第六回 眾佃戶(hù)拙計(jì)捕妖狐 老蒼頭收埋壽兒骨
作者：醉月山人詩(shī)曰：
從來(lái)采補(bǔ)是旁門(mén)，邪正之間莫錯(cuò)分。
利己損人能得道，誰(shuí)還苦煉戒貪淫？ 且說(shuō)老蒼頭自從離了書(shū)齋，卻復(fù)站在窗外發(fā)悶多時(shí)。聽(tīng)了聽(tīng)，公子仍又沉睡。自己悲悲慘慘，慢步出了書(shū)院之門(mén)，來(lái)至前邊司事房?jī)?nèi)。有打掃房屋的仆人見(jiàn)老蒼頭滿(mǎn)面愁容，便問(wèn)道：“你老人家從公子書(shū)房下來(lái)，有甚么事嗎？”蒼頭說(shuō)：“你且不必問(wèn)話(huà)，速到外邊將咱那些長(zhǎng)工、佃戶(hù)盡皆叫來(lái)，我有話(huà)吩咐?！边@仆人答應(yīng)一聲，說(shuō)：“你老人家在此坐著等罷，現(xiàn)在他們有打稻的，有在場(chǎng)里揚(yáng)簸糧食的，還有在地里收割高粱谷子的。若要去叫，須得許大工夫。莫若將咱那面銅鑼篩響，他們一聞鑼聲，便都來(lái)了?！鄙n頭說(shuō)：“這倒很好?！庇谑?，那仆人將鑼篩的“鏜”、“鏜”聲響。
此時(shí)，這些長(zhǎng)工、佃戶(hù)一聞銅鑼之聲，俱都撂下活計(jì)，陸續(xù)來(lái)至司事房外，見(jiàn)了蒼頭，一齊問(wèn)道：“咱宅有何急事，此刻篩鑼呼喚我等？如今人俱到齊，老管家快將情由說(shuō)明。我等因你老人家寬厚，素日忠直，即便赴湯蹈火，亦所心愿?！崩仙n頭見(jiàn)眾人如此相問(wèn)，乃長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“叫眾位到來(lái)并無(wú)別事，你們可知咱公子為甚么病的？近來(lái)外邊可有甚么風(fēng)聲沒(méi)有？”眾人一齊搖頭答道：“并沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有甚風(fēng)聲，亦不知因何有病。自三月之后，咱公子性情大改，與從前迥乎兩樣。先前在書(shū)房作完功課，有時(shí)便遛到我們一處，說(shuō)笑散悶。誰(shuí)知寒食祭掃回來(lái)，反叫人囑咐我們，不許至?xí)焊Q視。從此，他也終無(wú)出來(lái)，亦未曾與他見(jiàn)面。你老人家大約也知道他有病無(wú)病，為何反來(lái)問(wèn)我們呢？”蒼頭說(shuō)：“眾位之話(huà)一毫不錯(cuò)。但公子之病你們不知。你等可知咱們這里有妖怪沒(méi)有呢？”
這些長(zhǎng)工佃戶(hù)一聽(tīng)問(wèn)妖怪，便都說(shuō)道：“你老人家若找妖怪，咱們這里可是近來(lái)鬧的很兇，情真必實(shí)的，常在人家作耗。但不知這些妖精俱是由那里來(lái)的?！庇幸坏钁?hù)接話(huà)說(shuō)道：“你老人家不信，”用手指著一個(gè)長(zhǎng)工，“問(wèn)問(wèn)他，親眼見(jiàn)的。咱們這村里賈家，那日也是打稻子，雇了幾個(gè)傭工的。這賈老大的媳婦同他妹子作飯，將倒下一鍋米去，展眼之間一掀鍋蓋，米水俱無(wú)，卻跑出滿(mǎn)鍋的長(zhǎng)尾巴蝎子來(lái)，向外亂爬。姑嫂二人一齊嚇的撲倒在地。賈老大的老娘聽(tīng)見(jiàn)，將他兩人攙起，從此便似瘋了一般，不是撕衣罵人，就是胡言亂語(yǔ)。你們說(shuō)，這事奇也不奇？”又一個(gè)佃戶(hù)指著個(gè)長(zhǎng)工道：“你們說(shuō)的還不算新聞，你們聽(tīng)聽(tīng)咱這位老弟家里，更覺(jué)奇怪?！?只見(jiàn)那個(gè)年輕的長(zhǎng)工說(shuō)道：“大哥不要提我的家務(wù)事?！钡钁?hù)道：“這又何必害羞？言亦無(wú)妨?！闭f(shuō)道，“他本系新娶的娘子，尚未滿(mǎn)月，忽于前日半夜里，聞聽(tīng)‘哎喲’一聲，他連忙就問(wèn)，不見(jiàn)動(dòng)靜。及點(diǎn)上燈一看，門(mén)窗未開(kāi)，人無(wú)蹤影。大家尋覓了許久，并不知去向。誰(shuí)想天明竟在亂草堆上找著了。至今還是著迷是的，常自己弄香，對(duì)著青石山亂燒。又自己說(shuō)，還要作巫治病。你們想，這妖怪如此混鬧，這還了得嗎？” 眾人你言我語(yǔ)，老蒼頭聽(tīng)罷，說(shuō)道：“你們說(shuō)的這妖怪雖然攪鬧，無(wú)非家宅不安罷了，還不至害了人命。似咱宅里，竟被妖精活活的吃了去。”眾人聽(tīng)說(shuō)妖怪吃人，俱都唬了一跳，忙問(wèn)道：“你老人家快說(shuō)，吃了誰(shuí)？”蒼頭道：“今日清晨，我因有點(diǎn)閑工夫，煎了一壺濃茶，想給公子送至?xí)?。我自己進(jìn)去，又怕咱公了見(jiàn)我不悅，無(wú)奈去找延壽兒。及找到果園里邊，猛抬頭一看，見(jiàn)很大一個(gè)九尾狐貍，在草坡旁邊密樹(shù)之下，抱著支雪白的小人腿在那里啃呢！登時(shí)唬了我一個(gè)跟頭，及蘇醒過(guò)來(lái)，這狐就不見(jiàn)了。至今延壽兒也不來(lái)家用飯，一定這孩子被妖狐吃了。但這狐貍?cè)绾闻苤琳瑑?nèi)呢？我想，咱公子這病也來(lái)的蹊蹺，清明之時(shí)，他曾于墳?zāi)怪杂鲆粋€(gè)女子。延壽去折桃花，在樹(shù)上見(jiàn)他與那女子說(shuō)了半天話(huà)。延壽回來(lái)對(duì)我一說(shuō)，彼時(shí)我就疑惑那地方離青石山甚近，未免有妖精變化。大約這女子不是正人，況且咱公子從此便不離書(shū)院，必是這妖精幻化常來(lái)。不然咱公子何故病到如此。這妖見(jiàn)公子精神缺少，再恨延壽常在書(shū)院混跑，沖破了機(jī)關(guān)，一定趁著今早這孩子去摘果子，妖怪就勢(shì)將他吃了。故此我將眾位尋來(lái)，一者往四外找找延壽的小衣裳，再者大家想個(gè)法兒，或是請(qǐng)個(gè)善降妖的將他捉住；或是咱大眾將他趕離了書(shū)院，免得再傷了公子方好。”
眾人聽(tīng)罷，俱忿恨說(shuō)道：“這妖精真是可惡，膽敢青天白日在院里來(lái)吃人，這可是要作反?！逼渲杏斜谎珨囘^(guò)的與那膽小的，縱然也是心里恨惱妖精，卻無(wú)主意。有幾個(gè)楞頭青，便覺(jué)無(wú)明火起，一齊說(shuō)道：“你老人家不必害怕。我等有個(gè)最妙計(jì)策，準(zhǔn)可拿住妖狐，與延壽報(bào)仇，與咱本地除害。”蒼頭道：“你等有何妙法，可將妖精擒住？說(shuō)說(shuō)，咱先作個(gè)計(jì)較。不然，這妖精既能變化，定有神通。你等是些農(nóng)夫，又不會(huì)武藝，又無(wú)應(yīng)手器械，何能與他相持，豈是他的對(duì)手？倘若拿不住，得罪了他，鬧的更兇了，豈不是自增災(zāi)禍。俗語(yǔ)說(shuō)的好：“打不到狐貍?cè)侵簧黼保@可不是兒戲的?！睅讉€(gè)二青頭說(shuō)道：“你老不必忒小心，我等將捉狐貍的家伙先說(shuō)說(shuō)老管家聽(tīng)：
我們齊心大奮勇，去找那害物迷人狐貍妖。因村中防賊盜，俱都有槍與刀。這器具，真?zhèn)€妙，農(nóng)事畢，便演操。桿子多，鐵尺饒；流星錘，短鏈繞；虎頭鉤，連碾套；還有那一撒手傷人的生鐵標(biāo)?；鹁€(xiàn)槍?zhuān)羁膳拢粢?jiàn)，準(zhǔn)心焦，不亞似，過(guò)山鳥(niǎo)。鐵沙子，合火藥，全都是，一大包。誰(shuí)愛(ài)拿甚么只管去挑。如不夠，莫辭勞，速去找，各處瞧?；蚰景?，或通條，或拐杖，或鐵鍬，掏火耙，大鐵勺，趕牛鞭，還有那個(gè)撐船的篙。我等若湊齊備了，管保精靈無(wú)處逃。 “老管家想想，有了這些兵器，你老人家率領(lǐng)上我們，將書(shū)院先圍個(gè)水泄不通。他既迷著咱公子，一定還來(lái)書(shū)室。那時(shí)，暗隱在窗欞之外看著。他如若是人，說(shuō)話(huà)行事自然與妖怪不同。候等他來(lái)，老管家只消說(shuō)幾句廉恥話(huà)，他一害羞，自然就不來(lái)了。若看出是妖精，你老咳嗽一聲，我等便一齊下手，將他捉拿。但只一件，你老人家可先對(duì)公子說(shuō)了。不然，他現(xiàn)時(shí)病著，倘驚動(dòng)了豈不見(jiàn)罪？那時(shí)我等豈不勞而無(wú)功？” 蒼頭聽(tīng)罷，說(shuō)道：“眾位只管竭力擒妖，自有我承當(dāng)，總不要緊?！庇谑沁@些笨漢湊了有二三十個(gè)，手執(zhí)器械一齊說(shuō)道：“你老人家領(lǐng)著我們先到果園，看看何處可以埋伏，就勢(shì)好找延壽兒衣服?！毖粤T，有幾個(gè)性急的便要?jiǎng)由?。其中有個(gè)多嘴的長(zhǎng)工說(shuō)：“你們不用忙，咱們雖有了家伙，老管家還空著手呢。再與他老人家找一件東西拿著方精?！北姷钁?hù)道：“你不用亂談，咱們年輕力壯的，足可與妖精鏖戰(zhàn)。何用老管家動(dòng)手呢？”那長(zhǎng)工說(shuō)道：“我不是叫他老人家擒妖，為的是此刻拿個(gè)拐杖，倘咱打了敗仗，老管家好跟著跑的快些。不然，走在末后，被妖害了，豈不又是一條人命？”眾佃戶(hù)說(shuō)：“未曾見(jiàn)陣，你先出此不利之言，按律應(yīng)該推出斬首。”蒼頭不等他再說(shuō)，連忙阻住道：“你們不可亂說(shuō)閑話(huà)，速跟著我到果園里去罷。”
你看亂烘烘的，你言我語(yǔ)，一直來(lái)到鮮血痕跡之處。內(nèi)中一個(gè)佃戶(hù)道：“你們且莫吵嚷，不要驚走了妖怪。須要依我們的計(jì)策，聽(tīng)老管家分派?！敝宦?tīng)一個(gè)長(zhǎng)工說(shuō)道：“何用等著分派。我先裝上鳥(niǎo)槍?zhuān)c(diǎn)著火線(xiàn)，候著打他?！庇钟幸粋€(gè)長(zhǎng)工說(shuō)：“我先拿這單刀，在寬敞處砍個(gè)架子，叫妖精瞧見(jiàn)害怕?！蹦莻€(gè)說(shuō)：“我這扎桿子，善能打野獸。將后手一擺，前手一抖，桿子尖滴溜一轉(zhuǎn)，管教妖精躲不及。”眾長(zhǎng)工俱要賣(mài)弄，老蒼頭說(shuō)：“你們同我擒妖，也宜養(yǎng)精蓄銳才是。作甚么未見(jiàn)妖怪說(shuō)這些用不著的話(huà)？依我說(shuō)，咱這果園雖不甚大，四圍也有二三里遠(yuǎn)近，又兼樹(shù)木森森，焉能看得周到？莫如大眾四散分頭去察。如若誰(shuí)見(jiàn)了妖怪，咱這墻下設(shè)著一面號(hào)鑼?zhuān)瑢⑦@銅鑼響起來(lái)，大眾便聚一處，并力捕妖，豈不為妙?！北姷钁?hù)道：“還是老管家有見(jiàn)識(shí)，說(shuō)出話(huà)來(lái)，都有道理，咱們須依令而行。”言罷，一齊散在果木園內(nèi)，將那邃密隱僻之地，各去搜索了一回，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)妖精的下落。
眾人復(fù)又聚在一處，對(duì)蒼頭道：“你老人家莫非看錯(cuò)了不成？我等找了遍地，也無(wú)妖怪的影響?！鄙n頭道：“豈有此理。你們不信，現(xiàn)今這里有對(duì)證。適才進(jìn)來(lái)，我因不理你，這極慘，所以先同你們找妖怪。爾等既恐我看錯(cuò)了，何妨齊去一看，以驗(yàn)虛實(shí)?！庇谑牵仙n頭引著眾人一齊奔那妖狐吃剩的殘骨之處。 走至土坡之下，老蒼頭一見(jiàn)，不禁放聲大哭，說(shuō)：“我的兒呀，你死的好苦也！痛殺我也！”一面哭一面說(shuō)道：“眾位可見(jiàn)著這尸骨了？不是我那糊涂孩子是誰(shuí)？”眾佃戶(hù)也上前看了一回，齊聲說(shuō)道：“此事真來(lái)的奇異?！眱?nèi)里有寬慰蒼頭的道：“你老人家先不要如此悲啼，據(jù)我瞧，此處雖有妖精吃人，未必準(zhǔn)是延壽兒。若準(zhǔn)是他被害，定有小衣裳撇在這里。咱們大眾何妨先去找著衣掌，再定真假。”言罷，早有幾個(gè)年輕的飛也似的各處查看去了。找了一會(huì)，并未見(jiàn)著。
眾人正在納悶，忽有一個(gè)長(zhǎng)工跑到土坡高處，向四外一望，偶然見(jiàn)那密林柳樹(shù)上，模模糊糊的似有物件在上掛著。連忙走到近前，爬上樹(shù)一瞧，果是衣服。即使用手拿下來(lái)，到眾人之前，連叫帶嚷的說(shuō)道：“真是。了不的，果然延壽兒叫狐貍吃了！你們眾位來(lái)瞧瞧，這不是他的衣裳？方才我由柳樹(shù)上拿下來(lái)的?！北娙私翱戳T，說(shuō)道：“這事果然是真了。幸爾眼快，找著這衣服。不然，到底還是疑信相半?！?
此時(shí)，老蒼頭看了實(shí)物，不免見(jiàn)物思人，復(fù)又對(duì)眾哭道：“老漢雖是無(wú)德，皇天本佑，何必使我斷后絕嗣？”言罷，仍是悲哀不止。眾佃戶(hù)等急相解勸，說(shuō)道：“延壽兒既被妖害，論理你老人家固然心疼。無(wú)奈死者不能復(fù)生，兒女也是強(qiáng)求不來(lái)的。你今偌大年紀(jì)，倘若哭的有個(gè)好歹，豈不更有許多不便。勸你老人家，先辦理正事要緊。兇手既是妖怪，大約清官也無(wú)法究治。故此也不必呈報(bào)請(qǐng)驗(yàn)，惟先將白骨、血跡撮撿起來(lái)，買(mǎi)口棺木裝好。這果園里都是凈土，就在西北角上按干向掘個(gè)坑將就埋了，然后再想主意，捉拿妖狐報(bào)仇，豈不為妙?！?蒼頭聽(tīng)罷，便擦干了眼淚說(shuō)：“承眾位勸解，是怕我為延壽兒哭壞身體。但不知我并非只為延壽兒被妖吃了傷心，所為的咱公子雖然自幼聰明，到底不甚老練。如今病到這等地位，尚不肯自言得病之由。若說(shuō)是奮志讀書(shū)勞累如此，斷不能面帶邪氣，羞吐真情。看來(lái)明是被妖所迷。我恐公子再要牽纏不悟，未免將來(lái)定有不祥。延壽兒既死，尚是小事，倘若公子再有差錯(cuò)，九泉之下怎對(duì)故主老爺之面？今蒙眾位良言相勸，只可將延壽兒殘骨、衣裳埋了，然后破著我這把老骨，咱們?cè)偕套h除妖報(bào)仇?！庇谑?，眾人抬棺材的，刨坑的，登時(shí)將延壽兒掩埋已畢。
不知老蒼頭如何商量去捉妖怪，且聽(tīng)下回分解。
從來(lái)采補(bǔ)是旁門(mén)，邪正之間莫錯(cuò)分。
利己損人能得道，誰(shuí)還苦煉戒貪淫？ 且說(shuō)老蒼頭自從離了書(shū)齋，卻復(fù)站在窗外發(fā)悶多時(shí)。聽(tīng)了聽(tīng)，公子仍又沉睡。自己悲悲慘慘，慢步出了書(shū)院之門(mén)，來(lái)至前邊司事房?jī)?nèi)。有打掃房屋的仆人見(jiàn)老蒼頭滿(mǎn)面愁容，便問(wèn)道：“你老人家從公子書(shū)房下來(lái)，有甚么事嗎？”蒼頭說(shuō)：“你且不必問(wèn)話(huà)，速到外邊將咱那些長(zhǎng)工、佃戶(hù)盡皆叫來(lái)，我有話(huà)吩咐?！边@仆人答應(yīng)一聲，說(shuō)：“你老人家在此坐著等罷，現(xiàn)在他們有打稻的，有在場(chǎng)里揚(yáng)簸糧食的，還有在地里收割高粱谷子的。若要去叫，須得許大工夫。莫若將咱那面銅鑼篩響，他們一聞鑼聲，便都來(lái)了?！鄙n頭說(shuō)：“這倒很好?！庇谑?，那仆人將鑼篩的“鏜”、“鏜”聲響。
此時(shí)，這些長(zhǎng)工、佃戶(hù)一聞銅鑼之聲，俱都撂下活計(jì)，陸續(xù)來(lái)至司事房外，見(jiàn)了蒼頭，一齊問(wèn)道：“咱宅有何急事，此刻篩鑼呼喚我等？如今人俱到齊，老管家快將情由說(shuō)明。我等因你老人家寬厚，素日忠直，即便赴湯蹈火，亦所心愿?！崩仙n頭見(jiàn)眾人如此相問(wèn)，乃長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“叫眾位到來(lái)并無(wú)別事，你們可知咱公子為甚么病的？近來(lái)外邊可有甚么風(fēng)聲沒(méi)有？”眾人一齊搖頭答道：“并沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有甚風(fēng)聲，亦不知因何有病。自三月之后，咱公子性情大改，與從前迥乎兩樣。先前在書(shū)房作完功課，有時(shí)便遛到我們一處，說(shuō)笑散悶。誰(shuí)知寒食祭掃回來(lái)，反叫人囑咐我們，不許至?xí)焊Q視。從此，他也終無(wú)出來(lái)，亦未曾與他見(jiàn)面。你老人家大約也知道他有病無(wú)病，為何反來(lái)問(wèn)我們呢？”蒼頭說(shuō)：“眾位之話(huà)一毫不錯(cuò)。但公子之病你們不知。你等可知咱們這里有妖怪沒(méi)有呢？”
這些長(zhǎng)工佃戶(hù)一聽(tīng)問(wèn)妖怪，便都說(shuō)道：“你老人家若找妖怪，咱們這里可是近來(lái)鬧的很兇，情真必實(shí)的，常在人家作耗。但不知這些妖精俱是由那里來(lái)的?！庇幸坏钁?hù)接話(huà)說(shuō)道：“你老人家不信，”用手指著一個(gè)長(zhǎng)工，“問(wèn)問(wèn)他，親眼見(jiàn)的。咱們這村里賈家，那日也是打稻子，雇了幾個(gè)傭工的。這賈老大的媳婦同他妹子作飯，將倒下一鍋米去，展眼之間一掀鍋蓋，米水俱無(wú)，卻跑出滿(mǎn)鍋的長(zhǎng)尾巴蝎子來(lái)，向外亂爬。姑嫂二人一齊嚇的撲倒在地。賈老大的老娘聽(tīng)見(jiàn)，將他兩人攙起，從此便似瘋了一般，不是撕衣罵人，就是胡言亂語(yǔ)。你們說(shuō)，這事奇也不奇？”又一個(gè)佃戶(hù)指著個(gè)長(zhǎng)工道：“你們說(shuō)的還不算新聞，你們聽(tīng)聽(tīng)咱這位老弟家里，更覺(jué)奇怪?！?只見(jiàn)那個(gè)年輕的長(zhǎng)工說(shuō)道：“大哥不要提我的家務(wù)事?！钡钁?hù)道：“這又何必害羞？言亦無(wú)妨?！闭f(shuō)道，“他本系新娶的娘子，尚未滿(mǎn)月，忽于前日半夜里，聞聽(tīng)‘哎喲’一聲，他連忙就問(wèn)，不見(jiàn)動(dòng)靜。及點(diǎn)上燈一看，門(mén)窗未開(kāi)，人無(wú)蹤影。大家尋覓了許久，并不知去向。誰(shuí)想天明竟在亂草堆上找著了。至今還是著迷是的，常自己弄香，對(duì)著青石山亂燒。又自己說(shuō)，還要作巫治病。你們想，這妖怪如此混鬧，這還了得嗎？” 眾人你言我語(yǔ)，老蒼頭聽(tīng)罷，說(shuō)道：“你們說(shuō)的這妖怪雖然攪鬧，無(wú)非家宅不安罷了，還不至害了人命。似咱宅里，竟被妖精活活的吃了去。”眾人聽(tīng)說(shuō)妖怪吃人，俱都唬了一跳，忙問(wèn)道：“你老人家快說(shuō)，吃了誰(shuí)？”蒼頭道：“今日清晨，我因有點(diǎn)閑工夫，煎了一壺濃茶，想給公子送至?xí)?。我自己進(jìn)去，又怕咱公了見(jiàn)我不悅，無(wú)奈去找延壽兒。及找到果園里邊，猛抬頭一看，見(jiàn)很大一個(gè)九尾狐貍，在草坡旁邊密樹(shù)之下，抱著支雪白的小人腿在那里啃呢！登時(shí)唬了我一個(gè)跟頭，及蘇醒過(guò)來(lái)，這狐就不見(jiàn)了。至今延壽兒也不來(lái)家用飯，一定這孩子被妖狐吃了。但這狐貍?cè)绾闻苤琳瑑?nèi)呢？我想，咱公子這病也來(lái)的蹊蹺，清明之時(shí)，他曾于墳?zāi)怪杂鲆粋€(gè)女子。延壽去折桃花，在樹(shù)上見(jiàn)他與那女子說(shuō)了半天話(huà)。延壽回來(lái)對(duì)我一說(shuō)，彼時(shí)我就疑惑那地方離青石山甚近，未免有妖精變化。大約這女子不是正人，況且咱公子從此便不離書(shū)院，必是這妖精幻化常來(lái)。不然咱公子何故病到如此。這妖見(jiàn)公子精神缺少，再恨延壽常在書(shū)院混跑，沖破了機(jī)關(guān)，一定趁著今早這孩子去摘果子，妖怪就勢(shì)將他吃了。故此我將眾位尋來(lái)，一者往四外找找延壽的小衣裳，再者大家想個(gè)法兒，或是請(qǐng)個(gè)善降妖的將他捉住；或是咱大眾將他趕離了書(shū)院，免得再傷了公子方好。”
眾人聽(tīng)罷，俱忿恨說(shuō)道：“這妖精真是可惡，膽敢青天白日在院里來(lái)吃人，這可是要作反?！逼渲杏斜谎珨囘^(guò)的與那膽小的，縱然也是心里恨惱妖精，卻無(wú)主意。有幾個(gè)楞頭青，便覺(jué)無(wú)明火起，一齊說(shuō)道：“你老人家不必害怕。我等有個(gè)最妙計(jì)策，準(zhǔn)可拿住妖狐，與延壽報(bào)仇，與咱本地除害。”蒼頭道：“你等有何妙法，可將妖精擒住？說(shuō)說(shuō)，咱先作個(gè)計(jì)較。不然，這妖精既能變化，定有神通。你等是些農(nóng)夫，又不會(huì)武藝，又無(wú)應(yīng)手器械，何能與他相持，豈是他的對(duì)手？倘若拿不住，得罪了他，鬧的更兇了，豈不是自增災(zāi)禍。俗語(yǔ)說(shuō)的好：“打不到狐貍?cè)侵簧黼保@可不是兒戲的?！睅讉€(gè)二青頭說(shuō)道：“你老不必忒小心，我等將捉狐貍的家伙先說(shuō)說(shuō)老管家聽(tīng)：
我們齊心大奮勇，去找那害物迷人狐貍妖。因村中防賊盜，俱都有槍與刀。這器具，真?zhèn)€妙，農(nóng)事畢，便演操。桿子多，鐵尺饒；流星錘，短鏈繞；虎頭鉤，連碾套；還有那一撒手傷人的生鐵標(biāo)?；鹁€(xiàn)槍?zhuān)羁膳拢粢?jiàn)，準(zhǔn)心焦，不亞似，過(guò)山鳥(niǎo)。鐵沙子，合火藥，全都是，一大包。誰(shuí)愛(ài)拿甚么只管去挑。如不夠，莫辭勞，速去找，各處瞧?；蚰景?，或通條，或拐杖，或鐵鍬，掏火耙，大鐵勺，趕牛鞭，還有那個(gè)撐船的篙。我等若湊齊備了，管保精靈無(wú)處逃。 “老管家想想，有了這些兵器，你老人家率領(lǐng)上我們，將書(shū)院先圍個(gè)水泄不通。他既迷著咱公子，一定還來(lái)書(shū)室。那時(shí)，暗隱在窗欞之外看著。他如若是人，說(shuō)話(huà)行事自然與妖怪不同。候等他來(lái)，老管家只消說(shuō)幾句廉恥話(huà)，他一害羞，自然就不來(lái)了。若看出是妖精，你老咳嗽一聲，我等便一齊下手，將他捉拿。但只一件，你老人家可先對(duì)公子說(shuō)了。不然，他現(xiàn)時(shí)病著，倘驚動(dòng)了豈不見(jiàn)罪？那時(shí)我等豈不勞而無(wú)功？” 蒼頭聽(tīng)罷，說(shuō)道：“眾位只管竭力擒妖，自有我承當(dāng)，總不要緊?！庇谑沁@些笨漢湊了有二三十個(gè)，手執(zhí)器械一齊說(shuō)道：“你老人家領(lǐng)著我們先到果園，看看何處可以埋伏，就勢(shì)好找延壽兒衣服?！毖粤T，有幾個(gè)性急的便要?jiǎng)由?。其中有個(gè)多嘴的長(zhǎng)工說(shuō)：“你們不用忙，咱們雖有了家伙，老管家還空著手呢。再與他老人家找一件東西拿著方精?！北姷钁?hù)道：“你不用亂談，咱們年輕力壯的，足可與妖精鏖戰(zhàn)。何用老管家動(dòng)手呢？”那長(zhǎng)工說(shuō)道：“我不是叫他老人家擒妖，為的是此刻拿個(gè)拐杖，倘咱打了敗仗，老管家好跟著跑的快些。不然，走在末后，被妖害了，豈不又是一條人命？”眾佃戶(hù)說(shuō)：“未曾見(jiàn)陣，你先出此不利之言，按律應(yīng)該推出斬首。”蒼頭不等他再說(shuō)，連忙阻住道：“你們不可亂說(shuō)閑話(huà)，速跟著我到果園里去罷。”
你看亂烘烘的，你言我語(yǔ)，一直來(lái)到鮮血痕跡之處。內(nèi)中一個(gè)佃戶(hù)道：“你們且莫吵嚷，不要驚走了妖怪。須要依我們的計(jì)策，聽(tīng)老管家分派?！敝宦?tīng)一個(gè)長(zhǎng)工說(shuō)道：“何用等著分派。我先裝上鳥(niǎo)槍?zhuān)c(diǎn)著火線(xiàn)，候著打他?！庇钟幸粋€(gè)長(zhǎng)工說(shuō)：“我先拿這單刀，在寬敞處砍個(gè)架子，叫妖精瞧見(jiàn)害怕?！蹦莻€(gè)說(shuō)：“我這扎桿子，善能打野獸。將后手一擺，前手一抖，桿子尖滴溜一轉(zhuǎn)，管教妖精躲不及。”眾長(zhǎng)工俱要賣(mài)弄，老蒼頭說(shuō)：“你們同我擒妖，也宜養(yǎng)精蓄銳才是。作甚么未見(jiàn)妖怪說(shuō)這些用不著的話(huà)？依我說(shuō)，咱這果園雖不甚大，四圍也有二三里遠(yuǎn)近，又兼樹(shù)木森森，焉能看得周到？莫如大眾四散分頭去察。如若誰(shuí)見(jiàn)了妖怪，咱這墻下設(shè)著一面號(hào)鑼?zhuān)瑢⑦@銅鑼響起來(lái)，大眾便聚一處，并力捕妖，豈不為妙?！北姷钁?hù)道：“還是老管家有見(jiàn)識(shí)，說(shuō)出話(huà)來(lái)，都有道理，咱們須依令而行。”言罷，一齊散在果木園內(nèi)，將那邃密隱僻之地，各去搜索了一回，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)妖精的下落。
眾人復(fù)又聚在一處，對(duì)蒼頭道：“你老人家莫非看錯(cuò)了不成？我等找了遍地，也無(wú)妖怪的影響?！鄙n頭道：“豈有此理。你們不信，現(xiàn)今這里有對(duì)證。適才進(jìn)來(lái)，我因不理你，這極慘，所以先同你們找妖怪。爾等既恐我看錯(cuò)了，何妨齊去一看，以驗(yàn)虛實(shí)?！庇谑牵仙n頭引著眾人一齊奔那妖狐吃剩的殘骨之處。 走至土坡之下，老蒼頭一見(jiàn)，不禁放聲大哭，說(shuō)：“我的兒呀，你死的好苦也！痛殺我也！”一面哭一面說(shuō)道：“眾位可見(jiàn)著這尸骨了？不是我那糊涂孩子是誰(shuí)？”眾佃戶(hù)也上前看了一回，齊聲說(shuō)道：“此事真來(lái)的奇異?！眱?nèi)里有寬慰蒼頭的道：“你老人家先不要如此悲啼，據(jù)我瞧，此處雖有妖精吃人，未必準(zhǔn)是延壽兒。若準(zhǔn)是他被害，定有小衣裳撇在這里。咱們大眾何妨先去找著衣掌，再定真假。”言罷，早有幾個(gè)年輕的飛也似的各處查看去了。找了一會(huì)，并未見(jiàn)著。
眾人正在納悶，忽有一個(gè)長(zhǎng)工跑到土坡高處，向四外一望，偶然見(jiàn)那密林柳樹(shù)上，模模糊糊的似有物件在上掛著。連忙走到近前，爬上樹(shù)一瞧，果是衣服。即使用手拿下來(lái)，到眾人之前，連叫帶嚷的說(shuō)道：“真是。了不的，果然延壽兒叫狐貍吃了！你們眾位來(lái)瞧瞧，這不是他的衣裳？方才我由柳樹(shù)上拿下來(lái)的?！北娙私翱戳T，說(shuō)道：“這事果然是真了。幸爾眼快，找著這衣服。不然，到底還是疑信相半?！?
此時(shí)，老蒼頭看了實(shí)物，不免見(jiàn)物思人，復(fù)又對(duì)眾哭道：“老漢雖是無(wú)德，皇天本佑，何必使我斷后絕嗣？”言罷，仍是悲哀不止。眾佃戶(hù)等急相解勸，說(shuō)道：“延壽兒既被妖害，論理你老人家固然心疼。無(wú)奈死者不能復(fù)生，兒女也是強(qiáng)求不來(lái)的。你今偌大年紀(jì)，倘若哭的有個(gè)好歹，豈不更有許多不便。勸你老人家，先辦理正事要緊。兇手既是妖怪，大約清官也無(wú)法究治。故此也不必呈報(bào)請(qǐng)驗(yàn)，惟先將白骨、血跡撮撿起來(lái)，買(mǎi)口棺木裝好。這果園里都是凈土，就在西北角上按干向掘個(gè)坑將就埋了，然后再想主意，捉拿妖狐報(bào)仇，豈不為妙?！?蒼頭聽(tīng)罷，便擦干了眼淚說(shuō)：“承眾位勸解，是怕我為延壽兒哭壞身體。但不知我并非只為延壽兒被妖吃了傷心，所為的咱公子雖然自幼聰明，到底不甚老練。如今病到這等地位，尚不肯自言得病之由。若說(shuō)是奮志讀書(shū)勞累如此，斷不能面帶邪氣，羞吐真情。看來(lái)明是被妖所迷。我恐公子再要牽纏不悟，未免將來(lái)定有不祥。延壽兒既死，尚是小事，倘若公子再有差錯(cuò)，九泉之下怎對(duì)故主老爺之面？今蒙眾位良言相勸，只可將延壽兒殘骨、衣裳埋了，然后破著我這把老骨，咱們?cè)偕套h除妖報(bào)仇?！庇谑?，眾人抬棺材的，刨坑的，登時(shí)將延壽兒掩埋已畢。
不知老蒼頭如何商量去捉妖怪，且聽(tīng)下回分解。