第七十五回 云制軍奉傘再巡工 馮太守貪功重黜職
作者：竹秋氏卻說云從龍自請假回了河南，早屆－年期滿，依從龍的意見，仍欲續(xù)假一年，攜眷到南京來與小儒等人暢聚一番。誰料浙省沿海一帶塘工，當春潮之時甚為吃緊，本地督撫連忙飛章入奏，謫旨興修，以防秋汛，恐臨時更難措手。李文俊聞知此事，即奏請“起用云從龍前赴浙省一帶巡看塘工，便宜行事。況上次漕河潰漲，自云從龍督工修理之后，至今永慶安瀾，毫無水忠。不如仍派該督前往浙江督辦沿海塘工，俟告竣后，再行來京”。內(nèi)廷見了此折，甚以為然。恰值從龍假期已滿，即降恩旨，著云從龍速赴浙省辦理。一日，從龍奉到廷寄不敢怠緩，即忙收拾行裝帶了婉容、小鳳等人，先向南京將家小安頓，再往浙江。
此時從龍是奉命巡工人員，沿途各地方官迎送不絕，所以南京久經(jīng)得了消息。在路非止一天，今日已抵南京，合城文武諸官皆出郭十里遠遠迎接。座船泊了碼頭，從龍即與婉容、小鳳坐轎直奔新宅子里米。隨后眾家丁等人亦押著行裝進城。到了園門，小儒等接址從龍。彼此見面，各道契闊。王蘭即趕著將琴官等人來此的話說了一遍，從龍聽說，亦甚欣然。早有五官帶著琴官等六人與二十多個孩子前來與從龍請安。從龍見了贊不絕口，笑向眾人道：“我離此一年有余，你們園子里如此興旺，真使?jié)M園的花柳增妍?？珊尬医穹荒苓^于耽延，即要赴浙，未免令人惆悵。事畢又要入都陛見，不知可能再到南京。尚幸在此猶有數(shù)日羈絆，我競要狠狠的樂這么兩日，何可使你們獨占群芳，令春光笑我！”王蘭聽了，拍掌大笑道：“在田真是解人，明日我即備東道，先行請你?！毙∪逍Φ溃骸罢呦阌置ζ饋砹恕Ｃ魅赵谔镞€要答拜合城各官，沒有空兒。不如后日為始，我們輪流代他洗塵，以十日為度，料想也不致誤了他的行期?！睆凝堻c頭稱善。
里面方夫人等亦接進婉容，小鳳見禮，入座細談別后情形。說到紅雯身故，婉容、小風亦人為傷感。洛珠即叫奶娘帶了寶書前來拜見。小風忙用手接抱過來，摩撫了一回，道：“哥兒生得品相清奇，將來必成大器。紅姨娘有子如此，可以暝目無憾！”即在身畔取出兩件小小金錠，做哥兒見面禮，婉容亦有所贈。方夫人笑著欠身道了謝，又吩咐將后進打掃出來，讓婉容等安置行李箱籠對象。內(nèi)外忙忙碌碌，整鬧了一日，才算調(diào)停。綺紅、文琴早有綠鶯等一干大丫頭約了去說笑。次日，從龍答拜文武各官，又親到祝府謁見祝公。程婉容亦同了小風到江素馨那邊去了一趟，隨后祝老夫人帶著素馨同孫兒夢庚親自過來答拜，方夫人即留下素馨盤桓數(shù)日。現(xiàn)在婉容所生之子取名云鶴，與各家一班小公子們差不多的年歲，皆個個生得英奇韶秀。晚間小儒回后，與方夫人商量：“仍在留春館前搭設戲臺，中間用一重繡幔隔開，以便東邊款待從龍，西邊眾位夫人；因班子里人少，分不開兩處來唱。我們已約定十日內(nèi)輪流作東，你們最好也備下公分，請了云太太罷。雖然云太太常住在這里，你們總要請他的。若另起爐灶，又費一番周折?！狈椒蛉寺犃?，亦甚以為是，即叫綠鶯去請了蘭姑過來，說知此事：“兩邊的酒席須要格外豐盛，再吩咐廚房里十日后統(tǒng)共攏兒上來領價?！碧m姑答應自去料理。陳府眾家丁得了信，即忙著連夜將留春館收拾停當，又去通知了領班的家丁。
來日早間，小儒即約了從龍過來，內(nèi)里方夫人等亦邀著婉容、小鳳到留春館內(nèi)。家丁們早擺開酒筵，東邊一席是從龍首座，小儒、王蘭、梅仙、五官相陪；西邊兩席是程婉容首席，方夫人、洪靜儀、江素馨、沈蘭姑相陪。次席是小風首座，洛珠，巴氏，錦箏相陪。早見琴官、『齡官上來給人眾請安，先到了從龍面前，呈上戲目。從龍謙讓了一會，點了一出。西邊是玉兒在簾外請了安，將戲目呈進。方夫人笑向婉容道：“玉兒這孩子今年才十四歲，戲唱的甚好，我們將他叫進來，問他愛唱的那兩出戲，就點他去唱，倒不好么？”婉容聽說，即吩咐叫玉兒進來。丫頭們忙將簾子打起，玉兒搶步上前，又給眾夫人請了安，垂手站立一旁。婉容看著玉兒，笑道：“這孩子卻生得討人喜歡，怪道陳太太夸獎他。你平時合手的是什么戲就唱什么，我們不點了?！庇駜哼B連應答，側身退出。一時臺上開了鑼，今日琴官等人俱抖擻精神，各獻所長，真乃響遏行云，香生舞袖。從龍等人見了無不喝采。兩邊席上一齊放下賞來，琴官等趕忙上來謝了，復又接唱。晚來兩邊正席上只點了數(shù)支絳蠟，卻在左右十間內(nèi)以及戲臺口全用白玻璃燈點起，那燈影回光照到席前，益發(fā)明如白晝。直至更鼓以后方散，一連四五日。
這日，從龍道：“我們天天唱戲，甚屈無趣，今兒叫他們在席前坐著彈唱，豈不另有風味？”小儒等亦稱有理，即叫琴官、齡官、春官同一班大孩子們在東邊；蘭官，松兒，玉兒和一起小些的孩子們在西邊，不用鑼鼓，只用箏笛，一順兒在席前坐下，眾人吃著酒，聽著他們彈唱。又賞下幾桌酒來，就叫琴官等在十間內(nèi)聚飲。到了第十天，從龍強著復了一日東道，酒至半酣，將琴官等人叫上，每人賞了若干對象。席終，即吩咐隨行眾家丁各各料理，明日一早起身。小儒等亦因從龍欽限在身，不便深留。從龍回到后而，與婉容說知明早登程。小鳳已將應用各物檢點齊全，方各自安睡。次日黎明，從龍即起身與人眾作辭，帶著眾家丁直至碼頭。早有在城諸官前來候送，從龍一一辭謝，上了船即吩咐揚帆南下。走了八九日工夫，今日已至浙省地界。此時馮二郎已由湖州調(diào)署杭州府知府，因他在湖州府任上聲名甚好，適值杭府出缺，冷桓即詳請二郎署理。聞得從龍已至，二郎也隨著各官出城迎接。祝伯青亦考到杭州府屈。從龍登岸，先去答拜撫軍，然后即來相會。伯青、二郎曉得從龍總要來的，卻早早在學院衙門等候。
彼此見了面，略敘寒喧，遂寬去大衣，邀入內(nèi)宅，細談別后衷曲。從龍即說到南京琴官等人，伯肯道：“我前月接到者香來函說及此事，他書中甚為夸贊。在田今番是目睹過了，究竟如何好法，不妨說給我與楚卿聽著。”從龍笑道：“不愧者香來函稱贊，那為首的琴官等六人果然無匹。即其余的一班孩子們，也各有好處?？傊?，琴官等六人與小臞、五官兩人比較起來，覺他兩人不能專美于前，那六人亦不周甘讓于后?！?br>二郎不待從龍說完，即跺足道：“偏偏我與伯青才離了南京，他們即有此樂處，真令人可羨，可恨！伯青三年任滿回都復命，即可便道南京一睹其盛。我在這浙省，不知那一年才能回去呢！”伯青笑道：“楚卿不用著急，我倒有個盡善的方法。聞得實任杭府，不日可至，你仍要回湖州本任的。相巧在田奉命巡察塘工，你且暫緩回任，就托他奏請你隨工效力。事畢，你總有升賞，那時趁便告他一年半載的假，回到南京任憑你怎么樂去?！倍陕犃耍矚g異常，即起身對著伯青深深一揖道：“多蒙指教，我那里還想刊『么升賞，只要有個巧宗兒，讓我回南京一趟就好了?！庇只厣硐驈凝埵┒Y道：“一切仰賴在田成全，我總感激著你們?！?br>從龍笑著搖手道：“且緩且緩！你雖說不求升賞，既然隨了我去，俟工程告竣以后，總有一案人大的保舉，何能獨把你丟了？這么一來，你豈非公私兩益？這般好事由兒，卻不能便宜了你。當著伯青說明，楚卿怎生謝我？”二郎即笑著立起來道：“卑府既蒙大人肯于提攜，只求大人明示，卑府無不遵命！”從龍道：“伯肖你聽聽這樣尖刁話兒，甚覺可惡！”伯青笑道；“本來在田不好，堂堂一位欽差大臣，怎么索起謝來。你既先開賄賂，即難怪楚卿和你尖刁?！比苏f笑了一會，從龍便起身作辭，二郎亦回自己衙門。
次日，從龍去與撫軍商量揀選了幾名熟習塘工的人員，即有二郎在內(nèi)，連銜奏請隨工差遣。又－－面飛咨浙閩督臣前來會辦。恰好實任杭府到了，二郎忙著交代已畢，即另備公館安頓家眷。自己亦趕著料理行裝，好隨從龍赴：正。不數(shù)日，奉到批折，著如所消。從龍遂會同撫軍，擇吉起程，帶了隨行各員，先由就近沿海一卅塘工次第巡去。又派了各員分頭察看，何處宜修，何處宜堵，俟祟覆上來再行核力。隔了一日，各員紛紛進呈條說，又繪了各要害地方的圖本前來。此時督撫諸臣均在工次，大家商議定了章程，即連銜具奏，并申報刀：工日期，及動撥各庫帑銀應用。又逐段派員雇募民夫督工興修。從龍亦往來工次，巡察諸人勤惰。話分兩頭。單說二郎自派了工段，便開工辦理，又審度地勢高下修筑。每日不下上千名的民夫，各執(zhí)所事，按部就班的去做。且沿海塘堤，多半石工，又要傳集工匠人等。況這么一場大工，隨來各員，無人不思從中撈摸，總設法的寬展時日。雇來的民夫，以少報多的開支上去，在所不免。惟有二郎一人，恨不得立刻告成，既不負從龍重托，又可遂了自家的私愿。見同工各官如此懈玩，不禁焦躁起來，暗忖道：“他們的居心，惟愿力，個三年五找，才遂他們的貪欲，我怎生忍耐得下去？不若我趕著辦理，不由得他們也要隨著我振作?！?br>想定主見，便吩咐管工的多雇民夫，重加工價賞號，須要不分晝夜的趲趕。又自己冒著風雨，終日在工次巡察。見有怠緩的，即刻究責。真乃賞罰嚴明，絲毫不茍。誰知小人們另具一付肝腸。他卻不想，雖然日夜趲趕較別段的工價雙倍有余，而且又有賞號，只記恨著二郎不容他們偷懶，即三三兩兩的在背后怨聲不絕，又不敢不遵驅遣，惟有一味的只求速成，全不審地勢松緊，及工料堅固。管工的亦因二郎催的急促，也只好將就了事。二郎又與水利一事不甚了然，況此時存了個欲速的念頭，見他們齊心追趕，指日工夫十成八九，心內(nèi)好生歡喜。
這日，二郎早起，帶了兩名貼身家丁赴工巡視。到了傍午時候，忽然西北上遠遠起了一片烏云，轉瞬漫延到面前，布散開來，隱住日色。旋又風聲大作，天色分外昏黑，竟有欲雨之勢。家丁上來，請回公所以避風雨。二郎怒道：“我若走開，這些民夫必然也去避雨。今日開工未完的地方，被雨一淋，定見倒塌。你快去知照他們，在未雨之先速速搶成，只要封了頭，就不怕雨了，格外多加賞號。”家丁見二郎發(fā)怒，不敢再回，即忙著去取雨具，過來伺候，先吩咐管工的曉諭各夫知道。
頃刻那風聲愈急，雨亦隨至，竟如瓢潑盆傾。可憐那些民夫人等，見二郎尚站在堤上，如何敢去避雨，只得直挺挺的在雨里挑筑，費了無限氣力，挖起一方土來，未到堤前早經(jīng)淋盡，就是那新砌的石工，被這急雨一沖，亦東倒西歪，不禁人人齊聲叫起苦來。二郎縱有雨具遮蓋著，無如雨勢甚猛，遍身皆濕?，F(xiàn)在雖然是初夏天氣，風雨沾身十分寒冷，亦覺支持不住。再見堤下工匠人等，被雨淋得如鬼魅相似，心內(nèi)著實不忍。便叫家丁傳話：“人眾暫且躲避片刻，一俟雨止，即行前來補做，不得誤事！”說罷，帶著兩名家丁轉身下堤去了。工匠等人聽說，好似遇赦一般，齊齊胡哨了聲，一哄而散。
二郎回到公所，換了衣服，進點飲食，早巳黃昏時分。少停飯畢，掌了燈，外邊風雨越發(fā)狂大。二郎坐在窗前，呆呆的出神，聽那空林怒吼，檐溜奔騰，竟有些害怕起來。又記掛著未完的工程，眼見得這一夜過來，前功盡棄。尚不知這般大風大雨下到何時方止，引起滿肚愁煩。又勉強坐了半刻，正欲去睡，陡然聽得外邊如天崩地塌的一聲響亮，二郎很吃了一嚇。霎時又聽得四面人聲鼎沸，情知工上出了事故。
正待喚人出外探聽，忽見管工的匆匆進來回道：“夜來北風催著潮水，陡添四五尺高，將今日未完的工段沖開有十數(shù)丈寬，連鄰段總震動得甚屬可危?，F(xiàn)在潮水多灌進堤內(nèi)，附近居民紛紛逃避。各段大老爺們均到了工上，在那里督率民夫多方搶護，特來請示如何辦理？”二郎聽完，直嚇出一身冷汗，連連跺足道：“這卻怎么了，偏偏此刻風雨大作下來，若再挨這么一會兒工夫，即可保住。這不是天老爺與我作對么？”外面早將報事的快馬備了幾匹伺候，二郎急帶著眾家丁飛身上騎，直奔工次。
遠遠見堤上燈火密如星斗，搶護的工匠人等一片聲吶喊。再聽那水聲潺浚，宛若江翻海沸。四野居民，呼兒哭女悲號甚慘。
二郎在馬上頓了一腳，自恨道：“都是我辦理不妥，累了這些百姓受此無辜之災，又怎么對得起在田委任的一番美意？”即加上一鞭，到了堤前，慌忙下騎，早有毗連鄰段的各員圍攏上來與二郎相見，有的和他商議如何趕緊搶護，也有埋怨他不該貪功求速，致有今夜意外之變。又有妒忌他的，正遂了他們的心愿，卻從旁冷一句熱一句的半譏半笑。
二郎此時亦無暇與眾人分辯，忙走近沖開的地方，一看果然有十數(shù)丈寬闊。那堤外的水如滾銀瀉玉的一般，直流入堤內(nèi)。又值長潮之際，水勢分外兇猛。二郎見了束手無策，嘆了聲道：“縱能搶筑起來，亦有應得之咎。何況這般滔滔水勢，從那里下手？不如去與在田商酌，看他有何計較。不過拚著我這知府丟掉了罷，天就蹋下半邊來也沒有事?！彼旖屑叶∪詭н^坐馬，亦不與眾人說知，上了騎即向從龍行轅而來。此時天色已明，從龍在行轅久經(jīng)聞報，很吃了一驚，聞二郎前來，即請入內(nèi)里相見。會了面，便問現(xiàn)在情形若何。二郎細回了一遍。從龍聽說，半晌無言，道：“此番將你奏請隨工效力，倒反負累你了，連我都有了處分。你的處分不問可知。所幸本省督撫均因開工興修告成尚需時日，俱各回衙門去了，我猶可代你彌縫一二?？傊瞿愕倪\氣罷！”二郎笑道：“在田直至今日尚非真知我者，我前在淮安即不以功名為念，難道目下我又換了個馮楚卿么？你切不可顧念私情，須憑公辦理，不要惹外人說你與我舊交，袒護著我，背地計議出什么長短來，那倒不是你累了我，卻是我累你了?！睆凝堻c頭稱是，即傳話外面伺候赴工看視，二郎亦隨著伺行。
不多一會，到了工次，各員早來迎接。從龍下了轎，親到堤上，見水勢已平，一則因風雨皆住，二則潮信已退，不過暫時之水，非秋汛可比。從龍稍為放心，便吩咐各段夫匠且停挑筑，均來搶修這沖開的堤口；若待潮信重來，將下面根腳刷松，那就難于收拾。自己亦坐在堤前監(jiān)工，人眾見從龍在此，無不踴躍爭先。約有兩個時辰，早將堤口堵閉，即是夜潮再至，亦可無礙。從龍復切實叮囑了一番，方回行轅。又將被水居民著地方官查明，妥為撫恤。此處工段另派了隨員前來接辦，即將二郎撤去差委。然后行咨督撫，會銜參奏。
次日，二郎過來作辭，先回杭州聽候發(fā)落。隔了數(shù)日，從龍奉到諭旨：“據(jù)該督等奏參本任湖州府知府馮寶貪功僨事，咎有應得，著即革職。姑念前在任所，尚知操守，所有糜費堤工銀兩加恩免其賠繳。至該督等自請議處一節(jié)，著毋庸議。”從龍即函知二郎，二郎得了信，即進來說知小黛，打點擇日起身。小黛平時亦是心胸曠達的人，又聞得要回南京，仍與眾夫人合住，倒也歡喜，忙著與穆氏料理行裝一切，準備登程。
此刻杭、湖兩府的百姓聞知二郎罷官而去，莫不嘆息。幾個有頭臉的紳耆都約齊了前來相送。到了二郎臨行這一日，俱齊集河干拱候，二郎與眾人謙遜了一會，方登舟揚帆而去。單說云從龍自參去了二郎，恐怕各員內(nèi)再有疏虞，耽當不起，遂派了兩名誠實可靠的隨員往來稽查，又親自不時的赴工梭巡。各員皆知二郎與從龍至好，尚且執(zhí)法參奏，又深悉從龍為人鯁介，毫不徇情，眾人俱兢兢業(yè)業(yè)的小心辦理。直至七月中旬，所有浙省沿海塘工全行告竣，陸續(xù)稟報上來，從龍均一秉至公親收工程，一面出奏，普慶安瀾，又將各員分別保獎。并動用各項造具清冊，咨部查核，辦理已畢，便起身到杭州來候旨。
恰好途次與伯肖相遇，伯青早知二郎誤工被參的情由，笑向從龍道：“楚卿本意原欲工成回南京一行，而今卻遂了他的心愿。只未免罷官而回，令人難處。幸而他索昔名心尚淡，遙想倒沒有什么過不去?！睆凝堃嘈Φ溃骸皳?jù)你這么一說，我倒不是參了他，倒是成全了他，楚卿豈不要感激我么！竊恐他此時背后恨得我什么兒似的呢！”兩人談說了一會，因均在途次不便久停，彼此分別而去。
從龍到了杭州，適值奏折已回，“保獎各員，悉如所請。本省督撫諸臣，俱各加三級，交部從優(yōu)議敘。云從龍著來京陛見，另有恩旨?！睆凝堃娏耍蹿s著收拾北上。暫且不提。
再表二郎一日已到南京，即叫眾家丁仍押著行李等件直向繪芳園來，自己與小黛隨后亦至。小儒、王蘭早得了信，齊來迎接。里面方夫人等亦接進小黛，仍將舊住的一進宅子打掃出來與小黛安頓。
二郎與眾人見過了禮，小儒等人先為抱屈，又安慰了一番，反是二郎談笑自若道：“當日到淮安府任，即屈意外之得，后來因事降改，我即想終身不出山了。誰知前日蒙李相薦舉，又荷圣恩浩蕩，不棄菲材，命守湖州，原欲在這數(shù)年中解組歸田。恰值在田來辦海堤工程，又是我情愿隨他前往的，我就想由此乞退。那知一夜風雨，塘工崩裂，這是我自貽伊戚，與人何尤！況在田奏參，分所當然，安能以私廢公。從此我拋去這微名，竟成閑云野鶴，任我遨游，又何必整日的在那名利場中混來混去，引人入俗。而且你們在南京朝歡暮樂，令人羨慕不已。我初聞在田所說，即想暫時歸來，才遂心愿。而今竟如我所欲，不過棄去的是身外浮名，與我毫無損益。我馮楚卿仍是馮楚卿的本來面目，你們沒以為我怨恨在田，我實在要感激在田呢。”王蘭聽了，先拍桌叫好道：“楚卿雖在名利場中走了一番，卻未沾染著半點習氣，真不愧我輩中人！”
二郎即扯了五官起身道：“我們到奪艷樓去，我已聞名日久，今日既回了南京，倒要看看琴官們是何等樣人，－我才放心?！毙∪?、王蘭亦同了前來。方走過紅香院前，即順風聽得那一派笛韻悠揚，歌聲溜亮，使人心醉。進了門，見一班孩子們都坐在階上溫習平時所唱的曲子，見人眾走入，即忙起身迎出。五官便指著二郎道：“這一位馮大老爺，就是我們常說那綽號美二郎的?！北姾⒆觽兟務f；都笑了笑，一齊過來同二郎請安。二郎一面拉住眾人，又回頭笑罵五官道：“你這促狹鬼，時常的要打趣人，我這混名還怕他們不曉得么？偏要你提盆點注的說出來，明日我也替你編個混名兒叫叫才快活呢！”五官笑道：“你盡管編去，我決不像你多心怪意的?！北舜苏f笑著，已至樓下。
琴官等人亦得了信，趕著同下樓來與二郎相見。二郎看著人眾，惟有點頭稱贊而已。王蘭道：“明兒我做東道，請你看戲。你此時見了他們就贊好不絕，再見他們做戲你還要贊不絕口呢廠原來日前小儒和王蘭商議，就在樓下假山前面砌造了一座戲臺，以便平時宴會。如有喜慶等事，或女眷們要唱戲，再向里面搭臺。
次日，王蘭即吩咐擺了酒席，代二郎洗塵。眾人均坐在樓口，正對戲臺，果然看得十分明白。少頃，開了鑼。，每逢一人登臺，二郎即叫好一次，又將浙省帶來的綢緞分賞琴官等人，直至更鼓方散。接著小儒，梅仙，五官輪流諸了二郎。內(nèi)里眾夫人亦備了戲酒替小黛接風。忙忙碌碌早至中秋節(jié)下，瑣碎煩文毋庸細述。這日，二郎早起，信步來尋五官閑話，又欲折幾枝丹桂回去插瓶賞玩。到了叢桂山莊，見跟五官的小童上來道：“五爺同金大爺?shù)角俟賰耗抢锶チ??！倍杉吹艮D身向奪艷樓來，走進院門，只見玉兒和一班孩子們在院落內(nèi)捉迷藏玩耍。恰值玉兒當場，見他用一方大紅汗巾扎在臉上，東西兩邊亂摸，那些孩子們或前或后的藏躲。猛抬頭見二郎走進，人眾正欲上前招呼，二郎忙搖手止住。看玉兒這般形象，不覺好笑，玉兒聽得身旁有人笑著，即順手一把抓住。除下汗巾，見是二郎，不禁笑了起來。道：“你怎么也到這里來？今兒我真晦氣，倒當了好幾次場了，難得將你抓住，誰叫你來的，你替我當場罷！”遂不由二郎分說，將汗巾代二郎把雙眼扎好，在背后推了一下道：“你好好的摸去，別要碰到柱子上，碰起老人疙瘩來，我卻不管?！闭f著，自己亦躲了開去。那些孩子們見二郎當場，都笑個不了。二郎站在院落中笑道：“這個買賣倒有二十午不干了，今兒待我試試看！”又叫著玉兒問道：“你可在場么？別要你躲開了使我摸不著！”玉兒道：“我怎么不在場？你摸就是了?！倍陕牭糜駜涸谝慌哉f話，即搶步上前來抓他，慌得玉兒跳了開去。那些孩子們也忙著躲避不迭，分外笑聲不止。此時梅仙，五官同著琴官等人亦伏在樓口觀看，見二郎在院中亂跑亂摸，均大笑起來。
正喧鬧之際，小儒、王蘭亦走了進來。小儒笑道：“楚卿你怎么好同一班小孩子們在這里混鬧，可不是笑話么！”二郎趁勢兩手將小儒，工蘭抓住道：“腆著兩個了！”即用手解下汗巾，撂與玉兒道：“隨便你叫他們那個當場去，我也不管了?！北阋粡阶呷霕窍?，坐著喘息。小儒，王蘭同那些孩子們也笑著入內(nèi)。梅仙等人亦下樓來。五官笑向二郎道；“我卻不知道你還有這般好手段，停刻我同小瘤和你三個人捉迷藏去?！倍蓳u頭道：“饒了我罷，不過摸了兩轉，你聽著我倒喘不了，若再去摸一會兒，可不要睡下來摸么！”引得小儒等人復又大笑。
只見家丁取著一封書子進來，回道：“江西二老爺那里有人來了。”說著，將封函呈上。小儒接過，見是仁壽的筆跡，連忙拆開觀看。未知陳仁壽來書有何話說，且聽下回分解。
此時從龍是奉命巡工人員，沿途各地方官迎送不絕，所以南京久經(jīng)得了消息。在路非止一天，今日已抵南京，合城文武諸官皆出郭十里遠遠迎接。座船泊了碼頭，從龍即與婉容、小鳳坐轎直奔新宅子里米。隨后眾家丁等人亦押著行裝進城。到了園門，小儒等接址從龍。彼此見面，各道契闊。王蘭即趕著將琴官等人來此的話說了一遍，從龍聽說，亦甚欣然。早有五官帶著琴官等六人與二十多個孩子前來與從龍請安。從龍見了贊不絕口，笑向眾人道：“我離此一年有余，你們園子里如此興旺，真使?jié)M園的花柳增妍?？珊尬医穹荒苓^于耽延，即要赴浙，未免令人惆悵。事畢又要入都陛見，不知可能再到南京。尚幸在此猶有數(shù)日羈絆，我競要狠狠的樂這么兩日，何可使你們獨占群芳，令春光笑我！”王蘭聽了，拍掌大笑道：“在田真是解人，明日我即備東道，先行請你?！毙∪逍Φ溃骸罢呦阌置ζ饋砹恕Ｃ魅赵谔镞€要答拜合城各官，沒有空兒。不如后日為始，我們輪流代他洗塵，以十日為度，料想也不致誤了他的行期?！睆凝堻c頭稱善。
里面方夫人等亦接進婉容，小鳳見禮，入座細談別后情形。說到紅雯身故，婉容、小風亦人為傷感。洛珠即叫奶娘帶了寶書前來拜見。小風忙用手接抱過來，摩撫了一回，道：“哥兒生得品相清奇，將來必成大器。紅姨娘有子如此，可以暝目無憾！”即在身畔取出兩件小小金錠，做哥兒見面禮，婉容亦有所贈。方夫人笑著欠身道了謝，又吩咐將后進打掃出來，讓婉容等安置行李箱籠對象。內(nèi)外忙忙碌碌，整鬧了一日，才算調(diào)停。綺紅、文琴早有綠鶯等一干大丫頭約了去說笑。次日，從龍答拜文武各官，又親到祝府謁見祝公。程婉容亦同了小風到江素馨那邊去了一趟，隨后祝老夫人帶著素馨同孫兒夢庚親自過來答拜，方夫人即留下素馨盤桓數(shù)日。現(xiàn)在婉容所生之子取名云鶴，與各家一班小公子們差不多的年歲，皆個個生得英奇韶秀。晚間小儒回后，與方夫人商量：“仍在留春館前搭設戲臺，中間用一重繡幔隔開，以便東邊款待從龍，西邊眾位夫人；因班子里人少，分不開兩處來唱。我們已約定十日內(nèi)輪流作東，你們最好也備下公分，請了云太太罷。雖然云太太常住在這里，你們總要請他的。若另起爐灶，又費一番周折?！狈椒蛉寺犃?，亦甚以為是，即叫綠鶯去請了蘭姑過來，說知此事：“兩邊的酒席須要格外豐盛，再吩咐廚房里十日后統(tǒng)共攏兒上來領價?！碧m姑答應自去料理。陳府眾家丁得了信，即忙著連夜將留春館收拾停當，又去通知了領班的家丁。
來日早間，小儒即約了從龍過來，內(nèi)里方夫人等亦邀著婉容、小鳳到留春館內(nèi)。家丁們早擺開酒筵，東邊一席是從龍首座，小儒、王蘭、梅仙、五官相陪；西邊兩席是程婉容首席，方夫人、洪靜儀、江素馨、沈蘭姑相陪。次席是小風首座，洛珠，巴氏，錦箏相陪。早見琴官、『齡官上來給人眾請安，先到了從龍面前，呈上戲目。從龍謙讓了一會，點了一出。西邊是玉兒在簾外請了安，將戲目呈進。方夫人笑向婉容道：“玉兒這孩子今年才十四歲，戲唱的甚好，我們將他叫進來，問他愛唱的那兩出戲，就點他去唱，倒不好么？”婉容聽說，即吩咐叫玉兒進來。丫頭們忙將簾子打起，玉兒搶步上前，又給眾夫人請了安，垂手站立一旁。婉容看著玉兒，笑道：“這孩子卻生得討人喜歡，怪道陳太太夸獎他。你平時合手的是什么戲就唱什么，我們不點了?！庇駜哼B連應答，側身退出。一時臺上開了鑼，今日琴官等人俱抖擻精神，各獻所長，真乃響遏行云，香生舞袖。從龍等人見了無不喝采。兩邊席上一齊放下賞來，琴官等趕忙上來謝了，復又接唱。晚來兩邊正席上只點了數(shù)支絳蠟，卻在左右十間內(nèi)以及戲臺口全用白玻璃燈點起，那燈影回光照到席前，益發(fā)明如白晝。直至更鼓以后方散，一連四五日。
這日，從龍道：“我們天天唱戲，甚屈無趣，今兒叫他們在席前坐著彈唱，豈不另有風味？”小儒等亦稱有理，即叫琴官、齡官、春官同一班大孩子們在東邊；蘭官，松兒，玉兒和一起小些的孩子們在西邊，不用鑼鼓，只用箏笛，一順兒在席前坐下，眾人吃著酒，聽著他們彈唱。又賞下幾桌酒來，就叫琴官等在十間內(nèi)聚飲。到了第十天，從龍強著復了一日東道，酒至半酣，將琴官等人叫上，每人賞了若干對象。席終，即吩咐隨行眾家丁各各料理，明日一早起身。小儒等亦因從龍欽限在身，不便深留。從龍回到后而，與婉容說知明早登程。小鳳已將應用各物檢點齊全，方各自安睡。次日黎明，從龍即起身與人眾作辭，帶著眾家丁直至碼頭。早有在城諸官前來候送，從龍一一辭謝，上了船即吩咐揚帆南下。走了八九日工夫，今日已至浙省地界。此時馮二郎已由湖州調(diào)署杭州府知府，因他在湖州府任上聲名甚好，適值杭府出缺，冷桓即詳請二郎署理。聞得從龍已至，二郎也隨著各官出城迎接。祝伯青亦考到杭州府屈。從龍登岸，先去答拜撫軍，然后即來相會。伯青、二郎曉得從龍總要來的，卻早早在學院衙門等候。
彼此見了面，略敘寒喧，遂寬去大衣，邀入內(nèi)宅，細談別后衷曲。從龍即說到南京琴官等人，伯肯道：“我前月接到者香來函說及此事，他書中甚為夸贊。在田今番是目睹過了，究竟如何好法，不妨說給我與楚卿聽著。”從龍笑道：“不愧者香來函稱贊，那為首的琴官等六人果然無匹。即其余的一班孩子們，也各有好處?？傊?，琴官等六人與小臞、五官兩人比較起來，覺他兩人不能專美于前，那六人亦不周甘讓于后?！?br>二郎不待從龍說完，即跺足道：“偏偏我與伯青才離了南京，他們即有此樂處，真令人可羨，可恨！伯青三年任滿回都復命，即可便道南京一睹其盛。我在這浙省，不知那一年才能回去呢！”伯青笑道：“楚卿不用著急，我倒有個盡善的方法。聞得實任杭府，不日可至，你仍要回湖州本任的。相巧在田奉命巡察塘工，你且暫緩回任，就托他奏請你隨工效力。事畢，你總有升賞，那時趁便告他一年半載的假，回到南京任憑你怎么樂去?！倍陕犃耍矚g異常，即起身對著伯青深深一揖道：“多蒙指教，我那里還想刊『么升賞，只要有個巧宗兒，讓我回南京一趟就好了?！庇只厣硐驈凝埵┒Y道：“一切仰賴在田成全，我總感激著你們?！?br>從龍笑著搖手道：“且緩且緩！你雖說不求升賞，既然隨了我去，俟工程告竣以后，總有一案人大的保舉，何能獨把你丟了？這么一來，你豈非公私兩益？這般好事由兒，卻不能便宜了你。當著伯青說明，楚卿怎生謝我？”二郎即笑著立起來道：“卑府既蒙大人肯于提攜，只求大人明示，卑府無不遵命！”從龍道：“伯肖你聽聽這樣尖刁話兒，甚覺可惡！”伯青笑道；“本來在田不好，堂堂一位欽差大臣，怎么索起謝來。你既先開賄賂，即難怪楚卿和你尖刁?！比苏f笑了一會，從龍便起身作辭，二郎亦回自己衙門。
次日，從龍去與撫軍商量揀選了幾名熟習塘工的人員，即有二郎在內(nèi)，連銜奏請隨工差遣。又－－面飛咨浙閩督臣前來會辦。恰好實任杭府到了，二郎忙著交代已畢，即另備公館安頓家眷。自己亦趕著料理行裝，好隨從龍赴：正。不數(shù)日，奉到批折，著如所消。從龍遂會同撫軍，擇吉起程，帶了隨行各員，先由就近沿海一卅塘工次第巡去。又派了各員分頭察看，何處宜修，何處宜堵，俟祟覆上來再行核力。隔了一日，各員紛紛進呈條說，又繪了各要害地方的圖本前來。此時督撫諸臣均在工次，大家商議定了章程，即連銜具奏，并申報刀：工日期，及動撥各庫帑銀應用。又逐段派員雇募民夫督工興修。從龍亦往來工次，巡察諸人勤惰。話分兩頭。單說二郎自派了工段，便開工辦理，又審度地勢高下修筑。每日不下上千名的民夫，各執(zhí)所事，按部就班的去做。且沿海塘堤，多半石工，又要傳集工匠人等。況這么一場大工，隨來各員，無人不思從中撈摸，總設法的寬展時日。雇來的民夫，以少報多的開支上去，在所不免。惟有二郎一人，恨不得立刻告成，既不負從龍重托，又可遂了自家的私愿。見同工各官如此懈玩，不禁焦躁起來，暗忖道：“他們的居心，惟愿力，個三年五找，才遂他們的貪欲，我怎生忍耐得下去？不若我趕著辦理，不由得他們也要隨著我振作?！?br>想定主見，便吩咐管工的多雇民夫，重加工價賞號，須要不分晝夜的趲趕。又自己冒著風雨，終日在工次巡察。見有怠緩的，即刻究責。真乃賞罰嚴明，絲毫不茍。誰知小人們另具一付肝腸。他卻不想，雖然日夜趲趕較別段的工價雙倍有余，而且又有賞號，只記恨著二郎不容他們偷懶，即三三兩兩的在背后怨聲不絕，又不敢不遵驅遣，惟有一味的只求速成，全不審地勢松緊，及工料堅固。管工的亦因二郎催的急促，也只好將就了事。二郎又與水利一事不甚了然，況此時存了個欲速的念頭，見他們齊心追趕，指日工夫十成八九，心內(nèi)好生歡喜。
這日，二郎早起，帶了兩名貼身家丁赴工巡視。到了傍午時候，忽然西北上遠遠起了一片烏云，轉瞬漫延到面前，布散開來，隱住日色。旋又風聲大作，天色分外昏黑，竟有欲雨之勢。家丁上來，請回公所以避風雨。二郎怒道：“我若走開，這些民夫必然也去避雨。今日開工未完的地方，被雨一淋，定見倒塌。你快去知照他們，在未雨之先速速搶成，只要封了頭，就不怕雨了，格外多加賞號。”家丁見二郎發(fā)怒，不敢再回，即忙著去取雨具，過來伺候，先吩咐管工的曉諭各夫知道。
頃刻那風聲愈急，雨亦隨至，竟如瓢潑盆傾。可憐那些民夫人等，見二郎尚站在堤上，如何敢去避雨，只得直挺挺的在雨里挑筑，費了無限氣力，挖起一方土來，未到堤前早經(jīng)淋盡，就是那新砌的石工，被這急雨一沖，亦東倒西歪，不禁人人齊聲叫起苦來。二郎縱有雨具遮蓋著，無如雨勢甚猛，遍身皆濕?，F(xiàn)在雖然是初夏天氣，風雨沾身十分寒冷，亦覺支持不住。再見堤下工匠人等，被雨淋得如鬼魅相似，心內(nèi)著實不忍。便叫家丁傳話：“人眾暫且躲避片刻，一俟雨止，即行前來補做，不得誤事！”說罷，帶著兩名家丁轉身下堤去了。工匠等人聽說，好似遇赦一般，齊齊胡哨了聲，一哄而散。
二郎回到公所，換了衣服，進點飲食，早巳黃昏時分。少停飯畢，掌了燈，外邊風雨越發(fā)狂大。二郎坐在窗前，呆呆的出神，聽那空林怒吼，檐溜奔騰，竟有些害怕起來。又記掛著未完的工程，眼見得這一夜過來，前功盡棄。尚不知這般大風大雨下到何時方止，引起滿肚愁煩。又勉強坐了半刻，正欲去睡，陡然聽得外邊如天崩地塌的一聲響亮，二郎很吃了一嚇。霎時又聽得四面人聲鼎沸，情知工上出了事故。
正待喚人出外探聽，忽見管工的匆匆進來回道：“夜來北風催著潮水，陡添四五尺高，將今日未完的工段沖開有十數(shù)丈寬，連鄰段總震動得甚屬可危?，F(xiàn)在潮水多灌進堤內(nèi)，附近居民紛紛逃避。各段大老爺們均到了工上，在那里督率民夫多方搶護，特來請示如何辦理？”二郎聽完，直嚇出一身冷汗，連連跺足道：“這卻怎么了，偏偏此刻風雨大作下來，若再挨這么一會兒工夫，即可保住。這不是天老爺與我作對么？”外面早將報事的快馬備了幾匹伺候，二郎急帶著眾家丁飛身上騎，直奔工次。
遠遠見堤上燈火密如星斗，搶護的工匠人等一片聲吶喊。再聽那水聲潺浚，宛若江翻海沸。四野居民，呼兒哭女悲號甚慘。
二郎在馬上頓了一腳，自恨道：“都是我辦理不妥，累了這些百姓受此無辜之災，又怎么對得起在田委任的一番美意？”即加上一鞭，到了堤前，慌忙下騎，早有毗連鄰段的各員圍攏上來與二郎相見，有的和他商議如何趕緊搶護，也有埋怨他不該貪功求速，致有今夜意外之變。又有妒忌他的，正遂了他們的心愿，卻從旁冷一句熱一句的半譏半笑。
二郎此時亦無暇與眾人分辯，忙走近沖開的地方，一看果然有十數(shù)丈寬闊。那堤外的水如滾銀瀉玉的一般，直流入堤內(nèi)。又值長潮之際，水勢分外兇猛。二郎見了束手無策，嘆了聲道：“縱能搶筑起來，亦有應得之咎。何況這般滔滔水勢，從那里下手？不如去與在田商酌，看他有何計較。不過拚著我這知府丟掉了罷，天就蹋下半邊來也沒有事?！彼旖屑叶∪詭н^坐馬，亦不與眾人說知，上了騎即向從龍行轅而來。此時天色已明，從龍在行轅久經(jīng)聞報，很吃了一驚，聞二郎前來，即請入內(nèi)里相見。會了面，便問現(xiàn)在情形若何。二郎細回了一遍。從龍聽說，半晌無言，道：“此番將你奏請隨工效力，倒反負累你了，連我都有了處分。你的處分不問可知。所幸本省督撫均因開工興修告成尚需時日，俱各回衙門去了，我猶可代你彌縫一二?？傊瞿愕倪\氣罷！”二郎笑道：“在田直至今日尚非真知我者，我前在淮安即不以功名為念，難道目下我又換了個馮楚卿么？你切不可顧念私情，須憑公辦理，不要惹外人說你與我舊交，袒護著我，背地計議出什么長短來，那倒不是你累了我，卻是我累你了?！睆凝堻c頭稱是，即傳話外面伺候赴工看視，二郎亦隨著伺行。
不多一會，到了工次，各員早來迎接。從龍下了轎，親到堤上，見水勢已平，一則因風雨皆住，二則潮信已退，不過暫時之水，非秋汛可比。從龍稍為放心，便吩咐各段夫匠且停挑筑，均來搶修這沖開的堤口；若待潮信重來，將下面根腳刷松，那就難于收拾。自己亦坐在堤前監(jiān)工，人眾見從龍在此，無不踴躍爭先。約有兩個時辰，早將堤口堵閉，即是夜潮再至，亦可無礙。從龍復切實叮囑了一番，方回行轅。又將被水居民著地方官查明，妥為撫恤。此處工段另派了隨員前來接辦，即將二郎撤去差委。然后行咨督撫，會銜參奏。
次日，二郎過來作辭，先回杭州聽候發(fā)落。隔了數(shù)日，從龍奉到諭旨：“據(jù)該督等奏參本任湖州府知府馮寶貪功僨事，咎有應得，著即革職。姑念前在任所，尚知操守，所有糜費堤工銀兩加恩免其賠繳。至該督等自請議處一節(jié)，著毋庸議。”從龍即函知二郎，二郎得了信，即進來說知小黛，打點擇日起身。小黛平時亦是心胸曠達的人，又聞得要回南京，仍與眾夫人合住，倒也歡喜，忙著與穆氏料理行裝一切，準備登程。
此刻杭、湖兩府的百姓聞知二郎罷官而去，莫不嘆息。幾個有頭臉的紳耆都約齊了前來相送。到了二郎臨行這一日，俱齊集河干拱候，二郎與眾人謙遜了一會，方登舟揚帆而去。單說云從龍自參去了二郎，恐怕各員內(nèi)再有疏虞，耽當不起，遂派了兩名誠實可靠的隨員往來稽查，又親自不時的赴工梭巡。各員皆知二郎與從龍至好，尚且執(zhí)法參奏，又深悉從龍為人鯁介，毫不徇情，眾人俱兢兢業(yè)業(yè)的小心辦理。直至七月中旬，所有浙省沿海塘工全行告竣，陸續(xù)稟報上來，從龍均一秉至公親收工程，一面出奏，普慶安瀾，又將各員分別保獎。并動用各項造具清冊，咨部查核，辦理已畢，便起身到杭州來候旨。
恰好途次與伯肖相遇，伯青早知二郎誤工被參的情由，笑向從龍道：“楚卿本意原欲工成回南京一行，而今卻遂了他的心愿。只未免罷官而回，令人難處。幸而他索昔名心尚淡，遙想倒沒有什么過不去?！睆凝堃嘈Φ溃骸皳?jù)你這么一說，我倒不是參了他，倒是成全了他，楚卿豈不要感激我么！竊恐他此時背后恨得我什么兒似的呢！”兩人談說了一會，因均在途次不便久停，彼此分別而去。
從龍到了杭州，適值奏折已回，“保獎各員，悉如所請。本省督撫諸臣，俱各加三級，交部從優(yōu)議敘。云從龍著來京陛見，另有恩旨?！睆凝堃娏耍蹿s著收拾北上。暫且不提。
再表二郎一日已到南京，即叫眾家丁仍押著行李等件直向繪芳園來，自己與小黛隨后亦至。小儒、王蘭早得了信，齊來迎接。里面方夫人等亦接進小黛，仍將舊住的一進宅子打掃出來與小黛安頓。
二郎與眾人見過了禮，小儒等人先為抱屈，又安慰了一番，反是二郎談笑自若道：“當日到淮安府任，即屈意外之得，后來因事降改，我即想終身不出山了。誰知前日蒙李相薦舉，又荷圣恩浩蕩，不棄菲材，命守湖州，原欲在這數(shù)年中解組歸田。恰值在田來辦海堤工程，又是我情愿隨他前往的，我就想由此乞退。那知一夜風雨，塘工崩裂，這是我自貽伊戚，與人何尤！況在田奏參，分所當然，安能以私廢公。從此我拋去這微名，竟成閑云野鶴，任我遨游，又何必整日的在那名利場中混來混去，引人入俗。而且你們在南京朝歡暮樂，令人羨慕不已。我初聞在田所說，即想暫時歸來，才遂心愿。而今竟如我所欲，不過棄去的是身外浮名，與我毫無損益。我馮楚卿仍是馮楚卿的本來面目，你們沒以為我怨恨在田，我實在要感激在田呢。”王蘭聽了，先拍桌叫好道：“楚卿雖在名利場中走了一番，卻未沾染著半點習氣，真不愧我輩中人！”
二郎即扯了五官起身道：“我們到奪艷樓去，我已聞名日久，今日既回了南京，倒要看看琴官們是何等樣人，－我才放心?！毙∪?、王蘭亦同了前來。方走過紅香院前，即順風聽得那一派笛韻悠揚，歌聲溜亮，使人心醉。進了門，見一班孩子們都坐在階上溫習平時所唱的曲子，見人眾走入，即忙起身迎出。五官便指著二郎道：“這一位馮大老爺，就是我們常說那綽號美二郎的?！北姾⒆觽兟務f；都笑了笑，一齊過來同二郎請安。二郎一面拉住眾人，又回頭笑罵五官道：“你這促狹鬼，時常的要打趣人，我這混名還怕他們不曉得么？偏要你提盆點注的說出來，明日我也替你編個混名兒叫叫才快活呢！”五官笑道：“你盡管編去，我決不像你多心怪意的?！北舜苏f笑著，已至樓下。
琴官等人亦得了信，趕著同下樓來與二郎相見。二郎看著人眾，惟有點頭稱贊而已。王蘭道：“明兒我做東道，請你看戲。你此時見了他們就贊好不絕，再見他們做戲你還要贊不絕口呢廠原來日前小儒和王蘭商議，就在樓下假山前面砌造了一座戲臺，以便平時宴會。如有喜慶等事，或女眷們要唱戲，再向里面搭臺。
次日，王蘭即吩咐擺了酒席，代二郎洗塵。眾人均坐在樓口，正對戲臺，果然看得十分明白。少頃，開了鑼。，每逢一人登臺，二郎即叫好一次，又將浙省帶來的綢緞分賞琴官等人，直至更鼓方散。接著小儒，梅仙，五官輪流諸了二郎。內(nèi)里眾夫人亦備了戲酒替小黛接風。忙忙碌碌早至中秋節(jié)下，瑣碎煩文毋庸細述。這日，二郎早起，信步來尋五官閑話，又欲折幾枝丹桂回去插瓶賞玩。到了叢桂山莊，見跟五官的小童上來道：“五爺同金大爺?shù)角俟賰耗抢锶チ??！倍杉吹艮D身向奪艷樓來，走進院門，只見玉兒和一班孩子們在院落內(nèi)捉迷藏玩耍。恰值玉兒當場，見他用一方大紅汗巾扎在臉上，東西兩邊亂摸，那些孩子們或前或后的藏躲。猛抬頭見二郎走進，人眾正欲上前招呼，二郎忙搖手止住。看玉兒這般形象，不覺好笑，玉兒聽得身旁有人笑著，即順手一把抓住。除下汗巾，見是二郎，不禁笑了起來。道：“你怎么也到這里來？今兒我真晦氣，倒當了好幾次場了，難得將你抓住，誰叫你來的，你替我當場罷！”遂不由二郎分說，將汗巾代二郎把雙眼扎好，在背后推了一下道：“你好好的摸去，別要碰到柱子上，碰起老人疙瘩來，我卻不管?！闭f著，自己亦躲了開去。那些孩子們見二郎當場，都笑個不了。二郎站在院落中笑道：“這個買賣倒有二十午不干了，今兒待我試試看！”又叫著玉兒問道：“你可在場么？別要你躲開了使我摸不著！”玉兒道：“我怎么不在場？你摸就是了?！倍陕牭糜駜涸谝慌哉f話，即搶步上前來抓他，慌得玉兒跳了開去。那些孩子們也忙著躲避不迭，分外笑聲不止。此時梅仙，五官同著琴官等人亦伏在樓口觀看，見二郎在院中亂跑亂摸，均大笑起來。
正喧鬧之際，小儒、王蘭亦走了進來。小儒笑道：“楚卿你怎么好同一班小孩子們在這里混鬧，可不是笑話么！”二郎趁勢兩手將小儒，工蘭抓住道：“腆著兩個了！”即用手解下汗巾，撂與玉兒道：“隨便你叫他們那個當場去，我也不管了?！北阋粡阶呷霕窍?，坐著喘息。小儒，王蘭同那些孩子們也笑著入內(nèi)。梅仙等人亦下樓來。五官笑向二郎道；“我卻不知道你還有這般好手段，停刻我同小瘤和你三個人捉迷藏去?！倍蓳u頭道：“饒了我罷，不過摸了兩轉，你聽著我倒喘不了，若再去摸一會兒，可不要睡下來摸么！”引得小儒等人復又大笑。
只見家丁取著一封書子進來，回道：“江西二老爺那里有人來了。”說著，將封函呈上。小儒接過，見是仁壽的筆跡，連忙拆開觀看。未知陳仁壽來書有何話說，且聽下回分解。