第一百五十五回 訪天臺(tái)三士入桃源 定花榜群芳登上第

作者:張春帆
且說(shuō)章秋谷同著姚觀察、鄭侍御,想要挑逗那三個(gè)女子講話。那知他們?nèi)齻€(gè)人都是緘口無(wú)言,止有那先進(jìn)來(lái)的女子,開(kāi)口說(shuō)了一句話兒。卻大家都是眉來(lái)眼去的,你看著我,我看著你,幾乎大家都看出了神,三對(duì)男女,都是默默的一言不發(fā)。只見(jiàn)這一個(gè)流光眇視,那一個(gè)笑靨回春;這一個(gè)忽然慢展雙眉,那一個(gè)又是暗抬俊眼。一個(gè)個(gè)都是心期繾綣,眉語(yǔ)惺忪。一室之中靜悄悄的,沒(méi)有一些兒聲息。那一種幽歡密愛(ài)的情形煞是好看。就是趙子昂、仇十洲著名善畫(huà)的人,也描摹不出這般纏綿熨貼的情形,況在下做書(shū)的一支拙筆,那里描寫(xiě)得盡?
閑話休提。只說(shuō)章秋谷和那先進(jìn)來(lái)的女子彼此對(duì)看了一回,那女子忽然立起身來(lái),看了秋谷一眼,眼光中間打了一個(gè)照會(huì),回身便走。章秋谷緊緊的跟在后邊。那女子走到那壁間嵌著一面大著衣鏡的地方,驀地里把纖手在鏡旁一按,不知怎樣的“呀”的一聲,那一面鏡子忽然不見(jiàn),露出一個(gè)小小的門(mén)來(lái)。那女子推門(mén)進(jìn)去,章秋谷也跟著進(jìn)去。好一會(huì)的工夫,方才雙雙的攜手出來(lái)。只見(jiàn)姚觀察和鄭侍御依然坐在那里,那兩個(gè)女子正在對(duì)著壁間的著衣鏡顧影徘徊,眉斂湘煙,臉生春色,衣裳不整,云鬢惺忪。見(jiàn)了那女子出來(lái),由不得大家相視一笑。
三個(gè)人略略的整了一整衣裳,掠了一掠鬢發(fā),大家都立起身來(lái)有個(gè)要走的意思。秋谷連忙走上去,附著他的耳朵說(shuō)了幾句話。只見(jiàn)那女子蛾眉一皺,神色黯然,看著秋谷好象有什么話要說(shuō)的一般,卻又默然不語(yǔ)。停了一停,方才低低的和秋谷說(shuō)了一句:“改天再見(jiàn)。”說(shuō)著,在手上脫下一個(gè)寶石指環(huán)來(lái),套在秋谷手上。秋谷也連忙把表鏈上掛的一個(gè)外國(guó)金相合解了下來(lái),遞在他的手內(nèi)。那兩個(gè)女子見(jiàn)了,也照樣脫下一個(gè)戒指,放在姚觀察和鄭侍御手中。姚觀察解下一個(gè)翡翠扇墜,鄭侍御隨身沒(méi)有什么東西,只得在衣袋內(nèi)取出一個(gè)金表來(lái)。大家交換,總算是個(gè)表紀(jì)的意思。大家對(duì)面相視,都有些依依惜別的情腸。三個(gè)女子延挨了一回,只聽(tīng)得門(mén)上輕輕彈指的聲響,三個(gè)人只得回身便走。那先進(jìn)來(lái)的一個(gè)走到門(mén)口,又回頭過(guò)來(lái)把手舉了一舉,又把頭搖了一搖。秋谷心上明白他的意思,連忙打個(gè)手勢(shì),點(diǎn)一點(diǎn)頭。 眼睜睜的看著他們?nèi)齻€(gè)走了出去,好似做了一場(chǎng)好夢(mèng)的一般。姚觀察忽然笑道:“這三個(gè)人倒狠有些意思?!编嵤逃溃骸斑@三個(gè)人真是嫡親姊妹,可惜不知道他們的姓名?!币τ^察道:“這些人為什么不能問(wèn)他的姓氏?究竟是個(gè)什么道理?”鄭侍御道:“他們這班人最忌的是有人問(wèn)他的姓名,好象有心要查考他的根腳一般。也無(wú)非諱莫如深,怕人張揚(yáng)出去的意思?!爸挥姓虑锕戎皇俏⑽⒌男Γ徽f(shuō)什么。
鄭侍御道:“今天這個(gè)媒人是我和你做的,你該應(yīng)怎樣的謝我?”秋谷笑道:“我和你當(dāng)個(gè)偵探,就算是大媒的謝儀,可好不好?”鄭侍御詫異道:“什么偵探?難道你竟知道了他們的姓名么?”秋谷笑著走過(guò)去,附著鄭侍御的耳朵說(shuō)了幾句,又轉(zhuǎn)身和姚觀察附耳說(shuō)了幾句,兩個(gè)人都不覺(jué)把舌頭伸了一伸。姚觀察想了一想道:“既然是這個(gè)話兒,三個(gè)人都好好的嫁有夫家,為什么要出來(lái)這般胡鬧?”秋谷笑道:“大約是當(dāng)差不力的緣故。”姚觀察和鄭侍御都笑起來(lái)。
大家坐了一刻,吃過(guò)咖啡,那先前的侍者拿著一紙帳單從外面走了進(jìn)來(lái),把帳單放在桌上,滿面添花的躬身侍立。秋谷和姚觀察都取出十兩銀子的銀票來(lái),交給侍者。侍者接過(guò)來(lái),謝了一聲。鄭侍御也付了一張銀票。大家出了鳳苑春,各自回去。章秋谷回到武陽(yáng)會(huì)館。 過(guò)了幾天,金觀察殿試已畢,取了個(gè)二等第二。陛見(jiàn)謝恩下來(lái),卻沒(méi)有什么好處,只在候補(bǔ)道上加了個(gè)軍機(jī)處存記。一班應(yīng)試的人都大失所望,金觀察倒隨隨便便的,沒(méi)有什么。拜過(guò)了幾個(gè)閱卷老師,便收拾行李,同著章秋谷一同出京,回到天津來(lái)。
恰恰的金星精金部郎要到天津避暑,便也告了個(gè)病假,同著秋谷和金觀察一起出京,也住在金觀察公館里頭。秋谷同著他出去頑了幾天,金部郎看中了一個(gè)寶華班里頭上海新到的小洪寶寶,又看中了一個(gè)富貴班的桂珠。那小洪寶寶生得清麗非常,豐神絕俗,有王夫人林下之鳳。那桂珠生得豐肩膩體,素口蠻腰,有袁寶兒嬌憨之態(tài)。金部郎做了這兩個(gè)人,一連吃了好幾臺(tái)酒,不知不覺(jué)的一連就是幾天。
這個(gè)時(shí)候,方制軍把金觀察委了個(gè)北洋大學(xué)堂總辦,那洋務(wù)局總辦的事情,依然還是金觀察兼理。依著金觀察的意思,要請(qǐng)章秋谷當(dāng)北洋大學(xué)堂的總教習(xí),兼辦洋務(wù)局文案的事兒。章秋谷再三推卻,要想告辭回去。金觀察那里肯放,再四挽留。章秋谷只說(shuō)要回去省親,又要回南鄉(xiāng)試。金觀察聽(tīng)他說(shuō)到省親、鄉(xiāng)試的兩層題目,知道挽留不來(lái),心上卻十分惆悵,只得再三約他闈后再來(lái),切勿失信。秋谷只得答應(yīng),定了七月初十搭招商局安平輪船回去。
算起來(lái),到初十還有四五天,金觀察便和金部郎商議,要趁著七月初七這一天牛女渡河的良夜,在寶華班替秋谷餞行。商議定了,金觀察和金部郎便走到秋谷房間里頭和他說(shuō)知。兩個(gè)人剛剛跨進(jìn)房門(mén),只見(jiàn)秋谷正坐在那里,低著頭振筆疾書(shū),不知寫(xiě)些什么,連他們兩個(gè)人走進(jìn)都不知道。金觀察便笑道:“你在這里寫(xiě)些什么,寫(xiě)得這樣認(rèn)真?”秋谷聽(tīng)了,連忙擱了筆,立起身來(lái)含笑相迎。金觀察走近看時(shí),只見(jiàn)案上鋪著一張大大的柳絮箋,寫(xiě)著一紙的草書(shū),寫(xiě)得兔起鶻落,滿紙淋漓。金觀察和金部郎走過(guò)來(lái)定睛看時(shí),只見(jiàn)第一行寫(xiě)著“津門(mén)南榜“四個(gè)大字,下面又注著“揚(yáng)人不錄”的四個(gè)字兒。
金觀察道:“這是你定的花榜么?你倒居然還有這樣的心情,來(lái)弄這些筆墨。想來(lái)是專(zhuān)取那些南班里頭的人,所以叫做南榜。但是天津地方本地人也盡有幾個(gè)好的,不可一概抹煞。就是那些南班子里頭的人,揚(yáng)州人也有幾個(gè)狠好的在里頭,蘇州、上海人卻不多幾個(gè)。你既然取名南榜,怎么又不取揚(yáng)州人呢?況且南班子里頭的人,揚(yáng)州人差不多十居七八,蘇州、上海人卻不過(guò)十之二三。你要專(zhuān)取蘇州、上海人,那里找得出許多?”秋谷道:“那班北班子里的人,雖然也有面目清秀些的,卻眉目之間總帶著一股獷氣。南班子里的揚(yáng)州人,雖然狠有幾個(gè)面貌不差的,卻神色之間總帶著一股賤氣。那里比得上蘇州、上海人,一舉一動(dòng)別有一種溫柔軟媚的神情。所以小侄揀選花榜人才,非但北人不錄,連揚(yáng)州人也是一個(gè)不取?!鼻锕日f(shuō)到這里,金部郎拍手道:“你的話兒一些不錯(cuò),平日間我的意思也是這般。古來(lái)那班詩(shī)人名士,一個(gè)個(gè)都夸說(shuō)揚(yáng)州佳麗,真是徒有虛名,毫無(wú)實(shí)際,那里當(dāng)?shù)闷稹邀悺膬蓚€(gè)字兒!”
金觀察聽(tīng)了不由得點(diǎn)了一點(diǎn)頭,就在秋谷坐的那張椅子上坐了下去。仔仔細(xì)細(xì)的看那花榜時(shí),只見(jiàn)上面寫(xiě)著:
第一甲第一名小洪寶寶。
評(píng)曰:
花輸旎旖,雪遜溫柔,姽婳無(wú)雙,豐神第一。西子捧心之態(tài),秋斂青蛾;太真紅玉之膚,香融寶靨。
詩(shī)曰: 小立風(fēng)前斗晚妝,松松云髻薄羅裳。梅花清瘦桃花俗,合讓姚黃壓眾芳。
第一甲第二名云蘭。 評(píng)曰:
神彩驚鴻,佩環(huán)回雪,金蓮貼地,玉筍凌波。皎如瓊樹(shù)之流光,灼若芙蕖之照夜。
詩(shī)曰:
心上燒香掌上憐,麗娟膚發(fā)麗華年。
傾城一笑真無(wú)賽,疑是瑤臺(tái)月下仙。 第一甲第三名金蘭。 評(píng)曰:
鏤玉為肌,團(tuán)瓊作骨,山眉水眼,皓齒明眸。正當(dāng)二九之年,恰稱芳菲之選。
詩(shī)曰:
為有春情透臉霞,東風(fēng)無(wú)力舞腰斜。
夜深獨(dú)背銀釭坐,自弄釵頭茉莉花。
第二甲第一名桂珠。
評(píng)曰:
素面纖腰,豐容盛剪,秋月乍滿,奇花初胎。歌喉遏巫峽之云,皓腕比藍(lán)田之玉。
詩(shī)曰: 碧玉豐神絳雪膚,鳳情天付有誰(shuí)如?
歌喉宛轉(zhuǎn)誰(shuí)堪擬?百八牟尼一串珠。
第二甲第二名月香。
金觀察看到這個(gè)地方,見(jiàn)底下沒(méi)有了,便又翻過(guò)來(lái)看了一遍,道:“你的筆墨實(shí)在松秀得狠。若要叫我如今再弄這些筆墨,是再也弄不來(lái)的了?!苯鸩坷梢性诎割^,金觀察看的時(shí)候,也早已看得明白,便對(duì)秋谷道:“你自己的相好怎么不取作第一,倒把別人的相好取作狀元,這是個(gè)什么道理?”秋谷道:“品評(píng)花榜,是不能心上有一毫私見(jiàn)的,要大家看了,一個(gè)個(gè)都點(diǎn)頭心服,方才算得平允,不是可以把一個(gè)人的愛(ài)憎作眾人的愛(ài)憎的。”正是:
秾桃艷李,春風(fēng)聯(lián)玉筍之班;大道青樓,旭日照金泥之榜。 不知來(lái)怎樣,請(qǐng)看下文,便知分曉。

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