第七回 拂權(quán)臣竟遭枉禍 囑佳婿同上長(zhǎng)安
作者：南岳道人詞曰：
說(shuō)到人情劍欲鳴，偶因卻聘惱權(quán)臣。重來(lái)底事非非想，怨粉愁香靜掩門(mén)。無(wú)別計(jì)，急登程，明珠金釧語(yǔ)諄諄。長(zhǎng)安有路須同往，看取奇謀為脫身。
右調(diào)《鷓鴣天》 話說(shuō)蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人，當(dāng)日起身，行了四日，才到錢(qián)塘江口，一齊渡江，各自歸家料理。光陰迅速，忙忙就過(guò)了兩個(gè)來(lái)月，他三家的六禮都備得整齊。蔣青巖親自到張澄江和顧躍仙兩家來(lái)，定起身的日期，三人同議定七月初三日，一同起程。到了初二日，三家都將行李收拾停當(dāng)，各家派了幾房家人，仆婢相隨。初三日早飯后，一同到銀杏樹(shù)前，渡江前去。不數(shù)日，早到苧蘿山下了，三家共尋了一所大家莊院，歇住行李、家屬。蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人見(jiàn)天氣尚早，便商量著一個(gè)老成院子先去報(bào)知華刺史，觀其動(dòng)靜。商量已定，當(dāng)下喚了一個(gè)老成院子來(lái)，分咐道：“你可到華老爺宅中去，稟道三家的相公俱已到了，先著小人來(lái)稟知，討了回話，即來(lái)覆我?！笔Y青巖又恐那院子不認(rèn)得這山路，著伴云同去，伴云領(lǐng)命，同那院子忙忙走到華宅門(mén)首，只見(jiàn)門(mén)上悄無(wú)人影。院子和伴云打門(mén)甚久，里邊才走出一個(gè)院子來(lái)，開(kāi)了門(mén)，認(rèn)得伴云，忙問(wèn)道：“你幾時(shí)來(lái)的？”伴云和那院子答道：“我家相公和張相公、顧相公同來(lái)完婚，今日才到，住在山下，先差我兩人來(lái)稟知你老爺。”華家的院子道：“二位還不知我家老爺被禍么？”伴云和院子驚問(wèn)道：“被甚么禍?zhǔn)拢俊比A家院子道：“只因向日楊越公家來(lái)求親，我家老爺不曾允他，他懷恨在心，平白地上一本，說(shuō)我家老爺是前朝的廢紳，躲居深山，謀為不軌，半月前奉旨將我家老爺扭解進(jìn)京去了，將來(lái)不知可能保全性命哩?；橐鲋拢€說(shuō)不起。”伴云和那院子大驚道：“怎生有這等變異的事，我們相公豈不空來(lái)了？借重你進(jìn)去稟知夫人，討個(gè)回信吧?！比A家院子道：“我家夫人因見(jiàn)老爺年高路遠(yuǎn)，放心不下，也同去了，只有三位小姐在家，留下韓香陪伴，門(mén)戶封鎖，開(kāi)閉有時(shí)。”伴云和那院子聞言，沈吟半晌，只得告別，一齊回到下處，將華家這一節(jié)事，細(xì)細(xì)述與蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人知道。他三人聽(tīng)了，驚得目瞪口呆，半晌無(wú)語(yǔ)。蔣青巖向張、顧二人說(shuō)道：“奇哉，奇哉！那自觀和尚的詩(shī)，又應(yīng)驗(yàn)了，此事怎生是好？我們?nèi)隧毸饕嫠鲆槐壑?，他年老無(wú)子，將三個(gè)如花似玉的女兒慨然許我三人，知我三人非碌碌輩，可以?shī)仕驄D之老。于今他既遭此禍，我們?nèi)舨蛔鱾€(gè)計(jì)策救他，不但半子之道有愧，并知遇之德全忘矣?！睆埑谓皖欆S仙齊聲道：“兄長(zhǎng)之言，講得最是，倘有可以用力之處，我們?nèi)俗援?dāng)同心合意前去，但恨一時(shí)沒(méi)個(gè)計(jì)較?！比顺烈靼肷?。張澄江道：“我想岳父岳母進(jìn)京時(shí)，料我三人必來(lái)完婚，定有甚語(yǔ)言說(shuō)在家中，明日須差一人前去，問(wèn)個(gè)明白，再作商量。”顧躍仙道：“此言有理，但聞他宅內(nèi)不容男人出入，若差院子去，終是無(wú)用，須著一個(gè)停當(dāng)?shù)募胰讼眿D，直入他內(nèi)宅，一則去看看三位小姐，二則討個(gè)下落，倘岳父岳母有甚說(shuō)話，三位小姐定知。”蔣青巖道：“有理，有理。小弟有個(gè)奶娘在此，此婦極其精細(xì)停當(dāng)，兼且華家人多半都認(rèn)得他，待小弟去分咐他，即刻前去?！笔Y青巖隨即起身，到后面莊房邊，喚過(guò)那奶娘到眼前。那奶娘姓方，年紀(jì)有五十來(lái)歲，果然生得精細(xì)。蔣青巖細(xì)細(xì)分咐他一遍，叫他即刻換了簪珥衣服，前往華宅去問(wèn)候，又悄悄說(shuō)道：“你見(jiàn)他家大小姐之時(shí)，要悄悄說(shuō)道：‘大官人多多拜上小姐，因人眼眾多，不便寫(xiě)書(shū)，叫小姐寬心等待，老爺在京，吉人自有天相，料無(wú)甚事，小姐莫要憂壞了身體?！豢赏?。”那方奶娘牢記在心，忙去換了一身新衣，蔣青巖著伴云領(lǐng)了他，前去不提。
卻說(shuō)那華家的三位小姐，自父母入京之后，終日提心挈膽，慮著京中，不知怎生發(fā)落，廢寢忘餐，朝啼暮哭，一個(gè)個(gè)花容瘦損，昏昏眠睡。間或起來(lái)坐坐，又未免對(duì)景傷情，還虧韓香在旁勸解。這日三位小姐聞得外面?zhèn)髡f(shuō)蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人都到了，都不覺(jué)長(zhǎng)嘆。忽然又聽(tīng)得一個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“中門(mén)外傳說(shuō)蔣家差了一個(gè)奶娘在外，要進(jìn)來(lái)問(wèn)候三位小姐，要取鑰匙開(kāi)門(mén)?！比嵊裥〗懵勓?，躊躇了一會(huì)，方才取出鑰匙，遞與一個(gè)管事的家人媳婦道：“你將這鑰匙去開(kāi)了門(mén)，放那奶娘進(jìn)來(lái)，倘有甚書(shū)童、院子，不得放入?！蹦羌胰讼眿D領(lǐng)命前來(lái)，將中門(mén)開(kāi)了，見(jiàn)了那奶娘，說(shuō)道：“原來(lái)是方奶娘，多年不見(jiàn)了?！币幻嬲f(shuō)，一面鎖上中門(mén)，竟領(lǐng)這方奶娘到柔玉小姐房中來(lái)。此時(shí)柔玉小姐因父母入京，園中不便，卻移在華夫人房?jī)?nèi)同韓香安歇。見(jiàn)方奶娘到了，柔玉小姐含悲忍淚，起身迎住，低聲說(shuō)道：“勞你遠(yuǎn)來(lái)，請(qǐng)坐看茶?！苯{雪聞言，忙去捧茶，韓香走來(lái)相陪。方奶娘看著柔玉小姐，澤如捧心西子、出塞明妃，容光憔悴，精神凄楚。方奶娘不好便開(kāi)口說(shuō)，就提起他心上的苦來(lái)，直待茶罷，方才從從容容說(shuō)道：“我家官人和張家、顧家兩位官人，不知姑老爺遭此風(fēng)波，有事來(lái)遲，特著老身前來(lái)問(wèn)候三位小姐，兼問(wèn)姑老爺、姑奶奶臨行可有甚話，留在小姐口中，分咐老身問(wèn)個(gè)明白，以便替姑老爺作個(gè)計(jì)較?！比嵊裥〗懵勓裕挥X(jué)哽哽咽咽，說(shuō)道：“我家老爺，不幸生我姊妹三人，致有此大禍，臨行時(shí)止說(shuō)道：他無(wú)子侄可托，你家官人們來(lái)時(shí)，若念親情，肯同到京中一會(huì)，好歹共作個(gè)商量；倘不肯去時(shí)，請(qǐng)各自回家，靜聽(tīng)消息，別無(wú)甚話。你回去可對(duì)你官人們說(shuō)，我老爺當(dāng)初將我姊妹許他三人，雖為免禍，實(shí)是憐才，萬(wàn)一不能替我老爺出力，異日有個(gè)山高水低，我姊妹三人，那時(shí)惟有一死，以報(bào)親恩，你官人們年少才高，將來(lái)前程遠(yuǎn)大，佳配甚多，料不似我姊妹們這般薄命?！比嵊裥〗阏f(shuō)到其間，將衫袖揾著臉兒，嗚嗚痛哭，韓香也哭將起來(lái)。連那方奶娘也著實(shí)凄慘，讓柔玉小姐哭罷，欲將蔣青巖叫他致意的一節(jié)話與柔玉小姐說(shuō)，又礙著韓香在前，欲說(shuō)又止。柔玉小姐會(huì)意，低低說(shuō)道：“這韓姐是我心腹之人，有話但說(shuō)無(wú)妨?！狈侥棠锓讲耪f(shuō)出。小姐聽(tīng)罷，長(zhǎng)嘆一聲，道：“你可回去替我悄悄拜上你官人，道你官人比張官人和顧官人不同，須要盡心竭力，才是豪杰?！闭f(shuō)罷，向妝盒中取出金釧一雙，明珠十顆，將一方汗巾兒包了，悄悄付與方奶娘，說(shuō)道：“內(nèi)有金釧明珠二事，煩你送與你官人，叫他將此二物變些路費(fèi)，急急進(jìn)京，至囑，至囑?！狈侥棠锝恿耍蛋凳杖肷磉?，再去見(jiàn)掌珠、步蓮二位小姐，那二位小姐的言語(yǔ)，也與柔玉小姐的一樣。此時(shí)天色已晚，方奶娘起身告辭，韓香及眾家人媳婦都道：“天氣晚了，山路多虎，明日回去吧?！狈侥棠锊坏靡眩坏米∠?。這夜柔玉小姐在枕上，聽(tīng)得秋風(fēng)鐵馬之聲，愈增悲苦，因口占一詞道：
風(fēng)波惡，秋聲碎碎秋云薄。秋云薄，雙親去后，寸腸如割。佳期不遂今時(shí)約，梧桐鐵馬魂蕭索。魂蕭索，孤燈雙淚，把人耽擱。 右調(diào)《憶秦娥》
次日，方奶娘絕早回來(lái)，蔣青巖和張澄江、顧躍仙一齊來(lái)問(wèn)消息，方奶娘將柔玉小姐的話說(shuō)了一遍，道：“三位小姐，都是一般說(shuō)話?！笔Y青巖等三人聽(tīng)得，都十分感嘆道：“三位小姐不但才色過(guò)人，且知孝道，可敬，可敬！既然岳父要我們?nèi)刖┥套h，我三人義不容辭，況三位小姐的說(shuō)話又這等激烈，我們雖蹈湯赴火，亦難回避?！比松套h已定，次日著人去回覆三位小姐，道他三人即刻入京，叫他三位寬心。那三位小姐聞言，都著實(shí)歡喜，寫(xiě)了一封平安家信，寄與父母。那方奶娘拿著柔玉小姐的明珠、金釧，直到眾人少散，方才悄悄遞與蔣青巖，又把小姐致意的言語(yǔ)詳詳說(shuō)了。蔣青巖接過(guò)珠、釧到手。暗暗拆開(kāi)，仔細(xì)觀看，想道：這兩件東西，料是小姐親用之物，俺蔣生雖貧，也斷不可廢了，留待身邊時(shí)時(shí)把玩，只當(dāng)見(jiàn)俺那小姐一般；想小姐的本意，也未必不然。因成絕句二首，就題在汗巾之上。詩(shī)道：
忽地風(fēng)波欲斷魂，重來(lái)含淚掩朱門(mén)。
黃金寶釧遙相贈(zèng)，把玩依稀玉腕痕。
又
十顆明珠著意長(zhǎng)，開(kāi)緘猶作鬢云香。
今宵枕上權(quán)同夢(mèng)，留取他時(shí)助曉?shī)y。
蔣青巖寫(xiě)罷，仍舊將汗巾兒包了，藏在身邊，當(dāng)日同張澄江、顧躍仙一同收拾行李起身，轉(zhuǎn)到家中。張澄江和顧躍仙兩人，各去稟知母親，同了蔣青巖，星夜望京中進(jìn)發(fā)。
行了一月，方才到京，三家主仆先將行李安在一個(gè)潔凈飯店中，然后到四處找問(wèn)華刺史的下處，聞知華刺史到京，尚未審結(jié)，權(quán)發(fā)入羈候所聽(tīng)候，華夫人就寓在羈候所左邊。蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人聞言，連忙就尋到華夫人寓所來(lái)。華夫人見(jiàn)他三人到了，放聲痛哭道：“三位賢婿來(lái)得極好，你丈人時(shí)時(shí)相望，只恐三位未必肯來(lái)，于今足見(jiàn)高情，只不知你丈人這禍?zhǔn)?，后?lái)怎生發(fā)落。三位賢婿可速到所中去相會(huì)，同他商議一個(gè)全生之計(jì)?！笔Y青巖等三人聞言，不及細(xì)說(shuō)寒溫，便喚了華家一個(gè)院子引道前來(lái)，華刺史見(jiàn)這三個(gè)女婿到了，悲喜交集，說(shuō)道：“我華某只因不曾死得國(guó)難，上天見(jiàn)怒，故有今日之禍，料難逃避，專(zhuān)望三位賢婿來(lái)此一決。”蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人齊聲道：“岳父平生忠孝，自有天相。今日之事，不過(guò)是那權(quán)臣懷恨而起，又無(wú)一絲反形態(tài)跡，料不足憂。小婿們此來(lái)，倘有可圖，定當(dāng)齊心竭力，以報(bào)岳父知遇之恩?！比A刺史忙忙搖手道：“禁聲，恐外邊耳目眾多，聞知不便。”因扯他三人近身，附耳低言道：“老夫帶得金珠古玩頗多，賢婿們可悄悄去訪覓，趁此未審之時(shí)，倘有門(mén)路可通，聽(tīng)?wèi){三位賢婿主張?！鳖欆S仙道：“小婿有一個(gè)年伯姓臧，聞他現(xiàn)做冢宰，小婿一向鄙薄其人，今不得已，待小婿明日去候他，探他與那楊素交情如何，再作計(jì)議?！笔Y青巖又取出三位小姐的平安信，送與華刺史看了，仍帶回與華夫人觀看。當(dāng)下他三人一齊別了華刺史，轉(zhuǎn)到華夫人下處，回覆過(guò)了，吃了酒飯，同回飯店，當(dāng)夜不提。 次日，顧躍仙寫(xiě)了一個(gè)“年侄”的名帖，又開(kāi)了一個(gè)極厚的禮單，帶兩個(gè)院子相隨，坐了轎，前往那冢宰衙門(mén)前來(lái)。行不半晌，早已到了，只見(jiàn)那冢宰門(mén)首，好生熱鬧，怎見(jiàn)得，有詞為證：
滾滾烏紗滿道，紛紛紫袖排衙。六卿之長(zhǎng)勢(shì)誰(shuí)加，職掌周官最大。有賄貪奸高擢，無(wú)錢(qián)清正胡拿？陳隋兩代臉兒花，不畏千秋唾罵。
右調(diào)《西江月》
顧躍仙見(jiàn)那門(mén)首官僚雍塞，只得分付且將轎子歇在一邊，待其稍散再去投帖。候了半日，直到傍午，那些官僚才略略散去。顧家的院子拿了名帖，帶了一個(gè)傳帖的賞封，到門(mén)上來(lái)投遞，那把門(mén)的官，半晌不睬。這院子將那封兒遞與他，再三相煩他，然后才去傳稟。又等了半晌，只一個(gè)聽(tīng)事官兒出來(lái)回道：“老爺說(shuō)近日公令森嚴(yán)，不比前朝，一切年家世好，都能相諒，著小官出來(lái)，多多拜上，原帖不收?！鳖欆S仙聞言，長(zhǎng)嘆道：“世事至此，令人發(fā)指，這老畜生，他只道他位尊勢(shì)大，吞不知愧，不知將來(lái)地獄中何處著他哩。幸得我顧躍仙不是來(lái)做秋客，若是來(lái)做秋客的，豈不做了失路之人！”忙忙坐轎回寓。蔣青巖和張澄江忙來(lái)相問(wèn)，聽(tīng)得恁般說(shuō)話，兩人都齊聲唾罵，只得去回覆了華刺史，再作道理。
又過(guò)了兩三日，蔣青巖等三人坐在寓中，千恩萬(wàn)想，沒(méi)個(gè)計(jì)較。張澄江偶到門(mén)前門(mén)望，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一乘轎子，后面跟著三四個(gè)小廝，走近前來(lái)。張澄江細(xì)看那轎內(nèi)坐的，卻是一個(gè)鬼眼愁眉、白須短項(xiàng)的老頭兒，坐著轎子，竟進(jìn)隔壁三四家一個(gè)大曹門(mén)里去了。張澄江問(wèn)店主人道：“寶店隔壁那個(gè)大曹門(mén)，是個(gè)甚么樣人家？”那店主人道：“說(shuō)起他的門(mén)弟來(lái)，到也好笑，只是他一時(shí)的造化到了，遇著貴人看顧，十分炫耀。”張澄江道：“他是個(gè)甚么人，遇著那個(gè)貴人看顧？”店主人道：“張相公你道他是個(gè)甚樣的人，他本是一個(gè)老風(fēng)鑒，姓李，道號(hào)半仙。他少年時(shí)曾許楊越公老爺位極人臣，于今果如其言，因此越公老爺信他如神，請(qǐng)他到俺京中買(mǎi)這所房子，與他居住。這京中大小事，凡有越公老爺案下的，有他去說(shuō)了，便依行了，便是他也肯替人方便，人都感激他。那越公一刻也離他不得，他每日早去晚歸，賺的銀錢(qián)也看得過(guò)哩。只是無(wú)妻無(wú)子，自已受用。”張澄江聞言，口中不語(yǔ)，心下想道：“此人既是楊素的心腹，我們何不將岳翁的事托他，或者是個(gè)機(jī)緣，也未可知?！惫室庥趾偷曛魅苏f(shuō)了幾句閑話，然后走將進(jìn)去，將這一節(jié)事和蔣青巖、顧躍仙商議。顧躍仙道：“既然有這個(gè)好門(mén)路，何不竟去拜那個(gè)相士，與他當(dāng)面商議？”蔣青巖道：“此事不是輕向人說(shuō)的，且去請(qǐng)那店主人進(jìn)來(lái)，待小弟再細(xì)細(xì)問(wèn)他一問(wèn)，自有處治?！碑?dāng)下著伴云去請(qǐng)了那店主人到房中，大家起身請(qǐng)他坐下，蔣青巖問(wèn)道：“老丈，適聞向張舍親說(shuō)的那李半仙，老丈平素可與他相認(rèn)么？”店主人答道：“不敢相瞞，在下年來(lái)極承他照看，凡是到小店中來(lái)的客人，有甚事求他，都是在下去講，到常時(shí)賺他幾兩銀子用用?！笔Y青巖聞之，便扯了那店主人的手，低著聲音，將華刺史這節(jié)事的始末，細(xì)細(xì)向店主人說(shuō)了一遍，又道：“那華老爺無(wú)子，只生三位小姐，十年前便許了我們?nèi)?，那楊越公不知，只道是華老假辭推托，故此下手。奈華老爺當(dāng)年為官清正，宦囊蕭索，無(wú)力謀為。于今我們?nèi)烁魈嫠O(shè)法些須，尋個(gè)省便的門(mén)路救他，以見(jiàn)我們半子之情。既然這李半仙是老楊的腹心，敢煩老丈，晚間無(wú)事到他那里，將此情與他說(shuō)知，探他口氣如何，可肯擔(dān)當(dāng)做否？”店主人道：“此事不難，待在下少遲就去，晚間便有的信奉復(fù)。”說(shuō)罷起身，蔣青巖等三人齊齊送他出房，轉(zhuǎn)到房中，著院子去買(mǎi)了些酒肴，三人同飲，候李半仙的回話。直到上燈后，那店主人方才走來(lái)，向他三人說(shuō)道：“在下適才見(jiàn)過(guò)李半仙，他道令岳華老爺這節(jié)事，他細(xì)細(xì)曉得，他道三位相公若真?zhèn)€要救令岳之時(shí)，先送他三千兩銀子，他有句話兒對(duì)三位相公說(shuō)了，事體便妥。若三位相公得便，今夜便同在下去會(huì)他一會(huì)，當(dāng)面講講，如何？恐他明早又進(jìn)越公府中去了?！笔Y青巖道：“這也有理，只恐夜晚不是拜客之時(shí)。”店主人道：“他與人說(shuō)話議事，都是晚間，這有何妨！三位相公可速穿了衣服同去?！笔Y青巖、張澄江、顧躍仙三人果然一齊整了衣巾，著院子帶了三個(gè)“侍教生”的帖子，竟來(lái)拜那李半仙。不知李半仙怎生計(jì)較，且聽(tīng)下回分解。
說(shuō)到人情劍欲鳴，偶因卻聘惱權(quán)臣。重來(lái)底事非非想，怨粉愁香靜掩門(mén)。無(wú)別計(jì)，急登程，明珠金釧語(yǔ)諄諄。長(zhǎng)安有路須同往，看取奇謀為脫身。
右調(diào)《鷓鴣天》 話說(shuō)蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人，當(dāng)日起身，行了四日，才到錢(qián)塘江口，一齊渡江，各自歸家料理。光陰迅速，忙忙就過(guò)了兩個(gè)來(lái)月，他三家的六禮都備得整齊。蔣青巖親自到張澄江和顧躍仙兩家來(lái)，定起身的日期，三人同議定七月初三日，一同起程。到了初二日，三家都將行李收拾停當(dāng)，各家派了幾房家人，仆婢相隨。初三日早飯后，一同到銀杏樹(shù)前，渡江前去。不數(shù)日，早到苧蘿山下了，三家共尋了一所大家莊院，歇住行李、家屬。蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人見(jiàn)天氣尚早，便商量著一個(gè)老成院子先去報(bào)知華刺史，觀其動(dòng)靜。商量已定，當(dāng)下喚了一個(gè)老成院子來(lái)，分咐道：“你可到華老爺宅中去，稟道三家的相公俱已到了，先著小人來(lái)稟知，討了回話，即來(lái)覆我?！笔Y青巖又恐那院子不認(rèn)得這山路，著伴云同去，伴云領(lǐng)命，同那院子忙忙走到華宅門(mén)首，只見(jiàn)門(mén)上悄無(wú)人影。院子和伴云打門(mén)甚久，里邊才走出一個(gè)院子來(lái)，開(kāi)了門(mén)，認(rèn)得伴云，忙問(wèn)道：“你幾時(shí)來(lái)的？”伴云和那院子答道：“我家相公和張相公、顧相公同來(lái)完婚，今日才到，住在山下，先差我兩人來(lái)稟知你老爺。”華家的院子道：“二位還不知我家老爺被禍么？”伴云和院子驚問(wèn)道：“被甚么禍?zhǔn)拢俊比A家院子道：“只因向日楊越公家來(lái)求親，我家老爺不曾允他，他懷恨在心，平白地上一本，說(shuō)我家老爺是前朝的廢紳，躲居深山，謀為不軌，半月前奉旨將我家老爺扭解進(jìn)京去了，將來(lái)不知可能保全性命哩?；橐鲋拢€說(shuō)不起。”伴云和那院子大驚道：“怎生有這等變異的事，我們相公豈不空來(lái)了？借重你進(jìn)去稟知夫人，討個(gè)回信吧?！比A家院子道：“我家夫人因見(jiàn)老爺年高路遠(yuǎn)，放心不下，也同去了，只有三位小姐在家，留下韓香陪伴，門(mén)戶封鎖，開(kāi)閉有時(shí)。”伴云和那院子聞言，沈吟半晌，只得告別，一齊回到下處，將華家這一節(jié)事，細(xì)細(xì)述與蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人知道。他三人聽(tīng)了，驚得目瞪口呆，半晌無(wú)語(yǔ)。蔣青巖向張、顧二人說(shuō)道：“奇哉，奇哉！那自觀和尚的詩(shī)，又應(yīng)驗(yàn)了，此事怎生是好？我們?nèi)隧毸饕嫠鲆槐壑?，他年老無(wú)子，將三個(gè)如花似玉的女兒慨然許我三人，知我三人非碌碌輩，可以?shī)仕驄D之老。于今他既遭此禍，我們?nèi)舨蛔鱾€(gè)計(jì)策救他，不但半子之道有愧，并知遇之德全忘矣?！睆埑谓皖欆S仙齊聲道：“兄長(zhǎng)之言，講得最是，倘有可以用力之處，我們?nèi)俗援?dāng)同心合意前去，但恨一時(shí)沒(méi)個(gè)計(jì)較?！比顺烈靼肷?。張澄江道：“我想岳父岳母進(jìn)京時(shí)，料我三人必來(lái)完婚，定有甚語(yǔ)言說(shuō)在家中，明日須差一人前去，問(wèn)個(gè)明白，再作商量。”顧躍仙道：“此言有理，但聞他宅內(nèi)不容男人出入，若差院子去，終是無(wú)用，須著一個(gè)停當(dāng)?shù)募胰讼眿D，直入他內(nèi)宅，一則去看看三位小姐，二則討個(gè)下落，倘岳父岳母有甚說(shuō)話，三位小姐定知。”蔣青巖道：“有理，有理。小弟有個(gè)奶娘在此，此婦極其精細(xì)停當(dāng)，兼且華家人多半都認(rèn)得他，待小弟去分咐他，即刻前去?！笔Y青巖隨即起身，到后面莊房邊，喚過(guò)那奶娘到眼前。那奶娘姓方，年紀(jì)有五十來(lái)歲，果然生得精細(xì)。蔣青巖細(xì)細(xì)分咐他一遍，叫他即刻換了簪珥衣服，前往華宅去問(wèn)候，又悄悄說(shuō)道：“你見(jiàn)他家大小姐之時(shí)，要悄悄說(shuō)道：‘大官人多多拜上小姐，因人眼眾多，不便寫(xiě)書(shū)，叫小姐寬心等待，老爺在京，吉人自有天相，料無(wú)甚事，小姐莫要憂壞了身體?！豢赏?。”那方奶娘牢記在心，忙去換了一身新衣，蔣青巖著伴云領(lǐng)了他，前去不提。
卻說(shuō)那華家的三位小姐，自父母入京之后，終日提心挈膽，慮著京中，不知怎生發(fā)落，廢寢忘餐，朝啼暮哭，一個(gè)個(gè)花容瘦損，昏昏眠睡。間或起來(lái)坐坐，又未免對(duì)景傷情，還虧韓香在旁勸解。這日三位小姐聞得外面?zhèn)髡f(shuō)蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人都到了，都不覺(jué)長(zhǎng)嘆。忽然又聽(tīng)得一個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“中門(mén)外傳說(shuō)蔣家差了一個(gè)奶娘在外，要進(jìn)來(lái)問(wèn)候三位小姐，要取鑰匙開(kāi)門(mén)?！比嵊裥〗懵勓?，躊躇了一會(huì)，方才取出鑰匙，遞與一個(gè)管事的家人媳婦道：“你將這鑰匙去開(kāi)了門(mén)，放那奶娘進(jìn)來(lái)，倘有甚書(shū)童、院子，不得放入?！蹦羌胰讼眿D領(lǐng)命前來(lái)，將中門(mén)開(kāi)了，見(jiàn)了那奶娘，說(shuō)道：“原來(lái)是方奶娘，多年不見(jiàn)了?！币幻嬲f(shuō)，一面鎖上中門(mén)，竟領(lǐng)這方奶娘到柔玉小姐房中來(lái)。此時(shí)柔玉小姐因父母入京，園中不便，卻移在華夫人房?jī)?nèi)同韓香安歇。見(jiàn)方奶娘到了，柔玉小姐含悲忍淚，起身迎住，低聲說(shuō)道：“勞你遠(yuǎn)來(lái)，請(qǐng)坐看茶?！苯{雪聞言，忙去捧茶，韓香走來(lái)相陪。方奶娘看著柔玉小姐，澤如捧心西子、出塞明妃，容光憔悴，精神凄楚。方奶娘不好便開(kāi)口說(shuō)，就提起他心上的苦來(lái)，直待茶罷，方才從從容容說(shuō)道：“我家官人和張家、顧家兩位官人，不知姑老爺遭此風(fēng)波，有事來(lái)遲，特著老身前來(lái)問(wèn)候三位小姐，兼問(wèn)姑老爺、姑奶奶臨行可有甚話，留在小姐口中，分咐老身問(wèn)個(gè)明白，以便替姑老爺作個(gè)計(jì)較?！比嵊裥〗懵勓裕挥X(jué)哽哽咽咽，說(shuō)道：“我家老爺，不幸生我姊妹三人，致有此大禍，臨行時(shí)止說(shuō)道：他無(wú)子侄可托，你家官人們來(lái)時(shí)，若念親情，肯同到京中一會(huì)，好歹共作個(gè)商量；倘不肯去時(shí)，請(qǐng)各自回家，靜聽(tīng)消息，別無(wú)甚話。你回去可對(duì)你官人們說(shuō)，我老爺當(dāng)初將我姊妹許他三人，雖為免禍，實(shí)是憐才，萬(wàn)一不能替我老爺出力，異日有個(gè)山高水低，我姊妹三人，那時(shí)惟有一死，以報(bào)親恩，你官人們年少才高，將來(lái)前程遠(yuǎn)大，佳配甚多，料不似我姊妹們這般薄命?！比嵊裥〗阏f(shuō)到其間，將衫袖揾著臉兒，嗚嗚痛哭，韓香也哭將起來(lái)。連那方奶娘也著實(shí)凄慘，讓柔玉小姐哭罷，欲將蔣青巖叫他致意的一節(jié)話與柔玉小姐說(shuō)，又礙著韓香在前，欲說(shuō)又止。柔玉小姐會(huì)意，低低說(shuō)道：“這韓姐是我心腹之人，有話但說(shuō)無(wú)妨?！狈侥棠锓讲耪f(shuō)出。小姐聽(tīng)罷，長(zhǎng)嘆一聲，道：“你可回去替我悄悄拜上你官人，道你官人比張官人和顧官人不同，須要盡心竭力，才是豪杰?！闭f(shuō)罷，向妝盒中取出金釧一雙，明珠十顆，將一方汗巾兒包了，悄悄付與方奶娘，說(shuō)道：“內(nèi)有金釧明珠二事，煩你送與你官人，叫他將此二物變些路費(fèi)，急急進(jìn)京，至囑，至囑?！狈侥棠锝恿耍蛋凳杖肷磉?，再去見(jiàn)掌珠、步蓮二位小姐，那二位小姐的言語(yǔ)，也與柔玉小姐的一樣。此時(shí)天色已晚，方奶娘起身告辭，韓香及眾家人媳婦都道：“天氣晚了，山路多虎，明日回去吧?！狈侥棠锊坏靡眩坏米∠?。這夜柔玉小姐在枕上，聽(tīng)得秋風(fēng)鐵馬之聲，愈增悲苦，因口占一詞道：
風(fēng)波惡，秋聲碎碎秋云薄。秋云薄，雙親去后，寸腸如割。佳期不遂今時(shí)約，梧桐鐵馬魂蕭索。魂蕭索，孤燈雙淚，把人耽擱。 右調(diào)《憶秦娥》
次日，方奶娘絕早回來(lái)，蔣青巖和張澄江、顧躍仙一齊來(lái)問(wèn)消息，方奶娘將柔玉小姐的話說(shuō)了一遍，道：“三位小姐，都是一般說(shuō)話?！笔Y青巖等三人聽(tīng)得，都十分感嘆道：“三位小姐不但才色過(guò)人，且知孝道，可敬，可敬！既然岳父要我們?nèi)刖┥套h，我三人義不容辭，況三位小姐的說(shuō)話又這等激烈，我們雖蹈湯赴火，亦難回避?！比松套h已定，次日著人去回覆三位小姐，道他三人即刻入京，叫他三位寬心。那三位小姐聞言，都著實(shí)歡喜，寫(xiě)了一封平安家信，寄與父母。那方奶娘拿著柔玉小姐的明珠、金釧，直到眾人少散，方才悄悄遞與蔣青巖，又把小姐致意的言語(yǔ)詳詳說(shuō)了。蔣青巖接過(guò)珠、釧到手。暗暗拆開(kāi)，仔細(xì)觀看，想道：這兩件東西，料是小姐親用之物，俺蔣生雖貧，也斷不可廢了，留待身邊時(shí)時(shí)把玩，只當(dāng)見(jiàn)俺那小姐一般；想小姐的本意，也未必不然。因成絕句二首，就題在汗巾之上。詩(shī)道：
忽地風(fēng)波欲斷魂，重來(lái)含淚掩朱門(mén)。
黃金寶釧遙相贈(zèng)，把玩依稀玉腕痕。
又
十顆明珠著意長(zhǎng)，開(kāi)緘猶作鬢云香。
今宵枕上權(quán)同夢(mèng)，留取他時(shí)助曉?shī)y。
蔣青巖寫(xiě)罷，仍舊將汗巾兒包了，藏在身邊，當(dāng)日同張澄江、顧躍仙一同收拾行李起身，轉(zhuǎn)到家中。張澄江和顧躍仙兩人，各去稟知母親，同了蔣青巖，星夜望京中進(jìn)發(fā)。
行了一月，方才到京，三家主仆先將行李安在一個(gè)潔凈飯店中，然后到四處找問(wèn)華刺史的下處，聞知華刺史到京，尚未審結(jié)，權(quán)發(fā)入羈候所聽(tīng)候，華夫人就寓在羈候所左邊。蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人聞言，連忙就尋到華夫人寓所來(lái)。華夫人見(jiàn)他三人到了，放聲痛哭道：“三位賢婿來(lái)得極好，你丈人時(shí)時(shí)相望，只恐三位未必肯來(lái)，于今足見(jiàn)高情，只不知你丈人這禍?zhǔn)?，后?lái)怎生發(fā)落。三位賢婿可速到所中去相會(huì)，同他商議一個(gè)全生之計(jì)?！笔Y青巖等三人聞言，不及細(xì)說(shuō)寒溫，便喚了華家一個(gè)院子引道前來(lái)，華刺史見(jiàn)這三個(gè)女婿到了，悲喜交集，說(shuō)道：“我華某只因不曾死得國(guó)難，上天見(jiàn)怒，故有今日之禍，料難逃避，專(zhuān)望三位賢婿來(lái)此一決。”蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人齊聲道：“岳父平生忠孝，自有天相。今日之事，不過(guò)是那權(quán)臣懷恨而起，又無(wú)一絲反形態(tài)跡，料不足憂。小婿們此來(lái)，倘有可圖，定當(dāng)齊心竭力，以報(bào)岳父知遇之恩?！比A刺史忙忙搖手道：“禁聲，恐外邊耳目眾多，聞知不便。”因扯他三人近身，附耳低言道：“老夫帶得金珠古玩頗多，賢婿們可悄悄去訪覓，趁此未審之時(shí)，倘有門(mén)路可通，聽(tīng)?wèi){三位賢婿主張?！鳖欆S仙道：“小婿有一個(gè)年伯姓臧，聞他現(xiàn)做冢宰，小婿一向鄙薄其人，今不得已，待小婿明日去候他，探他與那楊素交情如何，再作計(jì)議?！笔Y青巖又取出三位小姐的平安信，送與華刺史看了，仍帶回與華夫人觀看。當(dāng)下他三人一齊別了華刺史，轉(zhuǎn)到華夫人下處，回覆過(guò)了，吃了酒飯，同回飯店，當(dāng)夜不提。 次日，顧躍仙寫(xiě)了一個(gè)“年侄”的名帖，又開(kāi)了一個(gè)極厚的禮單，帶兩個(gè)院子相隨，坐了轎，前往那冢宰衙門(mén)前來(lái)。行不半晌，早已到了，只見(jiàn)那冢宰門(mén)首，好生熱鬧，怎見(jiàn)得，有詞為證：
滾滾烏紗滿道，紛紛紫袖排衙。六卿之長(zhǎng)勢(shì)誰(shuí)加，職掌周官最大。有賄貪奸高擢，無(wú)錢(qián)清正胡拿？陳隋兩代臉兒花，不畏千秋唾罵。
右調(diào)《西江月》
顧躍仙見(jiàn)那門(mén)首官僚雍塞，只得分付且將轎子歇在一邊，待其稍散再去投帖。候了半日，直到傍午，那些官僚才略略散去。顧家的院子拿了名帖，帶了一個(gè)傳帖的賞封，到門(mén)上來(lái)投遞，那把門(mén)的官，半晌不睬。這院子將那封兒遞與他，再三相煩他，然后才去傳稟。又等了半晌，只一個(gè)聽(tīng)事官兒出來(lái)回道：“老爺說(shuō)近日公令森嚴(yán)，不比前朝，一切年家世好，都能相諒，著小官出來(lái)，多多拜上，原帖不收?！鳖欆S仙聞言，長(zhǎng)嘆道：“世事至此，令人發(fā)指，這老畜生，他只道他位尊勢(shì)大，吞不知愧，不知將來(lái)地獄中何處著他哩。幸得我顧躍仙不是來(lái)做秋客，若是來(lái)做秋客的，豈不做了失路之人！”忙忙坐轎回寓。蔣青巖和張澄江忙來(lái)相問(wèn)，聽(tīng)得恁般說(shuō)話，兩人都齊聲唾罵，只得去回覆了華刺史，再作道理。
又過(guò)了兩三日，蔣青巖等三人坐在寓中，千恩萬(wàn)想，沒(méi)個(gè)計(jì)較。張澄江偶到門(mén)前門(mén)望，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一乘轎子，后面跟著三四個(gè)小廝，走近前來(lái)。張澄江細(xì)看那轎內(nèi)坐的，卻是一個(gè)鬼眼愁眉、白須短項(xiàng)的老頭兒，坐著轎子，竟進(jìn)隔壁三四家一個(gè)大曹門(mén)里去了。張澄江問(wèn)店主人道：“寶店隔壁那個(gè)大曹門(mén)，是個(gè)甚么樣人家？”那店主人道：“說(shuō)起他的門(mén)弟來(lái)，到也好笑，只是他一時(shí)的造化到了，遇著貴人看顧，十分炫耀。”張澄江道：“他是個(gè)甚么人，遇著那個(gè)貴人看顧？”店主人道：“張相公你道他是個(gè)甚樣的人，他本是一個(gè)老風(fēng)鑒，姓李，道號(hào)半仙。他少年時(shí)曾許楊越公老爺位極人臣，于今果如其言，因此越公老爺信他如神，請(qǐng)他到俺京中買(mǎi)這所房子，與他居住。這京中大小事，凡有越公老爺案下的，有他去說(shuō)了，便依行了，便是他也肯替人方便，人都感激他。那越公一刻也離他不得，他每日早去晚歸，賺的銀錢(qián)也看得過(guò)哩。只是無(wú)妻無(wú)子，自已受用。”張澄江聞言，口中不語(yǔ)，心下想道：“此人既是楊素的心腹，我們何不將岳翁的事托他，或者是個(gè)機(jī)緣，也未可知?！惫室庥趾偷曛魅苏f(shuō)了幾句閑話，然后走將進(jìn)去，將這一節(jié)事和蔣青巖、顧躍仙商議。顧躍仙道：“既然有這個(gè)好門(mén)路，何不竟去拜那個(gè)相士，與他當(dāng)面商議？”蔣青巖道：“此事不是輕向人說(shuō)的，且去請(qǐng)那店主人進(jìn)來(lái)，待小弟再細(xì)細(xì)問(wèn)他一問(wèn)，自有處治?！碑?dāng)下著伴云去請(qǐng)了那店主人到房中，大家起身請(qǐng)他坐下，蔣青巖問(wèn)道：“老丈，適聞向張舍親說(shuō)的那李半仙，老丈平素可與他相認(rèn)么？”店主人答道：“不敢相瞞，在下年來(lái)極承他照看，凡是到小店中來(lái)的客人，有甚事求他，都是在下去講，到常時(shí)賺他幾兩銀子用用?！笔Y青巖聞之，便扯了那店主人的手，低著聲音，將華刺史這節(jié)事的始末，細(xì)細(xì)向店主人說(shuō)了一遍，又道：“那華老爺無(wú)子，只生三位小姐，十年前便許了我們?nèi)?，那楊越公不知，只道是華老假辭推托，故此下手。奈華老爺當(dāng)年為官清正，宦囊蕭索，無(wú)力謀為。于今我們?nèi)烁魈嫠O(shè)法些須，尋個(gè)省便的門(mén)路救他，以見(jiàn)我們半子之情。既然這李半仙是老楊的腹心，敢煩老丈，晚間無(wú)事到他那里，將此情與他說(shuō)知，探他口氣如何，可肯擔(dān)當(dāng)做否？”店主人道：“此事不難，待在下少遲就去，晚間便有的信奉復(fù)。”說(shuō)罷起身，蔣青巖等三人齊齊送他出房，轉(zhuǎn)到房中，著院子去買(mǎi)了些酒肴，三人同飲，候李半仙的回話。直到上燈后，那店主人方才走來(lái)，向他三人說(shuō)道：“在下適才見(jiàn)過(guò)李半仙，他道令岳華老爺這節(jié)事，他細(xì)細(xì)曉得，他道三位相公若真?zhèn)€要救令岳之時(shí)，先送他三千兩銀子，他有句話兒對(duì)三位相公說(shuō)了，事體便妥。若三位相公得便，今夜便同在下去會(huì)他一會(huì)，當(dāng)面講講，如何？恐他明早又進(jìn)越公府中去了?！笔Y青巖道：“這也有理，只恐夜晚不是拜客之時(shí)。”店主人道：“他與人說(shuō)話議事，都是晚間，這有何妨！三位相公可速穿了衣服同去?！笔Y青巖、張澄江、顧躍仙三人果然一齊整了衣巾，著院子帶了三個(gè)“侍教生”的帖子，竟來(lái)拜那李半仙。不知李半仙怎生計(jì)較，且聽(tīng)下回分解。