第十四回　劫歷滄桑珠還無(wú)恙　誠(chéng)開(kāi)金石香可返魂

時(shí)已薄暮，丹初留悔公于下榻。剪蔬供膳，互敘別后狀況。盛衰轉(zhuǎn)燭，已令人寄慨無(wú)窮，而悔公述及靜嫻，又有遇人不淑之恨，丹初訝問(wèn)其故?；诠唬骸拔犭x雁蕩后，遵海入甬，謁師叔于天童，遂掛褡焉。久之，有史紳者，前清顯宦，以墨敗歸，已而病歿。延寺僧唪經(jīng)，吾亦在座。上供時(shí)，瞥睹幃中，一少婦麻衣似雪，其貌酷肖靜嫻，不勝疑異。嗣聞香工有姊，服役于史氏有年。轉(zhuǎn)展探之，始得其實(shí)。蓋史有三子，咸為嫡出。靜嫻所適者，季也。嫡病癡，權(quán)悉操于愛(ài)妾。妾姓屠，故娼也。有女侄小桃者，妖冶絕倫。已嫁而不安于室，常至姑處。遂與鏡石通焉，然大錯(cuò)鑄成。鏡石完姻有日。及新婦歸，后來(lái)居上，小桃之妒恨深矣。于是姑侄朋比，交相讒抅。鏡石墮其術(shù)中，視新婦如贅。凡靜嫻珍飾，小桃予取予求，轉(zhuǎn)展入屠氏囊，以供揮霍。復(fù)監(jiān)視其主仆舉動(dòng)。書(shū)必?fù)觳?，語(yǔ)皆竊聽(tīng)，閨房而犴狴矣。惟史戚孫姑太太者，頗愛(ài)靜嫻?！闭Z(yǔ)至此，丹初拍案怒曰：“視閬苑瓊花，不若墻頭桃杏，俗子一何可恨！然夫人之言驗(yàn)矣。幸主人生前有備，終不令?lèi)?ài)女失所。此君預(yù)言之功也?！被诠徽?，丹初續(xù)曰：“為今之計(jì)，吾當(dāng)往告擷珊，迎其歸而養(yǎng)之?！被诠唬骸皵X珊謀事滇南。”丹初攙曰：“吾母死矣，此身當(dāng)報(bào)知己。主人僅此掌珠，救女即所以報(bào)父。無(wú)論滇遠(yuǎn)，即赴湯蹈火，亦所勿辭也?！钡こ鯚嵴\(chéng)忿涌，即起撿理行篋?；诠怪鹂桑扉唸?bào)口消永夜。猝睹論前一行，視丹初，為凌馥馥啟事四字，其下曰：
于丹初先生鑒：近有要事待商。見(jiàn)字請(qǐng)至上海卞德路四十九號(hào)門(mén)牌，甬江孫寓一敘。至盼、至盼。
丹初稱(chēng)奇勿置，謂吾日碌碌，久未閱報(bào)。惟馥小姐遠(yuǎn)在南洋，何遣來(lái)滬？吾事亟，置諸可耳?；诠υ唬骸熬龤鈶崳送览?。此去由粵入滇，申為便道。于吾亦然，同行可也?！钡こ躅h之。 一宿已，即托家事于妹。偕悔公就道，顧晚車(chē)抵滬。已在九時(shí)，天復(fù)雨雪，遂卸裝于逆旅。俄聞鄰室中甲乙對(duì)談，操皖音，中雜土語(yǔ)。固丹初之所習(xí)聞?wù)?，且有利生，阿牛云云，尤為觸耳。締聽(tīng)之，綜其前后所言，則利生家已一敗墮地矣。蓋利生歸，擁厚資，結(jié)怨鄉(xiāng)里。銜者雖眾，無(wú)隙可乘也。乃其佳兒阿牛，縱酒愛(ài)博。點(diǎn)者多方誘惑，母又溺愛(ài)，屢為庇護(hù)。顧阿牛博輒輸，而興益豪。于是竊谷帛，傾私囊，以償博負(fù)。既復(fù)盜及田契，賤售之。不及兩年，乃翁剃削他人者，轉(zhuǎn)為他人有。一日，為利生覺(jué)察，鞭而幽之。母又授資，縱之行。轉(zhuǎn)展至申，溷于娼寮中，樂(lè)而忘返。利生遣甲尋至，阿牛已金盡囊空，毒瘡遍體。而禍不單行，利生存莊之巨款，復(fù)倒。向之剉屑者既盡，而斧砍者復(fù)空?；诤藿患?，投環(huán)而死。母復(fù)遣乙，令乃郎奔喪。何牛已瘡潰死矣。悔公嘆曰：“此人鷹視而烏喙，吾早識(shí)其無(wú)良?！钡こ鮿t轉(zhuǎn)為諧語(yǔ)曰：“不然。彼之死法，殆欲其項(xiàng)直耳。”一笑而寢。晨起，丹初食已，雇車(chē)即詣孫寓。比至，只見(jiàn)穹門(mén)之外，一印捕矗然而立，與金剛頗相仿佛。以丹初細(xì)細(xì)么麼，不覺(jué)睨之而笑，丹初勿顧，投刺徑入。閽者曰：“主婦適往醫(yī)院，少頃即歸，請(qǐng)至客座待之。”于是歷階而升，入一西偏精室。丹初舉目四顧，覺(jué)凡幃屏、幾榻、壁畫(huà)、爐鐘，以及零星雜具，莫不華麗新奇，為楊氏之所未見(jiàn)。而壁間巨鏡中，一男子影像，年約三十許，冠纓劍綬，颯爽英姿，尤為目所罕覯。丹初忽忽不察，以為此非壽壽，殆即此間主人與。思次，忽聞汽車(chē)隆隆聲，仆輩應(yīng)接聲。已而一少婦笑語(yǔ)而入。曰：“于先生來(lái)，吾乃失迎矣?！钡こ跗鹩?，識(shí)為馥馥。然莊妍華貴，已為氣養(yǎng)所移。惟雙渦展笑，猶存舊日之真耳。坐既定，馥馥略詢近狀，即曰：“先生，知姊姊事乎？”丹初舉所聞?wù)叽鹬ｐピ唬骸拔岬美^姑書(shū)，知姊姊為浪子妖姬凌踐，病憤已極，遣使迎姑，并接姊姊?！钡こ趸腥辉唬骸疤蛉?，即孫姑太太耶？”曰：“然則鏡石若何？”馥笑曰：“處小人，吾自有法，彼得何敢復(fù)拘。”曰：“然則小姐在此，吾當(dāng)一晤。伴傭翠姐在乎？”曰：“然，惟姊姊憂傷憔瘁之余，致患胃疾。吾乃送至醫(yī)院，翠姐伴之。醫(yī)生謂宜靜養(yǎng)，勿令多語(yǔ)。少緩見(jiàn)之可也。今所求于長(zhǎng)者，姊姊意欲返江寧。據(jù)吾夫來(lái)函，謂故居曾被流彈，非大加修理不可?！钡こ躞@曰：“可園若何？”曰：“園猶無(wú)恙，惟為軍隊(duì)占居，吾夫已令遷讓矣。此園為先生布置，屋亦舊燕重巢，經(jīng)營(yíng)自易。如蒙俯允，則資已預(yù)籌，吾當(dāng)函致夫婿。先生此去，東道有人，無(wú)虞制肘也。”丹初慨然曰：“諾?！鳖櫮钴娕d后，兵氣滋驕，其夫勢(shì)力胡巨，一言而帖然竟讓?zhuān)砍了奸g，馥馥已覺(jué)，笑指壁問(wèn)影片曰：“此吾夫照也。號(hào)英伯，曩為駐法欽使館參贊。國(guó)變始?xì)w，近在金陵，任督署參謀，先生可無(wú)疑慮矣?！毖砸?，鳴鈴，邀丹初于餐室午膳。特肴豐而皆西式，丹初頗難下咽。馥馥頤指侍傭咄嗟間，易以華饌。飲次，語(yǔ)及瑤叔。馥馥微嘆，深咎楊公失策，謂脫贅?lè)f哥，姊姊何至失所。丹初以侍者滿前，不使實(shí)告。嘆曰：“此所謂誰(shuí)知連枝花，不結(jié)合歡實(shí)矣?！别ヱ斣唬骸按岁偃詹谟韪枵撸壬鸀榧按?？”丹初言聞?dòng)诎?，并背遺書(shū)一過(guò)。馥馥如夢(mèng)初覺(jué)，嘆曰：“然則穎哥宜聯(lián)姻矣?！钡こ鯓O譽(yù)靜漪才貌。馥亦心儀其人，嗣述利生事，馥問(wèn)丹初，曾遇敏甫否？曰：“未也?！痹唬骸奥劚顺渎蓭煟瑥?fù)任某縣承審，境非不佳，特嗜博，而納二妾，狡兔三窟。近已賦閑，抑且無(wú)子。孽哉利生，殃及子侄。以理度之，楊氏厥后必昌，其在合璧乎？”
顧丹初亟欲赴寧。即日持馥書(shū)，往謁英伯鳩工庀材，克期修理。園亭華屋，已復(fù)舊觀。時(shí)則靜嫻霍然勿藥。馥馥得信，即奉姑，送靜嫻歸。己則擬賃他處，靜嫻勿可，遂同居焉。惟靜嫻幸脫樊籠，而身無(wú)長(zhǎng)物，馥馥方謀善后之策。丹初已持一畫(huà)幅，并小金盒一具，慎重致其前曰：“賴主人呵護(hù)，全璧無(wú)恙，此小姐之福，馥小姐何慮焉。”且言且出，則畫(huà)為丁氏遺像，盒則的爍明珠也。詰其故，始知丁氏之歿，遺命分資。于擷珊瑤叔二人外，靜嫻獨(dú)得萬(wàn)金，巨珠一顆，為異日奩裝。珠則丁氏環(huán)寶也。自夫人棄世后，楊公鑒于寸草俱盡一言，密與丹初設(shè)策，以遺容攝影，井此款存于海上銀行，言明以遺像為取款之據(jù)。繼復(fù)貯像于銅匣，并珠一盒，藏諸卷書(shū)石中。丹初工于迭石，補(bǔ)綴無(wú)痕，不虞雨雪。此事滋秘，知者惟丹初一人。宜靜嫻感極涕零也。安居甫定，馥即致書(shū)擷珊，并告瑤叔適于此際，小桃私仆偕遁，鏡石悔而自投。然屠妾尚存，靜嫻又寧肯復(fù)返者。無(wú)何，瑤叔卒業(yè)歸。及見(jiàn)靜蜩，悲喜交集。蓋其兄妹之愛(ài)，固有逾于往日者。一日瑤叔稍暇，與丹初重登一笛樓，剪燈對(duì)榻，備述黃氏近狀，則次女已歸趙氏，長(zhǎng)則不樂(lè)適人。靜漪之東游也，以乃翁妄意攀龍，許字某貴官為繼室。靜漪不從，乃姊與母設(shè)策，攜至東瀛，入女校肄業(yè)。蘭垣不得已，以三女嫁之。乃靜漪遇瑤叔未久，而瑤叔病發(fā)，其侍疾也。撫摩披拂，鹿鹿水夜，視聽(tīng)于無(wú)形無(wú)聲之中。至七日后，瑤叔以疹伏不發(fā)，僵死一日夜，及復(fù)蘇，則靜漪焚香祈天，露跪竟夜矣。丹初嘆曰：“此天緣，君亦烏能自主。誠(chéng)開(kāi)金石，此所謂返生香也?！膘o嫻知之，力為撮合。嗣得兩姓?qǐng)?bào)可，瑤叔亦不復(fù)固拒，遂于中秋結(jié)婚。象管鵝笙，嘉樂(lè)再合，良宵花好，八月雙圓，丹初乃按玉笛，令新郎君，重拍賞秋一曲。至古輪臺(tái)曰：
峭寒天，鴛鴦瓦冷，玉壺水，欄干露濕人猶憑。貪看玉鏡，況萬(wàn)里清明，皓彩有十分端正。三五良宵，此時(shí)獨(dú)勝。把清光多付與酒杯領(lǐng)，縱教酩酊。拚夜深，沉醉還醒。酒蘭倚席，漏催銀箭，香消寶鼎。斗轉(zhuǎn)參橫，銀河耿耿，轆轤聲已斷金井。 拍至此，丹初笑曰：“漏催銀箭，新郎可以歸寢矣?！蹦艘缘迅冬幨?，自拍其尾聲曰：
此事果無(wú)憑，但愿人長(zhǎng)永，小樓玩月共登臨。
瑤叔亦笑曰：“兩情暢詠，而先生猶鰥，吾當(dāng)踐宿諾，為先生作合。”丹初遂聘翠姐為室。翠姐纖白而長(zhǎng)，逾形丹初黑矮。然此一雙中年新夫婦，貌雖勿稱(chēng)，而情好綦篤，竟得一子以終老云。
閑評(píng)：月有圓缺與陰晴，人世有離合悲歡，從來(lái)未定。深院蘭干倚處，有清光相映也。有得意人兒，兩情暢詠也。