第六回
作者：徐哲身第六回約法三章愚民入彀諛辭一席上將開顏斜陽淡淡，紅分上苑之花，流水潺潺，綠映御園之柳。風(fēng)光明媚，鳥弄清音，天氣晴和，人添逸興。那座九霄樓中，靜悄悄的毫無聲息。湘簾寂寂，錦慕沉沉。
一派金碧輝煌之色，不愧高樓，十分繁華雄健之形，允稱上眩沛公率了諸妃，上得樓來，便向那張寶座一坐，問諸妃道：“現(xiàn)在那班樂工，已逃散否？”諸妃答道：“他們頗為膽小，嚇得紛紛躲避。陛下若需娛樂，何妨召集來此呢？”沛公道：“如此，速去召來！”
當(dāng)下自有宮娥，奉命前去召集。頃刻之間，酒筵又已陳上。沒有多時，那班樂工，已在樓邊奏了起來。一時仙樂飄飄，非常悅耳。沛公回想當(dāng)時，一望而不可得。今日是凡秦宮所有的，已經(jīng)親自享受。我劉邦究竟不是凡侶，得有此日。他一個人愈想愈樂。那班美人，一見新主這般喜悅，誰不上來爭妍獻(xiàn)媚。
沛公正在樂不可支的時候，忽然聽得樓梯上，有很急促的腳步聲響，便吩咐宮娥前去看來。話尚未完，只見一個雄赳赳，氣昂昂的將士，趨至他的席前，厲聲道：“沛公欲有天下呢？
還是做個富家翁，便算滿志了？“沛公一見是樊噲，默然不答，但呆呆地坐著。樊噲又進說道：”沛公一入秦宮，難道就受了迷惑不成？我想秦宮既是如此奢麗，秦帝何以不在此地享受，又往哪兒去了呢？沛公當(dāng)知此物，不是祥兆，請速還軍霸上，毋留宮中！“沛公聽了，仍然不動，只徐徐答道：”我連日精疲骨痛，很覺有些困憊，擬在此處再宿數(shù)宵?！胺畤埪犃耍缫雅l(fā)沖冠起來。但又恐出言唐突，使他惱羞成怒，也是不妙。
只得拔腳下樓，去尋幫手。你道他的幫手，又是何人？乃是那位智多星張良。
可巧，張良也來尋找沛公。樊噲一見了他，只氣得講不上話來。張良微笑道：“將軍勿急，你找沛公，我已知道其事，你同我去見他去。”說著，便同樊噲兩個，來至九霄樓上。張良對沛公說道：“秦為無道，我公故得至此，公為天下除殘去暴而來，首宜反秦敝政。今甫入秦都，便想居此為樂，恐昨日秦亡，明日公亡。何苦為了貪一時安逸，自半功敗垂成。古人有‘良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行’的教訓(xùn)，果能長此安居此中，倒也未為不可。只怕虎視眈眈者，已躡公后，不可不防。若不幡然自悟，悔之不及。愿公快聽我們樊將軍之言，勿自取禍。他日事成，公要如何，便如何可耳。目下乃是生死關(guān)頭，尚祈明察?！迸婀犃藦埩贾裕浪且晃恢鞘?，必有遠(yuǎn)見。居然一時醒悟，硬著心腸，跟了張良，就此下樓?？蓱z那班妃嬪，弄得丈八金身，摸不著頭腦。趙、冷二妃，白白陪了他一宵尤其怨命。然又無可如何，只索一場高興，墳諸流水罷了。沛公趨出之后，當(dāng)下就有一班將士，來把府庫嚴(yán)封，宮室全閉。又將那一班粉白黛綠的妖精，統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)散。不去奸污她們，不去殺害她們，已經(jīng)算是一件幸事。
沛公來至霸上，召集父老豪杰，殷勤語之道：“父老苦秦苛法，不為不久，偶語須棄市，誹謗受族誅，使諸父老飲痛至今，如何可居民上？今我奉懷王命令，伐暴救民。懷王曾有約語，先入秦關(guān)，便為秦王。今我已入關(guān)中，自然應(yīng)為秦王?，F(xiàn)與諸父老約法三章，殺人處死，傷人及盜抵罪外，凡有亡秦苛法，一概廢除。一班官民，均可安枕，不必驚慌。我還軍霸上，無非等候別軍到來，共定約束，余無別意。”那班父老豪杰聽畢，自然悅服，拜謝而去。沛公又聽張良之言，下令三軍，不準(zhǔn)騷擾民間，違令立斬。復(fù)派親信之人，會同秦吏，安撫郡縣。
于是秦民感戴沛公，紛紛私議，惟恐他不為秦王。沛公因見已得民心，便安心駐軍霸上，靜候項羽消息。項羽自從沛公出發(fā)之后，便把章邯收服。由東入西，行至新安，忽聞降兵有內(nèi)變的消息，又惹起了他的一片殺機。原來秦朝盛時，各處吏卒，征調(diào)入都，往往為秦兵所虐待，因此聯(lián)絡(luò)項羽。戰(zhàn)勝得志，那班秦兵，反做降虜，難免不受凌辱。秦兵遂私相告語道：“章將軍無端投楚，叫我們一同歸降。
我等受他哄騙，自入羅網(wǎng)，充作異軍的奴隸。如楚軍乘勝入關(guān)，我等猶得一見骨肉，死也甘心。楚軍若敗，各處吏卒將我等擄掠?xùn)|歸，秦帝那面，必命殺戮我等父母妻子，以泄其憤。如此一來，怎么得了！大家有無安身之計，快快想來?！斑@種議論，漸漸傳到各軍耳中，各軍將領(lǐng)便去告知項羽。項羽為人，最不細(xì)心，就向各軍將領(lǐng)獰笑一聲道：”我自有計，諸君靜候可也?！绊椨鹫f罷，即召英布、蒲將軍入帳，秘密吩咐道：”降兵人數(shù)極眾，聞他們已在私相議論，甚不可靠。倘我軍到了秦關(guān)，降兵一時不能號令起來，猝然生變，作為內(nèi)應(yīng)，我軍那時業(yè)已深入重地，經(jīng)此一變，尚想生還么？只有先行下手為強，夤夜圍擊，把他們一并送命，只留章邯、司馬欣、董翳三人一同入秦方保無虞?！坝⒉肌⑵褜④娛芰嗣?，自去準(zhǔn)備。
待至夜半，已是月色無光的時候，引兵出營，去襲降兵。降兵那時都在新安城南，靠山立寨，沉沉夜睡，好夢正濃。英布指揮部眾，將他們?nèi)鎳瘟艉竺嫔铰?，故意縱他們逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山埋仗，一待降兵入山，即用矢石齊下，不準(zhǔn)生留一人。蒲將軍分頭自去。英布與兵士等，休息片時，大約計算蒲將軍之兵，已經(jīng)上山，乃驅(qū)動他的兵士，一聲吆喝，破營直入。此時那班降兵，冷不防地陡聽一片殺聲，只疑敵兵驟至，一時慌亂，哪里還能抵?jǐn)?。可憐連那位司馬欣等，也不知這條秘計，只得大家迷糊著各人的睡眼，一齊奔出營來，兜頭遇見英布。英布急對他們說道：”君等為全軍統(tǒng)將，所司何事？君營業(yè)已嘩變，虧得我軍偵破他們詭謀，前來剿殺。君等快快可到項上將營中，自去請罪，免得連坐?！八抉R欣等，中了英布之計，當(dāng)下各躍上一馬，飛鞭徑去。英布放走司馬欣等之后，頓時將營門堵住，降兵逃出一個殺一個，逃出一雙殺一雙。那時其余的降兵，知道前面有人截殺，紛紛的都向后面逃生。后面都是山谷，七高八低。就是日間行走，也防失足。夜間天色又黑，心中又急，哪里還顧別的，只向后山逃命。說時遲，那時快，蒲將軍之兵，候在山上，一見亂兵蜂擁著向山下逃過，立時矢石齊下，不到半刻，那二十萬降卒，早已一個不存地都赴鬼門關(guān)去了。英布、蒲將軍坑盡降兵，來報項羽。其時項羽早已接見司馬欣等，好言安慰，留置本營，及見二將復(fù)命，心中暗暗歡喜道：“此計雖毒，箭在弦上，不得不發(fā)，現(xiàn)在可以高枕無憂了?！必M知他自以為高枕無憂，何嘗可以高枕呢？因此反而便宜了那位沛公。兩相一比，就顯出沛公來得仁厚。無論軍民人等，誰不愿仁厚的人物，做他們的主人？此是劉項得失的一個大大關(guān)鍵。項羽既坑降卒，拔營西指，中途已沒秦壘，真是入了無人之境，一口氣便跑至函谷關(guān)前。一見關(guān)門緊閉，關(guān)上守卒，皆是楚軍，一片隨風(fēng)蕩漾的旗幟，上面都寫著一個極大的劉字。
項羽在路上，似已聞沛公入了秦關(guān)的消息，至此見著劉字旗幟，心里不禁著忙。忙仰呼關(guān)上守卒道：“爾等是替何人守關(guān)？”
守卒答道：“是奉沛公命令，在此守關(guān)?！表椨鹩謫柕溃骸芭婀讶胂剃柗?？”
守卒又答道：“沛公早破咸陽，現(xiàn)在駐軍霸上?！表椨鸺闭f道：“我奉懷王命令，統(tǒng)率大兵來此。爾等快快開關(guān)，讓我去與沛公相會。”守卒道：“沛公有令，無論何軍，不準(zhǔn)放入。我等不見沛公命令，未敢開關(guān)?！表椨鹇犃舜笈溃骸皠⒓緹o禮，竟敢拒我，是何用意？”便令英布上前攻關(guān)，自回后面監(jiān)軍，退者立斬。英布本是一員猛將，關(guān)上守卒不過數(shù)千，一時不能抵御，沒有半日，已被英布首先躍登關(guān)上，殺散守卒，開門迎下項羽，一直進至戲地。時已天暮，就在戲地西首，鴻門地方札下營盤。項羽此時很露驕氣，便在營中設(shè)宴，大饗士卒，且與將佐商議對付沛公之策。當(dāng)下也有主張馬上決裂，下手為強的；也有主張暫且從緩，以觀風(fēng)色的。眾口紛紜，莫衷一是，弄得項羽沒有主意。正在狐疑莫決的時候，忽由小卒報進，營門外面來了一位使者，說是奉沛公帳下左司馬曹無傷命，有機密事前來面陳，項羽便命傳入。使者跪在帳前稟道：“沛公已入咸陽，欲王關(guān)中，用秦子嬰為相，秦宮所有的妃嬪珍寶，一概據(jù)為己有了?！表椨鹇犃耍唤S起，拍案大罵道：“劉季如此可惡，目無他人，我不殺他，便非好漢！”范增在旁進言道：“沛公昔在豐鄉(xiāng)，貪財好色，本是一個無賴小人。今聞他聽了張良之計，封庫閉宮，假行仁義，必有大志，不可小覷。且增夜來遙觀彼營，上有龍虎形，迭成五彩之色，將他們?nèi)珷I罩住，這個便是天子氣。此刻若不從速除他，后患莫及！”項羽悍然道：“我破一劉季，如摧枯朽，有何難處！今夜大家正在暢敘，且讓他再活一宵，明晨進擊便了。”
說罷便令使者還報曹無傷，明日我軍來攻，請作內(nèi)應(yīng)，忽誤。來使叩頭自去。項羽如此夸口，原來他有兵四十萬，號稱百萬。沛公僅有兵十萬，比較項羽的兵力，四成之中，要少三成，自然被他薄視。并且鴻門、霸上相距程途不過四十里。沿路又沒什么險要可守，項兵一發(fā)即至，眼見得一強一弱，一眾一寡，沛公的危險就在彈指之間了。誰知人有千算，天只一算。沛公既是龍種，天意屬劉，自然就有救星出現(xiàn)。你道這個救星是誰？卻是項羽的叔父。既是叔侄關(guān)系，何以反而要去幫助他人呢？就事而論，只好歸之于天的了。他的叔父，單名一個伯字，現(xiàn)為楚左尹。他從前在秦朝時候，誤殺一人，逃至下邳，幸遇張良收留，方得藉此避禍。
后雖分別，每念前恩，常欲圖報。此時他正在項營，一聞范增助羽攻劉，不免替張良害怕起來。他想沛公與我無涉，惟有張良，現(xiàn)下也在沛公身旁，池魚之殃，我怎好不去相救？他想罷，便悄悄地溜出項營，騎了一匹快馬，奔至劉寨，求見張良。張良一聽項伯深夜而來，慌忙將他請入。此時項伯也來不及再道契闊，即與張良耳語道：“快走快走！明天便要來不及了！”
張良驚問原委，項伯將項營之事，盡情告知。張良聽了，沉吟道：“我不能立走！”項伯道：“你與姓劉的同死，有何益處呢？不如跟我去罷。”張良道：“沛公遇我厚，他有大難，我背了他私逃，就是不義。君且少坐，容我報知沛公，再定行止?！闭f完，抽身急向里面而去。項伯拉他不住，既已來此，又不便擅歸，只好候著。張良進去，一見沛公獨坐，執(zhí)杯自飲。張良忙附耳對他說道：“大事不好，明日項羽即來攻營?！迸婀等坏溃骸拔遗c項羽并無仇隙，如何就來攻營？”張良道：“何人勸公守函谷關(guān)的？”沛公道：“鯫生前來語我，謂當(dāng)派兵守關(guān)，毋納諸侯，始能據(jù)秦稱王。我一時不及告你，便依其議。
你今問此，難道錯了不成？“張良且不即答錯與不錯之言，反先問他道：”公自料兵力能敵項羽否？“沛公遲疑一會兒道：”恐怕未必?！皬埩加纸涌诘溃骸蔽臆姴贿^十萬，羽軍雖稱百萬，確實也有四十萬，我軍如何敵得過他？今幸故人項伯到此，邀我同去，我怎肯背公，不敢不報?！芭婀犃?，嚇得變色道：”今且奈何？“張良道：”只有請懇項伯，請他轉(zhuǎn)告項羽，說公未嘗拒彼。不過守關(guān)防盜，萬勿誤會。項伯乃是羽叔，或可解了此圍?！芭婀溃骸蹦闩c項伯甚等交情？“張良便將往事，簡單地告知沛公。沛公聽畢，急忙起立道：”你快將項伯請來，我愿以兄禮事之?！皬埩济Τ鰜韺㈨棽耄婀鲁鲇?。納項伯上坐，始將己意告知，甚至愿與項伯結(jié)為兒女親家。項伯情不可卻，只得就諾。張良在旁插嘴道：”事不宜遲，伯兄趕快請回?！绊棽謭試谂婀溃骸惫鞒恳藖碇]羽，以實我言?！芭婀Q是。
項伯出了劉寨，奔回己營。幸而項羽尚未安寢，因即進見。
項羽問道：“叔父深夜進帳，有何見教？”項伯道：“我有一位故人張良，前曾救我性命，現(xiàn)投劉季麾下，我恐明日我們攻劉，他亦難保，特地奔去邀他來降?！?br>項羽生情最急，一聽項伯之言，便張目問道：“張良已來了么？”項伯道：“張良甚是佩服將軍，非不欲來降，只因沛公入關(guān)，未嘗有負(fù)將軍。今將軍反欲相攻，似乎未合情理，所以不敢輕投。”項羽聽了憤然道：“劉季守關(guān)拒我，怎得說是不負(fù)？”
項伯道：“沛公若不先破關(guān)中，將軍亦未必便能驟入。今人有大功，反欲加擊，似乎不義。況且沛公守關(guān)，全為防御盜賊。他對于財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室，一律封鎖，專待將軍入關(guān)，商同處置。
就是降王子嬰，也未敢擅自發(fā)落。如此厚意，還要加擊，未免有些說不過去罷！
“項羽遲了半晌，方答道：”聽叔父口氣，莫非不擊為是？“項伯道：”明日沛公必來謝罪。不如好為看待，藉結(jié)人心?！绊椨瘘c頭稱是。
項伯退出，略睡片刻，已經(jīng)天曉。營中將士，都已起來，專候項羽發(fā)令，往攻劉營。不料項羽尚未下令，沛公卻帶了張良、樊噲等人，乘車前來，已在營門報名求見。項羽聞報，即令請來相見。沛公等走入營門，見兩旁甲士環(huán)列，戈戟森嚴(yán)，顯出一團殺氣，不由心中忐忑不安。獨有張良，神色自若，引著沛公，徐步進去。
直至已近帳前，始令沛公獨自前行，留樊噲候于帳外，自隨沛公趨入。此時項羽高坐帳中，左立項伯，右立范增。直待沛公走近座前，項羽始將他的身子微動一動，算是近客禮儀。沛公已入虎口，不敢不格外謙恭，竟向項羽下拜道：“邦未知將軍虎駕已經(jīng)入關(guān)，致失遠(yuǎn)迎，今特來請罪。”
項羽忽然冷笑一聲道：“沛公也自知有罪么？”沛公道：“邦與將軍同約攻秦，將軍戰(zhàn)河北，邦戰(zhàn)河南，雖是兵分兩地，邦幸遙仗將軍虎威，得先入關(guān)破秦。因念秦法苛酷，民不聊生，不得不立除敝政。但與民間約法三章，此外毫無更改，靜待將軍主持。將軍不先示明入關(guān)行期，邦如何得知？只好派兵守關(guān)，嚴(yán)防盜賊。今日幸見將軍，使邦得明心跡，于心稍安。不圖有小人進讒便將軍與邦有隙，真是出邦意外，尚乞?qū)④娒鞑欤 表椨鸨臼且晃恢毙匀?，此刻一聽沛公語語有理，反覺自己薄情。
忽地一腳跳下座來，捏著沛公的手，直告道：“這些事情，都是沛公帳下的左司馬曹無傷，遣人前來密告。不然，籍亦何至如此？”沛公反而怡然答道：“這是邦的德薄，以致部下起了異心，那能及得將軍馭下有法，上下一氣，和睦萬分，以后尚求將軍指教，方不至被人藐視呢！”說罷大笑。項羽此時被沛公恭維得不禁大樂，胸中早將前事釋然。歡昵如舊，便請沛公坐了客位。張良也謁過項羽，侍立沛公身旁。項羽復(fù)顧侍從，命具盛筵相待，頃刻水陸畢陳，當(dāng)下由項羽邀沛公入席。
沛公北向，項羽、項伯東向，范增南向，張良西向侍坐。帳外奏起軍樂，大吹大打，侑觴助興。沛公平素酷愛杯中之物，不亞色字，那時卻也心驚膽戰(zhàn)，不敢多飲。項羽胸?zé)o成府，倒是盛情相勸，屢與沛公賭酒，你一杯，我一杯的，賓方正在興致勃勃的時候，誰烊有人又在暗中要害沛公。正是：明計未行暗計續(xù)，前波方靜后波催。
不知欲害沛公的那人是誰，且聽下回分解。
一派金碧輝煌之色，不愧高樓，十分繁華雄健之形，允稱上眩沛公率了諸妃，上得樓來，便向那張寶座一坐，問諸妃道：“現(xiàn)在那班樂工，已逃散否？”諸妃答道：“他們頗為膽小，嚇得紛紛躲避。陛下若需娛樂，何妨召集來此呢？”沛公道：“如此，速去召來！”
當(dāng)下自有宮娥，奉命前去召集。頃刻之間，酒筵又已陳上。沒有多時，那班樂工，已在樓邊奏了起來。一時仙樂飄飄，非常悅耳。沛公回想當(dāng)時，一望而不可得。今日是凡秦宮所有的，已經(jīng)親自享受。我劉邦究竟不是凡侶，得有此日。他一個人愈想愈樂。那班美人，一見新主這般喜悅，誰不上來爭妍獻(xiàn)媚。
沛公正在樂不可支的時候，忽然聽得樓梯上，有很急促的腳步聲響，便吩咐宮娥前去看來。話尚未完，只見一個雄赳赳，氣昂昂的將士，趨至他的席前，厲聲道：“沛公欲有天下呢？
還是做個富家翁，便算滿志了？“沛公一見是樊噲，默然不答，但呆呆地坐著。樊噲又進說道：”沛公一入秦宮，難道就受了迷惑不成？我想秦宮既是如此奢麗，秦帝何以不在此地享受，又往哪兒去了呢？沛公當(dāng)知此物，不是祥兆，請速還軍霸上，毋留宮中！“沛公聽了，仍然不動，只徐徐答道：”我連日精疲骨痛，很覺有些困憊，擬在此處再宿數(shù)宵?！胺畤埪犃耍缫雅l(fā)沖冠起來。但又恐出言唐突，使他惱羞成怒，也是不妙。
只得拔腳下樓，去尋幫手。你道他的幫手，又是何人？乃是那位智多星張良。
可巧，張良也來尋找沛公。樊噲一見了他，只氣得講不上話來。張良微笑道：“將軍勿急，你找沛公，我已知道其事，你同我去見他去。”說著，便同樊噲兩個，來至九霄樓上。張良對沛公說道：“秦為無道，我公故得至此，公為天下除殘去暴而來，首宜反秦敝政。今甫入秦都，便想居此為樂，恐昨日秦亡，明日公亡。何苦為了貪一時安逸，自半功敗垂成。古人有‘良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行’的教訓(xùn)，果能長此安居此中，倒也未為不可。只怕虎視眈眈者，已躡公后，不可不防。若不幡然自悟，悔之不及。愿公快聽我們樊將軍之言，勿自取禍。他日事成，公要如何，便如何可耳。目下乃是生死關(guān)頭，尚祈明察?！迸婀犃藦埩贾裕浪且晃恢鞘?，必有遠(yuǎn)見。居然一時醒悟，硬著心腸，跟了張良，就此下樓?？蓱z那班妃嬪，弄得丈八金身，摸不著頭腦。趙、冷二妃，白白陪了他一宵尤其怨命。然又無可如何，只索一場高興，墳諸流水罷了。沛公趨出之后，當(dāng)下就有一班將士，來把府庫嚴(yán)封，宮室全閉。又將那一班粉白黛綠的妖精，統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)散。不去奸污她們，不去殺害她們，已經(jīng)算是一件幸事。
沛公來至霸上，召集父老豪杰，殷勤語之道：“父老苦秦苛法，不為不久，偶語須棄市，誹謗受族誅，使諸父老飲痛至今，如何可居民上？今我奉懷王命令，伐暴救民。懷王曾有約語，先入秦關(guān)，便為秦王。今我已入關(guān)中，自然應(yīng)為秦王?，F(xiàn)與諸父老約法三章，殺人處死，傷人及盜抵罪外，凡有亡秦苛法，一概廢除。一班官民，均可安枕，不必驚慌。我還軍霸上，無非等候別軍到來，共定約束，余無別意。”那班父老豪杰聽畢，自然悅服，拜謝而去。沛公又聽張良之言，下令三軍，不準(zhǔn)騷擾民間，違令立斬。復(fù)派親信之人，會同秦吏，安撫郡縣。
于是秦民感戴沛公，紛紛私議，惟恐他不為秦王。沛公因見已得民心，便安心駐軍霸上，靜候項羽消息。項羽自從沛公出發(fā)之后，便把章邯收服。由東入西，行至新安，忽聞降兵有內(nèi)變的消息，又惹起了他的一片殺機。原來秦朝盛時，各處吏卒，征調(diào)入都，往往為秦兵所虐待，因此聯(lián)絡(luò)項羽。戰(zhàn)勝得志，那班秦兵，反做降虜，難免不受凌辱。秦兵遂私相告語道：“章將軍無端投楚，叫我們一同歸降。
我等受他哄騙，自入羅網(wǎng)，充作異軍的奴隸。如楚軍乘勝入關(guān)，我等猶得一見骨肉，死也甘心。楚軍若敗，各處吏卒將我等擄掠?xùn)|歸，秦帝那面，必命殺戮我等父母妻子，以泄其憤。如此一來，怎么得了！大家有無安身之計，快快想來?！斑@種議論，漸漸傳到各軍耳中，各軍將領(lǐng)便去告知項羽。項羽為人，最不細(xì)心，就向各軍將領(lǐng)獰笑一聲道：”我自有計，諸君靜候可也?！绊椨鹫f罷，即召英布、蒲將軍入帳，秘密吩咐道：”降兵人數(shù)極眾，聞他們已在私相議論，甚不可靠。倘我軍到了秦關(guān)，降兵一時不能號令起來，猝然生變，作為內(nèi)應(yīng)，我軍那時業(yè)已深入重地，經(jīng)此一變，尚想生還么？只有先行下手為強，夤夜圍擊，把他們一并送命，只留章邯、司馬欣、董翳三人一同入秦方保無虞?！坝⒉肌⑵褜④娛芰嗣?，自去準(zhǔn)備。
待至夜半，已是月色無光的時候，引兵出營，去襲降兵。降兵那時都在新安城南，靠山立寨，沉沉夜睡，好夢正濃。英布指揮部眾，將他們?nèi)鎳瘟艉竺嫔铰?，故意縱他們逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山埋仗，一待降兵入山，即用矢石齊下，不準(zhǔn)生留一人。蒲將軍分頭自去。英布與兵士等，休息片時，大約計算蒲將軍之兵，已經(jīng)上山，乃驅(qū)動他的兵士，一聲吆喝，破營直入。此時那班降兵，冷不防地陡聽一片殺聲，只疑敵兵驟至，一時慌亂，哪里還能抵?jǐn)?。可憐連那位司馬欣等，也不知這條秘計，只得大家迷糊著各人的睡眼，一齊奔出營來，兜頭遇見英布。英布急對他們說道：”君等為全軍統(tǒng)將，所司何事？君營業(yè)已嘩變，虧得我軍偵破他們詭謀，前來剿殺。君等快快可到項上將營中，自去請罪，免得連坐?！八抉R欣等，中了英布之計，當(dāng)下各躍上一馬，飛鞭徑去。英布放走司馬欣等之后，頓時將營門堵住，降兵逃出一個殺一個，逃出一雙殺一雙。那時其余的降兵，知道前面有人截殺，紛紛的都向后面逃生。后面都是山谷，七高八低。就是日間行走，也防失足。夜間天色又黑，心中又急，哪里還顧別的，只向后山逃命。說時遲，那時快，蒲將軍之兵，候在山上，一見亂兵蜂擁著向山下逃過，立時矢石齊下，不到半刻，那二十萬降卒，早已一個不存地都赴鬼門關(guān)去了。英布、蒲將軍坑盡降兵，來報項羽。其時項羽早已接見司馬欣等，好言安慰，留置本營，及見二將復(fù)命，心中暗暗歡喜道：“此計雖毒，箭在弦上，不得不發(fā)，現(xiàn)在可以高枕無憂了?！必M知他自以為高枕無憂，何嘗可以高枕呢？因此反而便宜了那位沛公。兩相一比，就顯出沛公來得仁厚。無論軍民人等，誰不愿仁厚的人物，做他們的主人？此是劉項得失的一個大大關(guān)鍵。項羽既坑降卒，拔營西指，中途已沒秦壘，真是入了無人之境，一口氣便跑至函谷關(guān)前。一見關(guān)門緊閉，關(guān)上守卒，皆是楚軍，一片隨風(fēng)蕩漾的旗幟，上面都寫著一個極大的劉字。
項羽在路上，似已聞沛公入了秦關(guān)的消息，至此見著劉字旗幟，心里不禁著忙。忙仰呼關(guān)上守卒道：“爾等是替何人守關(guān)？”
守卒答道：“是奉沛公命令，在此守關(guān)?！表椨鹩謫柕溃骸芭婀讶胂剃柗?？”
守卒又答道：“沛公早破咸陽，現(xiàn)在駐軍霸上?！表椨鸺闭f道：“我奉懷王命令，統(tǒng)率大兵來此。爾等快快開關(guān)，讓我去與沛公相會。”守卒道：“沛公有令，無論何軍，不準(zhǔn)放入。我等不見沛公命令，未敢開關(guān)?！表椨鹇犃舜笈溃骸皠⒓緹o禮，竟敢拒我，是何用意？”便令英布上前攻關(guān)，自回后面監(jiān)軍，退者立斬。英布本是一員猛將，關(guān)上守卒不過數(shù)千，一時不能抵御，沒有半日，已被英布首先躍登關(guān)上，殺散守卒，開門迎下項羽，一直進至戲地。時已天暮，就在戲地西首，鴻門地方札下營盤。項羽此時很露驕氣，便在營中設(shè)宴，大饗士卒，且與將佐商議對付沛公之策。當(dāng)下也有主張馬上決裂，下手為強的；也有主張暫且從緩，以觀風(fēng)色的。眾口紛紜，莫衷一是，弄得項羽沒有主意。正在狐疑莫決的時候，忽由小卒報進，營門外面來了一位使者，說是奉沛公帳下左司馬曹無傷命，有機密事前來面陳，項羽便命傳入。使者跪在帳前稟道：“沛公已入咸陽，欲王關(guān)中，用秦子嬰為相，秦宮所有的妃嬪珍寶，一概據(jù)為己有了?！表椨鹇犃耍唤S起，拍案大罵道：“劉季如此可惡，目無他人，我不殺他，便非好漢！”范增在旁進言道：“沛公昔在豐鄉(xiāng)，貪財好色，本是一個無賴小人。今聞他聽了張良之計，封庫閉宮，假行仁義，必有大志，不可小覷。且增夜來遙觀彼營，上有龍虎形，迭成五彩之色，將他們?nèi)珷I罩住，這個便是天子氣。此刻若不從速除他，后患莫及！”項羽悍然道：“我破一劉季，如摧枯朽，有何難處！今夜大家正在暢敘，且讓他再活一宵，明晨進擊便了。”
說罷便令使者還報曹無傷，明日我軍來攻，請作內(nèi)應(yīng)，忽誤。來使叩頭自去。項羽如此夸口，原來他有兵四十萬，號稱百萬。沛公僅有兵十萬，比較項羽的兵力，四成之中，要少三成，自然被他薄視。并且鴻門、霸上相距程途不過四十里。沿路又沒什么險要可守，項兵一發(fā)即至，眼見得一強一弱，一眾一寡，沛公的危險就在彈指之間了。誰知人有千算，天只一算。沛公既是龍種，天意屬劉，自然就有救星出現(xiàn)。你道這個救星是誰？卻是項羽的叔父。既是叔侄關(guān)系，何以反而要去幫助他人呢？就事而論，只好歸之于天的了。他的叔父，單名一個伯字，現(xiàn)為楚左尹。他從前在秦朝時候，誤殺一人，逃至下邳，幸遇張良收留，方得藉此避禍。
后雖分別，每念前恩，常欲圖報。此時他正在項營，一聞范增助羽攻劉，不免替張良害怕起來。他想沛公與我無涉，惟有張良，現(xiàn)下也在沛公身旁，池魚之殃，我怎好不去相救？他想罷，便悄悄地溜出項營，騎了一匹快馬，奔至劉寨，求見張良。張良一聽項伯深夜而來，慌忙將他請入。此時項伯也來不及再道契闊，即與張良耳語道：“快走快走！明天便要來不及了！”
張良驚問原委，項伯將項營之事，盡情告知。張良聽了，沉吟道：“我不能立走！”項伯道：“你與姓劉的同死，有何益處呢？不如跟我去罷。”張良道：“沛公遇我厚，他有大難，我背了他私逃，就是不義。君且少坐，容我報知沛公，再定行止?！闭f完，抽身急向里面而去。項伯拉他不住，既已來此，又不便擅歸，只好候著。張良進去，一見沛公獨坐，執(zhí)杯自飲。張良忙附耳對他說道：“大事不好，明日項羽即來攻營?！迸婀等坏溃骸拔遗c項羽并無仇隙，如何就來攻營？”張良道：“何人勸公守函谷關(guān)的？”沛公道：“鯫生前來語我，謂當(dāng)派兵守關(guān)，毋納諸侯，始能據(jù)秦稱王。我一時不及告你，便依其議。
你今問此，難道錯了不成？“張良且不即答錯與不錯之言，反先問他道：”公自料兵力能敵項羽否？“沛公遲疑一會兒道：”恐怕未必?！皬埩加纸涌诘溃骸蔽臆姴贿^十萬，羽軍雖稱百萬，確實也有四十萬，我軍如何敵得過他？今幸故人項伯到此，邀我同去，我怎肯背公，不敢不報?！芭婀犃?，嚇得變色道：”今且奈何？“張良道：”只有請懇項伯，請他轉(zhuǎn)告項羽，說公未嘗拒彼。不過守關(guān)防盜，萬勿誤會。項伯乃是羽叔，或可解了此圍?！芭婀溃骸蹦闩c項伯甚等交情？“張良便將往事，簡單地告知沛公。沛公聽畢，急忙起立道：”你快將項伯請來，我愿以兄禮事之?！皬埩济Τ鰜韺㈨棽耄婀鲁鲇?。納項伯上坐，始將己意告知，甚至愿與項伯結(jié)為兒女親家。項伯情不可卻，只得就諾。張良在旁插嘴道：”事不宜遲，伯兄趕快請回?！绊棽謭試谂婀溃骸惫鞒恳藖碇]羽，以實我言?！芭婀Q是。
項伯出了劉寨，奔回己營。幸而項羽尚未安寢，因即進見。
項羽問道：“叔父深夜進帳，有何見教？”項伯道：“我有一位故人張良，前曾救我性命，現(xiàn)投劉季麾下，我恐明日我們攻劉，他亦難保，特地奔去邀他來降?！?br>項羽生情最急，一聽項伯之言，便張目問道：“張良已來了么？”項伯道：“張良甚是佩服將軍，非不欲來降，只因沛公入關(guān)，未嘗有負(fù)將軍。今將軍反欲相攻，似乎未合情理，所以不敢輕投。”項羽聽了憤然道：“劉季守關(guān)拒我，怎得說是不負(fù)？”
項伯道：“沛公若不先破關(guān)中，將軍亦未必便能驟入。今人有大功，反欲加擊，似乎不義。況且沛公守關(guān)，全為防御盜賊。他對于財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室，一律封鎖，專待將軍入關(guān)，商同處置。
就是降王子嬰，也未敢擅自發(fā)落。如此厚意，還要加擊，未免有些說不過去罷！
“項羽遲了半晌，方答道：”聽叔父口氣，莫非不擊為是？“項伯道：”明日沛公必來謝罪。不如好為看待，藉結(jié)人心?！绊椨瘘c頭稱是。
項伯退出，略睡片刻，已經(jīng)天曉。營中將士，都已起來，專候項羽發(fā)令，往攻劉營。不料項羽尚未下令，沛公卻帶了張良、樊噲等人，乘車前來，已在營門報名求見。項羽聞報，即令請來相見。沛公等走入營門，見兩旁甲士環(huán)列，戈戟森嚴(yán)，顯出一團殺氣，不由心中忐忑不安。獨有張良，神色自若，引著沛公，徐步進去。
直至已近帳前，始令沛公獨自前行，留樊噲候于帳外，自隨沛公趨入。此時項羽高坐帳中，左立項伯，右立范增。直待沛公走近座前，項羽始將他的身子微動一動，算是近客禮儀。沛公已入虎口，不敢不格外謙恭，竟向項羽下拜道：“邦未知將軍虎駕已經(jīng)入關(guān)，致失遠(yuǎn)迎，今特來請罪。”
項羽忽然冷笑一聲道：“沛公也自知有罪么？”沛公道：“邦與將軍同約攻秦，將軍戰(zhàn)河北，邦戰(zhàn)河南，雖是兵分兩地，邦幸遙仗將軍虎威，得先入關(guān)破秦。因念秦法苛酷，民不聊生，不得不立除敝政。但與民間約法三章，此外毫無更改，靜待將軍主持。將軍不先示明入關(guān)行期，邦如何得知？只好派兵守關(guān)，嚴(yán)防盜賊。今日幸見將軍，使邦得明心跡，于心稍安。不圖有小人進讒便將軍與邦有隙，真是出邦意外，尚乞?qū)④娒鞑欤 表椨鸨臼且晃恢毙匀?，此刻一聽沛公語語有理，反覺自己薄情。
忽地一腳跳下座來，捏著沛公的手，直告道：“這些事情，都是沛公帳下的左司馬曹無傷，遣人前來密告。不然，籍亦何至如此？”沛公反而怡然答道：“這是邦的德薄，以致部下起了異心，那能及得將軍馭下有法，上下一氣，和睦萬分，以后尚求將軍指教，方不至被人藐視呢！”說罷大笑。項羽此時被沛公恭維得不禁大樂，胸中早將前事釋然。歡昵如舊，便請沛公坐了客位。張良也謁過項羽，侍立沛公身旁。項羽復(fù)顧侍從，命具盛筵相待，頃刻水陸畢陳，當(dāng)下由項羽邀沛公入席。
沛公北向，項羽、項伯東向，范增南向，張良西向侍坐。帳外奏起軍樂，大吹大打，侑觴助興。沛公平素酷愛杯中之物，不亞色字，那時卻也心驚膽戰(zhàn)，不敢多飲。項羽胸?zé)o成府，倒是盛情相勸，屢與沛公賭酒，你一杯，我一杯的，賓方正在興致勃勃的時候，誰烊有人又在暗中要害沛公。正是：明計未行暗計續(xù)，前波方靜后波催。
不知欲害沛公的那人是誰，且聽下回分解。