤，義動(dòng)于往常。外邦安得有此內(nèi)侍，中國(guó)又豈有此貂珰？聞名者入耳而震震，見(jiàn)檄者觸目于皇皇。只道是閹官中之豪杰，那知是罪人內(nèi)之忠良。 檄文傳送京師，宣德皇帝見(jiàn)了，勃然大怒。集廷臣會(huì)議，都道：“蠻邦無(wú)禮，宜特遣大將，出師征剿?！碧熳訂?wèn)誰(shuí)可為大將，著廷臣各舉所知，以憑選擇。于是翰林院學(xué)士莊文靖特疏，保薦新襲爵的魏國(guó)公徐繩祖，堪任征蠻之事。天子想起徐繩祖為世子時(shí)，曾于御前侍衛(wèi)，果然人才出眾，武藝超群；今日莊文靖薦他，誠(chéng)為不謬。遂準(zhǔn)其所奏，遣官星馳至南京，賜魏國(guó)公徐繩祖尚方寶劍一口，征蠻將軍印一顆，即日督師，征剿華光國(guó)叛蠻。詔使去后，莊文靖又糾合了眾詞臣，并科道各官，今詞上疏，為請(qǐng)降恩赦事。其略云： “臣等伏念文皇靖難之日，一時(shí)被戮之臣，如方孝孺、鐵鉉、景清、練子寧、黃子澄等，辱及妻孥，禁及文字，處之之法，未免過(guò)當(dāng)。原其獲罪之由，不過(guò)各為其主，君子不以人發(fā)言，即使其人不正，而言有可取，猶當(dāng)采錄。況彼為國(guó)捐軀，以忠義自矢者乎？先臣姚廣孝，寬文字之禁，此天下所仰望于陛下者也。至于鐵鉉等，妻女有入教坊者，咸宜赦出；其子孫有箴匿他處，未經(jīng)誅殺者，亦宜宥免，或量加錄用。昔文皇曾云：‘練子寧若在，吾當(dāng)用之?！粍t使文皇在今日，子寧等本身猶可赦可用。何況其子孫？是又不獨(dú)天下所仰望于陛下，亦文皇在天之靈所深望于陛下者也。夫漢高不殺雍齒，光武不殺朱鮪，史書稱其大度。英明如文皇，豈度量不及高光？其初動(dòng)于一時(shí)之忿，厥后已自追悔，但情未即行肆赦耳。今蕞爾蠻邦，敢出妄言，毀滅先帝，誠(chéng)可痛恨。然為今之計(jì)，不若先布恩詔，追復(fù)建文年號(hào)，并優(yōu)恤死難眾臣之后，然后命將出師，殄彼小丑。則宇內(nèi)決心，士氣百倍矣。抑臣更有疑者，外國(guó)之人，何敢狡馬思逞？或亦被戮諸臣所株連之宗族、親友，逃入彼處，遵之使然。此輩本系無(wú)辜，朝廷求之太急，致鋌而走險(xiǎn)。今一旦見(jiàn)恩詔下頒，彼且幡然改圖，束身歸命，不勞師武臣之力，亦未可知也。臣等冒死上奏，仰候圣裁?！?
天子覽奏，隨降恩旨，追復(fù)建文年號(hào)，并復(fù)被戮諸臣官爵，存其后人，大赦天下。又傳圣旨，著廷臣于文官內(nèi)舉一知兵者協(xié)同徐國(guó)公出征。莊文靖便上疏，奏稱南京國(guó)子監(jiān)博士董聞，文武全才，可以委用。恰好徐國(guó)公也有表文到來(lái)，奏請(qǐng)董聞為參謀。天子見(jiàn)二人所奏不約而同，即降特旨，命董聞為監(jiān)軍道，與徐國(guó)公一同征進(jìn)。正是：
才向成均論文字，旋從幕府典戎兵。
話分兩頭。不說(shuō)董聞加官晉秩，從軍出征。且說(shuō)柴白珩自見(jiàn)董聞南京赴任之后，甚覺(jué)熱中，選官之興勃勃，便收拾些銀兩，再往北京。仍通司禮太監(jiān)鄢寵的線索，用了好些錢鈔，得選廣州府東莞縣縣丞。要緊回鄉(xiāng)夸耀鄰里，一領(lǐng)了憑，隨即起身出京，從水路而行。當(dāng)其出京之時(shí)，尚在莊翰林未薦董聞之前，及出京以后，但聞朝廷遣徐國(guó)公領(lǐng)兵征蠻，并不知董聞升官一事。他在路行了幾日，那一夜，泊舟河邊。月明如畫，因上岸閑步。忽遇著一個(gè)人，月光下，認(rèn)得是東廠的差役，向在京師時(shí)，曾與廝熟的。白珩問(wèn)他從何處來(lái)，今往何處去。那人道：“我奉差往南京拿一個(gè)人。今已拿到，要解到京師去。”因用手指著前面一雙歇下的船說(shuō)道：“這就是我的船?！卑诅竦溃骸八谜吆稳?？其人所犯何事？”那人道：“此人是你極認(rèn)得的。他假了莊翰林的書帖，到司禮監(jiān)來(lái)投遞，被莊翰林查出，對(duì)鄢公公說(shuō)了，因此差我去拿他?！闭f(shuō)間，前面船上有人招呼那人上船。那人應(yīng)了一聲，回身便走。白珩趕上前去問(wèn)道：“此人是誰(shuí)，可對(duì)我說(shuō)知?！蹦侨艘活^走，一頭答道：“是杜龍文?！卑诅衤?tīng)不仔細(xì)，把“杜龍文”三字認(rèn)做“董聞”二字，因聲音廝混，一時(shí)聽(tīng)錯(cuò)，便又問(wèn)道：“可是董博士么？”那人已走遠(yuǎn)了，遙應(yīng)道：“正是杜博詞?！痹瓉?lái)杜龍文別號(hào)博詞，恰好又與“博士”兩字相混，大家都認(rèn)錯(cuò)了。正是：
廝混聲音處，差訛姓與字。
龍文認(rèn)做董，詞又誤為士。 說(shuō)話的，那龍文、董聞，博詞、博士，聲音混誤，還不足為奇。只是杜龍文為何恰好從南京提來(lái)，以致柴白珩愈加錯(cuò)認(rèn)是董聞，看官有所不知。杜龍文在北京，假了莊翰林的書，騙了鄢太監(jiān)；隨又假了別個(gè)官府的薦書，往南京應(yīng)天府去打抽豐。為此東廠差役緝捕到南京拿獲。柴白珩不知就里，只道是董聞被捉，滿心歡喜?；氐街壑?，拍手大笑。想道：“董家妹夫先我做官，何等興頭！前在我家吃酒之時(shí)還話取笑，何等驕慢！誰(shuí)知今日我做了官人，他卻做了犯人?！庇窒氲溃骸拔页踹M(jìn)學(xué)時(shí)，捏造口號(hào)笑我的一定是他；指使學(xué)師詐我多金，也定是他。后來(lái)我在京候選，被兩個(gè)醉漢阻隔；及把二人告到兵馬司，又是徐國(guó)公差人來(lái)討去，料也是他的所為。今日天理昭彰，有此現(xiàn)報(bào)?！北阆蚱屯絺冋f(shuō)知其事，取酒暢飲，吃得大醉，走到船頭上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指著前面歇的船叫道：“董聞，董聞！你今日不羞么？你當(dāng)初幾番暗算我，欺慢我。好個(gè)董博士，誰(shuí)知也有今日！”那邊杜龍文在舟中遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)著，也因聲音廝混，認(rèn)做笑他。因問(wèn)船上人道：“前面是甚么船？那叫著我名字笑罵的是誰(shuí)人？”差役答道：“是你極相知的朋友柴白珩。”杜龍文聽(tīng)了，恰好當(dāng)初曾暗算白珩，今正合著白珩的言語(yǔ)。只道白珩已識(shí)破機(jī)關(guān)，故今日把他來(lái)嘲笑，又羞又惱，正是：
談笑微中，暗合適妙。
兩邊認(rèn)差，可發(fā)一笑。
不說(shuō)杜龍文誤認(rèn)柴白珩笑他，因羞變怒，記恨在心。且說(shuō)白珩次日還想要到那船上去，見(jiàn)了董聞，當(dāng)面嘲笑。那知杜龍文的船已早開(kāi)去了，不及相見(jiàn)，因此白珩到底認(rèn)是董聞被捉。歸到家中，便把這話報(bào)與父親知道。柴昊泉道：“我說(shuō)這畜生那里有富貴在面上？他與丁推官相知，丁推官已死了；與莊翰林相知，如今又假書弄出事來(lái)，眼見(jiàn)得這條門路已斷，連官也做不成了。至若與徐國(guó)公相知，今徐國(guó)公領(lǐng)兵在外，遠(yuǎn)水不救近火，我如今須不怕他了。”便寫起一張告示來(lái)，分付家人把去，貼在董家門上。告示上寫道：
“柴衙 示。照得此屋，雖系董家原產(chǎn)，但向曾得過(guò)本衙，典價(jià)白銀三百兩，仍該本衙管業(yè)，與董處無(wú)干。今本衙欲將此屋轉(zhuǎn)售與人，或典或租。有愿成交者，經(jīng)趕本衙議價(jià)立契，不得有誤。特示?！?董起麟見(jiàn)了，吃驚道：“這屋是柴親家送還我的了。我兒替他兒子周全了犯罪罰銀之事，故以此相謝，又筭賠償我以前所失之物，連原典契也送還我了。如何今日兒子才做了個(gè)縣丞，便恁般做作起來(lái)？”柴氏淑姿也道父親可笑，喚那貼告示的家人進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“我爹爹為何這等反覆？”家人道：“太老爺聽(tīng)了大爺?shù)难哉Z(yǔ)，說(shuō)道董爺已為了事，被捉進(jìn)京去了，故此把這告示教小人來(lái)貼的?！笔缱伺c起麟聽(tīng)說(shuō)，都驚問(wèn)道：“我家大爺為了甚事？這話那里來(lái)的？”家人把白珩路上所聞的話述了一遍，淑姿大驚道：“既有此事，如何我家倒不曉得？”起麟道：“半月前南京曾有家信來(lái)，并不見(jiàn)說(shuō)起。敢是近日的事?！闭@疑間，忽聽(tīng)得門前一片聲喧嚷。起麟急出外看時(shí)，見(jiàn)一班人，都是軍漢打扮，又都是別處人聲口，一齊搶進(jìn)門來(lái)。起麟那時(shí)，只道兒子真?zhèn)€為了事，如今來(lái)拿家屬了，吃此一驚不小。卻見(jiàn)數(shù)內(nèi)一個(gè)人，懷中取出一紙大紅報(bào)單，向門上貼將起來(lái)，口中亂嚷：“報(bào)喜！賀喜！”起麟看那報(bào)單上寫著道：
捷報(bào)
貴府老爺董，欽授征蠻監(jiān)軍道，同魏國(guó)公徐督師出征。
京報(bào)人 高爵,榮升等 眾人貼了報(bào)單，便向起麟討賞賜，太老爺叫得連天響。一時(shí)熱鬧異常，嚇得柴家貼告示的家人踉蹌而歸。柴吳泉父子聞知，目瞪口呆，互相埋怨。昊泉埋怨兒子訛傳，白珩埋怨父親性急，連忙遣人把告示揭回，又送極盛的一副禮去稱賀，正是：
勢(shì)利面孔，如黃梅天。
忽晴忽而，轉(zhuǎn)盼改前。
董起麟見(jiàn)柴昊泉父子反覆無(wú)常，付之一笑。不一日，董聞?dòng)屑視幕?，道是軍事緊急，即日起行，不及歸家省親。起麟也附與平安家信，書中略述柴家反覆之事，不在話下。且說(shuō)柴白珩擇了上任吉日，別了父母，帶了妻子，往廣州府東莞縣赴任。到任未幾，忽奉本府太守之命，差他解送軍餉，赴徐國(guó)公軍前交納。原來(lái)徐國(guó)公領(lǐng)軍出征，奉旨將南粵一帶地方應(yīng)起解的錢糧都撥充軍餉。為此廣州知府特差東莞縣縣丞柴白珩解餉前去。你道這個(gè)苦差為何偏點(diǎn)著了柴白珩？原來(lái)是杜龍文指使的。龍文前被東廠差役拿獲解京，卻于半路舟中把差役灌醉，乘夜脫逃，遂挈家奔到廣州府，改姓名為土尚文，投托一個(gè)相知，叫做列天象。那列天象就是列天緯的兄弟，向年也曾到河南來(lái)，與龍文廝熟，今現(xiàn)為廣州府吏員。龍文投在他門下做個(gè)貼寫的書手。恰值知府為解餉事，傳諭吏房，將應(yīng)差屬員，開(kāi)列職名聽(tīng)點(diǎn)。杜龍文銜恨柴白珩，便指使列天象把柴白珩的職名開(kāi)上去。知府即便點(diǎn)差了，給批發(fā)餉，刻斯交解。白珩不敢推辭，只得奉命前往。
看官聽(tīng)說(shuō)，若柴白珩此去，把軍餉如期解到，沒(méi)甚差誤，雖是苦差，也還不見(jiàn)得便害了他。那知偏又撞出事來(lái)。有分教兩錯(cuò)認(rèn)方才召怨，三合湊又復(fù)生災(zāi)。一冤家方才放寬，兩對(duì)頭人又復(fù)肆毒。正不知撞出甚事，且看下卷分解。
雄名義詞耀殊方，豪杰由來(lái)不可量。
卻笑世人無(wú)具眼，偏從轉(zhuǎn)盼起炎涼。
卻說(shuō)常奇所遇騎鹿女子，不是別人，就是那華光國(guó)里一個(gè)公主。那華光國(guó)四面有千余里廣闊，國(guó)富兵強(qiáng)，依山為險(xiǎn)。山中多產(chǎn)白鹿，其大如馬，可作戰(zhàn)馬之用。那國(guó)王止生一子一女。其子尚幼，已立為太子。其女年已及笄，母親產(chǎn)他時(shí)，夢(mèng)明月入懷而生，因指月為名，叫做月仙公主。不但姿容美麗，又聰慧異常，且才兼文武，能使兩口寶劍，番將中無(wú)能敵其勇者。國(guó)王愛(ài)如掌珍。國(guó)中大事常聽(tīng)其裁決。幾次欲為擇配，怎奈國(guó)中沒(méi)有配得他的人。別國(guó)來(lái)求親，公主又心中不愿，所以蹉跎歲月，未得匹耦。他聞中華文物之盛，甚有仰慕之意，時(shí)常借出獵為由，到關(guān)津界口往來(lái)窺探。凡守關(guān)將吏，并關(guān)內(nèi)百姓，有出關(guān)行走的，多被他掠入國(guó)中。因便習(xí)了中國(guó)語(yǔ)言，又能通中國(guó)文字。那一日正出來(lái)游獵，恰遇著常奇，他見(jiàn)常奇接箭打彈，甚有武藝，卻又是內(nèi)侍打扮，遂呼近前來(lái)，問(wèn)其姓名，為甚到此。常奇道：“我雖冒頂內(nèi)侍平易姓名，其實(shí)不是平易，也并非內(nèi)侍。我本姓常，名奇，江西人氏。幼曾讀書，深通文墨。后來(lái)?xiàng)壩木臀?，中過(guò)武舉。不幸犯罪在逃，權(quán)時(shí)嘯聚山澤。因念山澤非英雄久棲之所，中國(guó)又無(wú)可安身，故發(fā)憤自宮，變相改妝，冒作內(nèi)侍，假托采辦為由，賺過(guò)關(guān)津，欲向殊方異域，建功立業(yè)，展我生平大志。今日幸得與貴人相遇，未知能識(shí)拔英雄否？”公主聽(tīng)了，笑道：“說(shuō)得好大話！你們中華人都言過(guò)其實(shí)。我才見(jiàn)你手腳兒雖也快便，只不知果然有大本事么？”常奇道：“若問(wèn)我本事，不是夸口說(shuō)。捻著一管筆，蘸著幾點(diǎn)墨，隨你要做甚文字，可倚馬而待。若拿著刀槍弓箭，騎著快馬，雖百萬(wàn)軍中，往來(lái)馳聚，如入無(wú)人之境。”公主道：“據(jù)你這般說(shuō)，是文武全才了。我華光國(guó)中，最肯招賢納士，我便是本國(guó)的公主。你若果英雄，我當(dāng)薦引。但你的武藝，我雖略見(jiàn)一二，也還未全試。至于文墨，口說(shuō)無(wú)憑，你可隨我到國(guó)中去，見(jiàn)我父王，面試一番。果系奇才，即便重用?！背Ｆ嬷x道：“若得公主引薦，深感知遇之恩?！闭f(shuō)罷，便上了馬，雜入番將隊(duì)里，隨著公主，一齊回騎。來(lái)至那華光國(guó)中，到得國(guó)門，看那地方形勢(shì)十分雄壯，城郭完固，城門上有許多兵將，森森排列。城內(nèi)百姓們?nèi)寥镣鶃?lái)，且自熱鬧。常奇暗想道：“不料化外荒遠(yuǎn)之地，卻有這一個(gè)大都會(huì)，竟與中華氣象相去不遠(yuǎn)。有詩(shī)為證：
極目荒寒處，俄然有路通。
建牙窺勝概，帶巾見(jiàn)英風(fēng)。
城郭依山固，人氏上國(guó)同。
小邦堪借力，遠(yuǎn)連綠林中。 當(dāng)下公主引常奇入朝門內(nèi)，參見(jiàn)國(guó)王，把常奇所言一一奏聞。國(guó)王遂宣常奇上殿，給與紙筆，先試他文字，即命公主出題。公主指所乘白鹿為題，要常奇作賦一篇。常奇援筆立就，語(yǔ)皆精工，中有數(shù)聯(lián)警句云：
“白者非馬，素衣宜孔子之裘。角者非牛，荒服備姬王之貢。光比充庭之鷺，指之則在獐邊，色似入開(kāi)之魚(yú)，分之則有蕉夢(mèng)。靈臺(tái)詠其濯濯，真與鶴鶴之鳥(niǎo)而齊輝；萍野賦其呦呦，堪偕皎皎之駒而并重。依稀類虎，無(wú)異蓐收之神；仿佛疑麟，可作終軍之頌。”
公主看了，大加稱賞，啟奏國(guó)王道：“他自夸文才，果非虛語(yǔ)。至其武藝，孩兒已見(jiàn)他接箭放彈，兩般都妙，但未見(jiàn)其全技耳。”國(guó)王道：“且待明日再試他武藝便了?！碑?dāng)日賜與筵宴。次日，國(guó)王與公主引著許多番兵番將齊集教場(chǎng)，召常奇到來(lái)演武。常奇抖擻精神，放出平生本事，乘著番馬，好像騎熟的一般。于馬上放箭，無(wú)不中的。至于槍刀劍戟等器械，般般演使，盡皆入妙。國(guó)王與公主俱大喜，眾兵將也都嘖嘖歡服，國(guó)王宣常奇近前。問(wèn)道：“卿具文武全才，如何不能得志，至于閹割？據(jù)你說(shuō)犯罪在逃，發(fā)憤自宮，不知你所犯何罪，可與寡人言之?！背Ｆ嫠彀炎约悍缸锏木売杉?xì)細(xì)陳奏。公主在傍聽(tīng)了，奮袖而起，奏與國(guó)王道：“常奇為母舅報(bào)仇，可稱義士，他母舅為方孝孺而死，也是個(gè)正人。孩兒向聞燕邸興兵，建文遜國(guó)，靖難之役，屠戮忠臣，極其殘酷，人心甚為不平。今若提師入關(guān)，直抵冀北，申明大義，以紓眾憤，有何不可？”國(guó)王道：“此誠(chéng)快心之事。但恐兵微將寡，力不從心，為之奈何？”公主道：“自古云：千軍易得，一將難求。今有常奇為助，既可畫策運(yùn)籌，又能推鋒陷陣，若使孩兒親統(tǒng)大兵，而以常奇副之，何患眾寡不敵？”國(guó)王便依公主之言，即日拜常奇為元帥，管轄眾番兵，輔佐公主出征。又在教場(chǎng)選兵練將了月余，然后擇日起行。常奇奏聞國(guó)王，自改其名為常更生。引軍旗上，大書“華光國(guó)元帥常更生”。公主在后，常更生在前，統(tǒng)領(lǐng)馬步士卒共十余萬(wàn)，浩浩蕩蕩，殺奔前來(lái)。 不則一日，來(lái)至關(guān)津界口，時(shí)值霪雨連綿，人馬難進(jìn)。常更生叫且安下?tīng)I(yíng)寨，等候公主大隊(duì)人馬來(lái)到，商議攻取之策。公主便要打關(guān)，常更生道；“目今天降淫雨，人馬難行，且宜養(yǎng)威蓄銳，未可輕進(jìn)。況吾國(guó)既興仁義之師，當(dāng)先馳布檄文，告諭關(guān)中將士，使之共矢忠心。若其恃強(qiáng)不服，然后攻打未遲。”公主依言，即命常更生草就檄文一通，于向日擒來(lái)的兵卒之內(nèi)，選一個(gè)精細(xì)的，教他持檄而往。那時(shí)守關(guān)將士，因外國(guó)入寇，早已飛報(bào)各上司，隨有本處總兵官統(tǒng)兵，到關(guān)防御。忽報(bào)關(guān)外有人送檄文來(lái)到，持檄文者即先年被擄去的兵?？偙偈菇谭胖?。取那檄文來(lái)看時(shí)，上寫著“華光國(guó)大元帥常更生”名字。檄中說(shuō)建文君躬無(wú)失德，忽道培難之師，致國(guó)亡身竄，遠(yuǎn)近同悲。又說(shuō)忠臣被禍，人心不平。中有數(shù)聯(lián)云：
“以天潢之戚，托靖難之名，頓令天子蒙塵，遂致大宗失繼。服袈裟而袍去袞，聞?wù)咄搪?；讀楞嚴(yán)而磬懶敲，言之流涕。干坤有恨，悲深暗雨愁云；江漢無(wú)情，腸斷新蒲細(xì)柳。虛無(wú)金殿，悵群鳥(niǎo)之晚朝；想像翠華，泣六宮之夜月。蕭條長(zhǎng)樂(lè)，寂寞昭陽(yáng)。周公此來(lái)，成王安在？更痛一時(shí)忠烈，遂使十族摧殘，妻女皆入教坊，文字悉加禁斥。古人于敵國(guó)效忠之士，猶贈(zèng)恤以勵(lì)眾心，今日于本朝盡節(jié)之臣，反誅戕而無(wú)遺種。德昭之死于匡義，東宮鮮被戮之官；濟(jì)王之?dāng)烙诶碜?，太湖無(wú)盡坑之卒。未若今茲之其慘實(shí)為遠(yuǎn)近所同悲。吾國(guó)雖云小邦，頗知大義。聞此傷心之事，不禁奮臂而前。今來(lái)翰旅陳師，非欲割州據(jù)縣。將求衲子于遐域，仍復(fù)正位于中朝。上慰先正先賢，用浩多方士云?！?
總兵官看了，搖頭道：“外方小國(guó)，怎敢出此大言？”因問(wèn)來(lái)人道：“你可聽(tīng)得那常更生是何等人，有何本事？”來(lái)人稟道：“聞他原是中國(guó)一個(gè)太監(jiān)，前日公主出獵，遇見(jiàn)了他，因試他有文武全才，奏知國(guó)王，特加重用。今公主奉國(guó)王命，提兵前來(lái)，就用他為大元帥?！笨偙袤@訝道：“太監(jiān)中如何有此等人？他既是太監(jiān)，只該出入宮禁，怎的到了外國(guó)去？好生奇怪?！彼彀严?，并綠來(lái)人口詞，飛報(bào)本省撫按，星夜表奏朝廷。一時(shí)多傳以為異事。正是：
善變果然能變，姓常卻是非常。平易既為借用，更生亦屬荒唐。平果平乎？平而適行其險(xiǎn)；生則生矣，生而不免于傷。遭際了月仙公主，拋撇了幽儀二娘。向?yàn)槟妇藞?bào)仇，誼切于親戚；今為先皇發(fā)憤，義動(dòng)于往常。外邦安得有此內(nèi)侍，中國(guó)又豈有此貂珰？聞名者入耳而震震，見(jiàn)檄者觸目于皇皇。只道是閹官中之豪杰，那知是罪人內(nèi)之忠良。 檄文傳送京師，宣德皇帝見(jiàn)了，勃然大怒。集廷臣會(huì)議，都道：“蠻邦無(wú)禮，宜特遣大將，出師征剿?！碧熳訂?wèn)誰(shuí)可為大將，著廷臣各舉所知，以憑選擇。于是翰林院學(xué)士莊文靖特疏，保薦新襲爵的魏國(guó)公徐繩祖，堪任征蠻之事。天子想起徐繩祖為世子時(shí)，曾于御前侍衛(wèi)，果然人才出眾，武藝超群；今日莊文靖薦他，誠(chéng)為不謬。遂準(zhǔn)其所奏，遣官星馳至南京，賜魏國(guó)公徐繩祖尚方寶劍一口，征蠻將軍印一顆，即日督師，征剿華光國(guó)叛蠻。詔使去后，莊文靖又糾合了眾詞臣，并科道各官，今詞上疏，為請(qǐng)降恩赦事。其略云： “臣等伏念文皇靖難之日，一時(shí)被戮之臣，如方孝孺、鐵鉉、景清、練子寧、黃子澄等，辱及妻孥，禁及文字，處之之法，未免過(guò)當(dāng)。原其獲罪之由，不過(guò)各為其主，君子不以人發(fā)言，即使其人不正，而言有可取，猶當(dāng)采錄。況彼為國(guó)捐軀，以忠義自矢者乎？先臣姚廣孝，寬文字之禁，此天下所仰望于陛下者也。至于鐵鉉等，妻女有入教坊者，咸宜赦出；其子孫有箴匿他處，未經(jīng)誅殺者，亦宜宥免，或量加錄用。昔文皇曾云：‘練子寧若在，吾當(dāng)用之?！粍t使文皇在今日，子寧等本身猶可赦可用。何況其子孫？是又不獨(dú)天下所仰望于陛下，亦文皇在天之靈所深望于陛下者也。夫漢高不殺雍齒，光武不殺朱鮪，史書稱其大度。英明如文皇，豈度量不及高光？其初動(dòng)于一時(shí)之忿，厥后已自追悔，但情未即行肆赦耳。今蕞爾蠻邦，敢出妄言，毀滅先帝，誠(chéng)可痛恨。然為今之計(jì)，不若先布恩詔，追復(fù)建文年號(hào)，并優(yōu)恤死難眾臣之后，然后命將出師，殄彼小丑。則宇內(nèi)決心，士氣百倍矣。抑臣更有疑者，外國(guó)之人，何敢狡馬思逞？或亦被戮諸臣所株連之宗族、親友，逃入彼處，遵之使然。此輩本系無(wú)辜，朝廷求之太急，致鋌而走險(xiǎn)。今一旦見(jiàn)恩詔下頒，彼且幡然改圖，束身歸命，不勞師武臣之力，亦未可知也。臣等冒死上奏，仰候圣裁?！?
天子覽奏，隨降恩旨，追復(fù)建文年號(hào)，并復(fù)被戮諸臣官爵，存其后人，大赦天下。又傳圣旨，著廷臣于文官內(nèi)舉一知兵者協(xié)同徐國(guó)公出征。莊文靖便上疏，奏稱南京國(guó)子監(jiān)博士董聞，文武全才，可以委用。恰好徐國(guó)公也有表文到來(lái)，奏請(qǐng)董聞為參謀。天子見(jiàn)二人所奏不約而同，即降特旨，命董聞為監(jiān)軍道，與徐國(guó)公一同征進(jìn)。正是：
才向成均論文字，旋從幕府典戎兵。
話分兩頭。不說(shuō)董聞加官晉秩，從軍出征。且說(shuō)柴白珩自見(jiàn)董聞南京赴任之后，甚覺(jué)熱中，選官之興勃勃，便收拾些銀兩，再往北京。仍通司禮太監(jiān)鄢寵的線索，用了好些錢鈔，得選廣州府東莞縣縣丞。要緊回鄉(xiāng)夸耀鄰里，一領(lǐng)了憑，隨即起身出京，從水路而行。當(dāng)其出京之時(shí)，尚在莊翰林未薦董聞之前，及出京以后，但聞朝廷遣徐國(guó)公領(lǐng)兵征蠻，并不知董聞升官一事。他在路行了幾日，那一夜，泊舟河邊。月明如畫，因上岸閑步。忽遇著一個(gè)人，月光下，認(rèn)得是東廠的差役，向在京師時(shí)，曾與廝熟的。白珩問(wèn)他從何處來(lái)，今往何處去。那人道：“我奉差往南京拿一個(gè)人。今已拿到，要解到京師去。”因用手指著前面一雙歇下的船說(shuō)道：“這就是我的船?！卑诅竦溃骸八谜吆稳?？其人所犯何事？”那人道：“此人是你極認(rèn)得的。他假了莊翰林的書帖，到司禮監(jiān)來(lái)投遞，被莊翰林查出，對(duì)鄢公公說(shuō)了，因此差我去拿他?！闭f(shuō)間，前面船上有人招呼那人上船。那人應(yīng)了一聲，回身便走。白珩趕上前去問(wèn)道：“此人是誰(shuí)，可對(duì)我說(shuō)知?！蹦侨艘活^走，一頭答道：“是杜龍文?！卑诅衤?tīng)不仔細(xì)，把“杜龍文”三字認(rèn)做“董聞”二字，因聲音廝混，一時(shí)聽(tīng)錯(cuò)，便又問(wèn)道：“可是董博士么？”那人已走遠(yuǎn)了，遙應(yīng)道：“正是杜博詞?！痹瓉?lái)杜龍文別號(hào)博詞，恰好又與“博士”兩字相混，大家都認(rèn)錯(cuò)了。正是：
廝混聲音處，差訛姓與字。
龍文認(rèn)做董，詞又誤為士。 說(shuō)話的，那龍文、董聞，博詞、博士，聲音混誤，還不足為奇。只是杜龍文為何恰好從南京提來(lái)，以致柴白珩愈加錯(cuò)認(rèn)是董聞，看官有所不知。杜龍文在北京，假了莊翰林的書，騙了鄢太監(jiān)；隨又假了別個(gè)官府的薦書，往南京應(yīng)天府去打抽豐。為此東廠差役緝捕到南京拿獲。柴白珩不知就里，只道是董聞被捉，滿心歡喜?；氐街壑?，拍手大笑。想道：“董家妹夫先我做官，何等興頭！前在我家吃酒之時(shí)還話取笑，何等驕慢！誰(shuí)知今日我做了官人，他卻做了犯人?！庇窒氲溃骸拔页踹M(jìn)學(xué)時(shí)，捏造口號(hào)笑我的一定是他；指使學(xué)師詐我多金，也定是他。后來(lái)我在京候選，被兩個(gè)醉漢阻隔；及把二人告到兵馬司，又是徐國(guó)公差人來(lái)討去，料也是他的所為。今日天理昭彰，有此現(xiàn)報(bào)?！北阆蚱屯絺冋f(shuō)知其事，取酒暢飲，吃得大醉，走到船頭上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指著前面歇的船叫道：“董聞，董聞！你今日不羞么？你當(dāng)初幾番暗算我，欺慢我。好個(gè)董博士，誰(shuí)知也有今日！”那邊杜龍文在舟中遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)著，也因聲音廝混，認(rèn)做笑他。因問(wèn)船上人道：“前面是甚么船？那叫著我名字笑罵的是誰(shuí)人？”差役答道：“是你極相知的朋友柴白珩。”杜龍文聽(tīng)了，恰好當(dāng)初曾暗算白珩，今正合著白珩的言語(yǔ)。只道白珩已識(shí)破機(jī)關(guān)，故今日把他來(lái)嘲笑，又羞又惱，正是：
談笑微中，暗合適妙。
兩邊認(rèn)差，可發(fā)一笑。
不說(shuō)杜龍文誤認(rèn)柴白珩笑他，因羞變怒，記恨在心。且說(shuō)白珩次日還想要到那船上去，見(jiàn)了董聞，當(dāng)面嘲笑。那知杜龍文的船已早開(kāi)去了，不及相見(jiàn)，因此白珩到底認(rèn)是董聞被捉。歸到家中，便把這話報(bào)與父親知道。柴昊泉道：“我說(shuō)這畜生那里有富貴在面上？他與丁推官相知，丁推官已死了；與莊翰林相知，如今又假書弄出事來(lái)，眼見(jiàn)得這條門路已斷，連官也做不成了。至若與徐國(guó)公相知，今徐國(guó)公領(lǐng)兵在外，遠(yuǎn)水不救近火，我如今須不怕他了。”便寫起一張告示來(lái)，分付家人把去，貼在董家門上。告示上寫道：
“柴衙 示。照得此屋，雖系董家原產(chǎn)，但向曾得過(guò)本衙，典價(jià)白銀三百兩，仍該本衙管業(yè)，與董處無(wú)干。今本衙欲將此屋轉(zhuǎn)售與人，或典或租。有愿成交者，經(jīng)趕本衙議價(jià)立契，不得有誤。特示?！?董起麟見(jiàn)了，吃驚道：“這屋是柴親家送還我的了。我兒替他兒子周全了犯罪罰銀之事，故以此相謝，又筭賠償我以前所失之物，連原典契也送還我了。如何今日兒子才做了個(gè)縣丞，便恁般做作起來(lái)？”柴氏淑姿也道父親可笑，喚那貼告示的家人進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“我爹爹為何這等反覆？”家人道：“太老爺聽(tīng)了大爺?shù)难哉Z(yǔ)，說(shuō)道董爺已為了事，被捉進(jìn)京去了，故此把這告示教小人來(lái)貼的?！笔缱伺c起麟聽(tīng)說(shuō)，都驚問(wèn)道：“我家大爺為了甚事？這話那里來(lái)的？”家人把白珩路上所聞的話述了一遍，淑姿大驚道：“既有此事，如何我家倒不曉得？”起麟道：“半月前南京曾有家信來(lái)，并不見(jiàn)說(shuō)起。敢是近日的事?！闭@疑間，忽聽(tīng)得門前一片聲喧嚷。起麟急出外看時(shí)，見(jiàn)一班人，都是軍漢打扮，又都是別處人聲口，一齊搶進(jìn)門來(lái)。起麟那時(shí)，只道兒子真?zhèn)€為了事，如今來(lái)拿家屬了，吃此一驚不小。卻見(jiàn)數(shù)內(nèi)一個(gè)人，懷中取出一紙大紅報(bào)單，向門上貼將起來(lái)，口中亂嚷：“報(bào)喜！賀喜！”起麟看那報(bào)單上寫著道：
捷報(bào)
貴府老爺董，欽授征蠻監(jiān)軍道，同魏國(guó)公徐督師出征。
京報(bào)人 高爵,榮升等 眾人貼了報(bào)單，便向起麟討賞賜，太老爺叫得連天響。一時(shí)熱鬧異常，嚇得柴家貼告示的家人踉蹌而歸。柴吳泉父子聞知，目瞪口呆，互相埋怨。昊泉埋怨兒子訛傳，白珩埋怨父親性急，連忙遣人把告示揭回，又送極盛的一副禮去稱賀，正是：
勢(shì)利面孔，如黃梅天。
忽晴忽而，轉(zhuǎn)盼改前。
董起麟見(jiàn)柴昊泉父子反覆無(wú)常，付之一笑。不一日，董聞?dòng)屑視幕?，道是軍事緊急，即日起行，不及歸家省親。起麟也附與平安家信，書中略述柴家反覆之事，不在話下。且說(shuō)柴白珩擇了上任吉日，別了父母，帶了妻子，往廣州府東莞縣赴任。到任未幾，忽奉本府太守之命，差他解送軍餉，赴徐國(guó)公軍前交納。原來(lái)徐國(guó)公領(lǐng)軍出征，奉旨將南粵一帶地方應(yīng)起解的錢糧都撥充軍餉。為此廣州知府特差東莞縣縣丞柴白珩解餉前去。你道這個(gè)苦差為何偏點(diǎn)著了柴白珩？原來(lái)是杜龍文指使的。龍文前被東廠差役拿獲解京，卻于半路舟中把差役灌醉，乘夜脫逃，遂挈家奔到廣州府，改姓名為土尚文，投托一個(gè)相知，叫做列天象。那列天象就是列天緯的兄弟，向年也曾到河南來(lái)，與龍文廝熟，今現(xiàn)為廣州府吏員。龍文投在他門下做個(gè)貼寫的書手。恰值知府為解餉事，傳諭吏房，將應(yīng)差屬員，開(kāi)列職名聽(tīng)點(diǎn)。杜龍文銜恨柴白珩，便指使列天象把柴白珩的職名開(kāi)上去。知府即便點(diǎn)差了，給批發(fā)餉，刻斯交解。白珩不敢推辭，只得奉命前往。
看官聽(tīng)說(shuō)，若柴白珩此去，把軍餉如期解到，沒(méi)甚差誤，雖是苦差，也還不見(jiàn)得便害了他。那知偏又撞出事來(lái)。有分教兩錯(cuò)認(rèn)方才召怨，三合湊又復(fù)生災(zāi)。一冤家方才放寬，兩對(duì)頭人又復(fù)肆毒。正不知撞出甚事，且看下卷分解。