第八回 辨鐵鞭貞女全名節(jié)
作者：煙霞主人話說柳毅從撫州郡守調(diào)升了廣東提刑，領(lǐng)著兩位夫人，上任已過。虓兒向柳毅道：“相公遷升此處，不可不知此處的土俗民情并一切毒蟲惡獸。妾有《異類譜》一冊(cè)，是我母親巡山時(shí)親眼所經(jīng)。湊成一帙，以當(dāng)鑄形象物之意。所載兩廣，尤為備詳。相公?？创藭?，頗可廣拓識(shí)見，有裨治理。”柳毅道：“如此更妙！”虓兒遂把這一冊(cè)書呈于柳生，柳毅展開一看，首載《鐵鞭蛇賦》一篇，其詞云：維毒出之滋長(zhǎng)，實(shí)變幻其莫測(cè)。茍考辨之未詳，每躬逢而受災(zāi)。爾乃品居蛇類，名號(hào)鐵鞭。眠于夏日，旺在秋天。啖腦汁之一飽，恒掩臥乎三年。形雖蜿蜒，質(zhì)同金鋼。掉尾相擊，所經(jīng)必傷。伏行旅之邸舍。入佳人之閨房，時(shí)潛藏于林底，亦隱蟠夫屋梁。至若性忌燈光，喜托暗室。搏閃醉后，噬乘睡余。不畏刀劍，專怕熏炙。雖產(chǎn)育乎此地，實(shí)土人所未悉。柳毅看了一遍，說道：“這書頗有用處?！彼旒?xì)心披閱。不題。
卻說韶州府城里有個(gè)富家，姓劉，名靄。一生無子，只有一個(gè)女兒，叫做貞娘。他對(duì)門有家鄉(xiāng)紳，姓隋，名經(jīng)干，曾做過京員。其子隋郎，年至十八，還未娶妻。隋、劉兩家愛好作親，結(jié)為婚姻，議定八月初六日過門。到了那日，一家顯貴，一家殷實(shí)，男賓女客照應(yīng)不暇。隋鄉(xiāng)紳操持了一天，甚是困乏。叫他兒子早歸洞房，他老夫婦兩個(gè)就關(guān)門睡去。
卻說隋郎到了房里，新娘一見，有些害羞，不肯就寢，隋郎只得獨(dú)自上牀睡了。新娘見他丈夫已睡，就躲在當(dāng)屋外間，在兩把椅子上睡去。到得夜甚深時(shí)，夫婦兩個(gè)俱經(jīng)睡熟。長(zhǎng)明燈未曾挑剔，不覺自己滅息，室中甚是黑暗。那牀上地棚板內(nèi)藏著一鐵鞭巨蛇，見新人房中有些香氣，就從穴內(nèi)鉆出，爬上牀來。隋郎夢(mèng)中蒙眬驚醒，那蛇聽見人聲，就爬近前來，照隋郎頭上一尾擊去，早已經(jīng)是腦漿迸裂。那蛇吃了個(gè)大飽，仍舊鉆入地棚板內(nèi)臥下。卻說新娘到了天明，正要上里間內(nèi)去梳頭。進(jìn)來一看，只見滿牀紅血，并不知他丈夫幾時(shí)死去。嚇了個(gè)倒仰，出來把門開開，喊道：“不好了！禍從天來了！”公婆聽得是新媳婦的聲音，總忙起來，問道：“媳婦，有甚事情？”貞娘哭著說道：“你兒子死在牀上了！”隋鄉(xiāng)紳進(jìn)房看時(shí)，見他兒子頭骨粉碎，腦漿俱無。捶胸頓足，痛哭了一場(chǎng)，才把個(gè)死尸停在當(dāng)門。
劉靄聽說女婿死去，過來吊孝。走近尸牀一看，見腦骨俱碎，甚為愕然。隋鄉(xiāng)紳把劉靄讓到客舍坐下，說道：“小兒成婚未過一宿，就被人活活地打死。此中必有緣故，親家根問令愛，定知端底?！眲㈧\無言可答，向貞娘問道：“夜間有什么動(dòng)靜，難道你沒聽見嗎？”貞娘答道：“他先上牀睡的，我在那外間來，也睡著了，并無什么動(dòng)靜。天明起來，見他已經(jīng)死在牀上了。”劉靄再三追問，貞娘答道：“委系不知，叫我從那里說起！”隋鄉(xiāng)紳在門外喊道：“吾兒死得不明，這非到當(dāng)官，斷難鳴冤！”劉靄見他親家說話不好，向貞娘道：“女兒，你與隋郎前世有仇，所以死得這樣闇昧不明。不惟你難以洗清，連俺做爹娘的也難以說嘴了。”貞娘答道：“這是孩兒命該如此，無可說了。”兩個(gè)大哭了一場(chǎng)，劉靄無顏在此，轉(zhuǎn)回他家去了。劉靄的夫人方氏問道：“事情怎樣？我好過去吊孝。”劉靄答道：“你不必去了！他家定要鳴官，女兒多半是個(gè)死人了，打點(diǎn)救咱家的孩子罷！”方氏哭道：“吾兒素守閨訓(xùn)，我的家教又甚嚴(yán)謹(jǐn)，有什么外事，他公婆怎么就猜到這上頭來？”這且不提。
卻說隋鄉(xiāng)紳稟了縣主，縣主就來相尸，驗(yàn)的系鐵器打死。劉靄恐他女兒受刑，上下打點(diǎn)，就費(fèi)了一二百兩銀子?？h主把貞娘帶到衙門，著官媒押了一夜。到了次日早堂，帶上去審。縣主問道：“你這個(gè)賤婦，結(jié)交的何人，把你丈夫打死？”貞娘回道：“犯婦閨門不出，并無三兄六弟，又輕易到不了親戚、鄰舍，從何處結(jié)交外人？況我家原系舊族，頗知禮義，豈肯做此不良之事，玷辱宗祖？還求老爺原情！”縣主道：“一派胡說！你丈夫尸傷的系鐵器打死，你如何還說沒有結(jié)交別人？這不拶不招。”叫左右：“給我拶起來！”就把貞娘拶了一拶，從早堂直到午刻方才放拶。貞娘聲聲叫苦，又回道：“隋郎死得若屈，叫奴償命，情甘就死。若說別的，到底不招！”縣主大怒，又把貞娘打了三十個(gè)嘴巴，打的滿口流血，送入監(jiān)中。
次日方氏進(jìn)監(jiān)來，看他女兒，只見貞娘：
云鬢繚亂，頭戴飛蓬之狀；桃臉垢積，面著染病之色。雙手盡關(guān)木扭，欲舉動(dòng)而不能；渾身悉被鐵鏈，將展轉(zhuǎn)其奚自？本是天臺(tái)仙姬，竟成了地獄冤魂。
母女兩個(gè)一見，抱頭大哭。方氏道：“我兒，刑罰難受，不如權(quán)且招承了罷！若不該死，到得上司衙門，定有清官代為解脫?！必懩锎鸬溃骸昂簩?shí)無別事，強(qiáng)為招承，咱家門風(fēng)安在！”方氏道：“事到其間，也說不得了。”說完，母女兩個(gè)灑淚而別。
后來縣主提出又審，貞娘回道：“犯婦縱吐真情，老爺?shù)降撞恍?。依老爺說畫招是了！”縣主道：“你既肯招承，省得多受刑罰?！睂忂^解府，劉靄又到府上打點(diǎn)了一番。連審三堂，前案盡翻。遂吩咐暫且寄監(jiān)內(nèi)，以候再審。貞娘作詩一首以自嘆，道：
惱恨彼時(shí)心太愚，登牀何不同丈夫？
禍來一己身當(dāng)去，免使獄成涉胡涂。
六月飛霜渺無望，三年不雨難再首。
璧稱潔白誰肯信？屈死九泉徒咽嗚！
卻說韶州府郡守恐上憲行文催提，特進(jìn)省參見提刑，稟道：“卑職因斷獄未決，恐誤朝審的日期，先來稟明大人?！绷銌柕溃骸百F府所斷是那一案？”答道：“韶州城內(nèi)有家鄉(xiāng)紳，姓隋。娶一新婦，不知在家結(jié)交的何人，花燭之夜，竟把他丈夫打得腦漿迸裂，死在牀上。隋鄉(xiāng)紳報(bào)知本縣，縣主問成是結(jié)奸謀害。及到解到卑職衙門，盡翻前案。須得發(fā)回本縣，審清解來?！闭f完，告辭而出。柳毅進(jìn)了后宅，就把這事告訴二位夫人。虓兒道：“此案定有委曲！與其發(fā)回本縣，不如解到省來，替他問個(gè)明白。”
次日，韶州府進(jìn)來辭行。柳毅吩咐：犯人、原卷一齊解到提刑衙門。過堂已訖，柳毅叫官媒婆給貞娘洗了臉，梳了頭，換上衣裳。鎖到三堂后邊一個(gè)密書房里，叫一位夫人出來驗(yàn)了一番?；貋硐蛄愕溃骸按伺韵堤幾?，斷官以結(jié)奸問罪，何良心之喪盡也！相公照鐵鞭蛇一條問去，庶可得其原情，保全這女子的性命。”柳毅道：“下官也看是這樣。”
柳毅把隋鄉(xiāng)紳并劉靄俱提進(jìn)省來，當(dāng)堂候?qū)?。柳毅先問隋鄉(xiāng)紳道：“你與劉家作親，是圖他的妝奩，可是圖他的人家？”隋鄉(xiāng)紳回道：“是圖他的人家?！绷愕溃骸凹仁菆D他的人家，焉有名門大族任其女之結(jié)交奸夫者！況你系宦家，深宅大院，縱有匪人，如何驟能進(jìn)入內(nèi)室？照結(jié)奸推究，不惟劉家難以見人，連你面上也覺無光。暫且下去！”
把劉靄叫上來，問道：“你這個(gè)女兒，他常在家里，也不時(shí)地出來外去？”劉靄回道：“生家外有男仆，內(nèi)有女童。貞娘臥樓不下，已經(jīng)數(shù)年。大人不信，提姆母并兩鄰來問，便知真假。”柳毅道：“這就是了！料你這等人家，斷無如此不才之女！也且下去?！?br>把貞娘叫上去，問道：“你的住室，可與公婆相近還是相遠(yuǎn)？”貞娘回道：“公婆住在堂屋，犯婦夫妻兩個(gè)住在偏房。”柳毅又問道：“房?jī)?nèi)是土地，可是磚地呢？”貞娘回道：“當(dāng)門地系磚鋪，兩斷間內(nèi)俱系板棚?！绷阌謫柕溃骸鞍迨切屡锏?，可是原舊的？”貞娘回道：“當(dāng)門磚系新鋪，里間板系舊棚。”柳毅道：“下去！本司已明白了?！?br>又把隋鄉(xiāng)紳叫上來，吩咐道：“本司著官媒相驗(yàn)，你兒婦尚系處女。為何誣告他結(jié)奸害夫？”隋鄉(xiāng)紳回道：“現(xiàn)今我的兒子被人打死，如何反成誣告？”柳毅笑道：“你雖中過兩榜，無奈學(xué)問有限。你這里出一樣異蛇，名叫鐵鞭，以尾傷人，如同鐵器，吃人腦汁飽臥三年，常隱人家牀下。你可知道嗎？”隋鄉(xiāng)紳回道：“大人所見，出自何典？”柳毅道：“你還不服嗎？”就把《異類譜》所載《鐵鞭蛇賦》給他一看，隋鄉(xiāng)紳還是半信半疑。
柳毅仍把貞娘寄監(jiān)，著差人多拿火把，來到隋家新人房?jī)?nèi)。把牀抬出，點(diǎn)上火把，把地棚板一掀。下邊有個(gè)大穴，穴內(nèi)蟠一大蛇。長(zhǎng)有半丈，粗如鵝卵。被火一蒸，渾身軟了。差役把這蛇放在筒里，解到省來。
柳毅仍坐大堂，一時(shí)看者不計(jì)其數(shù)。柳毅吩咐隋鄉(xiāng)紳道：“蛇是真的了，食人腦汁你還未必深信?！敝耸共钊似势粕吒梗运謇傻哪X漿尚未化凈。柳毅道：“這樁命案，本司斷得否？”隋鄉(xiāng)紳下邊只是磕頭。又把貞娘提出監(jiān)來，問道：“你丈夫原系毒蛇害命，已經(jīng)報(bào)仇。你愿回娘家去，還是愿回公婆家去？”貞娘道：“婦人之義，從一而終。丈夫雖死，仍回婆家為正。”柳毅道：“你與隋郎，原非夫婦，所以成此奇案。不如仍回娘家，再作商議為妥。”叫劉靄把貞娘立時(shí)領(lǐng)去，隋鄉(xiāng)紳愧悔哭泣而歸。這且莫題。
卻說柳毅在撫州府所斷圖財(cái)害命一案，辛泰母子與焦氏合為一家，日用漸覺從容。辛泰的父親原來是個(gè)書生，辛泰欲續(xù)先緒，以蓋前愆。重新立志讀書，到了二十三歲，也舉了孝廉。感柳毅救命之恩，制了些禮物，親來廣東恭見。柳毅就留在衙門里住著，柳毅問道：“賢契功名已就，可曾完過親否？”辛泰答道：“門生幸被大人救出法網(wǎng)，僅能少進(jìn)竿頭，那暇提及室家！”柳毅道：“這樣看來，賢契真可謂有志了?！敝舜蚵爠㈧\的女兒還未嫁人，就著人代為提媒，劉靄允了。就擇定吉期，叫辛泰把貞娘娶在衙門里來。柳毅才知前此所夢(mèng)赤繩系足、央求救命，就應(yīng)在這兩人身上。住有月余，柳毅做了些衣服，贈(zèng)了些銀子，把辛泰夫妻兩個(gè)送回江西去了。
不知柳毅后來如何，下回分解。
卻說韶州府城里有個(gè)富家，姓劉，名靄。一生無子，只有一個(gè)女兒，叫做貞娘。他對(duì)門有家鄉(xiāng)紳，姓隋，名經(jīng)干，曾做過京員。其子隋郎，年至十八，還未娶妻。隋、劉兩家愛好作親，結(jié)為婚姻，議定八月初六日過門。到了那日，一家顯貴，一家殷實(shí)，男賓女客照應(yīng)不暇。隋鄉(xiāng)紳操持了一天，甚是困乏。叫他兒子早歸洞房，他老夫婦兩個(gè)就關(guān)門睡去。
卻說隋郎到了房里，新娘一見，有些害羞，不肯就寢，隋郎只得獨(dú)自上牀睡了。新娘見他丈夫已睡，就躲在當(dāng)屋外間，在兩把椅子上睡去。到得夜甚深時(shí)，夫婦兩個(gè)俱經(jīng)睡熟。長(zhǎng)明燈未曾挑剔，不覺自己滅息，室中甚是黑暗。那牀上地棚板內(nèi)藏著一鐵鞭巨蛇，見新人房中有些香氣，就從穴內(nèi)鉆出，爬上牀來。隋郎夢(mèng)中蒙眬驚醒，那蛇聽見人聲，就爬近前來，照隋郎頭上一尾擊去，早已經(jīng)是腦漿迸裂。那蛇吃了個(gè)大飽，仍舊鉆入地棚板內(nèi)臥下。卻說新娘到了天明，正要上里間內(nèi)去梳頭。進(jìn)來一看，只見滿牀紅血，并不知他丈夫幾時(shí)死去。嚇了個(gè)倒仰，出來把門開開，喊道：“不好了！禍從天來了！”公婆聽得是新媳婦的聲音，總忙起來，問道：“媳婦，有甚事情？”貞娘哭著說道：“你兒子死在牀上了！”隋鄉(xiāng)紳進(jìn)房看時(shí)，見他兒子頭骨粉碎，腦漿俱無。捶胸頓足，痛哭了一場(chǎng)，才把個(gè)死尸停在當(dāng)門。
劉靄聽說女婿死去，過來吊孝。走近尸牀一看，見腦骨俱碎，甚為愕然。隋鄉(xiāng)紳把劉靄讓到客舍坐下，說道：“小兒成婚未過一宿，就被人活活地打死。此中必有緣故，親家根問令愛，定知端底?！眲㈧\無言可答，向貞娘問道：“夜間有什么動(dòng)靜，難道你沒聽見嗎？”貞娘答道：“他先上牀睡的，我在那外間來，也睡著了，并無什么動(dòng)靜。天明起來，見他已經(jīng)死在牀上了。”劉靄再三追問，貞娘答道：“委系不知，叫我從那里說起！”隋鄉(xiāng)紳在門外喊道：“吾兒死得不明，這非到當(dāng)官，斷難鳴冤！”劉靄見他親家說話不好，向貞娘道：“女兒，你與隋郎前世有仇，所以死得這樣闇昧不明。不惟你難以洗清，連俺做爹娘的也難以說嘴了。”貞娘答道：“這是孩兒命該如此，無可說了。”兩個(gè)大哭了一場(chǎng)，劉靄無顏在此，轉(zhuǎn)回他家去了。劉靄的夫人方氏問道：“事情怎樣？我好過去吊孝。”劉靄答道：“你不必去了！他家定要鳴官，女兒多半是個(gè)死人了，打點(diǎn)救咱家的孩子罷！”方氏哭道：“吾兒素守閨訓(xùn)，我的家教又甚嚴(yán)謹(jǐn)，有什么外事，他公婆怎么就猜到這上頭來？”這且不提。
卻說隋鄉(xiāng)紳稟了縣主，縣主就來相尸，驗(yàn)的系鐵器打死。劉靄恐他女兒受刑，上下打點(diǎn)，就費(fèi)了一二百兩銀子?？h主把貞娘帶到衙門，著官媒押了一夜。到了次日早堂，帶上去審。縣主問道：“你這個(gè)賤婦，結(jié)交的何人，把你丈夫打死？”貞娘回道：“犯婦閨門不出，并無三兄六弟，又輕易到不了親戚、鄰舍，從何處結(jié)交外人？況我家原系舊族，頗知禮義，豈肯做此不良之事，玷辱宗祖？還求老爺原情！”縣主道：“一派胡說！你丈夫尸傷的系鐵器打死，你如何還說沒有結(jié)交別人？這不拶不招。”叫左右：“給我拶起來！”就把貞娘拶了一拶，從早堂直到午刻方才放拶。貞娘聲聲叫苦，又回道：“隋郎死得若屈，叫奴償命，情甘就死。若說別的，到底不招！”縣主大怒，又把貞娘打了三十個(gè)嘴巴，打的滿口流血，送入監(jiān)中。
次日方氏進(jìn)監(jiān)來，看他女兒，只見貞娘：
云鬢繚亂，頭戴飛蓬之狀；桃臉垢積，面著染病之色。雙手盡關(guān)木扭，欲舉動(dòng)而不能；渾身悉被鐵鏈，將展轉(zhuǎn)其奚自？本是天臺(tái)仙姬，竟成了地獄冤魂。
母女兩個(gè)一見，抱頭大哭。方氏道：“我兒，刑罰難受，不如權(quán)且招承了罷！若不該死，到得上司衙門，定有清官代為解脫?！必懩锎鸬溃骸昂簩?shí)無別事，強(qiáng)為招承，咱家門風(fēng)安在！”方氏道：“事到其間，也說不得了。”說完，母女兩個(gè)灑淚而別。
后來縣主提出又審，貞娘回道：“犯婦縱吐真情，老爺?shù)降撞恍?。依老爺說畫招是了！”縣主道：“你既肯招承，省得多受刑罰?！睂忂^解府，劉靄又到府上打點(diǎn)了一番。連審三堂，前案盡翻。遂吩咐暫且寄監(jiān)內(nèi)，以候再審。貞娘作詩一首以自嘆，道：
惱恨彼時(shí)心太愚，登牀何不同丈夫？
禍來一己身當(dāng)去，免使獄成涉胡涂。
六月飛霜渺無望，三年不雨難再首。
璧稱潔白誰肯信？屈死九泉徒咽嗚！
卻說韶州府郡守恐上憲行文催提，特進(jìn)省參見提刑，稟道：“卑職因斷獄未決，恐誤朝審的日期，先來稟明大人?！绷銌柕溃骸百F府所斷是那一案？”答道：“韶州城內(nèi)有家鄉(xiāng)紳，姓隋。娶一新婦，不知在家結(jié)交的何人，花燭之夜，竟把他丈夫打得腦漿迸裂，死在牀上。隋鄉(xiāng)紳報(bào)知本縣，縣主問成是結(jié)奸謀害。及到解到卑職衙門，盡翻前案。須得發(fā)回本縣，審清解來?！闭f完，告辭而出。柳毅進(jìn)了后宅，就把這事告訴二位夫人。虓兒道：“此案定有委曲！與其發(fā)回本縣，不如解到省來，替他問個(gè)明白。”
次日，韶州府進(jìn)來辭行。柳毅吩咐：犯人、原卷一齊解到提刑衙門。過堂已訖，柳毅叫官媒婆給貞娘洗了臉，梳了頭，換上衣裳。鎖到三堂后邊一個(gè)密書房里，叫一位夫人出來驗(yàn)了一番?；貋硐蛄愕溃骸按伺韵堤幾?，斷官以結(jié)奸問罪，何良心之喪盡也！相公照鐵鞭蛇一條問去，庶可得其原情，保全這女子的性命。”柳毅道：“下官也看是這樣。”
柳毅把隋鄉(xiāng)紳并劉靄俱提進(jìn)省來，當(dāng)堂候?qū)?。柳毅先問隋鄉(xiāng)紳道：“你與劉家作親，是圖他的妝奩，可是圖他的人家？”隋鄉(xiāng)紳回道：“是圖他的人家?！绷愕溃骸凹仁菆D他的人家，焉有名門大族任其女之結(jié)交奸夫者！況你系宦家，深宅大院，縱有匪人，如何驟能進(jìn)入內(nèi)室？照結(jié)奸推究，不惟劉家難以見人，連你面上也覺無光。暫且下去！”
把劉靄叫上來，問道：“你這個(gè)女兒，他常在家里，也不時(shí)地出來外去？”劉靄回道：“生家外有男仆，內(nèi)有女童。貞娘臥樓不下，已經(jīng)數(shù)年。大人不信，提姆母并兩鄰來問，便知真假。”柳毅道：“這就是了！料你這等人家，斷無如此不才之女！也且下去?！?br>把貞娘叫上去，問道：“你的住室，可與公婆相近還是相遠(yuǎn)？”貞娘回道：“公婆住在堂屋，犯婦夫妻兩個(gè)住在偏房。”柳毅又問道：“房?jī)?nèi)是土地，可是磚地呢？”貞娘回道：“當(dāng)門地系磚鋪，兩斷間內(nèi)俱系板棚?！绷阌謫柕溃骸鞍迨切屡锏?，可是原舊的？”貞娘回道：“當(dāng)門磚系新鋪，里間板系舊棚。”柳毅道：“下去！本司已明白了?！?br>又把隋鄉(xiāng)紳叫上來，吩咐道：“本司著官媒相驗(yàn)，你兒婦尚系處女。為何誣告他結(jié)奸害夫？”隋鄉(xiāng)紳回道：“現(xiàn)今我的兒子被人打死，如何反成誣告？”柳毅笑道：“你雖中過兩榜，無奈學(xué)問有限。你這里出一樣異蛇，名叫鐵鞭，以尾傷人，如同鐵器，吃人腦汁飽臥三年，常隱人家牀下。你可知道嗎？”隋鄉(xiāng)紳回道：“大人所見，出自何典？”柳毅道：“你還不服嗎？”就把《異類譜》所載《鐵鞭蛇賦》給他一看，隋鄉(xiāng)紳還是半信半疑。
柳毅仍把貞娘寄監(jiān)，著差人多拿火把，來到隋家新人房?jī)?nèi)。把牀抬出，點(diǎn)上火把，把地棚板一掀。下邊有個(gè)大穴，穴內(nèi)蟠一大蛇。長(zhǎng)有半丈，粗如鵝卵。被火一蒸，渾身軟了。差役把這蛇放在筒里，解到省來。
柳毅仍坐大堂，一時(shí)看者不計(jì)其數(shù)。柳毅吩咐隋鄉(xiāng)紳道：“蛇是真的了，食人腦汁你還未必深信?！敝耸共钊似势粕吒梗运謇傻哪X漿尚未化凈。柳毅道：“這樁命案，本司斷得否？”隋鄉(xiāng)紳下邊只是磕頭。又把貞娘提出監(jiān)來，問道：“你丈夫原系毒蛇害命，已經(jīng)報(bào)仇。你愿回娘家去，還是愿回公婆家去？”貞娘道：“婦人之義，從一而終。丈夫雖死，仍回婆家為正。”柳毅道：“你與隋郎，原非夫婦，所以成此奇案。不如仍回娘家，再作商議為妥。”叫劉靄把貞娘立時(shí)領(lǐng)去，隋鄉(xiāng)紳愧悔哭泣而歸。這且莫題。
卻說柳毅在撫州府所斷圖財(cái)害命一案，辛泰母子與焦氏合為一家，日用漸覺從容。辛泰的父親原來是個(gè)書生，辛泰欲續(xù)先緒，以蓋前愆。重新立志讀書，到了二十三歲，也舉了孝廉。感柳毅救命之恩，制了些禮物，親來廣東恭見。柳毅就留在衙門里住著，柳毅問道：“賢契功名已就，可曾完過親否？”辛泰答道：“門生幸被大人救出法網(wǎng)，僅能少進(jìn)竿頭，那暇提及室家！”柳毅道：“這樣看來，賢契真可謂有志了?！敝舜蚵爠㈧\的女兒還未嫁人，就著人代為提媒，劉靄允了。就擇定吉期，叫辛泰把貞娘娶在衙門里來。柳毅才知前此所夢(mèng)赤繩系足、央求救命，就應(yīng)在這兩人身上。住有月余，柳毅做了些衣服，贈(zèng)了些銀子，把辛泰夫妻兩個(gè)送回江西去了。
不知柳毅后來如何，下回分解。