第十一回 對(duì)面不相逢暗暗傳知消息 笑談來竊聽明明說出根由

作者:煙霞散人
詞曰:
好把佳人思憶,對(duì)面原來不識(shí)。相逢猶似不相逢,到底疑難釋。窗下笑聲喧,聽出真消息。失卻東床一女郎,快婿雙雙得。
  右調(diào)《誤佳期》
話說圣上欽賜云生進(jìn)士,京師無人不哄然。卻原來自水生面圣之后,圣上把二人名字寫在御屏上,所以寵眷如此。章太仆回去說知此事,喜得湘夫如得寶珠。
到了殿試對(duì)策,云生殿了第一名狀元及第,水生及殿了傳臚。天子對(duì)那滿朝公卿說道:“昔宋祁及第,太后并賜宋郊同作狀元。今水卿真是不世之才,而置之翰苑之外,朕心不喜,亦照有宋故事,與云卿同作狀頭可也?!眱蓚€(gè)遂插金花,飲御酒,游街之日,敘年次,為先后,云生年長一歲在前,水生在后,真正年相若,貌相似,好兩個(gè)風(fēng)流狀元。單氣得白左都、晏吏部沒頭沒緒,兩個(gè)日夜設(shè)謀傾陷,不題。 且說兩個(gè)狀元有院后,終日逍遙快活,單少個(gè)瓊樓仙子作伴。云狀元對(duì)水狀元道:“臺(tái)兄與石霞文之妹有成約,今既麟閣身榮,已好向秦樓跨鳳矣!”水狀元道:“那假云兄自一會(huì)之后,從不相見,他既不來,我亦不往,大抵不好見兄面耳。前日承章太仆復(fù)考之時(shí)秉公不□,得全兄功名,又能隱小弟代考之弊,全小弟功名。況甘露之泳,雖錯(cuò)以就錯(cuò),而推愛于兄,使小弟面圣,以蒙天子眷注。今日兄失進(jìn)士,而后獲欽命之榮,弟非狀元,而更有特降之典,此皆章太仆所致也。今兄因石氏之薄情,而竟無一柬致謝太仆,豈非并薄情太仆乎?弟欲同兄一見太仆,以答其用情,何如?”云狀元道:“此意弟非不知,此德弟非不感,但不欲復(fù)見薄情之面耳。今若往謝太仆,必見薄情之石氏矣,此所以中心怏怏,而不得不然也?!彼疇钤溃骸皳?jù)弟愚意,吾兄謬矣。石氏既薄情于兄,今拜謝太仆,諒彼亦無面見兄;總有面見兄,恐又無言對(duì)兄耳。既無面無言矣,即見亦可,不見亦可,兄何執(zhí)意耳?”
云狀元被強(qiáng)不過,只得寫了名帖,同水狀元來謝太仆。接見兩相慰謝,太仆道:“二位狀元名震九重,玉堂添彩,雙鳳齊飛,古今罕遇,老夫枯朽之年,叨陪曲水之榮,不勝企羨。”二狀元道:“晚生輩樗櫟之才,遇圣天子不次之寵,兼承老冏伯刻薦之恩,玉堂增愧,曲宴生慚,將來尚祈老冏伯指誨,庶不致南轅而北轍也?!闭f罷就起身告別。太仆一手拉住,道:“請(qǐng)少坐,老夫尚要請(qǐng)教。”二狀元道:“有何臺(tái)諭,幸乞明示?!碧偷溃骸坝幸黄媸孪鄦?,小婿湘夫與云賢契同諱,而且譜系元殊,宗支不異,使老夫懷疑有日,故敢奉告,乞云賢契一悉其詳?!?
云生聞此言,心中觸然啞口無言。轉(zhuǎn)是水生代述道:“前日承老冏伯之教,細(xì)詢?cè)颇晷?,始知其先侍郎睹青公育麟者止一云年兄也,而云年兄之外無有矣。遭算而外方避禍者,云年兄也,而云年兄之外又無有矣。故前日托身于文總?cè)终撸颇晷忠?;而?shí)未嘗托身于老冏伯,則云年兄必不能有分身之木可知矣!承總?cè)忠粤類墼S之者,云年兄也;而實(shí)未嘗納璧于老冏伯者,則云年兄,必不能有離魂之納可知也。是今日坦于老冏伯者或別有干系,若言云睹青之嗣,必洛陽有兩睹青也。所云坦于老冏伯者或別有由而去,總?cè)炙?,必吳門有兩總?cè)忠病9士側(cè)忠粤類墼S云年兄,而令坦以云湘夫代云鍔穎娶之矣???cè)忠栽颇晷滞杏诶蟽撞?,而令坦以云湘夫代云鍔穎見托矣!此云年兄所以默默不欲言者,而晚生代為細(xì)陳若此。”
太仆聽罷,大驚道:“如殿元所說,則小婿是假鍔穎,為湘夫無疑了,然則小婿亦必有系,何為曖昧如此?但殿元若云小婿娶文總?cè)种?,則萬無是理矣!老夫巡按江南時(shí),小婿孤身而至,從無文小姐之事,即娶了文小姐,今已兩年,全不說起,可知是烏有子虛之事了?!彼疇钤溃骸傲钐乖菩忠嘣c云年兄有交,故此中真假,鍔穎兄知之,而令坦亦知之,老冏伯也。至于娶文小姐之事,令坦自知之,鍔穎兄聞知之,老冏伯尤未知也。請(qǐng)老冏伯思之?!碧湍睦飼缘闷渲芯壒剩愕溃骸捌渲形?,老夫其實(shí)不知。小婿現(xiàn)在,何不一會(huì),以解其疑。”便叫人請(qǐng)姑爺出來。 那兩狀元講話時(shí),兩個(gè)小姐俱于屏后聽見,比及太仆說請(qǐng)姑爺,早已有人回報(bào)道:“云姑爺說前日曾與老爺有言,兩個(gè)姓云的不免并做了一個(gè),狀元爺認(rèn)真姓云,姑爺情愿讓還云姓,以成就狀元爺真正姓云了罷。今日水爺在此,不便相見,亦無面可見;見時(shí)亦無言可談。另日當(dāng)謝罪請(qǐng)教?!闭f罷,兩個(gè)狀元堅(jiān)意告別。
章太仆沒奈何聽他去了,轉(zhuǎn)來盤問湘夫。湘夫道:“要問文小姐,不消問小婿,只消去問令愛,小姐倒認(rèn)得的?!碧兔韱栃〗悖〗阌值溃骸拔抑徽J(rèn)得云公子,哪里認(rèn)得文小姐?要問文小姐,仍去問那云公子罷?!闭绿陀謥韱栂娣?,湘夫假作怒形道:“前日小婿來投時(shí),只有小婿,何曾有文小姐同來?今日岳父只管盤問,難道叫小婿變做文小姐不成?若是小婿變了文小姐,令愛小姐少不得另要擇人了。罷罷,我明日少不得變了文小姐,則一來云狀元有了夫人,岳父又添了兩個(gè)快婿,豈下兩全?若不如此,叫小婿哪里去尋一個(gè)文小姐來抵償?”太仆被湘夫一頓發(fā)作,啞口無言,竟自出去了。
湘夫與小姐暗暗好笑,兩個(gè)又私下算計(jì),乘太仆八朝議事,備起酒筵,將太仆名帖單請(qǐng)?jiān)粕T茽钤挥跋?,水狀元再四?qiáng)他去,要問那石妹消息真假若何,云狀元不得已只得到太仆家來。
到門時(shí),只見湘夫假稱石霞文出來迎接道:“家岳特著小弟相迎?!痹茽钤獩]奈何,只得進(jìn)去。哪里見太仆?只見湘夫忙請(qǐng)罪道:“小弟屢屢得罪,其中具有委曲細(xì)呈。前因水兄在座,不便荊請(qǐng),今備杯酒,一訴契闊衷腸,并道中心之事?!痹茽钤皇遣谎浴O娣蛴值溃骸暗钤槐匾蛐〉苣氂兄?,而見罪小弟,今請(qǐng)杯酒釋仇。”遂定了席,云生只得坐下。
三杯酒后,湘夫道:“小弟當(dāng)年不惜廉恥,慕兄高才,特地拜謁定盟,不料因家父管束,為禮所制,不能時(shí)時(shí)請(qǐng)教。后又賤札達(dá)覽,以寄寸私。豈意文總?cè)衷鈹。燆T逮彼弱女,小弟聞知兄翁與小姐有訂,故敢摯之而逃。小姐因知章公有舊,同小弟投托章公。蒙章公不棄,留為幕中之客,后又把小姐認(rèn)為義女,所以有翁婿之稱。然此皆文小姐之意,小弟并無意也。昨日小姐聞殿元責(zé)備,又欲效買臣故事,而小弟亦以開罪多端,愿將小姐送還殿元,則小姐無負(fù)于殿元,殿元亦無負(fù)于小姐。小弟不過是飛來之云,井中沉石,無影無蹤而去矣。且殿元當(dāng)日與小弟訂交有如兄弟,其情不讓于小姐,則小弟猶如文小姐也,而文小姐暫從小弟,似亦無妨;小姐當(dāng)日與殿元締姻,有同契友,其誼亦不下于小弟也,而小弟暫娶小姐,似亦無害。今日殿元對(duì)小弟談,何異如對(duì)小姐談;他日殿元對(duì)小姐談,又何異對(duì)小弟談乎?幸祈殿元金諾?!?
云狀元聽他說完,早已氣得首顫體搖,怒容可掬,道:“小弟始與兄訂之時(shí),以為有才人;及見寄書時(shí),以為有情人。何至忘背盟言,竟娶文小姐,則是一個(gè)小人了。及娶了文小姐,又冒小弟姓字,投依章公,又是一個(gè)奸人了。今日又為勢利之談,輾轉(zhuǎn)反覆,竟將小弟作股上肉著,真正是一個(gè)不惜名節(jié)、籧篨戚施的丑人了!”說罷,即便起身,道:“這樣小人、奸人、丑人,還要思量與正人君子相交,今日之酒不是請(qǐng)罪酒,倒是絕交酒了?!毕娣蛎腥肆糇?,道:“且請(qǐng)不要?dú)猓窍嘟黄痤^,哪里可以絕得?今日小弟與殿元所言,皆是文小姐之言,則殿元不惜小弟,當(dāng)惜文小姐,文小姐叫小弟苦苦面求,而反遺怒殿元,則小弟可賴乎殿元,小姐亦何賴乎殿元?殿元他日何面以見小弟,即何面以見小姐哉?”云狀元呵呵冷笑道:“兄既娶了文小姐,文小姐既嫁了兄,兄今日尚有面目見小弟,小弟何負(fù)于兄?亦何負(fù)于小姐?而反云無面見之也?!毕娣虻溃骸靶〉苄畏俏男〗阒危膶?shí)文小姐之心,言實(shí)文小姐之言。殿元尚迷不悟,可惜當(dāng)面錯(cuò)過?!睜钤溃骸靶〗闳绱擞眯?,便錯(cuò)過也無悔。”湘夫道:“到得悔時(shí),只怕晚矣!”
言未畢,屏后轉(zhuǎn)出一婢,狀元一看,恰是曾見過、文小姐身邊侍婢紅萼,低低說道:“小姐命小婢傳言如此:倩姑爺苦苦求殿元,只是小姐面求殿元也。而殿元見棄若此,少不得后日殿元轉(zhuǎn)求小姐耳?!睜钤溃骸拔乙嗖辉敢娦〗忝嬉樱趾吻笥谛〗??”紅萼道:“小姐又有言,倘殿元后日要求見小姐之面而不能,則奈何?”狀元道:“若下官要求見之日,情愿跪門謝罪?!奔t萼又道:“石小姐亦有言,若殿元見棄小姐,并水殿元這頭婚事亦不成了。乞殿元代為一言。”狀元道:“水殿元另是一姻耳,與下官何涉,而使之亦不成了?”湘夫道:“文小姐既無夫,則不殿元亦無婦矣。”說罷,屏風(fēng)后鶯聲一轉(zhuǎn),叫“紅萼進(jìn)來”,紅萼既進(jìn)去,云狀元亦悻悻而回,不題。
再表章太仆自水狀元一番話后,實(shí)竟不知湘夫底里,一腹狐疑無從探索。是日回來,已知設(shè)宴請(qǐng)?jiān)茽钤柗蛉擞泻卧捳f,夫人道:“只聽說什么文小姐,后來又將松風(fēng)扮做侍婢,叫什么紅萼,出去對(duì)答一番。我問孩兒何意,孩兒道都是公子之計(jì),只管笑而不說?!碧鸵话l(fā)疑了,欲到湘蘭臥房來探湘夫端的。走過回廊,轉(zhuǎn)出西閣,只聽臥房窗外一片笑語之聲。悄悄走去,躲在窗下,只聽得湘蘭道:“姐姐這樣好計(jì),賺得狀元的的確確認(rèn)真,毫不知假?!毕娣虻溃骸八坏朗且粋€(gè),文小姐又是一個(gè)。豈知當(dāng)面與文若霞說話,偏要搶白,后日少不得跪門求見,也要受我的搶白哩!”湘蘭道:“倘或他到底認(rèn)真,姐姐竟無著落了。”湘夫笑道:“妹妹,倒有我愚姐著落,愚妹實(shí)無著落耳!”
太仆聽得說姐姐妹妹,大驚道:“難道我婿是文小姐化身的?”停了一會(huì),只聽得湘蘭說道:“姐姐久已不施膏沐,今夜把個(gè)俊俏郎君變個(gè)輕盈美女,待小妹認(rèn)一認(rèn)本來面目看。”湘夫大笑道:“只怕一露本來面目,岳父大人將來沒處去尋那云湘夫,怎么好?雖然云湘夫沒處尋,水伊人倒有處尋的?!闭f說笑笑,一霎時(shí)果然梳起烏云,勻成粉臉,對(duì)鏡一照,不覺自己倒好笑起來。湘蘭大笑道:“可惜狀元不在,若在就跪到明日,想也是肯的了。如今我和你真正方是姊妹,不是夫妻。”引得白蘋、紅萼都笑起來。正是:

方著衣冠為白面,忽涂脂粉作紅顏。
當(dāng)年借問誰相似,大小喬家撮合山。
紅萼此時(shí)也是女妝,白蘋道:“好笑,好笑,倏忽之間姑爺變作小姐,松風(fēng)變?yōu)槭替?,老爺可惜不在,老爺若在,不要驚壞,定要笑壞了?!?
太仆此時(shí)已聽得分明,忙推門進(jìn)去,大笑道:“老爺在此多時(shí)了?!毕娣颉⑺娠L(fēng)一時(shí)已變不及了,笑倒道:“岳父大人,容恕小婿無禮。”太仆也笑倒道:“我的賢婿哪里去了?”湘夫道:“小婿前日曾許岳父大人變個(gè)文小姐相還,今可謂不食言矣。”一霎時(shí),合室哄然。
夫人聞知,也來笑個(gè)不了。方知云湘夫竟是文小姐了。太仆正色問道:“小姐巧心俏膽,當(dāng)日何不明言,遂置人于十里霧山,竟當(dāng)面不見,奇奇幻幻,全無一點(diǎn)破綻,真正神如九曲之珠,智若弄九之巧,請(qǐng)將從來之事細(xì)細(xì)一談?!毕娣虻溃骸百v妾之計(jì),萬不獲已。因當(dāng)日家父罹不測之禍,朝廷有夷族之詔,故敢于萬死一生中,冒恥不顧,借衣冠以飾面,假幕府以潛身。至于大人謬賞敝才,遂以赤繩見系于此,一時(shí)只恐露人眼目,累及大人,所以巧作此舉,自全余生。今得云郎登榜,自可明目張膽。縱圣天子無赦罪之條,或可因云郎而推恩及于賤妾,少寬一死,亦不至貽累大人,故可露出行藏。然于云狀元前,尚請(qǐng)大人秘而不泄,俟彼功名顯著,然后可以明言,而奸人之釁無自入矣。”章太仆大喜道:“不意小姐閨閣中人,反勝須眉十倍,可敬!可羨!怪道語言吞吐,自始至以及今日,未嘗說煞一語,何其心靈若是耶!老夫與云狀元俱被瞞過,使非今晚竊聽,不知何日撥云霧而睹青天也。但方才聞小姐所云水伊人之說,又不知什么巧計(jì),并道真概?!毙〗愕溃骸百v妾以駕海瞞天之說,耽誤令愛,自不得不與令愛作一云翹夫人,使藍(lán)橋有吃漿之士也。故曾面向水生,代作冰人一語,而大姨夫、小姨夫俱已同作狀元矣?!碧痛筚澋溃骸叭舴Q文君千古之情,而私奔舉未免遺丑當(dāng)壚;紅拂一雙慧眼,而西明夜晤先已失身越府。至如小姐,才并文君,而正則過之,俠苦張姬而才又遠(yuǎn)勝。至于入幕中,而才智奪文人之席;射雀屏,而齊眉來姊妹之稱。彤管班頭,蛾眉失色。老夫輩已久為小姐包容矣!”小姐道:“事出創(chuàng)聞,何當(dāng)掛頰?”太仆道:“失一快婿,得一閨英;得一閨英,獲兩快婿,老夫何幸,消受此人間大福也!”自此拜太仆為義父不題。
再說云狀元憤憤歸院,伊人專等他歸,一問石妹消息。豈知云狀元怒氣未平,將石霞文設(shè)席相誘,反被微言冷語,以至送還文小姐等話說過一遍,后將文小姐不歸小弟,則石妹亦不歸兄之說說知。水狀元一番欲娶心腸早已冷若冰,涼若雪了,大笑道:“前兄有言,不應(yīng)與無義漢作郎舅親,這句話若合符節(jié)了。兄之美失而幾得,竟有不看得之慷慨;弟之美得而至失,意有不欲失之流連,只覺功名之運(yùn)大通,婚姻之事太塞耳!所恨者,石霞文何物妖魔而變幻若此,真正可遺以巾幗之服也!可惜章太仆一個(gè)端人,何不招了你我二人為婿,而早自失于檢點(diǎn),遂使既污,而不可復(fù)白也。”說罷,惟一笑而已。正是:

今朝無不怨霞文,異日方知感倍殷。
雙膝黃金早已笑,請(qǐng)君長跪謝紅裙。 此后有分教:

(足乞)(足荅)紅絲,妄求系足;蹺蹊繡幕,強(qiáng)欲乘龍。
要知后事如何,且看下回分解。

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