第三十回 看迎春俏侍兒遇舊 祝華誕女弟子稱觴
作者：魏秀仁說明年戊午立春節(jié)氣，卻在今年十二月二十一日。先立春兩日，雪霽，天氣甚覺暖和。癡珠正與秋痕同立在月亮門外南廡調(diào)弄鸚哥，見愉園的人送來荷生一個(gè)小柬。癡珠展開，和秋痕看著，上面寫的是：
昨有秦中鴻便，題一梅花畫冊(cè)，寄與紅卿，得《念奴嬌》一闋，錄奉詞壇正譜。
癡珠笑道：“既得隴，又望蜀?！鼻锖鄣溃骸昂缮@會(huì)還念著紅卿，也算難得?！北隳畹溃?
“迢遞羅浮，有何人、重問美人蕭索？竹外一枝斜更好，也似傾城衣薄。疏影亭亭，暗香脈脈，愁緒都無著。銅瓶紙帳，幾家繡戶朱箔？卻憶月落參橫，天寒守爾，只有孤山鶴。畢竟罡風(fēng)嚴(yán)太甚，恐學(xué)空花飄泊?！?
秋痕眼皮一紅，不念了。癡珠接著念道： “綠葉成陰，駢技結(jié)子，莫負(fù)東風(fēng)約。綺窗消息平安，歲歲如昨?！?秋痕道：“荷生的詞，纏綿悱惻，一往情深，我每回讀著，就要墮淚。你何不和他一闋？”癡珠道：“我出語生硬，萬分不及他，因此多時(shí)不敢作了?！鼻锖鄣溃骸澳泐}花神廟的《臺(tái)城路》和那七夕的《百字令》，就與他一樣好?！币幻嬲f，一面就拿著柬帖詞箋，先自進(jìn)去。
癡珠正待轉(zhuǎn)身，只見小岑、劍秋同來了。癡珠忙行迎入，秋痕也出來相陪。癡珠道：“好久不見，怎的今天卻這般齊？”小岑道：“我兩人工早訪了荷生，便來找你，打算約著明天去看迎春?！卑V珠嘆道：“文酒風(fēng)流，事過境遷。下月這時(shí)候，你們不都要走么？到彼時(shí)，我卻有兩篇文贈(zèng)你?！毙♂溃骸斑@就難得?！眲η锏溃骸鞍V珠肯為我兩人做起文章，這真叫做榮行了?！卑V珠道：“我是說我的話?！毙♂溃骸安灰R起來?！眲η镄Φ溃骸八f他的話就夠了，那里做那人的序文就罵那人道理？”說得癡珠、小岑都笑了。
秋痕道：“我二十二這一天，也要學(xué)著荷生做個(gè)團(tuán)(外囗內(nèi)欒)會(huì)，大家都要到?！毙♂溃骸白匀欢嫉??！眲η锏溃骸斑@一天你替你老師做生，還要一天替你師母餞行呢?！鼻锖鄣溃骸爸灰獛熌缸〉玫饺?，我三十晚上便替他餞?！贝蠹艺f說笑笑，就在秋心院用過早飯。 癡珠偶然問起掌珠，劍秋道：“你還不曉得么？夏旒與他來往了半個(gè)多月，給不上二十吊錢，還偷了一對(duì)金環(huán)，兩個(gè)鋼表，現(xiàn)在討個(gè)兩湖坐探差事，竟自走了。你想掌珠這會(huì)苦不苦呢？”癡珠聽了氣憤，說道：“有這下作的東西！”小岑道：“你那里曉得外面的事？這幾天又有件笑話，你叫劍秋說給你聽?！卑V珠便叫劍秋說，劍秋笑道：“你猜是那個(gè)？”癡珠道：“我曉得是那個(gè)？你說吧。” 劍秋道：“你認(rèn)得原土規(guī)么？”癡珠道：“我久聞其名?！眲η锏溃骸笆恳?guī)參了官，沒處消遣，那花選上賈寶書，做人爽宜，竟給他騙上了。前個(gè)月竟想出主意，借寶書家開起賭場來，四方人面拉著人去賭。不想拉上一個(gè)冤家，是大衙門長隨，賭輸幾十吊錢，便偷著上頭一付金鐲，又來賭輸，第二日破了案，府縣都碰釘子，這一晚圍門一拿，一個(gè)都沒走脫。士規(guī)也掛上鏈，不敢認(rèn)是官，坐班房去。只可憐寶書跟著他受這場橫禍！倘認(rèn)真辦起來，士規(guī)是要問罪，寶書還不曉得怎樣下落呢？”癡珠心上難安，說道：“寶書呢，我不曾見面；掌珠和我卻有一日盤桓，原想乘個(gè)空訪他一訪，為著夏旒在他家來往，就懶得去了。如今他有這場煩惱，你帶我去瞧他一瞧吧?！毙♂Φ溃骸澳阋鋫€(gè)黃衫客么？”癡珠道：“黃衫客，我自想也還配，只那夏旒，卻比不上李益?！眲η锏溃骸拔彝闳??！毙♂溃骸拔乙踩??！?
三人一車，向掌珠家趕來。癡珠見掌珠光景委實(shí)狼狽，便悄悄給了十兩銀子，并約他明日來秋心院。掌珠自然十分感激。隨后去看丹翚，又去看曼云，也都約著明日的局。癡珠為著秋心院近在颶尺，便將車送小岑、劍秋回去，步行而來。
次日，荷生也來，四人就在秋心院吃了一頓飯，同往東門外看迎春去了。說不盡太守青旗，兒童彩勝，這一日的熱鬧喧騰。傍晚進(jìn)城，小岑、劍秋的車灣西回家，荷生、癡珠是向菜市街來。剛打大街轉(zhuǎn)人小胡同，見前頭停一輛車，兩個(gè)垂髫女子，一略少些，伶俏得很，正在下車。車夫只得停住，荷生坐在車沿，這少的且不下車，將荷生打諒一打諒，便喚道：“韓老爺！”荷生也覺得這少的面熟得很，只記不起，便一面跳下車，一面問道：“你怎的認(rèn)得我？” 此時(shí)少的下了車，那一個(gè)也要下來，荷生卻認(rèn)得是傅秋香。這少的早向荷生打千，秋香趕著下車，就也向荷生打千，說道：“半年多沒見面，老爺通好么？”那班長認(rèn)得是韓師爺，十分周旋。荷生卻一眼只瞅著小的，忽記起來，說道：“你不是天香院秋英么？”那班長接著道：“他是從泰中才來呢?！焙缮驳溃骸拔艺獑枂柼┲写蠹蚁?。”便招呼癡珠下車，秋香引入客廳坐下。
秋香、秋英都與癡珠請(qǐng)安，荷生為通姓名，秋香延人臥室?？垂俾犞呵刂凶匀ツ昊夭孔淌轮螅饩按蟛蝗缜?，天香院姬人都已星散。這秋英是天香院一個(gè)侍兒，靠著一老媽，流轉(zhuǎn)到了并州，搭在秋香班里。當(dāng)下癡珠急著問娟娘，荷生急著問紅卿。娟娘是他們班里老前輩，秋英連名姓通不知道。紅卿是閉門臥病，幸他媽素有蓄積，尚可過日。
荷生因向秋英嘆口氣道：“我和紅卿到你天香院喝酒時(shí)候，你才幾歲？”秋英道：“十一歲?！焙缮溃骸叭缃衲?？”秋香道：“他如今十五歲了?！焙缮虬V珠道：“忽忽之間，已是五年?；厥着f游，真如一夢(mèng)！”癡珠道：“我去后，你才到秦中。我和娟娘一別，竟是八年。你和紅卿，算來相別也有四年了?！闭f話間，秋香已端上點(diǎn)心，兩人用些。癡珠見秋香、秋英俱婉孌可愛，因也約了明日的局，便上車同到愉園。 是夜，兩人集李義山詩，聯(lián)得古風(fēng)一首，采秋謄出，念道：
“風(fēng)光冉冉東西陌（癡），燕青柳碧春一色（荷）。
郵亭暫欲灑塵襟（癡），謝郎衣袖初翻雪（荷）。
海燕參差溝水流（癡），繡檀回枕玉雕鎪（荷）。
舊山萬仞青霞外（癡），同向春風(fēng)各自愁（荷）。
衣帶無情有寬窄（癡），唱盡陽關(guān)無限迭（荷）。
浮云一片是吾身（癡），冶葉倡條偏相識(shí)（荷）。
鸞釵映月寒錚錚（癡），相思迢遞隔重城（荷）。
花須柳眼各無賴（癡），湘瑟秦蕭自有情（荷）。
回望秦川樹如薺，輕衫薄袖當(dāng)君意（癡）。
當(dāng)時(shí)歡向掌中銷，不須看盡魚龍戲（荷）。
真珠密字芙蓉篇（癡），莫向洪崖又拍肩（荷）。
此情可待成追憶（癡），錦瑟無端五十弦（荷）?！?念畢，笑道：“竟是一篇好七古?！卑V珠見天已不早，就向秋心院去了。
次日靠晚，秋痕邀了癡珠，同到愉園。春鏡樓早是絳燭高燒，紅毹匝地。采秋一身艷妝，紅豆、香雪也打扮得裊裊婷婷。秋痕點(diǎn)對(duì)蠟，向上磕三個(gè)頭。采秋趕著還禮。荷生早拉著癡珠向水榭瞧梅花去。這夜四人喝酒行令，無庸贅述。
次日，荷生、采秋怕秋痕又來拜壽，轉(zhuǎn)一早領(lǐng)著紅豆，先到秋心院。此時(shí)癡珠才起身下床，尚未洗漱。秋痕為著要先往愉國拜壽，起得早些，也還妝掠才完，迎出笑道：“這擋駕的法兒卻也新鮮?！北阕尯缮魑葑?，自和采秋、紅豆進(jìn)南屋去了。不一會(huì)，跛腳領(lǐng)著掌珠進(jìn)來，接著秋香、秋英也來了。
停了一停，小岑、劍秋同到，說丹翚、曼云受了風(fēng)寒。癡珠道：“事不湊巧，秋痕今天還備有兩席呢?！焙缮溃骸熬褪峭▉?，不過十一人，何必如此費(fèi)事！”當(dāng)下秋痕早調(diào)遣著跛腳和小丫鬟，在南屋里排下兩席面菜。早酒大家都不大喝，就散了。秋痕領(lǐng)掌珠等，替荷生視起壽來。今日這一會(huì)，大家都有點(diǎn)心緒，所以頂鬧熱局，轉(zhuǎn)覺十分冷淡：也有在月亮門外，倚著梧桐樹喁喁私語的；也有借著調(diào)鸚哥，看梅花消遣的。 到了三下鐘擺席，先前是兩席，荷生不依，癡珠教秋痕將兩席合攏。左邊荷生獨(dú)坐；右邊小岑、劍秋；上首采秋居中，左掌珠，右秋香；下首癡珠居中，左秋英，右秋痕。紅豆小丫鬟輪流斟酒。上了四五樣菜，窗外微風(fēng)一陣陣送來梅花的香。癡珠見大家都沒話說，便要行令。小岑道：“采秋的令繁難得很，令人索盡枯腸。”因向掌珠道：“今日你說個(gè)飛觴，要雅俗共賞的才好?！?掌珠沉吟半晌，說道：“今日本地風(fēng)光，是個(gè)壽字?！鼻锖鄣溃骸白蛲硇械陌賶蹐D，俗氣得很，今日還講這個(gè)？”癡珠道：“今日不說真的壽字，就不俗了?！眲η锏溃骸罢f個(gè)美人名?！焙缮溃骸懊廊嗣苡袔讉€(gè)？”采秋道：“壽陽公主。”癡珠道：“孫壽?！焙缮溃骸斑€有沒有？”小岑道：“有，有。花選上有個(gè)楚玉壽，不是美人么？”說得眾人通笑了。劍秋團(tuán)向掌珠道：“王壽我聽說死了，真不真？”掌珠道：“他前月就死了?！鼻锖鄣溃骸敖裉煊腥思也粶?zhǔn)說這個(gè)字，你和寶憐妹妹說了，各罰一杯酒?！眲η锏溃骸爸∥以摿P?！北愫攘艘槐?。秋痕道：“寶妹妹也喝吧?！闭浦榈溃骸拔沂歉f下?！眲η锏溃骸笆俏依勰?，我替你喝?！?
癡珠道：“我的意思，說個(gè)壽字州縣的名何如？”大家想一想，通依了。癡珠道：“我起令?！北愫攘艘槐?，說道：“福建福寧府壽寧縣。玉桂喝酒?！鼻锵愫攘司?。想了半晌，飛出一個(gè)“壽”字，說道：“荷生喝酒。陜西同州府永壽?！焙缮攘司?，說道：“山西太原府壽陽?！睌?shù)是劍秋。劍秋喝了酒，說道：“四川資州仁壽。”數(shù)是掌珠。掌珠喝了酒，也想一會(huì)，說道：“秋痕妹姊喝酒。山東克州府壽張?！鼻锖矍也缓染?，將指頭算一算，把酒喝干，說過：“浙江嚴(yán)州府壽昌。該是采秋?！辈汕锖攘司?，說道：“直隸正定府靈壽。該是秋英?！鼻镉⒑染?，想一想，說道：“江南鳳陽府壽州?！毙♂溃骸拜喠艘槐?，也沒有個(gè)重說的，我喝吧?！焙攘司疲f道：“山東青州府壽光。還給荷生喝了壽酒，收令吧?！焙缮沧韵矚g，紅豆換上熱酒，喝了。
時(shí)已黃昏，室中點(diǎn)上兩對(duì)紗燈。秋痕上了大菜，出位敬荷生三杯酒，就要來敬采秋，采秋再三央告，秋痕只得來敬小岑、劍秋，二人各飲一杯，逐位招呼下來。
秋香、秋英便送上歌扇，劍秋道：“今天立春第二日，教他們只揀春字多的，每人唱一支，我們喝酒。他們有幾多春字，我們喝幾多酒，不好么？”荷生道：“好極！”回頭瞧著紅豆道：“你數(shù)吧。”此時(shí)傅家、冷家班長，都拿著鼓板三弦笛子，在院里伺候。秋香移步窗下，說聲《一剪梅》”，外面答應(yīng)。笛聲徐起，弦語激揚(yáng)，鼓板一敲，只聽秋香唱道：
“霧霧蘢蔥貼絳紗，花影窗紗，日影窗紗。迎門喜氣是誰家？春老儂家，春瘦兒家?！?大家喝聲“好！”紅豆道：“兩杯。”于是斟了酒。
癡珠向秋痕道：“這一支是那一部的詞？”秋香道：“《紫釵記·議婚》。”只聽秋英唱道：
“香夢(mèng)回，才褪紅鴛被。重點(diǎn)植唇胭脂膩。匆匆挽個(gè)拋家髻。這春愁怎替？那新詞且記?！?
大家也喝聲“好”！紅豆道：“一杯。”荷生道：“曲唱得好，只是春字太少，我們沒得酒吃?！奔t豆笑道：“大家要多喝酒，我唱吧?！卑V珠歡喜，便喚跛腳端把椅來，教紅豆坐下。紅豆背著臉，唱道：
“他平白地為春傷，平白地為春傷。因春去的忙，后花園要把春愁漾?！?
癡珠喝聲“好！”劍秋道：“要喝四杯呢?！奔t豆起身斟酒，掌珠道：“我唱下一支吧?！背溃?
“論娘行出，人人觀望，步起須屏障。但如常，著甚春傷，要甚春游，你放春歸，怎把心兒放？”
荷生道：“好，好！喝七杯?！辈汕锏溃骸叭缃駢蚰愫攘??！庇谑谴蠹彝ê绕弑?。
秋痕讓點(diǎn)菜，癡珠道：“我在留子善家過冬，行的令是擊鼓傳花，也還鬧熱。如今要采秋想個(gè)雅的，隨人愛說者說，不說者講個(gè)詞曲梅字吧。”小岑道：“我盡怕采秋的令，你們偏要他來鬧?！卑V珠向采秋道：“你盡管說?！辈汕镄Φ溃骸澳悴慌路彪y，我說兩個(gè)令，你們商量那個(gè)吧：一是一字分兩字，三字合一韻；一是二物并稱，一奇一偶?！焙缮溃骸扒耙涣钸€多些，后一令只有數(shù)件，留著想想，也覺有趣。癡珠，你吩咐他起鼓吧。”
秋痕早叫跛腳采枝梅花，遞給癡珠，吩咐院子里起鼓。癡珠便將梅花給了荷生，教從他輪起。劍秋道：“我們講了采秋的令，也還說句詞曲才有趣。只不要限定梅花。”大家也依。這回是教坊們打的鼓，輕重遲速，有音有節(jié)，席上輪有三遍，花到秋英，鼓卻住了。秋英喝了酒，說道： “雪意沖寒，開了白玉梅?！?
第二次從秋英起，輪到荷生，恰恰七遍，鼓聲住了。荷生喝了酒，說道：“我講個(gè)一字分兩字，三字合一韻吧。一東的‘虹’字?！贝蠹蚁胍幌氲溃骸昂茫 焙舷髻R一杯。荷生說句詞曲，是“伯勞東去燕西飛”。
第三次的花，輪到劍秋，鼓聲停住。劍秋喝了酒道：“我說個(gè)‘壽考維棋’的‘棋’字?！卑V珠道：“善頌善待，大家賀一杯，荷生、采秋皆喝雙杯?！焙缮溃骸昂纫荤娋褪橇耍伪仉p杯?！眲η镎f的詞曲是“進(jìn)美酒全家天祿”。
第四次輪到秋香，鼓聲停住。秋香喝了酒，說道： “則分的粉骷髏，向梅花古洞?！?
癡珠因吟道：“天下甲馬未盡銷，豈免溝壑長漂漂?！鼻锖矍浦锵阋谎?。采秋只喚起鼓。
這是第五次，輪到秋痕。秋痕喝了酒道：“我說個(gè)‘尺蠖之屈，以求伸也’‘伸’字?！蠹乙操澓?，各賀一杯。秋痕道：“我詞曲是句‘拿住情很死不松’?！眲η锏溃骸澳悴粶?zhǔn)人說這個(gè)字，怎的自說？該罰三杯?！鼻锖蹧]得說。癡珠替他講情，罰了一鐘。秋痕道：“我還說個(gè)本分的令，是：
單只待望著梅花把渴消?！?
劍秋笑向秋痕道：“你還渴么？”秋痕道：“你又胡說！”
第六次又輪到荷生。荷生喝了酒，說道：“我如今講個(gè)一物并稱，一奇一偶吧：冠履?！毙♂溃骸懊?！”大家也賀了一杯。荷生說句詞曲，是：“去馬驚香，征輪繞月?！?
第七次輪到采秋。采秋道：“前一令我是‘衤韋衣’‘衤韋’字，后一令我說個(gè)‘釵環(huán)’”。大家俱拍案叫妙，各賀一杯。癡珠道：“還有詞曲怎不說？”采秋瞧著荷生道：“順時(shí)自保千金體?！毖韵聭K然。荷生更覺難受。大家急將別話岔開了。
第八次輪到小岑。小岑喝了酒道：“我說個(gè)‘琴德忄音忄音’的‘忄音’字，何如？”荷生道：“好得很！”大家也賀一杯。說個(gè)詞曲，是“北里重消一枕魂”。
第九次又輪到秋痕。秋痕喝了酒，說道：“我再說個(gè)‘焉得諼草’的‘諼’字，說句詞曲是‘情一點(diǎn)燈頭結(jié)’。本分的令是：
“怕不是梅卿柳卿?！?大家都說好，各賀一杯。 第十次輪到掌珠，喝酒說道： “等得俺梅子酸心柳皺眉?！?
劍秋瞧著掌珠，笑道：“你還等夏旒么？”掌珠兩頰飛紅，急得要哭。癡珠向劍秋道：“你何苦提起這種人！”掌珠早借著吃水煙，拭了眼淚，才行歸坐。 不想十一次又輪到掌珠，只得又喝了酒，說道：“我說個(gè)‘螉’字?！眲η镖s著喝：“好！”大家也齊聲贊好，滿滿的各喝一杯。掌珠瞧著秋痕道：“我說句詞曲，是‘漏盡鐘鳴無人救’?！鼻锖劢又溃骸霸冈诨鹂又猩碓绯??！本蛧@了一口氣。荷生道：“講酒今怎的都講起心事來？起鼓，給癡珠說了，收令吧?！?
這是十二次，又輪到秋香。秋香喝了酒，說道：
“只怕俏東君，春心偏向小梅梢?！?
十三次又輪到秋英。秋英喝了酒，說道：
“夢(mèng)孤清梅花影，熟梅時(shí)節(jié)?！?
十四次又輪到秋痕。秋痕喝酒，說個(gè)“杯箸”。荷生道：“靈便得很！”大家各賀一杯。秋痕又說個(gè)詞曲，是：“說到此悔不來，惟天表證?！闭f個(gè)梅是：
“便揉碎梅花?！?
劍秋笑道：“往下念吧?！鼻锖鄣溃骸皠η?，你今天怎的盡糟蹋人！我改一句念給你聽：
則道墓門梅，立著個(gè)沒字碑?！?
荷生哈哈大笑。
小岑道：“他得罪你，你罵他沒字眼怎的把我喚做墓門梅？”劍秋笑道：“他近來肚里沾了癡珠點(diǎn)兒墨汁，憑什么人都說是沒字哩！”癡珠道：“算了，不說頑話，我還沒輪到呢?！鼻锖鄯愿榔鸸摹＿@是十五次，輪有三匝，花到癡珠，鼓聲停住了。荷生道：“你快說，無已不早，好收令吧?！卑V珠喝了酒，說個(gè)“囗”字，又說個(gè)“領(lǐng)袖”，說句詞曲是“溫柔鄉(xiāng)容易滄?！?。荷生道：“好！‘虹’字起，‘囗’字結(jié)?！I(lǐng)袖’二字，近在目前，卻沒人想得到。我們賀他一杯酒，散了吧?！鼻锖鄞呱舷★?，大家用些。 小岑、劍秋急去看病，便先走了。掌珠、秋香、秋英，荷生、癡珠每人各賞了十兩銀，也去了。荷生見秋痕筆硯放在北屋方案，就檢張紙，寫一首詩，向癡珠道：“賦此志謝?！卑V珠念道：
“香溫酒熟峭寒天，畫燭雙燒照綺宴。
檀板有情勞翠袖，萍根無定感華年。
邊城茄鼓催殘臘，文字知交信夙緣。
卻念故山歸未得，一回屈指一凄然！”
念畢，也檢一箋，和道： “第一番風(fēng)料峭天，辛盤介壽合開宴。
酒籌緩緩消殘夜，春日遲遲比大年。
知己文章關(guān)性命，當(dāng)前花月證因緣。
新巢滿志棲雙燕，我為低徊亦暢然?！?
荷生、采秋齊聲贊好，喝了茶，然后同回偷園。正是：
勝會(huì)既不常，佳人更難得。
搔首憶舊游，殘燈黯無色。 欲知后事如何，且聽下回分解。
昨有秦中鴻便，題一梅花畫冊(cè)，寄與紅卿，得《念奴嬌》一闋，錄奉詞壇正譜。
癡珠笑道：“既得隴，又望蜀?！鼻锖鄣溃骸昂缮@會(huì)還念著紅卿，也算難得?！北隳畹溃?
“迢遞羅浮，有何人、重問美人蕭索？竹外一枝斜更好，也似傾城衣薄。疏影亭亭，暗香脈脈，愁緒都無著。銅瓶紙帳，幾家繡戶朱箔？卻憶月落參橫，天寒守爾，只有孤山鶴。畢竟罡風(fēng)嚴(yán)太甚，恐學(xué)空花飄泊?！?
秋痕眼皮一紅，不念了。癡珠接著念道： “綠葉成陰，駢技結(jié)子，莫負(fù)東風(fēng)約。綺窗消息平安，歲歲如昨?！?秋痕道：“荷生的詞，纏綿悱惻，一往情深，我每回讀著，就要墮淚。你何不和他一闋？”癡珠道：“我出語生硬，萬分不及他，因此多時(shí)不敢作了?！鼻锖鄣溃骸澳泐}花神廟的《臺(tái)城路》和那七夕的《百字令》，就與他一樣好?！币幻嬲f，一面就拿著柬帖詞箋，先自進(jìn)去。
癡珠正待轉(zhuǎn)身，只見小岑、劍秋同來了。癡珠忙行迎入，秋痕也出來相陪。癡珠道：“好久不見，怎的今天卻這般齊？”小岑道：“我兩人工早訪了荷生，便來找你，打算約著明天去看迎春?！卑V珠嘆道：“文酒風(fēng)流，事過境遷。下月這時(shí)候，你們不都要走么？到彼時(shí)，我卻有兩篇文贈(zèng)你?！毙♂溃骸斑@就難得?！眲η锏溃骸鞍V珠肯為我兩人做起文章，這真叫做榮行了?！卑V珠道：“我是說我的話?！毙♂溃骸安灰R起來?！眲η镄Φ溃骸八f他的話就夠了，那里做那人的序文就罵那人道理？”說得癡珠、小岑都笑了。
秋痕道：“我二十二這一天，也要學(xué)著荷生做個(gè)團(tuán)(外囗內(nèi)欒)會(huì)，大家都要到?！毙♂溃骸白匀欢嫉??！眲η锏溃骸斑@一天你替你老師做生，還要一天替你師母餞行呢?！鼻锖鄣溃骸爸灰獛熌缸〉玫饺?，我三十晚上便替他餞?！贝蠹艺f說笑笑，就在秋心院用過早飯。 癡珠偶然問起掌珠，劍秋道：“你還不曉得么？夏旒與他來往了半個(gè)多月，給不上二十吊錢，還偷了一對(duì)金環(huán)，兩個(gè)鋼表，現(xiàn)在討個(gè)兩湖坐探差事，竟自走了。你想掌珠這會(huì)苦不苦呢？”癡珠聽了氣憤，說道：“有這下作的東西！”小岑道：“你那里曉得外面的事？這幾天又有件笑話，你叫劍秋說給你聽?！卑V珠便叫劍秋說，劍秋笑道：“你猜是那個(gè)？”癡珠道：“我曉得是那個(gè)？你說吧。” 劍秋道：“你認(rèn)得原土規(guī)么？”癡珠道：“我久聞其名?！眲η锏溃骸笆恳?guī)參了官，沒處消遣，那花選上賈寶書，做人爽宜，竟給他騙上了。前個(gè)月竟想出主意，借寶書家開起賭場來，四方人面拉著人去賭。不想拉上一個(gè)冤家，是大衙門長隨，賭輸幾十吊錢，便偷著上頭一付金鐲，又來賭輸，第二日破了案，府縣都碰釘子，這一晚圍門一拿，一個(gè)都沒走脫。士規(guī)也掛上鏈，不敢認(rèn)是官，坐班房去。只可憐寶書跟著他受這場橫禍！倘認(rèn)真辦起來，士規(guī)是要問罪，寶書還不曉得怎樣下落呢？”癡珠心上難安，說道：“寶書呢，我不曾見面；掌珠和我卻有一日盤桓，原想乘個(gè)空訪他一訪，為著夏旒在他家來往，就懶得去了。如今他有這場煩惱，你帶我去瞧他一瞧吧?！毙♂Φ溃骸澳阋鋫€(gè)黃衫客么？”癡珠道：“黃衫客，我自想也還配，只那夏旒，卻比不上李益?！眲η锏溃骸拔彝闳??！毙♂溃骸拔乙踩??！?
三人一車，向掌珠家趕來。癡珠見掌珠光景委實(shí)狼狽，便悄悄給了十兩銀子，并約他明日來秋心院。掌珠自然十分感激。隨后去看丹翚，又去看曼云，也都約著明日的局。癡珠為著秋心院近在颶尺，便將車送小岑、劍秋回去，步行而來。
次日，荷生也來，四人就在秋心院吃了一頓飯，同往東門外看迎春去了。說不盡太守青旗，兒童彩勝，這一日的熱鬧喧騰。傍晚進(jìn)城，小岑、劍秋的車灣西回家，荷生、癡珠是向菜市街來。剛打大街轉(zhuǎn)人小胡同，見前頭停一輛車，兩個(gè)垂髫女子，一略少些，伶俏得很，正在下車。車夫只得停住，荷生坐在車沿，這少的且不下車，將荷生打諒一打諒，便喚道：“韓老爺！”荷生也覺得這少的面熟得很，只記不起，便一面跳下車，一面問道：“你怎的認(rèn)得我？” 此時(shí)少的下了車，那一個(gè)也要下來，荷生卻認(rèn)得是傅秋香。這少的早向荷生打千，秋香趕著下車，就也向荷生打千，說道：“半年多沒見面，老爺通好么？”那班長認(rèn)得是韓師爺，十分周旋。荷生卻一眼只瞅著小的，忽記起來，說道：“你不是天香院秋英么？”那班長接著道：“他是從泰中才來呢?！焙缮驳溃骸拔艺獑枂柼┲写蠹蚁?。”便招呼癡珠下車，秋香引入客廳坐下。
秋香、秋英都與癡珠請(qǐng)安，荷生為通姓名，秋香延人臥室?？垂俾犞呵刂凶匀ツ昊夭孔淌轮螅饩按蟛蝗缜?，天香院姬人都已星散。這秋英是天香院一個(gè)侍兒，靠著一老媽，流轉(zhuǎn)到了并州，搭在秋香班里。當(dāng)下癡珠急著問娟娘，荷生急著問紅卿。娟娘是他們班里老前輩，秋英連名姓通不知道。紅卿是閉門臥病，幸他媽素有蓄積，尚可過日。
荷生因向秋英嘆口氣道：“我和紅卿到你天香院喝酒時(shí)候，你才幾歲？”秋英道：“十一歲?！焙缮溃骸叭缃衲?？”秋香道：“他如今十五歲了?！焙缮虬V珠道：“忽忽之間，已是五年?；厥着f游，真如一夢(mèng)！”癡珠道：“我去后，你才到秦中。我和娟娘一別，竟是八年。你和紅卿，算來相別也有四年了?！闭f話間，秋香已端上點(diǎn)心，兩人用些。癡珠見秋香、秋英俱婉孌可愛，因也約了明日的局，便上車同到愉園。 是夜，兩人集李義山詩，聯(lián)得古風(fēng)一首，采秋謄出，念道：
“風(fēng)光冉冉東西陌（癡），燕青柳碧春一色（荷）。
郵亭暫欲灑塵襟（癡），謝郎衣袖初翻雪（荷）。
海燕參差溝水流（癡），繡檀回枕玉雕鎪（荷）。
舊山萬仞青霞外（癡），同向春風(fēng)各自愁（荷）。
衣帶無情有寬窄（癡），唱盡陽關(guān)無限迭（荷）。
浮云一片是吾身（癡），冶葉倡條偏相識(shí)（荷）。
鸞釵映月寒錚錚（癡），相思迢遞隔重城（荷）。
花須柳眼各無賴（癡），湘瑟秦蕭自有情（荷）。
回望秦川樹如薺，輕衫薄袖當(dāng)君意（癡）。
當(dāng)時(shí)歡向掌中銷，不須看盡魚龍戲（荷）。
真珠密字芙蓉篇（癡），莫向洪崖又拍肩（荷）。
此情可待成追憶（癡），錦瑟無端五十弦（荷）?！?念畢，笑道：“竟是一篇好七古?！卑V珠見天已不早，就向秋心院去了。
次日靠晚，秋痕邀了癡珠，同到愉園。春鏡樓早是絳燭高燒，紅毹匝地。采秋一身艷妝，紅豆、香雪也打扮得裊裊婷婷。秋痕點(diǎn)對(duì)蠟，向上磕三個(gè)頭。采秋趕著還禮。荷生早拉著癡珠向水榭瞧梅花去。這夜四人喝酒行令，無庸贅述。
次日，荷生、采秋怕秋痕又來拜壽，轉(zhuǎn)一早領(lǐng)著紅豆，先到秋心院。此時(shí)癡珠才起身下床，尚未洗漱。秋痕為著要先往愉國拜壽，起得早些，也還妝掠才完，迎出笑道：“這擋駕的法兒卻也新鮮?！北阕尯缮魑葑?，自和采秋、紅豆進(jìn)南屋去了。不一會(huì)，跛腳領(lǐng)著掌珠進(jìn)來，接著秋香、秋英也來了。
停了一停，小岑、劍秋同到，說丹翚、曼云受了風(fēng)寒。癡珠道：“事不湊巧，秋痕今天還備有兩席呢?！焙缮溃骸熬褪峭▉?，不過十一人，何必如此費(fèi)事！”當(dāng)下秋痕早調(diào)遣著跛腳和小丫鬟，在南屋里排下兩席面菜。早酒大家都不大喝，就散了。秋痕領(lǐng)掌珠等，替荷生視起壽來。今日這一會(huì)，大家都有點(diǎn)心緒，所以頂鬧熱局，轉(zhuǎn)覺十分冷淡：也有在月亮門外，倚著梧桐樹喁喁私語的；也有借著調(diào)鸚哥，看梅花消遣的。 到了三下鐘擺席，先前是兩席，荷生不依，癡珠教秋痕將兩席合攏。左邊荷生獨(dú)坐；右邊小岑、劍秋；上首采秋居中，左掌珠，右秋香；下首癡珠居中，左秋英，右秋痕。紅豆小丫鬟輪流斟酒。上了四五樣菜，窗外微風(fēng)一陣陣送來梅花的香。癡珠見大家都沒話說，便要行令。小岑道：“采秋的令繁難得很，令人索盡枯腸。”因向掌珠道：“今日你說個(gè)飛觴，要雅俗共賞的才好?！?掌珠沉吟半晌，說道：“今日本地風(fēng)光，是個(gè)壽字?！鼻锖鄣溃骸白蛲硇械陌賶蹐D，俗氣得很，今日還講這個(gè)？”癡珠道：“今日不說真的壽字，就不俗了?！眲η锏溃骸罢f個(gè)美人名?！焙缮溃骸懊廊嗣苡袔讉€(gè)？”采秋道：“壽陽公主。”癡珠道：“孫壽?！焙缮溃骸斑€有沒有？”小岑道：“有，有。花選上有個(gè)楚玉壽，不是美人么？”說得眾人通笑了。劍秋團(tuán)向掌珠道：“王壽我聽說死了，真不真？”掌珠道：“他前月就死了?！鼻锖鄣溃骸敖裉煊腥思也粶?zhǔn)說這個(gè)字，你和寶憐妹妹說了，各罰一杯酒?！眲η锏溃骸爸∥以摿P?！北愫攘艘槐?。秋痕道：“寶妹妹也喝吧?！闭浦榈溃骸拔沂歉f下?！眲η锏溃骸笆俏依勰?，我替你喝?！?
癡珠道：“我的意思，說個(gè)壽字州縣的名何如？”大家想一想，通依了。癡珠道：“我起令?！北愫攘艘槐?，說道：“福建福寧府壽寧縣。玉桂喝酒?！鼻锵愫攘司?。想了半晌，飛出一個(gè)“壽”字，說道：“荷生喝酒。陜西同州府永壽?！焙缮攘司?，說道：“山西太原府壽陽?！睌?shù)是劍秋。劍秋喝了酒，說道：“四川資州仁壽。”數(shù)是掌珠。掌珠喝了酒，也想一會(huì)，說道：“秋痕妹姊喝酒。山東克州府壽張?！鼻锖矍也缓染?，將指頭算一算，把酒喝干，說過：“浙江嚴(yán)州府壽昌。該是采秋?！辈汕锖攘司?，說道：“直隸正定府靈壽。該是秋英?！鼻镉⒑染?，想一想，說道：“江南鳳陽府壽州?！毙♂溃骸拜喠艘槐?，也沒有個(gè)重說的，我喝吧?！焙攘司疲f道：“山東青州府壽光。還給荷生喝了壽酒，收令吧?！焙缮沧韵矚g，紅豆換上熱酒，喝了。
時(shí)已黃昏，室中點(diǎn)上兩對(duì)紗燈。秋痕上了大菜，出位敬荷生三杯酒，就要來敬采秋，采秋再三央告，秋痕只得來敬小岑、劍秋，二人各飲一杯，逐位招呼下來。
秋香、秋英便送上歌扇，劍秋道：“今天立春第二日，教他們只揀春字多的，每人唱一支，我們喝酒。他們有幾多春字，我們喝幾多酒，不好么？”荷生道：“好極！”回頭瞧著紅豆道：“你數(shù)吧。”此時(shí)傅家、冷家班長，都拿著鼓板三弦笛子，在院里伺候。秋香移步窗下，說聲《一剪梅》”，外面答應(yīng)。笛聲徐起，弦語激揚(yáng)，鼓板一敲，只聽秋香唱道：
“霧霧蘢蔥貼絳紗，花影窗紗，日影窗紗。迎門喜氣是誰家？春老儂家，春瘦兒家?！?大家喝聲“好！”紅豆道：“兩杯。”于是斟了酒。
癡珠向秋痕道：“這一支是那一部的詞？”秋香道：“《紫釵記·議婚》。”只聽秋英唱道：
“香夢(mèng)回，才褪紅鴛被。重點(diǎn)植唇胭脂膩。匆匆挽個(gè)拋家髻。這春愁怎替？那新詞且記?！?
大家也喝聲“好”！紅豆道：“一杯。”荷生道：“曲唱得好，只是春字太少，我們沒得酒吃?！奔t豆笑道：“大家要多喝酒，我唱吧?！卑V珠歡喜，便喚跛腳端把椅來，教紅豆坐下。紅豆背著臉，唱道：
“他平白地為春傷，平白地為春傷。因春去的忙，后花園要把春愁漾?！?
癡珠喝聲“好！”劍秋道：“要喝四杯呢?！奔t豆起身斟酒，掌珠道：“我唱下一支吧?！背溃?
“論娘行出，人人觀望，步起須屏障。但如常，著甚春傷，要甚春游，你放春歸，怎把心兒放？”
荷生道：“好，好！喝七杯?！辈汕锏溃骸叭缃駢蚰愫攘??！庇谑谴蠹彝ê绕弑?。
秋痕讓點(diǎn)菜，癡珠道：“我在留子善家過冬，行的令是擊鼓傳花，也還鬧熱。如今要采秋想個(gè)雅的，隨人愛說者說，不說者講個(gè)詞曲梅字吧。”小岑道：“我盡怕采秋的令，你們偏要他來鬧?！卑V珠向采秋道：“你盡管說?！辈汕镄Φ溃骸澳悴慌路彪y，我說兩個(gè)令，你們商量那個(gè)吧：一是一字分兩字，三字合一韻；一是二物并稱，一奇一偶?！焙缮溃骸扒耙涣钸€多些，后一令只有數(shù)件，留著想想，也覺有趣。癡珠，你吩咐他起鼓吧。”
秋痕早叫跛腳采枝梅花，遞給癡珠，吩咐院子里起鼓。癡珠便將梅花給了荷生，教從他輪起。劍秋道：“我們講了采秋的令，也還說句詞曲才有趣。只不要限定梅花。”大家也依。這回是教坊們打的鼓，輕重遲速，有音有節(jié)，席上輪有三遍，花到秋英，鼓卻住了。秋英喝了酒，說道： “雪意沖寒，開了白玉梅?！?
第二次從秋英起，輪到荷生，恰恰七遍，鼓聲住了。荷生喝了酒，說道：“我講個(gè)一字分兩字，三字合一韻吧。一東的‘虹’字?！贝蠹蚁胍幌氲溃骸昂茫 焙舷髻R一杯。荷生說句詞曲，是“伯勞東去燕西飛”。
第三次的花，輪到劍秋，鼓聲停住。劍秋喝了酒道：“我說個(gè)‘壽考維棋’的‘棋’字?！卑V珠道：“善頌善待，大家賀一杯，荷生、采秋皆喝雙杯?！焙缮溃骸昂纫荤娋褪橇耍伪仉p杯?！眲η镎f的詞曲是“進(jìn)美酒全家天祿”。
第四次輪到秋香，鼓聲停住。秋香喝了酒，說道： “則分的粉骷髏，向梅花古洞?！?
癡珠因吟道：“天下甲馬未盡銷，豈免溝壑長漂漂?！鼻锖矍浦锵阋谎?。采秋只喚起鼓。
這是第五次，輪到秋痕。秋痕喝了酒道：“我說個(gè)‘尺蠖之屈，以求伸也’‘伸’字?！蠹乙操澓?，各賀一杯。秋痕道：“我詞曲是句‘拿住情很死不松’?！眲η锏溃骸澳悴粶?zhǔn)人說這個(gè)字，怎的自說？該罰三杯?！鼻锖蹧]得說。癡珠替他講情，罰了一鐘。秋痕道：“我還說個(gè)本分的令，是：
單只待望著梅花把渴消?！?
劍秋笑向秋痕道：“你還渴么？”秋痕道：“你又胡說！”
第六次又輪到荷生。荷生喝了酒，說道：“我如今講個(gè)一物并稱，一奇一偶吧：冠履?！毙♂溃骸懊?！”大家也賀了一杯。荷生說句詞曲，是：“去馬驚香，征輪繞月?！?
第七次輪到采秋。采秋道：“前一令我是‘衤韋衣’‘衤韋’字，后一令我說個(gè)‘釵環(huán)’”。大家俱拍案叫妙，各賀一杯。癡珠道：“還有詞曲怎不說？”采秋瞧著荷生道：“順時(shí)自保千金體?！毖韵聭K然。荷生更覺難受。大家急將別話岔開了。
第八次輪到小岑。小岑喝了酒道：“我說個(gè)‘琴德忄音忄音’的‘忄音’字，何如？”荷生道：“好得很！”大家也賀一杯。說個(gè)詞曲，是“北里重消一枕魂”。
第九次又輪到秋痕。秋痕喝了酒，說道：“我再說個(gè)‘焉得諼草’的‘諼’字，說句詞曲是‘情一點(diǎn)燈頭結(jié)’。本分的令是：
“怕不是梅卿柳卿?！?大家都說好，各賀一杯。 第十次輪到掌珠，喝酒說道： “等得俺梅子酸心柳皺眉?！?
劍秋瞧著掌珠，笑道：“你還等夏旒么？”掌珠兩頰飛紅，急得要哭。癡珠向劍秋道：“你何苦提起這種人！”掌珠早借著吃水煙，拭了眼淚，才行歸坐。 不想十一次又輪到掌珠，只得又喝了酒，說道：“我說個(gè)‘螉’字?！眲η镖s著喝：“好！”大家也齊聲贊好，滿滿的各喝一杯。掌珠瞧著秋痕道：“我說句詞曲，是‘漏盡鐘鳴無人救’?！鼻锖劢又溃骸霸冈诨鹂又猩碓绯??！本蛧@了一口氣。荷生道：“講酒今怎的都講起心事來？起鼓，給癡珠說了，收令吧?！?
這是十二次，又輪到秋香。秋香喝了酒，說道：
“只怕俏東君，春心偏向小梅梢?！?
十三次又輪到秋英。秋英喝了酒，說道：
“夢(mèng)孤清梅花影，熟梅時(shí)節(jié)?！?
十四次又輪到秋痕。秋痕喝酒，說個(gè)“杯箸”。荷生道：“靈便得很！”大家各賀一杯。秋痕又說個(gè)詞曲，是：“說到此悔不來，惟天表證?！闭f個(gè)梅是：
“便揉碎梅花?！?
劍秋笑道：“往下念吧?！鼻锖鄣溃骸皠η?，你今天怎的盡糟蹋人！我改一句念給你聽：
則道墓門梅，立著個(gè)沒字碑?！?
荷生哈哈大笑。
小岑道：“他得罪你，你罵他沒字眼怎的把我喚做墓門梅？”劍秋笑道：“他近來肚里沾了癡珠點(diǎn)兒墨汁，憑什么人都說是沒字哩！”癡珠道：“算了，不說頑話，我還沒輪到呢?！鼻锖鄯愿榔鸸摹＿@是十五次，輪有三匝，花到癡珠，鼓聲停住了。荷生道：“你快說，無已不早，好收令吧?！卑V珠喝了酒，說個(gè)“囗”字，又說個(gè)“領(lǐng)袖”，說句詞曲是“溫柔鄉(xiāng)容易滄?！?。荷生道：“好！‘虹’字起，‘囗’字結(jié)?！I(lǐng)袖’二字，近在目前，卻沒人想得到。我們賀他一杯酒，散了吧?！鼻锖鄞呱舷★?，大家用些。 小岑、劍秋急去看病，便先走了。掌珠、秋香、秋英，荷生、癡珠每人各賞了十兩銀，也去了。荷生見秋痕筆硯放在北屋方案，就檢張紙，寫一首詩，向癡珠道：“賦此志謝?！卑V珠念道：
“香溫酒熟峭寒天，畫燭雙燒照綺宴。
檀板有情勞翠袖，萍根無定感華年。
邊城茄鼓催殘臘，文字知交信夙緣。
卻念故山歸未得，一回屈指一凄然！”
念畢，也檢一箋，和道： “第一番風(fēng)料峭天，辛盤介壽合開宴。
酒籌緩緩消殘夜，春日遲遲比大年。
知己文章關(guān)性命，當(dāng)前花月證因緣。
新巢滿志棲雙燕，我為低徊亦暢然?！?
荷生、采秋齊聲贊好，喝了茶，然后同回偷園。正是：
勝會(huì)既不常，佳人更難得。
搔首憶舊游，殘燈黯無色。 欲知后事如何，且聽下回分解。