第一百九十回 章秋谷閉門守制 祁祖云挾忿興謠

作者:張春帆
且說章秋谷見太夫人已經(jīng)氣絕,不覺得心肝俱裂,肺腑皆摧,搶上一步,抱住了太夫人嚎啕大哭,一連哭暈了數(shù)次,直哭得石人下淚,鐵漢傷心。那位大少奶奶見秋谷哭到這般模樣,著急起來,倒反自己先住了哭,又勸止了大家的哭,幾個(gè)人走過來苦苦的勸止秋谷。只說辦事要緊,如若你哭壞了,有什么人來和你經(jīng)理殯葬的事情?秋谷哭到這個(gè)時(shí)候,只哭得四肢皆顫,口中嘔出大口血來,還在那里拼命的號(hào)哭。大家見不是頭,不由分說,把秋谷生生的擁了開去。在太夫人床前地下鋪了一床蘆席,把秋谷捺著睡下。秋谷要想掙紥起來,卻覺得渾身上下沒有一些力量,不由得又痛哭起來。那位少奶奶見了秋谷這樣一絲兩氣的樣兒,當(dāng)真的著起急來,便同著那兩位小姐一齊跪在秋谷面前,苦口勸解。只說你是如今最要緊的人兒,萬一個(gè)有了什么差池,叫我們大家怎么樣呢?秋谷見了嫂嫂和兩個(gè)妹子都跪下相勸,自己又立不起來,只得連忙叫了他夫人和陳文仙過來,把那位大少奶奶和兩位小姐都扯了起來,自己也只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)的忍住了哭,一面連忙請(qǐng)了幾個(gè)親戚朋友來幫辦喪事。
這幾天之內(nèi),秋谷的悲慟痛切自不必說。到了大殮過了,章秋谷悲痛過度,臥床不起,直病了二十多天方才掙得起來。章秋谷為著太夫人在生的時(shí)候最信的是佛教,便到常州天寧寺里頭去打了一場(chǎng)七天七夜的水陸,差不多也花了一千塊錢。又連忙看了安葬的日子,家奠領(lǐng)帖、出殯舉襄,都辦得停停妥妥的。以前第一集書中已經(jīng)表過章秋谷的祖父墳?zāi)苟荚诔V荩栽诔J斓胤绞艿跻淮?,舉襄一次,到了常州地方又要受吊一次,舉襄一次,比起別人來更加糜費(fèi)。好容易風(fēng)風(fēng)光光的把太夫人殯葬事情都辦妥了,免不得痛定思痛,又把心上的悲慟提了起來,便靜靜的坐在家內(nèi),閉門守制。
誰知福無雙至,禍不單行,又鬧出一件意外的岔兒來。原來這個(gè)時(shí)候,正值江蘇各地裊匪橫行,地方官畏葸怕事,不敢過問。甚而至于大幫梟匪把地方官的稿案、家人都擄了去,要他出錢來贖。地方官只好眼睜睜的看看他,無可如何。地方官見了梟匪,尚且要怕到這般田地,別人更不必說了。漸漸的縱容得這般裊匪愈加放肆起來,強(qiáng)買強(qiáng)賣,遇事生風(fēng),鬧得一班地方上的百姓,一個(gè)個(gè)都畏之如虎,不得安居。 常熟這個(gè)地方和福山相近,也算是個(gè)沿江近海的地方。那班販賣私鹽的梟匪,每每的到常熟地方來騷擾,大家都束手無計(jì),沒奈他何。就有幾家紳士家的子弟來和章秋谷商議,說梟匪這樣橫行,官兵不敢過問,這便怎么樣呢?秋谷慨然說道:“如今的世界,比不得以前的太平時(shí)代,要想倚仗著法律保護(hù)身家是靠不住的了。只有一家家的人一個(gè)個(gè)都熟習(xí)武技,人自為戰(zhàn),那時(shí)不但可以抵擋這些梟匪,就是再利害些兒的也不怕他?!边@班人聽了章秋谷的說話,大家都說不錯(cuò),便真?zhèn)€的想要人自為戰(zhàn)起來。聚攏了一二十個(gè)人,都是些紳衿人家的子弟,大家都纏著章秋谷要他教習(xí)拳棒。章秋谷起先不肯,后來被他們大家再三央告,便也點(diǎn)頭應(yīng)允。天天到了下午三點(diǎn)鐘的時(shí)候,便都往秋谷家里頭來。秋谷耐著心一一教授。
一連教了幾個(gè)月,那班徒弟一個(gè)個(gè)都學(xué)會(huì)了幾套拳法、幾件兵器。那班人原都是些少年好事的人物,如今學(xué)了拳棒,更加的膽大起來,未免要在外面任意闖事。秋谷一連告戒了幾次,他們大家那里肯聽!有一天不知怎樣的,見了祁祖云祁侍郎的家人在門外強(qiáng)買對(duì)象,眾人不服起來,一擁而上齊聲喝阻。那家人是平日放肆慣了,看得這班人那里在他心上?三言兩語爭(zhēng)鬧起來。眾人心中大怒,先把那家人打了一頓,又堵著祁侍郎的門口罵了一場(chǎng)。祁侍郎見人多了,不敢出頭,憑著眾人罵了一場(chǎng)去了。祁侍郎心中懷恨,便叫個(gè)門下的走狗叫做康長垣的出去打聽了一回,方才知道這幾個(gè)人都是章秋谷的徒弟。
祁侍郎聽得提到章秋谷的名字,便覺得怒從心起,惡向膽生,口中說道:“這個(gè)小畜生前一次把我撞了一交,我還沒有去尋著他,他倒指使了這班混帳東西來上門罵人。我若不給他一個(gè)手段叫他知道我的利害,我這個(gè)‘祁’字也不用姓了!”說著,便會(huì)齊了那些走狗,密密的商議。一個(gè)走狗便走上前來,附耳說道:“他聚眾教拳,本來有干例禁的。我們?nèi)缃裰徽f他是會(huì)匪的頭目,聚了許多黨羽教演拳棒。只要這個(gè)風(fēng)聲一傳出去,只怕他吃不了要兜著走呢!”祁侍郎聽了十分歡喜,連連的點(diǎn)頭道好。又鬼鬼祟祟的商量了一回,方才大家散了。 果然不多幾日,常熟城內(nèi)傳出幾句謠言來,只說章秋谷是會(huì)匪的頭目。更有幾個(gè)無恥的劣紳,大家都附和起來。章秋谷的一班親戚、朋友聽了這些說話,大家都十分不忿,一個(gè)個(gè)都對(duì)著章秋谷說,叫他設(shè)法分辯。章秋谷卻付之一笑,不去理會(huì),只說:“一個(gè)人的毀譽(yù)是說不定的。他們這般傳說,只顧憑他們?nèi)髡f就是了。我只要問心無愧,何必要去分辯?況且這般齷齪小人,即如華廷棟和祁伯田等這班寶貝,素來被我譏誚奚落慣的,恨我好似切骨仇人的一般。就是向他分辯,他還只道我自己心虛,所以這般著急。還是憑他去怎樣興謠造諑,將來自有明白的日子?!彼蛉撕完愇南陕犃?,也只得由他。
自此之后,章秋谷索性閉門守制,不與外事,連幾個(gè)知己些的朋友都不相往來。漸漸的,這個(gè)信息一傳十、十傳百的大家都傳說起來。再加上華廷棟和祁伯田這幾個(gè)寶貝竭力的吹風(fēng)縱火,說得活龍活現(xiàn)的十分相像。除了幾個(gè)章秋谷的親戚朋友不肯相信,其余的人大家都不由不信起來。慢慢的這個(gè)信息竟傳到商約大臣陳寅孫陳宮保耳朵里頭,心上大為詫異,便寫了一封信給章秋谷,叫他到上海去。
章秋谷也不知什么事情,只得立刻坐了小火輪徑到上海來,見了這位陳宮保。陳宮保第一句就問起這件事情來,只說:“我聽得人說你人了會(huì)黨,究竟有這樣的事情么?”秋谷微微一笑道:“宮保的明見,看晚生可像個(gè)會(huì)黨么?這些謠傳的話兒也有一個(gè)緣起,卻是晚生自己不好。晚生平日之間少年盛氣,未免有許多得罪人的地方。那幾個(gè)捏造謠言的人,都是和晚生向有仇恨的。這樣的謠傳非但無從辯起,并且也不屑去和他分辯。宮保請(qǐng)想:晚生縱然胡涂,卻也幼讀詩書,長知道義,怎么會(huì)平空人起會(huì)黨來?況且人了會(huì)黨,于晚生又有什么好處?這樣有損無益的事情,那一個(gè)肯干?只求宮保細(xì)細(xì)的想一想,就明白這些說話一定是謠傳了。”
陳宮保聽了;想了一想,覺得秋谷的話不錯(cuò),便也點(diǎn)一點(diǎn)頭,嘿然不語。停了一會(huì)方才開口說道:“據(jù)你這般說起來,這件事兒原是你自己招出來的,和別人不相干。自今以后,你那瞧不起人的性格,還該收斂些兒。古來的圣人處事,也都是謙和為貴,何況我們這般人,究竟不是圣人呢。一定要嬉笑怒罵的,到處鋒芒太露,傲態(tài)向人,在世路上結(jié)了無數(shù)的冤家,究竟在自己身上沒有一些兒的好處,這又何苦?”秋谷聽了陳宮保勸他的一番說話甚是關(guān)切,心上狠覺得有些感動(dòng),便也說道:“晚生自恨從小兒多讀了幾卷書,以致到了這個(gè)時(shí)候眼高不低,腸直不曲,委實(shí)和那班齷齪無恥的小人拉攏不來,只得憑著他們?nèi)ピ鯓拥牧??!标悓m保聽了,也不免嗟嘆了一番,又著實(shí)的勸了幾句。章秋谷暗想此公雖然有些富貴習(xí)氣,卻倒具著這樣的熱心。心上想著,口中少不得連聲答應(yīng),退了出來。原來這位商約大臣陳宮保和章秋谷的老太爺是總角之交,陳宮保的夫人又是章秋谷的親戚,所以和章秋谷倒狠關(guān)切。
只說章秋谷回到常熟,依舊閉門不出。辛修甫因?yàn)闀掷镱^沒有辦事的人,屢次寫信請(qǐng)他到上海來,秋谷只寫了一封回信給他,叫他另請(qǐng)別人,自己仍舊不肯出來。直到得守滿了兩年二十七個(gè)月孝服,秋谷守著太夫人的遺訓(xùn),急急的和兩個(gè)妹子料理出閣的事情,倒也整整的忙了幾個(gè)月。等得那兩位姑奶奶一齊出閣之后,章秋谷把家里頭的計(jì)算一番,剛剛只剩了七千五百銀子,合起來差不多也有一萬塊錢。秋谷便和他夫人商議,要索性把住宅典給別人,搬到上海去住。 陳文仙插口說道:“住到上海地方去,開銷大得狠,不如還住在這里,現(xiàn)現(xiàn)成成的房屋,每月可以著實(shí)省幾文錢?!鼻锕认肓艘幌氲溃骸拔胰缃癜堰@一筆匯豐存款,一古腦兒都提了出來,放在當(dāng)鋪里頭,可以每月多些利息,一個(gè)月也有七八十塊錢。你們家里頭的開支,有了這幾個(gè)錢也勉強(qiáng)夠了,只是我的用度卻沒有在里頭?!标愇南傻溃骸澳阋缅X,我還有一千多塊錢,原是你經(jīng)手給我存放的,你只顧用就是了。再有什么不夠,我還有些首飾,也還可以算得幾個(gè)錢,一時(shí)間料想也還不至缺乏?!鼻锕刃Φ溃骸澳阒活櫡判?,我如今雖然不比從前,卻也還不至于要用你的錢。倒只怕你在上海的時(shí)候舒泰慣了,如今過不慣這般日月,那就要另想法兒了?!蔽南烧溃骸斑@個(gè)不用你費(fèi)心,我若過不慣這般日月,我又何必要嫁什么人?”秋谷笑道:“雖然如此,只是你嫁我一場(chǎng),沒有得到什么好處,卻倒反要你熬清受淡的過起這樣的清苦日子來,我心上委實(shí)覺得過意不去?!蔽南晌⑿Φ溃骸耙粋€(gè)人住了現(xiàn)成的房屋,吃了現(xiàn)成的茶飯,還有什么不慣?老實(shí)和你說了罷,我們當(dāng)倌人的嫁人,只要果然嫁著了好好的客人,自己心上沒有什么不愿意,那些身外的事情都是可以隨便得來的。那班不愿意嫁人的倌人,方才橫又不是、豎又不是的有心挑眼,好借此鬧著出去。若是當(dāng)真愿意嫁人的人,將來總是自己一家人,有什么過不去的地方?”
秋谷聽到這里,一面微微的笑,一面上上下下的打量了陳文仙一眼道:“果然只要心上沒有什么不愿意,別的事情便都是可以將就的么?”文仙聽了忽然面上一紅,瞅了秋谷一眼,回轉(zhuǎn)身來往外便走。秋谷看了又是微微一笑,不說什么。他夫人風(fēng)了,不懂是什么意思。正要開口問時(shí),章秋谷對(duì)著他夫人做了手勢(shì),他夫人方才明白,也是面上一紅,啐了一口。正是:
十年落拓,司勛之綺恨偏多;風(fēng)里風(fēng)塵,狂白之黃金欲盡。
要知后事如何,下文交代。

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