第二十七回 唐高祖立根基二十一帝
作者：呂安世詩(shī)曰：
追想千年往事，六朝蹤跡茫然。隋唐相繼統(tǒng)中原，世態(tài)幾回云變。楊柳凄迷汴水，丹青慘淡凌煙。樂(lè)游原上草連天，飛起寒鴉一片。
卻說(shuō)唐高祖神堯皇帝姓李，名淵，字叔德，隴西成紀(jì)人，今陜西鞏昌府秦州是也。虞皋陶、周老聃、漢李廣之后，西涼武昭王皓七世孫也。祖虎，仕西魏有功，封隴西公。父日丙，于周世封唐公，淵襲爵。李淵既起兵克長(zhǎng)安，立代王侑為隋帝，其別部劉文靜留圍河?xùn)|郡，與屈突通相持月余。通勢(shì)窮蹙，及聞長(zhǎng)安不守，引兵出走，將趨洛陽(yáng)。文靜遣竇琮等追執(zhí)之，通乃降淵，以為兵部尚書(shū)，遣至河?xùn)|，招諭堯君素。君素曰：“公為大臣，奈何負(fù)國(guó)生降？”通曰：“吾力屈耳?！本卦唬骸拔崃ι形辞?，何用多言？通慚而退。時(shí)君素妻在長(zhǎng)安，為唐所獲，唐遣其妻至城下招之。君素曰：“天下名義，非婦人所知?！?br>引弓射之，應(yīng)弦則倒。及聞煬帝江都之變，左右殺君素以降。
隋恭帝禪位于唐，唐王淵即皇帝位。以建成為太子，世民為秦王，元吉為齊王。元霸聰明類世民，明年十六早卒，追封為衛(wèi)王。初，李密兵力甚強(qiáng)，唐祖初起兵時(shí)，遣使通好于密，密與唐祖書(shū)，多自矜大，有云：“所望戮力同心，執(zhí)子?jì)胗谙剃?yáng)，殪商辛于牧野?！碧谱娣接惺掠陉P(guān)中，恐更生敵，乃卑辭推獎(jiǎng)，以驕其志，密大喜。自是信使往來(lái)不絕。及李密誘殺翟讓，將佐頗有離心。密頗自矜驕，不恤士眾，取洛口倉(cāng)，筑城方四十里而居之。開(kāi)倉(cāng)散米，無(wú)防守，取之者隨意多少?；螂x倉(cāng)之后，力不能致，委棄衍路，自倉(cāng)城至郭門(mén)，米厚數(shù)寸，群盜來(lái)就食者，近百萬(wàn)口。密喜。謂賈閨甫曰：“此可謂足食矣。”
閨甫對(duì)曰：“國(guó)以民為本，民以食為天。今民所以襁負(fù)如流而至者，以所天在此故也，而有司曾無(wú)吝惜，恐一旦米盡民散，明公孰與成大業(yè)哉？”密不聽(tīng)。王世充食盡，簡(jiǎn)精兵擊密，密出兵應(yīng)之，輕世充不設(shè)壁壘。世充夜伏兵山谷中，縱兵擊密。
先索得一人貌類密者，縛而匿之，戰(zhàn)方酣，使?fàn)窟^(guò)陣前，噪曰：“已獲李密矣?！笔孔浣院羧f(wàn)歲，密眾大驚，世充伏兵乘高馳下，密眾大敗。邴元真、單雄信等俱降于世充。密遂與王伯當(dāng)、魏征等收敗兵二萬(wàn)歸唐。密曰：“我擁眾百萬(wàn)，解甲歸唐，豈不以臺(tái)司見(jiàn)處乎？”及至長(zhǎng)安，拜光祿卿上柱國(guó)，賜爵邢國(guó)公，密大失望。秦叔寶、程知節(jié)、羅士信等既降于世充，知其無(wú)成，亦奔?xì)w于唐。徐世責(zé)力據(jù)李密舊境，魏征遣世責(zé)力書(shū)，勸之早降。
責(zé)力曰：“此土地人民，皆魏公有也?！蹦思たh戶口士馬之?dāng)?shù)，啟李密使自獻(xiàn)之。唐祖大悅，賜世責(zé)力姓李。
初，汾陰薛舉據(jù)有隴西之地，及舉卒，子仁呆立，攻唐隴州降之。世民引兵至高坡，仁呆使宗羅日侯將兵拒戰(zhàn)，世民引大兵自原北出其不意，羅日侯士卒在潰，斬首數(shù)千級(jí)。世民率二千余騎追之日：“破竹之勢(shì)，不可失也。”遂進(jìn)至城下，圍之。
至夜半，守城者皆降，爭(zhēng)自投下，仁呆計(jì)窮出降。父子僭亂者二年，斬于長(zhǎng)安市。世民平仁杲還，唐主使李密迎秦王世民于幽州。密自恃智略功名，見(jiàn)上猶有傲色。及見(jiàn)世民，不覺(jué)驚服，私謂殷開(kāi)山曰：“真英主也，不如是，何以定禍亂乎？”李密恥于進(jìn)食，與王伯當(dāng)謀反，乃言于唐祖，曰：“山東之眾，皆臣故時(shí)麾下，請(qǐng)收撫之，以取王世充如拾芥耳?！碧浦髟S之。
以王伯當(dāng)為副而遣之。李密遂據(jù)桃林縣，驅(qū)掠徒眾，直趨南山，乘險(xiǎn)而東，欲就故伊州刺史張善相。唐行軍總管盛彥師擊斬之，與伯當(dāng)俱傳首長(zhǎng)安。張善相降唐。時(shí)李孰據(jù)河西稱帝，唐遣張俟德至涼招撫之，軌稱從弟大涼皇帝臣軌，而不受唐官爵。唐主怒，議興師討之。軌臣安修仁兄興貴仕唐，表請(qǐng)說(shuō)軌，諭以禍福，如不聽(tīng)，弟修仁為軌親信，圖之肘腋易矣。唐主遣之，興貴至涼，說(shuō)軌，不納，乃與修仁陰結(jié)諸胡，起兵擊軌，軌出戰(zhàn)而敗，興貴執(zhí)送長(zhǎng)安斬之。僭亂者三年。杜伏威據(jù)歷陽(yáng)降唐，唐以為和州總管，封吳王，賜姓李。通據(jù)海陵，攻江都，克之，襲沈法興于吳郡，大破之。法興赴江水死，子通徙都余杭。唐杜伏威遣其將王雄誕擊破之，子通走保杭州，雄誕又破之，執(zhí)送長(zhǎng)安。
初，杜伏威與輔公枯友善，及伏威入朝，公佑留守丹陽(yáng)。公佑遂背伏威，殺王雄誕造反，稱宋帝。唐遣趙郡王孝恭、嶺南道大使李靖討之。孝恭將發(fā)，宴集，卮酒忽變?yōu)檠献泽@。孝恭舉止自若曰：“此公佑授首之征也?！憋嫸M之。眾皆悅服。孝恭、李靖等進(jìn)擊公枯兵，大破之。公佑棄城東走，至武康，為野人所執(zhí)，送丹陽(yáng)梟首，江淮悉平。江淮起杜伏威，終輔公佑，僭亂者凡十一年。劉武周引突厥寇唐并州，陷晉陽(yáng)，裴寂軍潰，齊王元吉奔還長(zhǎng)安。武周遣宋金剛攻陷晉州、龍門(mén)、澮州等地，關(guān)中大震。秦王世民引軍自龍門(mén)渡河，屯柏壁，與宋金剛相持。世民屢破金剛將尉遲敬德、尋相等。金剛糧盡，北走。世民追及尋相于呂州，大破之。乘勝逐北，一晝夜行二百余里，戰(zhàn)數(shù)十合，眾請(qǐng)俟糧集再進(jìn)，世民曰：“金剛勢(shì)窮疾走，若稍緩成計(jì)，不可復(fù)攻矣?！辈唏R而進(jìn)，追及金剛于雀鼠谷，一日八戰(zhàn)，皆破之。世民不食二日，不解甲三日矣。引兵趨介休，金剛背城復(fù)戰(zhàn)，大敗，輕騎走。尉遲敬德與尋相舉介休及永安降，世民得敬德甚善，以為右一府統(tǒng)軍，使將其舊眾八千，與諸營(yíng)相參。劉武周聞金剛敗，大懼，棄并州走。突厥金剛亦與百余騎走突厥，并州悉平。武周僭亂，凡四年，后與金剛俱為突琢所殺。楚朱粲有眾二十萬(wàn)，剽掠淮漢間，每破州縣，若有積粟，則食粟，裸而淫其婦女，百般戲謔。將去，則焚其余粟，烹婦女?huà)雰亨⒅唬骸叭庵勒?，無(wú)過(guò)于人，但使他國(guó)有人，何憂于餒？”無(wú)粟則食人，稅諸城堡婦女?huà)雰?，以供軍?shí)?；窗餐梁罈钍苛制鸨ヴ?，諸軍皆應(yīng)之。粲大敗，奔菊潭。士林以漢東四郡降唐，粲亦降于唐。唐遣散騎常侍段確慰勞之。確乘醉侮粲曰：“聞卿好啖人，人作何味？”粲曰：“啖醉人，正如糟豬肉。”確怒罵，粲烹食人，遂屠菊潭，奔降王世充。時(shí)世充已篡隋稱帝，唐遣秦王世民督諸軍擊鄭以取東都，鄭河南州縣多相繼降唐，唐劉武周降將尋相等亦多叛去，諸將疑尉遲敬德，囚之軍中。屈突通、殷開(kāi)山言于世民曰：“敬德驍勇絕倫，留之必遺后患，不如殺之。”世民曰：“敬德若反，豈在尋相后乎？”遽命釋之，引入臥內(nèi)，賜之金曰：“丈夫意氣相期，勿以小嫌介意，吾終不信讒言，以害忠良。必欲去者，以此金相資，表一時(shí)共事之情而已?！币讯烂褚晕灏衮T行戰(zhàn)地，王世充率騎萬(wàn)余猝至，圍之，單雄信引槊直趨世民，敬德躍馬大呼，橫刺雄信墜馬。屈突通引大軍繼至，世充兵大敗。世民謂敬德曰：“公何相報(bào)之速也?！辟n敬德金銀一篋，自是寵遇日隆。
初，王世充侵夏黎陽(yáng)，夏竇建德破鄭殷州以報(bào)之，自是二國(guó)交惡，信使不通。至是，唐兵逼洛陽(yáng)，世充遣使求救于建德，夏中書(shū)侍郎劉彬曰：“天下大亂，唐得關(guān)西，鄭得河南，夏得河北，共成鼎足之勢(shì)。今唐舉兵臨鄭，鄭地日蹙，鄭亡則夏不能獨(dú)立，不如解仇發(fā)兵救之，夏擊其外，鄭攻其內(nèi)，破唐必矣。唐師既退，舉觀其變，若鄭可取則取之，并二國(guó)之兵，乘唐之憊，天下可取也?！苯ǖ聫闹?。時(shí)唐兵圍洛陽(yáng)，城中乏食，建德救至，乃遺世民書(shū)，請(qǐng)退軍潼關(guān)，復(fù)修前好。世民集將佐議之，皆請(qǐng)避其鋒。郭孝恪曰：“王世充窮蹙，垂將面縛，竇建德運(yùn)糧遠(yuǎn)來(lái)助之，此天意欲兩亡之也，不過(guò)二旬，兩主就縛矣?！笔烂裆浦?，將驍騎出武牢東。建德迫于武牢不得進(jìn)，數(shù)戰(zhàn)皆不利。凌敬言于建德曰：“大王宜悉兵濟(jì)河，攻取懷州、河陽(yáng)，使重將守之，遂建旗鼓，逾太行，入上黨，犭旬汾晉，趨蒲津，入無(wú)人之境，拓地收兵，則關(guān)中震恐，鄭圍自解矣?！?br>建德將從之，而世充遣使告急，陰以金玉賂建德諸將，諸將皆曰：“凌敬書(shū)生，安知戰(zhàn)事？”建德乃謝敬。敬固爭(zhēng)之。建德怒，令扶出，其妻曹氏曰：“祭酒之言，不可違也?！苯ǖ略唬骸按朔桥铀?。”夏王建德悉眾出?？谟?，置陣亙二十里。
世民命宇文士及將三百騎，率之西馳而南上。世民戒之曰：“賊若不動(dòng)，爾宜引歸，動(dòng)則引兵東出。”士及至陣前，陣果動(dòng)。世民曰：“可擊矣。”自率輕騎先進(jìn)，大軍繼之，于是大戰(zhàn)，塵埃障天，世民帥史大奈、程知節(jié)、秦叔寶、宇文歆等，卷旆而入，出其陣后，張?zhí)破鞄??；茨贤醯涝蓐?，進(jìn)出其后，復(fù)突陣而回，建德墜馬，武威軍大潰。建德中槊，楊武威逐之，建德墜馬，下擒之。世民囚建德等至洛陽(yáng)城下，以示世充。世充謂諸將曰：“吾所恃者夏王，今已為所擒，雖得出，必?zé)o成。”
世充乃素服，帥太子群臣詣軍門(mén)降，鄭地悉定。世充僭亂，凡三年。世民入宮，見(jiàn)隋宮殿嘆曰：“逞侈心，窮人欲，雖欲無(wú)亡得乎？”命徹毀其壯麗者。建德妻曹氏，帥眾奉傳國(guó)璽降唐，夏地悉定。建德僭位五年。世民至長(zhǎng)安，獻(xiàn)俘太廟，赦王世充，斬竇建德，又?jǐn)刂祠佑谑小Ｖ祠觼y，凡四年。唐以天下粗定，大赦百姓，給復(fù)一年。
初，建德嘗發(fā)鄴中墓，開(kāi)棺見(jiàn)一婦人，顏色美麗，其衣制非近代所有，候之似有氣息，乃收軍還養(yǎng)之。三日而能言，云是三國(guó)魏文帝宮人，隨甄皇后死，葬于此。說(shuō)甄后見(jiàn)害事，了了分明。建德甚寵愛(ài)之。至是建德滅。帝將納之，乃具以事白。
且曰：“妾閉泉壤已三百年，非竇公何以得見(jiàn)天日，妾不可有負(fù)竇公?！蹦俗詺ⅲ凵鮽?。時(shí)梁蕭銑據(jù)江南稱帝，勝兵四十萬(wàn)，諸將多恃功恣橫，銑患之，乃分兵于各處屯田，以?shī)Z諸將權(quán)。唐李靖說(shuō)趙郡王孝恭，以取蕭銑十策。孝恭上之，帝發(fā)巴蜀兵，以孝恭、李靖統(tǒng)之，自夔州順流東下。蕭銑倉(cāng)卒征兵，不能遽集，乃悉見(jiàn)兵數(shù)千出戰(zhàn)。李靖縱兵奮擊，大破之，乘勝直抵江陵。入其外郭，又攻破其水城，大獲舟櫓，李靖使盡散之江中。諸將皆曰：“破敵所獲，當(dāng)借其用，奈何棄以資敵？”
靖曰：“蕭銑之地，南出嶺表，東拒小洞庭，吾派軍深入，若攻城未拔，援兵四集，雖有舟楫，將安用之？今棄舟櫓，使塞江而下，援兵見(jiàn)之，必謂江陵已破，未敢輕發(fā)，往來(lái)戰(zhàn)司，動(dòng)淹旬月，吾取之必矣。”銑援兵見(jiàn)舟艦，果疑不進(jìn)。銑內(nèi)外阻絕，乃謂群下曰：“天不祚梁，若必待力屈，則百姓蒙患?！?br>因下令開(kāi)門(mén)出降。孝恭送銑于長(zhǎng)安，斬于都市，南方悉定。蕭銑僭位凡五年。
時(shí)竇建德雖滅，其諸將在山東者，雖家居，每橫暴為民患，唐官吏以法繩之，皆驚懼思亂，會(huì)有詔，悉征建德舊將，于是范愿、高雅賢等，謂入長(zhǎng)安，必?zé)o生理，遂謀作亂。卜之曰：“以劉氏為主，吉?！蹦送平ǖ屡f部將劉黑闥為主，起兵漳南，設(shè)壇以祭建德，告以復(fù)仇之義。攻陷冀州，破淮安王神通、李藝及徐世責(zé)力等兵，遂拔相州，唐兵多敗，半歲之間，盡復(fù)建德故地。初，魯郡賊帥徐圓郎降唐，唐以為兗州總管，至是舉兵應(yīng)黑闥。黑闥北通突厥，兵勢(shì)大震，自稱漢東王，都洛州，凡建德時(shí)文武，悉復(fù)本位，其設(shè)法行政，悉師建德，而攻戰(zhàn)勇決過(guò)之。帝使秦王世民、齊王元吉討黑闥。世民復(fù)取相州，進(jìn)軍肥鄉(xiāng)，列營(yíng)于洛水，黑闥數(shù)挑戰(zhàn)，世民堅(jiān)壁不應(yīng)，別遣將絕其糧道。相持六十余日，世民度黑闥糧盡，必來(lái)決戰(zhàn)，使人堰洛水上流，戒守吏于戰(zhàn)時(shí)決之。黑闥果帥步騎渡洛水，壓唐營(yíng)而陣。世民自將精騎擊之，守吏決堰，水大至，黑闥眾遂大潰。
黑闥與范愿等奔突厥，山東悉平。世民班師回長(zhǎng)安，黑闥復(fù)引突厥寇山東，唐遣齊王元吉與淮陽(yáng)王道玄擊黑闥。道玄將兵三萬(wàn)，與副將史萬(wàn)寶不協(xié)，道玄率輕騎先出犯，史萬(wàn)寶擁兵不進(jìn)，由是敗沒(méi)，時(shí)年十九。秦王世民聞而深惜之，曰：“道玄常從吾征伐，見(jiàn)吾深入賊陣．必慕效之，以至于此?！睘橹魈椤?br>世民自起兵以來(lái)，前后數(shù)十戰(zhàn)，常身先士卒，輕騎深入，雖屢危殆，而未嘗為矢刃所傷。太子中允王圭、洗馬魏征說(shuō)太子建成曰：“秦王功蓋天下，中外歸心，殿下但以年長(zhǎng)，位居?xùn)|宮，今黑闥散亡之余，眾不滿萬(wàn)，資糧匱乏，殿下宜自擊之，以取功名，庶可自安。”太子乃請(qǐng)行，高祖許之，乃與齊王元吉將兵同擊黑闥。黑闥食盡，眾多亡散，遂遁去。黑闥所署饒州刺史諸葛德威執(zhí)黑闥以城降，斬于洛州。黑闥臨刑嘆曰：“我幸在家鋤菜，為高雅賢輩所誤至此。”劉黑闥僭亂者一年。徐圓朗敗走，為野人所殺，其余諸賊，或即滅于隋，或見(jiàn)并于群賊，或滅或降于唐。至武德七年，燕高開(kāi)道為其下張金樹(shù)所殺，金樹(shù)遣使降唐。輔公佑亦滅，除梁，梁師都走附突厥。至太宗貞觀二年，將軍柴紹等討之，始滅，而天下復(fù)歸一統(tǒng)矣。高祖欲殺其民部尚書(shū)劉文靜，世民為之固請(qǐng)，不許，卒殺之，籍沒(méi)其家，皆齊王元吉譖之也。
初，元吉生時(shí)，竇氏惡其貌，欲不舉，侍媼陳善意私乳之。及長(zhǎng)，善意數(shù)規(guī)諫之，元吉拉殺之。性嗜色，好獵，每于夤夜?jié)摮?，奸媾民家婦女，最忌秦王世民。及世民得尉遲敬德，元吉大忌之，聞敬德善馬矛肖，元吉亦素以馬矛肖自負(fù)，請(qǐng)與敬德較勝。元吉操矛肖躍馬，意在刺之。須臾，敬德三奪其矛肖。帝以秦王功大，前代官不足稱之，以世民為天策上將，位在諸王公上。開(kāi)天策府，置官屬。世民以海內(nèi)寢平，乃開(kāi)館于宮西，延四方文學(xué)之士，以杜如晦、房玄齡、虞世南、褚亮等十八人，分為三番，更日值宿，供給珍膳，恩禮優(yōu)渥。世民朝謁公事之暇，輒至館中，與諸學(xué)士討論文籍?；蛞狗帜藢?，使閻立本圖像，褚亮為贊，號(hào)十八學(xué)士。士大夫得預(yù)其選者，時(shí)人謂之登瀛州。建成、元吉忌之，諸府僚多補(bǔ)外官，杜如晦亦遷陜州長(zhǎng)史。世民患之。房玄齡曰：“余人不足惜，至如如晦，乃王佐之才?！笔烂窦醋嗾?qǐng)為府屬。初，帝之起兵晉陽(yáng)也，皆秦王世民之謀。帝謂世民曰：“事成當(dāng)以汝為太子。”及為帝，將佐亦以為請(qǐng)，世民固辭而止。太子建成喜酒色游畋，齊王元吉多過(guò)失，皆無(wú)寵。秦王功名日盛，帝嘗有意以代建成，建成內(nèi)不自安，乃與元吉協(xié)謀，元吉欲先殺世民，復(fù)殺建成而代之。乃相與共傾世民，曲意事諸妃嬪，以求媚于上。世民獨(dú)不事之。由是諸妃嬪爭(zhēng)譽(yù)建成、元吉，而短世民。時(shí)世民、元吉皆居別殿，與上及東宮皆晝夜通行，無(wú)復(fù)禁限，相遇如家人禮。太子令秦、齊王教，與詔敕并行，有司莫知所從，唯據(jù)得之先后為定。世民以淮安王神通有功，給田數(shù)十頃。張婕妤求之，手敕賜之。神通以教給在先，不與。婕妤訴于帝，帝怒，以責(zé)世民，復(fù)謂裴寂曰：“此兒久典兵在外，為書(shū)生所教，非復(fù)昔日子矣。”秦王每侍宴宮中，思太穆皇后早終，不得見(jiàn)帝有天下，或欷猷流涕，帝不樂(lè)。諸妃嬪曰：“陛下春秋高，宜相娛樂(lè)，而秦王如此，正是憎嫉妾等。陛下萬(wàn)歲后，妾母子必?zé)o孑遺矣?；侍尤市?，陛下以妾等子母托之，必能保全?！备咦鏋橹異砣?。時(shí)帝于竇后所生四子之外，又生十八子，由是無(wú)意易太子，待世民日疏。而待建成、元吉日親矣。世民從上幸元吉第，元吉伏甲欲刺之。建成見(jiàn)尉遲敬德、秦叔寶在外，乃急止之。突厥屢寇關(guān)中，上欲遷都避之。世民曰：“戎狄為患，自古有之。陛下圣武龍興，奈何欲遷都以遺四海羞？臣忝備藩維，愿假數(shù)年之期，請(qǐng)系頡利之頭，致之闕下?！鄙显唬骸吧?。”建成與妃嬪共譖世民曰：“突厥雖屢為邊患，得賂則退。秦王外托御侮之名，實(shí)欲內(nèi)總兵權(quán)，成其篡奪之謀耳?！鄙洗笈偈烂褙?zé)之，不解。會(huì)有司奏突厥入寇甚急，上乃改容勞勉，詔世民、元吉將兵出幽州以御之。上海有寇盜，輒命世民討之，事平之后，猜嫌益甚。
世民、元吉與頡利突利二可汗遇于幽州，元吉見(jiàn)其兵盛，大懼，不敢出。世民獨(dú)帥騎馳詣?lì)R利曰：“國(guó)家與可汗和親，何為負(fù)約？我秦王也，可汗能斗，請(qǐng)獨(dú)出與我斗?！庇智豺T前告突厥曰：“爾往與我盟，有急相救，今乃引兵相攻，何無(wú)香火之情也？”頡利見(jiàn)世民輕出，又聞香火之言，疑突厥與世民有謀，突厥又疑頡利與世民有謀，乃相與請(qǐng)和，與盟而去。丙戍九年六月丁巳，太白經(jīng)天，世民既與建成、元吉有隙，建成于夜宴進(jìn)酒，世民飲之未盡而倒，淮安王掖世民還，咯血數(shù)升，急解之，得愈。上臨幸視疾，因語(yǔ)世民曰：“爾兄弟終不相下，同在京師，忿閱且深，爾宜往洛陽(yáng)，分陜以東悉主之，許建天子旌旗?！苯ǔ?、元吉相與謀曰：“秦王若至洛陽(yáng)，不可復(fù)制，不如留之長(zhǎng)安，則一匹夫，取之易矣。”乃令人上封事，言秦王左右，聞往洛陽(yáng)，無(wú)不喜躍，觀其志趣，恐不復(fù)來(lái)。帝乃中止。建成、元吉以秦府多驍將，欲誘之使為己用，密以金銀器一車(chē)，贈(zèng)尉遲敬德。敬德辭不受，以告世民。世民曰：“公心如山岳，雖積金至斗，知公不移。元吉乃譖敬德于上，將殺之。世民固請(qǐng)得免。房玄齡、杜如晦勸世民行周公之事。建成、元吉亦日夜與后宮譖訴世民于上，上信之。元吉密請(qǐng)殺秦王。上曰：“彼有定天下之功，罪狀未著，何以為辭？”元吉曰：“但應(yīng)速殺，何患無(wú)辭?！鄙喜粦?yīng)。會(huì)突厥入塞，建成薦元吉將兵擊之。元吉請(qǐng)秦府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程知節(jié)、段志元同行，簡(jiǎn)秦府精兵悉隸麾下，徙房玄齡、杜如晦等不得在秦府。東宮官王日至至密告世民曰：“太子語(yǔ)齊王，吾與秦王餞汝于昆明池，使壯士拉殺之，盡殺秦叔寶等，遣人說(shuō)上授我以國(guó)，而立汝為太弟?！庇谑情L(zhǎng)孫無(wú)忌、高土廉、尉遲敬德等請(qǐng)世民決計(jì)。世民命卜之幕僚。張公謹(jǐn)自外來(lái)見(jiàn)之，取龜投地曰：“夫卜以決疑。今事在不疑，尚復(fù)何卜？”
己未，太白復(fù)經(jīng)天，太史傅奕密奏太白見(jiàn)秦分，秦王當(dāng)有天下，帝以其狀授世民，于是世民密奏建成、元吉與張婕妤、尹德妃及與諸后官淫亂狀，且曰：“臣于兄弟，無(wú)私毫負(fù)，今欲殺臣，以為世充、建德報(bào)仇。”上省之，愕然曰：“明當(dāng)鞫問(wèn)，汝宜早參。”庚申，世民將入朝，夜享將士，長(zhǎng)孫后親為行酒，士皆感奮愿死世民遂帥長(zhǎng)孫無(wú)忌等入，伏兵玄武門(mén)。張婕妤竊知之，密告建成。建成、元吉覺(jué)變，即跨馬東歸宮府。
世民從而呼之，元吉惶悚，引弓三射不能彀。世民一箭射殺建成，再中元吉墜馬。世民馬驚逸入林下，為木枝所掛，墜不能起。元吉遽至，奪弓將扼之，尉遲敬德將七十騎繼至，躍馬叱之。元吉欲趨武德殿，敬德追射殺之。東宮及齊府兵乃鼓噪欲攻秦府，敬德持建成、元吉首示之，宮府兵皆潰。上謂裴寂等曰：“不圖今日乃見(jiàn)此事?！笔挰r、陳叔達(dá)曰：“建成、元吉嫉秦王功高望重，共為奸謀，今秦王已討而誅之，秦王功蓋宇宙，率土歸心，陛下若處以元良，委之國(guó)務(wù)，無(wú)復(fù)事矣?！鄙显唬骸吧?，此吾之夙心也?！彼炝⑹烂駷榛侍印Ｓ衷t自今軍國(guó)重事，無(wú)大小悉委太子處決，然后奏聞。殺建成諸子承道、承德、承訓(xùn)、承明、承義等，殺元吉諸子承業(yè)、承巒、承獎(jiǎng)、承裕、承度等。元吉妻楊氏，美麗無(wú)比，素與長(zhǎng)孫后善，嘗諫止元吉無(wú)與世民為仇，至是親至世民宮中請(qǐng)死。光彩發(fā)越，嬌啼宛轉(zhuǎn)，百倍撩人。世民忘其為弟婦，竟以克敵仇家視之，遂與私焉。及即位，納之宮中，甚寵幸之。赦建成、元吉黨羽，一無(wú)所問(wèn)。洗馬魏征嘗勸太子建成早除秦王，至是，世民召見(jiàn)曰：“汝何為離間我兄弟？”對(duì)曰：“先太子早從征言，無(wú)有今日。”世民素重其才，改容謝之。又召王圭以為諫議大夫。
命縱禁苑鷹犬，罷四方貢獻(xiàn)，聽(tīng)百官各陳治道，政令簡(jiǎn)肅，中外大悅。帝自稱太上皇，詔傳位于太子，太子世民即皇帝位于顯德殿，是為太宗文武帝。大赦天下，放宮女三千人。高祖在位九年，又在太上皇位九年崩，壽七十一歲。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
追想千年往事，六朝蹤跡茫然。隋唐相繼統(tǒng)中原，世態(tài)幾回云變。楊柳凄迷汴水，丹青慘淡凌煙。樂(lè)游原上草連天，飛起寒鴉一片。
卻說(shuō)唐高祖神堯皇帝姓李，名淵，字叔德，隴西成紀(jì)人，今陜西鞏昌府秦州是也。虞皋陶、周老聃、漢李廣之后，西涼武昭王皓七世孫也。祖虎，仕西魏有功，封隴西公。父日丙，于周世封唐公，淵襲爵。李淵既起兵克長(zhǎng)安，立代王侑為隋帝，其別部劉文靜留圍河?xùn)|郡，與屈突通相持月余。通勢(shì)窮蹙，及聞長(zhǎng)安不守，引兵出走，將趨洛陽(yáng)。文靜遣竇琮等追執(zhí)之，通乃降淵，以為兵部尚書(shū)，遣至河?xùn)|，招諭堯君素。君素曰：“公為大臣，奈何負(fù)國(guó)生降？”通曰：“吾力屈耳?！本卦唬骸拔崃ι形辞?，何用多言？通慚而退。時(shí)君素妻在長(zhǎng)安，為唐所獲，唐遣其妻至城下招之。君素曰：“天下名義，非婦人所知?！?br>引弓射之，應(yīng)弦則倒。及聞煬帝江都之變，左右殺君素以降。
隋恭帝禪位于唐，唐王淵即皇帝位。以建成為太子，世民為秦王，元吉為齊王。元霸聰明類世民，明年十六早卒，追封為衛(wèi)王。初，李密兵力甚強(qiáng)，唐祖初起兵時(shí)，遣使通好于密，密與唐祖書(shū)，多自矜大，有云：“所望戮力同心，執(zhí)子?jì)胗谙剃?yáng)，殪商辛于牧野?！碧谱娣接惺掠陉P(guān)中，恐更生敵，乃卑辭推獎(jiǎng)，以驕其志，密大喜。自是信使往來(lái)不絕。及李密誘殺翟讓，將佐頗有離心。密頗自矜驕，不恤士眾，取洛口倉(cāng)，筑城方四十里而居之。開(kāi)倉(cāng)散米，無(wú)防守，取之者隨意多少?；螂x倉(cāng)之后，力不能致，委棄衍路，自倉(cāng)城至郭門(mén)，米厚數(shù)寸，群盜來(lái)就食者，近百萬(wàn)口。密喜。謂賈閨甫曰：“此可謂足食矣。”
閨甫對(duì)曰：“國(guó)以民為本，民以食為天。今民所以襁負(fù)如流而至者，以所天在此故也，而有司曾無(wú)吝惜，恐一旦米盡民散，明公孰與成大業(yè)哉？”密不聽(tīng)。王世充食盡，簡(jiǎn)精兵擊密，密出兵應(yīng)之，輕世充不設(shè)壁壘。世充夜伏兵山谷中，縱兵擊密。
先索得一人貌類密者，縛而匿之，戰(zhàn)方酣，使?fàn)窟^(guò)陣前，噪曰：“已獲李密矣?！笔孔浣院羧f(wàn)歲，密眾大驚，世充伏兵乘高馳下，密眾大敗。邴元真、單雄信等俱降于世充。密遂與王伯當(dāng)、魏征等收敗兵二萬(wàn)歸唐。密曰：“我擁眾百萬(wàn)，解甲歸唐，豈不以臺(tái)司見(jiàn)處乎？”及至長(zhǎng)安，拜光祿卿上柱國(guó)，賜爵邢國(guó)公，密大失望。秦叔寶、程知節(jié)、羅士信等既降于世充，知其無(wú)成，亦奔?xì)w于唐。徐世責(zé)力據(jù)李密舊境，魏征遣世責(zé)力書(shū)，勸之早降。
責(zé)力曰：“此土地人民，皆魏公有也?！蹦思たh戶口士馬之?dāng)?shù)，啟李密使自獻(xiàn)之。唐祖大悅，賜世責(zé)力姓李。
初，汾陰薛舉據(jù)有隴西之地，及舉卒，子仁呆立，攻唐隴州降之。世民引兵至高坡，仁呆使宗羅日侯將兵拒戰(zhàn)，世民引大兵自原北出其不意，羅日侯士卒在潰，斬首數(shù)千級(jí)。世民率二千余騎追之日：“破竹之勢(shì)，不可失也。”遂進(jìn)至城下，圍之。
至夜半，守城者皆降，爭(zhēng)自投下，仁呆計(jì)窮出降。父子僭亂者二年，斬于長(zhǎng)安市。世民平仁杲還，唐主使李密迎秦王世民于幽州。密自恃智略功名，見(jiàn)上猶有傲色。及見(jiàn)世民，不覺(jué)驚服，私謂殷開(kāi)山曰：“真英主也，不如是，何以定禍亂乎？”李密恥于進(jìn)食，與王伯當(dāng)謀反，乃言于唐祖，曰：“山東之眾，皆臣故時(shí)麾下，請(qǐng)收撫之，以取王世充如拾芥耳?！碧浦髟S之。
以王伯當(dāng)為副而遣之。李密遂據(jù)桃林縣，驅(qū)掠徒眾，直趨南山，乘險(xiǎn)而東，欲就故伊州刺史張善相。唐行軍總管盛彥師擊斬之，與伯當(dāng)俱傳首長(zhǎng)安。張善相降唐。時(shí)李孰據(jù)河西稱帝，唐遣張俟德至涼招撫之，軌稱從弟大涼皇帝臣軌，而不受唐官爵。唐主怒，議興師討之。軌臣安修仁兄興貴仕唐，表請(qǐng)說(shuō)軌，諭以禍福，如不聽(tīng)，弟修仁為軌親信，圖之肘腋易矣。唐主遣之，興貴至涼，說(shuō)軌，不納，乃與修仁陰結(jié)諸胡，起兵擊軌，軌出戰(zhàn)而敗，興貴執(zhí)送長(zhǎng)安斬之。僭亂者三年。杜伏威據(jù)歷陽(yáng)降唐，唐以為和州總管，封吳王，賜姓李。通據(jù)海陵，攻江都，克之，襲沈法興于吳郡，大破之。法興赴江水死，子通徙都余杭。唐杜伏威遣其將王雄誕擊破之，子通走保杭州，雄誕又破之，執(zhí)送長(zhǎng)安。
初，杜伏威與輔公枯友善，及伏威入朝，公佑留守丹陽(yáng)。公佑遂背伏威，殺王雄誕造反，稱宋帝。唐遣趙郡王孝恭、嶺南道大使李靖討之。孝恭將發(fā)，宴集，卮酒忽變?yōu)檠献泽@。孝恭舉止自若曰：“此公佑授首之征也?！憋嫸M之。眾皆悅服。孝恭、李靖等進(jìn)擊公枯兵，大破之。公佑棄城東走，至武康，為野人所執(zhí)，送丹陽(yáng)梟首，江淮悉平。江淮起杜伏威，終輔公佑，僭亂者凡十一年。劉武周引突厥寇唐并州，陷晉陽(yáng)，裴寂軍潰，齊王元吉奔還長(zhǎng)安。武周遣宋金剛攻陷晉州、龍門(mén)、澮州等地，關(guān)中大震。秦王世民引軍自龍門(mén)渡河，屯柏壁，與宋金剛相持。世民屢破金剛將尉遲敬德、尋相等。金剛糧盡，北走。世民追及尋相于呂州，大破之。乘勝逐北，一晝夜行二百余里，戰(zhàn)數(shù)十合，眾請(qǐng)俟糧集再進(jìn)，世民曰：“金剛勢(shì)窮疾走，若稍緩成計(jì)，不可復(fù)攻矣?！辈唏R而進(jìn)，追及金剛于雀鼠谷，一日八戰(zhàn)，皆破之。世民不食二日，不解甲三日矣。引兵趨介休，金剛背城復(fù)戰(zhàn)，大敗，輕騎走。尉遲敬德與尋相舉介休及永安降，世民得敬德甚善，以為右一府統(tǒng)軍，使將其舊眾八千，與諸營(yíng)相參。劉武周聞金剛敗，大懼，棄并州走。突厥金剛亦與百余騎走突厥，并州悉平。武周僭亂，凡四年，后與金剛俱為突琢所殺。楚朱粲有眾二十萬(wàn)，剽掠淮漢間，每破州縣，若有積粟，則食粟，裸而淫其婦女，百般戲謔。將去，則焚其余粟，烹婦女?huà)雰亨⒅唬骸叭庵勒?，無(wú)過(guò)于人，但使他國(guó)有人，何憂于餒？”無(wú)粟則食人，稅諸城堡婦女?huà)雰?，以供軍?shí)?；窗餐梁罈钍苛制鸨ヴ?，諸軍皆應(yīng)之。粲大敗，奔菊潭。士林以漢東四郡降唐，粲亦降于唐。唐遣散騎常侍段確慰勞之。確乘醉侮粲曰：“聞卿好啖人，人作何味？”粲曰：“啖醉人，正如糟豬肉。”確怒罵，粲烹食人，遂屠菊潭，奔降王世充。時(shí)世充已篡隋稱帝，唐遣秦王世民督諸軍擊鄭以取東都，鄭河南州縣多相繼降唐，唐劉武周降將尋相等亦多叛去，諸將疑尉遲敬德，囚之軍中。屈突通、殷開(kāi)山言于世民曰：“敬德驍勇絕倫，留之必遺后患，不如殺之。”世民曰：“敬德若反，豈在尋相后乎？”遽命釋之，引入臥內(nèi)，賜之金曰：“丈夫意氣相期，勿以小嫌介意，吾終不信讒言，以害忠良。必欲去者，以此金相資，表一時(shí)共事之情而已?！币讯烂褚晕灏衮T行戰(zhàn)地，王世充率騎萬(wàn)余猝至，圍之，單雄信引槊直趨世民，敬德躍馬大呼，橫刺雄信墜馬。屈突通引大軍繼至，世充兵大敗。世民謂敬德曰：“公何相報(bào)之速也?！辟n敬德金銀一篋，自是寵遇日隆。
初，王世充侵夏黎陽(yáng)，夏竇建德破鄭殷州以報(bào)之，自是二國(guó)交惡，信使不通。至是，唐兵逼洛陽(yáng)，世充遣使求救于建德，夏中書(shū)侍郎劉彬曰：“天下大亂，唐得關(guān)西，鄭得河南，夏得河北，共成鼎足之勢(shì)。今唐舉兵臨鄭，鄭地日蹙，鄭亡則夏不能獨(dú)立，不如解仇發(fā)兵救之，夏擊其外，鄭攻其內(nèi)，破唐必矣。唐師既退，舉觀其變，若鄭可取則取之，并二國(guó)之兵，乘唐之憊，天下可取也?！苯ǖ聫闹?。時(shí)唐兵圍洛陽(yáng)，城中乏食，建德救至，乃遺世民書(shū)，請(qǐng)退軍潼關(guān)，復(fù)修前好。世民集將佐議之，皆請(qǐng)避其鋒。郭孝恪曰：“王世充窮蹙，垂將面縛，竇建德運(yùn)糧遠(yuǎn)來(lái)助之，此天意欲兩亡之也，不過(guò)二旬，兩主就縛矣?！笔烂裆浦?，將驍騎出武牢東。建德迫于武牢不得進(jìn)，數(shù)戰(zhàn)皆不利。凌敬言于建德曰：“大王宜悉兵濟(jì)河，攻取懷州、河陽(yáng)，使重將守之，遂建旗鼓，逾太行，入上黨，犭旬汾晉，趨蒲津，入無(wú)人之境，拓地收兵，則關(guān)中震恐，鄭圍自解矣?！?br>建德將從之，而世充遣使告急，陰以金玉賂建德諸將，諸將皆曰：“凌敬書(shū)生，安知戰(zhàn)事？”建德乃謝敬。敬固爭(zhēng)之。建德怒，令扶出，其妻曹氏曰：“祭酒之言，不可違也?！苯ǖ略唬骸按朔桥铀?。”夏王建德悉眾出?？谟?，置陣亙二十里。
世民命宇文士及將三百騎，率之西馳而南上。世民戒之曰：“賊若不動(dòng)，爾宜引歸，動(dòng)則引兵東出。”士及至陣前，陣果動(dòng)。世民曰：“可擊矣。”自率輕騎先進(jìn)，大軍繼之，于是大戰(zhàn)，塵埃障天，世民帥史大奈、程知節(jié)、秦叔寶、宇文歆等，卷旆而入，出其陣后，張?zhí)破鞄??；茨贤醯涝蓐?，進(jìn)出其后，復(fù)突陣而回，建德墜馬，武威軍大潰。建德中槊，楊武威逐之，建德墜馬，下擒之。世民囚建德等至洛陽(yáng)城下，以示世充。世充謂諸將曰：“吾所恃者夏王，今已為所擒，雖得出，必?zé)o成。”
世充乃素服，帥太子群臣詣軍門(mén)降，鄭地悉定。世充僭亂，凡三年。世民入宮，見(jiàn)隋宮殿嘆曰：“逞侈心，窮人欲，雖欲無(wú)亡得乎？”命徹毀其壯麗者。建德妻曹氏，帥眾奉傳國(guó)璽降唐，夏地悉定。建德僭位五年。世民至長(zhǎng)安，獻(xiàn)俘太廟，赦王世充，斬竇建德，又?jǐn)刂祠佑谑小Ｖ祠觼y，凡四年。唐以天下粗定，大赦百姓，給復(fù)一年。
初，建德嘗發(fā)鄴中墓，開(kāi)棺見(jiàn)一婦人，顏色美麗，其衣制非近代所有，候之似有氣息，乃收軍還養(yǎng)之。三日而能言，云是三國(guó)魏文帝宮人，隨甄皇后死，葬于此。說(shuō)甄后見(jiàn)害事，了了分明。建德甚寵愛(ài)之。至是建德滅。帝將納之，乃具以事白。
且曰：“妾閉泉壤已三百年，非竇公何以得見(jiàn)天日，妾不可有負(fù)竇公?！蹦俗詺ⅲ凵鮽?。時(shí)梁蕭銑據(jù)江南稱帝，勝兵四十萬(wàn)，諸將多恃功恣橫，銑患之，乃分兵于各處屯田，以?shī)Z諸將權(quán)。唐李靖說(shuō)趙郡王孝恭，以取蕭銑十策。孝恭上之，帝發(fā)巴蜀兵，以孝恭、李靖統(tǒng)之，自夔州順流東下。蕭銑倉(cāng)卒征兵，不能遽集，乃悉見(jiàn)兵數(shù)千出戰(zhàn)。李靖縱兵奮擊，大破之，乘勝直抵江陵。入其外郭，又攻破其水城，大獲舟櫓，李靖使盡散之江中。諸將皆曰：“破敵所獲，當(dāng)借其用，奈何棄以資敵？”
靖曰：“蕭銑之地，南出嶺表，東拒小洞庭，吾派軍深入，若攻城未拔，援兵四集，雖有舟楫，將安用之？今棄舟櫓，使塞江而下，援兵見(jiàn)之，必謂江陵已破，未敢輕發(fā)，往來(lái)戰(zhàn)司，動(dòng)淹旬月，吾取之必矣。”銑援兵見(jiàn)舟艦，果疑不進(jìn)。銑內(nèi)外阻絕，乃謂群下曰：“天不祚梁，若必待力屈，則百姓蒙患?！?br>因下令開(kāi)門(mén)出降。孝恭送銑于長(zhǎng)安，斬于都市，南方悉定。蕭銑僭位凡五年。
時(shí)竇建德雖滅，其諸將在山東者，雖家居，每橫暴為民患，唐官吏以法繩之，皆驚懼思亂，會(huì)有詔，悉征建德舊將，于是范愿、高雅賢等，謂入長(zhǎng)安，必?zé)o生理，遂謀作亂。卜之曰：“以劉氏為主，吉?！蹦送平ǖ屡f部將劉黑闥為主，起兵漳南，設(shè)壇以祭建德，告以復(fù)仇之義。攻陷冀州，破淮安王神通、李藝及徐世責(zé)力等兵，遂拔相州，唐兵多敗，半歲之間，盡復(fù)建德故地。初，魯郡賊帥徐圓郎降唐，唐以為兗州總管，至是舉兵應(yīng)黑闥。黑闥北通突厥，兵勢(shì)大震，自稱漢東王，都洛州，凡建德時(shí)文武，悉復(fù)本位，其設(shè)法行政，悉師建德，而攻戰(zhàn)勇決過(guò)之。帝使秦王世民、齊王元吉討黑闥。世民復(fù)取相州，進(jìn)軍肥鄉(xiāng)，列營(yíng)于洛水，黑闥數(shù)挑戰(zhàn)，世民堅(jiān)壁不應(yīng)，別遣將絕其糧道。相持六十余日，世民度黑闥糧盡，必來(lái)決戰(zhàn)，使人堰洛水上流，戒守吏于戰(zhàn)時(shí)決之。黑闥果帥步騎渡洛水，壓唐營(yíng)而陣。世民自將精騎擊之，守吏決堰，水大至，黑闥眾遂大潰。
黑闥與范愿等奔突厥，山東悉平。世民班師回長(zhǎng)安，黑闥復(fù)引突厥寇山東，唐遣齊王元吉與淮陽(yáng)王道玄擊黑闥。道玄將兵三萬(wàn)，與副將史萬(wàn)寶不協(xié)，道玄率輕騎先出犯，史萬(wàn)寶擁兵不進(jìn)，由是敗沒(méi)，時(shí)年十九。秦王世民聞而深惜之，曰：“道玄常從吾征伐，見(jiàn)吾深入賊陣．必慕效之，以至于此?！睘橹魈椤?br>世民自起兵以來(lái)，前后數(shù)十戰(zhàn)，常身先士卒，輕騎深入，雖屢危殆，而未嘗為矢刃所傷。太子中允王圭、洗馬魏征說(shuō)太子建成曰：“秦王功蓋天下，中外歸心，殿下但以年長(zhǎng)，位居?xùn)|宮，今黑闥散亡之余，眾不滿萬(wàn)，資糧匱乏，殿下宜自擊之，以取功名，庶可自安。”太子乃請(qǐng)行，高祖許之，乃與齊王元吉將兵同擊黑闥。黑闥食盡，眾多亡散，遂遁去。黑闥所署饒州刺史諸葛德威執(zhí)黑闥以城降，斬于洛州。黑闥臨刑嘆曰：“我幸在家鋤菜，為高雅賢輩所誤至此。”劉黑闥僭亂者一年。徐圓朗敗走，為野人所殺，其余諸賊，或即滅于隋，或見(jiàn)并于群賊，或滅或降于唐。至武德七年，燕高開(kāi)道為其下張金樹(shù)所殺，金樹(shù)遣使降唐。輔公佑亦滅，除梁，梁師都走附突厥。至太宗貞觀二年，將軍柴紹等討之，始滅，而天下復(fù)歸一統(tǒng)矣。高祖欲殺其民部尚書(shū)劉文靜，世民為之固請(qǐng)，不許，卒殺之，籍沒(méi)其家，皆齊王元吉譖之也。
初，元吉生時(shí)，竇氏惡其貌，欲不舉，侍媼陳善意私乳之。及長(zhǎng)，善意數(shù)規(guī)諫之，元吉拉殺之。性嗜色，好獵，每于夤夜?jié)摮?，奸媾民家婦女，最忌秦王世民。及世民得尉遲敬德，元吉大忌之，聞敬德善馬矛肖，元吉亦素以馬矛肖自負(fù)，請(qǐng)與敬德較勝。元吉操矛肖躍馬，意在刺之。須臾，敬德三奪其矛肖。帝以秦王功大，前代官不足稱之，以世民為天策上將，位在諸王公上。開(kāi)天策府，置官屬。世民以海內(nèi)寢平，乃開(kāi)館于宮西，延四方文學(xué)之士，以杜如晦、房玄齡、虞世南、褚亮等十八人，分為三番，更日值宿，供給珍膳，恩禮優(yōu)渥。世民朝謁公事之暇，輒至館中，與諸學(xué)士討論文籍?；蛞狗帜藢?，使閻立本圖像，褚亮為贊，號(hào)十八學(xué)士。士大夫得預(yù)其選者，時(shí)人謂之登瀛州。建成、元吉忌之，諸府僚多補(bǔ)外官，杜如晦亦遷陜州長(zhǎng)史。世民患之。房玄齡曰：“余人不足惜，至如如晦，乃王佐之才?！笔烂窦醋嗾?qǐng)為府屬。初，帝之起兵晉陽(yáng)也，皆秦王世民之謀。帝謂世民曰：“事成當(dāng)以汝為太子。”及為帝，將佐亦以為請(qǐng)，世民固辭而止。太子建成喜酒色游畋，齊王元吉多過(guò)失，皆無(wú)寵。秦王功名日盛，帝嘗有意以代建成，建成內(nèi)不自安，乃與元吉協(xié)謀，元吉欲先殺世民，復(fù)殺建成而代之。乃相與共傾世民，曲意事諸妃嬪，以求媚于上。世民獨(dú)不事之。由是諸妃嬪爭(zhēng)譽(yù)建成、元吉，而短世民。時(shí)世民、元吉皆居別殿，與上及東宮皆晝夜通行，無(wú)復(fù)禁限，相遇如家人禮。太子令秦、齊王教，與詔敕并行，有司莫知所從，唯據(jù)得之先后為定。世民以淮安王神通有功，給田數(shù)十頃。張婕妤求之，手敕賜之。神通以教給在先，不與。婕妤訴于帝，帝怒，以責(zé)世民，復(fù)謂裴寂曰：“此兒久典兵在外，為書(shū)生所教，非復(fù)昔日子矣。”秦王每侍宴宮中，思太穆皇后早終，不得見(jiàn)帝有天下，或欷猷流涕，帝不樂(lè)。諸妃嬪曰：“陛下春秋高，宜相娛樂(lè)，而秦王如此，正是憎嫉妾等。陛下萬(wàn)歲后，妾母子必?zé)o孑遺矣?；侍尤市?，陛下以妾等子母托之，必能保全?！备咦鏋橹異砣?。時(shí)帝于竇后所生四子之外，又生十八子，由是無(wú)意易太子，待世民日疏。而待建成、元吉日親矣。世民從上幸元吉第，元吉伏甲欲刺之。建成見(jiàn)尉遲敬德、秦叔寶在外，乃急止之。突厥屢寇關(guān)中，上欲遷都避之。世民曰：“戎狄為患，自古有之。陛下圣武龍興，奈何欲遷都以遺四海羞？臣忝備藩維，愿假數(shù)年之期，請(qǐng)系頡利之頭，致之闕下?！鄙显唬骸吧?。”建成與妃嬪共譖世民曰：“突厥雖屢為邊患，得賂則退。秦王外托御侮之名，實(shí)欲內(nèi)總兵權(quán)，成其篡奪之謀耳?！鄙洗笈偈烂褙?zé)之，不解。會(huì)有司奏突厥入寇甚急，上乃改容勞勉，詔世民、元吉將兵出幽州以御之。上海有寇盜，輒命世民討之，事平之后，猜嫌益甚。
世民、元吉與頡利突利二可汗遇于幽州，元吉見(jiàn)其兵盛，大懼，不敢出。世民獨(dú)帥騎馳詣?lì)R利曰：“國(guó)家與可汗和親，何為負(fù)約？我秦王也，可汗能斗，請(qǐng)獨(dú)出與我斗?！庇智豺T前告突厥曰：“爾往與我盟，有急相救，今乃引兵相攻，何無(wú)香火之情也？”頡利見(jiàn)世民輕出，又聞香火之言，疑突厥與世民有謀，突厥又疑頡利與世民有謀，乃相與請(qǐng)和，與盟而去。丙戍九年六月丁巳，太白經(jīng)天，世民既與建成、元吉有隙，建成于夜宴進(jìn)酒，世民飲之未盡而倒，淮安王掖世民還，咯血數(shù)升，急解之，得愈。上臨幸視疾，因語(yǔ)世民曰：“爾兄弟終不相下，同在京師，忿閱且深，爾宜往洛陽(yáng)，分陜以東悉主之，許建天子旌旗?！苯ǔ?、元吉相與謀曰：“秦王若至洛陽(yáng)，不可復(fù)制，不如留之長(zhǎng)安，則一匹夫，取之易矣。”乃令人上封事，言秦王左右，聞往洛陽(yáng)，無(wú)不喜躍，觀其志趣，恐不復(fù)來(lái)。帝乃中止。建成、元吉以秦府多驍將，欲誘之使為己用，密以金銀器一車(chē)，贈(zèng)尉遲敬德。敬德辭不受，以告世民。世民曰：“公心如山岳，雖積金至斗，知公不移。元吉乃譖敬德于上，將殺之。世民固請(qǐng)得免。房玄齡、杜如晦勸世民行周公之事。建成、元吉亦日夜與后宮譖訴世民于上，上信之。元吉密請(qǐng)殺秦王。上曰：“彼有定天下之功，罪狀未著，何以為辭？”元吉曰：“但應(yīng)速殺，何患無(wú)辭?！鄙喜粦?yīng)。會(huì)突厥入塞，建成薦元吉將兵擊之。元吉請(qǐng)秦府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程知節(jié)、段志元同行，簡(jiǎn)秦府精兵悉隸麾下，徙房玄齡、杜如晦等不得在秦府。東宮官王日至至密告世民曰：“太子語(yǔ)齊王，吾與秦王餞汝于昆明池，使壯士拉殺之，盡殺秦叔寶等，遣人說(shuō)上授我以國(guó)，而立汝為太弟?！庇谑情L(zhǎng)孫無(wú)忌、高土廉、尉遲敬德等請(qǐng)世民決計(jì)。世民命卜之幕僚。張公謹(jǐn)自外來(lái)見(jiàn)之，取龜投地曰：“夫卜以決疑。今事在不疑，尚復(fù)何卜？”
己未，太白復(fù)經(jīng)天，太史傅奕密奏太白見(jiàn)秦分，秦王當(dāng)有天下，帝以其狀授世民，于是世民密奏建成、元吉與張婕妤、尹德妃及與諸后官淫亂狀，且曰：“臣于兄弟，無(wú)私毫負(fù)，今欲殺臣，以為世充、建德報(bào)仇。”上省之，愕然曰：“明當(dāng)鞫問(wèn)，汝宜早參。”庚申，世民將入朝，夜享將士，長(zhǎng)孫后親為行酒，士皆感奮愿死世民遂帥長(zhǎng)孫無(wú)忌等入，伏兵玄武門(mén)。張婕妤竊知之，密告建成。建成、元吉覺(jué)變，即跨馬東歸宮府。
世民從而呼之，元吉惶悚，引弓三射不能彀。世民一箭射殺建成，再中元吉墜馬。世民馬驚逸入林下，為木枝所掛，墜不能起。元吉遽至，奪弓將扼之，尉遲敬德將七十騎繼至，躍馬叱之。元吉欲趨武德殿，敬德追射殺之。東宮及齊府兵乃鼓噪欲攻秦府，敬德持建成、元吉首示之，宮府兵皆潰。上謂裴寂等曰：“不圖今日乃見(jiàn)此事?！笔挰r、陳叔達(dá)曰：“建成、元吉嫉秦王功高望重，共為奸謀，今秦王已討而誅之，秦王功蓋宇宙，率土歸心，陛下若處以元良，委之國(guó)務(wù)，無(wú)復(fù)事矣?！鄙显唬骸吧?，此吾之夙心也?！彼炝⑹烂駷榛侍印Ｓ衷t自今軍國(guó)重事，無(wú)大小悉委太子處決，然后奏聞。殺建成諸子承道、承德、承訓(xùn)、承明、承義等，殺元吉諸子承業(yè)、承巒、承獎(jiǎng)、承裕、承度等。元吉妻楊氏，美麗無(wú)比，素與長(zhǎng)孫后善，嘗諫止元吉無(wú)與世民為仇，至是親至世民宮中請(qǐng)死。光彩發(fā)越，嬌啼宛轉(zhuǎn)，百倍撩人。世民忘其為弟婦，竟以克敵仇家視之，遂與私焉。及即位，納之宮中，甚寵幸之。赦建成、元吉黨羽，一無(wú)所問(wèn)。洗馬魏征嘗勸太子建成早除秦王，至是，世民召見(jiàn)曰：“汝何為離間我兄弟？”對(duì)曰：“先太子早從征言，無(wú)有今日。”世民素重其才，改容謝之。又召王圭以為諫議大夫。
命縱禁苑鷹犬，罷四方貢獻(xiàn)，聽(tīng)百官各陳治道，政令簡(jiǎn)肅，中外大悅。帝自稱太上皇，詔傳位于太子，太子世民即皇帝位于顯德殿，是為太宗文武帝。大赦天下，放宮女三千人。高祖在位九年，又在太上皇位九年崩，壽七十一歲。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。