第五回 秀才軍出奇計一時遭際 兒女情再題詩對面勾挑
作者：不題撰人詞云：
面剝皮消，身枯力憊，胸中才學(xué)應(yīng)還在。有時言聽計相從，匹夫往往遭封拜。性自生情，美誰不愛，秋波緊緊連眉黛。不須撮合不須排，做來都是風(fēng)流態(tài)。
右調(diào)《踏莎行》
鳳儀進京且按下不題。卻說昌全同了杜氏，隨著差人一路曉行夜住，到了燕京，又出潼關(guān)，受盡了萬千辛苦，歷盡了無限風(fēng)霜，過了許多日月，方才到得邊塞。差人尋個客店住下，就打帳次日到帥府去投到。因?qū)Σf道：“明日要投到了，凡事你須早早打點。若不打點停當(dāng)，明日就要吃苦?！?br>昌全聽說心慌，只得備下一副厚禮，尋人通進。然后次日同了差人投到?？偙苤匚?，果然心照，看了來文，就便批準(zhǔn)。又給了回文，因說道：“既是來軍路上受傷，不便行責(zé)，且填冊編入隊中。若后日有功準(zhǔn)贖?！辈念^謝了出來，少不得備酒請請隊伍中這些弟兄。又隔了兩日，解差相別自回去了不題。
卻說這隊中人，見昌全原系秀才，是個斯文人，便不十分難為他。凡有書寫之事，俱是昌全出力效勞。若是昌全有甚粗重之事，眾人也盡來幫他。故此昌全與杜氏倒也相安，還不吃苦。不覺過了年余，各營中兵丁皆知昌全會寫，或是告假，或是告病，或是請糧，或是請給衣甲，各樣手本皆來求昌全書寫。寫法又端楷，文法又清白，這總兵周重文凡見了，以為情理允合，又不礙法，無不準(zhǔn)行。因暗想道：“軍營中這些蠢健兒，字多不識。不知這些手本，都是甚人寫的？每欲差人訪問，又因軍事縈心，每每混過了?！?br>忽一日，有個兵丁吃多了，酒醉得狂橫起來，逢人便打，遇物便搶。有人稟知總兵周重文，遂傳令叫次早綁了拿來。這兵丁半夜酒醒，知道將主拿他，嚇得魂不附體。心下想道：“將主最惱酗酒、撒潑，這拿去莫說砍頭，就捆打也是個死?！币蛑珜懙氖直竞?，遂連夜來見昌全，要求他寫個手本開豁、開豁。
昌全因問道：“你家中有老母否？”兵丁道：“已死久了，一向孤身，只到數(shù)日前，方才討得一個妻子。”昌全道：“可曾請受妻糧？”兵丁道：“尚不曾。”昌全道：“既如此，便有生機了?！币?qū)懥艘粋€手本與他，又吩咐他道：“你只說窮軍壯年無子，恐絕了宗祀。昨幸討了一名軍妻，只為生子有望，宗支不絕，心下歡喜，多吃了兩杯。一時醉渾了，犯了老爺之禁。醒來追悔不及，自應(yīng)甘死，但求老爺天恩，寬限幾日，容犯軍遣去了妻子，燒化了祖宗牌位，再來領(lǐng)死，就是老爺法外之恩了?！?br>那兵丁記熟了，到次日，牢子綁了來見總爺。周重文一見，就大怒罵道：“好大膽的奴才！本鎮(zhèn)一向酗酒有禁，你怎敢故犯？不殺不威?！苯械陡炙藕颉１』琶ΨA道：“小人有個下情，求老爺尊目觀看?！币幻胬巫泳吞嫠麑⑹直境噬?，他一面就將昌全吩咐的言語哀哀哭稟。周重文耳朵里聽了，已有三分動情。再將手本一看，只見上寫道：
為懇恩寬法緩死事：
窮軍上孤下獨久矣，昨廣老爺聿來胥宇之恩，新娶一名軍妻，以為內(nèi)助得人，添丁有望，一時快心，多飲狂樂，遂舞蹈不知誤犯老爺之禁?；谥疅o及，死復(fù)何辭。但以喜招愆，不勝痛恨。求生得死，情實可憐。惟求天恩暫寬死限，容窮軍先安妥三日之妻，然后受一刀之苦。則感恩法外矣。不勝哀鳴之至。
周重文看完，惻然半晌，方問道：“你新娶婦，果是真嗎？”兵丁道：“合營皆知，怎敢說謊?！敝苤匚牡溃骸凹认敌氯⒇濓?，情猶可恕。饒你這一次，若再犯酗，定然不饒?？煞帕私??！北”环?，叩頭不已。周重文道：“罪便饒你，你可實說，這個手本是誰人替你寫的？”兵丁道：“是央昌全寫的?！敝苤匚挠謫柕溃骸斑@昌全可就是去年奉旨，松江府華亭縣勾來的那個軍犯嗎？”兵丁道：“正是他?！?br>周重文聽說，即放去兵丁，隨著人去叫昌全。不一時昌全叫到，周重文因問道：“你到軍中，本鎮(zhèn)并未曾審問你的來歷。你今日可細(xì)細(xì)說明，本鎮(zhèn)便好量才任事?！辈妴?，只得叩頭稟道：“犯軍自幼讀書，已入泮宮。只因祖系軍籍，未曾除名。故蒙明旨勾來，充實邊庭。因此得在老爺軍前效走狗之勞?！?br>周重文聽了，嘆息道：“原來你是個文人出身，故寫得這些手本，入情合理。本鎮(zhèn)素重斯文，怎么將你來作踐？你從今以后，可隨在本鎮(zhèn)左右，料理文籍。不必又去隨行逐隊了。”昌全連忙拜謝。自此昌全遂日日在內(nèi)衙料理這些文冊，并一應(yīng)來往的書柬四六，俱是昌全作稿，周重文見他文理清雋，甚是喜歡。向日這些同班的朋友，見本官重他，都來奉承。昌全俱不在意，只是小心奉公守法而已。
忽一日，報關(guān)外緊急，別鎮(zhèn)守將，俱紛紛戰(zhàn)敗。周重文見報，未免驚慌。欲要救應(yīng)，又一時無良策、良謀；欲不救援，又恐朝廷責(zé)其觀望不前之罪。便悶悶不悅。昌全揣知其意，即乘便獻一策道：“今敵人遠(yuǎn)來，又連連殺敗各鎮(zhèn)。定然驕橫侵犯。今老爺若領(lǐng)兵去救，不須與他明戰(zhàn)，只消伏兵在亂石林后，伺他兵過，從中沖出，使他首尾不能相顧，便自然大勝?！敝苤匚穆犃舜笙?，因悄悄領(lǐng)了人馬，伏在亂石林后。果然敵兵乘勝而來，并不提防。忽被周重文伏兵沖出，殺得他七斷八續(xù)，十損八九，連夜逃去。周重文成了大功，不勝之喜，一面報捷，一面收兵回鎮(zhèn)，一面就治酒請昌全酬勞。昌全再三推辭道：“下屬以垂死之身，得恩主大人垂宥，使得立身幕下，以備顧問。雖粉骨碎身，亦難報高厚于萬一。些小效命，何敢言勞，要恩主賞飲?！敝苤匚牡溃骸败娭新毼?，從無一定。只要論功升賞。今兄出此奇計，樹威制勝，使敵人喪膽。雖邀皇上赫濯之靈，實吾兄之妙策而成也。本鎮(zhèn)焉肯奪兄之功，以為己功，而為妨賢病國之人乎？今得此大捷，本鎮(zhèn)敘功表中，已將兄名字進呈圣覽矣。不久命下，自有進身之地，豈可仍執(zhí)前件？”
昌全見周重文言辭侃侃，絕無虛意，只得謝了，就侍飲于席旁。彼此一問一答，殊覺歡然。不久果然命下，昌全實授周重文軍中參謀之職。周重文不冒功閉賢，真心為國，連進三級。周重文、昌全謝恩畢，昌全就再三拜謝周重文提拔之功。周重文就將衙內(nèi)一半樓房與昌全居住。昌全遂將杜氏接進衙中一同住了。自此昌全出入騎馬，衙役跟隨，一時富貴起來。在邊庭料理，且按下不題。正是勾軍只道邊庭死，誰料書生反立功。
到此方知天有命，不須苦苦算窮通。
卻說鳳儀進京去后，王夫人在家料理。一向是自家獨處，故覺凄涼。今有了彩文小姐做女兒，陪伴有人，頗不寂寞。況且彩文小姐心性乖巧，一味孝順，故事事皆投著母親之意。王夫人待他勝如嫡親。忽一日，唐希堯走到鳳家，來問候王夫人道：“表兄進京，曾有家書來嗎？”王夫人道：“老爺進京前有書來，說他已升職御史了。”唐希堯道：“如此可喜可賀。前日老表嫂榮歸，又聞得添了一位賢表侄女，美而多才。愚弟婦急要接去一會，我恐怕老表嫂初到家，未免要料理諸事，故遲到今日。愚弟婦催不過，故擇了明日，特來奉屈過舍，以敘親親之誼。”王夫人道：“我也久不會嬸嬸，正有此念。只因有事耽擱，故不曾來得。今老爺在京做官，只怕將來還要接我進京。若接進京去，一發(fā)難得會面了。嬸嬸既明日接我，我明日準(zhǔn)來。又聞嬸嬸立了一位賢表侄，甚是清秀，也要來看看?！闭f定，唐希堯就去了。
到了次日，王夫人果同了彩文小姐，兩乘轎子徑到唐家。趙氏連忙接入，相見過，彼此問慰一番。趙氏又將彩文小姐細(xì)看，道：“原來表侄女如此秀美，果然是個有才的淑女了。”即命備酒款待。王夫人因問表侄怎么不見，趙氏道：“在學(xué)中?！币蜻B忙叫人去接了唐昌來，拜見王夫人，又與彩文小姐相見了。王夫人看見唐昌果然生得清秀可愛，遂問道：“侄兒今年幾歲了？”趙氏答道：“十一歲了?！蓖醴蛉说溃骸霸瓉砼c你侄女同年?！?br>說罷，即便入席，小姐坐在母親身邊，唐昌坐在趙氏身邊。各各飲酒。唐昌見鳳小姐生得甚美，黑發(fā)垂肩，一種秀色鮮妍，只覺與尋常的女子不同，不住的偷看。欲要同他說話，無奈面生不便啟齒。心中只是劈劈的亂跳?？吹綍闹H，一會兒面紅耳赤，渾身沒法起來。因暗暗想道：“怎鳳家妹子生得這樣標(biāo)致？書中稱說美人，想亦不過如此。我若能與他結(jié)為夫婦，豈非是郎才女貌，一對良緣也？”
這彩文小姐被他看不過，只得低頭別視。及唐昌不去看他，他又細(xì)細(xì)偷窺，也暗暗稱羨道：“好個俊俏兒郎。若穿了女衣裝束起來，豈非是個絕色女子？今看他雙目的的，十指尖尖，更有一種溫柔在流盼之間，令人心醉。若我異日得有此美丈夫，方不負(fù)我之才也?！倍丝戳税肷危舜司闵鞇壑?。
王夫人與趙氏見這兩個侄兒、侄女彼此貪歡，還只認(rèn)他們是孩子家，沒甚深意。趙氏稱贊鳳小姐不住口，王夫人也稱揚唐昌不絕聲。大家交替歡喜。王夫人忽又對趙氏笑著說道：“嬸嬸你看他們兩個，好象一對玉人。若使配為夫婦，真?zhèn)€十全。等他們大了，老爺回家與他說知，爰親做親，到也是一件快事。”趙氏道：“若得夫人如此，你侄兒之大幸也?！?br>唐昌忽聽見伯母肯許鳳小姐與他聯(lián)姻，不勝歡喜，遂忙忙立起身來走到王夫人面前，深深作了一個揖道：“多謝伯母。一言既出，駟馬難追?！蓖醴蛉丝匆?，不禁大笑起來道：“這孩子好個涎臉。”因攙他的手兒說道：“你放心，日后我自有處?！币蛴终f道：“聞得你詩才甚高，當(dāng)日曾做《飛花詩》，我不曾看見。你果有才，何不與你妹子，大家再做一首，與我看看？等我看明白，你們二人那個的才高，也好議親。”
唐昌聽見王夫人要他做詩，正滿肚皮有逞才之念無處發(fā)泄，恰恰逗著，喜得滿身奇癢，歡喜之極。因說道：“前見妹妹的《飛花詩》，字字風(fēng)雅，筆筆香艷。本不該出丑奉和，因鳳伯伯再三循誘，只得抱慚和了。今伯母有命，又安敢推辭。但思兩人各做，未免情意不相屬。不如我同賢妹，仍將《飛花》作題，聯(lián)吟一首，前后顧盼，更覺親切。不知賢妹以為何如？”
彩文小姐也正要逞才，又要借此當(dāng)面試試唐昌的學(xué)問才情是真是假。便歡歡喜喜的說道：“聯(lián)句甚好，請哥哥起韻，小妹繼之。”唐昌道：“賢妹是客，愚兄焉敢占先？”王夫人道：“不論客，只論長幼。你們可快做來?！碧撇坏谜f道：“妹妹恕我占先了?！彼炜谝饕痪涞溃?br>風(fēng)細(xì)細(xì)，雨絲絲，[唐昌]斷送紅香辭故枝。
高下逞顏疑作畫，[彩文]東西飄想似尋詩。
吹回東閣嬌無力，[唐昌]舞傍檐前弱不支。
點綴多端原故態(tài)，[彩文]悠揚不盡是新恣。
低窺妝鏡癡男子，[唐昌]偷傍書幃俏女兒。
寧可漫天飄絳雪，[彩文]不教滿地散胭脂。
暗催春去春偏戀，[唐昌]常伴蜂忙蜂不知。
錯怪五更成恨處，[彩文]忽驚萬點正愁時。
若能湊作空中錦，[唐昌]不負(fù)天工撮弄奇。[彩文]不一時做完，兩人相視而笑。王夫人見他二人一對一答，不待思索而成。滿心歡喜道：“真是一對才子佳人也！”唐昌與小姐彼此說說笑笑。席完，夫人同了小姐在趙氏房中歇了。唐昌自同父親在書房同宿。這唐昌真是小孩子家，春心初動，一夜無眠。
次早即走入母親房中，推說問安?？匆娦〗阏谂R鏡梳妝，他也走至妝前，叫母親替他梳頭，去彩文小姐不遠(yuǎn)。只見一陣陣的嬌香侵鼻，因目視小姐，假意說道：“賢妹曾記得毛詩中：『窈窕淑女，君子好逑。求之不得，展轉(zhuǎn)反側(cè)?！恢浜?？”小姐聽了微笑道：“這倒記不得。只記得：『既見君子，不我遐棄。之子于歸，宜其家人?！弧?br>二人親親挑逗，兩個母親那里得知？只道他們談?wù)摃械墓诺?，一毫也不防嫌，遂由他兄妹二人說說笑笑。唐昌恐當(dāng)面錯過，隨踅身到書房中，取出一幅白綾，題了一詞在上，籠入袖中。乘母親與王夫人不在面前，遂悄悄送與小姐。小姐接來一看，卻是一首詞兒在上。因暗讀道：心急急，眼巴巴，咫尺渾如天一涯。
試問玉人情與性，不知可肯傍蒹葭？
右調(diào)《長相思》彩文看罷，微笑道：“吾兄可謂太多情矣?！彼煲踩×艘槐鹕龋幻娈嬃松剿芍?，一面也和詞一首，送與唐昌。唐昌一看，只見這詞道：
巴思蜀，蜀思巴，漫道無涯卻有涯。
待得兩心春一透，自然六管忽飛葭。
右調(diào)《長相思》
唐昌看罷，不勝大喜道：“原來賢妹不獨能詩，又精于畫。畫中山長水長，松貞竹茂，寓意實深。愚兄中心藏之，何日忘之！”小姐道：“兒女之情，一時呈露。吾兄不可浪泄，須終身以之?！碧撇溃骸百t妹既垂憐若此，何不夜間乘便，月下訂盟，何如？”小姐道：“如此亦好?！倍苏f不了，忽王夫人走到，遂不敢多言，支吾開去。
到了夜間，果然二人乘母親說話深濃之際，悄悄攜手到后庭中無人之處，同跪拜訂盟。盟完起來，唐昌即欲挨近小姐，漸漸昵狎。小姐正色推開道：“哥哥不可輕薄。后自有時也?！焙雎勅停峙掠腥俗邅?，即忙回房。唐昌歡喜無限而寢。次日王夫人同小姐辭別趙氏歸家，唐昌親自送去，王夫人又留他住了兩日，方才回來。自此唐昌常常來看彩文小姐不題。卻說端居與李氏，自從失了女兒，便終日哭泣，央人各處緝訪。時常去求知縣追比捕人，只落得音信杳無。一年之后，只索罷了。夫妻二人甚是無聊。
又過了一二年，這年端居正該他舉貢例，當(dāng)進京候選。他也興致索然，功名無念。當(dāng)不得這些朋友、親戚再三相勸，端居忽又想道：“我正要尋訪女兒，何不借此進京，一路訪問，或者天有可憐，訪得影響，也不可知?！敝饕舛耍焓帐傲诵┍P纏，打點進京。只因這一進京，有分教：
不見佳人，翻逢才婿。
不知后事如何？且看下回分解。
面剝皮消，身枯力憊，胸中才學(xué)應(yīng)還在。有時言聽計相從，匹夫往往遭封拜。性自生情，美誰不愛，秋波緊緊連眉黛。不須撮合不須排，做來都是風(fēng)流態(tài)。
右調(diào)《踏莎行》
鳳儀進京且按下不題。卻說昌全同了杜氏，隨著差人一路曉行夜住，到了燕京，又出潼關(guān)，受盡了萬千辛苦，歷盡了無限風(fēng)霜，過了許多日月，方才到得邊塞。差人尋個客店住下，就打帳次日到帥府去投到。因?qū)Σf道：“明日要投到了，凡事你須早早打點。若不打點停當(dāng)，明日就要吃苦?！?br>昌全聽說心慌，只得備下一副厚禮，尋人通進。然后次日同了差人投到?？偙苤匚?，果然心照，看了來文，就便批準(zhǔn)。又給了回文，因說道：“既是來軍路上受傷，不便行責(zé)，且填冊編入隊中。若后日有功準(zhǔn)贖?！辈念^謝了出來，少不得備酒請請隊伍中這些弟兄。又隔了兩日，解差相別自回去了不題。
卻說這隊中人，見昌全原系秀才，是個斯文人，便不十分難為他。凡有書寫之事，俱是昌全出力效勞。若是昌全有甚粗重之事，眾人也盡來幫他。故此昌全與杜氏倒也相安，還不吃苦。不覺過了年余，各營中兵丁皆知昌全會寫，或是告假，或是告病，或是請糧，或是請給衣甲，各樣手本皆來求昌全書寫。寫法又端楷，文法又清白，這總兵周重文凡見了，以為情理允合，又不礙法，無不準(zhǔn)行。因暗想道：“軍營中這些蠢健兒，字多不識。不知這些手本，都是甚人寫的？每欲差人訪問，又因軍事縈心，每每混過了?！?br>忽一日，有個兵丁吃多了，酒醉得狂橫起來，逢人便打，遇物便搶。有人稟知總兵周重文，遂傳令叫次早綁了拿來。這兵丁半夜酒醒，知道將主拿他，嚇得魂不附體。心下想道：“將主最惱酗酒、撒潑，這拿去莫說砍頭，就捆打也是個死?！币蛑珜懙氖直竞?，遂連夜來見昌全，要求他寫個手本開豁、開豁。
昌全因問道：“你家中有老母否？”兵丁道：“已死久了，一向孤身，只到數(shù)日前，方才討得一個妻子。”昌全道：“可曾請受妻糧？”兵丁道：“尚不曾。”昌全道：“既如此，便有生機了?！币?qū)懥艘粋€手本與他，又吩咐他道：“你只說窮軍壯年無子，恐絕了宗祀。昨幸討了一名軍妻，只為生子有望，宗支不絕，心下歡喜，多吃了兩杯。一時醉渾了，犯了老爺之禁。醒來追悔不及，自應(yīng)甘死，但求老爺天恩，寬限幾日，容犯軍遣去了妻子，燒化了祖宗牌位，再來領(lǐng)死，就是老爺法外之恩了?！?br>那兵丁記熟了，到次日，牢子綁了來見總爺。周重文一見，就大怒罵道：“好大膽的奴才！本鎮(zhèn)一向酗酒有禁，你怎敢故犯？不殺不威?！苯械陡炙藕颉１』琶ΨA道：“小人有個下情，求老爺尊目觀看?！币幻胬巫泳吞嫠麑⑹直境噬?，他一面就將昌全吩咐的言語哀哀哭稟。周重文耳朵里聽了，已有三分動情。再將手本一看，只見上寫道：
為懇恩寬法緩死事：
窮軍上孤下獨久矣，昨廣老爺聿來胥宇之恩，新娶一名軍妻，以為內(nèi)助得人，添丁有望，一時快心，多飲狂樂，遂舞蹈不知誤犯老爺之禁?；谥疅o及，死復(fù)何辭。但以喜招愆，不勝痛恨。求生得死，情實可憐。惟求天恩暫寬死限，容窮軍先安妥三日之妻，然后受一刀之苦。則感恩法外矣。不勝哀鳴之至。
周重文看完，惻然半晌，方問道：“你新娶婦，果是真嗎？”兵丁道：“合營皆知，怎敢說謊?！敝苤匚牡溃骸凹认敌氯⒇濓?，情猶可恕。饒你這一次，若再犯酗，定然不饒?？煞帕私??！北”环?，叩頭不已。周重文道：“罪便饒你，你可實說，這個手本是誰人替你寫的？”兵丁道：“是央昌全寫的?！敝苤匚挠謫柕溃骸斑@昌全可就是去年奉旨，松江府華亭縣勾來的那個軍犯嗎？”兵丁道：“正是他?！?br>周重文聽說，即放去兵丁，隨著人去叫昌全。不一時昌全叫到，周重文因問道：“你到軍中，本鎮(zhèn)并未曾審問你的來歷。你今日可細(xì)細(xì)說明，本鎮(zhèn)便好量才任事?！辈妴?，只得叩頭稟道：“犯軍自幼讀書，已入泮宮。只因祖系軍籍，未曾除名。故蒙明旨勾來，充實邊庭。因此得在老爺軍前效走狗之勞?！?br>周重文聽了，嘆息道：“原來你是個文人出身，故寫得這些手本，入情合理。本鎮(zhèn)素重斯文，怎么將你來作踐？你從今以后，可隨在本鎮(zhèn)左右，料理文籍。不必又去隨行逐隊了。”昌全連忙拜謝。自此昌全遂日日在內(nèi)衙料理這些文冊，并一應(yīng)來往的書柬四六，俱是昌全作稿，周重文見他文理清雋，甚是喜歡。向日這些同班的朋友，見本官重他，都來奉承。昌全俱不在意，只是小心奉公守法而已。
忽一日，報關(guān)外緊急，別鎮(zhèn)守將，俱紛紛戰(zhàn)敗。周重文見報，未免驚慌。欲要救應(yīng)，又一時無良策、良謀；欲不救援，又恐朝廷責(zé)其觀望不前之罪。便悶悶不悅。昌全揣知其意，即乘便獻一策道：“今敵人遠(yuǎn)來，又連連殺敗各鎮(zhèn)。定然驕橫侵犯。今老爺若領(lǐng)兵去救，不須與他明戰(zhàn)，只消伏兵在亂石林后，伺他兵過，從中沖出，使他首尾不能相顧，便自然大勝?！敝苤匚穆犃舜笙?，因悄悄領(lǐng)了人馬，伏在亂石林后。果然敵兵乘勝而來，并不提防。忽被周重文伏兵沖出，殺得他七斷八續(xù)，十損八九，連夜逃去。周重文成了大功，不勝之喜，一面報捷，一面收兵回鎮(zhèn)，一面就治酒請昌全酬勞。昌全再三推辭道：“下屬以垂死之身，得恩主大人垂宥，使得立身幕下，以備顧問。雖粉骨碎身，亦難報高厚于萬一。些小效命，何敢言勞，要恩主賞飲?！敝苤匚牡溃骸败娭新毼?，從無一定。只要論功升賞。今兄出此奇計，樹威制勝，使敵人喪膽。雖邀皇上赫濯之靈，實吾兄之妙策而成也。本鎮(zhèn)焉肯奪兄之功，以為己功，而為妨賢病國之人乎？今得此大捷，本鎮(zhèn)敘功表中，已將兄名字進呈圣覽矣。不久命下，自有進身之地，豈可仍執(zhí)前件？”
昌全見周重文言辭侃侃，絕無虛意，只得謝了，就侍飲于席旁。彼此一問一答，殊覺歡然。不久果然命下，昌全實授周重文軍中參謀之職。周重文不冒功閉賢，真心為國，連進三級。周重文、昌全謝恩畢，昌全就再三拜謝周重文提拔之功。周重文就將衙內(nèi)一半樓房與昌全居住。昌全遂將杜氏接進衙中一同住了。自此昌全出入騎馬，衙役跟隨，一時富貴起來。在邊庭料理，且按下不題。正是勾軍只道邊庭死，誰料書生反立功。
到此方知天有命，不須苦苦算窮通。
卻說鳳儀進京去后，王夫人在家料理。一向是自家獨處，故覺凄涼。今有了彩文小姐做女兒，陪伴有人，頗不寂寞。況且彩文小姐心性乖巧，一味孝順，故事事皆投著母親之意。王夫人待他勝如嫡親。忽一日，唐希堯走到鳳家，來問候王夫人道：“表兄進京，曾有家書來嗎？”王夫人道：“老爺進京前有書來，說他已升職御史了。”唐希堯道：“如此可喜可賀。前日老表嫂榮歸，又聞得添了一位賢表侄女，美而多才。愚弟婦急要接去一會，我恐怕老表嫂初到家，未免要料理諸事，故遲到今日。愚弟婦催不過，故擇了明日，特來奉屈過舍，以敘親親之誼。”王夫人道：“我也久不會嬸嬸，正有此念。只因有事耽擱，故不曾來得。今老爺在京做官，只怕將來還要接我進京。若接進京去，一發(fā)難得會面了。嬸嬸既明日接我，我明日準(zhǔn)來。又聞嬸嬸立了一位賢表侄，甚是清秀，也要來看看?！闭f定，唐希堯就去了。
到了次日，王夫人果同了彩文小姐，兩乘轎子徑到唐家。趙氏連忙接入，相見過，彼此問慰一番。趙氏又將彩文小姐細(xì)看，道：“原來表侄女如此秀美，果然是個有才的淑女了。”即命備酒款待。王夫人因問表侄怎么不見，趙氏道：“在學(xué)中?！币蜻B忙叫人去接了唐昌來，拜見王夫人，又與彩文小姐相見了。王夫人看見唐昌果然生得清秀可愛，遂問道：“侄兒今年幾歲了？”趙氏答道：“十一歲了?！蓖醴蛉说溃骸霸瓉砼c你侄女同年?！?br>說罷，即便入席，小姐坐在母親身邊，唐昌坐在趙氏身邊。各各飲酒。唐昌見鳳小姐生得甚美，黑發(fā)垂肩，一種秀色鮮妍，只覺與尋常的女子不同，不住的偷看。欲要同他說話，無奈面生不便啟齒。心中只是劈劈的亂跳?？吹綍闹H，一會兒面紅耳赤，渾身沒法起來。因暗暗想道：“怎鳳家妹子生得這樣標(biāo)致？書中稱說美人，想亦不過如此。我若能與他結(jié)為夫婦，豈非是郎才女貌，一對良緣也？”
這彩文小姐被他看不過，只得低頭別視。及唐昌不去看他，他又細(xì)細(xì)偷窺，也暗暗稱羨道：“好個俊俏兒郎。若穿了女衣裝束起來，豈非是個絕色女子？今看他雙目的的，十指尖尖，更有一種溫柔在流盼之間，令人心醉。若我異日得有此美丈夫，方不負(fù)我之才也?！倍丝戳税肷危舜司闵鞇壑?。
王夫人與趙氏見這兩個侄兒、侄女彼此貪歡，還只認(rèn)他們是孩子家，沒甚深意。趙氏稱贊鳳小姐不住口，王夫人也稱揚唐昌不絕聲。大家交替歡喜。王夫人忽又對趙氏笑著說道：“嬸嬸你看他們兩個，好象一對玉人。若使配為夫婦，真?zhèn)€十全。等他們大了，老爺回家與他說知，爰親做親，到也是一件快事。”趙氏道：“若得夫人如此，你侄兒之大幸也?！?br>唐昌忽聽見伯母肯許鳳小姐與他聯(lián)姻，不勝歡喜，遂忙忙立起身來走到王夫人面前，深深作了一個揖道：“多謝伯母。一言既出，駟馬難追?！蓖醴蛉丝匆?，不禁大笑起來道：“這孩子好個涎臉。”因攙他的手兒說道：“你放心，日后我自有處?！币蛴终f道：“聞得你詩才甚高，當(dāng)日曾做《飛花詩》，我不曾看見。你果有才，何不與你妹子，大家再做一首，與我看看？等我看明白，你們二人那個的才高，也好議親。”
唐昌聽見王夫人要他做詩，正滿肚皮有逞才之念無處發(fā)泄，恰恰逗著，喜得滿身奇癢，歡喜之極。因說道：“前見妹妹的《飛花詩》，字字風(fēng)雅，筆筆香艷。本不該出丑奉和，因鳳伯伯再三循誘，只得抱慚和了。今伯母有命，又安敢推辭。但思兩人各做，未免情意不相屬。不如我同賢妹，仍將《飛花》作題，聯(lián)吟一首，前后顧盼，更覺親切。不知賢妹以為何如？”
彩文小姐也正要逞才，又要借此當(dāng)面試試唐昌的學(xué)問才情是真是假。便歡歡喜喜的說道：“聯(lián)句甚好，請哥哥起韻，小妹繼之。”唐昌道：“賢妹是客，愚兄焉敢占先？”王夫人道：“不論客，只論長幼。你們可快做來?！碧撇坏谜f道：“妹妹恕我占先了?！彼炜谝饕痪涞溃?br>風(fēng)細(xì)細(xì)，雨絲絲，[唐昌]斷送紅香辭故枝。
高下逞顏疑作畫，[彩文]東西飄想似尋詩。
吹回東閣嬌無力，[唐昌]舞傍檐前弱不支。
點綴多端原故態(tài)，[彩文]悠揚不盡是新恣。
低窺妝鏡癡男子，[唐昌]偷傍書幃俏女兒。
寧可漫天飄絳雪，[彩文]不教滿地散胭脂。
暗催春去春偏戀，[唐昌]常伴蜂忙蜂不知。
錯怪五更成恨處，[彩文]忽驚萬點正愁時。
若能湊作空中錦，[唐昌]不負(fù)天工撮弄奇。[彩文]不一時做完，兩人相視而笑。王夫人見他二人一對一答，不待思索而成。滿心歡喜道：“真是一對才子佳人也！”唐昌與小姐彼此說說笑笑。席完，夫人同了小姐在趙氏房中歇了。唐昌自同父親在書房同宿。這唐昌真是小孩子家，春心初動，一夜無眠。
次早即走入母親房中，推說問安?？匆娦〗阏谂R鏡梳妝，他也走至妝前，叫母親替他梳頭，去彩文小姐不遠(yuǎn)。只見一陣陣的嬌香侵鼻，因目視小姐，假意說道：“賢妹曾記得毛詩中：『窈窕淑女，君子好逑。求之不得，展轉(zhuǎn)反側(cè)?！恢浜?？”小姐聽了微笑道：“這倒記不得。只記得：『既見君子，不我遐棄。之子于歸，宜其家人?！弧?br>二人親親挑逗，兩個母親那里得知？只道他們談?wù)摃械墓诺?，一毫也不防嫌，遂由他兄妹二人說說笑笑。唐昌恐當(dāng)面錯過，隨踅身到書房中，取出一幅白綾，題了一詞在上，籠入袖中。乘母親與王夫人不在面前，遂悄悄送與小姐。小姐接來一看，卻是一首詞兒在上。因暗讀道：心急急，眼巴巴，咫尺渾如天一涯。
試問玉人情與性，不知可肯傍蒹葭？
右調(diào)《長相思》彩文看罷，微笑道：“吾兄可謂太多情矣?！彼煲踩×艘槐鹕龋幻娈嬃松剿芍?，一面也和詞一首，送與唐昌。唐昌一看，只見這詞道：
巴思蜀，蜀思巴，漫道無涯卻有涯。
待得兩心春一透，自然六管忽飛葭。
右調(diào)《長相思》
唐昌看罷，不勝大喜道：“原來賢妹不獨能詩，又精于畫。畫中山長水長，松貞竹茂，寓意實深。愚兄中心藏之，何日忘之！”小姐道：“兒女之情，一時呈露。吾兄不可浪泄，須終身以之?！碧撇溃骸百t妹既垂憐若此，何不夜間乘便，月下訂盟，何如？”小姐道：“如此亦好?！倍苏f不了，忽王夫人走到，遂不敢多言，支吾開去。
到了夜間，果然二人乘母親說話深濃之際，悄悄攜手到后庭中無人之處，同跪拜訂盟。盟完起來，唐昌即欲挨近小姐，漸漸昵狎。小姐正色推開道：“哥哥不可輕薄。后自有時也?！焙雎勅停峙掠腥俗邅?，即忙回房。唐昌歡喜無限而寢。次日王夫人同小姐辭別趙氏歸家，唐昌親自送去，王夫人又留他住了兩日，方才回來。自此唐昌常常來看彩文小姐不題。卻說端居與李氏，自從失了女兒，便終日哭泣，央人各處緝訪。時常去求知縣追比捕人，只落得音信杳無。一年之后，只索罷了。夫妻二人甚是無聊。
又過了一二年，這年端居正該他舉貢例，當(dāng)進京候選。他也興致索然，功名無念。當(dāng)不得這些朋友、親戚再三相勸，端居忽又想道：“我正要尋訪女兒，何不借此進京，一路訪問，或者天有可憐，訪得影響，也不可知?！敝饕舛耍焓帐傲诵┍P纏，打點進京。只因這一進京，有分教：
不見佳人，翻逢才婿。
不知后事如何？且看下回分解。