敕封嬪妃之趣談

當洪憲未改元以前，袁欲覘各省軍民兩長之向背，乃先大封五等勛爵為收買人心之計。諸妾不知其用意，群向袁詰其故。袁具告之。洪姨與憶秦樓性極狡黠亟儳言曰：“老爺子對于各省將軍巡按使既有特殊之封典，胡忍令我輩向隅？揆諸勢理，似未昭公允。”袁曰：“若輩職封圻，且握有重兵在手。雖迭次上書請愿，吾究不識其言之真否，故不得不予以虛榮以籠絡之。爾曹為之家人，何必如是急急？俟吾登極后，自有位置爾曹也。”諸妾不可，謂其厚于外人而薄于眷屬，于是相與噪聒不已。袁知其不可理喻，因戲謂之曰：“爾曹試各擬議其封號告我，吾將一一如議，予以敕封可矣。”憶秦樓首先獨持反對態(tài)度，亟致詞曰：“敕封嬪妃系何等重大事體！我等婦人女子烏能自議封號？且我輩議之，雖蒙老爺子如言辦理，仍不啻自封之也。然試問各將軍巡按使之公侯伯子男榮典，果為老爺子所厘定乎？抑亦彼等自行擬就而請賜爵乎？如其自行擬議，是襲韓信請封假齊王故智，而謂若輩敢為乎？吾儕今日之事，須乞老爺子頒賜名位，方為正當辦法。否則寧甘以媵妾終其身?；蛸估蠣斪铀沼鶚O時，再冊立他妃亦無不可。”袁笑曰：“女蘇秦又來引經(jīng)據(jù)典作說客矣。”初，憶秦樓最喜涉獵經(jīng)史，而記憶力甚強。所閱書籍，能不遺忘，又工詞令，袁使之掌管府中內(nèi)部書札。每與袁辯論輒敷陳史事為佐證，袁戲呼之為女蘇秦。此次為封妃事，侃侃而談，袁受其詰責，故又以是語謔之也。憶秦樓曰：“妾今茲據(jù)理爭執(zhí)，非為妾個人競此虛榮，實為全體姊妹行正名分爾。老爺子果憐妾等相隨多年，俯如所請則受恩者，正不獨妾一人已也?！痹瑦燮錉N舌如花，亟應之曰可。第封妃之事，有兩種類別。問何謂兩種類別。袁曰：“有生子與不生子之分。生子者，宜根據(jù)母以子貴之條，當封之為妃。其未生子者，則合居貴人之列。時憶秦樓獨無所出，聞是語，頹然色阻。欲與之爭，然事關個人名位，于理未合，且歷代久有成例，更不能憑口舌所可發(fā)生效力。沉思良久，不禁淚涔涔下。洪姨即進而為調人曰：“古例不可拘泥也。方今時代較往昔不同，老爺子宜變通辦理。妾意，封妃問題，宜以曾隨侍老爺子三年以上者為鵠。其年份較淺者，則當有等差之別。
正不必拘于生子不生子間較量之也?！痹銎湔Z頗近理，意將許可，此際其第十三十四十五三妾已各產(chǎn)一子，毅然表示反對。
曰：“吾儕入府，雖未滿三年以上，然呱呱在抱者，獨非老爺子一塊肉乎？脫如洪姨建議，似于理上說不過去，還請老爺子三思之。”洪姨惡其倔強，因力斥其妄。三妾出死力與之爭執(zhí)。兩方辯難至一小時之久，輒未得要領，其最后結果，則仍從洪姨之議。袁除立于夫人為皇后外，其余由高麗姨太至憶秦樓止，共十人，俱冊封為妃。憶秦樓以下，均為貴人，而名號則各以其母家姓氏為標準。例如高麗姨太，則稱之曰閔妃。小白菜，則稱之曰黃妃。余悉由此類推。凡若是俟一經(jīng)身居大寶，即頒賜正式封冊，議既定，諸妃欣然而退。當袁擬議諸妃名稱時，閔妃兩字，頓觸在朝鮮往事。回憶當年與閔妃何等親愛，曾幾何時，己將貴為天子。而彼閔妃者，自甲午一役后，已為死人長眠地下。由今思昔，不覺潸然淚下。嗟乎，若袁氏者，可謂多情種子，信不誣也。