第六十二回 單趨賢幫忙辦喪事 胡寶玉越禮出棺材

按上兩回書中載，寶玉的哥哥阿二病重身故，寶玉為之經(jīng)營(yíng)喪務(wù)，入殮方畢，又議出材，必欲大大的舉動(dòng)一番。不知者以為情關(guān)手足，厚待親兄，然自明眼人觀之，不過欲張慶余堂的場(chǎng)面罷了。
在下做到這里，偶有一友過訪，見余案頭的稿本，略一過目，即笑謂余曰：“ 子誤矣，子誤矣，慶余堂開喪一事，確然有之，但是弟而非兄，子得無傳聞失實(shí)乎？” 余曰：“ 唯唯，實(shí)誤于想當(dāng)然耳，蓋因?qū)氂裰冈倒客敖持?，其后姘識(shí)小鏡子，只生寶玉一女，未聞更生一男，然則阿二系桶匠之子無疑，其母先嫁桶匠，后姘小鏡子，余故謬斷阿二為兄，寶玉為妹耳?！庇延中υ唬骸?子但以理猜測(cè)，安得足為定評(píng)哉？子試思寶玉之母，既可以姘小鏡子，則小鏡子伏誅后，何不可再姘他人，而再生一子乎？”余亦笑曰：“ 是則余不敢知矣，不知而強(qiáng)以為知，其咎固不容辭。然余書宗旨，并非考胡寶玉之家世，不過借胡寶玉做個(gè)榜樣，描摹其平日所作所為，編成小說體例，以醒世俗之迷。故是書不名之曰‘ 胡寶玉’，而別名之曰‘九尾狐’。由是而言，則現(xiàn)在鋪排這段情節(jié)，聊以表胡寶玉之驕奢淫佚超出尋常，無論是兄是弟，而推其初心，亦不過借此名目而已。余故于前回書中早經(jīng)表出，現(xiàn)下雖聞君言，也由他以訛傳訛，將錯(cuò)就錯(cuò)的了。只要慶余堂有這開喪一事，就不算在下虛言，何必分清他兄弟的來歷呢？”友聞?dòng)嘀畯?qiáng)辭，竟默然而退。余遂磨墨伸紙，逞著自己這枝禿筆，仍承上文做將下去。
且說阿金先從房中走出，見帳房同來的朋友原來不是別人，就是昔年認(rèn)識(shí)的單趨賢，連忙叫了一聲“ 單老”，問道：“ 單老，為啥多（ 讀帶）年勿到倪搭來介？”趨賢未便實(shí)說，坍了自己的臺(tái)，只說：“ 這幾年我在湖北，跟著申大人辦事，直到此刻才回來呢?！?br>其實(shí)，趨賢起初原在申觀察處做帳房，固是極好的際遇，后來營(yíng)私舞弊，被觀察查知，立即將他驅(qū)逐。再去投奔關(guān)武書，武書仍在丁統(tǒng)領(lǐng)帳下，頗為信用，就托他在統(tǒng)領(lǐng)前吹噓，果然有效，因丁統(tǒng)領(lǐng)前在寶玉家見過趨賢，知他小有才能，也叫他做了帳房。那知舊性不改，做不到兩年，便往外邊狐假虎威，恐嚇鄉(xiāng)民，勒索陋規(guī)，私宿土娼，種種作惡，幾乎鬧出事來。忽被統(tǒng)領(lǐng)訪悉，赫然大怒，定要按律嚴(yán)辦，還虧得武書再四懇求，方才從寬發(fā)落，將趨賢遞解回籍。在家過了一年，弄得吃盡當(dāng)光，想起上海尚有熟人，還是到上海想法的好，所以湊些盤纏，于二月中來到此間。怎奈衣衫藍(lán)縷，連從前的老本行也不能做了。幸喜遇見幾個(gè)舊友，稍稍照應(yīng)，有事叫他去幫幫忙，騙口飯吃，不然，在申漂泊，豈不要活活餓死的嗎？現(xiàn)今寶玉請(qǐng)的帳房也是他的朋友，所以帶他來做幫手，他聞?wù)f是寶玉家有事，因向帳房借一套衣服才來。眼前阿金問他何以久不至此，他怎好說出這所以然呢？數(shù)言遮飾了過去。卻好寶玉也走了出來，見是趨賢，亦然叫應(yīng)，請(qǐng)他們進(jìn)房坐下，免不得先與趨賢寒暄幾句。趨賢竟忘卻自己已到這般地步，又復(fù)洋洋得意，以為此番幫過了寶玉的忙，可以有飽飯吃了。
不言趨賢心中快活。那帳房要問寶玉取下訃的名單，寶玉方才已命人摘出，交與帳房。帳房又問點(diǎn)主之人可曾定奪，寶玉道：“格倒一時(shí)頭浪想勿出啥人篤，要請(qǐng)個(gè)把闊點(diǎn)格末，只怕俚看勿起倪，勿肯來末哪哼嗄？倒替奴想想看，阿有啥闊點(diǎn)格人，奴送銅鈿倒勿在乎此格?！?帳房聽了，正仰著頭在那里想，趨賢也聽得有銀錢進(jìn)帳，即先接嘴道：“你要請(qǐng)點(diǎn)主，我倒有個(gè)人呢，說起來你也認(rèn)得的?！?寶玉與帳房同問何人？趨賢道：“事有湊巧，不是別人，就是我的譜弟關(guān)武書，一向在丁大人標(biāo)下當(dāng)差，他的官運(yùn)狠好，現(xiàn)在已是實(shí)缺的營(yíng)守備，加上游擊的升銜，藍(lán)頂花翎，狠有些場(chǎng)面，雖是個(gè)武職，總算國家的三品大員。昨天進(jìn)城往道轅拜會(huì)，途中遇見了我，我問他公館在那里？他說在法界名利棧，來申采辦軍裝的，要在此耽擱二十天。如果你請(qǐng)他來點(diǎn)主，只須我去，斷沒有不來的，豈不是事有湊巧嗎？” 寶玉道：“蠻好蠻好，實(shí)頭巧格。格末奴就托去請(qǐng)仔罷。不過格筆謝儀，阿要送俚幾化介？” 趨賢素知寶玉的脾氣，因說道：“謝儀的多少，原無一定的，全在乎場(chǎng)面的大小，你自己酌量就是了?！?br>寶玉被這幾句話一說，自然不好少送的了，倘使吝惜，就看小了自己場(chǎng)面。足見趨賢這等小人，弄錢的本事實(shí)在利害。且又向?qū)氂駵惾さ溃骸拔覀冋?qǐng)他點(diǎn)了主，還好托他騎頂馬，弄幾十個(gè)兵勇來，在道子中排著隊(duì)伍，護(hù)送棺材，豈不更為榮耀嗎？” 寶玉一聽，深合己意，不覺連連點(diǎn)首道：“ 單老， 替奴實(shí)梗出力，事后奴終重重酬勞 末哉。” 趨賢笑道：“這些須小事，算得什么？應(yīng)當(dāng)效力，何用酬勞兩字呢？” 那帳房聽他們說得高興，心中未免有些不快，即插嘴道：“ 慢著慢著，點(diǎn)主的雖然有了，還少兩個(gè)襄題的人，也該預(yù)先請(qǐng)定才是。” 趨賢不等寶玉開口，搶答道：“我同你扮了這出戲就完了，還請(qǐng)別人做甚？” 帳房搖手道：“你真枉恐了，我當(dāng)日開銷狠忙，那有這個(gè)工夫串這出戲嗎？” 趨賢道：“ 你既不做，我自有人，包管請(qǐng)得到，大先生，你放心就是了。”
寶玉見趨賢一力擔(dān)承，明知他貪圖錢鈔，卻也少他不得，故爾連聲稱謝。趨賢又竭力討好，說出許多出材的行仗，如何如何方有場(chǎng)面，逞著自己一派胡言，那管禮上行得行不得，只要博寶玉歡心，自己到手，橫勢(shì)他要場(chǎng)面，有他的銀錢晦氣，俗語叫做“拆爛污”。寶玉那里知曉，翻聽得津津有味，深贊趨賢辦事之能。其時(shí)帳房要想回去，怎禁得寶玉挽留，一半為著趨賢，一半帶道請(qǐng)請(qǐng)帳房，定要拉他們吃了夜飯方始放走。趨賢落得受用，趁勢(shì)過足了煙癮，乃與帳房同歸。當(dāng)夜就住在帳房家里，將訃聞上的筌條與請(qǐng)點(diǎn)主的帖子盡行寫好。
一到來日十下鐘，仍穿了昨夜這套衣服，徑往法界名利棧來。卻巧武書尚未他出，相見之下，彼此略談幾句別后之言。但武書因著前事，心中尚怨恨著趨賢，雖昔時(shí)氣味相投，結(jié)為兄弟，然一般都是小人，究系勢(shì)利之交，與道義相契者不同。況現(xiàn)今兩人比較起來，愈覺相形見絀，武書既做了官，又沾染了官場(chǎng)惡習(xí)，眼界也高了，氣派也大了，勢(shì)利也更利害了，漫說是拜把子的弟兄，就是同胞的手足、生身的爹娘，也有些不認(rèn)得了。照這樣說法，從前提拔過趨賢一次，實(shí)為私而不為公，不料趨賢做事不密，險(xiǎn)些連累著自己，故爾至今耿耿在懷，見面后甚是疏淡。趨賢睹此神情，以小人之心，測(cè)小人之腹，豈有不知的道理？且素曉得武書的脾氣，與己志合道同，本是一樣，最喜那黃的金子、白的銀子，利心比名心更重十分。若送了他黃的、白的，猶如蚊子見了血，眼界也漸漸低了，氣派也漸漸縮了。即使烏龜王八，他也肯降尊就卑，與彼結(jié)識(shí)的了，縱有深仇闊恨，他也肯冰消瓦解，從此和好的了。故趨賢見他輕慢，驕態(tài)畢呈，也不生氣，只當(dāng)沒有瞧見，仍與他嬉皮涎臉，講那自己近來的景況。武書頗不耐煩，仰著頭只是不睬，及聽到趨賢托他薦舉、告借銀錢的幾句話，登時(shí)立起身來，憤然答道：“可以可以，但我今天沒得工夫，要往滬軍營(yíng)去拜會(huì)班大人，請(qǐng)你改日再講罷?！?說完，便喚外邊的從人，高喊一聲“來嚇”。
這一來，氣得趨賢暗暗切齒，然回念一想，原是自己不好，我何必試他的心，招出他許多的官派來。況按照官場(chǎng)定例，下屬與上司通過譜的，如在一省，必須將拜盟帖子繳還，方合規(guī)矩，他現(xiàn)在已是藍(lán)頂花翎，我則依然白衣，獨(dú)把盟帖存留，已經(jīng)僭越，還要同他耍笑，觸犯他的性子，真是大大的不該。幸虧他歡喜黃白物，尚可解救，否則將事決裂，請(qǐng)不到他，非但無顏回覆寶玉，連我的扣頭都甩掉了。我不如扮個(gè)小花臉，陪一個(gè)禮，將言實(shí)說的為是。所以急忙向武書作揖告罪，裝著笑容說道：“愚兄失言，有意和你取笑，怎么你起認(rèn)真來了？老弟臺(tái)暫且請(qǐng)坐，待愚兄實(shí)言告稟后，盡管公出便了，可使得嗎？”
武書被他這幾句話一說，覺得有些不好意思，臉上紅了一紅，且見從人進(jìn)來伺候，便發(fā)作道：“你們這班混帳東西，單老爺在這里，怎么躲在外邊，茶都不來送嗎？” 從人連道了幾個(gè)是，方才退去。武書即趁勢(shì)坐下，忸怩說道：“小弟自到此間，并沒半日空閑，果是真情，老哥休要意會(huì)錯(cuò)了。”趨賢也不說破他，就將自己方才所說的，當(dāng)作取笑之談，先吹了一回大法螺，說起去年在家鄉(xiāng)，怎樣打著了一張發(fā)財(cái)票，今春到上海，怎樣拍上了一位大富翁，現(xiàn)在這位富翁怎樣同我去玩慶余堂，又將慶余堂源流一說，方說到寶玉的哥哥死了，怎樣的場(chǎng)面豪闊，要請(qǐng)一位官界中人，前去點(diǎn)主，情愿重重酬謝。
說到這里，武書便搶著說道：“我雖是武職人員，品級(jí)卻不算低微，像我這樣，可合寶玉的意嗎？”趨賢道：“老弟太謙了，愚兄早將你保舉，寶玉歡喜得了不得，只恐老弟不肯賞臉，故特命愚兄前來相請(qǐng)，今蒙如此俯就，實(shí)為萬幸，即愚兄臉上亦增光輝，事后斷不相忘，請(qǐng)我弟放心就是了。方才多多冒犯，只當(dāng)愚兄放屁如何？” 說罷，哈哈大笑。武書也笑道：“老哥說什么話？我們自己弟兄，怎么當(dāng)外人看待起來？就是這樁事沒有錢的，老哥喚我去做，白當(dāng)差也不要緊，任憑天大的事忙，也應(yīng)抽一個(gè)空兒，跟隨老哥辦事呢。況我們做武官的，性子最直爽，說怎樣便怎樣，不過鹵莽些兒，老哥休要見怪?！壁呝t聽了，不禁好氣又好笑，足見銀子會(huì)說話的，我薦了他一注好買賣，他就換個(gè)樣子待我了，我索性再薦一注生意，使他十分感激，然后等他動(dòng)身時(shí)，我實(shí)言求他引薦，諒無不允的了。想定主意，又說道：“更有一事奉懇，我想一客不煩二主，順便托老弟騎匹頂馬，弄幾個(gè)兵來，裝裝聲勢(shì)，寶玉自當(dāng)另有敬意，但未識(shí)老弟可肯俯允嗎？” 武書道：“ 便極便極，當(dāng)?shù)眯?，待我去拜?huì)了班大人，就向他多借幾個(gè)兵，也甚容易。老哥，你去回覆寶玉，說我斷不會(huì)誤事的?！?趨賢聽他一一依從，即起身告別道：“今日老弟要往滬軍營(yíng)去，被我耽誤了許久工夫，實(shí)在攪擾得狠，只好明晚再來進(jìn)謁，細(xì)敘離情的了。” 話尚未畢，被武書一把拖住，說：“自己弟兄，怎講這話？班大人那邊明日去也不遲，此刻且同你吃番菜去，暢敘一回?！壁呝t情不可卻，只得應(yīng)諾。武書也不更衣，便同趨賢往番菜館飽餐了一頓，又到麥家圈綺園開燈吃煙，對(duì)面談心，直敘到傍晚五下多鐘方才各散。
不言武書向南回棧，單說趨賢向北往三馬路而來，滿心歡喜，不知不覺，早到慶余堂中。上樓見了寶玉，即便信口開河，說得武書怎樣難請(qǐng)，若非我譜兄請(qǐng)他，斷然不肯來的，如今點(diǎn)主、頂馬都擔(dān)承了，只須到了當(dāng)日，用全副道子去接他，他就光降，我這件功勞可不小嗎？” 寶玉信可以為真，道謝不置，又留他吃了夜飯，趨賢方歸。自次日發(fā)出訃聞后，帳房同著趨賢時(shí)在寶玉家中，預(yù)先料理出殯諸事，如喚六局僧道人等，以及用各物或定或買，或借或賃，一樣一樣的布置起來。忙忙碌碌，直至開吊上一天，方始各樣完全，一無缺點(diǎn)，連點(diǎn)主的襄題也請(qǐng)定了，寄柩的善堂也看妥了，靈前的喜神也畫好了，兩旁的挽聯(lián)也寫就了，育嬰堂里的孝子也抱來了，巡捕房里的照會(huì)也打過了。總而言之，明日舉行的排場(chǎng)應(yīng)有盡有，均由帳房、趨賢兩人調(diào)撥，所以只須寶玉出錢，不勞寶玉費(fèi)心。但寶玉究是個(gè)娼妓，死了一個(gè)哥哥，猶如死了一只貓、一只狗，值得什么？乃竟如此的舉動(dòng)，不但同行姊妹們中，連平日所做的客人那里，也都下訃，我想客人見了，必然哈哈大笑，唾罵寶玉妄為，置之不聞。詎意他們毫不為怪，反贊寶玉情重同胞，紛紛送禮，有送祭幛的，有送挽對(duì)的，有送銀洋的，其中以銀洋居其多數(shù)，無非要博寶玉歡心。你想可笑不可笑？故爾前一天，雖不請(qǐng)什么司喪，已甚熱鬧，且有同行中送來的禮物，也是絡(luò)繹不絕，足有二三百號(hào)之多，都?xì)w帳房中開銷使金，毋須細(xì)表。
且說第七天上，正是領(lǐng)帖舉襄日期，那班六局鼓手執(zhí)事人等，一早都來伺候。少頃排了道子，備了轎馬，徑往法界名利棧，迎請(qǐng)武書前來點(diǎn)主。其時(shí)吊奠者陸續(xù)而至，內(nèi)中嫖客不過十分之一，究屬無多，然外面車馬紛紜，已甚喧聞?chuàng)頂D，若不是門前用著巡捕看守，只怕更有許多閑人擠進(jìn)來看了。不一回，武書已到，即時(shí)在靈前點(diǎn)主，趨賢同著一個(gè)朋友也都穿了公服，左右襄題。今日居然有孝子跪謝，比大殮時(shí)更為體面。演過了這出戲文，趨賢就央那個(gè)朋友做了陪賓，陪武書到右首房?jī)?nèi)坐茶，還有幾位體面客人，也在此中作坐地。其余一班元緒公，另有招待之處，在墻門左邊一間，右邊一間做了帳房。此刻趨賢卸去公服，仍在那里幫帳房的忙，因此無暇陪客的了。
話休繁瑣。但說擺過筵席用罷午餐之后，已有半下鐘了，武書與趨賢等各客上祭畢，即吩咐起鼓演喪，聚集執(zhí)事人役。這其間，碌亂紛紛，卻虧得趨賢一個(gè)人，他還在行，帶著幾個(gè)懂事的下人，來到門外，把出材的行仗指點(diǎn)排齊，那個(gè)在前，那個(gè)在后，一對(duì)一對(duì)的敘次分明。卻巧武書借來的營(yíng)兵也到，計(jì)有一十六人，一個(gè)個(gè)穿著號(hào)褂，掮著洋槍，甚是威武，即叫他們跟在頂馬的后面，趨賢一一排畢，返身入內(nèi)，看那轎役人等卷起靈幃，扎扛抬材，說不盡的忙亂。這許多事，人所盡知，不須在下描寫的了。
此際武書已到外邊上馬，各送客都執(zhí)香立候，道子已漸漸的排將上去，兩個(gè)相幫抱著那個(gè)假孝子，已在功布里面，末后寶玉與玉蓮、蕓臺(tái)、月仙等，看棺材抬至門外，方各上轎相隨，免不得假裝啼哭。這個(gè)時(shí)候，趨賢已在其內(nèi)，向前后望了一望，道子甚是整齊，即便吩咐拔步啟行。前驅(qū)推動(dòng)了兩個(gè)開路神，金鑼響亮，細(xì)樂悠揚(yáng)，一路滔滔滾滾，從三馬路西首向南轉(zhuǎn)彎，走四馬路兜抄到大馬路。按照租界章程，大馬路只準(zhǔn)穿過，不許周行。所以由棋盤街一直對(duì)穿拋球場(chǎng)，始上橋向美界而來，走的都是熱鬧所在。那時(shí)兩旁看的人十分擁擠，甚至道途若塞，車馬難行，果然好盛出殯也。怎見得？有贊為證：
神名開路，相貌威嚴(yán)，亭曰銘旌，官階顯耀。
開道馬馬勒爭(zhēng)先，領(lǐng)魂雞雞籠在后。
鳴金鑼以三下，拖竹板以兩條。
紅黑帽吆吆喝喝，逍遙傘接接連連。
高擎掌扇，翠色鮮明；
低掛提爐，香煙繚繞。
小堂名兩班奏樂，錫鑾駕半副成文。
繡旗、金鼓旗、清道旗、飛虎旗，左右雙飄，各分顏色；
香亭、祭菜亭、誥命亭、真容亭，參差七座，盡扎彩綢。
牌銜闊綽，僭稱到朝議大夫；
燈字堂皇，卻寫著慶余胡府。
許多高道高僧，音傳鼓鈸；
四對(duì)仙童仙女，手執(zhí)幢幡。
頂馬上藍(lán)頂花翎，帶著一群兵隊(duì)；
魂轎中靈魂牌位，擁著八個(gè)抬夫。
假孝子功布前行，尚勞提挈；
真胞妹肩輿后送，姑作嬌啼。
數(shù)十客相隨出殯，大都是鱉子龜奴；
卅六人著力扛棺，竟敢用龍頭鳳尾。
正所謂：
生前曳尾泥涂慣，死后銜頭軒冕榮。
一路上看的人見了這等盛出棺材，接接連連，幾如山陰道上，有應(yīng)接不暇之勢(shì)，莫不竊竊私議，說一個(gè)娼妓人家，竟有如此的排場(chǎng)，真是耳所未聞，目所未見的。
不談看客評(píng)論，且說道子兜彎曲折，足足行了兩個(gè)鐘頭。寶玉在小轎中，方聽得炮聲三響，已抵善堂門首。這所善堂之名，在下未便臆定，只好渾而稱之曰“善堂”，是個(gè)寄柩之所，把阿二寄頓開了，就算交代。斯時(shí)材已進(jìn)堂，暫停在公館廳上，寶玉等一一拜畢，遂即回吉?dú)w家，已有六下多鐘了。正是：
此際奢華誰及我，將來結(jié)果不如他。
欲知下文許多情節(jié)，如：
胡寶玉散悶安塏地，黃聘才擺酒慶余堂；
拍馬屁趨賢遇財(cái)主，效狐媚黛玉筑債臺(tái)；
做媒人篾片效勤勞，娶妓女聘才失名譽(yù)；
聞嚴(yán)訓(xùn)探長(zhǎng)密傳言，趁機(jī)會(huì)金剛初出??；
五月仙登臺(tái)串戲劇，胡寶玉供客備珍饈；
嘲五索客人欣斗雀，號(hào)三胡老妓獨(dú)稱雄。
這些關(guān)目，請(qǐng)觀第七集分解。