第二十一回 陳膏芝居喪鬧賊　黃繡球開會(huì)談心

話說陳膏芝房里，搬煙榻，尋人找東西，沸反盈天，夾著那念經(jīng)和尚的木魚聲音，奶奶、小姐們的哭泣聲音，執(zhí)事夫役爭(zhēng)論賞錢的聲音，鬧得不清。畢太太、黃繡球、曹新姑三人趁此就抽身而去。一路上說這家人家，真可在晦氣頭上，出了這種大事，還里里外外的鬧亂子，好比如今的朝廷，內(nèi)憂方起，外侮又生，外侮未平，內(nèi)患更亟，做主人翁的只是昏天黑地，憑著他手下相信的人橫七豎八的做，他卻只顧把守著枕頭邊的箱子，不知道房門內(nèi)，一直到大門口的器具對(duì)象，早已被別人丟了失了，竟其連大門外的產(chǎn)業(yè)，也忘記不管，只管那枕頭邊的箱子，豈不可笑？想來陳膏芝失去的對(duì)象，就是此類，所以他才那樣著急。黃繡球又道：“今天看見孝子，不看見孝孫，鉆在什么地方？”曹新姑道：“出來的時(shí)候，我倒看見他，一骨碌從靈柩底下，草苫上爬起來，望孝幔外面走去的。我還疑心怎樣又有一個(gè)孝子，后來才記得是他孫少爺。”畢太太道：“這是承重孫的情境，才要陪著孝子，同睡在草席上，他怎么也睡到草席上去？可見得他老子送入殮時(shí)，就鋪了草席吃煙，他去聞煙，煙迷了好半天，才爬出來的哩?！比绱苏?wù)f自去不提。
且說陳膏芝夫婦二人，舞手跳腳，在房里急著，喊那丫頭菱子，死也喊不到，各處搜尋了，沒個(gè)人影兒。一面叫別的丫頭老婆子，要搬牀上的煙具，到靈柩后頭煙榻上去，自己在牀上先摸那枕頭邊藏的一雙金鐲子，再摸也摸不著。陳膏芝便問他太太，陳太太道：“莫非已放在首飾匣里？”忙開出櫥柜一看，首飾匣也不見了，因此要尋菱子。尋得更急，一時(shí)間拔亂翻蛆，把幾個(gè)大皮箱都叫人一個(gè)個(gè)打開看了，內(nèi)中卻一些未動(dòng)，除了這首飾匣，看看竟像不少一件東西。想來想去，那雙金鐲子并未放到首飾匣里，怕是掉落帳子外面，就又叫人拆起牀架子，除下了帳子。只聽見牀頂上，帳頂上四角落里，有多少悉悉索索的下來，都是瓜子殼、花生殼、核桃、桂圓殼、棗子核同些老鼠矢，末后還有一只金耳環(huán)，一個(gè)銀煙盒子，撿起來掃開了，掃了又看，看了又翻，地板卻平平札札的，一無漏洞。點(diǎn)起洋蠟燭、保險(xiǎn)洋燈，關(guān)上房門，細(xì)細(xì)的在房里找尋。有個(gè)小丫頭，就說：“兩只金鐲子挺粗的，不比一根針，瞧不見，一定要查首飾匣子，或者已經(jīng)藏到匣子里去。這都是菱姊姊經(jīng)營(yíng)的，想必他曉得今天人多手亂，預(yù)先收拾到別處去了?！标惛嘀シ驄D，這才提醒了，分頭各自出馬，去尋那菱子。
陳膏芝到底看著一身麻衣如雪，不好走出廳堂以外。那陳太太，卻頂著一塊麻布，穿著一條麻裙，兩只腳彳亍彳亍的，驚驚慌慌，各處走了一巡，口中還“菱子！菱子”的喊個(gè)不絕，把廳堂內(nèi)外一班男客男仆，四面回避，念經(jīng)的和尚們也伸頭縮頸的看。喊不著，又問人，問不著又喊，那里來個(gè)影子？不覺的跑吃力了，就在二重門口廊檐上一張條凳坐下，號(hào)啕大哭。這一哭十分傷心，嘴里不住的說道：“兩只金鐲子，不過八兩重，匣子里的珍珠頭面、翡翠金器，可就值一萬多呢。東西既不見了，人又沒有了，我也不要這性命?！币粴饩捅嫉届`柩面前，亂碰亂嚷，哭的滾在地上。家下人一齊上前來勸，嚇得奶奶、小姐們都目瞪口呆，不能說話。倒是那孫少爺說：“這必是菱子偷去逃了，我常時(shí)看見菱子面前。今天單單的沒見，不是他偷跑了，還有誰？”陳太太哭著，反罵那孫少爺?shù)溃骸傲庾邮菑膩聿怀鑫业姆块T，你們?cè)┩魉?！我倒疑心你祖奶奶，沒有死的前頭，你老子把我這些東西就交給了你祖奶奶，祖奶奶送張三、送李四的送完了。如今硬打發(fā)我丫頭躲開，栽在丫頭身上。你想，你祖奶奶，前回送人的幾百吊錢私房，不是從這些上頭出的，從那里來？你老子還同我別氣。今日你老子，不交還我的東西，我可死也不肯干休！”說罷，索性在地上叉手叉腳的哭，哭得連煙癮都丟了，只見眼淚鼻涕，同個(gè)叫化婆一樣。陳膏芝在旁，聽得好不生氣，卻不能來勸，就問：“今日誰打發(fā)菱子到那里去的？”大家都說：“已經(jīng)到外面親戚本家當(dāng)中，各處尋過，沒有人曉得。他卻從來實(shí)在沒有出過大門，這真奇怪得很?！闭f著，那本家老爺出上一個(gè)主意，說：“現(xiàn)在天色已晚，大事總算過去了，今天事忙人多，外頭來的人，斷不能進(jìn)太太的房。要偷這東西，除非是家里人，保不定東西還未出門，何不關(guān)上大門來，搜上一回，再點(diǎn)點(diǎn)男女仆婢的人頭，除了菱子還少什么人？”
其時(shí)女客，都已散完，連胡進(jìn)歐也看得不耐煩，早已去了。此話一出，就撲通關(guān)上兩扇大門。本家老爺幫著陳膏芝父子，帶著幾個(gè)家丁，穿房入戶的一搜，整整鬧到二更以后，全無影響。男女仆婢，自菱子以外，也不少一人，只有多幾個(gè)出來。這一夜大門就不曾開，關(guān)著幾個(gè)和尚念倒頭經(jīng)，太太、老爺也就哭鬧到五更天，方才略定聲息。
第二天一大早，去報(bào)了地方官。地方官馬上來踏勘，說：“一定是這丫頭偷跑，總得有個(gè)接應(yīng)同逃的?！眴枂栠@丫頭，又都說平常不出太太的房門，怎會(huì)有人同他接應(yīng)。官說：“這莫非是大仙，連人帶物的攝了去了？”太太遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喊道：“什么大仙，是我家大人支派了那丫頭躲開，把東西早就消滅了！”那官聽得詫異，只說回衙派捕快去查，打道而去。這里太太、老爺又鬧上半天，老爺沒法，果然拜起大仙來，叩頭許愿，終久無影無蹤。這日家丁當(dāng)中，卻又少了一名，叫做趙喜，就是跟本家老爺去買棺材，問益大錢莊要錢的那個(gè)，也是一天不曾見面，不知去向。有人看見，說：“清早開大門，送和尚出去的是他。”于是又大驚小怪，鬧得個(gè)雞犬不安，把這新喪的事，倒全不過問。不要說孝子孝孫祭奠哭泣，連靈座上一幅真容，都沒得掛，白蠟燭只點(diǎn)得半段頭的一支，其余更就荒涼慘慘。大概是上下人等，鬧昏了，嚇昏了，無從問信，做書的也只顧得一邊。當(dāng)下陳膏芝聽說又不見了趙喜，疑到他是與菱子接應(yīng)同逃，卻比菱子遲一天才不見，很不明白。太太聽了，倒像心上一楞，沒得話發(fā)作出來。陳膏芝便問：“太太，你看如何？可不是那忘八羔子，騙了菱子出去的么？”太太道：“是便是，你打算怎樣呢？”陳膏芝道：“丫頭雖不見了兩天，趙喜是今早才不見的，一定他藏了丫頭，在外面等他同跑，跑的一定還不遠(yuǎn)，無論是船是馬總追得著?？煨┱?qǐng)官衙里出差四面兜拿，并飛移鄰境，一體踩緝?！闭f過之后，依事而行。
隔了幾日，已是頭七，那親親眷眷依舊送禮慰問，絡(luò)繹不絕。女學(xué)堂同志數(shù)人，如文毓賢、徐進(jìn)明、吳淑英、吳淑美以及畢太太、黃繡球諸人，卻連日聽說陳家的乖謬離奇，反只在學(xué)堂中另設(shè)了陳老太太的記念，商議另揀日子，開個(gè)追悼會(huì)。就接著要開辦兩邊的學(xué)塾，不去問陳家的信。只有李太史的夫人李振中，同是縉紳門戶，胡進(jìn)歐是叫名姑奶奶，不能不到，但也只自把耳朵聽著，眼睛瞧著，不管那話把戲。當(dāng)日第二次報(bào)案之后，那官府是否替他出差訪查，是否趙喜串通了菱子偷跑，暫擱后敘。
轉(zhuǎn)眼之間，又到滿七。就在滿七那天，是開吊日期。因?yàn)殛愄珰獾孟癔偭?，陳膏芝也氣得病了，預(yù)先任什么沒有料理，只隨便發(fā)了各處的訃聞。開吊這日，只有一場(chǎng)經(jīng)懺，門前的喪亭、吹鼓亭，燈彩天篷，一些兒沒得，冷冷清清，很不成個(gè)樣子。來吊的人倒卻也不少，看此光景，各有各的議論，浮文不提。惟獨(dú)那本家老爺，穩(wěn)穩(wěn)篤篤，賺了一筆棺材錢，益大莊上的事，始終陳膏芝家無人曉得，都因有此一鬧，鬧得陳膏芝并沒有在喪事上，要整百整十的用錢，取錢的經(jīng)折子，并沒有拿出來，逃的人也沒有偷得去。益大莊上同那本家老爺，各自心虛，幸虧話未通天，免遭禍累，也就不敢再出頭下手。
陳家開過了吊，其時(shí)已將近九月重陽，那女學(xué)堂同志的追悼會(huì)也開過了。開追悼的會(huì)這天，除了黃繡球、前回所發(fā)知單六七人之外，還有那報(bào)名的女學(xué)生當(dāng)中，牽三搭四而來，很有興會(huì)。內(nèi)中先由胡進(jìn)歐演說那陳老太太的一生歷史，后由黃繡球演說陳老太太贊成這女學(xué)堂的一片美意，卻預(yù)先約定不講他死后的一段怪事。末了由文毓賢宣讀祝辭，文毓賢還做了幾首樂章，在會(huì)飲的當(dāng)口，請(qǐng)大家歌唱起來，無不歡欣感嘆。剛要散會(huì)，只見一個(gè)女孩子，拖著光光的辮子，大手大腳，趕理來看，大有個(gè)來遲不及之意。畢太太對(duì)黃繡球道：“此人面龐怪熟的，像似在那里見過?！焙M(jìn)歐回頭看道：“這是薛家的丫頭櫻兒，不是說想考女狀元的么，怎么忘了？”因問櫻兒：“你怎樣一向不見？陳老太太病故，你家奶奶怎樣也不去一趟？今日你是怎樣曉得了來的？”畢太太、黃繡球才記著他，是陳太太干媳婦身邊的那個(gè)丫頭。想起他考女狀元不考女狀元的話，著實(shí)同他親愛，就拉他坐下。
那櫻兒便道：“我家奶奶回娘家去了好些時(shí)，我因?yàn)椴≈?，沒有同去。陳老太太病故，我家是知道的。那幾天我病得正兇，今年自夏天到如今外面病癥很多，就總沒個(gè)好大夫。”黃繡球道：“早不曉得，早曉得了，這位畢太太就是女中扁鵲，我家王老娘同衙門里的張先生不都是看好了嗎？”櫻兒道：“怎么陳老太太的病不去一看？聽得說他那病是他媳婦太太嘔壞了的，年老的人，嘔不起，想來也是難醫(yī)的，怪可憐他老人家，一生厚道，常時(shí)勸我們要學(xué)好，要識(shí)幾個(gè)字，不可光會(huì)學(xué)燒茶煮飯、做點(diǎn)粗針線笨事情，就可算能干女人的。只是那陳大人一家，除了這位老太太，都胡里胡涂，真可惜了。諸位奶奶，可是今日在這里供著他老人家？怎樣不請(qǐng)他老人家一張照片來掛著呢？”胡進(jìn)歐道：“還講照片，連白都沒有揭一張，靈面前空空的，并不曾掛個(gè)真容?！睓褍旱溃骸斑@是陳府上的家風(fēng)不用的么，不應(yīng)該連這個(gè)都沒有。”大家便說：“陳府上老太太死過，還出了一樁大事，你可曉得？”櫻兒道：“聽說為著在錢莊上拿錢，他家趙二爺打壞那錢莊上的東西，可就是這樁事？大不了賠點(diǎn)錢出來，買還東西罷了?！贝蠹矣值溃骸笆虑楦笾?，你竟不曉得？”于是從關(guān)至尾的一說。櫻兒聽完了，瞪著眼一聲不響，只說：“啊唷??！有這大的奇事？”一看壁上掛的自鳴鐘，已到五計(jì)，急于要走，問：“這個(gè)學(xué)堂幾時(shí)開工？等開工的那天，我還要來看呢?！贝蠹倚λ@開工二字，說：“到開工的日子，你來看著，要學(xué)個(gè)什么手藝？”櫻兒道：“我有什么功夫來學(xué)手藝？求著諸位奶奶，央請(qǐng)我家奶奶放我每天來一趟，識(shí)幾個(gè)字就好了。”大家說：“好的好的，容易容易?！睓褍罕阈ξ南蚋魅烁孓o出去。
黃繡球又追出喊住了他，說：“今晚你可再請(qǐng)一個(gè)假，到我家里去走一趟，或是你回去先講明了，我打發(fā)人來領(lǐng)你。”櫻兒答應(yīng)：“使得，橫豎晚上無事，我自己坐乘小轎來罷。”大家見天色靠晚，也都要散，說：“開學(xué)定在十月初一，還有二十幾天日子，我們還可聚議兩次?！秉S繡球道：“記得去年九月十五，我才碰著尼姑，看看今年又到九月十五了，尼姑已變了奶奶，這學(xué)堂還是得了兩個(gè)尼姑奶奶做成功的，論起來還該在這堂里設(shè)一桌盛席，請(qǐng)請(qǐng)王老娘、曹新姑，就算補(bǔ)行中秋慶祝會(huì)。那陳老太太在天之靈，必定也喜歡贊成的。”大家一齊拍手稱妙，說：“如此再隔個(gè)十幾天，或是竟到十一月初一，索性多辦幾桌酒，請(qǐng)請(qǐng)姊妹們、學(xué)生們鬧熱一場(chǎng)?！辈苄鹿卯?dāng)時(shí)也覺得高興，等散回來后，告訴了王老娘，自然也一般快樂。
上了燈不多一時(shí)，櫻兒果然來到，循著俗禮，給大家請(qǐng)安。黃繡球一手拉住，說：“這個(gè)禮，從今以后，我們用不著?！庇致月缘恼f其所以不應(yīng)用這個(gè)禮的原故。正說間，畢太太也從張家打了轉(zhuǎn)身過來。黃繡球便問櫻兒：“方才講陳府上的事，你瞪著眼，像要說不說的，必定有個(gè)道理，我所以請(qǐng)你來想問一問?！睓褍盒Φ溃骸澳棠虇栠@個(gè)么？他們失東西，跑掉了人，我真可一毫不知。只曉得那菱子在他太太房里最是得寵，一天到晚的，總不離房門一步，卻平時(shí)他太太瞞著老爺，要叫菱子到什么首飾鋪里、裁縫鋪里去，都在早上一家子沒有起來的前頭，溜個(gè)一趟。先頭都是那趙二爺領(lǐng)路，后來熟了，趙二爺可領(lǐng)可不領(lǐng)，回來的時(shí)候，都從二門上一條弄堂里，穿到廚房，端著一盆水進(jìn)至上房。上房里別的丫環(huán)、老婆子，只當(dāng)是他起來端臉?biāo)M(jìn)去。一個(gè)月也只有幾次，那個(gè)關(guān)心？卻不知菱子同那趙二爺，早就有了那個(gè)?！闭f時(shí)把臉一紅，低下頭去，格格的笑。又說道：“有一天，陳太太因?yàn)榇虬l(fā)他出去之后，又追上去交代他一件東西?？汕伤w二爺，打皮殼兒，被太太碰穿了。太太也不說明，就自此不打發(fā)他出來了。這已是兩年前頭的事，我也聽見我家奶奶講的。我家奶奶前兩年沒有出嫁的先頭，一直住在陳家的呀，這回怎么就趁老太太才斷了氣，下此毒手？真算喪盡良心，不害臊、不要臉。看他就是同趙二爺出去，做上野夫妻，生出孩子來，也一輩子沒得臉見人。況且既是報(bào)到官府大老爺那里，怕他遲早也跑不了?！贝蠹衣犃耍来耸率沁@兩人所做，一定無疑。這回怎樣的逃法，櫻兒真也不知，不往下問。談了些別事，叫櫻兒十月初一來吃酒上學(xué)。到我們這里上學(xué)，等你奶奶回來，一說包管答應(yīng)的。櫻兒歡喜不迭，仍復(fù)去了。
黃通理出來，對(duì)著一班人道：“聽聽這陳家的事，可都不是治家無法，才弄出這些弊病。現(xiàn)在官紳讀書人家，真是畢大嫂子說得好，慢說像陳膏芝這種一家大小埋在鴉片煙灰里，事不足惜，就是尋常的門戶，只要沾著一些兒富貴氣，總有多少驕奢淫佚的笑話鬧出來，這無非是不講家庭教育的道理。那偷偷瞞瞞的事，又無非從家庭壓制上來的，有了壓制，才生出欺詐之心。我們中國(guó)三四千年以來，各式各種，都吃了這個(gè)虧。如今陳膏芝這一家的事，不過是個(gè)影子，放開說起來，就說不盡了?！秉S繡球道：“是呀，是呀，真真不錯(cuò)。我也有幾句亂談，又是我近來體驗(yàn)到的，要請(qǐng)教于你，看可有什么進(jìn)步？”說著去倒了一碗茶，旋起了燈，拉著畢太太坐近書案邊，待要開口，做書的此時(shí)也去倒茶，擱住筆不曾來得及，記就記在下文了?？垂僬?qǐng)看此書第二十二回便是。