第七回　代謀差營(yíng)兵受殊禮　吃倒帳錢(qián)儈大遭殃

當(dāng)下繼之對(duì)我說(shuō)道：“你不要性急。因?yàn)槲艺f(shuō)那狗才窮的吃盡當(dāng)光了，你以為我言過(guò)其實(shí)，我不能不將他們那旗人的歷史對(duì)你講明，你好知道我不是言過(guò)其實(shí)，你好知道他們各人要擺各人的架子。那個(gè)吃燒餅的旗人，窮到那么個(gè)樣子，還要擺那么個(gè)架子，說(shuō)那么個(gè)大話(huà)，你想這個(gè)做道臺(tái)的，那家人咧、衣服咧，可肯不擺出來(lái)么？那衣服自然是難為他弄來(lái)的。你知道他的家人嗎？有客來(lái)時(shí)便是家人；沒(méi)有客的時(shí)候，他們還同著桌兒吃飯呢?！蔽覇?wèn)道：“這又是其么緣故？”繼之道：“這有甚么緣故，都是他那些甚么外甥咧、表侄咧，聞得他做了官，便都投奔他去做官親；誰(shuí)知他窮下來(lái)，就拿著他們做底下人擺架子。我還聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)有幾家窮候補(bǔ)的旗人，他上房里的老媽子、丫頭，還是他的丈母娘、小姨子呢。你明白了這個(gè)來(lái)歷，我再告訴你這位總督大人的脾氣，你就都明白了。這位大帥，是軍功出身，從前辦軍務(wù)的時(shí)候，都是仗著幾十個(gè)親兵的功勞，跟著他出生入死。如今天下太平了，那些親兵，叫他保的總兵的總兵，副將的副將，卻一般的放著官不去做，還跟著他做戈什哈。你道為甚么呢？只因這位大帥，念著他們是共過(guò)患難的人，待他們極厚，真是算得言聽(tīng)計(jì)從的了，所以他們死命的跟著，好仗著這個(gè)勢(shì)子，在外頭弄錢(qián)。他們的出息，比做官還好呢。還有一層：這位大帥因?yàn)檗k過(guò)軍務(wù)，與士卒同過(guò)甘苦，所以除了這班戈什哈之外，無(wú)論何等兵丁的說(shuō)話(huà)，都信是真的。他的意思，以為那些兵丁都是鄉(xiāng)下人，不會(huì)撒謊的。他又是個(gè)喜動(dòng)不喜靜的人，到了晚上，他往往悄地里出來(lái)巡查，去偷聽(tīng)那些兵丁的說(shuō)話(huà)，無(wú)論那兵丁說(shuō)的是甚么話(huà)，他總信是真的。久而久之，他這個(gè)脾氣，叫人家摸著了，就借了這班兵丁做個(gè)謀差事的門(mén)路。臂如我要謀差使，只要認(rèn)識(shí)了幾個(gè)兵丁，囑托他到晚上，覷著他老人家出來(lái)偷聽(tīng)時(shí)，故意兩三個(gè)人談?wù)摚f(shuō)吳某人怎樣好怎樣好，辦事情怎么能干，此刻卻是怎樣窮，假作嘆息一番，不出三天，他就是給我差使的了。你想求到他說(shuō)話(huà)，怎么好不恭敬他？你說(shuō)那茍觀察禮賢下士，要就是為的這個(gè)。那個(gè)戴白頂子的，不知又是那里的什長(zhǎng)之類(lèi)的了?！蔽衣?tīng)了這一番話(huà)，方才恍然大悟。
繼之說(shuō)話(huà)時(shí)，早來(lái)了一個(gè)底下人，見(jiàn)繼之話(huà)說(shuō)的高興，閃在旁邊站著。等說(shuō)完了話(huà)，才走近一步，回道：“方才鐘大人來(lái)拜會(huì)，小的已經(jīng)擋過(guò)駕了?！崩^之問(wèn)道：“坐轎子來(lái)的，還是跑路來(lái)的？”底下人道：“是衣帽坐轎子來(lái)的。”繼之哼了一聲道：“功名也要快丟了，他還要來(lái)晾他的紅頂子！你擋駕怎么說(shuō)的？”底下人道：“小的見(jiàn)晚上時(shí)候，恐怕老爺穿衣帽麻煩，所以沒(méi)有上來(lái)回，只說(shuō)老爺在關(guān)上沒(méi)有回來(lái)?！崩^之道：“明日到關(guān)上去，知照門(mén)房，是他來(lái)了，只給我擋駕。”到底下人答應(yīng)了兩個(gè)“是”字，退了出去。我因問(wèn)道：“這又是甚么故事，可好告訴我聽(tīng)聽(tīng)？”繼之笑道：“你見(jiàn)了我，總要我說(shuō)甚么故事，你可知我的嘴也說(shuō)干了。你要是這么著，我以后不敢見(jiàn)你了?！蔽乙残Φ溃骸按蟾纾悴桓嬖V我也可以，可是我要說(shuō)你是個(gè)勢(shì)利人了?！崩^之道：“你不要給我胡說(shuō)！我怎么是個(gè)勢(shì)利人？”我笑道：“你才說(shuō)他的功名要快丟了，要丟功名的人，你就不肯會(huì)他了，可不是勢(shì)利嗎？”
繼之道：“這么說(shuō)，我倒不能不告訴你了。這個(gè)人姓鐘，叫做鐘雷溪——”我搶著說(shuō)道：“怎么不‘鐘靈氣’，要‘鐘戾氣’呢？”繼之道：“你又要我說(shuō)故事，又要來(lái)打岔，我不說(shuō)了?！眹樀梦已肭蟛坏?。繼之道：“他是個(gè)四川人，十年頭里，在上海開(kāi)了一家土棧，通了兩家錢(qián)莊，每家不過(guò)通融二三千銀子光景；到了年下，他卻結(jié)清帳目，一絲不欠。錢(qián)莊上的人眼光最小，只要年下不欠他的錢(qián)，他就以為是好主顧了。到了第二年，另外又有別家錢(qián)莊來(lái)兜搭了。這一年只怕通了三四家錢(qián)莊，然而也不過(guò)五六千的往來(lái)，這年他把門(mén)面也改大了，舉動(dòng)也闊綽了。到了年下，非但結(jié)清欠帳，還些少有點(diǎn)存放在里面。一時(shí)錢(qián)莊幫里都傳遍了，說(shuō)他這家土棧，是發(fā)財(cái)?shù)煤苣?。過(guò)了年，來(lái)兜搭的錢(qián)莊，越發(fā)多了。他卻一概不要，說(shuō)是我今年生意大了，三五千往來(lái)不濟(jì)事，最少也要一二萬(wàn)才好商量。那些錢(qián)莊是相信他發(fā)財(cái)?shù)牧?，都答?yīng)了他。有答應(yīng)一萬(wàn)的，有答應(yīng)二萬(wàn)的，統(tǒng)共通了十六七家。他老先生到了半年當(dāng)中，把肯通融的幾家，一齊如數(shù)提了來(lái)，總共有二十多萬(wàn)。到了明天，他卻‘少陪’也不說(shuō)一聲，就這么走了。土棧里面，丟下了百十來(lái)個(gè)空箱，伙計(jì)們也走的影兒都沒(méi)有。銀莊上的人吃一大驚，連忙到會(huì)審公堂去控告，又出了賞格，上了新聞紙告白，想去捉他。這卻是大海撈針?biāo)频?，哪里捉得他著！你曉得他到哪里去了？他帶了銀子，一直進(jìn)京，平白地就捐上一個(gè)大花樣的道員，加上一個(gè)二品頂戴，引見(jiàn)指省，來(lái)到這里候補(bǔ)。你想市儈要入官場(chǎng)，那里懂得許多。從來(lái)捐道員的，哪一個(gè)捐過(guò)大花樣？這道員外補(bǔ)的，不知幾年才碰得上一個(gè)，這個(gè)連我也不很明白。聽(tīng)說(shuō)合十八省的道缺，只有一個(gè)半缺呢?！?我說(shuō)道：“這又奇了，怎么有這半個(gè)缺起來(lái)？”繼之道：“大約這個(gè)缺是一回內(nèi)放，一回外補(bǔ)的，所以要算半個(gè)。你想這么說(shuō)法，那道員的大花樣有甚用處？誰(shuí)還去捐他？并且近來(lái)那些道員，多半是從小班子出身，連捐帶保，迭起來(lái)的；若照這樣平地捐起來(lái)，上頭看了履歷，就明知是個(gè)富家子弟，哪里還有差事給他。所以那鐘雷溪到了省好幾年了，并未得過(guò)差使，只靠著騙拐來(lái)的錢(qián)使用。上海那些錢(qián)莊人家，雖然在公堂上存了案，卻尋不出他這個(gè)人來(lái)，也是沒(méi)法。到此刻，已經(jīng)八九年了。直到去年，方才打聽(tīng)得他改了名字，捐了功名，在這里候補(bǔ)。這十幾家錢(qián)莊，在上海會(huì)議定了，要問(wèn)他索還舊債，公舉了一個(gè)人，專(zhuān)到這里，同他要帳。誰(shuí)知他這時(shí)候擺出了大人的架子來(lái)，這討帳的朋友要去尋他，他總給他一個(gè)不見(jiàn)：去早了，說(shuō)沒(méi)有起來(lái)；去遲了，不是說(shuō)上衙門(mén)去了，便說(shuō)拜客去了；到晚上去尋他時(shí)，又說(shuō)赴宴去了。累得這位討帳的朋友，在客棧里耽擱了大半年，并未見(jiàn)著他一面。沒(méi)有法想，只得回到上海，又在會(huì)審公堂控告。會(huì)審官因?yàn)樗娴氖莻€(gè)道臺(tái)，又且事隔多年，便批駁了不準(zhǔn)。又到上海道處上控。上海道批了出來(lái)，大致說(shuō)是控告職官，本道沒(méi)有這種權(quán)力，去移提到案。如果實(shí)在系被騙，可到南京去告。云云。那些錢(qián)莊幫得了這個(gè)批，猶如喚起他的睡夢(mèng)一般，便大家商量，選派了兩個(gè)能干事的人，寫(xiě)好了稟帖，到南京去控告。誰(shuí)知衙門(mén)里面的事，難辦得很呢，況且告的又是二十多萬(wàn)的倒帳，不消說(shuō)的原告是個(gè)富翁了，如何肯輕易同他遞進(jìn)去。鬧的這兩個(gè)干事的人，一點(diǎn)事也不曾干上，白白跑了一趟，就那么著回去了。到得上海，又約齊了各莊家，匯了一萬(wàn)多銀子來(lái)，里里外外，上上下下，都打點(diǎn)到了，然后把呈子遞了上去。這位大帥卻也好，并不批示，只交代藩臺(tái)問(wèn)他的話(huà)，問(wèn)他有這回事沒(méi)有：‘要是有這回事，早些料理清楚；不然，這里批出去，就不好看了?！_(tái)依言問(wèn)他，他卻賴(lài)得個(gè)一干二凈。藩臺(tái)回了制軍，制軍就把這件事擱起了。這位鐘雷溪得了此信，便天天去結(jié)交督署的巡捕、戈什哈，求一個(gè)消息靈通。此時(shí)那兩個(gè)錢(qián)莊干事的人，等了好久，只等得一個(gè)泥牛入海，永無(wú)消息，只得寫(xiě)信到上海去通知。過(guò)了幾天，上海又派了一個(gè)人來(lái)，又帶了多少使費(fèi)，并且?guī)е艘环庑拧Ｄ愕肋@封是甚么信呢？原來(lái)上海各錢(qián)莊多是紹興人開(kāi)的，給各衙門(mén)的刑名師爺是同鄉(xiāng)。這回他們不知在那里請(qǐng)出一位給這督署刑名相識(shí)的人，寫(xiě)了這封信，央求他照應(yīng)。各錢(qián)莊也聯(lián)名寫(xiě)了一張公啟，把鐘雷溪從前在上海如何開(kāi)土棧，如何通往來(lái)，如何設(shè)騙局，如何倒帳卷逃，并將兩年多的往來(lái)帳目，抄了一張清單，一齊開(kāi)了個(gè)白折子，連這信封在一起，打發(fā)人來(lái)投遞。這人來(lái)了，就到督署去求見(jiàn)那位刑名師爺，又遞了一紙催呈。那刑名師爺光景是對(duì)大帥說(shuō)明白了。前日上院時(shí)，單單傳了他進(jìn)去，叫他好好的出去料理，不然，這個(gè)‘拐騙巨資’，我批了出去，就要奏參的。嚇的他昨日去求藩臺(tái)設(shè)法。這位藩臺(tái)本來(lái)是不大理會(huì)他的，此時(shí)越發(fā)疑他是個(gè)騙子，一味同他搭訕著。他光景知道我同藩臺(tái)還說(shuō)得話(huà)來(lái)，所以特地來(lái)拜會(huì)我，無(wú)非是要求我對(duì)藩臺(tái)去代他求情。你想我肯同他辦這些事么？所以不要會(huì)他。兄弟，你如何說(shuō)我勢(shì)利呢？”我笑道：“不是我這么一激，哪里聽(tīng)得著這段新聞呢。但是大哥不同他辦，總有別人同他辦的，不知這件事到底是個(gè)怎么樣結(jié)果呢？”繼之道：“官場(chǎng)中的事，千變?nèi)f化，哪里說(shuō)得定呢。時(shí)候不早了，我們睡罷。明日大早，我還要到關(guān)上去呢。”說(shuō)罷，自到上房去了。
一夜無(wú)話(huà)。到了次日早起，繼之果然早飯也沒(méi)有吃，就到關(guān)上去了。我獨(dú)自一個(gè)人吃過(guò)了早飯，閑著沒(méi)事，踱出客堂里去望望。只見(jiàn)一個(gè)底下人，收拾好了幾根水煙筒，正要拿進(jìn)去，看見(jiàn)了我，便垂手站住了。我抬頭一看，正是繼之昨日說(shuō)的高升。因笑著問(wèn)他道：“你家老爺昨日告訴我，一個(gè)旗人在茶館里吃燒餅的笑話(huà)，說(shuō)是你說(shuō)的，是么？”高升低頭想道：“是甚么笑話(huà)呀？”我說(shuō)道：“到了后來(lái)，又是甚么他的孩子來(lái)說(shuō)，媽沒(méi)有褲子穿的呢?！备呱溃骸芭叮∈沁@個(gè)。這是小的親眼看見(jiàn)的實(shí)事，并不是笑話(huà)。小的生長(zhǎng)在京城，見(jiàn)的旗人最多，大約都是喜歡擺空架子的。昨天晚上，還有個(gè)笑話(huà)呢?！?
我連忙問(wèn)是甚么笑話(huà)。高升道：“就是那邊茍公館的事。昨天那茍大人，不知為了甚事要會(huì)客。因?yàn)樽约簺](méi)有大衣服，到衣莊里租了一套袍褂來(lái)穿了一會(huì)。誰(shuí)知他送客之后，走到上房里，他那個(gè)五歲的小少爺，手里拿著一個(gè)油麻團(tuán)，往他身上一摟，把那嶄新的衣服，鬧上了兩塊油跡。不去動(dòng)他，倒也罷了；他們不知那個(gè)說(shuō)是滑石粉可以起油的，就糝上些滑石粉，拿熨斗一熨，倒弄上了兩塊白印子來(lái)了。他們恐怕人家看出來(lái)，等到將近上燈未曾上燈的時(shí)候，方才送還人家，以為可以混得過(guò)去。誰(shuí)知被人家看了出來(lái)，到公館里要賠。他家的家人們，不由分說(shuō)，把來(lái)人攆出大門(mén)，緊緊閉上；那個(gè)人就在門(mén)口亂嚷，惹得來(lái)往的人，都站定了圍著看。小的那時(shí)候，恰好買(mǎi)東西走過(guò)，看見(jiàn)那人正抖著那外褂兒，叫人家看呢?！蔽衣?tīng)了這一席話(huà)，方才明白吃盡當(dāng)光的人，還能夠衣冠楚楚的緣故。 正這么想著，又看見(jiàn)一個(gè)家人，拿一封信進(jìn)來(lái)遞給我，說(shuō)是要收條的。我接來(lái)順手拆開(kāi)，抽出來(lái)一看，還沒(méi)看見(jiàn)信上的字，先見(jiàn)一張一千兩銀子的莊票，蓋在上面。
正是：方才悟徹玄中理，又見(jiàn)飛來(lái)意外財(cái)。要知這一千兩銀子的票是誰(shuí)送來(lái)的，且待下回再記。