第八十二回
作者：徐哲身第八十二回崆峒山雙雄擒惡獸嶙峋洞一丐捉妖蛇卻說胡明手起一錘，看見中了那女子的首級，接著殼禿一聲，那女子早已不知去向。原來這一錘正中了一棵老樹的中段，呀的一聲，連根倒下。二人好生奇怪，借著月光，四處找尋了多時，哪里有一些影子。
這時將店中各人，均已驚醒。那店里的伙計，早知就里，一個個曉得他們和妖精對仗了，只嚇得東藏西躲，不敢出頭。
倒是一班下店的朋友，一骨碌爬了起來，只當是何處失了火呢，有的光著頭，有的赤著腳，還有的連下衣都來不及穿，赤條條地沖了出來，登時秩序大亂，一齊擁到后面。追問根底，才知道他們正自在那里捉拿花妖呢，都嚇得倒退不迭。
林英忙對眾人說道：“不用怕！有我們在此。”那些旅客，才仗著膽，立定腳，探頭探腦地朝著他們，只是發(fā)怔。其中有一個瞥見胡明一絲不掛，赤身露體的雙手執(zhí)著臥爬大錘，虎頭環(huán)眼，十分可怕。他嚇得魂不附體，大聲喊道：“不好了，妖精來了，快逃快逃！”眾人聽他陡然一聲，嚇得魂落膽飛，各自爭先逃命。林、胡二人忙擎兵刃張目四下亂望！未見有一點蹤跡，不覺好笑。林英一轉(zhuǎn)身，只見胡明渾身上下一絲衣服也沒有，惡形怪狀的，不禁哈哈大笑道：“原來如此?！焙鞅凰Φ玫鼓涿?。林英向他笑道：“怪不得那些人見神見鬼的沒命地跑了，果然有個妖怪在此?！焙魃祛^四下望了一會，忙道：“在哪里？在哪里？”林英笑得腰彎答道：“你不是妖怪么？”胡明還不知道他是什么用意，翻著一雙白眼朝林英說道：“林兄休要取笑。妖怪在什么地方？趕緊說出來，讓我去捉它！”林英道：“誰和你取笑，你自己朝自己細看看，究竟可像一個妖怪？”胡明朝自己身上一望，不禁也好笑起來，對林英道：“我見了你們動手，連衣服都沒空子去穿，就來助戰(zhàn)了，怪不得那些狗頭嚇得屁滾尿流地逃了?！绷钟⑿Φ溃骸皬U話少說了，快點去將衣服穿起來吧。萬一走進一兩個婦人來，像個什么樣子呢？”胡明點頭晃腦地走到自己的房間里，將衣服穿好，走了出來。
蔡諳縮在帳子里連氣也不敢出，提心吊膽，見了胡明連忙在帳子里喊道：“胡將軍，那個女子可曾打死了嗎？”胡明答道：“不曉得打死了沒有?！辈讨O忙又問道：“林將軍呢？”
胡明道：“在外邊呢！”蔡諳道：“既是妖精不見就罷了，趕緊回來，不要遭了她的暗算?！焙饕膊淮鹪挘皇痔嶂鴥芍淮箦N，一手執(zhí)著燭臺，走了出來。林英迎上來笑道：“胡將軍，你拿燭臺出來做什么的？”胡明道：“用燭臺四處去找一找，看這個妖怪究竟躲到哪里去了。”林英道：“法子是不錯，但是要提防她從暗地里跳了出來?！焙鞯溃骸澳惴乐襾韺ぞ褪橇??！倍松套h已定，便向各處去尋了一會，不見有什么蹤跡，再尋到原處，林英猛的一聲道：“哎喲！妖精打殺了?！?br>胡明忙問道：“在哪里？在哪里？”林英道：“這棵老樹根上，不是滴著鮮血么？我想那女子一定是這棵老樹的精靈?！焙髅Φ皖^一看，只見那棵老樹的根上，果然鮮血迸流。
胡明笑道：“咦！我倒是頭一次碰著呢，不想這老樹竟成精作怪，可不是絕無僅有的事么？”林英笑道：“那倒不要說，天地間無論什么飛禽走獸、動物植物，只要年深日久，受天地的靈氣，日月的精華，皆能成為精怪的?！彼f著，蹲下身子，細細地辨認了一回，立起來對胡明笑道：“那個女子，卻是這棵老桂樹化身的，估量它也不知迷了多少人了。”胡明道：“可不是么，但是它能夠吃人么？”林英笑道：“吃人卻不能，只能迷人?！焙鲹u頭說道：“你這話未免也太荒唐了，它既然成了精怪，怎會不吃人呢？”林英笑道：“你只知其一，不知其二。大凡動物成了精怪，卻要吃人；植物質(zhì)體呆笨，其性極甚馴良，所以它只能迷人?！焙鞔笮Φ溃骸半y道這桂花樹不是動物嗎？”林英笑道：“你又來纏不清了，花草樹木，均為植物；飛禽走獸，鱗介昆蟲，才是動物呢！”胡明點頭笑道：“原來這樣。但是植物與動物一樣的成了精怪，怎么它就不會吃人呢？”林英道：“你真纏不清，我不是說過植物的性子馴良，不要說別樣，單講一個很淺近的比喻給你聽聽，那些毒蛇猛獸，還未成為精怪，就想來吃人了，可見動物的心理，與植物大不相同了。”
二人討論了半天，才進了臥房。
一進了門，就見蔡諳驚得面無人色，蹲在床角，只是亂戰(zhàn)。
林英忙道：“妖怪已經(jīng)被我們打死了，請中郎放心罷?！辈讨O忙問道：“果真打殺了么？”林英便將以上的事情，說了一遍。
把個蔡諳嚇得搖頭咋舌地說道：“今天要不是二位將軍，我可要把性命丟了?！?br>林英咬牙發(fā)恨道：“這事，那外狗頭的店主一定曉得，明明的送我們來給妖怪害的。
如今妖怪既被我們打死，那個狗頭的店主可也請他吃我一劍?！闭f到這里，胡明哇呀呀直嚷起來，大叫道：“不將這狗頭打殺，誓不為人！”他提起雙錘，就要動身。
林英一把將他扯住說道：“你又來亂動了，現(xiàn)在等我們將各事完畢，先去問他一個道理。那時他如果知罪，便可以饒他一條狗命；如其不認，便再結(jié)果他也不為遲呢！”胡明氣沖沖復(fù)行坐下。蔡諳又勸他一陣子，胡明兀是怒氣不息地向林英問道：“我們此時有什么事情沒有做呢？”林英道：“自然是有的，此時需不著你問?！闭f話之間，天色大亮。林英便與胡明一齊到了前面，剛剛走過中堂，只見那個昨天被打的大漢，扶著兩個小廝，一跛一瘸地走到林英的前面跪下，叩頭無算，口中說道：“感蒙大德，夜來將怪除了，小人萬分感激?！绷钟⑿Φ溃骸澳愕购?，多少地方不要我們?nèi)プ。殞⑽覀兯偷胶竺嫒ソo妖精傷害；虧我們有些本領(lǐng)，否則不是要丟了性命么？”那大漢叩頭謝道：“這孽障，小的受它的害，著實不淺了，至今沒有人敢去和它對手。昨天我曉得二位不是凡人，故借尊手殺了妖怪。小的知道有罪，萬望二位饒恕我罷！”
林英聽他這些話，不禁心腸倒軟了好多。又見他眼睛瞎了一只，所以不愿再去追究了，忙對他道：“如今事已過了，我們也不是雞肚猴腸之輩，你且去將早膳備好，我們吃過，還要去趕路呢！”那大漢連忙著人去辦了一桌上等的筵席，將蔡諳等三人請來上坐，納頭又拜了下去。林英忙道：“無須這樣的客氣了?！彼麄儗⒕瞥赃^，蔡諳便給他十兩紋銀。那大漢啊呀連聲地再也不肯收，忙對林英道：“恩公等遠去，小的正該奉上盤纏呢！”說罷，忙命人捧了二百兩一大盤的銀子來。蔡諳再也不肯收他的。胡明笑道：“不想昨晚一打，倒打出交情來了。老大，你也不要盡來客氣罷，我們兩免就是了?！蹦谴鬂h無奈，只得將銀子重行收下，忙命人預(yù)備坐馬。三人告辭上馬，向西而行。這時一傳十，十傳百的沸沸揚揚傳說，近來客店里捉住一個妖怪。這個消息，傳了出去，大家都作為一種談料。有多少好事之徒，親自跑來觀看的，烏亂得滿城風(fēng)雨，盡人皆知。究竟是否有無，小子也未曾親眼看見，只好人云亦云罷了。
閑話丟開，再說蔡諳等策馬西行，在路又非一日，餐風(fēng)沐雨，向前趕路。一轉(zhuǎn)眼，殘秋已盡，北風(fēng)凜凜，大雪紛飛。蔡諳在馬上禁不住渾身寒戰(zhàn)，對林胡二將說道：“天氣非常之冷，如何是好？”林英道：“我們且再走一程，到了有人家的去處，再為設(shè)法罷！”蔡諳點頭道好。三人又攢了一程，只見前面一座高山，直聳入云，那山腳下面有不少村落。他們便向這村落而來，不多時，已經(jīng)到一個村落。這個村落十分齊整，四面濠河。三人下了馬，挽著韁繩，走進村口，尋了一家酒店。
三人進了店，將馬拴入后槽。胡明便擇了一個位置，招呼他們二人坐下。林英便四下一打量，見這店里的生意十分熱鬧，一班吃客擠擠擁擁的坐無隙地。那些堂倌送茶添水的，忙個不了。他們空坐了半天，不見有一杯一箸送來。胡明等得不耐，厲聲喝道：“酒保，快點拿酒來！”那些堂倌只是答應(yīng)著。他們又等了半天，仍然沒有一個人前來招待他們。胡明按不住心頭火起，將桌子一拍，厲聲罵道：“好狗頭，難道我們不是客么？等到這會，還未見一杯水來?！彼诎l(fā)作，走近來一個堂倌，向他躬身笑道：“請問爺子們要些什么？小的就去辦?！?br>林英忙道：“你去將竹葉青帶上十斤，烤牛脯切三斤，先送來?！蹦莻€堂倌滿口答應(yīng)，腳不點地地走去，將酒和牛脯捧來，滿臉陪笑道：“今天是莊主請客，捉山貓的，所以我們這里忙得厲害。累得爺子們久等，實在對不起！”他說著，放下酒和牛肉。
林英忙問道：“你們莊主是誰，請這些人捉什么貓呢”那堂倌答道：“客官們有所不知，我們這里，叫做寧白村。莊主姓富名平。他有個兒子，常常到村前的崆峒山上去打獵。不想這山上忽然來了兩樣歹蟲，一只山貓，一條毒蛇，將莊主的兒子和一干打獵的人，吃得一個不剩。我們莊主又悲又憤，便出去請了許多打獵的老手來，捉這兩個畜生。前天造好一只大鐵籠子，每根柱子，都有碗來粗細，內(nèi)面放著雞鴨之類，用牛拉到那畜生出沒之所。到了第二天，再去望望，可是籠子四分一裂，雞鴨都不見了，估量著那畜生一定是進了籠子，被它崩壞了的。一連去了好幾次，不獨沒有捉著，倒被它吃了二個，你想?yún)柡Σ粎柡?？?br>林英點頭又問道：“那蛇是什么樣子？”堂倌咋舌說道：“啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十圍粗，十五丈長，眼如燈籠，口似血池，有兩個采樵的看見，幾乎嚇死?？墒悄切笊臻g不大出來，完全藏身在嶙剛洞里。到了夜里，就出來尋食了。那畜生與山貓分開地段，各不相擾。一個在山的東邊，一個在山的西面。所以我們這里，還沒有受它什么害?！辈讨O忙問道：“我到天竺國，可是從這山上走過？”那堂倌驚訝地問道：“爺子們是到天竺國嗎？”林英道：“正是?！蹦翘觅膶㈩^搖得撥浪鼓似地說道：“趕緊回去罷，去不得，去不得！
不要枉丟了性命中?！安讨O聽了這話，雙眉緊鎖，放下酒杯，將一塊石頭放在心上，半晌無語。
胡明狂笑一聲道：“你們這里的人，忒也無用。料想這畜生，有多大伎倆，合群聚眾，還不能將它捉祝要是碰到咱老子的手里，馬上請他到閻王老爺那里去交帳?！?br>那個堂倌聽他這話，登時矮了半截地說道：“老爺子！你沒有看見呢，那兩個孽障，委實十分厲害，近它不得?。 焙鞯溃骸班?！我倒不信，讓我今朝去看看，究竟這兩個孽畜，什么樣的厲害？”蔡諳忙搖頭道：“動不得，千萬不要去送死！”林英道：“我想這山貓倒不足為害，倒是那一條蛇，據(jù)他說，倒有些棘手。如今別的不說，人家去驅(qū)除不驅(qū)除，究竟還沒有什么關(guān)系，倒是我們不將這兩個孽障鏟除，怎好到天竺去呢？”蔡諳忙道：“寧可設(shè)法從別的地方走，也犯不著去碰險??！”
那堂倌笑道：“你這位爺子可錯了。要到天竺國，須從此山經(jīng)過，要是轉(zhuǎn)到別處去，走三年也走不到的?！?br>蔡諳聽他這話，十分煩悶，也不回答，低頭長嘆。他們在這里說話，早被那班捉山貓的獵戶聽見了，一個個冷笑道：“話倒說得一些不費力氣，如果前去逞雄，管教你送了性命?！辈槐肀姭C戶在那里譏笑，且說富平聽見他們在這里說話，忙過來問了名姓，便對林英說道：“林兄，兄弟方才聽得二位的高見，不勝欣幸?？煽弦粚由硎?，將這兩個孽障除去，好替我們這里眾民除害，再則也好便利行人了?！?br>林英忙站起來答道：“富大兄，我想我們是到天竺國的，橫豎是要先將這兩孽畜除了，才好過去呢。不過山貓容易，就是那條毒蛇，倒很棘手呢。”富平忙道：“只要先將這山貓辦了，那條毒蛇，就好設(shè)法驅(qū)除了?！绷钟⒌溃骸芭虏缓苋菀装?！”
富平忙道：“三位既然下降，小弟想請到舍下去再議如何？”林英也不推辭，便與胡、蔡二人，隨著富平一直到他的家里。富平叫家丁到酒店那里，將馬匹行李取來，又去請了十三名強勇的獵戶來。富平命人重行擺酒。
席間胡明對富平道：“我們今天晚上先去探一探虛實如何？”富平大喜道：“既是胡將軍肯去，那就好極了！”林英便對富平說道：“今天我們?nèi)ィ贿^是探一探形勢。萬一在無意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想請幾位熟悉路的，隨我們一同去。如果碰見了，也用不著他們動手，他們盡可躲開就是了?！备黄矫Φ溃骸澳莻€自然，我早巳預(yù)備了?！辈灰粫⒘讼?，胡明、林英渾身包扎，各執(zhí)兵刃，預(yù)備動身。蔡諳見他們兩個執(zhí)意要去，又因為自己的障礙，所以不便阻攔了。
胡明和林英帶了眾獵戶乘著酒興，出了村。走不多時，眾獵戶便向他們說道：“二位當心，現(xiàn)在已到了它的范圍之內(nèi)了?！倍舜饝?yīng)著，又攀藤附葛地走了半天，只見有一座小廟，立在山崖上。眾獵戶走到那座破廟門口，便不敢向前走了，就對林英說道：“這廟的后面一條路，大約就是那畜生出入的要道了?！绷钟⒁姶蠹叶悸冻龊ε碌那樾?，便開口說道：“既是這樣，你們先在這里躲著，我去探聽一回虛實?！焙鞯溃骸拔液湍阋煌チT?！绷钟u手道：“用不著，人多岔事。你和眾位在這里候著，如有動靜，我就吹起畫角，你們就來接應(yīng)我吧！”胡明點頭稱是。
那些獵戶都是些驚弓之鳥，誰也不敢隨他去，爬上樹的，爬上廟的，四下里分頭散開。惟獨胡明抱著一對臥爪錘，坐在廟前一塊大石頭上面靜候著。林英別了眾人，一手提著寶劍，一手挽著彈弓，向廟后又走了半里之遙，幸喜雪霽天晴，一輪明月，掛在天空，還認得路徑。他本是個打獵的出身，焉有不知野獸蹤跡的道理。
他見路旁的細草，好像被人踐踏的樣子，光溜溜閃出一條六尺寬的大道。他暗自吃驚道：“這畜生恐怕不是山貓呢？我想山貓沒有這樣寬的身段?！彼麙艘粔K大石，往下一坐，靜悄悄地等了多時，不見有什么動靜。他暗道：“難道這畜生出去了么？”又等了多時，還未見有一些動靜。
他暗想：“山有猛獸，獐貓鹿兔全無，這話果然不錯?！?br>他等得不耐煩，正要立起來回去，瞥見正南山凹里現(xiàn)出兩盞碧綠的燈來。林英識得是獸睛，暗道：“那畜生來了！”忙立起來，往一塊大石后面一躲。沒一刻，那大獸慢慢的一步一步地走了上來，噓著氣，后面豎起一根桅桿似的尾巴。林英偷眼看去，哪里是山貓，原來是一只極大的花斑豹。心中暗自吃驚道：“有生以來，還未看見過這樣的笨獸呢！”他輕輕地取出彈弓，讓它走過。林英拽開弓，閃了出來。那豹好像屁股上生了眼睛似的，大吼一聲，好似半天里起了一個霹靂，翻轉(zhuǎn)身子，直豎起前面兩爪來撲林英。
林英連發(fā)三彈，少在向何處飛去，曉得不能再慢了，忙將彈弓摔去，揮劍來迎。這時豹已撲下，右邊一爪，正撲在劍口上，已經(jīng)劃破爪腕。林英禁不起它這一撲，便將寶劍嗆啷啷的摜去。那豹兩爪搭著林英的肩頭，張開大口。林英趕緊將它一摟，把頭往那豹項下一埋，雙腿往它后肋一夾，那豹往下一倒。
他兩個在草里掙扎了一會。林英便想出一個主意來，用力在那豹氣管下亂咬，不一刻，將氣管咬斷，那豹狂吼一聲，登時不能動彈。
這時胡明聽得狂吼的聲音，接著又是摔劍的聲音，曉得不好，便與眾獵戶打著燈籠火把，一路尋來。胡明當先喊道：“林兄！我來助你?！币恢睂さ剿麄兿嗖乃冢乓娝痛蟊獫L在一堆。胡明舉起大錘，一連在那豹肋下著力打了十幾下，那豹眼見得不活了。林英才站起來，滿嘴毛血。胡明吩咐眾獵戶扛了回去。
富平見這樣大的斑豹，不禁也倒退數(shù)步，滿口贊道：“林將軍真是神人！”話才說完，瞥見一個小廝跑進來報道：“外面有個討飯的，他說能捉毒蛇，要見員外?！备黄矫Φ溃骸罢堖M來！”這正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
要知后事如何，且看下回分解。
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倒是一班下店的朋友，一骨碌爬了起來，只當是何處失了火呢，有的光著頭，有的赤著腳，還有的連下衣都來不及穿，赤條條地沖了出來，登時秩序大亂，一齊擁到后面。追問根底，才知道他們正自在那里捉拿花妖呢，都嚇得倒退不迭。
林英忙對眾人說道：“不用怕！有我們在此。”那些旅客，才仗著膽，立定腳，探頭探腦地朝著他們，只是發(fā)怔。其中有一個瞥見胡明一絲不掛，赤身露體的雙手執(zhí)著臥爬大錘，虎頭環(huán)眼，十分可怕。他嚇得魂不附體，大聲喊道：“不好了，妖精來了，快逃快逃！”眾人聽他陡然一聲，嚇得魂落膽飛，各自爭先逃命。林、胡二人忙擎兵刃張目四下亂望！未見有一點蹤跡，不覺好笑。林英一轉(zhuǎn)身，只見胡明渾身上下一絲衣服也沒有，惡形怪狀的，不禁哈哈大笑道：“原來如此?！焙鞅凰Φ玫鼓涿?。林英向他笑道：“怪不得那些人見神見鬼的沒命地跑了，果然有個妖怪在此?！焙魃祛^四下望了一會，忙道：“在哪里？在哪里？”林英笑得腰彎答道：“你不是妖怪么？”胡明還不知道他是什么用意，翻著一雙白眼朝林英說道：“林兄休要取笑。妖怪在什么地方？趕緊說出來，讓我去捉它！”林英道：“誰和你取笑，你自己朝自己細看看，究竟可像一個妖怪？”胡明朝自己身上一望，不禁也好笑起來，對林英道：“我見了你們動手，連衣服都沒空子去穿，就來助戰(zhàn)了，怪不得那些狗頭嚇得屁滾尿流地逃了?！绷钟⑿Φ溃骸皬U話少說了，快點去將衣服穿起來吧。萬一走進一兩個婦人來，像個什么樣子呢？”胡明點頭晃腦地走到自己的房間里，將衣服穿好，走了出來。
蔡諳縮在帳子里連氣也不敢出，提心吊膽，見了胡明連忙在帳子里喊道：“胡將軍，那個女子可曾打死了嗎？”胡明答道：“不曉得打死了沒有?！辈讨O忙又問道：“林將軍呢？”
胡明道：“在外邊呢！”蔡諳道：“既是妖精不見就罷了，趕緊回來，不要遭了她的暗算?！焙饕膊淮鹪挘皇痔嶂鴥芍淮箦N，一手執(zhí)著燭臺，走了出來。林英迎上來笑道：“胡將軍，你拿燭臺出來做什么的？”胡明道：“用燭臺四處去找一找，看這個妖怪究竟躲到哪里去了。”林英道：“法子是不錯，但是要提防她從暗地里跳了出來?！焙鞯溃骸澳惴乐襾韺ぞ褪橇??！倍松套h已定，便向各處去尋了一會，不見有什么蹤跡，再尋到原處，林英猛的一聲道：“哎喲！妖精打殺了?！?br>胡明忙問道：“在哪里？在哪里？”林英道：“這棵老樹根上，不是滴著鮮血么？我想那女子一定是這棵老樹的精靈?！焙髅Φ皖^一看，只見那棵老樹的根上，果然鮮血迸流。
胡明笑道：“咦！我倒是頭一次碰著呢，不想這老樹竟成精作怪，可不是絕無僅有的事么？”林英笑道：“那倒不要說，天地間無論什么飛禽走獸、動物植物，只要年深日久，受天地的靈氣，日月的精華，皆能成為精怪的?！彼f著，蹲下身子，細細地辨認了一回，立起來對胡明笑道：“那個女子，卻是這棵老桂樹化身的，估量它也不知迷了多少人了。”胡明道：“可不是么，但是它能夠吃人么？”林英笑道：“吃人卻不能，只能迷人?！焙鲹u頭說道：“你這話未免也太荒唐了，它既然成了精怪，怎會不吃人呢？”林英笑道：“你只知其一，不知其二。大凡動物成了精怪，卻要吃人；植物質(zhì)體呆笨，其性極甚馴良，所以它只能迷人?！焙鞔笮Φ溃骸半y道這桂花樹不是動物嗎？”林英笑道：“你又來纏不清了，花草樹木，均為植物；飛禽走獸，鱗介昆蟲，才是動物呢！”胡明點頭笑道：“原來這樣。但是植物與動物一樣的成了精怪，怎么它就不會吃人呢？”林英道：“你真纏不清，我不是說過植物的性子馴良，不要說別樣，單講一個很淺近的比喻給你聽聽，那些毒蛇猛獸，還未成為精怪，就想來吃人了，可見動物的心理，與植物大不相同了。”
二人討論了半天，才進了臥房。
一進了門，就見蔡諳驚得面無人色，蹲在床角，只是亂戰(zhàn)。
林英忙道：“妖怪已經(jīng)被我們打死了，請中郎放心罷?！辈讨O忙問道：“果真打殺了么？”林英便將以上的事情，說了一遍。
把個蔡諳嚇得搖頭咋舌地說道：“今天要不是二位將軍，我可要把性命丟了?！?br>林英咬牙發(fā)恨道：“這事，那外狗頭的店主一定曉得，明明的送我們來給妖怪害的。
如今妖怪既被我們打死，那個狗頭的店主可也請他吃我一劍?！闭f到這里，胡明哇呀呀直嚷起來，大叫道：“不將這狗頭打殺，誓不為人！”他提起雙錘，就要動身。
林英一把將他扯住說道：“你又來亂動了，現(xiàn)在等我們將各事完畢，先去問他一個道理。那時他如果知罪，便可以饒他一條狗命；如其不認，便再結(jié)果他也不為遲呢！”胡明氣沖沖復(fù)行坐下。蔡諳又勸他一陣子，胡明兀是怒氣不息地向林英問道：“我們此時有什么事情沒有做呢？”林英道：“自然是有的，此時需不著你問?！闭f話之間，天色大亮。林英便與胡明一齊到了前面，剛剛走過中堂，只見那個昨天被打的大漢，扶著兩個小廝，一跛一瘸地走到林英的前面跪下，叩頭無算，口中說道：“感蒙大德，夜來將怪除了，小人萬分感激?！绷钟⑿Φ溃骸澳愕购?，多少地方不要我們?nèi)プ。殞⑽覀兯偷胶竺嫒ソo妖精傷害；虧我們有些本領(lǐng)，否則不是要丟了性命么？”那大漢叩頭謝道：“這孽障，小的受它的害，著實不淺了，至今沒有人敢去和它對手。昨天我曉得二位不是凡人，故借尊手殺了妖怪。小的知道有罪，萬望二位饒恕我罷！”
林英聽他這些話，不禁心腸倒軟了好多。又見他眼睛瞎了一只，所以不愿再去追究了，忙對他道：“如今事已過了，我們也不是雞肚猴腸之輩，你且去將早膳備好，我們吃過，還要去趕路呢！”那大漢連忙著人去辦了一桌上等的筵席，將蔡諳等三人請來上坐，納頭又拜了下去。林英忙道：“無須這樣的客氣了?！彼麄儗⒕瞥赃^，蔡諳便給他十兩紋銀。那大漢啊呀連聲地再也不肯收，忙對林英道：“恩公等遠去，小的正該奉上盤纏呢！”說罷，忙命人捧了二百兩一大盤的銀子來。蔡諳再也不肯收他的。胡明笑道：“不想昨晚一打，倒打出交情來了。老大，你也不要盡來客氣罷，我們兩免就是了?！蹦谴鬂h無奈，只得將銀子重行收下，忙命人預(yù)備坐馬。三人告辭上馬，向西而行。這時一傳十，十傳百的沸沸揚揚傳說，近來客店里捉住一個妖怪。這個消息，傳了出去，大家都作為一種談料。有多少好事之徒，親自跑來觀看的，烏亂得滿城風(fēng)雨，盡人皆知。究竟是否有無，小子也未曾親眼看見，只好人云亦云罷了。
閑話丟開，再說蔡諳等策馬西行，在路又非一日，餐風(fēng)沐雨，向前趕路。一轉(zhuǎn)眼，殘秋已盡，北風(fēng)凜凜，大雪紛飛。蔡諳在馬上禁不住渾身寒戰(zhàn)，對林胡二將說道：“天氣非常之冷，如何是好？”林英道：“我們且再走一程，到了有人家的去處，再為設(shè)法罷！”蔡諳點頭道好。三人又攢了一程，只見前面一座高山，直聳入云，那山腳下面有不少村落。他們便向這村落而來，不多時，已經(jīng)到一個村落。這個村落十分齊整，四面濠河。三人下了馬，挽著韁繩，走進村口，尋了一家酒店。
三人進了店，將馬拴入后槽。胡明便擇了一個位置，招呼他們二人坐下。林英便四下一打量，見這店里的生意十分熱鬧，一班吃客擠擠擁擁的坐無隙地。那些堂倌送茶添水的，忙個不了。他們空坐了半天，不見有一杯一箸送來。胡明等得不耐，厲聲喝道：“酒保，快點拿酒來！”那些堂倌只是答應(yīng)著。他們又等了半天，仍然沒有一個人前來招待他們。胡明按不住心頭火起，將桌子一拍，厲聲罵道：“好狗頭，難道我們不是客么？等到這會，還未見一杯水來?！彼诎l(fā)作，走近來一個堂倌，向他躬身笑道：“請問爺子們要些什么？小的就去辦?！?br>林英忙道：“你去將竹葉青帶上十斤，烤牛脯切三斤，先送來?！蹦莻€堂倌滿口答應(yīng)，腳不點地地走去，將酒和牛脯捧來，滿臉陪笑道：“今天是莊主請客，捉山貓的，所以我們這里忙得厲害。累得爺子們久等，實在對不起！”他說著，放下酒和牛肉。
林英忙問道：“你們莊主是誰，請這些人捉什么貓呢”那堂倌答道：“客官們有所不知，我們這里，叫做寧白村。莊主姓富名平。他有個兒子，常常到村前的崆峒山上去打獵。不想這山上忽然來了兩樣歹蟲，一只山貓，一條毒蛇，將莊主的兒子和一干打獵的人，吃得一個不剩。我們莊主又悲又憤，便出去請了許多打獵的老手來，捉這兩個畜生。前天造好一只大鐵籠子，每根柱子，都有碗來粗細，內(nèi)面放著雞鴨之類，用牛拉到那畜生出沒之所。到了第二天，再去望望，可是籠子四分一裂，雞鴨都不見了，估量著那畜生一定是進了籠子，被它崩壞了的。一連去了好幾次，不獨沒有捉著，倒被它吃了二個，你想?yún)柡Σ粎柡?？?br>林英點頭又問道：“那蛇是什么樣子？”堂倌咋舌說道：“啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十圍粗，十五丈長，眼如燈籠，口似血池，有兩個采樵的看見，幾乎嚇死?？墒悄切笊臻g不大出來，完全藏身在嶙剛洞里。到了夜里，就出來尋食了。那畜生與山貓分開地段，各不相擾。一個在山的東邊，一個在山的西面。所以我們這里，還沒有受它什么害?！辈讨O忙問道：“我到天竺國，可是從這山上走過？”那堂倌驚訝地問道：“爺子們是到天竺國嗎？”林英道：“正是?！蹦翘觅膶㈩^搖得撥浪鼓似地說道：“趕緊回去罷，去不得，去不得！
不要枉丟了性命中?！安讨O聽了這話，雙眉緊鎖，放下酒杯，將一塊石頭放在心上，半晌無語。
胡明狂笑一聲道：“你們這里的人，忒也無用。料想這畜生，有多大伎倆，合群聚眾，還不能將它捉祝要是碰到咱老子的手里，馬上請他到閻王老爺那里去交帳?！?br>那個堂倌聽他這話，登時矮了半截地說道：“老爺子！你沒有看見呢，那兩個孽障，委實十分厲害，近它不得?。 焙鞯溃骸班?！我倒不信，讓我今朝去看看，究竟這兩個孽畜，什么樣的厲害？”蔡諳忙搖頭道：“動不得，千萬不要去送死！”林英道：“我想這山貓倒不足為害，倒是那一條蛇，據(jù)他說，倒有些棘手。如今別的不說，人家去驅(qū)除不驅(qū)除，究竟還沒有什么關(guān)系，倒是我們不將這兩個孽障鏟除，怎好到天竺去呢？”蔡諳忙道：“寧可設(shè)法從別的地方走，也犯不著去碰險??！”
那堂倌笑道：“你這位爺子可錯了。要到天竺國，須從此山經(jīng)過，要是轉(zhuǎn)到別處去，走三年也走不到的?！?br>蔡諳聽他這話，十分煩悶，也不回答，低頭長嘆。他們在這里說話，早被那班捉山貓的獵戶聽見了，一個個冷笑道：“話倒說得一些不費力氣，如果前去逞雄，管教你送了性命?！辈槐肀姭C戶在那里譏笑，且說富平聽見他們在這里說話，忙過來問了名姓，便對林英說道：“林兄，兄弟方才聽得二位的高見，不勝欣幸?？煽弦粚由硎?，將這兩個孽障除去，好替我們這里眾民除害，再則也好便利行人了?！?br>林英忙站起來答道：“富大兄，我想我們是到天竺國的，橫豎是要先將這兩孽畜除了，才好過去呢。不過山貓容易，就是那條毒蛇，倒很棘手呢。”富平忙道：“只要先將這山貓辦了，那條毒蛇，就好設(shè)法驅(qū)除了?！绷钟⒌溃骸芭虏缓苋菀装?！”
富平忙道：“三位既然下降，小弟想請到舍下去再議如何？”林英也不推辭，便與胡、蔡二人，隨著富平一直到他的家里。富平叫家丁到酒店那里，將馬匹行李取來，又去請了十三名強勇的獵戶來。富平命人重行擺酒。
席間胡明對富平道：“我們今天晚上先去探一探虛實如何？”富平大喜道：“既是胡將軍肯去，那就好極了！”林英便對富平說道：“今天我們?nèi)ィ贿^是探一探形勢。萬一在無意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想請幾位熟悉路的，隨我們一同去。如果碰見了，也用不著他們動手，他們盡可躲開就是了?！备黄矫Φ溃骸澳莻€自然，我早巳預(yù)備了?！辈灰粫⒘讼?，胡明、林英渾身包扎，各執(zhí)兵刃，預(yù)備動身。蔡諳見他們兩個執(zhí)意要去，又因為自己的障礙，所以不便阻攔了。
胡明和林英帶了眾獵戶乘著酒興，出了村。走不多時，眾獵戶便向他們說道：“二位當心，現(xiàn)在已到了它的范圍之內(nèi)了?！倍舜饝?yīng)著，又攀藤附葛地走了半天，只見有一座小廟，立在山崖上。眾獵戶走到那座破廟門口，便不敢向前走了，就對林英說道：“這廟的后面一條路，大約就是那畜生出入的要道了?！绷钟⒁姶蠹叶悸冻龊ε碌那樾?，便開口說道：“既是這樣，你們先在這里躲著，我去探聽一回虛實?！焙鞯溃骸拔液湍阋煌チT?！绷钟u手道：“用不著，人多岔事。你和眾位在這里候著，如有動靜，我就吹起畫角，你們就來接應(yīng)我吧！”胡明點頭稱是。
那些獵戶都是些驚弓之鳥，誰也不敢隨他去，爬上樹的，爬上廟的，四下里分頭散開。惟獨胡明抱著一對臥爪錘，坐在廟前一塊大石頭上面靜候著。林英別了眾人，一手提著寶劍，一手挽著彈弓，向廟后又走了半里之遙，幸喜雪霽天晴，一輪明月，掛在天空，還認得路徑。他本是個打獵的出身，焉有不知野獸蹤跡的道理。
他見路旁的細草，好像被人踐踏的樣子，光溜溜閃出一條六尺寬的大道。他暗自吃驚道：“這畜生恐怕不是山貓呢？我想山貓沒有這樣寬的身段?！彼麙艘粔K大石，往下一坐，靜悄悄地等了多時，不見有什么動靜。他暗道：“難道這畜生出去了么？”又等了多時，還未見有一些動靜。
他暗想：“山有猛獸，獐貓鹿兔全無，這話果然不錯?！?br>他等得不耐煩，正要立起來回去，瞥見正南山凹里現(xiàn)出兩盞碧綠的燈來。林英識得是獸睛，暗道：“那畜生來了！”忙立起來，往一塊大石后面一躲。沒一刻，那大獸慢慢的一步一步地走了上來，噓著氣，后面豎起一根桅桿似的尾巴。林英偷眼看去，哪里是山貓，原來是一只極大的花斑豹。心中暗自吃驚道：“有生以來，還未看見過這樣的笨獸呢！”他輕輕地取出彈弓，讓它走過。林英拽開弓，閃了出來。那豹好像屁股上生了眼睛似的，大吼一聲，好似半天里起了一個霹靂，翻轉(zhuǎn)身子，直豎起前面兩爪來撲林英。
林英連發(fā)三彈，少在向何處飛去，曉得不能再慢了，忙將彈弓摔去，揮劍來迎。這時豹已撲下，右邊一爪，正撲在劍口上，已經(jīng)劃破爪腕。林英禁不起它這一撲，便將寶劍嗆啷啷的摜去。那豹兩爪搭著林英的肩頭，張開大口。林英趕緊將它一摟，把頭往那豹項下一埋，雙腿往它后肋一夾，那豹往下一倒。
他兩個在草里掙扎了一會。林英便想出一個主意來，用力在那豹氣管下亂咬，不一刻，將氣管咬斷，那豹狂吼一聲，登時不能動彈。
這時胡明聽得狂吼的聲音，接著又是摔劍的聲音，曉得不好，便與眾獵戶打著燈籠火把，一路尋來。胡明當先喊道：“林兄！我來助你?！币恢睂さ剿麄兿嗖乃冢乓娝痛蟊獫L在一堆。胡明舉起大錘，一連在那豹肋下著力打了十幾下，那豹眼見得不活了。林英才站起來，滿嘴毛血。胡明吩咐眾獵戶扛了回去。
富平見這樣大的斑豹，不禁也倒退數(shù)步，滿口贊道：“林將軍真是神人！”話才說完，瞥見一個小廝跑進來報道：“外面有個討飯的，他說能捉毒蛇，要見員外?！备黄矫Φ溃骸罢堖M來！”這正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
要知后事如何，且看下回分解。
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