第三十一卷 呂大郎還金完骨肉
作者：抱甕老人毛寶放龜懸大印，宋郊渡蟻占高魁。
世人盡說(shuō)天高遠(yuǎn)，誰(shuí)識(shí)陰功暗里來(lái)？
話說(shuō)浙江嘉興府長(zhǎng)水塘地方有一富翁，姓金，名鐘，家財(cái)萬(wàn)貫，世代都稱員外。性至慳吝，平生常有五恨，那五恨：一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。恨天者，恨他不常常六月，又多了秋風(fēng)冬雪，使人怕冷，不免費(fèi)錢(qián)買(mǎi)衣服來(lái)穿；恨地者，恨他樹(shù)木生得不湊趣，若是湊趣，生得齊整如意，樹(shù)本就好做屋柱，枝條大者，就好做梁，細(xì)者就好做椽，卻不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不會(huì)作家，一日不吃飯，就餓將起來(lái)；恨爹娘者，恨他遺下許多親眷朋友，來(lái)時(shí)未免費(fèi)茶費(fèi)水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，卻要他來(lái)收錢(qián)糧。不止五恨，還有四愿，愿得四般物事。那四般物事？一愿得鄧家銅山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚寶盆，四愿得呂純陽(yáng)祖師點(diǎn)石為金這個(gè)手指頭。因有這四愿、五恨，心常不足。積財(cái)聚谷，日不暇給。真?zhèn)€是數(shù)米而炊，稱柴而爨。因此鄉(xiāng)里起他一個(gè)異名，叫做金冷水，又叫金剝皮。尤不喜者是僧人。世間只有僧人討便宜，他單會(huì)布施俗家的東西，再?zèng)]有反布施與俗家之理。所以金冷水見(jiàn)了僧人，就是眼中之釘，舌中之刺。
他住居相近處，有個(gè)福善庵。金員外生年五十，從不曉得在庵中破費(fèi)一文的香錢(qián)。所喜渾家單氏，與員外同年同月同日，只不同時(shí)。他偏吃齋好善，金員外喜他的是吃齋，惱他的是好善。因四十歲上，尚無(wú)子息，單氏瞞過(guò)了丈夫，將自己釵梳二十余金，布施與福善庵老僧，教他妝佛誦經(jīng)，祈求子嗣。佛門(mén)有應(yīng)，果然連生二子，且是俊秀。因是福善庵祈求來(lái)的，大的小名福兒，小的小名善兒。單氏自得了二子之后，時(shí)常瞞了丈夫，偷柴偷米送與福善庵，供養(yǎng)那老僧。金員外偶然察聽(tīng)了些風(fēng)聲，便去咒天罵地，夫妻反目，直聒得一個(gè)不耐煩方休。如此也非止一次。只為渾家也是個(gè)硬性，鬧過(guò)了，依舊不理。其年夫妻齊壽，皆當(dāng)五旬。福幾年九歲，善幾年八歲，踏肩生下來(lái)的，都已上學(xué)讀書(shū)，十全之美。到生辰之日，金員外恐有親朋來(lái)賀壽，預(yù)先躲出。單氏又湊些私房銀兩，送與庵中打一壇齋醮。一來(lái)為老夫婦齊壽，二來(lái)為兒子長(zhǎng)大，了還愿心。日前也曾與丈夫說(shuō)過(guò)來(lái)，丈夫不肯，所以只得私房做事。其夜，和尚們要鋪設(shè)長(zhǎng)生佛燈，叫香火道人至金家，問(wèn)金阿媽要幾斗糙米。單氏偷開(kāi)了倉(cāng)門(mén)，將米三斗，付與道人去了。隨后金員外回來(lái)，單氏還在倉(cāng)門(mén)口封鎖。被丈夫窺見(jiàn)了，又見(jiàn)地下狼藉些米粒，知是私房做事。欲要爭(zhēng)嚷，心下想道：“今日生辰好日，況且東西去了，也討不轉(zhuǎn)來(lái)，干拌去了涎沫?！敝煌撇恢套∵@口氣。一夜不睡，左思右想道：“叵耐這賊禿常時(shí)來(lái)蒿惱我家，到是我看家的一個(gè)耗鬼。除非那禿驢死了，方絕其患?！焙逕o(wú)計(jì)策。
到天明時(shí)，老僧?dāng)y著一個(gè)徒弟來(lái)回覆醮事。原來(lái)那和尚也怕見(jiàn)金冷水，且站在門(mén)外張望。金老早已瞧見(jiàn)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。取了幾文錢(qián)，從側(cè)門(mén)走出市心，到山藥鋪里贖些砒霜。轉(zhuǎn)到賣(mài)點(diǎn)心的王三郎店里，王三郎正蒸著一籠熟粉，擺一碗糖餡，要做餅子。金冷水袖里摸出八文錢(qián)撇在柜上道：“三郎收了錢(qián)，大些的餅子與我做四個(gè)，餡卻不要下少了。你只捏著窩兒，等我自家下餡則個(gè)?！蓖跞煽陔m不言，心下想到：“有名的金冷水、金剝皮，自從開(kāi)這幾年點(diǎn)心鋪?zhàn)?，從不?jiàn)他家半文之面。今日好利市，也撰他八個(gè)錢(qián)。他是好便宜的，便等他多下些餡去，扳他下次主顧?！蓖跞上蚧\中取出雪團(tuán)樣的熟粉，真?zhèn)€捏做窩兒，遞與金冷水說(shuō)道：“員外請(qǐng)尊便?！苯鹄渌畢s將砒霜末悄悄的撒在餅內(nèi)，然后加餡，做成餅子。如此一連做了四個(gè)，熱烘烘的放在袖里，離了王三郎店，望自家門(mén)首踱將進(jìn)來(lái)。
那兩個(gè)和尚正在廳中吃茶，金老欣然相揖。揖罷，入內(nèi)對(duì)渾家道：“兩個(gè)師父侵早到來(lái)，恐怕肚里饑餓。適才鄰舍家邀我吃點(diǎn)心，我見(jiàn)餅子熱得好，袖了他四個(gè)來(lái)，何不就請(qǐng)了兩個(gè)師父？”單氏深喜丈夫回心向善，取個(gè)朱紅碟子，把四個(gè)餅子裝做一碟，叫丫環(huán)托將出去。那和尚見(jiàn)了員外回家，不敢久坐，已無(wú)心吃餅了。見(jiàn)丫環(huán)托送出來(lái)，知是阿媽美意，也不好虛得。將四個(gè)餅子裝做一袖，叫聲”口舌、噪”，出門(mén)回庵而去。金老暗暗歡喜，不在話下。
卻說(shuō)金家兩個(gè)學(xué)生，在社學(xué)中讀書(shū)，放了學(xué)時(shí)，常到庵中頑耍。這一晚又到庵中。老和尚想道：“金家兩位小官人，時(shí)常到此，沒(méi)有什么請(qǐng)得他。今早金阿媽送我四個(gè)餅子還不曾動(dòng)，放在櫥柜里。何不將來(lái)熯熱了，請(qǐng)他吃一杯茶？”當(dāng)下分付徒弟，在櫥柜里取出四個(gè)餅子，廚房下熯得焦黃，熱了兩杯濃茶，擺在房里，請(qǐng)兩位小官人吃茶。兩個(gè)學(xué)生頑耍了半晌，正在肚饑。見(jiàn)了熱騰騰的餅子，一人兩個(gè)都吃了。不吃時(shí)猶可，吃了呵，分明是一塊火燒著心肚，萬(wàn)桿槍攢卻腹肚，兩個(gè)一時(shí)齊叫肚疼。跟隨的學(xué)童慌了，要扶他回去。奈兩個(gè)疼做一堆，跑走不動(dòng)。老和尚也著了忙，正不知什么意故。只得叫徒弟一個(gè)背了一個(gè)，學(xué)童隨著，送回金員外家，二僧自去了。金家夫婦這一驚非小，慌忙叫學(xué)童問(wèn)其緣故。學(xué)童道：“方才到福善庵吃了四個(gè)餅子，便叫肚疼起來(lái)。那老師父說(shuō)，這餅子原是我家今早把與他吃的。他不舍得吃，將來(lái)恭敬兩位小官人。”金員外情知蹺蹊了，只得將砒霜實(shí)情對(duì)阿媽說(shuō)知。單氏心下越慌了，便把涼水灌他，如何灌得酸。須臾，七竅流血，嗚呼哀哉，做了一對(duì)殤鬼。
單氏千難萬(wàn)難，祈求下兩個(gè)孩兒，卻被丈夫不仁，自家毒死了。待要廝罵一場(chǎng)，也是枉然。氣又忍不過(guò)，苦又熬不過(guò)，走進(jìn)內(nèi)房，解下束腰羅帕懸梁自縊。金員外哭了兒子一場(chǎng)，方才收淚。到房中與阿媽商議說(shuō)話；見(jiàn)梁上這件打秋千的東西，唬得半死，登時(shí)就得病上床，不勾七日也死了。金氏族家，平昔恨那金冷水、金剝皮慳吝，此時(shí)天賜其便，大大小小，都蜂擁而來(lái)，將家私搶個(gè)罄盡。此乃萬(wàn)貫家財(cái)，有名的金員外一個(gè)終身結(jié)果，不好善而行惡之報(bào)也。有詩(shī)為證：
餅內(nèi)砒霜那得知，害人番害自家兒。
舉心動(dòng)念天知道，果報(bào)昭彰豈有私。
方才說(shuō)，金員外只為行惡上拆散了一家骨肉。如今再說(shuō)一個(gè)人，單為行善上，周全了一家骨肉。正是：
善惡相形，禍福自見(jiàn)；
戒人作惡，勸人為善。
話說(shuō)江南常州府無(wú)錫縣東門(mén)外，有個(gè)小戶人家，兄弟三人。大的叫做呂玉，第二的叫做呂寶，第三的叫做呂珍。呂玉娶妻王氏，呂寶娶妻楊氏，俱有姿色。呂珍年幼未娶。王氏生下一個(gè)孩子，小名喜兒，方才六歲，跟鄰舍家兒童出去看神會(huì)，夜晚不回。夫妻兩個(gè)煩惱，出了一張招子，街坊上叫了數(shù)日，全無(wú)影響。呂玉氣悶，在家里坐不過(guò)，向大戶家借了幾兩本錢(qián)，往太倉(cāng)嘉定一路收些錦花布匹，各處販賣(mài)，就便訪問(wèn)兒子消息。每年正二月出門(mén)，到八九月回家，又收新貨。走了四個(gè)年頭，雖然趁些利息，眼見(jiàn)得兒子沒(méi)有尋處了。日久心慢，也不在話下。到第五個(gè)年頭，呂玉別了王氏，又去做經(jīng)紀(jì)。何期中途遇了個(gè)大本錢(qián)的布商，談?wù)撝g，知道呂玉買(mǎi)賣(mài)中通透，拉他同往山西脫貨，就帶絨貨轉(zhuǎn)來(lái)發(fā)賣(mài)，于中有些用錢(qián)相謝。呂玉貪了蠅頭微利，隨著去了。及至到了山西，發(fā)貨之后，遇著連歲荒歉，討賒帳不起，不得脫身。呂玉少年久曠，也不免行戶中走了一兩遍，走出一身風(fēng)流瘡，服藥調(diào)治，無(wú)面回家。挨到三年，瘡才痊好，討清了帳目。那布商因?yàn)榛t了呂玉的歸期，加倍酬謝。呂玉得了些利物，等不得布商收貨完備，自己販了些粗細(xì)絨褐，相別先回。
一日早晨，行至陳留地方，偶然去坑廁出恭，見(jiàn)坑板上遺下個(gè)青布搭膊。檢在手中，覺(jué)得沉重。取回下處打開(kāi)看時(shí)，都是白物，約有二百金之?dāng)?shù)。呂玉想道：“這不意之財(cái)雖則取之無(wú)礙，倘或失主追尋不見(jiàn)，好大一場(chǎng)氣悶。古人見(jiàn)金不取，拾帶重還。我今年過(guò)三旬，尚無(wú)子嗣，要這橫財(cái)何用？”忙到坑廁左近伺候，只等有人來(lái)抓尋，就將原物還他。等了一日，不見(jiàn)人來(lái)。次日只得起身。
又行三五百余里，到南宿州地方。其日天晚，下一個(gè)客店，遇著一個(gè)同下的客人，閑論起江湖生意之事。那客人說(shuō)起自不小心，五日前侵晨到陳留縣解下搭膊登東，偶然官府在街上過(guò)，心慌起身，卻忘記了那搭膊，里面有二百兩銀子。直到夜里脫衣要睡方才省得。想著過(guò)了一日，自然有人拾去了，轉(zhuǎn)去尋覓，也是無(wú)益，只得自認(rèn)悔氣罷了。呂玉便問(wèn)：“老客尊姓？高居何處？”客人道：“在下姓陳，祖貫徽州。今在揚(yáng)州閘上開(kāi)個(gè)糧食鋪?zhàn)?。敢?wèn)老兄高姓？”呂玉道：“小弟姓呂，是常州無(wú)錫縣人，揚(yáng)州也是順路。相送尊兄到彼奉拜?！笨腿艘膊恢敿?xì)，答應(yīng)道：
“若肯下顧最好?！贝卧?，二人作伴同行。不一日，來(lái)到揚(yáng)州閘口。呂玉也到陳家鋪?zhàn)?，登堂作揖，陳朝奉看坐獻(xiàn)茶。呂玉先提起陳留縣失銀子之事，盤(pán)問(wèn)他搭膊模樣，是個(gè)深藍(lán)青布的，一頭有白線緝一個(gè)陳字。呂玉心下曉然，便道：“小弟前在陳留拾得一個(gè)搭膊，到也相像，把來(lái)與尊兄認(rèn)看?！标惓钜?jiàn)了搭膊，道：“正是?！贝畈怖锩驺y兩原封不動(dòng)。呂玉雙手遞還陳朝奉。陳朝奉過(guò)意不去，要與呂玉均分，呂玉不肯。陳朝奉道：“便不均分，也受我?guī)變芍x禮，等在下心安?！眳文抢锟鲜堋ｊ惓罡屑げ槐M，慌忙擺飯相款，思想：“難得呂玉這般好人，還金之恩，無(wú)門(mén)可報(bào)。自家有十二歲一個(gè)女兒，要與呂君扳一脈親往來(lái)，但不知他有兒子否？”飲酒中間，陳朝奉問(wèn)道：“恩兄，令郎幾歲了？”呂玉不覺(jué)掉下淚來(lái)，答道：“小弟只有一兒，七年前為看神會(huì)，失去了，至今并無(wú)下落。荊妻亦別無(wú)生育。如今回去，意欲尋個(gè)螟蛉之子，出去幫扶生理，只是難得這般湊巧的?！标惓畹溃骸吧嵯聰?shù)年之間，將三兩銀子，買(mǎi)得一個(gè)小廝，貌頗清秀，又且乖巧，也是下路人帶來(lái)的。如今一十三歲了，伴著小兒在學(xué)堂中上學(xué)。恩兄若看得中意時(shí)，就送與恩兄伏侍，也當(dāng)我一點(diǎn)薄敬?！眳斡竦溃骸叭艨舷嘟?，當(dāng)奉還身價(jià)?！标惓畹溃骸罢f(shuō)那里話來(lái)！只恐恩兄不用時(shí)，小弟無(wú)以為情。”當(dāng)下便教掌店的，去學(xué)堂中喚喜兒到來(lái)。
呂玉聽(tīng)得名字與他兒子相同，心中疑惑。須臾，小廝喚到，穿一領(lǐng)蕪湖青布的道袍，生得果然清秀。習(xí)慣了學(xué)堂中規(guī)矩，見(jiàn)了呂玉，朝上深深唱個(gè)喏。呂玉心下便覺(jué)得歡喜，仔細(xì)認(rèn)出兒子面貌來(lái)，四歲時(shí)，因跌損左邊眉角，結(jié)一個(gè)小疤兒。有這點(diǎn)可認(rèn)，呂玉便問(wèn)道：“幾時(shí)到陳家的？”那小廝道：“有六七年了?！庇謫?wèn)他：“你原是那里人？誰(shuí)賣(mài)你在此？”那小廝道：“不十分詳細(xì)。只記得爹叫做呂大，還有兩個(gè)叔叔在家。娘姓王，家在無(wú)錫城外。小時(shí)被人騙出，賣(mài)在此間?！眳斡衤?tīng)罷，便抱那小廝在懷，叫聲：“親兒！我正是無(wú)錫呂大，是你的親爹了！失了你七年，何期在此相遇！”正是：水底撈針針已得，掌中失寶寶重逢。
筵前相抱殷勤認(rèn)，猶恐今朝是夢(mèng)中。
小廝眼中流下淚來(lái)。呂玉傷感，自不必說(shuō)。呂玉起身拜謝陳朝奉：“小兒若非府上收留，今日安得父子重會(huì)？”陳朝奉道：“恩兄有還金之盛德，天遣尊駕到寒舍，父子團(tuán)圓。小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。”呂玉又叫喜兒拜謝了陳朝奉。陳朝奉定要還拜，呂玉不肯，再三扶住，受了兩禮。便請(qǐng)喜兒坐于呂玉之傍。陳朝奉開(kāi)言：“承恩兄相愛(ài)，學(xué)生有一女，年方十二歲，欲與令郎結(jié)絲蘿之好?！眳斡褚?jiàn)他情意真懇，謙讓不得，只得依允。是夜，父子同榻而宿，說(shuō)了一夜的話。次日，呂玉辭別要行，陳朝奉留住，另設(shè)個(gè)大席面，管待新親家、新女婿，就當(dāng)送行。酒行數(shù)巡，陳朝奉取出白金二十兩，向呂玉說(shuō)道：“賢婿一向在舍有慢，今奉些須薄禮相贖，權(quán)表親情，萬(wàn)勿固辭?！眳斡竦溃骸斑^(guò)承高門(mén)俯就，舍下就該行聘定之禮。因在客途，不好茍且，如何反費(fèi)親家厚賜？決不敢當(dāng)?！标惓畹溃骸斑@是學(xué)生自送與賢婿的，不干親翁之事。親翁若見(jiàn)卻，就是不允這頭親事了。”呂玉沒(méi)得說(shuō)，只得受了，叫兒子出席拜謝。陳朝奉扶起道：“此微薄禮，何謝之有?！毕矁河诌M(jìn)去謝了丈母。當(dāng)日開(kāi)懷暢飲，至晚而散。呂玉想道：“我因這還金之便，父子相逢誠(chéng)乃天意。又攀了這頭好親事，似錦上添花。無(wú)處答天地，有陳親家送這二十兩銀子，也是不意之財(cái)，何不擇個(gè)潔凈僧院，糴米齋僧，以種福田？”主意定了。次早，陳朝奉又備早飯。呂玉父子吃罷，收拾行囊，作謝而別。喚了一只小船，搖出閘外。約有數(shù)里，只聽(tīng)得江邊鼎沸。原來(lái)壞了一只人載船，落水的號(hào)呼求救。崖上人招呼小船打撈，小船索要賞犒，在那里爭(zhēng)嚷。呂玉想道：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠。比如我要去齋僧，何不舍這二十兩銀子做賞錢(qián)，教他撈救，見(jiàn)在功德?！碑?dāng)下對(duì)眾人說(shuō)：“我出賞錢(qián)，快撈救。若救起一船人性命，把二十兩銀子與你們。”眾人聽(tīng)得有二十兩銀子賞錢(qián)，小船如蟻而來(lái)。連崖上人也有幾個(gè)會(huì)水性的赴水去救。須臾之間，把一船人都救起。呂玉將銀手付與眾人分散。水中得命的，都千恩萬(wàn)謝。
只見(jiàn)內(nèi)中一人，看了呂玉叫道：“哥哥那里來(lái)？”呂玉看他，不是別人，正是第三個(gè)親弟呂珍。呂玉合掌道：“慚愧，慚愧！天遣我撈救兄弟一命?！泵Ψ錾洗?，將干衣服與他換了。呂珍納頭便拜，呂玉答禮，就叫侄兒見(jiàn)了叔叔，把還金遇子之事，述了一遍。呂珍驚訝不已。呂玉問(wèn)道：“你卻為何到此？”呂珍道：“一言難盡。自從哥哥出門(mén)之后，一去三今古奇觀年。有人傳說(shuō)，哥哥在山西害了瘡毒身故。二哥察訪得實(shí)，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不從。因此教兄弟親到山西訪問(wèn)哥哥消息，不期于此相會(huì)。又遭覆溺，得哥哥撈救，天與之幸。哥哥不可怠緩，急急回家，以安嫂嫂之心。遲則怕有變了。”呂玉聞?wù)f驚慌，急叫家長(zhǎng)開(kāi)船，星夜趕路。正是：
心忙似箭惟嫌緩，船走如梭尚道遲！
再說(shuō)王氏聞?wù)煞騼葱?，初時(shí)也疑惑。被呂寶說(shuō)得活龍活現(xiàn)，也信了，少不得換了些素服。呂寶心懷不善，想著哥哥已故，嫂嫂又無(wú)所出，況且年紀(jì)后生，要?jiǎng)袼募蓿约旱眯┴?cái)禮。教渾家楊氏與阿姆說(shuō)，王氏堅(jiān)意不從。又得呂珍朝夕諫阻，所以其計(jì)不成。王氏想道：“千聞不如一見(jiàn)。雖說(shuō)丈夫已死，在幾千里之外，不知端的。”央小叔呂珍是必親到山西，問(wèn)個(gè)備細(xì)。如果然不幸，骨殖也帶一塊回來(lái)。呂珍去后，呂寶愈無(wú)忌憚，又連日賭錢(qián)輸了，沒(méi)處設(shè)法。偶有江西客人喪偶，要討一個(gè)娘子，呂寶就將嫂嫂與他說(shuō)合。那客人也訪得呂大的渾家有幾分顏色，情愿出三十兩銀子。呂寶得了銀子，向客人道：“家嫂有些妝喬，好好里請(qǐng)他出門(mén)，定然不肯。今夜黃昏時(shí)分，喚了人轎，悄地到我家來(lái)。只看戴孝髻的，便是家嫂，更不須言語(yǔ)，扶他上轎，連夜開(kāi)船去便了?！笨腿艘烙?jì)而行。
卻說(shuō)呂寶回家，恐怕嫂嫂不從，在他跟前不露一字，卻私下對(duì)渾家做個(gè)手勢(shì)，道：“那兩腳貨今夜要出脫與江西客人去了。我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。黃昏時(shí)候，你勸他上轎，日里且莫對(duì)他說(shuō)?！眳螌氉匀チ?，卻不曾說(shuō)明孝髻的事也是天使其然。原來(lái)?xiàng)钍吓c王氏妯娌最睦，心中不忍，一時(shí)丈夫做主，沒(méi)奈他何。欲言不言，直挨到酉牌時(shí)分，只得與王氏透?jìng)€(gè)消息：“我丈夫已將姆姆與嫁江西客人，少?？腿司蛠?lái)取親，教我莫說(shuō)。我與姆姆情厚，不好瞞得。你房中有甚細(xì)軟家私，須先收拾，打個(gè)包裹，省得一時(shí)忙亂?！蓖跏咸淇奁饋?lái)，叫天叫地起來(lái)。楊氏道：
“不是奴苦勸姆姆。后生家孤，終久不了。吊桶已落在井里，也是一緣一會(huì)，哭也沒(méi)用?！蓖跏系溃骸皨饗鹫f(shuō)那里話？我丈夫雖說(shuō)已死，不曾親見(jiàn)。且待三叔回來(lái)，定有個(gè)真信。如今逼得我好苦！”說(shuō)罷又哭。楊氏左勸右勸，王氏住了哭說(shuō)道：“嬸嬸，既要我嫁人，罷了，怎好戴孝髻出門(mén)？嬸嬸尋一頂黑髻與奴換了?！皸钍嫌忠艺煞蛑?，又要姆姆面上討好，連忙去尋黑髻來(lái)?yè)Q。也是天數(shù)當(dāng)然，舊髻兒也尋不出一頂。王氏道：“嬸嬸，你是在家的，暫時(shí)換你頭上的髻兒與我。明早你教叔叔鋪里取一頂來(lái)?yè)Q了就是?！睏钍系溃骸笆沟谩！北愠瞒賮?lái)遞與姆姆。王氏將自己孝髻除下，換與楊氏戴了。王氏又換了一身色服。黃昏過(guò)后，江西客人引著燈籠火把，抬著一頂花花轎，吹手雖有一副，不敢吹打，如風(fēng)似雨飛奔呂家來(lái)。呂寶已自與了他暗號(hào)，眾人推開(kāi)大門(mén)，只認(rèn)戴孝髻的就搶。楊氏嚷道：“不是！”眾人那里管三七二十一，搶上轎時(shí)，鼓手吹打，轎夫飛也似抬去了?！耙慌审细枭峡痛?，錯(cuò)疑孝髻是姻緣。新人若向新郎訴，只怨親夫不怨天?！蓖跏习蛋到兄x天謝地。關(guān)了大門(mén)，自去安歇。
次日天明，呂寶意氣揚(yáng)揚(yáng)，敲門(mén)進(jìn)來(lái)。看見(jiàn)是嫂嫂開(kāi)門(mén)，吃了一驚，房中不見(jiàn)了渾家。見(jiàn)嫂子頭上戴的是黑髻，心中大疑，問(wèn)道：“嫂嫂，你嬸子那里去了？”王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蠻子搶去了?！眳螌毜溃骸澳怯羞@話？且問(wèn)嫂嫂如何不戴孝髻？”王氏將換髻的緣故，述了一遍，呂寶捶胸只是叫苦。指望賣(mài)嫂子，誰(shuí)知到賣(mài)了老婆！江西客人已是開(kāi)船去了。三十兩銀子，昨晚一夜就賭輸了一大半，再要娶這房媳婦子，今生休想。復(fù)又思量，一不做，二不休，有心是這等，再尋個(gè)主顧把嫂子賣(mài)了，還有討老婆的本錢(qián)。方欲出門(mén)，只見(jiàn)門(mén)外四五個(gè)人，一擁進(jìn)來(lái)，不是別人，卻是哥哥呂玉，兄弟呂珍、侄子喜兒與兩個(gè)腳家，馱了行李貨物進(jìn)門(mén)。呂寶自覺(jué)無(wú)顏，后門(mén)逃出，不知去向。王氏接了丈夫，又見(jiàn)兒子長(zhǎng)大回家，問(wèn)其緣故。呂玉從間至尾，敘了一遍，王氏也把江西人搶去嬸嬸，呂寶無(wú)顏，后門(mén)走了一段情節(jié)敘出。呂玉道：“我若貪了這二百兩非意之財(cái)，怎勾父子相見(jiàn)？若惜了那二十兩銀子，不去撈救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？若不遇兄弟時(shí)，怎知家中信息？今日夫妻重會(huì)，一家骨肉團(tuán)圓，皆天使之然也。逆弟賣(mài)妻，也是自作自受?；侍靾?bào)應(yīng)，的然不爽！”自此益修善行，有道日隆。后來(lái)喜兒與陳員外之女做親，子孫繁衍，多有出仕貴顯者。詩(shī)云：
本意還金兼得子，立心賣(mài)嫂反輸妻。
世間惟有天工巧，善惡分明不可欺。
世人盡說(shuō)天高遠(yuǎn)，誰(shuí)識(shí)陰功暗里來(lái)？
話說(shuō)浙江嘉興府長(zhǎng)水塘地方有一富翁，姓金，名鐘，家財(cái)萬(wàn)貫，世代都稱員外。性至慳吝，平生常有五恨，那五恨：一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。恨天者，恨他不常常六月，又多了秋風(fēng)冬雪，使人怕冷，不免費(fèi)錢(qián)買(mǎi)衣服來(lái)穿；恨地者，恨他樹(shù)木生得不湊趣，若是湊趣，生得齊整如意，樹(shù)本就好做屋柱，枝條大者，就好做梁，細(xì)者就好做椽，卻不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不會(huì)作家，一日不吃飯，就餓將起來(lái)；恨爹娘者，恨他遺下許多親眷朋友，來(lái)時(shí)未免費(fèi)茶費(fèi)水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，卻要他來(lái)收錢(qián)糧。不止五恨，還有四愿，愿得四般物事。那四般物事？一愿得鄧家銅山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚寶盆，四愿得呂純陽(yáng)祖師點(diǎn)石為金這個(gè)手指頭。因有這四愿、五恨，心常不足。積財(cái)聚谷，日不暇給。真?zhèn)€是數(shù)米而炊，稱柴而爨。因此鄉(xiāng)里起他一個(gè)異名，叫做金冷水，又叫金剝皮。尤不喜者是僧人。世間只有僧人討便宜，他單會(huì)布施俗家的東西，再?zèng)]有反布施與俗家之理。所以金冷水見(jiàn)了僧人，就是眼中之釘，舌中之刺。
他住居相近處，有個(gè)福善庵。金員外生年五十，從不曉得在庵中破費(fèi)一文的香錢(qián)。所喜渾家單氏，與員外同年同月同日，只不同時(shí)。他偏吃齋好善，金員外喜他的是吃齋，惱他的是好善。因四十歲上，尚無(wú)子息，單氏瞞過(guò)了丈夫，將自己釵梳二十余金，布施與福善庵老僧，教他妝佛誦經(jīng)，祈求子嗣。佛門(mén)有應(yīng)，果然連生二子，且是俊秀。因是福善庵祈求來(lái)的，大的小名福兒，小的小名善兒。單氏自得了二子之后，時(shí)常瞞了丈夫，偷柴偷米送與福善庵，供養(yǎng)那老僧。金員外偶然察聽(tīng)了些風(fēng)聲，便去咒天罵地，夫妻反目，直聒得一個(gè)不耐煩方休。如此也非止一次。只為渾家也是個(gè)硬性，鬧過(guò)了，依舊不理。其年夫妻齊壽，皆當(dāng)五旬。福幾年九歲，善幾年八歲，踏肩生下來(lái)的，都已上學(xué)讀書(shū)，十全之美。到生辰之日，金員外恐有親朋來(lái)賀壽，預(yù)先躲出。單氏又湊些私房銀兩，送與庵中打一壇齋醮。一來(lái)為老夫婦齊壽，二來(lái)為兒子長(zhǎng)大，了還愿心。日前也曾與丈夫說(shuō)過(guò)來(lái)，丈夫不肯，所以只得私房做事。其夜，和尚們要鋪設(shè)長(zhǎng)生佛燈，叫香火道人至金家，問(wèn)金阿媽要幾斗糙米。單氏偷開(kāi)了倉(cāng)門(mén)，將米三斗，付與道人去了。隨后金員外回來(lái)，單氏還在倉(cāng)門(mén)口封鎖。被丈夫窺見(jiàn)了，又見(jiàn)地下狼藉些米粒，知是私房做事。欲要爭(zhēng)嚷，心下想道：“今日生辰好日，況且東西去了，也討不轉(zhuǎn)來(lái)，干拌去了涎沫?！敝煌撇恢套∵@口氣。一夜不睡，左思右想道：“叵耐這賊禿常時(shí)來(lái)蒿惱我家，到是我看家的一個(gè)耗鬼。除非那禿驢死了，方絕其患?！焙逕o(wú)計(jì)策。
到天明時(shí)，老僧?dāng)y著一個(gè)徒弟來(lái)回覆醮事。原來(lái)那和尚也怕見(jiàn)金冷水，且站在門(mén)外張望。金老早已瞧見(jiàn)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。取了幾文錢(qián)，從側(cè)門(mén)走出市心，到山藥鋪里贖些砒霜。轉(zhuǎn)到賣(mài)點(diǎn)心的王三郎店里，王三郎正蒸著一籠熟粉，擺一碗糖餡，要做餅子。金冷水袖里摸出八文錢(qián)撇在柜上道：“三郎收了錢(qián)，大些的餅子與我做四個(gè)，餡卻不要下少了。你只捏著窩兒，等我自家下餡則個(gè)?！蓖跞煽陔m不言，心下想到：“有名的金冷水、金剝皮，自從開(kāi)這幾年點(diǎn)心鋪?zhàn)?，從不?jiàn)他家半文之面。今日好利市，也撰他八個(gè)錢(qián)。他是好便宜的，便等他多下些餡去，扳他下次主顧?！蓖跞上蚧\中取出雪團(tuán)樣的熟粉，真?zhèn)€捏做窩兒，遞與金冷水說(shuō)道：“員外請(qǐng)尊便?！苯鹄渌畢s將砒霜末悄悄的撒在餅內(nèi)，然后加餡，做成餅子。如此一連做了四個(gè)，熱烘烘的放在袖里，離了王三郎店，望自家門(mén)首踱將進(jìn)來(lái)。
那兩個(gè)和尚正在廳中吃茶，金老欣然相揖。揖罷，入內(nèi)對(duì)渾家道：“兩個(gè)師父侵早到來(lái)，恐怕肚里饑餓。適才鄰舍家邀我吃點(diǎn)心，我見(jiàn)餅子熱得好，袖了他四個(gè)來(lái)，何不就請(qǐng)了兩個(gè)師父？”單氏深喜丈夫回心向善，取個(gè)朱紅碟子，把四個(gè)餅子裝做一碟，叫丫環(huán)托將出去。那和尚見(jiàn)了員外回家，不敢久坐，已無(wú)心吃餅了。見(jiàn)丫環(huán)托送出來(lái)，知是阿媽美意，也不好虛得。將四個(gè)餅子裝做一袖，叫聲”口舌、噪”，出門(mén)回庵而去。金老暗暗歡喜，不在話下。
卻說(shuō)金家兩個(gè)學(xué)生，在社學(xué)中讀書(shū)，放了學(xué)時(shí)，常到庵中頑耍。這一晚又到庵中。老和尚想道：“金家兩位小官人，時(shí)常到此，沒(méi)有什么請(qǐng)得他。今早金阿媽送我四個(gè)餅子還不曾動(dòng)，放在櫥柜里。何不將來(lái)熯熱了，請(qǐng)他吃一杯茶？”當(dāng)下分付徒弟，在櫥柜里取出四個(gè)餅子，廚房下熯得焦黃，熱了兩杯濃茶，擺在房里，請(qǐng)兩位小官人吃茶。兩個(gè)學(xué)生頑耍了半晌，正在肚饑。見(jiàn)了熱騰騰的餅子，一人兩個(gè)都吃了。不吃時(shí)猶可，吃了呵，分明是一塊火燒著心肚，萬(wàn)桿槍攢卻腹肚，兩個(gè)一時(shí)齊叫肚疼。跟隨的學(xué)童慌了，要扶他回去。奈兩個(gè)疼做一堆，跑走不動(dòng)。老和尚也著了忙，正不知什么意故。只得叫徒弟一個(gè)背了一個(gè)，學(xué)童隨著，送回金員外家，二僧自去了。金家夫婦這一驚非小，慌忙叫學(xué)童問(wèn)其緣故。學(xué)童道：“方才到福善庵吃了四個(gè)餅子，便叫肚疼起來(lái)。那老師父說(shuō)，這餅子原是我家今早把與他吃的。他不舍得吃，將來(lái)恭敬兩位小官人。”金員外情知蹺蹊了，只得將砒霜實(shí)情對(duì)阿媽說(shuō)知。單氏心下越慌了，便把涼水灌他，如何灌得酸。須臾，七竅流血，嗚呼哀哉，做了一對(duì)殤鬼。
單氏千難萬(wàn)難，祈求下兩個(gè)孩兒，卻被丈夫不仁，自家毒死了。待要廝罵一場(chǎng)，也是枉然。氣又忍不過(guò)，苦又熬不過(guò)，走進(jìn)內(nèi)房，解下束腰羅帕懸梁自縊。金員外哭了兒子一場(chǎng)，方才收淚。到房中與阿媽商議說(shuō)話；見(jiàn)梁上這件打秋千的東西，唬得半死，登時(shí)就得病上床，不勾七日也死了。金氏族家，平昔恨那金冷水、金剝皮慳吝，此時(shí)天賜其便，大大小小，都蜂擁而來(lái)，將家私搶個(gè)罄盡。此乃萬(wàn)貫家財(cái)，有名的金員外一個(gè)終身結(jié)果，不好善而行惡之報(bào)也。有詩(shī)為證：
餅內(nèi)砒霜那得知，害人番害自家兒。
舉心動(dòng)念天知道，果報(bào)昭彰豈有私。
方才說(shuō)，金員外只為行惡上拆散了一家骨肉。如今再說(shuō)一個(gè)人，單為行善上，周全了一家骨肉。正是：
善惡相形，禍福自見(jiàn)；
戒人作惡，勸人為善。
話說(shuō)江南常州府無(wú)錫縣東門(mén)外，有個(gè)小戶人家，兄弟三人。大的叫做呂玉，第二的叫做呂寶，第三的叫做呂珍。呂玉娶妻王氏，呂寶娶妻楊氏，俱有姿色。呂珍年幼未娶。王氏生下一個(gè)孩子，小名喜兒，方才六歲，跟鄰舍家兒童出去看神會(huì)，夜晚不回。夫妻兩個(gè)煩惱，出了一張招子，街坊上叫了數(shù)日，全無(wú)影響。呂玉氣悶，在家里坐不過(guò)，向大戶家借了幾兩本錢(qián)，往太倉(cāng)嘉定一路收些錦花布匹，各處販賣(mài)，就便訪問(wèn)兒子消息。每年正二月出門(mén)，到八九月回家，又收新貨。走了四個(gè)年頭，雖然趁些利息，眼見(jiàn)得兒子沒(méi)有尋處了。日久心慢，也不在話下。到第五個(gè)年頭，呂玉別了王氏，又去做經(jīng)紀(jì)。何期中途遇了個(gè)大本錢(qián)的布商，談?wù)撝g，知道呂玉買(mǎi)賣(mài)中通透，拉他同往山西脫貨，就帶絨貨轉(zhuǎn)來(lái)發(fā)賣(mài)，于中有些用錢(qián)相謝。呂玉貪了蠅頭微利，隨著去了。及至到了山西，發(fā)貨之后，遇著連歲荒歉，討賒帳不起，不得脫身。呂玉少年久曠，也不免行戶中走了一兩遍，走出一身風(fēng)流瘡，服藥調(diào)治，無(wú)面回家。挨到三年，瘡才痊好，討清了帳目。那布商因?yàn)榛t了呂玉的歸期，加倍酬謝。呂玉得了些利物，等不得布商收貨完備，自己販了些粗細(xì)絨褐，相別先回。
一日早晨，行至陳留地方，偶然去坑廁出恭，見(jiàn)坑板上遺下個(gè)青布搭膊。檢在手中，覺(jué)得沉重。取回下處打開(kāi)看時(shí)，都是白物，約有二百金之?dāng)?shù)。呂玉想道：“這不意之財(cái)雖則取之無(wú)礙，倘或失主追尋不見(jiàn)，好大一場(chǎng)氣悶。古人見(jiàn)金不取，拾帶重還。我今年過(guò)三旬，尚無(wú)子嗣，要這橫財(cái)何用？”忙到坑廁左近伺候，只等有人來(lái)抓尋，就將原物還他。等了一日，不見(jiàn)人來(lái)。次日只得起身。
又行三五百余里，到南宿州地方。其日天晚，下一個(gè)客店，遇著一個(gè)同下的客人，閑論起江湖生意之事。那客人說(shuō)起自不小心，五日前侵晨到陳留縣解下搭膊登東，偶然官府在街上過(guò)，心慌起身，卻忘記了那搭膊，里面有二百兩銀子。直到夜里脫衣要睡方才省得。想著過(guò)了一日，自然有人拾去了，轉(zhuǎn)去尋覓，也是無(wú)益，只得自認(rèn)悔氣罷了。呂玉便問(wèn)：“老客尊姓？高居何處？”客人道：“在下姓陳，祖貫徽州。今在揚(yáng)州閘上開(kāi)個(gè)糧食鋪?zhàn)?。敢?wèn)老兄高姓？”呂玉道：“小弟姓呂，是常州無(wú)錫縣人，揚(yáng)州也是順路。相送尊兄到彼奉拜?！笨腿艘膊恢敿?xì)，答應(yīng)道：
“若肯下顧最好?！贝卧?，二人作伴同行。不一日，來(lái)到揚(yáng)州閘口。呂玉也到陳家鋪?zhàn)?，登堂作揖，陳朝奉看坐獻(xiàn)茶。呂玉先提起陳留縣失銀子之事，盤(pán)問(wèn)他搭膊模樣，是個(gè)深藍(lán)青布的，一頭有白線緝一個(gè)陳字。呂玉心下曉然，便道：“小弟前在陳留拾得一個(gè)搭膊，到也相像，把來(lái)與尊兄認(rèn)看?！标惓钜?jiàn)了搭膊，道：“正是?！贝畈怖锩驺y兩原封不動(dòng)。呂玉雙手遞還陳朝奉。陳朝奉過(guò)意不去，要與呂玉均分，呂玉不肯。陳朝奉道：“便不均分，也受我?guī)變芍x禮，等在下心安?！眳文抢锟鲜堋ｊ惓罡屑げ槐M，慌忙擺飯相款，思想：“難得呂玉這般好人，還金之恩，無(wú)門(mén)可報(bào)。自家有十二歲一個(gè)女兒，要與呂君扳一脈親往來(lái)，但不知他有兒子否？”飲酒中間，陳朝奉問(wèn)道：“恩兄，令郎幾歲了？”呂玉不覺(jué)掉下淚來(lái)，答道：“小弟只有一兒，七年前為看神會(huì)，失去了，至今并無(wú)下落。荊妻亦別無(wú)生育。如今回去，意欲尋個(gè)螟蛉之子，出去幫扶生理，只是難得這般湊巧的?！标惓畹溃骸吧嵯聰?shù)年之間，將三兩銀子，買(mǎi)得一個(gè)小廝，貌頗清秀，又且乖巧，也是下路人帶來(lái)的。如今一十三歲了，伴著小兒在學(xué)堂中上學(xué)。恩兄若看得中意時(shí)，就送與恩兄伏侍，也當(dāng)我一點(diǎn)薄敬?！眳斡竦溃骸叭艨舷嘟?，當(dāng)奉還身價(jià)?！标惓畹溃骸罢f(shuō)那里話來(lái)！只恐恩兄不用時(shí)，小弟無(wú)以為情。”當(dāng)下便教掌店的，去學(xué)堂中喚喜兒到來(lái)。
呂玉聽(tīng)得名字與他兒子相同，心中疑惑。須臾，小廝喚到，穿一領(lǐng)蕪湖青布的道袍，生得果然清秀。習(xí)慣了學(xué)堂中規(guī)矩，見(jiàn)了呂玉，朝上深深唱個(gè)喏。呂玉心下便覺(jué)得歡喜，仔細(xì)認(rèn)出兒子面貌來(lái)，四歲時(shí)，因跌損左邊眉角，結(jié)一個(gè)小疤兒。有這點(diǎn)可認(rèn)，呂玉便問(wèn)道：“幾時(shí)到陳家的？”那小廝道：“有六七年了?！庇謫?wèn)他：“你原是那里人？誰(shuí)賣(mài)你在此？”那小廝道：“不十分詳細(xì)。只記得爹叫做呂大，還有兩個(gè)叔叔在家。娘姓王，家在無(wú)錫城外。小時(shí)被人騙出，賣(mài)在此間?！眳斡衤?tīng)罷，便抱那小廝在懷，叫聲：“親兒！我正是無(wú)錫呂大，是你的親爹了！失了你七年，何期在此相遇！”正是：水底撈針針已得，掌中失寶寶重逢。
筵前相抱殷勤認(rèn)，猶恐今朝是夢(mèng)中。
小廝眼中流下淚來(lái)。呂玉傷感，自不必說(shuō)。呂玉起身拜謝陳朝奉：“小兒若非府上收留，今日安得父子重會(huì)？”陳朝奉道：“恩兄有還金之盛德，天遣尊駕到寒舍，父子團(tuán)圓。小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。”呂玉又叫喜兒拜謝了陳朝奉。陳朝奉定要還拜，呂玉不肯，再三扶住，受了兩禮。便請(qǐng)喜兒坐于呂玉之傍。陳朝奉開(kāi)言：“承恩兄相愛(ài)，學(xué)生有一女，年方十二歲，欲與令郎結(jié)絲蘿之好?！眳斡褚?jiàn)他情意真懇，謙讓不得，只得依允。是夜，父子同榻而宿，說(shuō)了一夜的話。次日，呂玉辭別要行，陳朝奉留住，另設(shè)個(gè)大席面，管待新親家、新女婿，就當(dāng)送行。酒行數(shù)巡，陳朝奉取出白金二十兩，向呂玉說(shuō)道：“賢婿一向在舍有慢，今奉些須薄禮相贖，權(quán)表親情，萬(wàn)勿固辭?！眳斡竦溃骸斑^(guò)承高門(mén)俯就，舍下就該行聘定之禮。因在客途，不好茍且，如何反費(fèi)親家厚賜？決不敢當(dāng)?！标惓畹溃骸斑@是學(xué)生自送與賢婿的，不干親翁之事。親翁若見(jiàn)卻，就是不允這頭親事了。”呂玉沒(méi)得說(shuō)，只得受了，叫兒子出席拜謝。陳朝奉扶起道：“此微薄禮，何謝之有?！毕矁河诌M(jìn)去謝了丈母。當(dāng)日開(kāi)懷暢飲，至晚而散。呂玉想道：“我因這還金之便，父子相逢誠(chéng)乃天意。又攀了這頭好親事，似錦上添花。無(wú)處答天地，有陳親家送這二十兩銀子，也是不意之財(cái)，何不擇個(gè)潔凈僧院，糴米齋僧，以種福田？”主意定了。次早，陳朝奉又備早飯。呂玉父子吃罷，收拾行囊，作謝而別。喚了一只小船，搖出閘外。約有數(shù)里，只聽(tīng)得江邊鼎沸。原來(lái)壞了一只人載船，落水的號(hào)呼求救。崖上人招呼小船打撈，小船索要賞犒，在那里爭(zhēng)嚷。呂玉想道：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠。比如我要去齋僧，何不舍這二十兩銀子做賞錢(qián)，教他撈救，見(jiàn)在功德?！碑?dāng)下對(duì)眾人說(shuō)：“我出賞錢(qián)，快撈救。若救起一船人性命，把二十兩銀子與你們。”眾人聽(tīng)得有二十兩銀子賞錢(qián)，小船如蟻而來(lái)。連崖上人也有幾個(gè)會(huì)水性的赴水去救。須臾之間，把一船人都救起。呂玉將銀手付與眾人分散。水中得命的，都千恩萬(wàn)謝。
只見(jiàn)內(nèi)中一人，看了呂玉叫道：“哥哥那里來(lái)？”呂玉看他，不是別人，正是第三個(gè)親弟呂珍。呂玉合掌道：“慚愧，慚愧！天遣我撈救兄弟一命?！泵Ψ錾洗?，將干衣服與他換了。呂珍納頭便拜，呂玉答禮，就叫侄兒見(jiàn)了叔叔，把還金遇子之事，述了一遍。呂珍驚訝不已。呂玉問(wèn)道：“你卻為何到此？”呂珍道：“一言難盡。自從哥哥出門(mén)之后，一去三今古奇觀年。有人傳說(shuō)，哥哥在山西害了瘡毒身故。二哥察訪得實(shí)，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不從。因此教兄弟親到山西訪問(wèn)哥哥消息，不期于此相會(huì)。又遭覆溺，得哥哥撈救，天與之幸。哥哥不可怠緩，急急回家，以安嫂嫂之心。遲則怕有變了。”呂玉聞?wù)f驚慌，急叫家長(zhǎng)開(kāi)船，星夜趕路。正是：
心忙似箭惟嫌緩，船走如梭尚道遲！
再說(shuō)王氏聞?wù)煞騼葱?，初時(shí)也疑惑。被呂寶說(shuō)得活龍活現(xiàn)，也信了，少不得換了些素服。呂寶心懷不善，想著哥哥已故，嫂嫂又無(wú)所出，況且年紀(jì)后生，要?jiǎng)袼募蓿约旱眯┴?cái)禮。教渾家楊氏與阿姆說(shuō)，王氏堅(jiān)意不從。又得呂珍朝夕諫阻，所以其計(jì)不成。王氏想道：“千聞不如一見(jiàn)。雖說(shuō)丈夫已死，在幾千里之外，不知端的。”央小叔呂珍是必親到山西，問(wèn)個(gè)備細(xì)。如果然不幸，骨殖也帶一塊回來(lái)。呂珍去后，呂寶愈無(wú)忌憚，又連日賭錢(qián)輸了，沒(méi)處設(shè)法。偶有江西客人喪偶，要討一個(gè)娘子，呂寶就將嫂嫂與他說(shuō)合。那客人也訪得呂大的渾家有幾分顏色，情愿出三十兩銀子。呂寶得了銀子，向客人道：“家嫂有些妝喬，好好里請(qǐng)他出門(mén)，定然不肯。今夜黃昏時(shí)分，喚了人轎，悄地到我家來(lái)。只看戴孝髻的，便是家嫂，更不須言語(yǔ)，扶他上轎，連夜開(kāi)船去便了?！笨腿艘烙?jì)而行。
卻說(shuō)呂寶回家，恐怕嫂嫂不從，在他跟前不露一字，卻私下對(duì)渾家做個(gè)手勢(shì)，道：“那兩腳貨今夜要出脫與江西客人去了。我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。黃昏時(shí)候，你勸他上轎，日里且莫對(duì)他說(shuō)?！眳螌氉匀チ?，卻不曾說(shuō)明孝髻的事也是天使其然。原來(lái)?xiàng)钍吓c王氏妯娌最睦，心中不忍，一時(shí)丈夫做主，沒(méi)奈他何。欲言不言，直挨到酉牌時(shí)分，只得與王氏透?jìng)€(gè)消息：“我丈夫已將姆姆與嫁江西客人，少?？腿司蛠?lái)取親，教我莫說(shuō)。我與姆姆情厚，不好瞞得。你房中有甚細(xì)軟家私，須先收拾，打個(gè)包裹，省得一時(shí)忙亂?！蓖跏咸淇奁饋?lái)，叫天叫地起來(lái)。楊氏道：
“不是奴苦勸姆姆。后生家孤，終久不了。吊桶已落在井里，也是一緣一會(huì)，哭也沒(méi)用?！蓖跏系溃骸皨饗鹫f(shuō)那里話？我丈夫雖說(shuō)已死，不曾親見(jiàn)。且待三叔回來(lái)，定有個(gè)真信。如今逼得我好苦！”說(shuō)罷又哭。楊氏左勸右勸，王氏住了哭說(shuō)道：“嬸嬸，既要我嫁人，罷了，怎好戴孝髻出門(mén)？嬸嬸尋一頂黑髻與奴換了?！皸钍嫌忠艺煞蛑?，又要姆姆面上討好，連忙去尋黑髻來(lái)?yè)Q。也是天數(shù)當(dāng)然，舊髻兒也尋不出一頂。王氏道：“嬸嬸，你是在家的，暫時(shí)換你頭上的髻兒與我。明早你教叔叔鋪里取一頂來(lái)?yè)Q了就是?！睏钍系溃骸笆沟谩！北愠瞒賮?lái)遞與姆姆。王氏將自己孝髻除下，換與楊氏戴了。王氏又換了一身色服。黃昏過(guò)后，江西客人引著燈籠火把，抬著一頂花花轎，吹手雖有一副，不敢吹打，如風(fēng)似雨飛奔呂家來(lái)。呂寶已自與了他暗號(hào)，眾人推開(kāi)大門(mén)，只認(rèn)戴孝髻的就搶。楊氏嚷道：“不是！”眾人那里管三七二十一，搶上轎時(shí)，鼓手吹打，轎夫飛也似抬去了?！耙慌审细枭峡痛?，錯(cuò)疑孝髻是姻緣。新人若向新郎訴，只怨親夫不怨天?！蓖跏习蛋到兄x天謝地。關(guān)了大門(mén)，自去安歇。
次日天明，呂寶意氣揚(yáng)揚(yáng)，敲門(mén)進(jìn)來(lái)。看見(jiàn)是嫂嫂開(kāi)門(mén)，吃了一驚，房中不見(jiàn)了渾家。見(jiàn)嫂子頭上戴的是黑髻，心中大疑，問(wèn)道：“嫂嫂，你嬸子那里去了？”王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蠻子搶去了?！眳螌毜溃骸澳怯羞@話？且問(wèn)嫂嫂如何不戴孝髻？”王氏將換髻的緣故，述了一遍，呂寶捶胸只是叫苦。指望賣(mài)嫂子，誰(shuí)知到賣(mài)了老婆！江西客人已是開(kāi)船去了。三十兩銀子，昨晚一夜就賭輸了一大半，再要娶這房媳婦子，今生休想。復(fù)又思量，一不做，二不休，有心是這等，再尋個(gè)主顧把嫂子賣(mài)了，還有討老婆的本錢(qián)。方欲出門(mén)，只見(jiàn)門(mén)外四五個(gè)人，一擁進(jìn)來(lái)，不是別人，卻是哥哥呂玉，兄弟呂珍、侄子喜兒與兩個(gè)腳家，馱了行李貨物進(jìn)門(mén)。呂寶自覺(jué)無(wú)顏，后門(mén)逃出，不知去向。王氏接了丈夫，又見(jiàn)兒子長(zhǎng)大回家，問(wèn)其緣故。呂玉從間至尾，敘了一遍，王氏也把江西人搶去嬸嬸，呂寶無(wú)顏，后門(mén)走了一段情節(jié)敘出。呂玉道：“我若貪了這二百兩非意之財(cái)，怎勾父子相見(jiàn)？若惜了那二十兩銀子，不去撈救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？若不遇兄弟時(shí)，怎知家中信息？今日夫妻重會(huì)，一家骨肉團(tuán)圓，皆天使之然也。逆弟賣(mài)妻，也是自作自受?；侍靾?bào)應(yīng)，的然不爽！”自此益修善行，有道日隆。后來(lái)喜兒與陳員外之女做親，子孫繁衍，多有出仕貴顯者。詩(shī)云：
本意還金兼得子，立心賣(mài)嫂反輸妻。
世間惟有天工巧，善惡分明不可欺。