洪憲公主之韻事及艷史
作者：天懺生袁長女名淑賢，高麗姨太所出也。與克文為同母兄妹行。
然克文既雅負(fù)才人之目，而淑賢之文學(xué)亦不亞於乃兄，特其著作未傳于世，故外間不及知耳。淑賢工詞章善書畫，尤喜質(zhì)疑辨難。一日，觀六朝史有未明了處，欲請(qǐng)業(yè)于克文，適克文晝寢。乃口占二句嘲之曰：“欲問六朝興廢事，何人扶起睡魔頭。
“時(shí)克文已醒，聞妹語，笑曰：“妹嘲我乎？六朝人無一不在睡夢(mèng)中者，阿兄那得不高臥耶?！笔缳t隨口又占二句曰：“若羨六朝人夢(mèng)夢(mèng)，阿兄何事睡還醒?！笨宋木篃o辭以折之，其機(jī)敏如此。有友以蔡文姬畫幀倩克文題者，三易稿而意未愜。淑賢見兄構(gòu)思甚苦，因詢之故，克文告之。淑賢曰：“妹為兄易末二語則是，詩即有精采矣。于是拈筆續(xù)之曰：“胡笳十八從頭按，可似琵琶出塞聲?！泵馇苍~，俱極蘊(yùn)蓄。彰德有二泉亭者，為前明古跡。每逢春日，士女皆往游焉?？宋囊噘善涿猛?。在山腰欲覘其跡，須徒步拾級(jí)。上時(shí)綠草茸茸，豐叢如縟，其色嬌麗可愛?？宋那倚校c淑賢聯(lián)句，淑賢中有二語云：“只可小添花徑色，那堪輕受馬蹄痕?！闭婕炎饕?，又淑賢嫁最晚，年二十余，尤待字閨中。記其送三妹淑婉于歸詩云：“井臼親操爾莫辭，梁家風(fēng)味自堪師。久研三百篇中旨，第一毋忘戒旦詩。”婉而多諷，可謂深得風(fēng)人之旨矣。淑賢作詩，最喜翻案。其《詠懷詩》云：“青山只恨無知己，白雪何嘗不媚人?！薄对佅灎T》云：“若嫌話短更還短，只為心多淚愈多。
“又賦《無題》云：“醉淺詩猶斂，香多夢(mèng)未寬?！庇峙c克文分詠雪花詩云：“緣知天女空中散，會(huì)向?qū)④娂咨巷w。”克文贊其壓倒元白。淑賢為世廉養(yǎng)女，曾隨世廉入蜀。所過之地，輒有吟詠。如《溫泉懷古》云：“飲鹿槽邊野鹿過，斗雞坊下曉雞訛。名香氣與邊烽接，碎錦浮如戰(zhàn)艦多。已聽歡聲來少海，從教愁緒隔橫河。朝元閣上懷仙曲，未抵滄浪孺子歌。夜雨淋鈴還向秦，咸池猶在費(fèi)逡巡。紅牙豈是歌成拍，金線何曾繡得真。月似橫波龍尾道，山如浪撲馬頭塵。當(dāng)時(shí)門外抄名人，豈要尋常來往人?！薄抖擅辖颉吩疲骸疤鞆奈鞅鄙裰萑ィ詵|南大干來。”《過百牢關(guān)》云“馬頭尚掛秦時(shí)月，牛后曾通蜀國山?！庇治逖栽疲骸皫X色橫天碧，河身接海黃。春光辭古道，岳色覆行人?！庇诸}《楊妃春睡圖》云：“玉人午倦背花眠，松盡云鬟墮鬢蟬。侍女也知春夢(mèng)好，不教鸚鵡近窗前?！泵浣j(luò)繹，不勝枚舉。年二十六，始適前兩廣江總督張人駿之子仲仁名志潭為繼室。結(jié)縭后，伉儷甚相得。閨中唱和無虛夕。
蓋仲仁亦雅擅詩詞也。是年，仲仁入都應(yīng)京兆試，郵寄闈中作歸，倩新夫人為之取決。女閱之，寄詩其外子，有“龍門定識(shí)君當(dāng)躍，此日猶須點(diǎn)額還”之句。榜發(fā)，果下弟。及癸卯，仲仁又應(yīng)試，女覽闈作，復(fù)寄詩云：“為燒絳燭深更坐，好待泥金貼子來?！敝偃使呓菽蠈m，仲仁喜甚，即著詩寄內(nèi)，有“菱鏡照時(shí)花及第，玉釵橫處尺量才”之句?？芍^闈房佳話矣。
及袁帝制自為，女遂以未來之長公主自命。戲謂仲仁曰：“若將為候補(bǔ)駙馬公。正所謂妻榮夫貴也?！敝偃市︻h之。
袁氏內(nèi)眷，平時(shí)驕奢侈佚，已達(dá)極度。飲食服御，在在務(wù)求精美。雖千金購一物，百金供一餐，亦所弗恤。袁氏亦決不過問。即知之，從弗責(zé)其太奢。然其中持躬節(jié)儉，嘗以忠言諫勸者，厥惟其次女淑順。淑順為袁之三妾所出，性頗貞潔，衣履樸素，絕無嗜好，而事事能識(shí)大體。及長，適貴州巡撫沈□□忘其名之子為室。逾年，婿患瘵疾歿。淑順?biāo)熨x寡鵠。以不慣居婿家故，乃歸寧母家。初，猶年余一返省翁姑，繼即長此不歸矣。先是，淑順在室時(shí)，袁氏家政悉女為之主持部署，一切井井有條。即出納之資，其大權(quán)皆畀諸女手。酌盈劑虛，調(diào)度有方，決無度支竭蹶之虞。以故，于夫人甚嘉賞之。及女歸沈氏，袁氏內(nèi)部財(cái)政紛如亂絲，無從著手整頓，于夫人頓失左右手。會(huì)淑順既孀，于乃與女商，使其常居母家，為己指臂助。女恐其翁姑弗許，于夫人邀于袁函致沈某，沈竟首肯。女遂得依父母以終焉。女居，恒不與男子通款洽。即其弟昆與仆從，亦不輕易共語。毀容，弗事妝飾，雖二十許，人望之若老嫗也。遇事能持正，即父母有奢侈過當(dāng)處，能侃侃而進(jìn)忠告。
不聽，則繼之以泣。袁氏常以女汲黯呼之。時(shí)袁之姬妾綦多，競爭艷妝，各出心思以求勝。淑順大不謂然，請(qǐng)于袁，謂：“若輩逐逐群雌，飽食終日，無所事事，難保無非禮之舉動(dòng)，當(dāng)有以預(yù)防之?！痹远扛ツ苤茉斒菓]。女力任，其可愿負(fù)監(jiān)察之責(zé)。諸妾銜之甚。于是私相計(jì)議，共謀抵制之策。顧淑順無瑕疵之可指，眾又欽佩無藝。遂變姤忌而為畏敬，凜凜然有戒心矣。適洪姨有婢女曰荷香者，潛與某仆私，且有娠矣。淑順微窺其秘密，告諸洪姨，請(qǐng)婢仆并逐之。洪姨意存左袒，力言婢素守禮義藩籬，不致有蕩檢逾閑事。女知洪姨為婢諱，弗與較。轉(zhuǎn)白之于夫人。于夫人亟解之。曰：“茲事甚微，無論其無確鑿之佐證也。即有之，亦不足為異?！笔珥樺跞辉唬骸版酒推埡希瓱o關(guān)于大體。然特恐此端一開，彼同儕咸起而效尤之。兒竊慮吾袁氏通德之門，變?yōu)椴毓讣{污之所矣。不寧惟是，彼淫人者，必挾一貪得無厭之心。渠今日私一婢，他日希望必更于婢之上而求達(dá)目的。萬一僥幸嘗試，為問若輩果能堅(jiān)貞不為所動(dòng)乎？縱使無中篝之丑，然留此狡仆淫婢，殊足為全體名譽(yù)之玷。設(shè)為外人知者，又安知不飛短流長，任情污蔑哉！
兒即小見大，不得不嚴(yán)懲此二人，以儆其余。此舉兒勢(shì)在必行。
“于夫人弗能辯，命之全權(quán)行事。淑順乃使人縛仆至，數(shù)其罪而鞭之，已而逐之出。更招荷香之母至，囑之領(lǐng)女返，俟分娩后另行擇配他人。一時(shí)，袁之諸妾咸稱女措置得當(dāng)焉。又袁氏為民國元首時(shí)，凡妻妾子女，各有月薪。以淑順紀(jì)綱家事，于應(yīng)給之常薪外，更增百元以酬其勞。女即以此金賞給婢女仆婦中之勤勞謹(jǐn)飭者。府中度支，袁定有條例：每日不得過五百元。
女毅然獨(dú)梗其議，謂逐日雜費(fèi)何需此多金，乃為之立預(yù)算表，撙節(jié)而減省之，縮短至三百元。且因應(yīng)綽有余裕，決無不足之虞。袁極嘉其能。比袁帝制自為，女力勸乃父，所言能持大體。
袁以民意趨向君主為辭。淑順曰：“兒逆料民意未必如此，是必為金錢與勢(shì)力所歆動(dòng)而脅迫耳。兒別無他慮，恐二三僉壬宵小，妄存攀龍附鳳思想。以為他日子孫富且貴也，故百出詭詞以蒙混父也。顧兒系女流，罔知國家大計(jì)，茲事父其三思之。
“袁謂其語有至理，雖未能采用，然頗憚其戇直。每屆女言及茲事，輒以他語亂之。又陰囑諸妾凡關(guān)于帝制問題，事無鉅細(xì)，不令聞知。女亦明知其意旨，因不與乃父面。及聞袁改元洪憲，女告于夫人曰：“兒將歸沈氏去矣?！惫鈴?fù)后沈已挈眷返湖南原籍于夫人力挽之，不可。曰：“兒報(bào)父之心盡矣?！币蛞闳皇b首途，乘京漢車南下，途次漢皋，猝膺重疾，假逆旅以安被袱。其仆從為之延醫(yī)診疾，卒無效，逕歿於歆生路福昌旅社。仆急電京，袁頗傷感。乃使其三子克良赴漢為女治喪，更盤柩至湘，與沈子合葬焉。
袁氏第三女名淑婉者，葉氏所出也。美姿容，風(fēng)致絕世。
當(dāng)時(shí)有安琪兒之稱，實(shí)為姊妹中之翹楚。顧其風(fēng)流自賞。不拘小節(jié)，喜于女界交際社會(huì)上嶄然露其頭角。如沈佩珍、朱三小姐皆彼閨中良好伴侶。而劇社、餐館、游戲場(chǎng)等處恒有其足跡焉。其母葉氏以彼過肆放誕，曾嚴(yán)詞禁阻之，淑婉亦弗聽也。年十六，有某官倩褰修議婚，然彼自視過高，目無余子。謂當(dāng)世富家兒實(shí)不足耦己。輒向其母力梗其議。以故，及笄后尚未字人。會(huì)葉氏屆四十初度，故例，袁氏姬妾，凡值壽辰，袁及于夫人各給二百金為慶祝儀，更設(shè)家宴以餉之。而姊妹行指眾姬妾而言亦各致饋贈(zèng)有差。大率視平昔之感情如何，定贈(zèng)禮之多寡耳。淑婉以母氏伺袁多年，且所生子女較他妾為多，茲值誕辰，當(dāng)踵事增華，以博乃母歡心。于是自出資一千金助葉氏筵資，遂大開盛饌，招集一般女友齊來祝嘏。又要沈女士延蜀中某各士撰一壽序，乞前清殿撰夏同和書寫，以增光彩。
聞兩項(xiàng)筆資約費(fèi)五百余金，皆淑婉自解己囊也。于夫人大不謂然，以為吾家一姬人做壽竟如此輝煌，未免越分。因白諸袁，令其禁止。袁以寵愛葉氏故，乃婉言拒之。于夫人忿怒已極，乘其賓客在堂時(shí)，喝令侍從摘取壽屏下，將投之火。葉氏素純謹(jǐn)，弗敢與辯，第悔恨而已。不料淑婉挺身而出，與于夫人大開談判。謂：“此項(xiàng)壽文乃他人所公送者，嫡母茍不以為韙，蓋向制文者興問罪之師，胡必與吾母為此不情之舉？”于夫人怒其語言強(qiáng)硬，擬執(zhí)淑婉，按照家法處置。淑婉不服，呶呶據(jù)理爭執(zhí)辯論移時(shí)。嗣經(jīng)座客為之調(diào)解，始幸免沖突。淑婉即悻悻自去，諸女賓亦不歡而散。于夫人積憤無可發(fā)泄，乃遷怒於袁，謂其袒妾女忤己，致夫婦間又生勃谿。葉氏服禮認(rèn)過，事遂寢。袁氏四女淑貞，第四妾所出也。為人厚重不佻，且于德容言工四大端無或缺一，袁氏甚溺愛之。謂此女他日必能載福，今而后，當(dāng)為之善擇嘉偶也。女事事善解人意，且立言最得體。袁氏姬妾中時(shí)有勃谿詬誶之事發(fā)生，但得女一言調(diào)和，其紛無不立解。以故，諸妾咸樂與女近。袁與楊杏城本為中表親，會(huì)于夫人五十壽辰。楊之夫人挈其子女來祝嘏。一見淑貞，覺其端莊整肅，大加激賞。明日，倩冰人至，為淑貞執(zhí)柯。蓋楊有一子，年近弱冠也，袁夙知楊子乃灑然一裙屐少年，且卓犖有大志，茲聞?dòng)讣号疄槭遥艘云菡x名義邀楊子飲宴。席間，與語楊子，應(yīng)對(duì)有方。袁喜。退謂其眷屬曰：“若子真千里駒，足為吾女匹也。”相攸既定，遂與之聯(lián)姻。未幾，袁氏將稱帝，滿擬淑貞以公主禮下嫁楊氏子。不料大寶未登，袁竟溘然長逝。
淑貞未克如愿以償。是亦極可憐而又極可笑者矣。閱者諸君亦記憶袁氏為民國元首后，曾以其愛女與清前帝溥儀聯(lián)姻之事乎？蓋此女名淑蘭，乃袁之第六女，亦八姨太葉氏掌珠也。初，淑蘭生時(shí)，其兩腳底有紅痣二，袁謂是女必大貴。嗣遇一著名星相家，袁使之為淑蘭觀相星者，正容謂其他日為帝王妃。袁以其揄揚(yáng)過當(dāng)，一笑置之。迨袁為民國總統(tǒng)，對(duì)于溥儀欲施以實(shí)行監(jiān)督主義，又恐為輿論所攻擊。于是思得一策，莫如以女妻之，則已與溥儀有翁婿關(guān)系，即從而嚴(yán)格的監(jiān)督之，他人不得議其后也。其以淑蘭偶彼者，蓋欲符當(dāng)日星者之言耳。聞?dòng)喕橹畷r(shí)，淑蘭年甫八齡，而憨跳擲，不類大家女。其婢女嘗戲呼之曰“貴人”。無何，袁氏欲為帝，家人又戲謂之曰：“汝夫?yàn)橐淹宋恢实?，汝父又為將踐位之皇帝，汝實(shí)是雙料貴人也?！逼溲砸囝H滑稽云。上述系指與袁之帝制有關(guān)系者而言，其余如淑緹、淑瑾、淑珍、淑梅、淑蕓、淑玲、涉英等十一人，皆為袁氏諸妾所出，以無事實(shí)可紀(jì)，故從略焉。
綜而計(jì)之，袁氏妻妾十六人，子十五，女十四，孫七，可謂占盡人間多男之福矣。昔郭汾陽五男二女，俗稱其為古今不可多得。然以之例袁氏，恐亦黯然無色。蓋欲記洪憲宮闈秘事，不得不先敘其家庭歷史，故泚筆志之。
然克文既雅負(fù)才人之目，而淑賢之文學(xué)亦不亞於乃兄，特其著作未傳于世，故外間不及知耳。淑賢工詞章善書畫，尤喜質(zhì)疑辨難。一日，觀六朝史有未明了處，欲請(qǐng)業(yè)于克文，適克文晝寢。乃口占二句嘲之曰：“欲問六朝興廢事，何人扶起睡魔頭。
“時(shí)克文已醒，聞妹語，笑曰：“妹嘲我乎？六朝人無一不在睡夢(mèng)中者，阿兄那得不高臥耶?！笔缳t隨口又占二句曰：“若羨六朝人夢(mèng)夢(mèng)，阿兄何事睡還醒?！笨宋木篃o辭以折之，其機(jī)敏如此。有友以蔡文姬畫幀倩克文題者，三易稿而意未愜。淑賢見兄構(gòu)思甚苦，因詢之故，克文告之。淑賢曰：“妹為兄易末二語則是，詩即有精采矣。于是拈筆續(xù)之曰：“胡笳十八從頭按，可似琵琶出塞聲?！泵馇苍~，俱極蘊(yùn)蓄。彰德有二泉亭者，為前明古跡。每逢春日，士女皆往游焉?？宋囊噘善涿猛?。在山腰欲覘其跡，須徒步拾級(jí)。上時(shí)綠草茸茸，豐叢如縟，其色嬌麗可愛?？宋那倚校c淑賢聯(lián)句，淑賢中有二語云：“只可小添花徑色，那堪輕受馬蹄痕?！闭婕炎饕?，又淑賢嫁最晚，年二十余，尤待字閨中。記其送三妹淑婉于歸詩云：“井臼親操爾莫辭，梁家風(fēng)味自堪師。久研三百篇中旨，第一毋忘戒旦詩。”婉而多諷，可謂深得風(fēng)人之旨矣。淑賢作詩，最喜翻案。其《詠懷詩》云：“青山只恨無知己，白雪何嘗不媚人?！薄对佅灎T》云：“若嫌話短更還短，只為心多淚愈多。
“又賦《無題》云：“醉淺詩猶斂，香多夢(mèng)未寬?！庇峙c克文分詠雪花詩云：“緣知天女空中散，會(huì)向?qū)④娂咨巷w。”克文贊其壓倒元白。淑賢為世廉養(yǎng)女，曾隨世廉入蜀。所過之地，輒有吟詠。如《溫泉懷古》云：“飲鹿槽邊野鹿過，斗雞坊下曉雞訛。名香氣與邊烽接，碎錦浮如戰(zhàn)艦多。已聽歡聲來少海，從教愁緒隔橫河。朝元閣上懷仙曲，未抵滄浪孺子歌。夜雨淋鈴還向秦，咸池猶在費(fèi)逡巡。紅牙豈是歌成拍，金線何曾繡得真。月似橫波龍尾道，山如浪撲馬頭塵。當(dāng)時(shí)門外抄名人，豈要尋常來往人?！薄抖擅辖颉吩疲骸疤鞆奈鞅鄙裰萑ィ詵|南大干來。”《過百牢關(guān)》云“馬頭尚掛秦時(shí)月，牛后曾通蜀國山?！庇治逖栽疲骸皫X色橫天碧，河身接海黃。春光辭古道，岳色覆行人?！庇诸}《楊妃春睡圖》云：“玉人午倦背花眠，松盡云鬟墮鬢蟬。侍女也知春夢(mèng)好，不教鸚鵡近窗前?！泵浣j(luò)繹，不勝枚舉。年二十六，始適前兩廣江總督張人駿之子仲仁名志潭為繼室。結(jié)縭后，伉儷甚相得。閨中唱和無虛夕。
蓋仲仁亦雅擅詩詞也。是年，仲仁入都應(yīng)京兆試，郵寄闈中作歸，倩新夫人為之取決。女閱之，寄詩其外子，有“龍門定識(shí)君當(dāng)躍，此日猶須點(diǎn)額還”之句。榜發(fā)，果下弟。及癸卯，仲仁又應(yīng)試，女覽闈作，復(fù)寄詩云：“為燒絳燭深更坐，好待泥金貼子來?！敝偃使呓菽蠈m，仲仁喜甚，即著詩寄內(nèi)，有“菱鏡照時(shí)花及第，玉釵橫處尺量才”之句?？芍^闈房佳話矣。
及袁帝制自為，女遂以未來之長公主自命。戲謂仲仁曰：“若將為候補(bǔ)駙馬公。正所謂妻榮夫貴也?！敝偃市︻h之。
袁氏內(nèi)眷，平時(shí)驕奢侈佚，已達(dá)極度。飲食服御，在在務(wù)求精美。雖千金購一物，百金供一餐，亦所弗恤。袁氏亦決不過問。即知之，從弗責(zé)其太奢。然其中持躬節(jié)儉，嘗以忠言諫勸者，厥惟其次女淑順。淑順為袁之三妾所出，性頗貞潔，衣履樸素，絕無嗜好，而事事能識(shí)大體。及長，適貴州巡撫沈□□忘其名之子為室。逾年，婿患瘵疾歿。淑順?biāo)熨x寡鵠。以不慣居婿家故，乃歸寧母家。初，猶年余一返省翁姑，繼即長此不歸矣。先是，淑順在室時(shí)，袁氏家政悉女為之主持部署，一切井井有條。即出納之資，其大權(quán)皆畀諸女手。酌盈劑虛，調(diào)度有方，決無度支竭蹶之虞。以故，于夫人甚嘉賞之。及女歸沈氏，袁氏內(nèi)部財(cái)政紛如亂絲，無從著手整頓，于夫人頓失左右手。會(huì)淑順既孀，于乃與女商，使其常居母家，為己指臂助。女恐其翁姑弗許，于夫人邀于袁函致沈某，沈竟首肯。女遂得依父母以終焉。女居，恒不與男子通款洽。即其弟昆與仆從，亦不輕易共語。毀容，弗事妝飾，雖二十許，人望之若老嫗也。遇事能持正，即父母有奢侈過當(dāng)處，能侃侃而進(jìn)忠告。
不聽，則繼之以泣。袁氏常以女汲黯呼之。時(shí)袁之姬妾綦多，競爭艷妝，各出心思以求勝。淑順大不謂然，請(qǐng)于袁，謂：“若輩逐逐群雌，飽食終日，無所事事，難保無非禮之舉動(dòng)，當(dāng)有以預(yù)防之?！痹远扛ツ苤茉斒菓]。女力任，其可愿負(fù)監(jiān)察之責(zé)。諸妾銜之甚。于是私相計(jì)議，共謀抵制之策。顧淑順無瑕疵之可指，眾又欽佩無藝。遂變姤忌而為畏敬，凜凜然有戒心矣。適洪姨有婢女曰荷香者，潛與某仆私，且有娠矣。淑順微窺其秘密，告諸洪姨，請(qǐng)婢仆并逐之。洪姨意存左袒，力言婢素守禮義藩籬，不致有蕩檢逾閑事。女知洪姨為婢諱，弗與較。轉(zhuǎn)白之于夫人。于夫人亟解之。曰：“茲事甚微，無論其無確鑿之佐證也。即有之，亦不足為異?！笔珥樺跞辉唬骸版酒推埡希瓱o關(guān)于大體。然特恐此端一開，彼同儕咸起而效尤之。兒竊慮吾袁氏通德之門，變?yōu)椴毓讣{污之所矣。不寧惟是，彼淫人者，必挾一貪得無厭之心。渠今日私一婢，他日希望必更于婢之上而求達(dá)目的。萬一僥幸嘗試，為問若輩果能堅(jiān)貞不為所動(dòng)乎？縱使無中篝之丑，然留此狡仆淫婢，殊足為全體名譽(yù)之玷。設(shè)為外人知者，又安知不飛短流長，任情污蔑哉！
兒即小見大，不得不嚴(yán)懲此二人，以儆其余。此舉兒勢(shì)在必行。
“于夫人弗能辯，命之全權(quán)行事。淑順乃使人縛仆至，數(shù)其罪而鞭之，已而逐之出。更招荷香之母至，囑之領(lǐng)女返，俟分娩后另行擇配他人。一時(shí)，袁之諸妾咸稱女措置得當(dāng)焉。又袁氏為民國元首時(shí)，凡妻妾子女，各有月薪。以淑順紀(jì)綱家事，于應(yīng)給之常薪外，更增百元以酬其勞。女即以此金賞給婢女仆婦中之勤勞謹(jǐn)飭者。府中度支，袁定有條例：每日不得過五百元。
女毅然獨(dú)梗其議，謂逐日雜費(fèi)何需此多金，乃為之立預(yù)算表，撙節(jié)而減省之，縮短至三百元。且因應(yīng)綽有余裕，決無不足之虞。袁極嘉其能。比袁帝制自為，女力勸乃父，所言能持大體。
袁以民意趨向君主為辭。淑順曰：“兒逆料民意未必如此，是必為金錢與勢(shì)力所歆動(dòng)而脅迫耳。兒別無他慮，恐二三僉壬宵小，妄存攀龍附鳳思想。以為他日子孫富且貴也，故百出詭詞以蒙混父也。顧兒系女流，罔知國家大計(jì)，茲事父其三思之。
“袁謂其語有至理，雖未能采用，然頗憚其戇直。每屆女言及茲事，輒以他語亂之。又陰囑諸妾凡關(guān)于帝制問題，事無鉅細(xì)，不令聞知。女亦明知其意旨，因不與乃父面。及聞袁改元洪憲，女告于夫人曰：“兒將歸沈氏去矣?！惫鈴?fù)后沈已挈眷返湖南原籍于夫人力挽之，不可。曰：“兒報(bào)父之心盡矣?！币蛞闳皇b首途，乘京漢車南下，途次漢皋，猝膺重疾，假逆旅以安被袱。其仆從為之延醫(yī)診疾，卒無效，逕歿於歆生路福昌旅社。仆急電京，袁頗傷感。乃使其三子克良赴漢為女治喪，更盤柩至湘，與沈子合葬焉。
袁氏第三女名淑婉者，葉氏所出也。美姿容，風(fēng)致絕世。
當(dāng)時(shí)有安琪兒之稱，實(shí)為姊妹中之翹楚。顧其風(fēng)流自賞。不拘小節(jié)，喜于女界交際社會(huì)上嶄然露其頭角。如沈佩珍、朱三小姐皆彼閨中良好伴侶。而劇社、餐館、游戲場(chǎng)等處恒有其足跡焉。其母葉氏以彼過肆放誕，曾嚴(yán)詞禁阻之，淑婉亦弗聽也。年十六，有某官倩褰修議婚，然彼自視過高，目無余子。謂當(dāng)世富家兒實(shí)不足耦己。輒向其母力梗其議。以故，及笄后尚未字人。會(huì)葉氏屆四十初度，故例，袁氏姬妾，凡值壽辰，袁及于夫人各給二百金為慶祝儀，更設(shè)家宴以餉之。而姊妹行指眾姬妾而言亦各致饋贈(zèng)有差。大率視平昔之感情如何，定贈(zèng)禮之多寡耳。淑婉以母氏伺袁多年，且所生子女較他妾為多，茲值誕辰，當(dāng)踵事增華，以博乃母歡心。于是自出資一千金助葉氏筵資，遂大開盛饌，招集一般女友齊來祝嘏。又要沈女士延蜀中某各士撰一壽序，乞前清殿撰夏同和書寫，以增光彩。
聞兩項(xiàng)筆資約費(fèi)五百余金，皆淑婉自解己囊也。于夫人大不謂然，以為吾家一姬人做壽竟如此輝煌，未免越分。因白諸袁，令其禁止。袁以寵愛葉氏故，乃婉言拒之。于夫人忿怒已極，乘其賓客在堂時(shí)，喝令侍從摘取壽屏下，將投之火。葉氏素純謹(jǐn)，弗敢與辯，第悔恨而已。不料淑婉挺身而出，與于夫人大開談判。謂：“此項(xiàng)壽文乃他人所公送者，嫡母茍不以為韙，蓋向制文者興問罪之師，胡必與吾母為此不情之舉？”于夫人怒其語言強(qiáng)硬，擬執(zhí)淑婉，按照家法處置。淑婉不服，呶呶據(jù)理爭執(zhí)辯論移時(shí)。嗣經(jīng)座客為之調(diào)解，始幸免沖突。淑婉即悻悻自去，諸女賓亦不歡而散。于夫人積憤無可發(fā)泄，乃遷怒於袁，謂其袒妾女忤己，致夫婦間又生勃谿。葉氏服禮認(rèn)過，事遂寢。袁氏四女淑貞，第四妾所出也。為人厚重不佻，且于德容言工四大端無或缺一，袁氏甚溺愛之。謂此女他日必能載福，今而后，當(dāng)為之善擇嘉偶也。女事事善解人意，且立言最得體。袁氏姬妾中時(shí)有勃谿詬誶之事發(fā)生，但得女一言調(diào)和，其紛無不立解。以故，諸妾咸樂與女近。袁與楊杏城本為中表親，會(huì)于夫人五十壽辰。楊之夫人挈其子女來祝嘏。一見淑貞，覺其端莊整肅，大加激賞。明日，倩冰人至，為淑貞執(zhí)柯。蓋楊有一子，年近弱冠也，袁夙知楊子乃灑然一裙屐少年，且卓犖有大志，茲聞?dòng)讣号疄槭遥艘云菡x名義邀楊子飲宴。席間，與語楊子，應(yīng)對(duì)有方。袁喜。退謂其眷屬曰：“若子真千里駒，足為吾女匹也。”相攸既定，遂與之聯(lián)姻。未幾，袁氏將稱帝，滿擬淑貞以公主禮下嫁楊氏子。不料大寶未登，袁竟溘然長逝。
淑貞未克如愿以償。是亦極可憐而又極可笑者矣。閱者諸君亦記憶袁氏為民國元首后，曾以其愛女與清前帝溥儀聯(lián)姻之事乎？蓋此女名淑蘭，乃袁之第六女，亦八姨太葉氏掌珠也。初，淑蘭生時(shí)，其兩腳底有紅痣二，袁謂是女必大貴。嗣遇一著名星相家，袁使之為淑蘭觀相星者，正容謂其他日為帝王妃。袁以其揄揚(yáng)過當(dāng)，一笑置之。迨袁為民國總統(tǒng)，對(duì)于溥儀欲施以實(shí)行監(jiān)督主義，又恐為輿論所攻擊。于是思得一策，莫如以女妻之，則已與溥儀有翁婿關(guān)系，即從而嚴(yán)格的監(jiān)督之，他人不得議其后也。其以淑蘭偶彼者，蓋欲符當(dāng)日星者之言耳。聞?dòng)喕橹畷r(shí)，淑蘭年甫八齡，而憨跳擲，不類大家女。其婢女嘗戲呼之曰“貴人”。無何，袁氏欲為帝，家人又戲謂之曰：“汝夫?yàn)橐淹宋恢实?，汝父又為將踐位之皇帝，汝實(shí)是雙料貴人也?！逼溲砸囝H滑稽云。上述系指與袁之帝制有關(guān)系者而言，其余如淑緹、淑瑾、淑珍、淑梅、淑蕓、淑玲、涉英等十一人，皆為袁氏諸妾所出，以無事實(shí)可紀(jì)，故從略焉。
綜而計(jì)之，袁氏妻妾十六人，子十五，女十四，孫七，可謂占盡人間多男之福矣。昔郭汾陽五男二女，俗稱其為古今不可多得。然以之例袁氏，恐亦黯然無色。蓋欲記洪憲宮闈秘事，不得不先敘其家庭歷史，故泚筆志之。