第四十八回 章秋谷驚散野鴛鴦　霍春榮排演花蝴蝶

卻說(shuō)章秋谷聞得蘭芬病死，甚是凄然，拉著貢春樹同去看他。遇見了陸蘭芬的親生娘，拉住秋谷放聲大哭，秋谷十分不忍，給了他一百塊鈔票，叫他湊著使用。蘭芬的娘千恩萬(wàn)謝的接了，又道：“倪囡仵活浪格辰光，客人篤來(lái)來(lái)去去，格末叫忙；故歇俚死仔是，格排勿要面孔格客人，勿要說(shuō)啥幫倪格忙，連搭仔欠來(lái)浪格局賬，一塌刮仔漂脫。像耐二少實(shí)梗好人，故歇陸里再有呀！”秋谷聽了，轉(zhuǎn)覺心酸，痛紫玉之成煙，感華年之似水，彩云易散，情海難填。再想起自家的際遇來(lái)，身世飄零，江湖落拓，阮步兵驅(qū)車痛哭，李謫仙酒肆逃名，登廣武而欷歔，望中原而嘆息，易求駿足，難遇孫陽(yáng)，把自己的一腔抑塞一齊都提上心來(lái)，再也存身不住，急急的同著春樹下樓。 蘭芬的娘還想挽留，秋谷那里肯住，一路出了大門，對(duì)著春樹嘆口氣道：“這就是他們名妓的下場(chǎng)，真是不堪回首。想那陸蘭芬在生時(shí)節(jié)何等鋒铓，差不多些的客人倒反要仰承他的顏色。他的枇杷門巷差不多竟像個(gè)督撫衙門，車馬如云，往來(lái)不絕。只為他吃慣了堂子飯兒，做不來(lái)良家婦女，倚仗自家的色技不肯嫁人。這般的一個(gè)有名妓女，今日之下卻弄得這等的收?qǐng)?，真是可怕！”說(shuō)著不覺得言下愴然，春樹也嘆息不已。 一面走著，順路到迎春坊金小寶家，和他說(shuō)明要去蘇州的緣故，一禮拜就可回來(lái)。金小寶初時(shí)不肯，后來(lái)經(jīng)秋谷幫著解說(shuō)，方勉強(qiáng)應(yīng)了，但向春樹道：“耐去仔要豪燥點(diǎn)來(lái)格囁。倪也無(wú)啥閑話，來(lái)勿來(lái)聽耐自家格良心?！贝簶溥B連答應(yīng)。
秋谷又講到蘭芬死后的情形。金小寶兔死狐悲，物傷其類，免不得揮下幾點(diǎn)淚來(lái)。秋谷又道：“他若趁著方子衡沒(méi)有回去的時(shí)候，安安穩(wěn)穩(wěn)的嫁了他，不要一味地亂敲竹杠，如今死了倒也博得些兒死后的風(fēng)光，不至于弄到這般地位?？梢娔銈兂蕴米语埖娜丝傄约奕藶槭?，只看陸蘭芬這樣的收?qǐng)?，也該覺悟回頭，驚心動(dòng)魄。你想做男人的沉迷不醒，尚且每每弄得蕩產(chǎn)傾家、身名掃地，何況你們是個(gè)倌人？”金小寶不等說(shuō)完，便截住道：“耐格閑話自然勿錯(cuò)，不過(guò)倪想起來(lái)，各人有各人格打算，倒勿在乎嫁人勿嫁人，只要自家有點(diǎn)主意好哉。倪格排人要嫁起人來(lái)，格末叫討氣。唔篤去想哩，好好交格人家，啥人肯討格倌人轉(zhuǎn)去做大老母？推扳點(diǎn)格人家，倪又勿肯嫁俚。就算嫁仔一格好好里格人家，也不過(guò)一個(gè)小老母，總歸有多化勿稱心格地方，阿是也嘸啥趣勢(shì)？”
秋谷聽了，覺得他的道理倒也不差，便問(wèn)他道：“依著你的意見，不嫁人便怎么樣呢？”小寶道：“倪從小頭里吃仔格碗堂子飯，身體散淡慣哉，再要去做格人家人，像煞受勿來(lái)俚篤格規(guī)矩。只要自家有點(diǎn)主意，生意浪多點(diǎn)洋錢下來(lái)，勿要去貼啥格馬夫、戲子，像俚篤實(shí)梗欠得一塌糊涂，自家阿有啥格好處？現(xiàn)在格世界，只要有仔銅錢，樣式才辦得到。倪有仔錢銅，就是勿做生意也無(wú)啥希奇啘。再要做起客人來(lái)，老老實(shí)實(shí)點(diǎn)，勿要去撥俚篤吃啥格空心湯團(tuán)，到仔著末完結(jié)，總歸原要出來(lái)，撥別人叫聲老槍，也無(wú)啥好聽啘。二少耐說(shuō)阿對(duì)？”章秋谷聽了不住的點(diǎn)頭，道：“你這個(gè)主意倒也不差，真是有些閱歷，并不是同他們一樣一味的哄騙客人。想不到你竟有這般見識(shí)，也算是庸中佼佼的了?！? 秋谷說(shuō)罷又向春樹道：“你既要同去，趕緊去雇一只中號(hào)快船，好叫輪船拖帶；到了蘇州便好住在船上，省得住在岸上，露了風(fēng)聲不是玩的?！贝簶渲Z諾連聲。
秋谷便到兆貴里去坐了一回。陳文仙出局未回，覺得無(wú)趣。起身出院，想到新馬路辛修甫公館內(nèi)去看他，并和他說(shuō)一聲要暫去蘇州耽擱。因修甫這幾日有些小恙，知他在家養(yǎng)病，并不出門，便坐上包車徑到新馬路昌壽里來(lái)。 修甫在家正是獨(dú)坐無(wú)聊，見秋谷來(lái)了心中甚喜，留他吃了晚飯，又談了一回。秋谷把要去蘇州的話向他說(shuō)了，修甫問(wèn)幾時(shí)回來(lái)，秋谷道：“說(shuō)不定，或者一禮拜內(nèi)就可回頭?！闭f(shuō)著，聽見自鳴鐘當(dāng)當(dāng)?shù)囊亚昧耸?，便辭了修甫坐車回去。
那車夫因時(shí)已不早，拉著車子飛一般的向前直走。剛到新馬路轉(zhuǎn)彎之處，秋谷坐在車上，見有兩三個(gè)人在跑馬廳迎面走來(lái)。一個(gè)個(gè)不著長(zhǎng)衫，都是官紗短衫褲，也有生絲褲衫，一齊散著褲腿，走起路來(lái)?yè)u搖擺擺，凸肚挺胸。秋谷看得明白，曉得定是一班流氓，不去理會(huì)。那車夫拉著包車，騰云駕霧的一般跑過(guò)頭去。秋谷忽聽得背后那班流氓，口中高高的打了一個(gè)哨子，又把掌心擊了一下。秋谷分明聽見，疑惑起來(lái)，低低的叫車夫停下車子，從黑影里繞過(guò)頭去看時(shí)，只見那幾個(gè)流氓正立在轉(zhuǎn)彎角上，對(duì)著一座洋樓。那洋樓本是個(gè)姓王的鐵路委員租的公館，沿著馬路，兩間樓面，湘簾不卷，隱隱的露出燈光。秋谷看了，恍然大悟，曉得那班流氓方才的哨子是個(gè)吊膀子的暗號(hào)。秋谷平日本來(lái)愛管閑事，索性立住了看他究竟如何。又見那班流氓等了一會(huì)不見動(dòng)靜，悄悄的說(shuō)道：“咦，倒詫異篤啘。”便又打了一聲哨子，比先前高了好些。秋谷一聲不響，隱在黑影里偷看他們。這班流氓那里曉得有人窺探，只眼睜睜的看著樓上，目不轉(zhuǎn)睛。
不多一會(huì)，果然那湘簾里面影影綽綽的映著燈光，露出一個(gè)人影，揭起簾縫，倚著欄桿，往下張看。秋谷在暗處看得真切，是個(gè)二十余歲的婦人，那身材態(tài)度，覺得甚是苗條，面目雖不甚清楚，卻也紅膩桃腮，綠堆云鬢。約略看去，不是什么粗蠢的人材。秋谷正在細(xì)看，又聽得呀的一聲，那兩扇大門輕輕的開了一扇，走出一個(gè)小大姐來(lái)，看來(lái)只有十三四歲的樣子，低低的說(shuō)道：“里向去哩。”那流氓之內(nèi)便有一個(gè)正要舉步進(jìn)門。秋谷看了多時(shí)，早已心中忿忿，暗想這班流氓引誘良家婦女，真是死有余辜。便忍不住咳嗽一聲，在黑影里急搶出來(lái)，喝一聲：“且慢！”那班流氓出其不意，大吃一驚。那個(gè)開門的小大姐更是吃嚇，急急的把大門關(guān)上，也顧不得那班流氓，七跌八銃的逃了進(jìn)去，連那樓上的婦人，也嚇得回身進(jìn)去，連忙把兩盞點(diǎn)著自來(lái)火的燈一齊集滅。一霎時(shí)玉鉤全下，簾影沉沉。秋谷看了十分暢快。
那班流氓見破了他的道兒，心中大怒，一齊回過(guò)身來(lái)要與秋谷尋事；及見秋谷身上衣裳穿得甚是齊整，不覺呆了一呆。一個(gè)流氓便開口喝道：“你是什么人，為什么鬼頭鬼腦的掩在黑影里頭？”秋谷未及答應(yīng)，又一個(gè)流氓插口道：“看他這個(gè)樣兒，深更半夜不聲不響的掩在這里，一定不是個(gè)好人。”說(shuō)著七手八腳的齊趕上來(lái)?？粗锕鹊囊簧硪路A麗非常，又有金邊眼鏡，鉆石戒指，著實(shí)值幾個(gè)錢，眾流氓看得垂涎起來(lái)，倚著新馬路地方冷靜，大有攫取的意思。還未動(dòng)手，早聽得章秋谷哈哈冷笑道：“你們這班不知進(jìn)退的流氓，我還沒(méi)有盤問(wèn)你們的來(lái)歷，你倒反來(lái)問(wèn)我起來(lái)。我正要問(wèn)你，你們這班不三不四的人，半夜三更在人家公館門前探頭探腦，口內(nèi)還打暗號(hào)，做的什么事兒？你們可懂得租界的章程么？況且我走我的路，與你們什么相干，要你們來(lái)多嘴？你們趁早的與我走開便罷，不然，把你們送到捕房，問(wèn)你們一個(gè)引誘婦女的罪名，看你們可吃得起吃不起？”
眾流氓不聽猶可，一聽章秋谷這番說(shuō)話，一個(gè)個(gè)頓時(shí)大怒起來(lái)，嚷道：“你倒說(shuō)得這般容易，要把我們送到捕房，真是你自己不知進(jìn)退。你既說(shuō)這般大話，我們且叫你吃些眼下的現(xiàn)虧，先打你一頓再說(shuō)?！闭f(shuō)著不由分說(shuō)，兩三個(gè)人一齊擁上。一個(gè)身材高大的流氓搶上前來(lái)，先把秋谷劈胸一拳，秋谷不慌不忙，霍地閃過(guò)，撲的一個(gè)箭步早已跳在旁邊。那流氓那里肯舍，當(dāng)先趕上，照著秋谷的腦袋又是一拳下來(lái)。秋谷把左手輕輕一格，覺得也似乎有些力量，便順著他的來(lái)勢(shì)，右手劈胸一拳。這一下來(lái)得勢(shì)猛，那流氓站腳不住，踉踉蹌蹌的直跌出去。又有一個(gè)流氓上來(lái)，想要扭住秋谷的胸前衣服。秋谷也不躲閃，趁勢(shì)把他脅下一掌，也便滾在一旁。這一來(lái)，把后面第三個(gè)流氓嚇得不敢動(dòng)手，眼睜睜的看著他。秋谷甚是好笑，正拔步要走時(shí)，不防那搶先動(dòng)手的流氓卻也懂得些兒拳棒，見秋谷手勢(shì)伶俐，知是慣家，便在地下一溜煙爬起身來(lái)，趁著秋谷走過(guò)身旁不及提防之際，把身子一伏，俯身下去，就想要擠秋谷的腎囊。果然秋谷輕看他們，毫不防備，見他來(lái)擠腎囊，吃了一驚，招架不及，把左足騰開一步，就地飛起右腿，正踢在那流氓肩窠之上。用得力猛，把那流氓踢得直摜開去有四五步遠(yuǎn)近，覺得好似踢折了肩骨一般，這一痛直鉆入心窩里去，那里掙紥得住？由不得高聲喊叫起來(lái)。
秋谷見他喊叫，倒吃了一驚，恐怕巡捕到來(lái)。馬路上的規(guī)矩，同人相打，兩造都要同入捕房，豈不失了體面？急急的四邊一看，幸而還好，正是十二下鐘巡捕換班的時(shí)候，落班的已經(jīng)去了，接班的尚未到來(lái)。暗暗的叫了一聲“慚愧”，急忙三腳兩步跳上車去。那班流氓已經(jīng)被他打怕了的，誰(shuí)敢上前攔阻？眼睜睜的看著秋谷車子飛也似的跑了，轉(zhuǎn)眼之間不見蹤影，也是這些流氓的一個(gè)小小報(bào)應(yīng)，只好自認(rèn)晦氣，被他白打了一場(chǎng)罷了。 且說(shuō)章秋谷坐在車上，沿路喝叫車夫快走，一直到陳文仙家，心上甚是高興。陳文仙見他這般快活，問(wèn)他為什么事情。秋谷把方才的事告訴了他一遍，倒把個(gè)陳文仙嚇得粉面通紅，埋怨他道：“耐末總是實(shí)梗，嘸撥仔格清頭。俚篤來(lái)浪吊膀子，關(guān)耐啥事？要耐去管俚篤格閑帳。結(jié)仔冤家還勿算數(shù)。倘忙真格撥巡捕拉仔巡捕房里去，阿要坍臺(tái)？”咕咕嚕嚕的埋怨一個(gè)不住。秋谷始而大笑，笑他的膽子忒??；后來(lái)仔細(xì)一想，他的說(shuō)話倒也不差，倘然真被巡捕拉到捕房，等到問(wèn)明白了，連忙釋放出來(lái)，已是失了自家的體統(tǒng)，何苦把自家的名氣去拚那班不要臉的流氓？如此一想，便覺有些后悔起來(lái)。又兼陳文仙坐在秋谷身上，挽著他的手，不住的揉搓，口內(nèi)埋怨道：“倪勿來(lái)格，難下轉(zhuǎn)勿要實(shí)梗，闖仔窮禍，嘸啥人來(lái)替耐，阿曉得？”秋谷見陳文仙一片天真，深情繾綣，轉(zhuǎn)著實(shí)安慰了他一番，又答應(yīng)他此后不去鬧事，文仙方才罷了。一夜無(wú)話。
明日秋谷起來(lái)，要回棧去檢點(diǎn)行李。文仙叮囑他早去早回，秋谷答應(yīng)。剛剛起身要走，文仙叫住道：“慢點(diǎn)去看囁，倪有閑話說(shuō)呀?！鼻锕扔只貋?lái)坐下，問(wèn)他有什么說(shuō)話，文仙看著秋谷的面孔，看了半晌卻說(shuō)不出什么話來(lái)。彼此相對(duì)了一刻，文仙道：“倪像煞有幾幾化化格閑話來(lái)浪心浪，要搭耐說(shuō)，不過(guò)好像心浪橫七豎八格勿好過(guò)，勿知說(shuō)仔陸里一句格好，故歇直頭一句也說(shuō)不出，耐總歸豪燥點(diǎn)轉(zhuǎn)來(lái)就是哉?！鼻锕嚷犃耍朴X得也有些兒惆悵，又吩咐了文仙幾句，方才走了。
秋谷回到棧內(nèi)收拾帶去的行李，因?yàn)樘鞜?，只帶一個(gè)皮包，裝著幾件替換的衣服，一條番席，一個(gè)氣枕，都塞在皮包里頭；又帶一只考籃，放些筆墨書本。又恐人多口雜，把兩個(gè)當(dāng)差的高福、顧升都留在棧中，叫他們小心照應(yīng)。剛剛收拾停妥，貢春樹早已到來(lái)，把物件發(fā)下船去。二人隨后登舟，徑往蘇州去了。
看官且慢，貢春樹要求秋谷和他設(shè)法同到蘇州，到底是什么事情？自《九尾龜》初集之內(nèi)，就是一個(gè)悶葫蘆，直到如今尚未打破，這是什么體格呢？看官們且休性急，只把那《九尾龜》第三集第三卷內(nèi)的一篇《懊惱記》細(xì)細(xì)的追尋，便有了七八分影子。且待在下做到四集，把這件事情的下落演說(shuō)出來(lái)，好叫看官們心中明白，如今且說(shuō)些時(shí)下編書的俗套，待看官們自家慢慢的揣摹。
閑話休提。且說(shuō)章秋谷和貢春樹二人到了蘇州，把船便開到南壕，緊靠著一家水閣下邊停泊。秋谷進(jìn)城去訪方小松。小松見了，故友相逢，十分歡喜，便一起同出閶門，到船上去見了春樹。小松和春樹都是一般的裙屐少年，見面自然投合。小松便邀秋谷、春樹一同上岸，到新開的一家堂子高桂寶家小坐。
原來(lái)章秋谷自在蘇州回去，不到半年，閶門開了馬路，漸漸的熱鬧起來(lái)，那盤門青陽(yáng)地的生意就登時(shí)冷落，所有的戲園堂子一齊搬到閶門外來(lái)。那先前的丹桂戲園因?yàn)檎哿吮惧X關(guān)了，現(xiàn)在新開了一家麗華。那盤門外的馬路依然是景象荒涼，人煙冷落，只有上海輪船到了埠頭，還有些兒市面，真?zhèn)€是盛衰一瞬，滄海桑田。秋谷打聽分明，心上不由的頓生感慨；又問(wèn)花云香、許寶琴的蹤跡，方知許寶琴早已嫁人，花云香也回?zé)o錫，更覺悵然。
小松見他不樂(lè)，便請(qǐng)他就在桂寶家吃酒，好讓他提些興會(huì)出來(lái)。秋谷看高桂寶時(shí)，姿容嬌小，態(tài)度玲瓏，頗覺得動(dòng)人憐愛，便欣然應(yīng)允。小松又道：“你既到蘇州，可曉得麗華園內(nèi)新到了一個(gè)武小生霍春榮么？”秋谷喜道：“原來(lái)霍春榮到了蘇州。此人我前在上海看見過(guò)他的戲，相貌既好，武功更是講究，恰算是武行內(nèi)一個(gè)出色的人材，但不知他今天唱什么戲?，F(xiàn)在天已不早，我們先去看戲，再來(lái)吃酒何如？”小松道：“先去看戲也好，我們略坐一回便去?！惫饘毬犃?，也要同去看戲。小松應(yīng)了，叫他快些打扮。等得桂寶換了衣裳，重施脂粉，便一同坐了馬車，同到戲園門口。下車進(jìn)去，檢一張正桌坐下，案目送上戲單。秋谷看時(shí)，恰好是霍春榮的《花蝴蝶》。小松也看了戲單，向秋谷道：“你可曉得這霍春榮的來(lái)歷么？他還是中堂的門婿呢！”有分教：
多情蝴蝶，春留枕上之香；懊惱鴛鴦，驚起花間之夢(mèng)。
還有下文貝小姐包廂、霍春榮被捉、章秋谷夜盜紅綃、王云生再拖騙局等許多節(jié)目，都在四集書中，請(qǐng)看續(xù)回，便知分解。