第五十五回
作者：徐哲身第五十五回求子息淫狐蓄男妾應童謠飛燕啄皇孫卻說成帝自得趙氏姊妹花之后，花朝繾綣，月夜綢繆。這等風流舊案，毋庸深談。
有一天，成帝嫌憎飲酒看花，有些膩了，特命巧匠在太液池中，建造一只大舟，自挈飛燕、合德二人，登舟取樂。趁著兩岸樹上的鳥聲，以歌和之，覺得另有一種清趣。又使侍郎馮無方吹笙，親執(zhí)文犀簪頻擊玉盞，作為節(jié)奏。舟至中流，忽起大風，吹得飛燕的裙帶飛揚亂舞。那時情勢，飛燕身輕，險些兒被風吹上天去。成帝大驚失色，急令馮無方救護飛燕。無方丟下手中之笙，慌忙緊緊握住飛燕雙履。飛燕本是一個淫娃，早已心愛無方，只因成帝與她寸步不離，一時沒有機會；此時既被心愛的情人，手捏雙足，頓時覺得全身發(fā)麻，心旌蕩漾起來。索性讓他捏住，凌風舞得格外有興，且歌且舞，音節(jié)更是悠揚。當時成帝在旁見了這般有趣的事情，反望大風不要就停，好讓飛燕多舞一刻。后人遂稱飛燕能作掌上舞，便是這個訛傳。
不然，天下哪有這般大的掌，天下哪有這般輕的人？圣人謂盡信書，則不如無書，確有至理，也是閱歷之談。
再說那天成帝回宮之后，甚贊馮無方奮不顧身，力救皇后之命，許為忠臣，賞賜金帛無數(shù)，并準自由出入宮中，俾得衛(wèi)護后妃。飛燕聞知其事，當然大喜。沒有幾時，便與無方成了連理之枝。又由無方引得侍郎慶安世，也與飛燕有了暖昧。飛燕一俟成帝宿在合德宮中的時候，即命馮無方、慶安世二人，黑夜入宮衛(wèi)護，肆無忌憚，無所不為。還要假以借種的大問題，見著侍從等官，凡是青年美貌的人物，無不誘與寢處。今日迎新，明天送舊，一座昭陽宮中，仿佛成為妓院一般。復辟一間秘室，托言供神求子，無論何人，不準擅入。任她胡行妄為，成帝一毫不知。
合德住的是翡翠宮，她見乃姊所為，自然仿照辦理。飛燕還只重人材，不尚裝飾。合德是情人既須姣好，居室尤要考究。
于是有百寶床，九龍帳，象牙簟，綠熊席，這等異常奢華的東西發(fā)現(xiàn)。成帝入了這座迷魂陣中，早已醉生夢死，兼之合德雖然淫亂，因為新承帝寵，自然稍加斂跡。但將成帝籠絡得住，夜夜到來，就算得計。
飛燕呢，入宮為時較久，自以為蒂固根深，日思借種，秘室之內(nèi)，藏著無數(shù)男妾，姿意尋樂，反而情愿成帝不到她的宮中纏擾，即使成帝偶爾光臨，也不過虛與周旋，勉強承接而已。
因此成帝覺得飛燕的風情，不及合德，翡翠宮中倒常常看見成帝的足跡了。一夕，成帝正與合德錦帳鏖兵既畢，偶然談起乃姊近日的行徑，似有不滿之意。
合德明知乃姊迷著情郎，對于成帝自然較為冷落。一想我姊倘若因此失寵，我亦有連帶關系的，狐兔之悲，不可不防，趕忙替飛燕解說道：“妾姊性剛，容易遭忌；況且許后被廢，難免沒有許黨從中造謠，倘若陛下輕信人言，恐怕趙氏將無遺種了！”
成帝聽了搖首道：“非也，朕倒不信讒言！不過汝姊近來對朕甚形冷淡，不及當日的情致纏綿，朕故有此語?！焙系麓箿I道：“陛下勿言，臣妾當請吾姊不必專去供神求子，以致因此分心，冷淡了圣駕。”成帝見她落淚，慌忙安慰道：“汝亦勿愁！
朕決不聽信讒言。薄待汝姊便了！”
合德謝過成帝，更以枕上風月，獻媚邀憐。
成帝已被合德迷昏，對于飛燕便覺事事可原，件件可恕，毫沒喪失感情的地方。誰知有一班冒失鬼，以為飛燕將要失寵，趕緊把飛燕的奸情，出頭告發(fā)。成帝因有合德先入之言，反把這班冒失鬼，一個個地斬首。飛燕因得公然宣淫，更加放縱。
后來合德把成帝與她一問一答的言語，告知飛燕，飛燕卻也感激，待薦一個宮奴，名叫燕赤鳳的，給了合德受用，作為答報。原來燕赤鳳，遼東人氏，身長貌美，兼之孔武有力。還有一種絕技，真的身輕似燕，能夠黑夜之間，射斷楊枝，縱過百丈高城，如履平地。飛燕與之寢宿，極為得意；因此使合德分嘗一臠。合德便俟成帝到她乃姊宮中的時候，命人引入赤鳳，一宵歡娛，勝于伉儷。赤鳳往來兩宮，毫不告乏。
不過飛燕與合德隔得太遠，赤鳳兩面走動，頗覺不便。飛燕即請成帝，在她的宮左，建造一座少嬪館，使合德遷入。于是赤鳳這人，隨成帝為轉移，成帝幸姊，他便淫妹；成帝幸妹，他便淫姊。成帝戴上綠頭巾，反把二趙愛得胡帝胡天。
可惜二趙貪色太過，寵幸有年，卻無一男半女生養(yǎng)出來，成帝于此，不能不另有所屬，隨意召幸宮人，冀得生子。飛燕、合德兩宮，俱不見成帝的影蹤了。她們姊妹二人，只要有了奸夫，成帝來也好，不來更好。
有一天，姊妹二個，為了赤鳳一人，幾至破臉。后來還是樊嫕從中調(diào)和，方始無事。
當時光祿大夫劉向，實在忍無可忍，因采取詩所載賢妃貞女，淫婦嬖妾，序次為《列女傳》八篇，又輯傳記行事，著《新序說苑》五十篇，奏呈成帝，并且上書屢言得失，臚陳諸戒，原是望成帝輕色重德，修身齊家。成帝見了，非不稱善，無如盡管口中稱善，稱過便罷，可憐劉向依白費心機！
成帝更有一件用人失當之事，種下亡國禍根，險些兒把劉氏子孫，凌夷殆盡，漢朝的大好江山，竟至淪沒了十八年之久。
你道何人為祟？就是王太后從子王莽。
王莽系王曼次子，又為叛徒而反封官的王登之娙。王曼早逝，未曾封侯，長子亦是短命。王莽字巨君，生得五官端正，兩耳垂肩，望去倒像一表人材。事母總算孝順，待遇寡嫂，尤能體貼入微；至于侍奉伯叔，交結朋友，禮貌之間，極為周到。
嘗向沛人陳參受習《禮經(jīng)》，勤學好問，待下甚厚，責己極嚴，平時所著衣服，儉樸無華。當時輿論，個個稱他為王氏子孫中的賢者。他的伯父王鳳病危，他偏衣不解帶地親侍湯藥。王鳳臨死的時候，猶執(zhí)了他手嗚咽道：“王氏無人，汝是一個克家之子，可惜我從前未能留心及汝，致未提攜！”說到此地，可巧太后前來問疾，王鳳即伏枕叩頭，力托太后授以一官。太后回宮，告知成帝，成帝乃授王莽為黃門郎，旋遷射聲校尉。叔父王商，也稱王莽恭儉有禮，情愿自讓食邑。朝延大小官吏，只要一與王莽接談，回家就上封奏保他。成帝因見眾人交口稱譽，始尚不信。后來仔細留意，方知不是尋常之輩，乃封為新都侯，進官光祿大夫侍中。
王莽越加謙抑，折節(jié)下交，所得俸祿，并不攜回私宅，半饋親朋，半贍貧苦；因此名高伯叔，聲望益攏那時成帝優(yōu)待外家，有加無已，無譚死后，即令王商入代王譚之職；未幾王音逝世，復見王商為大司馬衛(wèi)將軍；又使王商之弟王立領城門兵。
王商因見成帝耽戀酒色，荒淫無度，也覺添愁，每入見太后時，力請面戒成帝。太后也有所聞，屢次訓誡。王商從旁的譏諫，不止一次。熟知成帝樂而忘返，終不稍改。永始二年二月，星隕如雨，連日日食。適值谷永為涼州刺史，入朝白事。成帝無暇召對，僅遣尚書面詢谷永，有無封事。
王商暗囑谷永具疏規(guī)諫，谷永懼怕獲譴，未敢上瀆。王商仗他膽子，愿以身家性命擔保。谷永有恃無恐，遂把成帝的短處，知盤揭出。成帝果然大恚，正擬命御史兵收谷永下獄。王商早在暗中留心，急令谷永飛馬出都，自去回任。等得御史去捕，業(yè)已望塵莫及，只得據(jù)實復奏。那時成帝怒亦漸平，又經(jīng)王商力求，便不追究，每日仍在宮中淫逸如前。
侍中班伯，即班婕妤胞弟，迭請病假，續(xù)而又續(xù)，成帝催他銷假，方才入宮報到。可巧成帝又與張放重敦舊好，方在并肩迭股，一同飲酒。班伯朝拜既畢，站在一旁，并不開口，惟把雙目注視一座畫屏。成帝呼令共飲，班伯口雖唯唯如命，依然目不轉睛地直視屏風。成帝笑問道：“汝在癡看什么？”邊說邊把眼睛跟著班伯所視之處看去，卻見那座屏風上面，并沒特別景致，只有繪著一幅古代故事。成帝又笑謂班伯道：“這座屏風，乃是王商進呈，汝既愛不忍釋，朕可賞汝。”
班伯聽了，便把眉毛直豎，怒氣沖沖地奏對道：“臣見此畫的事實，直非人類所為，臣恨不得一火焚之呢！”成帝此時酒已喝得糊里糊涂的當口，雙眼朦朧大有醉態(tài)，因聞班伯說得如此，便將張放推在一旁，走近屏風面前，細細一看，方見屏風上面繪著紂王在與妲己淫亂，妲己身無寸縷，仰面承恩，栩栩如生，惟妙惟肖。成帝忽然看得動興，忙把手向張放亂招道：“汝快來看！
汝快來看！“張放趨近屏風，正擬向成帝說話，陡然又聽得班伯續(xù)奏道：”紂王無道，沉湎酒色，微子所以告去。此圖這般穢褻，也是王商借畫規(guī)諫的深意。誰知陛下竟被無恥龍陽，誘惑得昏昏沉沉，即不為國家計，難道不為子嗣計么？“成帝此時因為看見妲己的形態(tài)，忽然想起班婕妤起來，現(xiàn)在雖屬面目已非，不堪重令侍寢。但念前時風月，似覺有些對她不起。所以聽見班伯當面直諫并不動怒，反而嘉他忠誠，授為秘獄廷尉之職。班伯慌忙謝恩，似有喜色。
成帝道：“汝平日不喜做官，經(jīng)朕催逼方肯銷假；何以今日一聞廷尉之命，喜形于色起來呢？”班伯道：“臣因前受之職，有位無權，實在辜負朝廷；現(xiàn)既得任法官，便可執(zhí)法維嚴，以警亂法犯上之徒?！背傻勐犃?，深悔授以此職，卻于嬖人等等大有不利。一時又不便收回成命，只得拉了張放回宮，且戒張放道：“班伯執(zhí)法無赦，汝千萬勿攖其鋒！”張放冷笑道：“臣任中郎將，權位大于彼僚多多，看他敢奈何我么？”成帝聽了，還是連連搖首，似乎不以張放之言為然。
不說他們君臣二人，手挽手地進宮，單說班伯到任接印，親查獄犯，有罪即懲，無罪即釋；不到三天，監(jiān)中囚犯為之一清。一班廷臣，也敬他正直無私，交口佩服。
一天，班伯正在朝房與各大臣商酌公事，忽見張放衣冠不整，吃得醉醺醺地由宮內(nèi)出來。班伯有意懲戒他一番，因為捉不著他的錯處，無法奈何；不意張放忘記時辰八字，偏來站在班伯的對面，半真半假，故意揶揄，班伯眉頭一皺，計上心來，急在懷中摸出一包紙張，執(zhí)在手中，直向張放身旁撞去。張放哪里肯讓，不知怎么一來，二人已經(jīng)扭結一團。各位大臣都來相勸，班伯就用手中的那卷紙張，向張放頭上打去。張放不知班伯用意，趁勢奪去，撕得粉碎。
班伯見他已經(jīng)上當，急顧左右差役道：“快將這個犯了欺君之罪的張放拿下！”
那班差役，素知班伯鐵面無私，便把張放拿下。張放被拿，還破口大罵道：“反了，反了你這小子，敢拿天子侍臣么？”班伯把臉一沉道：“汝將圣旨撕碎，已犯大不敬之罪，法應棄市！”說著，吩咐左右，速將張放斬道報來。此時張放一見自己所撕之紙，果是圣旨，也曾嚇得發(fā)抖，忙求各位大臣替他說情。
各位大臣明知他是成帝的男妾，豈有袖手之理？于是都向班伯說情。班伯道：“既是各位替他說情，死罪可免，活罪難饒！”說罷，喝令拖下重責八十大板。當下就有一班執(zhí)刑差役，奔了上去，一把將張放掀翻在地，剝?nèi)パ澴?，頓時露出一個又白又嫩，粉裝玉琢，風花雪月的屁股出來。一聲吆喝，一五一十地打了起來?？蓱z張放自從出生娘胎以來，何曾受過這個刑罰？只把他打得流紅有血，挨痛無聲。
一時打畢，只得一蹺一拐慢騰騰地去向成帝哭訴去了。
不到一刻，成帝視朝，責問班伯道：“張放誤撕圣旨，罪有應得；不過汝應看朕之面，饒他也罷！否則他的身上，何處不可責打，為何偏偏打他臀部呢？”班伯應聲奏道：“臣正因為他的臀部犯法。陛下還是尊重國家的法律呢？還是憐愛他的皮肉呢？”成帝聽了，半晌不答。當下群臣都說張放犯法，班廷尉辦得不錯。成帝聽了，只得罷休。
到了晚上，成帝和張放同床共枕的當口，自然有一番肉麻的說話。次日，太后又下一道手詔交給成帝，說是班廷尉秉性忠直，應該從優(yōu)待遇，使輔帝德；富平侯張放可令就國，不得再留宮中。成帝雖然掃興，還不肯馬上將張放遣走。丞相薛宣、御史大夫翟方進，俱由王商授意，聯(lián)名奏劾張放。成帝不得已，始將張放左遷，貶為北地都尉，過了數(shù)月，復又召為侍中。王商見了，大不為然，入白太后，太后大怒，面責成帝。成帝俯首無詞，再遣張放出為天水屬國都尉。張放臨行時，與成帝握手泣別。成帝俟他去后，常賜璽書勞問。后來張放母病，乞假終養(yǎng)。及母病愈，成帝又任為江東都尉，不久仍召為侍中。那時丞相薛宣，業(yè)已因案奪職，翟方進升任丞相，再謐張放，不應召用。成帝上憚太后，下怕公論，只好賜張放錢五百萬緡，遣令就國。張放感念帝恩，休去妻子，情愿終身獨宿，以報成帝情好。及成帝宴駕，張放聞信，連日不食，毀瘠而死。后來晉王羲之有句嘲張放云：“不是含羞甘失節(jié)，君王膝下尚無男。”這個挖苦，明明說張放要替成帝生養(yǎng)兒子，大有趙飛燕借種的風味。一語之貶，萬年遺臭。
張放死而有知，也該紅潮上面呢。此是后話，說過不提。
再說當時丞相薛宣免官的事情，乃因太皇太后王氏，得病告崩，喪事辦得不周。成帝本恨薛宣逼走張放，便用假公濟私的手段，坐罪薛宣，免為庶人；翟方進事同一律，連帶處分，降為執(zhí)金吾。廷官都為方進解說，爭言方進公正不阿，請托不行。
于是成帝復擢方進為相，封爵高陵侯。
方進字子威，汝南上蔡人，以明經(jīng)得官，性情褊狹，好修恩怨；既為丞相，如給事中陳咸，衛(wèi)尉逢信，后將軍朱博，巨鹿太守孫閎等人，或因新仇，或因舊怨，先后均被劾去；惟他奏彈紅陽侯王立，說他奸邪亂政，大逆無道，總算不避權貴，大膽敢為。成帝既見方進尚能辦事，自己樂得燕安如恒。不過年已四十，尚無子嗣，也覺憂慮。趙家姊妹，又是奇妒，只許自己秘藏男妾，不許成帝別幸宮人。她們的意思呢，不佞倒可以替她們辨白。倘若成帝去幸別個宮人，萬一生下一男半女，她們姊妹的后妃之位，便要告終；不過為了自己位置，情愿帝室絕嗣，未免不知輕重。誰知越是防別個宮人，要替成帝生出兒子，那些鬼鬼祟祟暗渡陳倉的把戲，越是來得會養(yǎng)。
第一個是宮婢曹曉之女曹宮，只與成帝交歡一度，便已珠胎暗結，產(chǎn)下一男。
成帝聞知，暗暗心歡，特派宮婢六名服伺曹宮。不意被趙合德知道，矯了成帝之命，竟將曹宮收下廷獄，迫令自盡；所生嬰兒，也即設法謀斃，詭云痘癥夭折。甚至連那六婢勒斃了事。成帝懼怕合德，不敢過問。
第二個是許美人，住居上林涿沐館中，每月由成帝召至復室，臨幸一次，不久，即已有孕，也生一男。成帝使黃門靳嚴，帶同醫(yī)生服乳媼，送入涿沐館內(nèi)，命許美人靜心調(diào)養(yǎng)。又恐為合德所聞，躊躇多日，自思不如老實告知，求她留些情面，免遭毒手。當下至少嬪館，先與合德溫存一番，始將許美人生子一事，說了出來。話猶未完，合德便指著成帝哭鬧道：“你既每每對我說，并未與別人寢宿，既未寢宿，小兒從何而來？”
成帝被她駁倒，只得直認臨幸許美人之事。合德始允將小兒交她撫養(yǎng)，不準許美人與子相見。成帝無法，只索依她。正是：虎毒猶然不食子，狼兇未必肯傷兒。不知此兒能否保全，且聽下回分解。
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有一天，成帝嫌憎飲酒看花，有些膩了，特命巧匠在太液池中，建造一只大舟，自挈飛燕、合德二人，登舟取樂。趁著兩岸樹上的鳥聲，以歌和之，覺得另有一種清趣。又使侍郎馮無方吹笙，親執(zhí)文犀簪頻擊玉盞，作為節(jié)奏。舟至中流，忽起大風，吹得飛燕的裙帶飛揚亂舞。那時情勢，飛燕身輕，險些兒被風吹上天去。成帝大驚失色，急令馮無方救護飛燕。無方丟下手中之笙，慌忙緊緊握住飛燕雙履。飛燕本是一個淫娃，早已心愛無方，只因成帝與她寸步不離，一時沒有機會；此時既被心愛的情人，手捏雙足，頓時覺得全身發(fā)麻，心旌蕩漾起來。索性讓他捏住，凌風舞得格外有興，且歌且舞，音節(jié)更是悠揚。當時成帝在旁見了這般有趣的事情，反望大風不要就停，好讓飛燕多舞一刻。后人遂稱飛燕能作掌上舞，便是這個訛傳。
不然，天下哪有這般大的掌，天下哪有這般輕的人？圣人謂盡信書，則不如無書，確有至理，也是閱歷之談。
再說那天成帝回宮之后，甚贊馮無方奮不顧身，力救皇后之命，許為忠臣，賞賜金帛無數(shù)，并準自由出入宮中，俾得衛(wèi)護后妃。飛燕聞知其事，當然大喜。沒有幾時，便與無方成了連理之枝。又由無方引得侍郎慶安世，也與飛燕有了暖昧。飛燕一俟成帝宿在合德宮中的時候，即命馮無方、慶安世二人，黑夜入宮衛(wèi)護，肆無忌憚，無所不為。還要假以借種的大問題，見著侍從等官，凡是青年美貌的人物，無不誘與寢處。今日迎新，明天送舊，一座昭陽宮中，仿佛成為妓院一般。復辟一間秘室，托言供神求子，無論何人，不準擅入。任她胡行妄為，成帝一毫不知。
合德住的是翡翠宮，她見乃姊所為，自然仿照辦理。飛燕還只重人材，不尚裝飾。合德是情人既須姣好，居室尤要考究。
于是有百寶床，九龍帳，象牙簟，綠熊席，這等異常奢華的東西發(fā)現(xiàn)。成帝入了這座迷魂陣中，早已醉生夢死，兼之合德雖然淫亂，因為新承帝寵，自然稍加斂跡。但將成帝籠絡得住，夜夜到來，就算得計。
飛燕呢，入宮為時較久，自以為蒂固根深，日思借種，秘室之內(nèi)，藏著無數(shù)男妾，姿意尋樂，反而情愿成帝不到她的宮中纏擾，即使成帝偶爾光臨，也不過虛與周旋，勉強承接而已。
因此成帝覺得飛燕的風情，不及合德，翡翠宮中倒常常看見成帝的足跡了。一夕，成帝正與合德錦帳鏖兵既畢，偶然談起乃姊近日的行徑，似有不滿之意。
合德明知乃姊迷著情郎，對于成帝自然較為冷落。一想我姊倘若因此失寵，我亦有連帶關系的，狐兔之悲，不可不防，趕忙替飛燕解說道：“妾姊性剛，容易遭忌；況且許后被廢，難免沒有許黨從中造謠，倘若陛下輕信人言，恐怕趙氏將無遺種了！”
成帝聽了搖首道：“非也，朕倒不信讒言！不過汝姊近來對朕甚形冷淡，不及當日的情致纏綿，朕故有此語?！焙系麓箿I道：“陛下勿言，臣妾當請吾姊不必專去供神求子，以致因此分心，冷淡了圣駕。”成帝見她落淚，慌忙安慰道：“汝亦勿愁！
朕決不聽信讒言。薄待汝姊便了！”
合德謝過成帝，更以枕上風月，獻媚邀憐。
成帝已被合德迷昏，對于飛燕便覺事事可原，件件可恕，毫沒喪失感情的地方。誰知有一班冒失鬼，以為飛燕將要失寵，趕緊把飛燕的奸情，出頭告發(fā)。成帝因有合德先入之言，反把這班冒失鬼，一個個地斬首。飛燕因得公然宣淫，更加放縱。
后來合德把成帝與她一問一答的言語，告知飛燕，飛燕卻也感激，待薦一個宮奴，名叫燕赤鳳的，給了合德受用，作為答報。原來燕赤鳳，遼東人氏，身長貌美，兼之孔武有力。還有一種絕技，真的身輕似燕，能夠黑夜之間，射斷楊枝，縱過百丈高城，如履平地。飛燕與之寢宿，極為得意；因此使合德分嘗一臠。合德便俟成帝到她乃姊宮中的時候，命人引入赤鳳，一宵歡娛，勝于伉儷。赤鳳往來兩宮，毫不告乏。
不過飛燕與合德隔得太遠，赤鳳兩面走動，頗覺不便。飛燕即請成帝，在她的宮左，建造一座少嬪館，使合德遷入。于是赤鳳這人，隨成帝為轉移，成帝幸姊，他便淫妹；成帝幸妹，他便淫姊。成帝戴上綠頭巾，反把二趙愛得胡帝胡天。
可惜二趙貪色太過，寵幸有年，卻無一男半女生養(yǎng)出來，成帝于此，不能不另有所屬，隨意召幸宮人，冀得生子。飛燕、合德兩宮，俱不見成帝的影蹤了。她們姊妹二人，只要有了奸夫，成帝來也好，不來更好。
有一天，姊妹二個，為了赤鳳一人，幾至破臉。后來還是樊嫕從中調(diào)和，方始無事。
當時光祿大夫劉向，實在忍無可忍，因采取詩所載賢妃貞女，淫婦嬖妾，序次為《列女傳》八篇，又輯傳記行事，著《新序說苑》五十篇，奏呈成帝，并且上書屢言得失，臚陳諸戒，原是望成帝輕色重德，修身齊家。成帝見了，非不稱善，無如盡管口中稱善，稱過便罷，可憐劉向依白費心機！
成帝更有一件用人失當之事，種下亡國禍根，險些兒把劉氏子孫，凌夷殆盡，漢朝的大好江山，竟至淪沒了十八年之久。
你道何人為祟？就是王太后從子王莽。
王莽系王曼次子，又為叛徒而反封官的王登之娙。王曼早逝，未曾封侯，長子亦是短命。王莽字巨君，生得五官端正，兩耳垂肩，望去倒像一表人材。事母總算孝順，待遇寡嫂，尤能體貼入微；至于侍奉伯叔，交結朋友，禮貌之間，極為周到。
嘗向沛人陳參受習《禮經(jīng)》，勤學好問，待下甚厚，責己極嚴，平時所著衣服，儉樸無華。當時輿論，個個稱他為王氏子孫中的賢者。他的伯父王鳳病危，他偏衣不解帶地親侍湯藥。王鳳臨死的時候，猶執(zhí)了他手嗚咽道：“王氏無人，汝是一個克家之子，可惜我從前未能留心及汝，致未提攜！”說到此地，可巧太后前來問疾，王鳳即伏枕叩頭，力托太后授以一官。太后回宮，告知成帝，成帝乃授王莽為黃門郎，旋遷射聲校尉。叔父王商，也稱王莽恭儉有禮，情愿自讓食邑。朝延大小官吏，只要一與王莽接談，回家就上封奏保他。成帝因見眾人交口稱譽，始尚不信。后來仔細留意，方知不是尋常之輩，乃封為新都侯，進官光祿大夫侍中。
王莽越加謙抑，折節(jié)下交，所得俸祿，并不攜回私宅，半饋親朋，半贍貧苦；因此名高伯叔，聲望益攏那時成帝優(yōu)待外家，有加無已，無譚死后，即令王商入代王譚之職；未幾王音逝世，復見王商為大司馬衛(wèi)將軍；又使王商之弟王立領城門兵。
王商因見成帝耽戀酒色，荒淫無度，也覺添愁，每入見太后時，力請面戒成帝。太后也有所聞，屢次訓誡。王商從旁的譏諫，不止一次。熟知成帝樂而忘返，終不稍改。永始二年二月，星隕如雨，連日日食。適值谷永為涼州刺史，入朝白事。成帝無暇召對，僅遣尚書面詢谷永，有無封事。
王商暗囑谷永具疏規(guī)諫，谷永懼怕獲譴，未敢上瀆。王商仗他膽子，愿以身家性命擔保。谷永有恃無恐，遂把成帝的短處，知盤揭出。成帝果然大恚，正擬命御史兵收谷永下獄。王商早在暗中留心，急令谷永飛馬出都，自去回任。等得御史去捕，業(yè)已望塵莫及，只得據(jù)實復奏。那時成帝怒亦漸平，又經(jīng)王商力求，便不追究，每日仍在宮中淫逸如前。
侍中班伯，即班婕妤胞弟，迭請病假，續(xù)而又續(xù)，成帝催他銷假，方才入宮報到。可巧成帝又與張放重敦舊好，方在并肩迭股，一同飲酒。班伯朝拜既畢，站在一旁，并不開口，惟把雙目注視一座畫屏。成帝呼令共飲，班伯口雖唯唯如命，依然目不轉睛地直視屏風。成帝笑問道：“汝在癡看什么？”邊說邊把眼睛跟著班伯所視之處看去，卻見那座屏風上面，并沒特別景致，只有繪著一幅古代故事。成帝又笑謂班伯道：“這座屏風，乃是王商進呈，汝既愛不忍釋，朕可賞汝。”
班伯聽了，便把眉毛直豎，怒氣沖沖地奏對道：“臣見此畫的事實，直非人類所為，臣恨不得一火焚之呢！”成帝此時酒已喝得糊里糊涂的當口，雙眼朦朧大有醉態(tài)，因聞班伯說得如此，便將張放推在一旁，走近屏風面前，細細一看，方見屏風上面繪著紂王在與妲己淫亂，妲己身無寸縷，仰面承恩，栩栩如生，惟妙惟肖。成帝忽然看得動興，忙把手向張放亂招道：“汝快來看！
汝快來看！“張放趨近屏風，正擬向成帝說話，陡然又聽得班伯續(xù)奏道：”紂王無道，沉湎酒色，微子所以告去。此圖這般穢褻，也是王商借畫規(guī)諫的深意。誰知陛下竟被無恥龍陽，誘惑得昏昏沉沉，即不為國家計，難道不為子嗣計么？“成帝此時因為看見妲己的形態(tài)，忽然想起班婕妤起來，現(xiàn)在雖屬面目已非，不堪重令侍寢。但念前時風月，似覺有些對她不起。所以聽見班伯當面直諫并不動怒，反而嘉他忠誠，授為秘獄廷尉之職。班伯慌忙謝恩，似有喜色。
成帝道：“汝平日不喜做官，經(jīng)朕催逼方肯銷假；何以今日一聞廷尉之命，喜形于色起來呢？”班伯道：“臣因前受之職，有位無權，實在辜負朝廷；現(xiàn)既得任法官，便可執(zhí)法維嚴，以警亂法犯上之徒?！背傻勐犃?，深悔授以此職，卻于嬖人等等大有不利。一時又不便收回成命，只得拉了張放回宮，且戒張放道：“班伯執(zhí)法無赦，汝千萬勿攖其鋒！”張放冷笑道：“臣任中郎將，權位大于彼僚多多，看他敢奈何我么？”成帝聽了，還是連連搖首，似乎不以張放之言為然。
不說他們君臣二人，手挽手地進宮，單說班伯到任接印，親查獄犯，有罪即懲，無罪即釋；不到三天，監(jiān)中囚犯為之一清。一班廷臣，也敬他正直無私，交口佩服。
一天，班伯正在朝房與各大臣商酌公事，忽見張放衣冠不整，吃得醉醺醺地由宮內(nèi)出來。班伯有意懲戒他一番，因為捉不著他的錯處，無法奈何；不意張放忘記時辰八字，偏來站在班伯的對面，半真半假，故意揶揄，班伯眉頭一皺，計上心來，急在懷中摸出一包紙張，執(zhí)在手中，直向張放身旁撞去。張放哪里肯讓，不知怎么一來，二人已經(jīng)扭結一團。各位大臣都來相勸，班伯就用手中的那卷紙張，向張放頭上打去。張放不知班伯用意，趁勢奪去，撕得粉碎。
班伯見他已經(jīng)上當，急顧左右差役道：“快將這個犯了欺君之罪的張放拿下！”
那班差役，素知班伯鐵面無私，便把張放拿下。張放被拿，還破口大罵道：“反了，反了你這小子，敢拿天子侍臣么？”班伯把臉一沉道：“汝將圣旨撕碎，已犯大不敬之罪，法應棄市！”說著，吩咐左右，速將張放斬道報來。此時張放一見自己所撕之紙，果是圣旨，也曾嚇得發(fā)抖，忙求各位大臣替他說情。
各位大臣明知他是成帝的男妾，豈有袖手之理？于是都向班伯說情。班伯道：“既是各位替他說情，死罪可免，活罪難饒！”說罷，喝令拖下重責八十大板。當下就有一班執(zhí)刑差役，奔了上去，一把將張放掀翻在地，剝?nèi)パ澴?，頓時露出一個又白又嫩，粉裝玉琢，風花雪月的屁股出來。一聲吆喝，一五一十地打了起來?？蓱z張放自從出生娘胎以來，何曾受過這個刑罰？只把他打得流紅有血，挨痛無聲。
一時打畢，只得一蹺一拐慢騰騰地去向成帝哭訴去了。
不到一刻，成帝視朝，責問班伯道：“張放誤撕圣旨，罪有應得；不過汝應看朕之面，饒他也罷！否則他的身上，何處不可責打，為何偏偏打他臀部呢？”班伯應聲奏道：“臣正因為他的臀部犯法。陛下還是尊重國家的法律呢？還是憐愛他的皮肉呢？”成帝聽了，半晌不答。當下群臣都說張放犯法，班廷尉辦得不錯。成帝聽了，只得罷休。
到了晚上，成帝和張放同床共枕的當口，自然有一番肉麻的說話。次日，太后又下一道手詔交給成帝，說是班廷尉秉性忠直，應該從優(yōu)待遇，使輔帝德；富平侯張放可令就國，不得再留宮中。成帝雖然掃興，還不肯馬上將張放遣走。丞相薛宣、御史大夫翟方進，俱由王商授意，聯(lián)名奏劾張放。成帝不得已，始將張放左遷，貶為北地都尉，過了數(shù)月，復又召為侍中。王商見了，大不為然，入白太后，太后大怒，面責成帝。成帝俯首無詞，再遣張放出為天水屬國都尉。張放臨行時，與成帝握手泣別。成帝俟他去后，常賜璽書勞問。后來張放母病，乞假終養(yǎng)。及母病愈，成帝又任為江東都尉，不久仍召為侍中。那時丞相薛宣，業(yè)已因案奪職，翟方進升任丞相，再謐張放，不應召用。成帝上憚太后，下怕公論，只好賜張放錢五百萬緡，遣令就國。張放感念帝恩，休去妻子，情愿終身獨宿，以報成帝情好。及成帝宴駕，張放聞信，連日不食，毀瘠而死。后來晉王羲之有句嘲張放云：“不是含羞甘失節(jié)，君王膝下尚無男。”這個挖苦，明明說張放要替成帝生養(yǎng)兒子，大有趙飛燕借種的風味。一語之貶，萬年遺臭。
張放死而有知，也該紅潮上面呢。此是后話，說過不提。
再說當時丞相薛宣免官的事情，乃因太皇太后王氏，得病告崩，喪事辦得不周。成帝本恨薛宣逼走張放，便用假公濟私的手段，坐罪薛宣，免為庶人；翟方進事同一律，連帶處分，降為執(zhí)金吾。廷官都為方進解說，爭言方進公正不阿，請托不行。
于是成帝復擢方進為相，封爵高陵侯。
方進字子威，汝南上蔡人，以明經(jīng)得官，性情褊狹，好修恩怨；既為丞相，如給事中陳咸，衛(wèi)尉逢信，后將軍朱博，巨鹿太守孫閎等人，或因新仇，或因舊怨，先后均被劾去；惟他奏彈紅陽侯王立，說他奸邪亂政，大逆無道，總算不避權貴，大膽敢為。成帝既見方進尚能辦事，自己樂得燕安如恒。不過年已四十，尚無子嗣，也覺憂慮。趙家姊妹，又是奇妒，只許自己秘藏男妾，不許成帝別幸宮人。她們的意思呢，不佞倒可以替她們辨白。倘若成帝去幸別個宮人，萬一生下一男半女，她們姊妹的后妃之位，便要告終；不過為了自己位置，情愿帝室絕嗣，未免不知輕重。誰知越是防別個宮人，要替成帝生出兒子，那些鬼鬼祟祟暗渡陳倉的把戲，越是來得會養(yǎng)。
第一個是宮婢曹曉之女曹宮，只與成帝交歡一度，便已珠胎暗結，產(chǎn)下一男。
成帝聞知，暗暗心歡，特派宮婢六名服伺曹宮。不意被趙合德知道，矯了成帝之命，竟將曹宮收下廷獄，迫令自盡；所生嬰兒，也即設法謀斃，詭云痘癥夭折。甚至連那六婢勒斃了事。成帝懼怕合德，不敢過問。
第二個是許美人，住居上林涿沐館中，每月由成帝召至復室，臨幸一次，不久，即已有孕，也生一男。成帝使黃門靳嚴，帶同醫(yī)生服乳媼，送入涿沐館內(nèi)，命許美人靜心調(diào)養(yǎng)。又恐為合德所聞，躊躇多日，自思不如老實告知，求她留些情面，免遭毒手。當下至少嬪館，先與合德溫存一番，始將許美人生子一事，說了出來。話猶未完，合德便指著成帝哭鬧道：“你既每每對我說，并未與別人寢宿，既未寢宿，小兒從何而來？”
成帝被她駁倒，只得直認臨幸許美人之事。合德始允將小兒交她撫養(yǎng)，不準許美人與子相見。成帝無法，只索依她。正是：虎毒猶然不食子，狼兇未必肯傷兒。不知此兒能否保全，且聽下回分解。
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