第五十六回 真大膽登門(mén)報(bào)信 假小心曲意邀歡
作者：張春帆且說(shuō)章秋谷見(jiàn)了程幼勛，劈頭就問(wèn)他可有家人走失。程幼勛雖然覺(jué)得秋谷說(shuō)話(huà)希奇，卻還口中胡賴(lài)，不肯承認(rèn)。后見(jiàn)秋谷說(shuō)出這一番說(shuō)話(huà)，方才著實(shí)的有些怪異，又把秋谷打量了一回，料道他不是個(gè)來(lái)歷不明的騙子，便倒反問(wèn)著秋谷道：“就算我家中有人走失，卻是外邊沒(méi)有風(fēng)聲。你一個(gè)素不相識(shí)的人，怎么倒說(shuō)得這般清楚，究竟可有什么消息呢？”
秋谷微微笑道：“我不說(shuō)一個(gè)明白，料你那里得知？但是和你講明，你卻不可動(dòng)氣。”程幼勛聽(tīng)了這樣話(huà)風(fēng)，更加疑惑，急急的逼著秋谷要他說(shuō)明。秋谷便把自己坐的椅子挪前一步，附著耳朵，把當(dāng)初貢春樹(shù)和程小姐怎樣私通，如何懷孕，貢春樹(shù)如何著急，趕到上海要求他想個(gè)法兒，自己念著朋友之情，如何答應(yīng)，如何同到蘇州，怎樣叫人打聽(tīng)，又如何自己暗中通信，把程小姐救出牢寵，現(xiàn)在程小姐還在自家船上，一五一十的好像背書(shū)一般，滔滔滾滾說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“這件事兒，多要怪你自家不好。從來(lái)男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。你誤了他的摽梅之候，怪不得要鬧出事來(lái)。我雖然是個(gè)旁人，卻不忍見(jiàn)死不救，眼睜睜看著你女兒一條性命生生丟在水中，所以我想個(gè)權(quán)宜之計(jì)，將他救了出來(lái)。如今事已如此，本來(lái)也不消和你說(shuō)明，但是我明人不作暗事，特來(lái)和你講個(gè)明白，好叫你自家心上分明?！?br> 秋谷一面說(shuō)，一面看那里老頭兒的面色。只見(jiàn)他初起時(shí)低頭不語(yǔ)，聽(tīng)到一半，早氣得他滿(mǎn)面通紅，滿(mǎn)頭流汗，那頸頂上的青筋都一根根的爆將起來(lái)，就有些忍耐不住的光景。再聽(tīng)得后來(lái)許多說(shuō)話(huà)，直把他氣得七竅生煙，雙睛出火，渾身亂抖，一口冷氣塞住了咽喉，幾乎透不轉(zhuǎn)來(lái)。不等秋谷說(shuō)完，再也按捺不住跳起身來(lái)，把秋谷胸前衣服一把扭住，大罵道：“你這個(gè)人好生大膽，你拐了我的女兒，還敢前來(lái)送信！你好好的把我女兒送出，萬(wàn)事全休；如若不然，我把你扭到當(dāng)官，這拐逃的罪名看你可吃得起吃不起？”
秋谷見(jiàn)了這個(gè)樣兒，甚是好笑，只是哈哈冷笑道：“你不用這樣野蠻，有話(huà)只管請(qǐng)說(shuō)。你家女兒好好的現(xiàn)在船上，又沒(méi)有逃出蘇州。我好意前來(lái)送個(gè)信兒，要和你商量個(gè)善后事宜，免得壞了兩家的名氣，你倒這樣的橫跳一丈、豎跳八尺起來(lái)，也不想個(gè)情理。你想天下那有這樣大膽的棍徒，拐了你的女兒還敢自己上門(mén)送信，好等你送到當(dāng)官，自尋煩惱，可有這樣的癡子么？我勸你暫時(shí)放手，我倒有句話(huà)兒和你商量。我若怕你送官，也不自己跑到你家來(lái)了，難道我既然來(lái)了，又肯跑掉了么？”
程幼勛雖然憤恨，卻聽(tīng)著秋谷的一番說(shuō)話(huà)實(shí)是不差，又怕這個(gè)事兒鬧了出來(lái)，自家平日極是個(gè)言規(guī)行矩的人，生了這樣的女兒不能管束，還有什么臉面見(jiàn)人？不如聽(tīng)著他的話(huà)兒，還好暫時(shí)遮掩。想到此間，那一扭著秋谷胸膛的手，早不知不覺(jué)的縮了進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲，重新坐下，卻還是上氣不接下氣，張開(kāi)大口，氣喘吁吁，對(duì)秋谷道：“你…你有…有…有什么說(shuō)…說(shuō)話(huà)，和我…我…我商量，快些說(shuō)來(lái)，說(shuō)說(shuō)你…你…你把我…我女兒，拐到那…那…那里去了?！?br> 秋谷見(jiàn)那老頭兒氣急敗壞的樣子，忍不住要笑出來(lái)，勉強(qiáng)忍住了，正色和他說(shuō)道：“你是個(gè)讀書(shū)明理的人，怎么全不懂事情的輕重”你家女兒既已失足在前，你不叫他嫁姓貢的，卻叫他去嫁那個(gè)？難道還好再嫁別人么？至于我，本來(lái)是個(gè)旁人，與我絲毫無(wú)涉，原犯不著來(lái)管你們的閑事，但我替你仔細(xì)想來(lái)，這件事兒已經(jīng)如此，不如將錯(cuò)就錯(cuò)，彼此認(rèn)了親家，憑著姓貢的把你女兒帶回家內(nèi)，只當(dāng)沒(méi)有這件事兒。到了明年二三月內(nèi)，暗暗的把你女兒送回。那時(shí)叫姓貢的堂堂皇皇的托人說(shuō)親，圓成好事，一則掩了旁觀(guān)的耳目，二則全了自己名聲。若是你一定不肯通融，定要送官究辦，我是旁人，自然只好由你。姓貢的和你女兒都安安頓頓的現(xiàn)在船中，憑你去將他怎樣。但想姓貢的既然送到當(dāng)官，你令?lèi)?ài)也不免當(dāng)場(chǎng)出丑，就是你老先生自己也免不得匐伏公堂。姓貢的犯的罪名不過(guò)是一個(gè)和奸，又不是什么謀反叛逆，將來(lái)這件事兒張揚(yáng)開(kāi)去，你卻怎的見(jiàn)人？況且就是把姓貢的辦了一個(gè)罪名，于你有何益處？你家令?lèi)?ài)又不能重嫁別人，就算是堂上官員秉公判斷，也是只有斷合，沒(méi)有斷離，那有叫你家令?lèi)?ài)重去嫁人之理？照這樣的想起來(lái)，你那方才的盛氣自然而然的一齊消化。還是聽(tīng)了我旁人的解勸，做個(gè)半截漢子，落一個(gè)好好的收?qǐng)?。?qǐng)你自家斟酌一番，到底如何辦法，官私兩樣，憑你怎樣便了。”
程幼勛起先聽(tīng)了章秋谷解勸的話(huà)兒，還是咆哮不服，不料聽(tīng)到后來(lái)，越聽(tīng)越是有理，更兼章秋谷的粲花妙舌，說(shuō)得來(lái)八面玲瓏，沒(méi)有一句話(huà)兒不是入情入理。真是那黃河九曲，層出不窮；三峽春泉，倒傾瀑布。就是再頑鈍些的頑石，聽(tīng)了這般說(shuō)法也要點(diǎn)頭，何況程幼勛雖然閉塞不通，畢竟還是個(gè)人類(lèi)，這些利害豈有不知？聽(tīng)了這番說(shuō)話(huà)，好似暗室逢燈，旱苗得雨，一霎時(shí)心地光明，覺(jué)得章秋谷的說(shuō)話(huà)當(dāng)真不錯(cuò)，漸漸的面上的氣色也回了過(guò)來(lái)，沉吟了一回，嘆口氣道：“只是便宜了姓貢的這個(gè)畜生，實(shí)在有些不服。他引誘了我的女兒不算，還想要把他拐著同逃，難道就是這么讓他過(guò)去不成？”秋谷笑道：“你不要這樣糊涂。你令?lèi)?ài)既然嫁了姓貢的，姓貢的就是你的東床。你若要把他送到當(dāng)官照例懲辦，非但傷了你家令?lèi)?ài)的心，就是你老先生的面子上邊又有什么好看？況且這件事兒原是萬(wàn)不得已，方才不顧危險(xiǎn)，做這樣干犯名教的事情。這正是姓貢的一片血誠(chéng)，不肯負(fù)心的好處。若是換了將就些兒的人物，早把這件事兒撇在一邊，那里還管別人的死活，卻叫你家令?lèi)?ài)將來(lái)怎的收?qǐng)觯咳绱丝磥?lái)，姓貢的也算不得什么壞人，不過(guò)是犯了些兒風(fēng)流罪過(guò)，沒(méi)有什么天大的事情。俗語(yǔ)說(shuō)得好：‘毛廁越掬越臭?！铱催€是將就些兒，憑他去了的好?！?br> 程幼勛聽(tīng)了，想想實(shí)在不差，雖然有些強(qiáng)詞奪理的地方，卻是想不出一句駁他的說(shuō)話(huà)。左思右想了一會(huì)，實(shí)實(shí)的無(wú)計(jì)可施，只得長(zhǎng)嘆一聲道：“罷了，罷了！我就聽(tīng)了你的說(shuō)話(huà)，便宜了這個(gè)畜生。我也只當(dāng)沒(méi)有這個(gè)女兒，也不用遮人耳目。那以后的話(huà)兒再也不消提起，這樣掩耳盜鈴的事情盡可不必?！鼻锕鹊溃骸斑@卻你又錯(cuò)了。我今天的來(lái)意，原是衛(wèi)顧你們的府上的名聲，你怎的倒是這般說(shuō)話(huà)？”說(shuō)著，又附了程幼勛的耳朵說(shuō)了幾句不知什么話(huà)兒，隨后又道：“到了這個(gè)時(shí)候，仍舊把你們令?lèi)?ài)暗暗的送到蘇州，那時(shí)一樣的央媒說(shuō)合，一般的迎娶過(guò)門(mén)，那些不知細(xì)底的人那里看得出什么破綻？豈不把先前的這件事兒一齊都蓋過(guò)了么？”
秋谷說(shuō)畢，程幼勛正在沉吟，秋谷突然見(jiàn)屏門(mén)背后走出一個(gè)半老的婦人，約有五十多歲，走出屏門(mén)便向秋谷深深萬(wàn)福。秋谷連忙回禮。這婦人一屁股回身坐下，便對(duì)程幼勛道：“適才這位先生的話(huà)，我在后面已聽(tīng)得明明白白，真是再好沒(méi)有的了。難得這位先生這樣費(fèi)心，顧全我們的面子，你還不快些答應(yīng)，難道還想什么念頭么？”程幼勛忽然被他的老婆走出來(lái)夾七夾八的說(shuō)了一陣，想想除了這般辦法，實(shí)在也沒(méi)有別的法兒，只得勉強(qiáng)應(yīng)允。知
秋谷見(jiàn)他已經(jīng)答應(yīng)，立起身來(lái)便想要走，卻被這婦人攔住道：“這位先生不要性急，且請(qǐng)坐下，我還有話(huà)說(shuō)呢。”秋谷只得重又回身坐下，問(wèn)他有什么話(huà)兒，叫他快說(shuō)。婦人便嘮嘮叨叨的盤(pán)問(wèn)起貢春樹(shù)的家世來(lái)，秋谷一一的回答。婦人又問(wèn)可曾娶過(guò)正妻，秋谷一想，這倒不好瞞他，便答道：“這個(gè)不好隱瞞，實(shí)在已經(jīng)娶過(guò)的了?！眿D人聽(tīng)了呆了半晌：眼中便流下淚來(lái)。秋谷明曉得他的意思，便接著說(shuō)道：“他雖然室有正妻，府上的小姐過(guò)去，一定是姊妹稱(chēng)呼，決不虧待，這倒我可以和他做個(gè)保人。”那婦人又道：“現(xiàn)在事已這般，也說(shuō)不得的了。只是他將來(lái)要是虧待了我的女兒，我卻要和他們說(shuō)話(huà)的?！鼻锕鹊溃骸斑@個(gè)自然，但請(qǐng)放心就是?！?br> 秋谷因費(fèi)了半天口舌，說(shuō)得他舌敝唇焦，巴不得要立時(shí)回去。只聽(tīng)那婦人道：“你們的船停在那里，我還要到你們船上看看女兒，還有他的衣箱、鏡箱隨身動(dòng)用的東西，讓他帶去?！币痪湓?huà)還未說(shuō)完，程幼勛睜起眼珠，向那婦人說(shuō)道：“這樣不要臉的東西，你還去看他做甚？難道臺(tái)還給他坍得不夠么？”他老婆聽(tīng)了正要和他爭(zhēng)論，章秋谷因急于要走，便打斷他的話(huà)頭道：“程老先生的話(huà)兒卻是不錯(cuò)，此刻正要遮人耳目，還是不要去的為是。就是衣服、鏡箱也都不必拿去，免得露了風(fēng)聲。這些物件自有姓貢的和他置備，不消費(fèi)心?！闭f(shuō)著立起來(lái)把手一拱，急急的走出門(mén)去。任那婦人在后邊呼喚，秋谷只作不聞，飛也似的回到自家船上。見(jiàn)春樹(shù)已經(jīng)回來(lái)，置買(mǎi)了多少服用之物，正和程小姐在那里挑看衣服。 秋谷看程小姐已經(jīng)梳洗，梳了一個(gè)懶妝髻，薄施脂粉，又換了一件衣服，出落得別樣風(fēng)流，千般裊娜。昨天晚上還是粗服亂頭，花枝寂寞，如今卻已是明妝麗服，環(huán)佩凌波，小蠻楊柳之腰，樊素櫻桃之口，雙渦暈酒，二笑傾城，比起昨夜好像換了一個(gè)人的一般。見(jiàn)了秋谷回來(lái)，一齊立起。春樹(shù)連忙問(wèn)道：“到底怎么樣，沒(méi)有碰到釘子么？我倒狠狠的替你耽心，幸而還沒(méi)有怎樣。你想那有拐了人家內(nèi)眷，還自己送上門(mén)去告訴他？雖然沒(méi)有鬧什么亂子，這個(gè)膽量也就佩服你了?！鼻锕刃Φ溃骸澳阒皇且晃兜哪懶?，曉得什么！我是看準(zhǔn)了這件事兒準(zhǔn)定鬧不出什么亂子，所以才這般膽大。你想我章秋谷要是沒(méi)有這般膽量，那里擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@樣的事情？”說(shuō)著，便把剛才的說(shuō)話(huà)一一說(shuō)了一遍，又笑道：“這一本戲文，生、旦、凈、丑都是我一人獨(dú)唱，作成你做一個(gè)現(xiàn)成快婿、自在東床，你還不要好好的謝謝媒人么？”春樹(shù)聽(tīng)了，也無(wú)別話(huà)可說(shuō)，不住的點(diǎn)頭痛贊，佩服秋谷的辯才智慧直到二十四分，感激秋谷的俠骨熱腸更是五體投地。連程小姐在旁聽(tīng)著，也是感激萬(wàn)分，那心上的感情深深的印入腦筋，竟是個(gè)留了終身紀(jì)念。這也不去說(shuō)他。
只說(shuō)秋谷和春樹(shù)商量，叫他坐著原船和程小姐一同回去，秋谷便在蘇州城外暫落客棧，等貢春樹(shù)到了蘇州，一同再到上海。計(jì)議已定，秋谷忽又想起一件事來(lái)，便問(wèn)春樹(shù)蘇州的幾所住房那一處最大些，可肯出賣(mài)。春樹(shù)道：“我的房子只有宮巷的一所住屋最是大些，只要有人肯出價(jià)錢(qián)，那有不肯出賣(mài)之理？”秋谷便把宋子英和親戚代尋房屋的事同他說(shuō)了，并道：“你既然肯賣(mài)，不妨找了子英，同他去看，好在你今天不能動(dòng)身，我們就同去一趟可好？”
春樹(shù)答應(yīng)了，一同上岸，先到王小寶院中尋著了陸仲文，再托陸仲文寫(xiě)張條子，當(dāng)場(chǎng)把宋子英約來(lái)，和他說(shuō)了。子英大喜，便要立刻去看。當(dāng)時(shí)由院內(nèi)相幫雇到三乘轎子，章秋谷和春樹(shù)同宋子英三人同坐，一直到宮巷潘玉峰家。春樹(shù)請(qǐng)秋谷、子英暫在大廳少坐，自己進(jìn)去了一會(huì)方才出來(lái)。有分教：
畫(huà)舫笙歌之夜，檀板金尊；呼盧喝雉之場(chǎng)，崖勒馬。 要知后事，且看下回。
秋谷微微笑道：“我不說(shuō)一個(gè)明白，料你那里得知？但是和你講明，你卻不可動(dòng)氣。”程幼勛聽(tīng)了這樣話(huà)風(fēng)，更加疑惑，急急的逼著秋谷要他說(shuō)明。秋谷便把自己坐的椅子挪前一步，附著耳朵，把當(dāng)初貢春樹(shù)和程小姐怎樣私通，如何懷孕，貢春樹(shù)如何著急，趕到上海要求他想個(gè)法兒，自己念著朋友之情，如何答應(yīng)，如何同到蘇州，怎樣叫人打聽(tīng)，又如何自己暗中通信，把程小姐救出牢寵，現(xiàn)在程小姐還在自家船上，一五一十的好像背書(shū)一般，滔滔滾滾說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“這件事兒，多要怪你自家不好。從來(lái)男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。你誤了他的摽梅之候，怪不得要鬧出事來(lái)。我雖然是個(gè)旁人，卻不忍見(jiàn)死不救，眼睜睜看著你女兒一條性命生生丟在水中，所以我想個(gè)權(quán)宜之計(jì)，將他救了出來(lái)。如今事已如此，本來(lái)也不消和你說(shuō)明，但是我明人不作暗事，特來(lái)和你講個(gè)明白，好叫你自家心上分明?！?br> 秋谷一面說(shuō)，一面看那里老頭兒的面色。只見(jiàn)他初起時(shí)低頭不語(yǔ)，聽(tīng)到一半，早氣得他滿(mǎn)面通紅，滿(mǎn)頭流汗，那頸頂上的青筋都一根根的爆將起來(lái)，就有些忍耐不住的光景。再聽(tīng)得后來(lái)許多說(shuō)話(huà)，直把他氣得七竅生煙，雙睛出火，渾身亂抖，一口冷氣塞住了咽喉，幾乎透不轉(zhuǎn)來(lái)。不等秋谷說(shuō)完，再也按捺不住跳起身來(lái)，把秋谷胸前衣服一把扭住，大罵道：“你這個(gè)人好生大膽，你拐了我的女兒，還敢前來(lái)送信！你好好的把我女兒送出，萬(wàn)事全休；如若不然，我把你扭到當(dāng)官，這拐逃的罪名看你可吃得起吃不起？”
秋谷見(jiàn)了這個(gè)樣兒，甚是好笑，只是哈哈冷笑道：“你不用這樣野蠻，有話(huà)只管請(qǐng)說(shuō)。你家女兒好好的現(xiàn)在船上，又沒(méi)有逃出蘇州。我好意前來(lái)送個(gè)信兒，要和你商量個(gè)善后事宜，免得壞了兩家的名氣，你倒這樣的橫跳一丈、豎跳八尺起來(lái)，也不想個(gè)情理。你想天下那有這樣大膽的棍徒，拐了你的女兒還敢自己上門(mén)送信，好等你送到當(dāng)官，自尋煩惱，可有這樣的癡子么？我勸你暫時(shí)放手，我倒有句話(huà)兒和你商量。我若怕你送官，也不自己跑到你家來(lái)了，難道我既然來(lái)了，又肯跑掉了么？”
程幼勛雖然憤恨，卻聽(tīng)著秋谷的一番說(shuō)話(huà)實(shí)是不差，又怕這個(gè)事兒鬧了出來(lái)，自家平日極是個(gè)言規(guī)行矩的人，生了這樣的女兒不能管束，還有什么臉面見(jiàn)人？不如聽(tīng)著他的話(huà)兒，還好暫時(shí)遮掩。想到此間，那一扭著秋谷胸膛的手，早不知不覺(jué)的縮了進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲，重新坐下，卻還是上氣不接下氣，張開(kāi)大口，氣喘吁吁，對(duì)秋谷道：“你…你有…有…有什么說(shuō)…說(shuō)話(huà)，和我…我…我商量，快些說(shuō)來(lái)，說(shuō)說(shuō)你…你…你把我…我女兒，拐到那…那…那里去了?！?br> 秋谷見(jiàn)那老頭兒氣急敗壞的樣子，忍不住要笑出來(lái)，勉強(qiáng)忍住了，正色和他說(shuō)道：“你是個(gè)讀書(shū)明理的人，怎么全不懂事情的輕重”你家女兒既已失足在前，你不叫他嫁姓貢的，卻叫他去嫁那個(gè)？難道還好再嫁別人么？至于我，本來(lái)是個(gè)旁人，與我絲毫無(wú)涉，原犯不著來(lái)管你們的閑事，但我替你仔細(xì)想來(lái)，這件事兒已經(jīng)如此，不如將錯(cuò)就錯(cuò)，彼此認(rèn)了親家，憑著姓貢的把你女兒帶回家內(nèi)，只當(dāng)沒(méi)有這件事兒。到了明年二三月內(nèi)，暗暗的把你女兒送回。那時(shí)叫姓貢的堂堂皇皇的托人說(shuō)親，圓成好事，一則掩了旁觀(guān)的耳目，二則全了自己名聲。若是你一定不肯通融，定要送官究辦，我是旁人，自然只好由你。姓貢的和你女兒都安安頓頓的現(xiàn)在船中，憑你去將他怎樣。但想姓貢的既然送到當(dāng)官，你令?lèi)?ài)也不免當(dāng)場(chǎng)出丑，就是你老先生自己也免不得匐伏公堂。姓貢的犯的罪名不過(guò)是一個(gè)和奸，又不是什么謀反叛逆，將來(lái)這件事兒張揚(yáng)開(kāi)去，你卻怎的見(jiàn)人？況且就是把姓貢的辦了一個(gè)罪名，于你有何益處？你家令?lèi)?ài)又不能重嫁別人，就算是堂上官員秉公判斷，也是只有斷合，沒(méi)有斷離，那有叫你家令?lèi)?ài)重去嫁人之理？照這樣的想起來(lái)，你那方才的盛氣自然而然的一齊消化。還是聽(tīng)了我旁人的解勸，做個(gè)半截漢子，落一個(gè)好好的收?qǐng)?。?qǐng)你自家斟酌一番，到底如何辦法，官私兩樣，憑你怎樣便了。”
程幼勛起先聽(tīng)了章秋谷解勸的話(huà)兒，還是咆哮不服，不料聽(tīng)到后來(lái)，越聽(tīng)越是有理，更兼章秋谷的粲花妙舌，說(shuō)得來(lái)八面玲瓏，沒(méi)有一句話(huà)兒不是入情入理。真是那黃河九曲，層出不窮；三峽春泉，倒傾瀑布。就是再頑鈍些的頑石，聽(tīng)了這般說(shuō)法也要點(diǎn)頭，何況程幼勛雖然閉塞不通，畢竟還是個(gè)人類(lèi)，這些利害豈有不知？聽(tīng)了這番說(shuō)話(huà)，好似暗室逢燈，旱苗得雨，一霎時(shí)心地光明，覺(jué)得章秋谷的說(shuō)話(huà)當(dāng)真不錯(cuò)，漸漸的面上的氣色也回了過(guò)來(lái)，沉吟了一回，嘆口氣道：“只是便宜了姓貢的這個(gè)畜生，實(shí)在有些不服。他引誘了我的女兒不算，還想要把他拐著同逃，難道就是這么讓他過(guò)去不成？”秋谷笑道：“你不要這樣糊涂。你令?lèi)?ài)既然嫁了姓貢的，姓貢的就是你的東床。你若要把他送到當(dāng)官照例懲辦，非但傷了你家令?lèi)?ài)的心，就是你老先生的面子上邊又有什么好看？況且這件事兒原是萬(wàn)不得已，方才不顧危險(xiǎn)，做這樣干犯名教的事情。這正是姓貢的一片血誠(chéng)，不肯負(fù)心的好處。若是換了將就些兒的人物，早把這件事兒撇在一邊，那里還管別人的死活，卻叫你家令?lèi)?ài)將來(lái)怎的收?qǐng)觯咳绱丝磥?lái)，姓貢的也算不得什么壞人，不過(guò)是犯了些兒風(fēng)流罪過(guò)，沒(méi)有什么天大的事情。俗語(yǔ)說(shuō)得好：‘毛廁越掬越臭?！铱催€是將就些兒，憑他去了的好?！?br> 程幼勛聽(tīng)了，想想實(shí)在不差，雖然有些強(qiáng)詞奪理的地方，卻是想不出一句駁他的說(shuō)話(huà)。左思右想了一會(huì)，實(shí)實(shí)的無(wú)計(jì)可施，只得長(zhǎng)嘆一聲道：“罷了，罷了！我就聽(tīng)了你的說(shuō)話(huà)，便宜了這個(gè)畜生。我也只當(dāng)沒(méi)有這個(gè)女兒，也不用遮人耳目。那以后的話(huà)兒再也不消提起，這樣掩耳盜鈴的事情盡可不必?！鼻锕鹊溃骸斑@卻你又錯(cuò)了。我今天的來(lái)意，原是衛(wèi)顧你們的府上的名聲，你怎的倒是這般說(shuō)話(huà)？”說(shuō)著，又附了程幼勛的耳朵說(shuō)了幾句不知什么話(huà)兒，隨后又道：“到了這個(gè)時(shí)候，仍舊把你們令?lèi)?ài)暗暗的送到蘇州，那時(shí)一樣的央媒說(shuō)合，一般的迎娶過(guò)門(mén)，那些不知細(xì)底的人那里看得出什么破綻？豈不把先前的這件事兒一齊都蓋過(guò)了么？”
秋谷說(shuō)畢，程幼勛正在沉吟，秋谷突然見(jiàn)屏門(mén)背后走出一個(gè)半老的婦人，約有五十多歲，走出屏門(mén)便向秋谷深深萬(wàn)福。秋谷連忙回禮。這婦人一屁股回身坐下，便對(duì)程幼勛道：“適才這位先生的話(huà)，我在后面已聽(tīng)得明明白白，真是再好沒(méi)有的了。難得這位先生這樣費(fèi)心，顧全我們的面子，你還不快些答應(yīng)，難道還想什么念頭么？”程幼勛忽然被他的老婆走出來(lái)夾七夾八的說(shuō)了一陣，想想除了這般辦法，實(shí)在也沒(méi)有別的法兒，只得勉強(qiáng)應(yīng)允。知
秋谷見(jiàn)他已經(jīng)答應(yīng)，立起身來(lái)便想要走，卻被這婦人攔住道：“這位先生不要性急，且請(qǐng)坐下，我還有話(huà)說(shuō)呢。”秋谷只得重又回身坐下，問(wèn)他有什么話(huà)兒，叫他快說(shuō)。婦人便嘮嘮叨叨的盤(pán)問(wèn)起貢春樹(shù)的家世來(lái)，秋谷一一的回答。婦人又問(wèn)可曾娶過(guò)正妻，秋谷一想，這倒不好瞞他，便答道：“這個(gè)不好隱瞞，實(shí)在已經(jīng)娶過(guò)的了?！眿D人聽(tīng)了呆了半晌：眼中便流下淚來(lái)。秋谷明曉得他的意思，便接著說(shuō)道：“他雖然室有正妻，府上的小姐過(guò)去，一定是姊妹稱(chēng)呼，決不虧待，這倒我可以和他做個(gè)保人。”那婦人又道：“現(xiàn)在事已這般，也說(shuō)不得的了。只是他將來(lái)要是虧待了我的女兒，我卻要和他們說(shuō)話(huà)的?！鼻锕鹊溃骸斑@個(gè)自然，但請(qǐng)放心就是?！?br> 秋谷因費(fèi)了半天口舌，說(shuō)得他舌敝唇焦，巴不得要立時(shí)回去。只聽(tīng)那婦人道：“你們的船停在那里，我還要到你們船上看看女兒，還有他的衣箱、鏡箱隨身動(dòng)用的東西，讓他帶去?！币痪湓?huà)還未說(shuō)完，程幼勛睜起眼珠，向那婦人說(shuō)道：“這樣不要臉的東西，你還去看他做甚？難道臺(tái)還給他坍得不夠么？”他老婆聽(tīng)了正要和他爭(zhēng)論，章秋谷因急于要走，便打斷他的話(huà)頭道：“程老先生的話(huà)兒卻是不錯(cuò)，此刻正要遮人耳目，還是不要去的為是。就是衣服、鏡箱也都不必拿去，免得露了風(fēng)聲。這些物件自有姓貢的和他置備，不消費(fèi)心?！闭f(shuō)著立起來(lái)把手一拱，急急的走出門(mén)去。任那婦人在后邊呼喚，秋谷只作不聞，飛也似的回到自家船上。見(jiàn)春樹(shù)已經(jīng)回來(lái)，置買(mǎi)了多少服用之物，正和程小姐在那里挑看衣服。 秋谷看程小姐已經(jīng)梳洗，梳了一個(gè)懶妝髻，薄施脂粉，又換了一件衣服，出落得別樣風(fēng)流，千般裊娜。昨天晚上還是粗服亂頭，花枝寂寞，如今卻已是明妝麗服，環(huán)佩凌波，小蠻楊柳之腰，樊素櫻桃之口，雙渦暈酒，二笑傾城，比起昨夜好像換了一個(gè)人的一般。見(jiàn)了秋谷回來(lái)，一齊立起。春樹(shù)連忙問(wèn)道：“到底怎么樣，沒(méi)有碰到釘子么？我倒狠狠的替你耽心，幸而還沒(méi)有怎樣。你想那有拐了人家內(nèi)眷，還自己送上門(mén)去告訴他？雖然沒(méi)有鬧什么亂子，這個(gè)膽量也就佩服你了?！鼻锕刃Φ溃骸澳阒皇且晃兜哪懶?，曉得什么！我是看準(zhǔn)了這件事兒準(zhǔn)定鬧不出什么亂子，所以才這般膽大。你想我章秋谷要是沒(méi)有這般膽量，那里擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@樣的事情？”說(shuō)著，便把剛才的說(shuō)話(huà)一一說(shuō)了一遍，又笑道：“這一本戲文，生、旦、凈、丑都是我一人獨(dú)唱，作成你做一個(gè)現(xiàn)成快婿、自在東床，你還不要好好的謝謝媒人么？”春樹(shù)聽(tīng)了，也無(wú)別話(huà)可說(shuō)，不住的點(diǎn)頭痛贊，佩服秋谷的辯才智慧直到二十四分，感激秋谷的俠骨熱腸更是五體投地。連程小姐在旁聽(tīng)著，也是感激萬(wàn)分，那心上的感情深深的印入腦筋，竟是個(gè)留了終身紀(jì)念。這也不去說(shuō)他。
只說(shuō)秋谷和春樹(shù)商量，叫他坐著原船和程小姐一同回去，秋谷便在蘇州城外暫落客棧，等貢春樹(shù)到了蘇州，一同再到上海。計(jì)議已定，秋谷忽又想起一件事來(lái)，便問(wèn)春樹(shù)蘇州的幾所住房那一處最大些，可肯出賣(mài)。春樹(shù)道：“我的房子只有宮巷的一所住屋最是大些，只要有人肯出價(jià)錢(qián)，那有不肯出賣(mài)之理？”秋谷便把宋子英和親戚代尋房屋的事同他說(shuō)了，并道：“你既然肯賣(mài)，不妨找了子英，同他去看，好在你今天不能動(dòng)身，我們就同去一趟可好？”
春樹(shù)答應(yīng)了，一同上岸，先到王小寶院中尋著了陸仲文，再托陸仲文寫(xiě)張條子，當(dāng)場(chǎng)把宋子英約來(lái)，和他說(shuō)了。子英大喜，便要立刻去看。當(dāng)時(shí)由院內(nèi)相幫雇到三乘轎子，章秋谷和春樹(shù)同宋子英三人同坐，一直到宮巷潘玉峰家。春樹(shù)請(qǐng)秋谷、子英暫在大廳少坐，自己進(jìn)去了一會(huì)方才出來(lái)。有分教：
畫(huà)舫笙歌之夜，檀板金尊；呼盧喝雉之場(chǎng)，崖勒馬。 要知后事，且看下回。