第七十四回 惑奸讒抄檢大觀園　避嫌隙杜絕寧國(guó)府

話說(shuō)平兒聽(tīng)迎春說(shuō)了，正自好笑，忽見(jiàn)寶玉也來(lái)了。原來(lái)管廚房柳家媳婦的妹子，也因放頭開(kāi)賭得了不是。因這園中有素和柳家的不好的，便又告出柳家的來(lái)，說(shuō)和他妹子是伙計(jì)，賺了平分。因此，鳳姐要治柳家的之罪。那柳家的聽(tīng)得此言，便慌了手腳，因思素與怡紅院的人最為深厚，故走來(lái)悄悄的央求晴雯芳官等人，轉(zhuǎn)告訴了寶玉。寶玉因思內(nèi)中迎春的嬤嬤也現(xiàn)有此罪，不若來(lái)約同迎春去討情，比自己獨(dú)去單為柳家的說(shuō)情又更妥當(dāng)，故此前來(lái)。忽見(jiàn)許多人在此，見(jiàn)他來(lái)時(shí)，都問(wèn)道：“你的病可好了？跑來(lái)做什么？”寶玉不便說(shuō)出討情一事，只說(shuō)：“來(lái)看二姐姐?！?br>當(dāng)下眾人也不在意，且說(shuō)些閑話。平兒便出去辦累金鳳一事。那玉柱兒媳婦緊跟在后，口內(nèi)百般央求，只說(shuō)：“姑娘好歹口內(nèi)超生，我橫豎去贖了來(lái)！”平兒笑道：“你遲也贖，早也贖。既有今日，何必當(dāng)初？你的意思得過(guò)就過(guò)。既這么樣，我也不好意思告訴人，趁早兒取了來(lái)，交給我，一字不提?！庇裰鶅合眿D聽(tīng)說(shuō)，方放下心來(lái)，就拜謝。又說(shuō)：“姑娘自去貴干，趕晚贖了來(lái)，先回了姑娘再送去，如何？”平兒道：“趕晚不來(lái)，可別怨我。”說(shuō)畢，二人方分路，各自散了。
平兒到房，鳳姐問(wèn)他：“三姑娘叫你做什么？”平兒笑道：“三姑娘怕奶奶生氣，叫我勸著奶奶些，問(wèn)奶奶這兩天可吃些什么?！兵P姐笑道：“倒是他還惦記我。剛才又出來(lái)了一件事，有人來(lái)告柳二媳婦和他妹子通同開(kāi)局，凡妹子所為都是他作主。我想你素日肯勸我多一事不如少一事，自己保養(yǎng)保養(yǎng)也好的，我因聽(tīng)不進(jìn)去，果然應(yīng)了，先把太太得罪了，而且反賺了一場(chǎng)病。如今我也看破了，隨他們鬧去罷，橫豎還有許多人呢。我白操一會(huì)子心，倒惹的萬(wàn)人咒罵，不如且自家養(yǎng)養(yǎng)病。就是病好了，我也會(huì)做好好先生，得樂(lè)且樂(lè)，得笑且笑，一概是非都憑他們?nèi)チT。所以我只答應(yīng)著知道了?！逼絻盒Φ溃骸澳棠坦蝗绱耍蔷褪俏覀兊脑旎?！”
一語(yǔ)未了，只見(jiàn)賈璉進(jìn)來(lái)，拍手嘆氣道：“好好兒的又生事！前兒我和鴛鴦借當(dāng)，那邊太太怎么知道了？剛才太太叫過(guò)我去，叫我不管那里先借二百銀子，做八月十五節(jié)下用。我回沒(méi)處借。太太就說(shuō)：“你沒(méi)有錢(qián)就有地方挪移，我白和你商量，你就搪塞我！你就沒(méi)地方兒？前兒一千銀子的當(dāng)是那里的？連老太太的東西，你都有神通弄出來(lái)，這會(huì)二百銀子，你就這樣難！虧我沒(méi)和別人說(shuō)去！”我想太太分明不短，何苦來(lái)又尋事奈何人！”鳳姐兒道：“那日并沒(méi)個(gè)外人，誰(shuí)走了這個(gè)消息？”平兒聽(tīng)了，也細(xì)想那日有誰(shuí)在此，想了半日，笑道：“是了！那日說(shuō)話時(shí)沒(méi)人，就只晚上送東西來(lái)的時(shí)候兒，老太太那邊傻大姐的娘，可巧來(lái)送漿衣裳。他在下房里坐了一會(huì)子，看見(jiàn)一大箱子?xùn)|西，自然要問(wèn)，必是丫頭們不知道，說(shuō)出來(lái)了也未可知。”因此，便喚了幾個(gè)小丫頭來(lái)問(wèn)：“那日誰(shuí)告訴傻大姐的娘了？”眾小丫頭慌了，都跪下賭神發(fā)誓說(shuō)：“自來(lái)也沒(méi)敢多說(shuō)一句話。有人凡問(wèn)什么，都答應(yīng)不知道，這事如何敢說(shuō)？”
鳳姐詳情度理，說(shuō)：“他們必不敢多說(shuō)一句話，倒別委屈了他們，如今把這事靠后，且把太太打發(fā)了去要緊。寧可咱們短些，別又討沒(méi)意思?！币蚪校浩絻喊盐业慕鹗罪椩偃パ憾巽y子來(lái)，送去完事。”賈璉道：“索性多押二百，咱們也要使呢。”鳳姐道：“很不必，我沒(méi)處使。這不知還指那一項(xiàng)贖呢！”平兒拿了去吩咐旺兒媳婦領(lǐng)去，不一時(shí)，拿了銀子來(lái)，賈璉親自送去。不在話下。
這里鳳姐和平兒猜疑走風(fēng)的人，“反叫鴛鴦受累，豈不是咱們之過(guò)？”正在胡想，人報(bào)：“太太來(lái)了?！兵P姐聽(tīng)了詫異，不知何事，遂與平兒等忙迎出來(lái)。只見(jiàn)王夫人氣色更變，只帶一個(gè)貼己小丫頭走來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)，走至里間坐下。鳳姐忙捧茶，因陪笑問(wèn)道：“太太今日高興到這里逛逛？”王夫人喝命：“平兒出去！”平兒見(jiàn)了這般，不知怎么了，忙應(yīng)了一聲，帶著眾小丫頭，一齊出去，在房門(mén)外站住。一面將房門(mén)掩了，自己坐在臺(tái)階上，所有的人一個(gè)不許進(jìn)去。
鳳姐也著了慌，不知有何事。只見(jiàn)王夫人含著淚，從袖里扔出一個(gè)香袋來(lái)，說(shuō)：“你瞧！”鳳姐忙拾起一看，見(jiàn)是十錦春意香袋，也嚇了一跳，忙問(wèn)：“太太從那里得來(lái)？”王夫人見(jiàn)問(wèn)，越發(fā)淚如雨下，顫聲說(shuō)道：“我從那里得來(lái)？我天天坐在井里，想你是個(gè)細(xì)心人，所以我才偷空兒。誰(shuí)知你也和我一樣！這樣?xùn)|西，大天白日明擺在園里山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你婆婆看見(jiàn)，早已送到老太太跟前去了！我且問(wèn)你：這個(gè)東西如何丟在那里？”鳳姐聽(tīng)得，也更了顏色，忙問(wèn)：“太太怎么知道是我的？”王夫人又哭又嘆道：“你反問(wèn)我？你想，一家子除了你們小夫小妻，余者老婆子們，要這個(gè)何用？女孩子們是從那里得來(lái)？自然是那璉兒──不長(zhǎng)進(jìn)下流種子──那里弄來(lái)的！你們又和氣，當(dāng)作一件玩意兒，年輕的人，兒女閨房私意是有的，你還和我賴！幸而園內(nèi)上下人還不解事，尚未揀得；倘或丫頭們揀著，你妹妹看見(jiàn)，這還了得！不然，有那小丫頭們揀著出去，說(shuō)是園內(nèi)揀的，外人知道，這性命臉面要也不要？”
鳳姐聽(tīng)說(shuō)，又急又愧，登時(shí)紫脹了面皮，便挨著炕沿雙膝跪下，也含淚訴道：“太太說(shuō)的固然有理，我也不敢辯。但我并無(wú)這樣?xùn)|西，其中還要求太太細(xì)想。這香袋兒是外頭仿著內(nèi)工繡的，連穗子一概都是市賣(mài)的東西。我雖年輕不尊重，也不肯要這樣?xùn)|西。再者，這也不是常帶著的，我縱然有，也只好在私處擱著，焉肯在身上常帶，各處逛去？況且又在園里去，個(gè)個(gè)姊妹，我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來(lái)，不但在姊妹前看見(jiàn)，就是奴才看見(jiàn)，我有什么意思？三則論主子內(nèi)，我是年輕媳婦，算起來(lái)，奴才比我更年輕的又不止一個(gè)了。況且他們也常在園走動(dòng)，焉知不是他們掉的？再者，除我常在園里，還有那邊太太常帶過(guò)幾個(gè)小姨娘來(lái)，嫣紅翠云那幾個(gè)人，也都是年輕的人，他們更該有這個(gè)了。還有那邊珍大嫂子，他也不算很老，也常帶過(guò)佩鳳他們來(lái)，又焉知不是他們的？況且園內(nèi)丫頭也多，保不住都是正經(jīng)的?；蛘吣昙o(jì)大些的，知道了人事，一刻查問(wèn)不到，偷出去了；或借著因由，合二門(mén)上小么兒們打牙撂嘴兒：外頭得了來(lái)的，也未可知。不但我沒(méi)此事，就連平兒，我也可以下保的。太太請(qǐng)細(xì)想！”王夫人聽(tīng)了這一席話，很近情理，因嘆道：“你起來(lái)。我也知道你是大家子的姑娘出身，不至這樣輕薄，不過(guò)我氣激你的話。但只如今且怎么處？你婆婆才打發(fā)人封了這個(gè)給我瞧，把我氣了個(gè)死！”鳳姐道：“太太快別生氣。若被眾人覺(jué)察了，保不定老太太不知道。且平心靜氣，暗暗訪察，才能得這個(gè)實(shí)在；縱然訪不著，外人也不能知道。如今惟有趁著賭錢(qián)的因由，革了許多人這空兒，把周瑞媳婦旺兒媳婦等四五個(gè)貼近不能走話的人，安插在園里，以查賭為由。再，如今他們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗。等鬧出來(lái)，反悔之不及。如今若無(wú)故裁革，不但姑娘們委屈，就連太太和我也過(guò)不去。不如趁著這機(jī)會(huì)，以后凡年紀(jì)大些的，或有些磨牙難纏的，拿個(gè)錯(cuò)兒，攆出去，配了人：一則保的住沒(méi)有別事，二則也可省些用度。太太想我這話如何？”王夫人嘆道：“你說(shuō)的何嘗不是？但從公細(xì)想，你這幾個(gè)姊妹，每人只有兩三個(gè)丫頭像人，余者竟是小鬼兒似的，如今再去了，不但我心里不忍，只怕老太太未必就依。雖然艱難，也還窮不至此。我雖沒(méi)受過(guò)大榮華，比你們是強(qiáng)些，如今寧可省我些，別委屈了他們。你如今且叫人傳周瑞家的等人進(jìn)來(lái)，就吩咐他們快快暗訪這事要緊！”鳳姐即喚平兒進(jìn)來(lái)，吩咐出去。
一時(shí)，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來(lái)旺家的、來(lái)喜家的──現(xiàn)在五家陪房──進(jìn)來(lái)。王夫人正嫌人少，不能勘察，忽見(jiàn)邢夫人的陪房王善保家的走來(lái)，正是方才是他送香袋來(lái)的。王夫人向來(lái)看視邢夫人之得力心腹人等，原無(wú)二意，今見(jiàn)他來(lái)打聽(tīng)此事，便向他說(shuō)：“你去回了太太，也進(jìn)園來(lái)照管照管，比別人強(qiáng)些?！?br>王善保家的因素日進(jìn)園去，那些丫鬟們不大趨奉他，他心里不自在，要尋他們的故事又尋不著，恰好生出這件事來(lái)，以為得了把柄；又聽(tīng)王夫人委托他，正碰在心坎上，道：“這個(gè)容易。不是奴才多話，論理，這事早該嚴(yán)緊些的。太太也不大往園里去，這些女孩子們，一個(gè)個(gè)倒像受了誥封似的，他們就成了千金小姐了。鬧下天來(lái)，誰(shuí)敢哼一聲兒？不然，就調(diào)唆姑娘們，說(shuō)欺負(fù)了姑娘們了，誰(shuí)還耽得起？”王夫人點(diǎn)頭道：“跟姑娘們的丫頭比別的嬌貴些，這也是常情。”王善保家的道：“別的還罷了，太太不知，頭一個(gè)是寶玉屋里的晴雯。那丫頭仗著他的模樣兒比別人標(biāo)致些，又長(zhǎng)了一張巧嘴，天天打扮的像個(gè)西施樣子，在人跟前能說(shuō)慣道，抓尖要強(qiáng)。一句話不投機(jī)，他就立起兩只眼睛來(lái)罵人，妖妖調(diào)調(diào)，大不成個(gè)體統(tǒng)！”
王夫人聽(tīng)了這話，猛然觸動(dòng)往事，便問(wèn)鳳姐道：“上次我們跟了老太太進(jìn)園逛去，有一個(gè)水蛇腰，削肩膀兒，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那里罵小丫頭。我心里很看不上那狂樣子，因同老太太走，我不曾說(shuō)他。后來(lái)要問(wèn)是誰(shuí)，偏又忘了。今日對(duì)了檻兒，這丫頭想必就是他了？”鳳姐道：“若論這些丫頭們，共總比起來(lái)，都沒(méi)晴雯長(zhǎng)得好。論舉止言語(yǔ)，他原輕薄些。方才太太說(shuō)的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢混說(shuō)?！蓖跎票＜业谋愕溃骸安挥眠@樣，此刻不難叫了他來(lái)，太太瞧瞧?！蓖醴蛉说溃骸皩氂裎堇锍Ｒ?jiàn)我的，只有襲人麝月，這兩個(gè)笨笨的倒好。要有這個(gè)，他自然不敢來(lái)見(jiàn)我呀。我一生最嫌這樣的人。且又出來(lái)這個(gè)事，好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得！”因叫自己的丫頭來(lái)，吩咐他道：“你去，只說(shuō)我有話問(wèn)他，留下襲人麝月伏侍寶玉不必來(lái)，有一個(gè)睛雯最伶俐，叫他即刻快來(lái)。你不許和他說(shuō)什么。”小丫頭答應(yīng)了，走入怡紅院，正值晴雯身上不好，睡中覺(jué)才起來(lái)，發(fā)悶?zāi)?。?tīng)如此說(shuō)，只得跟了他來(lái)。
素日晴雯不敢出頭，因連日不自在，并沒(méi)十分妝飾，自為無(wú)礙。及到了鳳姐房中，王夫人一見(jiàn)他亸釵鬢松，衫垂帶褪，大有春睡捧心之態(tài)，而且形容面貌，恰是上月的那人，不覺(jué)勾起方才的火來(lái)。王夫人便冷笑道：“好個(gè)美人兒！真像個(gè)病西施了！你天天作這輕狂樣兒給誰(shuí)看？你干的事，打量我不知道呢！我且放著你，自然明兒揭你的皮！──寶玉今日可好些？”晴雯一聽(tīng)如此說(shuō)，心內(nèi)大異，便知有人暗算了。他雖然著惱，只不敢作聲。他本是個(gè)聰明過(guò)頂?shù)娜?，?jiàn)問(wèn)寶玉可好些，他便不肯以實(shí)話答應(yīng)，忙跪下，回道：“我不大到寶玉房里去，又不常和寶玉在一處，好歹我不能知。那都是襲人合麝月兩個(gè)人的事，太太問(wèn)他們。”王夫人道：“這就該打嘴！你難道是死人？要你們做什么？”晴雯道：“我原是跟老太太的人，因老太太說(shuō)園里空，大人少，寶玉害怕，所以撥了我去，外間屋里上夜，不過(guò)看屋子。我原回過(guò)我笨，不能伏侍，老太太罵了我，“又不叫你管他的事，要伶俐的做什么？”我聽(tīng)了，不敢不去，才去的。不過(guò)十天半月之內(nèi)，寶玉叫著了，答應(yīng)幾句話，就散了。至于寶玉的飲食起居，上一層有老奶奶老媽媽們，下一層有襲人、麝月、秋紋幾個(gè)人。我閑著還要做老太太屋里的針線，所以寶玉的事，竟不曾留心。太太既怪，從此后我留心就是了?！?br>王夫人信以為實(shí)了，忙說(shuō)：“阿彌陀佛！你不近寶玉，是我的造化！竟不勞你費(fèi)心！既是老太太給寶玉的，我明兒回了老太太再攆你?！币蛳蛲跎票＜业牡溃骸澳銈冞M(jìn)去，好生防他幾日，不許他在寶玉屋里睡覺(jué)。等我回過(guò)老太太再處治他?！焙嚷暎骸俺鋈?！站在這里，我看不上這浪樣兒！誰(shuí)許你這樣花紅柳綠的妝扮！”晴雯只得出來(lái)，這氣非同小可，一出門(mén)，便拿絹?zhàn)游罩?，一頭走，一頭哭，直哭到園內(nèi)去。
這里王夫人向鳳姐等自怨道：“這幾年，我越發(fā)精神短了，照顧不到，這樣妖精似的東西，竟沒(méi)看見(jiàn)！只怕這樣的還有，明日倒得查查?！兵P姐見(jiàn)王夫人盛怒之際，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常時(shí)調(diào)唆的邢夫人生事，縱有千百樣言語(yǔ)，此刻也不敢說(shuō)，只低頭答應(yīng)著。王善保家的道：“太太且請(qǐng)息怒。這些小事，只交與奴才。如今要查這個(gè)是極容易的。等到晚上園門(mén)關(guān)了的時(shí)節(jié)，內(nèi)外不通風(fēng)，我們竟給他們個(gè)冷不防，帶著人到各處丫頭們房里搜尋。想來(lái)誰(shuí)有這個(gè)，斷不單有這個(gè)，自然還有別的。那時(shí)翻出別的來(lái)，自然這個(gè)也是他的了。”王夫人道：“這話倒是，若不如此，斷乎不能明白?！币騿?wèn)鳳姐如何。鳳姐只得答應(yīng)說(shuō)：“太太說(shuō)是，就行罷了。”王夫人道：“這主意很是，不然，一年也查不出來(lái)！”
于是大家商議已定。至晚飯后，待賈母安寢了，寶釵等入園時(shí)，王家的便請(qǐng)了鳳姐一并進(jìn)園，喝命將角門(mén)皆上鎖，便從上夜的婆子處來(lái)抄檢起。不過(guò)抄檢些多余攢下蠟燭燈油等物。王善保家的道：“這也是贓，不許動(dòng)的。等明日回過(guò)太太再動(dòng)。”
于是先就到怡紅院中，喝命關(guān)門(mén)。當(dāng)下寶玉正因晴雯不自在，忽見(jiàn)這一干人來(lái)，不知為何直撲了丫頭們的房門(mén)去，因迎出鳳姐來(lái)，問(wèn)是何故。鳳姐道：“丟了一件要緊的東西，因大家混賴，恐怕有丫頭們偷了，所以大家都查一查去疑兒?！币幻嬲f(shuō)，一面坐下吃茶。
王家的等搜了一回，又細(xì)問(wèn)“這幾個(gè)箱子是誰(shuí)的，”都叫本人來(lái)親自打開(kāi)。襲人因見(jiàn)晴雯這樣，必有異事，又見(jiàn)這番抄檢，只得自己先出來(lái)打開(kāi)了箱子并匣子，任其搜檢一番，不過(guò)平常通用之物。隨放下，又搜別人的。挨次都一一搜過(guò)，到睛雯的箱子，因問(wèn)：“是誰(shuí)的？怎么不打開(kāi)叫搜？”
襲人方欲替晴雯開(kāi)時(shí)，只見(jiàn)晴雯挽著頭發(fā)，闖進(jìn)來(lái)，豁啷一聲，將箱子掀開(kāi)，兩手提著底子，往地下一倒，將所有之物盡都倒出來(lái)。王善保家的也覺(jué)沒(méi)趣兒，便紫脹了臉，說(shuō)道：“姑娘，你別生氣。我們并非私自就來(lái)的，原是奉太太的命來(lái)搜察。你們叫翻呢，我們就翻一翻；不叫翻，我們還許回太太去呢。那用急的這個(gè)樣子？”晴雯聽(tīng)了這話，越發(fā)火上澆油，便指著他的臉，說(shuō)道：“你說(shuō)你是太太打發(fā)來(lái)的，我還是老太太打發(fā)來(lái)的呢！太太那邊的人，我也都見(jiàn)過(guò)，就只沒(méi)看見(jiàn)你這么個(gè)有頭有臉大管事的奶奶！”
鳳姐見(jiàn)晴雯說(shuō)話鋒利尖酸，心中甚喜，卻礙著邢夫人的臉，忙喝住睛雯。那王善保家的又羞又氣，剛要還言，鳳姐道：“媽媽，你也不必和他們一般見(jiàn)識(shí)，你且細(xì)細(xì)搜你的。咱們還到各處走走呢。再遲了走了風(fēng)，我可擔(dān)不起?！蓖跎票＜业闹坏靡ба溃胰塘诉@口氣，細(xì)細(xì)的看了一看，也無(wú)甚私弊之物，回了鳳姐，要?jiǎng)e處去。鳳姐道：“你可細(xì)細(xì)的查。若這一番查不出來(lái)，難回話的?！北娙硕嫉溃骸氨M都細(xì)翻了，沒(méi)有什么差錯(cuò)東西；雖有幾樣男人對(duì)象，都是小孩子的東西，想是寶玉的舊物，沒(méi)甚關(guān)系的。”
鳳姐聽(tīng)了，笑道：“既如此，咱們就走，再瞧別處去?！闭f(shuō)著，一徑出來(lái)，向王善保家的道：“我有一句話，不知是不是。要抄檢只抄檢咱們家的人；薛大姑娘屋里，斷乎抄檢不得的?！蓖跎票＜业男Φ溃骸斑@個(gè)自然，豈有抄起親戚家來(lái)的？”鳳姐點(diǎn)頭道：“我也這樣說(shuō)呢?！闭f(shuō)，一頭到了瀟湘館內(nèi)。黛玉已睡了，忽報(bào)這些人來(lái)，不知為甚事，才要起來(lái)。只見(jiàn)鳳姐巳走進(jìn)來(lái)，忙按住他不叫起來(lái)，只說(shuō)：“睡著罷，我們就走的?！边@邊且說(shuō)些閑話。善保家的帶了眾人，到了丫鬟房中，也一一開(kāi)箱倒籠，抄檢了一番，因從紫鵑房中搜出兩副寶玉往常換下來(lái)的寄名符兒，一副束帶上的披帶，兩個(gè)荷包并扇套，套內(nèi)有扇子，打開(kāi)看時(shí)，皆是寶玉往日手內(nèi)曾拿過(guò)的。王善保家的自為得了意，遂忙請(qǐng)鳳姐過(guò)來(lái)驗(yàn)視，又說(shuō)：“這些東西，從那里來(lái)的？”鳳姐笑道：“寶玉和他們從小兒在一處混了幾年，這自然是寶玉的舊東西。況且這符兒合扇子，都是老太太和太太常見(jiàn)的。媽媽不信，咱們只管拿了去?！蓖跫业拿πΓ骸岸棠碳戎谰褪橇?。”鳳姐道：“這也不是什么稀罕事，撂下再往別處去是正經(jīng)?！弊嚣N笑道：“直到如今，我們兩下里的賬也算不清！要問(wèn)這一個(gè)，連我也忘了是那年月日有的了?！?br>這里鳳姐合王善保家的又到探春院內(nèi)。誰(shuí)知早有人報(bào)與探春了。探春也就猜著必有原故，所以引出這等丑態(tài)來(lái)，遂命眾丫鬟秉燭開(kāi)門(mén)而待。一時(shí)，眾人來(lái)了，探春故問(wèn)：“何事？”鳳姐笑道：“因丟了一件東西，連日訪察不出入來(lái)，恐拍旁人賴這些女孩子們，所以大家搜一搜，使人去疑兒，倒是洗凈人們的好法子。”探春笑道：“我們的丫頭，自然都是些賊，我就是頭一個(gè)窩主。既如此，先來(lái)搜我的箱柜，他們所偷了來(lái)的，都交給我藏著呢?！闭f(shuō)著，便命丫頭們把箱一齊打開(kāi)，將鏡奩、妝盒、衾袱、衣包，若大若小之物，一齊打開(kāi)，請(qǐng)鳳姐去抄閱。鳳姐陪笑道：“我不過(guò)是奉太太的命來(lái)，妹妹別錯(cuò)怪了我?！币蛎诀邆儯骸翱炜旖o姑娘關(guān)上?！?br>平兒豐兒等先忙著替侍書(shū)等關(guān)的關(guān)，收的收。探春道：“我的東西，倒許你們搜閱；要想搜我的丫頭，這可不能。我原比眾人歹毒：凡丫頭所有的東西，我都知道，都在我這里間收著。一針一線，他們也沒(méi)得收藏。要搜，所以只來(lái)搜我。你們不依，只管去回太太，只說(shuō)我違背了太太，該怎么處治，我去自領(lǐng)。你們別忙，自然你們抄的日子有呢！你們今日早起，不是議論甄家，自己盼著好好的抄家，果然今日真抄了。咱們也漸漸的來(lái)了！可知這樣大族人家，若從外頭殺來(lái)，一時(shí)是殺不死的。這可是古人說(shuō)的，“百足之蟲(chóng)，死而不僵”！必須先從家里自殺自滅起來(lái)，才能一敗涂地呢！”說(shuō)著，不覺(jué)流下淚來(lái)。
鳳姐只看著眾媳婦們。周瑞家的便道：“既是女孩子的東西全在這里，奶奶且請(qǐng)到別處去罷，也讓姑娘好安寢?！兵P姐便起身告辭。探春道：“可細(xì)細(xì)搜明白了。若明日再來(lái)，我就不依了?！兵P姐笑道：“既然丫頭們的東西都在這里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖！連我的包袱都打開(kāi)了，還說(shuō)沒(méi)翻？明日敢說(shuō)我護(hù)著丫頭們，不許你們翻了？你趁早說(shuō)明，若還要翻，不妨再翻一遍！”鳳姐知道探春素日與眾不同的，只得陪笑道：“已經(jīng)連你的東西都搜察明白了。”探春又問(wèn)眾人：“你們也都搜明白了沒(méi)有？”周瑞家的等都陪笑說(shuō)：“都明白了?！?br>那王善保家的本是個(gè)心內(nèi)沒(méi)成算的人，素日雖聞探春的名，他想眾人沒(méi)眼色，沒(méi)膽量罷了，那里一個(gè)姑娘就這樣利害起來(lái)？況且又是庶出，他敢怎么著？自己又仗著是邢夫人的陪房，連王夫人尚另眼相待，何況別人？只當(dāng)是探春認(rèn)真單惱鳳姐，與他們無(wú)干，他便要趁勢(shì)作臉，因越眾向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：“連姑娘身上我都翻了，果然沒(méi)有什么?！兵P姐見(jiàn)他這樣，忙說(shuō)：“媽媽走罷，別瘋瘋癲癲的。”
一語(yǔ)未了，只聽(tīng)啪的一聲，王家的臉上早著了探春一巴掌。探春登時(shí)大怒，指著王家的問(wèn)道：“你是什么東西，敢來(lái)拉扯我的衣裳！我不過(guò)看著太太的面上，你又有幾歲年紀(jì)，叫你一聲“媽媽”；你就狗仗人勢(shì)，天天作耗，在我們跟前逞臉！如今越發(fā)了不得了！你索性望我動(dòng)手動(dòng)腳的了！你打量我是和你們姑娘那么好性兒，由著你們欺負(fù)，你就錯(cuò)了主意了！你來(lái)搜檢東西，我不惱，你不該拿我取笑兒！”說(shuō)著，便親自要解鈕子，拉著鳳姐兒細(xì)細(xì)的翻，“省得叫你們奴才來(lái)翻我！”
鳳姐平兒等都忙與探春理裙整袂，口內(nèi)喝著王善保家的說(shuō)：“媽媽吃兩口酒，就瘋瘋癲癲起來(lái)。前兒把太太也沖撞了?？斐鋈?，別再討臉了！”又忙勸探春：“好姑娘，別生氣。他算什么，姑娘氣著，倒值多了。”探春冷笑道：“我但凡有氣，早一頭碰死了！不然，怎么許奴才來(lái)我身上搜賊贓呢？明兒一早，先回過(guò)老太太、太太，再過(guò)去給大娘賠禮。該怎么著，我去領(lǐng)！”那王善保家的討了個(gè)沒(méi)臉，趕忙躲出窗外，只說(shuō)：“罷了，罷了！這也是頭一遭挨打！我明兒回了太太，仍回老娘家去罷！這個(gè)老命還要他做什么？”探春喝命丫鬟：“你們聽(tīng)著他說(shuō)話！還等我和他拌嘴去不成？”侍書(shū)聽(tīng)說(shuō)，便出去說(shuō)道：“媽媽，你知點(diǎn)道理兒，省一句兒罷。你果然回老娘家去，倒是我們的造化了！只怕你舍不得去！你去了，叫誰(shuí)討主子的好兒，調(diào)唆著察考姑娘，折磨我們呢？”鳳姐笑道：“好丫頭！真是有其主必有其仆?！碧酱豪湫Φ溃骸拔覀冏鲑\的人，嘴里都有三言兩語(yǔ)的，就只不會(huì)背地里調(diào)唆主子！”平兒忙也陪笑解勸，一面又拉了侍書(shū)進(jìn)來(lái)。周瑞家的等人勸了一番。鳳姐直待服侍探春睡下，方帶著人往對(duì)過(guò)暖香塢來(lái)。
彼時(shí)李紈猶病在床上。他與惜春是緊鄰，又和探春相近，故順路先到這兩處。因李紈才吃了藥睡著，不好驚動(dòng)，只到丫鬟們房中，一一的搜了一遍，也沒(méi)有什么東西。遂到惜春房中來(lái)。因惜春年少，尚未識(shí)事，嚇的不知當(dāng)有什么事故，鳳姐少不得安慰他。誰(shuí)知竟在入畫(huà)箱中尋出一大包銀錁子來(lái)，約共三四十個(gè)，為察奸情，反得賊贓。又有一副玉帶版子并一包男人的靴襪等物。鳳姐也黃了臉，因問(wèn)：“是那里來(lái)的？”入畫(huà)只得跪下哭訴真情，說(shuō)：“這是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方，如今只跟著叔叔過(guò)日子。我叔叔嬸子，只要喝酒賭錢(qián)，我哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進(jìn)來(lái)，叫我收著的。”惜春膽小，見(jiàn)了這個(gè)，也害怕，說(shuō)：“我竟不知道。這還了得！二嫂子要打他，好歹帶出他去打罷，我聽(tīng)不慣的?！兵P姐笑道：“若果真呢，也倒可恕，只是不該私自傳送進(jìn)來(lái)。這個(gè)可以傳遞，怕什么不可傳遞？這倒是傳遞人的不是了。若這話不真，倘是偷來(lái)的，你可就別想活了！”入畫(huà)跪哭道：“我不敢撒謊！奶奶只管明日問(wèn)我們奶奶和大爺去。若說(shuō)不是賞的，就拿我和我哥哥一同打死無(wú)怨！”鳳姐道：“這個(gè)自然要問(wèn)的。──只是真賞的，你也有不是。誰(shuí)許你私自傳送東西呢？你且說(shuō)是誰(shuí)接的，我就饒你。下次萬(wàn)萬(wàn)不可?！毕Т旱溃骸吧┳觿e饒他。這里人多，要不管了他，那些大的聽(tīng)見(jiàn)了，又不知怎么樣呢。嫂子要依他，我也不依！”鳳姐道：“素日我看他還使得。誰(shuí)沒(méi)一個(gè)錯(cuò)？只這一次，二次再犯，兩罪俱罰。──但不知傳遞是誰(shuí)？”惜春道：“若說(shuō)傳遞，再無(wú)別人，必是后門(mén)上的老張。他常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭們也都肯照顧他?！?br>鳳姐聽(tīng)說(shuō)，便命人記下，將東西且交給周瑞家的暫且拿著，等明日對(duì)明再議。誰(shuí)知那老張媽原和王善保家有親，近因王善保家的在邢夫人跟前作了心腹人，便把親戚和伴兒們都看不到眼里了。后來(lái)張家的氣不平，斗了兩次口，彼此都不說(shuō)話了。如今王家的聽(tīng)見(jiàn)是他傳遞，碰在他心坎兒上；更兼剛才挨了探春的打，受了侍書(shū)的氣，沒(méi)處發(fā)泄，聽(tīng)見(jiàn)張家的這事，因攛掇鳳姐道：“這傳東西的事，關(guān)系更大。想來(lái)那些東西，自然也是傳遞進(jìn)來(lái)的。奶奶，倒不可不問(wèn)！”鳳姐兒道：“我知道，不用你說(shuō)。”
于是別了惜春，方往迎春房?jī)?nèi)去。迎春已經(jīng)睡著了，丫鬟們也才要睡，眾人扣門(mén)，半日才開(kāi)。鳳姐吩咐：“不必驚動(dòng)姑娘?！彼焱诀邆兎坷飦?lái)。因司棋是王善保家的外孫女兒，鳳姐要看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜檢。先從別人箱子搜起，皆無(wú)別物。及到了司棋箱中，隨意掏了一回，王善保家的說(shuō)：“也沒(méi)有什么東西?！辈乓P(guān)箱時(shí)，周瑞家的道：“這是什么話？有沒(méi)有，總要一樣看看才公道。”說(shuō)著，便伸手掣出一雙男子的綿襪并一雙緞鞋，又有一個(gè)小包袱。打開(kāi)看時(shí)，里面是一個(gè)同心如意，并一個(gè)字帖兒。一總遞給鳳姐。
鳳姐因理家久了，每每看帖看賬，也頗識(shí)得幾個(gè)字了。那帖是大紅雙喜箋，便看上面寫(xiě)道：

上月你來(lái)家后，父母已覺(jué)察了。但姑娘未出閣，尚不能完你我心愿。若園內(nèi)可以相見(jiàn)，你可托張媽給一信。若得在園內(nèi)一見(jiàn)，倒比來(lái)家好說(shuō)話。千萬(wàn)，千萬(wàn)！再所賜香珠二串，今已查收。外特寄香袋一個(gè)，略表我心。千萬(wàn)收好！表弟潘又安具。鳳姐看了，不由的笑將起來(lái)。那王善保家的素日并不知道他姑表兄妹有這一節(jié)風(fēng)流故事，見(jiàn)了這鞋襪，心內(nèi)已有些毛?。挥忠?jiàn)有一紅帖，鳳姐看著笑，他便說(shuō)道：“必是他們寫(xiě)的賬不成字，所以奶奶見(jiàn)笑？”鳳姐笑道：“正是。這個(gè)竟賬算不過(guò)來(lái)。你是司棋的老娘，他表弟也該姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的見(jiàn)問(wèn)的奇怪，只得勉強(qiáng)告道：“司棋的姑媽給了潘家，所以他姑表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安就是他?！兵P姐笑道：“這就是了?！币蛘f(shuō)：“我念給你聽(tīng)聽(tīng)?！闭f(shuō)著，從頭念了一遍。大家都嚇一跳。這王家的一心只要拿人的錯(cuò)兒，不想反拿住了他外孫女兒，又氣又臊。周瑞家的四人聽(tīng)見(jiàn)鳳姐兒念了，都吐舌頭，搖頭兒。周瑞家的道：“王大媽聽(tīng)見(jiàn)了：這是明明白白，再?zèng)]得話說(shuō)了。這如今怎么樣呢？”
王家的只恨無(wú)地縫兒可鉆。鳳姐只瞅著他，抿著嘴兒嘻嘻的笑，向周瑞家的道：“這倒也好。不用他老娘操一點(diǎn)心兒，鴉雀不聞，就給他們弄了個(gè)女婿來(lái)了！”周瑞家的也笑著湊趣兒。王家的無(wú)處煞氣，只好打著自己的臉，罵道：“老不死的娼婦！怎么造下孽了？說(shuō)嘴打嘴，現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)！”眾人見(jiàn)他如此，要笑又不敢笑，也有趁愿的，也有心中感動(dòng)報(bào)應(yīng)不爽的。
鳳姐見(jiàn)司棋低頭不語(yǔ)，也并無(wú)畏懼慚愧之意，倒覺(jué)可異。料此時(shí)夜深，且不必盤(pán)問(wèn)，只怕他夜間自尋短志，遂喚兩個(gè)婆子監(jiān)守，且?guī)Я巳耍昧粟E證回來(lái)歇息，等待明日料理。誰(shuí)知夜里下面淋血不止，次日便覺(jué)身體十分軟弱起來(lái)，遂掌不住，請(qǐng)醫(yī)診視。開(kāi)方立案，說(shuō)要保重而去。老嬤嬤們拿了方子，回過(guò)王夫人，不免又添一番愁悶，遂將司棋之事暫且擱起。
可巧這日尤氏來(lái)看鳳姐，坐了一回，又看李紈等。忽見(jiàn)惜春遣人來(lái)請(qǐng)尤氏到他房中，惜春便將昨夜之事細(xì)細(xì)告訴了，又命人將入畫(huà)的東西一概要來(lái)與尤氏過(guò)目。尤氏道：“實(shí)是你哥哥賞他哥哥的，只不該私自傳送。如今官鹽反成了私鹽了?！币蛄R入畫(huà)：“胡涂東西！”惜春道：“你們管教不嚴(yán)，反罵丫頭。這些姊妹，獨(dú)我的丫頭沒(méi)臉，我如何去見(jiàn)人？昨兒叫鳳姐姐帶了他去又不肯。今日嫂子來(lái)的恰好，快帶了他去。或打，或殺，或賣(mài)，我一概不管。”入畫(huà)聽(tīng)說(shuō)，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶媽等人也都十分解說(shuō)：“他不過(guò)一時(shí)胡涂，下次再不敢的?？此麖男悍桃粓?chǎng)?！闭l(shuí)知惜春年幼，天性孤僻，任人怎說(shuō)，只是咬定牙，斷乎不肯留著，更又說(shuō)道：“不但不要入畫(huà)，如今我也大了，連我也不便往你們那邊去了。況且近日聞得多少議論，我若再去，連我也編派?！庇仁系溃骸罢l(shuí)敢議論什么？又有什么可議論的？姑娘是誰(shuí)？我們是誰(shuí)？姑娘既聽(tīng)見(jiàn)人議論我們，就該問(wèn)著他才是?！毕Т豪湫Φ溃骸澳氵@話問(wèn)著我倒好！我一個(gè)姑娘家，只好躲是非的，我反尋是非，成個(gè)什么人了？況且古人說(shuō)的，“善惡生死，父子不能有所勖助”，何況你我二人之間？我只能保住自己就夠了。以后你們有事，好歹別累我。”
尤氏聽(tīng)了，又氣又好笑，因向地下眾人道：“怪道人人都說(shuō)四姑娘年輕胡涂，我只不信。你們聽(tīng)這些話，無(wú)原無(wú)故，又沒(méi)輕重，真真的叫人寒心！”眾人都勸說(shuō)道：“姑娘年輕，奶奶自然該吃些虧的?！毕Т豪湫Φ溃骸拔译m年輕，這話卻不年輕！你們不看書(shū)，不識(shí)字，所以都是呆子，倒說(shuō)我胡涂！”尤氏道：“你是狀元，第一個(gè)才子！我們胡涂人，不如你明白！”惜春道：“據(jù)你這話就不明白。狀元難道沒(méi)有胡涂的？可知你們這些人都是世俗之見(jiàn)，那里眼里識(shí)的出真假，心里分的出好歹來(lái)？你們要看真人，總在最初一步的心上看起，才能明白呢！”尤氏笑道：“好，好！才是才子，這會(huì)子又做大和尚，講起參悟來(lái)了?！毕Т旱溃骸拔乙膊皇鞘裁磪⑽?。我看如今人一概也都是入畫(huà)一般，沒(méi)有什么大說(shuō)頭兒！”尤氏道：“可知你真是個(gè)心冷嘴冷的人?！毕Т旱溃骸霸趺次也焕?？我清清白白一個(gè)人，為什么叫你們帶累壞了？”
尤氏心內(nèi)原有病，怕說(shuō)這些話，聽(tīng)說(shuō)有人議論，已是心中羞惱，只是今日惜春分中，不好發(fā)作，忍耐了大半天。今見(jiàn)惜春又說(shuō)這話，因按捺不住，便問(wèn)道：“怎么就帶累了你？你的丫頭的不是，無(wú)故說(shuō)我，我倒忍了這半日，你倒越發(fā)得了意，只管說(shuō)這些話。你是千金小姐，我們以后就不親近你，仔細(xì)帶累了小姐的美名兒！即刻就叫人將入畫(huà)帶了過(guò)去?！闭f(shuō)著，便賭氣起身去了。惜春道：“你這一去了，若果然不來(lái)，倒也省了口舌是非，大家倒還干凈！”尤氏聽(tīng)了，越發(fā)生氣，但終久他是姑娘，任憑怎么樣，也不好和他認(rèn)真的拌起嘴來(lái)，只得索性忍了這口氣，便也不答言，一徑往前邊去了。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。