第六回 逢義士贈(zèng)妾窮途
作者：古吳素庵主人詞曰：
迭迭云山，回首處客心愁絕。最傷情，目斷西川，夢(mèng)歸地闕，芳草路迷行騎絕，夕陽(yáng)驢背征人咽，問(wèn)蒼天，何事困英雄，關(guān)山別。合歡花，被吹折，連理枝，憑誰(shuí)接？望天涯、鎮(zhèn)日衷腸郁結(jié)。萬(wàn)里霧深文豹隱，三更月落杜鵑泣。嘆孤身南北任飄蓬，莊生蝶。
——右調(diào)《滿江紅》
話說(shuō)鐘景期與馮元從寺中逃出，心里慌張，也不顧有路無(wú)路，披荊戴棘亂竄。從山嘴忽跳出一只大虎來(lái)，往景期身上便撲，景期閃入林中，叫聲：“啊呀！”嚇倒在地。馮元也在林子里嚇得手軟腳酥動(dòng)彈不得。那大虎因撲不著人，咆哮發(fā)怒，把尾在地下一剪，刮得沙土飛卷起來(lái)。忽喇一聲山搖谷動(dòng)，望著林子又跳將起來(lái)，馮元正沒(méi)理會(huì)，只見(jiàn)那虎“撲”的一聲跌翻在地上亂滾。那邊山坡，一個(gè)漢子手提鋼叉飛奔前來(lái)，舉定叉望著虎肚上連戳兩戳，那虎鮮血迸流，死在地上。馮元看那漢子，甚么模樣：
身穿著虎皮襖，腳踏鷹嘴鞋，眼似銅鈴，發(fā)如鐵絲。身長(zhǎng)一丈，腰大四圍。錯(cuò)認(rèn)山神顯圣，慨疑天將臨凡。
那漢子戳殺了虎，氣也不喘一喘，口里說(shuō)道：“方才見(jiàn)有兩個(gè)人哪里去了？”就轉(zhuǎn)入林里來(lái)尋。馮元連忙跪下道：“可憐救命！”那漢子扶住道：“你這人好大膽！如何這時(shí)候還在此行走？若不是俺將藥箭射倒那孽畜，你們性命幾乎斷送了?！?br>
馮元道：“小人因跟隨那鐘狀元來(lái)此，適才誤入永定寺中，奸僧欲謀害我主仆，我知風(fēng)逃竄到此，行李馬匹盡在寺中。”漢子道：“你主人叫甚名字？既是狀元，為何不在朝中卻來(lái)此處？”
馮元道：“我主人名叫鐘景期，為參劾了李林甫，謫貶石泉堡司戶，故由此路經(jīng)過(guò)?！睗h子道：“如此說(shuō)是個(gè)忠臣了，如今在哪里？”馮元指著道：“那驚倒在地的就是?！睗h子道：“待我去扶他?！北阆蚯敖械溃骸肮偃颂K醒！”馮元也來(lái)叫喚了十?dāng)?shù)聲，景期方漸漸醒了。
那漢子輕輕扶他起來(lái)，他還半晌站立不得，靠著松樹(shù)，有言沒(méi)氣的便道：“嚇殺我也，是什么人救我？”漢子道：“休要害怕，大虎已被俺殺死了?！本捌诘溃骸岸嘀x壯士救命之恩。”
漢子道：“這是偶然相遇，非有意來(lái)救，你何須謝得！”景期道：“如今迷失了路徑，不知該往哪里去，望壯士指引?！睗h子道：“官人好不知死活，我這山名叫劍峰山。魍魎迷人，虺蛇布毒，豺狼當(dāng)?shù)溃⒈獫M山，就是日里也須結(jié)隊(duì)而行，這時(shí)候如何走得？也罷，我敬你是個(gè)忠臣，留你主仆二人到俺家中暫住一宵，明日走路未遲?！本捌诘溃骸凹以诤翁?？”漢子道：“就在此山下。”景期道：“壯士，你才說(shuō)這山如此利害，怎生得??？”那漢子笑道：“俺若害怕貪生，怎生獨(dú)自一人在此殺虎了。俺住此二十年，準(zhǔn)準(zhǔn)殺了一百余只大虎了?！本捌诘溃骸叭绾斡性S多虎？”漢子道：“俺若隔兩個(gè)月不殺虎，身子就要瘦倦了，不要講閑話，快隨我下山去。”說(shuō)罷，將死虎提起來(lái)背在身上，手執(zhí)鋼叉，叫聲：“隨我來(lái)！”大踏步向前竟走。景期與馮元拽著手隨后而行，心中又怕有虎跳出來(lái)，只管回頭看著后邊。
三人走了里許山路，愈加險(xiǎn)阻。那漢子便如踏平地一般。景期與馮元蹲著腿，彎著腰，扯樹(shù)牽藤，一扒一跌，好生難捱。那漢子回頭看了這光景，笑道：“你們不理會(huì)，走山須是大著膽，豎著腰，硬著腿，腳步兒實(shí)實(shí)的踏去才好。若是心里害怕，輕輕踏去，就難于走了?！本捌?、馮元聽(tīng)了，依他的言語(yǔ)，果然好走了。又行二、三里，見(jiàn)山下林子里透出燈光，那漢子在林子里站著不走。景期想道已到他家門首，一定是讓我先走，所以立定。便竟向林子中走去，漢子便橫著鋼叉攔住道：“你休走！俺這里周圍通埋著窩弓暗弩。倘誤傷了，害了性命，你二人可扯著我衣袖慢慢而走?！本捌凇ⅠT元心里暗暗感激，扯了他衣袖走將進(jìn)去。早到黃沙墻下，一頭毛竹小門兒閉著。漢子將鋼叉柄向門上一筑，叫道：“開(kāi)門！”里面應(yīng)了一聲，那門兒“呀”的開(kāi)了。見(jiàn)一個(gè)濃眉大眼的長(zhǎng)大丫環(huán)手持著燈，讓他三人進(jìn)去。那漢子將虎放在地下，向丫環(huán)道：“這是遠(yuǎn)方逃難的官人，我留他在此歇宿。你去向大姐說(shuō)知，收拾酒飯。”丫環(huán)應(yīng)了，扛著死虎進(jìn)去了。
漢子將鋼叉倚在壁上，請(qǐng)景期到草堂施禮坐定。景期道：“蒙壯士高誼，感激不盡，敢問(wèn)壯士高姓大名？”漢子道：“俺姓雷，名萬(wàn)春，本貫涿州人氏，先父補(bǔ)授劍門關(guān)團(tuán)練，挈家來(lái)此。不想父母俱亡，路遠(yuǎn)回去不得，就在此劍峰山里住下。俺也沒(méi)有妻室，專日在山打獵度日。且有一個(gè)親兄，名喚雷海青，因年少觸了瘴氣，雙目俱瞽，沒(méi)甚好做，在家學(xué)得一手好琵琶、羯鼓。因往成都賽會(huì)，名兒就傳入京師。天寶三年，被當(dāng)今皇帝選去，充做梨園典樂(lè)郎官。他也并無(wú)子嗣，只生一女。因先嫂已亡，自己又是瞽目之人，不便帶女兒進(jìn)京，所以留在家中，托俺照管。止有適才出來(lái)那個(gè)丫環(huán)在家伏侍。草草恭應(yīng)不周，郎君休嫌怠慢！”景期道：“在此攪擾不當(dāng)，恩公說(shuō)哪里話！”外面說(shuō)話，里面已安排了夜飯。那長(zhǎng)丫環(huán)捧將出來(lái)，擺在桌上，是一盤鹿肉，一盤野雞，一盤熏兔，一盤腌虎肉，一大壺?zé)啤?br>
雷萬(wàn)春請(qǐng)景期到席坐下，又叫馮元在側(cè)首草屋里面坐了。也拿一壺酒，一盤獐肉與他去吃。萬(wàn)春與景期對(duì)酌吃了一回，萬(wàn)春道：“近日長(zhǎng)安光景如何？”景期道：“今日李林甫掌握朝綱，安祿山陰蓄異志，出入宮闈，肆無(wú)忌憚，只恐銅駝遍生荊棘，石馬埋沒(méi)蒿萊，不久就在目前矣！”萬(wàn)春道：“郎君青年高拔，就肯奮不顧身，盡忠指奸，實(shí)是難得。只是你竄貶遐方，教令尊堂與尊夫人如何放心得下?！本捌诘溃骸氨叭烁改妇阃?，尚未娶妻。”
萬(wàn)春聽(tīng)了，沉吟了一會(huì)道：“原來(lái)郎君尚未有室，我有一句話兒要說(shuō)，若是郎君肯依俺，便就講。若是不依俺，便不講了。”景期道：“兄是我救命恩人，有何見(jiàn)諭，敢不領(lǐng)教。”
萬(wàn)春道：“家兄所生一女，名喚天然。年已及笄，尚未字人。俺思當(dāng)今天下將亂，為大丈夫在世，也要于朝廷干幾樁大業(yè)。只因舍侄女在家，這窮鄉(xiāng)僻壤，尋不出個(gè)佳婿。俺故此經(jīng)年留連，不能一旦雄飛。今見(jiàn)郎君，翰苑名流，忠肝義膽。況且青年未娶，不揣葑菲。俺要將舍侄女奉執(zhí)箕帚，郎君休得推卻。”
景期道：“萍水相逢，盛蒙雅愛(ài)，只是卑人雖未娶妻早成定聘。若遵臺(tái)命，恐負(fù)前盟，如何是好？”萬(wàn)春道：“郎君所聘是誰(shuí)家女子？”景期道：“是御史葛天民的小姐，名喚明霞，還是卑人未僥幸以前相訂的?！比f(wàn)春道：“后來(lái)為何不娶？”
景期道：“葛公也為忤了安祿山，降調(diào)范陽(yáng)去了。”萬(wàn)春道：“好！翁婿都是忠臣，難得！難得！也罷，既如此，我一言既出，駟馬難追。愿將舍侄女贈(zèng)與郎君，備一位小星，以侍葛小姐?！?br>
景期道：“雖然如此，只是令侄女怎好屈他，還須斟酌，不可造次?！比f(wàn)春道：“郎君放心。舍侄女雖是生長(zhǎng)山家，頗知閨訓(xùn)，后日妻妾夫婦之間決不誤你。況你此去石泉堡司，也是虎狼出沒(méi)的所在，俺侄女亦素諳窩弓藥箭之法，隨你到任，不惟暫止頻繁，還好權(quán)充護(hù)行。不須疑惑，和你就在此堂中一拜為定?！本捌诹⑵鹕韥?lái)道：“臺(tái)意既決，敢不順從。請(qǐng)上，受我一拜！”萬(wàn)春也跪下去，對(duì)拜了四拜，復(fù)身坐了。
那長(zhǎng)丫環(huán)又拿出飯來(lái)。萬(wàn)春看了便一笑，道：“還有一樁事一發(fā)做了。這丫環(huán)年已二十，氣力雄壯，賽過(guò)男子，俺叫他是勇兒。相盛價(jià)使，也沒(méi)有對(duì)頭。俺欲將他二人一發(fā)配成夫婦，好同心協(xié)力的伏侍你們，意下如何？”景期還未回答，那馮元在側(cè)首草房里聽(tīng)見(jiàn)，慌忙奔到草堂上就跪下叩頭道：“多謝雷老爺，小人馮元拜領(lǐng)了！”景期、萬(wàn)春二人，大家好笑。
吃完了飯，各立起來(lái)，萬(wàn)春就取一本歷頭在手內(nèi)，道：“待我擇一個(gè)吉日就好成親?！瘪T元道：“夜里看了歷頭，要犯墓庫(kù)連向，雷老爺不要看?！比f(wàn)春笑道：“這廝好婆子話，聽(tīng)了倒要好笑?！苯议_(kāi)歷本一看，道：“恰好明日就好黃道吉日，就安排成親便了?！本捌诘溃骸爸皇俏业囊路纪欣畋M在永定寺里，明日成親，穿戴什么？”萬(wàn)春道：“不妨，你開(kāi)單來(lái)，俺明日與你討還。他若不肯還，俺就砍了他的光頭來(lái)獻(xiàn)利市?！本捌诘溃骸安豁氶_(kāi)單，我身邊有工馬帳在此?！北阍谘g取出帳來(lái)。萬(wàn)春接來(lái)一看，上邊一件件寫得明白：大鋪蓋一副，內(nèi)綢夾被一條，布單被一條，纻絲褥一條，羝單一條，小鋪蓋一副，內(nèi)布夾被一條，布單被一條，布褥一條，青布直身一件，稍馬兩個(gè)，內(nèi)皂靴一雙，油靴一雙，朔手兩枝，茄瓢一只，拜匣一個(gè)，內(nèi)書三部，籌子一把，跟句一個(gè)，并紙墨筆硯圖書等物，皮箱一只，內(nèi)紅圓領(lǐng)一件，藍(lán)圓領(lǐng)一件，直身三件，夾襖二件，單衫三件，褲兩條，裙一條，銀帶一圜，紗帽盒一個(gè)，內(nèi)紗帽一頂，外劍一把，琴一張，夜壺一把。
萬(wàn)春看完道：“還有什么物？”景期道：“還有巾一頂，葛布直身一件。倉(cāng)卒間走，在他房?jī)?nèi)。還有馬匹、鞍轡，并那馱行李的驢子都不在帳上?！比f(wàn)春道：“曉得了，管教一件不遺失?！闭f(shuō)罷，進(jìn)去提了兩張皮出來(lái)，說(shuō)道：“俺家沒(méi)有空閑床帳，總是天熱，不必用被，有虎皮在此。郎君墊著，權(quán)睡一宵。那張鹿皮馮元拿去墊了哩！”說(shuō)罷，放著皮兒進(jìn)去了。
景期與馮元各自睡了。明早起身見(jiàn)勇兒捧一盆水出來(lái)，說(shuō)道：“鐘老爺洗臉，二爺吩咐請(qǐng)鐘老爺寬坐，不要在外面去闖?！?br>
景期道：“你二爺呢？”勇兒道：“二爺清早出去了?！本捌谠诓萏弥写舸糇税肴眨匠綍r(shí)分，只見(jiàn)雷萬(wàn)春騎著景期的馬，牽著驢子，那些行李通馱在驢背上，手里又提著二個(gè)大筐子，有果品香燭之類在筐子內(nèi)。到草堂前下了馬，那馮元看見(jiàn)，曉得討了行李來(lái)，忙來(lái)搬齲。萬(wàn)春道：“俺絕早到那禿驢寺中，一個(gè)和尚也不見(jiàn)，只有八十余歲的老僧在那里。俺問(wèn)他時(shí)，他說(shuō)昨晚走了什么鐘狀元，誠(chéng)恐他報(bào)官捕捉，連夜逃走了。那主持人鑒放心不下，半夜里還在山上尋覓，卻被虎咬去吃了。有道人看見(jiàn)逃回說(shuō)的?！本捌诘溃骸疤斓勒颜眩螆?bào)之速也！”萬(wàn)春道：“你們的行李、馬匹都在此了。俺又到那禿驢房?jī)?nèi)搜著，見(jiàn)有果品香燭等物。俺想今日做親，必用得著的，被俺連筐子拿了來(lái)，省得要去買，又要走三、四十里路?！本捌诘溃骸笆逦躺踬M(fèi)心了！”
兩人吃了飯，萬(wàn)春叫馮元跟出去了。一會(huì)回來(lái)，馮元挑著許多野雞、野鴨、鹿腿、豬蹄，又牽著一只羯羊。萬(wàn)春叫勇兒接進(jìn)去了。少須，一個(gè)掌禮的、兩個(gè)吹手進(jìn)來(lái)。那掌禮人原來(lái)兼管做廚房的。這還不奇，那吹手更加古怪，手里只拿著一只喇叭，一個(gè)鼓兒，并沒(méi)別件樂(lè)器。一進(jìn)來(lái)，就脫下外面長(zhǎng)衣便去掃地打水、揩桌抹凳。原來(lái)，這所在的吹手兼管這些雜事的。
景期看了，只管笑。見(jiàn)他們忙了一日，看看到夜，草堂上點(diǎn)起一對(duì)紅燭，上面供著一尊紙馬，看時(shí)卻是一位頂盔貫甲的黑臉將軍。景期不認(rèn)得這紙馬，問(wèn)道：“這是什么神道？”萬(wàn)春道：“是后漢張翼德老爺，俺們這一方通奉為香火的?！本捌诼?tīng)了，作了一揖。
掌禮人出來(lái)高聲道：“吉時(shí)已屆，打點(diǎn)結(jié)親?！本捌诰徒旭T元開(kāi)了箱子，拿出冠帶來(lái)?yè)Q了。馮元也穿起一件青布直身。
那吹手就將喇叭吹了幾聲，把鼓兒咚咚的只管亂敲。掌禮人請(qǐng)景期就位立了，又去請(qǐng)新人出來(lái)。那新人打扮倒也不俗，穿一件淡紅衫子，頭上蓋著絳紗方巾。就是勇兒做伴婆，扶著出來(lái)拜了天地，又遙拜了雷海青，轉(zhuǎn)身拜雷萬(wàn)春。萬(wàn)春跪下回禮，然后夫妻交拜。完了，掌禮人便請(qǐng)雷萬(wàn)春并景期、天然三人上坐，馮元夫婦行禮。
那勇兒丟了伴婆角色，也來(lái)做新人，同馮元向上拜了四拜。
掌禮人唱道：“請(qǐng)新人同入洞房。”景期與天然立起身來(lái)，勇兒又棄了新人角色又來(lái)做伴婆，扶著天然而走。馮元拿了兩枝紅燭在前引道，那吹手的鼓兒一發(fā)打得響了，景期只是暗笑，送入房里坐定，吹手又將喇叭吹了三聲，鼓兒擂了三通，便各自出去。雷萬(wàn)春吩咐勇兒送酒肴進(jìn)去。景期在房看著天然，心里想道：“這天然是山家女子，身子倒也窈窕，只不知面貌生得如何？”走近來(lái)，將方巾揭開(kāi)一看，原來(lái)又是絕色的佳人。有一首《臨江仙》為證：
秀色可餐真美艷，一身雅淡衣裳。眼波入鬢翠眉長(zhǎng)。不言微欲笑，多媚總無(wú)妝。抑只道山雞野騖，誰(shuí)知彩鳳女凰。山靈毓秀豈尋常。似花花解語(yǔ)，比玉玉生香。
景期看了，不勝之喜。吃罷交杯酒，叫勇兒收了碗盞，打發(fā)她出去，與馮元成其好事。自己關(guān)了房門，走近天然身旁，溫存親熱了一番，摟到床旁解衣就寢。一個(gè)待字山中，忽逢良偶；一個(gè)困頓途次，反遇佳人。兩人的快活，通是出于意外。那種云雨綢繆之趣，不待言而可知。
話休絮煩，景期在雷家住了數(shù)日，吩咐馮元、勇兒都稱雷天然二夫人。那雷天然果是儀容窈窕，德性溫和，與景期甚相恩愛(ài)。景期恐赴任太遲，說(shuō)與雷萬(wàn)春商量起身赴任。一面叫收拾行李，一面去雇了一輛車兒、五頭騾子來(lái)。雷萬(wàn)春道：“此去石泉堡，尚有千余里。比郎君經(jīng)過(guò)的路更加難走，俺親自送你們前去?！本捌诟屑げ槐M。
擇了吉日，清早起來(lái)，景期一騎馬在前，天然坐著車兒，馮元、勇兒各騎一頭騾子，萬(wàn)春也騎著騾子押后。尚余兩個(gè)馱，并景期帶來(lái)一個(gè)騾子，同來(lái)馱載行李、家伙。一行人上路而行。
又過(guò)了許多高山峻嶺、窄道羊腸，方才到得石泉堡。那司戶衙門也有幾個(gè)衙役來(lái)迎接。景期擇日上任，將家眷接進(jìn)衙門住下。
景期將冊(cè)籍來(lái)查看。石泉堡地方雖有四百里方圓，那百姓卻只有二百余戶。一年的錢糧不上五十兩，一月的狀詞難得四五張，真是地廣人希詞清訟閑，景期心里倒覺(jué)快活。終日與天然彈琴下棋，賦詞酌酒。雷萬(wàn)春又教景期習(xí)射試劍。閑時(shí)，談?wù)撔┍札堩w。
一日，景期正與天然焚香對(duì)坐，只見(jiàn)萬(wàn)春走進(jìn)來(lái)，道：“俺在此三月有余，今日要?jiǎng)e你二人，往長(zhǎng)安去尋俺哥哥。一來(lái)告侄女喜信，二來(lái)自己也尋個(gè)進(jìn)身地步。行李、馬匹俱已收拾定當(dāng)，即刻就走，快暖酒來(lái)與我餞行?！本捌诘溃骸笆逦倘绾我幌虿辉f(shuō)起，忽然要去，莫非我夫婦有甚得罪么？”萬(wàn)春道：“你們有甚得罪，俺恐怕郎君、侄女挽留，故此不說(shuō)。那知俺已打點(diǎn)多時(shí)了?！碧烊幻逃聝喊才啪葡瘉?lái)。景期滿斟了酒，雙手捧出。萬(wàn)春接來(lái)飲了十?dāng)?shù)大杯，抹著酒，就說(shuō)道：“郎君與侄女珍重，俺此去若有好處，再圖后來(lái)聚首。”景期道：“叔翁且住，待我取幾兩銀子與叔翁做盤費(fèi)?！比f(wàn)春道：“盤費(fèi)已有，你不必慮得?！碧烊坏溃骸按菏帐皫追N路菜，與叔叔帶去?！比f(wàn)春道：“一路里山上野味吃不了，要路菜做甚？”
天然又道：“叔叔少停一會(huì)，待孩兒寫一封書與爹爹，就是相公，也須一個(gè)通候啟兒去。”萬(wàn)春道：“俺尋見(jiàn)你父親，自然把家中事體，細(xì)細(xì)說(shuō)與他知道，要書啟何用。俺就在此上路，你們不必掛念。景期與天然無(wú)計(jì)留他，只是兩淚交流，望著萬(wàn)春雙雙下拜，萬(wàn)春慌忙回禮，拜了四拜。馮元與勇兒也是眼淚汪汪的來(lái)叩個(gè)四個(gè)頭。萬(wàn)春看見(jiàn)天然悲泣，便道：“侄女不必如此，你自保重。”說(shuō)完，隨向景期恭了一恭，竟自上馬出門。
景期忙上了馬，叫馮元與幾個(gè)衙役跟了，趕上來(lái)相送。與萬(wàn)春并馬行了二十余里，景期只管下淚。萬(wàn)春笑道：“丈夫非無(wú)淚，不灑別離間。郎君怎么這個(gè)光景。”景期道：“叔翁的大恩未報(bào)，一旦相別，如何不要悲傷?！比f(wàn)春道：“自古道，送君千里終須別，后會(huì)有期，不須眷戀。郎君就此請(qǐng)回。”鐘景期見(jiàn)天色晚了，只得依允。兩人跳下馬來(lái)，又拜了四拜，作別上馬。景期自領(lǐng)了馮元、衙役回衙門不題。
卻說(shuō)萬(wàn)春匹馬上路，經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)大州小縣，水驛山村。行了兩個(gè)多月，不覺(jué)到了長(zhǎng)安。尋個(gè)飯店歇下，便去問(wèn)主人家，道：“你可曉得那梨園典樂(lè)官雷海清寓在哪里？”主人家道：“他與李龜年、馬仙期、張野孤、賀懷智等一班兒樂(lè)官都在西華門外羽霓院教演許多梨園子弟。客官問(wèn)他怎的？”萬(wàn)春道：“我特為要見(jiàn)他，故不遠(yuǎn)千里而來(lái)。明早相煩指引。”只見(jiàn)旁邊站著條大漢，厲聲說(shuō)道：“看你相貌堂堂，威風(fēng)凜凜，怎不出力為王家建功立業(yè)，卻來(lái)尋著瞽目的優(yōu)伶何干？”萬(wàn)春聽(tīng)見(jiàn)，忙向前施禮。不知這人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。
迭迭云山，回首處客心愁絕。最傷情，目斷西川，夢(mèng)歸地闕，芳草路迷行騎絕，夕陽(yáng)驢背征人咽，問(wèn)蒼天，何事困英雄，關(guān)山別。合歡花，被吹折，連理枝，憑誰(shuí)接？望天涯、鎮(zhèn)日衷腸郁結(jié)。萬(wàn)里霧深文豹隱，三更月落杜鵑泣。嘆孤身南北任飄蓬，莊生蝶。
——右調(diào)《滿江紅》
話說(shuō)鐘景期與馮元從寺中逃出，心里慌張，也不顧有路無(wú)路，披荊戴棘亂竄。從山嘴忽跳出一只大虎來(lái)，往景期身上便撲，景期閃入林中，叫聲：“啊呀！”嚇倒在地。馮元也在林子里嚇得手軟腳酥動(dòng)彈不得。那大虎因撲不著人，咆哮發(fā)怒，把尾在地下一剪，刮得沙土飛卷起來(lái)。忽喇一聲山搖谷動(dòng)，望著林子又跳將起來(lái)，馮元正沒(méi)理會(huì)，只見(jiàn)那虎“撲”的一聲跌翻在地上亂滾。那邊山坡，一個(gè)漢子手提鋼叉飛奔前來(lái)，舉定叉望著虎肚上連戳兩戳，那虎鮮血迸流，死在地上。馮元看那漢子，甚么模樣：
身穿著虎皮襖，腳踏鷹嘴鞋，眼似銅鈴，發(fā)如鐵絲。身長(zhǎng)一丈，腰大四圍。錯(cuò)認(rèn)山神顯圣，慨疑天將臨凡。
那漢子戳殺了虎，氣也不喘一喘，口里說(shuō)道：“方才見(jiàn)有兩個(gè)人哪里去了？”就轉(zhuǎn)入林里來(lái)尋。馮元連忙跪下道：“可憐救命！”那漢子扶住道：“你這人好大膽！如何這時(shí)候還在此行走？若不是俺將藥箭射倒那孽畜，你們性命幾乎斷送了?！?br>
馮元道：“小人因跟隨那鐘狀元來(lái)此，適才誤入永定寺中，奸僧欲謀害我主仆，我知風(fēng)逃竄到此，行李馬匹盡在寺中。”漢子道：“你主人叫甚名字？既是狀元，為何不在朝中卻來(lái)此處？”
馮元道：“我主人名叫鐘景期，為參劾了李林甫，謫貶石泉堡司戶，故由此路經(jīng)過(guò)?！睗h子道：“如此說(shuō)是個(gè)忠臣了，如今在哪里？”馮元指著道：“那驚倒在地的就是?！睗h子道：“待我去扶他?！北阆蚯敖械溃骸肮偃颂K醒！”馮元也來(lái)叫喚了十?dāng)?shù)聲，景期方漸漸醒了。
那漢子輕輕扶他起來(lái)，他還半晌站立不得，靠著松樹(shù)，有言沒(méi)氣的便道：“嚇殺我也，是什么人救我？”漢子道：“休要害怕，大虎已被俺殺死了?！本捌诘溃骸岸嘀x壯士救命之恩。”
漢子道：“這是偶然相遇，非有意來(lái)救，你何須謝得！”景期道：“如今迷失了路徑，不知該往哪里去，望壯士指引?！睗h子道：“官人好不知死活，我這山名叫劍峰山。魍魎迷人，虺蛇布毒，豺狼當(dāng)?shù)溃⒈獫M山，就是日里也須結(jié)隊(duì)而行，這時(shí)候如何走得？也罷，我敬你是個(gè)忠臣，留你主仆二人到俺家中暫住一宵，明日走路未遲?！本捌诘溃骸凹以诤翁?？”漢子道：“就在此山下。”景期道：“壯士，你才說(shuō)這山如此利害，怎生得??？”那漢子笑道：“俺若害怕貪生，怎生獨(dú)自一人在此殺虎了。俺住此二十年，準(zhǔn)準(zhǔn)殺了一百余只大虎了?！本捌诘溃骸叭绾斡性S多虎？”漢子道：“俺若隔兩個(gè)月不殺虎，身子就要瘦倦了，不要講閑話，快隨我下山去。”說(shuō)罷，將死虎提起來(lái)背在身上，手執(zhí)鋼叉，叫聲：“隨我來(lái)！”大踏步向前竟走。景期與馮元拽著手隨后而行，心中又怕有虎跳出來(lái)，只管回頭看著后邊。
三人走了里許山路，愈加險(xiǎn)阻。那漢子便如踏平地一般。景期與馮元蹲著腿，彎著腰，扯樹(shù)牽藤，一扒一跌，好生難捱。那漢子回頭看了這光景，笑道：“你們不理會(huì)，走山須是大著膽，豎著腰，硬著腿，腳步兒實(shí)實(shí)的踏去才好。若是心里害怕，輕輕踏去，就難于走了?！本捌?、馮元聽(tīng)了，依他的言語(yǔ)，果然好走了。又行二、三里，見(jiàn)山下林子里透出燈光，那漢子在林子里站著不走。景期想道已到他家門首，一定是讓我先走，所以立定。便竟向林子中走去，漢子便橫著鋼叉攔住道：“你休走！俺這里周圍通埋著窩弓暗弩。倘誤傷了，害了性命，你二人可扯著我衣袖慢慢而走?！本捌凇ⅠT元心里暗暗感激，扯了他衣袖走將進(jìn)去。早到黃沙墻下，一頭毛竹小門兒閉著。漢子將鋼叉柄向門上一筑，叫道：“開(kāi)門！”里面應(yīng)了一聲，那門兒“呀”的開(kāi)了。見(jiàn)一個(gè)濃眉大眼的長(zhǎng)大丫環(huán)手持著燈，讓他三人進(jìn)去。那漢子將虎放在地下，向丫環(huán)道：“這是遠(yuǎn)方逃難的官人，我留他在此歇宿。你去向大姐說(shuō)知，收拾酒飯。”丫環(huán)應(yīng)了，扛著死虎進(jìn)去了。
漢子將鋼叉倚在壁上，請(qǐng)景期到草堂施禮坐定。景期道：“蒙壯士高誼，感激不盡，敢問(wèn)壯士高姓大名？”漢子道：“俺姓雷，名萬(wàn)春，本貫涿州人氏，先父補(bǔ)授劍門關(guān)團(tuán)練，挈家來(lái)此。不想父母俱亡，路遠(yuǎn)回去不得，就在此劍峰山里住下。俺也沒(méi)有妻室，專日在山打獵度日。且有一個(gè)親兄，名喚雷海青，因年少觸了瘴氣，雙目俱瞽，沒(méi)甚好做，在家學(xué)得一手好琵琶、羯鼓。因往成都賽會(huì)，名兒就傳入京師。天寶三年，被當(dāng)今皇帝選去，充做梨園典樂(lè)郎官。他也并無(wú)子嗣，只生一女。因先嫂已亡，自己又是瞽目之人，不便帶女兒進(jìn)京，所以留在家中，托俺照管。止有適才出來(lái)那個(gè)丫環(huán)在家伏侍。草草恭應(yīng)不周，郎君休嫌怠慢！”景期道：“在此攪擾不當(dāng)，恩公說(shuō)哪里話！”外面說(shuō)話，里面已安排了夜飯。那長(zhǎng)丫環(huán)捧將出來(lái)，擺在桌上，是一盤鹿肉，一盤野雞，一盤熏兔，一盤腌虎肉，一大壺?zé)啤?br>
雷萬(wàn)春請(qǐng)景期到席坐下，又叫馮元在側(cè)首草屋里面坐了。也拿一壺酒，一盤獐肉與他去吃。萬(wàn)春與景期對(duì)酌吃了一回，萬(wàn)春道：“近日長(zhǎng)安光景如何？”景期道：“今日李林甫掌握朝綱，安祿山陰蓄異志，出入宮闈，肆無(wú)忌憚，只恐銅駝遍生荊棘，石馬埋沒(méi)蒿萊，不久就在目前矣！”萬(wàn)春道：“郎君青年高拔，就肯奮不顧身，盡忠指奸，實(shí)是難得。只是你竄貶遐方，教令尊堂與尊夫人如何放心得下?！本捌诘溃骸氨叭烁改妇阃?，尚未娶妻。”
萬(wàn)春聽(tīng)了，沉吟了一會(huì)道：“原來(lái)郎君尚未有室，我有一句話兒要說(shuō)，若是郎君肯依俺，便就講。若是不依俺，便不講了。”景期道：“兄是我救命恩人，有何見(jiàn)諭，敢不領(lǐng)教。”
萬(wàn)春道：“家兄所生一女，名喚天然。年已及笄，尚未字人。俺思當(dāng)今天下將亂，為大丈夫在世，也要于朝廷干幾樁大業(yè)。只因舍侄女在家，這窮鄉(xiāng)僻壤，尋不出個(gè)佳婿。俺故此經(jīng)年留連，不能一旦雄飛。今見(jiàn)郎君，翰苑名流，忠肝義膽。況且青年未娶，不揣葑菲。俺要將舍侄女奉執(zhí)箕帚，郎君休得推卻。”
景期道：“萍水相逢，盛蒙雅愛(ài)，只是卑人雖未娶妻早成定聘。若遵臺(tái)命，恐負(fù)前盟，如何是好？”萬(wàn)春道：“郎君所聘是誰(shuí)家女子？”景期道：“是御史葛天民的小姐，名喚明霞，還是卑人未僥幸以前相訂的?！比f(wàn)春道：“后來(lái)為何不娶？”
景期道：“葛公也為忤了安祿山，降調(diào)范陽(yáng)去了。”萬(wàn)春道：“好！翁婿都是忠臣，難得！難得！也罷，既如此，我一言既出，駟馬難追。愿將舍侄女贈(zèng)與郎君，備一位小星，以侍葛小姐?！?br>
景期道：“雖然如此，只是令侄女怎好屈他，還須斟酌，不可造次?！比f(wàn)春道：“郎君放心。舍侄女雖是生長(zhǎng)山家，頗知閨訓(xùn)，后日妻妾夫婦之間決不誤你。況你此去石泉堡司，也是虎狼出沒(méi)的所在，俺侄女亦素諳窩弓藥箭之法，隨你到任，不惟暫止頻繁，還好權(quán)充護(hù)行。不須疑惑，和你就在此堂中一拜為定?！本捌诹⑵鹕韥?lái)道：“臺(tái)意既決，敢不順從。請(qǐng)上，受我一拜！”萬(wàn)春也跪下去，對(duì)拜了四拜，復(fù)身坐了。
那長(zhǎng)丫環(huán)又拿出飯來(lái)。萬(wàn)春看了便一笑，道：“還有一樁事一發(fā)做了。這丫環(huán)年已二十，氣力雄壯，賽過(guò)男子，俺叫他是勇兒。相盛價(jià)使，也沒(méi)有對(duì)頭。俺欲將他二人一發(fā)配成夫婦，好同心協(xié)力的伏侍你們，意下如何？”景期還未回答，那馮元在側(cè)首草房里聽(tīng)見(jiàn)，慌忙奔到草堂上就跪下叩頭道：“多謝雷老爺，小人馮元拜領(lǐng)了！”景期、萬(wàn)春二人，大家好笑。
吃完了飯，各立起來(lái)，萬(wàn)春就取一本歷頭在手內(nèi)，道：“待我擇一個(gè)吉日就好成親?！瘪T元道：“夜里看了歷頭，要犯墓庫(kù)連向，雷老爺不要看?！比f(wàn)春笑道：“這廝好婆子話，聽(tīng)了倒要好笑?！苯议_(kāi)歷本一看，道：“恰好明日就好黃道吉日，就安排成親便了?！本捌诘溃骸爸皇俏业囊路纪欣畋M在永定寺里，明日成親，穿戴什么？”萬(wàn)春道：“不妨，你開(kāi)單來(lái)，俺明日與你討還。他若不肯還，俺就砍了他的光頭來(lái)獻(xiàn)利市?！本捌诘溃骸安豁氶_(kāi)單，我身邊有工馬帳在此?！北阍谘g取出帳來(lái)。萬(wàn)春接來(lái)一看，上邊一件件寫得明白：大鋪蓋一副，內(nèi)綢夾被一條，布單被一條，纻絲褥一條，羝單一條，小鋪蓋一副，內(nèi)布夾被一條，布單被一條，布褥一條，青布直身一件，稍馬兩個(gè)，內(nèi)皂靴一雙，油靴一雙，朔手兩枝，茄瓢一只，拜匣一個(gè)，內(nèi)書三部，籌子一把，跟句一個(gè)，并紙墨筆硯圖書等物，皮箱一只，內(nèi)紅圓領(lǐng)一件，藍(lán)圓領(lǐng)一件，直身三件，夾襖二件，單衫三件，褲兩條，裙一條，銀帶一圜，紗帽盒一個(gè)，內(nèi)紗帽一頂，外劍一把，琴一張，夜壺一把。
萬(wàn)春看完道：“還有什么物？”景期道：“還有巾一頂，葛布直身一件。倉(cāng)卒間走，在他房?jī)?nèi)。還有馬匹、鞍轡，并那馱行李的驢子都不在帳上?！比f(wàn)春道：“曉得了，管教一件不遺失?！闭f(shuō)罷，進(jìn)去提了兩張皮出來(lái)，說(shuō)道：“俺家沒(méi)有空閑床帳，總是天熱，不必用被，有虎皮在此。郎君墊著，權(quán)睡一宵。那張鹿皮馮元拿去墊了哩！”說(shuō)罷，放著皮兒進(jìn)去了。
景期與馮元各自睡了。明早起身見(jiàn)勇兒捧一盆水出來(lái)，說(shuō)道：“鐘老爺洗臉，二爺吩咐請(qǐng)鐘老爺寬坐，不要在外面去闖?！?br>
景期道：“你二爺呢？”勇兒道：“二爺清早出去了?！本捌谠诓萏弥写舸糇税肴眨匠綍r(shí)分，只見(jiàn)雷萬(wàn)春騎著景期的馬，牽著驢子，那些行李通馱在驢背上，手里又提著二個(gè)大筐子，有果品香燭之類在筐子內(nèi)。到草堂前下了馬，那馮元看見(jiàn)，曉得討了行李來(lái)，忙來(lái)搬齲。萬(wàn)春道：“俺絕早到那禿驢寺中，一個(gè)和尚也不見(jiàn)，只有八十余歲的老僧在那里。俺問(wèn)他時(shí)，他說(shuō)昨晚走了什么鐘狀元，誠(chéng)恐他報(bào)官捕捉，連夜逃走了。那主持人鑒放心不下，半夜里還在山上尋覓，卻被虎咬去吃了。有道人看見(jiàn)逃回說(shuō)的?！本捌诘溃骸疤斓勒颜眩螆?bào)之速也！”萬(wàn)春道：“你們的行李、馬匹都在此了。俺又到那禿驢房?jī)?nèi)搜著，見(jiàn)有果品香燭等物。俺想今日做親，必用得著的，被俺連筐子拿了來(lái)，省得要去買，又要走三、四十里路?！本捌诘溃骸笆逦躺踬M(fèi)心了！”
兩人吃了飯，萬(wàn)春叫馮元跟出去了。一會(huì)回來(lái)，馮元挑著許多野雞、野鴨、鹿腿、豬蹄，又牽著一只羯羊。萬(wàn)春叫勇兒接進(jìn)去了。少須，一個(gè)掌禮的、兩個(gè)吹手進(jìn)來(lái)。那掌禮人原來(lái)兼管做廚房的。這還不奇，那吹手更加古怪，手里只拿著一只喇叭，一個(gè)鼓兒，并沒(méi)別件樂(lè)器。一進(jìn)來(lái)，就脫下外面長(zhǎng)衣便去掃地打水、揩桌抹凳。原來(lái)，這所在的吹手兼管這些雜事的。
景期看了，只管笑。見(jiàn)他們忙了一日，看看到夜，草堂上點(diǎn)起一對(duì)紅燭，上面供著一尊紙馬，看時(shí)卻是一位頂盔貫甲的黑臉將軍。景期不認(rèn)得這紙馬，問(wèn)道：“這是什么神道？”萬(wàn)春道：“是后漢張翼德老爺，俺們這一方通奉為香火的?！本捌诼?tīng)了，作了一揖。
掌禮人出來(lái)高聲道：“吉時(shí)已屆，打點(diǎn)結(jié)親?！本捌诰徒旭T元開(kāi)了箱子，拿出冠帶來(lái)?yè)Q了。馮元也穿起一件青布直身。
那吹手就將喇叭吹了幾聲，把鼓兒咚咚的只管亂敲。掌禮人請(qǐng)景期就位立了，又去請(qǐng)新人出來(lái)。那新人打扮倒也不俗，穿一件淡紅衫子，頭上蓋著絳紗方巾。就是勇兒做伴婆，扶著出來(lái)拜了天地，又遙拜了雷海青，轉(zhuǎn)身拜雷萬(wàn)春。萬(wàn)春跪下回禮，然后夫妻交拜。完了，掌禮人便請(qǐng)雷萬(wàn)春并景期、天然三人上坐，馮元夫婦行禮。
那勇兒丟了伴婆角色，也來(lái)做新人，同馮元向上拜了四拜。
掌禮人唱道：“請(qǐng)新人同入洞房。”景期與天然立起身來(lái)，勇兒又棄了新人角色又來(lái)做伴婆，扶著天然而走。馮元拿了兩枝紅燭在前引道，那吹手的鼓兒一發(fā)打得響了，景期只是暗笑，送入房里坐定，吹手又將喇叭吹了三聲，鼓兒擂了三通，便各自出去。雷萬(wàn)春吩咐勇兒送酒肴進(jìn)去。景期在房看著天然，心里想道：“這天然是山家女子，身子倒也窈窕，只不知面貌生得如何？”走近來(lái)，將方巾揭開(kāi)一看，原來(lái)又是絕色的佳人。有一首《臨江仙》為證：
秀色可餐真美艷，一身雅淡衣裳。眼波入鬢翠眉長(zhǎng)。不言微欲笑，多媚總無(wú)妝。抑只道山雞野騖，誰(shuí)知彩鳳女凰。山靈毓秀豈尋常。似花花解語(yǔ)，比玉玉生香。
景期看了，不勝之喜。吃罷交杯酒，叫勇兒收了碗盞，打發(fā)她出去，與馮元成其好事。自己關(guān)了房門，走近天然身旁，溫存親熱了一番，摟到床旁解衣就寢。一個(gè)待字山中，忽逢良偶；一個(gè)困頓途次，反遇佳人。兩人的快活，通是出于意外。那種云雨綢繆之趣，不待言而可知。
話休絮煩，景期在雷家住了數(shù)日，吩咐馮元、勇兒都稱雷天然二夫人。那雷天然果是儀容窈窕，德性溫和，與景期甚相恩愛(ài)。景期恐赴任太遲，說(shuō)與雷萬(wàn)春商量起身赴任。一面叫收拾行李，一面去雇了一輛車兒、五頭騾子來(lái)。雷萬(wàn)春道：“此去石泉堡，尚有千余里。比郎君經(jīng)過(guò)的路更加難走，俺親自送你們前去?！本捌诟屑げ槐M。
擇了吉日，清早起來(lái)，景期一騎馬在前，天然坐著車兒，馮元、勇兒各騎一頭騾子，萬(wàn)春也騎著騾子押后。尚余兩個(gè)馱，并景期帶來(lái)一個(gè)騾子，同來(lái)馱載行李、家伙。一行人上路而行。
又過(guò)了許多高山峻嶺、窄道羊腸，方才到得石泉堡。那司戶衙門也有幾個(gè)衙役來(lái)迎接。景期擇日上任，將家眷接進(jìn)衙門住下。
景期將冊(cè)籍來(lái)查看。石泉堡地方雖有四百里方圓，那百姓卻只有二百余戶。一年的錢糧不上五十兩，一月的狀詞難得四五張，真是地廣人希詞清訟閑，景期心里倒覺(jué)快活。終日與天然彈琴下棋，賦詞酌酒。雷萬(wàn)春又教景期習(xí)射試劍。閑時(shí)，談?wù)撔┍札堩w。
一日，景期正與天然焚香對(duì)坐，只見(jiàn)萬(wàn)春走進(jìn)來(lái)，道：“俺在此三月有余，今日要?jiǎng)e你二人，往長(zhǎng)安去尋俺哥哥。一來(lái)告侄女喜信，二來(lái)自己也尋個(gè)進(jìn)身地步。行李、馬匹俱已收拾定當(dāng)，即刻就走，快暖酒來(lái)與我餞行?！本捌诘溃骸笆逦倘绾我幌虿辉f(shuō)起，忽然要去，莫非我夫婦有甚得罪么？”萬(wàn)春道：“你們有甚得罪，俺恐怕郎君、侄女挽留，故此不說(shuō)。那知俺已打點(diǎn)多時(shí)了?！碧烊幻逃聝喊才啪葡瘉?lái)。景期滿斟了酒，雙手捧出。萬(wàn)春接來(lái)飲了十?dāng)?shù)大杯，抹著酒，就說(shuō)道：“郎君與侄女珍重，俺此去若有好處，再圖后來(lái)聚首。”景期道：“叔翁且住，待我取幾兩銀子與叔翁做盤費(fèi)?！比f(wàn)春道：“盤費(fèi)已有，你不必慮得?！碧烊坏溃骸按菏帐皫追N路菜，與叔叔帶去?！比f(wàn)春道：“一路里山上野味吃不了，要路菜做甚？”
天然又道：“叔叔少停一會(huì)，待孩兒寫一封書與爹爹，就是相公，也須一個(gè)通候啟兒去。”萬(wàn)春道：“俺尋見(jiàn)你父親，自然把家中事體，細(xì)細(xì)說(shuō)與他知道，要書啟何用。俺就在此上路，你們不必掛念。景期與天然無(wú)計(jì)留他，只是兩淚交流，望著萬(wàn)春雙雙下拜，萬(wàn)春慌忙回禮，拜了四拜。馮元與勇兒也是眼淚汪汪的來(lái)叩個(gè)四個(gè)頭。萬(wàn)春看見(jiàn)天然悲泣，便道：“侄女不必如此，你自保重。”說(shuō)完，隨向景期恭了一恭，竟自上馬出門。
景期忙上了馬，叫馮元與幾個(gè)衙役跟了，趕上來(lái)相送。與萬(wàn)春并馬行了二十余里，景期只管下淚。萬(wàn)春笑道：“丈夫非無(wú)淚，不灑別離間。郎君怎么這個(gè)光景。”景期道：“叔翁的大恩未報(bào)，一旦相別，如何不要悲傷?！比f(wàn)春道：“自古道，送君千里終須別，后會(huì)有期，不須眷戀。郎君就此請(qǐng)回。”鐘景期見(jiàn)天色晚了，只得依允。兩人跳下馬來(lái)，又拜了四拜，作別上馬。景期自領(lǐng)了馮元、衙役回衙門不題。
卻說(shuō)萬(wàn)春匹馬上路，經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)大州小縣，水驛山村。行了兩個(gè)多月，不覺(jué)到了長(zhǎng)安。尋個(gè)飯店歇下，便去問(wèn)主人家，道：“你可曉得那梨園典樂(lè)官雷海清寓在哪里？”主人家道：“他與李龜年、馬仙期、張野孤、賀懷智等一班兒樂(lè)官都在西華門外羽霓院教演許多梨園子弟。客官問(wèn)他怎的？”萬(wàn)春道：“我特為要見(jiàn)他，故不遠(yuǎn)千里而來(lái)。明早相煩指引。”只見(jiàn)旁邊站著條大漢，厲聲說(shuō)道：“看你相貌堂堂，威風(fēng)凜凜，怎不出力為王家建功立業(yè)，卻來(lái)尋著瞽目的優(yōu)伶何干？”萬(wàn)春聽(tīng)見(jiàn)，忙向前施禮。不知這人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。