第十一回 對面不相逢暗暗傳知消息 笑談來竊聽明明說出根由
作者：煙霞散人詞曰：
好把佳人思憶，對面原來不識。相逢猶似不相逢，到底疑難釋。窗下笑聲喧，聽出真消息。失卻東床一女郎，快婿雙雙得。
右調(diào)《誤佳期》
話說圣上欽賜云生進士，京師無人不哄然。卻原來自水生面圣之后，圣上把二人名字寫在御屏上，所以寵眷如此。章太仆回去說知此事，喜得湘夫如得寶珠。
到了殿試對策，云生殿了第一名狀元及第，水生及殿了傳臚。天子對那滿朝公卿說道：“昔宋祁及第，太后并賜宋郊同作狀元。今水卿真是不世之才，而置之翰苑之外，朕心不喜，亦照有宋故事，與云卿同作狀頭可也?！眱蓚€遂插金花，飲御酒，游街之日，敘年次，為先后，云生年長一歲在前，水生在后，真正年相若，貌相似，好兩個風(fēng)流狀元。單氣得白左都、晏吏部沒頭沒緒，兩個日夜設(shè)謀傾陷，不題。 且說兩個狀元有院后，終日逍遙快活，單少個瓊樓仙子作伴。云狀元對水狀元道：“臺兄與石霞文之妹有成約，今既麟閣身榮，已好向秦樓跨鳳矣！”水狀元道：“那假云兄自一會之后，從不相見，他既不來，我亦不往，大抵不好見兄面耳。前日承章太仆復(fù)考之時秉公不□，得全兄功名，又能隱小弟代考之弊，全小弟功名。況甘露之泳，雖錯以就錯，而推愛于兄，使小弟面圣，以蒙天子眷注。今日兄失進士，而后獲欽命之榮，弟非狀元，而更有特降之典，此皆章太仆所致也。今兄因石氏之薄情，而竟無一柬致謝太仆，豈非并薄情太仆乎？弟欲同兄一見太仆，以答其用情，何如？”云狀元道：“此意弟非不知，此德弟非不感，但不欲復(fù)見薄情之面耳。今若往謝太仆，必見薄情之石氏矣，此所以中心怏怏，而不得不然也?！彼疇钤溃骸皳?jù)弟愚意，吾兄謬矣。石氏既薄情于兄，今拜謝太仆，諒彼亦無面見兄；總有面見兄，恐又無言對兄耳。既無面無言矣，即見亦可，不見亦可，兄何執(zhí)意耳？”
云狀元被強不過，只得寫了名帖，同水狀元來謝太仆。接見兩相慰謝，太仆道：“二位狀元名震九重，玉堂添彩，雙鳳齊飛，古今罕遇，老夫枯朽之年，叨陪曲水之榮，不勝企羨。”二狀元道：“晚生輩樗櫟之才，遇圣天子不次之寵，兼承老冏伯刻薦之恩，玉堂增愧，曲宴生慚，將來尚祈老冏伯指誨，庶不致南轅而北轍也?！闭f罷就起身告別。太仆一手拉住，道：“請少坐，老夫尚要請教?！倍钤溃骸坝泻闻_諭，幸乞明示?！碧偷溃骸坝幸黄媸孪鄦?，小婿湘夫與云賢契同諱，而且譜系元殊，宗支不異，使老夫懷疑有日，故敢奉告，乞云賢契一悉其詳?！?
云生聞此言，心中觸然啞口無言。轉(zhuǎn)是水生代述道：“前日承老冏伯之教，細詢云年兄，始知其先侍郎睹青公育麟者止一云年兄也，而云年兄之外無有矣。遭算而外方避禍者，云年兄也，而云年兄之外又無有矣。故前日托身于文總?cè)终?，云年兄也；而實未嘗托身于老冏伯，則云年兄必不能有分身之木可知矣！承總?cè)忠粤類墼S之者，云年兄也；而實未嘗納璧于老冏伯者，則云年兄，必不能有離魂之納可知也。是今日坦于老冏伯者或別有干系，若言云睹青之嗣，必洛陽有兩睹青也。所云坦于老冏伯者或別有由而去，總?cè)炙?，必吳門有兩總?cè)忠?。故總?cè)忠粤類墼S云年兄，而令坦以云湘夫代云鍔穎娶之矣?？?cè)忠栽颇晷滞杏诶蟽撞?，而令坦以云湘夫代云鍔穎見托矣！此云年兄所以默默不欲言者，而晚生代為細陳若此?！?
太仆聽罷，大驚道：“如殿元所說，則小婿是假鍔穎，為湘夫無疑了，然則小婿亦必有系，何為曖昧如此？但殿元若云小婿娶文總?cè)种?，則萬無是理矣！老夫巡按江南時，小婿孤身而至，從無文小姐之事，即娶了文小姐，今已兩年，全不說起，可知是烏有子虛之事了?！彼疇钤溃骸傲钐乖菩忠嘣c云年兄有交，故此中真假，鍔穎兄知之，而令坦亦知之，老冏伯也。至于娶文小姐之事，令坦自知之，鍔穎兄聞知之，老冏伯尤未知也。請老冏伯思之?！碧湍睦飼缘闷渲芯壒?，便道：“其中委曲，老夫其實不知。小婿現(xiàn)在，何不一會，以解其疑?！北憬腥苏埞脿敵鰜怼?那兩狀元講話時，兩個小姐俱于屏后聽見，比及太仆說請姑爺，早已有人回報道：“云姑爺說前日曾與老爺有言，兩個姓云的不免并做了一個，狀元爺認真姓云，姑爺情愿讓還云姓，以成就狀元爺真正姓云了罷。今日水爺在此，不便相見，亦無面可見；見時亦無言可談。另日當(dāng)謝罪請教?！闭f罷，兩個狀元堅意告別。
章太仆沒奈何聽他去了，轉(zhuǎn)來盤問湘夫。湘夫道：“要問文小姐，不消問小婿，只消去問令愛，小姐倒認得的?！碧兔韱栃〗?，小姐又道：“我只認得云公子，哪里認得文小姐？要問文小姐，仍去問那云公子罷。”章太仆又來問湘夫，湘夫假作怒形道：“前日小婿來投時，只有小婿，何曾有文小姐同來？今日岳父只管盤問，難道叫小婿變做文小姐不成？若是小婿變了文小姐，令愛小姐少不得另要擇人了。罷罷，我明日少不得變了文小姐，則一來云狀元有了夫人，岳父又添了兩個快婿，豈下兩全？若不如此，叫小婿哪里去尋一個文小姐來抵償？”太仆被湘夫一頓發(fā)作，啞口無言，竟自出去了。
湘夫與小姐暗暗好笑，兩個又私下算計，乘太仆八朝議事，備起酒筵，將太仆名帖單請云生。云狀元不欲赴席，水狀元再四強他去，要問那石妹消息真假若何，云狀元不得已只得到太仆家來。
到門時，只見湘夫假稱石霞文出來迎接道：“家岳特著小弟相迎?！痹茽钤獩]奈何，只得進去。哪里見太仆？只見湘夫忙請罪道：“小弟屢屢得罪，其中具有委曲細呈。前因水兄在座，不便荊請，今備杯酒，一訴契闊衷腸，并道中心之事?！痹茽钤皇遣谎?。湘夫又道：“殿元不必因小弟莫須有之罪，而見罪小弟，今請杯酒釋仇?！彼於讼?，云生只得坐下。
三杯酒后，湘夫道：“小弟當(dāng)年不惜廉恥，慕兄高才，特地拜謁定盟，不料因家父管束，為禮所制，不能時時請教。后又賤札達覽，以寄寸私。豈意文總?cè)衷鈹?，緹騎逮彼弱女，小弟聞知兄翁與小姐有訂，故敢摯之而逃。小姐因知章公有舊，同小弟投托章公。蒙章公不棄，留為幕中之客，后又把小姐認為義女，所以有翁婿之稱。然此皆文小姐之意，小弟并無意也。昨日小姐聞殿元責(zé)備，又欲效買臣故事，而小弟亦以開罪多端，愿將小姐送還殿元，則小姐無負于殿元，殿元亦無負于小姐。小弟不過是飛來之云，井中沉石，無影無蹤而去矣。且殿元當(dāng)日與小弟訂交有如兄弟，其情不讓于小姐，則小弟猶如文小姐也，而文小姐暫從小弟，似亦無妨；小姐當(dāng)日與殿元締姻，有同契友，其誼亦不下于小弟也，而小弟暫娶小姐，似亦無害。今日殿元對小弟談，何異如對小姐談；他日殿元對小姐談，又何異對小弟談乎？幸祈殿元金諾?！?
云狀元聽他說完，早已氣得首顫體搖，怒容可掬，道：“小弟始與兄訂之時，以為有才人；及見寄書時，以為有情人。何至忘背盟言，竟娶文小姐，則是一個小人了。及娶了文小姐，又冒小弟姓字，投依章公，又是一個奸人了。今日又為勢利之談，輾轉(zhuǎn)反覆，竟將小弟作股上肉著，真正是一個不惜名節(jié)、籧篨戚施的丑人了！”說罷，即便起身，道：“這樣小人、奸人、丑人，還要思量與正人君子相交，今日之酒不是請罪酒，倒是絕交酒了。”湘夫忙叫人留住，道：“且請不要氣，正是相交起頭，哪里可以絕得？今日小弟與殿元所言，皆是文小姐之言，則殿元不惜小弟，當(dāng)惜文小姐，文小姐叫小弟苦苦面求，而反遺怒殿元，則小弟可賴乎殿元，小姐亦何賴乎殿元？殿元他日何面以見小弟，即何面以見小姐哉？”云狀元呵呵冷笑道：“兄既娶了文小姐，文小姐既嫁了兄，兄今日尚有面目見小弟，小弟何負于兄？亦何負于小姐？而反云無面見之也?！毕娣虻溃骸靶〉苄畏俏男〗阒?，而心實文小姐之心，言實文小姐之言。殿元尚迷不悟，可惜當(dāng)面錯過?！睜钤溃骸靶〗闳绱擞眯模沐e過也無悔。”湘夫道：“到得悔時，只怕晚矣！”
言未畢，屏后轉(zhuǎn)出一婢，狀元一看，恰是曾見過、文小姐身邊侍婢紅萼，低低說道：“小姐命小婢傳言如此：倩姑爺苦苦求殿元，只是小姐面求殿元也。而殿元見棄若此，少不得后日殿元轉(zhuǎn)求小姐耳。”狀元道：“我亦不愿見小姐面矣，又何求于小姐？”紅萼道：“小姐又有言，倘殿元后日要求見小姐之面而不能，則奈何？”狀元道：“若下官要求見之日，情愿跪門謝罪?！奔t萼又道：“石小姐亦有言，若殿元見棄小姐，并水殿元這頭婚事亦不成了。乞殿元代為一言?！睜钤溃骸八钤硎且灰龆?，與下官何涉，而使之亦不成了？”湘夫道：“文小姐既無夫，則不殿元亦無婦矣?！闭f罷，屏風(fēng)后鶯聲一轉(zhuǎn)，叫“紅萼進來”，紅萼既進去，云狀元亦悻悻而回，不題。
再表章太仆自水狀元一番話后，實竟不知湘夫底里，一腹狐疑無從探索。是日回來，已知設(shè)宴請云狀元，忙問夫人有何話說，夫人道：“只聽說什么文小姐，后來又將松風(fēng)扮做侍婢，叫什么紅萼，出去對答一番。我問孩兒何意，孩兒道都是公子之計，只管笑而不說。”太仆一發(fā)疑了，欲到湘蘭臥房來探湘夫端的。走過回廊，轉(zhuǎn)出西閣，只聽臥房窗外一片笑語之聲。悄悄走去，躲在窗下，只聽得湘蘭道：“姐姐這樣好計，賺得狀元的的確確認真，毫不知假?！毕娣虻溃骸八坏朗且粋€，文小姐又是一個。豈知當(dāng)面與文若霞說話，偏要搶白，后日少不得跪門求見，也要受我的搶白哩！”湘蘭道：“倘或他到底認真，姐姐竟無著落了?！毕娣蛐Φ溃骸懊妹?，倒有我愚姐著落，愚妹實無著落耳！”
太仆聽得說姐姐妹妹，大驚道：“難道我婿是文小姐化身的？”停了一會，只聽得湘蘭說道：“姐姐久已不施膏沐，今夜把個俊俏郎君變個輕盈美女，待小妹認一認本來面目看?！毕娣虼笮Φ溃骸爸慌乱宦侗緛砻婺浚栏复笕藢頉]處去尋那云湘夫，怎么好？雖然云湘夫沒處尋，水伊人倒有處尋的?！闭f說笑笑，一霎時果然梳起烏云，勻成粉臉，對鏡一照，不覺自己倒好笑起來。湘蘭大笑道：“可惜狀元不在，若在就跪到明日，想也是肯的了。如今我和你真正方是姊妹，不是夫妻。”引得白蘋、紅萼都笑起來。正是：
方著衣冠為白面，忽涂脂粉作紅顏。
當(dāng)年借問誰相似，大小喬家撮合山。
紅萼此時也是女妝，白蘋道：“好笑，好笑，倏忽之間姑爺變作小姐，松風(fēng)變?yōu)槭替?，老爺可惜不在，老爺若在，不要驚壞，定要笑壞了。”
太仆此時已聽得分明，忙推門進去，大笑道：“老爺在此多時了。”湘夫、松風(fēng)一時已變不及了，笑倒道：“岳父大人，容恕小婿無禮。”太仆也笑倒道：“我的賢婿哪里去了？”湘夫道：“小婿前日曾許岳父大人變個文小姐相還，今可謂不食言矣。”一霎時，合室哄然。
夫人聞知，也來笑個不了。方知云湘夫竟是文小姐了。太仆正色問道：“小姐巧心俏膽，當(dāng)日何不明言，遂置人于十里霧山，竟當(dāng)面不見，奇奇幻幻，全無一點破綻，真正神如九曲之珠，智若弄九之巧，請將從來之事細細一談?！毕娣虻溃骸百v妾之計，萬不獲已。因當(dāng)日家父罹不測之禍，朝廷有夷族之詔，故敢于萬死一生中，冒恥不顧，借衣冠以飾面，假幕府以潛身。至于大人謬賞敝才，遂以赤繩見系于此，一時只恐露人眼目，累及大人，所以巧作此舉，自全余生。今得云郎登榜，自可明目張膽?？v圣天子無赦罪之條，或可因云郎而推恩及于賤妾，少寬一死，亦不至貽累大人，故可露出行藏。然于云狀元前，尚請大人秘而不泄，俟彼功名顯著，然后可以明言，而奸人之釁無自入矣?！闭绿痛笙驳溃骸安灰庑〗汩|閣中人，反勝須眉十倍，可敬！可羨！怪道語言吞吐，自始至以及今日，未嘗說煞一語，何其心靈若是耶！老夫與云狀元俱被瞞過，使非今晚竊聽，不知何日撥云霧而睹青天也。但方才聞小姐所云水伊人之說，又不知什么巧計，并道真概?！毙〗愕溃骸百v妾以駕海瞞天之說，耽誤令愛，自不得不與令愛作一云翹夫人，使藍橋有吃漿之士也。故曾面向水生，代作冰人一語，而大姨夫、小姨夫俱已同作狀元矣?！碧痛筚澋溃骸叭舴Q文君千古之情，而私奔舉未免遺丑當(dāng)壚；紅拂一雙慧眼，而西明夜晤先已失身越府。至如小姐，才并文君，而正則過之，俠苦張姬而才又遠勝。至于入幕中，而才智奪文人之席；射雀屏，而齊眉來姊妹之稱。彤管班頭，蛾眉失色。老夫輩已久為小姐包容矣！”小姐道：“事出創(chuàng)聞，何當(dāng)掛頰？”太仆道：“失一快婿，得一閨英；得一閨英，獲兩快婿，老夫何幸，消受此人間大福也！”自此拜太仆為義父不題。
再說云狀元憤憤歸院，伊人專等他歸，一問石妹消息。豈知云狀元怒氣未平，將石霞文設(shè)席相誘，反被微言冷語，以至送還文小姐等話說過一遍，后將文小姐不歸小弟，則石妹亦不歸兄之說說知。水狀元一番欲娶心腸早已冷若冰，涼若雪了，大笑道：“前兄有言，不應(yīng)與無義漢作郎舅親，這句話若合符節(jié)了。兄之美失而幾得，竟有不看得之慷慨；弟之美得而至失，意有不欲失之流連，只覺功名之運大通，婚姻之事太塞耳！所恨者，石霞文何物妖魔而變幻若此，真正可遺以巾幗之服也！可惜章太仆一個端人，何不招了你我二人為婿，而早自失于檢點，遂使既污，而不可復(fù)白也?！闭f罷，惟一笑而已。正是：
今朝無不怨霞文，異日方知感倍殷。
雙膝黃金早已笑，請君長跪謝紅裙。 此后有分教：
（足乞）（足荅）紅絲，妄求系足；蹺蹊繡幕，強欲乘龍。
要知后事如何，且看下回分解。
好把佳人思憶，對面原來不識。相逢猶似不相逢，到底疑難釋。窗下笑聲喧，聽出真消息。失卻東床一女郎，快婿雙雙得。
右調(diào)《誤佳期》
話說圣上欽賜云生進士，京師無人不哄然。卻原來自水生面圣之后，圣上把二人名字寫在御屏上，所以寵眷如此。章太仆回去說知此事，喜得湘夫如得寶珠。
到了殿試對策，云生殿了第一名狀元及第，水生及殿了傳臚。天子對那滿朝公卿說道：“昔宋祁及第，太后并賜宋郊同作狀元。今水卿真是不世之才，而置之翰苑之外，朕心不喜，亦照有宋故事，與云卿同作狀頭可也?！眱蓚€遂插金花，飲御酒，游街之日，敘年次，為先后，云生年長一歲在前，水生在后，真正年相若，貌相似，好兩個風(fēng)流狀元。單氣得白左都、晏吏部沒頭沒緒，兩個日夜設(shè)謀傾陷，不題。 且說兩個狀元有院后，終日逍遙快活，單少個瓊樓仙子作伴。云狀元對水狀元道：“臺兄與石霞文之妹有成約，今既麟閣身榮，已好向秦樓跨鳳矣！”水狀元道：“那假云兄自一會之后，從不相見，他既不來，我亦不往，大抵不好見兄面耳。前日承章太仆復(fù)考之時秉公不□，得全兄功名，又能隱小弟代考之弊，全小弟功名。況甘露之泳，雖錯以就錯，而推愛于兄，使小弟面圣，以蒙天子眷注。今日兄失進士，而后獲欽命之榮，弟非狀元，而更有特降之典，此皆章太仆所致也。今兄因石氏之薄情，而竟無一柬致謝太仆，豈非并薄情太仆乎？弟欲同兄一見太仆，以答其用情，何如？”云狀元道：“此意弟非不知，此德弟非不感，但不欲復(fù)見薄情之面耳。今若往謝太仆，必見薄情之石氏矣，此所以中心怏怏，而不得不然也?！彼疇钤溃骸皳?jù)弟愚意，吾兄謬矣。石氏既薄情于兄，今拜謝太仆，諒彼亦無面見兄；總有面見兄，恐又無言對兄耳。既無面無言矣，即見亦可，不見亦可，兄何執(zhí)意耳？”
云狀元被強不過，只得寫了名帖，同水狀元來謝太仆。接見兩相慰謝，太仆道：“二位狀元名震九重，玉堂添彩，雙鳳齊飛，古今罕遇，老夫枯朽之年，叨陪曲水之榮，不勝企羨。”二狀元道：“晚生輩樗櫟之才，遇圣天子不次之寵，兼承老冏伯刻薦之恩，玉堂增愧，曲宴生慚，將來尚祈老冏伯指誨，庶不致南轅而北轍也?！闭f罷就起身告別。太仆一手拉住，道：“請少坐，老夫尚要請教?！倍钤溃骸坝泻闻_諭，幸乞明示?！碧偷溃骸坝幸黄媸孪鄦?，小婿湘夫與云賢契同諱，而且譜系元殊，宗支不異，使老夫懷疑有日，故敢奉告，乞云賢契一悉其詳?！?
云生聞此言，心中觸然啞口無言。轉(zhuǎn)是水生代述道：“前日承老冏伯之教，細詢云年兄，始知其先侍郎睹青公育麟者止一云年兄也，而云年兄之外無有矣。遭算而外方避禍者，云年兄也，而云年兄之外又無有矣。故前日托身于文總?cè)终?，云年兄也；而實未嘗托身于老冏伯，則云年兄必不能有分身之木可知矣！承總?cè)忠粤類墼S之者，云年兄也；而實未嘗納璧于老冏伯者，則云年兄，必不能有離魂之納可知也。是今日坦于老冏伯者或別有干系，若言云睹青之嗣，必洛陽有兩睹青也。所云坦于老冏伯者或別有由而去，總?cè)炙?，必吳門有兩總?cè)忠?。故總?cè)忠粤類墼S云年兄，而令坦以云湘夫代云鍔穎娶之矣?？?cè)忠栽颇晷滞杏诶蟽撞?，而令坦以云湘夫代云鍔穎見托矣！此云年兄所以默默不欲言者，而晚生代為細陳若此?！?
太仆聽罷，大驚道：“如殿元所說，則小婿是假鍔穎，為湘夫無疑了，然則小婿亦必有系，何為曖昧如此？但殿元若云小婿娶文總?cè)种?，則萬無是理矣！老夫巡按江南時，小婿孤身而至，從無文小姐之事，即娶了文小姐，今已兩年，全不說起，可知是烏有子虛之事了?！彼疇钤溃骸傲钐乖菩忠嘣c云年兄有交，故此中真假，鍔穎兄知之，而令坦亦知之，老冏伯也。至于娶文小姐之事，令坦自知之，鍔穎兄聞知之，老冏伯尤未知也。請老冏伯思之?！碧湍睦飼缘闷渲芯壒?，便道：“其中委曲，老夫其實不知。小婿現(xiàn)在，何不一會，以解其疑?！北憬腥苏埞脿敵鰜怼?那兩狀元講話時，兩個小姐俱于屏后聽見，比及太仆說請姑爺，早已有人回報道：“云姑爺說前日曾與老爺有言，兩個姓云的不免并做了一個，狀元爺認真姓云，姑爺情愿讓還云姓，以成就狀元爺真正姓云了罷。今日水爺在此，不便相見，亦無面可見；見時亦無言可談。另日當(dāng)謝罪請教?！闭f罷，兩個狀元堅意告別。
章太仆沒奈何聽他去了，轉(zhuǎn)來盤問湘夫。湘夫道：“要問文小姐，不消問小婿，只消去問令愛，小姐倒認得的?！碧兔韱栃〗?，小姐又道：“我只認得云公子，哪里認得文小姐？要問文小姐，仍去問那云公子罷。”章太仆又來問湘夫，湘夫假作怒形道：“前日小婿來投時，只有小婿，何曾有文小姐同來？今日岳父只管盤問，難道叫小婿變做文小姐不成？若是小婿變了文小姐，令愛小姐少不得另要擇人了。罷罷，我明日少不得變了文小姐，則一來云狀元有了夫人，岳父又添了兩個快婿，豈下兩全？若不如此，叫小婿哪里去尋一個文小姐來抵償？”太仆被湘夫一頓發(fā)作，啞口無言，竟自出去了。
湘夫與小姐暗暗好笑，兩個又私下算計，乘太仆八朝議事，備起酒筵，將太仆名帖單請云生。云狀元不欲赴席，水狀元再四強他去，要問那石妹消息真假若何，云狀元不得已只得到太仆家來。
到門時，只見湘夫假稱石霞文出來迎接道：“家岳特著小弟相迎?！痹茽钤獩]奈何，只得進去。哪里見太仆？只見湘夫忙請罪道：“小弟屢屢得罪，其中具有委曲細呈。前因水兄在座，不便荊請，今備杯酒，一訴契闊衷腸，并道中心之事?！痹茽钤皇遣谎?。湘夫又道：“殿元不必因小弟莫須有之罪，而見罪小弟，今請杯酒釋仇?！彼於讼?，云生只得坐下。
三杯酒后，湘夫道：“小弟當(dāng)年不惜廉恥，慕兄高才，特地拜謁定盟，不料因家父管束，為禮所制，不能時時請教。后又賤札達覽，以寄寸私。豈意文總?cè)衷鈹?，緹騎逮彼弱女，小弟聞知兄翁與小姐有訂，故敢摯之而逃。小姐因知章公有舊，同小弟投托章公。蒙章公不棄，留為幕中之客，后又把小姐認為義女，所以有翁婿之稱。然此皆文小姐之意，小弟并無意也。昨日小姐聞殿元責(zé)備，又欲效買臣故事，而小弟亦以開罪多端，愿將小姐送還殿元，則小姐無負于殿元，殿元亦無負于小姐。小弟不過是飛來之云，井中沉石，無影無蹤而去矣。且殿元當(dāng)日與小弟訂交有如兄弟，其情不讓于小姐，則小弟猶如文小姐也，而文小姐暫從小弟，似亦無妨；小姐當(dāng)日與殿元締姻，有同契友，其誼亦不下于小弟也，而小弟暫娶小姐，似亦無害。今日殿元對小弟談，何異如對小姐談；他日殿元對小姐談，又何異對小弟談乎？幸祈殿元金諾?！?
云狀元聽他說完，早已氣得首顫體搖，怒容可掬，道：“小弟始與兄訂之時，以為有才人；及見寄書時，以為有情人。何至忘背盟言，竟娶文小姐，則是一個小人了。及娶了文小姐，又冒小弟姓字，投依章公，又是一個奸人了。今日又為勢利之談，輾轉(zhuǎn)反覆，竟將小弟作股上肉著，真正是一個不惜名節(jié)、籧篨戚施的丑人了！”說罷，即便起身，道：“這樣小人、奸人、丑人，還要思量與正人君子相交，今日之酒不是請罪酒，倒是絕交酒了。”湘夫忙叫人留住，道：“且請不要氣，正是相交起頭，哪里可以絕得？今日小弟與殿元所言，皆是文小姐之言，則殿元不惜小弟，當(dāng)惜文小姐，文小姐叫小弟苦苦面求，而反遺怒殿元，則小弟可賴乎殿元，小姐亦何賴乎殿元？殿元他日何面以見小弟，即何面以見小姐哉？”云狀元呵呵冷笑道：“兄既娶了文小姐，文小姐既嫁了兄，兄今日尚有面目見小弟，小弟何負于兄？亦何負于小姐？而反云無面見之也?！毕娣虻溃骸靶〉苄畏俏男〗阒?，而心實文小姐之心，言實文小姐之言。殿元尚迷不悟，可惜當(dāng)面錯過?！睜钤溃骸靶〗闳绱擞眯模沐e過也無悔。”湘夫道：“到得悔時，只怕晚矣！”
言未畢，屏后轉(zhuǎn)出一婢，狀元一看，恰是曾見過、文小姐身邊侍婢紅萼，低低說道：“小姐命小婢傳言如此：倩姑爺苦苦求殿元，只是小姐面求殿元也。而殿元見棄若此，少不得后日殿元轉(zhuǎn)求小姐耳。”狀元道：“我亦不愿見小姐面矣，又何求于小姐？”紅萼道：“小姐又有言，倘殿元后日要求見小姐之面而不能，則奈何？”狀元道：“若下官要求見之日，情愿跪門謝罪?！奔t萼又道：“石小姐亦有言，若殿元見棄小姐，并水殿元這頭婚事亦不成了。乞殿元代為一言?！睜钤溃骸八钤硎且灰龆?，與下官何涉，而使之亦不成了？”湘夫道：“文小姐既無夫，則不殿元亦無婦矣?！闭f罷，屏風(fēng)后鶯聲一轉(zhuǎn)，叫“紅萼進來”，紅萼既進去，云狀元亦悻悻而回，不題。
再表章太仆自水狀元一番話后，實竟不知湘夫底里，一腹狐疑無從探索。是日回來，已知設(shè)宴請云狀元，忙問夫人有何話說，夫人道：“只聽說什么文小姐，后來又將松風(fēng)扮做侍婢，叫什么紅萼，出去對答一番。我問孩兒何意，孩兒道都是公子之計，只管笑而不說。”太仆一發(fā)疑了，欲到湘蘭臥房來探湘夫端的。走過回廊，轉(zhuǎn)出西閣，只聽臥房窗外一片笑語之聲。悄悄走去，躲在窗下，只聽得湘蘭道：“姐姐這樣好計，賺得狀元的的確確認真，毫不知假?！毕娣虻溃骸八坏朗且粋€，文小姐又是一個。豈知當(dāng)面與文若霞說話，偏要搶白，后日少不得跪門求見，也要受我的搶白哩！”湘蘭道：“倘或他到底認真，姐姐竟無著落了?！毕娣蛐Φ溃骸懊妹?，倒有我愚姐著落，愚妹實無著落耳！”
太仆聽得說姐姐妹妹，大驚道：“難道我婿是文小姐化身的？”停了一會，只聽得湘蘭說道：“姐姐久已不施膏沐，今夜把個俊俏郎君變個輕盈美女，待小妹認一認本來面目看?！毕娣虼笮Φ溃骸爸慌乱宦侗緛砻婺浚栏复笕藢頉]處去尋那云湘夫，怎么好？雖然云湘夫沒處尋，水伊人倒有處尋的?！闭f說笑笑，一霎時果然梳起烏云，勻成粉臉，對鏡一照，不覺自己倒好笑起來。湘蘭大笑道：“可惜狀元不在，若在就跪到明日，想也是肯的了。如今我和你真正方是姊妹，不是夫妻。”引得白蘋、紅萼都笑起來。正是：
方著衣冠為白面，忽涂脂粉作紅顏。
當(dāng)年借問誰相似，大小喬家撮合山。
紅萼此時也是女妝，白蘋道：“好笑，好笑，倏忽之間姑爺變作小姐，松風(fēng)變?yōu)槭替?，老爺可惜不在，老爺若在，不要驚壞，定要笑壞了。”
太仆此時已聽得分明，忙推門進去，大笑道：“老爺在此多時了。”湘夫、松風(fēng)一時已變不及了，笑倒道：“岳父大人，容恕小婿無禮。”太仆也笑倒道：“我的賢婿哪里去了？”湘夫道：“小婿前日曾許岳父大人變個文小姐相還，今可謂不食言矣。”一霎時，合室哄然。
夫人聞知，也來笑個不了。方知云湘夫竟是文小姐了。太仆正色問道：“小姐巧心俏膽，當(dāng)日何不明言，遂置人于十里霧山，竟當(dāng)面不見，奇奇幻幻，全無一點破綻，真正神如九曲之珠，智若弄九之巧，請將從來之事細細一談?！毕娣虻溃骸百v妾之計，萬不獲已。因當(dāng)日家父罹不測之禍，朝廷有夷族之詔，故敢于萬死一生中，冒恥不顧，借衣冠以飾面，假幕府以潛身。至于大人謬賞敝才，遂以赤繩見系于此，一時只恐露人眼目，累及大人，所以巧作此舉，自全余生。今得云郎登榜，自可明目張膽?？v圣天子無赦罪之條，或可因云郎而推恩及于賤妾，少寬一死，亦不至貽累大人，故可露出行藏。然于云狀元前，尚請大人秘而不泄，俟彼功名顯著，然后可以明言，而奸人之釁無自入矣?！闭绿痛笙驳溃骸安灰庑〗汩|閣中人，反勝須眉十倍，可敬！可羨！怪道語言吞吐，自始至以及今日，未嘗說煞一語，何其心靈若是耶！老夫與云狀元俱被瞞過，使非今晚竊聽，不知何日撥云霧而睹青天也。但方才聞小姐所云水伊人之說，又不知什么巧計，并道真概?！毙〗愕溃骸百v妾以駕海瞞天之說，耽誤令愛，自不得不與令愛作一云翹夫人，使藍橋有吃漿之士也。故曾面向水生，代作冰人一語，而大姨夫、小姨夫俱已同作狀元矣?！碧痛筚澋溃骸叭舴Q文君千古之情，而私奔舉未免遺丑當(dāng)壚；紅拂一雙慧眼，而西明夜晤先已失身越府。至如小姐，才并文君，而正則過之，俠苦張姬而才又遠勝。至于入幕中，而才智奪文人之席；射雀屏，而齊眉來姊妹之稱。彤管班頭，蛾眉失色。老夫輩已久為小姐包容矣！”小姐道：“事出創(chuàng)聞，何當(dāng)掛頰？”太仆道：“失一快婿，得一閨英；得一閨英，獲兩快婿，老夫何幸，消受此人間大福也！”自此拜太仆為義父不題。
再說云狀元憤憤歸院，伊人專等他歸，一問石妹消息。豈知云狀元怒氣未平，將石霞文設(shè)席相誘，反被微言冷語，以至送還文小姐等話說過一遍，后將文小姐不歸小弟，則石妹亦不歸兄之說說知。水狀元一番欲娶心腸早已冷若冰，涼若雪了，大笑道：“前兄有言，不應(yīng)與無義漢作郎舅親，這句話若合符節(jié)了。兄之美失而幾得，竟有不看得之慷慨；弟之美得而至失，意有不欲失之流連，只覺功名之運大通，婚姻之事太塞耳！所恨者，石霞文何物妖魔而變幻若此，真正可遺以巾幗之服也！可惜章太仆一個端人，何不招了你我二人為婿，而早自失于檢點，遂使既污，而不可復(fù)白也?！闭f罷，惟一笑而已。正是：
今朝無不怨霞文，異日方知感倍殷。
雙膝黃金早已笑，請君長跪謝紅裙。 此后有分教：
（足乞）（足荅）紅絲，妄求系足；蹺蹊繡幕，強欲乘龍。
要知后事如何，且看下回分解。