第一百二十回 甄士隱詳說(shuō)太虛情 賈雨村歸結(jié)紅樓夢(mèng)
作者：曹雪芹話說(shuō)寶釵聽(tīng)秋紋說(shuō)襲人不好，連忙進(jìn)去瞧看，巧姐兒同平兒也隨著。走到襲人炕前，只見(jiàn)襲人心痛難禁，一時(shí)氣厥。寶釵等用開(kāi)水灌了過(guò)來(lái)，仍舊扶他睡下，一面?zhèn)髡?qǐng)大夫。巧姐兒因問(wèn)寶釵道：“襲人姐姐怎么病到這個(gè)樣兒？”寶釵道：“大前兒晚上，哭傷了心了，一時(shí)發(fā)暈栽倒了。太太叫人扶他回來(lái)，他就睡倒了。因外頭有事，沒(méi)有請(qǐng)大夫瞧他，所以致此?！闭f(shuō)著，大夫來(lái)了，寶釵等略避。大夫看了脈，說(shuō)是急怒所致，開(kāi)了方子去了。
原來(lái)襲人模糊聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，寶玉若不回來(lái)，便要打發(fā)屋里的人都出去，一急，越發(fā)不好了。到大夫瞧后，秋紋給他煎藥。他各自一人躺著，神魂未定，好像寶玉在他面前，恍惚又像是見(jiàn)個(gè)和尚，手里拿著一本冊(cè)子揭著看，還說(shuō)道：“你不是我的人，日后自然有人家兒的?！币u人似要和他說(shuō)話，秋紋走來(lái)說(shuō)：“藥好了，姐姐吃罷。”襲人睜眼一瞧，知是個(gè)夢(mèng)，也不告訴人。吃了藥，便自己細(xì)細(xì)的想：“寶玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脫身的樣子。被我揪住，看他竟不像往常，把我混推混搡的，一點(diǎn)情意都沒(méi)有；后來(lái)待二奶奶更生厭煩；在別的姊妹跟前，也是沒(méi)有一點(diǎn)情意：這就是悟道的樣子。但是你悟了道，拋了二奶奶怎么好？我是太太派我服侍你，雖是月錢照著那樣的分例，其實(shí)我究竟沒(méi)有在老爺太太跟前回明，就算了你的屋里人。若是老爺太太打發(fā)我出去，我若死守著，又叫人笑話；若是我出去，心想寶玉待我的情分，實(shí)在不忍！……”左思右想，萬(wàn)分難處。想到剛才的夢(mèng)，“說(shuō)我是別人的人，那倒不如死了干凈?！必M知吃藥以后，心痛減了好些，也難躺著，只好勉強(qiáng)支持。過(guò)了幾日，起來(lái)服侍寶釵。寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自嘆命苦。又知他母親打算給哥哥贖罪，很費(fèi)張羅，不能不幫著打算。暫且不表。
且說(shuō)賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛玉的靈，也去安葬。賈政料理墳?zāi)沟氖?。一日，接到家書，一行一行的，看到寶玉、賈蘭得中，心里自是喜歡；后來(lái)看到寶玉走失，復(fù)又煩惱，只得趕忙回來(lái)。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接著家書，果然赦罪復(fù)職，更是喜歡，便日夜趲行。
一日，行到毘陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個(gè)清靜去處。賈政打發(fā)眾人上岸投帖，辭謝朋友，總說(shuō)即刻開(kāi)船，都不敢勞動(dòng)。船上只留一個(gè)小廝伺候，自己在船中寫家書，先要打發(fā)人起早到家。寫到寶玉的事，便停筆。抬頭忽見(jiàn)船頭上微微的雪影里面一個(gè)人，光著頭，赤著腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認(rèn)清，急忙出船，欲待扶住問(wèn)他是誰(shuí)。那人已拜了四拜，站起來(lái)打了個(gè)問(wèn)訊。賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃一大驚，忙問(wèn)道：“可是寶玉么？”那人只不言語(yǔ)，似喜似悲。賈政又問(wèn)道：“你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這里來(lái)？”寶玉未及回言，只見(jiàn)船頭上來(lái)了兩人，一僧一道，夾住寶玉道：“俗緣已畢，還不快走？”說(shuō)著，三個(gè)人飄然登岸而去。賈政不顧地滑，疾忙來(lái)趕，見(jiàn)那三人在前，那里趕得上？只聽(tīng)得他們?nèi)丝谥胁恢悄莻€(gè)作歌曰：我所居兮，青埂之峰；我所游兮，鴻蒙太空。誰(shuí)與我逝兮，吾誰(shuí)與從？渺渺茫茫兮，歸彼大荒！
賈政一面聽(tīng)著，一面趕去，轉(zhuǎn)過(guò)一小坡，倏然不見(jiàn)。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定。回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)自己的小廝也隨后趕來(lái)，賈政問(wèn)道：“你看見(jiàn)方才那三個(gè)人么？”小廝道：“看見(jiàn)的。奴才為老爺追趕，故也趕來(lái)。后來(lái)只見(jiàn)老爺，不見(jiàn)那三個(gè)人了。”
賈政還欲前走，只見(jiàn)白茫茫一片曠野，并無(wú)一人。賈政知是古怪，只得回來(lái)。眾家人回船，見(jiàn)賈政不在艙中，問(wèn)了船夫，說(shuō)是老爺上岸追趕兩個(gè)和尚一個(gè)道士去了。眾人也從雪地里尋蹤迎去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)賈政來(lái)了，迎上去接著，一同回船。
賈政坐下，喘息方定，將見(jiàn)寶玉的話說(shuō)了一遍。眾人回稟，便要在這地方尋覓。賈政嘆道：“你們不知道！這是我親眼見(jiàn)的，并非鬼怪。況聽(tīng)得歌聲，大有元妙！寶玉生下時(shí)，銜了玉來(lái)，便也古怪，我早知是不祥之兆，為的是老太太疼愛(ài)，所以養(yǎng)育到今。便是那和尚道士，我也見(jiàn)了三次：頭一次，是那僧道來(lái)說(shuō)玉的好處；第二次，便是寶玉病重，他來(lái)了，將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次，送那玉來(lái)，坐在前廳，我一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了。我心里便有些詫異，只道寶玉果真有造化，高僧仙道來(lái)護(hù)佑他的。豈知寶玉是下凡歷劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白！”說(shuō)到那里，掉下淚來(lái)。眾人道：“寶二爺果然是下凡的和尚，就不該中舉人了。怎么中了才去？”賈政道：“你們那里知道？大凡天上星宿，山中老僧，洞里的精靈，他自具一種性情。你看寶玉何嘗肯念書？他若略一經(jīng)心，無(wú)有不能的。他那一種脾氣，也是各別另樣！”說(shuō)著，又嘆了幾聲。眾人便拿蘭哥得中，家道復(fù)興的話解了一番。賈政仍舊寫家書，便把這事寫上，勸諭合家不必想念了。寫完封好，即著家人回去，賈政隨后趕回。暫且不提。且說(shuō)薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸，并自己湊齊了贖罪銀兩。刑部準(zhǔn)了，收兌了銀子，一角文書，將薛蟠放出。他們母子姊妹弟兄見(jiàn)面，不必細(xì)述，自然是悲喜交集了。薛蟠自己立誓說(shuō)道：“若是再犯前病，必定犯殺犯剮！”薛姨媽見(jiàn)他這樣，便握他的嘴，說(shuō)：“只要自己拿定主意，必定還要妄口巴舌血淋淋的起這樣惡誓么？只是香菱跟你受了多少苦處，你媳婦兒已經(jīng)自己治死自己了，如今雖說(shuō)窮了，這碗飯還有得吃，據(jù)我的主意，我便算他是媳婦了。你心里怎么樣？”薛蟠點(diǎn)頭愿意。寶釵等也說(shuō)：“很該這樣?！钡拱严懔饧钡媚樏浲t，說(shuō)是：“伏侍大爺一樣的，何必如此？”眾人便稱起“大奶奶”來(lái)，無(wú)人不服。薛蟠便要去拜謝賈家。薛姨媽寶釵也都過(guò)來(lái)。見(jiàn)了眾人，彼此聚首，又說(shuō)了一番的話。
正說(shuō)著，恰好那日賈政的家人回家，呈上書子，說(shuō)：“老爺不日到了?！蓖醴蛉私匈Z蘭將書子念給聽(tīng)。賈蘭念到賈政親見(jiàn)寶玉的一段，眾人聽(tīng)了，都痛哭起來(lái)，王夫人、寶釵、襲人等更甚。大家又將賈政書內(nèi)叫家內(nèi)不必悲傷，原是借胎的話解說(shuō)了一番：“與其作了官，倘或命運(yùn)不好，犯了事，壞家敗產(chǎn)，那時(shí)倒不好了，寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來(lái)。不是說(shuō)句不顧前后的話：當(dāng)初東府里太爺，倒是修煉了十幾年，也沒(méi)有成了仙。這佛是更難成的！太太這么一想，心里便開(kāi)豁了?！?br>王夫人哭著和薛姨媽道：“寶玉拋了我，我還恨他呢！我嘆的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎么他就硬著腸子，都撂下了走了呢！”薛姨媽聽(tīng)了，也甚傷心。寶釵哭得人事不知。所有爺們都在外頭。王夫人便說(shuō)道：“我為他擔(dān)了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結(jié)局！早知這樣，就不該娶親，害了人家的姑娘?！毖σ虌尩溃骸斑@是自己一定的。咱們這樣人家，還有什么別的說(shuō)的嗎？幸喜有了胎，將來(lái)生個(gè)外孫子，必定是有成立的，后來(lái)就有了結(jié)果了。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進(jìn)士，可不是就做了官了么？他頭里的苦也算吃盡的了，如今的甜來(lái)，也是他為人的好處。我們姑娘的心腸兒，姐姐是知道的，并不是刻薄輕佻的人，姐姐倒不必耽憂?！?br>王夫人被薛姨媽一番言語(yǔ)說(shuō)得極有理，心想：“寶釵小時(shí)候，便是廉靜寡欲，極愛(ài)素淡的，他所以才有這個(gè)事。想人生在世，真有個(gè)定數(shù)的！看著寶釵雖是痛哭，他那端莊樣兒，一點(diǎn)不走，卻倒來(lái)勸我：這是真真難得！不想寶玉這樣一個(gè)人，紅塵中福分，竟沒(méi)有一點(diǎn)兒！……”想了一回，也覺(jué)解了好些。又想到襲人身上：“若說(shuō)別的丫頭呢，沒(méi)有什么難處的：大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。獨(dú)有襲人，可怎么處呢？……“此時(shí)人多，也不好說(shuō)，且等晚上和薛姨媽商量。
那日薛姨媽并未回家，因恐寶釵痛哭，住在寶釵房中勸解。那寶釵卻是極明理，思前想后：“寶玉原是一種奇異的人，夙世前因，自有一定，原無(wú)可怨天尤人。”更將大道理的話告訴他母親了。薛姨媽心里反倒安慰，便到王夫人那里，先把寶釵的話說(shuō)了。王夫人點(diǎn)頭嘆道：“若說(shuō)我無(wú)德，不該有這樣好媳婦了！”說(shuō)著，更又傷心起來(lái)。
薛姨媽倒又勸了一會(huì)子，因又提起襲人來(lái)，說(shuō)：“我見(jiàn)襲人近來(lái)瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢，理應(yīng)守的；屋里人愿守也是有的，惟有這襲人，雖說(shuō)是算個(gè)屋里人，到底他和寶哥兒并沒(méi)有過(guò)明路兒的?！蓖醴蛉说溃骸拔也艅傁胫?，正要等妹妹商量商量。若說(shuō)放他出去，恐怕他不愿意，又要尋死覓活的；若要留著他，也罷，又恐老爺不依：所以難處?！毖σ虌尩溃骸拔铱匆汤蠣斒窃俨豢辖惺刂摹Ｔ僬撸阂汤蠣敳⒉恢酪u人的事，想來(lái)不過(guò)是個(gè)丫頭，那有留的理呢？只要姐姐叫他本家的人來(lái)，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經(jīng)親事，再多多的陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀(jì)兒又輕，也不枉跟了姐姐會(huì)子，也算姐姐待他不薄了。襲人那里，還得我細(xì)細(xì)勸他。就是叫他家的人來(lái)，也不用告訴他；只等他家里果然說(shuō)定了好人家兒，我們還打聽(tīng)打聽(tīng)，若果然足衣足食，女婿長(zhǎng)的像個(gè)人兒，然后叫他出去?！?br>王夫人聽(tīng)了，道：“這個(gè)主意很是；不然，叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個(gè)人了么？”薛姨媽聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“可不是么？”又說(shuō)了幾句，便辭了王夫人仍到寶釵房中去了?？匆?jiàn)襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會(huì)。襲人本來(lái)老實(shí)，不是伶牙俐齒的人，薛姨媽說(shuō)一句，他應(yīng)一句，回來(lái)說(shuō)道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說(shuō)這些話。我是從不敢違拗太太的?！毖σ虌屄?tīng)他的話，“好一個(gè)柔順的孩子！”心里更加喜歡。寶釵又將大義的話說(shuō)了一遍，大家各自相安。
過(guò)了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見(jiàn)賈赦、賈珍巳都回家，弟兄叔侄相見(jiàn)，大家歷敘別來(lái)的景況。然后內(nèi)眷們見(jiàn)了，不免想起寶玉來(lái)，又大家傷了一會(huì)子心。賈政喝住道：“這是一定的道理！如今只要我們?cè)谕獍殉旨沂拢銈冊(cè)趦?nèi)相助，斷不可仍是從前這樣的散漫！別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，里頭全歸于你，都要按理而行?！蓖醴蛉吮銓氣O有孕的話也告訴了，“將來(lái)丫頭們都放出去?！辟Z政聽(tīng)了，點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)。
次日，賈政進(jìn)內(nèi)請(qǐng)示大臣們，說(shuō)是：“蒙恩感激。但未服闕，應(yīng)該怎么謝恩之處，望乞大人們指教?！北姵颊f(shuō)是代奏請(qǐng)旨。于是圣恩浩蕩，即命陛見(jiàn)。賈政進(jìn)內(nèi)謝了恩。圣上又降了好些旨意，又問(wèn)起寶玉的事來(lái)。賈政據(jù)實(shí)回奏。圣上稱奇，旨意說(shuō)：寶玉的文章固是清奇，想他必是過(guò)來(lái)人，所以如此，若在朝中，可以進(jìn)用；他既不敢受圣朝的爵位，便賞了一個(gè)“文妙真人”的道號(hào)。
賈政又叩頭謝恩而出，回到家中，賈璉、賈珍接著。賈政將朝內(nèi)的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說(shuō)：“寧國(guó)府第，收拾齊全，回明了要搬過(guò)去。櫳翠庵圈在園內(nèi)，給四妹妹養(yǎng)靜。”賈政并不言語(yǔ)，隔了半日，卻吩咐了一番仰報(bào)天恩的話。
賈璉也趁便回說(shuō)：“巧姐親事，父親太太都愿意給周家為媳?！辟Z政昨晚也知巧姐的始末，便說(shuō)：“大老爺大太太作主就是了。莫說(shuō)村居不好，只要人家清白，孩子肯念書，能夠上進(jìn)。朝里那些官，難道都是城里的人么？”賈璉答應(yīng)了“是”，又說(shuō)：“父親有了年紀(jì)，況且又有痰癥的根子，靜養(yǎng)幾年，諸事原仗二老爺為主?！辟Z政道：“提起村居養(yǎng)靜，甚合我意，只是我受恩深重，尚末酬報(bào)耳?！辟Z政說(shuō)畢進(jìn)內(nèi)，賈璉打發(fā)請(qǐng)了劉老老來(lái)應(yīng)了這件事。劉老老見(jiàn)了王夫人等便說(shuō)些將來(lái)怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正說(shuō)著，丫頭回道：“花自芳的女人進(jìn)來(lái)請(qǐng)安。”王夫人問(wèn)幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說(shuō)的是城南蔣家的，現(xiàn)在有房有地，又有鋪面。姑爺年紀(jì)略大幾歲，并沒(méi)有娶過(guò)的，況且人物兒長(zhǎng)的是百里挑一的。王夫人聽(tīng)了愿意，說(shuō)道：“你去應(yīng)了，隔幾日進(jìn)來(lái)，再接你妹子罷?！蓖醴蛉擞置舜蚵?tīng)，都說(shuō)是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請(qǐng)了薛姨媽細(xì)細(xì)的告訴了襲人。
襲人悲傷不已，又不敢違命的，心里想起寶玉那年到他家去，回來(lái)說(shuō)的死也不回去的話，“如今太太硬作主張，若說(shuō)我守著，又叫人說(shuō)我不害臊；若是去了，實(shí)不是我的心愿！”便哭得哽咽難言。又被薛姨媽、寶釵等苦勸，回過(guò)念頭想道：“我若是死在這里，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家里才是。”于是襲人含悲叩辭了眾人。那姐妹分手時(shí)自然更有一番不忍說(shuō)。襲人懷著必死的心腸上車，回去見(jiàn)了哥哥嫂子，也是哭泣，但只說(shuō)不出來(lái)。那花自芳悉把蔣家的聘禮送給他看，又把自己所辦妝奩一一指給他瞧，說(shuō)：“那是太太賞的，那是置辦的?！币u人此時(shí)更難開(kāi)口。住了兩天，細(xì)想起來(lái)：“哥哥辦事不錯(cuò)。若是死在哥哥家里，豈不又害了哥哥呢？……”千思萬(wàn)想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。
那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心里另想到那里再作打算。豈知過(guò)了門，見(jiàn)那蔣家辦事，極其認(rèn)真，全都按著正配的規(guī)矩。一進(jìn)了門，丫頭仆婦，都稱“奶奶”。襲人此時(shí)欲要死在這里，又恐害了人家，辜負(fù)了一番好意。那夜原是哭著，不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。
到了第二天開(kāi)箱，這姑爺看見(jiàn)一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來(lái)當(dāng)初只知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。此時(shí)蔣玉函念著寶玉待他的舊情，倒覺(jué)滿心惶愧，更加周旋；又故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來(lái)。襲人看了，方知這姓蔣的原來(lái)就是蔣玉函，始信姻緣前定。襲人才將心事說(shuō)出。蔣玉函也深為嘆息敬服，不敢勉強(qiáng)，并越發(fā)溫柔體貼，弄得個(gè)襲人真無(wú)死所了。
看官聽(tīng)說(shuō)，雖然事有前定，無(wú)可奈何；但孽子孤臣，義夫節(jié)婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。此襲人所以在“又副冊(cè)”也。正是前人過(guò)那桃花廟的詩(shī)上說(shuō)道：“千古艱難惟一死，傷心豈獨(dú)息夫人！”不言襲人從此又是一番天地。且說(shuō)那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，遞籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了一個(gè)小廝，一車行李，來(lái)到急流津、覺(jué)迷渡口。只見(jiàn)一個(gè)道者，從那渡頭草棚里出來(lái)，執(zhí)手相迎。雨村認(rèn)得是甄土隱，也連忙打恭。士隱道：“賈老先生，別來(lái)無(wú)恙？”雨村道：“老仙長(zhǎng)到底是甄老先生！何前次相逢，覿面不認(rèn)？后知火焚草亭，鄙下深為惶恐。今日幸得相逢，益嘆老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日?！闭缡侩[道：“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認(rèn)？原因故交，敢贈(zèng)片言，不意老大人相棄之深！然而富貴窮通，亦非偶然。今日復(fù)得相逢，也是一樁奇事！這里離草庵不遠(yuǎn)，暫請(qǐng)膝談，未知可否？”
雨村欣然領(lǐng)命。兩人攜手而行，小廝驅(qū)車隨后。到了一座茅庵。士隱讓進(jìn)，雨村坐下，小童獻(xiàn)茶上來(lái)。雨村便請(qǐng)教仙長(zhǎng)超塵始末。士隱笑道：“一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來(lái)，豈不知溫柔富貴鄉(xiāng)中有一寶玉乎？”雨村道：“怎么不知？近聞紛紛傳述，說(shuō)他也遁入空門。下愚當(dāng)時(shí)也曾與他往來(lái)過(guò)數(shù)次，再不想此人竟有如是之決絕?！笔侩[道：“非也！這一段奇緣，我先知之。昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會(huì)過(guò)他一面?！薄坝甏弩@訝道：“京城離貴鄉(xiāng)甚遠(yuǎn)，何以能見(jiàn)？”士隱道：“神交久矣?！庇甏宓溃骸凹热蝗绱?，現(xiàn)今寶玉的下落，仙長(zhǎng)定能知之？”士隱道：“寶玉，即“寶玉”也。那年榮、寧查抄之前，釵、黛分離之日，此玉早已離世：一為避禍，二為撮合。從此夙緣一了，形質(zhì)歸一。又復(fù)稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉乃天奇地靈鍛煉之寶，非凡間可比。前經(jīng)茫茫大士、渺渺真人攜帶下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處：便是寶玉的下落?！?br>雨村聽(tīng)了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點(diǎn)頭嘆道：“原來(lái)如此，下愚不知！但那寶玉既有如此的來(lái)歷，又何以情迷至此，復(fù)又豁悟如此？還要請(qǐng)教。”士隱笑道：“此事說(shuō)來(lái)，先生未必盡解。太虛幻境，既是真如福地。兩番閱冊(cè)，原始要終之道，歷歷生平，如何不悟？仙草歸真，焉有“通靈”不復(fù)原之理呢？”
雨村聽(tīng)著，卻不明白，知是仙機(jī)，也不便更問(wèn)。因又說(shuō)道：“寶玉之事，既得聞命。但敝族閨秀，如是之多，何元妃以下，算來(lái)結(jié)局俱屬平常呢？”士隱嘆道：“老先生莫怪拙言！貴族之女，俱屬?gòu)那樘炷鹾６鴣?lái)。大凡古今女子，那“淫”字固不可犯，只這“情”字也是沾染不得的。所以崔鶯、蘇小，無(wú)非仙子塵心，宋玉、相如，大是文人口孽。但凡情思纏綿，那結(jié)局就不可問(wèn)了！”
雨村聽(tīng)到這里，不覺(jué)拈須長(zhǎng)嘆。因又問(wèn)道：“請(qǐng)教仙翁：那榮、寧兩府，尚可如前否？”士隱道：“福善禍淫，古今定理。現(xiàn)今榮、寧兩府，善者修緣，惡者悔禍，將來(lái)蘭桂齊芳，家道復(fù)初，也是自然的道理?！?br>雨村低了半日頭，忽然笑道：“是了，是了！現(xiàn)在他府中有一個(gè)名蘭的，已中鄉(xiāng)榜，恰好應(yīng)著“蘭”宇。適間老仙翁說(shuō)“蘭桂齊芳”，又道“寶玉高魁貴子”，莫非他有遺腹之子，可以飛黃騰達(dá)的么？”士隱微微笑道：“此系后事，未便預(yù)說(shuō)?！?br>雨村還要再問(wèn)，土隱不答，便命人設(shè)具盤飧，邀雨村共食。食畢，雨村還要問(wèn)自己的終身。士隱便道：“老先生草庵暫歇。我還有一段俗緣未了，正當(dāng)今日完結(jié)?！庇甏弩@訝道：“仙長(zhǎng)純修若此，不知尚有何俗緣？”士隱道：“也不過(guò)是兒女私情罷了?！庇甏迓?tīng)了，益發(fā)驚異：“請(qǐng)問(wèn)仙長(zhǎng)何出此言？”士隱道：“老先生有所不知：小女英蓮，幼遭塵劫，老先生初任之時(shí)，曾經(jīng)判斷。今歸薛姓，產(chǎn)難完劫，遺一子于薛家，以承宗祧。此時(shí)正是塵緣脫盡之時(shí)，只好接引接引。”士隱說(shuō)著，拂袖而起。雨村心中恍恍惚惚，就在這急流津、覺(jué)迷渡口草庵中睡著了。
這士隱自去度脫了香菱，送到太虛幻境，交那警幻仙子對(duì)冊(cè)。剛過(guò)牌坊，見(jiàn)那一僧一道縹渺而來(lái)，士隱接著說(shuō)道：“大士真人，恭喜！賀喜！情緣完結(jié)，都交割清楚了么？”那僧道說(shuō)：“情緣尚未全結(jié)，倒是那蠢物已經(jīng)回來(lái)了。還得把他送還原所，將他的后事敘明，不枉他下世一回。”士隱聽(tīng)了，便拱手而別。那僧道仍攜了玉到青埂峰下，將“寶玉”安放在女媧煉石補(bǔ)天之處，各自云游而去。從此后：“天外書傳天外事，兩番人作一番人?！?br>這一日，空空道人又從青埂峰前經(jīng)過(guò)，見(jiàn)那“補(bǔ)天未用”之石仍在那里，上面字跡依然如舊，又從頭的細(xì)細(xì)看了一遍。見(jiàn)后面偈文后歷敘了多少收緣結(jié)果的話頭，便點(diǎn)頭嘆道：“我從前見(jiàn)石兄這段奇文，原說(shuō)可以聞世傳奇，所以曾經(jīng)抄錄，但未見(jiàn)返本還原。不知何時(shí)，復(fù)有此段佳話？方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圓覺(jué)，也可謂無(wú)復(fù)遺憾了！只怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯(cuò)、不如我再抄錄一番，尋個(gè)世上清閑無(wú)事的人，托他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假?；蛘邏m夢(mèng)勞人，聊倩鳥(niǎo)呼歸去，山靈好客，更從石化飛來(lái)，亦未可知。”想畢，便又抄了，仍袖至那繁華昌盛地方遍尋了一番。不是建功立業(yè)之人，即系餬口謀衣之輩，那有閑情去和石頭饒舌？直尋到急流津、覺(jué)迷渡口草庵中，睡著一個(gè)人，因想他必是閑人，便要將這抄錄的《石頭記》給他看看。那知那人再叫不醒。空空道人復(fù)又使勁拉他，才慢慢的開(kāi)眼坐起。便接來(lái)草草一看，仍舊擲下道：“這事我已親見(jiàn)盡知，你這抄錄的尚無(wú)舛錯(cuò)。我只指與你一個(gè)人，托他傳去，便可歸結(jié)這段新鮮公案了。”
空空道人忙問(wèn)何人。那人道：“你須待某年，某月，某日，某時(shí)，到一個(gè)悼紅軒中，有個(gè)曹雪芹先生，只說(shuō)賈雨村言，托他如此如此。”說(shuō)畢，仍舊睡下了。
那空空道人牢牢記著此言，又不知過(guò)了幾世幾劫，果然有個(gè)悼紅軒，見(jiàn)那曹雪芹先生正在那里翻閱歷來(lái)的古史。空空道人便將賈雨村言了，方把這《石頭記》示看。那雪芹先生笑道：“果然是“賈雨村言”了！”空空道人便問(wèn)：“先生何以認(rèn)得此人，便肯替他傳述？”那雪芹先生笑道：“說(shuō)你空空原來(lái)肚里果然空空！既是“假語(yǔ)村言”，但無(wú)魯魚亥豕以及背謬矛盾之處，樂(lè)得與二三同志，酒余飯飽，雨夕燈窗，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世。似你這樣尋根究底，便是“刻舟求劍，膠柱鼓瑟”了！”
那空空道人聽(tīng)了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去，一面走著，口中說(shuō)道：“原來(lái)是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，并閱者也不知。不過(guò)游戲筆墨，陶情適性而已！”后人見(jiàn)了這本傳奇，亦曾題過(guò)四句偈語(yǔ)，為作者緣起之言更進(jìn)一竿云：
說(shuō)到辛酸處，荒唐愈可悲。由來(lái)同一夢(mèng)，休笑世人癡！
原來(lái)襲人模糊聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，寶玉若不回來(lái)，便要打發(fā)屋里的人都出去，一急，越發(fā)不好了。到大夫瞧后，秋紋給他煎藥。他各自一人躺著，神魂未定，好像寶玉在他面前，恍惚又像是見(jiàn)個(gè)和尚，手里拿著一本冊(cè)子揭著看，還說(shuō)道：“你不是我的人，日后自然有人家兒的?！币u人似要和他說(shuō)話，秋紋走來(lái)說(shuō)：“藥好了，姐姐吃罷。”襲人睜眼一瞧，知是個(gè)夢(mèng)，也不告訴人。吃了藥，便自己細(xì)細(xì)的想：“寶玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脫身的樣子。被我揪住，看他竟不像往常，把我混推混搡的，一點(diǎn)情意都沒(méi)有；后來(lái)待二奶奶更生厭煩；在別的姊妹跟前，也是沒(méi)有一點(diǎn)情意：這就是悟道的樣子。但是你悟了道，拋了二奶奶怎么好？我是太太派我服侍你，雖是月錢照著那樣的分例，其實(shí)我究竟沒(méi)有在老爺太太跟前回明，就算了你的屋里人。若是老爺太太打發(fā)我出去，我若死守著，又叫人笑話；若是我出去，心想寶玉待我的情分，實(shí)在不忍！……”左思右想，萬(wàn)分難處。想到剛才的夢(mèng)，“說(shuō)我是別人的人，那倒不如死了干凈?！必M知吃藥以后，心痛減了好些，也難躺著，只好勉強(qiáng)支持。過(guò)了幾日，起來(lái)服侍寶釵。寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自嘆命苦。又知他母親打算給哥哥贖罪，很費(fèi)張羅，不能不幫著打算。暫且不表。
且說(shuō)賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛玉的靈，也去安葬。賈政料理墳?zāi)沟氖?。一日，接到家書，一行一行的，看到寶玉、賈蘭得中，心里自是喜歡；后來(lái)看到寶玉走失，復(fù)又煩惱，只得趕忙回來(lái)。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接著家書，果然赦罪復(fù)職，更是喜歡，便日夜趲行。
一日，行到毘陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個(gè)清靜去處。賈政打發(fā)眾人上岸投帖，辭謝朋友，總說(shuō)即刻開(kāi)船，都不敢勞動(dòng)。船上只留一個(gè)小廝伺候，自己在船中寫家書，先要打發(fā)人起早到家。寫到寶玉的事，便停筆。抬頭忽見(jiàn)船頭上微微的雪影里面一個(gè)人，光著頭，赤著腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認(rèn)清，急忙出船，欲待扶住問(wèn)他是誰(shuí)。那人已拜了四拜，站起來(lái)打了個(gè)問(wèn)訊。賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃一大驚，忙問(wèn)道：“可是寶玉么？”那人只不言語(yǔ)，似喜似悲。賈政又問(wèn)道：“你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這里來(lái)？”寶玉未及回言，只見(jiàn)船頭上來(lái)了兩人，一僧一道，夾住寶玉道：“俗緣已畢，還不快走？”說(shuō)著，三個(gè)人飄然登岸而去。賈政不顧地滑，疾忙來(lái)趕，見(jiàn)那三人在前，那里趕得上？只聽(tīng)得他們?nèi)丝谥胁恢悄莻€(gè)作歌曰：我所居兮，青埂之峰；我所游兮，鴻蒙太空。誰(shuí)與我逝兮，吾誰(shuí)與從？渺渺茫茫兮，歸彼大荒！
賈政一面聽(tīng)著，一面趕去，轉(zhuǎn)過(guò)一小坡，倏然不見(jiàn)。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定。回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)自己的小廝也隨后趕來(lái)，賈政問(wèn)道：“你看見(jiàn)方才那三個(gè)人么？”小廝道：“看見(jiàn)的。奴才為老爺追趕，故也趕來(lái)。后來(lái)只見(jiàn)老爺，不見(jiàn)那三個(gè)人了。”
賈政還欲前走，只見(jiàn)白茫茫一片曠野，并無(wú)一人。賈政知是古怪，只得回來(lái)。眾家人回船，見(jiàn)賈政不在艙中，問(wèn)了船夫，說(shuō)是老爺上岸追趕兩個(gè)和尚一個(gè)道士去了。眾人也從雪地里尋蹤迎去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)賈政來(lái)了，迎上去接著，一同回船。
賈政坐下，喘息方定，將見(jiàn)寶玉的話說(shuō)了一遍。眾人回稟，便要在這地方尋覓。賈政嘆道：“你們不知道！這是我親眼見(jiàn)的，并非鬼怪。況聽(tīng)得歌聲，大有元妙！寶玉生下時(shí)，銜了玉來(lái)，便也古怪，我早知是不祥之兆，為的是老太太疼愛(ài)，所以養(yǎng)育到今。便是那和尚道士，我也見(jiàn)了三次：頭一次，是那僧道來(lái)說(shuō)玉的好處；第二次，便是寶玉病重，他來(lái)了，將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次，送那玉來(lái)，坐在前廳，我一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了。我心里便有些詫異，只道寶玉果真有造化，高僧仙道來(lái)護(hù)佑他的。豈知寶玉是下凡歷劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白！”說(shuō)到那里，掉下淚來(lái)。眾人道：“寶二爺果然是下凡的和尚，就不該中舉人了。怎么中了才去？”賈政道：“你們那里知道？大凡天上星宿，山中老僧，洞里的精靈，他自具一種性情。你看寶玉何嘗肯念書？他若略一經(jīng)心，無(wú)有不能的。他那一種脾氣，也是各別另樣！”說(shuō)著，又嘆了幾聲。眾人便拿蘭哥得中，家道復(fù)興的話解了一番。賈政仍舊寫家書，便把這事寫上，勸諭合家不必想念了。寫完封好，即著家人回去，賈政隨后趕回。暫且不提。且說(shuō)薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸，并自己湊齊了贖罪銀兩。刑部準(zhǔn)了，收兌了銀子，一角文書，將薛蟠放出。他們母子姊妹弟兄見(jiàn)面，不必細(xì)述，自然是悲喜交集了。薛蟠自己立誓說(shuō)道：“若是再犯前病，必定犯殺犯剮！”薛姨媽見(jiàn)他這樣，便握他的嘴，說(shuō)：“只要自己拿定主意，必定還要妄口巴舌血淋淋的起這樣惡誓么？只是香菱跟你受了多少苦處，你媳婦兒已經(jīng)自己治死自己了，如今雖說(shuō)窮了，這碗飯還有得吃，據(jù)我的主意，我便算他是媳婦了。你心里怎么樣？”薛蟠點(diǎn)頭愿意。寶釵等也說(shuō)：“很該這樣?！钡拱严懔饧钡媚樏浲t，說(shuō)是：“伏侍大爺一樣的，何必如此？”眾人便稱起“大奶奶”來(lái)，無(wú)人不服。薛蟠便要去拜謝賈家。薛姨媽寶釵也都過(guò)來(lái)。見(jiàn)了眾人，彼此聚首，又說(shuō)了一番的話。
正說(shuō)著，恰好那日賈政的家人回家，呈上書子，說(shuō)：“老爺不日到了?！蓖醴蛉私匈Z蘭將書子念給聽(tīng)。賈蘭念到賈政親見(jiàn)寶玉的一段，眾人聽(tīng)了，都痛哭起來(lái)，王夫人、寶釵、襲人等更甚。大家又將賈政書內(nèi)叫家內(nèi)不必悲傷，原是借胎的話解說(shuō)了一番：“與其作了官，倘或命運(yùn)不好，犯了事，壞家敗產(chǎn)，那時(shí)倒不好了，寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來(lái)。不是說(shuō)句不顧前后的話：當(dāng)初東府里太爺，倒是修煉了十幾年，也沒(méi)有成了仙。這佛是更難成的！太太這么一想，心里便開(kāi)豁了?！?br>王夫人哭著和薛姨媽道：“寶玉拋了我，我還恨他呢！我嘆的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎么他就硬著腸子，都撂下了走了呢！”薛姨媽聽(tīng)了，也甚傷心。寶釵哭得人事不知。所有爺們都在外頭。王夫人便說(shuō)道：“我為他擔(dān)了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結(jié)局！早知這樣，就不該娶親，害了人家的姑娘?！毖σ虌尩溃骸斑@是自己一定的。咱們這樣人家，還有什么別的說(shuō)的嗎？幸喜有了胎，將來(lái)生個(gè)外孫子，必定是有成立的，后來(lái)就有了結(jié)果了。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進(jìn)士，可不是就做了官了么？他頭里的苦也算吃盡的了，如今的甜來(lái)，也是他為人的好處。我們姑娘的心腸兒，姐姐是知道的，并不是刻薄輕佻的人，姐姐倒不必耽憂?！?br>王夫人被薛姨媽一番言語(yǔ)說(shuō)得極有理，心想：“寶釵小時(shí)候，便是廉靜寡欲，極愛(ài)素淡的，他所以才有這個(gè)事。想人生在世，真有個(gè)定數(shù)的！看著寶釵雖是痛哭，他那端莊樣兒，一點(diǎn)不走，卻倒來(lái)勸我：這是真真難得！不想寶玉這樣一個(gè)人，紅塵中福分，竟沒(méi)有一點(diǎn)兒！……”想了一回，也覺(jué)解了好些。又想到襲人身上：“若說(shuō)別的丫頭呢，沒(méi)有什么難處的：大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。獨(dú)有襲人，可怎么處呢？……“此時(shí)人多，也不好說(shuō)，且等晚上和薛姨媽商量。
那日薛姨媽并未回家，因恐寶釵痛哭，住在寶釵房中勸解。那寶釵卻是極明理，思前想后：“寶玉原是一種奇異的人，夙世前因，自有一定，原無(wú)可怨天尤人。”更將大道理的話告訴他母親了。薛姨媽心里反倒安慰，便到王夫人那里，先把寶釵的話說(shuō)了。王夫人點(diǎn)頭嘆道：“若說(shuō)我無(wú)德，不該有這樣好媳婦了！”說(shuō)著，更又傷心起來(lái)。
薛姨媽倒又勸了一會(huì)子，因又提起襲人來(lái)，說(shuō)：“我見(jiàn)襲人近來(lái)瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢，理應(yīng)守的；屋里人愿守也是有的，惟有這襲人，雖說(shuō)是算個(gè)屋里人，到底他和寶哥兒并沒(méi)有過(guò)明路兒的?！蓖醴蛉说溃骸拔也艅傁胫?，正要等妹妹商量商量。若說(shuō)放他出去，恐怕他不愿意，又要尋死覓活的；若要留著他，也罷，又恐老爺不依：所以難處?！毖σ虌尩溃骸拔铱匆汤蠣斒窃俨豢辖惺刂摹Ｔ僬撸阂汤蠣敳⒉恢酪u人的事，想來(lái)不過(guò)是個(gè)丫頭，那有留的理呢？只要姐姐叫他本家的人來(lái)，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經(jīng)親事，再多多的陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀(jì)兒又輕，也不枉跟了姐姐會(huì)子，也算姐姐待他不薄了。襲人那里，還得我細(xì)細(xì)勸他。就是叫他家的人來(lái)，也不用告訴他；只等他家里果然說(shuō)定了好人家兒，我們還打聽(tīng)打聽(tīng)，若果然足衣足食，女婿長(zhǎng)的像個(gè)人兒，然后叫他出去?！?br>王夫人聽(tīng)了，道：“這個(gè)主意很是；不然，叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個(gè)人了么？”薛姨媽聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“可不是么？”又說(shuō)了幾句，便辭了王夫人仍到寶釵房中去了?？匆?jiàn)襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會(huì)。襲人本來(lái)老實(shí)，不是伶牙俐齒的人，薛姨媽說(shuō)一句，他應(yīng)一句，回來(lái)說(shuō)道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說(shuō)這些話。我是從不敢違拗太太的?！毖σ虌屄?tīng)他的話，“好一個(gè)柔順的孩子！”心里更加喜歡。寶釵又將大義的話說(shuō)了一遍，大家各自相安。
過(guò)了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見(jiàn)賈赦、賈珍巳都回家，弟兄叔侄相見(jiàn)，大家歷敘別來(lái)的景況。然后內(nèi)眷們見(jiàn)了，不免想起寶玉來(lái)，又大家傷了一會(huì)子心。賈政喝住道：“這是一定的道理！如今只要我們?cè)谕獍殉旨沂拢銈冊(cè)趦?nèi)相助，斷不可仍是從前這樣的散漫！別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，里頭全歸于你，都要按理而行?！蓖醴蛉吮銓氣O有孕的話也告訴了，“將來(lái)丫頭們都放出去?！辟Z政聽(tīng)了，點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)。
次日，賈政進(jìn)內(nèi)請(qǐng)示大臣們，說(shuō)是：“蒙恩感激。但未服闕，應(yīng)該怎么謝恩之處，望乞大人們指教?！北姵颊f(shuō)是代奏請(qǐng)旨。于是圣恩浩蕩，即命陛見(jiàn)。賈政進(jìn)內(nèi)謝了恩。圣上又降了好些旨意，又問(wèn)起寶玉的事來(lái)。賈政據(jù)實(shí)回奏。圣上稱奇，旨意說(shuō)：寶玉的文章固是清奇，想他必是過(guò)來(lái)人，所以如此，若在朝中，可以進(jìn)用；他既不敢受圣朝的爵位，便賞了一個(gè)“文妙真人”的道號(hào)。
賈政又叩頭謝恩而出，回到家中，賈璉、賈珍接著。賈政將朝內(nèi)的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說(shuō)：“寧國(guó)府第，收拾齊全，回明了要搬過(guò)去。櫳翠庵圈在園內(nèi)，給四妹妹養(yǎng)靜。”賈政并不言語(yǔ)，隔了半日，卻吩咐了一番仰報(bào)天恩的話。
賈璉也趁便回說(shuō)：“巧姐親事，父親太太都愿意給周家為媳?！辟Z政昨晚也知巧姐的始末，便說(shuō)：“大老爺大太太作主就是了。莫說(shuō)村居不好，只要人家清白，孩子肯念書，能夠上進(jìn)。朝里那些官，難道都是城里的人么？”賈璉答應(yīng)了“是”，又說(shuō)：“父親有了年紀(jì)，況且又有痰癥的根子，靜養(yǎng)幾年，諸事原仗二老爺為主?！辟Z政道：“提起村居養(yǎng)靜，甚合我意，只是我受恩深重，尚末酬報(bào)耳?！辟Z政說(shuō)畢進(jìn)內(nèi)，賈璉打發(fā)請(qǐng)了劉老老來(lái)應(yīng)了這件事。劉老老見(jiàn)了王夫人等便說(shuō)些將來(lái)怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正說(shuō)著，丫頭回道：“花自芳的女人進(jìn)來(lái)請(qǐng)安。”王夫人問(wèn)幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說(shuō)的是城南蔣家的，現(xiàn)在有房有地，又有鋪面。姑爺年紀(jì)略大幾歲，并沒(méi)有娶過(guò)的，況且人物兒長(zhǎng)的是百里挑一的。王夫人聽(tīng)了愿意，說(shuō)道：“你去應(yīng)了，隔幾日進(jìn)來(lái)，再接你妹子罷?！蓖醴蛉擞置舜蚵?tīng)，都說(shuō)是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請(qǐng)了薛姨媽細(xì)細(xì)的告訴了襲人。
襲人悲傷不已，又不敢違命的，心里想起寶玉那年到他家去，回來(lái)說(shuō)的死也不回去的話，“如今太太硬作主張，若說(shuō)我守著，又叫人說(shuō)我不害臊；若是去了，實(shí)不是我的心愿！”便哭得哽咽難言。又被薛姨媽、寶釵等苦勸，回過(guò)念頭想道：“我若是死在這里，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家里才是。”于是襲人含悲叩辭了眾人。那姐妹分手時(shí)自然更有一番不忍說(shuō)。襲人懷著必死的心腸上車，回去見(jiàn)了哥哥嫂子，也是哭泣，但只說(shuō)不出來(lái)。那花自芳悉把蔣家的聘禮送給他看，又把自己所辦妝奩一一指給他瞧，說(shuō)：“那是太太賞的，那是置辦的?！币u人此時(shí)更難開(kāi)口。住了兩天，細(xì)想起來(lái)：“哥哥辦事不錯(cuò)。若是死在哥哥家里，豈不又害了哥哥呢？……”千思萬(wàn)想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。
那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心里另想到那里再作打算。豈知過(guò)了門，見(jiàn)那蔣家辦事，極其認(rèn)真，全都按著正配的規(guī)矩。一進(jìn)了門，丫頭仆婦，都稱“奶奶”。襲人此時(shí)欲要死在這里，又恐害了人家，辜負(fù)了一番好意。那夜原是哭著，不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。
到了第二天開(kāi)箱，這姑爺看見(jiàn)一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來(lái)當(dāng)初只知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。此時(shí)蔣玉函念著寶玉待他的舊情，倒覺(jué)滿心惶愧，更加周旋；又故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來(lái)。襲人看了，方知這姓蔣的原來(lái)就是蔣玉函，始信姻緣前定。襲人才將心事說(shuō)出。蔣玉函也深為嘆息敬服，不敢勉強(qiáng)，并越發(fā)溫柔體貼，弄得個(gè)襲人真無(wú)死所了。
看官聽(tīng)說(shuō)，雖然事有前定，無(wú)可奈何；但孽子孤臣，義夫節(jié)婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。此襲人所以在“又副冊(cè)”也。正是前人過(guò)那桃花廟的詩(shī)上說(shuō)道：“千古艱難惟一死，傷心豈獨(dú)息夫人！”不言襲人從此又是一番天地。且說(shuō)那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，遞籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了一個(gè)小廝，一車行李，來(lái)到急流津、覺(jué)迷渡口。只見(jiàn)一個(gè)道者，從那渡頭草棚里出來(lái)，執(zhí)手相迎。雨村認(rèn)得是甄土隱，也連忙打恭。士隱道：“賈老先生，別來(lái)無(wú)恙？”雨村道：“老仙長(zhǎng)到底是甄老先生！何前次相逢，覿面不認(rèn)？后知火焚草亭，鄙下深為惶恐。今日幸得相逢，益嘆老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日?！闭缡侩[道：“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認(rèn)？原因故交，敢贈(zèng)片言，不意老大人相棄之深！然而富貴窮通，亦非偶然。今日復(fù)得相逢，也是一樁奇事！這里離草庵不遠(yuǎn)，暫請(qǐng)膝談，未知可否？”
雨村欣然領(lǐng)命。兩人攜手而行，小廝驅(qū)車隨后。到了一座茅庵。士隱讓進(jìn)，雨村坐下，小童獻(xiàn)茶上來(lái)。雨村便請(qǐng)教仙長(zhǎng)超塵始末。士隱笑道：“一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來(lái)，豈不知溫柔富貴鄉(xiāng)中有一寶玉乎？”雨村道：“怎么不知？近聞紛紛傳述，說(shuō)他也遁入空門。下愚當(dāng)時(shí)也曾與他往來(lái)過(guò)數(shù)次，再不想此人竟有如是之決絕?！笔侩[道：“非也！這一段奇緣，我先知之。昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會(huì)過(guò)他一面?！薄坝甏弩@訝道：“京城離貴鄉(xiāng)甚遠(yuǎn)，何以能見(jiàn)？”士隱道：“神交久矣?！庇甏宓溃骸凹热蝗绱?，現(xiàn)今寶玉的下落，仙長(zhǎng)定能知之？”士隱道：“寶玉，即“寶玉”也。那年榮、寧查抄之前，釵、黛分離之日，此玉早已離世：一為避禍，二為撮合。從此夙緣一了，形質(zhì)歸一。又復(fù)稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉乃天奇地靈鍛煉之寶，非凡間可比。前經(jīng)茫茫大士、渺渺真人攜帶下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處：便是寶玉的下落?！?br>雨村聽(tīng)了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點(diǎn)頭嘆道：“原來(lái)如此，下愚不知！但那寶玉既有如此的來(lái)歷，又何以情迷至此，復(fù)又豁悟如此？還要請(qǐng)教。”士隱笑道：“此事說(shuō)來(lái)，先生未必盡解。太虛幻境，既是真如福地。兩番閱冊(cè)，原始要終之道，歷歷生平，如何不悟？仙草歸真，焉有“通靈”不復(fù)原之理呢？”
雨村聽(tīng)著，卻不明白，知是仙機(jī)，也不便更問(wèn)。因又說(shuō)道：“寶玉之事，既得聞命。但敝族閨秀，如是之多，何元妃以下，算來(lái)結(jié)局俱屬平常呢？”士隱嘆道：“老先生莫怪拙言！貴族之女，俱屬?gòu)那樘炷鹾６鴣?lái)。大凡古今女子，那“淫”字固不可犯，只這“情”字也是沾染不得的。所以崔鶯、蘇小，無(wú)非仙子塵心，宋玉、相如，大是文人口孽。但凡情思纏綿，那結(jié)局就不可問(wèn)了！”
雨村聽(tīng)到這里，不覺(jué)拈須長(zhǎng)嘆。因又問(wèn)道：“請(qǐng)教仙翁：那榮、寧兩府，尚可如前否？”士隱道：“福善禍淫，古今定理。現(xiàn)今榮、寧兩府，善者修緣，惡者悔禍，將來(lái)蘭桂齊芳，家道復(fù)初，也是自然的道理?！?br>雨村低了半日頭，忽然笑道：“是了，是了！現(xiàn)在他府中有一個(gè)名蘭的，已中鄉(xiāng)榜，恰好應(yīng)著“蘭”宇。適間老仙翁說(shuō)“蘭桂齊芳”，又道“寶玉高魁貴子”，莫非他有遺腹之子，可以飛黃騰達(dá)的么？”士隱微微笑道：“此系后事，未便預(yù)說(shuō)?！?br>雨村還要再問(wèn)，土隱不答，便命人設(shè)具盤飧，邀雨村共食。食畢，雨村還要問(wèn)自己的終身。士隱便道：“老先生草庵暫歇。我還有一段俗緣未了，正當(dāng)今日完結(jié)?！庇甏弩@訝道：“仙長(zhǎng)純修若此，不知尚有何俗緣？”士隱道：“也不過(guò)是兒女私情罷了?！庇甏迓?tīng)了，益發(fā)驚異：“請(qǐng)問(wèn)仙長(zhǎng)何出此言？”士隱道：“老先生有所不知：小女英蓮，幼遭塵劫，老先生初任之時(shí)，曾經(jīng)判斷。今歸薛姓，產(chǎn)難完劫，遺一子于薛家，以承宗祧。此時(shí)正是塵緣脫盡之時(shí)，只好接引接引。”士隱說(shuō)著，拂袖而起。雨村心中恍恍惚惚，就在這急流津、覺(jué)迷渡口草庵中睡著了。
這士隱自去度脫了香菱，送到太虛幻境，交那警幻仙子對(duì)冊(cè)。剛過(guò)牌坊，見(jiàn)那一僧一道縹渺而來(lái)，士隱接著說(shuō)道：“大士真人，恭喜！賀喜！情緣完結(jié)，都交割清楚了么？”那僧道說(shuō)：“情緣尚未全結(jié)，倒是那蠢物已經(jīng)回來(lái)了。還得把他送還原所，將他的后事敘明，不枉他下世一回。”士隱聽(tīng)了，便拱手而別。那僧道仍攜了玉到青埂峰下，將“寶玉”安放在女媧煉石補(bǔ)天之處，各自云游而去。從此后：“天外書傳天外事，兩番人作一番人?！?br>這一日，空空道人又從青埂峰前經(jīng)過(guò)，見(jiàn)那“補(bǔ)天未用”之石仍在那里，上面字跡依然如舊，又從頭的細(xì)細(xì)看了一遍。見(jiàn)后面偈文后歷敘了多少收緣結(jié)果的話頭，便點(diǎn)頭嘆道：“我從前見(jiàn)石兄這段奇文，原說(shuō)可以聞世傳奇，所以曾經(jīng)抄錄，但未見(jiàn)返本還原。不知何時(shí)，復(fù)有此段佳話？方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圓覺(jué)，也可謂無(wú)復(fù)遺憾了！只怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯(cuò)、不如我再抄錄一番，尋個(gè)世上清閑無(wú)事的人，托他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假?；蛘邏m夢(mèng)勞人，聊倩鳥(niǎo)呼歸去，山靈好客，更從石化飛來(lái)，亦未可知。”想畢，便又抄了，仍袖至那繁華昌盛地方遍尋了一番。不是建功立業(yè)之人，即系餬口謀衣之輩，那有閑情去和石頭饒舌？直尋到急流津、覺(jué)迷渡口草庵中，睡著一個(gè)人，因想他必是閑人，便要將這抄錄的《石頭記》給他看看。那知那人再叫不醒。空空道人復(fù)又使勁拉他，才慢慢的開(kāi)眼坐起。便接來(lái)草草一看，仍舊擲下道：“這事我已親見(jiàn)盡知，你這抄錄的尚無(wú)舛錯(cuò)。我只指與你一個(gè)人，托他傳去，便可歸結(jié)這段新鮮公案了。”
空空道人忙問(wèn)何人。那人道：“你須待某年，某月，某日，某時(shí)，到一個(gè)悼紅軒中，有個(gè)曹雪芹先生，只說(shuō)賈雨村言，托他如此如此。”說(shuō)畢，仍舊睡下了。
那空空道人牢牢記著此言，又不知過(guò)了幾世幾劫，果然有個(gè)悼紅軒，見(jiàn)那曹雪芹先生正在那里翻閱歷來(lái)的古史。空空道人便將賈雨村言了，方把這《石頭記》示看。那雪芹先生笑道：“果然是“賈雨村言”了！”空空道人便問(wèn)：“先生何以認(rèn)得此人，便肯替他傳述？”那雪芹先生笑道：“說(shuō)你空空原來(lái)肚里果然空空！既是“假語(yǔ)村言”，但無(wú)魯魚亥豕以及背謬矛盾之處，樂(lè)得與二三同志，酒余飯飽，雨夕燈窗，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世。似你這樣尋根究底，便是“刻舟求劍，膠柱鼓瑟”了！”
那空空道人聽(tīng)了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去，一面走著，口中說(shuō)道：“原來(lái)是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，并閱者也不知。不過(guò)游戲筆墨，陶情適性而已！”后人見(jiàn)了這本傳奇，亦曾題過(guò)四句偈語(yǔ)，為作者緣起之言更進(jìn)一竿云：
說(shuō)到辛酸處，荒唐愈可悲。由來(lái)同一夢(mèng)，休笑世人癡！