列傳第一百一十六
作者：沈昫○元稹 龐嚴附
白居易 弟行簡 敏中附
元稹，字微之，河南人。后魏昭成皇帝，稹十代祖也。兵部尚書、昌平公巖，六代祖也。曾祖延景，岐州參軍。祖悱，南頓丞。父寬，比部郎中、舒王府長史，以稹貴，贈左仆射。
稹八歲喪父。其母鄭夫人，賢明婦人也；家貧，為稹自授書，教之書學。稹九歲能屬文。十五兩經(jīng)擢第。二十四調(diào)判入第四等，授秘書省校書郎。二十八應制舉才識兼茂、明于體用科，登第者十八人，稹為第一，元和元年四月也。制下，除右拾遺。
稹性鋒銳，見事風生。既居諫垣，不欲碌碌自滯，事無不言，即日上疏論諫職。又以前時王叔文、王伾以猥褻待詔，蒙幸太子，永貞之際，大撓朝政。是以訓導太子宮官，宜選正人。乃獻《教本書》曰：
臣伏見陛下降明詔，修廢學，增胄子，選司成。大哉，堯之為君，伯夷典禮，夔教胄子之深旨也！然而事有萬萬于此者，臣敢冒昧殊死而言之。臣聞諸賈生曰：“三代之君，仁且久者，教之然也?！闭\哉是言！且夫周成王，人之中才也，近管、蔡則讒入，有周、召則義聞，豈可謂天聰明哉？然而克終于道者，得不謂教之然耶？俾伯禽、唐叔與之游，《禮》、《樂》、《詩》、《書》為之習，目不得閱淫艷妖誘之色，耳不得聞優(yōu)笑凌亂之音，口不得習操斷擊博之書，居不得近容順陰邪之黨，游不得縱追禽逐獸之樂，玩不得有遐異僻絕之珍。凡此數(shù)者，非謂備之于前而不為也，亦將不得見之矣。及其長而為君也，血氣既定，游習既成，雖有放心快己之事日陳于前，固不能奪已成之習、已定之心矣。則彼忠直道德之言，固吾之所習聞也，陳之者有以諭焉；彼庸佞違道之說，固吾之所積懼也，諂之者有以辨焉。人之情，莫不欲耀其所能而黨其所近；茍將得志，則必快其所蘊矣。物之性亦然。是以魚得水而游，馬逸駕而走，鳥得風而翔，火得薪而熾。此皆物之快其所蘊也。今夫成王所蘊道德也，所近圣賢也。是以舉其近，則周公左而召公右，伯禽魯而太公齊?？炱涮N，則興禮樂而朝諸侯，措刑罰而美教化。教之至也，可不謂信然哉！
及夫秦則不然。滅先王之學，曰將以愚天下；黜師保之位，曰將以明君臣。胡亥之生也，《詩》、《書》不得聞，圣賢不得近。彼趙高者，詐宦之戮人也；而傅之以殘忍戕賊之術，且曰恣睢天下以為貴，莫見其面以為尊。是以天下之人人未盡愚，而胡亥固已不能分獸畜矣。趙高之威懾天下，而胡亥固已自幽于深宮矣。彼李斯，秦之寵丞相也。因讒冤死，無所自明，而況于疏遠之臣庶乎！若然，則秦之亡有以致之也。
漢高承之以兵革，漢文守之以廉謹，卒不能蘇復大訓。是以景、武、昭、宣，天資甚美，才可以免禍亂；哀、平之間，則不能虞篡弒矣。然而惠帝廢易之際，猶賴羽翼以勝邪心。是后有國之君，議教化者，莫不以興廉舉孝、設學崇儒為意，曾不知教化之不行，自貴始。略其貴者，教其賤者，無乃鄰于倒置乎？
洎我太宗文皇帝之在籓邸，以至于為太子也，選知道德者十八人與之游習。即位之后，雖游宴飲食之間，若十八人者，實在其中。上失無不言，下情無不達。不四三年而名高盛古，豈一日二日而致是乎？游習之漸也！貞觀已還，師傅皆宰相兼領，其余宮僚，亦甚重焉。馬周以位高恨不得為司議郎，此其驗也。文皇之后，漸疏賤之。用至母后臨朝，翦棄王室。當中、睿二圣勤勞之際，雖有骨鯁敢言之士，既不得在調(diào)護保安之職，終不能吐扶衛(wèi)之一辭。而令醫(yī)匠安金藏剖腹以明之，豈不大哀也耶？
兵興已來，茲弊尤甚。師資保傅之官，非疾廢眊聵不任事者為之，即休戎罷帥不知書者處之。至于友諭贊議之徒，疏冗散賤之甚者，縉紳恥由之。夫以匹士之愛其子者，猶求明哲慈惠之師以教之，直諒多聞之友以成之。豈天下之元良，而可以疾廢眊聵不知書者為之師乎？疏冗散賤不適用者為之友乎？此何不及上古之甚也！近制，宮僚之外，往往以沉滯僻老之儒，充侍直、侍讀之選，而又疏棄斥逐之，越月逾時，不得召見，彼又安能傅成道德而保養(yǎng)其身躬哉？臣以為積此弊者，豈不以皇天眷佑，祚我唐德，以舜繼堯，傳陛下十一圣矣，莫不生而神明，長而仁圣，以是為屑屑習儀者故不之省耳。臣獨以為于列圣之謀則可也，計傳后嗣則不可。脫或萬代之后，若有周成之中才，而又生于深宮優(yōu)笑之間，無周、召保助之教，則將不能知喜怒哀樂之所自矣，況稼穡艱難乎？
今陛下以上圣之資，肇臨海內(nèi)，是天下之人傾耳注心之日。特愿陛下思成王訓導之功，念文皇游習之漸，選重師保，慎擇宮僚，皆用博厚弘深之儒，而又明達機務者為之。更相進見，日就月將。因令皇太子聚諸生，定齒胄講業(yè)之儀，行嚴師問道之禮。至德要道以成之，徹膳記過以警之。血氣未定，則去禽色之娛以就學；圣質(zhì)已備，則資游習之善以弘德。此所謂“一人元良，萬方以貞”之化也。豈直修廢學，選司成，而足倫匹其盛哉？而又俾則百王，莫不幼同師，長同術，識君道之素定，知天倫之自然，然后選用賢良，樹為籓屏。出則有晉、鄭、魯、衛(wèi)之盛，入則有東牟、硃虛之強，蓋所謂宗子維城、犬牙盤石之勢也，又豈與夫魏、晉以降，囚賤其兄弟而自翦其本枝者，同年而語哉？
憲宗覽之甚悅。
又論西北邊事，皆朝政之大者。憲宗召對，問方略。為執(zhí)政所忌，出為河南縣尉。丁母憂，服除，拜監(jiān)察御史。
四年，奉使東蜀，劾奏故劍南東川節(jié)度使嚴礪違制擅賦，又籍沒涂山甫等吏民八十八戶田宅一百一十一、奴婢二十七人、草千五百束、錢七千貫。時礪已死，七州刺史皆責罰。稹雖舉職，而執(zhí)政有與礪厚者惡之。使還，令分務東臺。浙西觀察使韓皋封杖決湖州安吉令孫澥，四日內(nèi)死。徐州監(jiān)軍使孟升卒，節(jié)度使王紹傳送升喪柩還京，給券乘驛，仍于郵舍安喪柩。稹并劾奏以法。河南尹房式為不法事，稹欲追攝，擅令停務。既飛表聞奏，罰式一月俸，仍召稹還京。宿敷水驛，內(nèi)官劉士元后至，爭。士元怒，排其戶，稹襪而走后。士元追之，后以棰擊稹傷面。執(zhí)政以稹少年后輩，務作威福，貶為江陵府士曹參軍。
稹聰警絕人，年少有才名，與太原白居易友善。工為詩，善狀詠風態(tài)物色，當時言詩者，稱元、白焉。自衣冠士子，至閭閻下俚，悉傳諷之，號為“元和體”。既以俊爽不容于朝，流放荊蠻者僅十年。俄而白居易亦貶江州司馬，稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答。凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不凄惋。十四年，自虢州長史征還，為膳部員外郎。宰相令狐楚一代文宗，雅知稹之辭學，謂稹曰：“嘗覽足下制作，所恨不多，遲之久矣。請出其所有，以豁予情。”稹因獻其文，自敘曰：
稹初不好文，徒以仕無他歧，強由科試。及有罪譴棄之后，自以為廢滯潦倒，不復為文字有聞于人矣。曾不知好事者抉擿芻蕪，塵瀆尊重。竊承相公特于廊廟間道稹詩句，昨又面奉教約，令獻舊文。戰(zhàn)汗悚踴，慚靦無地。稹自御史府謫官，于今十余年矣。閑誕無事，遂專力于詩章。日益月滋，有詩句千余首。其間感物寓意，可備蒙瞽之風者有之。辭直氣粗，罪尤是懼，固不敢陳露于人。唯杯酒光景間，屢為小碎篇章，以自吟暢。然以為律體卑痹，格力不揚，茍無姿態(tài)，則陷流俗。常欲得思深語近，韻律調(diào)新，屬對無差，而風情宛然，而病未能也。江湖間多新進小生，不知天下文有宗主，妄相放效，而又從而失之，遂至于支離褊淺之辭，皆目為元和詩體。
稹與同門生白居易友善。居易雅能詩，就中愛驅(qū)駕文字，窮極聲韻，或為千言，或五百言律詩，以相投寄。小生自審不能過之，往往戲排舊韻，別創(chuàng)新辭，名為次韻相酬，蓋欲以難相排。自爾江湖間為詩者，復相放效，力或不足，則至于顛倒語言，重復首尾，韻同意等，不異前篇，亦目為元和詩體。而司文者考變雅之由，往往歸咎于稹。嘗以為雕蟲小事，不足以自明。始聞相公記憶，累旬已來，實慮糞土之墻，庇之以大廈，使不復破壞，永為板筑者之誤。輒寫古體歌詩一百首，百韻至兩韻律詩一百首，為五卷，奉啟跪陳。或希構廈之余，一賜觀覽，知小生于章句中欒櫨榱桷之材，盡曾量度，則十余年之邅回，不為無用矣。楚深稱賞，以為今代之鮑、謝也。
穆宗皇帝在東宮，有妃嬪左右嘗誦稹歌詩以為樂曲者，知稹所為，嘗稱其善，宮中呼為元才子。荊南監(jiān)軍崔潭峻甚禮接稹，不以掾吏遇之，常征其詩什諷誦之。長慶初，潭峻歸朝，出稹《連昌宮辭》等百余篇奏御。穆宗大悅，問稹安在。對曰：“今為南宮散郎。”即日轉(zhuǎn)祠部郎中、知制誥。朝廷以書命不由相府，甚鄙之。然辭誥所出，夐然與古為侔，遂盛傳于代，由是極承恩顧。嘗為《長慶宮辭》數(shù)十百篇，京師競相傳唱。居無何，召入翰林，為中書舍人、承旨學士。中人以潭峻之故，爭與稹交，而知樞密魏弘簡尤與稹相善，穆宗愈深知重。河東節(jié)度使裴度三上疏，言稹與弘簡為刎頸之交，謀亂朝政，言甚激訐。穆宗顧中外人情，乃罷稹內(nèi)職，授工部侍郎。上恩顧未衰。長慶二年，拜平章事。詔下之日，朝野無不輕笑之。
時王廷湊、硃克融連兵圍牛元翼于深州，朝廷俱赦其罪，賜節(jié)鉞，令罷兵，俱不奉詔。稹以天子非次拔擢，欲有所立以報上。有和王傅于方者，故司空頔之子，干進于稹。言有奇士王昭、王友明二人，嘗客于燕、趙間，頗與賊黨通熟，可以反間而出元翼。仍自以家財資其行，仍賂兵吏部令史為出告身二十通，以便宜給賜，稹皆然之。有李賞者，知于方之謀，以稹與裴度有隙，乃告度云：“于方為稹所使，欲結客王昭等刺度。”度隱而不發(fā)。及神策軍中尉奏于方之事，乃詔三司使韓皋等訊鞫，而害裴事無驗，而前事盡露。遂俱罷稹、度平章事，乃出稹為同州刺史，度守仆射。諫官上疏，言責度太重，稹太輕。上心憐稹，止削長春宮使。
稹初罷相，三司獄未奏，京兆尹劉遵古遣坊所由潛邏稹居第，稹奏訴之。上怒，罰遵古，遣中人撫諭稹。稹至同州，因表謝上，自敘曰：
臣稹辜負圣明，辱累恩獎，便合自求死所，豈謂尚忝官榮？臣稹死罪。
臣八歲喪父，家貧無業(yè)。母兄乞丐以供資養(yǎng)。衣不布體，食不充腸。幼學之年，不蒙師訓。因感鄰里兒稚有父兄為開學校，涕咽發(fā)憤，愿知《詩》、《書》。慈母哀臣，親為教授。年十有五，得明經(jīng)出身，由是苦心為文，夙夜強學。年二十四，登吏部乙科，授校書郎。年二十八，蒙制舉首選，授左拾遺。始自為學，至于升朝，無朋友為臣吹噓，無親戚為臣援庇。莫非苦己，實不因人，獨立性成，遂無交結。任拾遺日，屢陳時政，蒙先皇帝召問于延英。旋為宰相所憎，出臣河南縣尉。及為監(jiān)察御史，又不規(guī)避，專心糾繩，復為宰相怒臣下庇親黨，因以他事貶臣江陵判司。廢棄十年，分死溝瀆。
元和十四年，憲宗皇帝開釋有罪，始授臣膳部員外郎。與臣同省署者，多是臣登朝時舉人；任卿相者，半是臣同諫院時拾遺、補闕。愚臣既不料陛下天聽過卑，知臣薄藝，硃書授臣制誥，延英召臣賜緋。宰相惡臣不出其門，由是百萬侵毀。陛下察臣無罪，寵獎逾深，召臣固授舍人，遣充承旨翰林學士，金章紫服，光飾陋軀，人生之榮，臣亦至矣。然臣益遭誹謗，日夜憂危。唯陛下圣鑒昭臨，彌加保任，竟排群議，擢授臺司。臣忝有肺肝，豈并尋常宰相？況當行營退散之后，牛元翼未出之間，每聞陛下軫念之言，愚臣恨不身先士卒。所問于方計策，遣王友明等救解深州，蓋欲上副圣情，豈是別懷他意？不料奸人疑臣殺害裴度，妄有告論，塵瀆圣聰，愧羞天地。臣本待辨明一了，便擬殺身謝責，豈料圣慈尚加，薄貶同州。雖違咫尺之間，不遠郊圻之境，伏料必是宸衷獨斷，乞臣此官。若遣他人商量，乍可與臣遠處方鎮(zhèn)，豈肯遣臣俯近闕廷？
所恨今月三日，尚蒙召對延英。此時不解泣血，仰辭天顏，乃至今日竄逐。臣自離京國，目斷魂銷。每至五更朝謁之時，實制淚不已。臣若余生未死，他時萬一歸還，不敢更望得見天顏，但得再聞京城鐘鼓之音，臣雖黃土覆面，無恨九泉。臣無任自恨自慚，攀戀圣慈之至。在郡二年，改授越州刺史、兼御史大夫、漸東觀察使。會稽山水奇秀，稹所辟幕職，皆當時文士，而鏡湖、秦望之游，月三四焉。而諷詠詩什，動盈卷帙。副使竇鞏，海內(nèi)詩名，與稹酬唱最多，至今稱蘭亭絕唱。稹既放意娛游，稍不修邊幅，以瀆貨聞于時。凡在越八年。
太和初，就加檢校禮部尚書。三年九月，入為尚書左丞。振舉紀綱，出郎官頗乖公議者七人。然以稹素無檢操，人情不厭服。會宰相王播倉卒而卒，稹大為路歧，經(jīng)營相位。四年正月，檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌軍節(jié)度使。五年七月二十二日暴疾，一日而卒于鎮(zhèn)，時年五十三，贈尚書右仆射。有子曰道護，時年三歲。稹仲兄司農(nóng)少卿積，營護喪事。所著詩賦、詔冊、銘誄、論議等雜文一百卷，號曰《元氏長慶集》。又著古今刑政書三百卷，號《類集》，并行于代。
稹長慶末因編刪其文稿，《自敘》曰：劉歆云：制不可削。予以為有可得而削之者，貢謀猷，持嗜欲，君有之則譽歸于上，臣專之則譽歸于下。茍而存之，其攘也，非道也。經(jīng)制度，明利害，區(qū)邪正，辨嫌惑，存之則事分著，去之則是非冺。茍而削之，其過也，非道也。
元和初，章武皇帝新即位，臣下未有以言刮視聽者。予時始以對詔在拾遺中供奉，由是獻《教本書》、《諫職》、《論事》等表十數(shù)通，仍為裴度、李正辭、韋熏訟所言當，而宰相曲道上語。上頗悟，召見問狀。宰相大惡之，不一月，出為河南尉。后累歲，補御史，使東川。謹以元和赦書，劾節(jié)度使嚴礪籍涂山甫等八十八家，過賦梓、遂之民數(shù)百萬。朝廷異之，奪七刺史料，悉以所籍歸于人。會潘孟陽代礪為節(jié)度使，貪過礪，且有所承迎，雖不敢盡廢詔，因命當?shù)盟呓匀胭Y。資過其稱，榷薪盜賦無不為，仍為礪密狀不當?shù)贸笾u。予自東川還，朋礪者潛切齒矣。
無何，分蒞東都臺。天子久不在都，都下多不法者。百司皆牢獄，有裁接吏械人逾歲而臺府不得而知之者，予因飛奏絕百司專禁錮。河南尉判官，予劾之，忤宰相旨。監(jiān)徐使死于軍，徐帥郵傳其柩，柩至洛，其下歐詬主郵吏，予命吏徙柩于外，不得復乘傳。浙西觀察使封杖決安吉令至死；河南尹誣奏書生尹太階請死之；飛龍使誘趙寔家逃奴為養(yǎng)子；田季安盜娶洛陽衣冠女；汴州沒入死商錢且千萬；滑州賦于民以千，授于人以八百；朝廷饋東師，主計者誤命牛車四千三百乘飛芻越太行。類是數(shù)十事，或移或奏，皆主之。貞元已來，不慣用文法，內(nèi)外寵臣皆喑嗚。會河南尹房式詐諼事發(fā)，奏攝之。前所喑嗚者叫噪。宰相素以劾叛官事相銜，乘是黜予江陵掾。后十年，始為膳部員外郎。
穆宗初，宰相更相用事，丞相段公一日獨得對，因請亟用兵部郎中薛存慶、考功員外郎牛僧孺，予亦在請中，上然之。不十數(shù)日次用為給、舍，他忿恨者日夜構飛語，予懼罪，比上書自明。上憐之，三召與語。語及兵賦洎西北邊事，因命經(jīng)紀之。是后書奏及進見，皆言天下事，外間不知，多臆度。陛下益憐其不漏禁中語，召入禁林，且欲亟用為宰相。是時裴度在太原，亦有宰相望，巧者謀欲俱廢之，乃以予所無構于裴。裴奏至，驗之皆失實。上以裴方握兵，不欲校曲直，出予為工部侍郎，而相裴之期亦衰矣。不累月，上盡得所構者，雖不能暴揚之，遂果初意，卒用予與裴俱為宰相。復有購狂民告予借客刺裴者，鞫之復無狀，而裴與予以故俱罷免。
始元和十五年八月得見上，至是未二歲，僭忝恩寵，無是之速者；遭罹謗咎，亦無是之甚者。是以心腹腎腸，糜費于扶衛(wèi)危亡之不暇，又惡暇經(jīng)紀陛下之所付哉！然而造次顛沛之中，前后列上兵賦邊防之狀，可得而存者一百一十五。茍而削之，是傷先帝之器使也。至于陳暢辨謗之章，去之則無以自明于朋友矣。其余郡縣之奏請，賀慶之禮，因亦附于件目。始《教本書》，至于為人雜奏，二十有七軸，凡二百二十有七奏。終歿吾世，貽之子孫式，所以明經(jīng)制之難行，而銷毀之易至也。
其自敘如此，欲知其作者之意，備于此篇。稹文友與白居易最善。后進之士，最重龐嚴，言其文體類己，保薦之。龐嚴者，壽春人。父景昭。嚴元和中登進士第，長慶元年應制舉賢良方正、能直言極諫科，策入三等，冠制科之首。是月，拜左拾遺。聰敏絕人，文章峭麗。翰林學士元稹、李紳頗知之。明年二月，召入翰林為學士。轉(zhuǎn)左補闕，再遷駕部郎中、知制誥。嚴與右拾遺蔣防俱為稹、紳保薦，至諫官內(nèi)職。
四年，昭愍即位，李紳為宰相李逢吉所排，貶端州司馬。嚴坐累，出為江州刺史。給事中于敖素與嚴善，制既下，敖封還，時人凜然相顧曰：“于給事犯宰相怒而為知己，不亦危乎！”及覆制出，乃知敖駁制書貶嚴太輕，中外無不嗤誚，以為口實。初李紳謫官，朝官皆賀逢吉，唯右拾遺吳思不賀。逢吉怒，改為殿中侍御史，充入蕃告哀使。嚴復入為庫部郎中。
太和二年二月，上試制舉人，命嚴與左散騎常侍馮宿、太常少卿賈餗為試官，以裴休為甲等制科之首。有應直言極諫舉人劉蕡，條對激切，凡數(shù)千言。不中選，人咸以為屈。其所對策，大行于時，登科者有請以身名授蕡者。嚴再遷太常少卿。
五年，權知京兆尹，以強干不避權豪稱，然無士君子之檢操，貪勢嗜利。因醉而卒。白居易，字樂天，太原人。北齊五兵尚書建之仍孫。建生士通，皇朝利州都督。士通生志善，尚衣奉御。志善生溫，檢校都官郎中。溫生锽，歷酸棗、鞏二縣令。锽生季庚，建中初為彭城令。時李正己據(jù)河南十余州叛。正己宗人洧為徐州刺史，季庚說洧以彭門歸國，因授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜緋魚袋，兼徐泗觀察判官。歷衢州、襄州別駕。自锽至季庚，世敦儒業(yè)，皆以明經(jīng)出身。季庚生居易。初，建立功于高齊，賜田于韓城，子孫家焉，遂移籍同州。至溫徙于下邽，今為下邽人焉。
居易幼聰慧絕人，襟懷宏放。年十五六時，袖文一編，投著作郎吳人顧況。況能文，而性浮薄，后進文章無可意者。覽居易文，不覺迎門禮遇，曰：“吾謂斯文遂絕，復得吾子矣。”
貞元十四年，始以進士就試，禮部侍郎高郢擢升甲科，吏部判入等，授秘書省校書郎。元和元年四月，憲宗策試制舉人，應才識兼茂、明于體用科，策入第四等，授盩厔縣慰、集賢校理。
居易文辭富艷，尤精于詩筆。自讎校至結綬畿甸，所著歌詩數(shù)十百篇，皆意存諷賦，箴時之病，補政之缺。而士君子多之，而往往流聞禁中。章武皇帝納諫思理，渴聞讜言，二年十一月，召入翰林為學士。三年五月，拜左拾遺。居易自以逢好文之主，非次拔擢，欲以生平所貯，仰酬恩造。拜命之日，獻疏言事曰：蒙恩授臣左拾遺，依前翰林學士，已與崔群同狀陳謝。但言忝冒，未吐衷誠。今再瀆宸嚴，伏惟重賜詳覽。臣謹按《六典》，左右拾遺，掌供奉諷諫，凡發(fā)令舉事，有不便于時、不合于道者，小則上封，大則廷諍。其選甚重，其秩甚卑，所以然者，抑有由也。大凡人之情，位高則惜其位，身貴則愛其身；惜位則偷合而不言，愛身則茍容而不諫，此必然之理也。故拾遺之置，所以卑其秩者，使位未足惜，身未足愛也。所以重其選者，使下不忍負心，上不忍負恩也。夫位不足惜，恩不忍負，然后能有闕必規(guī)，有違必諫。朝廷得失無不察，天下利病無不言。此國朝置拾遺之本意也。由是而言，豈小臣愚劣暗懦所宜居之哉？
況臣本鄉(xiāng)校豎儒，府縣走吏，委心泥滓，絕望煙霄。豈意圣慈，擢居近職，每宴飲無不先預，每慶賜無不先沾，中廄之馬代其勞，內(nèi)廚之膳給其食。朝慚夕惕，已逾半年，塵曠漸深，憂愧彌劇。未申微效，又擢清班。臣所以授官已來僅經(jīng)十日，食不知味，寢不遑安。唯思粉身以答殊寵，但未獲粉身之所耳。
今陛下肇臨皇極，初受鴻名，夙夜憂勤，以求致理。每施一政、舉一事，無不合于道、便于時者。萬一事有不便于時者，陛下豈不欲聞之乎？萬一政有不合于道者，陛下豈不欲知之乎？倘陛下言動之際，詔令之間，小有闕遺，稍關損益，臣必密陳所見，潛獻所聞，但在圣心裁斷而已。臣又職在禁中，不同外司，欲竭愚誠，合先陳露。伏希天鑒，深察赤誠。
居易與河南元稹相善，同年登制舉，交情隆厚。稹自監(jiān)察御史謫為江陵府士曹掾，翰林學士李絳、崔群上前面論稹無罪，居易累疏切諫曰：
臣昨緣元稹左降，頻已奏聞。臣內(nèi)察事情，外聽眾議，元稹左降有不可者三。何者？元稹守官正直，人所共知。自授御史已來，舉奏不避權勢，只如奏李佐公等事，多是朝廷親情。人誰無私，因以挾恨，或假公議，將報私嫌，遂使誣謗之聲，上聞天聽。臣恐元稹左降已后，凡在位者，每欲舉職，必先以稹為誡，無人肯為陛下當官守法，無人肯為陛下嫉惡繩愆。內(nèi)外權貴親黨，縱有大過大罪者，必相容隱而已，陛下從此無由得知。此其不可者一也。
昨元稹所追勘房式之事，心雖徇公，事稍過當。既從重罰，足以懲違，況經(jīng)謝恩，旋又左降。雖引前事以為責辭，然外議喧喧，皆以為稹與中使劉士元爭，因此獲罪。至于爭事理，已具前狀奏陳。況聞士元蹋破驛門，奪將鞍馬，仍索弓箭，嚇辱朝官，承前已來，未有此事。今中官有罪，未聞處置；御史無過，卻先貶官。遠近聞知，實損圣德。臣恐從今已后，中官出使，縱暴益甚；朝官受辱，必不敢言?？v有被凌辱毆打者，亦以元稹為戒，但吞聲而已。陛下從此無由得聞。此其不可二也。
臣又訪聞元稹自去年已來，舉奏嚴礪在東川日枉法，沒入平人資產(chǎn)八十余家；又奏王沼違法給券，令監(jiān)軍押柩及家口入驛；又奏裴玢違敕征百姓草；又奏韓皋使軍將封杖打殺縣令。如此之事，前后甚多，屬朝廷法行，悉有懲罰。計天下方鎮(zhèn)，皆怒元稹守官。今貶為江陵判司，即是送與方鎮(zhèn)，從此方便報怨，朝廷何由得知？臣伏聞德宗時有崔善貞者，告李锜必反，德宗不信，送與李锜，锜掘坑熾火，燒殺善貞。曾未數(shù)年，李锜果反，至今天下為之痛心。臣恐元稹貶官，方鎮(zhèn)有過，無人敢言，陛下無由得知不法之事。此其不可者三也。
若無此三不可，假如朝廷誤左降一御史，蓋是小事，臣安敢煩瀆圣聽，至于再三！誠以所損者深，所關者大，以此思慮，敢不極言！
疏入不報。
又淄青節(jié)度使李師道進絹，為魏征子孫贖宅。居易諫曰：“征是陛下先朝宰相，太宗嘗賜殿材成其正室，尤與諸家第宅不同。子孫典貼，其錢不多，自可官中為之收贖，而令師道掠美，事實非宜?！睉椬谏钊恢?。上又欲加河東王鍔平章事，居易諫曰：“宰相是陛下輔臣，非賢良不可當此位。鍔誅剝民財，以市恩澤，不可使四方之人謂陛下得王鍔進奉，而與之宰相，深無益于圣朝?！蹦酥?。
王承宗拒命，上令神策中尉吐突承璀為招討使，諫官上章者十七八。居易面論，辭情切至。既而又請罷河北用兵，凡數(shù)千百言，皆人之難言者，上多聽納。唯諫承璀事切，上頗不悅，謂李絳曰：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而無禮于朕，朕實難奈?！苯{對曰：“居易所以不避死亡之誅，事無巨細必言者，蓋酬陛下特力拔擢耳，非輕言也。陛下欲開諫諍之路，不宜阻居易言。”上曰：“卿言是也?！庇墒嵌嘁娐牸{。
五年，當改官，上謂崔群曰：“居易官卑俸薄，拘于資地，不能超等，其官可聽自便奏來。”居易奏曰：“臣聞姜公輔為內(nèi)職，求為京府判司，為奉親也。臣有老母，家貧養(yǎng)薄，乞如公輔例?！庇谑?，除京兆府戶曹參軍。六年四月，丁母陳夫人之喪，退居下邽。九年冬，入朝，授太子左贊善大夫。
十年七月，盜殺宰相武元衡，居易首上疏論其冤，急請捕賊以雪國恥。宰相以宮官非諫職，不當先諫官言事。會有素惡居易者，掎摭居易，言浮華無行，其母因看花墮井而死，而居易作《賞花》及《新井》詩，甚傷名教，不宜置彼周行。執(zhí)政方惡其言事，奏貶為江表刺史。詔出，中書舍人王涯上疏論之，言居易所犯狀跡，不宜治郡，追詔授江州司馬。
居易儒學之外，尤通釋典，常以忘懷處順為事，都不以遷謫介意。在湓城，立隱舍于廬山遺愛寺，嘗與人書言之曰：“予去年秋始游廬山，到東西二林間香爐峰下，見云木泉石，勝絕第一。愛不能舍，因立草堂。前有喬松十數(shù)株，修竹千余竿，青羅為墻援，白石為橋道，流水周于舍下，飛泉落于檐間，紅榴白蓮，羅生池砌?！本右着c湊、滿、朗、晦四禪師，追永、遠、宗、雷之跡，為人外之交。每相摧游詠，躋危登險，極林泉之幽邃。至于翛然順適之際，幾欲忘其形骸?；蚪?jīng)時不歸，或逾月而返，郡守以朝貴遇之，不之責。
時元稹在通州，篇詠贈答往來，不以數(shù)千里為遠。嘗與稹書，因論作文之大旨曰：
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六經(jīng)》道之。就《六經(jīng)》言，《詩》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。詩者，根情，苗言，華聲，實義。上自賢圣，下至愚騃，微及豚魚，幽及鬼神。群分而氣同，形異而情一。未有聲入而不應、情交而不感者。圣人知其然，因其言，經(jīng)之以六義；緣其聲，緯之以五音。音有韻，義有類。韻協(xié)則言順，言順則聲易入；類舉則情見，情見則感易交。于是乎孕大含深，貫微洞密，上下通而二氣泰，憂樂合而百志熙。二帝三王所以直道而行、垂拱而理者，揭此以為大柄，決此以為大竇也。故聞“元首明，股肱良”之歌，則知虞道昌矣。聞五子洛汭之歌，則知夏政荒矣。言者無罪，聞者作誡，言者聞者莫不兩盡其心焉。洎周衰秦興，采詩官廢，上不以詩補察時政，下不以歌泄導人情。用至于諂成之風動，救失之道缺。于時六義始剚矣?！秶L》變?yōu)椤厄}辭》，五言始于蘇、李?！对姟?、《騷》皆不遇者，各系其志，發(fā)而為文。故河梁之句，止于傷別；澤畔之吟，歸于怨思。彷徨抑郁，不暇及他耳。然去《詩》未遠，梗概尚存。故興離別則引雙鳧一雁為喻，諷君子小人則引香草惡鳥為比。雖義類不具，猶得風人之什二三焉。于時六義始缺矣。晉、宋已還，得者蓋寡。以康樂之奧博，多溺于山水；以淵明之高古，偏放于田園。江、鮑之流，又狹于此。如梁鴻《五噫》之例者，百無一二。于時六義浸微矣！陵夷至于梁、陳間，率不過嘲風雪、弄花草而已。噫！風雪花草之物，三百篇中豈舍之乎？顧所用何如耳。設如“北風其涼”，假風以刺威虐；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之華”，感華以諷兄弟；“采采芣苡”，美草以樂有子也。皆興發(fā)于此而義歸于彼。反是者，可乎哉！然則“余霞散成綺，澄江凈如練”，“歸花先委露，別葉乍辭風”之什，麗則麗矣，吾不知其所諷焉。故仆所謂嘲風雪、弄花草而已。于時六義盡去矣。
唐興二百年，其間詩人不可勝數(shù)。所可舉者，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五篇。又詩之豪者，世稱李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其風雅比興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千余首。至于貫穿古今，覙縷格律，盡工盡善，又過于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼關吏》、《蘆子關》、《花門》之章，“硃門酒肉臭，路有凍死骨”之句，亦不過十三四。杜尚如此，況不迨杜者乎？仆常痛詩道崩壞，忽忽憤發(fā)，或廢食輟寢，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大謬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陳于左右。
仆始生六七月時，乳母抱弄于書屏下，有指“之”字、“無”字示仆者，仆口未能言，心已默識。后有問此二字者，雖百十其試，而指之不差。則知仆宿習之緣，已在文字中矣。及五六歲，便學為詩。九歲諳識聲韻。十五六，始知有進士，苦節(jié)讀書。二十已來，書課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣。以至于口舌成瘡，手肘成胝。既壯而膚革不豐盈，未老而齒發(fā)早衰白；瞀然如飛蠅垂珠在眸子中者，動以萬數(shù)，蓋以苦學力文之所致！
又自悲家貧多故，年二十七，方從鄉(xiāng)賦。既第之后，雖專于科試，亦不廢詩。及授校書郎時，已盈三四百首?；虺鍪窘挥讶缱阆螺?，見皆謂之工，其實未窺作者之域耳。自登朝來，年齒漸長，閱事漸多。每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道。始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。是時皇帝初即位，宰府有正人，屢降璽書，訪人急病。
仆當此日，擢在翰林，身是諫官，月請諫紙。啟奏之間，有可以救濟人病，裨補時闕，而難于指言者，輒詠歌之，欲稍稍進聞于上。上以廣宸聽，副憂勤；次以酬恩獎，塞言責；下以復吾平生之志。豈圖志未就而悔已生，言未聞而謗已成矣！
又請為左右終言之。凡聞仆《賀雨詩》，眾口籍籍，以為非宜矣；聞仆《哭孔戡詩》，眾面脈脈，盡不悅矣；聞《秦中吟》，則權豪貴近者，相目而變色矣；聞《登樂游園》寄足下詩，則執(zhí)政柄者扼腕矣；聞《宿紫閣村》詩，則握軍要者切齒矣！大率如此，不可遍舉。不相與者，號為沽譽，號為詆訐，號為訕謗。茍相與者，則如牛僧孺之誡焉。乃至骨肉妻孥，皆以我為非也。其不我非者，舉世不過三兩人。有鄧魴者，見仆詩而喜，無何魴死。有唐衢者，見仆詩而泣，未幾而衢死。其余即足下。足下又十年來困躓若此。嗚呼！豈六義四始之風，天將破壞，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦聞于上耶？不然，何有志于詩者，不利若此之甚也！然仆又自思關東一男子耳，除讀書屬文外，其他懵然無知，乃至書畫棋博，可以接群居之歡者，一無通曉，即其愚拙可知矣！初應進士時，中朝無緦麻之親，達官無半面之舊；策蹇步于利足之途，張空拳于戰(zhàn)文之場。十年之間，三登科第，名落眾耳，跡升清貫，出交賢俊，入侍冕旒。始得名于文章，終得罪于文章，亦其宜也。
日者聞親友間說，禮、吏部舉選人，多以仆私試賦判為準的。其余詩句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再來長安，又聞有軍使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我誦得白學士《長恨歌》，豈同他哉？”由是增價。又足下書云：到通州日，見江館柱間有題仆詩者。何人哉？又昨過漢南日，適遇主人集眾娛樂，他賓諸妓見仆來，指而相顧曰：此是《秦中吟》、《長恨歌》主耳。自長安抵江西三四千里，凡鄉(xiāng)校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每有詠仆詩者。此誠雕篆之戲，不足為多，然今時俗所重，正在此耳。雖前賢如淵、云者，前輩如李、杜者，亦未能忘情于其間。
古人云：“名者公器，不可多取?！逼褪呛握撸`時之名已多。既竊時名，又欲竊時之富貴，使己為造物者，肯兼與之乎？今之屯窮，理固然也。況詩人多蹇，如陳子昂、杜甫，各授一拾遺，而屯剝至死。孟浩然輩不及一命，窮悴終身。近日孟郊六十，終試協(xié)律；張籍五十，未離一太祝。彼何人哉！況仆之才又不迨彼。今雖謫佐遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣，饑有食，給身之外，施及家人。亦可謂不負白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！
仆數(shù)月來，檢討囊帙中，得新舊詩，各以類分，分為卷目。自拾遺來，凡所遇所感，關于美刺興比者；又自武德至元和，因事立題，題為《新樂府》者，共一百五十首，謂之諷諭詩。又或退公，或臥病閑居，知足保和，吟玩性情者一百首，謂之閑適詩。又有事物牽于外，情理動于內(nèi)，隨感遇而形于嘆詠者一百首，謂之感傷詩。又有五言、七言、長句、絕句，自百韻至兩韻者，四百余首，謂之雜律詩。凡為十五卷，約八百首。異時相見，當盡致于執(zhí)事。微之，古人云：“窮則獨善其身，達則兼濟天下?！逼碗m不肖，常師此語。大丈夫所守者道，所待者時。時之來也，為云龍，為風鵬，勃然突然，陳力以出；時之不來也，為霧豹，為冥鴻，寂兮寥兮，奉身而退。進退出處，何往而不自得哉！故仆志在兼濟，行在獨善，奉而始終之則為道，言而發(fā)明之則為詩。謂之諷諭詩，兼濟之志也；謂之閑適詩，獨善之義也。故覽仆詩者，知仆之道焉。其余雜律詩，或誘于一時一物，發(fā)于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以親朋合散之際，取其釋恨佐歡，今銓次之間，未能刪去。他時有為我編集斯文者，略之可也。
微之，夫貴耳賤目，榮古陋今，人之大情也。仆不能遠征古舊，如近歲韋蘇州歌行，才麗之外，頗近興諷；其五言詩，又高雅閑淡，自成一家之體，今之秉筆者誰能及之？然當蘇州在時，人亦未甚愛重，必待身后，人始貴之。今仆之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與《長恨歌》已下耳。時之所重，仆之所輕。至于諷諭者，意激而言質(zhì)；閑適者，思澹而辭迂。以質(zhì)合迂，宜人之不愛也。今所愛者，并世而生，獨足下耳。然百千年后，安知復無如足下者出，而知愛我詩哉？故自八九年來，與足下小通則以詩相戒，小窮則以詩相勉，索居則以詩相慰，同處則以詩相娛。知吾罪吾，率以詩也。
如今年春游城南時，與足下馬上相戲，因各誦新艷小律，不雜他篇，自皇子陂歸昭國里，迭吟遞唱，不絕聲者二十里余。攀、李在傍，無所措口。知我者以為詩仙，不知我者以為詩魔。何則？勞心靈，役聲氣，連朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人當美景，或花時宴罷，或月夜酒酣，一詠一吟，不覺老之將至。雖驂鸞鶴、游蓬瀛者之適，無以加于此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以與足下外形骸、脫蹤跡、傲軒鼎、輕人寰者，又以此也。
當此之時，足下興有余力，且欲與仆悉索還往中詩，取其尤長者，如張十八古樂府，李二十新歌行，盧、楊二秘書律詩，竇七、元八絕句，博搜精掇，編而次之，號為《元白往還集》。眾君子得擬議于此者，莫不踴躍欣喜，以為盛事。嗟乎！言未終而足下左轉(zhuǎn)，不數(shù)月而仆又繼行，心期索然，何日成就？又可為之太息矣！
仆常語足下，凡人為文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其間妍媸，益又自惑。必待交友有公鑒無姑息者，討論而削奪之，然后繁簡當否，得其中矣。況仆與足下，為文尤患其多。己尚病，況他人乎？今且各纂詩筆，粗為卷第，待與足下相見日，各出所有，終前志焉。又不知相遇是何年，相見是何地，溘然而至，則如之何？微之知我心哉！
潯陽臘月，江風苦寒，歲暮鮮歡，夜長少睡。引筆鋪紙，悄然燈前，有念則書，言無銓次。勿以繁雜為倦，且以代一夕之話言也。
居易自敘如此，文士以為信然。
十三年冬，量移忠州刺史。自潯陽浮江上峽。十四年三月，元稹會居易于峽口，停舟夷陵三日。時季弟行簡從行，三人于峽州西二十里黃牛峽口石洞中，置酒賦詩，戀戀不能訣。南賓郡當峽路之深險處也，花木多奇。居易在郡，為《木蓮荔枝圖》，寄朝中親友，各記其狀曰：“荔枝生巴、峽間，形圓如帷蓋。葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟。朵如蒲萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如雪，漿液甘酸如醴酪。大略如此，其實過之。若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣?！薄澳旧彺笳吒咚奈逭桑兔窈魹辄S心樹，經(jīng)冬不凋。身如青楊，有白文。葉如桂，厚大無脊?；ㄈ缟?，香色艷膩皆同，房獨蕊有異。四月初始開，自開迨謝，僅二十日。元和十四年夏，命道士毋丘元志寫之。惜其遐僻，因以三絕賦之。”有“天教拋擲在深山”之句，咸傳于都下，好事者喧然模寫。
其年冬，召還京師，拜司門員外郎。明年，轉(zhuǎn)主客郎中、知制誥，加朝散大夫，始著緋。時元稹亦征還為尚書郎、知制誥，同在綸閣。長慶元年三月，受詔與中書舍人王起覆，試禮部侍郎錢徽下及第人鄭朗等一十四人。十月，轉(zhuǎn)中書舍人。十一月，穆宗親試制舉人，又與賈餗、陳岵為考策官。凡朝廷文字之職，無不首居其選，然多為排擯，不得用其才。
時天子荒縱不法，執(zhí)政非其人，制御乖方，河朔復亂。居易累上疏論其事，天子不能用，乃求外任。七月，除杭州刺史。俄而元稹罷相，自馮翊轉(zhuǎn)浙東觀察使。交契素深，杭、越鄰境，篇詠往來，不間旬浹。嘗會于境上，數(shù)日而別。秩滿，除太子左庶子，分司東都。寶歷中，復出為蘇州刺史。文宗即位，征拜秘書監(jiān)，賜金紫。九月上誕節(jié)，召居易與僧惟澄、道土趙常盈對御講論于麟德殿。居易論難鋒起，辭辨泉注，上疑宿構，深嗟挹之。太和二年正月，轉(zhuǎn)刑部侍郎，封晉陽縣男，食邑三百戶。三年，稱病東歸，求為分司官，尋除太子賓客。
居易初對策高第，擢入翰林，蒙英主特達顧遇，頗欲奮厲效報，茍致身于訏謨之地，則兼濟生靈，蓄意未果，望風為當路者所擠，流徙江湖。四五年間，幾淪蠻瘴。自是宦情衰落，無意于出處，唯以逍遙自得，吟詠情性為事。太和已后，李宗閔、李德裕朋黨事起，是非排陷，朝升暮黜，天子亦無如之何。楊穎士、楊虞卿與宗閔善，居易妻，穎士從父妹也。居易愈不自安，懼以黨人見斥，乃求致身散地，冀于遠害。凡所居官，未嘗終秩，率以病免，固求分務，識者多之。五年，除河南尹。七年，復授太子賓客分司。
初，居易罷杭州，歸洛陽。于履道里得故散騎常侍楊憑宅，竹木池館，有林泉之致。家妓樊素、蠻子者，能歌善舞。居易既以尹正罷歸，每獨酌賦詠于舟中，因為《池上篇》曰：
東都風土水木之勝在東南偏，東南之勝在履道里，里之勝在西北隅，西闬\北垣第一第，即白氏叟樂天退老之地。地方十七畝，屋室三之一，水五之一，竹九之一，而島樹橋道間之。初樂天既為主，喜且曰：“雖有池臺，無粟不能守也”，乃作池東粟廩。又曰：“雖有子弟，無書不能訓也?！蹦俗鞒乇睍鴰臁Ｓ衷唬骸半m有賓朋，無琴酒不能娛也”，乃作池西琴亭，加石樽焉。樂天罷杭州刺史，得天竺石一、華亭鶴二以歸。始作西平橋，開環(huán)池路。罷蘇州刺史時，得太湖石五、白蓮、折腰菱、青板舫以歸，又作中高橋，通三島逕。罷刑部侍郎時，有粟千斛，書一車，洎臧獲之習管磬弦歌者指百以歸。先是潁川陳孝仙與釀酒法，味甚佳；博陵崔晦叔與琴，韻甚清；蜀客姜發(fā)授《秋思》，聲甚淡；弘農(nóng)楊貞一與青石三，方長平滑，可以坐臥。
太和三年夏，樂天始得請為太子賓客，分秩于洛下，息躬于池上。凡三任所得，四人所與，洎吾不才身，今率為池中物。每至池風春，池月秋，水香蓮開之旦，露清鶴唳之夕，拂楊石，舉陳酒，援崔琴，彈《秋思》，頹然自適，不知其他。酒酣琴罷，又命樂童登中島亭，含奏《霓裳散序》，聲隨風飄，或凝或散，悠揚于竹煙波月之際者久之。曲未竟，而樂天陶然石上矣。睡起偶詠，非詩非賦，阿龜握筆，因題石間。視其粗成韻章，命為《池上篇》云：
十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有橋有船，有書有酒，有歌有弦。有叟在中，白須颯然，識分知足，外無求焉。如鳥擇木，姑務巢安；如蛙作坎，不知海寬。靈鵲怪石，紫菱白蓮，皆吾所好，盡在我前。時引一杯，或吟一篇。妻孥熙熙，雞犬閑閑。優(yōu)哉游哉，吾將老乎其間。
又效陶潛《五柳先生傳》，作《醉吟先生傳》以自況。文章曠達，皆此類也。
太和末，李訓構禍，衣冠涂地，士林傷感，居易愈無宦情。開成元年，除同州刺史，辭疾不拜。尋授太子少傅，進封馮翊縣開國侯。四年冬，得風病，伏枕者累月，乃放諸妓女樊、蠻等，仍自為墓志，病中吟詠不輟。自言曰：“予年六十有八，始患風痹之疾，體郤首胘，左足不支。蓋老病相乘，有時而至耳。予棲心釋梵，浪跡老、莊，因疾觀身，果有所得。何則？外形骸而內(nèi)忘憂患，先禪觀而后順醫(yī)治。旬月以還，厥疾少間，杜門高枕，淡然安閑。吟詠興來，亦不能遏，遂為《病中詩》十五篇以自諭?！?br>會昌中，請罷太子少傅，以刑部尚書致仕。與香山僧如滿結香火社，每肩輿往來，白衣鳩杖，自稱香山居士。
大中元年卒，時年七十六，贈尚書右仆射。有文集七十五卷，《經(jīng)史事類》三十卷，并行于世。長慶末，浙東觀察使元稹，為居易集序曰：
樂天始未言，試指“之”、“無”字，能不誤。始既言，讀書勤敏，與他兒異。五六歲識聲韻，十五志辭賦，二十七舉進士。貞元末，進士尚馳競，不尚文，就中六籍尤擯落。禮部侍郎高郢始用經(jīng)藝為進退，樂天一舉擢上第。明年，中拔萃甲科，由是《性習相近遠》、《玄珠》、《斬白蛇劍》等賦洎百節(jié)判，新進士競相傳于京師。會憲宗皇帝策召天下士，對詔稱旨，又登甲科。未幾，選入翰林，掌制誥。比比上書言得失，因為《賀雨詩》、《秦中吟》等數(shù)十章，指言天下事，時人比之《風》、《騷》焉。
予始與樂天同秘書，前后多以詩章相贈答。予譴掾江陵，樂天猶在翰林，寄予百韻律體及雜體，前后數(shù)十詩。是后各佐江、通，復相酬寄。巴、蜀、江、楚間洎長安中少年，遞相仿效，競作新辭，自謂為元和詩。而樂天《秦中吟》、《賀雨》諷諭閑適等篇，時人罕能知者。然而二十年間，禁省觀寺、郵候墻壁之上無不書；王公妾婦、牛童馬走之口無不道。其繕寫模勒，炫賣于市井，或因之以交酒茗者，處處皆是。其甚有至盜竊名姓，茍求自售，雜亂間廁，無可奈何。予嘗于平水市中，見村校諸童，競習歌詠，召而問之，皆對曰：“先生教我樂天、微之詩?！惫桃嗖恢铻槲⒅?。又雞林賈人求市頗切，自云：“本國宰相，每以一金換一篇，甚偽者，宰相輒能辨別之。”自篇章已來，未有如是流傳之廣者。長慶四年，樂天自杭州刺史以右庶子召還，予時刺會稽，因得盡征其文，手自排纘，成五十卷，凡二千二百五十一首。前輩多以前集、中集為名，予以為陛下明年當改元，長慶訖于是矣，因號《白氏長慶集》。大凡人之文各有所長，樂天長可以為多矣。夫諷諭之詩長于激，閑適之時長于遣，感傷之詩長于切，五字律詩百言而上長于贍，五字、七字百言而下長于情，賦贊箴誡之類長于當，碑記敘事制誥長于實，啟奏表狀長于直，書檄辭冊剖判長于盡?？偠灾?，不亦多乎哉！
人以為稹序盡其能事。
居易嘗寫其文集，送江州東西二林寺、洛城香山圣善等寺，如佛書雜傳例流行之。無子，以其侄孫嗣。遺命不歸下邽，可葬于香山如滿師塔之側，家人從命而葬焉。
行簡，字知退。貞元末，登進士第，授秘書省校書郎。元和中，盧坦鎮(zhèn)東蜀，辟為掌書記。府罷，歸潯陽。居易授江州司馬，從兄之郡。十五年，居易入朝為尚書郎，行簡亦授左拾遺。累遷司門員外郎、主客郎中。長慶末，振武奏水運營田使賀拔志言營田數(shù)過實，詔令行簡按覆之。不實，志弘，自刺死。行簡寶歷二年冬病卒，有文集一十卷。行簡文筆有兄風，辭賦尤稱精密，文士皆師法之。居易友愛過人，兄弟相待如賓客。行簡子龜兒，多自教習，以至成名。當時友悌，無以比焉。
敏中，字用晦，居易從父弟也。祖鏻，位終揚府錄事參軍。父季康，溧陽令。敏中少孤，為諸兄之所訓歷。長慶初，登進士第，佐李聽，歷河東、鄭滑、邠寧三府節(jié)度掌書記，試大理評事。大和七年，丁母憂，退居下邽。會昌初，為殿中侍御史，分司東都。尋除戶部員外郎，還京。武宗皇帝素聞居易之名，及即位，欲征用之。宰相李德裕言居易衰病，不任朝謁，因言從弟敏中辭藝類居易，即日知制誥，召入翰林充學士，遷中書舍人。累至兵部侍郎、學士承旨。會昌末，同平章事，兼刑部尚書、集賢史館大學士。宣宗即位，加右仆射、金紫光祿大夫、太清宮使、太原郡開國公、食邑二千戶。及李德裕再貶嶺南，敏中居四輔之首，雷同毀譽，無一言伸理，特論罪之。五年，罷相，檢校司空，出為邠州刺史、邠寧節(jié)度、招撫黨項都制置等使。七年，進位特進、成都尹、劍南西川節(jié)度副大使、知節(jié)度等事。十一年二月，檢校司徒、平章事、江陵尹、荊南節(jié)度使。懿宗即位，征拜司徒、門下侍郎、平章事，復輔政。尋加侍中。三年罷相，為河中尹、河中晉絳節(jié)度使。累遷中書令。太子太師致仕，卒。
史臣曰：舉才選士之法，尚矣！自漢策賢良，隋加詩賦，罷中正之法，委銓舉之司。由是爭務雕蟲，罕趨函丈，矯首皆希于屈、宋，駕肩并擬于《風》、《騷》。或侔箴闕之篇，或敩補亡之句。咸欲錙銖《采葛》，糠秕《懷沙》，較麗藻于碧雞，斗新奇于白鳳。暨編之簡牘，播在管弦，未逃季緒之詆訶，孰望《子虛》之稱賞？迨今千載，不乏辭人，統(tǒng)論六義之源，較其三變之體，如二班者蓋寡，類七子者幾何？至潘、陸情致之文，鮑、謝清便之作，迨于徐、庾，踵麗增華，纂組成而耀以珠璣，瑤臺構而間之金碧。國初開文館，高宗禮茂才，虞、許擅價于前，蘇、李馳聲于后?；蛭簧_鼎，學際天人，潤色之文，咸布編集。然而向古者傷于太僻，徇華者或至不經(jīng)，齷齪者局于宮商，放縱者流于鄭、衛(wèi)。若品調(diào)律度，揚搉古今，賢不肖皆賞其文，未如元、白之盛也。昔建安才子，始定霸于曹、劉；永明辭宗，先讓功于沈、謝。元和主盟，微之、樂天而已。臣觀元之制策，白之奏議，極文章之壺奧，盡治亂之根荄。非徒謠頌之片言，盤盂之小說。就文觀行，居易為優(yōu)，放心于自得之場，置器于必安之地，優(yōu)游卒歲，不亦賢乎。
贊曰：文章新體，建安、永明。沈、謝既往，元、白挺生。但留金石，長有《莖英》。不習孫、吳，焉知用兵？
白居易 弟行簡 敏中附
元稹，字微之，河南人。后魏昭成皇帝，稹十代祖也。兵部尚書、昌平公巖，六代祖也。曾祖延景，岐州參軍。祖悱，南頓丞。父寬，比部郎中、舒王府長史，以稹貴，贈左仆射。
稹八歲喪父。其母鄭夫人，賢明婦人也；家貧，為稹自授書，教之書學。稹九歲能屬文。十五兩經(jīng)擢第。二十四調(diào)判入第四等，授秘書省校書郎。二十八應制舉才識兼茂、明于體用科，登第者十八人，稹為第一，元和元年四月也。制下，除右拾遺。
稹性鋒銳，見事風生。既居諫垣，不欲碌碌自滯，事無不言，即日上疏論諫職。又以前時王叔文、王伾以猥褻待詔，蒙幸太子，永貞之際，大撓朝政。是以訓導太子宮官，宜選正人。乃獻《教本書》曰：
臣伏見陛下降明詔，修廢學，增胄子，選司成。大哉，堯之為君，伯夷典禮，夔教胄子之深旨也！然而事有萬萬于此者，臣敢冒昧殊死而言之。臣聞諸賈生曰：“三代之君，仁且久者，教之然也?！闭\哉是言！且夫周成王，人之中才也，近管、蔡則讒入，有周、召則義聞，豈可謂天聰明哉？然而克終于道者，得不謂教之然耶？俾伯禽、唐叔與之游，《禮》、《樂》、《詩》、《書》為之習，目不得閱淫艷妖誘之色，耳不得聞優(yōu)笑凌亂之音，口不得習操斷擊博之書，居不得近容順陰邪之黨，游不得縱追禽逐獸之樂，玩不得有遐異僻絕之珍。凡此數(shù)者，非謂備之于前而不為也，亦將不得見之矣。及其長而為君也，血氣既定，游習既成，雖有放心快己之事日陳于前，固不能奪已成之習、已定之心矣。則彼忠直道德之言，固吾之所習聞也，陳之者有以諭焉；彼庸佞違道之說，固吾之所積懼也，諂之者有以辨焉。人之情，莫不欲耀其所能而黨其所近；茍將得志，則必快其所蘊矣。物之性亦然。是以魚得水而游，馬逸駕而走，鳥得風而翔，火得薪而熾。此皆物之快其所蘊也。今夫成王所蘊道德也，所近圣賢也。是以舉其近，則周公左而召公右，伯禽魯而太公齊?？炱涮N，則興禮樂而朝諸侯，措刑罰而美教化。教之至也，可不謂信然哉！
及夫秦則不然。滅先王之學，曰將以愚天下；黜師保之位，曰將以明君臣。胡亥之生也，《詩》、《書》不得聞，圣賢不得近。彼趙高者，詐宦之戮人也；而傅之以殘忍戕賊之術，且曰恣睢天下以為貴，莫見其面以為尊。是以天下之人人未盡愚，而胡亥固已不能分獸畜矣。趙高之威懾天下，而胡亥固已自幽于深宮矣。彼李斯，秦之寵丞相也。因讒冤死，無所自明，而況于疏遠之臣庶乎！若然，則秦之亡有以致之也。
漢高承之以兵革，漢文守之以廉謹，卒不能蘇復大訓。是以景、武、昭、宣，天資甚美，才可以免禍亂；哀、平之間，則不能虞篡弒矣。然而惠帝廢易之際，猶賴羽翼以勝邪心。是后有國之君，議教化者，莫不以興廉舉孝、設學崇儒為意，曾不知教化之不行，自貴始。略其貴者，教其賤者，無乃鄰于倒置乎？
洎我太宗文皇帝之在籓邸，以至于為太子也，選知道德者十八人與之游習。即位之后，雖游宴飲食之間，若十八人者，實在其中。上失無不言，下情無不達。不四三年而名高盛古，豈一日二日而致是乎？游習之漸也！貞觀已還，師傅皆宰相兼領，其余宮僚，亦甚重焉。馬周以位高恨不得為司議郎，此其驗也。文皇之后，漸疏賤之。用至母后臨朝，翦棄王室。當中、睿二圣勤勞之際，雖有骨鯁敢言之士，既不得在調(diào)護保安之職，終不能吐扶衛(wèi)之一辭。而令醫(yī)匠安金藏剖腹以明之，豈不大哀也耶？
兵興已來，茲弊尤甚。師資保傅之官，非疾廢眊聵不任事者為之，即休戎罷帥不知書者處之。至于友諭贊議之徒，疏冗散賤之甚者，縉紳恥由之。夫以匹士之愛其子者，猶求明哲慈惠之師以教之，直諒多聞之友以成之。豈天下之元良，而可以疾廢眊聵不知書者為之師乎？疏冗散賤不適用者為之友乎？此何不及上古之甚也！近制，宮僚之外，往往以沉滯僻老之儒，充侍直、侍讀之選，而又疏棄斥逐之，越月逾時，不得召見，彼又安能傅成道德而保養(yǎng)其身躬哉？臣以為積此弊者，豈不以皇天眷佑，祚我唐德，以舜繼堯，傳陛下十一圣矣，莫不生而神明，長而仁圣，以是為屑屑習儀者故不之省耳。臣獨以為于列圣之謀則可也，計傳后嗣則不可。脫或萬代之后，若有周成之中才，而又生于深宮優(yōu)笑之間，無周、召保助之教，則將不能知喜怒哀樂之所自矣，況稼穡艱難乎？
今陛下以上圣之資，肇臨海內(nèi)，是天下之人傾耳注心之日。特愿陛下思成王訓導之功，念文皇游習之漸，選重師保，慎擇宮僚，皆用博厚弘深之儒，而又明達機務者為之。更相進見，日就月將。因令皇太子聚諸生，定齒胄講業(yè)之儀，行嚴師問道之禮。至德要道以成之，徹膳記過以警之。血氣未定，則去禽色之娛以就學；圣質(zhì)已備，則資游習之善以弘德。此所謂“一人元良，萬方以貞”之化也。豈直修廢學，選司成，而足倫匹其盛哉？而又俾則百王，莫不幼同師，長同術，識君道之素定，知天倫之自然，然后選用賢良，樹為籓屏。出則有晉、鄭、魯、衛(wèi)之盛，入則有東牟、硃虛之強，蓋所謂宗子維城、犬牙盤石之勢也，又豈與夫魏、晉以降，囚賤其兄弟而自翦其本枝者，同年而語哉？
憲宗覽之甚悅。
又論西北邊事，皆朝政之大者。憲宗召對，問方略。為執(zhí)政所忌，出為河南縣尉。丁母憂，服除，拜監(jiān)察御史。
四年，奉使東蜀，劾奏故劍南東川節(jié)度使嚴礪違制擅賦，又籍沒涂山甫等吏民八十八戶田宅一百一十一、奴婢二十七人、草千五百束、錢七千貫。時礪已死，七州刺史皆責罰。稹雖舉職，而執(zhí)政有與礪厚者惡之。使還，令分務東臺。浙西觀察使韓皋封杖決湖州安吉令孫澥，四日內(nèi)死。徐州監(jiān)軍使孟升卒，節(jié)度使王紹傳送升喪柩還京，給券乘驛，仍于郵舍安喪柩。稹并劾奏以法。河南尹房式為不法事，稹欲追攝，擅令停務。既飛表聞奏，罰式一月俸，仍召稹還京。宿敷水驛，內(nèi)官劉士元后至，爭。士元怒，排其戶，稹襪而走后。士元追之，后以棰擊稹傷面。執(zhí)政以稹少年后輩，務作威福，貶為江陵府士曹參軍。
稹聰警絕人，年少有才名，與太原白居易友善。工為詩，善狀詠風態(tài)物色，當時言詩者，稱元、白焉。自衣冠士子，至閭閻下俚，悉傳諷之，號為“元和體”。既以俊爽不容于朝，流放荊蠻者僅十年。俄而白居易亦貶江州司馬，稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答。凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不凄惋。十四年，自虢州長史征還，為膳部員外郎。宰相令狐楚一代文宗，雅知稹之辭學，謂稹曰：“嘗覽足下制作，所恨不多，遲之久矣。請出其所有，以豁予情。”稹因獻其文，自敘曰：
稹初不好文，徒以仕無他歧，強由科試。及有罪譴棄之后，自以為廢滯潦倒，不復為文字有聞于人矣。曾不知好事者抉擿芻蕪，塵瀆尊重。竊承相公特于廊廟間道稹詩句，昨又面奉教約，令獻舊文。戰(zhàn)汗悚踴，慚靦無地。稹自御史府謫官，于今十余年矣。閑誕無事，遂專力于詩章。日益月滋，有詩句千余首。其間感物寓意，可備蒙瞽之風者有之。辭直氣粗，罪尤是懼，固不敢陳露于人。唯杯酒光景間，屢為小碎篇章，以自吟暢。然以為律體卑痹，格力不揚，茍無姿態(tài)，則陷流俗。常欲得思深語近，韻律調(diào)新，屬對無差，而風情宛然，而病未能也。江湖間多新進小生，不知天下文有宗主，妄相放效，而又從而失之，遂至于支離褊淺之辭，皆目為元和詩體。
稹與同門生白居易友善。居易雅能詩，就中愛驅(qū)駕文字，窮極聲韻，或為千言，或五百言律詩，以相投寄。小生自審不能過之，往往戲排舊韻，別創(chuàng)新辭，名為次韻相酬，蓋欲以難相排。自爾江湖間為詩者，復相放效，力或不足，則至于顛倒語言，重復首尾，韻同意等，不異前篇，亦目為元和詩體。而司文者考變雅之由，往往歸咎于稹。嘗以為雕蟲小事，不足以自明。始聞相公記憶，累旬已來，實慮糞土之墻，庇之以大廈，使不復破壞，永為板筑者之誤。輒寫古體歌詩一百首，百韻至兩韻律詩一百首，為五卷，奉啟跪陳。或希構廈之余，一賜觀覽，知小生于章句中欒櫨榱桷之材，盡曾量度，則十余年之邅回，不為無用矣。楚深稱賞，以為今代之鮑、謝也。
穆宗皇帝在東宮，有妃嬪左右嘗誦稹歌詩以為樂曲者，知稹所為，嘗稱其善，宮中呼為元才子。荊南監(jiān)軍崔潭峻甚禮接稹，不以掾吏遇之，常征其詩什諷誦之。長慶初，潭峻歸朝，出稹《連昌宮辭》等百余篇奏御。穆宗大悅，問稹安在。對曰：“今為南宮散郎。”即日轉(zhuǎn)祠部郎中、知制誥。朝廷以書命不由相府，甚鄙之。然辭誥所出，夐然與古為侔，遂盛傳于代，由是極承恩顧。嘗為《長慶宮辭》數(shù)十百篇，京師競相傳唱。居無何，召入翰林，為中書舍人、承旨學士。中人以潭峻之故，爭與稹交，而知樞密魏弘簡尤與稹相善，穆宗愈深知重。河東節(jié)度使裴度三上疏，言稹與弘簡為刎頸之交，謀亂朝政，言甚激訐。穆宗顧中外人情，乃罷稹內(nèi)職，授工部侍郎。上恩顧未衰。長慶二年，拜平章事。詔下之日，朝野無不輕笑之。
時王廷湊、硃克融連兵圍牛元翼于深州，朝廷俱赦其罪，賜節(jié)鉞，令罷兵，俱不奉詔。稹以天子非次拔擢，欲有所立以報上。有和王傅于方者，故司空頔之子，干進于稹。言有奇士王昭、王友明二人，嘗客于燕、趙間，頗與賊黨通熟，可以反間而出元翼。仍自以家財資其行，仍賂兵吏部令史為出告身二十通，以便宜給賜，稹皆然之。有李賞者，知于方之謀，以稹與裴度有隙，乃告度云：“于方為稹所使，欲結客王昭等刺度。”度隱而不發(fā)。及神策軍中尉奏于方之事，乃詔三司使韓皋等訊鞫，而害裴事無驗，而前事盡露。遂俱罷稹、度平章事，乃出稹為同州刺史，度守仆射。諫官上疏，言責度太重，稹太輕。上心憐稹，止削長春宮使。
稹初罷相，三司獄未奏，京兆尹劉遵古遣坊所由潛邏稹居第，稹奏訴之。上怒，罰遵古，遣中人撫諭稹。稹至同州，因表謝上，自敘曰：
臣稹辜負圣明，辱累恩獎，便合自求死所，豈謂尚忝官榮？臣稹死罪。
臣八歲喪父，家貧無業(yè)。母兄乞丐以供資養(yǎng)。衣不布體，食不充腸。幼學之年，不蒙師訓。因感鄰里兒稚有父兄為開學校，涕咽發(fā)憤，愿知《詩》、《書》。慈母哀臣，親為教授。年十有五，得明經(jīng)出身，由是苦心為文，夙夜強學。年二十四，登吏部乙科，授校書郎。年二十八，蒙制舉首選，授左拾遺。始自為學，至于升朝，無朋友為臣吹噓，無親戚為臣援庇。莫非苦己，實不因人，獨立性成，遂無交結。任拾遺日，屢陳時政，蒙先皇帝召問于延英。旋為宰相所憎，出臣河南縣尉。及為監(jiān)察御史，又不規(guī)避，專心糾繩，復為宰相怒臣下庇親黨，因以他事貶臣江陵判司。廢棄十年，分死溝瀆。
元和十四年，憲宗皇帝開釋有罪，始授臣膳部員外郎。與臣同省署者，多是臣登朝時舉人；任卿相者，半是臣同諫院時拾遺、補闕。愚臣既不料陛下天聽過卑，知臣薄藝，硃書授臣制誥，延英召臣賜緋。宰相惡臣不出其門，由是百萬侵毀。陛下察臣無罪，寵獎逾深，召臣固授舍人，遣充承旨翰林學士，金章紫服，光飾陋軀，人生之榮，臣亦至矣。然臣益遭誹謗，日夜憂危。唯陛下圣鑒昭臨，彌加保任，竟排群議，擢授臺司。臣忝有肺肝，豈并尋常宰相？況當行營退散之后，牛元翼未出之間，每聞陛下軫念之言，愚臣恨不身先士卒。所問于方計策，遣王友明等救解深州，蓋欲上副圣情，豈是別懷他意？不料奸人疑臣殺害裴度，妄有告論，塵瀆圣聰，愧羞天地。臣本待辨明一了，便擬殺身謝責，豈料圣慈尚加，薄貶同州。雖違咫尺之間，不遠郊圻之境，伏料必是宸衷獨斷，乞臣此官。若遣他人商量，乍可與臣遠處方鎮(zhèn)，豈肯遣臣俯近闕廷？
所恨今月三日，尚蒙召對延英。此時不解泣血，仰辭天顏，乃至今日竄逐。臣自離京國，目斷魂銷。每至五更朝謁之時，實制淚不已。臣若余生未死，他時萬一歸還，不敢更望得見天顏，但得再聞京城鐘鼓之音，臣雖黃土覆面，無恨九泉。臣無任自恨自慚，攀戀圣慈之至。在郡二年，改授越州刺史、兼御史大夫、漸東觀察使。會稽山水奇秀，稹所辟幕職，皆當時文士，而鏡湖、秦望之游，月三四焉。而諷詠詩什，動盈卷帙。副使竇鞏，海內(nèi)詩名，與稹酬唱最多，至今稱蘭亭絕唱。稹既放意娛游，稍不修邊幅，以瀆貨聞于時。凡在越八年。
太和初，就加檢校禮部尚書。三年九月，入為尚書左丞。振舉紀綱，出郎官頗乖公議者七人。然以稹素無檢操，人情不厭服。會宰相王播倉卒而卒，稹大為路歧，經(jīng)營相位。四年正月，檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌軍節(jié)度使。五年七月二十二日暴疾，一日而卒于鎮(zhèn)，時年五十三，贈尚書右仆射。有子曰道護，時年三歲。稹仲兄司農(nóng)少卿積，營護喪事。所著詩賦、詔冊、銘誄、論議等雜文一百卷，號曰《元氏長慶集》。又著古今刑政書三百卷，號《類集》，并行于代。
稹長慶末因編刪其文稿，《自敘》曰：劉歆云：制不可削。予以為有可得而削之者，貢謀猷，持嗜欲，君有之則譽歸于上，臣專之則譽歸于下。茍而存之，其攘也，非道也。經(jīng)制度，明利害，區(qū)邪正，辨嫌惑，存之則事分著，去之則是非冺。茍而削之，其過也，非道也。
元和初，章武皇帝新即位，臣下未有以言刮視聽者。予時始以對詔在拾遺中供奉，由是獻《教本書》、《諫職》、《論事》等表十數(shù)通，仍為裴度、李正辭、韋熏訟所言當，而宰相曲道上語。上頗悟，召見問狀。宰相大惡之，不一月，出為河南尉。后累歲，補御史，使東川。謹以元和赦書，劾節(jié)度使嚴礪籍涂山甫等八十八家，過賦梓、遂之民數(shù)百萬。朝廷異之，奪七刺史料，悉以所籍歸于人。會潘孟陽代礪為節(jié)度使，貪過礪，且有所承迎，雖不敢盡廢詔，因命當?shù)盟呓匀胭Y。資過其稱，榷薪盜賦無不為，仍為礪密狀不當?shù)贸笾u。予自東川還，朋礪者潛切齒矣。
無何，分蒞東都臺。天子久不在都，都下多不法者。百司皆牢獄，有裁接吏械人逾歲而臺府不得而知之者，予因飛奏絕百司專禁錮。河南尉判官，予劾之，忤宰相旨。監(jiān)徐使死于軍，徐帥郵傳其柩，柩至洛，其下歐詬主郵吏，予命吏徙柩于外，不得復乘傳。浙西觀察使封杖決安吉令至死；河南尹誣奏書生尹太階請死之；飛龍使誘趙寔家逃奴為養(yǎng)子；田季安盜娶洛陽衣冠女；汴州沒入死商錢且千萬；滑州賦于民以千，授于人以八百；朝廷饋東師，主計者誤命牛車四千三百乘飛芻越太行。類是數(shù)十事，或移或奏，皆主之。貞元已來，不慣用文法，內(nèi)外寵臣皆喑嗚。會河南尹房式詐諼事發(fā)，奏攝之。前所喑嗚者叫噪。宰相素以劾叛官事相銜，乘是黜予江陵掾。后十年，始為膳部員外郎。
穆宗初，宰相更相用事，丞相段公一日獨得對，因請亟用兵部郎中薛存慶、考功員外郎牛僧孺，予亦在請中，上然之。不十數(shù)日次用為給、舍，他忿恨者日夜構飛語，予懼罪，比上書自明。上憐之，三召與語。語及兵賦洎西北邊事，因命經(jīng)紀之。是后書奏及進見，皆言天下事，外間不知，多臆度。陛下益憐其不漏禁中語，召入禁林，且欲亟用為宰相。是時裴度在太原，亦有宰相望，巧者謀欲俱廢之，乃以予所無構于裴。裴奏至，驗之皆失實。上以裴方握兵，不欲校曲直，出予為工部侍郎，而相裴之期亦衰矣。不累月，上盡得所構者，雖不能暴揚之，遂果初意，卒用予與裴俱為宰相。復有購狂民告予借客刺裴者，鞫之復無狀，而裴與予以故俱罷免。
始元和十五年八月得見上，至是未二歲，僭忝恩寵，無是之速者；遭罹謗咎，亦無是之甚者。是以心腹腎腸，糜費于扶衛(wèi)危亡之不暇，又惡暇經(jīng)紀陛下之所付哉！然而造次顛沛之中，前后列上兵賦邊防之狀，可得而存者一百一十五。茍而削之，是傷先帝之器使也。至于陳暢辨謗之章，去之則無以自明于朋友矣。其余郡縣之奏請，賀慶之禮，因亦附于件目。始《教本書》，至于為人雜奏，二十有七軸，凡二百二十有七奏。終歿吾世，貽之子孫式，所以明經(jīng)制之難行，而銷毀之易至也。
其自敘如此，欲知其作者之意，備于此篇。稹文友與白居易最善。后進之士，最重龐嚴，言其文體類己，保薦之。龐嚴者，壽春人。父景昭。嚴元和中登進士第，長慶元年應制舉賢良方正、能直言極諫科，策入三等，冠制科之首。是月，拜左拾遺。聰敏絕人，文章峭麗。翰林學士元稹、李紳頗知之。明年二月，召入翰林為學士。轉(zhuǎn)左補闕，再遷駕部郎中、知制誥。嚴與右拾遺蔣防俱為稹、紳保薦，至諫官內(nèi)職。
四年，昭愍即位，李紳為宰相李逢吉所排，貶端州司馬。嚴坐累，出為江州刺史。給事中于敖素與嚴善，制既下，敖封還，時人凜然相顧曰：“于給事犯宰相怒而為知己，不亦危乎！”及覆制出，乃知敖駁制書貶嚴太輕，中外無不嗤誚，以為口實。初李紳謫官，朝官皆賀逢吉，唯右拾遺吳思不賀。逢吉怒，改為殿中侍御史，充入蕃告哀使。嚴復入為庫部郎中。
太和二年二月，上試制舉人，命嚴與左散騎常侍馮宿、太常少卿賈餗為試官，以裴休為甲等制科之首。有應直言極諫舉人劉蕡，條對激切，凡數(shù)千言。不中選，人咸以為屈。其所對策，大行于時，登科者有請以身名授蕡者。嚴再遷太常少卿。
五年，權知京兆尹，以強干不避權豪稱，然無士君子之檢操，貪勢嗜利。因醉而卒。白居易，字樂天，太原人。北齊五兵尚書建之仍孫。建生士通，皇朝利州都督。士通生志善，尚衣奉御。志善生溫，檢校都官郎中。溫生锽，歷酸棗、鞏二縣令。锽生季庚，建中初為彭城令。時李正己據(jù)河南十余州叛。正己宗人洧為徐州刺史，季庚說洧以彭門歸國，因授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜緋魚袋，兼徐泗觀察判官。歷衢州、襄州別駕。自锽至季庚，世敦儒業(yè)，皆以明經(jīng)出身。季庚生居易。初，建立功于高齊，賜田于韓城，子孫家焉，遂移籍同州。至溫徙于下邽，今為下邽人焉。
居易幼聰慧絕人，襟懷宏放。年十五六時，袖文一編，投著作郎吳人顧況。況能文，而性浮薄，后進文章無可意者。覽居易文，不覺迎門禮遇，曰：“吾謂斯文遂絕，復得吾子矣。”
貞元十四年，始以進士就試，禮部侍郎高郢擢升甲科，吏部判入等，授秘書省校書郎。元和元年四月，憲宗策試制舉人，應才識兼茂、明于體用科，策入第四等，授盩厔縣慰、集賢校理。
居易文辭富艷，尤精于詩筆。自讎校至結綬畿甸，所著歌詩數(shù)十百篇，皆意存諷賦，箴時之病，補政之缺。而士君子多之，而往往流聞禁中。章武皇帝納諫思理，渴聞讜言，二年十一月，召入翰林為學士。三年五月，拜左拾遺。居易自以逢好文之主，非次拔擢，欲以生平所貯，仰酬恩造。拜命之日，獻疏言事曰：蒙恩授臣左拾遺，依前翰林學士，已與崔群同狀陳謝。但言忝冒，未吐衷誠。今再瀆宸嚴，伏惟重賜詳覽。臣謹按《六典》，左右拾遺，掌供奉諷諫，凡發(fā)令舉事，有不便于時、不合于道者，小則上封，大則廷諍。其選甚重，其秩甚卑，所以然者，抑有由也。大凡人之情，位高則惜其位，身貴則愛其身；惜位則偷合而不言，愛身則茍容而不諫，此必然之理也。故拾遺之置，所以卑其秩者，使位未足惜，身未足愛也。所以重其選者，使下不忍負心，上不忍負恩也。夫位不足惜，恩不忍負，然后能有闕必規(guī)，有違必諫。朝廷得失無不察，天下利病無不言。此國朝置拾遺之本意也。由是而言，豈小臣愚劣暗懦所宜居之哉？
況臣本鄉(xiāng)校豎儒，府縣走吏，委心泥滓，絕望煙霄。豈意圣慈，擢居近職，每宴飲無不先預，每慶賜無不先沾，中廄之馬代其勞，內(nèi)廚之膳給其食。朝慚夕惕，已逾半年，塵曠漸深，憂愧彌劇。未申微效，又擢清班。臣所以授官已來僅經(jīng)十日，食不知味，寢不遑安。唯思粉身以答殊寵，但未獲粉身之所耳。
今陛下肇臨皇極，初受鴻名，夙夜憂勤，以求致理。每施一政、舉一事，無不合于道、便于時者。萬一事有不便于時者，陛下豈不欲聞之乎？萬一政有不合于道者，陛下豈不欲知之乎？倘陛下言動之際，詔令之間，小有闕遺，稍關損益，臣必密陳所見，潛獻所聞，但在圣心裁斷而已。臣又職在禁中，不同外司，欲竭愚誠，合先陳露。伏希天鑒，深察赤誠。
居易與河南元稹相善，同年登制舉，交情隆厚。稹自監(jiān)察御史謫為江陵府士曹掾，翰林學士李絳、崔群上前面論稹無罪，居易累疏切諫曰：
臣昨緣元稹左降，頻已奏聞。臣內(nèi)察事情，外聽眾議，元稹左降有不可者三。何者？元稹守官正直，人所共知。自授御史已來，舉奏不避權勢，只如奏李佐公等事，多是朝廷親情。人誰無私，因以挾恨，或假公議，將報私嫌，遂使誣謗之聲，上聞天聽。臣恐元稹左降已后，凡在位者，每欲舉職，必先以稹為誡，無人肯為陛下當官守法，無人肯為陛下嫉惡繩愆。內(nèi)外權貴親黨，縱有大過大罪者，必相容隱而已，陛下從此無由得知。此其不可者一也。
昨元稹所追勘房式之事，心雖徇公，事稍過當。既從重罰，足以懲違，況經(jīng)謝恩，旋又左降。雖引前事以為責辭，然外議喧喧，皆以為稹與中使劉士元爭，因此獲罪。至于爭事理，已具前狀奏陳。況聞士元蹋破驛門，奪將鞍馬，仍索弓箭，嚇辱朝官，承前已來，未有此事。今中官有罪，未聞處置；御史無過，卻先貶官。遠近聞知，實損圣德。臣恐從今已后，中官出使，縱暴益甚；朝官受辱，必不敢言?？v有被凌辱毆打者，亦以元稹為戒，但吞聲而已。陛下從此無由得聞。此其不可二也。
臣又訪聞元稹自去年已來，舉奏嚴礪在東川日枉法，沒入平人資產(chǎn)八十余家；又奏王沼違法給券，令監(jiān)軍押柩及家口入驛；又奏裴玢違敕征百姓草；又奏韓皋使軍將封杖打殺縣令。如此之事，前后甚多，屬朝廷法行，悉有懲罰。計天下方鎮(zhèn)，皆怒元稹守官。今貶為江陵判司，即是送與方鎮(zhèn)，從此方便報怨，朝廷何由得知？臣伏聞德宗時有崔善貞者，告李锜必反，德宗不信，送與李锜，锜掘坑熾火，燒殺善貞。曾未數(shù)年，李锜果反，至今天下為之痛心。臣恐元稹貶官，方鎮(zhèn)有過，無人敢言，陛下無由得知不法之事。此其不可者三也。
若無此三不可，假如朝廷誤左降一御史，蓋是小事，臣安敢煩瀆圣聽，至于再三！誠以所損者深，所關者大，以此思慮，敢不極言！
疏入不報。
又淄青節(jié)度使李師道進絹，為魏征子孫贖宅。居易諫曰：“征是陛下先朝宰相，太宗嘗賜殿材成其正室，尤與諸家第宅不同。子孫典貼，其錢不多，自可官中為之收贖，而令師道掠美，事實非宜?！睉椬谏钊恢?。上又欲加河東王鍔平章事，居易諫曰：“宰相是陛下輔臣，非賢良不可當此位。鍔誅剝民財，以市恩澤，不可使四方之人謂陛下得王鍔進奉，而與之宰相，深無益于圣朝?！蹦酥?。
王承宗拒命，上令神策中尉吐突承璀為招討使，諫官上章者十七八。居易面論，辭情切至。既而又請罷河北用兵，凡數(shù)千百言，皆人之難言者，上多聽納。唯諫承璀事切，上頗不悅，謂李絳曰：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而無禮于朕，朕實難奈?！苯{對曰：“居易所以不避死亡之誅，事無巨細必言者，蓋酬陛下特力拔擢耳，非輕言也。陛下欲開諫諍之路，不宜阻居易言。”上曰：“卿言是也?！庇墒嵌嘁娐牸{。
五年，當改官，上謂崔群曰：“居易官卑俸薄，拘于資地，不能超等，其官可聽自便奏來。”居易奏曰：“臣聞姜公輔為內(nèi)職，求為京府判司，為奉親也。臣有老母，家貧養(yǎng)薄，乞如公輔例?！庇谑?，除京兆府戶曹參軍。六年四月，丁母陳夫人之喪，退居下邽。九年冬，入朝，授太子左贊善大夫。
十年七月，盜殺宰相武元衡，居易首上疏論其冤，急請捕賊以雪國恥。宰相以宮官非諫職，不當先諫官言事。會有素惡居易者，掎摭居易，言浮華無行，其母因看花墮井而死，而居易作《賞花》及《新井》詩，甚傷名教，不宜置彼周行。執(zhí)政方惡其言事，奏貶為江表刺史。詔出，中書舍人王涯上疏論之，言居易所犯狀跡，不宜治郡，追詔授江州司馬。
居易儒學之外，尤通釋典，常以忘懷處順為事，都不以遷謫介意。在湓城，立隱舍于廬山遺愛寺，嘗與人書言之曰：“予去年秋始游廬山，到東西二林間香爐峰下，見云木泉石，勝絕第一。愛不能舍，因立草堂。前有喬松十數(shù)株，修竹千余竿，青羅為墻援，白石為橋道，流水周于舍下，飛泉落于檐間，紅榴白蓮，羅生池砌?！本右着c湊、滿、朗、晦四禪師，追永、遠、宗、雷之跡，為人外之交。每相摧游詠，躋危登險，極林泉之幽邃。至于翛然順適之際，幾欲忘其形骸?；蚪?jīng)時不歸，或逾月而返，郡守以朝貴遇之，不之責。
時元稹在通州，篇詠贈答往來，不以數(shù)千里為遠。嘗與稹書，因論作文之大旨曰：
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六經(jīng)》道之。就《六經(jīng)》言，《詩》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。詩者，根情，苗言，華聲，實義。上自賢圣，下至愚騃，微及豚魚，幽及鬼神。群分而氣同，形異而情一。未有聲入而不應、情交而不感者。圣人知其然，因其言，經(jīng)之以六義；緣其聲，緯之以五音。音有韻，義有類。韻協(xié)則言順，言順則聲易入；類舉則情見，情見則感易交。于是乎孕大含深，貫微洞密，上下通而二氣泰，憂樂合而百志熙。二帝三王所以直道而行、垂拱而理者，揭此以為大柄，決此以為大竇也。故聞“元首明，股肱良”之歌，則知虞道昌矣。聞五子洛汭之歌，則知夏政荒矣。言者無罪，聞者作誡，言者聞者莫不兩盡其心焉。洎周衰秦興，采詩官廢，上不以詩補察時政，下不以歌泄導人情。用至于諂成之風動，救失之道缺。于時六義始剚矣?！秶L》變?yōu)椤厄}辭》，五言始于蘇、李?！对姟?、《騷》皆不遇者，各系其志，發(fā)而為文。故河梁之句，止于傷別；澤畔之吟，歸于怨思。彷徨抑郁，不暇及他耳。然去《詩》未遠，梗概尚存。故興離別則引雙鳧一雁為喻，諷君子小人則引香草惡鳥為比。雖義類不具，猶得風人之什二三焉。于時六義始缺矣。晉、宋已還，得者蓋寡。以康樂之奧博，多溺于山水；以淵明之高古，偏放于田園。江、鮑之流，又狹于此。如梁鴻《五噫》之例者，百無一二。于時六義浸微矣！陵夷至于梁、陳間，率不過嘲風雪、弄花草而已。噫！風雪花草之物，三百篇中豈舍之乎？顧所用何如耳。設如“北風其涼”，假風以刺威虐；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之華”，感華以諷兄弟；“采采芣苡”，美草以樂有子也。皆興發(fā)于此而義歸于彼。反是者，可乎哉！然則“余霞散成綺，澄江凈如練”，“歸花先委露，別葉乍辭風”之什，麗則麗矣，吾不知其所諷焉。故仆所謂嘲風雪、弄花草而已。于時六義盡去矣。
唐興二百年，其間詩人不可勝數(shù)。所可舉者，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五篇。又詩之豪者，世稱李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其風雅比興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千余首。至于貫穿古今，覙縷格律，盡工盡善，又過于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼關吏》、《蘆子關》、《花門》之章，“硃門酒肉臭，路有凍死骨”之句，亦不過十三四。杜尚如此，況不迨杜者乎？仆常痛詩道崩壞，忽忽憤發(fā)，或廢食輟寢，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大謬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陳于左右。
仆始生六七月時，乳母抱弄于書屏下，有指“之”字、“無”字示仆者，仆口未能言，心已默識。后有問此二字者，雖百十其試，而指之不差。則知仆宿習之緣，已在文字中矣。及五六歲，便學為詩。九歲諳識聲韻。十五六，始知有進士，苦節(jié)讀書。二十已來，書課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣。以至于口舌成瘡，手肘成胝。既壯而膚革不豐盈，未老而齒發(fā)早衰白；瞀然如飛蠅垂珠在眸子中者，動以萬數(shù)，蓋以苦學力文之所致！
又自悲家貧多故，年二十七，方從鄉(xiāng)賦。既第之后，雖專于科試，亦不廢詩。及授校書郎時，已盈三四百首?；虺鍪窘挥讶缱阆螺?，見皆謂之工，其實未窺作者之域耳。自登朝來，年齒漸長，閱事漸多。每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道。始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。是時皇帝初即位，宰府有正人，屢降璽書，訪人急病。
仆當此日，擢在翰林，身是諫官，月請諫紙。啟奏之間，有可以救濟人病，裨補時闕，而難于指言者，輒詠歌之，欲稍稍進聞于上。上以廣宸聽，副憂勤；次以酬恩獎，塞言責；下以復吾平生之志。豈圖志未就而悔已生，言未聞而謗已成矣！
又請為左右終言之。凡聞仆《賀雨詩》，眾口籍籍，以為非宜矣；聞仆《哭孔戡詩》，眾面脈脈，盡不悅矣；聞《秦中吟》，則權豪貴近者，相目而變色矣；聞《登樂游園》寄足下詩，則執(zhí)政柄者扼腕矣；聞《宿紫閣村》詩，則握軍要者切齒矣！大率如此，不可遍舉。不相與者，號為沽譽，號為詆訐，號為訕謗。茍相與者，則如牛僧孺之誡焉。乃至骨肉妻孥，皆以我為非也。其不我非者，舉世不過三兩人。有鄧魴者，見仆詩而喜，無何魴死。有唐衢者，見仆詩而泣，未幾而衢死。其余即足下。足下又十年來困躓若此。嗚呼！豈六義四始之風，天將破壞，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦聞于上耶？不然，何有志于詩者，不利若此之甚也！然仆又自思關東一男子耳，除讀書屬文外，其他懵然無知，乃至書畫棋博，可以接群居之歡者，一無通曉，即其愚拙可知矣！初應進士時，中朝無緦麻之親，達官無半面之舊；策蹇步于利足之途，張空拳于戰(zhàn)文之場。十年之間，三登科第，名落眾耳，跡升清貫，出交賢俊，入侍冕旒。始得名于文章，終得罪于文章，亦其宜也。
日者聞親友間說，禮、吏部舉選人，多以仆私試賦判為準的。其余詩句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再來長安，又聞有軍使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我誦得白學士《長恨歌》，豈同他哉？”由是增價。又足下書云：到通州日，見江館柱間有題仆詩者。何人哉？又昨過漢南日，適遇主人集眾娛樂，他賓諸妓見仆來，指而相顧曰：此是《秦中吟》、《長恨歌》主耳。自長安抵江西三四千里，凡鄉(xiāng)校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每有詠仆詩者。此誠雕篆之戲，不足為多，然今時俗所重，正在此耳。雖前賢如淵、云者，前輩如李、杜者，亦未能忘情于其間。
古人云：“名者公器，不可多取?！逼褪呛握撸`時之名已多。既竊時名，又欲竊時之富貴，使己為造物者，肯兼與之乎？今之屯窮，理固然也。況詩人多蹇，如陳子昂、杜甫，各授一拾遺，而屯剝至死。孟浩然輩不及一命，窮悴終身。近日孟郊六十，終試協(xié)律；張籍五十，未離一太祝。彼何人哉！況仆之才又不迨彼。今雖謫佐遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣，饑有食，給身之外，施及家人。亦可謂不負白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！
仆數(shù)月來，檢討囊帙中，得新舊詩，各以類分，分為卷目。自拾遺來，凡所遇所感，關于美刺興比者；又自武德至元和，因事立題，題為《新樂府》者，共一百五十首，謂之諷諭詩。又或退公，或臥病閑居，知足保和，吟玩性情者一百首，謂之閑適詩。又有事物牽于外，情理動于內(nèi)，隨感遇而形于嘆詠者一百首，謂之感傷詩。又有五言、七言、長句、絕句，自百韻至兩韻者，四百余首，謂之雜律詩。凡為十五卷，約八百首。異時相見，當盡致于執(zhí)事。微之，古人云：“窮則獨善其身，達則兼濟天下?！逼碗m不肖，常師此語。大丈夫所守者道，所待者時。時之來也，為云龍，為風鵬，勃然突然，陳力以出；時之不來也，為霧豹，為冥鴻，寂兮寥兮，奉身而退。進退出處，何往而不自得哉！故仆志在兼濟，行在獨善，奉而始終之則為道，言而發(fā)明之則為詩。謂之諷諭詩，兼濟之志也；謂之閑適詩，獨善之義也。故覽仆詩者，知仆之道焉。其余雜律詩，或誘于一時一物，發(fā)于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以親朋合散之際，取其釋恨佐歡，今銓次之間，未能刪去。他時有為我編集斯文者，略之可也。
微之，夫貴耳賤目，榮古陋今，人之大情也。仆不能遠征古舊，如近歲韋蘇州歌行，才麗之外，頗近興諷；其五言詩，又高雅閑淡，自成一家之體，今之秉筆者誰能及之？然當蘇州在時，人亦未甚愛重，必待身后，人始貴之。今仆之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與《長恨歌》已下耳。時之所重，仆之所輕。至于諷諭者，意激而言質(zhì)；閑適者，思澹而辭迂。以質(zhì)合迂，宜人之不愛也。今所愛者，并世而生，獨足下耳。然百千年后，安知復無如足下者出，而知愛我詩哉？故自八九年來，與足下小通則以詩相戒，小窮則以詩相勉，索居則以詩相慰，同處則以詩相娛。知吾罪吾，率以詩也。
如今年春游城南時，與足下馬上相戲，因各誦新艷小律，不雜他篇，自皇子陂歸昭國里，迭吟遞唱，不絕聲者二十里余。攀、李在傍，無所措口。知我者以為詩仙，不知我者以為詩魔。何則？勞心靈，役聲氣，連朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人當美景，或花時宴罷，或月夜酒酣，一詠一吟，不覺老之將至。雖驂鸞鶴、游蓬瀛者之適，無以加于此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以與足下外形骸、脫蹤跡、傲軒鼎、輕人寰者，又以此也。
當此之時，足下興有余力，且欲與仆悉索還往中詩，取其尤長者，如張十八古樂府，李二十新歌行，盧、楊二秘書律詩，竇七、元八絕句，博搜精掇，編而次之，號為《元白往還集》。眾君子得擬議于此者，莫不踴躍欣喜，以為盛事。嗟乎！言未終而足下左轉(zhuǎn)，不數(shù)月而仆又繼行，心期索然，何日成就？又可為之太息矣！
仆常語足下，凡人為文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其間妍媸，益又自惑。必待交友有公鑒無姑息者，討論而削奪之，然后繁簡當否，得其中矣。況仆與足下，為文尤患其多。己尚病，況他人乎？今且各纂詩筆，粗為卷第，待與足下相見日，各出所有，終前志焉。又不知相遇是何年，相見是何地，溘然而至，則如之何？微之知我心哉！
潯陽臘月，江風苦寒，歲暮鮮歡，夜長少睡。引筆鋪紙，悄然燈前，有念則書，言無銓次。勿以繁雜為倦，且以代一夕之話言也。
居易自敘如此，文士以為信然。
十三年冬，量移忠州刺史。自潯陽浮江上峽。十四年三月，元稹會居易于峽口，停舟夷陵三日。時季弟行簡從行，三人于峽州西二十里黃牛峽口石洞中，置酒賦詩，戀戀不能訣。南賓郡當峽路之深險處也，花木多奇。居易在郡，為《木蓮荔枝圖》，寄朝中親友，各記其狀曰：“荔枝生巴、峽間，形圓如帷蓋。葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟。朵如蒲萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如雪，漿液甘酸如醴酪。大略如此，其實過之。若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣?！薄澳旧彺笳吒咚奈逭桑兔窈魹辄S心樹，經(jīng)冬不凋。身如青楊，有白文。葉如桂，厚大無脊?；ㄈ缟?，香色艷膩皆同，房獨蕊有異。四月初始開，自開迨謝，僅二十日。元和十四年夏，命道士毋丘元志寫之。惜其遐僻，因以三絕賦之。”有“天教拋擲在深山”之句，咸傳于都下，好事者喧然模寫。
其年冬，召還京師，拜司門員外郎。明年，轉(zhuǎn)主客郎中、知制誥，加朝散大夫，始著緋。時元稹亦征還為尚書郎、知制誥，同在綸閣。長慶元年三月，受詔與中書舍人王起覆，試禮部侍郎錢徽下及第人鄭朗等一十四人。十月，轉(zhuǎn)中書舍人。十一月，穆宗親試制舉人，又與賈餗、陳岵為考策官。凡朝廷文字之職，無不首居其選，然多為排擯，不得用其才。
時天子荒縱不法，執(zhí)政非其人，制御乖方，河朔復亂。居易累上疏論其事，天子不能用，乃求外任。七月，除杭州刺史。俄而元稹罷相，自馮翊轉(zhuǎn)浙東觀察使。交契素深，杭、越鄰境，篇詠往來，不間旬浹。嘗會于境上，數(shù)日而別。秩滿，除太子左庶子，分司東都。寶歷中，復出為蘇州刺史。文宗即位，征拜秘書監(jiān)，賜金紫。九月上誕節(jié)，召居易與僧惟澄、道土趙常盈對御講論于麟德殿。居易論難鋒起，辭辨泉注，上疑宿構，深嗟挹之。太和二年正月，轉(zhuǎn)刑部侍郎，封晉陽縣男，食邑三百戶。三年，稱病東歸，求為分司官，尋除太子賓客。
居易初對策高第，擢入翰林，蒙英主特達顧遇，頗欲奮厲效報，茍致身于訏謨之地，則兼濟生靈，蓄意未果，望風為當路者所擠，流徙江湖。四五年間，幾淪蠻瘴。自是宦情衰落，無意于出處，唯以逍遙自得，吟詠情性為事。太和已后，李宗閔、李德裕朋黨事起，是非排陷，朝升暮黜，天子亦無如之何。楊穎士、楊虞卿與宗閔善，居易妻，穎士從父妹也。居易愈不自安，懼以黨人見斥，乃求致身散地，冀于遠害。凡所居官，未嘗終秩，率以病免，固求分務，識者多之。五年，除河南尹。七年，復授太子賓客分司。
初，居易罷杭州，歸洛陽。于履道里得故散騎常侍楊憑宅，竹木池館，有林泉之致。家妓樊素、蠻子者，能歌善舞。居易既以尹正罷歸，每獨酌賦詠于舟中，因為《池上篇》曰：
東都風土水木之勝在東南偏，東南之勝在履道里，里之勝在西北隅，西闬\北垣第一第，即白氏叟樂天退老之地。地方十七畝，屋室三之一，水五之一，竹九之一，而島樹橋道間之。初樂天既為主，喜且曰：“雖有池臺，無粟不能守也”，乃作池東粟廩。又曰：“雖有子弟，無書不能訓也?！蹦俗鞒乇睍鴰臁Ｓ衷唬骸半m有賓朋，無琴酒不能娛也”，乃作池西琴亭，加石樽焉。樂天罷杭州刺史，得天竺石一、華亭鶴二以歸。始作西平橋，開環(huán)池路。罷蘇州刺史時，得太湖石五、白蓮、折腰菱、青板舫以歸，又作中高橋，通三島逕。罷刑部侍郎時，有粟千斛，書一車，洎臧獲之習管磬弦歌者指百以歸。先是潁川陳孝仙與釀酒法，味甚佳；博陵崔晦叔與琴，韻甚清；蜀客姜發(fā)授《秋思》，聲甚淡；弘農(nóng)楊貞一與青石三，方長平滑，可以坐臥。
太和三年夏，樂天始得請為太子賓客，分秩于洛下，息躬于池上。凡三任所得，四人所與，洎吾不才身，今率為池中物。每至池風春，池月秋，水香蓮開之旦，露清鶴唳之夕，拂楊石，舉陳酒，援崔琴，彈《秋思》，頹然自適，不知其他。酒酣琴罷，又命樂童登中島亭，含奏《霓裳散序》，聲隨風飄，或凝或散，悠揚于竹煙波月之際者久之。曲未竟，而樂天陶然石上矣。睡起偶詠，非詩非賦，阿龜握筆，因題石間。視其粗成韻章，命為《池上篇》云：
十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有橋有船，有書有酒，有歌有弦。有叟在中，白須颯然，識分知足，外無求焉。如鳥擇木，姑務巢安；如蛙作坎，不知海寬。靈鵲怪石，紫菱白蓮，皆吾所好，盡在我前。時引一杯，或吟一篇。妻孥熙熙，雞犬閑閑。優(yōu)哉游哉，吾將老乎其間。
又效陶潛《五柳先生傳》，作《醉吟先生傳》以自況。文章曠達，皆此類也。
太和末，李訓構禍，衣冠涂地，士林傷感，居易愈無宦情。開成元年，除同州刺史，辭疾不拜。尋授太子少傅，進封馮翊縣開國侯。四年冬，得風病，伏枕者累月，乃放諸妓女樊、蠻等，仍自為墓志，病中吟詠不輟。自言曰：“予年六十有八，始患風痹之疾，體郤首胘，左足不支。蓋老病相乘，有時而至耳。予棲心釋梵，浪跡老、莊，因疾觀身，果有所得。何則？外形骸而內(nèi)忘憂患，先禪觀而后順醫(yī)治。旬月以還，厥疾少間，杜門高枕，淡然安閑。吟詠興來，亦不能遏，遂為《病中詩》十五篇以自諭?！?br>會昌中，請罷太子少傅，以刑部尚書致仕。與香山僧如滿結香火社，每肩輿往來，白衣鳩杖，自稱香山居士。
大中元年卒，時年七十六，贈尚書右仆射。有文集七十五卷，《經(jīng)史事類》三十卷，并行于世。長慶末，浙東觀察使元稹，為居易集序曰：
樂天始未言，試指“之”、“無”字，能不誤。始既言，讀書勤敏，與他兒異。五六歲識聲韻，十五志辭賦，二十七舉進士。貞元末，進士尚馳競，不尚文，就中六籍尤擯落。禮部侍郎高郢始用經(jīng)藝為進退，樂天一舉擢上第。明年，中拔萃甲科，由是《性習相近遠》、《玄珠》、《斬白蛇劍》等賦洎百節(jié)判，新進士競相傳于京師。會憲宗皇帝策召天下士，對詔稱旨，又登甲科。未幾，選入翰林，掌制誥。比比上書言得失，因為《賀雨詩》、《秦中吟》等數(shù)十章，指言天下事，時人比之《風》、《騷》焉。
予始與樂天同秘書，前后多以詩章相贈答。予譴掾江陵，樂天猶在翰林，寄予百韻律體及雜體，前后數(shù)十詩。是后各佐江、通，復相酬寄。巴、蜀、江、楚間洎長安中少年，遞相仿效，競作新辭，自謂為元和詩。而樂天《秦中吟》、《賀雨》諷諭閑適等篇，時人罕能知者。然而二十年間，禁省觀寺、郵候墻壁之上無不書；王公妾婦、牛童馬走之口無不道。其繕寫模勒，炫賣于市井，或因之以交酒茗者，處處皆是。其甚有至盜竊名姓，茍求自售，雜亂間廁，無可奈何。予嘗于平水市中，見村校諸童，競習歌詠，召而問之，皆對曰：“先生教我樂天、微之詩?！惫桃嗖恢铻槲⒅?。又雞林賈人求市頗切，自云：“本國宰相，每以一金換一篇，甚偽者，宰相輒能辨別之。”自篇章已來，未有如是流傳之廣者。長慶四年，樂天自杭州刺史以右庶子召還，予時刺會稽，因得盡征其文，手自排纘，成五十卷，凡二千二百五十一首。前輩多以前集、中集為名，予以為陛下明年當改元，長慶訖于是矣，因號《白氏長慶集》。大凡人之文各有所長，樂天長可以為多矣。夫諷諭之詩長于激，閑適之時長于遣，感傷之詩長于切，五字律詩百言而上長于贍，五字、七字百言而下長于情，賦贊箴誡之類長于當，碑記敘事制誥長于實，啟奏表狀長于直，書檄辭冊剖判長于盡?？偠灾?，不亦多乎哉！
人以為稹序盡其能事。
居易嘗寫其文集，送江州東西二林寺、洛城香山圣善等寺，如佛書雜傳例流行之。無子，以其侄孫嗣。遺命不歸下邽，可葬于香山如滿師塔之側，家人從命而葬焉。
行簡，字知退。貞元末，登進士第，授秘書省校書郎。元和中，盧坦鎮(zhèn)東蜀，辟為掌書記。府罷，歸潯陽。居易授江州司馬，從兄之郡。十五年，居易入朝為尚書郎，行簡亦授左拾遺。累遷司門員外郎、主客郎中。長慶末，振武奏水運營田使賀拔志言營田數(shù)過實，詔令行簡按覆之。不實，志弘，自刺死。行簡寶歷二年冬病卒，有文集一十卷。行簡文筆有兄風，辭賦尤稱精密，文士皆師法之。居易友愛過人，兄弟相待如賓客。行簡子龜兒，多自教習，以至成名。當時友悌，無以比焉。
敏中，字用晦，居易從父弟也。祖鏻，位終揚府錄事參軍。父季康，溧陽令。敏中少孤，為諸兄之所訓歷。長慶初，登進士第，佐李聽，歷河東、鄭滑、邠寧三府節(jié)度掌書記，試大理評事。大和七年，丁母憂，退居下邽。會昌初，為殿中侍御史，分司東都。尋除戶部員外郎，還京。武宗皇帝素聞居易之名，及即位，欲征用之。宰相李德裕言居易衰病，不任朝謁，因言從弟敏中辭藝類居易，即日知制誥，召入翰林充學士，遷中書舍人。累至兵部侍郎、學士承旨。會昌末，同平章事，兼刑部尚書、集賢史館大學士。宣宗即位，加右仆射、金紫光祿大夫、太清宮使、太原郡開國公、食邑二千戶。及李德裕再貶嶺南，敏中居四輔之首，雷同毀譽，無一言伸理，特論罪之。五年，罷相，檢校司空，出為邠州刺史、邠寧節(jié)度、招撫黨項都制置等使。七年，進位特進、成都尹、劍南西川節(jié)度副大使、知節(jié)度等事。十一年二月，檢校司徒、平章事、江陵尹、荊南節(jié)度使。懿宗即位，征拜司徒、門下侍郎、平章事，復輔政。尋加侍中。三年罷相，為河中尹、河中晉絳節(jié)度使。累遷中書令。太子太師致仕，卒。
史臣曰：舉才選士之法，尚矣！自漢策賢良，隋加詩賦，罷中正之法，委銓舉之司。由是爭務雕蟲，罕趨函丈，矯首皆希于屈、宋，駕肩并擬于《風》、《騷》。或侔箴闕之篇，或敩補亡之句。咸欲錙銖《采葛》，糠秕《懷沙》，較麗藻于碧雞，斗新奇于白鳳。暨編之簡牘，播在管弦，未逃季緒之詆訶，孰望《子虛》之稱賞？迨今千載，不乏辭人，統(tǒng)論六義之源，較其三變之體，如二班者蓋寡，類七子者幾何？至潘、陸情致之文，鮑、謝清便之作，迨于徐、庾，踵麗增華，纂組成而耀以珠璣，瑤臺構而間之金碧。國初開文館，高宗禮茂才，虞、許擅價于前，蘇、李馳聲于后?；蛭簧_鼎，學際天人，潤色之文，咸布編集。然而向古者傷于太僻，徇華者或至不經(jīng)，齷齪者局于宮商，放縱者流于鄭、衛(wèi)。若品調(diào)律度，揚搉古今，賢不肖皆賞其文，未如元、白之盛也。昔建安才子，始定霸于曹、劉；永明辭宗，先讓功于沈、謝。元和主盟，微之、樂天而已。臣觀元之制策，白之奏議，極文章之壺奧，盡治亂之根荄。非徒謠頌之片言，盤盂之小說。就文觀行，居易為優(yōu)，放心于自得之場，置器于必安之地，優(yōu)游卒歲，不亦賢乎。
贊曰：文章新體，建安、永明。沈、謝既往，元、白挺生。但留金石，長有《莖英》。不習孫、吳，焉知用兵？