第四回   透消息托故避干連 乘危急巧辭圖攘奪

作者:吳趼人
且說余有聲自從得了述農(nóng)留下一條之后,心中十分疑惑,通宵不寐。次日一早起來,便進(jìn)城去尋述農(nóng)。誰知尋到述農(nóng)家時,家人說是昨日出城未回,有聲悶悶不樂,只得仍舊出城。
走到四牌樓地方,恰好與述農(nóng)相遇。述農(nóng)道:“我昨夜在你尊處留下條子之后,恐怕你今早不肯就進(jìn)城,所以我在朋友家借住了一宿,一早去訪你,說是你一早就出去了,我便料得你是找我來了,便趕著進(jìn)來,恰好在這里相遇?!庇新暤溃骸罢埥逃猩跻??甚么禍機(jī)不禍機(jī)?我昨夜一夜不曾睡,今早特來請教。你說得那么利害,我焉有不在心之理?”述農(nóng)道:“路上非說話之所,我們找個地方坐了好細(xì)說?!闭f著相將繞到邑廟,在鶴亭茶室泡了一碗茶坐下。
述農(nóng)道:“那喬子遷金礦招股的事,是個騙局,你知道了么?”有聲吃驚道:“你是從那里打聽來的?”述農(nóng)道:“此刻山東撫臺已經(jīng)派了委員到上海來查辦,暗查了幾天,昨天又親到局里去打聽,一切底細(xì)都知道了,只怕日間就要發(fā)作。倘使發(fā)作起來,封屋拿人,豈不是連累了你?所以我急急的關(guān)照你,快點(diǎn)離了那局,免得無辜受累?!庇新暤溃骸拔瘑T是那個?怎么我不見有人到局來查?”述農(nóng)道:“你已經(jīng)同席吃過了酒,還做夢呢!那個魯薇園可不就是?”有聲吃驚道:“他說是來附股的呢!還有一個李閑士?!笔鲛r(nóng)道:“還不虧了閑士,我才得了信息。這閑土是大馬路豐盛祥金子店的東家,薇園到了,便住在他店里。恰好閑士和我是認(rèn)得的,我出城總到他那里坐一會。前兩天我就知道有一個山東委員住在他那里,卻不知是辦甚么事的。昨天我又出城,閑士和我談了一會,便道:‘我此刻要和薇園去串一出戲,少陪你了?!覇査趺磻??
他便告訴我,說要到鴻仁里金礦局去認(rèn)股。我說:‘認(rèn)股是正事,怎么說是串戲?’他才逐一告訴了我。原來他們是個騙局,所以開辦了幾個月,從不曾登過一個招股告白,須知是個見不得人的事情。山東的招遠(yuǎn)金礦,人家在那里好好的官督商辦,已是一個成局,股分早就招足了。他卻冒了人家的名,在這里招股。那邊辦的是廣東人,須知這里上海廣幫人最多,又是個往來要道,通商碼頭,他在這里招搖,自然要被那邊知道了。人家得了信,便稟了撫臺,認(rèn)了委員盤費(fèi)夫馬,請派人來澈查。我得了這個信,等他們?nèi)ミ^半天之后,便去找你,要告訴你這件事。不料找你兩次都不在家,只得留下個條子,約你進(jìn)來。”
有聲道:“我此刻怎么辦呢?”述農(nóng)道:“薇園昨夜已經(jīng)擬了一個長電稟復(fù),昨夜譯了一夜電碼,還未譯完,大約今天下午這電報要發(fā)出去的,總要明后日才有回電。你此刻回去,只說家里有甚緊耍事情,即日要動身回去,就先把行李搬到我家里再說。你搬了出來,憑他怎樣辦法,總好商量,不然鬧在一個窩里,豈不是費(fèi)了手腳么?雖然你是受他聘的,不與同謀,事情總有分出皂白之日,然而等到事情明白,已就吃了眼前虧了。”有聲道:“這個辦法甚好,只是打攪尊府不當(dāng)?!笔鲛r(nóng)道:“你此刻有心腸說客氣話呢!快點(diǎn)去罷,我在家里等你,你下午搬來就是了?!庇新曋x過了,兩人給過茶錢,分路別去。且說有聲出得城來,就坐了車回到鴻仁里,免不得要裝出滿面愁容,向子遷說誑,只說接了家中來信,說有要事,囑令火速動身,恰好今天有船,即日要走。子遷愕然道:“怎來的那么巧,兄弟日間正打算到山東走一遭,免不得要帶著仲英去。
可巧有翁有事,這便怎處?”有聲也躊躇道:“這便怎處呢?
“沈吟了一會,又道:“不知子翁有了行期沒有?兄弟回去,倘使沒有十分大不了的事,仍舊可來。大約往回的日子,也不過半個月,二十天光景罷了。”子遷道:“行期是不曾定,大約也就不遠(yuǎn)。有翁一定要走,總望早點(diǎn)來的好?!庇新暣饝?yīng)了,便自去收拾一切。
剛剛午飯過后,電局里的信差送進(jìn)來一封電報,上面寫的是:“濟(jì)南電報,送上海鴻仁里金礦局喬。”有聲接在手里,吃了一嚇,暗想道:難道有那么快的回電么?莫是發(fā)作了?忽又轉(zhuǎn)念道:就是發(fā)作了,回電也不到此地。一面想,一面撕下簽字條,簽了字,交來人帶去。子遷便取了那電報自己去翻。
有聲便樂得自己檢點(diǎn)行李,過了一會,子遷大約已翻過電報了,面帶不豫之色,叫自己的包車夫帶了車子去接伊紫旒來。一會兒紫旒到了,和仲英、子遷三個唧唧噥噥了半天。紫旒便過來再三挽留有聲,說是子遷接了濟(jì)南電報,催著動身,往來也無非一個多月,有翁可否留在這里招呼一切?有聲聽了述農(nóng)的話,已經(jīng)透底明白,如何肯留?聽得紫旒這話,疑是事情已經(jīng)發(fā)作,巴不得一步跨出了大門,脫去自己的干系。便說道:“兄弟非不肯留,實(shí)因接了家信,說是有要緊事,催著即日回去,到底有甚么事,信上又不提起。此時歸心似箭,是以萬不能留,尚容日后補(bǔ)情罷?!弊响家娛至舨蛔。阌秩ズ妥舆w唧噥去了。有聲趁此,便叫人來挑了行李,向子遷等告別,徑到述農(nóng)家去,暫住不提。
且說子遷所接的電報,原是他一個同鄉(xiāng)父執(zhí)所發(fā)的。這個人姓田,表字仰方,是一個山東候補(bǔ)知府,向來與子遷的繼父喬木最為交好,子遷奔喪到濟(jì)南時,他也當(dāng)子遷是自己子侄一般的教訓(xùn)。子遷與各父執(zhí)之中,也只怕的是仰方一個。這仰方本是江南一個名士,在山東也很有點(diǎn)才名,近來奉撫憲委了本署文案。到差之后,除了辦公事之外,閑暇時不免翻檢舊日案牘。無意中檢著了人家告子遷冒名招股的一個稟貼,那稟尾已經(jīng)批了“所稟如果屬實(shí),殊與商務(wù)有礙,仰候委員前去查辦。”
云云。仰方見了,倒是一呆,暗惱子遷不肖,怎么這等胡鬧?
在幾個同事當(dāng)中細(xì)為打聽,才知道前次奉委出差的魯薇園,便是查辦這件事的,心里又代子遷著急,萬一送到官司辦起來,還不是把他老子一生的清名都掃盡了?越想越代他擔(dān)憂,又是惱,又是恨。然而相隔數(shù)千里,要責(zé)備他也無從責(zé)備。薇園雖是相好,本可以代他請托,怎奈又不知他到上海住在甚么地方,無從通信。再取那張稟貼細(xì)看一遍,因想起一個法子:姑且照那稟貼上所開的鴻仁里地址,打一個電報去通他一個消息,然后寫一封信給薇園,也寄與他轉(zhuǎn)交便了。想定了主意,便一面發(fā)電,一面發(fā)信。田仰方此舉,雖非正辦,也算他盡了交情,較之一班人在人情在的,以及一班見面六月,背面臘月(二語京師諺,六月、臘月,喻冷熱也。)的,相去不可以道里計了。閑話少提。且說子遷譯出那電一看,只見電文是:金礦招股事發(fā),憲委魯薇園查辦,宜防。仰方。
子遷見了這十七個字,嚇得心頭小鹿亂撞,又不敢被有聲知道,仲英是商量不出主意的,所以請了紫旒來商量。紫旒看了這電報,也是一嚇,道:“原來他甚么五百股、一千股,卻是來試探的。此刻沒有別法,只有將我昨天的中策借來一用,你二位只推到山東去,暫時避開,留下有聲在這里,借他擋一擋鋒頭再說。好在他是聘請來的,想不致十分難為他?!弊舆w道:“有聲今天早起便接了家信,說家里有甚么要事,今天馬上就要動身,如何留得他?。俊弊响笺等坏溃骸半y道他倒先得了信?不然,那有這等巧事?且待我留他一留看?!奔爸亮粲新暡蛔?,等有聲去了,三個人又重新商量。仲英便道:“據(jù)我看,也無須商量,只要把房子一搬,搬到新房子之后,我們就不掛那兩扇牌子就完了。”紫旒暗想:這個法子本來是可以行得的,好在薇園不曾拿著他招股的憑據(jù),只須避開了就完了。
然而如此一辦,未免大便宜了他兩個。因說道:“只怕有些不妥。你叫人搬家,總要告訴他搬到那里,又要叫管房子的來還他房子,他們何難打聽出來?況且你兩位又和他當(dāng)面見過,同過席,彼此都認(rèn)得的。你們這件事本來也錯在當(dāng)初,倘使你們指東說西的胡亂說一個甚么地方的礦倒也罷了,偏要冒了人家的名,所以才有今日。難道你避了面,人家就放了手不成?”
子遷道:“依紫翁要怎樣才好呢?”紫旒沉吟了半天道:“實(shí)在沒法。依我看,只有硬挺著等他來,事到臨頭再為設(shè)法罷了?!?br>子遷道:“這個不妙。倘是可以硬挺的,我那老世伯也不打電報來了?!弊响加秩∵^那張電報反來復(fù)去看了幾遍,道:“這‘事發(fā)’兩個字怎么講呢?是被人家告發(fā)呢?還是上頭訪著呢?若是上頭訪著的,還可以設(shè)法賄囑薇園,含糊稟復(fù);若是被人家告發(fā)的,那就是薇園肯照應(yīng),也沒法想的了。電文又簡略,山東又遠(yuǎn),我又不能料事如神,除了硬挺之外,總不免要吃點(diǎn)小虧?!弊舆w道:“吃點(diǎn)小虧有甚要緊?只要先設(shè)出法來?!弊响加殖烈髁税肷蔚溃骸俺擞餐@外,實(shí)在無法。須知這件事不止招搖撞騙,還是敗壞商務(wù),有關(guān)大局的。除非不發(fā)作,這一發(fā)作起來,你就是走到天邊,也逃不了的?!睅拙湓捳f的子遷益發(fā)慌起來,又埋怨仲英不該出這個壞主意,此刻弄來的銀子不滿二萬,倒用了三四千了。仲英默默無言。紫旒道:“你二位膽小,何妨?xí)簳r避一避,等我來替你們硬挺一挺。倘使挺得過的,憑我的本事,不定那個礦當(dāng)真歸了我們辦;倘使挺不過,我也有本事不吃他的大虧。”子遷大喜道:“那么好極了,就一切費(fèi)神。”紫旒道:“可有一層:費(fèi)神是我的事,費(fèi)用可是子翁的事?!弊舆w道:“這個自然。但不知要多少費(fèi)用?”紫旒道:“這個那里論得定,薇園要打點(diǎn),衙門里要打點(diǎn),還有這局子里的開銷,我看至少也要三四千呢!”
子遷此時巴不得脫了身,便道:“那么我就留下三千銀子便了。”
紫旒沉吟道:“我算了一算,恐怕不夠,你何妨多留點(diǎn)下來,好在用不完我可以還你的”。子遷道:“那么我就留下四千罷。
但是我們避到那里呢?”紫旒道:“事不宜遲,要走就走。此刻已經(jīng)三點(diǎn)鐘了,附船到蘇州還來得及,你兩位就到蘇州走一趟罷。地方近點(diǎn),通信也容易。”子遷道:“既如此,我們就馬上動身?!弊响嫉溃骸罢撊绱恕!弊舆w便連忙叫人收拾細(xì)軟及隨身行李,留下了四千銀子給紫旒,隨即辭別。紫旒道:“恕我料理此地事情,不能相送了。”子遷連道不敢。帶了仲英,附內(nèi)河小輪船到蘇州去了。紫旒等子遷去后,便打發(fā)茶房到自己公館,叫了兩個家人過來收拾地方,把從前子遷的布置,一切都改過,這一座三樓三底的房子,登時改了觀。又叫一個家人到自己公館里,趕緊把租來的木器家伙退還了,又帶三個月的房錢去交給管房子的人,把家中細(xì)軟一齊搬了過來。不知紫旒此等舉動,是何作用,且聽下回分解。

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