第六回

豪俠知名挖壁時(shí)，伏梁相遇莫相疑。
滿(mǎn)腔熱血空回去，還恨人間不義兒。
接說(shuō)云里手再三勸黃公不要追求緝盜，黃公矍然起敬道：“不意草茅中有此盛德好人，足見(jiàn)存心忠厚?！痹?huà)尚未完，馬快手道：“說(shuō)那里話(huà)。自古道：【縱一惡，則害百善?！看耸乱膊桓抑鲝?，我也不把岑兄出頭，只拿這封條去稟知，憑本官主意便了?！秉S公道：“此說(shuō)亦是?！彼烊∈畠摄y子，兩疋絲綢贈(zèng)與云里手，叫他遇便到京中來(lái)，還有薄贈(zèng)。云里手拜謝而去。當(dāng)日馬快手竟稟知本官，將強(qiáng)盜與和尚，個(gè)個(gè)拿住。黃公在知縣面前也不題起云里手之事。話(huà)休絮煩。
且說(shuō)云里手到家，母子俱各暢快。一日，云里手又偷至一家，姓伍名繼芳，是個(gè)舉人。同父親進(jìn)京會(huì)試，家中只有一個(gè)繼母李氏，一個(gè)妻子何氏，婆媳二人素不相投。云里手進(jìn)去，這夜正值二人大鬧，云里手伏在他臥房梁上，瞧著那媳婦只是哭泣，盡著那鬼婆婆罵進(jìn)罵出，嚷得翻天動(dòng)地，鬧至半夜才止。眾人俱漸漸睡盡，有兩個(gè)丫環(huán)，也和衣睡熟在牀后地上，止有那少年媳婦，還獨(dú)自一個(gè)坐著痛哭。云里手守的好不耐煩，恨不得跳下來(lái)叫他去睡，待我好自己竊取對(duì)象。正在心焦，忽抬頭見(jiàn)對(duì)面梁上一個(gè)穿紅女子，臉如白紙，披頭散發(fā)，舌頭拖在唇外，手中拿著許多似繩非繩的幾十個(gè)圓圈盤(pán)弄，照著那哭泣的女人頭上，忽然戲下，忽然收上，忽戲下一兩個(gè)，或戲下百十個(gè)，一路從梁間直掛到地上。收收放放，令人看得眼花繚亂，倒玩得有趣。那婦人越哭得悲苦，這女子的圈兒越玩得有趣，一會(huì)又跳下地來(lái)，朝著那何氏磕頭禮拜，似有所求，一面又對(duì)著何氏而哭，一會(huì)又向何氏臉上吹氣呵噓，百般侮弄。那何氏一發(fā)哭得激切，云里手只目不轉(zhuǎn)睛瞧著，猛然想悟道：“哦，是了。這孽障必是個(gè)吊死鬼，待我看他怎樣的迷人。”說(shuō)不了，又見(jiàn)那女子拿著一個(gè)大圈，朝著何氏點(diǎn)頭，叫他鉆進(jìn)去。那何氏忽住了哭，癡眉定睛瞧著他半晌不則聲。猛取一條裹腳帶在手，那女子就急急先走乃牀前，用手指著牀上橫梁，做系繩之招他。何氏果然走來(lái)，將欲系繩，忽被牀頭鼠聲一嚇，何氏似有悔意，復(fù)走回坐著，重新哭泣。那女子仍照前引誘，見(jiàn)何氏不動(dòng)，竟動(dòng)手去扯。何氏復(fù)又昏迷，隨他而走，又被甚物一絆，復(fù)驚轉(zhuǎn)坐哭。如此數(shù)回，何氏雖不動(dòng)身，卻哭聲漸低，漸漸癡呆，不比前有主意。時(shí)口中只念：“死了罷，活他怎的？”那女子一發(fā)拜求甚急，扯著何氏對(duì)面連呵數(shù)口氣，何氏連打幾個(gè)寒噤，這遭竟跟他到牀前去系裹腳帶。那女子忙替他系牢，又將一個(gè)圈兒幫在上面，自己將頭伸進(jìn)去，又鉆出來(lái)，如此數(shù)回，才來(lái)推何氏鉆進(jìn)。
何氏正待要鉆，云里手大喝一聲，憑空就跳下來(lái)，將何氏一把抱住，卻昏昏沉沉。那穿紅女子竟作人言，大哭大罵而去。那房中兩個(gè)丫鬟早已驚醒，忙走來(lái)，劈頭撞見(jiàn)個(gè)穿紅女，嚇得大喊：“有鬼！”合家人驚得跑來(lái)，個(gè)個(gè)撞見(jiàn)這個(gè)女冉冉的走出去，都駭?shù)媚憫?zhàn)心寒，一齊跑至大娘房中，又見(jiàn)一個(gè)男子抱著大娘，又是一嚇。云里手道：“不須著忙，我是救你家人的?！边@何氏亦早已醒，那惡婆子也嚇得騷尿直流，跑進(jìn)房，媳婦二人感激云里手。問(wèn)他姓名，因何至此？云里手亦以實(shí)告，又將那鬼形狀細(xì)說(shuō)，眾人俱毛骨聳然，道：“怪的我們方才俱見(jiàn)有個(gè)穿紅女子出去。”何氏也道：“我初只恨命苦，不過(guò)負(fù)氣口說(shuō)吊死罷，原不曾實(shí)心走這條拙路。不知怎一時(shí)，就不由我作主，竟尋了短見(jiàn)，臨時(shí)不知怎樣動(dòng)手，只聞?dòng)腥艘宦暫?，我方如?mèng)中驚醒，略有知覺(jué)。若非義士救我，我此時(shí)已在黃泉路了?！闭f(shuō)罷，大哭。云里手勸道：“已后切不可說(shuō)失志話(huà)，你說(shuō)出雖不打緊，就惹邪鬼相隨，每每弄假成真，不是當(dāng)耍的?！币?qū)⒑醚詣袼畔焙湍?。說(shuō)罷，就要告回。婆媳二人〔人〕取兩包銀子奉謝，道：“待會(huì)試的回家，還欲重重報(bào)恩?！痹评锸置χ沟溃骸拔抑幌矓坎?，不喜顯跡，你相公回家切勿來(lái)謝，今日領(lǐng)此盛情就夠了。不要又驚天動(dòng)地，令我反不快活。”時(shí)天色微明，急急辭出。
行至太平橋，只見(jiàn)一個(gè)少年標(biāo)致女子，渾身爛濕，一個(gè)白發(fā)老者摟著痛哭。云里手上前去問(wèn)，那老者哭訴道：“老漢姓竇，只生這女兒，因欠孟鄉(xiāng)宦二十兩銀子，他動(dòng)了呈子，當(dāng)官追比，老漢沒(méi)處那措，將女兒抵他擁松一肩。誰(shuí)知一進(jìn)他門(mén)，他奶奶見(jiàn)我女兒有些容貌，不肯留在家中，竟不由老漢作主，將女兒要轉(zhuǎn)賣(mài)他家做妾，償他銀子，說(shuō)在今日成交。老漢苦急，昨日到伍舉人家，是我一門(mén)親戚，求他一個(gè)計(jì)較，誰(shuí)知他進(jìn)京會(huì)試，父子俱不在家，依舊空回。今早思量急迫，只得去求他婆媳，不想女兒出來(lái)投水，恰好撞見(jiàn)救起。若今日沒(méi)銀還他，我女兒又執(zhí)性不肯嫁人做小，自然是死。他若有些差池，連我老性命，只好伴他見(jiàn)閻王罷了。”說(shuō)完又哭。云里手惻然不忍道：“不必?zé)?，也不必去求伍家，我身邊偶帶些須在此，不知可夠你公事否？”遂取兩包銀子一稱(chēng)，恰好二十兩?？贿f與他道：“造化還夠你事，你拿去贖出女兒，以后寧可餓死凍殺，切不可借下債來(lái)。”竇老父女雙雙跪下拜謝，云里手一把扯起。竇老道：“恩人高姓，住在何方？老漢好來(lái)叩謝”。我姓岑，號(hào)云里手，住在雙井巷，在家日子少?！闭麆e去，忽孟家有幾家人尋來(lái)，云里手又對(duì)家人面前，替竇老說(shuō)了許多公道話(huà)，央煩那些管家，在主人前替竇老贊助一言。說(shuō)畢，將手一拱而去。
云里手歡天喜地回來(lái)，才進(jìn)門(mén)，忽見(jiàn)母親啼哭，云里手大驚，忙跪下問(wèn)為何事，傅氏道：“昨晚不知那個(gè)滑賊，乘我睡著，將我們一向辛苦之物席卷而去，故此苦楚?！痹评锸中θ輨竦溃骸霸瓉?lái)是失賊，這什么大事，也去惱他？母親不須憂(yōu)苦，我們?cè)沁@路上來(lái)，還打這路上去，正合俗語(yǔ)道：【湯里來(lái)，水里去。】正是理之反復(fù)，母親過(guò)慮了。打甚么緊？拼兩夜工夫，依舊有的，莫要苦壞身子。我今日替母親已積個(gè)大大陰德在那里，保佑你百年長(zhǎng)壽呢?！痹评锸挚峙履赣H氣苦不去，查失物件，反將昨晚與今早之委曲備細(xì)備告訴，要使母親忘懷。傅氏果然歡喜，登時(shí)解頤。云里手見(jiàn)母親有了喜色，方去煮飯，又同母親吃完，才悄悄去查所失之物，真也偷得刻毒，去得干凈，不但財(cái)物一空，連那斧子也偷去。幸虧幾斗米，兩個(gè)柴不曾偷去，不然就應(yīng)了毒眼神仙之口。云里手還怕母親不能釋然，整整一日，不敢出門(mén)，只在家中相伴談笑，分外裝出歡喜容貌，只要母親心下快活。
將近下午時(shí)分，早間那個(gè)竇老領(lǐng)著女兒來(lái)拜謝，見(jiàn)云里手沒(méi)有妻小，竇老就要把女兒許他，以報(bào)救濟(jì)大恩。云里手不肯道：“我早間實(shí)出一片至誠(chéng)，憐你二人落難，故此相援，今日你若把令?lèi)?ài)與我為妻，豈不是像個(gè)有心做的事，連我一段熱腸，反化為冰雪也?！备]老道：“不是這等說(shuō)。假如今早不遇恩人相救，我父女焉得殘生，此時(shí)尚不知死所，且小女亦要嫁人，又那里去擇這樣好女婿。況我與恩人未做親之前，還陌路施大恩于老朽，若做成了親，我小女之得所不想可知，連老朽亦有個(gè)靠山，強(qiáng)如在人家為婢為妾。”因向傅氏道：“求老奶奶立室主意，莫負(fù)老朽一點(diǎn)苦心?！备]氏也感激，情愿嫁云里手為妻子。竇氏道：“既恩人不愿，想有些嫌我猥鄙，陋質(zhì)不堪正配，愿為恩人之妾，以作犬馬之報(bào)。再萬(wàn)不得，甘為侍妾，服侍孝奶奶天年，也是甘心。”說(shuō)罷，流淚。
傅氏見(jiàn)二人情切，對(duì)兒子道：“既蒙厚愛(ài)，我兒不消執(zhí)性，做親是件好事，恭敬不如從命罷?！痹评锸值溃骸澳赣H言語(yǔ)怎敢不依，但孩兒名行也就要立。今做這營(yíng)生，已自不肖，若再不顧名節(jié)，真是廢人了，這斷從不得?！备]老見(jiàn)他立意不允，哭將起來(lái)。竇氏道：“爹爹不必自苦，娶不娶由他，嫁不嫁在我，恩人雖不允從，我們卻已出口，料無(wú)一女許兩家之理。我們且回，孩兒誓不嫁人，愿在守恩人之節(jié)，恩人料不肯到我家，容另日只接婆婆到家，慢慢報(bào)恩罷。”竇老稱(chēng)善，就要告別。傅氏不舍，執(zhí)竇氏手流淚道：“我兒執(zhí)性，此事尚容緩處?！备]氏道：“夫婦原不定在同衾，要一言為定，就可終身矢志。妾雖居家，卻已是婆婆媳婦，改日少不得來(lái)接婆婆到家奉事?！备饕酪蓝鴦e。正是：萬(wàn)般俱屬皮毛意，惟有恩義系人心。
連日無(wú)話(huà)。一日，云里手見(jiàn)家中空虛，忽想道：“前日竇老說(shuō)，那孟鄉(xiāng)宦他既放債逼人，自不是良善之財(cái)，我何不往他家走走，難道他家吃人的血肉，不該去去打個(gè)抽豐么？”算計(jì)已定，到晚竟往孟家來(lái)。
不知偷的什么東西，且聽(tīng)下回分解。