第八卷 矢冰心桑氏羞郎 見(jiàn)蒼頭梁生解惑
作者：笠翁先生詩(shī)曰：
仙池止許鳳翱翔，桃在那堪李代僵。
一自裴航相見(jiàn)后，阿誰(shuí)尚敢竊玄霜。
話說(shuō)柳公當(dāng)日要試夢(mèng)蘭的志氣，便教乳娘錢(qián)嫗請(qǐng)小姐出來(lái)，把方才楊棟之言細(xì)細(xì)說(shuō)與他聽(tīng)了。夢(mèng)蘭低頭無(wú)語(yǔ)，惟有吞聲飲泣。柳公佯勸道：“從來(lái)有才之人往往喪節(jié)，若要才節(jié)兩全，原極不易。今事已如此，我只索嫁你到楊家去，你可看梁生文才面上，不要苛求罷?！眽?mèng)蘭泣告道：“爹爹說(shuō)那里話？丈夫立身行己最是要緊。他既不成丈夫，孩兒決不嫁此賤士?！绷溃骸澳闳粽?zhèn)€不肯嫁梁生，我替你別尋佳偶，另締絲蘿何如？”夢(mèng)蘭拭淚正色答道：“爹爹勿作此想，孩兒既受了梁家的聘，豈可轉(zhuǎn)適他人？自今以后，惟愿終身不字，以明吾志。”柳公道：“梁生既已失身，你替誰(shuí)人守節(jié)？”夢(mèng)蘭道：“孩兒當(dāng)時(shí)許嫁的原是未失身的梁生，今梁生變?yōu)闂顥?，只算梁生已死，孩兒竟替梁生守孝便了?！绷溃骸澳阈蓓グ銏?zhí)性，凡事須要熟商。”因分付錢(qián)乳娘：“好生勸慰小姐回心轉(zhuǎn)意，莫要誤卻青春?！闭f(shuō)罷，步出外廂去了。夢(mèng)蘭含淚歸房，險(xiǎn)些兒要把這半錦與詩(shī)詞來(lái)焚燒，虧得錢(qián)乳娘再三勸住。夢(mèng)蘭啼哭不止。錢(qián)嫗勸道：“小姐須聽(tīng)老爺勸諭，不必如此堅(jiān)執(zhí)?！眽?mèng)蘭便不回言，取過(guò)一幅花箋來(lái)，仿著《離騷》體賦短章以明志。其詞曰：
哀我生之不辰兮，悼遇人之不淑。初懷謹(jǐn)而掘瑜兮，倏敗名而失足，蕕不可染而成薰兮，蘭乃化而為荃。邪不可強(qiáng)而使正兮，賢乃化而為奸。幼既好此奇服兮，何未老而忽改也。專(zhuān)惟始而無(wú)他兮，何忽變乎囊之態(tài)也。重日已矣，何嗟及矣，士也罔極，二三其德。女也有志，之死么忒。如可卷兮，我心匪席，如可轉(zhuǎn)兮，我心匪石。期作清人之?huà)D兮，誓不入膻士之室。愿從今獨(dú)守乎空閨兮，皎皎然遠(yuǎn)混濁而孤存其潔白。
寫(xiě)畢，又在花箋后面題絕句一首道：
桑能依柳自成桑，梁若依楊愧殺梁。
與我周旋寧作我，為郎憔悻卻羞郎。
夢(mèng)蘭把這花箋付與錢(qián)嫗，分付道：“今后老爺若問(wèn)你時(shí)，即以此箋回覆便了?！卞X(qián)嫗依命，等得柳公入內(nèi)，便將這箋兒呈與觀看。柳公看了，大加嘆賞，隨即請(qǐng)夢(mèng)蘭出來(lái)?yè)嵛康溃骸拔冶驹嚹阋辉?，不想你心如鐵石，操比松筠，真不愧為桑遠(yuǎn)揚(yáng)之女，亦不愧為我柳玭之女矣。巾幗女子遠(yuǎn)勝須眉丈夫，可敬可羨。但我料楊棟決不是梁棟材，今楊棟不來(lái)見(jiàn)我，其中恐有假冒?！眽?mèng)蘭道：“他阿兄來(lái)說(shuō)的如何是假？”柳公道：“你不曉得，他兄弟兩人薰蕕不同，我昔在襄州作郡時(shí)，這梁梓材便奔走公門(mén)，日來(lái)謁見(jiàn)，不憚煩勞。梁棟材便蹤跡落落，非公不至。我所以敬服其品，豈有今日阿附權(quán)閹之理？我適對(duì)楊梓說(shuō)：‘若楊棟果系梁生，教他錄寫(xiě)梁生向日這些章句詩(shī)詞來(lái)看?！裰豢此泚?lái)不錄來(lái)便知真?zhèn)??！?
正說(shuō)間，門(mén)役早傳進(jìn)一封柬帖說(shuō)，是內(nèi)相楊府送來(lái)的。柳公拆開(kāi)看時(shí)，正是抄錄梁生的回文章句，卻沒(méi)有那和韻詩(shī)詞。柳公仔細(xì)看了一看，笑道：“這不是梁生筆跡，可知是假的了。”夢(mèng)蘭接過(guò)來(lái)觀看，果然與梁生所贈(zèng)原箋上的筆跡大不相同。柳公笑道：“你可曉得么？梁生的回文章句，一向傳諸于外，人多見(jiàn)過(guò)，故抄錄得來(lái)，那和韻詩(shī)詞并無(wú)外人看見(jiàn)，所以，便抄錄不出。這豈不是假的？”夢(mèng)蘭道：“莫說(shuō)詩(shī)詞抄錄不出，即使連那詩(shī)詞也抄錄了來(lái)，亦或是他兄弟之間曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)要抄錄也不難，真?zhèn)沃妫贿@筆跡上可見(jiàn)。今筆跡既不同，其為假冒無(wú)疑。但此既是假，則真者又在何處？”柳公道：“你且寬心，待我細(xì)訪梁生的真實(shí)消息，少不得是假難真，是真難假，自然有個(gè)明白。”從此，夢(mèng)蘭略放寬了心，專(zhuān)候真梁生的下落。有一首《西江月》詞單說(shuō)那賴本初脫騙可疑處， 若系門(mén)墻舊誼，也須親謁師臺(tái)。藏頭掩面好難猜，知是張冠李戴。章句差訛筆跡，詩(shī)詞不見(jiàn)謄來(lái)。料應(yīng)就里事多乖，且聽(tīng)下回分解。
不說(shuō)柳公差人在外遍訪梁生，且說(shuō)梁生自從那日在茶坊中探知柳府消息，巴不得頃刻飛進(jìn)京城謁見(jiàn)柳公，曉夜趟行，趕到長(zhǎng)安城外。正要入城，只見(jiàn)一乘轎子從城中出來(lái)，轎前撐起一頂三檐青傘，轎邊擺列著幾個(gè)丫鬟女使，轎后仆從如云，簇?fù)淼胶涌谝恢淮蟠叄×宿I。轎中走出一個(gè)濃妝艷服的婦人來(lái)下船。船上人慌忙打起扶手，說(shuō)道：“奶奶來(lái)了。”梁生看那婦人時(shí)，不是別人，卻是表妹房瑩波。原來(lái)，瑩波因丈夫賴本初做了楊梓，受了官職，帶挈他也叫聲奶奶，接至京師，同享富貴。那日，為欲往城外佛寺燒香，故乘轎出來(lái)下船，十分興頭。說(shuō)話的，常言道：“貴易交，富易妻。”賴本初既忘了貧賤之交，為何不棄了糟糠之妻？看官有所不知，若是瑩波有良心，不忘舊要，與梁家往來(lái)，也早被賴本初拋棄了，只因他卻與丈夫一樣忘恩負(fù)義，為此志同道合，琴瑟甚篤。閑話休提，且說(shuō)梁生當(dāng)下見(jiàn)了瑩波，驚道：“聞本初出外游學(xué)，卻幾時(shí)就做了官了？”忽又想起夢(mèng)中仙女之言，教我來(lái)尋長(zhǎng)安舊相識(shí)，莫非應(yīng)在他身上？便策馬近船邊叫道：“瑩波賢妹，愚兄在此?！爆摬ɑ仡^看了梁生一看，卻只做不知，全然不睬，竟自走入艙中去了。正是：
當(dāng)年不肯做夫妻，今日如何認(rèn)兄妹。
貴人厭見(jiàn)舊時(shí)交，不記舊恩記舊罪。
當(dāng)下梁生見(jiàn)瑩波不睬，只道他認(rèn)不仔細(xì)，又策馬直至船邊，望著艙中高聲叫道：“船里可是賴家宅眷么？”話聲未絕，早有幾個(gè)狼仆搶上前，將梁生一把拖下馬來(lái)，喝道：“那里來(lái)的狂賊，敢在這里張頭探腦，大呼小叫，我們是楊老爺?shù)哪棠?，什么賴家宅眷？”梁生?tīng)說(shuō)，看那船上水牌果然寫(xiě)著“御馬苑楊”，懊悔道：“我認(rèn)差了，想是面龐廝像的？”忙向眾仆陪話道：“是我一時(shí)錯(cuò)認(rèn)，多有唐突，望乞恕罪?！北娖湍抢锟献。活^罵，一頭便揮拳毆打。那隨來(lái)的小校見(jiàn)梁生被打，急趕上前叫道：“這是襄州梁相公，打不得的?！北娖秃鹊溃骸笆裁醇Z相公、米相公，且打了再處。”小校勸解不開(kāi)，發(fā)起性來(lái)，提起拳頭，一拳一個(gè)，把幾個(gè)狼仆都打翻了，救脫梁生。恰待要走，怎當(dāng)他那里人多，又喚起船上水手，一齊趕來(lái)，把小校拿住，一發(fā)奪了梁生的馬，又要把索子來(lái)縛那小校，說(shuō)道：“縛這廝們?nèi)ヒ?jiàn)我老爺?！蹦切⌒Z住索子，那里肯由他縛，兩邊攪做一團(tuán)，嚷做一塊。行路的人都立住腳，團(tuán)團(tuán)圍住了看。梁生向眾人分說(shuō)道：“我一時(shí)錯(cuò)認(rèn)了船里坐的女眷是我家親戚，因在船邊誤叫了一聲，他們便把我毆辱，又奪我的馬，又要拿我的從人，有這等事么？”那些看的人聽(tīng)說(shuō)楊府里拿人，誰(shuí)敢來(lái)勸？梁生正沒(méi)奈何，只見(jiàn)人叢里閃出一個(gè)穿青的人來(lái)對(duì)楊家眾仆說(shuō)道：“念他兩個(gè)是異鄉(xiāng)人，放他去罷?！庇种钢荷溃骸皼r他是一位相公，也該全他斯文體面?！睏罴冶娖秃鹊溃骸胺拍隳锏钠ǎ∥易阅盟?，于你甚事，敢來(lái)多口！有來(lái)勸的，一發(fā)縛他去見(jiàn)我家老爺。”那青衣人大怒道：“你敢縛我么？我先縛你這班賊奴去見(jiàn)我家老爺。別的老爺便怕你楊府，我家老爺卻偏不怕你楊府?！睏罴冶娖偷溃骸澳慵沂鞘裁蠢蠣?，敢拿我楊府里人！”青衣人道：“我家老爺不是別個(gè)，就是柳侍御老爺，你道拿得你拿不得你？”楊家眾仆聽(tīng)說(shuō)，都便啞了口，不敢做聲。原來(lái)柳公在京甚有風(fēng)力，楊復(fù)恭常分付手下人道：“若遇柳侍御出來(lái)，你們須要小心?！睘榇耍?dāng)日聽(tīng)了“柳侍御”三字，便都軟了。那小校聞?wù)f是柳侍御家大叔，便道：“我家相公正特地到京來(lái)拜見(jiàn)柳老爺?shù)?。”青衣人便?wèn)梁生道：“相公高姓？何處人氏？”梁生道：“我姓梁，是襄州人?！鼻嘁氯说溃骸澳皇侵M棟材的梁相公么？”梁生道：“我正是梁棟材?！鼻嘁氯说溃骸凹依蠣斦獙ぴL梁相公，今便請(qǐng)到府中一會(huì)?！睏罴冶娖吐?tīng)說(shuō)梁生就是柳侍御的相知，愈加吃嚇，便一哄的奔回船上去了。青衣人還指著罵道：“造化你這班賊奴?！毙⌒Ｕ?qǐng)梁生上了馬，青衣人引著，徑入城投柳府來(lái)。正是：
踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。 梁生到柳府門(mén)前下了馬，命小校于行囊中取出預(yù)備下的名揭，付與青衣人，央他傳稟。青衣人入見(jiàn)柳公，將上項(xiàng)事稟知。柳公聞梁生已到，隨即出來(lái)相見(jiàn)。講禮敘坐，梁生未及聞言，柳公先問(wèn)道：“有人說(shuō)足下投拜楊內(nèi)相，已做了官，為何今日到被楊家人毆辱？”梁生愕然道：“此言從何而來(lái)？拜什么楊內(nèi)相？做什么官？”柳公道：“既不曾就異路功名，何故今科不來(lái)應(yīng)試？”梁生道：“本欲應(yīng)試，不幸為病所阻，現(xiàn)今襄州起送科舉的文書(shū)還帶在此。諒門(mén)生豈是附勢(shì)求榮之人？不知老師何從聞此謗言？”柳公道：“是足下令兄來(lái)說(shuō)的?！绷荷溃骸伴T(mén)生從沒(méi)有家兄?！绷溃骸傲钚至鸿鞑模裟曜阆略]與老夫取他入泮的，如何說(shuō)沒(méi)有？”梁生道：“此乃表兄，不是嫡兄。昔年與他權(quán)認(rèn)兄弟，其中有故？”柳公問(wèn)：“是何故？”梁生把父親養(yǎng)他為子，又招他為婿的緣由說(shuō)了一遍。柳公點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此。”梁生道：“他曾到京見(jiàn)過(guò)老師么？”柳公道：“他今投拜楊復(fù)恭，做了假侄，改名楊梓，現(xiàn)為御馬苑馬監(jiān)。”梁生驚訝道：“這等說(shuō)起來(lái)，門(mén)生方才所見(jiàn)的，原不曾認(rèn)錯(cuò)了?！绷溃骸白阆逻m見(jiàn)甚來(lái)？”梁生便把表妹房瑩波的來(lái)因說(shuō)與柳公知道，并將方才遇見(jiàn)不肯相認(rèn)，反被歐辱的事細(xì)細(xì)述了。柳公道：“令表妹既不肯與足下認(rèn)親，為何令表兄又來(lái)替足下議婚，要求老夫小女與足下完秦晉之好？”梁生道：“這又奇了，莫說(shuō)表兄代為議婚出于無(wú)因，且向亦不聞老師有令?lèi)?ài)。”柳公道：“老夫本無(wú)小女，近日養(yǎng)一侄女為女，意欲招足下為婿，未識(shí)肯俯就否？”梁生道：“極承老師厚愛(ài)，但門(mén)生已聘定桑氏夢(mèng)蘭為室。今夢(mèng)蘭為強(qiáng)暴來(lái)云所逐，不知去向，門(mén)生此來(lái)，正為尋訪夢(mèng)蘭而來(lái)。若別締絲蘿，即為不義，決難從命。”柳公道：“足下尋訪夢(mèng)蘭曾有下落否？”梁生嘆道：“不要說(shuō)起，只為尋訪夢(mèng)蘭，不但夢(mèng)蘭尋不見(jiàn)，連夢(mèng)蘭所贈(zèng)的回文半錦也都失去?！币虬殉鯐r(shí)半錦交贈(zèng)后，又被騙了去半錦之事，細(xì)述與柳公聽(tīng)了。 柳公笑道：“足下失了半錦，老夫恰好獲得半錦?！绷荷溃骸伴T(mén)生正要請(qǐng)問(wèn)老師這半錦的來(lái)歷。前在途中，曾見(jiàn)有前半錦圖樣貼著，后有柳府字樣，此半錦正是門(mén)生聘桑夢(mèng)蘭的，不知何故在老師處？”柳公笑道：“豈特半錦在老夫處，即夢(mèng)蘭亦在老夫處。”梁生驚問(wèn)道：“如何夢(mèng)蘭亦在老師處？”柳公把收養(yǎng)夢(mèng)蘭為女的情由說(shuō)了。梁生以手加額道：“原來(lái)夢(mèng)蘭已蒙老師收養(yǎng)于膝下。此恩此德，天高地厚，不但夢(mèng)蘭仰荷帡幪，門(mén)生亦感同覆載矣！”柳公道：“你且莫?dú)g喜，老夫只因誤信了令表兄之言，竟把夢(mèng)蘭錯(cuò)嫁了楊棟，如之奈何？”梁生大驚道：“那個(gè)楊棟？老師怎生誤嫁夢(mèng)蘭與他？”柳公把楊棟致帖楊梓求親的話說(shuō)了一遍。說(shuō)道：“老夫當(dāng)時(shí)只據(jù)了半錦在彼，誤認(rèn)楊棟就是足下，又以令兄之言為信，那曉得梁梓材不是令兄，又那曉得楊棟不是足下？”梁生聽(tīng)罷，失聲大哭道：“老師也該詳審一詳審，既不曾見(jiàn)楊棟之面，如何便認(rèn)做門(mén)生？諒門(mén)生豈有投拜閹宦，改名易姓之理？可惜把一個(gè)佳人來(lái)斷送了?！闭f(shuō)罷捶胸頓足，十分悲痛，又咬牙切齒，恨罵賴本初。柳公勸道：“事已如此，悔之無(wú)及。適所言，舍侄女與夢(mèng)蘭才色不相上下，可以續(xù)此一段姻緣，只算老夫誤信的不是，賠你一個(gè)女兒何如？”梁生含淚答道：“門(mén)生一向難于擇配，除卻夢(mèng)蘭，更無(wú)其匹。今生不能得夢(mèng)蘭為室，情愿終身不娶了?！绷溃骸白阆录热绱饲橹?，可收了淚，待老夫?qū)δ銓?shí)說(shuō)了罷：夢(mèng)蘭原不曾嫁去。”梁生道：“門(mén)生猜著老師要把令侄女當(dāng)做夢(mèng)蘭來(lái)賺門(mén)生了，不瞞老師說(shuō)，門(mén)生其實(shí)曾見(jiàn)過(guò)夢(mèng)蘭的面龐，須賺門(mén)生不得?！绷溃骸拔也毁嵞悖侠戏蜇M肯招無(wú)行之婿，夢(mèng)蘭豈肯嫁失節(jié)之夫？”遂把夢(mèng)蘭矢志不嫁的話說(shuō)與梁生聽(tīng)。
梁生猶豫未信。柳公道：“足下若不信，我教你看一件東西?！北銈鲉救槟镥X(qián)嫗，教取小姐前日所題的詩(shī)箋來(lái)。原來(lái)，此時(shí)夢(mèng)蘭已到，錢(qián)嫗在屏后私聽(tīng)梁生之語(yǔ)。錢(qián)嫗聽(tīng)得明白，正待去回復(fù)，卻聞柳公傳喚，隨即取了詩(shī)箋，遞將出來(lái)。梁生見(jiàn)了錢(qián)嫗，想道：“乳娘也在此，或者小姐真?zhèn)€不曾嫁去，亦未可知？”及接過(guò)詩(shī)箋，先看了那一篇仿《離騷》的哀詞，又看了后面這一首絕句，認(rèn)得是夢(mèng)蘭的筆跡，乃回悲作喜，向柳公稱(chēng)贊道：“如此，方不愧為夢(mèng)蘭小姐，真如空谷幽蘭，國(guó)香芬馥。門(mén)生愿拜下風(fēng)，當(dāng)以師友之禮待之，何敢但言伉儷?！绷溃骸凹讶瞬浑y于有才，難于有志。文士既難于有品，又難于有情。今夢(mèng)蘭以丈夫失節(jié)，便愿終身不字，足下以佳人誤嫁，亦愿終身不娶。一個(gè)志凜冰霜，一個(gè)情堅(jiān)金石，真是一對(duì)佳偶。老夫今日替你成就好事罷?！毖杂?，起身入內(nèi)，把上項(xiàng)話與夢(mèng)蘭說(shuō)知。夢(mèng)蘭道：“只可惜人圓錦未圓。”柳公道：“人為重，錦為輕。人既團(tuán)圓，錦雖未合，亦復(fù)何害？”夢(mèng)蘭道：“也既失去孩兒所贈(zèng)之錦，今再教他賦新詩(shī)一篇，以當(dāng)錦字何如？”柳公笑道：“這個(gè)使得。”隨即出來(lái)對(duì)梁生說(shuō)了。梁生欣然命筆，題詞一首：
文一處，人一處，拆散人文分兩地。當(dāng)年懷錦覓佳人，今日相逢錦已去。人誰(shuí)是，文誰(shuí)是，仔細(xì)端詳真與偽。人真何必更求文，聊賦新詞當(dāng)錦字。 柳公看了題詞，嘆賞道：“有此新詞一篇，當(dāng)?shù)描^半幅矣?！北愀度槟?，傳送小姐看了，教他也和一首來(lái)。少頃，乳娘送出詞箋。果然小姐已依調(diào)和成一首。詞曰：
圖將合，人難合，何事才郎錦被竊。子都不見(jiàn)見(jiàn)狂日，前此睽違愁欲絕。圖雖缺，人無(wú)缺，今日相逢慰離別。新詞一幅當(dāng)良媒，抵得璇璣錦半葉。
柳公看畢，贊道：“兩詞清新，可謂匹敵?！绷荷觼?lái)看了，說(shuō)道：“詞中良媒之句，小姐已不以失錦為罪矣，未識(shí)可以早進(jìn)合巹否？”柳公道：“明日是黃道吉日，我就與你兩個(gè)了此一段姻緣便了?！贝稳眨珡垬?lè)設(shè)宴，招贅梁生為婿，與夢(mèng)蘭成就洞房花燭。正是：
女如德耀，男比梁鴻。假弟兄難亂真夫婦，新翁婿允稱(chēng)舊師生。當(dāng)年贅賴于梁，豈若柳氏東床冰清玉潤(rùn)；今日栽桑為柳，不比房家養(yǎng)女金寒塊離。夢(mèng)兆非虛，好消息不是惡消息；場(chǎng)期雖過(guò)，小登科絕勝大登科。以才憐，非以色憐，不獨(dú)傾國(guó)傾城漢武帝；以情合，又以道合，寧但為云為雨楚襄王。誠(chéng)哉蘇蕙復(fù)生，久矣竇滔再世。誰(shuí)道天生彩鳳難為匹，果然天產(chǎn)文鸞使與偕。 梁生于枕席之間，戲?qū)?mèng)蘭說(shuō)起前日改妝窺看之事。夢(mèng)蘭笑道：“那日，乳娘說(shuō)了藥婆的女伴當(dāng)與你面龐相類(lèi)，我便有些猜疑，原來(lái)果然是你。好笑你須眉丈夫，為何甘扮青衣女子！”梁生道：“我只為慕卿花容，偶爾游戲，無(wú)妨干事。如彼楊棟、楊梓為貂珰子侄，有忝須眉，乃是真正青衣下賤，真正中幗女子耳。”正是：
昔日曾將女使妝，文人游戲亦何妨。
那知世上多巾幗，婢膝奴顏信可傷。
梁生既成了親，把些銀兩打發(fā)隨來(lái)的小校，修書(shū)一封，回復(fù)薛尚武，并寄信慰勞鐘愛(ài)。小校拜謝了，自回均州不題。梁生自此住在柳府中，日與夢(mèng)蘭詩(shī)詞酬和，情好甚篤。只是梁生心里還有幾件不足意的事。你道那幾件？第一件是場(chǎng)期已過(guò)，未得掇取科名；第二件，兩先人并岳父桑公的靈柩不曾安葬，今日夫婦兩個(gè)又在異鄉(xiāng)成親，未及到靈前展拜；第三件，回文半錦尚然殘缺；第四件，老仆梁忠不知下落。算來(lái)這幾件里邊，功名一事，放著高才絕學(xué)，將來(lái)掄魁可決，今雖錯(cuò)了場(chǎng)期，未足為患。兩家尊人雖未安葬，少不得窀穸有期，亦未足為憂。就是老仆梁忠失散，所系猶小。只有這半錦未全，那半幅又為楊復(fù)恭所獲，急切難得重圓，豈不最為可惜？自此，夫妻二人時(shí)常提起那失錦之事，大家猜想道：“這騙錦的不知何人所使，若論欒云求婚不遂，疑是欒云使人騙去的，卻如何又在什么楊棟處？那楊棟又不知何人，莫非楊棟亦屬子虛烏有？全是賴本初要騙這半錦，捏出楊棟名字，也未可知。正是：
本謂欒云設(shè)詭計(jì)，突然楊棟來(lái)何處。
恁他到處莫不是，卻猜不出這樁事。 一日，柳公于公事之暇，與梁生夫婦閑話，也提起這半錦，說(shuō)道：“不知楊棟這半錦是從何處得來(lái)，今必拿得那騙錦之人，方知端的。”梁生道：“前日表兄薛尚武曾差人到襄州查捉，卻查不出，連老仆梁忠也不見(jiàn)回來(lái)，不知失散在何處？今若尋得著梁忠，他或者曉得些蹤跡?！闭f(shuō)間，只見(jiàn)門(mén)役傳稟說(shuō)：“有梁相公家老蒼頭梁忠為要尋見(jiàn)梁相公，直訪問(wèn)到這里，今現(xiàn)在門(mén)首伺候?！闭f(shuō)話的一向并不見(jiàn)敘梁忠下落，如何今日突然來(lái)到？殊不知梁忠自與梁生失散之后，話分兩頭，怎好那邊說(shuō)一句，這邊說(shuō)一句？自然先把梁生一邊說(shuō)得停當(dāng)，然后好再敘梁忠一邊。如今，梁忠既已來(lái)到了，待在下把他失散主人以后之事，細(xì)細(xì)補(bǔ)敘與看官聽(tīng)。卻說(shuō)梁忠自從那日被時(shí)伯喜用蒙汗藥麻翻，撇在沙灘上，直至四更，方才蘇醒，爬將起來(lái)，只叫得連枝箭的苦。星光之下，摸來(lái)摸去，不見(jiàn)主人，叫喚時(shí)，也不見(jiàn)有人答應(yīng)。等得天明，在沙灘邊東尋西覓，并無(wú)蹤影。想道：“莫非我官人被他拋在水里去了？”一頭哭，一頭叫，那里有一些聲息。沿岸尋了一早晨，指望等個(gè)過(guò)往船來(lái)問(wèn)他，那河里卻靜悄悄沒(méi)一個(gè)船兒來(lái)往。又想道：“我官人平日并沒(méi)甚冤家，或者未必害他性命，我還尋向前去?！北阕唠x了沙灘，一步步望前而行。行了半晌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前面有個(gè)茅庵，梁忠奔至庵前看時(shí)，見(jiàn)一老僧打坐在內(nèi)。梁忠問(wèn)道：“老師父可見(jiàn)有個(gè)秀才模樣的少年到這里么？”老僧道：“這里幽僻所在，那有人到此？”梁忠道：“這里要到大路上去，從那里走？”老僧用手指道：“望這條路去，就是官塘大路，只是近日有兵丁往來(lái)，見(jiàn)了行路人，便要拿去推船扯纖，你須去不得，不如望那邊小路走出去，前有個(gè)市鎮(zhèn)，那里卻沒(méi)兵丁往來(lái)，可以安歇?！绷褐乙姥?，便望著小路而走。
走出路口，果見(jiàn)有個(gè)小小的市鎮(zhèn)在那里，梁忠又在市鎮(zhèn)上尋問(wèn)家主消息，卻都問(wèn)不出。腹中饑餒，只得投一個(gè)飯店歇下，教店主人做飯來(lái)吃。店主人道：“客人要吃飯，請(qǐng)寬坐一坐，小店因內(nèi)眷不在家，只有一個(gè)小廝同我在此支值，接待不周，休得見(jiàn)怪?！绷褐业溃骸皩毦鞛樯醪辉诩遥钡曛魅说溃骸敖斜∵^(guò)往，這里雖是僻路，恐怕他也來(lái)騷擾，所以人家都把家眷暫移別處去了?！绷褐衣?tīng)說(shuō)，想道：“看這般光景，桑小姐決來(lái)不得，我官人到這里來(lái)尋他，卻不走差了路？如今官人或者知道這消息，竟回鄉(xiāng)去了。他是個(gè)秀才，就遇了兵丁，不會(huì)啰唣，我卻不可冒險(xiǎn)而行，只得且在店中，權(quán)住幾日，等平靜了，也尋路回家去。但行囊被劫，身邊并無(wú)財(cái)物，如何住得在此？”想了一回，想出個(gè)權(quán)宜之策，把實(shí)情細(xì)訴與店主人聽(tīng)了，因與商量道：“我急切回去不得，又沒(méi)處安身，你左右內(nèi)眷不在家，店里沒(méi)人相幫，我就幫你在店里做些生活，準(zhǔn)折房錢(qián)、飯錢(qián)。等平靜了就去。不識(shí)可否？”店主人想道：“近日官塘大路上，沒(méi)人行走，客貨到這里來(lái)的到多，我和小廝兩個(gè)手忙腳亂，又值不來(lái)，得這老兒幫一幫也好?！北阈廊粦?yīng)承了。梁忠自此住在店中，替他打火做飯，凡遇來(lái)往客人，就訪問(wèn)梁生消息，卻只沒(méi)些影響。住過(guò)一月有余，聽(tīng)得往來(lái)客人說(shuō)道：“如今好了，這些兵丁虧得防御使薛老爺差官押送他起身，今都去盡了。”店主人便對(duì)梁忠道：“兵丁已去，我要閉了店去接家眷了，你須到別處去罷?！绷褐抑x了店主人，出離店門(mén)，待要取路回鄉(xiāng)，爭(zhēng)奈身邊沒(méi)一些盤(pán)纏，只得行乞度日。
一日，行乞到一米店門(mén)首，那米店主人見(jiàn)他不像個(gè)乞兒，因?qū)λf(shuō)道：“看你老人家不像個(gè)行乞的，目今防御使薛老爺招集流民開(kāi)墾荒地，少壯的荷鋤負(fù)來(lái)，老弱的擔(dān)秧送飯，你何不到那里尋碗飯吃，卻不強(qiáng)似行乞？前面現(xiàn)有薛老爺?shù)母媸緬熘?，你不曾?jiàn)么？”梁忠聽(tīng)說(shuō)，便走向前去觀看，果見(jiàn)有許多人在那里看告示，那告示上寫(xiě)道：
鎮(zhèn)撫鄖襄防御使薛 示為屯田事照得均州等處一帶地方，邇來(lái)屢遭兇歲，且有兵役之?dāng)_，百姓流亡，田畝荒蕪，以致兵餉不給。今本鎮(zhèn)已奏請(qǐng)，暫免本年田租，少轉(zhuǎn)民困。至于兵食所需，本鎮(zhèn)自擇隙地可耕之處，發(fā)兵開(kāi)墾，以充軍餉。本處居民逃往他境者，可速歸就業(yè)，其荒田無(wú)主者，招集流民給與牛種，使之耕治，另立民屯，以佐軍屯。為此，特差標(biāo)下提轄官一員，揆度便宜，往來(lái)監(jiān)督，如有屯軍欺凌百姓及過(guò)往客兵撓亂屯政者，拿送轅門(mén)，按軍法重處，決不姑貸。特示。 那張大告示后面，又有一張小告示，上寫(xiě)道： 防鎮(zhèn)標(biāo)下提轄廳鐘 示為遵憲督屯事照得。興舉屯政，乃憲臺(tái)軫念兵民至意，凡爾屯軍，各宜仰遵憲諭。其隙地可耕之處，須相視高下，丈量廣狹，先將近水之地開(kāi)墾，并穿渠鑿溝，以便灌溉，其一應(yīng)耕器，已經(jīng)官給銀兩措辦，不得擅取民物。所在屯舍亦已官給木石蓋造，不得擅住民房。至于民屯與軍屯相佐，其荒田無(wú)主者，如原主既歸，仍即給還，不許強(qiáng)占。如有他處流民逃入本境，該地方報(bào)名立冊(cè)，以便給田派耕。老弱不堪者，使充炊黍饋餉之役，其軍民雜屯處，疆畝既判，屯軍不許侵漁民田分?jǐn)?shù)。已上條約，各宜遵守奉行，本廳不時(shí)巡視，如違，定行解憲，究治不恕。特示。 梁忠看畢，躊躇道：“我若在此幫助屯田，幾時(shí)得回去？不如一路行乞，以作歸計(jì)?！闭尖忾g，忽見(jiàn)有三五個(gè)人騎馬奔來(lái)，那些看告示的都讓在一邊。梁忠看那前面馬上一個(gè)戴鈸帽、穿綠衣的人，認(rèn)得就是前日在舟中賺他主仆的歹人，便趕上前，一把扯住，喊道：“劫人的強(qiáng)盜在這里了，你好好還我主人來(lái)！”眾人都吃一驚，馬上那人大喝道：“我是內(nèi)相楊府差出來(lái)采辦的虞候，你那里來(lái)的乞丐，敢認(rèn)我做強(qiáng)盜！”說(shuō)罷，提起鞭子亂打。梁忠由他打，只是扯著不放，口里嚷道：“你前日說(shuō)是襄州的公差，姓景，如何今日又說(shuō)是楊府虞候？”那幾個(gè)騎馬的從人齊聲喝道：“好胡說(shuō)！這是楊府的時(shí)虞候，什么襄州公差？什么姓景？”便一齊揮鞭亂打。正在爭(zhēng)鬧，只聽(tīng)得幾聲鑼響，一簇人馬喝道而來(lái)，前面打著一對(duì)旗，上書(shū)“督屯”二字。那些看的人都道：“鐘提轄來(lái)了?！北闼纳㈤W開(kāi)。
梁忠見(jiàn)了便叫道：“督屯老爺救命，有劫人的強(qiáng)盜在此?！瘪R上那人道：“誰(shuí)敢誣我楊府虞候?yàn)楸I？正要送你去督屯廳里打你?！钡缆曃戳?，那鐘提轄已到，聽(tīng)得喧嚷，住了馬，喝問(wèn)：“何人？”梁忠稟道：“小人是襄州梁秀才的家人，前日跟隨家主出外，被這賊劫去行李，連家主不知坑陷在何處，今日在這里遇見(jiàn)，卻到恃強(qiáng)毆打小人，伏乞老爺做主?！辩娞彷犅?tīng)了，指著馬上那人正待發(fā)作，卻把他仔細(xì)看了一看，驚問(wèn)道：“你不是時(shí)伯喜么？”那人也看了鐘提轄一看，笑道：“原來(lái)是愛(ài)哥?！辩姁?ài)道：“你為甚至此？”伯喜道：“我今做了內(nèi)相楊府的虞候，今奉楊爺之命出來(lái)采買(mǎi)東西，現(xiàn)有牌票在此。”便向身邊取出牌票遞與鐘愛(ài)看。鐘愛(ài)見(jiàn)了，知是真的，便道：“你們都到我公署里來(lái)?！毖粤T，同著時(shí)伯喜并梁忠一齊至督屯公署。原來(lái)，此時(shí)鐘愛(ài)便認(rèn)得是梁忠，梁忠卻認(rèn)不出鐘愛(ài)，心里到懷著鬼胎道：“不想那督屯官兒恰好是這廝的相識(shí)，今番我反要受累了?！钡降霉鹬?，又跪下稟道：“督屯老爺救命。”鐘愛(ài)連忙也跪下扶起道：“梁伯伯，你如何便認(rèn)不得我愛(ài)童了？”梁忠吃了一驚，仔細(xì)把鐘愛(ài)看了一看，跳起身來(lái)道：“好了，既是你在這里做官，須拿住這劫人賊，究問(wèn)主人下落。”鐘愛(ài)扯他過(guò)一邊，附耳低言道：“他是楊府虞候，不便拿他，主人已有下落，我已見(jiàn)過(guò)，如今往長(zhǎng)安去了?！绷褐衣?tīng)說(shuō)，才住了口。鐘愛(ài)對(duì)伯喜笑道：“難得今日兩位舊相知敘在一處，大家不必爭(zhēng)競(jìng)，且在我這里吃三杯，我和你兩個(gè)笑開(kāi)了罷?！北阏?qǐng)伯喜上首坐定，自與梁忠下席相陪，命左右擺上酒肴，三人共飲。
伯喜問(wèn)起鐘愛(ài)做官之由，鐘愛(ài)把遭際薛防御的話述了一遍，伯喜連聲稱(chēng)賀。梁忠坐在一邊，只把伯喜怒目而視，并不接談。伯喜笑道：“老人家，你休怪我，我實(shí)對(duì)你說(shuō)罷，前日之事就是你家主人的親戚賴官人替欒大官人定下的計(jì)策，教我來(lái)賺他這半幅回文錦。你要理論時(shí)，須去尋你們賴官人來(lái)對(duì)他說(shuō)。”鐘愛(ài)道：“如今賴官人在那里？”伯喜道：“賴官人與欒大官人都投拜了內(nèi)相楊爺，一個(gè)改名楊棟，一個(gè)改名楊梓，一個(gè)認(rèn)做義兒，一個(gè)認(rèn)做假侄，一個(gè)做了千牛衛(wèi)參軍，一個(gè)做了御馬苑馬監(jiān)，好不興頭。這半幅錦已獻(xiàn)與內(nèi)相楊爺，你主人有本事時(shí)，自去問(wèn)楊爺討便了。”鐘愛(ài)道：“既是主謀自有主謀，的得物自有得物的，不干這里時(shí)虞侯事。梁伯伯只把這話回復(fù)主人便是?！碑?dāng)晚酒散，伯喜別了鐘愛(ài)，自與從人去了。鐘愛(ài)方把梁生前日見(jiàn)了薛尚武，如今去謁柳侍御的話，細(xì)述與梁忠知道。梁忠聞得主人無(wú)恙，十分歡喜。鐘愛(ài)留梁忠在署中住了一日。次日，把些銀兩贈(zèng)與他，教他不必回鄉(xiāng)，徑到長(zhǎng)安柳侍御府中去訪問(wèn)主人。梁忠依言，謝了鐘愛(ài)，取路望長(zhǎng)安來(lái)。途中見(jiàn)有柳府貼的前半錦圖，他不曉得是柳公要尋梁生的，反認(rèn)做梁生在柳府中要尋桑小姐的。因又想道：“我官人的半錦已被人騙去獻(xiàn)與楊太監(jiān)了，如何在柳府中？難道楊太監(jiān)把來(lái)轉(zhuǎn)送與柳侍御了么？不然，只是刻個(gè)空?qǐng)D樣兒尋訪小姐，那錦自不在了？”左猜右想，卻不曾想到前半錦已在桑小姐處，那騙去的到是桑家的后半錦。正是：
不知桑是柳，翻疑柳是桑。
大家差誤處，真堪笑一場(chǎng)。
不則一日，到了長(zhǎng)安，一徑至柳府門(mén)前訪問(wèn)梁生。門(mén)役道：“梁相公已贅在我老爺家里做了女婿，你是何人？問(wèn)他作什么？”梁忠疑惑道：“我官人不要尋桑小姐，如何今又娶了柳小姐？”因?qū)﹂T(mén)役道：“我是他家老蒼頭梁忠，特地來(lái)要見(jiàn)主人的?！遍T(mén)役見(jiàn)說(shuō)是梁家人，隨即通報(bào)。梁生正對(duì)柳公說(shuō)要尋訪梁忠，探問(wèn)騙錦人的蹤跡，恰好聞梁忠來(lái)到，不覺(jué)大喜，便教喚進(jìn)梁忠入見(jiàn)。梁生夫婦與柳公聽(tīng)說(shuō)途中遇見(jiàn)時(shí)伯喜的話，梁生方才省得楊棟就是欒云。梁忠道：“如今官人既娶了柳老爺?shù)男〗悖蛇€要尋問(wèn)桑小姐了么？”梁生笑道：“桑小姐已尋著在此了?！北阋舶蚜〗慵词巧Ｐ〗愕脑拰?duì)他說(shuō)了。梁忠方才省得柳即是桑，途中所見(jiàn)半錦圖，不是梁生訪小姐，到是小姐訪梁生的。
主既懷疑，仆又添惑。
今朝相見(jiàn)，一齊俱釋。 當(dāng)下，柳公曉得了欒云冒名，本初設(shè)計(jì)的備細(xì)，不覺(jué)勃然大怒道：“賴子如此負(fù)心，欒云也敢來(lái)賺我，我當(dāng)奏聞朝廷，誅此二賊！”梁生勸道：“此二人不足計(jì)較，岳父不必舍豺狼而問(wèn)狐貍。目今楊復(fù)恭植黨營(yíng)私，欺君蠹國(guó)，為眾惡之渠魁，當(dāng)先除此賊，其余自滅?！绷溃骸按搜陨鯙橛欣怼！北愦螯c(diǎn)上疏參劾楊復(fù)恭。只因這一番，有分教：懷才文士，忽進(jìn)一篇謀國(guó)至言；含沙小人再下一著中傷奸計(jì)。求知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
仙池止許鳳翱翔，桃在那堪李代僵。
一自裴航相見(jiàn)后，阿誰(shuí)尚敢竊玄霜。
話說(shuō)柳公當(dāng)日要試夢(mèng)蘭的志氣，便教乳娘錢(qián)嫗請(qǐng)小姐出來(lái)，把方才楊棟之言細(xì)細(xì)說(shuō)與他聽(tīng)了。夢(mèng)蘭低頭無(wú)語(yǔ)，惟有吞聲飲泣。柳公佯勸道：“從來(lái)有才之人往往喪節(jié)，若要才節(jié)兩全，原極不易。今事已如此，我只索嫁你到楊家去，你可看梁生文才面上，不要苛求罷?！眽?mèng)蘭泣告道：“爹爹說(shuō)那里話？丈夫立身行己最是要緊。他既不成丈夫，孩兒決不嫁此賤士?！绷溃骸澳闳粽?zhèn)€不肯嫁梁生，我替你別尋佳偶，另締絲蘿何如？”夢(mèng)蘭拭淚正色答道：“爹爹勿作此想，孩兒既受了梁家的聘，豈可轉(zhuǎn)適他人？自今以后，惟愿終身不字，以明吾志。”柳公道：“梁生既已失身，你替誰(shuí)人守節(jié)？”夢(mèng)蘭道：“孩兒當(dāng)時(shí)許嫁的原是未失身的梁生，今梁生變?yōu)闂顥?，只算梁生已死，孩兒竟替梁生守孝便了?！绷溃骸澳阈蓓グ銏?zhí)性，凡事須要熟商。”因分付錢(qián)乳娘：“好生勸慰小姐回心轉(zhuǎn)意，莫要誤卻青春?！闭f(shuō)罷，步出外廂去了。夢(mèng)蘭含淚歸房，險(xiǎn)些兒要把這半錦與詩(shī)詞來(lái)焚燒，虧得錢(qián)乳娘再三勸住。夢(mèng)蘭啼哭不止。錢(qián)嫗勸道：“小姐須聽(tīng)老爺勸諭，不必如此堅(jiān)執(zhí)?！眽?mèng)蘭便不回言，取過(guò)一幅花箋來(lái)，仿著《離騷》體賦短章以明志。其詞曰：
哀我生之不辰兮，悼遇人之不淑。初懷謹(jǐn)而掘瑜兮，倏敗名而失足，蕕不可染而成薰兮，蘭乃化而為荃。邪不可強(qiáng)而使正兮，賢乃化而為奸。幼既好此奇服兮，何未老而忽改也。專(zhuān)惟始而無(wú)他兮，何忽變乎囊之態(tài)也。重日已矣，何嗟及矣，士也罔極，二三其德。女也有志，之死么忒。如可卷兮，我心匪席，如可轉(zhuǎn)兮，我心匪石。期作清人之?huà)D兮，誓不入膻士之室。愿從今獨(dú)守乎空閨兮，皎皎然遠(yuǎn)混濁而孤存其潔白。
寫(xiě)畢，又在花箋后面題絕句一首道：
桑能依柳自成桑，梁若依楊愧殺梁。
與我周旋寧作我，為郎憔悻卻羞郎。
夢(mèng)蘭把這花箋付與錢(qián)嫗，分付道：“今后老爺若問(wèn)你時(shí)，即以此箋回覆便了?！卞X(qián)嫗依命，等得柳公入內(nèi)，便將這箋兒呈與觀看。柳公看了，大加嘆賞，隨即請(qǐng)夢(mèng)蘭出來(lái)?yè)嵛康溃骸拔冶驹嚹阋辉?，不想你心如鐵石，操比松筠，真不愧為桑遠(yuǎn)揚(yáng)之女，亦不愧為我柳玭之女矣。巾幗女子遠(yuǎn)勝須眉丈夫，可敬可羨。但我料楊棟決不是梁棟材，今楊棟不來(lái)見(jiàn)我，其中恐有假冒?！眽?mèng)蘭道：“他阿兄來(lái)說(shuō)的如何是假？”柳公道：“你不曉得，他兄弟兩人薰蕕不同，我昔在襄州作郡時(shí)，這梁梓材便奔走公門(mén)，日來(lái)謁見(jiàn)，不憚煩勞。梁棟材便蹤跡落落，非公不至。我所以敬服其品，豈有今日阿附權(quán)閹之理？我適對(duì)楊梓說(shuō)：‘若楊棟果系梁生，教他錄寫(xiě)梁生向日這些章句詩(shī)詞來(lái)看?！裰豢此泚?lái)不錄來(lái)便知真?zhèn)??！?
正說(shuō)間，門(mén)役早傳進(jìn)一封柬帖說(shuō)，是內(nèi)相楊府送來(lái)的。柳公拆開(kāi)看時(shí)，正是抄錄梁生的回文章句，卻沒(méi)有那和韻詩(shī)詞。柳公仔細(xì)看了一看，笑道：“這不是梁生筆跡，可知是假的了。”夢(mèng)蘭接過(guò)來(lái)觀看，果然與梁生所贈(zèng)原箋上的筆跡大不相同。柳公笑道：“你可曉得么？梁生的回文章句，一向傳諸于外，人多見(jiàn)過(guò)，故抄錄得來(lái)，那和韻詩(shī)詞并無(wú)外人看見(jiàn)，所以，便抄錄不出。這豈不是假的？”夢(mèng)蘭道：“莫說(shuō)詩(shī)詞抄錄不出，即使連那詩(shī)詞也抄錄了來(lái)，亦或是他兄弟之間曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)要抄錄也不難，真?zhèn)沃妫贿@筆跡上可見(jiàn)。今筆跡既不同，其為假冒無(wú)疑。但此既是假，則真者又在何處？”柳公道：“你且寬心，待我細(xì)訪梁生的真實(shí)消息，少不得是假難真，是真難假，自然有個(gè)明白。”從此，夢(mèng)蘭略放寬了心，專(zhuān)候真梁生的下落。有一首《西江月》詞單說(shuō)那賴本初脫騙可疑處， 若系門(mén)墻舊誼，也須親謁師臺(tái)。藏頭掩面好難猜，知是張冠李戴。章句差訛筆跡，詩(shī)詞不見(jiàn)謄來(lái)。料應(yīng)就里事多乖，且聽(tīng)下回分解。
不說(shuō)柳公差人在外遍訪梁生，且說(shuō)梁生自從那日在茶坊中探知柳府消息，巴不得頃刻飛進(jìn)京城謁見(jiàn)柳公，曉夜趟行，趕到長(zhǎng)安城外。正要入城，只見(jiàn)一乘轎子從城中出來(lái)，轎前撐起一頂三檐青傘，轎邊擺列著幾個(gè)丫鬟女使，轎后仆從如云，簇?fù)淼胶涌谝恢淮蟠叄×宿I。轎中走出一個(gè)濃妝艷服的婦人來(lái)下船。船上人慌忙打起扶手，說(shuō)道：“奶奶來(lái)了。”梁生看那婦人時(shí)，不是別人，卻是表妹房瑩波。原來(lái)，瑩波因丈夫賴本初做了楊梓，受了官職，帶挈他也叫聲奶奶，接至京師，同享富貴。那日，為欲往城外佛寺燒香，故乘轎出來(lái)下船，十分興頭。說(shuō)話的，常言道：“貴易交，富易妻。”賴本初既忘了貧賤之交，為何不棄了糟糠之妻？看官有所不知，若是瑩波有良心，不忘舊要，與梁家往來(lái)，也早被賴本初拋棄了，只因他卻與丈夫一樣忘恩負(fù)義，為此志同道合，琴瑟甚篤。閑話休提，且說(shuō)梁生當(dāng)下見(jiàn)了瑩波，驚道：“聞本初出外游學(xué)，卻幾時(shí)就做了官了？”忽又想起夢(mèng)中仙女之言，教我來(lái)尋長(zhǎng)安舊相識(shí)，莫非應(yīng)在他身上？便策馬近船邊叫道：“瑩波賢妹，愚兄在此?！爆摬ɑ仡^看了梁生一看，卻只做不知，全然不睬，竟自走入艙中去了。正是：
當(dāng)年不肯做夫妻，今日如何認(rèn)兄妹。
貴人厭見(jiàn)舊時(shí)交，不記舊恩記舊罪。
當(dāng)下梁生見(jiàn)瑩波不睬，只道他認(rèn)不仔細(xì)，又策馬直至船邊，望著艙中高聲叫道：“船里可是賴家宅眷么？”話聲未絕，早有幾個(gè)狼仆搶上前，將梁生一把拖下馬來(lái)，喝道：“那里來(lái)的狂賊，敢在這里張頭探腦，大呼小叫，我們是楊老爺?shù)哪棠?，什么賴家宅眷？”梁生?tīng)說(shuō)，看那船上水牌果然寫(xiě)著“御馬苑楊”，懊悔道：“我認(rèn)差了，想是面龐廝像的？”忙向眾仆陪話道：“是我一時(shí)錯(cuò)認(rèn)，多有唐突，望乞恕罪?！北娖湍抢锟献。活^罵，一頭便揮拳毆打。那隨來(lái)的小校見(jiàn)梁生被打，急趕上前叫道：“這是襄州梁相公，打不得的?！北娖秃鹊溃骸笆裁醇Z相公、米相公，且打了再處。”小校勸解不開(kāi)，發(fā)起性來(lái)，提起拳頭，一拳一個(gè)，把幾個(gè)狼仆都打翻了，救脫梁生。恰待要走，怎當(dāng)他那里人多，又喚起船上水手，一齊趕來(lái)，把小校拿住，一發(fā)奪了梁生的馬，又要把索子來(lái)縛那小校，說(shuō)道：“縛這廝們?nèi)ヒ?jiàn)我老爺?！蹦切⌒Z住索子，那里肯由他縛，兩邊攪做一團(tuán)，嚷做一塊。行路的人都立住腳，團(tuán)團(tuán)圍住了看。梁生向眾人分說(shuō)道：“我一時(shí)錯(cuò)認(rèn)了船里坐的女眷是我家親戚，因在船邊誤叫了一聲，他們便把我毆辱，又奪我的馬，又要拿我的從人，有這等事么？”那些看的人聽(tīng)說(shuō)楊府里拿人，誰(shuí)敢來(lái)勸？梁生正沒(méi)奈何，只見(jiàn)人叢里閃出一個(gè)穿青的人來(lái)對(duì)楊家眾仆說(shuō)道：“念他兩個(gè)是異鄉(xiāng)人，放他去罷?！庇种钢荷溃骸皼r他是一位相公，也該全他斯文體面?！睏罴冶娖秃鹊溃骸胺拍隳锏钠ǎ∥易阅盟?，于你甚事，敢來(lái)多口！有來(lái)勸的，一發(fā)縛他去見(jiàn)我家老爺。”那青衣人大怒道：“你敢縛我么？我先縛你這班賊奴去見(jiàn)我家老爺。別的老爺便怕你楊府，我家老爺卻偏不怕你楊府?！睏罴冶娖偷溃骸澳慵沂鞘裁蠢蠣?，敢拿我楊府里人！”青衣人道：“我家老爺不是別個(gè)，就是柳侍御老爺，你道拿得你拿不得你？”楊家眾仆聽(tīng)說(shuō)，都便啞了口，不敢做聲。原來(lái)柳公在京甚有風(fēng)力，楊復(fù)恭常分付手下人道：“若遇柳侍御出來(lái)，你們須要小心?！睘榇耍?dāng)日聽(tīng)了“柳侍御”三字，便都軟了。那小校聞?wù)f是柳侍御家大叔，便道：“我家相公正特地到京來(lái)拜見(jiàn)柳老爺?shù)?。”青衣人便?wèn)梁生道：“相公高姓？何處人氏？”梁生道：“我姓梁，是襄州人?！鼻嘁氯说溃骸澳皇侵M棟材的梁相公么？”梁生道：“我正是梁棟材?！鼻嘁氯说溃骸凹依蠣斦獙ぴL梁相公，今便請(qǐng)到府中一會(huì)?！睏罴冶娖吐?tīng)說(shuō)梁生就是柳侍御的相知，愈加吃嚇，便一哄的奔回船上去了。青衣人還指著罵道：“造化你這班賊奴?！毙⌒Ｕ?qǐng)梁生上了馬，青衣人引著，徑入城投柳府來(lái)。正是：
踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。 梁生到柳府門(mén)前下了馬，命小校于行囊中取出預(yù)備下的名揭，付與青衣人，央他傳稟。青衣人入見(jiàn)柳公，將上項(xiàng)事稟知。柳公聞梁生已到，隨即出來(lái)相見(jiàn)。講禮敘坐，梁生未及聞言，柳公先問(wèn)道：“有人說(shuō)足下投拜楊內(nèi)相，已做了官，為何今日到被楊家人毆辱？”梁生愕然道：“此言從何而來(lái)？拜什么楊內(nèi)相？做什么官？”柳公道：“既不曾就異路功名，何故今科不來(lái)應(yīng)試？”梁生道：“本欲應(yīng)試，不幸為病所阻，現(xiàn)今襄州起送科舉的文書(shū)還帶在此。諒門(mén)生豈是附勢(shì)求榮之人？不知老師何從聞此謗言？”柳公道：“是足下令兄來(lái)說(shuō)的?！绷荷溃骸伴T(mén)生從沒(méi)有家兄?！绷溃骸傲钚至鸿鞑模裟曜阆略]與老夫取他入泮的，如何說(shuō)沒(méi)有？”梁生道：“此乃表兄，不是嫡兄。昔年與他權(quán)認(rèn)兄弟，其中有故？”柳公問(wèn)：“是何故？”梁生把父親養(yǎng)他為子，又招他為婿的緣由說(shuō)了一遍。柳公點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此。”梁生道：“他曾到京見(jiàn)過(guò)老師么？”柳公道：“他今投拜楊復(fù)恭，做了假侄，改名楊梓，現(xiàn)為御馬苑馬監(jiān)。”梁生驚訝道：“這等說(shuō)起來(lái)，門(mén)生方才所見(jiàn)的，原不曾認(rèn)錯(cuò)了?！绷溃骸白阆逻m見(jiàn)甚來(lái)？”梁生便把表妹房瑩波的來(lái)因說(shuō)與柳公知道，并將方才遇見(jiàn)不肯相認(rèn)，反被歐辱的事細(xì)細(xì)述了。柳公道：“令表妹既不肯與足下認(rèn)親，為何令表兄又來(lái)替足下議婚，要求老夫小女與足下完秦晉之好？”梁生道：“這又奇了，莫說(shuō)表兄代為議婚出于無(wú)因，且向亦不聞老師有令?lèi)?ài)。”柳公道：“老夫本無(wú)小女，近日養(yǎng)一侄女為女，意欲招足下為婿，未識(shí)肯俯就否？”梁生道：“極承老師厚愛(ài)，但門(mén)生已聘定桑氏夢(mèng)蘭為室。今夢(mèng)蘭為強(qiáng)暴來(lái)云所逐，不知去向，門(mén)生此來(lái)，正為尋訪夢(mèng)蘭而來(lái)。若別締絲蘿，即為不義，決難從命。”柳公道：“足下尋訪夢(mèng)蘭曾有下落否？”梁生嘆道：“不要說(shuō)起，只為尋訪夢(mèng)蘭，不但夢(mèng)蘭尋不見(jiàn)，連夢(mèng)蘭所贈(zèng)的回文半錦也都失去?！币虬殉鯐r(shí)半錦交贈(zèng)后，又被騙了去半錦之事，細(xì)述與柳公聽(tīng)了。 柳公笑道：“足下失了半錦，老夫恰好獲得半錦?！绷荷溃骸伴T(mén)生正要請(qǐng)問(wèn)老師這半錦的來(lái)歷。前在途中，曾見(jiàn)有前半錦圖樣貼著，后有柳府字樣，此半錦正是門(mén)生聘桑夢(mèng)蘭的，不知何故在老師處？”柳公笑道：“豈特半錦在老夫處，即夢(mèng)蘭亦在老夫處。”梁生驚問(wèn)道：“如何夢(mèng)蘭亦在老師處？”柳公把收養(yǎng)夢(mèng)蘭為女的情由說(shuō)了。梁生以手加額道：“原來(lái)夢(mèng)蘭已蒙老師收養(yǎng)于膝下。此恩此德，天高地厚，不但夢(mèng)蘭仰荷帡幪，門(mén)生亦感同覆載矣！”柳公道：“你且莫?dú)g喜，老夫只因誤信了令表兄之言，竟把夢(mèng)蘭錯(cuò)嫁了楊棟，如之奈何？”梁生大驚道：“那個(gè)楊棟？老師怎生誤嫁夢(mèng)蘭與他？”柳公把楊棟致帖楊梓求親的話說(shuō)了一遍。說(shuō)道：“老夫當(dāng)時(shí)只據(jù)了半錦在彼，誤認(rèn)楊棟就是足下，又以令兄之言為信，那曉得梁梓材不是令兄，又那曉得楊棟不是足下？”梁生聽(tīng)罷，失聲大哭道：“老師也該詳審一詳審，既不曾見(jiàn)楊棟之面，如何便認(rèn)做門(mén)生？諒門(mén)生豈有投拜閹宦，改名易姓之理？可惜把一個(gè)佳人來(lái)斷送了?！闭f(shuō)罷捶胸頓足，十分悲痛，又咬牙切齒，恨罵賴本初。柳公勸道：“事已如此，悔之無(wú)及。適所言，舍侄女與夢(mèng)蘭才色不相上下，可以續(xù)此一段姻緣，只算老夫誤信的不是，賠你一個(gè)女兒何如？”梁生含淚答道：“門(mén)生一向難于擇配，除卻夢(mèng)蘭，更無(wú)其匹。今生不能得夢(mèng)蘭為室，情愿終身不娶了?！绷溃骸白阆录热绱饲橹?，可收了淚，待老夫?qū)δ銓?shí)說(shuō)了罷：夢(mèng)蘭原不曾嫁去。”梁生道：“門(mén)生猜著老師要把令侄女當(dāng)做夢(mèng)蘭來(lái)賺門(mén)生了，不瞞老師說(shuō)，門(mén)生其實(shí)曾見(jiàn)過(guò)夢(mèng)蘭的面龐，須賺門(mén)生不得?！绷溃骸拔也毁嵞悖侠戏蜇M肯招無(wú)行之婿，夢(mèng)蘭豈肯嫁失節(jié)之夫？”遂把夢(mèng)蘭矢志不嫁的話說(shuō)與梁生聽(tīng)。
梁生猶豫未信。柳公道：“足下若不信，我教你看一件東西?！北銈鲉救槟镥X(qián)嫗，教取小姐前日所題的詩(shī)箋來(lái)。原來(lái)，此時(shí)夢(mèng)蘭已到，錢(qián)嫗在屏后私聽(tīng)梁生之語(yǔ)。錢(qián)嫗聽(tīng)得明白，正待去回復(fù)，卻聞柳公傳喚，隨即取了詩(shī)箋，遞將出來(lái)。梁生見(jiàn)了錢(qián)嫗，想道：“乳娘也在此，或者小姐真?zhèn)€不曾嫁去，亦未可知？”及接過(guò)詩(shī)箋，先看了那一篇仿《離騷》的哀詞，又看了后面這一首絕句，認(rèn)得是夢(mèng)蘭的筆跡，乃回悲作喜，向柳公稱(chēng)贊道：“如此，方不愧為夢(mèng)蘭小姐，真如空谷幽蘭，國(guó)香芬馥。門(mén)生愿拜下風(fēng)，當(dāng)以師友之禮待之，何敢但言伉儷?！绷溃骸凹讶瞬浑y于有才，難于有志。文士既難于有品，又難于有情。今夢(mèng)蘭以丈夫失節(jié)，便愿終身不字，足下以佳人誤嫁，亦愿終身不娶。一個(gè)志凜冰霜，一個(gè)情堅(jiān)金石，真是一對(duì)佳偶。老夫今日替你成就好事罷?！毖杂?，起身入內(nèi)，把上項(xiàng)話與夢(mèng)蘭說(shuō)知。夢(mèng)蘭道：“只可惜人圓錦未圓。”柳公道：“人為重，錦為輕。人既團(tuán)圓，錦雖未合，亦復(fù)何害？”夢(mèng)蘭道：“也既失去孩兒所贈(zèng)之錦，今再教他賦新詩(shī)一篇，以當(dāng)錦字何如？”柳公笑道：“這個(gè)使得。”隨即出來(lái)對(duì)梁生說(shuō)了。梁生欣然命筆，題詞一首：
文一處，人一處，拆散人文分兩地。當(dāng)年懷錦覓佳人，今日相逢錦已去。人誰(shuí)是，文誰(shuí)是，仔細(xì)端詳真與偽。人真何必更求文，聊賦新詞當(dāng)錦字。 柳公看了題詞，嘆賞道：“有此新詞一篇，當(dāng)?shù)描^半幅矣?！北愀度槟?，傳送小姐看了，教他也和一首來(lái)。少頃，乳娘送出詞箋。果然小姐已依調(diào)和成一首。詞曰：
圖將合，人難合，何事才郎錦被竊。子都不見(jiàn)見(jiàn)狂日，前此睽違愁欲絕。圖雖缺，人無(wú)缺，今日相逢慰離別。新詞一幅當(dāng)良媒，抵得璇璣錦半葉。
柳公看畢，贊道：“兩詞清新，可謂匹敵?！绷荷觼?lái)看了，說(shuō)道：“詞中良媒之句，小姐已不以失錦為罪矣，未識(shí)可以早進(jìn)合巹否？”柳公道：“明日是黃道吉日，我就與你兩個(gè)了此一段姻緣便了?！贝稳眨珡垬?lè)設(shè)宴，招贅梁生為婿，與夢(mèng)蘭成就洞房花燭。正是：
女如德耀，男比梁鴻。假弟兄難亂真夫婦，新翁婿允稱(chēng)舊師生。當(dāng)年贅賴于梁，豈若柳氏東床冰清玉潤(rùn)；今日栽桑為柳，不比房家養(yǎng)女金寒塊離。夢(mèng)兆非虛，好消息不是惡消息；場(chǎng)期雖過(guò)，小登科絕勝大登科。以才憐，非以色憐，不獨(dú)傾國(guó)傾城漢武帝；以情合，又以道合，寧但為云為雨楚襄王。誠(chéng)哉蘇蕙復(fù)生，久矣竇滔再世。誰(shuí)道天生彩鳳難為匹，果然天產(chǎn)文鸞使與偕。 梁生于枕席之間，戲?qū)?mèng)蘭說(shuō)起前日改妝窺看之事。夢(mèng)蘭笑道：“那日，乳娘說(shuō)了藥婆的女伴當(dāng)與你面龐相類(lèi)，我便有些猜疑，原來(lái)果然是你。好笑你須眉丈夫，為何甘扮青衣女子！”梁生道：“我只為慕卿花容，偶爾游戲，無(wú)妨干事。如彼楊棟、楊梓為貂珰子侄，有忝須眉，乃是真正青衣下賤，真正中幗女子耳。”正是：
昔日曾將女使妝，文人游戲亦何妨。
那知世上多巾幗，婢膝奴顏信可傷。
梁生既成了親，把些銀兩打發(fā)隨來(lái)的小校，修書(shū)一封，回復(fù)薛尚武，并寄信慰勞鐘愛(ài)。小校拜謝了，自回均州不題。梁生自此住在柳府中，日與夢(mèng)蘭詩(shī)詞酬和，情好甚篤。只是梁生心里還有幾件不足意的事。你道那幾件？第一件是場(chǎng)期已過(guò)，未得掇取科名；第二件，兩先人并岳父桑公的靈柩不曾安葬，今日夫婦兩個(gè)又在異鄉(xiāng)成親，未及到靈前展拜；第三件，回文半錦尚然殘缺；第四件，老仆梁忠不知下落。算來(lái)這幾件里邊，功名一事，放著高才絕學(xué)，將來(lái)掄魁可決，今雖錯(cuò)了場(chǎng)期，未足為患。兩家尊人雖未安葬，少不得窀穸有期，亦未足為憂。就是老仆梁忠失散，所系猶小。只有這半錦未全，那半幅又為楊復(fù)恭所獲，急切難得重圓，豈不最為可惜？自此，夫妻二人時(shí)常提起那失錦之事，大家猜想道：“這騙錦的不知何人所使，若論欒云求婚不遂，疑是欒云使人騙去的，卻如何又在什么楊棟處？那楊棟又不知何人，莫非楊棟亦屬子虛烏有？全是賴本初要騙這半錦，捏出楊棟名字，也未可知。正是：
本謂欒云設(shè)詭計(jì)，突然楊棟來(lái)何處。
恁他到處莫不是，卻猜不出這樁事。 一日，柳公于公事之暇，與梁生夫婦閑話，也提起這半錦，說(shuō)道：“不知楊棟這半錦是從何處得來(lái)，今必拿得那騙錦之人，方知端的。”梁生道：“前日表兄薛尚武曾差人到襄州查捉，卻查不出，連老仆梁忠也不見(jiàn)回來(lái)，不知失散在何處？今若尋得著梁忠，他或者曉得些蹤跡?！闭f(shuō)間，只見(jiàn)門(mén)役傳稟說(shuō)：“有梁相公家老蒼頭梁忠為要尋見(jiàn)梁相公，直訪問(wèn)到這里，今現(xiàn)在門(mén)首伺候?！闭f(shuō)話的一向并不見(jiàn)敘梁忠下落，如何今日突然來(lái)到？殊不知梁忠自與梁生失散之后，話分兩頭，怎好那邊說(shuō)一句，這邊說(shuō)一句？自然先把梁生一邊說(shuō)得停當(dāng)，然后好再敘梁忠一邊。如今，梁忠既已來(lái)到了，待在下把他失散主人以后之事，細(xì)細(xì)補(bǔ)敘與看官聽(tīng)。卻說(shuō)梁忠自從那日被時(shí)伯喜用蒙汗藥麻翻，撇在沙灘上，直至四更，方才蘇醒，爬將起來(lái)，只叫得連枝箭的苦。星光之下，摸來(lái)摸去，不見(jiàn)主人，叫喚時(shí)，也不見(jiàn)有人答應(yīng)。等得天明，在沙灘邊東尋西覓，并無(wú)蹤影。想道：“莫非我官人被他拋在水里去了？”一頭哭，一頭叫，那里有一些聲息。沿岸尋了一早晨，指望等個(gè)過(guò)往船來(lái)問(wèn)他，那河里卻靜悄悄沒(méi)一個(gè)船兒來(lái)往。又想道：“我官人平日并沒(méi)甚冤家，或者未必害他性命，我還尋向前去?！北阕唠x了沙灘，一步步望前而行。行了半晌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前面有個(gè)茅庵，梁忠奔至庵前看時(shí)，見(jiàn)一老僧打坐在內(nèi)。梁忠問(wèn)道：“老師父可見(jiàn)有個(gè)秀才模樣的少年到這里么？”老僧道：“這里幽僻所在，那有人到此？”梁忠道：“這里要到大路上去，從那里走？”老僧用手指道：“望這條路去，就是官塘大路，只是近日有兵丁往來(lái)，見(jiàn)了行路人，便要拿去推船扯纖，你須去不得，不如望那邊小路走出去，前有個(gè)市鎮(zhèn)，那里卻沒(méi)兵丁往來(lái)，可以安歇?！绷褐乙姥?，便望著小路而走。
走出路口，果見(jiàn)有個(gè)小小的市鎮(zhèn)在那里，梁忠又在市鎮(zhèn)上尋問(wèn)家主消息，卻都問(wèn)不出。腹中饑餒，只得投一個(gè)飯店歇下，教店主人做飯來(lái)吃。店主人道：“客人要吃飯，請(qǐng)寬坐一坐，小店因內(nèi)眷不在家，只有一個(gè)小廝同我在此支值，接待不周，休得見(jiàn)怪?！绷褐业溃骸皩毦鞛樯醪辉诩遥钡曛魅说溃骸敖斜∵^(guò)往，這里雖是僻路，恐怕他也來(lái)騷擾，所以人家都把家眷暫移別處去了?！绷褐衣?tīng)說(shuō)，想道：“看這般光景，桑小姐決來(lái)不得，我官人到這里來(lái)尋他，卻不走差了路？如今官人或者知道這消息，竟回鄉(xiāng)去了。他是個(gè)秀才，就遇了兵丁，不會(huì)啰唣，我卻不可冒險(xiǎn)而行，只得且在店中，權(quán)住幾日，等平靜了，也尋路回家去。但行囊被劫，身邊并無(wú)財(cái)物，如何住得在此？”想了一回，想出個(gè)權(quán)宜之策，把實(shí)情細(xì)訴與店主人聽(tīng)了，因與商量道：“我急切回去不得，又沒(méi)處安身，你左右內(nèi)眷不在家，店里沒(méi)人相幫，我就幫你在店里做些生活，準(zhǔn)折房錢(qián)、飯錢(qián)。等平靜了就去。不識(shí)可否？”店主人想道：“近日官塘大路上，沒(méi)人行走，客貨到這里來(lái)的到多，我和小廝兩個(gè)手忙腳亂，又值不來(lái)，得這老兒幫一幫也好?！北阈廊粦?yīng)承了。梁忠自此住在店中，替他打火做飯，凡遇來(lái)往客人，就訪問(wèn)梁生消息，卻只沒(méi)些影響。住過(guò)一月有余，聽(tīng)得往來(lái)客人說(shuō)道：“如今好了，這些兵丁虧得防御使薛老爺差官押送他起身，今都去盡了。”店主人便對(duì)梁忠道：“兵丁已去，我要閉了店去接家眷了，你須到別處去罷?！绷褐抑x了店主人，出離店門(mén)，待要取路回鄉(xiāng)，爭(zhēng)奈身邊沒(méi)一些盤(pán)纏，只得行乞度日。
一日，行乞到一米店門(mén)首，那米店主人見(jiàn)他不像個(gè)乞兒，因?qū)λf(shuō)道：“看你老人家不像個(gè)行乞的，目今防御使薛老爺招集流民開(kāi)墾荒地，少壯的荷鋤負(fù)來(lái)，老弱的擔(dān)秧送飯，你何不到那里尋碗飯吃，卻不強(qiáng)似行乞？前面現(xiàn)有薛老爺?shù)母媸緬熘?，你不曾?jiàn)么？”梁忠聽(tīng)說(shuō)，便走向前去觀看，果見(jiàn)有許多人在那里看告示，那告示上寫(xiě)道：
鎮(zhèn)撫鄖襄防御使薛 示為屯田事照得均州等處一帶地方，邇來(lái)屢遭兇歲，且有兵役之?dāng)_，百姓流亡，田畝荒蕪，以致兵餉不給。今本鎮(zhèn)已奏請(qǐng)，暫免本年田租，少轉(zhuǎn)民困。至于兵食所需，本鎮(zhèn)自擇隙地可耕之處，發(fā)兵開(kāi)墾，以充軍餉。本處居民逃往他境者，可速歸就業(yè)，其荒田無(wú)主者，招集流民給與牛種，使之耕治，另立民屯，以佐軍屯。為此，特差標(biāo)下提轄官一員，揆度便宜，往來(lái)監(jiān)督，如有屯軍欺凌百姓及過(guò)往客兵撓亂屯政者，拿送轅門(mén)，按軍法重處，決不姑貸。特示。 那張大告示后面，又有一張小告示，上寫(xiě)道： 防鎮(zhèn)標(biāo)下提轄廳鐘 示為遵憲督屯事照得。興舉屯政，乃憲臺(tái)軫念兵民至意，凡爾屯軍，各宜仰遵憲諭。其隙地可耕之處，須相視高下，丈量廣狹，先將近水之地開(kāi)墾，并穿渠鑿溝，以便灌溉，其一應(yīng)耕器，已經(jīng)官給銀兩措辦，不得擅取民物。所在屯舍亦已官給木石蓋造，不得擅住民房。至于民屯與軍屯相佐，其荒田無(wú)主者，如原主既歸，仍即給還，不許強(qiáng)占。如有他處流民逃入本境，該地方報(bào)名立冊(cè)，以便給田派耕。老弱不堪者，使充炊黍饋餉之役，其軍民雜屯處，疆畝既判，屯軍不許侵漁民田分?jǐn)?shù)。已上條約，各宜遵守奉行，本廳不時(shí)巡視，如違，定行解憲，究治不恕。特示。 梁忠看畢，躊躇道：“我若在此幫助屯田，幾時(shí)得回去？不如一路行乞，以作歸計(jì)?！闭尖忾g，忽見(jiàn)有三五個(gè)人騎馬奔來(lái)，那些看告示的都讓在一邊。梁忠看那前面馬上一個(gè)戴鈸帽、穿綠衣的人，認(rèn)得就是前日在舟中賺他主仆的歹人，便趕上前，一把扯住，喊道：“劫人的強(qiáng)盜在這里了，你好好還我主人來(lái)！”眾人都吃一驚，馬上那人大喝道：“我是內(nèi)相楊府差出來(lái)采辦的虞候，你那里來(lái)的乞丐，敢認(rèn)我做強(qiáng)盜！”說(shuō)罷，提起鞭子亂打。梁忠由他打，只是扯著不放，口里嚷道：“你前日說(shuō)是襄州的公差，姓景，如何今日又說(shuō)是楊府虞候？”那幾個(gè)騎馬的從人齊聲喝道：“好胡說(shuō)！這是楊府的時(shí)虞候，什么襄州公差？什么姓景？”便一齊揮鞭亂打。正在爭(zhēng)鬧，只聽(tīng)得幾聲鑼響，一簇人馬喝道而來(lái)，前面打著一對(duì)旗，上書(shū)“督屯”二字。那些看的人都道：“鐘提轄來(lái)了?！北闼纳㈤W開(kāi)。
梁忠見(jiàn)了便叫道：“督屯老爺救命，有劫人的強(qiáng)盜在此?！瘪R上那人道：“誰(shuí)敢誣我楊府虞候?yàn)楸I？正要送你去督屯廳里打你?！钡缆曃戳?，那鐘提轄已到，聽(tīng)得喧嚷，住了馬，喝問(wèn)：“何人？”梁忠稟道：“小人是襄州梁秀才的家人，前日跟隨家主出外，被這賊劫去行李，連家主不知坑陷在何處，今日在這里遇見(jiàn)，卻到恃強(qiáng)毆打小人，伏乞老爺做主?！辩娞彷犅?tīng)了，指著馬上那人正待發(fā)作，卻把他仔細(xì)看了一看，驚問(wèn)道：“你不是時(shí)伯喜么？”那人也看了鐘提轄一看，笑道：“原來(lái)是愛(ài)哥?！辩姁?ài)道：“你為甚至此？”伯喜道：“我今做了內(nèi)相楊府的虞候，今奉楊爺之命出來(lái)采買(mǎi)東西，現(xiàn)有牌票在此。”便向身邊取出牌票遞與鐘愛(ài)看。鐘愛(ài)見(jiàn)了，知是真的，便道：“你們都到我公署里來(lái)?！毖粤T，同著時(shí)伯喜并梁忠一齊至督屯公署。原來(lái)，此時(shí)鐘愛(ài)便認(rèn)得是梁忠，梁忠卻認(rèn)不出鐘愛(ài)，心里到懷著鬼胎道：“不想那督屯官兒恰好是這廝的相識(shí)，今番我反要受累了?！钡降霉鹬?，又跪下稟道：“督屯老爺救命。”鐘愛(ài)連忙也跪下扶起道：“梁伯伯，你如何便認(rèn)不得我愛(ài)童了？”梁忠吃了一驚，仔細(xì)把鐘愛(ài)看了一看，跳起身來(lái)道：“好了，既是你在這里做官，須拿住這劫人賊，究問(wèn)主人下落。”鐘愛(ài)扯他過(guò)一邊，附耳低言道：“他是楊府虞候，不便拿他，主人已有下落，我已見(jiàn)過(guò)，如今往長(zhǎng)安去了?！绷褐衣?tīng)說(shuō)，才住了口。鐘愛(ài)對(duì)伯喜笑道：“難得今日兩位舊相知敘在一處，大家不必爭(zhēng)競(jìng)，且在我這里吃三杯，我和你兩個(gè)笑開(kāi)了罷?！北阏?qǐng)伯喜上首坐定，自與梁忠下席相陪，命左右擺上酒肴，三人共飲。
伯喜問(wèn)起鐘愛(ài)做官之由，鐘愛(ài)把遭際薛防御的話述了一遍，伯喜連聲稱(chēng)賀。梁忠坐在一邊，只把伯喜怒目而視，并不接談。伯喜笑道：“老人家，你休怪我，我實(shí)對(duì)你說(shuō)罷，前日之事就是你家主人的親戚賴官人替欒大官人定下的計(jì)策，教我來(lái)賺他這半幅回文錦。你要理論時(shí)，須去尋你們賴官人來(lái)對(duì)他說(shuō)。”鐘愛(ài)道：“如今賴官人在那里？”伯喜道：“賴官人與欒大官人都投拜了內(nèi)相楊爺，一個(gè)改名楊棟，一個(gè)改名楊梓，一個(gè)認(rèn)做義兒，一個(gè)認(rèn)做假侄，一個(gè)做了千牛衛(wèi)參軍，一個(gè)做了御馬苑馬監(jiān)，好不興頭。這半幅錦已獻(xiàn)與內(nèi)相楊爺，你主人有本事時(shí)，自去問(wèn)楊爺討便了。”鐘愛(ài)道：“既是主謀自有主謀，的得物自有得物的，不干這里時(shí)虞侯事。梁伯伯只把這話回復(fù)主人便是?！碑?dāng)晚酒散，伯喜別了鐘愛(ài)，自與從人去了。鐘愛(ài)方把梁生前日見(jiàn)了薛尚武，如今去謁柳侍御的話，細(xì)述與梁忠知道。梁忠聞得主人無(wú)恙，十分歡喜。鐘愛(ài)留梁忠在署中住了一日。次日，把些銀兩贈(zèng)與他，教他不必回鄉(xiāng)，徑到長(zhǎng)安柳侍御府中去訪問(wèn)主人。梁忠依言，謝了鐘愛(ài)，取路望長(zhǎng)安來(lái)。途中見(jiàn)有柳府貼的前半錦圖，他不曉得是柳公要尋梁生的，反認(rèn)做梁生在柳府中要尋桑小姐的。因又想道：“我官人的半錦已被人騙去獻(xiàn)與楊太監(jiān)了，如何在柳府中？難道楊太監(jiān)把來(lái)轉(zhuǎn)送與柳侍御了么？不然，只是刻個(gè)空?qǐng)D樣兒尋訪小姐，那錦自不在了？”左猜右想，卻不曾想到前半錦已在桑小姐處，那騙去的到是桑家的后半錦。正是：
不知桑是柳，翻疑柳是桑。
大家差誤處，真堪笑一場(chǎng)。
不則一日，到了長(zhǎng)安，一徑至柳府門(mén)前訪問(wèn)梁生。門(mén)役道：“梁相公已贅在我老爺家里做了女婿，你是何人？問(wèn)他作什么？”梁忠疑惑道：“我官人不要尋桑小姐，如何今又娶了柳小姐？”因?qū)﹂T(mén)役道：“我是他家老蒼頭梁忠，特地來(lái)要見(jiàn)主人的?！遍T(mén)役見(jiàn)說(shuō)是梁家人，隨即通報(bào)。梁生正對(duì)柳公說(shuō)要尋訪梁忠，探問(wèn)騙錦人的蹤跡，恰好聞梁忠來(lái)到，不覺(jué)大喜，便教喚進(jìn)梁忠入見(jiàn)。梁生夫婦與柳公聽(tīng)說(shuō)途中遇見(jiàn)時(shí)伯喜的話，梁生方才省得楊棟就是欒云。梁忠道：“如今官人既娶了柳老爺?shù)男〗悖蛇€要尋問(wèn)桑小姐了么？”梁生笑道：“桑小姐已尋著在此了?！北阋舶蚜〗慵词巧Ｐ〗愕脑拰?duì)他說(shuō)了。梁忠方才省得柳即是桑，途中所見(jiàn)半錦圖，不是梁生訪小姐，到是小姐訪梁生的。
主既懷疑，仆又添惑。
今朝相見(jiàn)，一齊俱釋。 當(dāng)下，柳公曉得了欒云冒名，本初設(shè)計(jì)的備細(xì)，不覺(jué)勃然大怒道：“賴子如此負(fù)心，欒云也敢來(lái)賺我，我當(dāng)奏聞朝廷，誅此二賊！”梁生勸道：“此二人不足計(jì)較，岳父不必舍豺狼而問(wèn)狐貍。目今楊復(fù)恭植黨營(yíng)私，欺君蠹國(guó)，為眾惡之渠魁，當(dāng)先除此賊，其余自滅?！绷溃骸按搜陨鯙橛欣怼！北愦螯c(diǎn)上疏參劾楊復(fù)恭。只因這一番，有分教：懷才文士，忽進(jìn)一篇謀國(guó)至言；含沙小人再下一著中傷奸計(jì)。求知后事如何，且聽(tīng)下回分解。