第十回 　　陡變幻人心叵測(cè) 善支離世事難為

且說(shuō)紫旒在張園遇見(jiàn)了五少大人，便連忙上前周旋，問(wèn)：“來(lái)了半天了么？今天來(lái)得早，茶泡在那里？”五少大人道：“我還有一個(gè)朋友在海天勝處開(kāi)燈?！闭f(shuō)罷，信步繞了一個(gè)圈子。紫旒跟著招呼，評(píng)花品柳，不覺(jué)到了海天勝處。原來(lái)魯薇園同在一起。見(jiàn)了紫旒，便起身招呼，紫旒也就相讓坐下。五少大人對(duì)紫旒道：“今日彼此當(dāng)面見(jiàn)了，不妨直說(shuō)。薇翁奉了札來(lái)查喬子遷的事，一向都以為你和子遷是一黨的，還托我向你查問(wèn)，所以我前回請(qǐng)你到蘭芬那里去。當(dāng)晚不曾見(jiàn)著，后來(lái)我想這件事是無(wú)從查問(wèn)的，如果你是他一黨，一查問(wèn)起來(lái)，倒先走了消息了，所以以后就沒(méi)有說(shuō)起。方才薇翁來(lái)告訴我，才知道你也落了騙局?！弊响歼B忙道：“少大人明見(jiàn)，伊某雖十分糊徐，也不敢干這個(gè)荒唐事?！鞭D(zhuǎn)身又對(duì)薇園道：“方才那廝寄了一封信來(lái)，已經(jīng)得了他的地址，看薇翁怎樣辦法？”說(shuō)罷，在身邊取出那封假信，遞給薇園，又把那張假股票遞給五少大人看道：“這就是上了一萬(wàn)銀子當(dāng)?shù)膽{據(jù)，請(qǐng)教少大人有甚辦法可以追得回來(lái)？”
五少大人接在手里，在煙榻上躺下去看。薇園看完那封信，也遞給他。五少大人看過(guò)道：“既然有了地方，薇園就少不免要一面電稟山東，一面自己趕了去。一到得廣東，也不必和他理論，通知了地方官把他拿下再說(shuō)?！鞭眻@沉吟道：“可否求少大人拜會(huì)上海道，請(qǐng)他打個(gè)電報(bào)去廣東，把他提了來(lái)，省得跑這一次？”五少大人笑道：“你好呆氣，你想，這樣辦去，也不必我去拜上海道，你是奉了札來(lái)的，就是你自己走一次，說(shuō)明了原委，怕道臺(tái)不替你辦么？不過(guò)我想你這回的差使，是金礦局認(rèn)了夫馬盤(pán)費(fèi)的，樂(lè)得借此到廣東走一次玩玩。我日間也要回山東去，你且詳細(xì)寫(xiě)一個(gè)稟帖，我來(lái)代你帶去?！弊响脊室廛P躇道：“薇翁如果到廣東，不知可能代我?guī)Я诉@張股票去？就在那邊追一追?！蔽迳俅笕说溃骸澳愫么?！他雖到廣東去，這個(gè)案子總要解到山東去辦的，就是追款，也要到山東去追。再不然，也要等他回到上海才好商量。此刻莫說(shuō)薇園帶去沒(méi)用，就是你自己親到廣東，也要等這個(gè)案子歸宿到那一處，才好在那一處呈案求追呢?！闭f(shuō)話時(shí)，薇園一面想心事，紫旒一面裝愁苦，又搭訕著說(shuō)了幾句不相干的話，方才各各散開(kāi)。
內(nèi)中單表魯薇園，回到金子店里，看不見(jiàn)李閑士，問(wèn)起來(lái)，才知道因?yàn)樘K州有一票交易，已于四點(diǎn)鐘時(shí)附了內(nèi)河小輪船去了，要后天才得回來(lái)。薇園便到自己下榻的房里坐下，細(xì)想主意。開(kāi)出文具箱來(lái)，要取紙筆起個(gè)稟帖稿子。翻出護(hù)書(shū)一看，原來(lái)那二萬(wàn)五千兩匯豐存折還夾在里面，不覺(jué)呆了一呆，暗想這個(gè)東西，何以不曾還閑士呢？仔細(xì)復(fù)想，原來(lái)那天拿給紫旒，紫旒不收，后來(lái)我和他兩個(gè)去赴了一回席，吃多了幾杯，回來(lái)便各自歸房，所以放在我這里，未曾還他。此刻我想到廣東去，他又走了，我這東西交還那一個(gè)才妥當(dāng)呢？想罷，仍舊放好。
拿了紙筆出來(lái)，呆呆的出了一會(huì)神。取過(guò)新聞紙，看看出口船期，恰好明日招商局廣大船出口往廣東，順眼看下去，是太古通州船同日出口到天津。忽然心中一動(dòng)，便換了個(gè)主意。等吃過(guò)了晚飯，便親自到船局去，打聽(tīng)明白，然后回去，連夜起了個(gè)稟稿，又謄正封好了。到了次日，拿了匯豐手折，到匯豐銀行去提了那二萬(wàn)五千兩銀子出來(lái)，到票號(hào)里轉(zhuǎn)了匯單?？垂?！
須知這二萬(wàn)五千銀子，原是用他名字去存放的，所以一提就著，毫不為難。
閑話少提。且說(shuō)薇園又去見(jiàn)五少大人，交托了那封稟帖，說(shuō)即日就動(dòng)身，五少大人倒夸贊他做事情爽快。薇園談了幾句，便辭了出來(lái)，到伊紫旒處辭行。紫旒外面和他應(yīng)酬，心里卻暗暗好笑，不料我閑閑一句謊話，卻把他調(diào)到廣東去了。應(yīng)酬了一番，薇園自回豐盛樣，叫自己帶來(lái)的家人拾掇行李，即夜動(dòng)身。紫旒又請(qǐng)到花錦樓處置酒送別。到了九點(diǎn)鐘時(shí)候，還親自送薇園到廣大船官艙里。只見(jiàn)薇園的家人及豐盛樣的兩個(gè)伙計(jì)，已將行李送到，安置妥貼。紫旒盤(pán)桓了一會(huì)，方才別去。五少大人也差人拿片子來(lái)送行。一會(huì)豐盛樣的伙計(jì)也別去了。薇園故意到外面走了一次，大驚小怪的進(jìn)來(lái)，問(wèn)那家人道：“這一只是甚么船？”家人道：“是廣大?！鞭眻@道：“是到那里的？”
家人道：“是到廣東的?！鞭眻@大罵道：“好糊涂的東西！我好端端的到廣東做甚么？我明明交代你是坐通州到天津的，怎么就攪錯(cuò)了。幸而我還留著心，早一點(diǎn)知道，不然等船開(kāi)行了，這一遭白往來(lái)的盤(pán)纏誰(shuí)認(rèn)帳？”一席話罵得那家人目定口呆，不知所措！薇園又頓足罵道：“還不快點(diǎn)收拾，搬到通州去？”
那家人聽(tīng)說(shuō)，方才手忙腳亂的拾掇起來(lái)，叫了小工人等搬到通州船上去。好在廣大泊在招商局金利源碼頭，離通州所泊的太古碼頭相去不過(guò)一箭之地，不多一會(huì)，就搬妥當(dāng)，薇園就此到天津去了。
只有紫旒送過(guò)薇園之后，心中迄自好笑，以為這個(gè)冤大頭被我冤到廣東去了。到了次日，又寫(xiě)了一封信給喬子遷，在報(bào)上載了那一段新聞，一并寄去。信內(nèi)說(shuō)是這件事越鬧越大了，此刻先要打點(diǎn)笠翁，一面和薇園商量，私下了結(jié)，但是薇園口氣甚大，就是李閑士那里，也要點(diǎn)綴點(diǎn)綴，所留下之四千金，萬(wàn)不夠敷衍，務(wù)希再匯若干來(lái)應(yīng)用云云。這封信去后，滿意子遷多少總要接濟(jì)點(diǎn)來(lái)，誰(shuí)知就如泥牛入海般永無(wú)消息。原來(lái)子遷和仲英兩個(gè)商量，深恐這件事情不妥，紫旒要說(shuō)出自己蹤跡，依舊要到案，所以在蘇州住了兩天之后，便一同躲向常州去了。
紫旒這邊等不著回信，未免著急，暗想四千元將近完了，子遷處沒(méi)得接濟(jì)，豈不又要另打主意？忽然又想到金月梅處的二百元，尚未還他，不如先清了這一筆債，取回官照，方是道理。想罷，檢點(diǎn)了二百元票子，藏在身邊，走出了大馬路。
劈頭遇見(jiàn)了袁聚鷗，彼此拱手相見(jiàn)。聚鷗道：“我恰好要來(lái)看紫翁，有一件事商量，巧極了，我們吃一碗茶罷?！庇谑嵌送揭粔卮?，揀個(gè)座位坐了。聚鷗道：“現(xiàn)在有一注生意，甚合我們做的；然而我輩中人，能知道經(jīng)商脈絡(luò)的，卻沒(méi)有幾個(gè)，所以我想著了你?！弊响嫉溃骸安恢且患趺瓷?？”
聚鷗道：“有一個(gè)杭州人許老十，去年在二馬路開(kāi)了一家書(shū)局，下本卻有六七千，可惜用人不當(dāng)，開(kāi)不到一年，蝕了個(gè)不亦樂(lè)乎。前幾天把一部頂大的機(jī)器賣(mài)了，方才過(guò)節(jié)。此刻打算招人盤(pán)受。我想紫翁你可以做得?！弊响嫉溃骸安恢嗌馘X(qián)？”
聚鷗道：“紫翁如果有意，我便去討一篇細(xì)帳來(lái)?！弊响嫉溃骸懊魈炀驼?qǐng)拿來(lái)，我們商量著看?！本埴t答應(yīng)了，兩個(gè)又閑談了一會(huì)，方才散去。
紫旒出了一壺春，走到大新街口，忽聽(tīng)后面有人叫：“紫旒！紫旒”紫旒回頭看時(shí)，卻是秦夢(mèng)蓮。紫旒不免立定，夢(mèng)蓮走近一步，拉了紫旒的手道：“我和你商量一件事情，不知可以不可以？”紫旒道：“甚么事？”夢(mèng)蓮道：“請(qǐng)你碰和?！?br>紫旒道：“那里？”夢(mèng)蓮笑道：“還在那里。就請(qǐng)同去罷。”說(shuō)罷，招了招手，叫了兩輛東洋車(chē)，一徑到了六馬路寶樹(shù)胡同秦佩金家。原來(lái)座上先有了陳雨堂、袁伯藜兩個(gè)，房里明晃晃的點(diǎn)了一只大蠟燭，紫旒問(wèn)知是佩金生日，連笑著說(shuō)拜壽。佩金也笑著周旋了一陣，便開(kāi)場(chǎng)碰和。紫旒問(wèn)起陳雨堂可知道許老十這個(gè)人？雨堂道：“他是我老朋友，怎么不曉得？”紫旒道：“他開(kāi)的書(shū)局怎樣了？”雨堂道：“這一向沒(méi)看見(jiàn)他；不大清楚，只怕生意好呢?！弊响急悴徽f(shuō)了。八圈和過(guò)，紫旒輸了二十元，恰好雨堂贏了二十元，紫旒便扣了抵他的前欠。
碰過(guò)和之后，接著又吃酒，無(wú)非請(qǐng)來(lái)幾個(gè)熟人，不必多敘。吃酒中間，夢(mèng)蓮忽然離了位，拉紫旒到旁邊悄悄問(wèn)道：“你可有洋錢(qián)在身邊？暫時(shí)借給我二十元?！弊响嫉溃骸扒『脹](méi)有帶錢(qián)，所以方才輸了和，還要扣雨堂的前欠。你此刻要錢(qián)作甚么？”夢(mèng)蓮道：“這一和一酒，還有外面的打唱，都是我的?！?br>紫旒道：“看和別位商量罷?！眽?mèng)蓮道：“別人只怕難，再說(shuō)罷?！庇谑侵匦氯胂?。紫旒留心看夢(mèng)蓮，只見(jiàn)他向佩金耳邊唧唧噥噥了一會(huì)，佩金忽然沉下臉，變了色，一言不發(fā)。此時(shí)恰好花錦樓到了，紫旒也向花錦樓耳邊唧噥了幾句，花錦樓便揚(yáng)聲道：“五少大人在我那里等著有話說(shuō)呢！”紫旒聽(tīng)說(shuō)，便起身要走。夢(mèng)蓮再三留住，草草吃過(guò)幾杯，依然起身，帶著花棉樓走了。臨走又悄悄的約了陳雨堂隨后就來(lái)，便到花錦樓家去了。無(wú)非和那些老媽子、丫頭鬼混。過(guò)了一會(huì)，雨堂到了。紫旒便問(wèn)：“許老十的書(shū)局如何？
請(qǐng)你代我打聽(tīng)打聽(tīng)?！庇晏玫溃骸澳莻€(gè)許老十？”紫旒愕然道：“你方才說(shuō)是老朋友，怎么忽然又不知道了？”雨堂想了一會(huì)道：“哦，哦，哦，哦，我弄錯(cuò)了。我方才當(dāng)你說(shuō)的是徐大軍機(jī)的兄弟徐老十呢。徐老十我是老朋友?！弊响嫉溃骸澳憧傁矚g胡說(shuō)，我明明問(wèn)你許老十的書(shū)局如何，你還答應(yīng)生意還好？
難道徐老十也有個(gè)書(shū)局不成？”雨堂道：“怎么不是，同文書(shū)局不是姓徐的做總辦么？”紫旒啐了他一口。雨堂自覺(jué)無(wú)味，歇一會(huì)說(shuō)道：“你一定要找他，我明日總和你打聽(tīng)來(lái)就是了?！?br>說(shuō)著吹了兩口鴉片，便去了。紫旒也自回家。脫卸衣服時(shí)，摸著了一迭鈔票，方才想著不曾到金月梅家去，此時(shí)要去，也未免太晚了，只得安歇。
一宿無(wú)話，次日直到十二點(diǎn)鐘方才起來(lái)。袁聚鷗已經(jīng)到了，拿了一張書(shū)局的帳交來(lái)。紫旒且不看，接過(guò)壓在硯臺(tái)底下，說(shuō)道：“我并不要做這個(gè)生意。等我拿去問(wèn)一個(gè)朋友，倘有了消息，再給信罷?！本埴t道：“紫翁不做，就是做個(gè)中人也好，好歹也落點(diǎn)中傭?！弊响家搽S嘴答應(yīng)了他幾句，他便去了。紫旒看那帳時(shí)，卻是二號(hào)、三號(hào)、四號(hào)、五號(hào)鉛字俱全，統(tǒng)共約有一萬(wàn)磅，其中上了架用過(guò)的約一半，還在箱子里沒(méi)用過(guò)的也一半，還有一部日本機(jī)器，其余小樣、架子、手盤(pán)、鉛條等，一應(yīng)俱全，索價(jià)要三千六百元?？催^(guò)依然放在桌上。
吃過(guò)午飯，方才袖了這一篇帳，走到二馬路，尋到了那家書(shū)局，踱了進(jìn)去，指明要尋老辦。許老十出來(lái)見(jiàn)了，彼此通過(guò)姓名，問(wèn)其來(lái)意。紫旒道：“蘇州有個(gè)朋友寫(xiě)信來(lái)，要印一部書(shū)。久仰貴局的價(jià)廉物美，所以特來(lái)求教?！崩鲜溃骸安恢∩趺磿?shū)？”紫旒道：“要印一部《皇朝經(jīng)世文編》?！崩鲜溃骸斑@是一部大書(shū)。不知印幾開(kāi)的？用幾號(hào)字？統(tǒng)共印多少？”紫旒道：“大約總印一千。便是我也未曾清楚，不過(guò)先要問(wèn)個(gè)價(jià)目，好揀便宜的做去?！崩鲜溃骸耙惨獑?wèn)明用幾號(hào)字，做多少大，每板幾行，每行幾字，才好算?！弊响嫉溃骸凹仁沁@樣，我去問(wèn)明了，再給回信罷?！钡恢掳胩煸谏趺吹胤匠圆?？老十道：“我下半天四五點(diǎn)鐘，總在怡珍居坐一會(huì)?！弊响嫉溃骸澳敲次蚁掳胩斓解淇茨懔T?！闭f(shuō)著，便辭了出來(lái)，摸一摸身邊昨夜的二百元鈔票還在，就一徑走到了金月梅家。抬頭一看，不覺(jué)吃了一驚。不知驚的甚么？且待下回分解。