第五十四回 拍馬屁流氓討好　抱春愁俠客傳書(shū)

且說(shuō)章秋谷盤(pán)問(wèn)了粗做娘姨一會(huì)，忽然心中得了一個(gè)主意，想起從前大金月蘭嫁與黃大軍機(jī)的長(zhǎng)孫公子，后來(lái)逃走出來(lái)，是預(yù)先設(shè)法買(mǎi)通了船戶，在水閣上邊用腰帶吊著身子吊下來(lái)的。現(xiàn)在聽(tīng)那娘姨數(shù)說(shuō)，程小姐關(guān)鎖在水閣后頭，不覺(jué)登時(shí)得計(jì)。又細(xì)細(xì)的想了一會(huì)：這件事兒卻又與大金月蘭不同。一邊是金月蘭有心逃走，一邊程小姐卻無(wú)意私奔。最好是要和程小姐彼此說(shuō)通，方能下手。無(wú)奈程小姐關(guān)鎖樓中，無(wú)從見(jiàn)面，這個(gè)消息怎的傳遞得通？想了一會(huì)，無(wú)計(jì)可施。偶然想起自己幼年間投師習(xí)武的時(shí)候，學(xué)過(guò)一種袖箭，是用右手中指抻發(fā)出去，二三十步之內(nèi)可以暗地傷人。不過(guò)是如今時(shí)局遷移，英雄無(wú)用武之地，只好把他當(dāng)做頑耍的事兒一般。但是秋谷尋常習(xí)練的幾枝毛竹箭兒，一齊掉在家中，不覺(jué)跌足自悔。 春樹(shù)慌問(wèn)：“究竟是什么東西掉在常熟，說(shuō)得這般鄭重？”秋谷和他說(shuō)了。春樹(shù)呆了一會(huì)，道：“這個(gè)時(shí)候，你還想著這不要緊的東西有甚用處？”秋谷又附了他的耳朵說(shuō)了幾句，春樹(shù)方才恍然大悟，眉開(kāi)眼笑的道：“幾枝毛竹箭兒值得什么，我們難道不好重做幾枝么？”秋谷道：“你是個(gè)外行，曉得什么？袖箭的做法不是單用毛竹，并且不是一天工夫做得成的。先要認(rèn)準(zhǔn)了粗細(xì)長(zhǎng)短，用細(xì)竹削做竹簽，卻還要配著分兩，熔些鉛錫或是銅鐵灌在竹節(jié)里頭，須要分兩配得停勻，發(fā)出去方才有力。若單是一支竹簽，那里有這般力量？你難道這點(diǎn)關(guān)節(jié)都不懂的么？”春樹(shù)道：“我又沒(méi)有學(xué)過(guò)這個(gè)東西，那里曉得這里頭還有這許多講究？如今只好立刻趕造。你先畫(huà)個(gè)圖樣出來(lái)?！?br> 秋谷聽(tīng)了搖一搖頭，一言不發(fā)；想了一回，方才立起身來(lái)開(kāi)了船上臺(tái)子的抽屜，取出一枝帶著銅筆套的水筆，放在手中試了一試輕重。又把這枝水筆放平在右手掌中，用大指、無(wú)名指捺住了中間的筆管，中指抻著筆頭做了一個(gè)手勢(shì)，便覺(jué)面有喜色。向春樹(shù)笑道：“這枝水筆大是可用，就不必去重新趕造了?！贝簶?shù)聽(tīng)了也甚是歡喜。
秋谷便叫船戶進(jìn)來(lái)，叫把船移到醬園碼頭停泊。船戶道：“那邊的碼頭甚是擁擠，況且上岸起來(lái)沒(méi)有此間便當(dāng)，我看還是就在此間的好?！鼻锕鹊溃骸澳悴灰喙荛e事，叫你開(kāi)船只顧開(kāi)就是了，為什么要這樣的嚕蘇？”船戶聽(tīng)了不好再說(shuō)，答應(yīng)一聲，便把船移到那邊停下，打好了樁，系上纜繩，搭好跳板。秋谷因見(jiàn)時(shí)候尚早，在船上不免等得心焦，便吩咐春樹(shù)在船坐守，并叫他留心看那上面樓窗到底開(kāi)與不開(kāi)。秋谷便上岸去了，想想沒(méi)有什么正事，便到高桂寶家去看方小松。 不料小松不在桂寶院中，秋谷卻撲了一個(gè)空，便又走到王小寶院中，打算要問(wèn)陸仲文。恰好陸仲文昨夜因鬧得晚丁，沒(méi)有進(jìn)城，就住在小寶那邊，這時(shí)候剛剛起來(lái)梳洗。見(jiàn)秋谷來(lái)了，大喜，便拉他坐下，談了一回。仲文留他就在小寶院中吃飯，秋谷答應(yīng)。因秋谷愛(ài)吃京菜，仲文叫相幫到德花樓去叫了幾樣菜來(lái)，兩人小酌。飯畢，仲文覺(jué)得枯坐無(wú)聊，要拉秋谷出去兜個(gè)圈子，秋谷道：“兜個(gè)圈子也沒(méi)有什么味兒，還是我們?cè)偃フ?qǐng)兩個(gè)客人，今天在這里碰一場(chǎng)和可好？”陸仲文尚未答應(yīng)，其時(shí)王小寶新妝已竟，走進(jìn)來(lái)坐在旁邊，聽(tīng)得秋谷說(shuō)要碰和，慌忙接口道：“章二少有心照應(yīng)倪點(diǎn)蠻好，阿要就去請(qǐng)起客來(lái)？”仲文沉吟道：“請(qǐng)什么人的好呢？若要到城里頭去請(qǐng)客碰和，實(shí)在相離太遠(yuǎn)，馬路左近又沒(méi)有什么熟人。”
正在躊躇，忽聽(tīng)得樓下相幫叫了一聲：“客人上來(lái)！”樓梯上腳步響處，早走進(jìn)一個(gè)客人，不是別人，原來(lái)就是方小松。他出城之后，先到桂寶院中，曉得秋谷已經(jīng)去過(guò)，又想他沒(méi)有別處地方，一定是到王小寶家去尋陸仲文去了，所以急急的趕來(lái)。陸仲文見(jiàn)了方小松，大喜，便道：“我們正要請(qǐng)客碰和，你來(lái)得正好，只要再請(qǐng)一個(gè)客人便可入局。”仲文說(shuō)罷想了一想，便取過(guò)一張請(qǐng)客票來(lái)，到石路長(zhǎng)安棧去請(qǐng)宋子英。
相幫去了不多一會(huì)，果然宋子英來(lái)了，彼此寒溫了幾句，便大家入位扳莊。子英便問(wèn)仲文多少底碼。仲文道：“我們相好弟兄，難道誰(shuí)想贏錢(qián)不成？不過(guò)是尋個(gè)消遣罷了。但是底碼打得太小了也沒(méi)有什么味兒，我看打二十塊底二四，說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也不小，你們眾位的心上如何？”眾人聽(tīng)了點(diǎn)頭道好。扳好了莊，定了座位，便碰起和來(lái)。碰了幾付，章秋谷的牌風(fēng)甚好，連和了幾付大牌。及至碰完結(jié)賬，方小松沒(méi)有進(jìn)出，陸仲文輸了二十元，宋子英大輸，輸了四十余元，多是章秋谷一人贏的，給了八塊和錢(qián)，其余的一齊收下。 原來(lái)蘇州堂子與上海規(guī)矩不同。上海地方是吃酒碰和都是十二塊錢(qián)，并且客人吃酒，房間里人沒(méi)有什么好處，不過(guò)是繃個(gè)外場(chǎng)。若遇客人碰和，房間里人方有些些好處。這是花柳場(chǎng)中人人都曉得的。蘇州堂子卻又不然。本來(lái)只有吃酒，沒(méi)有碰和，偶而遇著客人高興，約些朋友碰一場(chǎng)和，那和錢(qián)隨便開(kāi)銷(xiāo)，也有四塊，也有六塊，沒(méi)有一定。到得后來(lái)，有一班愛(ài)算小錢(qián)的人，只去碰和不去吃酒，雖然沒(méi)有和錢(qián)，倒是煙茶酒飯鬧得一塌糊涂。本家同倌人吃虧不起，方才也學(xué)著上海堂子一般，行出碰和的名目，卻每場(chǎng)和只要八塊洋錢(qián)。至于客人吃酒，更比上海的情形大是不同，每一臺(tái)酒雖然也只十二塊錢(qián)，卻另有許多名目。吃酒的無(wú)論主客，卻要出什么臺(tái)面洋錢(qián)，每人兩元，卻要現(xiàn)開(kāi)銷(xiāo)的。叫來(lái)的局又要出什么坐場(chǎng)洋錢(qián)，每人一元，也要當(dāng)場(chǎng)開(kāi)發(fā)。若是臺(tái)面上八個(gè)客人，每人叫一個(gè)局，就要開(kāi)銷(xiāo)十六塊臺(tái)面洋錢(qián)，八塊坐場(chǎng)洋錢(qián)，多在正價(jià)十二塊錢(qián)之外。這便是倌人的好處。所以上海的堂子只愿碰和，不愿吃酒；蘇州的堂子卻是只巴吃酒，不愿碰和。這也是上海、蘇州彼此不同的風(fēng)氣。再如蘇州地方，在堂子里頭擺酒請(qǐng)客，那請(qǐng)的客人必定是和主人家向來(lái)要好方肯到來(lái)。因?yàn)殚_(kāi)銷(xiāo)臺(tái)面，要自家拿出現(xiàn)錢(qián)，不比上海地方?jīng)]有這些名目，就是客人叫局，也要和倌人素來(lái)相識(shí)方肯應(yīng)酬，為的是客人局賬，倒要逢節(jié)開(kāi)銷(xiāo)；倌人出局的坐場(chǎng)洋錢(qián)，先要自家墊出。這些情形，在下初集書(shū)中已經(jīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)沒(méi)有說(shuō)得這般詳細(xì)?？垂賯冇袣g場(chǎng)閱歷的人，料也曉得這些規(guī)矩的，并不是在下的信口胡言。
如今閑話休提，書(shū)歸正傳。章秋谷和陸仲文等在王小寶家碰了一場(chǎng)和。碰完之后，差不多已有七點(diǎn)多鐘，娘姨們捧上碰和飯菜，擺好杯箸，王小寶過(guò)來(lái)斟了一巡酒，陪著坐在旁邊，四人談?wù)務(wù)f說(shuō)，甚是投機(jī)。那宋子英的應(yīng)酬甚好，談笑生風(fēng)，把章秋谷、方小松二人恭惟得十分歡喜。你想如今世上，那有不愛(ài)巴結(jié)的人？憑你章秋谷這樣的高明，免不得著了道兒，險(xiǎn)些上了第二次倒脫靴的惡當(dāng)。
當(dāng)下宋子英和三人談了一回，忽地回過(guò)頭來(lái)問(wèn)陸仲文道：“前天我托你的事情怎么樣了？昨日接到一封來(lái)信，我們舍親已經(jīng)進(jìn)京引見(jiàn)，只要完結(jié)了正事，立時(shí)徑到蘇州，先派了他家里頭一個(gè)賬房來(lái)此和他辦事，只怕差不多將要到了。你那邊的事可有什么眉目么？”陸仲文皺皺眉頭和宋子英說(shuō)道：“我已經(jīng)替你問(wèn)過(guò)幾家，多是不甚湊巧，我那里有功夫和你們辦這樣的事情，或者我替你再去托托別人倒還可以。”說(shuō)著便回過(guò)頭來(lái)向秋谷、小松二人說(shuō)道：“這位宋子翁的親戚鄒介卿，他是安徽有名的富戶，現(xiàn)在捐了個(gè)候補(bǔ)道，已經(jīng)分發(fā)江蘇，引見(jiàn)之后就要出來(lái)到省，要在城內(nèi)買(mǎi)一所大些的住房，屋價(jià)不拘多少。宋子翁幾次托我，要我和他尋找，你想我那里有這樣的工夫？你可曉得那里有出賣(mài)的住房么？”
秋谷聽(tīng)了，不覺(jué)接口道：“若說(shuō)住房，春樹(shù)就有好幾所房子，也有大的，也有小的，只不知他可肯出賣(mài)，這卻要與他商量。”宋子英聽(tīng)了大喜，連忙立起來(lái)朝著秋谷深深一揖道：“貢春翁當(dāng)真有幾所房子，那是再好沒(méi)有的了，只是還要費(fèi)秋翁的心，前去同他商議。”秋谷連稱不敢，道：“這點(diǎn)事兒值得什么，也要這般多禮，我回去問(wèn)他就是。”宋子英又諄諄囑咐了一番。
秋谷因記念著春樹(shù)的事情，不知在船上怎生光景，便別了三人先自走了。到得船上，見(jiàn)春樹(shù)伏在船上假寐，秋谷喚了他一聲，春樹(shù)失忙張致的跳起身來(lái)，兩邊張望，見(jiàn)是秋谷回來(lái)，方才坐下。秋谷問(wèn)春樹(shù)可曾看見(jiàn)那兩間水閣開(kāi)過(guò)樓窗，春樹(shù)搖頭嘆道：“我在船頭上等了半天，望得眼睛都有些酸溜溜的，那里見(jiàn)他開(kāi)甚樓窗？并且連人聲都一毫沒(méi)有，不要是上了那婦人的當(dāng)罷?！鼻锕鹊溃骸皩幙尚牌溆?，不可信其無(wú)。不管他是假是真，姑且試他一試?！币幻嬲f(shuō)著，一面掏出表來(lái)一看，已是十點(diǎn)十五分，秋谷便取一張東洋紙信箋鋪在桌上，提起筆來(lái)不知要寫(xiě)什么。忽然一想道：“壞了，壞了。”急問(wèn)春樹(shù)：“程小姐可能識(shí)字？”春樹(shù)道：“眼前的幾個(gè)字兒尚還認(rèn)得，就是粗淺些的小說(shuō)或是信札，也都懂得意思。”秋谷喜道：“這便還好。若是一個(gè)不識(shí)字的，便又要另想法兒?！闭f(shuō)罷，取過(guò)筆來(lái)向箋紙上一揮而就，寫(xiě)了幾個(gè)字兒。春樹(shù)倚在案頭，看他寫(xiě)的是“貢春樹(shù)到明日早十點(diǎn)鐘”。就是這十個(gè)字兒。春樹(shù)遲疑道：“何不寫(xiě)得明白些兒，卻要這般含混？”秋谷把春樹(shù)呸了一口道：“你這個(gè)人真是糊涂！這不過(guò)預(yù)先問(wèn)個(gè)信兒，我自己也保不定十分把穩(wěn)。若依著你的意思，寫(xiě)些私情話兒，萬(wàn)一射到樓中被第二個(gè)人拾去，還了得么？所以我只寫(xiě)這幾個(gè)字兒，就使被旁人拾去，也想不出這里頭再有什么機(jī)關(guān)，你還嫌我寫(xiě)得少么？”幾句話說(shuō)得貢春樹(shù)又羞又喜，暗想章秋谷這人真是精細(xì)，我此番央他同來(lái)，也不枉了我一番跋涉。如今世上那里還有這樣的好人，為著朋友的事情肯這樣盡心竭力？心上這般著想，卻感激到萬(wàn)分。
只見(jiàn)秋谷把方才寫(xiě)好一張信箋，折了一個(gè)方勝，取一條麻線，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的紥在筆梗中間，把手招招春樹(shù)，走出艙去。春樹(shù)也隨后出來(lái)，到船頭上立定。
正是那七月中旬的時(shí)候，玉宇無(wú)塵，銀河倒影；纖云四卷，清風(fēng)吹空。一輪明月高高的掛在天中，照得水面上十分澄澈，萬(wàn)籟無(wú)聲，那景物甚是凄楚。
秋谷走出船艙，舉頭仰望，見(jiàn)那上面的樓窗依然緊閉，月光照著，好像里面隱隱有燈火一般。秋谷把那一支袖箭放在手中，又仔細(xì)打量了一會(huì)，見(jiàn)那樓窗的樣子都用竹紙糊在外邊。秋谷翻身走到船邊，離開(kāi)數(shù)步，放出眼力覷得較親，用盡平生之力發(fā)了一箭。只聽(tīng)得“呼”的一聲，那支袖箭竟穿入樓窗里面去了。秋谷大喜，春樹(shù)倒吃了一驚，低低的贊了幾聲“好箭“。秋谷見(jiàn)那支袖箭一直穿入樓窗，便同春樹(shù)兩人在船上坐了一會(huì)。冷露無(wú)聲，西風(fēng)拂面，雖是新秋天氣，卻也有些涼回枕簟，露冷羅衣的光景，便拉著春樹(shù)進(jìn)去睡了。
春樹(shù)睡在床上，千思萬(wàn)想的，這一夜又不知轉(zhuǎn)了多少念頭。好容易巴到天明，叫醒了秋谷一同起來(lái)，吃過(guò)點(diǎn)心，說(shuō)些閑話。差不多十點(diǎn)鐘，秋谷又取一張東洋信箋寫(xiě)了一回，卻不許春樹(shù)近前來(lái)看，只叫他到船頭上去等候。一面仍舊折成方勝，又尋了一枝筆，照依昨日一般，如法炮制的制備定當(dāng)，藏在袖中，走出船頭立定，目不轉(zhuǎn)眼的看著那上面的樓窗。不多一會(huì)，果然只聽(tīng)得“呀”的一聲，樓窗開(kāi)了一扇。秋谷眼力最尖，早看見(jiàn)一個(gè)麗人，腰肢裊娜，骨格輕盈；眼含秋水之波，眉鎖春山之恨；云鬟半卸，脂粉不施，嬌怯怯的倚在樓窗向著下邊張望。面上好像帶著幾分病態(tài)，越顯得弱不勝衣；更兼淚眼惺忪，愁容寂寞，那一付帶病含愁的豐格煞是動(dòng)人，仿佛是一樹(shù)帶雨梨花，嬌柔欲墜。秋谷見(jiàn)了暗暗喝彩，想怪不得春樹(shù)這般著急，果然面貌不差。那麗人開(kāi)了樓窗，探出半身往下看時(shí)，恰恰的和春樹(shù)打了一個(gè)照面，一時(shí)又驚又喜，心上邊也不知是什么味兒，好像有多少的酸甜苦辣，一霎時(shí)并在一堆。一個(gè)樓上，一個(gè)船頭，彼此你看著我，我看著你，看了半晌。春樹(shù)只覺(jué)得一陣心酸，忍不住淚珠欲滴。程小姐更是蹙著雙眉，含情欲泣。男女兩人雖然對(duì)面，卻不能說(shuō)一句話兒。
正在彼此相看之際，秋谷猛然把春樹(shù)推開(kāi)數(shù)步。春樹(shù)剛剛回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)他翻身舒臂，輕輕的把右手一揚(yáng)，聽(tīng)得“呼”的一聲，秋谷手內(nèi)的一枝袖箭早飛入樓上窗中，在程小姐耳邊擦過(guò)。程小姐大吃一驚，一連倒退幾步，幾乎跌倒。秋谷早拉著貢春樹(shù)走進(jìn)艙中去了。程小姐定一定神，方才看那飛進(jìn)來(lái)的是什么東西。只見(jiàn)原是一支水筆，套著一個(gè)白銅筆管，有一個(gè)紅紙方勝系在中間，和方才拾著的差不多的樣子。程小姐連忙拾起，拆開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)上面寫(xiě)得明明白白的，叫他怎樣脫身，如何走法，自有人在下邊接應(yīng)，叫他不用心慌，就是這幾句說(shuō)話。程小姐看了雖然歡喜，卻終久是個(gè)年輕女子，不免有些膽戰(zhàn)心驚，只得大著膽子，硬了頭皮，悄悄的收拾了一回。喜得是程小姐被他們鎖在后樓，就是送飯與他，也在壁間開(kāi)個(gè)一尺見(jiàn)方的小門(mén)，叫人傳遞。這兩間屋內(nèi)，竟是個(gè)人跡不到的地方，所以憑你如何做作，也沒(méi)有看見(jiàn)的人。
直等到晚上十一點(diǎn)鐘，月明如水。照進(jìn)紗窗。程小姐把樓窗開(kāi)了兩扇月光之下，已看見(jiàn)春樹(shù)立在船頭，秋谷立在春樹(shù)身后。船頭上迭了一張茶幾，茶幾上邊又迭了兩張椅子，就和樓窗的高低差得不多，只低了四五尺光景。程小姐見(jiàn)他們已經(jīng)預(yù)備，滿心歡喜，放大了膽，把兩條縐紗腰帶接做一條，一頭系在自己腰間，一頭系在樓窗柱上，系得十分結(jié)實(shí)。章秋谷在船頭上已經(jīng)看見(jiàn)，兩下打了一個(gè)照會(huì)，便叫春樹(shù)立上椅子去接他一接。那知春樹(shù)向來(lái)膽小，剛剛上得茶幾，兩只腳早索索的抖個(gè)不住，急得章秋谷悄悄的頓足，埋怨他道：“現(xiàn)在這一刻兒的時(shí)候正是要緊，怎么你這般膽小，不被你誤了大事么？”春樹(shù)連連搖手，一句話也說(shuō)不出來(lái)。正是：
黃衫挾彈，暗傳青鳥(niǎo)之書(shū)；紅粉銜恩，合受花枝之拜。
欲知后事如何，但聽(tīng)下回分解。