第五十二回　胡寶玉四十慶生辰　九尾狐三更驚惡夢

上回志慶余堂初開之盛，雖未十分描摹詳載，而于此可見一斑。因堂子中種種情形，說來說去，總是一般，所以在下稍稍敘述，未敢以事之熱鬧，致蹈重復(fù)之病。但表當(dāng)夜直鬧到二三更天方才酒闌席散，局去客歸。寶玉與玉蓮等一一相送，毋煩細(xì)說。至于天井里的燈擔(dān)堂名，早已收拾，此時(shí)各房清靜，鱉腿等打掃干凈，不覺三下多鐘了，大家辛苦已極，各各安寢。
次日接連有人請客，卻是一班騷人墨客，雖非寶玉舊好，然內(nèi)中有幾個(gè)，曾與黃芷泉、顧蕓帆等來過數(shù)次的，今見玉蓮、蕓臺(tái)、月仙等都系后起之秀，頗加識(shí)賞，故于飲酒中間，各擬對聯(lián)一副，即命相幫買了三副金箋，撤席后書此以贈(zèng)。其贈(zèng)胡玉蓮的是：上聯(lián)：玉簫聲送美人教
下聯(lián)：蓮漏音沉春夜長
贈(zèng)左蕓臺(tái)的是：
上聯(lián)：蕓草香名馳北里
下聯(lián)：臺(tái)萊詩句詠南山贈(zèng)胡月仙的是：上聯(lián)：月闕素娥拋桂子
下聯(lián)：仙家綠萼愛梅花
那客將對聯(lián)書竟，大笑擲筆而去，不提。
卻說寶玉見生意興隆，較勝別家數(shù)倍，自以為得計(jì)，雖亦置身其間，并無一天閑暇，而纏頭穩(wěn)取，如操左券，凡遇打醮燒路頭等一切花頭，客人莫不爭相報(bào)效。因此寶玉無憂無慮，快度光陰，不覺又過了一年。惜乎漏卮太大，時(shí)為淫欲所迷，以致費(fèi)用浩繁，如俗語所云“　東手接來西手去”，所積無多。不然，生涯如此之茂，得錢如此之易，再過數(shù)載，豈不儼然做一個(gè)雌胡雪巖嗎？怎奈寶玉沒有這樣的福，而生性奢華，幾與雪巖相埒。然雪巖有了千萬家私，尚遭后日之失敗，而況寶玉一個(gè)妓女呢？今歲正逢寶玉四十生辰，若是自己掛牌，怎肯把真年紀(jì)說出？故做妓女的，有年年十八之誚?，F(xiàn)在既經(jīng)退老，何必再瞞他人，不妨借慶壽為名，一享眾客，為聚斂資財(cái)之計(jì)。寶玉心中雖是這般想，口中尚未說出。阿金卻曉得寶玉的年歲，一日忽然問道：“我記得大先生今年四十大慶哉，像煞出月就是，阿要大鬧一鬧介？”寶玉道：“　奴想　做哉　，奴聽見別人家說，四十歲勿做格多，還要鬧俚作啥嗄！”阿金道：“　勿實(shí)梗講格，格套人家，才是嘸銅鈿做勿起格說法　。若像　大先生格樣式，　說連做幾個(gè)生日也勿要緊，就算心里勿高興，勿拿銅鈿出來，也有人替　出格，　放心做末哉?！薄“⒅橐埠椭f道：“　大先生做生日，勿拆蝕格，勿比得別人做末，星星才要自家格，阿是落得鬧鬧介？”　三人正當(dāng)說著，玉蓮、蕓臺(tái)、月仙一同走進(jìn)房來，早聽得阿金、阿珠等的話，都說道：“　阿姆四十歲生日，隨便哪哼，倪應(yīng)該要搭阿姆做格　。剛（　讀姜）　起頭，倪教勿曉得落，勿然是，老早告訴仔客人篤格哉?！睂氂衿鋵?shí)本想要做，聽了他們這樣一說，更是歡喜，即便趁勢應(yīng)允。其時(shí)有客來打茶圍，玉蓮等自去應(yīng)酬，不表。獨(dú)說寶玉做壽一事，自這天起，慶余堂所做的客人漸漸知曉。但因做壽與掛牌燒路頭不同，酒席須由寶玉相請，客人等只送壽儀，不便當(dāng)日在此擺酒，故預(yù)先一兩日，或定雙臺(tái)，或定單臺(tái)，只算替寶玉暖壽的。一客如此，眾客皆然。到了出月生日的前幾天，樓下總管帳的哥哥杜阿二問妹子可要下請酒帖子？寶玉道：“倪做格種生意格，阿便下格套帖子格佬？”阿二道：“　去管俚便勿便，下一副帖子試試看，讓別人曉得曉得，多收點(diǎn)壽禮也是好格?！睂氂癖緛聿欢?，也就答應(yīng)。阿二登時(shí)寫好了百多副請酒帖子，凡各處的客人，以及平日認(rèn)識(shí)的姊妹行中，均差相幫下了一副。果然隔不多兩日，那班客人也有送壽幛壽聯(lián)的，也有送金珠綢緞的，也有單送銀洋的，紛紛不一。然銀洋居其多數(shù)，少則一二十元，多則一二百元不等，仿佛獨(dú)收了一個(gè)大會(huì)。其余姊妹行中所送之禮，究屬菲薄有限，不必齒及。寶玉并不推卻，一律照單全收。
上兩天，即吩咐相幫等眾在樓下客堂中鋪設(shè)壽堂，居中掛一軸刻絲麻姑仙，兩旁掛兩付壽聯(lián)，左右掛四頂壽幛，無非是大紅緞子縐紗做成的。臺(tái)上供著十六出昆戲，供桌上擺著全副錫三果盆架子與大錫方供。大紅緞繡花桌圍，兩邊椅靠也是紅緞繡花，異常燦爛。上面掛燈結(jié)彩，下面氈氍貼地，五光十色，耀目增輝。樓上前后各房，與樓下壽堂左右兩間均為招待賀堂之所，尚有墻門旁側(cè)兩間房，留作同行中人坐地，布置得井井有條。寶玉四周看了一看，又將送下來的尋常大紅呢幛箋對一一命人懸掛停當(dāng)，方回身上樓，再把自己房中略加點(diǎn)綴，都收拾得花團(tuán)錦簇，金碧輝煌。
忙過了一天，次日因眾客預(yù)定酒席，晚上前來暖壽，故午后雇了一班福慶樂，又叫做灘簧，俗名叫做打山頭，不過取其熱鬧而已。果然將及傍晚時(shí)候，那班定酒暖壽的客人絡(luò)繹紛來，看那壽堂中擺設(shè)整齊，不讓貴家當(dāng)戶，好一派豪華氣象。怎見得？有贊為證：壽幛高懸，壽聯(lián)旁列；
壽燭雙輝，壽香一柱。
軸中進(jìn)麻姑壽酒，盤中呈王母壽桃。
金屋添籌，壽同玄鶴；
章臺(tái)獻(xiàn)頌，壽吐錦雞。
堂上紅氈鋪地，暖壽者共仰壽星；
窗前彩幔遮天，祝壽者新歌壽曲。
美人人美，開壽域兮胡帝胡天；
余慶慶余，設(shè)壽堂兮如花如錦。
正是：
蝴蝶不知春已去，賓鴻乍至燕將歸。
眾客正在觀看之際，早有相幫上樓傳報(bào)，寶玉即忙率領(lǐng)玉蓮等下樓迎接。眾客見寶玉今日的打扮，雖未穿著大衣，而滿頭珠翠，腰系紅裙，絕不似老鴇本色。此時(shí)客人不便上前作揖，口中卻向?qū)氂穹Q賀，寶玉急忙叩謝，與玉蓮等招接眾客上樓，或在玉蓮房中，或在蕓臺(tái)、月仙房內(nèi)坐了。少頃客已來齊，約摸有八下多鐘，各均吩咐擺席，因今夕系客人出資，特為寶玉暖壽，故每席各敬寶玉三杯酒，寶玉只得謹(jǐn)領(lǐng)稱謝。幸虧酒量尚好，共飲了三十余杯，雖面添春色，還不至頹倒玉山。然一個(gè)人往來酬酢，前后周旋，那里分身得開，只好命玉蓮、蕓臺(tái)、月仙以及阿金、阿珠等大姐、娘姨輪流陪侍。至于眾客乘興叫局，與猜拳行令各細(xì)情，恕不一一詳述。吃到相近一下多鐘，客皆告別言歸。寶玉殷勤相送，囑他們明日早降。眾客莫不唯唯而去，其中即或參差先后，而在下只得一言表過，以歸簡截的了。
當(dāng)夜無話，又到來朝。今天系寶玉生辰正日，午前先有一班姊妹行中前來賀壽，寶玉雖然親身接見，卻命玉蓮與阿金等款待，用過午時(shí)酒席，大半告辭散去，曉得少停有一眾富商貴介前來道賀，不便在此攪擾，所以吃了一頓，遂即紛紛各歸，不表。寶玉也不挽留，惟與玉蓮等坐在壽堂左首房內(nèi)，恭候貴客臨門。不一回，眾賓陸續(xù)漸至，雖不穿戴衣冠，都是簇新的便服，來與寶玉慶賀。寶玉愧不敢當(dāng)，先向眾客行禮謝步，眾客也答了一揖。寶玉仍請他們登樓就坐?？鸵妼氂穹恐袩ㄈ灰恍拢棵晕迳?，仿佛蕊宮貝闕一般，又新添了一塊小額，是“花好月圓人壽”　六個(gè)字。妝臺(tái)上面掛一幅諸仙祝壽的小立軸，兩旁金箋七言對聯(lián)也是新?lián)Q的。
上聯(lián)是：
寶鼎香添紅袖拂
下聯(lián)是：玉臺(tái)詩詠碧紗籠下款寫著鳳翔館主，諒必是客人送下來的。再看廂房里面，煙榻上邊，大著衣鏡左右，也有一副珊瑚箋七言對聯(lián)。
上聯(lián)是：
寶帶圍腰輕若柳
下聯(lián)是
玉環(huán)識(shí)面祝如椿眾客觀畢，均向?qū)氂穹Q贊不置，說昨天我們來暖你的壽，忘卻在你房中喝酒，真是錯(cuò)過了。寶玉方欲謙遜，見相幫喘吁吁走進(jìn)房來，說下面有客到，只得命玉蓮陪伴眾客，自己下樓去了。是時(shí)人多聲雜，并和著天井中的燈擔(dān)堂名，所以相幫上樓通報(bào)，不能躲懶在下面高喊“客來”　的了。按今天客人比昨日更多一倍，寶玉周旋晉接，忽而上樓，忽而下樓，足足奔跑了數(shù)十趟。此中一切禮節(jié)繁文，大致相同，毋須細(xì)敘。少頃金烏西墜，玉兔東升，堂前燈燭輝煌，儼同白晝。
賀客業(yè)已來齊，等到八下多鐘，各房肆筵設(shè)席，約有二十余桌之多。寶玉往來斟酒，同著玉蓮等四處張羅。眾客興高采烈，均向?qū)氂窬淳谱?，仍與昨晚一樣。寶玉謙謝不遑，但人數(shù)較多，那里吃得下六七十杯？只好叫阿金、阿珠代飲了一半。客人也不固強(qiáng)，甚為體貼寶玉，說：“今天你雖是主人，斷不能各席皆陪，橫豎我們要叫局了，你倒不如請便罷，我們決不怪你待慢的。”斯時(shí)寶玉惟有稱謝，好得各房都是這樣說，方回身到小房間內(nèi)略略歇息歇息，待到大菜上時(shí)，再至各房篩酒。見客人所叫之局已經(jīng)來得不少，然皆是寶玉的后輩，無一舊日同時(shí)姊妹，蓋嫁的嫁，死的死，令人興撫今追昔之感。夢公有詩嘆之曰：
自古盛筵原不再，至今梓澤已丘墟。
電光石火須臾事，故老空教話慶余。
當(dāng)時(shí)各房興酣拇載，曲唱京昆，釵光鬢影，燕語鶯聲，說不盡的熱鬧，寫不盡的繁華。在下只得作詩一首以包括之。詩云：
記取當(dāng)年慶壽辰，杯盤交錯(cuò)宴嘉賓。
題詩且喜來騷客，侑酒何須倩主人。
滿室脂香同粉膩，堆筵海味與山珍。
一時(shí)盛事今安在？方信黃粱夢不真。
寶玉復(fù)在各房應(yīng)酬了好一回，也有拉著他勸酒的，也有拖著他豁拳的，鬧到一下多鐘，局已早散，客興漸衰，各房先后撤席，彼此言歸。寶玉與玉蓮等照例送畢，不覺將近三下鐘了，此刻天井中堂名早去，即吩咐眾相幫收拾干凈，息燭安睡，自己上樓回房，打發(fā)玉蓮等去了，方喚阿金、阿珠伏侍卸妝。因一連兩日，辛苦已極，今夜又多飲了幾杯急酒，覺著頭暈眼花，再也坐不住了，忙忙脫履上床，倒頭便睡。阿金、阿珠替他蓋了棉被，下了帳子，始各出房，又復(fù)下樓照看一切，書中均不細(xì)表。
單說寶玉才一合眼，恍恍惚惚，好像自身仍在壽堂之中，惟天井里的燈擔(dān)堂名卻換了一班宣卷的，在那窗念黑心卷。聽了幾句，剛想回身上樓，猛見紅光滿目，樓窗上烈焰飛騰，大吃一驚，正擬叫喊，又苦于喉嚨噤不出聲，只見玉蓮、蕓臺(tái)、月仙與阿金、阿珠等眾從扶梯上飛跑下來，口中雖是喊火，卻并不顧著寶玉，都一哄往外邊去了。寶玉睹此情形，又急又氣，也只得逃出門外，便聞背后天崩地塌的一聲響亮，急回頭一看，已把一座極繁盛、極華麗的胡慶余堂燒得干干凈凈，變成一片瓦礫之場。此際心如刀絞，氣苦萬分，且一毫東西都沒有搶出，不禁放聲大哭，蹬足椎胸。既而想起玉蓮等一班人，止住了哭，向著四面找尋，那知影響全無，連一個(gè)相幫都不見，均不知何處去了。
自己正在悲悲切切，突然迎面來了一個(gè)后生，一手將他拉住，口中操著揚(yáng)州白，說：“寶玉，你還是跟著我走罷，我家住在揚(yáng)州，離此尚不甚遠(yuǎn)，你暫時(shí)盡可容身，何必戀著他們許多人呢？”　這個(gè)當(dāng)兒，寶玉抬頭細(xì)看，認(rèn)不得這個(gè)后生，但聽了他幾句話，心中頗有些活動(dòng)，而且兩只腳不因不由的跟他就走。模模糊糊走了一回，忽見前面一條大河，比黃浦江還要闊些，波濤滾滾，一望無涯，著實(shí)害怕，便向那后生動(dòng)問，后生并不回答，用手向前一指，說：“你自己去瞧罷。”　寶玉定睛一看，果見灘邊有一塊石牌，牌上刻著兩個(gè)大字，寶玉只識(shí)下面一個(gè)“海”　字，上面“孽”字卻不識(shí)，還想問那個(gè)后生，因何來到海邊，那后生忽然不見，更加著急異常，懊悔方才自己差了主見，不該跟了他來。
剛值進(jìn)退兩難之際，不防海里頭的潮水如山一般卷上岸來，寶玉這一嚇，非同小可，意欲回身退避，那里來得及？被一個(gè)浪頭卷入海中去了。此時(shí)寶玉閉目待死，隨著波浪翻騰，飄飄蕩蕩，身子卻不沉將下去。少頃擱住不動(dòng)，睜眼一看，自己已在沙灘上面。雖然得命，但想起慶余堂何等熱鬧，一霎時(shí)間，家破人散，瓦解冰消，弄得如此田地，孑然孤立，寸草無存。回首當(dāng)年，恍如隔世，況此間地脈生疏叫我投奔到那里去呢？倒不若仍舊投海一死，了此孽身罷。
想到這里，又復(fù)嚎啕痛哭不止。突聞耳輪邊有人叫喚“寶玉”，回轉(zhuǎn)頭來，見是一個(gè)光頭老尼姑，手中拿著一根拐杖，立在旁邊叫喚，且用言安慰道：“寶玉，你休要啼哭悲傷，要曉得孽海茫茫，回頭是岸，這都是你自取煩惱，何不到我庵中，做個(gè)安身立命的所在呢？”　寶玉唯唯聽命，即起身隨老尼行走。走得無多幾步，覺著眼前換了境界：青松翠柏，秀竹垂楊，綠蔭深處，微露紅墻半角，中有茅庵一座，門前溪水圍繞，板橋平鋪，橋上有兩個(gè)字，叫做“　斷凡”。老尼領(lǐng)著寶玉過橋，將至庵門跟首，方見上面有三個(gè)大字，寶玉卻還識(shí)得，是“　色空庵”　三字。剛要跨進(jìn)庵門，不提防老尼轉(zhuǎn)身舉起手中那根拐杖，照準(zhǔn)寶玉頭上打了一下，說：“寶玉，你到了此時(shí)，可悟了么？”　寶玉一驚而醒，方知是一場大夢。在下做到這里，就算是《九尾狐》　的全書結(jié)局，若看官們不厭煩絮，定要打聽?wèi)c余堂以后的歷史，或者待在下搜索枯腸，再續(xù)他一部出來。此刻卻限于篇幅，只好將夢中景象做個(gè)《九尾狐》五集的收場。正是：夢醒權(quán)為首丘止，曲終空有尾聲傳。