第五回 無情爭似有情癡
作者：蘇庵主人當(dāng)下白從李見小姐花容月貌，真?zhèn)€難得，王昌年這般思慕，實實應(yīng)該。只是女貌雖佳，情意頗薄，今日見我，全無羞懼之色。當(dāng)日王昌年的恩情丟在那里？我且調(diào)戲他一句，看是如何。便說道：“小姐在上，小生三生有幸，今夕得遇佳人，日后當(dāng)以金屋貯之?！敝灰娤阊┱亝柹瑔咎砝C送一杯酒與從李，立起身來道：“相公在上，賤妾今夜不是與相公結(jié)親，特請相公進來有一段苦情奉告。著相公肯諒微情，自當(dāng)生死銜結(jié)。若必欲以色亂妾，請盡此一筵酒席，妾當(dāng)以頸血濺污尊服?！睆睦钕氲溃骸拔业浪行┳龉?，果然來了?！币騿柕溃骸靶〗闼?，必有原故，請說明了?！毕阊┑溃骸百v妾先父，總?cè)株冎?，不幸盡節(jié)。先母存日，曾同先父以妾身許字家表兄王昌年，雖未成合，然父母有命，不敢有違。今昌年飄泊他鄉(xiāng)，生存未卜。繼母希圖財禮，復(fù)許相公。但相公如此才貌，豈無淑女相配。妾于今日所以不輕死節(jié)者，蓋欲面見相公，備述情理。倘相公憐念苦情，得全節(jié)義，不特生受大恩，即死，亦感懷盛德。若必欲迫妾身然后為快，必欲如繼母之意，勿謂妾是軟弱女兒無剛腸烈性，可以隨波逐流的，請相公看妾手中這是何物！”便于腰間取出利刃兩把，按在臺上，嚇得添繡縮做一回。幸喜得從李是刀槍里鉆出來的，不被他驚嚇，反笑道：“小姐請坐，不必著急，小生是個詩禮之人，必不敢輕犯小姐，今夜且住在書房里去，容日再議。若小姐執(zhí)性如此，不妨結(jié)個干姊妹兒?！毕阊┑溃骸案邢喙⒌?。但生死只此一意，別無再議?！睆睦钏觳怀跃?，走出房來。房外焦氏打聽這番說話，反嚇出一身冷汗，不敢進房。從李是夜在書房歇了。香雪喚添繡關(guān)了房門去睡。焦氏在外邊一夜不安，惟恐香雪做出事來，時時打聽消息。
到了次日，從李起身，思想小姐昨夜的話，雖則激烈，或者是一時之氣?！拔医袢赵傥_他，看他如何。”
到了早飯后，依舊進房來見小姐。小姐算做賓客相待，喚添繡取茶來請相公吃，從李著添繡出去，對香雪道：“小姐昨夜的話，實可敬重。但事勢如此，還商議得否？令表兄既無成禮．又無媒妁，終是個路人。小生明媒正娶，也不辱沒了小姐。況小生恩深情重，凡事悉憑小姐，決不作負心之事，小姐豈可獨戀私情，反疏大禮。如必不肯，小生堂堂男子，不弱于人，見棄妻房，何顏自立，便死也要相求了?！毕阊┞犃耍瑥娜荽鸬溃骸跋喙钜?。妾見相公來，已準(zhǔn)備得停當(dāng)。相公若休此念，就是恩人，若不放心，便是仇敵了。你看我滿身衣服，俱已密密縫好，就把快刀，也割不開。至于利器，不止一件，滿房內(nèi)外，皆有藏匿。賤妾是將門之女，決不見辱于人。請從此別了?！睆睦羁聪阊┮活^講話，腰間白晃晃的刀漸漸按在手里。又恐逼勒得緊，萬一失手，反負了昌年。急上前作揖道：“小生得罪，望小姐息怒?；橐鰞勺?，再不敢提起了。但小生有一段心事，要與小姐剖明，必待今夜面談，又不可一人知覺。小姐不要疑心?！毕阊┑溃骸坝性挶阏f，何必夜間，恐涉瓜田李下之嫌?！睆睦畹溃骸安皇沁@樣。倘一言不合，小姐所帶的佩刀在手里，何必多疑?！毕阊┑溃骸斑@也不妨，且看所言如何?！?
一日無事，挨至夜間，從李果然又到小姐房里來。香雪仍舊準(zhǔn)備，有凜然難犯之容。從李笑道：“小姐寬心?！毕阊┑溃骸八院问?？”從李喚開添繡，剔亮燈燭，悄悄對香雪道：“我原不是男子?！毕阊┑溃骸靶莸煤迦?，你今夜指望求合，決無此事?！睆睦畹溃骸罢l來騙你，你若不信，我脫與你看?！彼炀砥鹨路冻鱿律?，拖香雪的手到一邊一摸，香雪囗囗囗囗，吃了一驚，說道：“果然是個女子。怎么有這樣事？”從李道：“如今可放心了，切不可說破。今夜可容我在床上睡，慢慢說明來歷?！毕阊┑溃骸斑@也罷了，只是外人見了不雅?！卑讖睦畹溃骸澳愕谋硇?，我也認得，我特為他來周旋你?？峙陆故虾δ悖蚀思傺b做男人的。”香雪大喜，便把身邊帶的刀丟開，線縫的衣服拆開，遂喚添繡到廚房取酒來吃。焦氏聽見要酒，喜道：“不知新郎說甚么話，小姐便順從了，這也奇怪?！边B添繡也呆了半晌，遂取酒肴進去。香雪與從李吃了更余，兩人上床去睡。合家大小無不稱奇。
是夜，香雪問道：“你既是女身，為何假做男子在外混帳？又何從認得昌年？”從李道：“我原姓白，名從李，是山東人。家業(yè)富饒，因躲避仇家，改姓易名，避至陜西。在飯店上遇見昌年。他備述小姐家中請事，我憐惜他孤苦，將盤纏送他去納監(jiān)，現(xiàn)如今在京里。我又恐怕你在家被繼母凌逼，急急趕到這里，就聞得焦氏要把你賣與潘一百，小姐可曉得嗎？”香雪道：“我在家日夜被他拘管，外事全然不知，幸喜造化，逢著你來救我?！睆睦畹溃骸熬褪墙鬼樑c潘一百的事也是我下毒手治他的，以后切不可走漏風(fēng)聲。我與你只作是夫妻，倘若我到別處去，那焦氏慮我，料不再把你婚配別人。專等昌年功名成就回來時節(jié)，交付與他，豈不是萬全之計?！毕阊└兄x不盡。從此兩個似漆似膠不提。
卻說焦順同潘一百坐在監(jiān)里，本是白從李弄這手腳。他兩人平日原無惡跡，按院捉他，也是風(fēng)聞。一日按臺提審，公差解到。按合先喚焦順問道：“你做秀才，平日間不習(xí)好，讀什么書？”焦順道：“老爺在上，生員原不是讀書的，因母親見生員無事可做，將幾兩銀子買一個秀才閑耍。不過是戲耍的意思，難道敢仗秀才的名色在外放肆?！卑丛汉鹊溃骸按跖?，跪下去！”又叫潘一百問道：“你是一方的豪橫，可實招來?！迸艘话俚溃骸靶〉钠饺?，并無為惡。只因生性鄙吝，所以人都怪小的。求老爺超豁?！卑丛簩忂@兩人沒有大罪，各責(zé)十板，趕出去。只把焦順的秀才移文學(xué)院，斥退了。焦順與潘一百大喜而歸。
焦順到家，對焦氏道：“這禍都是你要我做什么鳥秀才惹出的。按院說做秀才要讀書的，虧我從直回話，說書是不曉得怎么讀，”焦氏道：“你知你妹子已嫁人了？”焦順道：“可是前日姓李的？”焦氏道：“正是他?！本驼垙睦畛鰜砼c焦順相見，各敘寒溫，大家歡喜。
過了兩日，忽見潘一百著人來請焦順。焦順走到潘家，潘一百接入坐下，對焦順道：“舅爺，我與你患難相同，今后喜樂也要相同。請問令妹幾時行禮？”焦順道：“老兄這話休提，我的妹子已被家母許配別人了，小弟也做不得主張，奈何？”潘一百道：“啊呀，有這等事！你既然做不得主，二十兩銀怎么受了？”焦順道：“老兄不必慌，二十兩自然還你?！迸艘话俚溃骸澳莻€希罕你的銀子，我只在你身上要一個妻子便了?！苯鬼樢妱蓊^不好，就起身告別。老潘一把扯住，叫小廝關(guān)了大門，“若親事不成，今日且捉這假斯文打出本來?！苯鬼槦o門可出，慌做一團。老潘大怒，急走到里頭，要尋繩索來捆焦順，好慢慢打他，還要他寫甘責(zé)，出他的丑。焦順見老潘進去，一時慌張，不能行走。忽見墻下有一個狗洞，急脫了衣服，赤條條鉆出去。及至老潘拿出繩索，他已走去遠了。
老潘見走了焦順，懊恨不曾打他，遂自走出外邊，訪問崔小姐的事。也有認得的，對老潘道：“那崔家的女婿，姓李，陜西人，家道甚富，腳力甚大，必定是卿宦之家，青年美貌，夫妻極其親密?！崩吓寺犨@番話，想道：“若如此說，不可輕易與他相爭，我只恨焦順，必要治他個快暢，方出我這口氣?！币宦坊杌钀瀽?，低頭而走。不提防前面一人背了行李劈面撞來，把老潘撞翻，跌了一交。老潘爬起來，把那人拖住便要廝打。仔細一看，認得是王昌年。老潘道：“大兄，久違了。從何而來？”昌年道：“一時有失，撞跌仁兄，得罪得罪?！崩吓说溃骸靶〉苷幸皇乱嬖V，不期遇著吾兄，極好極好。且同到寒舍去?！?
看官，你道昌年在京納監(jiān)，為何反在這里？不知前日別了白從李，遂同宋純學(xué)入京，納了北監(jiān)，一應(yīng)盤費，純學(xué)與他料理，就與純學(xué)如親兄弟一般。無奈思想香雪小姐，時刻不忘。在京半年，終日憂郁，純學(xué)只得付與盤纏，打發(fā)他歸家，“看看小姐，就進京來趕那試期，不可自誤功名?！彪m年耐別。一囪上無心游玩，急趕到家。適值撞著老潘，不知甚事，扯住不放，只得同到他家。
兩個坐定，老潘問道：“仁兄一向在何處？”昌年道：“小弟風(fēng)塵流落，偶遇一個相知，承他帶挈都中，進了北雍。”老潘道：“恭喜恭喜。可曉得令姨夫家中之事？小弟近日受了焦順的氣?！辈甑溃骸鞍胼d未歸，一事不知。請問仁兄為何受他的氣？”老潘道：“因小弟于兩月前喪了拙荊，偶與焦順閑敘，他慨然以令表妹小姐許配小弟，他的媒金也先送了。不意小弟遇了一場官司，羈遲月余，幸喜昭雪。不意焦順忘恩負義，竟私下將令表妹入贅了一個陜西公子，貪他財禮，拒絕小弟。小弟氣憤不過，正要訴之公庭。吾兄此來，極妙的了，還要懇求做個干證?！辈曷犚娺@話，嚇得心頭亂跳，急急問道：“有這般事？果然真否，還是受過了聘，還是成過了親？”老潘道：“小弟正爭此事，豈有不真。半月前入贅的陜西公子，姓李，少年美貌，夫妻兩個如魚得水。這幾日令表妹腹中自然有外甥了?！辈曷牭酱穗H，毛骨悚然，因?qū)吓说溃骸叭艄写耸拢〉芙裢頃航枳鹛幭麻?，還要問個詳細?！崩吓说溃骸皹O便的?！本徒腥怂賯湟癸?。兩人同進書房，老潘就把香雪小姐從前徹后說得有枝有葉，“如今他兩人同行同坐，相愛得緊。吾兄不信，明日回去一看，便曉得小弟不是說謊?！崩吓艘活^講話，一頭勸酒。昌年此時一滴酒也吃不下，氣得渾身麻木。及吃完夜飯，老潘自進里面去。昌年獨睡在書房，長吁短嘆，想道：“婦人水性，一至于此！我明日若回去，那焦氏母子極其刻薄。香雪既已嫁人，有何顏面。況且敗柳殘花，可是爭得的。但恨命蹇，遇這一班冤家。明日也不回去，只索進京，死也死在外邊，也不想及家鄉(xiāng)了。”
次早起身，也不辭老潘，卷了行李，竟自出門。一路上，餐風(fēng)宿露，不多幾日便已到京，宋純學(xué)接見大喜，就問：“尊夫人安穩(wěn)添福，不受繼母之累么？曾完親否？”昌年聽見“尊夫人”三字，欲要回答，卻一團怨氣塞住咽喉，象癡呆的一般。停了一會，方發(fā)聲長嘆道：“小弟此身本要尋死，因承仁兄之愛，不能相負，故此特來再會?！本桶褮w家遇著老潘，曉得小姐嫁人的事備述一遍。又道：“小弟遭遇如此，還話在世上做什么？”純學(xué)道：“大丈夫處世，何必留戀一女子。他既無情，就該把念頭割截了，憑著吾兄才貌，但沒有絕代佳人相配？如今勿墜志氣，須要努力功名為重?！辈隉o可奈何，只得同純學(xué)溫習(xí)文義。 光陰易過，忽及秋闈，純學(xué)同昌年一齊進場。及至揭曉，兩人俱皆中試。論起來昌年中舉，自然報到家來，為何香雪不知？是因昌年與純學(xué)納監(jiān)時俱籍金陵鄉(xiāng)貫，所以報子不到河南。那昌年又錯認香雪嫁人，也不寄信回去，香雪如何得知。當(dāng)時京中見昌年少年登科，就有幾輩來與昌年說親。昌年因痛恨前姻，誓不再娶，一概謝絕。看看臘盡春初，又是會試期到了。宋、王兩人三場試畢，卻又文齊福齊，高高中了兩名進士，殿試俱在二甲。各選了部屬，昌年是刑部，純學(xué)是禮部，同在京做官不提。
卻說從李自從與香雪說明來歷，相親相愛，夜里做了姊妹，日里做了夫妻，內(nèi)外人等并無一人曉得。一日在月下飲酒，私下提起王昌年，未知何日見面，從李也想念不已。兩個就即席題詩，作《秋閨吟》四首。每首取秋景的題目，兩人分韻，頃刻而成： 別團扇
拂拭親承纖手擎，素紈裁取夢前身。
曾將明月陪歌席，無復(fù)清風(fēng)近玉人。
長夜班姬空有淚，明朝庾亮又揚塵。
炎涼如此真成恨，那得桃花處處春。
聞雁
幽咽長天拂曙流，蒼葭黃葉滿汀洲。
云迷楚館三更月，水漲江城萬里秋。
系帛有書應(yīng)在足，銜蘆索件數(shù)回頭。
衡陽此去無多路，切莫哀吟動旅愁。
中秋對月
海碧天青迥出群，嫦娥端不解行云。
香飄桂子空中落，曲奏霓裳靜里聞。
且喜蟾先令夜?jié)M，預(yù)憂鸞鏡隔窗分。
長年搗藥緣何疾，療得相思即似君。
促織鳴
凄切蟲吟感歲時，織成愁緒萬千思。
不添旅館寒衣薄，每促孤檠夜紡遲。
落月似梭云似錦，曉風(fēng)如絡(luò)雨如絲。
所嗟辛苦機中婦，難免宵來露處悲。
兩人作完了詩，促膝而坐，談些心事。誰想這一夜引動了一慣貪花的婦人，你道是那個？就是焦順的妻子楊氏。原來楊氏心性，一夜也少不得男子。如初焦順在監(jiān)里，夜夜去尋書童愛兒取樂。前日，焦順被潘一百出丑，從狗洞逃歸，想起老潘不是好人，又值學(xué)院斥退秀才，甚無顏面。與母親焦氏算計，多措盤費，到京里去，謀襲崔世勛的百戶。楊氏因丈夫出門，雖則寵幸愛兒，卻又厭常喜新，時時窺探香姑娘房中之事，一片心情，竟落在白從李身上。往往背了焦氏，挨身進香雪房里來，見了從李，就滿面添花，捉個空或足丟個眼色，或是捻他一把。從李自歉肚下無應(yīng)酬之物，心中其實怕他來親近，又不好十分拒絕，只得勉強答應(yīng)。那一夜月下題詩，已更深了，焦氏與眾丫鬟俱各睡去。楊氏打聽香雪未唾，就摸進來，笑對香雪道：“姑娘如此高興，這樣天氣還不曾睡，倒坐在風(fēng)露之中?！毕阊┬Φ溃骸敖褚乖旅魅缢?，不可辜負嫦娥，睡他做甚么?！睏钍系溃骸巴馊苏f姑爺是個風(fēng)流佳婿，卻這般耐心清坐。若像你哥哥，一刻也耐不得了。不知姑娘今夜肯帶我閑耍片刻否？”香雪道：“這個何妨?！本徒刑砝C：“大娘在此，再暖酒壺來?！睏钍系溃骸澳銈冏髟姡沂遣蛔R字的，只把酒來奉陪罷。”從李見楊氏模樣，就說道：“小生入贅貴府，從未曾與大舅母杯酒相敘。今夜借花獻佛?！睏钍弦姀睦钣信d，愈加癲狂，漸漸把身子挨做一團。香雪心里不耐煩，便道：“嫂嫂吃酒。我因夜深，身子怯弱，先要睡了?！本箚咎砝C進房去伏侍。楊氏見香雪進去，不勝之喜。便扯住從李道：“姑爺在月下坐久了，恐怕寒冷，我有極暖的所在，送與姑爺罷?！睆睦钜娝p繞忒兇，又難擺脫，思量無計，只得將酒騙他。就高聲叫：“添繡，多暖酒來?！碧砝C送上幾大壺酒。楊氏看添繡來，私與銅錢二百，說：“你先去睡罷，不要來管我?！碧砝C樂得受用，也躲去了。從李起初喚添繡來，要他礙眼，好把酒勸楊氏，等他醉了可以脫身。不意添繡竟去。楊氏緊緊摟住從李，從李無奈，說道：“舅母放了手，我的性，必要吃醉，方有興頭。若不吃醉，這囗囗囗東西再不能稱意的。楊氏一手扯住從李，一手斟上酒來。你一杯我一盞，吃得流星趕月。誰想從李是陪了香雪吃到多酒，彼楊氏盡力一纏，酒卻涌上心來，把持不定。此時若如當(dāng)初番大王面前備了醒酒藥，便無妨了。誰知這藥不曾帶得，竟倒在椅上，不省人事。楊氏想道：“他道酒后有興，如今醉了，此囗必然囗囗，這時若不下手，更待何時?！本蛯⑹稚烊胙潈?nèi)，橫一摸，豎一摸，只有兩條滑腿，并無半點囗囗。又思想道：“這也奇怪，難道是沒有此道的？我實不信?！庇衷倜氯ィ阉昂笠幻?，不覺笑道：“這相公原來是一個黃花女兒，空騙我想了多少日子。”從李昏昏沉沉，不知所以。楊氏扶他進房去睡，急急轉(zhuǎn)身向書房來，尋愛兒煞火。愛兒抱他上床，說道：“大娘今夜為何這更深才來？”楊氏道：“我的兒，囗囗囗重些，我有一件好笑事對你說。”愛兒著實囗囗囗囗，就問什么好笑事。楊氏道：“黃昏時候，我閑走到里頭，看見李姑爺獨自一個醉倒在椅上。我因一時高興，將手在他褲內(nèi)一摸，可煞做怪，全不是男子，倒是個女人。你道好笑不好笑?！睈蹆哄校骸肮值佬〗闫鸪鹾蔚染芙^，后來便容易和順，他兩個睡了一頭，有甚么趣?！睏钍系溃骸拔乙残λ绱??！眱扇嗽挼糜H熱，囗囗囗囗囗囗囗助興。遂大鬧一番，不知不覺俱皆睡去。欲知后事，下回便見。
到了次日，從李起身，思想小姐昨夜的話，雖則激烈，或者是一時之氣?！拔医袢赵傥_他，看他如何。”
到了早飯后，依舊進房來見小姐。小姐算做賓客相待，喚添繡取茶來請相公吃，從李著添繡出去，對香雪道：“小姐昨夜的話，實可敬重。但事勢如此，還商議得否？令表兄既無成禮．又無媒妁，終是個路人。小生明媒正娶，也不辱沒了小姐。況小生恩深情重，凡事悉憑小姐，決不作負心之事，小姐豈可獨戀私情，反疏大禮。如必不肯，小生堂堂男子，不弱于人，見棄妻房，何顏自立，便死也要相求了?！毕阊┞犃耍瑥娜荽鸬溃骸跋喙钜?。妾見相公來，已準(zhǔn)備得停當(dāng)。相公若休此念，就是恩人，若不放心，便是仇敵了。你看我滿身衣服，俱已密密縫好，就把快刀，也割不開。至于利器，不止一件，滿房內(nèi)外，皆有藏匿。賤妾是將門之女，決不見辱于人。請從此別了?！睆睦羁聪阊┮活^講話，腰間白晃晃的刀漸漸按在手里。又恐逼勒得緊，萬一失手，反負了昌年。急上前作揖道：“小生得罪，望小姐息怒?；橐鰞勺?，再不敢提起了。但小生有一段心事，要與小姐剖明，必待今夜面談，又不可一人知覺。小姐不要疑心?！毕阊┑溃骸坝性挶阏f，何必夜間，恐涉瓜田李下之嫌?！睆睦畹溃骸安皇沁@樣。倘一言不合，小姐所帶的佩刀在手里，何必多疑?！毕阊┑溃骸斑@也不妨，且看所言如何?！?
一日無事，挨至夜間，從李果然又到小姐房里來。香雪仍舊準(zhǔn)備，有凜然難犯之容。從李笑道：“小姐寬心?！毕阊┑溃骸八院问?？”從李喚開添繡，剔亮燈燭，悄悄對香雪道：“我原不是男子?！毕阊┑溃骸靶莸煤迦?，你今夜指望求合，決無此事?！睆睦畹溃骸罢l來騙你，你若不信，我脫與你看?！彼炀砥鹨路冻鱿律?，拖香雪的手到一邊一摸，香雪囗囗囗囗，吃了一驚，說道：“果然是個女子。怎么有這樣事？”從李道：“如今可放心了，切不可說破。今夜可容我在床上睡，慢慢說明來歷?！毕阊┑溃骸斑@也罷了，只是外人見了不雅?！卑讖睦畹溃骸澳愕谋硇?，我也認得，我特為他來周旋你?？峙陆故虾δ悖蚀思傺b做男人的。”香雪大喜，便把身邊帶的刀丟開，線縫的衣服拆開，遂喚添繡到廚房取酒來吃。焦氏聽見要酒，喜道：“不知新郎說甚么話，小姐便順從了，這也奇怪?！边B添繡也呆了半晌，遂取酒肴進去。香雪與從李吃了更余，兩人上床去睡。合家大小無不稱奇。
是夜，香雪問道：“你既是女身，為何假做男子在外混帳？又何從認得昌年？”從李道：“我原姓白，名從李，是山東人。家業(yè)富饒，因躲避仇家，改姓易名，避至陜西。在飯店上遇見昌年。他備述小姐家中請事，我憐惜他孤苦，將盤纏送他去納監(jiān)，現(xiàn)如今在京里。我又恐怕你在家被繼母凌逼，急急趕到這里，就聞得焦氏要把你賣與潘一百，小姐可曉得嗎？”香雪道：“我在家日夜被他拘管，外事全然不知，幸喜造化，逢著你來救我?！睆睦畹溃骸熬褪墙鬼樑c潘一百的事也是我下毒手治他的，以后切不可走漏風(fēng)聲。我與你只作是夫妻，倘若我到別處去，那焦氏慮我，料不再把你婚配別人。專等昌年功名成就回來時節(jié)，交付與他，豈不是萬全之計?！毕阊└兄x不盡。從此兩個似漆似膠不提。
卻說焦順同潘一百坐在監(jiān)里，本是白從李弄這手腳。他兩人平日原無惡跡，按院捉他，也是風(fēng)聞。一日按臺提審，公差解到。按合先喚焦順問道：“你做秀才，平日間不習(xí)好，讀什么書？”焦順道：“老爺在上，生員原不是讀書的，因母親見生員無事可做，將幾兩銀子買一個秀才閑耍。不過是戲耍的意思，難道敢仗秀才的名色在外放肆?！卑丛汉鹊溃骸按跖?，跪下去！”又叫潘一百問道：“你是一方的豪橫，可實招來?！迸艘话俚溃骸靶〉钠饺?，并無為惡。只因生性鄙吝，所以人都怪小的。求老爺超豁?！卑丛簩忂@兩人沒有大罪，各責(zé)十板，趕出去。只把焦順的秀才移文學(xué)院，斥退了。焦順與潘一百大喜而歸。
焦順到家，對焦氏道：“這禍都是你要我做什么鳥秀才惹出的。按院說做秀才要讀書的，虧我從直回話，說書是不曉得怎么讀，”焦氏道：“你知你妹子已嫁人了？”焦順道：“可是前日姓李的？”焦氏道：“正是他?！本驼垙睦畛鰜砼c焦順相見，各敘寒溫，大家歡喜。
過了兩日，忽見潘一百著人來請焦順。焦順走到潘家，潘一百接入坐下，對焦順道：“舅爺，我與你患難相同，今后喜樂也要相同。請問令妹幾時行禮？”焦順道：“老兄這話休提，我的妹子已被家母許配別人了，小弟也做不得主張，奈何？”潘一百道：“啊呀，有這等事！你既然做不得主，二十兩銀怎么受了？”焦順道：“老兄不必慌，二十兩自然還你?！迸艘话俚溃骸澳莻€希罕你的銀子，我只在你身上要一個妻子便了?！苯鬼樢妱蓊^不好，就起身告別。老潘一把扯住，叫小廝關(guān)了大門，“若親事不成，今日且捉這假斯文打出本來?！苯鬼槦o門可出，慌做一團。老潘大怒，急走到里頭，要尋繩索來捆焦順，好慢慢打他，還要他寫甘責(zé)，出他的丑。焦順見老潘進去，一時慌張，不能行走。忽見墻下有一個狗洞，急脫了衣服，赤條條鉆出去。及至老潘拿出繩索，他已走去遠了。
老潘見走了焦順，懊恨不曾打他，遂自走出外邊，訪問崔小姐的事。也有認得的，對老潘道：“那崔家的女婿，姓李，陜西人，家道甚富，腳力甚大，必定是卿宦之家，青年美貌，夫妻極其親密?！崩吓寺犨@番話，想道：“若如此說，不可輕易與他相爭，我只恨焦順，必要治他個快暢，方出我這口氣?！币宦坊杌钀瀽?，低頭而走。不提防前面一人背了行李劈面撞來，把老潘撞翻，跌了一交。老潘爬起來，把那人拖住便要廝打。仔細一看，認得是王昌年。老潘道：“大兄，久違了。從何而來？”昌年道：“一時有失，撞跌仁兄，得罪得罪?！崩吓说溃骸靶〉苷幸皇乱嬖V，不期遇著吾兄，極好極好。且同到寒舍去?！?
看官，你道昌年在京納監(jiān)，為何反在這里？不知前日別了白從李，遂同宋純學(xué)入京，納了北監(jiān)，一應(yīng)盤費，純學(xué)與他料理，就與純學(xué)如親兄弟一般。無奈思想香雪小姐，時刻不忘。在京半年，終日憂郁，純學(xué)只得付與盤纏，打發(fā)他歸家，“看看小姐，就進京來趕那試期，不可自誤功名?！彪m年耐別。一囪上無心游玩，急趕到家。適值撞著老潘，不知甚事，扯住不放，只得同到他家。
兩個坐定，老潘問道：“仁兄一向在何處？”昌年道：“小弟風(fēng)塵流落，偶遇一個相知，承他帶挈都中，進了北雍。”老潘道：“恭喜恭喜。可曉得令姨夫家中之事？小弟近日受了焦順的氣?！辈甑溃骸鞍胼d未歸，一事不知。請問仁兄為何受他的氣？”老潘道：“因小弟于兩月前喪了拙荊，偶與焦順閑敘，他慨然以令表妹小姐許配小弟，他的媒金也先送了。不意小弟遇了一場官司，羈遲月余，幸喜昭雪。不意焦順忘恩負義，竟私下將令表妹入贅了一個陜西公子，貪他財禮，拒絕小弟。小弟氣憤不過，正要訴之公庭。吾兄此來，極妙的了，還要懇求做個干證?！辈曷犚娺@話，嚇得心頭亂跳，急急問道：“有這般事？果然真否，還是受過了聘，還是成過了親？”老潘道：“小弟正爭此事，豈有不真。半月前入贅的陜西公子，姓李，少年美貌，夫妻兩個如魚得水。這幾日令表妹腹中自然有外甥了?！辈曷牭酱穗H，毛骨悚然，因?qū)吓说溃骸叭艄写耸拢〉芙裢頃航枳鹛幭麻?，還要問個詳細?！崩吓说溃骸皹O便的?！本徒腥怂賯湟癸?。兩人同進書房，老潘就把香雪小姐從前徹后說得有枝有葉，“如今他兩人同行同坐，相愛得緊。吾兄不信，明日回去一看，便曉得小弟不是說謊?！崩吓艘活^講話，一頭勸酒。昌年此時一滴酒也吃不下，氣得渾身麻木。及吃完夜飯，老潘自進里面去。昌年獨睡在書房，長吁短嘆，想道：“婦人水性，一至于此！我明日若回去，那焦氏母子極其刻薄。香雪既已嫁人，有何顏面。況且敗柳殘花，可是爭得的。但恨命蹇，遇這一班冤家。明日也不回去，只索進京，死也死在外邊，也不想及家鄉(xiāng)了。”
次早起身，也不辭老潘，卷了行李，竟自出門。一路上，餐風(fēng)宿露，不多幾日便已到京，宋純學(xué)接見大喜，就問：“尊夫人安穩(wěn)添福，不受繼母之累么？曾完親否？”昌年聽見“尊夫人”三字，欲要回答，卻一團怨氣塞住咽喉，象癡呆的一般。停了一會，方發(fā)聲長嘆道：“小弟此身本要尋死，因承仁兄之愛，不能相負，故此特來再會?！本桶褮w家遇著老潘，曉得小姐嫁人的事備述一遍。又道：“小弟遭遇如此，還話在世上做什么？”純學(xué)道：“大丈夫處世，何必留戀一女子。他既無情，就該把念頭割截了，憑著吾兄才貌，但沒有絕代佳人相配？如今勿墜志氣，須要努力功名為重?！辈隉o可奈何，只得同純學(xué)溫習(xí)文義。 光陰易過，忽及秋闈，純學(xué)同昌年一齊進場。及至揭曉，兩人俱皆中試。論起來昌年中舉，自然報到家來，為何香雪不知？是因昌年與純學(xué)納監(jiān)時俱籍金陵鄉(xiāng)貫，所以報子不到河南。那昌年又錯認香雪嫁人，也不寄信回去，香雪如何得知。當(dāng)時京中見昌年少年登科，就有幾輩來與昌年說親。昌年因痛恨前姻，誓不再娶，一概謝絕。看看臘盡春初，又是會試期到了。宋、王兩人三場試畢，卻又文齊福齊，高高中了兩名進士，殿試俱在二甲。各選了部屬，昌年是刑部，純學(xué)是禮部，同在京做官不提。
卻說從李自從與香雪說明來歷，相親相愛，夜里做了姊妹，日里做了夫妻，內(nèi)外人等并無一人曉得。一日在月下飲酒，私下提起王昌年，未知何日見面，從李也想念不已。兩個就即席題詩，作《秋閨吟》四首。每首取秋景的題目，兩人分韻，頃刻而成： 別團扇
拂拭親承纖手擎，素紈裁取夢前身。
曾將明月陪歌席，無復(fù)清風(fēng)近玉人。
長夜班姬空有淚，明朝庾亮又揚塵。
炎涼如此真成恨，那得桃花處處春。
聞雁
幽咽長天拂曙流，蒼葭黃葉滿汀洲。
云迷楚館三更月，水漲江城萬里秋。
系帛有書應(yīng)在足，銜蘆索件數(shù)回頭。
衡陽此去無多路，切莫哀吟動旅愁。
中秋對月
海碧天青迥出群，嫦娥端不解行云。
香飄桂子空中落，曲奏霓裳靜里聞。
且喜蟾先令夜?jié)M，預(yù)憂鸞鏡隔窗分。
長年搗藥緣何疾，療得相思即似君。
促織鳴
凄切蟲吟感歲時，織成愁緒萬千思。
不添旅館寒衣薄，每促孤檠夜紡遲。
落月似梭云似錦，曉風(fēng)如絡(luò)雨如絲。
所嗟辛苦機中婦，難免宵來露處悲。
兩人作完了詩，促膝而坐，談些心事。誰想這一夜引動了一慣貪花的婦人，你道是那個？就是焦順的妻子楊氏。原來楊氏心性，一夜也少不得男子。如初焦順在監(jiān)里，夜夜去尋書童愛兒取樂。前日，焦順被潘一百出丑，從狗洞逃歸，想起老潘不是好人，又值學(xué)院斥退秀才，甚無顏面。與母親焦氏算計，多措盤費，到京里去，謀襲崔世勛的百戶。楊氏因丈夫出門，雖則寵幸愛兒，卻又厭常喜新，時時窺探香姑娘房中之事，一片心情，竟落在白從李身上。往往背了焦氏，挨身進香雪房里來，見了從李，就滿面添花，捉個空或足丟個眼色，或是捻他一把。從李自歉肚下無應(yīng)酬之物，心中其實怕他來親近，又不好十分拒絕，只得勉強答應(yīng)。那一夜月下題詩，已更深了，焦氏與眾丫鬟俱各睡去。楊氏打聽香雪未唾，就摸進來，笑對香雪道：“姑娘如此高興，這樣天氣還不曾睡，倒坐在風(fēng)露之中?！毕阊┬Φ溃骸敖褚乖旅魅缢?，不可辜負嫦娥，睡他做甚么?！睏钍系溃骸巴馊苏f姑爺是個風(fēng)流佳婿，卻這般耐心清坐。若像你哥哥，一刻也耐不得了。不知姑娘今夜肯帶我閑耍片刻否？”香雪道：“這個何妨?！本徒刑砝C：“大娘在此，再暖酒壺來?！睏钍系溃骸澳銈冏髟姡沂遣蛔R字的，只把酒來奉陪罷。”從李見楊氏模樣，就說道：“小生入贅貴府，從未曾與大舅母杯酒相敘。今夜借花獻佛?！睏钍弦姀睦钣信d，愈加癲狂，漸漸把身子挨做一團。香雪心里不耐煩，便道：“嫂嫂吃酒。我因夜深，身子怯弱，先要睡了?！本箚咎砝C進房去伏侍。楊氏見香雪進去，不勝之喜。便扯住從李道：“姑爺在月下坐久了，恐怕寒冷，我有極暖的所在，送與姑爺罷?！睆睦钜娝p繞忒兇，又難擺脫，思量無計，只得將酒騙他。就高聲叫：“添繡，多暖酒來?！碧砝C送上幾大壺酒。楊氏看添繡來，私與銅錢二百，說：“你先去睡罷，不要來管我?！碧砝C樂得受用，也躲去了。從李起初喚添繡來，要他礙眼，好把酒勸楊氏，等他醉了可以脫身。不意添繡竟去。楊氏緊緊摟住從李，從李無奈，說道：“舅母放了手，我的性，必要吃醉，方有興頭。若不吃醉，這囗囗囗東西再不能稱意的。楊氏一手扯住從李，一手斟上酒來。你一杯我一盞，吃得流星趕月。誰想從李是陪了香雪吃到多酒，彼楊氏盡力一纏，酒卻涌上心來，把持不定。此時若如當(dāng)初番大王面前備了醒酒藥，便無妨了。誰知這藥不曾帶得，竟倒在椅上，不省人事。楊氏想道：“他道酒后有興，如今醉了，此囗必然囗囗，這時若不下手，更待何時?！本蛯⑹稚烊胙潈?nèi)，橫一摸，豎一摸，只有兩條滑腿，并無半點囗囗。又思想道：“這也奇怪，難道是沒有此道的？我實不信?！庇衷倜氯ィ阉昂笠幻?，不覺笑道：“這相公原來是一個黃花女兒，空騙我想了多少日子。”從李昏昏沉沉，不知所以。楊氏扶他進房去睡，急急轉(zhuǎn)身向書房來，尋愛兒煞火。愛兒抱他上床，說道：“大娘今夜為何這更深才來？”楊氏道：“我的兒，囗囗囗重些，我有一件好笑事對你說。”愛兒著實囗囗囗囗，就問什么好笑事。楊氏道：“黃昏時候，我閑走到里頭，看見李姑爺獨自一個醉倒在椅上。我因一時高興，將手在他褲內(nèi)一摸，可煞做怪，全不是男子，倒是個女人。你道好笑不好笑?！睈蹆哄校骸肮值佬〗闫鸪鹾蔚染芙^，后來便容易和順，他兩個睡了一頭，有甚么趣?！睏钍系溃骸拔乙残λ绱??！眱扇嗽挼糜H熱，囗囗囗囗囗囗囗助興。遂大鬧一番，不知不覺俱皆睡去。欲知后事，下回便見。