第八回 買媒說合蓋為樓前羨慕 疑鬼驚途那知死后還魂
作者：坐花散人詞曰：
才各一方，相思莫釋，美分兩地，眷戀難忘。蹈逾墻鉆，大喪身傷，心幸劫尸，撬棺回生遂意。不料好事多磨。離因走亂，詎知良緣有定，名就圓親。始笑不守香閨，后羨傳侵烈志，受無窮享用，歷不盡榮華。 卻說情之一字，假則流蕩忘返，真則從一而終。初或因情以離，后必因真而合，所以破鏡重圓，香勾再合，有自來也。
在下說元朝姑蘇，有一士人，姓文，名世高，字希頑。生來天資敏捷，博洽好學。但因元朝輕儒，所以有志之士，都不肯去做官，情愿隱于山林，做些詞曲度日。故此文世高功名之念少，而詩酒之情濃。到至正年間，已是二十過頭，因慕西湖佳麗，來到杭州，于前塘門外昭慶寺前，尋了一所精潔書院。安頓了行李書籍，卻整日去湖上遨游。信步閑行，偶然步至斷橋左側，見翠竹林中，屹立一門，門額上有一扁曰：“喬木世家?！笔栏呔彶蕉?，覺綠槐修竹，清陰欲滴，池內蓮花馥郁，分外可人。世高緣景致佳甚，盤桓良久，忽聞有人嬌語道：“美哉，少年。”世高聞之，因而四顧，忽見池塘之左臺榭之東，綠陰中小樓內有一小嬌娥，傾城國色，在那里遮遮掩掩的偷看。世高欲進不敢，只得緩步而出，意欲訪問鄰家，又不好輕易問得。
適見花粉店中，坐著一個老婦人，世高走近前，陪個小心道：“老娘娘，借寶店坐一坐?！崩蠇D人道：“任憑相公坐不妨，只沒有好茶相款?！笔栏咭娺@老嫗說話賢而有禮，便問道：“老娘娘高姓？”老婦人接口道：“老身母家姓李，嫁與施家，先夫亡過十年，只生一個小女。因先夫排行第十，人都稱老身施十娘。但不知相公高姓，仙鄉(xiāng)何處，到此何干？”世高道：“在下姑蘇人，姓文。因慕西湖山水，特來一游。”施十娘道：“相公特特來游西湖，便是最知趣的人了?！笔栏咭娝ㄎ倪_禮，料道不是粗蠢之人，便接口道：“老娘娘，前面那高門樓，是甚么樣人家？”施十娘道：“是鄉(xiāng)宦劉萬戶家?？上н@樣人家，子嗣只生得一位小姐，叫名秀英，已是十八歲了，尚未吃茶。”世高故意驚訝道：“男大當婚，女大須嫁，論起年紀十八歲，就是小戶人家，也都嫁了，何況宦家?！笔┦锏溃骸跋喙兴恢?。劉萬戶只因這小姐生得聰明伶俐，善能吟詩作賦，愛惜他如掌上之珍，不肯嫁與平常人家，必要嫁與讀書有功名之人，贅在家里，與他撐持門戶。所以高不成，低不就，把青春差錯過了?！笔栏叩溃骸袄夏锬?，可曾見小姐過么？”施十娘道：“老身與他是緊鄰，時常賣花與他，怎么不見?！笔栏呗犚姡蛋档溃骸昂吓牡镁o，今日且未可說出?！彼旖新暎骸啊粼搿！逼鹕砘厝?。細細思想道：“這姻緣，準在此老婦人身上有些針線。但這老婦人賣花粉過日，家道料不豐腴，我須破些錢鈔，用些甜言美話，以圖僥幸?！笔且顾寄钚阌⑿〗愕溃骸八情|門處女，如何就輕易出口稱贊我？他既稱贊，必有我的意思，況又道：‘美哉，少年。’尤為難得?！痹诖采戏瓉砀踩ィ恢?。忽然不知不覺，夢到城隍廟里，一心牽掛著秀英小姐，便就跪在城隍面前，禱告道：“不知文世高，與劉秀英有婚姻之緣否？”城隍吩咐判官，查他婚姻簿籍，判官查出呈上。城隍看了，便就朱筆寫下四句，與文世高，接得在手，仔細一看，上道：
爾問婚姻，只看香勾。
破鏡重完，凄惶好仇。 文世高正在詳審之際，旁邊判官高聲一喝，颯然驚覺，乃是南柯一夢。仔細思量，此夢實為怪異，但“破鏡重圓，凄惶好仇”二句，其中有合而離，離而合之事，且待婚姻到手，再作區(qū)處。
到天明，急用了早膳，帶了兩錠銀子，踱到施十娘店中來。那施十娘正在那里整理花粉，抬起頭來見文世高在面前，便道：“相公，今日有什么事又來？”文世高道：“有件事央說老娘。”施十娘道：“有何事，若可行的，當得效勞?！蔽氖栏弑闳バ渲腥〕鲢y子來，塞在施十娘袖中道：“在下并不曾有妻室，要老娘做個媒人?！笔┦镆娝跉?，明明是昨日說了秀英小姐身上來的，卻故意問道：“相公看上了那一家姐姐，要老身做媒？”文世高道：“就是老娘昨日說的劉秀英小姐?！笔┦锏溃骸跋喙钜?！若是別家，便可領命，若是劉家，這事實難從命。只因劉萬戶生性古執(zhí)，所以遲到于今，多少在城鄉(xiāng)宦，求他為婚，尚且不從，何況你是異鄉(xiāng)之人？不是老身沖撞你說，你不過是個窮酸，如何得肯？尊賜斷不敬領?！北闳バ渲忻瞿莾慑V銀子來，送還文世高。世高連忙道：“老娘娘，你且收著，在下還有一個話要說?！奔磳⒌昵耙巫?，移近柜邊道：“不是在下妄想，只因昨日步入劉萬戶園庭，親見小姐坐在小樓之內，見了我時，說一聲道：‘美哉，少年。’看將起來，小姐這一句說話，明明有些緣故，今日特懇老娘進去，見一見小姐，于中見景生情。得使時，試問小姐，可曾有一句話說否？然而他是深閨小姐，如何就肯應承？這句話，畢竟要面紅耳赤。老娘是個走千家，踏萬戶，極聰明的人，須看風使船，且待他口聲何如？在下這幾兩銀子，權作酬勞之意，不必過謙。在下晚間再來討回話?！笔┦锫犃?，笑嘻嘻的道：“劉小姐若沒這句話，你再也休想；若果有這句說話，老身何惜去走一遭。但你不可吊謊，若吊了謊，卻不是老身偌大的罪過，反說是輕薄他，日后再難見他的面。這關系非同小可，你不可說空頭話?！蔽氖栏叩溃骸拔艺心阕鍪?，如何敢說謊？若是在下說謊，便就天誅地滅，前程不吉?！笔┦镆娝l(fā)了咒，料道未必是謊，即忙轉口道：“老身特為相公去走一遭，看你姻緣何如？若果是你姻緣，自然天從人愿；若不是你姻緣，你休癡想，纏我也是無益的?！蔽氖栏唿c首道：“自然曉得?！北慊叵绿?。正是：
眼觀旌捷旗，耳聽好消息。
卻說施十娘著落了袖里這兩錠銀子，安排午飯吃了，揀取幾枝奇巧時新花兒，將一個好花籃兒來盛著，慢慢的走到劉家來。正是：
本為賣花老嫗，權作探花冰人。
三姑六婆不入，斯言永遠當遵。 卻說這劉小姐，自見文世高之后，好生放他不下。暗想道：“我看他一表非俗，斷不是尋常之輩，若得與他夫妻諧老，不枉我這一只識英雄的俗眼兒。我今年已十八，若不嫁與此等之人，更揀何人。但我爹爹執(zhí)古，定要嫁勢要之人，不知勢要之人，就是貧賤之人做起的。揀到如今，就把青春耽誤過了，豈不可嘆。但不知所見少年，是何姓名，恐眼前錯過了，日后難逢。”這是小姐的私念。大抵女人，再起不得這一點貪愛之念，若起了時，便就心猿意馬，把捉不定。恰值那施十娘提了花籃兒，來到劉家。見了老夫人，道個萬福，夫人還禮道：“施媽媽，久不見你了?！笔┦锏溃骸耙蚣依ЦF忙，失看老奶奶和小姐，今日新做得幾枝好花兒，送與小姐戴?！崩戏蛉说溃骸拔壹倚〗?，正思量你的花兒戴，你來的好?！?吃了茶，就走到小姐繡房門口，掀開簾兒，走將入去。只見小姐，倚著欄桿，似一線兩氣模樣，上前忙道個萬福。恰值小姐思憶少年，一時不知，見施十娘道了萬福，方才曉得有人到來，急轉身回禮道：“媽媽，為何幾時不來看我，可有什么時新巧色花頭兒么？”施十娘道：“有，有?！边B忙開了花籃兒，都是嶄新花樣，一枝枝取出來，放在桌上。卻取起一朵，喜踏連科的金枝金梗異樣好花兒，插在小姐頭上，道：“但愿小姐明日嫁個連中三元的美少年，帶挈老身吃杯喜酒，可好么？”小姐笑笑，便隨他戴了。
恰好丫環(huán)春嬌送進茶來，施十娘接杯在手，順口兒道：“老婆子今日吃了小姐的茶，不知幾時吃小姐的喜酒哩！常時受小姐的好處，一些也不曾補報得，日夜在心。明日若替小姐做得一頭好媒，老婆子方才放心得下?！毙〗憧谥须m不做聲，卻也不怪他說。施十娘看房中無人，便走近小姐身邊一步，道：“小姐，老身有一句不知進退的話，敢在小姐面前說么？若不嫌老身多嘴，方敢說，若怪老身，老身也就不說了?！毙〗愕溃骸皨寢專闶抢先思?，如何怪你？有話但說不妨?！笔┦锉爿p說道：“小姐，你前日樓上可曾見一個少年的郎君么？”小姐臉色微紅，慢慢的道：“沒有?！笨谥须m然答應，那意思甚懈。施十娘見他像個不嗔怪的意思，料道是曾見過來，因又說道：“你休瞞我，那少年郎君，今日特來見我，說前日見了小姐，小姐稱贊他美少，可是有的么？”小姐不覺滿面通紅，便不則聲。施十娘知竅，便說道：“那少年郎君，是蘇州人，姓文，真?zhèn)€好一個風流人品。小姐若得嫁他，日后夫榮妻貴，也不枉了小姐芳容，你心下何如？”那小姐把頭低了，微微一笑。施十娘見小姐這般光景，料道十拿九肯，又說道：“那文相公思想小姐，自從昨日至今日，一連來數次，要老身訪問小姐消息，不知小姐有何說話？”那小姐道：“沒有什么說話，但不知這人可曾娶？”便不言了。施十娘接口道：“他說不曾娶妻，所以央老身做媒。據我看起來，這人不是個薄幸之人。論相貌，與小姐恰好是一對兒，不可錯過了這好親事。小姐若肯應允，老身出去就與他說知?！毙〗銓㈩^點了一點，施十娘會意，忙收拾花籃兒起身。小姐又扯住他衣袂道：“老媽媽，謹言?！笔┦锏溃骸安槐胤愿??！背鰜硪娎戏蛉说溃骸靶〗氵€要幾枝好花兒，明日再送來。”說罷自去。正是：
背地商量無好語，私房計較有奸情。
施十娘出得門來，那文世高早已在店中候久了。見了施十娘，面色然有些喜色，便深深唱一個喏道：“那事如何？”施十娘細細講述一遍，喜得那世高渾身如蟲鉆骨癢一般，非?？鞓贰５溃骸靶〗氵@般光景，婚姻事大半可成。我明日做首詩，勞老娘寄與小姐一看，或求他和我一詩，或求他信物一件，以為終身之計，全仗維持?！笔┦镆涝柿恕Ｎ氖栏呋卦?，當晚一夜無眠，次日早起，取出白綾汗巾一方，磨濃了墨，寫七言絕句一首于上：
天仙尚惜人年少，年少安能不慕仙。
一語三生緣已定，莫教錦片失當前。 寫完封好了，急急走到店中，付與施十娘道：“愿老娘寄一寄去，千萬討小姐一個回信，事成重重相謝。”
施十娘袖了詩，又揀幾枝好花兒，假意踱到劉家來。見了老夫人道：“今選上幾枝花兒，比昨日的又好，特送與小姐?！闭f完了，便望小姐臥樓上走。小姐見了，比昨日更自不同，即忙見禮。施十娘四顧無人，便去袖中摸出那條汗巾兒遞與小姐，小姐打開一看，卻是一首詩，仔細看來，大是鐘情的意思。又見他寫作俱妙，越發(fā)動了個愛才之念，看了不忍釋手。施十娘見他這般不舍，就道：“小姐高才，何不就和他一首?！毙〗阈Φ溃骸叭绾伪愫煤偷谩！笔┦锏溃骸拔南喙€要問你求件信物兒，以為終身之計?！毙〗懵犃T，便走到箱子內取出親手繡的一條花汗巾，拿起一枝紫毫筆，就題一詩于上：
英英自是風云客，兒女娥眉敢認仙。
若問武陵何處是，桃花流水到門前。 題完詩，就遞與施十娘。十娘道：“你兩個既是這般相愛，定是前生結下的夫妻，但不知這詩中，可曾約他幾時相會？”小姐道：“我詩中之意，雖未有期，卻隨他早晚來會便了?！笔┦锏溃骸叭绱斯毯?，但府上銅墻鐵壁，門戶深沉，卻教他從何處進來？”小姐聽了，沒做理會。施十娘是偷香竊玉的老作家，推開窗，四圍一看，道：“有了。老身的后門，緊靠著這花園墻內棲云石邊。小姐你晚間可到石上，垂過一條索子來，教文相公執(zhí)著索子攀著樹枝，便可進來?！毙〗愕溃骸扒『糜袟l秋千索在此，且喜這石畔有一株老樹，盡可攀援，諒無失足之虞?！眱蓚€計較得端端正，小姐又取出一只穿得半新不舊的繡鞋兒，遞與媽媽道：“以此為驗?！笔┦镄淞死C鞋兒并花汗巾，起身作別。臨行時，小姐去奩妝里，取出金釵一股，贈與施媽媽，道：“權作謝儀，休嫌菲薄?！庇侄诹藥拙?，送至樓門口。正是：
情到相關處，身心不自由。
和盤都托出，閨閣惹風流。 施十娘急急走至店中，那文世高已候許久了。施十娘道：“文相公，恭喜賀喜，天賜良緣。我今日為你作合，你休負了小姐一片苦心?！彼烊〕龊菇砝C鞋兒，遞與文世高。世高一時見了，就如平地登天，喜之不勝。再看詩意，不獨情意綢繆，而詞采香艷風流，更令人愛慕。看了繡鞋兒，纖小異常，又令人愛殺。正在仔細玩弄之際，忽然想起夢中城隍之言，若問婚姻，只看香勾之句，遂嘆一聲道：“好奇怪?！笔┦锏溃骸坝泻纹婀?？”文世高便將夢中之事，說了一遍。施十娘道：“可見夫妻真五百年結就的，不然一見何便留情至此。”文世高遂把汗巾、繡鞋，放入袖中。施十娘道：“還有好處哩！約你晚間相會?！辈膲ι蠏焖髦?，從頭至尾，說了一遍。喜得那文世高眉開眼笑，連叫謝天謝地。
走到寓所換了一套新鮮衣服，到黃昏街鼓微動，文世高就悄悄到施十娘家等候。侯不多時，只聽得墻頭上果有秋千索放過來，施十娘扶了文生，文生吊住索子，扒上墻頭，慌慌張張攀著一枯樹枝，正欲跨到石上，不料那枯枝一斷，從空倒跌在石峰上，立時喪命。只道是：
兩地相思今會面，誰知樂事變成悲。
施十娘見文生跨過了墻，只道落了好處，竟自閉門而睡，不題。小姐見文生已上墻頭，正欲相迎，忽然跌下，竟不動了。急走近身邊一看，見牙關緊閉，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些氣息也無。小姐慌了手腳，一霎時滿身寒顫起來。欲待救他，又無計策，只得又去口鼻邊摸一摸，氣息全無，身上愈冷了。凄惶無措，不覺兩淚交流。一則恐明早父母看見尸首，查究起來，譴責難逃，二則文生因我而亡，我豈有獨生之理？千思百想，只得將秋千索自縊而死。正是：
可憐嫩蕊嬌花女，頓作亡生殞命人。 且說春嬌這丫環(huán)，原是粗婢，日日清早，小姐幾次叫他，也不就起來。這晚小姐因有心事，叫他先睡，故不知小姐自縊而死，竟睡得過不亦樂乎。老夫人不見春嬌出來取面湯，隨即自上樓來，叫春嬌：“這時節(jié)，怎以還不拿面湯與小姐洗面？”那春嬌從睡夢中驚醒起來，見老夫人立在他面前，便呆了。老夫人只道小姐貪睡，口里道：“女兒，你也忒嬌養(yǎng)了，這時候還不起來，莫非身子有些不快么？”總不見則聲，急急走到床前一看，并不見影響，忙問春嬌道：“小姐在那里？”春嬌夢夢不知。下樓四周一看，只見棲云石上，跌死一少年男子，舉頭一看，樹上吊著的卻是秀英女兒。一時嚇倒，口里只叫道：“怎么好！怎么好！”急叫春嬌，把小姐抱起，自去喉間解了秋千索子，放將下來，已是直挺挺一毫氣息都無了?；琶ψ叩椒恐?，見了劉萬戶，兩淚如雨，連一句話也說不出。劉萬戶不知甚么緣故，問道：“為何事，這般慌張？”夫人咽了半日，方說得一句出道：“女兒縊死?！眲⑷f戶聽了，驚得面如土色，急忙同了夫人走到石邊，看見兩個死尸，便則聲不得，點點頭，嘆一口氣道：“這般丑事怎處？”細問春嬌，知是施婆做腳，劉萬戶對夫人道：’女兒之死，到也罷了，但這賊尸，卻怎么處?！币蛴窒氲溃骸斑@事既是施婆做的，須叫他來設法出去?！北闱那慕屑胰巳臼┢?。 那時施十娘起五更，就立在后門首等文生下來。再不見秋千索子，好生疑慮，不住的走進走出，絕不見影兒，心里委決不下。忽然間劉家兩個人走到面前，道：“施媽媽，奶奶立等你說句話?！蹦鞘寢屄犃诉@句話，嚇得面上就像開染坊的，一搭兒紅，一搭兒紫，料道：“這事犯出來了?！庇譀]法兒做個脫身之計，只得硬著膽來見夫人。夫人道：“你如何害我小姐？”施媽媽道：“并不關我事，這都是小姐自看上了文生，賦詩相約，自家做出來的?！崩戏蛉说溃骸叭缃駜蓚€都死了，怎么處？”施媽媽聽了這一句，一發(fā)魂都沒有了，同到山石邊一看，連施媽媽也哭起來。劉萬戶道：“做得好事，誰要你哭！如今事已至此，無可奈何，我家丑聲，豈可外揚，卻怎么弄得兩個尸首出去方好?？旨抑行P得知，人多口多，不當穩(wěn)便?！笔寢尳涌诘溃骸拔矣袀€侄兒李夫，原賣棺木為生，他家有兩三個工人，待我去叫他晚間寂寞，抬一口大些的棺木來，把他二人共殮了。悄悄抬到山里埋葬了，誰人得知?！眲⑷f戶與夫人俱點頭會意，取了三十兩銀子與施媽媽，叫他速去打點。又吩咐道：“切莫聲張。來扛抬的人，都莫與他說真話，若做得干凈，前情我也不計較你了。棺木須要黃昏人靜，從后門抬進，不可與一人知覺。凡事謹言，不可漏泄?！闭f罷，施媽媽自出。
暗暗的打點停妥，到得人靜，劉萬戶只叫春嬌開了后門，放那抬棺木的悄悄而入，扛抬的人留在外廂，單叫李夫進來，把兩個尸首放做一柩。老夫人不敢高聲大哭，因愛惜這個女兒，雖有家資，已死無靠，遂將房中金銀首飾，盡數都搬在棺內，方將棺材蓋上釘好。老夫人又賞了扛抬的人，悄地抬出，抬到天竺峰下，掘開土來，把棺材放下。李夫吩咐眾人道：“你們抬了這半夜也辛苦了，你們先自回去買些酒吃，我受人之托，當終人之事，我自埋好了方回。”眾人取了扛索而回，獨李夫心懷歹意，因殮時見老夫人將金銀首飾放在棺內，約莫也有三百金。李夫是眼孔小的人，生平何曾見過這許多東西，一時眼熱，恨不盡數拿來揣在懷里。故先打發(fā)了這幾個人回去，再四顧無人便將鐵鋤把棺蓋著實打了幾下，那棺蓋就松開一條縫。原來李夫先前用了賊智，便預準備著這個意思，于釘釘時節(jié)，就不著實釘緊，所以一敲就開。再將鐵鋤去子口邊撬將開來，把棺蓋掀開，放在一邊。正要伸手去小姐頭上拔那首飾，你道世上有這樣遇巧的事，一邊李夫去取首飾，一邊文世高還魂轉來，◆息一聲，那李夫著實吃了一驚，只道是死鬼作怪，慌了手腳，連忙便跑。只見聽見呼呼的有鬼從后趕來，愈覺心慌。負極的往前奔走，一連跑了四五里路，方才放心，回轉頭一看，并沒一個人影。低頭一看，原來腳上帶了一條大荊棘草，索索的不住拖著四邊荒草亂響，不覺疑心生暗鬼起來。李夫原不是久慣劫墳之人，所以一驚便走，回去那里還再來。正是：
鰲魚脫卻金鉤釣，擺尾搖頭再不來。
且說文世高還魂轉來，周身疼痛難當，又不知何處，舉目茫然。但見淡月彎彎，殘星點點，荒蒿滿眼，古木參天。見自己存身棺內，誰知棺內又有一尸，乃是秀英小姐了。抱看小姐的尸首，哭道：“我固為卿而死，卿必為我而亡，既得生同情，死同穴，志亦足矣！”因以面對面抱著只是哭。見小姐不能回生，便欲再尋死地。忽見了孔中微有氣息三生，急按耳哀呼，以氣接氣，良久，秀英星眼微開。文生大喜，慌忙扶起，覺音容如舊。二人既醒，非喜交集。秀英道：“今宵死而復生，實出意表，這是天意不絕爾我之配。但我父母謂爾我已陷入死亡，無復再生之理，不可驟歸，不若妾與君同去晦跡山林，待守清貧何如？”文生點頭道：“此言甚是有理。”將人從壙中走出。文生因跌壞，步履艱難，秀英只得幫著文生將棺內被褥打了一包，又將自己金銀首飾收拾藏好，再將棺蓋蓋好，把鐵鋤鋤些浮土掩了棺木，攜了包裹，二人你攙我扶，乘著星月之下，慢慢的一步一步走出山來。走到天亮，方才到得水口。文生雇了一只阿娘船，扶了秀英小姐下船，便與船家長幾錢銀子，買些魚肉酒果之類，燒個平安神福紙，大家吃了神福酒，遂解纜開船而去。正是：
偷去須從月下移，好風偏似送歸期。
旁人不識扁舟意，惟有新人仔細知。
這文生載了秀英小姐，就如范大夫載西施游五湖的一般，船中好不歡悅。又是死而復生之后，重做夫妻，尤覺不同。只是身體被跌傷之后，少不暢意，每到了村鎮(zhèn)，便買些酒肉將息。過了三日，早到了蘇州地面。文生先走上去叫了一乘暖轎下來，收拾了包裹，放在轎內。兩人抬到家里，歇一轎子，請那新娘子出來，那時更自不同： 不道是嫦娥下降，也說是仙子臨凡。
原來文生父母雙亡，他獨自當家，就叫家中婢女收拾內房，打掃潔凈，立時買一花燭紙馬，拜起堂來。吃了交杯酒，方才就寢。從此夫妻相敬如賓，自不必說。
且說老夫人當日打發(fā)了這棺材出門，暗暗啼哭不住。只因止此一女，日常不曾與他早定得親，以致今日做出丑事來，沒緊要把一塊肉屈屈斷送了。心里又懊恨，又記掛，不知埋葬的如何？次日去尋施媽，正要問他埋葬的事，叫人去問，并無人答應，推開門看時，細軟俱無，只剩得幾件粗家伙。家人忙回復了夫人，夫人愈加傷感道：“恐我與他日后計較，故此乘夜逃去了?！闭牵?
千方百計虔婆子，逃向天涯滅影蹤。
那文生與秀英在家，正自歡娛，誰知好事多磨。其時至正末年，元順帝動十七萬民夫，浚通黃河故道，一時民不聊生，人人思叛。妖人劉福通以紅巾倡亂，軍民遇害，劉萬戶以世胄人才，欽取調用。劉萬戶無可奈何，只得同夫人進京。經過蘇州，又值張士誠作耗，路途騷動。那些軍士們紛紛四散劫掠，遇著的便殺，有行李的便奪行李，到處父南子北，女哭兒啼，好不慘凄。劉萬戶欲進不能，暫羈吳門。過不幾日，那張士誠乘戰(zhàn)勝之勢，沿路侵犯到蘇州地面，合郡人民驚竄。文生在圍城中，亦難存濟，只得打迭行囊，挈了秀英，同眾奔出，也投泊到驛中。
秀英小姐遠遠望見一人，竟像父親模樣，急對丈夫道：“那是我父親，不知為何在此？但我父親不曾認得你，你可上前細細訪問明白。”那文生依了秀英之言，慢慢踱到劉萬戶面前，拱一拱手道：“老先生是杭州么？”劉萬戶答道：“學生正是錢塘?！蔽纳謫枺骸袄舷壬咝眨俊比f戶道：“姓劉，家下原系世胄，近因劉福通作亂，學生因取進京調用，并家眷羈滯在此，不意逢此兵戈滿眼之際，不能前進，奈何?！蔽纳犃诉@一番話，別了回來，對秀英小姐道：“果系是我泰山，連你母親也來在此。”小姐聽得母親也在這里，急欲上前一見。文生止住道：“未可造次。你我俱是死而復生之人，恐一時涉疑，反要惹起風波，更為不美，且慢慢再作區(qū)處?！毙〗悴缓梅髡煞蛑猓坏萌棠?。然至親骨肉一朝見了，如何免強打熬得住。 是夜秀英暫宿館驛間壁，思念父母，竟不成眠，嗚呼大哭，聲徹遠近。劉萬戶與夫人細聽哭聲，宛然親女秀英之聲，也心中涉疑，急急往前一看，果是秀英。老夫人不管是人是鬼，一把抱住了大哭。獨劉萬戶尚然不信，因說女已死久，必然是個鬼祟變幻惑人。秀英聞言，細細說明前事，父親只是不信。秀英見父親古執(zhí)，無計可施，只得說：“父親若果不信，可叫人回到天竺峰下，原舊葬埋之處，掘開一看。若是空棺，則我二人不是鬼了。”劉萬戶依言，命仆速往天竺峰下面，同施婆侄兒李夫掘開舊葬之處，看其有無，速來回報。
劉道領了主人之命，走到湖上去尋李夫，誰知李夫當夜開棺，怕日后事露，夜間就同姑娘逃走了，沒處尋下落。卻問得原先李夫手下一個抬材之人，領了劉道到山中掘開土來，打開棺材一看，果然做了孔夫子有鄙夫問于我，空空如也。劉道方信還魂是真，急急奔到蘇州，細細說知。劉萬戶始信以為實。然夫人見女兒重生，喜之不勝，獨劉萬戶見女婿是個窮酸，辱沒了家譜，心中只是不樂。幾次要逐開他去，因干戈擾攘，姑且寧耐。
到得癸巳六月，淮南行省平章福壽擊□了張士誠，會伯顏帖木兒等，合兵進蘄水破之，自此道路稍通。劉萬戶恐王命久羈，急于趨赴，遂攜了夫人、女兒同上京師，文生亦欲同行，怎奈丈人是個極勢利的老花臉兒，竟棄逐文生，不許同往。文生卻與妻子依依不舍。那萬戶大怒，登時把秀英小姐扶上車兒，便對文生道：“我家累世不贅白丁，汝既有志讀書，須得擢名金榜，方許為婚?！闭f罷，登程如飛而去。氣得那文生嚎啕大哭，珠淚填胸，昏暈幾絕。又思量道：“這老勢利如此可惡，而我妻賢淑，生死亦當相從。”遂緩步而進，到得京師。
那時劉萬戶新起用，好不聲勢赫奕，世高窮酸，如何敢近？旁邊又沒個傳消遞息的紅娘小姐，如何知道文生在此？況客中金盡，東奔西去，沒個投奔，好不苦楚。兼之臘月，朔風凜凜，彤云密布，悠悠揚揚，下起一天雪來。文生冒雪而往，只見前面一個婆婆，捉著一壺酒，冒雪而來，就像施十娘模樣。漸漸走到面前，施十娘抬頭一看，見是文生，好生驚恐。啐了一聲，也不開言，連忙提了壺酒，往前亂跑，口里只管不住的念：“觀世音菩薩，救苦救難的菩薩?！蔽纳娝绱撕ε拢瑫缘盟尚氖枪?，便連趕上幾步道：“施十娘不要心慌，我不是鬼，我有話與你說?！蹦鞘┦镄幕乓膊宦牭盟脑?，見他從后面趕來，越發(fā)道：“是鬼了?！弊叩眉保涣夏堑叵卵┗?，一交跌倒，把酒罐兒丟翻在地，連忙扒起，那酒已翻潑了一半。文生忙上前扶住道：“老娘不須怕得，我不是鬼?！边B聲道：“不是鬼?！笔┦镒屑氁豢?，方才放心道：“你不要說謊，我是不怕鬼的。”文生道：“我實是人，并非虛謬，你卻不曉得我還魂轉來的緣故，所以疑心。我與小姐都是活的了?！笔┦锏溃骸拔也恍拧Ｄ枪撞挠质轻數?，棺上又有土蓋了，如何走得出來？”文生道：“不知那時有甚么人撬開棺木，要盜小姐首飾，卻值我氣轉還魂，那人就驚走了去。我見小姐尸首，知是為我而亡。”并小姐亦活的事，細細說了一遍。施十娘道：“如今相公進京來何干？”文生道：“誰知小姐父親上京做官，驛中遇著小姐，岳丈嫌我窮酸，竟強攜了女兒進京，將我撇下。我感小姐情義，不忍分離，只得在此伺候消息。今日沖寒出來，又訪不得一個音問，卻好撞著老娘，不知老娘為何也到此??？”施十娘道：“自你那日死后，我卻心慌懼罪，連夜與侄兒搬移他處。后因我女兒嫁了京中人，我也就同女兒來此，盡可過活。相公既如此無聊，何不到我舍下粗花淡飯，權住幾時，一邊溫習經書，待功名成就，再圖婚娶何如？”文生正在窘迫之際，見施十娘留他，真?zhèn)€是他鄉(xiāng)遇故知。跟了十娘就走。
走不上數十家門面，便是他女婿家了。施十娘叫出女婿來見了，分賓主而坐。說其緣故，那女婿嗟呀不已，媽媽就去把先前剩的半壺酒，燙得大熱，拿兩碟小菜兒，與文生搪寒。自己就到外廂，收拾了一間書房，叫文生將行李搬來。文生從此竟在施媽媽處作寓，凡三餐酒食之類，都是施媽媽搬與他吃。文生本是不求聞達之人，因見世態(tài)炎涼，若不奮跡巍科，如何得再續(xù)婚姻，以報劉小姐貞潔。因此下老實讀書。
那劉萬戶在京，人皆趨他富貴，知他只此一女，都來求他為婚。劉萬戶也不顧舊日女婿，竟要另許勢豪。幸得秀英小姐守志不從，父母若勸他，便道：“若有人還得我香勾的，我就與他為婚?！比f戶見女兒立志堅貞，只得罷了。
一日黃榜動，選場開，文世高果以奇才雄策，高掇巍科。那榜上明寫著蘇州文世高，豈有劉萬戶不知的。只因當日輕薄他，只知姓文，那里去問他名字，所以不知他中。又量他這窮酸，如何得有這一日。在文世高中，也是本分內事，但劉萬戶小人心腸，只道富貴貧賤是生成的，不知富貴貧賤更翻迭變，朝夕可以轉移的。但曉得富貴決不貧窮，不曉貧窮也可富貴，但時運有遲早耳！奉勸世人，不可以目前窮途認做了定局。
文世高自中之后，人見他年少，未有妻室，紛紛的來與他擬親。他一概回絕，仍用著舊媒人施媽媽，取了劉小姐原贈他的汗巾一方，香勾一只，遞與施媽媽，煩他到劉萬戶家去，看他如何回話。施十娘即刻領了文老爺之命，喜孜孜來到劉萬戶衙內。衙內人見了施媽媽，俱各驚喜。施媽媽見了老夫人和小姐，真?zhèn)€如夢里相逢一般。取出小姐詩句香勾，一五一十說了文老爺圓親之事，合家歡喜道：“小姐果然善識英雄，又能守節(jié)?！眲⑷f戶也便掇轉頭來道：“女兒眼力不差，守得著了?！币幻婊貜褪寢專瑩袢粘捎H，一面高結彩樓，廣張筵席，迎文生入贅。說不盡那富貴繁華，享用無窮。 文世高是個慷慨丈夫，到此地位，把前頭的事，一筆都勾。夫妻二人，甚是感激施十娘恩義，厚酬之以金帛，并他女婿也都時常照管他。后來張士誠破了蘇州，文世高家業(yè)盡散，無復顧戀，因慕西湖，仍同秀英小姐歸于斷橋舊居，逍遙快樂，受用湖山佳景。當日說他不守閨門的，今日又贊他守貞志烈，不更二夫。人人稱羨，個個道奇，傳滿了杭州城內城外，遂做了湖上的美談，至今膾炙人口不休云。
才各一方，相思莫釋，美分兩地，眷戀難忘。蹈逾墻鉆，大喪身傷，心幸劫尸，撬棺回生遂意。不料好事多磨。離因走亂，詎知良緣有定，名就圓親。始笑不守香閨，后羨傳侵烈志，受無窮享用，歷不盡榮華。 卻說情之一字，假則流蕩忘返，真則從一而終。初或因情以離，后必因真而合，所以破鏡重圓，香勾再合，有自來也。
在下說元朝姑蘇，有一士人，姓文，名世高，字希頑。生來天資敏捷，博洽好學。但因元朝輕儒，所以有志之士，都不肯去做官，情愿隱于山林，做些詞曲度日。故此文世高功名之念少，而詩酒之情濃。到至正年間，已是二十過頭，因慕西湖佳麗，來到杭州，于前塘門外昭慶寺前，尋了一所精潔書院。安頓了行李書籍，卻整日去湖上遨游。信步閑行，偶然步至斷橋左側，見翠竹林中，屹立一門，門額上有一扁曰：“喬木世家?！笔栏呔彶蕉?，覺綠槐修竹，清陰欲滴，池內蓮花馥郁，分外可人。世高緣景致佳甚，盤桓良久，忽聞有人嬌語道：“美哉，少年。”世高聞之，因而四顧，忽見池塘之左臺榭之東，綠陰中小樓內有一小嬌娥，傾城國色，在那里遮遮掩掩的偷看。世高欲進不敢，只得緩步而出，意欲訪問鄰家，又不好輕易問得。
適見花粉店中，坐著一個老婦人，世高走近前，陪個小心道：“老娘娘，借寶店坐一坐?！崩蠇D人道：“任憑相公坐不妨，只沒有好茶相款?！笔栏咭娺@老嫗說話賢而有禮，便問道：“老娘娘高姓？”老婦人接口道：“老身母家姓李，嫁與施家，先夫亡過十年，只生一個小女。因先夫排行第十，人都稱老身施十娘。但不知相公高姓，仙鄉(xiāng)何處，到此何干？”世高道：“在下姑蘇人，姓文。因慕西湖山水，特來一游。”施十娘道：“相公特特來游西湖，便是最知趣的人了?！笔栏咭娝ㄎ倪_禮，料道不是粗蠢之人，便接口道：“老娘娘，前面那高門樓，是甚么樣人家？”施十娘道：“是鄉(xiāng)宦劉萬戶家?？上н@樣人家，子嗣只生得一位小姐，叫名秀英，已是十八歲了，尚未吃茶。”世高故意驚訝道：“男大當婚，女大須嫁，論起年紀十八歲，就是小戶人家，也都嫁了，何況宦家?！笔┦锏溃骸跋喙兴恢?。劉萬戶只因這小姐生得聰明伶俐，善能吟詩作賦，愛惜他如掌上之珍，不肯嫁與平常人家，必要嫁與讀書有功名之人，贅在家里，與他撐持門戶。所以高不成，低不就，把青春差錯過了?！笔栏叩溃骸袄夏锬?，可曾見小姐過么？”施十娘道：“老身與他是緊鄰，時常賣花與他，怎么不見?！笔栏呗犚姡蛋档溃骸昂吓牡镁o，今日且未可說出?！彼旖新暎骸啊粼搿！逼鹕砘厝?。細細思想道：“這姻緣，準在此老婦人身上有些針線。但這老婦人賣花粉過日，家道料不豐腴，我須破些錢鈔，用些甜言美話，以圖僥幸?！笔且顾寄钚阌⑿〗愕溃骸八情|門處女，如何就輕易出口稱贊我？他既稱贊，必有我的意思，況又道：‘美哉，少年。’尤為難得?！痹诖采戏瓉砀踩ィ恢?。忽然不知不覺，夢到城隍廟里，一心牽掛著秀英小姐，便就跪在城隍面前，禱告道：“不知文世高，與劉秀英有婚姻之緣否？”城隍吩咐判官，查他婚姻簿籍，判官查出呈上。城隍看了，便就朱筆寫下四句，與文世高，接得在手，仔細一看，上道：
爾問婚姻，只看香勾。
破鏡重完，凄惶好仇。 文世高正在詳審之際，旁邊判官高聲一喝，颯然驚覺，乃是南柯一夢。仔細思量，此夢實為怪異，但“破鏡重圓，凄惶好仇”二句，其中有合而離，離而合之事，且待婚姻到手，再作區(qū)處。
到天明，急用了早膳，帶了兩錠銀子，踱到施十娘店中來。那施十娘正在那里整理花粉，抬起頭來見文世高在面前，便道：“相公，今日有什么事又來？”文世高道：“有件事央說老娘。”施十娘道：“有何事，若可行的，當得效勞?！蔽氖栏弑闳バ渲腥〕鲢y子來，塞在施十娘袖中道：“在下并不曾有妻室，要老娘做個媒人?！笔┦镆娝跉?，明明是昨日說了秀英小姐身上來的，卻故意問道：“相公看上了那一家姐姐，要老身做媒？”文世高道：“就是老娘昨日說的劉秀英小姐?！笔┦锏溃骸跋喙钜?！若是別家，便可領命，若是劉家，這事實難從命。只因劉萬戶生性古執(zhí)，所以遲到于今，多少在城鄉(xiāng)宦，求他為婚，尚且不從，何況你是異鄉(xiāng)之人？不是老身沖撞你說，你不過是個窮酸，如何得肯？尊賜斷不敬領?！北闳バ渲忻瞿莾慑V銀子來，送還文世高。世高連忙道：“老娘娘，你且收著，在下還有一個話要說?！奔磳⒌昵耙巫?，移近柜邊道：“不是在下妄想，只因昨日步入劉萬戶園庭，親見小姐坐在小樓之內，見了我時，說一聲道：‘美哉，少年。’看將起來，小姐這一句說話，明明有些緣故，今日特懇老娘進去，見一見小姐，于中見景生情。得使時，試問小姐，可曾有一句話說否？然而他是深閨小姐，如何就肯應承？這句話，畢竟要面紅耳赤。老娘是個走千家，踏萬戶，極聰明的人，須看風使船，且待他口聲何如？在下這幾兩銀子，權作酬勞之意，不必過謙。在下晚間再來討回話?！笔┦锫犃?，笑嘻嘻的道：“劉小姐若沒這句話，你再也休想；若果有這句說話，老身何惜去走一遭。但你不可吊謊，若吊了謊，卻不是老身偌大的罪過，反說是輕薄他，日后再難見他的面。這關系非同小可，你不可說空頭話?！蔽氖栏叩溃骸拔艺心阕鍪?，如何敢說謊？若是在下說謊，便就天誅地滅，前程不吉?！笔┦镆娝l(fā)了咒，料道未必是謊，即忙轉口道：“老身特為相公去走一遭，看你姻緣何如？若果是你姻緣，自然天從人愿；若不是你姻緣，你休癡想，纏我也是無益的?！蔽氖栏唿c首道：“自然曉得?！北慊叵绿?。正是：
眼觀旌捷旗，耳聽好消息。
卻說施十娘著落了袖里這兩錠銀子，安排午飯吃了，揀取幾枝奇巧時新花兒，將一個好花籃兒來盛著，慢慢的走到劉家來。正是：
本為賣花老嫗，權作探花冰人。
三姑六婆不入，斯言永遠當遵。 卻說這劉小姐，自見文世高之后，好生放他不下。暗想道：“我看他一表非俗，斷不是尋常之輩，若得與他夫妻諧老，不枉我這一只識英雄的俗眼兒。我今年已十八，若不嫁與此等之人，更揀何人。但我爹爹執(zhí)古，定要嫁勢要之人，不知勢要之人，就是貧賤之人做起的。揀到如今，就把青春耽誤過了，豈不可嘆。但不知所見少年，是何姓名，恐眼前錯過了，日后難逢。”這是小姐的私念。大抵女人，再起不得這一點貪愛之念，若起了時，便就心猿意馬，把捉不定。恰值那施十娘提了花籃兒，來到劉家。見了老夫人，道個萬福，夫人還禮道：“施媽媽，久不見你了?！笔┦锏溃骸耙蚣依ЦF忙，失看老奶奶和小姐，今日新做得幾枝好花兒，送與小姐戴?！崩戏蛉说溃骸拔壹倚〗?，正思量你的花兒戴，你來的好?！?吃了茶，就走到小姐繡房門口，掀開簾兒，走將入去。只見小姐，倚著欄桿，似一線兩氣模樣，上前忙道個萬福。恰值小姐思憶少年，一時不知，見施十娘道了萬福，方才曉得有人到來，急轉身回禮道：“媽媽，為何幾時不來看我，可有什么時新巧色花頭兒么？”施十娘道：“有，有?！边B忙開了花籃兒，都是嶄新花樣，一枝枝取出來，放在桌上。卻取起一朵，喜踏連科的金枝金梗異樣好花兒，插在小姐頭上，道：“但愿小姐明日嫁個連中三元的美少年，帶挈老身吃杯喜酒，可好么？”小姐笑笑，便隨他戴了。
恰好丫環(huán)春嬌送進茶來，施十娘接杯在手，順口兒道：“老婆子今日吃了小姐的茶，不知幾時吃小姐的喜酒哩！常時受小姐的好處，一些也不曾補報得，日夜在心。明日若替小姐做得一頭好媒，老婆子方才放心得下?！毙〗憧谥须m不做聲，卻也不怪他說。施十娘看房中無人，便走近小姐身邊一步，道：“小姐，老身有一句不知進退的話，敢在小姐面前說么？若不嫌老身多嘴，方敢說，若怪老身，老身也就不說了?！毙〗愕溃骸皨寢專闶抢先思?，如何怪你？有話但說不妨?！笔┦锉爿p說道：“小姐，你前日樓上可曾見一個少年的郎君么？”小姐臉色微紅，慢慢的道：“沒有?！笨谥须m然答應，那意思甚懈。施十娘見他像個不嗔怪的意思，料道是曾見過來，因又說道：“你休瞞我，那少年郎君，今日特來見我，說前日見了小姐，小姐稱贊他美少，可是有的么？”小姐不覺滿面通紅，便不則聲。施十娘知竅，便說道：“那少年郎君，是蘇州人，姓文，真?zhèn)€好一個風流人品。小姐若得嫁他，日后夫榮妻貴，也不枉了小姐芳容，你心下何如？”那小姐把頭低了，微微一笑。施十娘見小姐這般光景，料道十拿九肯，又說道：“那文相公思想小姐，自從昨日至今日，一連來數次，要老身訪問小姐消息，不知小姐有何說話？”那小姐道：“沒有什么說話，但不知這人可曾娶？”便不言了。施十娘接口道：“他說不曾娶妻，所以央老身做媒。據我看起來，這人不是個薄幸之人。論相貌，與小姐恰好是一對兒，不可錯過了這好親事。小姐若肯應允，老身出去就與他說知?！毙〗銓㈩^點了一點，施十娘會意，忙收拾花籃兒起身。小姐又扯住他衣袂道：“老媽媽，謹言?！笔┦锏溃骸安槐胤愿??！背鰜硪娎戏蛉说溃骸靶〗氵€要幾枝好花兒，明日再送來。”說罷自去。正是：
背地商量無好語，私房計較有奸情。
施十娘出得門來，那文世高早已在店中候久了。見了施十娘，面色然有些喜色，便深深唱一個喏道：“那事如何？”施十娘細細講述一遍，喜得那世高渾身如蟲鉆骨癢一般，非?？鞓贰５溃骸靶〗氵@般光景，婚姻事大半可成。我明日做首詩，勞老娘寄與小姐一看，或求他和我一詩，或求他信物一件，以為終身之計，全仗維持?！笔┦镆涝柿恕Ｎ氖栏呋卦?，當晚一夜無眠，次日早起，取出白綾汗巾一方，磨濃了墨，寫七言絕句一首于上：
天仙尚惜人年少，年少安能不慕仙。
一語三生緣已定，莫教錦片失當前。 寫完封好了，急急走到店中，付與施十娘道：“愿老娘寄一寄去，千萬討小姐一個回信，事成重重相謝。”
施十娘袖了詩，又揀幾枝好花兒，假意踱到劉家來。見了老夫人道：“今選上幾枝花兒，比昨日的又好，特送與小姐?！闭f完了，便望小姐臥樓上走。小姐見了，比昨日更自不同，即忙見禮。施十娘四顧無人，便去袖中摸出那條汗巾兒遞與小姐，小姐打開一看，卻是一首詩，仔細看來，大是鐘情的意思。又見他寫作俱妙，越發(fā)動了個愛才之念，看了不忍釋手。施十娘見他這般不舍，就道：“小姐高才，何不就和他一首?！毙〗阈Φ溃骸叭绾伪愫煤偷谩！笔┦锏溃骸拔南喙€要問你求件信物兒，以為終身之計?！毙〗懵犃T，便走到箱子內取出親手繡的一條花汗巾，拿起一枝紫毫筆，就題一詩于上：
英英自是風云客，兒女娥眉敢認仙。
若問武陵何處是，桃花流水到門前。 題完詩，就遞與施十娘。十娘道：“你兩個既是這般相愛，定是前生結下的夫妻，但不知這詩中，可曾約他幾時相會？”小姐道：“我詩中之意，雖未有期，卻隨他早晚來會便了?！笔┦锏溃骸叭绱斯毯?，但府上銅墻鐵壁，門戶深沉，卻教他從何處進來？”小姐聽了，沒做理會。施十娘是偷香竊玉的老作家，推開窗，四圍一看，道：“有了。老身的后門，緊靠著這花園墻內棲云石邊。小姐你晚間可到石上，垂過一條索子來，教文相公執(zhí)著索子攀著樹枝，便可進來?！毙〗愕溃骸扒『糜袟l秋千索在此，且喜這石畔有一株老樹，盡可攀援，諒無失足之虞?！眱蓚€計較得端端正，小姐又取出一只穿得半新不舊的繡鞋兒，遞與媽媽道：“以此為驗?！笔┦镄淞死C鞋兒并花汗巾，起身作別。臨行時，小姐去奩妝里，取出金釵一股，贈與施媽媽，道：“權作謝儀，休嫌菲薄?！庇侄诹藥拙?，送至樓門口。正是：
情到相關處，身心不自由。
和盤都托出，閨閣惹風流。 施十娘急急走至店中，那文世高已候許久了。施十娘道：“文相公，恭喜賀喜，天賜良緣。我今日為你作合，你休負了小姐一片苦心?！彼烊〕龊菇砝C鞋兒，遞與文世高。世高一時見了，就如平地登天，喜之不勝。再看詩意，不獨情意綢繆，而詞采香艷風流，更令人愛慕。看了繡鞋兒，纖小異常，又令人愛殺。正在仔細玩弄之際，忽然想起夢中城隍之言，若問婚姻，只看香勾之句，遂嘆一聲道：“好奇怪?！笔┦锏溃骸坝泻纹婀?？”文世高便將夢中之事，說了一遍。施十娘道：“可見夫妻真五百年結就的，不然一見何便留情至此。”文世高遂把汗巾、繡鞋，放入袖中。施十娘道：“還有好處哩！約你晚間相會?！辈膲ι蠏焖髦?，從頭至尾，說了一遍。喜得那文世高眉開眼笑，連叫謝天謝地。
走到寓所換了一套新鮮衣服，到黃昏街鼓微動，文世高就悄悄到施十娘家等候。侯不多時，只聽得墻頭上果有秋千索放過來，施十娘扶了文生，文生吊住索子，扒上墻頭，慌慌張張攀著一枯樹枝，正欲跨到石上，不料那枯枝一斷，從空倒跌在石峰上，立時喪命。只道是：
兩地相思今會面，誰知樂事變成悲。
施十娘見文生跨過了墻，只道落了好處，竟自閉門而睡，不題。小姐見文生已上墻頭，正欲相迎，忽然跌下，竟不動了。急走近身邊一看，見牙關緊閉，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些氣息也無。小姐慌了手腳，一霎時滿身寒顫起來。欲待救他，又無計策，只得又去口鼻邊摸一摸，氣息全無，身上愈冷了。凄惶無措，不覺兩淚交流。一則恐明早父母看見尸首，查究起來，譴責難逃，二則文生因我而亡，我豈有獨生之理？千思百想，只得將秋千索自縊而死。正是：
可憐嫩蕊嬌花女，頓作亡生殞命人。 且說春嬌這丫環(huán)，原是粗婢，日日清早，小姐幾次叫他，也不就起來。這晚小姐因有心事，叫他先睡，故不知小姐自縊而死，竟睡得過不亦樂乎。老夫人不見春嬌出來取面湯，隨即自上樓來，叫春嬌：“這時節(jié)，怎以還不拿面湯與小姐洗面？”那春嬌從睡夢中驚醒起來，見老夫人立在他面前，便呆了。老夫人只道小姐貪睡，口里道：“女兒，你也忒嬌養(yǎng)了，這時候還不起來，莫非身子有些不快么？”總不見則聲，急急走到床前一看，并不見影響，忙問春嬌道：“小姐在那里？”春嬌夢夢不知。下樓四周一看，只見棲云石上，跌死一少年男子，舉頭一看，樹上吊著的卻是秀英女兒。一時嚇倒，口里只叫道：“怎么好！怎么好！”急叫春嬌，把小姐抱起，自去喉間解了秋千索子，放將下來，已是直挺挺一毫氣息都無了?；琶ψ叩椒恐?，見了劉萬戶，兩淚如雨，連一句話也說不出。劉萬戶不知甚么緣故，問道：“為何事，這般慌張？”夫人咽了半日，方說得一句出道：“女兒縊死?！眲⑷f戶聽了，驚得面如土色，急忙同了夫人走到石邊，看見兩個死尸，便則聲不得，點點頭，嘆一口氣道：“這般丑事怎處？”細問春嬌，知是施婆做腳，劉萬戶對夫人道：’女兒之死，到也罷了，但這賊尸，卻怎么處?！币蛴窒氲溃骸斑@事既是施婆做的，須叫他來設法出去?！北闱那慕屑胰巳臼┢?。 那時施十娘起五更，就立在后門首等文生下來。再不見秋千索子，好生疑慮，不住的走進走出，絕不見影兒，心里委決不下。忽然間劉家兩個人走到面前，道：“施媽媽，奶奶立等你說句話?！蹦鞘寢屄犃诉@句話，嚇得面上就像開染坊的，一搭兒紅，一搭兒紫，料道：“這事犯出來了?！庇譀]法兒做個脫身之計，只得硬著膽來見夫人。夫人道：“你如何害我小姐？”施媽媽道：“并不關我事，這都是小姐自看上了文生，賦詩相約，自家做出來的?！崩戏蛉说溃骸叭缃駜蓚€都死了，怎么處？”施媽媽聽了這一句，一發(fā)魂都沒有了，同到山石邊一看，連施媽媽也哭起來。劉萬戶道：“做得好事，誰要你哭！如今事已至此，無可奈何，我家丑聲，豈可外揚，卻怎么弄得兩個尸首出去方好?？旨抑行P得知，人多口多，不當穩(wěn)便?！笔寢尳涌诘溃骸拔矣袀€侄兒李夫，原賣棺木為生，他家有兩三個工人，待我去叫他晚間寂寞，抬一口大些的棺木來，把他二人共殮了。悄悄抬到山里埋葬了，誰人得知?！眲⑷f戶與夫人俱點頭會意，取了三十兩銀子與施媽媽，叫他速去打點。又吩咐道：“切莫聲張。來扛抬的人，都莫與他說真話，若做得干凈，前情我也不計較你了。棺木須要黃昏人靜，從后門抬進，不可與一人知覺。凡事謹言，不可漏泄?！闭f罷，施媽媽自出。
暗暗的打點停妥，到得人靜，劉萬戶只叫春嬌開了后門，放那抬棺木的悄悄而入，扛抬的人留在外廂，單叫李夫進來，把兩個尸首放做一柩。老夫人不敢高聲大哭，因愛惜這個女兒，雖有家資，已死無靠，遂將房中金銀首飾，盡數都搬在棺內，方將棺材蓋上釘好。老夫人又賞了扛抬的人，悄地抬出，抬到天竺峰下，掘開土來，把棺材放下。李夫吩咐眾人道：“你們抬了這半夜也辛苦了，你們先自回去買些酒吃，我受人之托，當終人之事，我自埋好了方回。”眾人取了扛索而回，獨李夫心懷歹意，因殮時見老夫人將金銀首飾放在棺內，約莫也有三百金。李夫是眼孔小的人，生平何曾見過這許多東西，一時眼熱，恨不盡數拿來揣在懷里。故先打發(fā)了這幾個人回去，再四顧無人便將鐵鋤把棺蓋著實打了幾下，那棺蓋就松開一條縫。原來李夫先前用了賊智，便預準備著這個意思，于釘釘時節(jié)，就不著實釘緊，所以一敲就開。再將鐵鋤去子口邊撬將開來，把棺蓋掀開，放在一邊。正要伸手去小姐頭上拔那首飾，你道世上有這樣遇巧的事，一邊李夫去取首飾，一邊文世高還魂轉來，◆息一聲，那李夫著實吃了一驚，只道是死鬼作怪，慌了手腳，連忙便跑。只見聽見呼呼的有鬼從后趕來，愈覺心慌。負極的往前奔走，一連跑了四五里路，方才放心，回轉頭一看，并沒一個人影。低頭一看，原來腳上帶了一條大荊棘草，索索的不住拖著四邊荒草亂響，不覺疑心生暗鬼起來。李夫原不是久慣劫墳之人，所以一驚便走，回去那里還再來。正是：
鰲魚脫卻金鉤釣，擺尾搖頭再不來。
且說文世高還魂轉來，周身疼痛難當，又不知何處，舉目茫然。但見淡月彎彎，殘星點點，荒蒿滿眼，古木參天。見自己存身棺內，誰知棺內又有一尸，乃是秀英小姐了。抱看小姐的尸首，哭道：“我固為卿而死，卿必為我而亡，既得生同情，死同穴，志亦足矣！”因以面對面抱著只是哭。見小姐不能回生，便欲再尋死地。忽見了孔中微有氣息三生，急按耳哀呼，以氣接氣，良久，秀英星眼微開。文生大喜，慌忙扶起，覺音容如舊。二人既醒，非喜交集。秀英道：“今宵死而復生，實出意表，這是天意不絕爾我之配。但我父母謂爾我已陷入死亡，無復再生之理，不可驟歸，不若妾與君同去晦跡山林，待守清貧何如？”文生點頭道：“此言甚是有理。”將人從壙中走出。文生因跌壞，步履艱難，秀英只得幫著文生將棺內被褥打了一包，又將自己金銀首飾收拾藏好，再將棺蓋蓋好，把鐵鋤鋤些浮土掩了棺木，攜了包裹，二人你攙我扶，乘著星月之下，慢慢的一步一步走出山來。走到天亮，方才到得水口。文生雇了一只阿娘船，扶了秀英小姐下船，便與船家長幾錢銀子，買些魚肉酒果之類，燒個平安神福紙，大家吃了神福酒，遂解纜開船而去。正是：
偷去須從月下移，好風偏似送歸期。
旁人不識扁舟意，惟有新人仔細知。
這文生載了秀英小姐，就如范大夫載西施游五湖的一般，船中好不歡悅。又是死而復生之后，重做夫妻，尤覺不同。只是身體被跌傷之后，少不暢意，每到了村鎮(zhèn)，便買些酒肉將息。過了三日，早到了蘇州地面。文生先走上去叫了一乘暖轎下來，收拾了包裹，放在轎內。兩人抬到家里，歇一轎子，請那新娘子出來，那時更自不同： 不道是嫦娥下降，也說是仙子臨凡。
原來文生父母雙亡，他獨自當家，就叫家中婢女收拾內房，打掃潔凈，立時買一花燭紙馬，拜起堂來。吃了交杯酒，方才就寢。從此夫妻相敬如賓，自不必說。
且說老夫人當日打發(fā)了這棺材出門，暗暗啼哭不住。只因止此一女，日常不曾與他早定得親，以致今日做出丑事來，沒緊要把一塊肉屈屈斷送了。心里又懊恨，又記掛，不知埋葬的如何？次日去尋施媽，正要問他埋葬的事，叫人去問，并無人答應，推開門看時，細軟俱無，只剩得幾件粗家伙。家人忙回復了夫人，夫人愈加傷感道：“恐我與他日后計較，故此乘夜逃去了?！闭牵?
千方百計虔婆子，逃向天涯滅影蹤。
那文生與秀英在家，正自歡娛，誰知好事多磨。其時至正末年，元順帝動十七萬民夫，浚通黃河故道，一時民不聊生，人人思叛。妖人劉福通以紅巾倡亂，軍民遇害，劉萬戶以世胄人才，欽取調用。劉萬戶無可奈何，只得同夫人進京。經過蘇州，又值張士誠作耗，路途騷動。那些軍士們紛紛四散劫掠，遇著的便殺，有行李的便奪行李，到處父南子北，女哭兒啼，好不慘凄。劉萬戶欲進不能，暫羈吳門。過不幾日，那張士誠乘戰(zhàn)勝之勢，沿路侵犯到蘇州地面，合郡人民驚竄。文生在圍城中，亦難存濟，只得打迭行囊，挈了秀英，同眾奔出，也投泊到驛中。
秀英小姐遠遠望見一人，竟像父親模樣，急對丈夫道：“那是我父親，不知為何在此？但我父親不曾認得你，你可上前細細訪問明白。”那文生依了秀英之言，慢慢踱到劉萬戶面前，拱一拱手道：“老先生是杭州么？”劉萬戶答道：“學生正是錢塘?！蔽纳謫枺骸袄舷壬咝眨俊比f戶道：“姓劉，家下原系世胄，近因劉福通作亂，學生因取進京調用，并家眷羈滯在此，不意逢此兵戈滿眼之際，不能前進，奈何?！蔽纳犃诉@一番話，別了回來，對秀英小姐道：“果系是我泰山，連你母親也來在此。”小姐聽得母親也在這里，急欲上前一見。文生止住道：“未可造次。你我俱是死而復生之人，恐一時涉疑，反要惹起風波，更為不美，且慢慢再作區(qū)處?！毙〗悴缓梅髡煞蛑猓坏萌棠?。然至親骨肉一朝見了，如何免強打熬得住。 是夜秀英暫宿館驛間壁，思念父母，竟不成眠，嗚呼大哭，聲徹遠近。劉萬戶與夫人細聽哭聲，宛然親女秀英之聲，也心中涉疑，急急往前一看，果是秀英。老夫人不管是人是鬼，一把抱住了大哭。獨劉萬戶尚然不信，因說女已死久，必然是個鬼祟變幻惑人。秀英聞言，細細說明前事，父親只是不信。秀英見父親古執(zhí)，無計可施，只得說：“父親若果不信，可叫人回到天竺峰下，原舊葬埋之處，掘開一看。若是空棺，則我二人不是鬼了。”劉萬戶依言，命仆速往天竺峰下面，同施婆侄兒李夫掘開舊葬之處，看其有無，速來回報。
劉道領了主人之命，走到湖上去尋李夫，誰知李夫當夜開棺，怕日后事露，夜間就同姑娘逃走了，沒處尋下落。卻問得原先李夫手下一個抬材之人，領了劉道到山中掘開土來，打開棺材一看，果然做了孔夫子有鄙夫問于我，空空如也。劉道方信還魂是真，急急奔到蘇州，細細說知。劉萬戶始信以為實。然夫人見女兒重生，喜之不勝，獨劉萬戶見女婿是個窮酸，辱沒了家譜，心中只是不樂。幾次要逐開他去，因干戈擾攘，姑且寧耐。
到得癸巳六月，淮南行省平章福壽擊□了張士誠，會伯顏帖木兒等，合兵進蘄水破之，自此道路稍通。劉萬戶恐王命久羈，急于趨赴，遂攜了夫人、女兒同上京師，文生亦欲同行，怎奈丈人是個極勢利的老花臉兒，竟棄逐文生，不許同往。文生卻與妻子依依不舍。那萬戶大怒，登時把秀英小姐扶上車兒，便對文生道：“我家累世不贅白丁，汝既有志讀書，須得擢名金榜，方許為婚?！闭f罷，登程如飛而去。氣得那文生嚎啕大哭，珠淚填胸，昏暈幾絕。又思量道：“這老勢利如此可惡，而我妻賢淑，生死亦當相從。”遂緩步而進，到得京師。
那時劉萬戶新起用，好不聲勢赫奕，世高窮酸，如何敢近？旁邊又沒個傳消遞息的紅娘小姐，如何知道文生在此？況客中金盡，東奔西去，沒個投奔，好不苦楚。兼之臘月，朔風凜凜，彤云密布，悠悠揚揚，下起一天雪來。文生冒雪而往，只見前面一個婆婆，捉著一壺酒，冒雪而來，就像施十娘模樣。漸漸走到面前，施十娘抬頭一看，見是文生，好生驚恐。啐了一聲，也不開言，連忙提了壺酒，往前亂跑，口里只管不住的念：“觀世音菩薩，救苦救難的菩薩?！蔽纳娝绱撕ε拢瑫缘盟尚氖枪?，便連趕上幾步道：“施十娘不要心慌，我不是鬼，我有話與你說?！蹦鞘┦镄幕乓膊宦牭盟脑?，見他從后面趕來，越發(fā)道：“是鬼了?！弊叩眉保涣夏堑叵卵┗?，一交跌倒，把酒罐兒丟翻在地，連忙扒起，那酒已翻潑了一半。文生忙上前扶住道：“老娘不須怕得，我不是鬼?！边B聲道：“不是鬼?！笔┦镒屑氁豢?，方才放心道：“你不要說謊，我是不怕鬼的。”文生道：“我實是人，并非虛謬，你卻不曉得我還魂轉來的緣故，所以疑心。我與小姐都是活的了?！笔┦锏溃骸拔也恍拧Ｄ枪撞挠质轻數?，棺上又有土蓋了，如何走得出來？”文生道：“不知那時有甚么人撬開棺木，要盜小姐首飾，卻值我氣轉還魂，那人就驚走了去。我見小姐尸首，知是為我而亡。”并小姐亦活的事，細細說了一遍。施十娘道：“如今相公進京來何干？”文生道：“誰知小姐父親上京做官，驛中遇著小姐，岳丈嫌我窮酸，竟強攜了女兒進京，將我撇下。我感小姐情義，不忍分離，只得在此伺候消息。今日沖寒出來，又訪不得一個音問，卻好撞著老娘，不知老娘為何也到此??？”施十娘道：“自你那日死后，我卻心慌懼罪，連夜與侄兒搬移他處。后因我女兒嫁了京中人，我也就同女兒來此，盡可過活。相公既如此無聊，何不到我舍下粗花淡飯，權住幾時，一邊溫習經書，待功名成就，再圖婚娶何如？”文生正在窘迫之際，見施十娘留他，真?zhèn)€是他鄉(xiāng)遇故知。跟了十娘就走。
走不上數十家門面，便是他女婿家了。施十娘叫出女婿來見了，分賓主而坐。說其緣故，那女婿嗟呀不已，媽媽就去把先前剩的半壺酒，燙得大熱，拿兩碟小菜兒，與文生搪寒。自己就到外廂，收拾了一間書房，叫文生將行李搬來。文生從此竟在施媽媽處作寓，凡三餐酒食之類，都是施媽媽搬與他吃。文生本是不求聞達之人，因見世態(tài)炎涼，若不奮跡巍科，如何得再續(xù)婚姻，以報劉小姐貞潔。因此下老實讀書。
那劉萬戶在京，人皆趨他富貴，知他只此一女，都來求他為婚。劉萬戶也不顧舊日女婿，竟要另許勢豪。幸得秀英小姐守志不從，父母若勸他，便道：“若有人還得我香勾的，我就與他為婚?！比f戶見女兒立志堅貞，只得罷了。
一日黃榜動，選場開，文世高果以奇才雄策，高掇巍科。那榜上明寫著蘇州文世高，豈有劉萬戶不知的。只因當日輕薄他，只知姓文，那里去問他名字，所以不知他中。又量他這窮酸，如何得有這一日。在文世高中，也是本分內事，但劉萬戶小人心腸，只道富貴貧賤是生成的，不知富貴貧賤更翻迭變，朝夕可以轉移的。但曉得富貴決不貧窮，不曉貧窮也可富貴，但時運有遲早耳！奉勸世人，不可以目前窮途認做了定局。
文世高自中之后，人見他年少，未有妻室，紛紛的來與他擬親。他一概回絕，仍用著舊媒人施媽媽，取了劉小姐原贈他的汗巾一方，香勾一只，遞與施媽媽，煩他到劉萬戶家去，看他如何回話。施十娘即刻領了文老爺之命，喜孜孜來到劉萬戶衙內。衙內人見了施媽媽，俱各驚喜。施媽媽見了老夫人和小姐，真?zhèn)€如夢里相逢一般。取出小姐詩句香勾，一五一十說了文老爺圓親之事，合家歡喜道：“小姐果然善識英雄，又能守節(jié)?！眲⑷f戶也便掇轉頭來道：“女兒眼力不差，守得著了?！币幻婊貜褪寢專瑩袢粘捎H，一面高結彩樓，廣張筵席，迎文生入贅。說不盡那富貴繁華，享用無窮。 文世高是個慷慨丈夫，到此地位，把前頭的事，一筆都勾。夫妻二人，甚是感激施十娘恩義，厚酬之以金帛，并他女婿也都時常照管他。后來張士誠破了蘇州，文世高家業(yè)盡散，無復顧戀，因慕西湖，仍同秀英小姐歸于斷橋舊居，逍遙快樂，受用湖山佳景。當日說他不守閨門的，今日又贊他守貞志烈，不更二夫。人人稱羨，個個道奇，傳滿了杭州城內城外，遂做了湖上的美談，至今膾炙人口不休云。