第十六回　點(diǎn)宮秀暗添離恨

詩(shī)曰：

一番風(fēng)鶴一番驚，閨閣幽情自不禁。
舊恨乍隨流水逝，新愁又似白云深。
魚(yú)書(shū)寄去成空問(wèn)，鳴信傳來(lái)莫慰心。
留得貞風(fēng)付才子，蘭房有日共調(diào)琴。 卻說(shuō)雪夫人與如玉小姐、瑞云小姐，因聽(tīng)李半仙說(shuō)了出使邊庭的話，心上好生憂悶，只得叫家人出外打聽(tīng)，并往報(bào)房看報(bào)回話。 家人去了，一日才回。對(duì)夫人說(shuō)道：“小的日間打聽(tīng)，又往報(bào)房查看，說(shuō)出使邊庭事果真。太老爺與柳老爺通已辭朝出塞去了，為此不能個(gè)歸。聞?wù)f又是嚴(yán)府舉薦出來(lái)，保奏上去的。不知又是何故？”夫人與二小姐聽(tīng)說(shuō)，通驚得面如土色。雪夫人道：“這是哪里說(shuō)起，我想塞外長(zhǎng)驅(qū)，又況敵情難測(cè)，你爹爹年已遲暮，你丈夫亦系書(shū)生，如今深入虎口，豈能免不測(cè)之禍。”如玉小姐亦垂淚說(shuō)道：“料此番一去，多兇少吉，況系嚴(yán)賊薦舉，明明設(shè)阱陷人。只是我母女三人，為何薄命至此！”瑞云小姐心上亦甚憂疑，但見(jiàn)母親與姐姐在那里悲切，不好更添愁恨，只得勸解道：“雖然如此，母親與姐姐且免愁煩，看來(lái)李半仙的課果系如神，他說(shuō)爹爹自身目下尚不能歸，一定還有虛驚。這出使邊庭的話，分明應(yīng)驗(yàn)了。他說(shuō)先有音信，子侄歸來(lái)，且看后來(lái)消息何如。倘僥天幸，或得無(wú)事，也未可知。母親還請(qǐng)放心?！毖┓蛉说溃骸罢n雖如此，只是叫我如何放心得下?！?
三人說(shuō)話間，只見(jiàn)家人進(jìn)來(lái)報(bào)道：“好了，好了！夫人小姐不須憂慮，老爺已有家書(shū)到了?！本桶鸭視?shū)呈上。雪夫人道：“是誰(shuí)寄來(lái)的？那寄書(shū)人曾留下么？”家人道：“是一位姓張的相公寄來(lái)，小人要留他，他忙忙的說(shuō)道，‘我有事要緊到杭州，還要寄書(shū)到山陰新探花柳老爺家去’，因此，小人不曾留得?！狈蛉伺c二小姐連忙拆開(kāi)書(shū)看，只見(jiàn)寫(xiě)道： 愚夫雪霽諭道賢妻玉貞：自我去后，賴吾祖宗福澤及皇天蔭佑，幸保無(wú)事，更喜春鬧一子一婿并登科第，尤出望外。不料樂(lè)極悲生，禍從福始。柳賢婿以力辭嚴(yán)府婚姻，遂致賈禍，及今與我并使邊庭，尚不知身首何處。但我一身殉國(guó)，誼不容辭。轉(zhuǎn)思二女無(wú)歸，決宜改嫁，字到當(dāng)即遣媒另作良緣。不日朝廷采辦宮女，仍恐旨急下，勿至臨時(shí)后悔。料我二人國(guó)家事大，身家事小，歸期難卜，先此預(yù)聞。 雪夫人看畢，不免頓足道：“如此怎了，如此怎了！”二小姐看見(jiàn)，也不覺(jué)驚呆了半晌。仔細(xì)把書(shū)一看，雪小姐道：“母親且不要慌，這書(shū)中的字，不是爹爹的手跡，況且又無(wú)年月印信，多分又是假的。”如玉小姐看了，也笑道：“看來(lái)又是奸人所為，若是真的，那寄書(shū)的人為何就去？”雪夫人道：“哪里就見(jiàn)得不是真的？”如玉小姐道：“字跡不真，又無(wú)年月印信，眼見(jiàn)是假，況退婚大事，爹爹與柳生何等交情，焉有他意未從，就寫(xiě)字歸來(lái)而令別嫁者。”瑞云小姐道：“才說(shuō)寄書(shū)人姓張，一定是昔日題假詩(shī)的張生耳。只是奸人作惡，為何種種至此！”雪夫人始初疑惑，被二小姐看出書(shū)中真?zhèn)?，一篇慰說(shuō)，便心寬了一半。但只愁出使邊庭，心上終有許多憂慮。
又過(guò)了數(shù)日，只聽(tīng)得家人說(shuō)來(lái)，外面紛紛揚(yáng)揚(yáng)，要點(diǎn)采秀女之說(shuō)，不知可真。忽一日，家人來(lái)報(bào)道：“夫人如何是好？外面點(diǎn)秀女之說(shuō)，果系真了。”夫人道：“哪里見(jiàn)得就真？”家人道：“某處已在那里議親，某家已在那里成婚，又聞某家略遲了些，已報(bào)了名字去了。不論大家小戶，通甚驚惶。如今太老爺及柳老爺已北去了，小老爺又不見(jiàn)回來(lái)，并無(wú)一個(gè)寔信。如今卻怎生區(qū)處？”雪夫人道：“眼見(jiàn)為真，前日書(shū)雖是假的，這個(gè)卻不是假的了，如何是好？”不免又有些媒婆聽(tīng)知雪府里有兩位小姐，便一個(gè)來(lái)一個(gè)去，進(jìn)來(lái)議親。雪夫人雖立定主意，那里回得絕他。 一日里，有兩個(gè)媒婆進(jìn)來(lái)，一個(gè)姓花；一個(gè)姓李。一同見(jiàn)過(guò)了夫人，又見(jiàn)過(guò)了兩位小姐。那兩個(gè)媒婆便把二小姐上下仔細(xì)一看，便笑說(shuō)道：“媒婆不知走過(guò)城中多少鄉(xiāng)宦人家，見(jiàn)過(guò)了許多小姐，從沒(méi)有似二位小姐這樣標(biāo)致的。果然好個(gè)千金小姐。”雪夫人道：“你兩人又是哪家來(lái)的？”那花婆道：“媒婆是張員外家差來(lái)夫人處說(shuō)親的?！蹦抢钇诺溃骸懊狡挪皇莿e家，是本府有名的劉員外家，差來(lái)到夫人小姐處求親的?！毖┓蛉说溃骸坝质鞘裁葱諒埿談⒌模阕哉f(shuō)姓劉的是哪家？姓張的又是哪一家？”花婆道：“張員外是蘇州有名的張十貫家。他止生得一子，人物又豐厚，家道又富饒，新在京師納監(jiān)歸來(lái)。聞知雪老爺府中小姐的才貌，又見(jiàn)外邊婚娶甚多，因此特特差媒婆到夫人處懇求。”那李婆道：“我家劉員外家與張員外家系是至戚，就是有名的劉百萬(wàn)家。他家大相公，一同張相公在京師納監(jiān)回來(lái)。在京中也曾會(huì)過(guò)雪老爺，與雪老爺也是極相契的，因此便曉得府中有二位小姐。一到家，便要差媒婆來(lái)求親。近日正值人家盛行婚娶，為此特來(lái)議親。夫人，這是絕好的一頭親事，莫要錯(cuò)過(guò)。”雪夫人道：“但我家二位小姐，我老爺在家時(shí)已曾定過(guò)今科新探花柳老爺家的了。一等回來(lái)，便要成親?！崩蠲狡诺溃骸霸瓉?lái)夫人還不知新探花的信么？新探花出使邊庭，被北人拘留住了，也看上了新探花的才貌，北主竟招他做附馬去了。夫人還想他回來(lái)么？”雪夫人聽(tīng)了，驚呆了半晌，忙問(wèn)道：“你哪里曉得？”李媒婆道：“就是昨日他們兩位相公在京師回來(lái)的信哩！”花媒婆道：“聞?wù)f出使邊庭，是雪老爺與柳老爺同去的，昨說(shuō)雪老爺已放回，柳老爺招為駙馬，是斷斷不能回來(lái)的了。”雪夫人道：“但不知此信可真否？”李媒婆道：“怎么不真？是他相公們昨日在那里親口說(shuō)的。媒婆偶爾聽(tīng)得，聽(tīng)他兩位相公說(shuō)來(lái)，卻又一樣?！被狡诺溃骸罢钦f(shuō)來(lái)一樣，所以可信。”雪夫人聽(tīng)他兩個(gè)婆子你一句，我一句說(shuō)得像個(gè)真的了，便嚇得面如土色，不免頓足道：“此信若真，便鏡拆釵分，良緣割斷了?！崩蠲狡诺溃骸胺蛉饲也灰牛袃晌贿@樣如花似玉的小姐，在媒婆身上，婚配那兩位多才多貌的相公，夫人下半世正受用不盡哩?！被狡诺溃骸爸皇侨缃癯⒁c(diǎn)秀女，婚娶只在早晚，斷遲不得?！崩蠲狡诺溃骸爸坏冗@里夫人與小姐允從了，我們就去回復(fù)了二員外，就好行聘了?！毖┓蛉说溃骸半m如此說(shuō)，也還要等我家太老爺或小老爺回來(lái)，方好作主?！被狡诺溃骸靶±蠣敳恢趲讜r(shí)回來(lái)？”李媒婆道：“夫人，點(diǎn)秀女是早晚間事，如何待得老爺回家！”雪夫人道：“這事終要待他回來(lái)作主?！泵狡乓?jiàn)說(shuō)不上，只得告辭，起身道：“既夫人主意未定，待媒婆明后日再來(lái)討回音罷，只是夫人不要錯(cuò)過(guò)了好親事。”說(shuō)罷，花、李二婆子就出去了。
雪夫人將二媒婆的說(shuō)話說(shuō)與二小姐得知，二小姐當(dāng)媒婆說(shuō)話的時(shí)節(jié)，已在內(nèi)房聽(tīng)見(jiàn)。至此，正在那里掩淚對(duì)泣。又聽(tīng)雪夫人一說(shuō)，直驚呆了。如玉小姐道：“總是紅顏薄命，數(shù)該如此，但忠臣不事二君，烈女豈更二夫！我心如石，斷無(wú)轉(zhuǎn)移?！比鹪菩〗愕溃骸皩幙扇素?fù)我，莫使我負(fù)人，生為柳生妻，死作柳家鬼。莫說(shuō)媒婆來(lái)說(shuō)親，就是朝廷要點(diǎn)我去，也拋一死，做個(gè)貞節(jié)女，不愿為失節(jié)婦也。”雪夫人道：“三貞九烈固婦人有志的事，但恐目下朝廷要點(diǎn)秀女，不容人作主，如何是好？你爹爹既無(wú)寔信，你弟弟又不回來(lái)，叫我一婦人，怎生區(qū)處？”瑞云小姐含淚說(shuō)道：“母親你不必憂疑，孩兒聞十朋之妻，投江自盡，至今貞風(fēng)千古流芳百世，私心竊愿效之。”如玉小姐亦垂淚道：“小青有云：祝發(fā)空門(mén)，洗心浣慮，入宮有綠云之粉黛，諒無(wú)素頂之娥眉，竊愿長(zhǎng)作廢人，以了今生孽債?！毖┓蛉寺?tīng)見(jiàn)二小姐說(shuō)到傷心，不免墮下淚來(lái)。二小姐亦潸然出涕。
正在悲凄之際，只見(jiàn)家人報(bào)道：“夫人，不好了，不好了！不知何人，已將二小姐的名字報(bào)進(jìn)府縣去了。只在早晚，采辦官要來(lái)點(diǎn)名查驗(yàn)了。”雪夫人道：“如此怎了，如此怎了！”二小姐聽(tīng)說(shuō)，嚇得面也失色，神飛魄散了，不覺(jué)嗚嗚咽咽哭將起來(lái)。如玉小姐忙到房中，把青絲剪下，朝霞急來(lái)勸時(shí)，早已剪落。瑞云小姐哭了一場(chǎng)，忙尋自盡，要學(xué)錢(qián)玉蓮?fù)督墓适铝?。雪夫人?jiàn)二小姐如此行徑，心下十分煩惱，卻又無(wú)可奈何。倒是朝霞說(shuō)到：“夫人、小姐俱不要驚慌，亂了方寸，朝霞倒有一計(jì)在此。”雪夫人道：“有何妙計(jì)，你且說(shuō)來(lái)?！背嫉溃骸叭缃袷略谖＜保壹倚〗阋寻亚嘟z剪落，扮作道裝，料然沒(méi)事。只是二小姐要尋自盡，心雖貞烈，如何使得？且夫人止生得這位小姐，勝似掌上珍珠，倘小姐一行此志，夫人何以為情？況有日玉鏡重圓，未免鴛鴦先拆，小姐是斷斷死不得的?！比鹪菩〗愕溃骸八郎檀?，豈不痛心？只據(jù)今日看來(lái)，未免性命事小，失節(jié)事大，故寧拋一死，以謝柳生耳?！背嫉溃骸靶〗阈碾m貞烈，也不要把性命忒看輕了。諺云：‘千金之子，不死于盜賊?！癁槠渖砜蓯?ài)也。小姐千金之軀，為何遂不惜死？朝霞蒙夫人小姐撫養(yǎng)成人，今小姐有難，朝霞豈敢愛(ài)身。朝霞情愿將身代小姐一行何如？”雪夫人道：“若得你如此好心，真可謂女中俠士，不意裙釵有此忠膽。”瑞云小姐道：“此余前世自作之孽，何忍連累及你。”
正說(shuō)間，忽見(jiàn)家人走進(jìn)來(lái)道：“夫人，采辦官即日要到了，如何是好？”朝霞道：“事急矣，快把小姐身上的衣服脫與朝霞穿了。小姐速速避去，只留我家小姐在此，他們見(jiàn)剃發(fā)出家，自然罷了，朝霞便認(rèn)做了二小姐一行。”雪夫人見(jiàn)事勢(shì)沒(méi)法，只得叫瑞云小姐把身上衣服脫與朝霞穿了，朝霞穿起，宛然與瑞云小姐一般。正是：

雖然不似千金體，也有娥眉一段嬌。
不一時(shí)，采辦官到了。隨照花名查驗(yàn)，點(diǎn)到如玉小姐，見(jiàn)已是一個(gè)剃發(fā)尼姑，忙叱道：“為何出家人也報(bào)了？”他連忙去了名字。點(diǎn)到瑞云小姐，朝霞走上前面，采辦的內(nèi)使，把來(lái)仔細(xì)一看，喝采道：“好一個(gè)有造化的女子，明日自中上意！”眾人就把朝霞扶上了轎，蜂擁而去。姑蘇城里紛紛揚(yáng)揚(yáng)，到處只道是雪太守的女兒點(diǎn)去了。正是：

無(wú)端風(fēng)雨來(lái)相妬，吹落枝頭桃李花。
直待東君親作主，這番春色許重嘉。
不知朝霞去后，梅、雪二小姐的姻緣畢竟何如，且聽(tīng)下回分解。