第二十一回 逢惡獸唐生被難 施神槍魏女解圍

話說多九公指著九頭鳥道：“此鳥古人謂之‘鸧鴰’，一身逆毛，甚是兇惡。不知鳳凰手下那個(gè)出來招架？”登時(shí)西林飛出一只小鳥，白頸紅嘴，一身青翠，走至山岡，望著九頭鳥鳴了幾聲，宛如狗吠。九頭鳥一聞此聲，早已抱頭鼠竄，騰空而去。此鳥退入西林，林之洋道：“這鳥為甚不是禽鳴，倒學(xué)狗叫？俺看他油嘴滑舌，南腔北調(diào)，到底算個(gè)甚么！可笑這九頭鳥枉自又高又大，聽得一聲狗叫，它就跑了，原來小鳥這等利害！”多九公道：“此禽名叫‘鴟鳥’。又名‘天狗’。這九頭鳥本有十首，不知何時(shí)被犬咬去一個(gè)，其項(xiàng)至今流血。血滴人家，最為不祥。如聞其聲，須令狗叫，他即逃走。因其畏犬，所以古人有‘捩狗耳禳之’之法。”只見鷫鹴林內(nèi)攛出一只駝鳥，身高八尺，狀似橐駝，其色蒼黑，翅廣丈余，兩只駝蹄，奔至山岡，吼叫連聲，四林也飛出一鳥，赤眼紅嘴，一身白毛，尾長(zhǎng)丈二，身高四尺，尾上有勺，其大如斗，走至山岡，與駝鳥斗在一處。林之洋道：“這尾上有勺的倒也異樣。俺們捉幾個(gè)送給無腸國(guó)，他必歡喜?！碧瓢降溃骸昂我砸姷?？”林之洋道：“他們得了這鳥，既可當(dāng)菜大嚼，再把尾子取下作為盛飯盛糞的勺子，豈不好么？”唐敖道：“怪不得古人言：‘駝鳥之卵，其大如甕?！瓉砥湫尉褂腥缭S之大！這尾上有勺的，他比駝鳥，一個(gè)身高八尺，一個(gè)身高四尺，大小懸殊，何能爭(zhēng)斗？豈非自討苦么？”多九公道：“此鳥名喚‘鸚勺’。他既敢與駝鳥相斗，自然也就非凡。”鸚勺斗未數(shù)合，豎起長(zhǎng)尾，一連幾勺，打的駝鳥前攛后跳，聲如牛吼。東林又跳出一只禿鶩，身高八尺，長(zhǎng)頸身青，頭禿無毛，攛至山岡。林之洋道：“忽然鬧出和尚來了。”西邊林內(nèi)也飛出一鳥，渾身碧綠，一條豬尾，長(zhǎng)有丈六，身高四尺，一只長(zhǎng)足，跳躍而出，攛至山岡，掄起豬尾，如皮鞭一般，對(duì)著禿鶩一連幾尾，把個(gè)禿頭打的鮮血淋漓，吼叫連聲。林之洋道：“這個(gè)和尚今日老大吃虧，怪不得大人國(guó)的和尚不肯削發(fā)，他們禿頭吃苦?！倍嗑殴溃骸霸瓉怼桋?，出來爭(zhēng)斗。他這豬尾，隨你勇鳥也敵他不過，看來鷫霜又要大敗了?！蹦沁叞偕鄶巢蛔▲Q鳥，早已飛回東林；秀鶩被打不過，騰空而去；鴕鳥兩翅受傷，逃回本林。只聽鷫鹴大叫幾聲，帶著無數(shù)怪鳥，奔至山岡；西林也有許多大鳥飛出：登時(shí)斗成一團(tuán)。那鸚勺掄起大勺，囗跂踵舞起豬尾，一起一落，打的落花流水。正在難解難分，忽聽東邊山上，猶如千軍萬馬之聲，塵土飛空，山搖地動(dòng)，密密層層，不知一群甚么，狂奔而來。登時(shí)眾馬飛騰，鳳凰鷫鹴，也都逃竄。
三人聽了，忙躲桐林深處，細(xì)細(xì)偷看。原來是群野獸，從東奔來：為首其狀如虎，一身青毛，鉤爪鋸牙，弭耳昂鼻，目光加電，聲吼如雷；一條長(zhǎng)尾，尾上茸毛，其大如斗；走到鳳凰所棲林內(nèi)，吼了兩聲，帶著許多怪曾，渾身血跡，攛了進(jìn)去。隨后一群怪獸趕來，也是血跡淋漓，走至鷫鹴所棲林內(nèi)，也都攛入。為首一獸：渾身青黃，其體似囗[外鹿內(nèi)囷]，其尾似牛，其足似馬，頭生一角。唐敖道：“請(qǐng)教九公：這個(gè)獨(dú)角獸自然是麒麟，西邊那頭青獸可是狻猊？”多九公道：“西林正是狻猊，大約又來騷擾，所以麒麟帶著眾獸趕來。
只見狻猊喘息片時(shí)，將身立起，口中叫了兩聲。旁邊攛出一只野豬，扇著兩耳，一步三搖，倒象奉令一般，走到跟前，將頭伸出，送到狻猊口邊；狻猊嗅了一嗅，吼了一聲，把嘴一張，咬下豬頭，隨將野豬吃入腹中。林之洋道：“這個(gè)野豬，據(jù)俺看來：生的甚覺慳吝，那是真心請(qǐng)客，他的意思，不過虛讓一讓，那知狻猊并不推辭，竟自啖了。原來狻猊腹饑，大概吃飽就要爭(zhēng)斗了。”正自指手畫腳，談?wù)撯♀ィ灰馐种心莻€(gè)細(xì)鳥，忽又鳴聲震耳，連忙伸手亂搖，那肯住聲。狻猊聽了，把頭揚(yáng)起，順著聲音望了一望，只聽大吼一聲，帶著許多野獸，一齊奔來。三人嚇的四處奔逃。多九公喊道：“林兄！還不放槍救命，等待何時(shí)！”林之洋跑的氣喘噓噓，棄了細(xì)鳥，迎著眾獸放了一槍。雖然打倒兩個(gè)，無奈眾獸密密層層，毫無畏懼，仍舊奔來。多九公道：“我的林兄！難道放不得第二槍么！”林之洋戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，又放一槍；好象火上澆油，眾獸更都如飛而至。林之洋不覺放聲哭道：“只顧要看撕斗，那知狻猊腹饑，要吃俺肉！無晵國(guó)以上當(dāng)飯，他是以人當(dāng)飯！俺聞秀才窮酸，狻猊如怕酸物倒牙，九公同妹夫還可躲這災(zāi)難，就只苦殺俺了！頃刻就到跟前，只要大口一張，就吞到腹中！這狻猊肚腸不知可象無腸國(guó)？但愿吞了隨即通過，俺還有命：若不通過，存在里面，就要悶殺了！”唐敖正朝前奔，只覺身后鳴聲震耳，回頭一看，狻猊正離不遠(yuǎn)，竟向身后撲來。不由手慌腳亂，無計(jì)可施，說聲“不好”，一時(shí)著急，將身一縱，就如飛舞一般，攛在空中。眾獸都向多、林二人撲去。二人惟有叫苦，左右亂跑，忽聽山頂上呱刺刺如雷鳴一般，響了一聲，一道黑煙，比箭還急，宜奔狻猊；狻猊將身縱起，方才避過；轉(zhuǎn)眼間，又是一聲響亮，狻猊躲避不及，登時(shí)打落山上。眾獸撤了多、林二人，都來保護(hù)狻猊。只聽呱刺刺、呱刺刺、……響亮連聲，黑煙亂冒，塵土飛空，滿山響聲不絕，四周煙霧迷漫。那個(gè)響聲，如雨點(diǎn)一般，滾將出來，把些怪獸打的尸橫遍地，四處奔逃，霎時(shí)無蹤。麒麟帶著眾獸，也都逃竄了。 唐敖落下。林之洋跑來道：“妹夫當(dāng)日吃了躡空草，攛的高高的，有處躲避；竟把俺們撤了！幸虧俺有槍神救命；若不遇著槍神，只怕俺同九公久已變成狻猊的濁氣了?！碧瓢降溃骸爱?dāng)日小弟在東口山，手捧石碑，還能攛空，今日若將二位駝中肩上，大約也可攛高；無奈你們相離過遠(yuǎn)，狻猊緊跟身后，那里還敢遲延。舅兄只顧要將細(xì)鳥帶回船去，剛才被他這陣亂叫，以致眾獸聞風(fēng)而至，幾乎性命不保。”多九公也走來道：“這陣連珠槍好不利害！
若非打倒狻猊，眾獸豈能散去。此時(shí)煙霧漸散，我們前去找那放槍之人，以便拜謝?！敝灰娚綄呦乱粋€(gè)獵戶，身穿青布箭衣，肩上擔(dān)著鳥槍，生得眉清目秀，齒白唇紅，年紀(jì)不過十四五歲。雖是獵戶打扮，舉止甚覺秀雅。三人忙上前下拜道：“多謝壯士救命之恩！請(qǐng)教尊姓？貴鄉(xiāng)何處？”獵戶還禮道：“小子姓魏，天朝人氏，因避難寄居于此。請(qǐng)教三位老丈尊姓？從何到此？”多、林二人把名姓說了。唐敖忖道：“當(dāng)初魏思溫、薛仲璋二位哥哥都以連珠槍出名，自從敬業(yè)兄弟兵敗，聞得俱逃海外。此人莫非思溫哥哥之子？待我問他一聲。
”因說道：“當(dāng)日天朝有位姓魏的，官名思溫，慣用連珠槍，天下馳名，壯士可是一家？” 獵戶道：“這是先父。老丈何以得知？”唐敖道：“誰(shuí)知壯士卻是思溫哥哥之子！不意竟于此處相會(huì)！”于是將名姓說明，又把當(dāng)日結(jié)盟及被參各話細(xì)說一遍。獵戶忙下拜道：“原來卻是唐叔叔到此，侄女不知，萬望恕罪！”唐敖還禮道：“賢侄請(qǐng)起。為何自稱侄女？這是何故？”獵戶道：“侄女名喚紫櫻，哥哥名魏武。因敬業(yè)叔叔遇難，父親無處存身，帶領(lǐng)家眷，逃至此地。本山向有狻猊，常與麒麟爭(zhēng)斗，傷損田苗，甚至出來傷人，附近居民，屢受其害。向來雖有獵戶，奈此獸極其狡猾，目力甚遠(yuǎn)，一聞槍聲，即攛高逃避，非連珠槍不能捉獲。因此聘請(qǐng)父親，在此驅(qū)除野獸。歷來打死狻猊不計(jì)其數(shù)。前歲父親去世，雖將哥哥阻舊延請(qǐng)，奈身弱多病，不能辛苦；若將此業(yè)棄了，無以為生。幸侄女幼年學(xué)得此槍，只得男裝，權(quán)承此業(yè)，以養(yǎng)寡母。連日固眾獸爭(zhēng)斗，惟恐傷人，正要擒拿狻猊，不想得遇叔叔。剛才狻猊緊在叔叔身后，我看著只管著急，不敢動(dòng)手。虧得叔叔朝上一攛，這才得空，放了一槍；若再稍遲一步，只怕叔叔性命難保。但是將身一縱，就能攛高，若非神靈護(hù)佑，何能如此？真是吉人天相！當(dāng)日父親臨危有遺書一封，命我兄妹日后投奔嶺南托叔叔照應(yīng)，此書現(xiàn)在家中，就請(qǐng)叔叔過去一看，以便獻(xiàn)茶。”唐敖道：“多年未見萬氏嫂嫂之面，今在海外，自應(yīng)前去拜見。不意思溫哥哥今已去世，竟不能一見，好不令人心酸?！碑?dāng)時(shí)三人同魏紫櫻越過山頭，向魏家而來。唐敖忖道：“我自到海外，凡遇各山異域，莫不上去瀏覽。原想遵著夢(mèng)神之話，尋訪名花：誰(shuí)知至今一無所見，倒與這些女子有緣，每每歧路相逢，卻也奇怪?！辈欢鄷r(shí)，到了魏家，只見四處安設(shè)強(qiáng)弓弩箭。齊進(jìn)客廳，魏紫櫻進(jìn)內(nèi)通知萬氏夫人同魏武出來，彼此見禮。唐敖看那魏武，雖然滿面病容，生的倒也清秀，魏紫櫻把父親遺書呈出。唐敖拆開，上面寫的無非丁囑“俯念結(jié)義之情，諸事照應(yīng)”的話?？戳T，嘆息一番，將書收過。萬氏道：“賤妾自從丈夫去世，原想攜了遺書，帶著兒女，投奔叔叔。因本地鄉(xiāng)鄰懼怕野獸，再三挽留；兼之家鄉(xiāng)近來不知可還輯捕余黨，惟恐被害，不敢前去。今幸叔叔到此。我家現(xiàn)在六親無靠，故鄉(xiāng)舉目無親，除叔叔外，別無可托之人。將來尚懇俯推丈夫結(jié)義之情，務(wù)望攜帶，倘能仍回故土，就是我丈夫在九泉之下，也感大德了?！碧瓢降溃骸熬儾吨?，相隔十余年，久已淡了。日后小弟海外回來，自然奉請(qǐng)嫂嫂并侄兒侄女同回故鄉(xiāng)；況今日侄女如此大德，豈敢相忘！嫂嫂只管放心！?！庇谑怯謫枂柸沼眯剿?。原來此處民人因魏家父子驅(qū)除野獸，感念其德，供應(yīng)極厚，每年除衣食外，頗有盈余。唐敖聽了，這才放心。
隨將身邊帶著散碎銀子，送給魏紫櫻為脂粉之用。又囑魏武帶至魏思溫靈前，拈香下拜慟哭一場(chǎng)，辭別回船。
次日，到了白民國(guó)。林之洋發(fā)了許多綢緞海菜去賣。唐敖來邀九公上去游玩。多九公道：“此處人煙甚廣，地方富厚，語(yǔ)言也與我們相同。無如老夫與他無緣，每到此地，不是有事，就是抱病。今日叨光同去走走，卻也難得?！币积R登岸，走了數(shù)里，只見各處俱是白壤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有幾座小嶺，都是一色礬石，田中種著蕎麥，遍地開著白花；雖有幾個(gè)農(nóng)人在那里耕田，因離的過遠(yuǎn)，面貌看不明白，惟見一色白衣。不多時(shí)，進(jìn)了玉城，步過銀橋，四處房舍店面接連不斷，俱是粉壁高墻；人來人往，作買作賣，熱鬧非凡。那些國(guó)人，無老無少，個(gè)個(gè)面白如玉，唇似涂朱，再映著兩道彎眉，一雙俊目，莫不美貌異常。而且俱是白衣白帽，一概綾羅打扮極其素凈；腕上都戴著金鐲，手中拿著香珠；身上掛著玳瑁小刀、戳紗荷包、打子兒的扇套、雙飛燕的汗巾，還有許多翡翠瑪瑙玩器。所穿衣服，大約都用異香熏過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就覺芳馨撲鼻。唐敖此時(shí)如入山陰道上，目不暇給一面看著，一面贊不絕口道：“如此美貌，再配這些穿戴，真是鳳流蓋世！海外各國(guó)人物，大約以此為最了?！痹倏磧蛇叺昝?，接接連連，都是酒肆、飯館、香店、銀局。綢緞綾羅，堆積如山；衣冠鞋襪，擺列無數(shù)。其余羊牛豬犬，雞鴨魚蝦，諸般海菜，各種點(diǎn)心，不一而足。真是：吃的，喝的，穿的，戴的，無一不精，無一不備。滿街滿巷，那股酒肉之香，竟可上徹霄漢。
只見林之洋同一水手從綢緞店出來。多九公迎著問道：“林兄貨物可曾得利？”林之洋滿面歡容道：“俺今日托二位福氣，賣了許多貨物，利息也好。少刻回去，多買酒肉奉請(qǐng)。
如今還有幾樣腰巾、荷包零星貨物，要到前面巷內(nèi)找個(gè)大戶人家賣去。俺們何不一同走走？ ”唐敖道：“如此甚好?！绷种箅S命水手把所賣銀錢先送上船，順便買些酒肉帶去，自己提了包袱，同唐、多二人進(jìn)了前面巷子。林之洋道：“好了，前面那個(gè)高大門樓，想是大戶人家?！弊叩介T前，適值里面走出一個(gè)絕美后生。林之洋說知來意，那后生道：“既有寶貨，何不請(qǐng)進(jìn)，我家先生正要買哩。三人剛要舉步，只見門旁貼著一張白紙，上寫“學(xué)塾”兩個(gè)大字。唐敖一見，不覺吃了一嚇道：“九公！原來此處卻是學(xué)館！”多九公看了，也嚇一跳，又不好退回，只得走進(jìn)。那后生見他們進(jìn)來，先到里面通信去了。唐敖向多九公道：“此處國(guó)人生的清俊，其天姿聰慧，博覽群書，可想而知。我們進(jìn)去，須比黑齒國(guó)加倍留神才好?！绷种蟮溃骸昂伪亓羯?。據(jù)俺愚見：總是給他‘弗得知’。”
三人進(jìn)內(nèi)，來到廳堂。里面坐著一位先生，戴著玳瑁邊的眼鏡，約有四甸光景。還有四五個(gè)學(xué)生，都在二旬上下，一個(gè)個(gè)品貌絕美，衣帽鮮明，那先生也是一個(gè)美丈夫。里面詩(shī)書滿架，筆墨如林。廳堂當(dāng)中懸一玉匾，上寫“學(xué)海文林”四個(gè)泥金大字。兩旁掛一副粉箋對(duì)聯(lián)，寫的是：
研六經(jīng)以訓(xùn)世，括萬妙而為師。
唐敖同多九公見了這樣規(guī)模，不但腳下輕輕舉步，并且連鼻子氣也不敢出。唐敖輕輕說道：“這才是大邦人物！一切氣概，與眾不同。相形之下，我們又覺有些俗氣了。”走進(jìn)廳堂，也不敢冒昧行禮，只好侍立一旁。先生坐在上面，手里拿著香珠，把三人看了一看，望著唐敖招手道：“來，來，來！那個(gè)書生走進(jìn)來！”唐敖聽見先生把他叫作“書生”，不知怎樣被他看作形藏，這一驚吃的不小！
未知如何，下回分解。