第八回　談官派信口開(kāi)河　虧公項(xiàng)走頭無(wú)路

話說(shuō)陶子堯跟了眾人走進(jìn)西薈芳，只見(jiàn)這弄堂里面，熙來(lái)攘往，轂擊肩摩，那出進(jìn)的轎子，更覺(jué)絡(luò)繹不絕。魏翩仞便告訴他：“這轎子里頭坐的就是出局的妓女。你看，出出進(jìn)進(jìn)，這一晚上要有多少生意！”陶子堯聽(tīng)了答應(yīng)著，便想到自己從前在山東省里的時(shí)候，雖靠姊夫的光當(dāng)了文案，然而終是寄人籬下。有時(shí)在路上走著，碰著那些現(xiàn)任老爺們坐轎拜客，前呼后擁，好不威武。幾時(shí)我方得有此一日？如今看見(jiàn)出局的轎子，一般是呼么喝六，橫沖直撞，叫人見(jiàn)了，不覺(jué)打動(dòng)了做官思想。陶子堯一頭呆想，不知不覺(jué)，又穿過(guò)一道門(mén)，走到一家門(mén)口，高高點(diǎn)著一盞玻璃方罩的洋燈，墻上掛著幾張招牌，寫(xiě)著某某書(shū)寓……一時(shí)也記不清楚。眾人讓他進(jìn)去。他便隨了眾人，一直上樓。樓下有些男人喊了一聲“客人上來(lái)”。一幫人才走到半扶梯，就有許多娘姨、大姐前來(lái)接應(yīng)。一問(wèn)是仇老一淘，就領(lǐng)了進(jìn)去。又喊了一聲“仇老客人”，便見(jiàn)仇五科迎了出來(lái)。大家朝他拱手，陶子堯也只得作了一個(gè)揖。接著娘姨請(qǐng)寬?cǎi)R補(bǔ)，倒茶，拿水煙袋，絞手巾。先生敬瓜子，別人是認(rèn)得的，只有陶子堯是生客，隨口問(wèn)了一聲“尊姓”，陶子堯恭恭敬敬回答了一聲“姓陶”。先生聽(tīng)著笑了一笑。仇五科便請(qǐng)眾位寫(xiě)局票。魏翩仞搶著代筆，自己先寫(xiě)了一張陸桂芳。劉瞻光說(shuō)：“翩仞總是叫這個(gè)小把戲。”仇五科說(shuō)：“翩翁是‘醉翁之意’罷哩。”魏翩仞只顧寫(xiě)他的，也不理人，一連寫(xiě)了三四張?；仡^又問(wèn)：“子翁到底怎么樣？還是破戒不破戒？”陶子堯說(shuō)：“我這里沒(méi)有熟人可叫?！背鹞蹇普f(shuō)：“小弟的臺(tái)面，于翁總得賞光，破一轉(zhuǎn)戒的了?！蔽呼尕鹨?jiàn)陶子堯說(shuō)話活動(dòng)，知道剛才路上勸他的話有點(diǎn)意思了，就說(shuō)：“子翁沒(méi)有熟人，五科的熟人很多，就請(qǐng)他代一個(gè)罷?！碑?dāng)下仇五科就替他代了一個(gè)小陸蘭芬。陶子堯看見(jiàn)桌子上的局票共是八九張，一時(shí)也記不清楚。只見(jiàn)劉瞻光叫的是張書(shū)玉，想就是在一品香叫的那一個(gè)了。又見(jiàn)桌子上有幾張寫(xiě)剩的請(qǐng)客票，上面是刻就的，“飛請(qǐng)大人（老爺），即臨同安里小金媛媛家一敘”等話。他看了稀罕，說(shuō)道：“這倒便當(dāng)?shù)煤??！本蛦?wèn)：“誰(shuí)是小金媛媛？”翩仞告訴他：“就是五科的貴相知。剛才一品香見(jiàn)過(guò)，來(lái)到這里又問(wèn)過(guò)你尊姓，怎么就忘記了？”彼此一笑而罷。少停擺臺(tái)面，起手巾。仇五科便讓陶子堯首座。陶子堯抵死不肯坐。劉瞻光、魏翩仞又幫著說(shuō)：“今天是五科專誠(chéng)相請(qǐng)，我們是沒(méi)有人僭你的?！币幻嬲f(shuō)，一面大眾都好，只剩一個(gè)首坐。陶子堯無(wú)法，只得坐了。仇五科手執(zhí)酒壺，親自奉酒。陶子堯竟恪守官場(chǎng)規(guī)矩，站起來(lái)作揖，弄得仇五科無(wú)法，只得放下酒壺，還他的揖。主人一齊敬完之后，他一定要還敬，斟了酒還不算，又深深作了一個(gè)揖，又朝著眾人作了一個(gè)揖，說(shuō)了聲“有僭”，然后坐下吃酒。
一時(shí)菜上八道，酒過(guò)三巡，叫的局陸續(xù)都來(lái)了，只有陶子堯的局沒(méi)有來(lái)。他雖初入花叢，瞧著別人的局都到了，自己的不來(lái)，未免覺(jué)著沒(méi)趣。后來(lái)菜都上齊，主人數(shù)了一數(shù)，臺(tái)面上的局，獨(dú)獨(dú)小陸蘭芬未到，立刻叫人去催了。一會(huì)小陸蘭芬來(lái)了，見(jiàn)了仇五科，竟不提姓，叫了聲“禿頭老爺”，問(wèn)：“那一位是陶大少？”仇五科指給他看，跟局娘姨同先生到了陶子堯跟前，一家說(shuō)一句：“陶大少，對(duì)不住！”陶子堯一聽(tīng)叫人家老爺，叫我大少，心上有點(diǎn)不高興。后來(lái)見(jiàn)魏翩仞趕著跟局娘姨叫新嫂嫂，說(shuō)：“這位陶大人是從山東來(lái)的，今天才下輪船，叫你先生多唱兩只曲子，過(guò)天陶大人還要到你搭去請(qǐng)客哩?！蹦镆搪?tīng)了，趕到陶子堯背后，連忙改口，一口一聲“陶大人”，甚么“場(chǎng)化小，大人勿厭棄，請(qǐng)過(guò)來(lái)”。幾個(gè)大人長(zhǎng)，大人短，把個(gè)陶子堯喜的不亦樂(lè)乎。
一時(shí)上過(guò)干、稀飯。小陸蘭芬跟局新嫂嫂聽(tīng)了魏翩仞一番言語(yǔ)，曉得陶子堯是戶好客人，一直坐著不走。等到散過(guò)臺(tái)面，一定要同到他家去坐。起初陶子堯不肯，后來(lái)又是魏翩仞勸駕，兩人一路同去，陶子堯方才允了。當(dāng)下新嫂嫂跟著轎子在前，陶、魏兩個(gè)人在后。轉(zhuǎn)了兩個(gè)灣，又是一個(gè)弄堂，上面寫(xiě)著“同慶里”三個(gè)字。進(jìn)去第三家，上樓對(duì)扶梯一直便是蘭芬房間。等到二人上樓，蘭芬已經(jīng)到家多時(shí)了。新嫂嫂竭力張羅：寬?cǎi)R褂，打手巾；先生敬瓜子，裝水煙。左一聲“大人”，右一聲“大人”，叫得陶子堯好不樂(lè)意。也不顧魏翩仞在坐，便打著官腔，把自己的履歷盡情告訴了二人。這房間里還有兩個(gè)粗做老婆子，聽(tīng)了不懂，都坐在那里打盹。魏翩仞先在鋸床上吃大煙，后來(lái)也睡著了。 這里陶子堯沒(méi)了顧忌，話到投機(jī)，越說(shuō)越高興。只聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)道：“我們做官的人，說(shuō)不定今天在這里，明天就在那里，自己是不能作主的?！毙律┥┑溃骸澳悄笕俗龉俑裆眢w，搭子討人身體差勿多哉?！碧兆訄虿欢趺唇凶觥坝懭松眢w”。新嫂嫂就告訴他，才說(shuō)得一句“堂子里格小姐”，陶子堯就駁他道：“咱的閨女才叫小姐，堂子里只有姑娘，怎么又跑出小姐來(lái)了？”新嫂嫂說(shuō)：“上海格規(guī)矩才叫小姐，也有稱先生格?！碧兆訄虻溃骸澳阌謥?lái)了。咱們請(qǐng)的西席老夫子才叫先生，怎么堂子里好稱先生？”新嫂嫂知道他是外行，笑著同他說(shuō)道：“耐勿要管俚先生、小姐，賣(mài)撥勒人家，或者是押帳，有仔管頭，自家做勿動(dòng)主，才叫做討人身體格。耐朵做官人，自家做勿動(dòng)主，阿是一樣格？”陶子堯道：“你這人真是瞎來(lái)來(lái)！我們的官是拿銀子捐來(lái)的，又不是賣(mài)身，同你們堂子里一個(gè)買(mǎi)進(jìn)，一個(gè)賣(mài)出，真正天懸地隔，怎么好拿你們堂子里來(lái)比？”說(shuō)著，那面色很不快活。新嫂嫂最乖不過(guò)，一看陶子堯氣色不對(duì)，連忙拿話打岔道：“大人路浪辛苦哉！走仔幾日天？太太阿曾同來(lái)？是啥格船來(lái)格？”他怕陶子堯太太同來(lái)，有了管頭，所以問(wèn)這一句話，這是新嫂嫂細(xì)心之處。陶子堯見(jiàn)問(wèn)，不禁怒氣全消，面孔上又換了副得意之色，說(shuō)道：“你聽(tīng)我來(lái)告訴你：你們不知道，我們做官的人，辛苦呢固然辛苦，然而等到官運(yùn)好的時(shí)候，做的著實(shí)有趣，也就不覺(jué)其苦了。山東做官，怎么就會(huì)來(lái)在你們上海？”新嫂嫂道：“格當(dāng)中是啥格緣故？阿是高升到別場(chǎng)化去，路過(guò)上海格？”陶子堯閉著眼睛，吃水煙，不去理他?？纯匆桓埓党酝?，新嫂嫂趕忙又點(diǎn)好一根送上。陶子堯才同他講道：“說(shuō)來(lái)也巧：今年大年初一，我早晨起來(lái)拜過(guò)天地祖先，就請(qǐng)出骨牌來(lái)?！毙律┥┑溃骸鞍⑹峭婆凭?？”陶子堯道：“別胡說(shuō)！”新嫂嫂嚇的不敢則聲。陶子堯道：“因我生平頂相信是‘牙牌神數(shù)’。這是拿骨牌起課，一起出來(lái)，卻是兩個(gè)‘上上’，一個(gè)‘中下’。那首詩(shī)的句子我全記得，我念給你聽(tīng)：頭兩句是‘一帆風(fēng)順及時(shí)揚(yáng)，穩(wěn)渡鯨川萬(wàn)里航’。頭一句風(fēng)順，是說(shuō)我的官運(yùn)，第二句就隱隱指著我要到上海。這都是命里注定的，你說(shuō)靈不靈！”
新嫂嫂聽(tīng)了詩(shī)句不懂，只好順著說(shuō)道：“最靈勿過(guò)格是菩薩。大人耐格本簽詩(shī)阿帶得來(lái)？也替倪起格課。倪有仔三個(gè)月格喜哉，起起是男是女。如果是男，將來(lái)命里阿有官做。也勿想啥入閣拜相，只要像你大人也好哉?！碧兆訄蜻B連搖手道：“笑話笑話！你們的兒子怎么也好做起官來(lái)了？”新嫂嫂道：“倪格兒子為啥做勿得官格？”陶子堯道：“大清例上，凡是娼、優(yōu)、隸、卒的子孫，一概不準(zhǔn)考，不準(zhǔn)做官?！毙律┥┑溃骸半y末，倪又勿懂哉。倪格娘有格過(guò)房?jī)鹤樱隳叩陌⒏?，從前也勒一爿洋行里做買(mǎi)辦格。前年捐仔知府，新近升仔道臺(tái)，連搭頂子也紅哉，就勒此地啥個(gè)局里當(dāng)總辦?！毙律┥﹦傉f(shuō)到此，小陸蘭芬插嘴道：“阿姨，耐說(shuō)格阿是老爺？前埭老爺屋里做生日，叫倪格堂差，屋里向幾幾化化紅頂子，才勒浪拜生日，阿要顯煥！老爺還說(shuō)明朝來(lái)吃酒呀。”新嫂嫂道：“就是假哉?！庇謱?duì)陶子堯說(shuō)道：“倪格阿哥可以做官，倪格兒子是俚格阿侄，有啥勿好做格？”
陶子堯聽(tīng)了，做聲不得，心想：“他家里有這們闊人，我得拿兩句話蓋過(guò)他，才轉(zhuǎn)過(guò)我的面子來(lái)。”尋思了半天，說(shuō)道：“我這番來(lái)，撫臺(tái)給我?guī)资f(wàn)銀子，托我辦機(jī)器。我動(dòng)身的那一天，撫臺(tái)還坐著八轎，親自送我到城外。藩臺(tái)以下那些大人們離城十里，搭了一座彩棚，在那里候著送。等我到得那里，撫臺(tái)也趕到了。把公事談完，隨手在靴頁(yè)子里掏出一張四萬(wàn)銀子的匯豐銀行的匯票，托我到上海替他留心買(mǎi)四位姨太太。大約一萬(wàn)銀子一個(gè)。如果不夠，叫我打電報(bào)去問(wèn)他攏?！毙律┥┑溃骸跋衲吒裉m芬只要耐八千洋錢(qián)。陶大人，耐阿好拿倪格蘭芬討仔去罷？”蘭芬道：“倪阿有格號(hào)福氣！”陶子兄道：“你別這們說(shuō)。俗話說(shuō)的好：‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗?！慵蘖宋覀儞崤_(tái)做姨太太，我們都得稱你憲姨太太?！毙律┥┑溃骸坝行耐凶心透翊笕耍鲎懈窀衩饺肆T！”蘭芬說(shuō)：“倪總勿會(huì)忘記耐格。謝謝耐，后補(bǔ)耐末哉！”陶子堯道：“的的確確是實(shí)缺，并不是候補(bǔ)?！闭f(shuō)到這里，新嫂嫂又特地倒了一碗茶，叫他潤(rùn)潤(rùn)嘴。 陶子堯又說(shuō)道：“剛才的話沒(méi)有說(shuō)完。撫臺(tái)拿銀票交代與我之后，我拿過(guò)來(lái)往馬褂袋里一放，隨即起身上轎。撫臺(tái)還要敬酒。我被他們鬧的腦子疼，再三辭謝，方才免了。撫臺(tái)帶領(lǐng)大小官員，送至轎前，齊打一恭，我也還了一個(gè)揖。只聽(tīng)得耳朵旁邊‘泊隆通’，‘泊隆通’?！毙律┥┑溃骸案癞?dāng)中啥個(gè)緣故？”陶子堯道：“營(yíng)里的兵開(kāi)大炮送我，所以耳朵旁邊只聽(tīng)得‘泊隆通’，‘泊隆通’?！碧兆訄蛘f(shuō)得高興，不提防魏翩仞在榻上一覺(jué)困醒，并不知道他說(shuō)得甚么，只聽(tīng)得甚么“泊隆通”，“泊隆通”，也就依著他說(shuō)“泊隆通”，“泊隆通”。陶子堯見(jiàn)他睡醒，疑心方才的話都已被他聽(tīng)見(jiàn)，面上一紅，不好意思再說(shuō)下去，自言自語(yǔ)道：“我們?cè)谶@里說(shuō)營(yíng)里放大炮?！毙律┥┑溃骸拔饸埜窀翊笈冢鼓梦豪蠂樞??！蔽呼尕鹚垭鼥V，也沒(méi)有聽(tīng)清，只是揉眼睛。新嫂嫂連忙絞過(guò)一塊手巾。蘭芬道：“陶大人說(shuō)格鬧忙煞，格底下說(shuō)哩?！碧兆訄蛞膊焕硭?
魏翩仞揩過(guò)臉，摸出表來(lái)一看，已是三點(diǎn)三刻，說(shuō)：“時(shí)候不早了。陶大人就在這里借了一夜干鋪罷，我是要失陪了。”陶子堯一定也要起身回棧。新嫂嫂挽留不住，又要留他兩人吃過(guò)稀飯?jiān)僮摺Ｋ麅扇艘驗(yàn)闀r(shí)已晚，急欲回去。新嫂嫂同了蘭芬一直送到樓下，開(kāi)開(kāi)大門(mén)，看他兩人出弄堂。陶子堯不識(shí)路途，魏翩仞便同他走出弄堂，由石路挽到四馬路，叫陶子堯向東，一直走到巡捕房朝南，朝東是一品香，朝南便是棋盤(pán)街，離高升棧很近的。陶子堯至此，方悟原來(lái)高升棧到一品香甚近，用不著坐東洋車(chē)的。今天從棧里出來(lái)，被東洋車(chē)夫所欺，不知道在那里兜了一個(gè)圈子，才到得一品香。可見(jiàn)上海地方人心欺詐，是要刻刻留心的，當(dāng)下便謝過(guò)魏翩仞，兩人拱手作別。陶子堯帶了跟班回棧。魏翩仞自到相好大姐老三處過(guò)夜不題。
且說(shuō)次日陶子堯一覺(jué)困到一點(diǎn)鐘方才睡醒。才起來(lái)洗臉，便有魏翩仞前來(lái)，約他一同出去，到九華樓吃揚(yáng)州館子。吃完之后，就在公一馬車(chē)行叫了一部橡皮輪皮篷車(chē)，一同去游張園?？汕蛇@日是禮拜，所有昨天臺(tái)面上幾個(gè)朋友，倒有一大半在這里。劉瞻光因輪船未開(kāi)，亦到園中玩耍。仇五科一直等到打過(guò)四點(diǎn)鐘，方才來(lái)到。在大洋房里大家會(huì)齊，分了兩張桌子吃茶。此時(shí)游園妓女，數(shù)一數(shù)足足到了五六十個(gè)，把個(gè)大洋房擠的實(shí)實(shí)窒窒的，好不熱鬧。陶子堯跟了眾人出去兜了一回圈子，不提防在照相地方碰見(jiàn)新嫂嫂同了蘭芬在那里照相。見(jiàn)面之后，著實(shí)殷勤，一路跟著同到大洋房。新嫂嫂便把煙袋送過(guò)。魏翩仞因同陶子堯咬耳朵，說(shuō)：“趁著瞻光還未開(kāi)船，難得今天朋友齊全，不如此刻就到他家請(qǐng)客，又應(yīng)酬了蘭芬，豈不一舉兩得？”陶子堯本有到他那里請(qǐng)客的意思，但是面嫩，一時(shí)說(shuō)不出口，聽(tīng)得魏翩仞之言，連說(shuō)：“好極，好極！”魏翩仞先替他交代新嫂嫂道：“陶大人吃酒，菜是要好的，交代本家大阿姐，不要搭漿！”說(shuō)完之后，又替他張羅劉瞻光、仇五科一班人。這班酒肉朋友天天在堂子里混慣的，豈有不來(lái)之理。
當(dāng)下新嫂嫂要拉著陶子堯一同回去，陶子堯又拉著魏翩仞一塊兒走，隨即上了馬車(chē)，離了張園。不上一刻工夫，早已來(lái)到泥城橋。馬夫巴結(jié)，大大的兜了一個(gè)圈子，方才回到石路同慶里口。下車(chē)進(jìn)去，新嫂嫂先交代過(guò)本家，喊了一臺(tái)下去。兩人上樓吃茶吃煙。不多一歇，劉瞻光同了兩個(gè)朋友先到，跟手仇五科也來(lái)了。其時(shí)已有上燈時(shí)分。在席的人多半因有翻臺(tái)，催著快擺。立刻寫(xiě)局票，擺臺(tái)面，起手巾，叫局。主人一個(gè)個(gè)敬酒，然后大家歸坐。少停局到，唱曲子，豁拳，手忙腳亂，煙霧騰天。陶子堯自充行家，嫌這些姑娘們的曲子不好。仇五科便說(shuō)：“子翁一定是高明的了?！迸_(tái)面上有一個(gè)不懂事的朋友，一定要請(qǐng)教一札，又把一位先生拉胡琴的烏師留下，好教他拉著，等陶大人唱。誰(shuí)知陶大人抵死不肯唱。后來(lái)把他弄急了，他拿劉瞻光拉到一邊，低低同他說(shuō)道：“我們是官體，怎么好同他們一樣？倘若這風(fēng)聲傳播到山東，那可不是玩的！”劉瞻光招呼了仇五科，仇五科又招呼了那個(gè)朋友。大家覺(jué)著沒(méi)趣，不及上干、稀飯，都已興辭而去。陶子堯也不在意。
吃過(guò)了酒，送過(guò)了客，獨(dú)有魏翩仞不走。他原是最壞不過(guò)的，看見(jiàn)陶子堯官派熏天，官腔十足，曉得是歡喜拍馬屁、戴炭簍子的一流人。新嫂嫂雖是女流，亦早已看出。魏翩仞假托出恭，拉了新嫂嫂到小房間里，二人如此如此，這般這般，商量好了一條計(jì)策。 其時(shí)陶子堯正在大人房間里坐在煙鋪上，叫蘭芬裝水煙，聽(tīng)他的高談闊論，說(shuō)：“做了撫臺(tái)姨太太，出起門(mén)來(lái)，要坐四人轎，還有戴頂子的把轎扛。轎子前頭還有一頂紅傘。無(wú)論走到那里，都有人辦差，有人伺候。怕的是姨太太在大人跟前，不要說(shuō)大壞話，只要稍微點(diǎn)上兩句，無(wú)論是誰(shuí)都吃不起。姨太太屋里伺候的人，有丫頭，有老媽，有二爺，有打雜的，要什么有什么。面子上的月費(fèi)一個(gè)月二百兩，做衣服，打首飾，吃飯，用人工錢(qián)，還不在內(nèi)。但就二百兩一月而論，已經(jīng)比我們局里總辦的薪水多了一倍。”蘭芬道：“陶大人，耐做官一個(gè)月有幾化進(jìn)帳？耐阿有姨太太？耐格姨太太一個(gè)月?lián)苜祪夯箦X(qián)用？”陶子堯只顧說(shuō)的高興，不提防有此一問(wèn)，堵住了嘴，一時(shí)對(duì)答不來(lái)。蘭芬還連著問(wèn)他。他只顧吃水煙。歇了半晌，正想拿話支吾他，恰好魏翩仞同新嫂嫂從小房間里出來(lái)，把話打住。
魏翩仞便披起馬褂要走，又朝著新嫂嫂努努嘴。新嫂嫂會(huì)意。其時(shí)陶子堯又要跟著走，誰(shuí)知一件馬褂，卻被新嫂嫂扣住不給。陶子堯到此無(wú)法，只好聽(tīng)魏翩仞一人獨(dú)去。這里新嫂嫂又張羅陶子堯吃稀飯，又打發(fā)陶子堯管家，先回棧房。這天晚上，自從擺臺(tái)面，一直到魏翩仞走，凡有來(lái)叫局的，新嫂嫂都叫小大姐阿金跟了出去，自己卻一直在屋里陪著陶子堯。無(wú)意中又同陶子堯說(shuō)：“蘭芬雖已十六歲，還是小先生勒。樣式事體，有倪勒浪，決勿會(huì)虧待耐的?！碧兆訄螂m說(shuō)只來(lái)得兩天，因他聰明不過(guò)，臺(tái)面上亦聽(tīng)得一人講起，這新嫂嫂的身分，也就都已明白了。當(dāng)下吃過(guò)稀飯，打過(guò)兩點(diǎn)鐘，蘭芬是沒(méi)有晏堂差的，大家收拾安睡。陶子堯居然就在這里借了一夜干鋪。究竟如何，無(wú)庸深考。但覺(jué)與新嫂嫂情投意合，如漆如膠。
一連住了七八日，不是人家請(qǐng)他，就是他請(qǐng)人家，一連七八天，沒(méi)有斷過(guò)。每天總要困到兩三點(diǎn)鐘方起。等新嫂嫂梳洗過(guò)后，一同吃早飯。吃過(guò)早飯，便是一部馬車(chē)，起先還帶蘭芬同坐，后來(lái)連蘭芬也不帶了。出門(mén)之后，不是游張園，便是兜圈子。走到大馬路仁昌祥、震泰昌，以及亨達(dá)利等處，總得下車(chē)，不是買(mǎi)綢緞，便是買(mǎi)表，買(mǎi)戒指，一買(mǎi)便是幾百塊，此外打首飾，買(mǎi)珠子，還不在內(nèi)。起先每次出門(mén)，陶子堯一定要到錢(qián)莊上，帶幾百銀子莊票，一二百塊洋錢(qián)、鈔票在身邊。后來(lái)各家都熟了，知道陶大人是個(gè)闊客，就是沒(méi)得錢(qián)，也肯賒給他了。從前陶大人穿的衣服，新嫂嫂嫌他古板，特特為為，叫了幾名裁縫，在家里客堂里替他做，趁便自己又做了些時(shí)式衣服。細(xì)算起來(lái)，數(shù)目也就不少了。陶子堯一心被新嫂嫂迷住，竭力報(bào)效，核計(jì)所化之錢(qián)，旬日之間，和酒、局帳，不過(guò)一百多元，買(mǎi)東西，做衣服，通扯已不下三四千金之譜。再加別的用度，通算起來(lái)，帶來(lái)的二萬(wàn)，不過(guò)才用得四分之一。自己一算，還不為多，將來(lái)機(jī)器買(mǎi)成，無(wú)論那注帳里多報(bào)銷(xiāo)一筆就夠了。如此一算，心上一寬，依舊爛化浪費(fèi)起來(lái)。
有一天新嫂嫂的娘過(guò)生日，喊了一班人，在堂子里宣卷。①單他一個(gè)，擺了一個(gè)四雙雙臺(tái)，有些不認(rèn)得的人也都拉來(lái)吃酒。魏翩仞看見(jiàn)他的錢(qián)化的淌水一般，不加愛(ài)惜，心上便想：“他的錢(qián)，也就用的不少了，若不從此時(shí)下手，更待何時(shí)?！贝稳障热ネ鹞蹇粕塘?。仇五科道：“這種壽頭，不弄他兩個(gè)弄誰(shuí)?！蔽呼尕鸬溃骸跋雮€(gè)甚么法子去弄他？”仇五科道：“容易。你去同他說(shuō)，后天開(kāi)公司船，他要辦機(jī)器，同他到我這里來(lái)。大家都是自己人，還他便宜就是了。”魏翩仞同仇五科本來(lái)是做慣聯(lián)手的，心上明白，急急奔至同慶里，找到陶子堯。其時(shí)新嫂嫂正坐在客堂窗下梳頭，陶子堯坐在旁邊坐著吃湯團(tuán)。一面吃湯團(tuán)，一面看梳頭。恰在出神的時(shí)候，底下喊“客人上來(lái)”。正思躲避，見(jiàn)是魏翩仞，才縮住了腳。當(dāng)下寒暄得幾句，魏翩仞便拉他到正房間里坐下，同他講到買(mǎi)機(jī)器的話，說(shuō)：“不要看這樁事情，倒是很不容易辦的。聽(tīng)見(jiàn)仇五科說(shuō)：‘明天有公司船開(kāi)，有甚么圖樣，一塊帶了去，三個(gè)月就有得來(lái)。倘若明天不寄，等到下一班，又要多少天?！蹇剖亲约喝?，替朋友幫忙，難道還要你的好處嗎。他叫我來(lái)問(wèn)你一聲，有甚么話，你去同他說(shuō)亦好，我替你傳話亦好?！碧兆訄蜻B說(shuō)：“費(fèi)心?！泵?wèn)：“我的當(dāng)差的來(lái)了沒(méi)有？”房中娘姨，一迭連聲的叫陶大人當(dāng)差的。當(dāng)差的上來(lái)，陶子堯便交代他一把鑰匙，叫他回棧房，把枕箱開(kāi)開(kāi)，“里面有個(gè)紙包，撫臺(tái)的札子統(tǒng)通在內(nèi)。把那個(gè)紙包替我拿了來(lái)?！边@里兩個(gè)人閑談。不多一刻，當(dāng)差的回來(lái)，將紙包呈上。陶子堯打開(kāi)，取出一片帳目，大約開(kāi)著幾件機(jī)器，也不詳細(xì)，遞與魏翩仞。魏翩仞道：“就是這個(gè)帳嗎？”陶子堯道：“這里頭該有幾件東西我也不知道，本來(lái)要請(qǐng)教五科，我們此刻就去看他?！蔽呼尕鸬溃骸巴ヒ埠谩！毙律┥┑溃骸吧陡褚o事體，托仔魏老，勿是一樣格？啥事體要一定自家去？”魏翩仞道：“恩得來(lái)，一歇歇才離勿開(kāi)格哉！”新嫂嫂拿眼睛眇了他一眇，也不說(shuō)別的，仍舊梳他的頭。陶子堯想要去，真是聽(tīng)了新嫂嫂的話，就有點(diǎn)懶怠去了。魏翩仞道：“你不去也好。我就替你問(wèn)一聲，叫他替你開(kāi)一篇帳，寄到外洋，將來(lái)銀子是要你付的呢?！碧兆訄虻溃骸斑@個(gè)自然，價(jià)錢(qián)克己點(diǎn)?！蔽呼尕鸬溃骸斑@個(gè)是外國(guó)定好了來(lái)的價(jià)錢(qián)，貴賤我們做不得主的。”一面說(shuō)，一面穿馬褂。趁空陶子堯又拉他到一旁，說(shuō)道：“不瞞翩翁說(shuō)，兄弟當(dāng)這一趟差使，上頭發(fā)的盤(pán)川不過(guò)是個(gè)名色，不夠用的，況且到了上海又不能不應(yīng)酬。這里頭托你同五科講一聲，將來(lái)開(kāi)帳的時(shí)候，叫他酌量開(kāi)，總算他照應(yīng)我的?！蔽呼尕鸬溃骸斑@個(gè)還要你說(shuō)嗎，不過(guò)照這篇帳，有限的幾樣?xùn)|西，看上去不過(guò)二萬(wàn)銀子的進(jìn)出，多開(kāi)上一千、八百也望得見(jiàn)的。子翁，我聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，你這遭來(lái)，不是要辦幾十萬(wàn)銀子機(jī)嗆門(mén)笥眩過(guò)模就把下余的錢(qián)算一算清，打一張票子，差一個(gè)學(xué)生送給陶子堯，把折子收回，以后不相來(lái)往，從此更絕了指望。還有魏翩仞聽(tīng)見(jiàn)信息不好，雖說(shuō)不準(zhǔn)他退機(jī)器，料想再要他找，是萬(wàn)萬(wàn)找不出來(lái)的了，便去同仇五科商量。仇五科說(shuō)道：“他真的拿不出嗎？你去同他講：如若機(jī)器運(yùn)到，不來(lái)出貨，我們雖然是朋友，外國(guó)人卻不講交情，將來(lái)怕有官司在里頭，還是叫他辦去的好?！蔽呼尕鹩秩ジ嬖V了他，順便探消息，順便催銀子，把個(gè)陶子堯真正弄的走頭無(wú)路，只得又打一個(gè)電報(bào)給姊夫，說(shuō)明洋人不退機(jī)器，請(qǐng)他轉(zhuǎn)圜的話。誰(shuí)知接到回電，陶子堯看了，這一驚竟非同小可！
欲知電中所言何事，且聽(tīng)下回分解?